32 principios para la oración pública

Aquellos que asumen regularmente la responsabilidad solemne de dirigir a la

congregación en la oración pública, se les anima de nuevo a estudiar y reflexionar
sobre este importante asunto. El uso devocional constante de ayudas como
el Método de oración de Matthew Henry debería ser una ayuda útil para
prepararse para un privilegio y un deber tan extraordinarios. En la introducción,
los Pensamientos sobre la oración pública de Samuel Miller ya han sido elogiados,
pero quizás una enumeración de algunos de los principios y advertencias
principales de Miller despertará el apetito del lector por más y resultará útil para
evaluar nuestros propios esfuerzos en la oración colectiva.

Miller detectó las siguientes fallas comunes en la oración pública de la iglesia

en su día y siguen siendo aplicables a la nuestra.

FALTAS FRECUENTES EN LA ORACIÓN PÚBLICA

1. Uso excesivo de ciertas palabras favoritas y formas de expresión

determinadas. Esto puede volverse monótono si uno dirige la oración pastoral
semana tras semana. También se debe evitar diligentemente la repetición
excesiva del nombre de Dios (“Señor”, “Padre”, “Padre celestial”, etc.). A menudo,
esto es simplemente una cuestión de hábito y falta de previsión.

2. Vacilación y aparente vergüenza en la articulación. Las pausas largas e

incómodas y el aferrarse a las palabras restan valor al poder de la oración
pública.

3. Expresiones agramaticales en la oración. Deben observarse cuidadosamente

las reglas de gramática y sintaxis para que nuestra pobre forma de hablar no se
convierta en un obstáculo para los congregados para la adoración.

4. Falta de orden y ciertos elementos importantes de la oración. El desorden es

una distracción para las personas que intentan orar junto con el que dirige la
oración. Durante nuestro culto público se deben emplear todos los elementos
bíblicos de la oración (como adoración, confesión, acción de gracias, petición e
intercesión). Si solo hay una oración completa en el servicio, debe exhibir cada
parte de la oración. Si las diversas partes de la oración se dividen en múltiples
oraciones, entonces cada elemento debe recibir la debida prominencia dentro del
servicio. La oración colectiva que ignora o descuida cualquiera de estos elementos
es esencialmente defectuosa.

5. Demasiados detalles en elementos particulares de la oración. Debemos

apuntar a la proporción entre las distintas partes de la oración.

6. Rezar demasiado. Debe evitarse la duración excesiva en la oración

pública. "Las oraciones largas son para el armario". En la época de Miller, cuando
la capacidad de atención era mucho más larga que la nuestra, recomendaba de
12 a 15 minutos como máximo. El lector puede juzgar qué es apropiado para su
propia situación.
 7. El empleo del estilo alegórico en la oración. Se debe desalentar el uso excesivo
de un lenguaje altamente figurativo y se debe elogiar la simplicidad de las formas.

8. Introducción de alusiones a la política de partidos y personalidades en la

oración. Son faltas graves en la oración pública. Sobre el asunto de la oración y la
política, el sabio y erudito Dr. Miller, hacia el final de su carrera terrenal, dijo:
“Resolví, hace más de treinta años, nunca permitirme, ya sea en la oración
pública o en la predicación, pronunciar un sílaba, en períodos de gran agitación
política y luchas partidistas, que permitiría a cualquier ser humano tanto como
conjeturar hacia qué lado del conflicto político me inclinaba ”. Con respecto a la
alusión a personalidades específicas en la oración, se puede notar de pasada que
nunca es apropiado orar "a" alguien en el culto público.

9. Uso de lenguaje inapropiadamente afectuoso o íntimo en la oración. El uso

inapropiado de lenguaje amatorio (particularmente cuando se dirige a las
personas de la Trinidad) debe evitarse en las devociones públicas. Este lenguaje,
no importa cuán bien intencionado sea, a menudo tiene la apariencia de ser
artificial o pintoresco.

10. La inyección de comedia en la oración. La práctica de entregarse al ingenio,

el humor o el sarcasmo en la oración pública es absolutamente imperdonable y
no debe tolerarse.

11. Uso de la oración para exponer un punto de la enseñanza. Miller dice, "la

excelencia de una oración pública puede verse empañada al introducir en ella
una gran parte de declaración didáctica". El propósito de la oración no es
proporcionar un bosquejo del texto, el sermón o algún tema de la doctrina
cristiana, sino llevar a los pecadores al trono de la gracia.

12. Exageración descuidada de las doctrinas que son particularmente

repugnantes para los incrédulos. Aquellos que son propensos a disertar sobre
doctrinas en su oración también pueden tender a ser “estudiosos de introducir,
con mucho sentido, aquellas doctrinas que son más ofensivas para el corazón
carnal y que rara vez dejan de ser repugnantes para nuestros oyentes
impenitentes”. Si bien ninguna doctrina bíblica debe considerarse inapropiada y
excluida por completo de la oración pública (incluso las enseñanzas difíciles y
ofensivas: la expiación, el pecado original, la predestinación, etc.), no debemos
ser desproporcionados en nuestro énfasis o irreflexivos en nuestro lenguaje.

13. Casualidad o familiaridad excesiva en nuestro discurso con el

Todopoderoso. El Alto y Santo a menudo se trata con demasiada familiaridad (y, a
veces, casi con ligereza). Esto distrae y perturba a las personas devotas y debe
evitarse cuidadosamente.

14. Exhibición inapropiada de “humildad” pastoral. Muchos ministros, antes de

predicar, suelen confesar su indignidad de proclamar el evangelio y humillarse
ante Dios. Miller advierte, "existe tal cosa como expresar de manera inapropiada y
también llevar al extremo la profesión de humildad". La confesión pública de
nuestra humildad ministerial (incluso en forma de oración) conlleva ciertos
peligros espirituales por los que todos debemos estar en guardia.

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 15. Halagos en la oración. Cualquier cosa que se acerque a la adulación en la
oración pública es un asunto serio. Como dijo Miller, "la adulación en cualquier
hombre y en cualquier ocasión es criminal". Sin embargo, particularmente
cuando hay dignatarios visitantes presentes en la congregación o predicando en
el púlpito, esta es una tentación a la que los ministros a menudo
sucumben. Oramos a Dios, no a los hombres. El Señor Todopoderoso es nuestra
audiencia. Busquemos nuestra aprobación de Él.

16. Falta de sentido de la ocasión. Algunas oraciones ignoran tanto las

circunstancias del servicio, que son virtualmente genéricas y serían tan
adecuadas para una ocasión como para otra. La oración pública debe ser
adecuada y apropiada a las circunstancias del servicio en el que se realiza.

17. Falta de reverencia al concluir la oración. A menudo, las oraciones o

palabras de una oración se dicen de tal manera que da la impresión de que el que
ora está más preocupado por lo que debe hacer después de la oración que por
dirigirse con reverencia al Todopoderoso. Nuestras conclusiones de la oración
deben ser tan adorables como nuestros comienzos.

18. Volumen y rapidez excesivos en la oración. A veces, como expresión de un

sentimiento profundo y ardiente, una persona rezará en voz muy alta y / o
rápidamente. Esto no solo es una distracción en sí mismo, sino que también
dificulta que la congregación lo siga.

CARACTERÍSTICAS DE UNA BUENA ORACIÓN PÚBLICA

Después de su discusión sobre las debilidades comunes en la oración pública,

Miller sugiere una serie de marcas de oración pública adecuada. La siguiente
sinopsis se extrae de esa discusión.

1. La oración pública debe abundar en el lenguaje de las Escrituras. Esta es

"una de las excelencias más esenciales en la oración pública", dijo Miller. El
lenguaje de la palabra de Dios siempre es correcto, seguro y edificante. Además,
en la palabra de Dios hay una sencillez y ternura muy poderosa y especialmente
apta para cautivar el corazón. Finalmente, permite al oyente seguir la oración
más fácilmente.

2. La oración pública debe estar bien ordenada. El orden regular es útil para la
memoria de quien dirige la oración y ayuda a los adoradores que se unen a
ella. Además, ayuda a mantener la oración con la duración adecuada. Por
supuesto, esto no significa que deba usarse el mismo orden cada vez.

3. Debe ser general y completa. Miller observa que “una oración adecuada en la

asamblea pública es digna y general en su plan, y comprensiva en sus peticiones,
sin descender a demasiados detalles”. Esto hará que la oración se adapte mejor a
las peticiones generales que debe presentar la congregación en su conjunto.

4. No debe ser demasiado extensa. Esto implicará tener cuidado de no intentar

orar sobre demasiados temas o con demasiados detalles.

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 5. Debe ser adecuada a la ocasión en que se ofrece. Este es un patrón bíblico,
una ayuda para los adoradores y una buena manera de evitar que las oraciones
pastorales se vuelvan demasiado tediosas o largas.

6. Debe contener una buena dosis de la verdad del evangelio. Sin convertirse en

un sermón, Miller sugiere que “Es una excelencia importante en una oración
pública que incluya el reconocimiento de tanta verdad del evangelio como para
ser ricamente instructivo para todos los que se unen a él, así como para quienes
lo escuchan. "

7. Debe manifestar variedad. Hay tanto que es adecuado para incluir en las

peticiones de oración colectiva en la iglesia del Señor, que solo la pereza puede
llevarnos a orar sobre el mismo contenido, en el mismo patrón, semana tras
semana. Un grado deseable de variedad en la oración puede ser de gran ayuda
para llamar la atención de los adoradores que están tratando seriamente de
unirse para ofrecer oración a Dios.

8. Si la oración se cierra rutinariamente con una doxología de las Escrituras, la

doxología debe ser variada. Esta práctica era estándar en los días de Miller y debe
recomendarse al público cristiano en el nuestro.

9. Debe contener una petición para el avance del evangelio. Miller dice que "una
buena oración pública debe incluir siempre una referencia muy marcada a la
difusión del evangelio y peticiones fervientes para el éxito de los medios
empleados por la Iglesia para ese propósito".

10. Los nombres del Señor deben emplearse apropiadamente en las diversas
partes de la oración. En lugar de simplemente emplear un título de Dios a lo largo
de una oración, es apropiado cambiar este título de un segmento de oración a
otro.

11. Debe estar marcado por el espíritu y el lenguaje de la esperanza y la

confianza. “Nuestro pacto de gracia a Dios le encanta ser tomado por su
palabra; en que se confíe firme y cariñosamente; que sus preciosas y grandísimas
promesas sean suplicadas importunamente; y ser abordado como un Padre tierno
y dispuesto, no solo "poderoso para salvar", sino también dispuesto y dispuesto a
salvar; más dispuestos a otorgar los dones de su gracia que los padres terrenales
para dar cosas buenas a sus hijos ”, dijo Miller.

12. La oración después del sermón debe ser solemne e impresionante. Miller

sugiere que "debe formarse sobre el plan de apoderarse de la conciencia y el
corazón de la manera más profunda y eficaz".

13. El uso frecuente de la oración del Señor es apropiado, pero no obligatorio. No

debemos sentirnos obligados a usar el Padrenuestro todos los domingos.

14. La voz y el tono en que ofrezcamos la oración deben ser adecuados a la

actividad solemne. “Es importante agregar que toda la manera de pronunciar una
oración pública debe estar de acuerdo con el espíritu humilde, filial, cariñoso y
reverencial que debe caracterizar la oración misma en todo momento”, dijo
Miller. Que un pecador ofrezca una oración al Dios Todopoderoso de una “manera
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pomposa y dictatorial” es incongruente con nuestra condición de hombres
pecadores y la actividad misma de la oración (que es un reconocimiento de
nuestra dependencia de las criaturas y un ejercicio de humilde confianza).

En conclusión, podemos notar la concisa descripción de Miller de una oración

pública aceptable. Dijo: “Las palabras 'pocas', 'bien consideradas' y 'bien
ordenadas' son las características inspiradas de una buena oración”.

Por Ligon Duncan

Ligon Duncan es el rector y director ejecutivo del Seminario Teológico

Reformado. Lo puedes encontrar en Twitter en @LigonDuncan.