9
La adquisicion del lenguaje:
de la ontogenia a la filogenia
lenguaje, tipidamente
nos damos cuenta de que se trata de un |, de modo que su capa-
ra comprender ¥ generar oraciones 0 fragmentos de discurso aumenta
iferenciados, hasta que un dia
ideas més complejas, hasta que fin
fentos que aparecen en las que producen
lo 2, no sucede ast en todas las especies
De hecho, en muchas de ellas la facultad de comunicarse con otros
congéneres no se adquiere, sino que esté presente desde el momento del naci-
rmiento, Peto al mismo tiempo, encontramos que en Ia adquisicién
intervienen capacidades que estin presentes en otras especies
refuerza la idea (que desarrollaremos con mas detalle en los capitulos 14 y 16) de
que los bloques bisicos de la co yy la comunicacién humanas son compar-
tidos por maltiples especies (esp ie luego, otras,
capacidades deben ser exc
cperimentos en los
capitulos 2 y 3). gSe parecieron los sistemas de comunicacién empleados por
otras especies de homininos a las etapas
lenguaje en la nuestra? Después de todo, encontramos en el discurso
‘equetio sefiales de simplificacién y reduccidn evidentes. ¥ lo que es mé
tante: dichas setiales recuerdan a las que hemos encontrado en los sabires (véase
precedente) o las que encontraremos en los eas08 pat
cuparemos de ellos en el siguiente). Ademés, la idea de que el desarrollo del
individuo es una recapitulacién del proceso evolutivo seguido por la especie haBlorigen del lenguaje
sido muy poderosa en Biologia (espe
Inenteen el igo xx y comienzos det
XX) yan nos Seduce por su ptenilexleatv: basta co eta lat ta
pas qu aaviesa el nit cn a desttollo par nit emo fron Is sees
nempleados por Is especies que nos antecedieron. En ete caps
aremos con cierto dete cuss Son ees etapa, din
idea de ln onvoge Sconete Ta ur de
9.1. La adquisicién del lenguaje por parte del nifio
‘Todos los nittos, salvo que est
(una posibilidad
ambientes especi
afectados por alg
30 de trator cognitivo
la que nos ocuparemos en el capitulo siguiente) 0 vivan en
especialmente desfavorables (por ejemplo, porque son maltatados ono
se interatia con ellos habitualment), adguieen cl lenguajesiguendo iinerarios
sustancialmente semejants, Asi aravesan fas misma elapas lo hacen el
tmismo orden. Es cierto que algunos so ms precoces que ots, pero en todos Tos
cass el proceso termina sempre con éxito. ¥ dude ego, cuundohalaos de
etapas no debemos entender marcos temporles esiancos. Antes bie, las clapas
forma, en bene mid, un eontiun, e maser ne punden slgucs cae
terminatios momentos. Bn general, ls especulaciones acerea de posbles puri
nos entre el desarrollo ontogendticg del
etapas seguidas por el nio en su adqu
tapas, si
lo que
especie) se basan fundamentalmente en
ioargo, no debemos olvidar que no siempre
xiste un re To qu
riendo y lo que es capaz de expresar en
delante de le produccién, aunque en algui
lane del (porque el
ni sen nas consctones sn haber nevozado la
roductiva que permite generarlas). Ademés, estudiar la ion cs
todol6gicamente, mas sen ‘ao allo abe sano oe
turaleza y las propiedades del lenguaje (esto, sus
re nat as , sus juicios metaing
os) (para una descripcién detallada del proceso de adquisiciOn del leng
vvéase Lust, 2006, y O°Grady, 2006)
itante su primer afio de vida el niio ra en una et
se encuentra en una etapa prelinad
bien en estos momentos se estin sentando los fundamentos de todo el
se adquiere
te.), sino de forma
8 niflos comienzan a usar las palabras y a aprender sus signifi-
cados antes de lograr una competeneiaadecuada en el tso de Tos sonidos dela
in del Lenguaje: de la ontogenia a la filogenia
La adgu
lengua, 0 bien intentan creat sus primeras oraciones cuando su vocabulario est
constituido Gnicamente por unas pocas decenas de palabras. En el plano de la
produccién, este primer aflo es un aflo de experimentacién vocal. No en vano,
Jos érganos articulator ito difieren sustancialmente de los del adulto: su
tamafio es menor, la cavidad de resonaneia se hal 6n mis elevada
en telacién con la garganta, no existen dientes y el paladar no esté tan levantado
(eneel capitulo 4 discutimos la importancia de este hecho a la hora de inferir las
capacidades articulatoris de otras especies de homininos). A. una primera fase de
‘én de tuidos bioldgicos bisicos de naturaleza refleja (cuyo mecanismo
{én recuerda al de las vocales) o vegetativa (cuyo mecanismo de pro-
fuccién recuerda al de las consonantes) sigue una fase donde se producen arru~
[sy tisas (entre los 2 y los 5 meses). Estos ruidos suelen estar formados por un
sonido consonéntico y otto vocslico (el nifo esta ensayando ya los movi
horizontales y verticales de la lengua, asi como la coordinacién entre esta y
cuerdas vocales). Seguidamente se atraviesa un periodo de juego vocal (0 gor-
goritos), que puede llegar hasta los 8 meses, donde se observan repeticiones de
las estructuras consonante#vocal y las primeras variaciones de tono.
¥y antes de que aparezean las primera palabras, se aleanza la fase del balbuceo,
{que en ocasiones llega a suponer la producci6n de pseudopalabras (en estos m
rmentos el nifio controla ya la longitud de las sflabas el ritmo al que debe emitir-
las), y al que acaba confiriéndosele diferentes patrones prosédicos, que compor-
iferencias melédicas,ritmicas y tonales (algunas secuencias cuentan con un
prosédico fijo y pueden considerarse una suerte de protopalabras). Es in-
e “prelenguaje” cobra con el tiempo un valor
diferentes significados @
través de él, pero es claro que Ios adultos con los que interactdia Te atribuyen una
intencionalidad. Hay en el balbuceo una interesante mezela de rasgos aparente~
mente innatos y adquiridos. Asi, su momento de aparicién y su curso de desa~
rrolio es semejante en todos los nilfos y en todos los ambientes lingtisticos
(Cuadro 9. se advierte incluso en nifios sordos (si bien, con el
tiempo éstos niffes terminan balbuceando en la modalidad signada). Ademés, los
distintos tipos de sonidos que lo integran aparecen siguiendo el mismo orden en
todos los nifios. Al mismo tiempo, existe un cierto sesgo hacia la lengua que
estin adquitiendo. Se cree que el balbuceo no es un mero ejercicio vocal, sino
ue tefleja el modo en que maduta el dispositivo neuronal encargado del control
del habla y la manera én que el nifio explora las caracteristicas fonolbgicas de.su
lengua materna, Esta mezela de componentes innatos y ambientales es impor-
tante a la hora de establecer una posible continuidad en los sistemas de exterio-
rizacién vocal y gestual de otras especies (algo que discutimos en el capftulo 2)
y con posibles habilidades vocales o gestuales de especies extintas de homininos
{algo de to que nos ocupamos en el capitulo 4).CUADRO9.1
ConsanantesTglesas poco frélouentes
a vieztsdngr vids
African + + +
Maya
Luo! + +
Tai
Japonés +
Hinat
Chino +
Esloven® +
Holandés +
Espafiol
Aleman +
Arabe + o4
Norueg® tee et
Letén +
Inglés th os
Consonantes inglesas frecuentes
41 bdbmtgswnk jp
‘African teeee Ho baat
waya +eaee + +
ie feet eb te
Tat teat + ot
Japonés tetas eed
indi tae ae FE
chine + beee baat
Esloven® tetae ee +
Holandés er
Espanol tetee Ge +
‘Aleman tHee dead
pas teeee bet
Nawege tebe ted eae
aan tetbae teas
holes tee + tae
144
{ar ceupeteton wet bempauye, we us vmgens muses
El panorama es semejante en lo que concieme a las capacidades de compren-
sion del nifio, Buena parte de estas capacidades no pueden considerarse exclusi~
tampoco de nuestra especie. Con todo, la capacidad de dis-
fa que presentan los niftos a esta edad no deja de ser
i, por ejemplo, los neonatos son capaces de distinguir el habla de
‘sonoro o de hacer Io propio con lenguas que perte-
iferentes. En muchos casos, con tan solo un mes de
idos consondnticos
-ado, Por poner un par de ejemplos més: con solo diez me-
tuna atencién preferente a las oraciones con un orden de
sngua que estén adquiriendo; y a los once meses
rrectas (por ejemplo, si un
esta capacidad no solo se
0 y se usaré también pi
io, aprender lo que significa una pal
de la extraccién de los rasgos comunes a
iades del mundo real que
, ¥ como sefialamos en el capi
te en otros primates, solo que en nuestra espé
cin del lenguaje. Lo que posiblemente nos di
yguaje y no solo a nivel seménti
fe hecho, el prototipo es una suerte de “atractor
asElorigen del lenguaje
10 de signi.
in del nino se dirige hacia diferentes
focos de interés a través del lenguaje. ¥ las notmas bési
versacional se empiezan a aprender mediante
ima de preguntas, pauses, saludos cont
las condiciones apropiadas, etc
A pattir del afio de vida el
ifo entra en una fase importante para Ia q
ue nos ocupa. Esta etapa se denomina holoftdstica y dura generalmente hasta el
flo y medio. EI nombre de este periodo se debe & que el nito suele limitar tus
ones a palabras tinicas, que ahora son ya plenamente recono
ccasiones se hallan modificadas para adaptarlas a sus
s, que ain no estn plenamente desar embargo, ado tras-
e iodo que funcionan como enunciados completos
, para denotar acciones (asi, por ejemplo, cuan-
wt barra de pan y d lo que realmente esta
es ‘Dame pan’, 0 ‘Quiero pan’, o “Que pan mis rio’, o algo parecido). E
jones, el niffo ha memorizado (y usa) fragmentos de diseurso, lo
embargo, ha aprendido “en bloque” (esto es, de un modo gestiltico),
la palabra elegida, que suele tener valor ia que, siguien-
in de Ia informacién, expresa fo que resulta mas
inte incierto acerca de la situacién a la que el niflo quiere
‘Ahora bien, este principio tampoco puede considerarse exclusiva del lengt
Je, puesto que deriva de una capacidad bésica del sistema percep que
hace que nuestra atencién tienda a centrarse precisamente en lo que advertinos
como novedoso, cambiante o incierto en la realidad que nos rodea, Y dle hecho,
{os adultos que interactian con el niflo se atienen a este principio a ta hora de
interpretar fos enunciados holofidsticos emitidos por este y de c
pios enunciados holofrasticos cuando se comunican con
Aprender una palabra es un proceso compigjo
su forma fonolégica en el seno de la cadena hablada, mo suena y qué
tipo de sonidos es necesario generar para reproducitla. Por ofro, supone conocer
Su significado, esto es, saber que fumeiona como una etiqueta para seflalar ver-
determinados objetos, propiedades, acciones, ete, del mundo real (en
realidad las cosas son mas complejas: las palabras son generalmente etiquetas de
Conceptos y cada lengua lexicaliza conceptos diferentes) e, entatia
aprender cémo se comporta cuando se combina con otras palabras y, en general,
cémo funciona dentro de una oracién (por ejemplo, llegar a saber que se trata de
ar detrés un sustantivo y no un verbo).
nif sefiala
La adquisicion del lenguaje: de la ontogenta a la filogenia
\éxico), las pautas
inas son tipicas de los
interior), las pauses,
las palabras menos
familiares o Ins que aporan informacion novedos)y desde Ingo, a presencia de
secuencas ye_conocids(pslbras en muchos casos, o flagmentos de dscuno
memorizados “en blog”) si Io conocido es una par, lo desconaido debe
ser otra diferente, Finalmente, la pe ‘ocupa Ta palabra en la oracién es