Shizofrenija je psihička bolest - poremećaj funkcije mozga uslijed kojeg
oboljela osoba ima iskrivljenu sliku stvarnosti i ne može razlikovati stvarne od nestvarnih doživljaja. Ime bolesti dolazi od grčkih riječi schizo = cijepam i fren = razum. Od shizofrenije podjednako oboljevaju žene i muškarci, a kod većine ljudi pojavljuje se između 15. i 25. godine života. Shizofrenija se prepoznaje po karakterističnim simptomima koji se dijele na: pozitivne, negativne, afektivne (simptome promijenjenog raspoloženja) i kognitivne (spoznajne). Pozitivni (psihotični) simptomi su sumanute (bolesne) ideje, halucinacije, poremećaji mišljenja i čudno ponašanje. Sumanute (bolesne) ideje su zablude, lažna uvjerenja koja nemaju podlogu u stvarnosti. Bolesnik može biti uvjeren da je neka druga ličnost, najčešće neka poznata povijesna iliosoba iz javnog života. Također, često jebolesnik uvjeren da mu netko čita misli i kontrolira ih, upravlja njegovim ponašanjem, da netko sprema urotu protiv njega, slijedi ga, prisluškuje telefon, ugrađuje čipove. Kod bolesnika se mogu javiti ideje odnosa - uvjerenja bolesnika da se ponašanje ljudi odnosi na njega, primjerice, on misli da ljudi na televiziji razgovaraju o njemu. Halucinacije su vrlo česte, a najtipičnije za shizofreniju su slušne halucinacije. Bolesnik čuje glasove koji međusobno razgovaraju,daju mu savjete ili ga kritiziraju, a često mu i izdaju zapovijedi. Rjeđe sa javljaju vidne halucinacije- bolesnik vidi stvari koje ne postoje u stvarnosti. Ponekad oboljeli imaju tjelesne halucinacije - u tijelu osjećaju senzacije koje nisu izazvane stvarnim podražajem osjetila. Poremećaji mišljenja se dijele na formalne i sadržajne. Formalni poremećaj mišljenja označava pojavu nepovezanog tijeka misli, bez logike i reda. Ponekad se javlja fenomen bloka misaonog tijeka što se očituje naglim zastojem u razgovoru. Sadržajni poremećaji mišljenja odnose se na sumanute ideje. Negativni simptomi su emocionalna tupost, apatija i oskudan govor. Afektivni simptomi odnose se na promjene osjećajnog dijela osobnosti kod shizofrenih bolesnika, a one su različite u pojedinim fazama bolesti. U početnom stadiju bolesti tipičan je simptom gubitak emocionalne topline uslijed čega bolesnici djeluju emocionalno hladno. Oboljeli su često svjesni te promjene i žale se na osjećaj odvojenosti od drugih i nedostatak osjećaja prema bližnjima. Oni gube životnu radost, zanimanje za rad i za svakodnevne aktivnosti. Kognitivni simptomi su smetnje pamćenja, apstraktnog mišljenja i smetnje pozornosti. Ovi simptomi uzrokuju nemogućnost snalaženja bolesnika u svakodnevnom životu. Shizofrenija se obično javlja u epizodama. Između epizoda, u razdoblju remisije, uz odgovarajuće liječenje, osoba nema simptoma bolesti. Ponovno pojavljivanje bolesti sprječava se redovitim uzimanjem lijekova.