ADVERTENCIA DA PRIMEIRA EDIGAO Nao st1.0 que deva pensar deste liro; ignoro sobretudo o que pensaré dele o leitor. A benevoléncia com que foi recebido wm volume de contos e novelas, que hé dous anos publiquei, me ani- ‘mou a escrevé-lo. E 1m ensaio. Vai despretensiosamente as miios da critica e do piiblico, que 0 tratarito com a justiga que merecer. A critica desconfia sempre da modéstia dos prologos, ¢ tem razio. Geralmente sao arrebiques de dama elegante, que se v8 ‘ou se eré bonita, e quer assim realgar as gracas naturais, Eu fuu- jo ¢ benzo-me trés vezes quando encaro alguns desses preficios contritos e singelos, que trazemt os ollos no po da sua humilda- de, e 0 coragio nos pincaros da sua ambigio. Quem s6 thes vé os olhes, e hes diz verdade que amargue, arrisca-se a descair no conceito do autor, sem embargo da humildade que ele mesmo confessou, e da justiga que pediu. Ora pois, eu atrevo-me a dizer a boa e sisuda critica, que este prélogo nao se parece com esses prologos. Venho apresen- tar-the um ensaio em género novo para mim, e desejo saber se alguma qualidade me chama para ele, ou se todas me faltarn, ~ em cuyjo caso, como em outro campo jé tenho trabalhado com alguma aprovaciio, a ele volverei cuidados e esforcos. O que ew eco @ critica vem a ser ~ intengao benévola, mas expressiio franca e justa. Aplausos, quando os niio fundamenta 0 mérito, afagam certamente o espirito, e dito alguin verniz de celebrida- de; mas quem tem vontade de aprender e quer fazer alguma cousa, prefere a ligao que melhora ao ruido que lisonjeia No extrem verdor dos anos presumimos muito de nds, ¢ nada, ou quase nada, nos parece escabroso ou imposstvel. Mas © tempo, que & bom mestre, vem diminuir tamanha confianca, deixando-nos apenas a que é indispensivel a todo o homem, € dissipando a outra, a confianca pérfida e cega. Com o tempo, adquire a reflexio 0 seu império, e eu incluo no tempo a condi- ito do estudo, sem o qual o espirito fica em perpétua infancia Di-se entdo o contririo do que era dantes. Quanto mais versamos os modelos, penetramos as leis do gosto e da arte, compreendemos a extensio da responsabilidade, tanto mais se nos acanham as maos ¢ 0 espirito, posto que isso mesmo nos esperte a ambigao, ndo jé presuungosa, sendo refletida. Esta no é talvez a lei dos génios, a quem a natureza dew o poder quase inconsciente das supremas auddcias; mas é, penso eu, a lei das aptiddes médias, a regra geral das inteligéncias minimas. Eu cheguei ja a esse tempo. Grato as afiveis palavras com 1ue juizes benévolos me tm animado, nem por isso deixo de eee aia oa aie psn ine fox toner mtbr ‘agro destas tarefas literdrias, — nobres e consoladoras, & certo, ~ mas dificeis quando as perfuz a consciéncia. ‘Minha idéia ao escrever este loro foi pér em agao aquele penssamento de Shakespeare: Our doubts are traitors, _ And make us lose the good we oft might win, By fearing to attempt. [Nito quis fazer romance de costumes; tentei o esboro de uma situagao e o contraste de dous caracteres; com esses simn- “ples elementos busquei 0 interesse do livro. A critica decidira se 4 obra corresponde ao intuito, e sobretudo se 0 operdrio tem jeito para ela E o que lhe peco com 0 coracio nas mios. MAL