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La Neuropsicología:
Necesidades

y repercusiones

en la sociedad actual
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Coordinadoras:
Teresa de Miguel Martínez
Sara Fernández Guinea
Helena Koronis Pereda

Sección de Psicología Clínica y de la Salud

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2 La Neuropsicología: Necesidades y repercusiones en la sociedad actual

índice
1. Introducción
2. Justificación del documento
3. Definición y objetivos de la Neuropsicología Clínica
4. Funciones del neuropsicólogo clínico
5. Formación del neuropsicólogo clínico
6. Ámbitos de aplicación de la Neuropsicología Clínica

1. INTRODUCCIÓN tores implicados, para responder a la demanda

A lo largo de las últimas décadas, el estudio del
cerebro y sus alteraciones funcionales,
bioquímicas y anatómicas ha experimentado un
extraordinario desarrollo impulsado desde los
diferentes campos de la Ciencia.
El avance tecnológico de la Medicina y las
Neurociencias ha permitido reducir los índices
de mortalidad y aumentar el número de perso-
nas supervivientes con lesiones cerebrales cau-
sadas por accidentes cerebrovasculares,
traumatismos craneoencefálicos, infecciones,
enfermedades desmilinizantes, tumores, etc.,
cuyas consecuencias cognitivas, emocionales,
conductuales, físicas y sociales generan unos al-
tísimos costes económicos y sociales que son
soportados por las administraciones públicas, las
entidades privadas y las propias familias. Estas
repercusiones, que se prolongan en el tiempo,
pueden ser aminoradas si se atienden en todas
sus manifestaciones desde diferentes discipli-
nas científicas y clínicas con un abordaje espe-
cializado e integrador.
Esta asistencia del paciente con daño cerebral
abarca desde la fase aguda hasta la recupera-
ción parcial o total y la integración sociolaboral
del afectado. En este proceso de diagnóstico y
recuperación se deben contemplar todos los fac-
actual de la sociedad y a los nuevos retos que
plantea el abordaje de una salud de calidad.
La Neuropsicología Clínica contribuye de mane-
ra esencial a la atención integral y satisfacción
de las necesidades de los pacientes, con su apor-
tación de enfoques específicos teóricos y prácti-
cos al abordaje transdisciplinar de las alteracio-
nes cerebrales. La evaluación y los programas
de intervención neuropsicológica aminoran los
efectos a nivel cognitivo, emocional y conductual,
favorecen la integración personal, familiar, so-
cial y laboral y muestran unos resultados efica-
ces y exitosos en el proceso de recuperación de
estas personas.
Este importante papel ha hecho que la
Neuropsicología también haya experimentado un
notable avance e implementación en España, y
de forma particular, en la Comunidad de Madrid
en los últimos años. La respuesta a esta necesi-
dad se ha visto reflejada tanto en el ámbito acadé-
mico como asistencial.
En el ámbito académico, los diferentes planes de
estudio que se han impartido en las Universida-
des públicas y privadas han ido incrementando el
número de asignaturas y créditos relacionados con
este campo. A esto se añade los diferentes pro-
gramas de doctorado que incluyen cursos sobre
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Neuropsicología y otros estudios de postgrado
como los Expertos y Magíster en Neuropsicología
y Neuropsicología Infantil.
El ámbito asistencial ha habido un incremento, to-
davía insuficiente, de clínicas, centros de día, uni-
dades de daño cerebral, servicios de Rehabilita-
ción, Neurología, Psiquiatría, Neurocirugía, etc.,
donde se ha dado una demanda del neuropsicó-
logo clínico que se ha incorporado como profe-
sional sanitario con unas competencias
asistenciales específicas en relación con las ne-
cesidades del paciente con daño cerebral.
2. JUSTIFICACIÓN DEL DOCUMENTO
La realidad asistencial pública y privada no con-
templa lo suficiente la participación del
neuropsicólogo clínico en algunos dispositivos
(servicios, hospitales, centros de día,...), donde
su función resulta imprescindible si se pretende
dar una atención que abarque todas las secuelas
del daño cerebral.
Nuestra sociedad soporta las consecuencias del
daño cerebral pero desconoce, en gran medida,
la labor de los neuropsicólogos como profesio-
nales especializados en este campo y los bene-
ficios que su intervención aporta a la recupera-
ción de estos pacientes.
Ante la situación actual el Grupo de Trabajo de
Neuropsicología del Colegio Oficial de Psicólo-
gos de Madrid ha considerado la oportunidad de
elaborar y difundir este primer documento mar-
co con el fin de recoger y aportar la información
básica necesaria para dar a conocer la importan-
cia de la Neuropsicología Clínica en diferentes
ámbitos de aplicación.
3. DEFINICIÓN Y OBJETIVOS DE LA
NEUROPSICOLOGÍA CLÍNICA
La Neuropsicología, como disciplina científica
dentro del campo de la Neurociencia, abarca un
3
conjunto de conocimientos teóricos y experimen-
tales sobre las relaciones existentes entre el ce-
rebro, los procesos cognitivos superiores y la
conducta humana. En su vertiente aplicada, la
Neuropsicología Clínica se ocupa de identificar,
describir, evaluar, diagnosticar y rehabilitar las
alteraciones cognitivas, conductuales y emocio-
nales derivadas de las disfunciones del sistema
nervioso central.
Los objetivos de la Neuropsicología Clínica
son:
1)Estudiar y evaluar los patrones de funciona-
miento cognitivo, conductual y emocional y su
interacción en las personas con alteraciones
cerebrales.
2)Diseñar e implementar los programas especí-
ficos de intervención y evaluar la eficacia de
los tratamientos aplicados.
3)Valorar la evolución clínica, los factores pro-
nósticos y los aspectos clínicos-legales y
asistenciales.
4)Proporcionar información específica a otras dis-
ciplinas para contribuir a prestar una atención
integral a las personas con daño cerebral.
5)Contribuir al proceso científico de las
Neurociencias con proyectos de investigación
en el campo de la Neuropsicología Clínica.
4. FUNCIONES DEL
NEUROPSICÓLOGO
4. 1. FUNCIONES ASISTENCIALES
Atención a pacientes con alteraciones del siste-
ma nervioso central en régimen de consulta o en
hospitalización.
A. Evaluación y diagnóstico neuropsicológico:
4 La Neuropsicología: Necesidades y repercusiones en la sociedad actual
I. La evaluación neuropsicológica tiene como
finalidad identificar, describir y cuantificar
los déficit cognitivos y las alteraciones
conductuales y emocionales que se pro-
ducen como consecuencia de lesiones y
disfunciones del cerebro.
II. Evaluar el impacto del daño cerebral en los
contextos social, laboral, familiar y perso-
nal.
III. Valorar la evolución y el beneficio de la
aplicación de un programa de rehabilitación
neuropsicológica.
IV. Establecer las consecuencias clínico-lega-
les que se deriven en cada caso.
B. Tratamiento y/o intervención neuropsicológica:
La intervención neuropsicológica consiste en
la aplicación de técnicas de tratamiento espe-
cíficas para los diferentes trastornos
neuropsicológicos, incluyendo las actividades
clínicas tanto a nivel individual como grupal.
El tratamiento implica la identificación de los
objetivos y necesidades, la formulación de los
programas de intervención, implementación,
revisión y valoración de dichos programas.
Estas funciones se realizan a través de las si-
guientes actividades:
I. Intervención terapéutica para optimizar la
recuperación de las funciones cognitivas
alteradas (atención, memoria, funciones
ejecutivas, etc.).
II. Entrenamiento para el desarrollo y la utili-
zación de estrategias cognitivas.
III. Facilitación en el uso de técnicas y méto-
dos compensatorios.
IV. Tratamiento de los trastornos emocionales
y conductuales asociados con la lesión ac-
tual para facilitar el proceso de adaptación
del paciente.
V. Intervención familiar: informar sobre el daño
cerebral y sus consecuencias, prestar apo-
yo y atención psicológica, instruir (o for-
mar) en habilidades de afrontamiento y de
manejo del paciente para favorecer su co-
laboración en el tratamiento.
VI. Estimulación cognitiva: intervención cuyo
objetivo es estimular y optimizar las capa-
cidades del paciente y su autonomía du-
rante el mayor tiempo posible.
C.Asesoramiento experto: Estudios neuropsico-
lógicos a petición de otros profesionales, ins-
tituciones sanitarias, sociales, educativas, ju-
diciales y otras (Administración de Justicia,
valoración del daño, Seguridad Vial, etc.).
D.Cumplimentación de documentación clínica:
Esta actividad abarca la elaboración de histo-
rias clínicas, informes de derivación e infor-
mes clínicos y periciales; estos pueden estar
dirigidos a pacientes, familiares, entidades de
seguros, centros educativos, instituciones ju-
diciales, profesionales sanitarios, y otros.
4.2. FUNCIÓN DE PROMOCIÓN Y
PREVENCIÓN DE LA SALUD
a) Fomentar y promover hábitos de salud en la
población: Elaborar el material y las activida-
des necesarias para promocionar la difusión
del conocimiento del daño cerebral y sus con-
secuencias en la sociedad, favoreciendo la pre-
vención.
b)Participar en programas de investigación rela-
cionados con la epidemiología (prevalencia,
incidencia, factores de riesgo) del daño cere-
bral y sus consecuencias neuropsicológicas.
4.3. FUNCIÓN DOCENTE
El neuropsicólogo con formación y experiencia
especializada puede ejercer la función docente
en centros e instituciones públicas y privadas,
sanitarias, sociales y educativas, mediante se-
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minarios, sesiones clínicas, cursos y supervisión
de actividad asistencial.
a) La formación de pregrado: Dirigida a los estu-
diantes que cursan licenciaturas o
diplomaturas.
b)La formación de postgrado: Dirigida a licen-
ciados y diplomados en cursos de doctorado,
master, experto, etc.
c) La formación continuada: Impartida a los pro-
fesionales de todos los ámbitos relacionados
con la Neuropsicología, mediante cursos de
actualización de los conocimientos teórico-
prácticos necesarios para mantener la calidad
del ejercicio profesional.
d)Participación en eventos científicos y en la di-
fusión de los avances de la Neuropsicología.
4.4. FUNCIÓN INVESTIGADORA
Llevar a cabo Proyectos de Investigación cientí-
fica básica y aplicada para aportar los nuevos
conocimientos que contribuyan al desarrollo de
la Neuropsicología.
Las principales líneas de investigación actuales
se dirigen a diversos campos, entre otros:
a) Los procesos neuropsicológicos en relación
con:
• Las técnicas de Neuroimagen.
• Los tratamientos neuroquirúrgicos.
• Los efectos de los fármacos.
• Los trastornos psicopatológicos.
• El consumo de sustancias tóxicas.
b)La valoración de la eficacia de los programas
de intervención.
c) El desarrollo madurativo del cerebro en rela-
ción con la adquisición de las distintas capa-
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cidades motoras, intelectuales, emocionales
y sociales en el niño.
d)Establecer y validar los modelos de procesa-
miento cognitivo, conductual y emocional.
e) La elaboración y validación de pruebas y test
neuropsicológicos.
f) Desarrollo de programas y técnicas de reha-
bilitación.
5. FORMACIÓN
La formación del neuropsicólogo clínico requie-
re básicamente la Licenciatura en Psicología, y
una formación de postgrado especializada y com-
pleta.
El ejercicio profesional de la Neuropsicología re-
quiere una formación postgrado que aporte los
conocimientos teórico-prácticos de las
Neurociencias en general y de la Neuropsicología
en particular.
A estos conocimientos se accede actualmente
por las vías siguientes:
• Programas de Doctorado
• Programas de Magister.
Además, es necesaria una formación continuada
que permita la actualización de los conocimien-
tos teórico-prácticos necesarios para mantener
la calidad del ejercicio profesional en
Neuropsicología.
6. ÁMBITOS DE APLICACIÓN DE LA
NEUROPSICOLOGÍA CLÍNICA
La labor profesional del neuropsicólogo clínico
se dirige a personas de distintos grupos de edad,
en contextos públicos y privados en diversos
ámbitos,entre los que destacan los siguientes:
6 La Neuropsicología: Necesidades y repercusiones en la sociedad actual
Sanitario
El neuropsicólogo colabora con los distintos es-
pecialistas médicos en el proceso de evaluación
y diagnóstico, aportando técnicas y procedimien-
tos específicos para atender de manera integral
las consecuencias de las alteraciones cerebra-
les provocadas por patologías como los acciden-
tes cerebrovasculares, traumatismos craneo-
encefálicos, infecciones, enfermedades neuro-
degenerativas, enfermedades desmilinizantes,
epilepsia, SIDA, drogadicción, etc.
Entre otras especialidades, las que con mas fre-
cuencia necesitan la aportación de la
Neuropsicología son: Neurología, Neurocirugía,
Rehabilitación, Psiquiatría, Geriatría, Pediatría,
Medicina interna, Oncología, etc.
Servicios sociales
La sociedad actual se ve obligada a dar respues-
ta a los nuevos problemas derivados de los cam-
bios sociales y científicos en las últimas déca-
das como son los avances de la Neonatología,
que permiten la supervivencia de niños con gra-
ves secuelas neurológicas; el incremento de le-
siones cerebrales producidas por los accidentes
de tráfico y la siniestrabilidad laboral; el progre-
sivo envejecimiento de la población por el au-
mento de la esperanza de vida; el abuso de sus-
tancias psicoactivas, etc.
La atención a estas demandas sociales exige
emprender acciones conjuntas desde diversos
ámbitos científicos entre los que la
Neuropsicología tiene un papel imprescindible.
La intervención del neuropsicólogo en el ámbito
de los servicios Sociales comprende:
• La prevención, valoración y tratamiento, en:
a) Personas con discapacidad;
b) El envejecimiento normal y patológico;
c) Asociaciones de familiares, fundaciones, or-
ganizaciones sin ánimo de lucro, etc.
Jurídico-legal
Cada vez más, los jueces y los abogados, cada
vez más, solicitan la colaboración de los exper-
tos periciales en Neuropsicología para la aseso-
ría, valoración y baremación de las secuelas del
daño cerebral y la discapacidad. Esta colabora-
ción se lleva a cabo en actividades como: la va-
loración de las secuelas neuropsicológicas del
daño cerebral, el estudio de posible simulación,
competencia y responsabilidad civil, y otras.
Educativo
En el ámbito educativo el neuropsicólogo inter-
viene en aquellas dificultades cognitivas, emo-
cionales y conductuales que afectan al proceso
de adquisición de destrezas de aprendizaje y al
rendimiento académico en niños con daño cere-
bral. En este contexto realiza las siguientes in-
tervenciones:
• Valoración y detección de posibles alteracio-
nes neuropsicológicas en los niños en edad
escolar y su repercusión en aprendizajes es-
pecíficos a lo largo de su desarrollo.
• Asesoramiento en la adaptación curricular de
los niños con alteraciones neuropsicológicas
en el ámbito escolar.
Prevención / promoción de la salud:
En el campo de la Salud hay un interés creciente
en promover buenos hábitos que prevengan las
disfunciones del sistema nervioso central, don-
de la Neuropsicología actúa mediante:
• Intervención en actividades encaminadas a la
prevención del daño cerebral.
• Elaboración de programas de promoción de
hábitos de vida saludables en distintos secto-
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res de la población para prevenir la aparición
de lesiones del sistema nervioso central.
• Actividades de formación a los profesionales
de diferentes ámbitos, desde los cuales pue-
dan ejercer acciones de prevención del daño
cerebral.
Ámbito laboral
La Neuropsicología clínica ejerce un papel im-
portante en la reintegración al mundo laboral de
personas con daño cerebral participando en:
• Valorar las capacidades cognitivas, emocio-
nales y conductuales requeridas para el des-
empeño de determinados puestos laborales.
• Favorecer la adaptación de las condiciones del
trabajo a las necesidades y características de
la persona afectada.
• Evaluar las secuelas neuropsicológicas de cier-
tas enfermedades laborales (por ejemplo, ex-
posición a tóxicos).
Seguridad vial
Los accidentes de tráfico constituyen hoy en día
una de las causas principales de las lesiones
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cerebrales. Por ello, la Seguridad Vial, es uno de
los ámbitos en que el neuropsicólogo, además
de participar en la prevención, puede llevar a cabo
actividades como:
• Valoración de las aptitudes para el manejo de
vehículos de locomoción en personas con di-
ferentes alteraciones cerebrales.
• Programas de estimulación de capacidades
requeridas para la conducción de vehículos.
Investigación
La investigación en Neuropsicología básica y
aplicada contribuye a establecer el marco teóri-
co-experimental y la evidencia clínica que facili-
tan los avances en el conocimiento de las es-
tructuras anatomo-funcionales en las que se fun-
damentan las evaluaciones diagnósticas y la
implementación de los programas de interven-
ción.
La Neuropsicología debe dar a conocer sus avan-
ces científicos y sus experiencias en los distin-
tos medios, así como favorecer la creación de
Sociedades y Asociaciones científicas y profe-
sionales que apoyen y promocionen su desarro-
llo.
Madrid, Octubre 2004
 Sección de Psicología Clínica y de la Salud
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