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SITZUNGSBERICHTE
1964
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sungsgeschicbte
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er ea
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lieferwng ss = = > =
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sui964 =
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tats i tach aber ie Secfodgise Beige Steere
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1966
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BAYERISCHE AKADEMIE DER WISSENSCHAFTEN
PHILOSOPHISCH-HISTORISCHE KLASSE
SITZUNGSBERICHTE - JAHRGANG 1970, HEFT +
HANS-GEORG BECK
Res Publica Romana
‘Vom Staatsdenken der Byzantiner
Vorgslegt am 6, erase 1510
MUNCHEN 1970
VERLAG DER BAYERISCHEN AKADEMIE DER WISSENSCHAFTEN
{in Komunission bei der CH. Beck'schen Verlagsbuchhandlang MachenFir Alexander Kreuter
Printed in Germany
Druck der C. H, Beck’schen Buchdruckerei NOrdlingenFin Wort vorweg: Es geht hier nicht, wie man vermuten
egnnte, um den Versuch, das mehr oder weniger Klassische Bild
yom Kaisertum, das sich in der Byzantinistik herausgebildet hat,
fa zerstoren. Es soll einzig und allein der Versuch unternommen
srerden, zu zeigen, daB eine stirkere Nuancierung dieses Bildes,
dine gréBere Tiefenschirfe der Wirklichkeit naher kommen
Kénnte, Dabei handelt es sich nicht um allseits abgesicherte Er-
Kenntnisse, sondern um unabgeschlossene und vielleicht ausbau-
fahige Untersuchungen, sozusagen um eine vorldufige Kartierung
ides gesamten Geliindes. Am schlechtesten scheint dabei die by-
zantinische Rhetorik wegzukommen. Doch der Schein trigt auch
hier. Es geht nur darum, der Rhetorik nicht Dinge abzuverlar
gen, die sie nicht au leisten imstande ist, d. h, die Genera ausein-
anderzuhalten, Die Rhetorik selbst, insbesondere die Kai
rhetorik behait dardber ihren vollen, oft angezweifelten Wert, dem
jch jiingst ausftihrlich gerecht 2u werden versucht habe.* Dem
Vortrag folgte in der Philosophisch-historischen Klasse der Aka-
demic eine ausfiihrliche Diskussion. Die zahlreichen Anregungen,
die ich dabei erhielt, habe ich dankbar ins Manuskript einzuarbei-
ten versucht. Besonders verpflichtet haben mich die Herren
Wolfgang Kunkel und Hermann Krause.
Miinchen, den 18, Februar 1970 Hans-Georg Beck
* Antike Beredsamkeit und byzantinische Kallilogia. Antike und Abend.
and 15 (1969) 91-101Die Byzantinistik hat sich in den letzten Dezennien sehr ein-
gehend mit der sogenannten Kaiseridee befaBt und dabei beson-
ders nachdriicklich jenes Gottesgnadentum betont, das H. Hlun-
ger mit Recht cine ,,entscharfte Form gott-kaiserlicher An-
schauuingen“ genannt hat, d. h., das sich von der Idee des Gott-
Kaisertums zwar unterscheidet, aber ohne diese Idee nicht denk-
bar ist. Solehe Entschirfungen kannte schon die hellenistische
politische Theologie; fiir christliches Denken aber, dessen Vertre-
ter in der Zeit der Verfolgungen die Opposition gegen das vergétt-
lichte Kaisertum mit dem Tod bezahlen muBten, war diese Ent-
schirfung eine conditio sine qua non, bevor es sich grundsitzlich
und nicht nur pragmatisch mit dem Prinzipat und Dominat aus-
séhnen konnte. Bezeichnend freilich ist eine Entwicklung, die Wil-
helm EnBlin? klar herausgearbeitet hat: Nachdem cinmal Aus-
gangserklarungen, welche die christliche Dogmatik befriedigen
Konnten, abgegeben waren, kehrten die Verkiinder der Idee rasch
zu Formulierungen zuriick, die ilteren paganen Vorstellungen ge-
maBer waren als christlichen. Ein ,,cusebianisches" npéBino.s
‘e054 ist gewif nicht als streng philosophische Formulicrung zu
verstehen, sondern gehért wahrscheinlich einer Sphire an, die
formelhaft Entriicktheit, Verklarung, ,,Vergottlichung" und der-
gleichen bezeichnen wollte. Dasselbe gilt von Wértern wie sacer,
sacratissimus, divus und divinus. Man fand sich mit solchen For-
mulierungen um so leichter ab, je geringer im Verlaufe des 5. und
6. Jahrhunderts der EinfluB positiv-heidnischer Ideen wurde, und
man nahm diesen hyperbolischen Bezeichnungen sozusagen die
Spitze, indem man diesem quasi-vergottlichten Herrscher sitt-
liche Aufgaben stellte, die im Grande jedem Christen gestellt
je Angleichung an Gott (yolass 9¢@), die Nachahmung
Gottes (uiyners 920) usw. Diese sittlichen Aufgaben des Kaisers
1 HL Hunger, Prooimion, Wien 1964, S. 49,
#.W, EnBilin, Gottkaiser und Kaiser von Gottes Gnaden, Miinchen 1943.
* Da8 die Theologen mp5Givarg und poor fur die innertrinitarischen
Ausgiinge verwendeten (vgl. Lampe s.v.), bringt die Terminologie in Ver-
‘wendung auf den Kaiser in bes. gofahrliche Bezirke.8 Hans-Georg Beck
wurden freilich im selben Atemzug insofern ,erleichtert'* und der
Sphire der ,,gewohnlichen™ Menschen wieder entzogen, als man
im Kaiser als solchen einen besonderen Liebling Gottes (Beopi4c)
entdecken zu kénnen glaubte, ein Wesen, dem schon nach Dion
von Prusa die Gétter mit hchster Ehre und héchstem Vertrauen
entgegenkommen. Jeder Interpretation offen und der Genauigkeit
entbehrend, entstand hier ein Komplex von Aussagen, der in sei-
ner Summe fiir die christliche Theologie eher eine Fahrlissigeit,
eine verdeckte Riickkehr aun Mythos bedeutete als cine theolo-
gisch giltige Formulierung. Die Folge war, daB sich um die Per
son des Herrschers ein numinoser Nebel bildete, der sie einer ra-
tionalen Begriffsbestimmung weithin entzog und der theologisch
nur erkauft werden konnte, wenn die Basis der Theologie, die
biblische Offenbarung, weit in den Hintergrund gedrangt wurde.
Bestes Beispiel dafiir etwa Papst Leo I. der GroBe, der bei allem
papalen Selbstbewuitsein da, wo er die Hand frei hatte, seinen
Partner in den konziliaren Kampfen der Zeit, den Kaiser in be-
sonderer Weise, als charismatisches Wesen nimmt, ihm eine be-
sondere Inspiriertheit in Glaubenssachen zuweist und es sorg-
fltig vermeidet, seinen eigenen Primat mit dem charismatischen
Primat des Kaisers konkurrieren zu lassen. Gewif mute der
Papst gegeniiber Byzanz politisch handeln, und gewi8 ist seine
Religionspolitik nur zu verstehen, wenn man hedenkt, daG es ihm
letztlich um die vertrauensvolle Zusammenarbeit mit seinem
wichtigsten Partner ging.* Aber die hyperbolischen Formulie-
rungen aus dem Mund des Papstes bleiben im Raume stehen. Es
geht sicherlich nicht an, eine Kritik an diesen Tatsachen damit
mundtot machen zu wollen, da8 man von iiberkommenen, tie
verwurzelten, allgemein verbreiteten Tabus des spitantiken Men-
schen spricht, die auch ein Papst vom Format Leos nicht habe er-
kennen und durchschauen kénnen; denn es gibt eben Streiter auf
dem Gebiet der Kirchenpolitik, und zwar schon vor Leo dem
GroBen und gerade in seinem Sprachraum, die mit der Ent-
tabuisierung begonnen haben und damit weit voran gekommen
«Siche unten Anmerk. 84 u. 85.
# Vgl. P. Stockmeier, Leo I. des Groen Beurteilung der kaiserlichen Re-
ligionspoitik, Manchen 1950.
‘Vom Staatsdenken der Byzantiner 9
sind,* sowie auch die Grundelemente fiir eine Entmythologisie~
rung des Kaisers in politischen Kreisen, etwa in der Umgebung
Kaisers Julians, alle Vergéttlichungstendenzen iberdauerthaben.
Kehrt man von Byzanz zur Byzantinistike zurtick, so 1aBt sich
der Eindruck nicht leugnen, daB aus den umfassenden Resulta~
ten, welche die Erforschung der byzantinischen Kaiseridee ge-
citigt hat, nicht selten Folgerungen gezogen wurden, denen man
eine gewisse Fahrlassigkeit nicht absprechen kann, Das npéicov
‘$2580g scheint mir darin zu liegen, daB man Kaiseridee undStaats-
recht in einer Weise kombiniert, die logisch 2u einem Anakoluth
fithren muB; daB man, kraB ausgedriickt, aus dem Komplex der
Iden staatsrechtliche Normen ableitet, um damit das schwache
staatsrechtliche Fundament der byzantinischen Monarchie etwas
zu untermauern, ohne des Niveauunterschieds zwischen Jus und
Kaiseridee gewahr zu werden. Es miiBte meines Erachtens ein-
leuchten, daB mit Kaiseridee nicht Verfassungsgeschichte getrie-
ben werden kann, wenn man darunter Gesellschaftsgeschichte
unter herrschaftlichem Aspekt sieht, um vom Verfassungsrecht
ganz mu schweigen. Daran andert die Tatsache nichts, da auch
Vertreter der Rechtsgeschichte immer wieder der Kaisetidee ihre
Reverenz erweisen, denn sie vollzichen damit cine ueréBams els
to -rbvog und sind damit Vertretern der Medizin vergleichbar, die
positiv oder negativ tiber die Unsterblichkeit der Secle philoso-
phieren.® Eine byzantinische Staatsrechtstheorie, die ihre Direk-
4 Dazu K. Aland, Kaiser und Kirche von Konstantin bis Byzanz. Aus der
byzantinistischen Arbeit der Deutechen Demokatischen Republik 1, Berlin
1957) S. 188-212.
77, Bides, Julian der Abtrinnige, Munchen 1940, 8.2228.
# Dam leugne ich keineswegs jeglichen Bezug avischen Kaiseridee und
Verfassungageschichte, Es berubt gerade auf der Starke der Idee, daB das
Verfassungsrecht so lb st. R. Gilland, gewid ein unverdichuiger Zeuge,
hat einmal gesagt: ,,La doctrine théocratique loin d'apporter au powvoir
impéval fore et stabi et pour fi une cause de faiblesse."(Beudes byzan-
tines, Paris 1950, S. 208.) Trotzdem waren konkrete, vefassungstechliche
Vorstellingen unurginglich und Byzanz muBte sie ausbilden, auch wenn
sie noch so vage blichen. Ebenso natumotwendig hat jede Verbindungalinie
prischen Kaiseridee und Verfassungsgeschichte einen Kaick, der mit einem
anderen Bild ausgedeckt: sie stehen sich an den zwei Ufern eines Stromes
‘gogentber, sie rufen sich an, aber es gibt keine Fabre .10 Hans-Georg Beck
tiven allein aus der Kaiseridee bezdge, miifte bei einer unilatera-
len Rechtsauffassung landen, d. h. das Recht schlechthin negie-
ren. Ich glaube, man kann das Problem nicht hanebiichen genug
formulieren: Wenn Kaiser nur werden konnte, wer primir von
Gott erwahlt und dem byzantinischen Reich cugedacht war, so
war es Aufgabe der Byzantiner oder irgendwelcher ihrer Verfas-
sungsorgane, diesen Erwahlten als solchen zu erkennen. Die Idee
konnte unméglich jene Kriterien bercitstellen, mit denen eine
solche Erkenntnis arbeiten muBte. Es gab in jedem Fall genug
Byzantiner, die tugendhaft, mild, weise, tapfer aur Reichsverteidi-
gung und Glaubensverteidigung bereit waren. Die Kiir konnte
nur auf der Basis realer Machtverhiltnisse vollzogen werden,
wobei vage Uberlegungen in Bezug auf die Kaiseridee eine Rolle
spielen konnten, aber nicht muBten. Mit anderen Worten: In der
Idee selbstliegen keine gentigenden Kriterien fir ihrekonkrete Ver-
wirklichung, und kein Byzantinist wird zu behaupten wagen, da
die konkrete Verwirklichung jeweils immer auch nur behelfs-
maBig von der Idee mitbestimmt worden wire. Das besagt, daB
die Kaiseridee nach Lage der Dinge immer, wenn tiberhaupt, nur
eine sekundare Rolle spielen konnte, die Rolle eines Glaubens,
a8 das, was mit Machtpolitik ausgeftihrt wurde, auch der Idee
entspreche. Aus den Verfassungsvorgingen selbst kann sie als
irrelevant und als cin a-posteriori-Element mit interpretatorischer
Funktion gestrichen werden, Zur Unterscheidung zwischen den
die Kiir wirklich bestimmenden Faktoren und der Kaiseridee
awingt nicht nur unser modernes Verfassungsverstindnis, son-
dern eben auch die Analyse der geschichtlichen Situation, und
damit kann iiberzeugend unterstelit werden, daB auch den By-
zantinern selbst diese Unterscheidung nicht entgangen ist.
Anders ist es mit der Kaiseridee im Ablauf des geschichtlichen
Alltags der Byzantiner bestellt. Hier kénnte sie das Verhalten so-
wohl des Kaisers wieder Untertanenungebrochen bestimmt haben.
Ob sie es aber getan hat, ist heute in der Byzantinistik noch
cine offene Frage, denn um diese Frage zu beantworten, geniigt
weder der Nachweis der Verankerung der Ideen in Protokoll und
Kanalei noch der Nachweis einer stabilen Kontinuitit der Ver-
lautbarungen in der Literatur. Was letztere anlangt, so istsie nicht
zu leugnen; der Byzantinistik aber bleibt die Aufgabe, die gesell-
‘Vom Staatsdenken der Byzantiner an
schaftliche Bedeutung jener Schicht von Literaten erst einmal
Klarzulegen, die Trager dieser Kontinuitat ist. Es kommt darauf
an, zwei Komplexe zu unterscheiden : Auf der einen Seite steht die
Schicht dieser Redner und Zelebranten der Idee, die sich vom
Schwung einer Metaphysik fortreifen lassen,* die von einer illegi-
timen Analogie zwischen géttlicher Weltherrschaft und mensch-
licher Regierungsform lebt. Wo begegnet man ihrem Hochflug
auBerhalb ihrer eigenen Schicht? Wie oft kommt es vor, daB diese
Idee und nicht nur ein blasses Fragment davon in Kreisen zele-
briert wird, die nicht vom Kaiserhof engagiert sind oder auf ein
derartiges Engagement hoffen? Auf der anderen Scite steht die
konkrete Frage nach dem Grad der Deckung von Idee und kon-
kkreter Tagespolitik: In welchem Haufigkeitsgrad, wenn iiber-
haupt, leiten etwa die Historiker das politische Verhalten eines
Kaisers hic et nunc aus dieser Idee her oder begriinden es mit ihr?
Wie oft kritisieren sie das Verhalten der Massen oder des Senats
dann, wenn es dieser Idee nicht entspricht, mit Kategorien, die
der Idee selbst entstammen und nicht der niichternen politischen
Uberlegung? Wie oft und wie nachdriicklich kommt bei den
Historikern Kritik an der Idee selbst zur Sprache?
Der Nachweis ist erbracht worden, da sich cin diberhéhtes
kaiserliches SendungsbewuBtsein immer wieder auseinandersetzen
muBte mit einer politisch sehr wachen, grofistidtischen Bevélke-
® Die sich gelegentlich aber auch aber ihre eigenen Hyperbeln mokieren,
Vel. 2. B. die Satire Timation, in der Psellos aufs Korn genommen wird ge-
rade mit seinem evigen "Q BaaieS Aue (Timarion cap. 45, S. 90 Ellissen)
‘oiler Mazaris V § 18 S. 226 (Bilissen) Gber jenen Asan und seine papodiuare,
die alle dooovanst Ex ye why ABapBapiart, woe ze xal oxpmilag Bvev waren
(ovas Ellssen falsch hersetzt!) und deren Vortrag die ,,gespannt' Iauschen-
den Rhetoren und Philosophen derart erfreute, da sic ihm Klotho an den
als wanschten, sie mége doch seinen Lebenfaden vorzeitig abschneiden.
+ Man vgl. etwa die peinliche Verlegenheit des Psellos bei Boginn seiner
Darstellung der Regierungszeit des Kaisers Konstantinos IX. Monomachos,
den er zu seinen Lebzeiten als den besten Kaiser in seinen Reden gepriesen
hhatte, um nun gezwungen zu sein, ,objektivere MaBstibe anzuwonden.
Poellos, Chronographie I, S. 130ff. (Renauld). Femer sei erinnert an die
sgrundsitaliche Kritik des Nikeias Choniates an einer Reihe von Qualitaten,
die die Kaiserrede ohne weiteres fir gegeben anoahm. Vgl.S. 186 und 274
(Bonn),2 Hans-Georg Beck
rung, die sich zwar gern im Glanze des Kaisertums sonnte, so-
lange die Tage gemichlich verliefen, sich aber in Krisenfillen
sehr nachdriicklich gegen die historische Inkarnation der Idec,
also gegen den Kaiser stellte, ohne sich einen Deut um Meta-
physik Sorge zu machen, und die es immer wieder verstand, ihren
Willen durchzusetzen; daB ferner der senatorische Adel der Stadt,
nicht selten gestiitzt auf die organisierten Massen und wohl auch
in einer, wenn auch vagen Erinnerung an die Autoritit des Se-
natus Romanus, immer wieder Gelegenheit fand, die Absolutheits-
anspriiche des Kaisers einzuschranken.1*
Aber meines Erachtens kann es bei all dem nicht sein Bewen-
den haben. Es bleibt immer noch die Frage, ob es neben der
Kaiseridee in Byzanz und in latentem Wettstreit mit ihr nicht
auch theoretische Uberlegungen gegeben hat, etwa auf dem Ge-
biet der Staatstheorie oder des Rechts oder auch der Wirtschaft,
die so etwas wie ein Staatsdenken verraten, das sich an die Seite
der Kaiseridee schiebt, das jedenfalls jeden Versuch in Frage
stellt, cin kaiserliches PEtat c'est moi, das man nicht selten aus
dem 17, Jahrhundert nach Byzanz zurlickprojiziert, als giiltig an-
zuerkennen.!* Die Frage dringt sich auf, denn es scheint doch
unwahrscheinlich zu sein, daB in cinem Staatswesen, das seiner
Idee nach die Absolutheit der Monarchie zum MaGstab alles po-
litischen Handelns gesetzt hat, das aber gegen diese Idee in stin-
digen Revolutionen stindigt, nicht auch Uberlegungen stattge-
funden haben sollen, die darauf abzielten, die Revolution gedank-
lich zu begrtinden, d. h. einen Ideenkomplex aufaubauen, der sich
‘mit dem Absolutheitsanspruch des Kaisers nicht vertragen konn~
te, Eine umfassende Antwort auf diese Frage kann noch nicht
gegeben werden; es bedarf weitschichtiger Vorstudien, besonders
auch begriffsgeschichtlicher und rechtsgeschichtlicher Natur, be~
vor sich Endgiltiges sagen lat. Es kann hier nur darum gehen,
ein paar locker aneinandergereihte Beobachtungen vorzulegen,
die vielleicht in die angeschnittene Richtung fllhren kénnen,
22 H.-G, Beck, Senat und Volk von Konstantinopel, Mlinchen 1966.
1 Selbstverstindlich ist dies nicht 2u verstehen im Sinne einer grund-
sitzlichen Infragestellung der Monarchie als soleher, die, so viel ich sebe, in
Byzanz nie artikuliert wurde.
iy
‘Vom Staatsdenken der Byzantiner 43
‘Man hat vor nicht allzu langer Zeit gesagt, * es sei bezeichnend
fiir Byzanz, daB es dort kein Wort fiir den Staat als solchen gebe,
das nicht zugleich Monarchie, also den Kaiser, bedeute. Tatstich-
lich bedeutet Badeln, das gelegentlich fiir Stat und Reich steht,
aundchst Herrschaft cines Kénigs, jedenfalls nie einen Staatsver-
band ohne Monarchen, Und dasselbe gilt von xpos, Zwar be-
deutet es im Neugriechischen einfach den Staat, aber seinem Ur-
sprung nach und auch in Byzanz ist zundchst die Regierungs-
gewalt, die Macht des Herrschers, gemeint. Typisch sind die by-
zantinischen Formeln 4 Baotiela woo oder => xpdicog pov, was nie
mit mein Reich' ibersetzt werden kann, sondern immer nur mit
nmeine Majestat". Der zitierte Autor findet, daB dagegen das
Wort nolireta fiir Staat den Byzantinern so wenig geliufig war,
daB es fast ausschlieBlich im Sinne von ,,Lebenswandel" verwen-
det wurde, etwa in der gelaufigen Uberschrift in Heiligenviten:
Blog xai xohsreta. Gerade letzteres ist nicht richtig und die Uber-
sicht ist nicht vollstindig. Ich méchte nicht von allen Varianten
fiir den Begriff staatliche Macht, Regierungsgewalt usw. sprechen
(etwa doy, fysuovla), sondern vor allem darauf hinweisen, daB
immer und immer wieder fiir das Gemeinwesen des ganzen By-
zantinischen Reiches der Begriff xowby verwendet wird, der in
keiner Weise eine Regierungsform impliziert, und da noch hau-
figer die Byzantiner ihr Staatswesen als rodsrelx bezeichnen und
geradezu offiziell als zohirela