PRACTICAL SPLINTS AND SLINGS

BCCH EMERGENCY DEPARTMENT

Resource Pack

Developed by Rena Heathcote RN

1
 SLINGS
COLLAR AND CUFF
Indications:
• Fractures of humerus including head / neck fractures to allow 
gravity from the weight of the arm to disimpact the fracture 
• Radial head fractures of the elbow 
• Long term / comfortable sling (as opposed to the ‘triangular 
bandage’ broad arm sling) 

Traditional collar and cuff

fitting

• This method should 
ALWAYS be used if the 
patient has sustained a 
fracture to the head / neck 
of the humerus 

Remember to always trim the

plastic ties, and secure down
with tape to avoid scratching
the patient

Adapted version
The second loop around the elbow 
can come across the back or 
around the neck and down the 
front, dependant upon patient 
comfort and aim of sling  
Useful for clavicle fractures to 
avoid direct friction to the fracture 
site 
Remember to always trim the
plastic ties, and secure down
with tape to avoid scratching
the patient

2
BROAD ARM SLING 
Indications:  
• First aid – Acts as support, splint and provides elevation to prevent 
swelling for arm injuries and lacerations 
• To support an arm in a cast and to provide elevation to same 
• Temporary elevation 
 

Step 1. Step 2 Step 3.

Place arm across body in  Lay sling UNDER the  Bring over the arm and 

slightly elevated position  arm as per triangular  around the neck 
bandage rules 

Step 4.

Triangular bandage rules 
(Regardless of which sling type performing) 
 
• Long side to un‐injured side of the body 
• Opposite point to the injured elbow 
• Always place arm bent above 90 degrees to allow 
elevation (unless unable e.g. elbow injury) 
• Secure at elbow to provide a ‘cradle’ for the arm 
Tie around the neck, 
ensuring position of the 
arm, and secure around 
the elbow  

3
HIGH ARM SLING 
Indications:  
• First aid – High elevation for severely swollen extremities (all causes),  and active 
bleeding 
• Temporary high elevation e.g. patient requires strict elevation for a short period  
‐ Infection to hand / arm 
‐ Wounds that are at risk of further bleeding (to prevent ‐ haematomas) 
 

Step 1  Step 2  Step 3 

Lay the sling OVER the  Tuck under the elbow and 
Place arm with finger tips 
arm, as per triangular  bring the remaining fabric 
touching opposite 
bandage rules  across the back 
shoulder 

Step 5
Step 4

Apply safety pin to the 
Tie across the back  elbow to secure 
 

Caution: 
 Once this sling is removed, it is impossible to self re‐apply.  
 
Therefore consider:       
- Do they need to wear the sling for longer than a day? 
(Check with the practitioner treating the patient) 
- Do they seem that they may be non compliant with a high 
arm sling? 
-  
If the answer to any of the above is yes, treat in a Stockinette high arm sling 

4
STOCKINETTE HIGH ARM SLING 
Indications:  
• As for high arm sling 
• Non compliance or inability to cope with the ‘triangular bandage’ high arm sling 
• First aid – High elevation for severely swollen extremities (all causes),  and active 
bleeding 
• Short term high elevation e.g. patient requires strict elevation for the day 
‐ Infection to hand / arm 
‐ Wounds that are at risk of further bleeding and  to prevent – haematoma 
formation 
 

Step 1.

Cut small hole in centre of arm width piece of stockinette 

Step 2.

Place arm through hole and tie at the back,  
Ensuring the fingers are not restricted

Caution: 
Stockinette is a loose fitting elasticated bandage (usually used as a liner under Plaster 
of Paris). This does not constrict the arm.  
NEVER use tubigrip as an alternative to stockinette in the application of a sling, or as a 
liner under Plaster of Paris. This provides compression, and could lead to neuro‐
vascular compromise. 
Care giver should be advised to remove child’s hand every two hours to exercise their 
wrist and hand to prevent stiffness, and to check the perfusion of their fingers.  

5
 SPLINTS 
BUDDY (NEIGHBOUR) STRAPPING 
Indications:  
• Stable, non complicated finger or metacarpal fractures, or minor soft tissue 
injuries 
 
Contraindications: 
• Unstable finger or hand fractures 
• Severe soft tissue injuries 
• Widespread skin maceration  / abrasions 
 
Alternatives: 
(should always be discussed with the practitioner treating the patient) 
• Coban tape or mefix  as an alternative to elastoplast if known allergy 
• Zimmer (Aluminium) splints 
• Prelude fibreglass plaster splint

Tubigrip buddy strapping 
• Good for simple soft tissue injuries of the hand as 
allows movement / exercises 
• Can be used for simple fractures 
• The size of the splint should be assessed, ensuring 
Tubigrip buddy strap
that it is supportive, but does not cause constriction 

Elastoplast buddy strapping 
• Check if the patient is allergic to elastoplast 
prior to application 
• Coban bandage or mefix may be used as an 
Elastoplast buddy strapping alternative if the patient is allergic 
• Take care to ensure the tape is not applied 
too tightly to avoid neurovascular 
compromise 
• The injured digit is strapped to the adjacent 
finger, above and below the PIP joint. A small 
piece of gauze should be placed between the 
fingers to act as a pad, and prevent friction 
Coban buddy strapping
• The patient can be educated how to self care 
and change the strapping at home to avoid 
maceration

Caution: 
Always enquire as to the side / site of the injury, and ensure the finger is always 
strapped to the finger on the side of the injury. Eg: collateral ligament sprains – if 
sprained / ruptured on the ulna aspect, strap to the finger on the ulna aspect for 
support and protection (prevents lateral stress) 
 

6
ZIMMER (ALUMINIUM) SPLINTS 
Indications:  
• Unstable finger or metacarpal fractures or soft tissue injuries 
• Post reduction of complicated finger / metacarpal fractures / 
dislocations 
• If mallet splint or buddy strapping contraindicated