Skupina vedcov z Northwestern University zamerala na vývoj malého,

flexibilného implantátu, ktorý prináša úľavu od bolesti. Implantovateľný

ľadový obklad zmierňuje bolesť bez zmrazenia tkaniva.

Chladenie zranenia ľadom môže byť jedným z najúčinnejších spôsobov, ako

zmierniť bolesť bez liekov. Ľad je však objemný, jeho účinnosť sa nedá
regulovať a topí sa. Ale čo keby sa dal zmenšiť taký ľadový obklad, ktorý sa
nikdy neroztopí, a umiestniť ho priamo na nervy spôsobujúce bolesť?
Presne to bol cieľ skupiny vedcov z Northwestern University- snažili sa
vyvinúť malý, flexibilný implantát, ktorý sa dá ovládať a prináša úľavu od
bolesti.

Výskumníci testovali zariadenie na potkanoch a svoje zistenia zverejnili v

časopise Science. Dúfajú, že v budúcnosti poskytne alternatívu k opiátom a
iným liekom proti bolesti na predpis, ktoré môžu mať vážne vedľajšie účinky
vrátane rizika závislosti.

Dômyselné zariadenie
Implantát je papierovo tenký, 5 mm široký prúžok vo vode rozpustného
materiálu, ktorý obsahuje pár paralelných kanálikov v tvare vlny, jeden
naplnený chladiacou kvapalinou a druhý suchým dusíkom. Na vonkajšej
strane je čerpadlo, ktoré uvoľňuje kvapalinu a plyn. Tie sa pohybujú do
spoločného vrecka, kde chemická reakcia spôsobí odparovanie kvapaliny, čo
v konečnom dôsledku vytvára chladivý pocit, ktorý otupuje nerv. Keď sa
nerv ochladzuje, signály bolesti, ktoré vysiela do mozgu, sa postupne
spomaľujú, až kým sa úplne nezastavia, čím sa zabráni tomu, aby sa tieto
signály dostali do mozgu.

Keďže tenký pásik je navrhnutý tak, aby sa ovinul okolo skutočného nervu
spôsobujúceho bolesť, zariadenie poskytuje presnú, cielenú úľavu, ktorá
neovplyvňuje okolité tkanivo, vrátane nervov kontrolujúcich motorickú
funkciu. To znamená rovnaké znecitlivenie, ktoré človek pociťuje pri použití
ľadu, ale presnejšie zacielenie na jeden nerv v porovnaní s celou oblasťou,
ktorú by pokryl ľadový obklad.

Sám sa rozpustí
"Špecificky sa zameriavame na periférne nervy, ktoré spájajú váš
mozog a miechu so zvyškom tela. Sú to nervy, ktoré komunikujú
zmyslové podnety vrátane bolesti," tvrdí spoluautor Matthew MacEwan ,
PhD, odborný asistent neurologickej chirurgie na Washington University
School of Medicine v St. Louis. "Tým, že zacielime chladiaci účinok iba
jeden alebo dva cielené nervy, môžeme účinne modulovať signály
bolesti v jednej konkrétnej oblasti tela."

Pretože prílišné chladenie môže poškodiť tkanivo okolo nervu, zariadenie

obsahuje malý senzor, ktorý monitoruje teplotu nervu a dokáže upraviť
prietoky kvapaliny a plynu tak, aby sa množstvo zvýšilo alebo znížilo. Po
implantácii sa zariadenie  nikdy nemusí odstraňovať: všetok materiál sa
môže prirodzene absorbovať do tela a rozpúšťa sa v priebehu niekoľkých
dní alebo týždňov po umiestnení, uviedli vedci.