GROB MOJE SESTRE

Robert Dugoni
.
Naslov izvornika: My Sister's Grave
 1. dio

Bolje da se deset krivih ljudi izvuče

nego da jedan nevin pati.
.
William Blackstone,
Komentari o engleskim zakonima
(1766.)
 1. poglavlje

INSTRUKTOR TAKTIKE na Policijskoj akademiji volio ih je

mučiti tijekom jutarnje obuke. „Spavanje je precijenjeno”
rekao je. „Naučit ćete živjeti bez njega.” Lagao je.
Spavanje je poput seksa: što si ga manje dobivao, to ti
je više trebao. Tracy Crosswhite u posljednje vrijeme nije
dobivala ni jedno ni drugo.
Protegnula se kako bi olabavila kruta ramena i vrat, a
kako nije imala vremena za jutarnje trčanje, tijelo joj je bilo
ukočeno i pospano, iako se nije sjećala da je spavala
previše, ako jest uopće. Unosiš u sebe previše brze hrane i
kofeina, rekao joj je liječnik. Bio je u pravu, ali zdrava hrana
i tjelovježba iziskivali su vrijeme, a Tracy to nije imala. Bila
je previše zauzeta slučajevima ubojstava na kojima je
radila, a odricanje od kofeina bilo bi kao da
automobilskom motoru uskratiš gorivo. Umrla bi bez toga.
„Hej, Profesorica je došla ranije. Tko je umro?” Vic
Fazzio naslonio je svoj pozamašni trbuh na zid Tracyna
odjeljka. Bila je to zastarjela šala Odjela za ubojstva, doduše
nikad otrcana uz Fazov hrapav glas i naglasak iz New
Jerseyja. Tamne kose prošarane sijedim vlasima i
debeljuškaste figure, samoprozvani „Mafioso” odjela,
izgledao je kao jedan od tihih tjelesnih čuvara iz mafijaških
filmova. Faz je u rukama držao križaljku New York Timesa
i posuđenu knjigu iz knjižnice, a to je značilo da je kofein
počeo djelovati. Neće biti lako onom tko bude išao u muški
WC nakon njega jer je Faz bio poznat po tome što se
preznojava na WC školjci oko pola sata tražeći rješenja ili
čitajući posebno neodoljivo poglavlje. Tracy mu je predala
jednu od fotografija s prikazom mjesta ubojstva, koje je bila
isprintala tog jutra.
„Plesačica iz Aurore.”
„Čuo sam za to. Izgleda kao nekakvo bolesno sranje,
zar ne?”
„Vidjela sam i gore seksualne zločine”, rekla je.
„Točno, gora od ovog monstruoznog slučaja jest
činjenica da si se ti odrekla seksa zbog istraživanja smrti”,
rekao je.
„Smrt je lakša”, rekla je, ukravši Fazovu poantu.
Plesačica, Nicole Hansen, nađena je svezana u jeftinoj
motelskoj sobi u Aveniji Aurora, u sjevernom Seattleu,
Omča joj je bila oko vrata, a uže joj je pritiskalo kralježnicu,
povezujući zapešća i gležnjeve, što je bila dobro
promišljena kompozicija. Tracy je predala Fazu
mrtvozornikovo izvješće. „Mišići su joj se napinjali i
naposljetku su se zgrčili. Kad se to dogodilo, ispravila je
noge kako bi ublažila bol i na taj način udavila samu sebe.
Lijepo, zar ne?”
Faz je gledao fotografiju. „Ne misliš li da su trebali
upotrijebiti klizni čvor ili nešto slično kako bi se mogla
izvući?”
„To bi bilo logično, zar ne?”
„Koja je tvoja pretpostavka, neki tip je tamo sjedio i
uživao gledajući je kako umire?”
„Ili su nešto zajebali i on se uspaničio i pobjegao. Kako
god bilo, nije se sama svezala.”
 “Možda i jest. Možda je poput Houdinija.”
„Houdini se sam odvezao. U tome i jest trik.” Uzela je
natrag izvješće i fotografiju pa ih stavila na svoj stol.
“Prerano je da bih sjedila ovdje. Faz, samo ti, ja i cvrčci.”
“Cvrčci i ja smo ovdje od pet. Znaš kako kažu, tko rano
rani, dvije sreće grabi.”
“Pa, ovaj ranoranilac je toliko umoran da ne bih
ugrabila sreću ni da me ugrize za stražnjicu.”
“Gdje je Kins? Kako to da se samo ti zabavljaš?”
Pogledala je na sat. “Nadam se da mi kupuje kavu, ali
ovim tempom, bolje da sam je sama skuhala.” Nasmijala
se, ugledavši knjigu u Fazovim rukama. „Ubiti pticu
rugalicu. Mogu ti reći da sam zadivljena.”
“Pokušavam se kulturno uzdignuti.”
“Tvoja supruga je to odabrala za tebe, nije li?”
“Naravno da je tako.” Faz se naglo odmaknuo od zida.
“Dobro, Tracy, došlo je vrijeme da krenem. Ptica rugalica
pjeva, a ja se čistim.”
“Previše informacija, Faz.” .
Krenuo je prema hodniku i onda se okrenuo, držeći
kemijsku olovku u rukama. “Profesorice, pomozite mi.
Potrebna mi je riječ sastavljena od devet slova za što čini
prirodni plin sigurnim.”
Tracy je bila profesorica kemije u srednjoj školi prije
nego što se odlučila za zaokret u karijeri upisavši
Akademiju. „Merkaptan”, rekla je.
„Što?”
 “Merkaptan. Dodaju ga plinu kako bi ga ljudi mogli
namirisati u slučaju istjecanja.”
“Nemoj me zezati. Kakvog je mirisa?”
“Miriše po sumporu, odnosno po pokvarenim jajima,
laički rečeno.”
Sricala mu je slovo po slovo, a Fazzio je polizao vrh
olovke i zapisao. „Hvala.”
Kad je Faz otišao, u prostoriju tima A ušetao je
Kinsington Rowe, noseći dvije velike šalice kave od kojih
je jednu dao Tracy. „Oprosti što sam se zadržao.”
„Skoro sam nazvala Službu za spašavanje.”
Tim A Odjela za ubojstva bio je jedan od ukupno četiri
tima za istraživanje ubojstava, a svaki je bio sastavljen od
četvero inspektora. Tracy, Kins, Faz i Delmo Castigliano,
druga polovica „Talijanskog dinamičnog dvojca”,
pripadali su timu A. Njihovi stolovi bili su raspoređeni u
četiri kuta, na način da su sjedili leđima okrenuti, jedno
drugom, što se Tracy sviđalo. Odjel za ubojstva bio je
poput zoološkog vrta i privatnost je bila rijetka i
dragocjena. Na sredini njihova kvadrata nalazili su se
registrator! sa slučajevima, poslagani ispod radnog stola.
Svaki od inspektora na svojem je stolu imao izvješća o
ubojstvima koja je trenutačno istraživao.
Tracy je oprezno uhvatila šalicu kave. „Dođi k meni, ti
slatko-gorki božanski nektaru”, rekla je. Otpila je gutljaj i
polizala pjenu s gornje usnice.
Kins se nezadovoljno meškoljio na svojoj stolici.
Pozicija probijača u američkom nogometu tijekom četiri
godine studiranja, jedna godina u Nacionalnoj ligi i jedna
pogrešna dijagnoza rezultirali su propadanjem kuka, koji
će s vremenom morati zamijeniti. Trenutačno rješenje bilo
je da je trpao u sebe tablete protiv bolova.
„Kuk ti je u tako lošem stanju?”
„Obično mi bude ovako loše kad zahladi.”
„Pa zamijeni ga već jednom. Čujem da je to sad
rutinska operacija.”
„Meni se ne čini rutinskom operacijom kad ti doktor
stavi masku na lice i poželi laku noć.”
Izgledao je odsutno, a to je bio znak da ga muči nešto
više od kuka. Nakon šest godina zajedničkog rada, Tracy
je znala prepoznati Kinsova stanja. Kins je bio njezin treći
partner kad se pridružila Odjelu za ubojstva. Floyd Hattie,
prvi inspektor koji je trebao raditi s njom, odlučio je otići u
mirovinu kako ne bi morao surađivati sa ženom. Drugi
inspektor koji je postavljen za njezina partnera izdržao je
šest mjeseci. Njegova supruga je na zajedničkom druženju
uz roštilj upoznala Tracy i nije mogla podnijeti činjenicu da
joj suprug dijeli ured sa slobodnom tridesetšestogodišnjom
plavušom. A ni njezina visina od 177 centimetara nije joj
išla u prilog. Kad se Kins dobrovoljno javio za rad s Tracy,
moguće je da je bila mrvicu osjetljiva i sumnjičava.
„Dobro, ali što je s tvojom suprugom?” pitala je. „Hoće
li ona imati jebenog problema?”
„Nadam se da neće”, rekao je Kins. „S troje djece
mlađih od osam godina, to nam je zadnja stvar na pameti.”
Postigli su dogovor - potpuna iskrenost, bez
zamjeranja i to je savršeno funkcioniralo posljednjih šest
godina.
 „Muči li te još nešto? Kins?”
Kins je glasno izdahnuo i uhvatio Tracyn pogled. „Billy
me zaustavio u predvorju”, rekao je, misleći na višeg
inspektora njihova tima.
„Nadam se da je imao jako dobar razlog što me je
odvojio od kave, jer sam ubijala i za gluplje razloge.”
Kins se nije nasmijao. Žamor jutarnjih vijesti dopirao je
s televizora tima B, koji je visio zakačen na zidu i čiji je zvuk
strujao prostorijom. Zvonjava telefona - poziv koji je ostao
neodgovoren - dopirala je s nečijeg stola.
„Je li povezano sa slučajem Nicole Hansen?” upitala ga
je.
Odmahnuo je glavom. „Tracy, Billyja su zvali iz
mrtvozornikova ureda. Dva lovca pronašla su ostatke tijela
na brdima iznad Cedar Grovea.”
 2. poglavlje

21. kolovoza 1993.

TRACYNI PRSTI TRZNULI su se od iščekivanja. Osjećala je

povremene nalete povjetarca, koji su uporno podizali njezin
kaubojski kaput, pa je odlučila sačekati da se vjetar smiri. Nakon
dva dana natjecanja, ostala je još jedna faza koja će odrediti
pobjednika streljačkog natjecanja kauboja savezne države
Washington. U dobi od 22 godine, Tracy je bila trostruka
pobjednica, ali prošle godine pobijedila je njezina četiri godine
mlađa sestra Sarah. Sada su dvije sestre bile izjednačene.
Sudac je držao štopericu jako blizu Tracy. „Crosscolt, reci
kad si spremna”, rekao joj je. Njezin kaubojski naziv bio je igra
riječi sastavljen od njihova prezimena i od vrste pištolja koji su
ona i Sarah preferirale.
Tracy je dotaknula obod svojega stetsona, zatim duboko
udahnula i odala počast najboljem kaubojskom filmu u povijesti.
„Pucaj, kurvin sine!”
Čuo se zvuk štoperice.
Desnom rukom izvukla je kolt iz futrole, otkočila ga i
zapucala. Nakon što je lijevom rukom izvukla pištolj iz druge
futrole i otkočila ga, zapucala je u sljedeću metu. Uhvativši ritam
i brzinu, pucala je tako brzo da je od zvuka pucnjave jedva čula
tutanj koji je označio da je prešla u vodstvo.
Desna ruka. Otkači. Pucaj.
Lijeva ruka. Otkoči. Pucaj.
Desna ruka. Otkoči. Pucaj.
Naciljala je zadnji red meta.
 Desna ruka, pucaj.
Lijeva ruka, pucaj.
Tri posljednja pucnja odjeknula su uzastopce. Bum! Bum!
Bum! Tracy je zavrtjela pištoljima i žustro ih odložila na drveni
stol.
“Vrijeme!«
Nekoliko gledatelja zapljeskala je, ali utišali su se kad su
shvatili ono što je Tracy već znala.
Čulo se deset pucnjeva, ali bilo je samo devet pogodaka.
Peta meta u donjem redu ostala je netaknuta.
Tracy ju je promašila.
Tri promatrača potvrdila su promašaj, držeći jedan prst u
zraku. To će je skupo koštati jer će pet sekundi biti dodano na
njezino ukupno vrijeme. Tracy je gledala nepogođenu metu u
nevjerici, ali zurenje u nju sigurno je neće srušiti. Uzela je svoje
pištolje, utisnula ih u futrole i pomaknula se u stranu.
Sve oči bile su uprte u Saru, poznatu kao “Dijete«.
.
Klimava kolica za spremanje oružja i streljiva, koja je ručno
izradio njihov otac, treskala su dok su ih Tracy i Sarah vukle
pošljunčenim parkiralištem. Nebo iznad njih poprimilo je tamnu
boju i vjerojatno će grmljavinska nevrijeme stići prije nego što su
meteorolozi predvidjeli.
Tracy je otvorila prtljažnik svojega plavog kamioneta marke
Ford, spustila stražnja vrata i ljutito se okrenula prema Sari.
„Stoje, dovraga, to bilo?”
Sarah je bacila šešir na sjedalo kamioneta, puštajući dugu
plavu kosu da joj slobodno pada preko ramena. „Što?”
 Tracy je držala nagradu u rukama, srebrnu kopču za remen,
koju su dobivali pobjednici streljačkog natjecanja na kojem su
sudjelovale. „Nisi promašila dvije mete godinama. Misliš li da
sam glupa?”
„Vjetar je pojačao, pa sam promašila. “
„Očajna si lažljivica, znaš li to?”
„Ti si očajna pobjednica. “
„To je zato što nisam pobjednica; pustila si me da
pobijedim.” Tracy je utišala glas jer su pokraj njih užurbano
prolazila dvojica gledatelja, bježeći od kiše koja je upravo počela
padati. „Budi sretna što otac nije bio ovdje”, rekla je. James
Crosswhite, zvani „Doktor”, nije imao srca reći njihovoj majci
da moraju odgoditi put na Havaje, gdje su išli proslaviti 25.
godišnjicu braka, zbog prašnjavoga streljačkog natjecanja u
glavnom gradu države.
Tracy se smekšala. „Razgovarale smo o ovome. Rekla sam ti
već da moramo dati sve od sebe inače će ljudi misliti da je
natjecanje namješteno.”
Prije negoli je Sarah stigla odgovoriti, zvuk šljunka, koji je
zaškripio pod kotačima automobila, pridobio je Tracynu pažnju.
Osmjehujući im se, Ben je zaokružio svojim automobilom oko
njezina Forda i stao. Iako su on i Tracy bili u vezi već više od
godinu dana, Benove oči zasvijetlile bi svaki put kad bije ugledao.
„Razgovarat ćemo još o ovome sutra kad se vratim kući”, Tracy
je rekla Sari.
Pozdravila se s Benom, koji je izašao iz automobila, nabacivši
na sebe kožnatu motorističku jaknu koju mu je Tracy poklonila
prošlog Božića i poljubio je. „Oprosti što kasnim. Tko god je
zabranio vožnju u pijanom stanju, sigurno nije prolazio kroz
prometnu gužvu u Tacomi. “ Tracy je popravila ovratnik Bonove
jakne, a on je primijetio pobjedničku kopču u njezinoj ruci. „Hej,
pa ti si bila najbolja na natjecanju. “.
„Da, bila sam najbolja na natjecanju. “Prebacila je pogled na
Saru.
„Hej, Saro”, rekao je Ben.
„Hej, Bene.”
Tracy je skinula kaput i crveni rubac i ubacila ih u kamionet.
Tada je sjela na rub stražnjeg dijela automobila i podignula noge
kako bi joj Sarah pomogla iščupati čizme s nogu. Pogledala je
prema nebu koje je bilo prekriveno gustim, crnim oblacima. „Ne
sviđa mi se ideja da se sama voziš kući po ovakvom vremenu. “
Sarah je ubacila jednu čizmu u kamionet, a Tracy je
podignula drugu nogu. Sarah je čvrsto povukla čizmu. „Imam
18 godina i mislim da se mogu sama odvesti kući. Uostalom, nije
prvi put da pada kiša. “
Tracy je pogledala Bena. „Mislim da bi bilo bolje ako je
povezemo. “
„Ona to ne želi. Jesam li u pravu?”
„Upravu si. Ja to sigurno ne želim”, odgovorila je Sarah.
Tracy je navukla cipele ravnih potpetica. „Očekuje se
grmljavinsko nevrijeme.”
„Tracy, ponašaš se kao da imam deset godina.”
„To je zato jer se ponašaš kao da ti je deset godina.”
„Ti me tretiraš kao da mi je još uvijek deset godina.”
Ben je pogledao na ručni sat. „Djevojke, žao mi je što moram
prekinuti ovako inteligentnu raspravu, ali, Tracy, mi zbilja
moramo krenuti da nam ne bi poništili rezervaciju.”
Tracy je dala svoju torbu Benu da je odnese u kamionet dok
se ona obraćala Sari. „Ostani na autocesti” rekla je. „Nemoj ići
sporednim putem. Past će mrak, a i bit će slaba vidljivost zbog
oluje.”
„Brže ću doći ako idem sporednom cestom. “
„Nemoj raspravljati sa mnom. Ostani na autocesti i nemoj
se micati s nje”, rekla je Tracy. Sarah je ispružila ruke,
zahtijevajući ključeve automobila. „Obećaj mi”, rekla je Tracy,
ne želeći joj dati ključeve.
„Ah, dobro, obećavam ti”, rekla je Sarah, prekriživši prste
preko srca.
Tracy je stavila ključeve u Sarinu ruku i prošla prstima po
njima. „Sljedeći put, samo sruši proklete mete”, rekla joj je, a
zatim se okrenula i otišla prema Benovu automobilu.
„Tvoj šešir!” viknula je Sarah za njom.
Tracy je skinula svoj crni stetson, vratila se i stavila ga Sari
na glavu.
Željela se ljutiti na nju, ali nitko se nije mogao dugo ljutiti
na Saru. Sarah je napravila smiješnu grimasu i na Tracy nu licu
pojavio se širok osmijeh. „Baš si derište.”
Sara se glasno nasmijala. „Da, ali zato me voliš. “
„Da, baš te zato volim.”
„Tracy?” Ben je otvorio suvozačka vrata i nagnuo se.
„Evo stižem.”
Uskočila je u automobil i zatvorila vrata. Ben je mahnuo Sari
i krenuo polukružno prema izlazu parkirališta gdje se nalazila
kolona automobila, a prve kišne kapi bljeskale su u snopovima
automobilskih svjetala.
Sarah je ostala stajati na kiši, gledajući Tracy i Bena kako
odlaze, a Tracy je odjednom osjetila potrebu da joj se vrati. Imala
je čudan osjećaj kao da je nešto zaboravila.
 „Je li sve u redu?” upitao ju je Ben.
„Da”, odgovorila mu je, iako se nije mogla riješiti osjećaja da
nešto nije u redu. Gledala je kako Sarah otvara dlan, shvaćajući
što je Tracy napravila i onda je opet pogledala prema njima.
Tracy je u Sarin dlan uz ključeve stavila i pobjedničku,
srebrnu kopču. U tom trenutku nije znala da ih neće vidjeti
sljedećih dvadeset godina.
 3. poglavlje

ŠERIF CEDAR GROVEA, Roy Calloway, još uvijek je bio u

svojoj ribarskoj jakni, a na glavi mu je bila nataknuta
njegova sretna kapa, ali unatoč tome, osjećao se sve
udaljenijim od nježnog ljuljuškanja svoga čamca. Calloway
je vozio prema policijskoj postaji ravno s aerodroma, dok
je njegova supruga u tišini sjedila na suvozačkom mjestu,
a ni jedno od njih nije bilo sretno što su morali skratiti
ribarski izlet, njihov prvi pravi odmor u četiri godine. Na
rastanku se nije potrudila poljubiti ga, a Calloway je
zaključio da nije bilo pravo vrijeme za raspravu jer će ga
ona sigurno dočekati kad se vrati kući na večeru.
Ušao je u konferencijsku sobu i zatvorio vrata. Njegov
zamjenik, Finlay Armstrong, stajao je na čelu grubo
obrađenoga drvenog stola. Finlay je bio budan od tri ujutro
i izgledao je bljedunjavo u uniformi bež nijanse, ispod
umjetnog uredskog svjetla. Doduše, njegova put činila se
znatno zdravijom u usporedbi sa sivkastom nijansom lica
Vancea Clarka. Clark, tužitelj okruga Cascade, sjedio je u
kutu sobe i nije izgledao dobro. Njegova sportska jakna
visjela je na stolici, kravata mu je bila olabavljena, a košulja
djelomično otkopčana.
„Šefe, žao mi je što ste se zbog ovog morali vratiti s
izleta.” Armstrong je stajao ispred zida na kojem su se
nalazile. fotografije svih šerifa Cedar Grovea. Callowayeva
fotografija visjela je zadnja s desne strane i tamo se nalazila
već 34 godine. Bio je visok 195 centimetara i još uvijek je
imao isti snažan stav kao muškarac s fotografije, ali nije se
mogao oteti dojmu da su mu se nabori na licu itekako
produbili, a kosa oslabjela i posijedjela.
„Finlay, ne brini se.” Calloway je bacio kapu na stol,
izvukao stolicu i sjeo. „Ispričaj mi sve što se dogodilo.”
U srednjim tridesetima, Armstrong je radio s
Callowayem više od 10 godina i bio je osoba čija će
fotografija biti sljedeća u nizu na zidu konferencijske sobe.
„Danas nas je nazvao Todd Yarrow. Billy Richmond i on
odlučili su skratiti put preko starog posjeda Cascadije na
putu prema lovačkom skrovištu. Njihov pas, Hercules,
nešto je nanjušio i potrčao slijedeći miris. Yarrow kaže da
su se namučili dok su ga dozvali natrag. Kad se konačno
vratio, pas je držao nešto u ustima. Misleći da je to komad
drva, uzeo je rukama i shvatio da nije drvo jer je stvar bila
bijele boje i sluzava. Billy je zaključio da se radi o kosti, ali
nisu se previše opterećivali jer su mislili da je Hercules
iskopao kostur jelena. No, pas je opet potrčao,
neuobičajeno glasno lajući. Ovaj put su krenuli za njim i
našli ga kako kopa zemlju, a Yarrow ga nikako nije uspio
umiriti. Naposljetku ga je povukao za ogrlicu i maknuo u
stranu, a onda je ugledao...”
„Što je ugledao?” upitao je Calloway.
Armstrong je uzeo mobitel i krenuo prema Callowayu.
Calloway je iz džepa prsluka izvadio dioptrijske naočale,
bez kojih više ništa nije vidio. Uzeo je Armstrongov
mobitel i pokušao namjestiti ruku na udaljenost koja mu
odgovara vidu. Armstrong se nagnuo preko njegova
ramena i povećao fotografiju.
„Ove bijele crte, to su kosti, a ovo je stopalo.”
 Kosti su bile pokrivene prljavštinom i izgledale su kao
fosil. Armstrong je pokazao Callowayu nekoliko
fotografija s prikazom kosti stopala i mjesta zločina iz
nekoliko različitih udaljenosti i kutova. „Rekao sam im da
označe mjesto gdje su pronašli ostatke i pričekaju me
pokraj njihova vozila, a kost koju je pas iskopao stavili su
u prtljažnik Johnnyjeva džipa. Armstrong je pritiskao po
mobitelu dok nije naišao na fotografiju koja je prikazivala
kost u prtljažniku pokraj baterijske svjetiljke.
„AntropolOginja iz Seattlea želi je izvagati i pregledati.
Rekla je da izgleda kao bedrena kost.”
Calloway se okrenuo prema kraju sobe gdje je sjedio
Vance Clark, ali Clark je samo nastavio zuriti u stol, ne
obraćajući pažnju. „Zvao si mrtvozornika?”
Armstrong se uspravio. „Rekli su mi da nazovem
forenzičkog antropologa.” Pogledao je svoje bilješke. „
Zove se Kelly Rosa. Rekla je da su poslali tim i trebali bi
stići tijekom jutra. Tražio sam od Tonyja da ostane na
mjestu gdje su kosti pronađene kako ne bi naišla neka
druga životinja.”
„Ona misli da su to ljudske kosti?”
„Nije mogla reći sa sigurnošću, ali prema veličini
vjerojatno se radi o ženskoj bedrenoj kosti. I znaš ona
sluzava, bijela tvar koju je Yarrow osjetio na svojim
rukama?” Armstrong je bacio pogled na svoje bilješke.
„Ona je to nazvala adipocera, što znači mrtvački vosak ili
raspadnuto masno tkivo. Zaudara po trulom mesu.”
 Calloway je odložio naočale i spremio ih natrag u
prsluk. „Možeš li Rosi i njezinu timu pokazati mjesto gdje
su kosti pronađene?”
„Nema problema”, rekao je Armstrong. „Šefe, hoćeš li
i ti biti ondje?”
Calloway je ustao. „Da, i ja ću biti ondje.” Otvorio je
vrata u potrazi za šalicom kave, ali Armstrongovo sljedeće
pitanje zaustavilo ga je u naumu.
„Šefe, mislite li da bi to mogla biti ona? Ona cura koja
je nestala u devedesetima?”
Calloway je pogledao najprije Armstrongs a zatim se
okrenuo prema Vanceu Clarku, koji je i dalje nepomično
sjedio. „Čini se da ćemo doznati.”
 4. poglavlje

SNOPOVI JUTARNJEG SVJETLA probijali su se kroz krošnje

drveća stvarajući sjene na velikom stjenovitom zidu koji se
uzdizao pokraj ceste. Stoljeće prije, radnici su dinamitom
uništili dio planine kako bi se izgradila cesta za rudarska
vozila i tada su slučajno otkrili skrivene izvore vode, čiji su
se slapovi poput suza razlili po kamenom licu planine,
stvarajući zalihe srebrnih minerala. Tracy se nije
koncentrirala na vožnju i isključila je glazbu, dopustivši
mislima da vrludaju posvuda. Mrtvozornikov ured nije joj
pružio dodatne informacije. Kelly Rosa nije bila u svom
uredu kad je Tracy nazvala, a osoba s kojom je razgovarala
potvrdila joj je ono što joj je Kelly Rosa već rekla - zamjenik
šerifa iz Cedar Grovea javio joj se i poslao im sliku nečega
što je izgledalo kao ljudska bedrena kost, koju je u šumi
iskopao pas. Pas je bio pratnja dvojici lovaca koji su išli
prema lovačkom skrovištu jer je počela sezona lova na
patke, a sve se to dogodilo na brežuljcima iznad gradića
imena Cedar Grove.
Tracy je skrenula s autoceste na izlaz koji joj je bio
dobro poznat. Skrenula je lijevo kod znaka stop i za jednu
minutu bila u Ulici Market, zaustavljajući se na jedinom
semaforu koji se nalazio u centru grada. Dok ga je
promatrala, razmišljala je kako je njezin rodni grad
izgledao izmučeno i staro i činilo joj se kao da ga više ne
poznaje.
.
 Strpala je sitniš u prednji džep traperica, zgrabila kokice i sok
s pulta pa pogledom prešla po predsoblju kina, ali Sare nije bilo
na vidiku.
Subotom ujutro, u kinu Hutchins prikazivali su se novi
filmovi, a majka bi dala Tracy šest dolara, tri za nju i tri za Saru.
Karta za film koštala je dolar i pedeset centi pa bi im ostalo
dovoljno novaca za kokice i piće, ili za sladoled sa štanda nakon
filma.
„Gdje je Sarah?” upitala je Tracy. Tracy je imala već 11
godina i čuvala je Saru, iako joj je već polagano dopuštala da
sama nosi svoje novce. Primijetila je da Sarah nije kupila ni
kokice ni sok, nego je pospremila džeparac u džep.
Dan O’Leary imao je naviku premještati na nosu dioptrijske
naočale debelih, crnih okvira. „Ne znam”, rekao je okrećući se.
„Sad je bila ovdje. “
„Koga briga?” Sunnie Witherspoon držala je kokice i
spremala se ući u zamračenu kinodvoranu. „Uvijek nam ovo
napravi. Idemo unutra jer ćemo propustiti najave. “ Tracy je
smatrala da se Sunnie i Sarah istodobno vole i mrze. Sarah je
obožavala zadirkivati Sunnie, a Sunnie je to prezirala. „Sunnie,
ne mogu je samo tako ostaviti. Je li možda otišla na WC?”
okrenula se prema Danu.
„Mogu ići pogledati. “Danje napravio dva koraka i onda
shvatio. „Čekaj malo, pa ja ne smijem ulaziti u ženski WC.”
Gospodin Hutchins nagnuo se i naslonio taktove na pult.
„Tracy, reći ću joj da ste u dvorani i poslati je unutra. Djeco, sad
krenite jer ćete stvarno propustiti najave, a danas prikazujemo
najavu za film ‘Istjerivači duhova’.”
 Tracy je posljednji put pogledala po predvorju. Bit će to
tipično za Saru - propustiti uvodni dio - ali možda nauči lekciju.
„U redu, hvala gospodine Hutchinse.”
„Ja ti mogu nositi sok ako želiš”, rekao je Dan. Bio je praznih
ruku jer je od svojih roditelja dobio novce samo za ulaznicu.
Tracy mu je dala svoje piče pa je sad slobodnom rukom mogla
zaštititi kokice da ne padaju po podu. Gospodin Hutchins
napunio je Sarinu i njezinu kutiju toliko da su se kokice
prevaljivale preko rubova. Tracy je znala da je to radio iz
zahvalnosti jer je njihov otac liječio gđu Hutchins kad je imala
ozbiljnih zdravstvenih problema povezanih s dijabetesom.
„Bilo je i vrijeme”, rekla je Sunnie. Leđima je otvorila vrata,
a ostali su je slijedili. Svjetla u dvorani već su bila ugašena i kad
su se vrata za njima zatvorila, Tracy je zažmirila kako bi joj se
oči prilagodile mraku. Djeca su već nemirno sjedila na svojim
mjestima, smijući se i nestašno komentirajući, nezadovoljni što
još nisu krenule najave, a gospodin Hutchins ušao je u kabinu i
pokrenuo film. Tracy je obožavala sve u vezi sa subotnjim
projekcijama u kinu Hutchins, počevši od smeđecrvenog tepiha,
preko kokica utopljenih u maslacu pa sve do ljubičastih sjedala s
drvenim rukohvatima.
Sunnie je već bila blizu svog mjesta, kad je Tracy ugledala
sjenu kako vreba iza Sunniena sjedala, ali prekasno da bije
uspjela upozoriti kako joj je Sarah očito pripremila iznenađenje.
„Buuuu!”
Sunnie je kriknula tako jako da je cijela dvorana najprije
utihnula, a onda je uslijedio gromoglasan smijeh.
„Saro!” uzviknula je Tracy.
„Dobro, objasni mi što s tobom nije u redu?!” povikala je
Sunnie.
 Svjetla su se upalila i istoga trena dvoranom se proširilo
nezadovoljstvo. Gospodin Hutchins zabrinuto je gledao prema
njihovu redu. Kokice su se rasule po starom tepihu jer je Sunnie
u panici ispustila crveno-bijelu kutiju na pod.
„Sarah je kriva”, rekla je Sunnie. „Namjerno me preplašila.
“
„Nisam”, odvratila je Sarah. „Samo me nisi vidjela.”
„Gospodine Hutchinse, skrivala se iza mojega sjedala.
Namjerno me prestrašila. Stalno to radi.”
„Nije istina”, kazala je Sarah.
Gospodin Hutchins gledao je Saru, ali umjesto da bude ljutit,
Tracy je primijetila kako se suzdržava da ne prasne u smijeh.
„Sunnie, vrati se i pitaj gospođu Hutchins za novu kutiju
kokica.” Podignuo je ruke u zrak. „Društvo, ispričavam se.
Napravit ću kratku odgodu jer moram po metlu. Bit će gotovo za
jednu minutu.”
„Ne, gospodine Hutchinse.” Tracy je pogledala sestru.
„Saro, idi po metlu i počisti ovo.”
„Zašto ja?”
„Jer si ti napravila nered.”
„Nisam ja, nego Sunnie.”
„Ti ćeš ga počistiti.”
„Ti mi nisi šefica.”
„Mama je rekla da sam ja glavna i da me slušaš. Počisti ili
ću reći roditeljima da štediš novce koji ti daju za kokice i
sladoled.”
Sarah je nezadovoljno namrštila lice. „Dobro.” Krenula je i
zastala, okrenuvši se prema gospodinu Hutchinsu. „Zao mi je.
Brzo ću počistiti.” Potom je odjurila kroz prolaz i otvorila vrata.
„Gospođo Hutchins, trebat će mi metla”, povikala je.
„Gospodine Hutchinse, ispričavam se”, rekla je Tracy. „Reći
ću roditeljima što je napravila.”
„Tracy, nema potrebe za tim”, odgovorio joj je. „Mislim da
si ti dobro reagirala i da je Sarah naučila lekciju. Razigrana je
naša Sarah, zar ne? Barem nas zabavlja i s njom doista nikad nije
dosadno. “
„Ponekad bude prezabavna«, rekla je Tracy. „Pokušavamo to
smanjiti. “
„Ma, nije potrebno« odgovorio je gospodin Hutchins. „To je
čini posebnom. «
.
Tracy je čula da joj netko trubi. Pogledala je u
retrovizor i vidjela muškarca u kamionu kako joj pokazuje
na semafor, koji je svijetlio zeleno.
Prošla je pokraj kinodvorane, čija je nadstrešnica bila
puna rupa, a staklena oglasna ploča na kojoj su nekoć bili
plakati aktualnih i nadolazećih filmova sada je pokrivena
šperpločom. Vjetar je raznosio stare novine i prljavštinu iza
kabine gdje su nekoć kupovali karte za predstave. Ostale
dvije stare ciglene zgrade u centru bile su jednako
zapuštene kao i ova. Oglasi na kojim je pisalo „Iznajmljuje
se” bili su zalijepljeni na mnogim staklenim izlozima.
Tracy je ugledala kineski restorančić na mjestu gdje je
nekada bio tradicionalni američki restoran u koji je ona
zalazila s društvom. Nudio je obrok po cijeni od šest
dolara, a reklama se nalazila na listu papira zalijepljenom
u izlogu. Prodavaonica rabljene robe zamijenila je
brijačnicu Freda Digaspara, a novi vlasnici tek su neznatno
promijenili izgled interijera. Na mjestu gdje se nekoć
prodavalo voće i povrće sada se nalazio kafić, čija je
reklama za espreso kavu bila ispisana bojom već gotovo
potpuno ispranom s betonskog zida.
Tracy je skrenula desno u Drugu aveniju pa na
parkiralište zgrade koje se dobro sjećala. Izašla je iz
automobila i došla do ulaznih vrata. Crna slova na
staklenim vratima šerifova ureda ostala su nepromijenjena
otkad ih je posljednji put vidjela i nisu izblijedjela, ali Tracy
se nije osjećala nimalo dobrodošlom. Svejedno je odlučno
otvorila vrata i ušla.
 5. poglavlje

TRACY JE POKAZALA detektivsku značku jednom od

šerifovih zamjenika koji je sjedio za radnim stolom iza
staklenih vrata i rekla mu da je dio istraživačkog tima iz
Seattlea. Nije posumnjao u njezinu laž, kad ju je poslao u
konferencijsku sobu niz hodnik.
„Hvala, znam gdje se nalazi”, rekla je.
Znala je gdje se nalazi prostorija bez prozora u kojoj se
sada razgovaralo o truplu nađenom u šumi. Kad je otvorila
vrata, rasprava je naglo utihnula. Šerifov zamjenik Finlay
Armstrong nalazio se na čelu masivnog drvenog stola s
flomasterom u rukama, a iza njega bila je karta s
topografskim oznakama prikačena na ploči. Roy Calloway
bio je najbliži vratima, a Kelly Rosa, forenzička
antropologinja iz Seattlea, sjedila mu je nasuprot. Do nje su
sjedili Bert Stanley i Anna Coles, Rosini suradnici s kojima
je Tracy surađivala na nekoliko slučajeva ubojstava.
Tracy je ušla u sobu bez poziva. „Šefe”, rekla je Royu
Callowayu, upotrijebivši nadimak po kojem je bio poznat
u Cedar Groveu.
Mogla je osjetiti njegov bijes kada je prošla pokraj
njega, skidajući jaknu od samta, otkrivši remen za pištolj
pričvršćen oko ramena i detektivsku značku zakačenu o
pojasu. „Što ti izvodiš?” Calloway je ustao i ljutito joj se
približio, unoseći joj se u lice.
Bacila je jaknu na stolicu. “Roy, ne želiš se svađati sa
mnom.”
 Zastrašivanje je oduvijek bilo njegovo jako oružje.
Možda bi ova taktika upalila dok je Tracy bila dijete, ali
sada je odrasla žena i nije više strašljiva.
„Slažem se, nemojmo se svađati. Ako si ovdje
poslovao, nemaš nikakve ovlasti. Ako...”
„Nisam ovdje kao policijska službenica”, rekla je. „Ali
voljela bih ipak malo srdačniji doček.”
„Ne može.”
“Roy, znaš da ne bih uradila ništa što bi ugrozilo slučaj.
Samo bih htjela vidjeti mjesto gdje su nađene kosti.”
Calloway je odmahnuo glavom. „Neću ti pružiti
priliku.”
Ostatak ekipe zurio je u njih, a nelagoda im se ocrtavala
na licima.
„Onda te, kao očeva prijatelja, molim za uslugu.”
Callowayeve plave oči su se suzile, a lice namrštilo.
Tracy je znala da je zarila nož u duboku ranu, onu koja
nikad nije zacijeljela. Calloway i njezin otac dugo su
zajedno išli u lov i ribarenje, a Tracyn otac brinuo se o
Callowayevim roditeljima do njihove smrti. Osim toga,
dvojica muškaraca nosili su teret krivnje jer nisu mogli
pronaći Saru. „Nećeš nam smetati. Ako ti kažem da odeš,
poslušat ćeš me. Razumiješ li me?” rekao je Calloway,
prijeteći joj kažiprstom.
Iako je htjela napomenuti da je ona u godinu dana
radila na više slučajeva ubojstava nego on u cijeloj karijeri,
shvatila je da Calloway ne bi dobro reagirao na njezin
komentar, pa je samo kimnula. „Razumijem.”
 Šerif ju je značajno pogledao, a onda usmjerio
pozornost na svoga zamjenika. „Finlay, nastavi1', rekao je
i vratio se na svoje mjesto.
Njegov zamjenik Finlay uspio se pribrati i nastaviti
izlaganje, okrenuvši se prema topografskoj karti. „Tijelo je
pronađeno na ovom mjestu.” Ucrtao je znak X na mjesto
gdje su dva lovca navodno pronašla ostatke.
„Nemoguće”, rekla je Tracy.
Armstrong se nesigurno odmaknuo od karte i
pogledao Callowaya.
„Finlay, rekao sam ti da nastaviš.”
„Ovdje se nalazi pristupna cesta”, nastavio je
Armstrong.
„Ali nije dovršena.”
„To je stari posjed Cascadia”, rekla je Tracy.
Calloway je jače stisnuo čeljust. „Finlay, nastavi.”
„Mjesto gdje su pronađene kosti udaljeno je otprilike
kilometar od pristupne ceste”, rekao je Finlay nesigurno.
„Osigurali smo područje oko grobnice, a sama grobnica je
jako plitka. Dubina na kojoj je tijelo bilo zakopano, manja
je od jednog metra.” Nacrtao je maleni znak X. „Sad...”
„Stani na trenutak”, rekla je Rosa. „Rekao si da je
grobnica plitka?”
„Da, plitka je pola metra.”
“I grobnica je izgledala netaknuto, izuzev mjesta gdje
je kopao pas?” upitala je Kelly Rosa.
„Tako mi je izgledalo; možda je grobnica nešto dublja,
ali ne puno više od onoga što sam rekao.”
 „Kelly, zašto pitaš?” upitao je Calloway.
„Ledeni sediment u sjeverozapadnoj oceanskoj klimi
jako je krut”, rekla je Kelly Rosa. „To bi otežalo iskapanje
groba, posebno na ovakvoj vrsti terena, s rasprostranjenim
razgranatim korijenjem. Ne čudi me što je grobnica plitka...
ono što me čudi je da ni jedna druga životinje nije do sada
iskopala tijelo.”
Tracy se obratila Rosi. „To je područje neko vrijeme
bilo u razvojnoj fazi. Zbog projekta koji su pokušali
realizirati, posjekli su dio stabala i dovukli prikolice koje
su bili improvizirani uredi. Sjećaš li se tijela koje smo našli
u dolini Maple prije nekoliko godina?”
Rosa je potvrdno kimnula i uputila pitanje
Armstrongu. „Je li moguće da se tijelo nalazilo u rupi koja
je nastala nakon što je stablo bilo iščupano iz tla u vrijeme
radova?”
„Ne znam”, rekao je Armstrong, odmahujući zbunjeno
glavom.
„Kakve to veze ima?” pitao je Calloway.
„Za početak, to može biti znak ubojstva s
predumišljajem”, rekla je Tracy. „Ako je netko znao za
radove na tom području, vjerojatno je isplanirao gdje će
zakopati tijelo.”
„Zašto bi ubojica iskoristio rupu u tlu ako je znao da će
se kasnije na tom mjestu graditi?” upitala je Rosa.
„Zato što je znao da će radovi biti obustavljeni”, rekla
je Tracy. „Priča je prilično odjeknula među stanovništvom
Cedar Grovea i okolice jer je projekt bio važan za lokalnu
zajednicu u ekonomskom smislu, a i zbog brojnih drugih
mogućnosti. Projektanti su predali zahtjev za izgradnju
golf-terena i teniskih igrališta, ali uskoro je odobrena
izgradnja triju hidroelektrana na rijeci Cascade.” Tracy je
ustala, došetala do vrha sobe i zatražila od Finlayja
flomaster. Zamjenik joj ga je s oklijevanjem pružio, a ona je
povukla crtu. „Slapovi Cascade bili su posljednja brana na
ovoj crti. Bila je sredina listopada 1993. godine kad je brana
podignuta, a razina jezera se podignula i poplavila okolno
područje.” Uzela je flomaster i označila poplavljeno
područje.
„Voda je poplavila grobnicu pa životinje nisu mogle do
nje”, rekla je Rosa.
„Ni mi nismo mogli do nje.” Tracy se okrenula prema
Callowayu. „Roy, pretražili smo to područje.”
Tracy je dobro znala što govori. Ne samo da je bila dio
skupine koja je pretraživala područje nego je i sačuvala
topografsku kartu kojom su se koristili, a koja se nalazila
kod njezina oca sve do smrti. Nakon Sarina nestanka,
toliko je puta pregledala kartu da su joj naznačene crte bile
poznatije od vlastitog dlana. Njezin otac podijelio je kartu
na dijelove kako bi osigurao temeljitu, sistematičnu
potragu, a svaki ucrtani dio bio je pretražen dva puta.
Pošto ju je Calloway i dalje ignorirao, Tracy se obratila
Rosi. „Maknuli su branu Slapovi Cascade početkom ljeta.”
“I jezero se povuklo kako je nekad bilo”, rekla je Rosa,
potvrđujući Tracynu tezu.
„Odnedavno je područje opet na raspolaganju lovcima
i šetačima”, kazao je Armstrong. „Jučer je otvorena sezona
lova na patke.”
 Tracy je pogledala Callowaya. „Roy, prošli smo to
područje prije poplave i nije bilo tijela.”
„Veliko je to područje. Možda nam je jednostavno
promaknuto”, rekao je Calloway. „Ili se ne radi o njoj.”
“Roy, koliko je još djevojaka nestalo u tom razdoblju?”
Calloway nije odgovorio.
„Pretražili smo to područje dva puta i nismo ništa našli.
Tko god je zakopao tijelo, napravio je to nakon naše
potrage, a prije poplave”, rekla je Tracy.
 6. poglavlje

TRACY JE OTVORILA OČI i uspravila se, a posteljina joj je pala na

bedra. Još uvijek u polusnu, mislila je da zvonjava koju čuje
potječe iz hodnika Srednje škole Cedar Grove, u kojoj je predavala
kemiju, upozoravajući je da kasni na sat.
„Zvoni telefon”, promrmljao je Ben. Ležao je pokraj nje u
krevetu, a glavu je prekrio jastukom jer mu je smetala sunčeva
svjetlost koja se probijala kroz zastor. Zvonjava telefona naglo je
prestala.
Tracy se bacila natrag na jastuk, ali uzaludno jer je već bila
posve budna i misli su joj navrle jedna za drugom. Ben je došao
po nju nakon natjecanja i odveo je na večeru u restoran i...
Prsten: Nasmiješila se pospano i podignula lijevu ruku, pomičući
prste jer je htjela vidjeti kako dijamant reflektira svjetlost.
Gledajući prsten, ponovno je proživjela trenutak kad je večer
prije, u restoranu, Ben odmaknuo stolicu i kleknuo na jedno
koljeno.
Misli su joj se zatim naglo usmjerile na nekoga drugog. Na
sestru.
Tracy je još nije nazvala kako bi joj priopćila sretnu vijest,
iako je Sarah znala da će je Ben zaprositi. Ben joj je ispričao da
mu je Sarah pomogla u planiranju prosidbe, a vjerojatno je zato
i promašila dvije mete na natjecanju. Željela je da sve bude
savršeno za Tracy i da bude dobro raspoložena.
Tracy se okrenula na bok. Digitalni sat koji se nalazio na
stoliću pokraj kreveta pokazivao je 6:13. Sarah se sigurno neće
izvući iz kreveta ovako rano kako bi se javila na telefonski poziv.
 Kako joj više nije bilo do spavanja, Tracy se okrenula prema
svom zaručniku i priljubila uz njega, osjećajući toplinu njegova
tijela. Ben nije reagirao pa se priljubila još čvršće, prstima prošla
po njegovim trbušnim mišićima i uvukla mu ruku u bokserice.
Osjetila je kako mu se ud ukrućuje.
Opet je zazvonio telefon.
Ben je nezadovoljno zastenjao.
Tracy se izvukla iz njegova zagrljaja i skočila s kreveta,
spotičući se o odjeću koju su razbacali po podu večer prije.
Zgrabila je telefon koji je bio na kuhinjskom zidu.
„Molim?”
„Tracy?”
„Tata?”
„Zvao sam maloprije.”
„Žao mi je Što se nisam javila. Spavala sam.”
„Je li Sarah s tobom?”
„Nije. Ona je kući.”
„Tracy, Sarah nije u kući.”
„Što? Zar vi niste na Havajima? Koliko je sati tamo?”
„Rano je. Roy Calloway javio mi je da je zvao na telefon i
kucao na vrata naše kuće i nitko mu se nije javio.”
„Zašto je Roy uopće išao onamo?”
„Našli su tvoj kamionet, napušten uz cestu. Jesi li imala
kakvih teškoća s njim prošle noći?
Tracy se nije mogla usredotočiti na razgovor. Glava ju je
boljela od previše crnog vina i premalo sna. „Kako to misliš našli
su moj kamionet? Gdje su ga našli?”
„Na lokalnoj cesti. Što se dogodilo?”
 Osjetila je kako je oblijeva znoj. Rekla je Sari da se drži
autoceste. „Jesi li siguran?”
„Naravno da sam siguran! Roy je prepoznao naljepnicu na
stražnjem prozoru. Zar tvoja sestra nije s tobom?”
Osjetila je mučninu i vrtoglavicu. „Ne, nije sa mnom.
Odvezla se kući.”
„Kako misliš odvezla se kući? Zar ti nisi bila s njom?”
„Ne, bila sam s Benom.”
„Pustila sije da iz Olympije sama vozi kući?” počeo je vikati.
„Nisam je pustila... Tata, ja sam se...”
„Dragi Bože.”
„Tata, vjerojatno je kod kuće.”
„Zvao sam dva puta i nitko se ne javlja.”
„Ona se nikad ne javlja. Sigurna sam da spava.”
„Roy je kucao. Kucao je na naša vrata...”
„Idem odmah onamo. Tata... Tata... Kažem ti da idem odmah
onamo. Da, nazvat ću te čim stignem.”
Spustila je slušalicu pokušavajući shvatiti što se upravo
dogodilo.
Zvao je Roy Calloway. Pronašli su tvoj kamionet.
Udahnula je duboko, nastojeći se oduprijeti tjeskobi koja ju
je obuzela. Odlučila je da neće paničariti, uvjeravajući se da će
sve biti dobro.
Zvao sam dva puta i nitko se ne javlja.
Sara je vjerojatno spavala i nije čula telefon ili joj se nije dalo
ustajati iz kreveta. To bi bilo baš tipično za nju.
Roy je kucao na naša vrata.
Nitko se nije javio.
„Bene!”
 7. poglavlje

MNOŠTVO AUTOMOBILA već je bilo poredano na šljunku

pokraj ulaza na stari posjed Cascadije, koji nikad nije
dovršen, a Tracy se parkirala na kraju kolone. Kosu je
zavezala u rep, naslonila se na prtljažnik automobila, izula
cipele ravnih potpetica i zamijenila ih čizmama. Na sebi je
imala traperice i košulju dugih rukava.
Iako nije bilo oblaka na nebu, a listopadski zrak bio je
svjež i ugodan, odlučila je svezati vodonepropusnu jaknu
oko struka. Kiša bi mogla naići nenadano, a i naglo će
zahladnjeti kad zapadne sunce. Finlay Armstrong vodio je
skupinu šumskom stazom. Slijedili su ga Roy Calloway,
Tracy, Kelly Rosa i njezin tim. Rosa je nosila torbu, koja je
izgledala poput alatne, a unutra se nalazila njezina oprema
za iskapanje. Stanley i Coles nosili su stalak, zaslon i bijele
kante. Iglice žutih borova već su dobile svoju
prepoznatljivu zlatnu nijansu i stvorile pravu jesensku
kulisu, a lišće javora i johe pridonosilo je sjetnom ugođaju.
Krećući se prema mjestu na kojem je pronađeno tijelo,
prošli su pokraj nekoliko znakova na kojima je pisalo
ZABRANJEN
PROLAZ. Bili su to isti znakovi koje su Tracy, Sarah i
njihovi prijatelji gađali kamenjem kad bi biciklima išli
prema jezeru Cascade.
Nakon pola sata pješačenja, došli su do čistine, na kojoj
je dobar dio, stabala bio uklonjen. Posljednji put kad je
Tracy bila na ovom mjestu, građevinski radovi odvijali su
se u punom zamahu, a na čistini su se nalazile prikolice.
 „Pričekaj ovdje”, rekao joj je Calloway i Tracy se
zaustavila, a ostatak skupine nastavio je hodati prema
Finlayju Armstrongu, koji je stajao pokraj drvenih kolaca
zabodenih u tlo. Označavajući mjesto zločina, crno-žuta
vrpca povezivala je kolce u nepravilan pravokutnik širok
otprilike dva metra i dug tri metra. U donjem desnom
kutu, Tracy je vidjela da nešto strši iz tla i osjetila pritisak
u prsima.
„Označit ćemo i ovo područje”, Calloway je tiho rekao
Armstrongu. „Možete omotati traku oko debla stabala.”
Armstrong se pažljivo približio Tracy. „Inspektorice
Crosswhite, pomaknite se malo, molim vas”, rekao je.
Tracy se odmaknula dok je Armstrong razvlačio crno-
žutu vrpcu označavajući prostor kako mu je Calloway
rekao. Tracy je mislila kako nije bilo potrebe za tim jer joj
se činilo da nitko u Cedar Groveu nije mario što je
pronađeno ljudsko tijelo, a novinari ionako ne bi znali
pronaći ovoliko udaljeno mjesto na sjevernom dijelu
Cascadije.”
Kelly Rosa odmah se bacila na posao. Nakon što je
povećala ograđeni prostor oko grobnice, podijelila ga je
konopcem i krenula od onog dijela na kojem je kost stršila
iz tla. Kleknula je i četkicom počela micati zemlju, koju bi
onda lopaticom prebacila u kante zapremnine 20 litara. Na
svaku kantu zapisala bi velikim slovima s kojeg je
označenog dijela ubacila zemlju. Stanley je iskopanu
zemlju stavljao na stalak i promatrao je na zaslonu. Svaku
kost označio bi malenim slovima, a sve ostalo, poput
tkanine, dugmadi ili metala označio bi brojevima. Rosa je
željela završiti posao prije nego što padne mrak, pa je
neumorno radila bez zaustavljanja.
Nešto nakon 13 i 30 Tracy je vidjela da se Rosa prvi put
zaustavila. Porazgovarala je sa Stanleyjem i sjela, a onda se
opet bacila na posao. Uzimala je u ruke sve manje četke,
usredotočujući se na detalje. Nakon pola sata, Rosa je u
rukama, koje je zaštitila rukavicama, držala iskopan
predmet. Razgovarala je s Royem Callowayem i potom
predala predmet Stanleyju, a on ga je ubacio u vrećicu za
dokaze. Kad je zabilježio sve podatke, vrećicu je predao
Callowayu, a šerif Cedar Grovea uzeo je vrećicu u ruke i
zagledao se u nju kao da razmišlja o značenju predmeta
koji se nalazio unutra i o onome što slijedi.
Tada se okrenuo i pogledao Tracy.
Osjetila je nalet adrenalina, a grašci znoja izbili su po
njezinu čelu, povezali se i otklizali joj preko sljepoočnica
do vrata.
Calloway joj je prišao i bez izgovorene riječi stavio u
ruke vrećicu s dokazima. Tracy ju je ščepala, ali nije
pogledala u nju jer je bila usredotočena na izraz
Callowayeva lica, na kojem se očitavala bol. Šerif ju je
pogledao u oči, a onda spustio pogled prema tlu.
Kad je Tracy konačno pogledala u vrećicu, dah joj se
zaustavio u prsima.
 8. poglavlje

OSJETILA JE MUČNINU. Sarine čizme nisu se nalazile na kućnom

pragu ni u hodniku i nije se odazvala kad je Tracy upala u kuću
i vikala njezino ime, penjući se na kat kuće. Sarah nije spavala u
svom krevetu i nije upotrijebila tuš. Nije bila u kuhinji i nije
gledala televizor u dnevnom boravku. Sare nije bilo nigdje niti je
postojala naznaka da je uopće boravila u kući protekle noći.
,Jesi li dobro?” Ben se nagnuo prema Tracy i dotaknuo joj
rame, ali nije dobio nikakav odgovor. Zamišljeno je gledala kroz
prozor prema planinama i škriljevcu koji se ljeskao uz rub ceste.
„Eno ga tamo”, rekao je Ben kad su prošli još jedan zavoj.
Tracyn plavi kamionet izgledao je napušteno, ostavljen na
zaustavnom traku ceste, iza koje se pružala šuma sjeverne
Cascadije.
Ben je zaokrenuo polukružno, parkirao iza Callowayeva
automobila i ugasio motor.
„Tracy?
Tracy je izgledala odsutno. „Rekla sam joj da ne ide lokalnom
cestom. Rekla sam joj da ostane na autocesti, kako smo i došli u
Olympiju. Bene, čuo si me kad sam joj to rekla.”
Ben se nagnuo prema Tracy i uhvatio je za ruku. „Naći ćemo
je.”
„Zašto uvijek mora biti toliko tvrdoglava?”
„Tracy, bit će sve u redu.”
Od trenutka kad je utrčala u kuću i shvatila da joj se sestra
nije vratila, u Tracynu tijelu samo se povećavao osjećaj
uznemirenosti i straha. Otvorila je automobilska vrata i
iskoračila na prašnjavu cestu.
 Sunce je sjalo, a asfalt je bio suh i nije odavao tragove
jučerašnje kiše. Komarči su neumorno zujali oko Tracy dok se
ona približavala kamionetu. Osjećajući mučninu i vrtoglavicu,
posrnula je, a Ben ju je zadržao da ne padne. Činilo joj se da se
zaustavni trak sužava, a provalija pokraj ceste postaje sve
dubljom.
„Možda je skliznula?” Tracy se obratila Royu Callowayu
kad su se ona i Ben približili kamionetu.
Calloway je pružio ruku i zamolio Tracy rezervne ključeve
Forda. „Tracy, idemo korak po korak. “
Dala mu je ključeve. “Roy, što se dogodilo s kamionetom?”
Očekivala je da će odgovoriti kako je puknula guma, da je
našao udubljenje jer je Sarah doživjela nesreću ili da je poklopac
bio otvoren jer je došlo do kvara. Zadnja mogućnost bila joj je
najmanje izgledna jer je njihov otac redovito održavao automobil.
„Vidjet ćemo što se dogodilo”, rekao je Calloway. Navukao
je rukavice i otvorio vrata na vozačevoj stani. Na podu ispod
suvozačeva sjedala nalazila se prazna vrećica čipsa i prazna
limenka soka. To je bio Sarin doručak kad su krenuli na
natjecanje. Tracy se uvijek ljutila kad bi Sarah jela nezdrave
gluposti, ali njezina je sestra uvijek radila po svom. Ugledala je
svoju svijetloplavu sportsku majicu, koja je ostala na
suvozačkom sjedalu' onakva kakvu je ostavila. Pogledala je
Callowaya i odmahnula glavom. Nije vidjela ništa neuobičajeno.
Calloway se nagnuo nad upravljačem, ubacio ključ i pokušao
pokrenuti motor.
„Prazan je”, rekao je, pogledavši kontrolnu ploču.
„Što?” upitala je Tracy.
Calloway se odmaknuo da Tracy može vidjeti ploču.
„Pogledaj, čini se da je ostala bez goriva.”
 „Nemoguće”, rekla je Tracy. „Napunila sam spremnik u
petak navečer da ne moramo sutradan rano ujutro stajati na
benzinskoj crpki. “
„Možda instrument krivo pokazuje?” rekao je Ben.
Calloway je izvadio ključeve i krenuo prema stražnjem dijelu
automobila, a Tracy i Ben su ga slijedili. Zbog crnog stakla na
stražnjem dijelu automobilu nisu vidjeli unutra. „Sačekajte tu
dok pogledam unutra”, rekao je Calloway. Tracy je tužno
odmahnula glavom, a Ben ju je zagrlio. Calloway je otvorio
stražnja vrata i pogledao, ali unutra nije bilo nikoga. Tracy je
došla pogledati, ali sve je ostalo točno onako kako se sjećala. U
stražnjem dijelu kamioneta nalazila su se kolica za streljivo,
Tracyn kaputić, čizme i rubac.
„Nije li ovo njezino?” Calloway je pokazao prema smeđem
stetsonu. Bio je upravu, Tracy je na rastanku, dala Sari svoj
šešir. „Da, ovo je njezin, a ona je nosila moj.”
Calloway je počeo zatvarati vrata, kad je čuo Tracyn glas.
„Želim ući, ako smijem”, rekla je. Odmaknuo se, a Tracy se
popela i ušla. Nije znala što traži, ali prožeo ju je snažan osjećaj
da joj nešto promiče. Bio je to isti osjećaj koji je imala kad je
posljednji put vidjela Saru. Otvorila je spremište oružja, ali sve
je bilo na svome mjestu, oružje i streljivo bili su uredno poredani
poput bilijarskih štapova. Sarini pištolji nalazili su se u
unutarnjoj ladici, a meci su bili spremljeni u kutiji. U drugoj
ladici, Sarah je držala značke s natjecanja, a Tracy je pronašla i
fotografiju s jučerašnjeg natjecanja na kojoj je Divlji Bill njoj
uručivao nagradu za osvojeno prvo mjesto, a Sarah i djevojka
koja je osvojila treće mjesto stajale su pored nje. Fotografiju je
spremila u stražnji džep, a zatim podignula kaput s klupice i
provjerila džepove.
 „Nema je«, rekla je kad je izašla iz automobila.
„Čega nema?« pitao je Calloway.
„Nema pobjedničke kopče koju sam osvojila«, rekla je Tracy.
„Dala sam je Sari na rastanku. “
„Ne razumijem«, rekao je Calloway.
„Zašto bi uzela kopču, a ne oružje?« upitao je Ben.
„Ma ne znam. Samo...«
„Dovrši rečenicu«, ustrajao je Calloway.
„Vjerojatno je' uzela kopču s namjerom da mi je vrati ujutro,
zar ne?«
„Krenula je kući pješice«, rekao je Calloway. „To kažeš?
Uzela je što je htjela i uputila se kući pješice. «
Tracy je pogledala prema pustoj cesti. Bijela, središnja crta
gubila se u zavoju. „Pa gdje je onda?«
 9. poglavlje

SREBRNA, POBJEDNIČKA KOPČA izgubila je sjaj, ali se jasno

vidio lik kaubojke koja puca iz dva pištolja, a jasno su se
vidjele i ugravirane riječi.

Pobjednik natjecanja države Washington 1993.

Našli su pobjedničku kopču za remen.

Našli su Saru.
Tracy je zatekao osjećaj koji ju je u potpunosti obuzeo.
Nije to bila ogorčenost ili krivnja. Nije to bila čak ni tuga.
Njezinim tijelom strujao je bijes poput otrova. Znala je,
jednostavno je znala da Sarin nestanak nije bio ono u što su
je svi uvjeravali. Znala je da joj se nešto strašno dogodilo i
sada će to dokazati.
„Finlay”, Callowayev glas doimao se dubokim kao da
dolazi iz bunara. „Odvedi je dalje odavde.”
Osjetila je da joj je netko dotaknuo ruku pa je
uzmaknula. “Ne”, rekla je.
„Ne moraš biti ovdje”, rekao je Calloway.
„Već sam je jednom napustila” rekla je. „Neću to
ponovno uraditi. Ostajem ovdje do kraja.”
Calloway je pogledao Armstronga i on se odmaknuo
od Tracy, a Kelly Rosa je nastavila s poslom. „Vrati mi
vrećicu”, rekao je Calloway i pružio ruku, a Tracy je
nastavila prolaziti prstima po konturama slova.
„Tracy”, rekao je Calloway.
 Pružila mu je vrećicu i kad ju je uhvatio, Tracy je nije
pustila, nego je prisilila Callowayja da je pogleda ravno u
oči.
“Roy, rekla sam ti što se dogodilo. Pretražili smo ovo
područje dva puta.”
.

Držala se na udaljenosti ostatak popodneva, ali uspjela je

vidjeti da je Sarino tijelo bilo zakopano u fetalnom
položaju, a koljena su se nalazila iznad glave. Tko god ju je
stavio tu, nije dobro procijenio veličinu rupe, koja je bila
premala. Tracy je često viđala u slučajevima koje je
istraživala da u osoba pod stresom prostorna orijentacija
postane iskrivljena.
Uputila se natrag kroz šumu prema svom automobilu
tek kad je Kelly Rosa zakopčala i osigurala crnu vreću s
tijelom.
Vozila se cestom prazna uma, gotovo umrtvljeno.
Posljednje zrake sunca probijale su se kroz krošnje stabala,
stvarajući čudne sjene na cesti. Razlog zašto su njihove
vježbe na Akademiji bile usmjerene na to da se oteta osoba
pronađe u roku 48 sati bio je taj što se nakon tog vremena
znatno smanjuje šansa da je osoba još uvijek živa. Nakon
dvadeset godina, vjerojatnost da će Saru pronaći živu bile
su neznatne. Ipak, u Tracy je uvijek postojao tračak nade,
isti onaj koji je dijelila s obiteljima čiji su voljeni nestali i
nikad nisu pronađeni. Smatrala je da je ljudski nadati se,
iako izgledi nisu na tvojoj strani. Nisu sve priče završavala
tragično. Na primjer, u Kaliforniji je djevojka ušetala u
policijsku postaju, a smatrali su je nestalom punih 18
godina. Taj slučaj dao je nadu obiteljima koje su imale
nestalog člana, pa tako i Tracy. Mislila je da bi njezina
sestra mogla jednoga dana napraviti nešto slično, pojaviti
se iz čista mira. Nada ponekad može biti jako okrutna, ali
tijekom ovih dvadeset godina jedino ju je ona spašavala i
razgonila tamu koja je vrebala posvuda.
Nada.
Tracy se nadala sve do trenutka kad joj je Roy Calloway
stavio pobjedničku kopču u ruke i ubio njezin posljednji
tračak.
Prošla je automobilom pokraj mjesta gdje su prije
dvadeset godina pronašli njezin plavi kamionet, a imala je
osjećaj da je od tada prošlo svega nekoliko dana. Malo dalje
skrenula je prema gradu koji više nije poznavala i u kojem
nije imala nikoga bliskoga. Umjesto da skrene lijevo prema
autocesti, odlučila je skrenuti desno u ulicu koja je nekad
prštala od života i gdje su se nalazile obiteljske kuće u
kojima je odjekivao smijeh ukućana i njihovih prijatelja.
Sada su te iste kuće izgledale tužno i oronulo. Vozeći se
prema periferiji grada, kuće su bile sve raskošnije, a
dvorišta sve veća. Tracy je usporila kad je vidjela dobro
poznat kameni ulaz.
Gole grane zapuštenih ružinih grmova zamijenile su
trajnice živopisnih boja, o kojima se nekad pažljivo brinula
njezina majka. Na mjestu gdje je nekoć tužna vrba poput
kišobrana natkrivala savršeno uređen travnjak sada se
nalazio panj. Odlučivši sagraditi najljepšu kuću u Cedar
Groveu, Christian Mattioli zaposlio je engleskog arhitekta
da projektira dvokatnicu u stilu kraljice Anne. To je bilo
prije više od sto godina, kad je osnovao rudarsku tvrtku u
gradu, koji je tada doživio procvat. Kako legenda kaže,
Mattioli je natjerao arhitekta da doda još jedan kat kako bi
kuća bila ogromna i veličanstvena. Kad su se rudnici
zatvorili i mnogo stanovnika iselilo, kuća i dvorište pali su
u zaborav i počeli propadati, ali kada su došli u Cedar
Grove, Tracyna majka zaljubila se u kuću na prvi pogled.
Osvojio ju je engleski stil, kupole, zabati i neobično
pročelje. Njezin otac, koji je planirao otvoriti liječničku
ordinaciju u gradu, kupio je posjed i njih dvoje bacili su se
na posao. Zajedničkim snagama sve su uredili, od drvenih
podova izrađenih od kvalitetnog brazilskog drva sve do
drvenih greda na stropu. Skinuli su tapete sa zidova i
ormara i otkrili originalni mahagonij. Obnovili su
mramorni ulaz i kristalne lustere i kuća je opet postala
najljepša u Cedar Groveu. Najvažnije od svega bilo je da
su uspjeli stvoriti mjesto koje su dvije sestre obožavale i
nazivale svojim domom.
.

Tracy je ugasila svjetlo u kupaonici i ušla u sobu, odjevena u

zimsku pidžamu. Mokra kosa bila joj je omotana ručnikom i
glasno je pjevala uz pjesmu Sheene Easton „We Got Tonight”,
koja je treštala iz zvučnika. Nagnula se nad klupicom koja se
nalazila ispod prozora s izbačenim oknima kako bi bolje vidjela
noćno nebo. Predivan, pun Mjesec obasjavao je tužnu vrbu
nježnim sjajem. Vrbove pletenice visjele su nepomično, kao da su
i one utonule u san. Jesen je polagano prelazila u zimu i
meteorolog je predvidio da će temperatura pasti ispod ništice. Na
Tracynu veliku žalost, nebo je bilo bez oblačka, a u Cedar Groveu
postojao je običaj da prvog dana kada padne snijeg učenici
osnovne škole budu oslobođeni nastave. Sljedećeg jutra imala je
test iz matematike na temu razlomaka i nije se najbolje
pripremila.
Stisnula je tipku radioprijamnika na kojoj je pisalo „stop” i
nastavila pjevati, bez pjesme u pozadini. Ugasila je lampu na
radnom stolu, a mjesečina se razlila po tepihu i krevetu i opet
nestala kad je Tracy upalila lampicu na uzglavlju kreveta. Uzela
je u ruke knjigu Priča o dva grada, koju su već neko vrijeme
proučavali na nastavi. Nije bila raspoložena za čitanje, ali ako ne
popravi ocjene, otac je možda neće povesti na regionalno
streljačko natjecanje krajem studenog.
„Imamo ovu noć”, pjevala je. „Ne treba nam sutra. Neka ova
noć traje zauvijek. Nađimo načina.” Povukla je pokrivač s
kreveta.
„Buu!”
Tracy je kriknula i poskočila natrag.
„Moj Bože! Moj Bože!” Sarah je izletjela ispod pokrivača i
umirala od smijeha valjajući se po krevetu. Pokušala je nešto reći,
ali od smijanja nije mogla prozboriti ni riječi.
„Koje si ti derište!” vikala je Tracy. „Što nije u redu s
tobom?!”
Sarah se smijala, držeći se za trbuh. „Trebala si vidjeti svoj
izraz lica. “ Pokušala je odglumiti Tracyn šokirani izraz lica i
srušila se na leđa, nastavljajući se smijati.
„Koliko se tu skrivaš?”
Sarah joj nije odgovorila, nego se bacila na koljena i skupila
dlan u šaku, kao da ima mikrofon i zapjevala: „Neka ova noć traje
zauvijek... nađimo način...”
„Umukni!” Tracy je skinula ručnik s glave, zabacila kosu
naprijed i počela je trljati ručnikom.
 „jesi li zaljubljena u Jacka Fratesa?” upitala je Sarah.
„To se tebe ne tiče. Baš si dijete.”
„Nisam dijete. Imam osam godina, jesi li se stvarno poljubila
s njim?”
Tracy je prestala sušiti kosu i podignula glavu.
„Tko ti je to rekao? Je li ti Sunnie to rekla? Čekaj malo.”
Pogledala je prema polici s knjigama. „Pročitala si moj dnevnik!”
Sarah je podignula jastuk i pravila se da se ljubi s njim.
„Jack, neka traje ova noć. Nađimo način...”
„Saro, to je privatno! Gdje si ga stavila?” Tracy je skočila na
krevet i zgrabila Saru. „Nije fora. Nikako nije fora. Reci mi gdje
je?” Sarah se opet počela smijati. „Saro, ozbiljna sam! Vrati mi
ga.”
Čule su da netko otvara vrata. „Što se tu događa?« U sobu
je ušla njihova majka, odjevena u ružičasti ogrtač i papuče, a u
ruci je držala četku za kosu. Njezina plava kosa, koju je inače
držala svezanu u punđu, sada je slobodno padala do sredine
njezinih leđa.
„Tracy, makni se sa sestre. “
Tracy se odmaknula. „Sakrila se u moj krevet i prestrašila
me. Uzela je moj... Sakrila se u krevet!«
Abby Crosswhite približila se djevojkama. „Saro, što sam ti
rekla o zastrašivanju?«
Sarah je ustala. „Mama, ali bilo je tako smiješno. Trebala si
joj vidjeti lice.« Sarah je napravila izraz lica koji je podsjećao na
veselog majmunčiča. Njihova majka jedva se suzdržala da ne
prasne u smijeh.
„Mama!« poviknula je Tracy. „Nije smiješno.«
 „Saro, želim da prestaneš plašiti Tracy i njezine prijateljice.
Ispričala sam ti priču o dječaku i vuku. Jesi li izvukla koju pouku
iz nje?«
„Jednom ćeš se sakriti i nitko te nikada neće naći«, rekla je
Tracy.
„Mama!«
„ A ja te neću ni potražiti.«
„Mama!«
„Dostaje bilo«, zapovjedila je njihova majka. „Saro, idi u
svoju sobu.« Sarah je sišla s Tracyna kreveta i krenula prema
vratima zajedničke kupaonice. “I vrati sestri njezin dnevnik.«
Tracy i Sarah ostale su zatečene. Imale su dojam kao da je
njihova majka vidovita ili ima neku drugu posebnu moć. Nikad
ništa nisu uspijevale skriti od nje.
„Saro, nije pristojno čitati kako se tvoja sestra ljubi s Jackom
Fratesom.«
„Mama!« povikala je Tracy.
„Ako te je sram onog što si napisala, onda to možda ne bi
trebala raditi. Uostalom, premlada si da bi se ljubila s dečkima.”
Pogledala je Saru, koja je stajala u kupaonici i proizvodila glasne
zvukove ljubljenja.
„Saro, sad je dosta. Vrati joj dnevnik”, zapovjedila je mlađoj
kćeri.
Sarah se lagano približila Tracynu krevetu, izazivajući je.
Izvukla je šarenu bilježnicu koja se nalazila ispod pokrivača i
Tracy ju je brzo zgrabila pa zamahnuta dnevnikom prema sestri,
koja se izmaknula i otrčala iz sobe.
„Mama, ne bi trebala čitati moj dnevnik. To je potpuno
kršenje privatnosti”, rekla je Tracy.
 „Draga, okreni se. Kosa ti je zapetljana. “Abby Crosswhite
nagnula se nad svojom kćeri i počela je češljati, a Tracy je to jako
umirilo. „Nisam ti pročitala dnevnik. Ponekad intuitivno znam
što se događa s vama dvjema, a ti si mi svojom reakcijom
potvrdila ono u što sam posumnjala. Sljedeći put kad Jack Prates
dođe po tebe reci mu da tvoj otac želi razgovarati s njim.” .
„Neće doći k nama, barem ne dok je ovo derište u kući.”
„Nemoj sestru nazivati derištem.”
Prošla joj je četkom posljednji put po kosi i rekla joj kako je
vrijeme za spavanje.
Tracy se uvukla u krevet, a plahte su još uvijek bile tople od
sestrina skrivanja u njemu. Namjestila je jastuk iza leđa, a majka
se nagnula i poljubila je, poželjevši joj laku noć. Potom je
podignula mokar ručnik s poda i izašla, ostavljajući vrata
nekoliko centimetara otvorenima. Zatim je ponovno provirila
unutra. „I, Tracy?”
„Reci, mama?”
„Nađimo način...” zapjevala je Abby Crosswhite.
Tracy je zajaukala. Kad su se vrata sobe posve zatvorila,
iskočila je iz kreveta i zatvorila vrata njezine i sestrine zajedničke
kupaonice, kako bi mogla naći novo mjesto za skrivanje dnevnika.
Odlučila je spremiti ga na najvišu policu ormara, ispod
naslaganih majica, gdje ga Sarah nije mogla lako dohvatiti.
Zatim se vratila u krevet i otvorila knjigu Charlesa Dickensa.
Čitala je otprilike pola sata, a onda začula škripu kupaonskih
vrata. „Saro, idi u krevet!” povikala je.
Sarah je provirila. „Tracy?”
„Rekla sam ti da odeš u svoj krevet.”
„Bojim se.”
 „Baš šteta.”
Sarah je došla do ruba Tracyna kreveta. Bila je odjevena u
Tracynu zimsku spavaćicu, koja joj se vukla po podu.
„Mogu li spavati večeras u tvom krevetu?”
„Ne možeš.”
„Ali bojim se biti sama u sobi.”
Tracy se pravila da čita knjigu. „Kako se možeš bojati dok si
sama u svojoj sobi, a ne bojiš se dok se skrivaš ispod pokrivača?”
„Ne znam kako, ali bojim se biti sama.”
Tracy je odmahnula glavom.
„Molim te”, rekla je Sarah.
Tracy je glasno uzdahnula. „Dobro.”
Sarah je uskočila u krevet, preskočila sestru i sklupčala se
ispod pokrivača. „Kako je bilo?” Sarah je upitala, osjećajući se
sigurnije zbog sestrine blizine.
Tracy ju je pogledala, a Sarah je gledala u strop. „Kako je
bilo?...”
«... poljubiti Jacka Fratesa?”
„Saro, spavaj.”
„Mislim da se nikad neću poljubiti.”
„Kako se misliš udati ako se ne želiš poljubiti?”
„Neću se udati. Živjet ću zauvijek s tobom.”
„Što ako seja udam?”
Sarah se ukočila od te pomisli. „Mogu li onda živjeti s
tobom?”
„Ali imala bih supruga.”
Sarah je zabila prst u usta i počela gristi nokat. „Možemo li
se svejedno vidjeti svaki dan?”
 Tracy je podignula ruku i ovila je oko Sare. „Naravno da
ćemo se vidjeti svaki dan. Ti si moja najdraža sestra, iako si
derište. “,
„Ja sam tvoja jedina sestra. “
„Sada spavaj.
„Ne mogu zaspati.”
Tracy je stavila Dickensa na noćni ormarić i zavukla se ispod
pokrivača. „Dobro, Saro, sad zatvori oči.”
Sarah ju je poslušala.
„Duboko udahni i izdahni sav strah. “Nakon što je Sarah to
uradila, Tracy je rekla: „Jesi li spremna?”
„Spremna sam.”
“Ne...”, rekla je Tracy.
„Ne...”, Sarah je ponovila.
„Ne bojim se...”
„Ne bojim se...”
„Ne bojim se mraka”, rekle su sestre ujedan glas i Tracy je
ugasila svjetlo u sobi.
 10. poglavlje

KAD JE BIO MLAĐI, Roy Calloway znao je reći da je jak kao

bik. Mogao je biti budan nekoliko dana uz svega nekoliko
sati sna, a u trideset i nešto godina radnog staža, nije uzeo
ni dan bolovanja. Sada više nije bilo tako. Dobi 62 godine,
bilo mu je teško izdržati takav tempo ili se pretvarati da
mu takav životni stil još uvijek odgovara. Prošle godine
prebolio je gripu dva puta. Tijekom prve gripe ležao je u
krevetu sedam dana, a tijekom druge tri. Finlay ga je
zamijenio na mjestu šerifa, a Callowayeva supruga
istaknula je da u razdoblju njegova bolovanja grad nije
izgorio do temelja niti je bio preplavljen zločinom.
Calloway je objesio kaput na kukicu koja se nalazila iza
vrata i na trenutak zastao kako bi se divio kalifornijskoj
pastrvi koju je uhvatio u rijeci Yakima. Bila je duga
šezdesetak centimetara i teška nešto manje od dva
kilograma, lijepih šara. Nora, njegova supruga, dala ju je
preparirati i staviti na zid njegova ureda kad njega nije
bilo. U posljednje vrijeme često je prigovarala kako bi bilo
krajnje vrijeme da Roy ode u mirovinu, a riba na zidu
trebala mu je služiti kao podsjetnik na njezinu opasku.
Nora Calloway bila je žena sa stavom. Royeva je izlika bila
da je gradu još uvijek potreban i kako Finlay još uvijek nije
spreman preuzeti takvu odgovornost. Prava je istina bila
da je grad potreban njemu, baš kao i posao. Ribarenje i
igranje golfa uvijek su mu bili sporedni, a putovanja nikad
nije volio. Užasavao se pomisli da postane jedan od onih
uštogljenih tipova koji veselo čavrljaju na palubi broda
tijekom krstarenja, pretvarajući se da im je zabavno, a u
stvarnosti im je jedina zajednička stvar bila ta što su svi
blizu smrti.
“Šefe?” čuo se glas iz telefonske slušalice.
„Čujem te. Što se dogodilo?” rekao je.
„Učinilo mi se da sam te vidio. Vance Clark došao je
razgovarati s tobom.”
Calloway je pogledao na sat. Bilo je 18 i 37. Nije bio
jedini koji je radio ovako kasno. Očekivao je tužitelja
okruga Cascade, ali ne prije jutra.
„Šefe?”
„Pošalji ga u moj ured.”
Calloway je sjeo za radni stol i zamišljeno pogledao
natpis koji je dobio kad je postao šerif.

Prvo pravilo: Šef je uvijek u pravu.

Dugo pravilo: Pogledaj prvo pravilo.

Vidi ti to.
Calloway je kroz zamućena uredska stakla ugledao
Clarkovu sjenu kako se približava. Pokucao je jednom i
ušao, šepajući. Godine trčanja ostavile su traga na
njegovim istrošenim koljenima.
Calloway se zavalio u stolicu i dignuo noge na stol.
„Bole te koljena?”
„Da, bole me kad je hladno.” Clark je zatvorio vrata za
sobom. Izgledao je natmureno, ali to je bio njegov
uobičajeni izgled. Proćelava glava kao da je još više
naglašavala zabrinuto, namreškano čelo.
„Možda je vrijeme da prestaneš trčati” rekao je
Calloway, iako je znao da Clark neće prestati trčati iz istog
razloga zašto on nije htio prestati raditi svoj posao. Bez
toga, ni jedan ni drugi nisu mogli zamisliti život.
“Možda prestanem”, rekao je Clark i sjeo.
Fluorescentno svjetlo proizvodilo je iritantan zvuk iznad
njihovih glava. Jedna lampa stalno je migala i doimalo se
kao da će se svakog trena ugasiti. „Čuo sam vijesti”, rekao
je Clark.
“Da, pronašli su Sarino tijelo.”
“Što ćemo sad?”
„Ništa”, odgovorio mu je Calloway.
Clark ga je začuđeno pogledao. „Pronaći će nove
dokaze, sad kad je tijelo pronađeno.”
Calloway je spustio noge na pod. „Vance, prošlo je 20
godina. Uvjerit ću je da je vrijeme za konačni završetak
priče sada kad smo pronašli njezinu sestru.”
„Što ako je ne uspiješ nagovoriti?”
„Uspjet ću.”
“Ne vidim da si uspio do sada.”
Calloway je pomaknuo igračkicu koju je dobio od
unuka za Božić, a držao ju je na radnom stolu. Glava
lutkice bila je pričvršćena strunom za tijelo i kad bi je
pomaknuo, glava se micala u svim smjerovima. „Ovog
puta morat ću biti uvjerljiviji.”
 „Hoćeš li prisustvovati autopsiji?” upitao ga je Clark
zamišljeno.
“Poslao sam Finlayja. On je pronašao tijelo.”
Clark je uzdahnuo i opsovao ispod glasa.
„Vance, dogovorili smo se. Ova priča je gotova. Brinuti
se oko nečega što se nikad neće dogoditi, nema previše
smisla.”
„Ali stvari se jesu promijenile, Roy.”
 11. poglavlje

TRACY JE KORAČALA pognute glave iz dizala prema |

svojemu radnom stolu. Mislila je doći u ured ranije, ali
zbog gustog prometa vožnja iz Cedar Grovea prema
Seattleu se oduljila i umjesto uobičajenih dva sata, trajala
je sat i pol duže. Osim toga, pila je večer prije i zaboravila
naviti alarm ili ga nije čula. Nije znala odrediti što je od
toga bilo točno.
Bacila je vjetrovku na stolicu, spremila torbicu u
ormarić i čekala da računalni zaslon oživi. Osjećala je
pulsiranje u glavi, a nekoliko tableta koje je popila nije
pomoglo ublažiti žarenje u želucu. Čula je Kinsa kako se
okreće na svojoj stolici, ali nije obraćala pozornost na njega.
Faz i Delmo još uvijek nisu bili za svojim stolovima.
Kad se računalo konačno upalilo, pogledala je e-poštu.
Rick Cerrabone, tužitelj okruga King, poslao joj je nekoliko
poruka tog jutra. Zahtijevao je izjave svjedoka i Tracyn
pismeni iskaz kako bi mogao izdati nalog za pretragu
stana Nicole Hansen. Drugu poruku poslao je pola sata
nakon prve. i
„Gdje su izjave svjedoka i tvoj iskaz? Ne mogu ići sucu
a da mi to ne pošalješ.”
U trenutku kad je Tracy uzela telefon u ruke kako bi
nazvala Cerrabonea, na računalnom zaslonu ugledala je
još jednu nepročitanu poruku. Bio je to Kins koji ju je
obavijestio da je on odgovorio Cerraboneu i poslao mu
izjave svjedoka i pismeni iskaz. Iživcirana činjenicom da je
Kins odgovorio tužitelju umjesto nje, bijesno se okrenula
prema njemu. Ona je vodila ovaj slučaj i Kins nije smio slati
iskaz umjesto nje. Kins kao da je osjetio njezin bijes pa se
okrenuo i odlučio suočiti se s njom.
„Tracy, nazvao me. Mislio sam da imaš previše briga
na umu pa sam htio pomoći.”
Nije mu ništa odgovorila, nego se nagnula nad
tipkovnicom, izabrala opciju „odgovori svima” i počela
pisati žestok odgovor. Nakon minute tipkanja, 'zaustavila
se, pročitala što je napisala i sve izbrisala. Uzdahnula je i
odmaknula se od računala. „Kins?”
Okrenuo se prema njoj.
„Hvala ti”, rekla je. „Što je Cerrabone rekao o nalogu
za pretragu stana?”
Kins joj je prišao, držeći ruke u džepovima. „Trebao bi
dobiti nalog tijekom jutra. Jesi li dobro?”
„Ne znam. Ne znam ni sama što osjećam. Znam samo
da me jako boli glava.”
„Andy je bio ovdje”, rekao je, misleći na glavnog
policijskog inspektora Andrewa Lauba. „Želi te vidjeti.”
Glasno se nasmijala, protrljala oči i nos. „Odlično.”
„Zašto ne odemo po doručak? Možemo ići
automobilom pa usput ispitati svjedoka u Kentu.”
Ustala je sa stolice i slegnula ramenima. „Hvala ti,
Kinse, ali moram ovo riješiti.” Krenula je hodnikom prema
uredu njihova savjetnika.
Andrew Laub bio je inspektor tima A dvije godine, a
onda su ga promaknuli u glavnog policijskog inspektora.
 Dobio je ured bez prozora i pločicu pokraj vrata, u koju
umetneš svoje ime. Vrata ureda bila su otvorena, a Laub je
sjedio postrance na stolici, pogleda uprta u računalni
zaslon i prstiju na tipkovnici. Tracy je pokucala o dovratak.
“Da?”
„Smetam li?”
Laub je prestao lupati po tipkovnici i okrenuo se.
“Tracy.” Rukom joj je pokazao da uđe. „Zatvori vrata.”
Poslušala ga je i stala ispred njega. Fotografije na polici
bile su svojevrsna Laubova biografija. Bio je oženjen
atraktivnom crvenokosom ženom i imali su dvojajčane
blizanke i jednog sina, koji je neodoljivo podsjećao na oca
s crvenom kosom i pjegicama po licu. Sudeći prema
fotografijama, dečko je očigledno trenirao američki
nogomet. „Sjedni, molim te? Svjetlost lampe reflektirala se
o njegove naočale.
„Ne treba.”
„Svejedno sjedni.”
Sjela je.
Laub je skinuo naočale i stavio ih na stol, a na nosu mu
je ostao crven trag. „Kako si?”
„Dobro sam.”
Zakolutao je očima. „Tracy, svima je stalo do tebe.
Želimo da budeš dobro.”
„Hvala na brizi.”
„Ostaci tijela su kod mrtvozornika, zar ne?”
Tracy je potvrdno kimnula. „Da. Prošle noći odvezli su
je mrtvozorniku.”
 „Kad ćeš dobiti izvještaj?”
„Možda sutra.”
„Žao mi je.”
, Slegnula je ramenima. „Barem sam je našla. I to je
nešto.”
„Da, i to je nešto.” Lupkao je olovkom po stolu. „Kad
si posljednji put spavala?”
„Noćas. Spavala sam poput djeteta.”
Laub se nagnuo prema njoj. „Ako želiš sve uvjeriti da
si dobro, možeš, ali ja sam odgovoran za tebe. Moram znati
da si stvarno dobro i ne želim da glumiš junaka preda
mnom.”
„Ne želim glumiti junaka. Samo želim raditi svoj
posao.
„Zašto ne uzmeš nekoliko dana slobodno? Sparrow će
preuzeti slučaj Hansen”, rekao je. Sparrow je bio jedan od
Kinsovih nadimaka, koji je dobio u vrijeme kad je radio kao
tajni agent Odjela za narkotike, kada je duge kose i kozje
bradice izgledao poput kapetana Jacka Sparrowa, uloge
Johnnyja Deppa.
„Mogu ja to.”
„Znam da možeš, ali ne moraš. Idi kući, naspavaj se i
pobrini se za sebe, a posao će te čekati.”
„Je li to zapovijed?”
„Nije, samo dobronamjerni savjet.”
Ustala je i krenula prema vratima. „Tracy...”
Okrenula se prema njemu. „Andy, kad odem kući
dočekaju me prazni zidovi. Nemam što raditi nego
razmišljati o onome o čemu ne želim.” Pokušala se pribrati.
„Lijepe su fotografije, ja nemam ni jednu fotografiju na
svom zidu.”
Laub je odložio olovku na stol. „Možda bi bilo dobro
da razgovaraš s nekim?”
„Prošlo je dvadeset godina otkad mi je nestala sestra i
od tada nije protekao dan da nisam razmišljala o tome. Ići
ću dan za danom, koliko god oni bili loši. Tako sam
preživljavala do danas i ne vidim razlog zašto bi sada bilo
drukčije.”
 12. poglavlje

JUTRO NAKON SARINA nestanka, Tracyn otac izgledao je

potpuno iscrpljeno i nije mu pomogao ni hladan tuš.
Njezini roditelji vratili su se s Havaja noćnim letom i otac
se s aerodroma uputio kući, gdje ga je čekao Roy Calloway,
a majka ravno prema zgradi Američke legije u Ulici
Market, gdje su se okupljali volonteri spremni ići u potragu
za njezinom kćeri. Tracy je ostala u kući jer je Calloway
imao dodatnih pitanja za nju, iako nije znala što bi je još
mogao pitati, jer je sve već bila rekla.
Jesi li primijetila koga sumnjivog na natjecanju, kako se
mota uokolo ili pokazuje neobično zanimanje za Saru?
Je li vam netko prišao, iz bilo kakva razloga?
Je li Sarah izjavila da se osjeća nelagodno zbog nekog?
Calloway je tražio od Tracy da napiše popis momaka s
kojima je Sarah izlazila. Tracy na popisu nije vidjela
nijednu osobu koja bi mogla nauditi Sari i većina njih bili
su Sarini prijatelji od osnovne škole.
Očeva kovrčava kosa, koja je posijedjela još dok je bio
mlad, dodirivala je ovratnik njegove košulje dugih rukava.
Sijeda kosa bila je suprotnost njegovu mladenačkom
držanju i znatiželjnim plavim očima. Imao je 58 godina i
obično nitko ne bi povjerovao kad bi rekao svoju dob, ali
ovog jutra bilo je drukčije. Izgledao je staro i umorno, a
naočale tankoga metalnog okvira skrivale su natečene,
crvene oči. Bio je osoba koja drži do svog izgleda, ali sada
je imao neurednu bradu koja nikako nije išla uz njegove
brkove, čije bi rubove izoštrio voskom kada bi
prisustvovao streljačkim natjecanjima, gdje je bio poznat
pod nadimkom Doktor Crosswhite.
„Reci mi u vezi kamioneta”, kazao je njezin otac
Callowayu, a Tracy nije promaknulo da otac dominira
razgovorom. Na zabavama u njihovoj kući, nikad se nije
nametao, a uvijek bi se nekako našao u središtu pozornosti.
Plijeni pažnju svojom pojavom, znala je reći njihova majka.
Kad je James Crosswhite pričao, svi su ga slušali, a kad bi
postavio pitanje, uvijek bi dobio odgovor. Odisao je
karizmom na nenametljiv način i ljudi su ga uistinu voljeli.
„Kamionet čeka obradu”, rekao je Calloway. „Doći će
forenzički tim iz Seattlea i pregledati postoje li otisci.”
Pogled je potom usmjerio prema Tracy. „Čini se da je
nestalo goriva.”
„Nemoguće.” Tracy je stajala u blizini dvojice
muškaraca pokraj crvenog otomana, usklađenog s dvjema
kožnatim foteljama. „Rekla sam vam da sam ga napunila
prije nego što smo otišli iz Cedar Grovea. Trebalo bi biti tri
četvrtine spremnika.”
„Pogledat ćemo detaljnije”, rekao je Calloway. Poslao
sam dopis svim policijskim upravama u državama
Washington, Oregon i Kaliforniji. Obavijestio sam i
kanadsku graničnu policiju. Poslali smo svima Sarinu
fotografiju s dodijele diploma.”
James Crosswhite počešao se po bradi. „Netko je bio u
prolazu i prošao je sporednom cestom?” upitao je
Callowaya. „Misliš da se to dogodilo?”
 „Zašto bi netko u prolazu išao sporednom cestom?”
Tracy se, ubacila u razgovor. „Logičnije mi je da bi odabrao
autocestu.”
Očeve oči su se namrštile, ali Tracy se nije mogla
suzdržati i morala je reći što misli. Otac joj se približio i
uhvatio je za lijevu ruku. „Što je to? Je li to zaručnički
prsten na tvojoj ruci?”
„Da.”
Otac je odmaknuo pogled, a čeljust mu se stisnula.
Calloway se ubacio u razgovor. „Tracy, zvala si njezine
prijatelje?”
Tracy je nervozno sakrila ruku iza leđa. Sate je provela
na telefonu nazivajući Sarine prijatelje i poznanike ne bi li
provjerila je li je tko vidio ili se čuo s njom. „Nitko je nije
vidio.”
„Zašto nije uzela oružje?” upitao je njezin otac
zamišljeno. „Zašto nije uzela pištolj?”
„Jamese, očito se nije osjećala ugroženom.
Pretpostavljam da je automobil ostao bez goriva pa se
pješice uputila kući.”
„Pretražili ste šumu?”
„Ništa ne ukazuje na to da je pala ili se poskliznula.”
Tracy nije mislila da je to moguće. Sarah je bila previše
spretna da bi skliznula s ruba ceste, čak i po mraku i kiši.
„Moraš biti strpljiv”, rekao je Calloway.
„Roy, ne mogu biti strpljiv. Znaš da nisam takav.” Otac
se okrenuo prema Tracy. „Izradi letke o kojima smo
razgovarali i odnesi ih majci. Nađi fotografiju na kojoj se
jasno vidi Sarino lice, a ne onu s dodjele diploma. Bradley
ti može napraviti kopije na fotokopirnom aparatu u
ljekarni. Reci mu da za početak napravi tisuću primjeraka
i stavi to na moj račun. Želim da plakati budu oblijepljeni
na svakom stupu od Cedar Grovea do kanadske granice.”
Potom se obratio Callowayu. „Trebat će nam topografska
karta.”
„Zvao sam Verna. On najbolje poznaje ove planine.”
„A psi tragači?”
„Sredit ću to”, rekao je Calloway.
„Možda se netko vraćao kući tim putem, netko tko tu
živi?”
„Jamese, nitko iz grada ne bi naudio Sari.”
Njezin otac htio je nešto reći, ali se naglo zaustavio, kao
da mu se prekinuo tijek misli. U tom trenutku, izgledao je
kao da se nad njime nadvila tama i prvi put u životu Tracy
je ugledala strah u očevim očima. „Onaj dečko”, rekao je
James Crosswhite. „Onaj koji je pušten uz jamčevinu.”
„Edmund House”, rekao je Calloway tiho. Sama
pomisao na tog dečka izazvala mu je osjećaj nemira. „Idem
provjeriti gdje je”, rekao je i požurio mramornim
predsobljem prema vratima.
„Bože”, rekao je njezin otac.
 13. poglavlje

BLIZU ZGRADE u kojoj se nalazio novi ured mrtvozornika j

okruga King, u Ulici Jefferson, nalazio se kafić monotona
izgleda i Tracy je podsjećao na bolnički bistro, onaj u koji
odlučiš otići kad shvatiš da zaslužuješ popiti kavu iako je
netko od tvoje rodbine bolestan. Ovakav interijer navodno
je bio moderan, a Tracy u njemu nije vidjela ništa
privlačno. Pod je bio oblijepljen linoleumom, stolovi
metalni, a stolice plastične i neudobne. No, Kelly Rosa nije
odabrala ovo mjesto radi ugođaja. Htjela je biti u blizini
svog ureda, nije htjela tamo ispijati kavu.
Tracy se osvrnula po kafiću, ali nije uočila Rosu.
Naručila je crni čaj i sjela kraj prozora što je gledao na
pločnik. Odlučila je odgovoriti na poruke sa svog mobitela,
ali uskoro je ugledala Rosu kako korača pločnikom,
zaogrnuta zelenom kabanicom zbog kiše koja je sipila. Kad
je ušla, Rosa je skinula kabanicu i ugledala Tracy. Kelly
nije izgledala kao osoba koja tumara brežuljcima i
močvarama kako bi pronašla i pregledala ostatke davno
umrlih osoba. Izgledala je kao sredovječna majka koja je
svoju djecu vozikala na treninge u prostranom,
obiteljskom automobilu. Kad nije iskapala ljudske ostatke,
Kelly Rosa bila je upravo to.
Kelly je zagrlila Tracy i sjela pokraj nje. „Da ti nešto
naručim?” upitala je Tracy.
„Ne treba.”
„Djeca su ti dobro?”
 „Moja četrnaestogodišnjakinja je viša od mene. Znam
da to nije neko postignuće, ali ona jako uživa u toj
činjenici.” Rosa nije bila viša od metra i pol. „Moja
jedanaestogodišnjakinja nastupa u školskoj predstavi.
Čarobnjak iz Oza.”
„Ona je Dorothy?”
„Ne, ona je Toto. Ali uvjerena je da je zvijezda.” Tracy
se nasmijala. Rosa se nagnula prema njoj i uhvatila je za
ruku. „Tracy, žao mi je.”
„Hvala ti, Kelly. I hvala ti što si našla vremena za
mene.”
„Naravno da imam vremena za tebe, nemoj mi na tome
zahvaljivati.”
„Potvrdili ste da se radi o njoj?” Bila je to formalnost,
ali Tracy je znala da je Rosa snimila Sarinu lubanju i
usporedila zubne otiske sa snimkom koju je dobila iz
Odjela za nestale.
„Ovo jutro smo dobili rezultate koji potvrđuju da se
radi o Sari.”
„Što mi još možeš reći?”
Rosa je uzdahnula. „Mogu ti reći da Veliki Šerif ne želi
da dijelim informacije s tobom.”
„To je rekao?”
„Namjera mu je bila jasna.”
„Roy Calloway nije nikad okolišao.”
„Dobra je stvar da ne radim za njega.” Rosa se
nasmijala, ali osmijeh je brzo iščeznuo s njezina lica.
„Sigurna si da želiš čuti ono što slijedi? Neće ti biti
preteško?”
„Nisam sigurna, ali moram znati što ste otkrili.”
„Koliko detaljno želiš da ti pričam?”
“Reći ću ti da staneš ako mi bude previše.”
Rosa je sklopila ruke i stavila ih pred sebe, kao malo
dijete kad se sprema moliti. “Kao što si vidjela, ubojica je
tijelo stavio u rupu koja je nastala nakon što su radnici
iščupali stablo. Tragovi pokazuju da je pokušao lopatom
proširiti rupu jer je očito pogrešno procijenio veličinu, ali
nije uspio. Ne znamo zbog čega je prestao kopati, možda
se ulijenio ili nije imao dovoljno vremena. Tijelo je
položeno tako da su koljena skvrčena i postavljena iznad
glave i to je bio razlog zašto je pas najprije otkrio stopalo.”
„To sam već sve znala.”
„Položaj tijela ukazuje na to da je došlo do mrtvačke
ukočenosti prije polaganja tijela u rupu.”
Tracy je osjetila da joj se puls pojačava. “Prije? Sigurna
si u to?”
“Sigurna sam.”
“Koliko prije?”
To ne mogu sa sigurnošću reći, mogu samo
prepostaviti. Ali sigurno se dogodilo prije i u to sam čvrsto
uvjerena.”
„Znaš li uzrok smrti?”
“Postoji oštećenje na lubanji, točno iznad kralješnice.
Da je to uzrok smrti, također ne mogu reći sa sigurnošću ,
jer je prošlo previše vremena. Tracy, mogu ti reći da
nijedna druga kost nije oštećena. Ništa ne ukazuje na to da
je bila premlaćena.”
Tracy je znala da je Kelly Rosa pokušava zaštititi.
Odsutnost fraktura kostiju nije isključivala mogućnost da
je žrtva premlaćivana ili mučena, osobito jer je prošlo
toliko godina od smrti. “Što ste još našli uz pobjedničku
kopču?” Znala je iz iskustva da su se prirodni materijali
poput pamuka i vune raspali, ali materijali poput metala i
sintetike trebali bi još biti tu.
Rosa je. izvukla bilješke iz svoje jakne i pregledala ih.
„Pronašli smo metalne zakovice na kojima piše LS&CO S.
F.”
Tracy se nasmijala. „Levi Strauss & Company”, rekla
je. „Sarah je bila buntovnica.”
„Što?”
„Levi Strauss tvrtka podupire zabranu nošenja oružja.
Svi smo tada kupovali hlače marke Wranglers ili Lee, ali
Sara je mislila da joj stražnjica u njima izgleda preveliko pa
je nosila traperice Levis. Da ste poznavali njezin karakter,
bilo bi vam jasnije.”
„Da vidim što smo još iskopali. Sedam metalnih
dugmića.” Rosa je čitala bilješke. „Mislim da su pripadali
košulji dugih rukava. Jako su sitni i mislim da su se nalazili
na rukavima.”
Tracy je iz aktovke, koja je bila naslonjena na njezinu
stolicu, izvukla uokvirenu fotografiju Sare i nje sa
streljačkog natjecanja u Olympiji 1993. „Bi li to mogla biti
ova košulja?”
 Rosa je pogledala fotografiju. „Da, mogla bi biti ta
košulja, iako dugme više nije crno.”
Sara je nosila košulje dugih rukava kaubojskog stila i
za to natjecanje odabrala je crno-bijelu. Tracy je spremila
fotografiju natrag u aktovku.
Rosa je opet pogledala u bilješke. „Pronašli smo
dijelove plastike”, rekla je suosjećajno.
Tracy je osjetila mučninu u želucu, ali trudila se ostati
prisebna. Sarin ubojica savio je njezino tijelo kako bi je
mogao strpati u rupu, a prethodno ju je strpao u vreću za
smeće.
Rosa nije bila sigurna treba li nastaviti. „Jesi li dobro?”
Tracy se pokušala usredotočiti. „Vjerojatno se radi o
vreći za smeće, je li tako?” rekla je. To bi bio važan dokaz i
preokret jer je Calloway tvrdio da je Edmund House
priznao da je odmah ubio Saru i pokopao njezino tijelo.
Prema toj teoriji, House je slučajno sreo Saru kad je
hodala prema kući, odlučio je ubiti i slučajno je baš u tom
trenutku imao vreće za smeće u prtljažniku automobila.
„Prilično sam sigurna da se radi o vreći za smeće.”
“Što još?”
„Sintetička vlakna u tragovima.”
„Kolika je duljina?”
„Duljina vlakana je 50 mikrometara.”
„Radi li se o vlaknu s tepiha?”
„Vjerojatno.”
„Misliš li da joj je tijelo bilo omotano tepihom?”
 „Ne, u tom slučaju našli bismo mnogo više vlakana.
Možda je u kontakt s takvim vlaknom došla u
automobilu.”
Edmund House živio je s ujakom, Parkerom Houseom,
i vozio je jedan od automobila koje je Parker restaurirao,
crveni kamionet marke Chevrolet. Tijekom restauracije
Parker je uklonio tepihe iz automobila tako da vlakna nisu
bila iz Houseova automobila, što se kosi s Callowayevom
izjavom da je Edmund House priznao kako je odmah
nakon susreta silovao i zadavio Saru pa pokopao njezino
tijelo.
„Još nešto?”
„Našli smo nakit.”
Tracy se nagnula bliže Rosi. „Što ste točno pronašli od
nakita?”
„Naušnice. I ogrlicu.”
Puls joj se ponovno ubrzao. „Opiši mi naušnice.”
„Radi se o naušnicama od žada, ovalna oblika.”
“U obliku suza?”
„Da.”
“A ogrlica, je li srebrna?”
“Da.”
Tracy je opet izvadila fotografiju koja je prikazivala
Saru i nju. „Bi li to mogla biti ovakva ogrlica?”
„Upravo takva.”
„Gdje se sada nalazi nakit?”
„Šerifov zamjenik uzeo je sve što smo pronašli.”
„Ali sve ste fotografirali i kategorizirali, zar ne?”
 „Naravno. Napravili smo sve po pravilu.” Rosa ju je
značajno pogledala. „Tracy?”
Tracy je ustala sa stolice i spremila fotografiju u
aktovku. „Kelly, hvala ti. Stvarno cijenim ovo.” Krenula je
prema vratima kafića.
„Tracy”, povikala je Kelly Rosa. „Moram te još nešto
pitati.” Tracy se vratila do stola. „Što ćemo s njezinim
ostacima?”
Tracy je zatvorila oči i stavila ruku na čelo jer je osjetila
nadolazeću glavobolju. „Žao mi je, nisam sva svoja”, rekla
je.
„Što se događa? Jesi li dobro?” Rosa ju je zabrinuto
upitala.
Tracy nije znala što da joj kaže, koliko joj otkriti. „Kelly,
bolje je da ne znaš previše. Možda završiš kao svjedok i u
tom slučaju je bolje da ono što ja znam ne oblikuje tvoje
mišljenje.”
„Svjedok?”
Tracy je potvrdno kimnula.
Rosa je ostala začuđena, ali nije htjela ulaziti dublje u
temu. „Dobro. Mogu li ti nešto predložiti?”
„Molim te.”
„Bilo bi bolje da pošaljemo Sarino tijelo pogrebnom
poduzeću pa će je oni prevesti do Cedar Grovea. Lakše je
nego da je ti prevoziš.”
Prije dvadeset godina netko je u Cedar Groveu
predložio njezinu ocu da organizira Sarin ukop, ali on nije
htio ni čuti za to i odbijao je prihvatiti činjenicu da je
njegova mlađa kći mrtva. Tracy više nije imala nadu da joj
je sestra živa, ali imala je nešto što je nedostajalo sve ove
godine, a to su bili čvrsti dokazi sestrina ubojstva.
„Da, molim te, učini tako”, rekla je Tracy.
 14. poglavlje

RANO UJUTRO DRUGOG dana nakon Sarina nestanka, Tracy je

otvorila ulazna vrata njihova doma i vidjela Roy a Callowaya
kako stoji na trijemu nervozno dodirujući obod šešira. Prema
izrazu njegovog lica, Tracy je znala da nije došao s dobrim
vijestima.
„Dobro jutro, Tracy. Trebao bih razgovarati s tvojim ocem.”
Tracy je večer prije natjerala roditelje da idu kući kad se
potpuno smračilo, a potraga po brežuljcima iznad Cedar Grovea
više nije imala smisla. Tracy je pomagala ocu, koji je svoju radnu
sobu prenamijenio u zapovjedni centar. Zvali su policijske
postaje, kongresnike i sve utjecajne osobe koje su poznavali, a koje
bi im na neki način mogle pomoći. Tracyn zadatak bio je
kontaktirati radijske postaje i novinske agencije. Poslije 23 sata,
dok je njezin otac proučavao topografsku kartu, Tracy se
sklupčala na crvenoj kožnatoj fotelji i odlučila sklopiti oči
nekoliko minuta. Probudila se prekrivena dekom, dok je jutarnje
svjetlo padalo na njezino lice. Otac je još uvijek sjedio za radnim
stolom i uz pomoć kompasa ravnalom dijelio topografsku kartu
na manje dijelove, a sendvič koji mu je Tracy donijela večer prije
ostao je netaknut. Ustala je kako bi pristavila kavu, ali u kuhinji
je našla lonac vrele vode, što je značilo da je majka već popila
kavu i izašla iz kuće ne probudivši je.
„Otac je u svojoj radnoj sobi”, rekla je Royu Callowayu.
Klizeća vrata su se pomaknula i njezin je otac ušao u
kuhinju, namještajući naočale. „Tu sam”, rekao je. „Tracy,
skuhaj kavu.”
 „Mama je već uključila kuhalo za vodu.” Pratila ih je do
radne sobe.
„Jesi li razgovarao s njim?” upitao je njezin otac.
„Kaže da je bio kod kuće. “
Tracy je znala da govore o Edmundu Houseu.
„Može li to netko potvrditi?”
Calloway je odmahnuo glavom. „Parker je radio noćnu
smjenu u tvornici i kasno je stigao kući. Kaže da je Edmund
spavao u svojoj sobi kad je došao.”
„Ali?” nastavio je otac, shvativši da je Callowayu još nešto
na umu.
Calloway mu je dao nekoliko fotografija. „Imao je ogrebotine
na licu i rukama.”
Otac je jednu fotografiju približio svjetlu. „Što on kaže, kako
ih je dobio?”
„Kaže da se ozlijedio u radionici. Navodno je komad drva
puknuo i iver je ga je ozlijedilo.”
Otac je spustio fotografiju. „Sumnjam da bi iverje
prouzročilo ovakvu ozljedu.”
“I ja.”
„Meni se čini kao da ga je netko ogrebao noktima.” „Slažem
se s tobom.”
„Možeš li nabaviti nalog za pretragu kuće?”
„Vance je već pokušao”, rekao je Calloway bijesno. „Nazvao
je suca Sullivana na kućni telefon i Sullivan ga je odbio. Rekao je
da nema dovoljno dokaza za pretres Parkerova posjeda.”
Tracyn otac masirao je ukočeni vrat. „Što ako ga ja
nazovem?”
 „Ja ne bih, da sam na tvome mjestu. Sullivan se strogo drži
pravila.”
„Dovraga, pa taj čovjek je bio u mojoj kući. Dolazi k nama
na božićne zabave.”
„Svjestan sam toga.”
„Što ako drži Saru zatočenu? Što ako je negdje na njihovu
imanju?” '
„Nije.”
„Kako znaš?”
„To je Parkerov posjed. Pitao sam mogu li pregledati okolo i
rekao je da mogu. Pretražio sam sve. Nije tamo i ne postoji
nikakav trag da je ikad tamo bila.
„Možda postoje drugi dokazi, poput tragova krvi u
automobilu ili kući.”
„Moguće, ali ipak nemamo dovoljno za nalog i forenzičku
obradu.”
“Roy, on je prokleti zločinac. Osuđeni silovatelj s
ogrebotinama na licu i rukama i nema alibi. Kako to nije
dovoljno?
„Prenio sam sve te argumente Vanceu i on ih je iznio sucu
Sullivanu. Edmund House odležao je za svoje zločine.”
“Roy, raspitao sam se o njemu. House je pušten nakon što je
uložio žalbu jer je policija nešto zajebala. Rekli su mi da je mlatio
i silovao nesretnu djevojku više od 24 sata.”
„Ali, Jamese, odležao je za to.”
„Reci mi onda gdje je moja kći? Gdje je moja Sarah?”
Calloway je izgledao uznemireno. „Ne znam. Volio bih da
znam.”
 „Znači, ovo je samo slučajnost? Puste ga iz zatvora, on dođe
živjeti u naš grad i Sarah nestane?” bjesnio je James Crosswhite.
„Nije dovoljno. “
„Nema nikakav alibi. “
„Jamese, nije dovoljno. “
„Tko ju je onda oteo, neki skitnica možda? Netko tko se tamo
slučajno našao? Kolika je vjerojatnost za to?”
„Sve policijske postaje u državi obaviještene su o Sarinu
nestanku. “
James Crosswhite smotao je topografsku kartu i predao je
Tracy. „Odnesi ovo svojoj majci u volonterski dom. Neka preda
kartu Vernu i neka se organiziraju u skupine. Krećemo opet s
potragom. Ovoga puta pretraživat ćemo sustavno, da ne bude
prostora za propuste.” Pogledao je Callowaya. „Što je sa psima
tragačima?”
„Najbliži tim tragača sa psima je u Kaliforniji. Problem je
njihov prijevoz do Cedar Grovea. “
„Nije me briga ni da su u Sibiru. Platit ću koliko god je
potrebno samo da dođu.”
„Jamese, nije stvar u novcu.”
Otac se okrenuo prema Tracy i, živčan što još nije otišla,
rekao: „Nisi me čula? Idi.”
„Zar ti nećeš sa mnom?”
„Poslušaj me, kvragu!”
Tracy se smrznula jer nije očekivala viku. Otac nikada nije
vikao na nju i Saru. „Dobro, tata”, rekla je i prošla pokraj njega.
„Tracy... “Nježno ju je uhvatio za ruku i teško uzdahnuo.
„Idi, molim te. Reci majci da ću brzo doći. Šerifi ja moramo
razgovarati o još nečemu.”
 15. poglavlje

TJEDAN NAKON PRONALASKA Sarina tijela, Tracy se vraćala

u Cedar Grove. Otkad je krenula iz Seattlea pratilo ju je
sunčano vrijeme, ali kako se približavala rodnom gradu,
na nebu su se skupljali tamni oblaci. Imala je dojam kao da
su oblaci znali zašto se vraćala, a vraćala se pokopati
sestru.
Stanje u prometu bilo je bolje nego što je očekivala i
došla je u Cedar Grove prije negoli je predvidjela, pa je
imala pola sata do dogovorenog sastanka u pogrebnom
poduzeću. Dok se vozila gradom, promatrala je oronula
pročelja zgrada i dućana i uočila veliki neonski znak u
obliku šalice za kavu, što je značilo da se na mjestu gdje je
nekad bila zatvorena tržnica sada nalazio kafić. Osjećala je
težinu u zraku, kao i miris zemlje koji je najavljivao
nadolazeću kišu. Platila je parkirnu kartu, iako je sumnjala
da na tom području postoji osoba koja provjerava imaju li
automobili plaćeno parkirno mjesto ili ne i ušla u kafić
naziva The Daily Perk. Prostor tržnice gdje se nekad
prodavao sladoled i sokovi bio je uzak i dugačak, ograđen
pregradnim zidovima. Interijer kafića sličio je na
studentski stan, s razbacanim namještajem koji nije imao
veze jedan s drugim i dvosjed koji je izgledao istrošeno i
na kojem su bile razbacane novine. Pukotine na zidu
otkrivale su žbuku i letvice, a neuspješno ih je pokušavao
sakriti mural s prikazom prozora koji gleda na njujorški
pločnik. Tracy je to smatrala neobičnim za kafić u
mjestašcu kao što je Cedar Grove. Mlada konobarica stajala
je iza šanka i Tracy se nije mogla oteti dojmu da je djevojka
uz naušnicu u nosu i donjoj usnici imala stav zaposlenika
u državnoj službi tjedan prije umirovljenja.
Kako je djevojka nije ni pozdravila kad je ušla, Tracy je
samo povikala: „Crna kava!”
Uzela je šalicu i sjela pokraj prozora koji je gledao na
pustu cestu. Prisjetila se kako bi se prolaznici ljutili kad bi
Sarah, ona i njihovi prijatelji jurili biciklima pločnikom.
Bicikli bi ostali naslonjeni na zid, nije bilo potrebe za
lokotom, pa bi išli u prodavaonicu kupiti što god im je bilo
potrebno za subotnju avanturu koja je bila pred njima.
.

Dan O’Leary potišteno je stajao pokraj svog bicikla.

„Prokletstvo. “
„Što nije u redu?” Tracy je izašla iz prodavaonice gospodina
Kaufmana nakon što je kupila čvrsto uže, komad kruha i
staklenke s maslacem od kikirikija i želeom. Imala je još nešto
novaca za gumene bombone i lizalice. Otac joj je dao novac za
nju i Saru kad ga je tog jutra pitala za dopuštenje da odu
biciklima do jezera Cascadia. Bilo je ljeto, a Sarah je pronašla
savršeno stablo za uže i skakanje u jezero. Iznenadila se kad im
je otac spremno dao novce za izlet. Ovo je inače pripadalo u
iznimne troškove, a sestre bi takve troškove obično morale
podmiriti iz svoga džeparca. Tracy je išla u drugi razred srednje
škole i honorarno zarađivala tako što je prodavala karte u kinu
Hutchins. Otac joj je rekao da može sve potrošiti u prodavaonici
jer gospodin Kaufman „nije u najboljoj financijskoj situaciji”.
Tracy je pretpostavila da je gospodin Kaufman imao novčanih
problema jer je Peter, njegov sin, išao u isti razred kao Sara i
znala je da se razbolio i da je stalno u bolnici.
 „Pukla mi je guma”, rekao je Dan ljutito, gledajući prednji
kotač bicikla. „Možda je trebamo samo napumpati”, rekla je
Tracy.
„Ne, bila je prazna jutros pa sam je napumpao prije nego sam
izašao iz kuće. Mora da je negdje rupa. Odlično. Sad ne mogu
nikamo.” Dan je skinuo ruksak s leđa i potišteno sjeo na rub
pločnika.
„Što je bilo?” upitala je Sarah nakon što su ona i Sunnie
izašla iz prodavaonice.
„Danu je probušena guma.”
„Ne mogu ići nikamo.”
„Možda možemo zamoliti gospodina Kaufmana da nam
posudi telefon i nazvati tvoju mamu”, rekla je Tracy. „Možda
može doći i kupiti novu gumu.”
„Ne mogu”, rekao je Dan. „Otac me gnjavi da sam
neodgovoran. Kaže da novac ne raste na drveću.”
“I onda nećeš ići do jezera, a sve smo isplanirali?” rekla je
Sunnie.
Danje bezvoljno naslonio laktove na koljena i nije popravio
naočale kad su mu skliznule na nosu. „Idite bez mene.”
„Dobro”, rekla je Sunnie i uzela bicikl.
Tracy ju je pogledala s neodobravanjem. „ Sunnie, ne idemo
bez njega.”
„Zašto ne idemo? Pa nije naša krivnja što ima pokvaren
bicikl.”
„Sunnie, prestani”, rekla je Sarah.
„Ti prestani. Tko je tebe uopće pozvao?”
„Tko je tebe pozvao?” dreknula je Sarah. „Ja sam našla
stablo, a ne ti.”
 „Prestanite obje”, rekla je Tracy. „Ako Dan ne ide, nitko ne
ide.” Tracy je uhvatila Dana za ruku. „Hajde, Dane, ustani.
Odgurat ćemo tvoj bicikl do naše kuće. Možemo zavezati uže za
tužnu vrbu i ondje se ljuljati. “
„Šališ se? Pa nemamo šest godina.”, rekla je Sunnie. „Htjeli
smo skakati u jezero. Gdje ćemo kod vas skakati, možda na
travnjak?”
„Idemo”, Tracy je pogledala uokolo, ali nije vidjela svoju
sestru. Uzdahnula je. „Gdje je sad Sarah nestala?”
„Odlično” rekla je Sunnie. „Opet je nestala. Ovaj dan
postaje sve gori.”
Sarin bicikl bio je naslonjen na zid, ali njoj nije bilo ni traga.
„Pričekajte me.” Tracy je ušla u prodavaonicu i vidjela Saru kako
razgovara s gospodinom Kaufmanom. „Saro, što radiš?”
Sara je iz džepa izvukla šaku papirnatih novčanica i kovanica
i stavila ih na pult. „Kupujem Danu novu gumu”, rekla je Sarah.
Otpuhnuta je pramen kose s lica. To je izluđivalo njihovu majku,
ali Sarah je odbijala nositi kopče ili svezanu kosu.
„Je li to novac koji nisi htjela potrošiti na kokice i sok?”
Sarah je slegnula ramenima. „Danu je sad novac potrebniji
nego meni.”
„Saro, izvoli.” Gospodin Kaufman dao je Sari kutiju u kojoj
se nalazila nova guma za bicikl. „Veličina bi trebala odgovarati.”
„Imam li dovoljno novaca, gospodine Kaufmane?”
Gospodin Kaufman pokupio je novčiće s pulta. „Mislim da
ima dovoljno. Sigurna si da možeš zamijeniti gumu? Nije
jednostavno.” Pogledao je Tracy i namignuo.
„Vidjela sam tatu kako to radi. Probušila se prednja guma pa
ne moram skidati lanac.”
 „Možda tvoja starija sestra može pomoći” rekao je.
„Ne treba, mogu i sama.”
Izvukao je ključ i odvijač koji su se nalazili ispod pulta i dao
ih Sari. „Ovo će vam trebati. Zovi me ako vam bude potrebna
moja pomoć.”
„Dogovoreno. Hvala, gospodine Kaufmane.” Sara je zgrabila
novu gumu i alat pa izletjela iz prodavaonice vičući. „Dane,
imam novu gumu pa sad možeš ići s nama!”
Tracy ih je promatrala kroz izlog. Dan je izgledao zbunjeno,
zatim iznenađeno, pa naposljetku veselo ustao i razvukao osmijeh
od uha do uha.
„Tracy, zovite me ako vam treba pomoći, dobro?”
„Dobro”, rekla je Tracy.
Gospodin Kaufman dao joj je pumpu za bicikl. „Vratite mi
pumpu i alat kad završite.” Pogledao je kroz prozor.
Sarah i Dan klečali su, a Sarah je uzela ključ u ruke i skidala
prednji kotač. „Sestra ti je genijalna.”
„Stvarno je divna. Hvala, gospodine Kaufmane.” Tracy je
krenula prema izlazu, ali se zaustavila kad je čula da je zove
gospodin Kaufman. U rukama je imao veliku vreću sljezovih
kolačića, istu onu koju bi njezina majka kupila kad bi išli
kampirati. „Ne, hvala, gospodine Kufmane. Nemam više
novaca.”
„To vam poklanjam.”
„Ne mogu prihvatiti”, rekla je, imajući na umu što je njezin
otac rekao o financijskim problemima gospođina Kaufmana, a i
pretpostavila je da Sarah nije imala dovoljno novaca za kupnju
gume.
 Ugledala je suze u očima gospodina Kaufmana. „Znaš li da
Sarah biciklom ide sve do bolnice kako bi posjetila Peter a?”
„Stvarno?” Bolnica je bila u susjednom gradu. Njezina
sestra bila bi u problemu da to roditelji saznaju.
„Kupuje mu bojanke”, rekao je suznih očiju. „Rekla mi je da
ne kupuje kokice i štedi novce za važnije stvari.”
 16.poglavlje

TRACY JE OTRESLA kišne kapi s jakne dok je stajala ispred

ulaza pogrebnog poduzeća Thorenson. Stari Thorenson,
kako su zvali Arthura Thorensona kad su bili djeca,
pripremao za pokop tijela svih pokojnika u Cedar Groveu,
uključujući Tracynu majku i oca. Međutim, kad je Tracy
nazvala prije tjedan dana javio se Darren, njegov sin.
Darren je bio nekoliko godina stariji od Tracy i očito je
preuzeo obiteljski posao.
Predstavila se ženi koja je stajala u predvorju za
pultom. Žena joj je ponudila mjesto za sjesti i šalicu kave,
ali Tracy je odbila. Zidovi i tepisi izgledali su drukčije nego
što se Tracy sjećala, kao da su bili svjetlije nijanse. Cijela
prostorija činila se svjetlijom, ali miris je ostao isti. Bio je to
miris tamjana, koji je Tracy oduvijek povezivala sa smrću.
“Tracy?” Darren Thorenson bio je odjeven u tamno
odijelo i nosio je kravatu. Pružio joj je ruku. „Drago mi je
što te vidim, iako okolnosti nisu sretne.”
„Hvala ti, Darrene, što si se pobrinuo oko ukopa.”
Osim što je kremirao Sarine ostatke, Darren je nazvao
radnike na groblju i našao svećenika. Tracy nije bila
oduševljena idejom da svećenik vodi obred, ali je zaključila
kako je bolje na taj način ispratiti svoju sestru, a ne tek
ubaciti je u grobnicu.
„Nije mi bio problem.” Odveo ju je u ured koji je nekoć
pripadao njegovu ocu. Tu su Tracy i njezina majka
dogovarale ukop njezina oca i Tracy se ponovno našla
sama na ovome mjestu kad je majka umrla od posljedica
zloćudne bolesti. Darren je sjeo za radni stol, a Tracy na
stolicu nasuprot njemu. Pokraj obiteljske fotografije, na
zidu je visjela fotografija Darrenova oca, a na njoj je
izgledao znatno mlađe od pojave koju je Tracy pamtila.
Darren je oženio Abby Becker, svoju srednjoškolsku
ljubav, i sudeći prema fotografiji, imali su troje djece.
Darren je jako sličio na oca. Bio je krupne građe, a kosu je
začešljao unatrag, što je još više isticalo njegov kvrgav nos.
Nosio je naočale debelog crnog okvira, upravo onakve
kakve je imao Dan O’Leary kad su bili djeca.
„Preuređivali ste”, rekla je Tracy.
„Jesmo, postupno smo mijenjali interijer”, rekao je.
„Dugo nam je trebalo da uvjerimo oca kako to što se
bavimo ukopima ne znači da prostor mora izgledati
sumorno.
„Kako je tvoj otac?”
„Svako malo prijeti da će se vratiti na posao jer ne voli
biti besposlen, ali onda ga pošaljemo na golf i bude mu
bolje. Abby je izrazila sućut zbog Sare.”
„Zahvali joj. Jesi li imao problema oko mjesta za
ukop?”
Groblje Cedar Grovea postojala je dulje od samoga
grada i nitko zapravo ne zna kada su prvi ljudi pokopani,
jer su ti grobovi ostali neoznačeni. Dobrovoljci su
održavali groblje urednim, koseći travu i čupajući korov.
Radili su to besplatno i valjda su se nadali da će im netko
vratiti uslugu kad njih više ne bude. Budući da nije bilo
dovoljno mjesta za sve, gradsko vijeće moralo je odobriti
svaki ukop, a prebivalište u Cedar Groveu bilo je jedan od
uvjeta. To u Sarinu slučaju nije predstavljalo problem, ali
Tracy je tražila da Saru pokopaju s roditeljima, a njihova
grobnica bila je predviđena za dvije osobe i to je mogla biti
prepreka.
„Nitko nije stvarao probleme i sve je sređeno”, rekao je
Darren.
„Trebam li potpisati što od papirologije?”
„Ne trebaš.”
„Onda ćemo riješiti plaćanje.”
„Tracy, ne trebaš ništa platiti.”
„Darrene, molim te. Ne mogu to tražiti od tebe.”
„Nisi ništa ni tražila od mene”, nasmijao se sućutno.
„Tracy, ne želim uzeti novac od tebe. Tvoja obitelj i ti ste se
previše napatili.”
„Ne znam Što bih rekla. Hvala ti od srca.”
„Svi smo izgubili Saru toga dana. Više ništa nije bilo
isto nakon njezina nestanka. Imam osjećaj kao da je na neki
način pripadala ovom gradu. Zapravo, tada smo svi
pripadali ovom gradu... dok smo bili djeca.”
Tracy je već čula ovakvo mišljenje - da Cedar Grove nije
propao kad je Christian Mattioli zatvorio rudnik i većina
stanovnika se odselila, nego je propao kad je nestala Sarah
Crosswhite. Nakon nestanka, ljudi su počeli zaključavati
svoje domove i nisu više puštali djecu da se slobodno
igraju na cesti ili voze bicikl gradom. Roditelji nisu više
dopuštali djeci da idu u školu bez pratnje odrasle osobe, a
prema strancima su svi držali distancu.
,Još uvijek je u zatvoru?” upitao je Thorenson.
 „Da, još uvijek je u zatvoru.”
„Nadam se da će tamo i istrunuti.” Pogledala je na sat,
a Darren je ustao. „Jesi li spremna?” Nije bila spremna, ali
svejedno je kimnula. Poveo ju je do kapelice u kojoj su
zjapila prazna sjedala. Kad je bilo bdijenje za njezina oca,
bilo je toliko ljudi da nisu svi mogli stati u prostoriju. Na
mramornom postolju, ispod križa ugledala je pozlaćenu
četvrtastu urnu, koja je veličinom podsjećala na kutiju za
nakit. Tracy se približila postolju i pročitala što piše na
pločici.

Sarah Lynne Crosswhite

Dijete

„Nadam se da je u redu”, rekao je Darren. „Tako je svi

pamtimo, kao dijete koje slijedi vašu družinu po gradu.”
Tracy je kliznula suza niz lice. „Drago mi je što ste pronašli
Saru i što sad možeš biti u miru. Svi sada možemo nastaviti
s našim životima”, dometnuo je.
.

Automobili su bili poredani jedan do drugog na prilaznoj

cesti gradskog groblja. Tracy nije očekivala toliko ljudi, ali
je pretpostavljala tko je i zašto proširio vijest o Sarinu
ukopu. Finlay Armstrong stajao je na kiši i usmjeravao
vozače, dok mu se kiša slijevala niz obod šešira po
kabanici. Tracy je spustila prozor automobila.
„Ne brini se za parkirno mjesto. Možeš ostaviti
automobil tu na cesti”, rekao je Finlay.
 Darren Thorenson, koji se parkirao do Tracy, otvorio je
kišobran kako bi zaštitio Tracy na putu prema mjestu gdje
su pokopani njezini roditelji. Njihov grob nalazio se na
brežuljku odakle je pucao pogled na Cedar Grove. Ispod
nadstrešnice, sjedeći na rasklopnim stolicama, ukop je
čekalo 30 do 40 osoba, a još 20-ak je stajalo vani, s
kišobranom iznad glave. Oni koji su sjedili ustali su kad je
Tracy zakoračila ispod nadstrešnice. Vidjela je mnoga
poznata lica. Možda su sada bili stariji, ali prepoznala je
prijatelje svojih roditelja, osobe koje su išle u istu školu kao
Sarah i ona, koja više nisu bili djeca. Vidjela je i učitelje koji
su raditi s njom kad je predavala kemiju u Srednjoj školi
Cedar Grove. Vidjela je Sunnie Witherspoon i Marybeth
Ferguson, koja je bila jedna od Sarinih najboljih prijateljica.
Vance Clark i Roy Calloway stajali su na kiši zaštićeni
kišobranima. Vani su bili i Kins, Andrew Laub i Vic Fazzio,
koji su stigli iz Seattlea, a Tracy je bilo neobično vidjeti ih u
Cedar Groveu. Sve joj se činilo nestvarnim. Osjećala se kao
da se vratila dvadeset godina u prošlost. Istodobno, sve joj
je bilo poznato i čudno, kao da nije znala što je prošlost, a
što sadašnjost. Ali daleko od toga da je ovo bila 1993.
godina.
Prvi red stolica, predviđen za obitelj, ostao je slobodan,
a Tracy se osjećala još usamljenijom kad je sjela. Nakon
nekog vremena, osjetila je da joj netko prilazi sleđa.
„Je li ovo mjesto slobodno?” Trebalo joj je nekoliko
sekundi dok je prepoznala prijateljsko lice nakon toliko
godina. Naočale debelog crnog okvira nisu više skrivale
nestašne plave oči, koje su je sada ohrabrujuće gledale.
Urednu, kratku frizuru zamijenila je blago valovita kosa
koja je padala do ovratnika njegove jakne. Dan O’Leary
nagnuo se i poljubio Tracy u obraz. „Tracy, žao mi je.”
„Dane, jedva sam te prepoznala”, rekla je.
Dan se nasmijao i rekao ispod glasa: „Možda sam
dobio sijede, ali ne i mudrost.”
“I odrastao si”, dometnula je odmjeravajući ga.
„Kasno sam procvjetao. Tijekom ljeta prije trećeg
razreda srednje škole produljio sam se pola metra.”
Njegova obitelj preselila se iz Cedar Grovea nakon Što je
Dan završio drugi razred. Otac mu je dobio posao u
Kaliforniji u tvornici za konzerviranje hrane. Kad je Dan
otišao, Tracy i ostatak bande bili su jako tužni. Njih dvoje
ostali su u kontaktu neko vrijeme, ali tada su se slala pisma
i naposljetku su prekinuli komunikaciju. Tracy je znala da
se Dan nakon mature upisao na fakultet na Istočnoj obali i
ostao ondje živjeti, a njegovi roditelji vratili su se u Cedar
Grove nakon očeva umirovljenja.
Thorenson je prišao Tracy i predstavio svećenika,
Petera Lyona. Svećenik je bio visok čovjek, crvene kose i
svijetle puti. Bio je odjeven u bijelu halju sa zelenim
konopcem svezanim oko struka, a zelena stola padala mu
je preko ramena. Tracy i Sarah bile su odgojene u
prezbiterijanskoj vjeri, ali nakon Sarina nestanka, Tracy
nije više vjerovala ni u što i nije stupila nogom u crkvu od
majčine smrti.
Svećenik je izrazio Tracy sućut i krenuo prema grobu
Tracyne obitelji kako bi započeo obred. Govorio je glasno
dok je kiša tutnjala po nadstrešnici. „Okupili smo se danas
kako bismo se oprostili od voljene Sare. Naš gubitak je
velik i duša nam plače. U ovim teškim trenucima okrenimo
se Božjoj riječi za utjehu i spasenje.” Svećenik je otvorio
Bibliju i počeo čitati, a potkraj je rekao: „Ja sam uskrsnuće
i život. Tko vjeruje u mene, ako i umre, živjet će.” Zatvorio
je Bibliju. „Sada će nam se obratiti Sarina sestra Tracy.”
Tracy se približila otvorenom grobu i duboko
uzdahnula. Darren Thorenson predao joj je urnu i
pomogao joj kleknuti. Osjećala je mokro tlo ispod
najlonske folije, koju su stavili zbog kiše. Položila je Sarine
ostatke u grob i zatim urnu prekrila vlažnom zemljom.
Zatvorila je oči i zamislila da je u krevetu, a Sarah je
sklupčana pokraj nje. Tracy je najviše voljela kad bi Sarah
prespavala kod nje i obožavala kad bi dijelile hotelski
krevet na streljačkim natjecanjima na koja bi ih vodio otac.
Tracy, bojim se.
Nemoj se bojati. Zatvori oči. Duboko udahni i izdahni strah.
Tracy je osjećala pritisak u prsima i oči su joj se
napunile suzama. ,Ja se ne...”, šapnula je, pokušavajući
ostati prisebna dok je bacala zemlju na sestrinu urnu.
„Jasene...”
“Ja se ne bojim...”
„Ja se ne bojim... “
„Ja se ne bojim mraka.”
Tracy je osjetila nalet vjetra koji je razbacao pramenove
kose po njezinu licu. Nasmijala se jer ju je to podsjetilo na
Saru pa zabacila kosu iza ušiju.
„Spavaj” šapnula je Tracy i obrisala suzu koja joj se
skotrljala niz obraz.
.
 Ljudi su prilazili Tracy kako bi izrazili sućut i bacili
šaku zemlje i cvijeće u grob. Fred Digasparo, koji je nekoć
bio vlasnik brijačnice, hodao je uz pomoć mlade
pomoćnice. Ruke koje su mirno prelazile britvicom po
vratu muškaraca sada su se tresle. „Morao sam doći”,
rekao je, a u glasu mu je još mogao razaznati talijanski
naglasak. „Zbog tvojega oca i cijele tvoje obitelji, morao
sam biti ovdje.”
Sunnie je jecajući zagrlila Tracy. Bile su nerazdvojne u
osnovnoj i srednjoj školi, ali poslije nisu ostale u kontaktu
i Tracy se ovaj emotivni trenutak učinio lažnim. Sunnie i
Sarah nikad nisu bile bliske, a Sunnie je bila ljubomorna na
sestrinski blizak odnos.
„Tako mi je žao”, rekla je Sunnie vlažnih očiju i
predstavila svojega supruga Garyja. „Ostaješ li nekoliko
dana?” upitala ju je.
„Ne mogu”, odgovorila je Tracy.
„Možda možemo popiti čaj prije negoli odeš? Željela
bih znati što ima novo kod tebe.”
„Možda bismo mogle.”
Sunnie joj je pružila papirić. „Ovo je moj broj mobitela,
ako ti išta treba, bilo što...” Dodirnula je Tracynu ruku.
„Tracy, nedostajala si mi. Nazovi me.”
Tracy je prepoznala većinu osoba s ukopa, ali ne sve.
Kao s Danom, bilo je teško prepoznati ljude nakon
dvadeset godina. Potkraj obreda, prišao joj je čovjek u
odijelu, a do njega je stajala trudnica. Tracy je bio poznat
otprije, ali nije mogla spojiti lice s imenom.
„Hej, Tracy, ja sam Peter Kaufman.”
 „Peter”, rekla je. Vidjela je u njemu lice dečkića koji je
stalno izostajao s nastave u Osnovnoj školi Cedar Grove jer
je bolovao od leukemije. „Kako si?” upitala ga je.
„Odlično.” Kaufman je predstavio svoju suprugu.
„Živimo u Yakimi, ali došli smo danas jer me je nazvao
Tony Swanson i obavijestio za Sarin ukop.”
„Hvala vam što ste prešli toliki put”, rekla je Tracy.
Vožnja automobilom iz Yakime do Cedar Grovea trajala je
četiri sata.
„Šališ se? Kako ne bismo došli? Znaš da je Sarah
dolazila biciklom u posjet svaki tjedan dok sam bio u
bolnici i donosila mi slatkiše, bojanke i knjige?”
„Sjećam se. Kako si sad?”
“U remisiji već 30 godina. Nikad neću zaboraviti koliko
mi je pomogla. Toliko sam se radovao njezinim posjetima.
Razveselila bi me svaki put. Baš je bila posebna.” Oči su
mu se napunile suzama. „Drago mi je da su je pronašli i što
si nam pružila priliku da se od nje oprostimo.”
Razgovarali su još neko vrijeme i Tracy je bila jako
dirnuta razgovorom. Dan, koji je stajao po strani dok je
Tracy primala sućut, sad joj se približio i dao joj svoj rupčić.
Obrisala je suzne oči. „Ne razumijem. Mislila sam da
živiš na Istočnoj obali. Kako si doznao za Sarin ukop?”
upitala je Dana.
„Živio sam na Istočnoj obali, u predgrađu Bostona, ali
doselio sam se natrag i sad živim ovdje.”
“U Cedar Groveu?”
„Duga je to priča, ali mogu ti je ispričati ako želiš.” Dan
joj je dao svoju posjetnicu. „Volio bih porazgovarati s
tobom kad budeš mogla.” Zagrlio ju je. „Želim da znaš
koliko mi je žao. Jako sam volio Saru.”
„Tvoj rupčić”, rekla je pružajući ga.
„Zadrži ga”, kazao je Dan.
Primijetila je da su na rupčiću izvezeni njegovi inicijali,
ĐMO, a odijelo mu je bilo elegantno. Poznavala je dosta
odvjetnika i uistinu su svi uvijek bili dotjerani, ali ovaj
imidž nikako se nije uklapao u imidž dječaka kojeg se
sjećala. Onog koji je uvijek nosio naslijeđenu odjeću starije
braće. Pogledala je njegovu posjetnicu. „Sad si odvjetnik”,
rekla je.
Namignuo joj je. „Pokušavam biti.”
Na posjetnici je bila navedena i adresa ureda u Cedar
Groveu, u Ulici Market, u zgradi Prve nacionalne banke.
„Htjela bih čuti tvoju priču.”
„Nazovi me.” Nasmiješio joj se, otvorio kišobran i
zakoračio na kišu.
Konačno su joj pristupili Kins, Laub i Faz. „Želiš
društvo u automobilu na povratku u Seattle?” upitao je
Kins.
„Znam odmorište koje nudi jako dobru hranu”, rekao
je Faz.
„Hvala, ali ostat ću još jednu večer”, odgovorila je
Tracy.
„Mislio sam da se želiš odmah vratiti u Seattle”, kazao
je Kins.
 Gledala je kako Dan ide prema svom terencu, otvara
vrata, sprema kišobran i ulazi u automobil. „Ne želim.
Promijenili su mi se planovi.”
 17. poglavlje

BOGATSTVO PRVE NACIONALNE banke ovisilo je o bogatstvu

Christiana Matiollija. Osnovana kako bi štitila njegovo
bogatstvo i bogatstvo ostalih osnivača rudarske tvrtke u
Cedar Groveu, banka je umalo propala kad su Matiolli i
njegova kohorta napustili grad. Stanovnici koji su ostali u
gradu udružili su se ne bi li spasili poslovanje banke pa su
otvarali račune, prebacivali štednje, otvarali hipoteke i
uzimali zajmove. Tracy nije bila sigurna kad je banka
konačno odlučila ipak zatvoriti vrata. Sudeći prema
reklami u praznom predsoblju, raskošna zgrada na dva
kata sada je služila za najam uredskog prostora, iako je
većina prostorija zjapila prazna.
Dok se uspinjala stubama promatrala je zanimljiv
mozaik na tlu predsoblja. Radilo se o bjeloglavom orlu koji
je imao maslinovu grančicu u desnoj kandži i 13 strijela u
lijevoj. Pod je bio prekriven prašinom, kartonskim
kutijama i lecima. Tracy se još uvijek sjećala zaštitnih
ograda, bankarskih pultova i ukrasnih paprati. Njihov otac
je u ovu banku doveo Tracy i Saru kad im je otvorio prvu
štednju. John Waters, predsjednik Prve nacionalne banke,
potpisao je i udario pečat na njihovu knjižicu.
Tracy je pronašla Danov ured na drugom katu i ušla.
Na ulazu ureda nalazio se maleni pult, ali za njim nije bilo
nikoga. Ugledala je natpis na kojem je pisalo da se mora
pozvoniti pa je to i uradila. Prislonila je dlan na zvono i
udarila ga, a zvono je odjeknulo iritantnim zvukom.
Ugledala je Dana kako se približava iza ugla. Bio je odjeven
u hlače bež boje, plavu košulju na bijele prugice, a na
nogama je imao kožnate mokasinke. Još uvijek joj je bilo
teško povezati tog zgodnog muškarca s dječačićem kojeg
je poznavala.
Nasmijao joj se. „Jesi li imala problema s pronalaskom
parkirnog mjesta?”
„Nisam baš vidjela ljude kako se guraju po cesti.”
„Gradsko vijeće htjelo je postaviti automatsku naplatu
parkinga, ali su nakon analize zaključili kako bi trebalo
proći 10 godina da otplate mjerače, a o zaradi da ne
govorimo. Uđi, molim te.”
Danov ured bio je u obliku osmerokuta, lijepih, tamno
obojenih zidova i drvenih oplata. „Ovo je bio ured
predsjednika banke”, rekao je ponosno. „Plaćam 15 dolara
više samo da mogu to izgovoriti.”
Na policama su se nalazile pravne knjige, a Tracy je
znala da su tu samo zbog dojma. Danas svi ionako traže
informacije elektronički. Danov raskošan stol bio je
okrenut prema velikom nadsvođenom prozoru čija je
crvena i zlatna boja još uvijek reklamirala Prvu nacionalnu
banku. S prozora, pogled je pucao na glavnu gradsku
ulicu. „Što misliš, koliko smo puta projurili njome
biciklima?” upitala je Tracy.
„Previše puta da bismo znali broj. Svaki dan tijekom
ljeta sigurno.”
„Sjećam se dana kad ti je pukla guma.”
„Krenuli smo prema planinama postaviti uže za
ljuljanje”, rekao je. „Sarah mi je kupila novu gumu i
pomogla zamijeniti je.”
 „Sjećam se. Platila je svojom ušteđevinom', rekla je
Tracy i pogledala Dana u oči. „Čudi me što si se vratio
živjeti u Cedar Groveu.”
„I mene.”
„Rekao si da je to duga priča.”
„Da, duga je, ali i nezanimljiva. Želiš li kavu?”
„Ne, hvala. Pokušavam smanjiti.”
„Mislio sam da je ispijanje kave preduvjet za posao
policajca.”
„Ne, krafne su preduvjet. Što jedu odvjetnici?”
„Odvjetnici jedu jedni druge.”
Sjeli su za stol. Jedna pravna knjiga stajala je na
otvorenom prozoru, omogućavajući ulazak svježeg zraka i
sprječavajući prozor da se zatvori.
„Tracy, lijepo je vidjeti te. Odlično izgledaš.”
„Mislim da ne vidiš dobro. Izgledam očajno, ali hvala
ti na ljubaznosti.”
Njegovo laskanje odgovaralo je Tracy. Nije naumila
ostati u Cedar Groveu i nije ponijela mnogo odjeće. Uz
odjeću koju je uzela za sestrin ukop, ponijela je još rezervne
traperice, košulju, čizme i toplu jaknu. To je namjeravala
odjenuti nakon ukopa, pri povratku u Seattle, a kako je
promijenila planove, morala je sada biti u tome. Kad se
ujutro spremala, svezala je kosu u rep, ali joj se učinilo da
joj ta frizura još više ističe bore oko očiju pa je naposljetku
spustila kosu. „Reci mi zašto si se vratio?” upitala ga je.
„Vratio sam se iz nekoliko razloga. Nisam više mogao
podnijeti pritisak rada u odvjetničkoj tvrtki u Bostonu.
Svaki radni dan bio mi je mučan, shvaćaš me? Već sam
zaradio dosta novaca i htio sam probati nešto drukčije.
Čini se da je moja supruga imala istu ideju, samo što je ona
našla drugog muškarca. “
Tracy ga je začuđeno pogledala. „Žao mi je.”
„Da, i meni je bilo žao.” Dan je slegnuo ramenima.
„Kad sam joj rekao da ću dati otkaz, ona mi je odgovorila
da želi razvod. Već je godinu dana imala aferu s jednim od
mojih partnera. Naviknula se na život na visokoj nozi i nije
se htjela odreći toga.”
Dan je izgledao kao da je prebolio razvod ili je samo
dobro skrivao povrijeđenost. Tracy je znala da dio boli
ostane zauvijek zakopan, iako se pretvaraš da je sve u redu.
„Koliko ste bili u braku?”
„Dvanaest godina.”
„Imate li djece?”
“Ne.”
„ Nagnula se u stolici. „Zašto baš Cedar Grove? Zašto
ne... bilo gdje samo ne ovdje?”
Dan se nasmijao. „Razmišljao sam o odlasku u San
Francisco ili Seattle. Onda je otac umro, a majka se
razboljela i netko se morao brinuti o njoj. Tako sam se
vratio misleći da je to samo privremeno. Nakon mjesec
dana u Cedar Groveu postalo mi je jako dosadno i odlučio
sam pokrenuti posao. Bavim se oporukama, slučajevima
vožnji u pijanom stanju, manje-više svim dosadnim
odvjetničkim stvarima koje mi donose bar nekakvu
zaradu.”
„Kako ti je majka?”
 „Preminula je prije nešto više od šest mjeseci.”
„Žao mi je.”
„Nedostaje mi, ali sretan sam što smo u posljednjem
razdoblju njezina života mogli provesti vrijeme zajedno i
doznati stvari koje nismo znali jedno o drugome. Zahvalan
sam na tome.”
„Zavidim ti.”
Pogledao ju je. „Zašto to kažeš?”
„Majka i ja nismo više bile bliske nakon Sarina
nestanka, a nakon očeve smrti...” Nije dovršila rečenicu, a
Dan nije ustrajao na tome. Nije bila sigurna je li upoznat s
onim što se dogodilo njezinu ocu, ali nije htjela sada
razgovarati o tome.
„Mora da ti je bilo jako teško.”
„Bilo mi je jako teško”, rekla je.
„Nadam se da je jučerašnji dan donio završetak patnje.
„Dijelom je tako”, rekla je.
Dan je ustao. „Sigurna si da ne želiš kavu?”
Nasmijala se jer ju je u ovom trenutku podsjetio na
Dana iz djetinjstva, koji bi promijenio temu kad bi
razgovor postao previše osjećajan. „Stvarno ne želim kavu.
Reci mi koji si pravni smjer odabrao?”
Dan je ponovno sjeo i prekrižio ruke. „Najprije sam se
bavio antitrustovskim slučajevima i shvatio da postoji
stvarna mogućnost da umrem od dosade. Zatim sam
surađivao na slučaju financijske prijevare i svidjelo mi se.
Bio sam prilično dobar u izlaganju obrane, moram
priznati.” Dan je još uvijek imao nestašan, dječački osmjeh.
 „Kladim se da si se jako sviđao poroti”, rekla je Tracy.
„Možda je pretjerano kazati to tako. Obožavali su me.”
Počeo se smijati. „Nakon oslobađajuće presude direktora
velike korporacije, posao je procvjetao. Dolazili su mi
brojni specijalci koji su imali prste u financijskom
kriminalu.” Odmjerio je Tracy. „Dobro, sad je tvoj red.
Istražiteljica slučajeva ubojstva? Svaka čast. Što se
dogodilo s profesorskim zanimanjem?”
Odmahnula je rukom. „Ne želiš slušati o tome.”
„Vidi je sad. Zar nije bio tvoj san postati profesorica u
Srednjoj školi Cedar Grove i podignuti obitelj u ovom
gradu?”
„Ne rugaj mi se.”
Nakašljao se. „Ne rugam se. Zar ne vidiš da sam ja
završio ovdje? Ali ti si uvijek govorila da ćeš predavati
kemiju i da ćete Sarah i ti živjeti jedna do druge.”
„Predavala sam jednu godinu.”
„U srednjoj školi?”
„Borci vukodlaci”, rekla je i namjestila ruku kao da ima
kandže.
„Da pogodim, kemija?
Tracy je kimnula. „Jako dobro.”
„Bila si prava štreberica”, rekao je.
Pogledala ga je prijekorno. „Meni govoriš da sam bila
štreberica. A što je s tobom?”
Ja sam bio šmokljan, a štreberi su pametni. Postoji bitna
razlika između tih dviju riječi. Imaš li supruga, djecu?”
„Razvedena sam i nemam djecu.”
 „Nadam se da tvoj razvod nije bio traumatičan kao
moj.”
„Bio je traumatičan, ali barem se sve brzo završilo. On
je imao osjećaj da ga varam.”
„Imao je osjećaj?”
„Da. Imao je osjećaj da ga varam sa Sarom.”
Dan ju je upitno pogledao.
Tracy je osjetila da je pravi trenutak kazati mu istinu.
„Napustila sam posao profesora i upisala Policijsku
akademiju. Istražujem sestrino ubojstvo dulje od deset
godina.”
„Stvarno?” rekao je Dan.
Izvadila je iz svoje aktovke dokumente koje je ponijela
sa sobom i stavila ih na stol. „Imam u kutijama
pospremljene izjave svjedoka, zapisi sa suđenja, policijska
izvješća, izvješća o dokazima, sve... Ono što mi je
nedostajalo bili su forenzički nalazi mjesta gdje je Sarah
zakopana, a sada imam i to.
„Nije mi jasno. Zar nisu nekoga osudili za Sarino
ubojstvo?”
“Edmunda Housea”, rekla je. „Osuđeni silovatelj koji
je živio s ujakom na posjedu izvan grada. Jasno mi je zašto
je bio sumnjiv. Proveo je šest godina u zatvoru jer je izjavio
da se osjeća krivim što je imao spolni odnos sa
šesnaestogodišnjom djevojkom. On je tada bio
osamnaestogodišnjak. Prvotno je osuđen za otmicu i
silovanje, ali policija je pogriješila u postupku i važni
dokazi nisu priznati, a ukazivali su na to da je djevojka
držana protiv volje u šupi.”
 „Policija nije imala nalog za pretres?”
„Sud je ustvrdio da je šupa dio kuće i da je policija
morala imati nalog. Prikupljeni dokazi nisu bili valjani i
tužitelj nije imao izbora nego ponuditi nagodbu. Kad je
Sarah nestala, Calloway je odmah posumnjao na Housea,
ali nije imao čvrste dokaze za osporiti njegov alibi. Tvrdio
je da je spavao u vrijeme kad je Sarah nestala. Njegov ujak
Parker radio je noćnu smjenu te večeri pa nije mogao
potvrditi ni osporiti njegovu izjavu.”
“I što se onda promijenilo?”
.

Roy Calloway izgledao je nervozno. „Moram razgovarati s

tvojim ocem”, rekao je prolazeći pokraj Tracy i kucajući na
drvena vrata očeva ureda. Nitko mu nije odgovorio pa je
odlučio razvaliti vrata. Calloway je zatekao Jamesa
Crosswhitea za svojim stolom, a oči su mu bile crvene i
natečene. Tracy je uklonila otvorenu bocu viskija i čašu sa
stola.
„Tata, treba te Roy.”
Njezinu ocu bilo je potrebno neko vrijeme da stavi
naočale na nos. Žmirkao je jer mu je smetala dnevna
svjetlost koja se probijala kroz prozor. Nije se obrijao
danima, a razbarušena kosa padala mu je preko ovratnika
na neurednu košulju. „Koliko je sati?” upitao je.
„Imam novosti vezane za Sarin nestanak”, rekao je
Calloway. „Imamo mogućeg svjedoka.”
Tracyn otac je ustao i zateturao. Uhvatio se za stol kako
bi povratio ravnotežu. „Koga?”
 „Trgovački putnik koji se vraćao u Seattle one noći kad
je Sarah nestala.”
„Vidio ju je?” upitao je James Crosswhite.
„Sjeća se da je vidio crveni Chevroletov kamionet na
cesti i tvrdi da se sjeća plavog kamioneta na zaustavnom
traku. “
„Zašto se nije prije javio?” upitala je Tracy. Prošlo je
sedam tjedana od Sarina nestanka. Telefonska linija za
dojave o njezinu slučaju već je bila zatvorena.
„Nije znao jer putuje 25 dana u mjesecu. Tek je
nedavno vidio vijest o Sarinu slučaju, shvatio da ima
informacije koje bi mogle pomoći pa je nazvao policijsku
postaju.”
Tracy je odmahnula glavom jer mu nije vjerovala.
Pratila je vijesti od Sarina nestanka i u posljednje vrijeme
nije se više govorilo o njezinu slučaju. „Na kojim je
vijestima to vidio?”
Calloway ju je pogledao. „Vidio je reportažu na
vijestima i to je to.”
„Na kojem programu?”
„Tracy, molim te.” Njezin otac podigao je ruku u zrak
ne bi li je zaustavio. „To bi trebalo biti dovoljno da mu
poništi alibi, zar ne?”
„Vance je ponovno zatražio nalog za pretragu posjeda
i kamioneta. Kriminalistički laboratorij iz Seattlea već ima
spreman tim za pretragu.”
„Kad ćemo znati je li ga dobio?” upitao je njezin otac.
„Za jedan sat.”
 „Kako nije znao prije za Sarin nestanak, kad se dugo
spominjao u svim vijestima? Tiskani su leci i na golemim
plakatima je, uz Sarinu sliku, bilo navedeno da dajemo
nagradu od 10 000 dolara onome tko pruži korisne
informacije.
“On mnogo putuje i nije bio na ovom području”, rekao
je Calloway.
„Sedam tjedana nije bio na ovom području?” Okrenula
se prema ocu. „Ovo nema nikakva smisla. Vjerojatno samo
želi novac.” Njezin otac i prijatelji ponudili su 10 000 dolara
osobi čija bi informacija dovela do pronalaska i uhićenja
osobe koja je otela Saru.
„Tracy, idi kući.” Otac nikada prije nije nazvao domom
kuću u kojoj je živjela i plaćala najam. „Nazvat ću te kad
budemo znali više.”
„Ne, tata, ne želim ići. Želim biti ovdje.”
Zgrabio ju je za ruku i otpratio do vrata. „Zvat ću te
čim nešto doznam”, rekao je i zaključao vrata radne sobe
kad je Tracy izašla.
 18. poglavlje

TRACY JE PREDALA Danu kopiju izjave Ryana Hagena.

„Poništila je Houseov alibi.”
Dan je stavio naočale za čitanje i uzeo izjavu u ruke.
„Ne zvučiš mi sigurno.”
„Ispitivanje Houseova odvjetnika bilo je sve samo ne
sjajno. Nije pitao Hagena za detalje, recimo iz kojih je
vijesti doznao za Sarin nestanak ili da priloži račun s tog
puta kad je navodno vidio Saru. Trgovački putnici ne troše
svoje novce na putovanjima i uvijek čuvaju račune. Da je
Hagen stao natočiti gorivo ili kupiti nešto za jelo, kako je
tijekom svjedočenja naveo, imao bi račun. Ja nisam našla
nikakav račun.”
Dan ju je pogledao preko ruba papira koji je čitao. „Ali
svjedočenje ovog tipa bilo je dovoljno da se pokrene
optužba.”
„Točno. Bilo je dovoljno da sudac Sullivan tužitelju
izda nalog za pretragu kuće, posjeda i automobila.”
„Jesu li našli što?”
„Našli su vlasi kose i tragove krvi. Calloway je
svjedočio da je House promijenio priču kad mu je ovaj
predočio dokaze. Navodno je priznao da je sreo Saru kako
šeće cestom, odvezao je u planine, silovao, zadavio i
odmah zakopao njezino tijelo.”
„Zašto nisu onda našli tijelo?”
 „Calloway je kazao da je House odbijao reći gdje je
tijelo bez nagodbe i tvrdio je da ga ne mogu osuditi bez
tijela.”
Dan je odložio izjavu na stol. „Zbunjen sam. Ako je
priznao otmicu, silovanje i ubojstvo, kakvu je nagodbu
očekivao?”
„Dobro pitanje. House je na suđenju zanijekao
priznanje.”
Dan je odmahnuo glavom u nevjerici. „Čekaj malo,
Calloway nije snimio priznanje ili imao potpisano
priznanje na papiru?”
„Ne. Rekao je kako je House priznao njemu nasamo jer
mu se htio narugati i poslije više nije htio ponoviti
priznanje.”
„House je na suđenju sve zanijekao?”
„Točno.
„Znači, House je optužen iako se cijeli slučaj temeljio
na indicijama i nije bilo forenzičkih dokaza s mjesta
ubojstva?”
„Tako je.”
„Kako je House objasnio tragove kose i krvi u
automobilu?”
„Rekao je da mu je netko podmetnuo.”
Dan se nasmijao. „Naravno, klasična obrana počinitelja
zločina.”
Tracy je slegnula ramenima.
„Vjeruješ mu?
 „House je dobio doživotnu kaznu, a Cedar Grove
mogao je opet biti gradom kakvim je i bio, samo što se to
nije dogodilo. Moja obitelj i ja nismo bili isti, a ni ovaj
grad.”
„Još uvijek sumnjaš?”
„Da, već dvadeset godina.” Gurnula mu je dokumente
preko stola. „Hoćeš li ih pregledati?”
Danje prošao prstom po svojoj gornjoj usni. „Što misliš
da ću naći?”
„Treba mi samo objektivno mišljenje.”
Dan joj nije odmah odgovorio niti je uzeo dokumente.
Nakon nekoliko trenutaka ipak je rekao: “U redu.
Pregledat ću ih.”
Tracy je uzela u ruke čekovnu knjižicu i kemijsku.
„Kolika ti je satnica?”
Iznenadio ju je kad je pružio ruke preko stola i nježno
dotaknuo njezine. Ruke su mu bile pomalo grube na dodir,
iako su mu prsti bili lijepi. „Tracy, ne naplaćujem
prijateljima.”
„Ne želim da radiš za mene besplatno.”
“A ja ne želim uzimati novce od tebe. Ako želiš moje
mišljenje, morat ćeš maknuti čekovnu knjižicu. Kladim se
da nijedan odvjetnik nikad nije ovo izjavio.”
Počela se smijati. „Mogu li ti platiti bar dio?”
„Možeš me počastiti večerom. Znam mjesto gdje se
dobro jede”, rekao je.
“U Cedar Groveu?”
 „Cedar Grove još ima aduta u rukavu, vjeruj mi.”
„Zvučiš kao odvjetnik.”
.

Tracy je izašla iz zgrade Prve nacionalne banke i

pogledala prema Danovu uredu. Nikada do sada nije s
nekim podijelila sadržaj istrage sestrina ubojstva. Nije bilo
potrebe za tim, jer nisu pronašli Sarino tijelo i Tracy je
mogla jedino pretpostavljati što se uistinu dogodilo
njezinoj sestri.
Međutim, forenzički nalazi Kelly Rose to su
promijenili. Sada je imala dokaze za svoje pretpostavke.
“Tracy?” Sunnie Witherspoon stajala je pokraj
parkiranog automobila s ključevima u jednoj ruci i
plastičnom vrećicom iz lokalne željezarije u drugoj.
“Sunnie.”
Sunnie se zaustavila na pločniku. Imala je na sebi
otmjene hlače, košulju i džemper. Frizura joj je bila
dotjerana, a šminka na licu jako uočljiva. „Mislila sam da
si otišla u Seattle. “
„Trebala sam još nešto obaviti, ali baš namjeravam
krenuti.”
„Imaš li vremena za kavu?” upitala je Sunnie.
Tracy nije htjela čavrljati o minulim vremenima.
„Izgledaš kao da nekamo ideš”, izbjegla je odgovor.
„Ne idem. Samo sam bila u željezariji nešto kupiti
Garyju.” Uslijedila je neugodna tišina.
Ne uzmaknuvši, Sunnie je pokazala prema kafiću.
„Možemo tamo popiti kavu.”
 Došle su do kafića i sjele za vanjski stol, koji se zaljuljao
kad je Tracy stavila svoju šalicu na njega. Liječnikov savjet
da smanji s kofeinom sve je više padao u vodu.
Sunnie je sjela nasuprot Tracy i nasmijala se.
„Neobično je vidjeti te ovdje. Žao mi je što si došla u
ovakvim okolnostima, ali mi je drago vidjeti te. Bio je to
jako lijep obred.”
„Hvala što si došla.”
„Sve se promijenilo, zar ne?” rekla je Sunnie u trenutku
kad je Tracy prinijela šalicu ustima. Otpila je gutljaj kave i
odložila šalicu na stol. „Oprosti?”
„Kad je Sarah umrla, sve se promijenilo.”
„Da, valjda.”
„Iako sam ja još uvijek ovdje i ne mislim otići”, rekla je
Sunnie uz osmijeh koji je skrivao tugu. Izgledala je kao da
je nešto muči i onda rekla: „Nisi došla ni na jednu proslavu
školske godišnjice.”
„Nije to moj oblik zabave”, rekla je Tracy.
„Znam, ali svi me pitaju za tebe i još uvijek se priča o
onom što se dogodilo Sari.”
„Sunnie, ja nisam više htjela pričati o onom što se
dogodilo Sari.”
„Žao mi je, nisam te htjela uznemiriti. Možemo
razgovarati o nečemu drugom?
Tracy je pretpostavljala da se Sunnie želi družiti jer je
htjela doznati što se dogodilo sa Sarom. Znala je da je Roy
Calloway razglasio cijelom gradu za ukop i mnogi su došli
zbog poštovanja prema Tracynoj obitelji, ali djelomično su
došli i iz znatiželje. Prije dvadeset godina cijeli grad bio je
fokusiran na Sarin nestanak i suđenje, ali nakon suđenja
ostala je samo praznina i nedorečenost. Kako nije bilo
završetka za Tracy i njezine roditelje, tako nije bilo
završetka za Sunnie i ostatak grada. Našavši se nasuprot
jednoj od osoba kojima je nekoć povjeravala svoje
mladenačke tajne, Tracy sada nije mogla priznati Sunnie
da će se noćna mora najvjerojatnije nastaviti.
 19. poglavlje

TRACY JE UGASILA motor automobila i pogledala kroz prozor.

Mjesečeva svjetlost obasjavala je ulicu u kojoj nije bilo rasvjete.
Godinu nakon suđenja još uvijek je tražila sumnjive sjenke iza
stabala. Kad su bile djeca, Tracy i Sara znale su govoriti o
čudovištu koje vreba u tami. Tada se radilo o zamišljenom
čudovištu kreativnog dječjeg uma, ali sada su strahovi postali
stvarni.
Popela se na kućni trijem, gurnula ključ u bravu i okrenula
ga, a onda zastala na trenutak i osluškivala zvukove u kući. Nije
ništa Čula pa je okrenula kvaku i naslonila se tijelom na vrata.
Morala je jako pogurati jer se drvo napuhnulo tijekom zime i nisu
se više glatko otvarala.
Kad je zakoračila u hodnik, netko je upalio svjetlo u dnevnom
boravku i Tracy su iz ruku ispali ključevi.
„Bože, uplašio si me”, rekla je.
Ben je sjedio u naslonjaču odjeven u traperice i zimsku
košulju. „Ja sam tebe uplašio? Dođeš kući usred noći, bez poziva
ili poruke o tome gdje si i kažeš mi da sam ja tebe uplašio?”
„Nisam te vidjela. Zašto uopće sjediš u mraku? Zašto ne
spavaš?”
„Nisi me vidjela jer te nema kod kuće. Tracy, gdje si bila?”
„Radila sam. “
„Radila si do jedan poslije ponoći?”
„Znaš da sam radila na Sarinu slučaju.”
„Kakvo iznenađenje.”
 „Umorna sam”, rekla je jer nije bila raspoložena za uvijek
istu raspravu.
„Nisi mi odgovorila na pitanje.”
„Jesam”, rekla je izlazeći iz boravka.
„Rekla si mi što si radila, ali ne i gdje si bila.”
„Bene, kasno je. Razgovarat ćemo ujutro.”
„Neće me biti ujutro.” Tracy se vratila. Ben je ustao i Tracy
je vidjela da su mu na nogama čizme. „Odlazim. Ne mogu više
živjeti ovako.”
Tracy mu se približila. „Bene, neće zauvijek trajati. Treba mi
još vremena.”
„Koliko?”
„Ne znam.”
„Upravo to i jest problem.”
„Bene...”
„Znam gdje si bila.”
„Što želiš da uradim?”
„Želim da nastaviš dalje sa svojim životom. To bih želio.”
„Sestra mi je ubijena.”
„Znam, jer sam bio tu. Uvijek sam bio uz tebe, svaku
sekundu. Sjedio sam pokraj tebe tijekom suđenja i izricanja
kazne, ali sada kao da sam postao nevidljiv.”
Pogledala ga je u oči. „O tome se radi? Želiš moju pažnju?
„Tracy, ja sam tvoj suprug.”
“I trebao bi mi biti podrška.”
Ben je krenuo prema vratima. „Namjeravao sam otići ujutro.
Već sam spremio svoje stvari. Možda je bolje da odmah krenem
prije nego što kažemo jedno drugom nešto što ćemo poslije
požaliti.”
„Bene, kasno je. Čekaj do jutra pa možemo još razgovarati.”
Čvrsto je držao kvaku vrata. „Što ti je rekao?”
„Što?”
„Što ti je rekao Edmund House?”
Ben ju je očito slijedio do zatvora. „Pitala sam ga o slučaju i
zašto je navodno Callowayu priznao Sarino ubojstvo. Postavila
sam mu još neka pitanja vezana za pronađeni nakit.”
„Jesi liga pitala je lije ubio?”
„Bene, on nije ubio Saru. Dokazi...”
„Tracy, porota ga je osudila. Uzeli su u obzir dokaze i osudili
ga. Zašto ti to nije dovoljno?”
„Zato što dokazi ne valjaju. Sigurna sam u to.”
„Misliš da ćemo mi ovo moći riješiti do jutra? Što god ja
rekao, ti nećeš prestati kopati po slučaju.”
Dotaknula ga je po ruci. „Nemoj da moram birati. Ne želim
birati između tebe i sestre.”
„Sama si se dovela do ovakve situacije.” Otvorio je vrata i
izašao.
Slijedila ga je do trijema, najednom preplašena situacijom.
„Bene, volim te. Ti si sve što imam.”
Zaustavio se i okrenuo prema supruzi. „To je istina, ali dok
se ne pomiriš s činjenicom da Sare više nema, nema mjesta za
mene, a ni za ikoga drugog u tvom životu.”
Tracy mu se približila i uhvatila ga za ruku. „Bene, molim
te. Možemo sve riješiti.” Ben je stavio ruke na njezina ramena.
„Onda pođi sa mnom.”
 „Što?”
„Hajde sa mnom. Možemo odmah spakirati tvoje stvari. “
„Kamo bismo išli?”
„Daleko od ovog grada.”
„Ali što je s mojim roditeljima?”
„Oni su me zamrzili. Zbog mene si ostavila Saru samu te
večeri i zbog mene je mrtva. Ne žele razgovarati sa mnom, a ni s
tobom. Ovdje nema više ničega za nas. “ ,
Uzmaknula je jedan korak. „Bene, ne mogu. “
„Ne možeš ili ne želiš?” Oči su mu se napunile suzama.
„Tracy, dio mene će te zauvijek voljeti, ali ovakav život nema
smisla i moram nešto promijeniti. Ne mogu više živjeti u Cedar
Groveu, a ne možeš ni ti, samo što ćeš morati do tog zaključka
doći sama. “
Popeo se u kamionet i zatvorio vrata. Na trenutak je
pomislila da će se predomisliti i vratiti se zagrliti je, ali nije.
Upalio je automobil, pogledao je posljednji put i krenuo,
ostavljajući je potpuno samu.
 20. poglavlje

TRACY JE ČULA ZVUK automobila kako se približava i stavila

ruku na pištolj. Automobil se zaustavio pokraj njezina, a
Tracy je za upravljačem ugledala Roya Callowaya.
“Tracy.” „Pratiš li me, šerife?” „Odlaziš iz grada?”
„Otišla sam iz grada, vidiš da sam u Silver Spursu. Što
radiš ovdje?
Calloway je ostavio automobil na parkiralištu motela,
ne ugasivši motor, otvorenih vrata. Čuo se žamor iz
zvučnika radija. „Dobio sam informaciju da razgovaraš s
ljudima u Cedar Groveu.”
„Nakon toliko godina izbivanja željela sam malo
pročavrljati s ljudima. Što se to tebe tiče?”
„Volio bih znati o čemu ste čavrljali.”
Dio nje htio se suprotstaviti Callowayu i pokazati mu
da više nije ona djevojčica koja se da lako uplašiti.
Međutim, suprotstavljanje bi vjerojatno dovelo do svađe, a
ona je bila psihički i fizički iscrpljena i nespremna za
sukob. Sve što je u ovom trenutku htjela bio je mir. „To se
tebe nimalo ne tiče, osim ako je razgovor postao zločinom.”
Uspela se na stube. „Umorna sam i htjela bih se istuširati.”
“O čemu ste Dan O’Leary i ti razgovarali?”
“O minulim vremenima.”
„Ozbiljno?”
„To je sve što trebaš znati.”
„Prokletstvo, Tracy. Baš si tvrdoglava.”
 Kad je shvatila da neće odustati, Tracy se zaustavila i
odlučila mu se suprotstaviti. Calloway kao da je to osjetio
i uznemirio se, a Tracy ga se nije sjećala takvog, možda jer
je bio naviknut da mu svi idu niz dlaku. Prividno miran,
Calloway je rekao: „Misliš li da si jedina koja je patila zbog
Sarina nestanka? Pogledaj samo koliko je ljudi jučer došlo
na ukop.”
Sišla je sa stuba i približila mu se. „Jesi li ti imao veze s
tim?”
„Ljudima iz Cedar Grovea treba završetak.”
„Meni se čini kao da tebi treba završetak.”
Zaprijetio joj je kažiprstom. „Napravio sam sve što sam
mogao u istrazi. Barem bi ti trebala znati da sam slijedio
dokaze.”
„Nisi slijedio dokaze pronađene na mjestu gdje je
Sarah zakopana.”
„Nismo imali te dokaze.”
„Sad ih imamo.”
„Točno, pronašli smo je i pustimo je sad da konačno
počiva u miru.”
„To si mi već jednom rekao, sjećaš li se? Ja ne mislim
da je ona u miru.”
„Ona je sada s vašim roditeljima. Tracy, pusti je.”
„Šerife, je li to zapovijed?”
„Da nešto razjasnimo, možda si važna detektivka u
Seattleu, ali ovdje nemaš nikakva prava voditi istragu.
Ovdje si građanka, a ja provodim zakon, zapamti to.”
 Tracy se svim silama suzdržavala da ne pokaže svoj
bijes jer je znala da je ovo Callowayeva taktika kojom
pokušava izvući informacije iz nje.
„Nemam namjeru provoditi zakon”, rekla je.
Calloway ju je oštro pogledao. „Onda pretpostavljam
da se vraćaš u Seattle.”
„Da, vraćam se u Seattle.”
„Dobro.” Kimnuo je, sjeo u svoj automobil i zatvorio
vrata. „Sretan povratak kući.”
Gledala je kako se udaljava u terencu i nestaje iza ugla.
„Sarah neće biti u miru dok je njezin ubojicama Slobodi.”
.

Kad je ušla u motelsku sobu, uzela je Danovu posjetnicu i

zgrabila mobitel. Morala je podijeliti s njim činjenicu da ju
je Roy Calloway posjetio.
„Dane? Tracy je.”
„Nećeš valjda biti jedan od onih klijenata koji stalno
zivkaju? Jer ako hoćeš, nema veze, ionako sam te upravo
planirao nazvati.”
„Kod tebe su dokumenti koje sam ti dala?”
„Da, nalaze se kod mene na kuhinjskom stolu. Proveli
smo zajedničko popodne. Što se dogodilo?”
Uzdahnula je, osjećajući olakšanje. „Roy Calloway me
je slijedio i vidio je da sam bila kod tebe. Htio je znati o
čemu smo razgovarali.”
„Kako to misliš, slijedio te?”
 „Mislim tako da me je upravo zaskočio ispred motelske
sobe u Silver Spursu i htio je znati o čemu smo nas dvoje
razgovarali. Je li kontaktirao s tobom?”
„Nije, ali rano sam izašao iz ureda. Nije dolazio k meni
kući. Što radiš u Silver Spursu?”
„Nisam htjela biti u Cedar Groveu. Preteško mi je,
osobito nakon Sarina ukopa.”
„Razumijem, ali zašto se nisi vratila u Seattle?” Tracy
nije odmah odgovorila i Dan je nastavio pričati. „Znala si
da ću te nazvati, zar ne? Znala si da ću te nazvati zbog
dokumenata koje si mi ostavila.”
„Pretpostavila sam da hoćeš.”
„Gdje si odsjela u Silver Spursu?”
Pogledala je u ključ, a radilo se o starinskom ključu za
vrata, ne o aktivacijskoj kartici kakvu imaju moderna
prenoćišta. „Motel Evergreen.”
„Odjavi se. Možeš biti kod mene, imam sobu viška.”
„Dane, u redu je.”
„Vjerujem da je u redu, ali imam dosta pitanja nakon
što sam prošao kroz dokumente.”
Osjetila je dobro poznat nalet adrenalina. „Kakva
pitanja?”
„Morat ćeš mi dati sve dokumente koje imaš.”
„Može.”
„Ne moraš odmah po njih. Sada želim da se odjaviš iz
motela i dođeš k meni. Nemaš razloga, boraviti u nekoj
rupčagi.”
 Nije bila sigurna zašto ju je pozvao. Je li to jer je
zabrinut što ju je Calloway pratio do motela ili je otkrio
nešto važno u dokumentima? Možda ju je pozvao zbog
prijateljstva koje su nekoć imali ili je i on, kao Tracy, osjetio
privlačnost kad joj se na ukopu približio i poljubio je u
obraz. Tracy je odmaknula prozorske zavjese pa pogledala
pusto parkiralište i drvored. Ponovno ju je uhvatila jeza od
čudovišta koje vreba negdje u sjeni.
„Osim toga, duguješ mi večeru”, rekao je Dan.
„Gdje ćemo se naći?”
„Sjećaš li se puta do moje kuće. One u kojoj sam živio
kao dijete?”
„Znam taj put jako dobro.”
„Dođi k meni. Imam najbolji sustav zaštite u gradu.”
 21. poglavlje

TRACY JE ČULA kako se upalio alarm u Danovoj kući kad se

parkirala na prilazu. Danov dom izgledao je posve
drugačije. Sjećala se žute, drvene jednokatnice, a sada se
ispred nje nalazila velika, moderna dvokatnica. Travnjak
okućnice bio je savršeno uređen, a kuća je imala lijepe
krovne prozore i ogroman trijem s bijelim drvenim
naslonjačima. Krov je bio prekriven blijedoplavom
sindrom, zidovi obojeni sivom nijansom. Kuća je odisala
utjecajem američke istočne obale. Dan je otvorio ulazna
vrata i iskoračio, obasjan mjesečinom. Za njim su istrčala
dva jako velika psa i poslušno stala svaki sa svoje strane, uz
Danove noge, a Tracy se činilo kao da gleda filmsku scenu.
Psi su izgledali kao buldozi. Njuške su im bile crne, a
kratka dlaka sjajila se na mišićavim prsima. Prebacila je
torbu preko ramena i izašla iz auta. „Jesu li dobri?” upitala
je.
„Jesu, jedino vas moram najprije upoznati.” Dan je
stajao pred njom u ispranim trapericama koje su imale
rupu na koljenu i bijeloj pamučnoj majici preko koje je
navukao crni meki džemper, a noge su mu bile bose.
„Ne sviđa mi se kako to zvuči”, rekla je, približavajući
im se kamenom stazom.
„Ispruži ruku i pusti ih da te ponjuše.”
„Ne sviđa mi se to uopće.”
„Ne budi dijete.”
 Tracy je ispružila ruku. Prvi pas isturio je glavu i Tracy
je osjetila hladnu njušku. „Ovo je Sherlock.”
„Šališ se?” rekla je Tracy. „Ne seri, Sherlock” bila je
fraza koju je Dan stalno izgovarao kad su bili djeca. Dan se
nasmijao i okrenuo prema drugom psu, koji je bio krupniji
od Sherlocka.
“A ovo je...”
„Da pogodim... Specijalac”, rekla je. Jedna od omiljenih
Danovih fraza bila je i: „Svaka čast, specijalac!”
„Ne, to bi već bilo čudno. Ovaj veliki dečko je Rex, T-
Rex.” Rex joj nije ponjušio ruku. „Povučeniji je od
Sherlocka.”
„Koja su pasmina?”
„Križanci su rodezijskog goniča i mastifa. Zajedno teže
120 kilograma, a njihov račun za hranu je dvostruko veći
nego moj. Možete ući unutra, a ja ću parkirati tvoj
automobil u garažu.” Tracy je primijetila garažu, koja je
bila odvojena od kuće.
U Danovu dnevnom boravku nalazio se trosjed, a
nasuprot njemu bio je kamin od cigle. Iznad kamina
nalazio se ogroman televizor. Dnevni boravak bio je spojen
s modernom kuhinjom, u kojoj su uz granitni pult stajale
poredane barske stolice. Tracy je ugledala niz različitih
ukrasnih pločica naslonjenih na zid iznad sudopera, pa je
zaključila da se kuća obnavlja. Dan je ušao za njom i vratio
joj ključeve.
„Preuređuješ”, rekla je.
„Jasno, nakon 40 godina promjena je bila nužna.”
 Ušao je u kuhinju i stavio Tracynu torbu na barsku
stolicu, a psi su se još uvijek motali oko nje. „Planiraš ostati
ovdje?”
„Da, nakon uložehog truda planiram uživati u novom
prostoru.”
„Čekaj malo, ti si ovo sam uredio?”
„Ne moraš zvučati tako iznenađeno.” Otvorio je
hladnjak.
„Ne sjećam se da si prije bio toliko spretan.”
Čula ga je kako govori iza vrata hladnjaka. „Začudila
bi se što se može naučiti kad ti je dosadno i imaš pristup
internetu. Jesi li gladna?”
„Nisam, ne brini se.”
„Ne brinem, ali rekao sam ti da znam za dobar
restoran.” Izvadio je tanjur s četiri pljeskavice. „Planirao
sam ti spremiti svoj nadaleko poznat hamburger sa
slaninom.”
Počela se smijati. „Osjećam unaprijed začepljenje
arterija”, rekla je.
„Nemoj mi reći da si postala jedna od onih vegana koji
jedu samo zelenjavu.”
„Uz moj raspored jedino od povrća što pojedem je
rajčica na pizzi.”
„Rajčica je zapravo voćka.”
„Bravo, a ti si uz pravnika postao i stručnjak za
hortikulturu?”
„Ako se upristojiš, možda ti nakon večere pokažem
vrt.”
 „Čini mi se da ti je stvarno bilo dosadno.” Tracy se
približila Danu i primijetila da je desetak centimetara viši
od nje. Ispod džempera nazirala su mu se široka i čvrsta
ramena. Zaigrano mu je gurnula lakat u torzo. „Sjećam se
da si kao dijete bio u puno lošijoj formi, sada sigurno
vježbaš.”
„Naravno, pa nisu svi iz obitelji Crosswhite da im
lijepe noge i mišići dolaze sami od sebe.”
„Samo da znaš, treniram četiri puta tjedno”, rekla je.
„Samo da znaš, to se i primijeti.”
„Zvučala sam poput sredovječne žene koja traži
kompliment, zar ne?”
„Ne znam, ja sam samo rekao što stvarno mislim. Dođi,
pokazat ću ti sobu. Možeš se istuširati ako želiš, dok ja
spremam večeru.”
„Zvuči savršeno.” Krenuli su stubama na kat.
„Želiš li čašu crvenog vina ili ćeš mi reći da si se odrekla
alkohola?
„Možeš mi natočiti čašu vina.”
Slijedila ga je do sobe i ponovno se iznenadila ugodnim
interijerom. Soba je bila uređena u antiknom stilu. Na
sredini se nalazio lijep metalni krevet, a okolo su bili
neobični, starinski ukrasi. Iznad kreveta nalazila se slika
žene koja je potpaljivala vatru. Tracy je odložila torbu na
krevet. „Možda ću povjerovati da si sam renovirao kuću,
ali da si sam osmislio izgled interijera, to ti ne vjerujem.”
Sumnjala je da mu je možda pomogla neka žena.
 „Dobio sam ideju iz novina”, Dan je slegnuo
ramenima. „Kao što sam rekao, bilo mi je dosadno.” Dan
je zatvorio vrata sobe i ostavio Tracy da se raskomoti.
Sjela je na rub kreveta i razmišljala o njihovu
razgovoru. Kao djeca uvijek su zadirkivali jedno drugo,
iako je Dan sada sigurnije i brže odgovarao nego nekoć.
Osjetila je toplinu oko srca i nasmijala se. Nije znala
pokušava li Dan očijukati s njom ili je želi oraspoložiti? Već
dugo je nitko nije pokušao šarmirati, pa više nije znala
kako to izgleda.
„Ne vidi se valjda da sam očajna?” Tracy se nasmijala
samoj sebi.
.

Kad je Tracy završila s tuširanjem, ograničen izbor odjeće

još ju je više iživcirao. Obukla je košulju i podigla kosu u
rep, ne mareći za bore oko očiju. Na oči je stavila maškaru
i sjenilo, na zapešća i vrat nanijela kapljicu parfema i
spustila se na donji kat. Osjetila je miris slanine i
hamburgera dok se spuštala stubama, a s TV-a se čuo zvuk
prijenosa utakmice američkog nogometa.
Dan je stajao za pultom i miješao bjelanjak u staklenoj
posudi. Na stolu se nalazila kora za pitu.
„Spremaš li ti to pitu od limuna?”
Utišao je zvuk TV-a. „Ne rugaj mi se. Recept sam dobio
od majke i radi se o mom najdražem kolaču. Ako uspijem
napraviti preljev kako valja, znat ćeš i zašto.”
„Miješaš u krivoj posudi.”
„Kako može postojati kriva posuda za miješanje?”
Došla je s njegove stane pulta. „Gdje držiš posude?”
Pokazao je prema donjim policama. Uzela je bakrenu
posudu, premjestila bjelanjak i umutila gustu pjenu.
„Profesor Allen bio bi zgrožen. Zar se ne sjećaš ničega sa
satova kemije?”
„Mislim da sam na tim predavanjima prepisivao
rješenja od tebe.”
„Prepisivao si od mene na svim predavanjima.”
“I vidiš što sam sad dobio. Ne znam dobro umutiti ni
bjelanjak.”
„Bjelančevine iz bjelanjka reagiraju u kontaktu s
bakrenom površinom posude. Posuda može biti i srebrna.”
Dodala je šećer u bjelanjak koji je Dan prethodno izvagao,
prelila po ostatku pite, gurnula u pećnicu i namjestila
mjerač vremena. „Zar mi nije bila obećana čaša vina?”
Natočio je dvije čaše, dao Tracy jednu i podignuo svoju
u zrak. „Za stare prijatelje.”
Tracy je sjela za pult i promatrala Dana kako prži
češnjak na tavi. Godio joj je slatkast miris češnjaka. „Mogu
li te nešto pitati?”
„Samo pucaj.”
„Živiš sam?”
„Samo ja i dečki”, rekao je. Psi su ležali na pločicama i
promatrali svaki njegov pokret.
„Zašto si se toliko mučio oko kuće?”
Pogledao ju je. „Misliš oko uređenja?”
„Pa da, mislim na sve, potpuno je drukčija. Mora da si
uložio puno truda.”
 Uzeo je iz hladnjaka staklenku krastavaca i rajčicu.
Izvukao je jedan krastavac iz tegle i narezao ga na ploške.
„Bilo je jako naporno, ali bio sam u teškom životnom
razdoblju pa mi je renoviranje poslužilo kao ispušni ventil.
Morao sam se pomiriti s činjenicom da me supruga vara i
prilično sam se samosažalijevao neko vrijeme. Zatim sam
bio u fazi bijesa i bio sam ljut na cijeli svijet, posebno na
suprugu i bivšeg partnera koji je spavao s njom. Kad mi je
umrla majka, još sam više potonuo. Jednog jutra probudio
sam se i shvatio da ne želim više gledati one zidove. Otišao
sam u prodavaonicu alata, našao očev čekić i počeo rušiti
zidove. Što sam više rušio, to sam se bolje osjećao. Kad sam
na kraju srušio sve zidove, nisam imao izbora nego sve
ponovno izgraditi.”
„Znači, preuređenje kuće bio je tvoj način suočavanja s
razvodom?”
Oprao je rajčicu u sudoperu i spretno je narezao na
kriške. „Jedino znam da sam došao do zaključka kako to
što sve nije išlo onako kako sam planirao nije značilo da se
moje želje ne mogu jednoga dana ostvariti. Htio sam dom
i obitelj. Nisam našao novu suprugu i iskreno, nisam ni
tražio, ali nabavio sam Rexa i Sherlocka i nas trojica smo
stvorili dom.” Psi su veselo zamahnuli repom na spomen
svojih imena.
„Kako si započeo sa svime?”
„Najvažniji je bio prvi zamah čekićem.”
„Čuješ li se nekad s bivšom suprugom?”
„Nazove me ponekad. Nije joj potrajala veza s mojim
partnerom.”
 „Želi te natrag, zar ne?”
Stavio je hamburger na tanjur. „Mislim da je
razmatrala tu mogućnost, ali vjerujem da joj je zapravo
nedostajao luksuz na koji se bila navikla, a ne ja.
Pretpostavljam da je brzo shvatila kako muškarac za kojeg
se udala više ne postoji.”
Tracy se nasmijala. „Dane, mislim da je nova verzija
muškarca izvrsna.”
Dan je prebacivao kriške krastavaca i rajčice s daske za
rezanje na tanjur, ali se zaustavio. “O, ne!”
„Što se dogodilo?”
„Jesam li zvučao kao sredovječni muškarac koji traži
kompliment?”
Tracy je bacila kuhinjsku krpu na njega.
Dok se tuširala, Dan je postavio stol. Tanjur s
hamburgerima stavio je do zdjele s nasjeckanom zelenom
salatom. ,Je li u redu ovako?” pitao je.
„Opet žicaš kompliment, je li?”
„Naravno.”
„Savršeno je.”
Dok je Tracy stavljala dodatke u svoj hamburger, Dan
joj se obratio. „Dobro, sad bi bio moj red za postavljanje
pitanja. Sudjeluješ li još na streljačkim natjecanjima?”
„Nemam puno slobodnog vremena.”
„Ali bila si tako dobra.”
„Nisu mi ostala u lijepom sjećanju. Posljednji put kad
sam vidjela Saru živu bilo je to 1993. na jednom takvom
natjecanju.”
 ,Je li razlog zašto nikad ne dolaziš u Cedar Grove taj
što imaš previše loših uspomena?”
„Da, neke su mi uspomene jako bolne.”
“I opet si odlučila kopati po starim ranama?”
„Nisam odlučila kopati po njima, nego ih konačno
zaliječiti.”
 22. poglavlje

NAKON VEČERE, Tracy je otišla u prostoriju u kojoj su se

nalazile palice za golf naslonjene na zidu, a na sredini
prostorije nalazila se staza od umjetne trave, na čijem se
kraju nalazilo udubljenje, koje je sličilo na pepeljaru za
cigare.
„Igraš li?” Dan ju je pitao dok je brisao suđe u kuhinji i
slagao u ladice.
Namjestila je lopticu, udarila je i promatrala kako se
kotrlja prema udubljenju i nastavlja dalje prema drvenom
podu. Rex i Sherlock su naćulili uši i osluškivali što se
događa. „Kao što sam rekla, nemam baš vremena za
hobije.”
„Vidiš da si odlična; oduvijek si bila odlična u
sportovima.”
„To je bilo davno.”
„Koješta, potreban ti je samo dobar učitelj.”
„Stvarno? Imaš nekog za preporučiti?”
Odložio je zdjelu, ušao u prostoriju i stavio lopticu za
golf ispred Tracy.
„Stani iznad lopte.”
“Dobit ću sat poduke?”
“Kad sam već toliko plaćao članarinu golf-klubu, mogu
izvući barem neku korist iz toga. Dođi ovamo i stani iznad
loptice.”
“Ne bih rekla.”
 “Raširi stopala da ti budu u razini ramena.”
“Ozbiljan si?”
“Ja sam ozbiljan tip.”
“Ne pamtim te takvog.”
“Promijenio sam se. Sad sam nemilosrdni odvjetnik.”
“Ja sam trenirala borilačke vještine.”
“Sjetit ću se toga ako mi zatreba tjelesni čuvar. Sad se
okreni i razdvoji stopala u razini ramena.”
Nasmijala se i poslušala ga. Danje stao iza nje i
dotaknuo joj ruke. “Opusti se i olabavi stisak. Gušiš
palicu.”
“Mislila sam da ruke moraju biti čvrste”, rekla je i
osjetila navalu topline u tijelu.
“Ruke da, stisak ne. Lagano dodiruješ palicu opuštenih
dlanova.
Stavio je svoje ruke preko njenih, a Tracy je osjetila
njegov topao dah na svome vratu dok joj je nježno
objašnjavao. „Moraš saviti koljena.” Naslonio je koljena na
njezina.
Nasmijala se. “Dobro, hoću.”
“Moraš nježno zamahnuti, poput njihala na satu,
natrag pa naprijed.”
“To mogu”, rekla je.
“I mislio sam da možeš.”
Zamahnuli su skupa. Palica je udarila lopticu koja se
otkotrljala po zelenom tepihu, došla do metalne rupe i
upala u nju.
“Hej, uspjela sam”, rekla je.
 “Eto vidiš”, kazao je Dan, još uvijek držeći ruke oko
Tracy. “Možda nisam bio dobar u kemiji, ali imam drugih
skrivenih talenata.”
Tracy je zatvorila oči i zamislila da joj Dan ljubi vrat.
Osjetila je kako su joj zaklecala koljena.
“Tracy?”
“Da?”
Pustio ju je iz zagrljaja. „Možda bismo trebali
porazgovarati o dokumentima što si mi dala da
pogledam?”
Izdahnula je glasno. „Da, mogli bismo. Gdje je
kupaonica?”
„Ispod stuba.”
Otišla je u kupaonicu, zatvorila vrata i naslonila se na
umivaonik. Pogledala se u ogledalo i vidjela da je rumena
u obrazima. Pribrala se, pustila hladnu vodu i zapljusnula
se nekoliko puta. Ruke je obrisala ručnikom na kojem su
bili simboli bejzbolske momčadi Boston Red Soxa pa se
vratila u kuhinju.
Dan je stajao pokraj stola i gledao u svoje bilješke. Na
sredinu stola poslagao je dokumente koje mu je Tracy dala
i napunio nanovo njihove vinske čaše. „Smeta li ti ako
ostanem stajati? Bolje razmišljam dok sam na nogama?”
„Ne smeta mi. Radi kako god tebi odgovara.” Sjela je
za stol i ispila prijeko potreban gutljaj vina.
„Moram ti reći da sam bio sumnjičav kad si mi dala
dokumente. Istina je da sam uzeo dokumente jer sam ti
htio ugoditi i nisam te htio uzrujati.”
 „Znam.”
„Zar sam toliko proziran?”
„Ja sam detektivka.” Odložila je čašu. “I ja bih bila
sumnjičava na tvome mjestu. Reci mi što si zaključio?”
„Počeo bih od trgovačkog putnika, Ryana Hagena.”
.

Vance Clark je ustao. „Država poziva Ryana P. Hagena

na svjedočenje.”
Edmund House okrenuo se prvi put otkako je počelo
suđenje. Sjedio je do odvjetnika kojeg mu je dodijelila
država, a radilo se o DeAngelu Finnu, dugogodišnjem
stanovniku Cedar Grovea. House je obrijan i uredne,
kratke kose izgledao poput studenta s, istočne američke
obale. Na sebi je imao sive hlače i bijelu košulju, preko koje
je prebacio moderan crni džemper. Pogledom je pratio
Hagena, koji je ušao u sudnicu i krenuo prema mjestu za
svjedoke. Zatim se osvrnuo uokolo i pogled zaustavio na
Tracy. Od susreta s njegovim očima, Tracy je prošla jeza pa
je čvrsto stisnula Benovu ruku.
„Jesi li dobro?” upitao ju je Ben.
Hagen je sjeo na mjesto za svjedoke. Bio je odjeven u
bež hlače i plavi sako sa šarenom kravatom. Imao je rijetku
kosu i razdjeljak na sredini, a Tracy je zaključila da izgleda
poput hobita. Vance Clark je tražio da pojasni kako posao
prodavača autodijelova iziskuje 25 dana putovanja po
državama Washington, Oregon, Idaho i Montana.
„Nemate običaj pratiti lokalne vijesti?”
„Pratim samo sportske vijesti.” Hagen je imao osmijeh
pravog prodavača i godilo mu je što je bio u središtu
pozornosti. „Nikad ne listam lokalne novine i ne gledam
vijesti kad navečer dođem u hotel. Obično pogledam
sportsku utakmicu.”
„Dakle, niste ništa znali o otmici Sare Crosswhite?”
„Ne, nisam ništa znao.”
„Možete li objasniti poroti kad se čuli za otmicu?”
„Naravno.” Hagen se okrenuo prema poroti, koja se
sastojala od pet žena i sedam muškaraca, a svi su redom
bili bijelci. Dva zamjenska porotnika sjedila su na
stolicama pored glavne porote. „Jedne večeri stigao sam
kući s posla ranije nego inače, otvorio pivo i zavalio se na
kauč. Gledao sam bejzbolsku utakmicu i u stanci su
prikazali reportažu o nestaloj djevojci iz Cedar Grovea.
Imam dosta klijenata na tom području pa mi je reportaža
zaokupila pažnju. Prikazali su i fotografiju nestale
djevojke.”
„Jeste li je prepoznali?”
„Nisam je nikad vidio.”
„Što se onda dogodilo?”
„Rekli su da se djevojka smatra nestalom već neko
vrijeme i zatim su prikazali fotografiju njezina plavog
kamioneta marke Ford, koji su našli na zaustavnom traku
lokalne ceste. Ta fotografija potaknula mi je misli.”
„U kojem smislu vam je fotografija potaknula misli?”
„Već sam vidio to vozilo. Bio sam siguran da se radi o
napuštenom kamionetu koji sam ugledao jedne večeri kad
sam se vraćao kući nakon poslovnog sastanka. Sjetio sam
ga se jer mi je bilo neobično vidjeti kamionet u to doba noći.
Nitko više ne ide lokalnom cestom otkad su izgradili
autocestu, a usto je kišilo pa bi logičan izbor bila autocesta.
Kad sam vidio kamionet pokraj ceste, pomislio sam:
‘Kakav peh da ti se automobil pokvari po ovakvom
vremenu.’”
„Zašto ste vi odabrali lokalnu cestu, a ne autocestu.”
„Njome puno brže dođem kući. Kad čovjek puno
putuje, nauči sve prečace.”
„Sjećate li se dobro te večeri?”
„Ne sjećam se detaljno. Znam da je bilo ljeto jer me je
oluja iznenadila. Sjećam se da sam razmišljao je li mudro
voziti se tom cestom po lošem vremenu, a još nema ni
rasvjete.”
„Kako ste na kraju shvatili da se prošli tom cestom
točno one noći kad je Sarah Crosswhite nestala?”
„Pogledao sam u rokovnik, u koji zapisujem sve
sastanke. Prolazio sam tom cestom 21. kolovoza.”
„Koje godine?”
„1993.”
Hagen je u krilu držao rokovnik, koji je bio priznat kao
dokaz i pokazan poroti. Clark je nastavio ispitivanje:
„Sjećate li se još čega iz te večeri?”
„Sjećam se da sam vidio crveni kamionet. Vozio je iz
suprotnog smjera.”
„Kako to da se sjećate tog detalja?”
„Kao što sam već rekao, bilo mi je neobično vidjeti
automobile na takvoj cesti u tim vremenskim uvjetima.”
„Jeste li vidjeli tko je bio za upravljačem crvenog
kamioneta?”
 „Nisam, ali sam dobro vidio o kakvom se kamionetu
radi. Bio je to Chevrolet Step Side, boje višnje.”
„Kako to da ste upamtili o kakvom se kamionetu radi?”
„Ne viđam često tako vrhunske kamionete, naravno da
sam ga upamtio. Uostalom, bavim se prodajom
autodijelova i dobro poznajem automobile.”
„Što ste onda uradili?”
“U reportaži su naveli broj šerifova ureda, nazvao sam
i ispričao osobi koja se javila što sam vidio. Poslije me
nazvao šerif pa sam i njemu ponovio sve ovo što sada
vama govorim.”
„Jeste li se sjetili još čega dok ste razgovarali sa
šerifom?”
„Sjećam se da sam mu rekao kako mi je žao što sam te
večeri stao na benzinskoj crpki natočiti gorivo i uzeti nešto
za jesti. Da to nisam uradio, možda bih sreo nestalu
djevojku i spasio je.”
DeAngelo Finn uložio je prigovor na ovu izjavu i tražio
da se izbriše iz zapisnika. Sudac Sean Lawrence, visok
čovjek guste crvene kose, uvažio je njegov prigovor.
Clark je pustio da posljednja Hagenova izjava zaključi
ispitivanje i sjeo na svoje mjesto.
Finn je ustao, a u rukama je držao bilješke. Tracy je
poznavala DeAngela Finna i njegovu suprugu Millie.
Tracyn otac liječio je Millie, koja je patila od reumatoidnog
artritisa. Finn je kosu začešljao na način da se njegova
ćelavost manje primijeti. Bio je visok samo 167 centimetara,
rub hlača vukao mu se po mramornom podu, a rukavi
sakoa sezali su mu sve do dlanova. Odijelo je kupio tog
jutra na rasprodaji i nije stigao otići krojaču da ga uredi po
njegovoj mjeri.
„Rekli ste da ste vidjeli kamionet na zaustavnom traku.
Jeste li vidjeli nekoga da stoji pokraj kamioneta ili šeće
cestom?” Finn je imao piskutav glas, koji se gubio u
prostranstvu sudnice.
Hagen je odgovorio da nije vidio nikoga.
„Niste vidjeli tko je za upravljačem crvenog kamioneta,
koji ste navodno vidjeli?”
„Ne, nisam vidio.”
„Niste vidjeli ženu plave kose u tom kamionetu?”
„Nisam.”
Finn je prstom pokazao prema Houseu. „Niste vidjeli
ni optuženog u kamionetu, zar ne?”
„Nisam.”
„Niste vidjeli ni registraciju vozila, zar ne?”
“Ne.”
„Unatoč tim činjenicama, čvrsto tvrdite da ste u djeliću
sekunde uspjeli ugledati upravo Chevrolet Step Side, boje
višnje, iako je bio mrak i pljuštala je kiša?”
„To je moj omiljeni kamionet”, Hagen je ponovno
nabacio osmijeh. „Uostalom, moram biti dobar poznavatelj
jer je to moj posao.”
Finn je otvorio i zatvorio usta, poput ribe koja je ostala
na Suhom. Čas je pogledavao u bilješke, a čas u svjedoka.
Nakon nekoliko sekundi neugodne šutnje, Finn je
zaključio: „Dakle, vaš fokus bio je na kamionetu, a niste
vidjeli tko je bio za upravljačem vozila. Nemam više
pitanja.”
 23. poglavlje

DAN JE GLEDAO u svoje bilješke. „Teško mi je povjerovati da

se sedam tjedana nakon Sarina nestanka Hagen sjetio
crvenog kamioneta koji je vidio na sekundu, i to na cesti
bez rasvjete i uz jaku kišu. Finn je iznimno loše odradio
ispitivanje.”
Tracy je kimnula. „Nije ga ispitao o televizijskom
programu na kojem je navodno vidio informacije o Sarinu
nestanku ili barem da je našao snimku tih vijesti da se
uvjerimo u istinitost te tvrdnje.”
„Jesi li ti pokušala dobiti snimku?”
„Imam snimke svih reportaža o Tracynu nestanku.
Nisam našla nijednu imalo sličnu onoj koju je Hagen
opisao. Sarin nestanak tada je već bio stara vijest. Znaš i
sam kako to ide. Novinari, policija, grad, svi su na početku
pričali o nestanku, ali nakon nekoliko tjedana utihnuli su i
ne krivim ih za to. Nakon sedam tjedana, nitko više nije
spominjao Saru i ništa se značajno nije promijenilo u istrazi
kako bi ponovno bila vijest.”
„ A što se tiče novčane nagrade?”
“Ni to nije ispitano na sudu.”
Dan je zatvorio oči i izgledao je kao da će ga uhvatiti
glavobolja. „Uzevši u obzir da su na temelju Hagenova
iskaza Calloway i Clark dobili nalog za pretragu posjeda,
Finn je morao znatno više ustrajati na detaljima, osobito jer
se Callowayevo svjedočenje nadovezalo na Hagenovo.
.
Roy Calloway sjeo je na mjesto za svjedoke kao da sjeda u
naslonjač svojega dnevnog boravka, a svi ostali u sudnici
bili su njegovi gosti. Sudnica se nalazila na drugom katu
zgrade, a toga dana po njezinim prozorima neumorno je
lupala kiša, što je zvučalo kao da ptičice udaraju
kljunovima po staklu. Tracy je promatrala stabla čije su se
grane otežano njihale zbog kiše i dim koji se vijorio iz
dimnjaka obližnjih kuća. Idilični ambijent Cedar Grovea
još je više naglašavao čistu suprotnost kojom je odisao
Edmund House. Teška je bila spoznaja da živopisni gradići
poput Cedar Grovea nisu bili lišeni nasilnih zločina i
čudovišta kao što je Edmund House.
Clark je počeo s ispitivanjem. „Šerife Calloway, kad ste
izvršili pretragu posjeda Parkera Housea?”
„Dva mjeseca nakon Sarina nestanka.” „Možete li nam
objasniti što se dogodilo?” „Dobili smo dojavu svjedoka.”
“O kojem se svjedoku radilo?” „Radilo se o Ryanu
Hagenu.” „Vi ste razgovarali s gospodinom Hagenom?”
„Jesam”, rekao je Calloway i sljedećih pet minuta
ponavljao je sve što je Hagen već rekao prethodnog dana.
„Koliko je važna činjenica da je Hagen ugledao crveni
Chevroletov kamionet?”
„Znao sam da Parker ima takav kamionet i sjećam se
da sam ga vidio parkiranog ispred njihove kuće tog jutra
nakon što je Sarah nestala.”
„Jeste li optuženiku priopćili da imate nove dokaze
protiv njega? “
„Rekao sam mu da imamo novog svjedoka koji je vidio
crveni Chevrolet te večeri i pitao ga ima li što za dodati.”
 „Što je optuženik na to rekao?”
„U početku nije rekao previše, osim da ga zlostavljam.
Zatim je izjavio: ‘Dobro, vozio sam Chevrolet te večeri.’”
,Je li rekao još što?”
„Rekao je da je pio te večeri u jednom kafiću u Silver
Spursu i kako je otišao kući lokalnom cestom, a ne
autocestom jer se bojao da bi ga na autocesti mogli
zaustaviti. Prošao je pokraj plavog Forda i dalje niz cestu
ugledao ženu kako hoda po kiši. Rekao je da ju je odvezao
do adrese koju mu je dala, u Cedar Groveu, i ondje je
ostavio. Nakon tog je navodno više nije vidio.”
,Je li potvrdio da se radilo o Sari Crosswhite?”
„Pokazao sam mu fotografiju i potvrdio je da se radi o
njoj.”
,Je li optuženik rekao adresu do koje ju je navodno
vozio?”
„Nije rekao adresu, ali točno je opisao kuću u kojoj je
Sarah živjela.”
„Je li gospodin House imao objašnjenje zašto je ovo
prešutio kad ste ga prvi put ispitivali? “
„Rekao je da je čuo od nekoga u gradu kako je djevojka
nestala, a kad je ugledao Sarinu fotografiju na letku shvatio
je da se radi o djevojci koju je prevezao te večeri. Bilo ga je
strah da mu nitko neće vjerovati.”
,Je li rekao zašto?”
Finn je uložio prigovor i sudac ga je uvažio.
„Što ste zatim uradili?”
 „Obavijestio sam vas o novim informacijama i tražio
nalog za pretragu posjeda i kamioneta Parkera Housea.”
„Što se dalje dogodilo?”
“Dobili smo nalog i ja sam ga izvršio. U pretresu
posjeda i kamioneta sudjelovao je i forenzički tim. Na
temelju dokaza kojih smo prikupili tog dana uhitili smo
Edmunda Housea.”
“Jeste li ponovno razgovarali s njim?”
“Jesam, dok je bio u pritvoru.”
“Što vam je tada gospodin House rekao?”
Calloway je pogled prebacio s Clarka prema Edmundu
Houseu, koji je mirno sjedio prekriženih ruku i
bezizražajna lica. “Nasmijao mi se. Rekao je da ga nikad
nećemo uspjeti osuditi bez Sarina tijela. Dodao je da će reći
gdje je zakopao Saru ako mu tužitelj ponudi dobru
nagodbu. Ako se to ne dogodi, rekao mi je neka slobodno
odem kvragu.”
 24. poglavlje

PREMJESTILI SU SE u dnevni boravak. Dan je šetao ispred

ogromnog televizora, a Tracy je sjedila na kauču i slušala
Danove komentare.
„Ako je Calloway rekao istinu, postavlja se pitanje
zašto je Edmund House promijenio priču? Već je bio
proveo šest mjeseci u zatvoru pa možemo pretpostaviti da
zna nešto o sudskom procesu. Morao je znati da će, ako
promijeni alibi, Calloway uspjeti dobiti nalog za pretres. I
ako je već odlučio promijeniti alibi, zašto je rekao da je te
večeri bio u kafiću u Silver Spursu, nešto što Calloway
može lako osporiti, iako se čini da to nije nikad uradio.”
Tracy je odgovorila: „Razgovarala sam sa svim
konobarima u Silver Spursu. Nitko se ne sjeća Edmunda
Housea ni Callowaya i tvrde da Calloway nikad nije
dolazio ispitivati ih.”
„To znači da možemo sumnjati u istinitost
Callowayevih tvrdnji”, rekao je Dan.
„Još je nešto neobično. Kad je Calloway svjedočio, Finn
ga nije pitao zašto nije provjerio Houseovu priču”, rekla je
Tracy.
„To je odvjetnikov veliki propust, ali House nije zbog
toga osuđen. Presudno je bilo ono što su pronašli tijekom
pretrage posjeda.”
.
Tijekom popodneva oluja se pojačala, a svjetla u sudnici na
trenutak su zatreperila. Kroz prozor sudnice vidjelo se da
vjetar silovito njiše grane stabala.
„Inspektorice Giesa, vezano za kamionet, možete li reći
porotnicama i porotnicima što ste pronašli?” upitao je
Vance Clark.
Inspektorica Margaret Giesa je duge, svijetlosmeđe
kose s plavim pramenovima više izgledala kao manekenka
nego policajka. Bila je visoka otprilike 160 centimetara, ali
su je potpetice od deset centimetara činile mnogo višom.
Cipele je kombinirala sa sivim, prugastim odijelom.
„Pronašli smo vlasi plave kose duge 45 do 81 centimetar.”
„Možete li pokazati porotnicima gdje ste točno pronašli
te vlasi kose?”
Giesa je ustala sa stolice i krenula s pokazivačem u ruci
prema uvećanoj fotografiji interijera crvenog Chevroleta,
koju je Clark postavio na stalak.
„Vlasi smo pronašli na suvozačkom mjestu, između
sjedala i vrata.”
„Jesu li forenzičari testirali pronađene vlasi?”
„Pogledali su svaku vlas mikroskopom i mislimo da su
neke silom iščupane iz korijena, a neke potrgane.”
Finn je ustao. „Ulažem prigovor. Inspektorica nagađa
da su vlasi silom iščupane iz korijena.”
Sudac Lawrence prihvatio je prigovor.
Clark je bio zadovoljan kako se ispitivanje odvijalo.
„Inspektorice, je li uobičajeno da gubimo kosu?” pitao je.
 „Naravno, kosa nam otpada svaki dan. To je posve
normalno” odgovorila je Giesa.
Clark se potapšao po svojoj ćeli. „Netko gubi više,
netko manje.”
Porota se nasmijala.
Clark je nastavio. „Našli ste nekoliko vlasi za koje
tvrdite da su potrgane. Možete li to objasniti?”
„Kad smo promatrali vlasi pod mikroskopom uočili
smo da su neke bez korijena na vrhovima. Pucanje vlasi na
taj način nije rezultat prirodnog ispadanja kose.”
„Kako može doći do takvog oštećenja kose?”
„Do takvog oštećenja može doći zbog agresivnih
kemijskih tretmana, vrućine zbog pretjerane uporabe
frizerskih pomagala ili zbog silovitog potezanja kose.”
„Usred borbe, može li se dogoditi da jedna osoba
zgrabi drugu za kosu i istrgne joj vlasi iz korijena?”
„Da, to se može dogoditi.”
Clark se pretvarao da čita bilješke. ,Je li vaš tim otkrio
još što u kamionetu osim vlasi kose?”
„Otkrili smo tragove krvi”, rekla je.
Tracy je primijetila da su neki porotnici usmjerili
pogled prema Edmundu Houseu.
Ponovno upotrijebivši fotografiju, Giesa je objasnila na
kojem su mjestu u kamionetu forenzičari pronašli krv.
Clark je zatim stavio na stalak uvećanu fotografiju zračnog
prikaza imanja Parkera Housea. Na fotografiji su se usred
zelene površine vidjeli metalni krovovi, karoserija i
farmerski strojevi. Giesa je pokazala prema uskoj garaži
koja je puteljkom bila povezana s Parkerovom
jednokatnicom.
„Pronašli smo alat za obradu drva i nedovršene
dijelove namještaja”, rekla je.
„Jeste li pronašli stolnu pilu?”
„Jesmo.”
„Jeste li pronašli tragove krvi u garaži?”
„Nismo”, rekla je Giesa.
„Jeste li pronašli vlasi plave kose?”
„Nismo.”
„Jeste li pronašli nešto povezano sa slučajem Sare
Crosswhite?”
„Pronašli smo nakit koji se nalazio u čarapi, skriven u
limenci za kavu.”
Clark je dao Giesi plastičnu vrećicu za dokaze i zamolio
je da je otvori i pokaže poroti što se nalazilo unutra.
Cijela sudnica je utihnula kad je Giesa stavila ruku u
vrećicu i izvadila dvije srebrne naušnice u obliku malih
pištolja.
.

Dan se zaustavio. „Tada si posumnjala da nešto stvarno

nije u redu.”
„Dane, Sarah na sebi nije nosila naušnice u obliku
pištolja. Sigurna sam da nije i pokušala sam to objasniti
ocu. Odgovorio mi je da je umoran i da samo želi odvesti
majku kući. Ona je bila u užasnom stanju, emocionalno
uništena, slaba i sve se više povlačila u sebe. Nakon toga,
svaki put kad bih spomenula naušnice, otac bi mi
odgovorio da pustim to već jednom. Dobila sam isti
odgovor od Callowaya i Clarka.”
„Nikad te nisu saslušali?”
Odmahnula je glavom. „Nisu. Odlučila sam zadržati tu
informaciju za sebe sve dok ne budem mogla dokazati da
su u krivu.”
„Nisi ih poslušala.”
„Zar bi ti mogao samo tako dignuti ruke? Sarah je bila
moja sestra i ja sam je napustila tog dana kad je nestala.”
Dan je sjeo nasuprot Tracy, toliko blizu da su im se
koljena gotovo dodirivala. „Tracy, ono što se dogodilo Sari
nije tvoja krivica.”
„Morala sam saznati istinu. Odlučila sam sama istražiti
slučaj, kad nikoga drugog nije bilo briga.”
„Zato si odustala od profesorskog zanimanja i odlučila
postati policajkom?”
Potvrdno je kimnula glavom. „Nakon deset godina
tijekom kojih sam iskoristila sve svoje slobodno vrijeme za
istraživanje, došla sam do zaključka da sam napravila sve
što sam mogla. Prostudirala sam sve dokumente,
uključujući zapise sa suđenja, i ispitala sve svjedoke.
Nisam mogla uraditi ništa više i osjećala sam se kao da sam
ponovno izdala Saru. Jedini preokret koji se još mogao
dogoditi bio je da pronađu Sarino tijelo. Budući da se to
nije dogodilo, jednoga dana pospremila sam sve stvari u
kutije i odlučila nastaviti sa životom jer mi ništa drugo nije
preostalo.”
Dan joj je nježno dotaknuo nogu. „Sarah bi voljela da si
sretna.”
 „Ta moja odluka bila je zapravo samozavaravanje. Nije
prošao dan a da nisam mislila na nju i njezin nestanak.
Razmišljala sam o dokazima, svjedocima, pitala se nije li
mi ipak nešto promaknulo. Onda je nenadano jednoga
jutra došao moj partner i rekao mi da su pronašli Sarino
tijelo.” Tracy je uzdahnula. „Znaš li koliko sam čekala da
mi netko kaže kako nisam opsesivna i luda?”
„Tracy, nisi luda. Opsesivna možda jesi, ali luda
nikako.”
Nasmijala se. „Uvijek si me znao oraspoložiti.”
„Da, svašta lupnem ponekad.” Dan se zavalio u fotelju
i uzdahnuo. „Ne znam što se točno tada dogodilo, ali ako
si u pravu, ako su Houseu podvalili krivicu, to nije
napravila samo jedna osoba. Mora da su se udružili Hagen,
Calloway i Clark. Čak je i Finn mogao imati prste u tome.”
“I netko tko ima pristup Sarinu nakitu”, rekla je Tracy.
.

Terenac Roya Callowaya bio je parkiran na prilazu uz još

jedno policijsko vozilo, vozila vatrogasaca i hitne pomoći.
Tracy je osjetila olakšanje jer sirena nije bila uključena.
Tješila se da, što god se dogodilo ovako rano ujutro,
sigurno nije bilo toliko loše kad je sirena isključena.
Callowayev poziv probudio ju je nešto poslije četiri
sata. Iako se Ben odselio prije tri mjeseca, Tracy je nastavila
živjeti u kući koju su zajednički unajmili. U kući u kojoj je
odrasla, više se nije osjećala dobro. Njezini roditelji
potpuno su se udaljili. Otac je prestao raditi u bolnici i
rijetko je izlazio. Prestali su priređivati božićne zabave i
Tracy je primijetila da je otac navečer sve češće posezao za
alkoholom. Osjetila bi to po promuklom glasu kojim bi
govorio kad bi ih nazvala i mogla, je namirisati alkoholni
dah kad bi im došla u posjet. Nije više osjećala ni da je
potpuno dobrodošla. Sve ih je podsjećalo na gubitak Sare,
posebno njezina soba koja je ostala netaknuta. Osim toga,
borili su se svatko sa svojom krivnjom. Tracy se osjećala
krivom jer je pustila Saru da se sama vozi kući, a njihovi
roditelji jer su otputovali na Havaje i ostavili njih dvije
same tog vikenda. Tracy se tješila da je ionako prestara
tražiti utjehu u roditeljskom domu, koji više nije isti kao
prije.
Calloway joj je rekao neka se odjene i dođe do
roditeljske kuće. „Samo dođi”, odrješito joj je zapovjedio
kad je počela postavljati pitanja.
Dok je žurila prema ulaznim vratima, čula je žamor koji
je dolazio iz radioprijamnika hitne pomoći, a policija i
medicinsko osoblje motali su se po trijemu i oko kućnog
ulaza. Nisu izgledali nemirno i Tracy je to shvatila kao još
jedan umirujući znak. Jedan od Callowayevih zamjenika
vidio ju je kako ulazi u kuću i kuca na vratima očeve radne
sobe. Začudilo ju je što vrata nije otvorio njezin otac, nego
Roy Calloway. Zamjenik mu je nešto prišapnuo i Calloway
je pogledao Tracy. Vidjela je da se u sobi nalazi još ljudi, ali
nije vidjela svoga oca ni majku. Kad je pokušala ući u sobu,
Calloway joj nije dopustio te je izašao i zatvorio vrata za
sobom. Bio je blijed u licu i jako uznemiren.
„Roy, što se dogodilo?” upitala je Tracy. Calloway je
obrisao nos maramicom. „Reci mi, molim te, što se
dogodilo?”
„Tracy, nema ga više.”
 “Molim?”
„Tvojeg oca više nama.”
„Mojeg oca?” Nije ni pomišljala da se nešto dogodilo
ocu. Mislila je da se radi o majci. “O čemu govoriš?”
Pokušala je ponovno ući u sobu, ali Calloway ju je
zaustavio. „Gdje mi je otac? Tata? Tata!”
„Tracy, prestani.”
Pokušala se osloboditi Callowayevih ruku. „Želim
vidjeti oca.”
Calloway ju je izveo na trijem i pritisnuo joj ramena uza
zid. „Tracy, poslušaj me.” I dalje ga je gurala. „Ubio se
pištolj em”, rekao j e Calloway.
U tom trenu Tracy se zaustavila.
Calloway je spustio ruke i odmaknuo se korak unatrag.
Pogledao je u daljinu, bolno izdahnuo i ponovno usmjerio
pozornost na Tracy. „Ubio se pištoljem”, ponovio je.
 25. poglavlje

TJEDAN NAKON SAKINA ukopa, Tracy je sjedila u dvorani za

posjete u zatvoru Walla Walla. „Pusti me da ja govorim”,
rekla je.
Edmund House bio je zatvoren u zapadnom krilu
zatvora, u odjelu “D”, koji je bio jedan od strože čuvanih.
Ćelija koju je dobio odražavala je ozbiljnost počinjenog
zločina, ubojstvo prvog stupnja. Tracy bi povremeno
nazvala zatvor i pitala za Housea. Svaki put bi joj rekli da
se ponaša primjereno i gleda svoja posla, čitajući u sobi ili
radeći u knjižnici na jednoj od brojnih žalbi što ih je predao
tijekom godina koje je proveo ondje.
„Dogovoreno”, rekao je Dan i sjeo pokraj nje.
„Nemoj mu ništa obećavati.”
“Neću”, odgovorio je Dan.
„Pokušat će se nagoditi.”
Dan ju je uhvatio za ruku. “U redu je, već si mi to rekla.
Bio sam i prije u zatvoru, iako su oni u kojima sam ja bio
izgledali puno bolje. Doduše, ova prostorija izgleda kao
srednjoškolska kantina s čuvarima.”
Tracy je pogledala prema vratima, ali nije vidjela
Housea. Forenzički dokazi s mjesta na kojem je pronađena
Šarah podupirali su Tracynu teoriju da je Houseu
podmetnuto ubojstvo. Dokazi što ih je Tracy prikupila
neće imati smisla osim ako ih ne uspije iznijeti u sudnici, a
jedini način da to uspije jest da se ponovi Houseovo
suđenje, što joj neće uspjeti bez njegove suradnje. Nije joj
se svidjela pomisao da joj je potreban House, kao ni to da
u bilo kojem smislu ovisi o njemu. Tijekom posljednja dva
posjeta, House nije pokazivao zanimanje za ono što je
Tracy imala reći, čak se poigravao njezinim osjećajima.
Tracy to nije tada shvatila, ali očito je House mislio da drži
sve konce u svojim rukama. Sada su se stvari promijenile i
House će morati saslušati što Tracy ima za reći i surađivati
ako želi biti na slobodi.
Glasovi zatvorenika i posjetitelja, koji su sjedili za
stolovima, iritantno su odjekivali prostorijom. Tracy je
pogledala na ručni sat i ponovno prema vratima. Vidjela je
zatvorenika kako stoji pokraj vrata i gleda po prostoriji.
Sijeda kosa bila mu je svezana u pletenici, koja je padala
preko jakih ramena. Nije nimalo sličio na Edmunda
Housea i upravo kad je Tracy htjela maknuti pogled s
njega, zatvorenik joj se neprijazno nasmijao.
„Nemoguće da je to House”, rekao je Dan, koji je
također gledao prema vratima.
Tijekom suđenja novinari su isticali Houseov fizički
izgled, uspoređujući ga s Jamesom Deanom. Lice čovjeka
koji im se približavao izgledalo je starije, ali izgled njegova
lica i duljina kose nisu ih zaprepastili. Ono što ih je
začudilo bila je njegova mišićna konstitucija. Jaki mišići
ocrtavali su se ispod zatvorske uniforme i Tracy je
zaključila da pisanje žalbi očito nije bilo jedino čime se
House bavio u zatvoru.
House se zaustavio pokraj stola i pogledao Tracy.
„Tracy Crosswhite”, rekao je polagano. „Mislio sam da si
odustala. Koliko je vremena prošlo otkad se nismo vidjeli,
petnaest godina?”
 „Ne znam, nisam računala.”
“E, pa ja jesam. U zatvoru nađeš slobodnog vremena
za sve.”
„Možeš uložiti novu žalbu.” Mreža kojom bi
informacije dolazile u zatvor i kružile bila je jako
kompleksna, isto kao dilanje drogom ili steroidima. Tracy
je htjela provjeriti zna li House da su pronašli Sarino tijelo.
„To sam i planirao.”
„Na temelju čega si planirao uložiti žalbu?”
„Planirao sam uložiti žalbu zbog neučinkovite pomoći
odvjetnika.”
„Mislim da ti to neće proći.”
„Jeli?”
Tracy je procijenila da bi House mogao težiti više od
110 kilograma. Vidjela je da je zatvor izbrisao živost u
njegovim plavim očima, ali pogled mu je i dalje bio
fokusiran.
Zatvorski čuvar im se približio. „Molim vas da
sjednete.”
Sjeli su, a Tracy njegova blizina nije bila nimalo
ugodna. Još od suđenja prošla bi je jeza svaki put kad bi je
House pogledao. „Promijenio si se”, rekla je.
„Jesam. Što kažeš na to da sam stekao srednjoškolsku
diplomu i da ću uskoro imati diplomu prvostupnika?
Možda ću biti učitelj kad me puste iz zatvora.” House je
pogledao prema O’Learyiju.
„Ovo je Dan”, rekla je Tracy.
 „Drago mi je”, House je pružio ruku. Tamnoplava,
tetovirana slova vertikalno su se protezala čitavom
duljinom Houseove mišićave ruke.
„Prorok Izaija”, rekao je House, vidjevši da Dan gleda
u tetovažu. Zadržao je Danovu ruku u stisku i okrenuo
svoju kako bi se vidio tetovirani citat.
Posla me da radosnu vijest donesem ubogima, da
iscjelim srca slomljena; da zarobljenima navijestim
slobodu.
„Ne znam je li sve ispravno napisano, ali poruka je
jasna”, rekao je House. „Dane, imaš li ti prezime?”
Čuvar im se približio. „Zabranjen je dulji fizički
kontakt.”
House je pustio Danovu ruku.
„O’Leary”, rekla je Tracy.
„Zar Dan ne zna govoriti?”
„O’Leary”, rekao je Dan.
„Tracy, što te nagnalo da sa svojim prijateljem Danom
dođeš ovamo nakon svih ovih godina?”
„Našli su Saru”, rekla je.
House je podignuo obrve.
„Živu?”
„Ne?
„To mi onda ništa ne znači. Ali čisto iz znatiželje, reci
mi gdje su je pronašli?”
„To nije važno u ovom trenu”, rekla je Tracy.
 House je nakrivio glavu, a oči su mu se suzile dok je
gledao u nju. „Kada si postala policajkom?”
„Zašto misliš da sam postala policajkom?”
„Pa ne znam, zbog cijelog tvog držanja, stava, boje
glasa. Nisi me htjela upoznati s Danom i nisi odmah
podijelila informaciju o nalasku tijela. Čovjek se opameti u
zatvoru. Promijenila si se i ti, zar ne?”
„Sad sam detektivka”, rekla je.
House se nasmijao. „Dakle, još uvijek loviš sestrinog
ubojicu. Imaš li koju novost koju bi podijelila sa mnom?”
Okrenuo se prema Danu. „Savjetniče, što vi mislite kolika
je šansa da mi uvaže posljednju žalbu? “
U dogovoru s Tracy, Dan je bio odjeven neformalno.
Nosio je traperice i gornji dio stare trenirke na kojoj se
nalazio logo sveučilišta u Bostonu. „Ne znam, morao bih
pregledati tvoj dosje da bih to znao.«
„Mislim da ste već pregledali sve i da zato sada sjedite
ovdje s policajkom Tracy.” House je pogled usmjerio
prema njoj. „Našli su tijelo tvoje sestre, a dokazi s mjesta
zločina potvrđuju ono o čemu smo razgovarali prije
mnogo godina, da je netko namjerno podmetnuo dokaze
protiv mene.«
Tracy je požalila što je do sada nekoliko puta posjetila
Housea. Tijekom godina i uz više iskustva u poslu, shvatila
je da je pogriješila što mu je otkrivala informacije o slučaju.
House je gledao čas Tracy, čas Dana. „Približio sam se
istini, zar ne?«
„Dan će ti postaviti nekoliko pitanja.«
 „Znate što, kad prestanete igrati igrice i odlučite
razgovarati sa mnom otvoreno, kao s normalnim ljudskim
bićem, vratite se pa ćemo razgovarati.« House se
odmaknuo od stola.
„Ako sad odemo, nećemo se više vratiti«, odgovorila je
Tracy.
„Ja ću otići i nećete me više vidjeti. Uzaludno gubim
vrijeme na vas, a moram se spremati za ispite.«
Tracy je ustala. „Dane, čuo si ga, čovjek mora učiti.
Idemo odavde.« Odmaknula se od stola i pogledala
Housea. „Možda možeš predavati u zatvoru. Sigurna sam
da će te zaposliti za stalno.« Napravila je nekoliko koraka i
onda čula Housea kako joj se obraća.
„Uredu.«
„Što je u redu?« zaustavila se i okrenula.
House je nervozno zagrizao donju usnicu. “U redu,
odgovorit ću na pitanja odvjetnika Dana.« House se
nasmijao, ali osmijeh je bio lažan. „Ionako imam dovoljno
vremena za sve.« Sjeo je natrag za stol, a Tracy i Dan su mu
se pridružili. „Barem budite toliko pošteni pa mi iskreno
recite zašto ste došli.«
„Dan je pregledao tvoj dosje. Odvjetničke pogreške
mogle bi biti temelj za tužbu, ali nismo zato ovdje.”
„Želiš znati tko ti je ubio sestru”, rekao je House. “I ja
želim isto.”
„Rekao si mi kako sumnjaš da je Calloway ili netko
drugi tko je sudjelovao u pretrazi Parkerova posjeda
podmetnuo naušnice u obliku pištolja. Možeš li to ponoviti
Danu?”
 House je slegnuo ramenima. „Ne znam kako bi se inače
tamo našle?”
„Porota je zaključila da si ih ti tamo stavio”, rekao je
Dan.
„Izgledam li glupo? Proveo sam u zatvoru šest godina.
Zašto bih zadržao dokaz koji bi me bacio natrag u zatvor i
još ga stavio na tako glupo mjesto?”
„Zašto misliš da bi ti Calloway ili netko drugi
podmetnuo dokaze?” upitao je Dan.
„Podmetnuli su mi dokaze zato što nisu mogli pronaći
ubojicu, a ja sam bio čudovište koje je živjelo na brdu
ponad mirnoga gradića i nikome nisam odgovarao. Svi su
me se željeli riješiti.”
„Imaš li dokaze da su ti podmetnuli naušnice?”
Tracy se opustila. Vidjela je da je Dan pristupio sigurno
i odlučno, da ga House i okruženje nisu obeshrabrili.
„Ne znam, recite vi meni”, odgovorio je House,
gledajući ih nervozno.
„Laboratorijski nalazi pokazali su da kosa koju su
pronašli u tvom kamionetu pripada Sari”, Tracy je slagala.
“U redu, ali jednako tako je netko mogao namjerno
staviti vlasi kose u moj kamionet.”
„Ti si rekao Callowayu da si bio vani te večeri, pio u
kafiću, sreo Saru na putu prema kući i prevezao je”, rekao
je Dan.
„Nikad mu to nisam rekao. Nisam bio vani, nego kod
kuće i spavao. Trebao bih biti jako glup da izmislim takvu
laž koju možeš lako provjeriti.”
 „Svjedok je rekao da je vidio tvoj kamionet na cesti te
večeri”, rekao je Dan.
„Ryan Hagen, prodavač autodijelova i trgovački
putnik. Baš je bilo zgodno kad se pojavio sedam tjedana
nakon nestanka”, rekao je House zajedljivo.
„Zašto misliš da je lagao?” upitao je Dan.
„Calloway je htio dovesti u pitanje moj alibi i bio mu je
potreban nalog za pretres. Bez Hagena, Callowayeva
istraga došla bi do mrtve točke.”
„Zašto bi Hagen lagao i riskirao da bude kažnjeno
gonjen?
„Možda zbog deset tisuća dolara kojih je dobio kao
nagradu.”
„Ne postoje dokazi da je dobio novce”, rekao je Dan.
Tracy nikad nije našla nikakav dokaz da je njezin otac
uplatio novce Ryanu Hagenu, a i Hagen je na sudu
zanijekao da je uzeo nagradu.
„Možeš misliti kako su doveli u pitanje Hagenovu
iskrenost.” House je gledao Dana i Tracy. „Kome bi porota
trebala vjerovati, uzornom građaninu ili osuđenom
silovatelju? Najgluplji potez koji je Finn napravio bio je kad
me je pozvao na svjedočenje pa me je tužitelj ispitao sve o
navodnom silovanju, za koje sam bio optužen i čiju sam
kaznu već odslužio.”
„Što je s tragovima krvi koje su pronašli u tvom
kamionetu?” upitala je Tracy.
House je pogled usmjerio prema Danu. „To je bila moja
krv. Rekao sam Callowayu da sam se ozlijedio kad sam
obrađivao komad drva. Očito su ostali tragovi krvi kad
sam otišao u kamionet uzeti cigarete.” Okrenuo se prema
Tracy. “I nemoj me više vrijeđati lažima u vezi
laboratorijskih nalaza. Da su provjerili krv i ustanovili da
je Sarina, ti sada sigurno ne bi bila ovdje. Tracy, zašto si
došla?”
„Ako ti odlučimo pomoći, morat ćeš biti potpuno
iskren. Ako samo pomislim da nešto izmišljaš, gotovo je”,
rekla je Tracy.
„Ja sam jedini koji je rekao istinu o toj noći.” House se
naslonio na stolicu. „Kako mi možete pomoći?” pitao je.
Tracy je kimnula Danu. „Mislim da postoje novi dokazi
koji ozbiljno dovode u pitanje tvoju krivnju”, rekao je Dan.
„Kakvi bi to dokazi bili?”
„Prije nego ti kažem detalje, moram znati želiš li da te
zastupam?”
House ga je promatrao. „Da mi budeš odvjetnik?
Najprije mi reci koje su tvoje namjere.”
„Tražio bih novo saslušanje na kojem bih priložio nove
dokaze.”
„Sudac Lawrence još radi?”
„Umirovljen je”, odgovorila je Tracy.
„Ako mi sud odobri saslušanje, tražit ću da slučaj vodi
sudac koji nije iz okruga Cascade. Morat će to odobriti”,
rekao je Dan.
„Nije me sudac osudio, nego porota okruga Cascade.”
“U slučaju saslušanja ne bi bilo porote, nego bismo
dokaze predstavili sucu.”
 House je nekoliko trenutaka zamišljeno zurio u stol, a
onda opet pogledao Dana. „Hoćeš li moći pozvati
svjedoke?”
„Moći ću ispitati svjedoke koji su bili na tvom prvom
suđenju.”
„Stvarno? Čak i velikog Callowaya ili je i on
umirovljen?”
„Da, i njega ću moći ispitati jer je bio svjedokom”, rekao
je Dan.
„Što si odlučio, hoćemo li surađivati?” upitala je Tracy.
House je zatvorio oči i duboko udahnuo. Tracy je
pogledala Dana i odmahnula glavom. Kad je House
ponovno otvorio oči, nasmijao se Tracy. „Inspektorice,
izgleda da smo ponovno zajedno u borbi protiv svih.”
„Nas dvoje nikad nismo niti ćemo ikad biti zajedno u
borbi protiv svih.”
„Zašto ne? Opametio sam se svih ovih godina.”
Pokazao je na njezinu lijevu ruku. „Ne nosiš vjenčani
prsten i ne vidim nikakve tragove prstena, koji bi ostali da
si ga skinula prije dolaska u zatvor. Dobre si tjelesne građe,
nisi udana i nemaš djecu. Što si radila sve ovo vrijeme?”
„Imaš deset sekundi za odgovor i onda odlazimo.”
House se izopačeno nasmijao. „Naravno da je moj
odgovor - da. Zapravo već vidim njihova lica.”
„Koja lica?”
„Lica stanovnika Cedar Grovea kad me ugledaju kako
slobodno šećem ulicama njihova grada.”
 26. poglavlje

IAKO JE NA GLAVI imao kapu, Roy Calloway prepoznao je

Vancea Clarka, koji je sjedio u kutu kafića i čitao. Calloway
je došao do njegova stola i sjeo nasuprot njemu. „Nadam
se da imaju dobar izbor pića”, rekao je Calloway. Clark je
za njihov sastanak odabrao neugledan kafić u Pine Flatu,
gradiću nedaleko od Cedar Grovea. Calloway je skinuo
jaknu, objesio je preko stolice i obratio se konobarici, koja
je došla do njihova stola. „Johnny Walker Black s ledom.
Nemoj štedjeti.” Oko njih se čulo zveketanje bilijarskih
kugli, a iz zvučnika džuboksa dopirala je country glazba.
„Meni donesi čašu viskija Wild Turkey”, rekao je
Clark, iako još nije popio prethodnu rundu.
Clark je zatvorio fascikl koji je čitao i stavio ga pred
Callowaya. „Sranje, Vance, nisam znao da ću morati
naprezati vid”, rekao je, zavrnuvši rukave na košulji.
„To je sudski spis”, rekao je Clark.
„Vidim to a da mi i ne kažeš.”
„Edmund House podnio je zahtjev za saslušanje.”
Calloway je uzeo spis u ruke. „To mu nije prva žalba, a
vjerojatno ni posljednja. Dovukao si me u ovu vukojebinu
da bi mi to pokazao?”
Clark je namjestio kapu na glavi, uzeo piće i zavalio se
u stolici. „Nije House poslao zahtjev, nego je zahtjev
podnesen u njegovo ime.”
„Ima odvjetnika?«
 Clark ga je značajno pogledao i promućkao piće.
„Mislim da je bolje da staviš naočale i pročitaš.«
Calloway je izvukao naočale iz džepa, prijekorno
gledajući Clarka.
„Na samom dnu stranice, u desnom kutu vidjet ćeš
odvjetnički ured koji ga zastupa«, rekao je Clark.
„Odvjetnički ured Daniela O’Learyja.« Calloway je
otvorio spis. „Na temelju čega je podnesena nova žalba?«
„Podnesena je na temelju novih dokaza koji nisu bili
dostupni tijekom suđenja i na temelju nesposobnosti
pravnog savjetnika. Ali to nije žalba, to je zahtjev za
oslobađajuću presudu.«
“U čemu je razlika?«
„Ako sud odobri, mogu ga vratiti na ročište. House bi
trebao predočiti dokaze kojima bi dokazao da suđenje nije
bilo pošteno.«
„Misliš da bi mogao imati ponovljeno suđenje?«
„Prvo bi trebao proći saslušanje na kojem će se
predočiti novi dokazi, ali ako me pitaš hoće li dopustiti
ponovno svjedočenje osoba s prvog suđenja, moj odgovor
je - da.«
„Je li DeAngelo ovo vidio?«
„Sumnjam«, rekao je Clark. „DeAngelo već godinama
nije Houseov pravni savjetnik i nije naveden u popisu
odvjetnika u ovom zahtjevu.«
„Jesi li razgovarao s njim o ovome?«
 Clark je odmahnuo glavom. „Mislim da to nije
pametno, s obzirom na njegove probleme sa zdravljem.
Ali, naveli su ga u popisu svjedoka, a i ti si na tom popisu.«
Calloway je prelistao stranice spisa i našao popis
svjedoka. Ispod svojeg imena ugledao je ime Ryana P.
Hagena. „Drži li vodu ovaj zahtjev?”
„Da, poput čvrste brane.” Clark je slegnuo ramenima.
„Mislio sam da ćeš je odgovoriti od ponovnog zadiranja u
slučaj.”
„I ja sam to mislio.”
Clarkovo se čelo namrštilo. „Roy, ona nije nikad imala
namjeru odustati od slučaja.”
 27. poglavlje

RYAN HAGEN OTVORIO je ulazna vrata svoje kuće i

sramežljivo pozdravio Tracy, praveći se da je ne
prepoznaje. Možda je bilo moguće da je nije prepoznao
četiri godine nakon suđenja, ali Tracy je po izrazu njegova
lica znala da se točno sjećao tko je ona.
„Mogu li vam pomoći?” pitao je Hagen.
„Gospodine Hagene, ja sam Tracy Crosswhite. Sarah
Crosswhite bila je moja sestra.”
„Da, naravno”, rekao je Hagen i odmah zauzeo stav
prodavača. Odmahnuo je glavom. „Žao mi je što vas nisam
odmah prepoznao. Priroda mog posla je takva da
upoznajem mnogo ljudi i ne mogu sve zapamtiti. Što radite
ovdje?”
„Nadala sam se da vam mogu postaviti nekoliko
pitanja”, rekla je Tracy.
Hagen se nesigurno počešao po glavi. Bila je subota
ujutro i Tracy je čula zvukove koji su dopirali iz televizora,
a zvučali su kao dječji crtić. Sjećala se da je Hagen tijekom
svjedočenja rekao kako je oženjen i ima dvoje djece.
Iskoračio je na trijem kuće, koja nije bila velika, i
zatvorio vrata za sobom. Neuredna kosa padala mu je
preko čela, a njegova neugledna figura još je više dolazila
do izražaja zbog pripijene majice, kariranih kratkih hlača i
japanki koje je imao na sebi. „Kako ste me pronašli?”
„Rekli ste svoju adresu na suđenju.”
„Sjetili ste se moje adrese?”
 „Našla sam u prijepisu suđenja.”
Hagenovo čelo namreškalo se. „Zašto ste čitali prijepis
suđenja?”
„Gospodine Hagene, možete li mi reći koji ste
televizijski program gledali kad ste vidjeli reportažu o
Edmundu Houseu, a koja vas je podsjetila da ste vidjeli
crveni Chevrolet?”
Hagen je prekrižio ruke i naslonio ih na trbuh. Osmijeh
je nestao s njegova lica i izgledao je zbunjeno. „Nisam
rekao da je reportaža bila o Edmundu Houseu.”
„Ispričavam se, mislila sam na reportažu o nestanku
moje sestre. Sjećate li se programa koji ste gledali?”
Hagen se namrštio. „Zašto me to pitate?”
„Žao mi je što vam smetam, ali prikupila sam snimke
svih reportaža o Sarinu nestanku i... “
Hagen je nervozno stisnuo čeljust. „Zašto ste prikupili
te snimke?”
„Nadala sam se da biste mi mogli reći...”
„Sve što sam imao reći, rekao sam već na sudu. Ako
imate prijepis suđenja, znate točno što sam rekao.
Ispričavam se, ali morat ćete sada otići.” Okrenuo se i
posegnuo za kvakom.
„Gospodine Hagene, zašto ste rekli da ste vidjeli crveni
Chevrolet Stepside na cesti te večeri?”
Okrenuo se prema Tracy. „Kako se samo usuđujete?
Pomogao sam zatvoriti tu zvijer. Da nije bilo mene..
odgovorio joj je Hagen, zajapuren od bijesa.
„Da nije bilo vas, što bi se dogodilo?” Tracy je pitala.
 „Htio bih da sada odete.” Okrenuo je kvaku, ali vrata
se nisu otvorila, pa ih je ljutito pretresao.
„Da vi niste izjavili da ste vidjeli crveni Chevrolet
Stepside na cesti tu večer, ne bismo dobili nalog za
pretragu posjeda. To ste htjeli reći?”
Hagen je zalupao po vratima. „Rekao sam vam da
odete.”
„Je li vam netko rekao da to kažeš?” Hagen je zalupao
još jače. ,Je li netko rekao da ćemo zbog te izjave dobiti
nalog za pretragu? Gospodine Hagene, molim vas da mi
odgovorite.”
Ulazna vrata su se otvorila i pojavilo se vedro dječje
lice. Hagen je podigao dječaka i zakoračio preko kućnog
praga. Okrenuo se prema Tracy, zatvarajući vrata: „Ako se
vratite, zvat ću policiju'.
„Je li vam Roy Calloway rekao da to kažete?” povikala
je Tracy, ali vrata su se već zatvorila.
 28. poglavlje

DAN JE OČEKIVAO da će mu se Roy Calloway javiti, iako nije

očekivao da će se to dogoditi ovako brzo. Šerif Cedar
Grovea sjedio je u čekaonici Danova ureda, ležerno
prelistavajući mjesecima star časopis koji je našao na
stoliću i polagano žvačući zalogaj jabuke. Bio je odjeven u
svoju uniformu, a šešir je odložio na stolicu pokraj sebe.
„Šerife, kakvog li iznenađenja.”
Calloway je odložio časopis i ustao. „Dane, nemoj se
praviti da si iznenađen.”
Zagrizao je još jedan zalogaj jabuke. „Naveo si me kao
svjedoka na onom zahtjevu koji si podnio.”
„Vijesti se brzo šire u Cedar Groveu, kao i uvijek.”
Pošto nije trebao u sudnicu toga dana, Dan je bio ležerno
odjeven u traperice i košulju. Na nogama je imao papuče,
koje je volio nositi u uredu, ali sada se kajao zbog te odluke.
Dan nije imao vesela sjećanja iz djetinjstva vezana za šerifa
Callowaya. Sva djeca, pa tako i on, osjećala su poštovanje
prema njemu, ali su ga se i bojala.
„Šerife, kako ti mogu pomoći?”
„Neće li loše utjecati na tvoju odvjetničku reputaciju
kad se mjestom proširi glas da braniš osuđenog ubojicu
Sare Crosswhite?”
„Upravo suprotno, mislim da bi mi posao mogao
procvjetati.”
Calloway se zlobno nasmijao. „O’Leary, uvijek si bio
pametnjaković, ali mislim da si sada u krivu.”
 „Ako si mi rekao sve dobronamjerne savjete, molio bih
te da sad odeš jer imam posla”, rekao je Dan.
„Znam da imaš pitanja za mene. U 35 godina, koliko
radim ovaj posao, nikad nisam ništa sakrio, pa neću ni
sada. Hajde, pitaj me sve što te zanima, rado ću ti dati
odgovore.”
„Vjerujem”, rekao je Dan. „Ali želim te ispitati na sudu,
kada budeš pod zakletvom.”
Calloway je uzeo još jedan griz jabuke i prožvakao ga,
a onda rekao: „Već sam svjedočio pod zakletvom. Znači,
misliš da sam lažljivac?”
„Nije na meni da odlučujem o tome, to će procijeniti
sudac.”
„Sudac je već rekao svoju odluku. Nema smisla
ponovno kopati po nečemu što se završilo.”
„Možda si u pravu, ali moramo vidjeti što će reći sud.”
„Dane, što ti je točno rekla?” Calloway ga je
nezadovoljno pogledao. „Vjerojatno ti je rekla da nitko nije
pitao Hagena na kojem je programu vidio reportažu ili da
Sarah te večeri nije imala one naušnice koje smo našli
tijekom pretrage posjeda?”
„Šerife, neću odgovoriti na pitanje.”
„Znam da ste prijatelji i da joj nije bilo lako ovih
dvadeset godina. Nekoć je pokušavala iskoristiti mene, a
sada isto radi tebi. Opsjednuta je sestrinom smrću i želi te
uvući u svoju fantaziju. Zbog nestanka njezine sestre, ubio
joj se otac, a majka je izgubila zdrav razum. Ne misliš li da
je krajnje vrijeme da ostavimo ovaj slučaj iza nas?”
 Dan je gledao Callowaya. Kad mu se Tracy obratila za
pomoć uistinu je mislio da je opsjednuta sestrinim
slučajem i da ne može prihvatiti njezin gubitak, vjerojatno
zbog osjećaja krivnje. Onda je pregledao dokumente koje
je prikupila i poslušao što ima za reći. U tom trenutku
shvatio je da se ne radi o opsjednutoj osobi, nego o Tracy
kakvu je oduvijek poznavao. Bila je to uporna, racionalna i
pametna osoba. „Morat ćeš pitati Tracy jer ja zastupam
Edmunda Housea.”
Calloway je pružio Danu ostatak jabuke. „Možeš ovo
baciti u smeće, jer očito voliš kopati po njemu.”
Dan je hladnokrvno uzeo ostatak jabuke i ubacio je u
smeće jer mu je Callowayev način zastrašivanja izgledao
više očajno nego zastrašujuće. „Šerife, naučit ćeš da sam
vrlo vješt u svom poslu. Mislim kako je krajnje vrijeme da
to shvatiš.”
Calloway je došao do vrata i stavio šešir na glavu.
„Nazvao me jedan od tvojih susjeda i požalio se da mu
smeta glasan pseći lavež koji čuje tijekom dana, a ponekad
i kasno navečer. Imamo zakon koji se odnosi na pse što
remete mir. Najprije plaćaš kaznu, a potom uzimamo pse.”
Dan je osjetio nalet bijesa, ali nije htio nasjesti na
Callowayevu provokaciju. Očekivao je da će mu Calloway
prijetiti, ali nije očekivao da će pasti na tako niske grane i
prijetiti nevinim životinjama. „Stvarno? To je najbolje što
možeš?”
„Dane, nemoj me iskušavati.”
 „Ne mislim te iskušavati, ali ako sud odobri Houseov
zahtjev, planiram te izrešetati pitanjima kad budeš
svjedočio.”
 29. poglavlje

TRACY JE UNIJELA izjavu novog svjedoka u dokumente

slučaja Nicole Hansen. Prošao je mjesec dana otkako su
pronašli tijelo djevojke u motelu u Aveniji Aurora, a
pritisak nadređenih da se pronađe ubojica mlade
striptizete sve je više jačao. Policija Seattlea nije imala
neriješen slučaj ubojstva otkako je Johnny Nolasco postao
načelnik i time se jako ponosio. Nolasco je oduvijek volio
ponižavati Tracy. Njih dvoje imali su burnu povijest koja
je sezala još iz vremena kada je Tracy pohađala Policijsku
akademiju, a Nolasco bio jedan od instruktora. Njegova
mržnja prema Tracy vjerojatno se razvila tijekom jedne
vježbe, kada je Nolasco na Tracy simulirao pretragu, pa ju
je usputno uhvatio za grudi, a Tracy je reagirala tako da
mu je slomila nos i zabila koljeno u jaja. Još mu je više
povrijedila ego kad je srušila njegov dugogodišnji rekord
u preciznom gađanju stojećih meta. Njihov odnos dodatno
se pogoršao kad je Tracy postala prvom inspektoricom
odjela za ubojstva. Nolasco, koji je napredovao do važnijeg
položaja, dodijelio joj je za partnera Floyda Hattieja, koji je
bio njegov nekadašnji partner i poznati rasist i šovinist
Odjela. Hattie se ponosio svojom reputacijom i odmah joj
je dodijelio nadimak „Tracy Bez Kurca”. Kasnije je shvatila
da joj je Nolasco narrijerno odredio Hattiea za partnera,
samo kako bi je dodatno ponizio.
Ako ništa drugo, slučaj Hansen barem joj je nakratko
odmaknuo misli od onoga što se događalo u Cedar
Groveu. Dan joj je objasnio da sud mora odgovoriti u roku
od 60 dana na zahtjev Edmunda Housea. Tracy je
zaključila da 60 dana neće značiti ništa nakon dvadeset
godina čekanja, ali ipak joj se svaki dan činio kao vječnost.
Telefon na stolu zazvonio je i Tracy se odlučila javiti
iako nije prepoznala broj pozivatelja.
„Inspektorice Crosswhite, ovdje Maria Vanpelt s
osmog programa TV kanala KRIX.”
' Kad je čula njezin glas, Tracy je požalila što je digla
slušalicu. Odjel za ubojstva bio je u korektnom odnosu s
novinarima, ali Vanpelt bila je iznimka. Dobila je nadimak
“Krpelj” jer se stalno ulizivala javnim osobama Seattlea.
Jednom prilikom, Vanpeltova je htjela intervjuirati
Tracy na temu ženske diskriminacije u policiji, a Tracy je
odbila njezin zahtjev. Kad je Tracy postala inspektoricom,
Vanpeltova je ponovno tražila intervju, ali zbog njezine
loše reputacije, Tracy ju je ponovno odbila. Uostalom,
Tracy nije privlačila zamisao vidjeti svoje lice na
televizijskom ekranu.
Kad je njihov odnos već bio ozbiljno poljuljan,
Vanpeltova je doznala povjerljivu informaciju vezanu za
slučaj koji je Tracy vodila i nekoliko sati nakon što je
informaciju objavila u svojoj emisiji, dva važna svjedoka
ubijena su iz vatrenog oružja. Tracy nije birala riječi kad su
je zaskočili novinari na mjestu ubojstva. Kipjela je od bijesa
i javno je optužila za smrt dvaju svjedoka. Nakon tog
incidenta, odjel za ubojstva odbio je komunicirati s
Vanpeltovom, i ali Nolasco je izdao zapovijed da moraju
komunicirati sa svim novinarima, uključujući Mariju
Vanpelt.
 „Kako si došla do mog broja?” upitala je Tracy.
Novinari se često znaju dokopati privatnog broja
inspektora pa ih zivkati, iako postoji služba za pružanje
informacija javnosti.
„Imam svoje načine”, rekla je Vanpeltova.
„Gđice Vanpelt, kako ti mogu pomoći?”
Glasno je rekla njezino prezime kako bi je Kins čuo.
„Htjela sam te zamoliti za mišljenje o priči koju
istražujem”, rekla je.
„Koju priču istražuješ?” Tracy je bila uvjerena da
ponovno istražuje neki njezin slučaj, najvjerojatnije onaj
Nicole Hansen.
„Zapravo, priča je o tebi...”
Tracy se naslonila na stolici. „Što to mene čini
zanimljivom?” upitala je.
„Tvoja sestra ubijena je prije dvadeset godina i njezini
ostaci nedavno su pronađeni. Voljela bih ako možeš to
prokomentirati?”
Tracy je zastala i osjetila mučninu u želucu. „Od koga
si to čula?”
„Imam pomoćnika koji pregledava sudske spise.”
Vanpeltova je očito muljala i nije htjela reći istinu. Tracy je
bilo jasno da je doznala za Houseov zahtjev koji je Dan
uputio sudu. „Možemo li sada porazgovarati o tome?”
upitala je Vanpeltova.
„Mislim da priča o mojoj sestri nikome neće biti
zanimljiva.” Drugi telefon u uredu je u tom trenutku
zazvonio i Kins se javio, a Tracy je nastavila razgovarati s
novinarkom. „Što ti je toliko zanimljivo u slučaju nestanka
moje sestre?”
„Mislim da je to zapravo očito, zar nije?”
„Prosvijetli me, molim te.”
„Inspektorica iz Seattlea, čiji je posao staviti ubojice u
zatvor, pokušava osloboditi čovjeka koji je osuđeni za
ubojstvo njezine sestre.”
Tracy je značajno pogledala Kinsa. „Jesi li i to našla u
sudskim spisima?”
„Inspektorice, to se zove novinarski posao.”
„Tko ti je dao te informacije?”
„Neću odati svoje izvore”, rekla je Vanpeltova.
„Želite zadržati neke stvari za sebe?” upitala je Tracy.
„Tako je.”
„Onda me razumiješ, jer i ja namjeravam zadržati svoje
privatne stvari za sebe.”
„Reportažu ću napraviti u svakom slučaju, a mislim da
će biti bolje ako bude uključeno i tvoje mišljenje.”
„Kome će biti bolje, meni ili tebi?”
„Znači, ne želiš dati komentar?”
„Rekla sam kako je to moja privatna stvar i želim da
tako i ostane.”
„Mogu li to citirati?”
„Da, to je moj komentar.”
„Dan O’Leary je tvoj prijatelj iz djetinjstva. Želiš li to
komentirati?”
 Calloway. Vjerojatno je nazvao Nolasca, Tracyna šefa.
Tracy je čula glasine da se Nolasco i Vanpeltova skupa
zabavljaju i on joj je sigurno prenio informacije koje je
dobio od Callowaya. „Cedar Grove nije velik grad i svi se
poznajemo. Stekla sam mnogo prijatelja odrastajući
ondje.”
„Znači, Dan O’Leary i ti se poznate od djetinjstva?”
„Postoji samo jedna osnovna i jedna srednja škola u
Cedar Groveu.”
„To nije odgovor na moje pitanje.”
„Ti si novinarka, vjerujem da ćeš sve istražiti.”
„Jesi li nedavno s Danom O’Learyjem posjetila
Edmunda Housea u zatvoru? Dobila sam popis posjetitelja
i tvoje ime nalazi se odmah ispod imena Dana O’Learyja.”
„Objavi to ako želiš.”
„Ne želiš komentirati?”
„Kao što sam već rekla, to je moja privatna stvar i nema
veze s poslom koji obavljam. Kad smo već kod mog posla,
moram prekinuti ovaj razgovor jer mi zvoni drugi telefon.”
Tracy je poklopila slušalicu i opsovala.
„Što je htjela?” upitao je Kins.
Tracy ga je pogledala. „Htjela je zabosti nos tamo gdje
joj nije mjesto.”
„Vanpeltova?” Faz se ubacio u razgovor. „To je njezina
specijalnost.”
„Kaže da radi priču o Sarinu nestanku, ali više se
usmjerila na...” Tracy je odlučila ne izreći naglas cijelu
misao.
 „Nemoj se živcirati. Znaš da je Vanpeltova pijavica
koju ionako ne zanima istina”, rekao je Kins.
„Brzo će joj dosaditi i prebacit će se na neku drugu
priču”, dodao je Faz.
Tracy je znala da neće biti tako jednostavno i da nije
sama naišla na tu priču, nego su je obavijestili Calloway i
Nolasco, koji jedva čeka bilo kakvu mogućnost da joj
dodatno zagorča život.
Ovo nije bio prvi put da se Calloway umiješao u Tracyn
profesionalni život.
.

Učenici koji su sjedili u prvom redu trznuli su se kad je zaiskrilo

tijekom pokusa koji je Tracy izvodila pomoću dvaju rotirajućih
metalnih diskova. „Dame i gospodo, munja je jedna od
dramatičnih pokazatelja snage energije, koju su znanstvenici
poput Jamesa Wimshursta i Benjamina Franklina pokušali
iskoristiti u svom istraživanju”, rekla je.
„Što nije to tip koji se zmajem zaletio u oluju?”
Tracy se nasmijala. „Stevene, imaš pravo, riječ je o
Benjaminu Franklinu. Pitanje na koje su on i ostali „tipovi”
pokušavali odgovoriti bilo je mogu li se drugi oblici energije
transformirati u električnu. Može li netko reći što nam dokazuje
da su uspjeli?”
„Žarulja”, rekla je Nicole.
Tracy je završila pokus i odložila pribor. Prvi razred srednje
škole bio je podijeljen u parove, a svi su pred sobom imali
sudoper, mikroskop i plamenik. Tracy je otvorila slavinu i pustila
vodu. „Električnu energiju možete promatrati kao nešto što teče.
Enrique, kako nazivamo električnu energiju koja teče?”
 „Električna struja”, rekao je.
“A kada struja može proteći kroz tvar, kako se ona zove?”
„Električni vodič.”
„Enrique, možeš li mi navesti primjer električnog vodica?
„Ljudi.”
Razred se počeo smijati.
„Ne šalim se”, rekao je Enrique pokušavajući nadglasati
žamor svojih kolega. „Moj ujak je radio na gradilištu dok je kišilo
i slučajno je pilom presjekao električni kabel. Da ga čovjek koji je
radio s njim nije odvojio od pile, umro bi na licu mjesta.”
“U redu, idemo vidjeti što se dogodilo. Kad je Enriqueov ujak
prerezao električni kabel, što se dogodilo s električnom strujom
koja je njime tekla?”
„Struja se prebacila u njegovo tijelo”, rekao je Enrique.
„Koja nam činjenica govori da je ljudsko tijelo električni
vodič? I ako je tako, zašto ujakovog kolegu nije stresla struja?
Kako nijedan učenik nije odgovorio, Tracy je posegnula ispod
radnog stola i izvadila bateriju jačine devet volta, žarulju koja se
nalazila u držaču i tri bakrene žice sa štipaljkama. Pričvrstila je
štipaljke za komad gumene cijevi. „Zašto žarulja nije
zasvijetlila?”
Učenici su šutjeli.
„Što ako je čovjek koji je pomogao Enriqueovu ujaku nosio
gumene rukavice? Koji zaključak možete izvući?”
„Guma nije električni vodič” rekao je Enrique.
Tracy je prikvačila štipaljke za veliki čavao. Žarulja je
zasvijetlila. „Čavli su sastavljeni najvećim dijelom od željeza.
Što onda možemo zaključiti o željezu?” upitala je Tracy. .
„Željezo je vodič”, rekli su učenici jednoglasno.
 Zvuk školskog zvona označio je kraj sata, a Tracy je pokušala
nadglasati zvonjavu i škripanje stolica po linoleumom obloženom
podu razreda. „Na školskoj ploči piše zadatak koji morate riješiti
za domaću zadaću. Raspravu o električnoj energiji nastavit ćemo
idući put.”
Tracy je počela spremati svoj stol kako bi se pripremila za
sljedeći nastavni sat, kad je čula da je netko otvorio vrata njezine
predavaonice. „Ako imate dodatnih pitanja, dođite u moj kabinet.
Na vratima se nalazi vrijeme kad sam dostupna učenicima i
morate se prethodno najaviti.”
„Bit ću kratak.”
Tracy se okrenula prema vratima. „Spremam se za nastavu.”
Roy Calloway ušao je u učionicu i zatvorio vrata za sobom.
„Možeš li mi reći što točno izvodiš?”
„Upravo sam ti rekla.”
Calloway se približio Tracynu stolu. „Dovodiš u pitanje
vjerodostojnost svjedoka koji je imao hrabrosti istupiti i odraditi
svoju građansku dužnost?”
Tracy je pretpostavila da će ga Hagen nazvati, nakon što joj
je zalupio vratima pred nosom kad ga je Tracy posjetila prije
nekoliko dana. „Nisam dovodila u pitanje njegovu
vjerodostojnost. Što ti je to rekao?”
„Rekao je da si ga praktički nazvala lažljivcem.” Calloway je
naslonio dlanove na Tracyn stol. „Možeš li mi objasniti što
pokušavaš postići?”
„Samo sam htjela da mi kaže na kojem je televizijskom
programu gledao reportažu o Sarinu nestanku. “
„Tracy, nije na tebi da se miješaš u slučaj. Suđenje je
završeno i gotovo je s pitanjima. “
 „Postoje pitanja koja su ostala visjeti u zraku. “
„Neka pitanja su s razlogom ostala visjeti u zraku. “
„I odgovori na ta pitanja također.”
Calloway joj je zaprijetio kažiprstom kao što je običavao kad
je bila dijete. „Tracy, završi s tim glupostima. Znam da si bila u
Silver Spursu i razgovarala s konobarima. “
“Roy, zašto ti nisi bio u Silver Spursu razgovarati s
konobarima kako bismo znali govori li House istinu?”
„Nisam trebao provjeriti jer sam znao da laže.”
„Dobro, kako si mogao znati da laže?”
„Zbog 15 godina policijskog posla, eto kako! Neka ti bude
kristalno jasno da ne želim čuti više ni riječi o uznemiravanju
svjedoka ili da si tražila zapis suđenja. Ako se ovo nastavi, morat
ču razgovarati s Jerryjem i reći mu da jedna od njegovih
profesorica glumi policajca, umjesto da se priprema za nastavu.
Je li ti jasno?”
Jerry Butterman bio je ravnatelj srednje škole u Cedar
Groveu. Tracy nije znala bi li se smijala ili plakala na Callowayev
ispad. Njegova prijetnja bila je apsurdna jer Tracy nije imala
namjeru glumiti policajku. Već je bila donijela odluku da će se
nakon završetka školske godine preseliti u Seattle i upisati
Policijsku akademiju. „Znate li zašto sam postala profesoricom
kemije?” upitala ga je.
„Molim?” odgovorio je Calloway.
„Nikad nisam uzimala ništa zdravo za gotovo. Uvijek sam
htjela znati zašto su stvari, događaji i ljudi baš takvi kakvi jesu.
Kao dijete, izluđivala sam roditelje tražeći precizne odgovore.”
„House se nalazi u zatvoru i to je jedina istina koju moraš
znati.”
 „Uvijek svojim učenicima govorim da nije važan rezultat,
nego proces i dokazi koji se pojavljuju tijekom procesa. Ako smo
pažljivi i detaljni tijekom procesa, dobar rezultat nikad neće
izostati. “
„Ako želiš nastaviti tako lijepo predavati, moj savjet bio bi da
gledaš svoja posla i prestaneš zabadati nos gdje ti. nije mjesto.”
“Roy, ja točno znam gdje mi je mjesto.” U tom trenutku
odjeknulo je školsko zvono i učenici su nahrupili u učionicu.
Ustuknuli su kad su vidjeli šerifa Cedar Grovea pokraj Tracy.
„Uđite svi i sjednite. Šef Calloway je na odlasku.”
 30. poglavlje

TRACY I KINS VRATILI su se kasno popodne iz Kenta, gdje su

ispitali računovođu čije su otiske pronašli u motelskoj sobi
u kojoj je zadavljena Nicole Hansen. ,Je li priznao?” pitao
je Faz.
„Konačno je priznao. Osim sklonosti mladim
prostitutkama, radi se o uzornom tipu, partneru u
knjigovodstvenoj tvrtki i redovitom posjetitelju nedjeljnih
misa. Osim toga, ima čvrst alibi i nije kriv za ubojstvo
Nicole Hansen.”
„Otkuda onda otisci u sobi?” upitao je Faz.
„Bio je u istoj sobi tjedan prije s drugom mladom
gospođicom.”
Tracy je spremila ručnu torbicu u ormarić. „Trebao si
mu vidjeti izraz lica kad sam rekla da moram razgovarati
s njegovom ženom kako bi nam potvrdila da je u noći kad
je ubijena Nicole Hansen on uistinu spavao u krevetu
pokraj nje.”
„Gotovo je povratio kad si mu to rekla”, dometnuo je
Kins.
“To je naš posao, pronaći ubojice i prosvijetliti ljude”,
dodao je Faz.
“Aleluja!” Kins je podignuo ruke u zrak.
„Zar ti razmišljaš postati svećenikom?” Billy Williams
došetao je do njihovih radnih stolova. Postao je viši
policijski inspektor tima A kad je Andrew Laub
unaprijeđen u glavnog policijskog inspektora. „Kao netko
tko je odgojen u baptističkoj vjeri na jugu ove zemlje, mogu
ti reći da nije dovoljno samo govoriti aleluja i dizati ruke u
zrak. Nitko ti neće dati novce za to.”
„Govorili smo o novom svjedoku slučaja Hansen”,
rekao je Kins.
„Nešto korisno ili?...”
„Nije bio u motelu te večeri i ne poznaje Nicole
Hansen. Osjeća se očajno i kaže da neće više griješiti.”
„Amen”, kazao je Faz.
Williams je pogledao Tracy. „Imaš li minutu?”
„Imam, što se dogodilo?” upitala je Tracy.
Gestikulirao joj je da ga slijedi.
„Čini se da je Profesorica u nevolji”, rekao je Faz.
Tracy je slegnula ramenima, napravila grimasu i
slijedila Williamsa do sobe za ispitivanje koja se nalazila
iza ugla i na kraju hodnika. Williams je zatvorio vrata da
ih nitko ne ometa.
„Što se dogodilo?” upitala je.
„Možeš očekivati poziv. Nadređeni su razgovarali o
tebi.”
“U vezi s čim?”
„Pomažeš li odvjetniku osloboditi tipa koji je osuđen za
ubojstvo tvoje sestre?”
Williams i Tracy bili su u dobrom odnosu. Uspjeli su se
povezati jer je Williams, koji je bio Afroamerikanac,
suosjećao s Tracy koja se, baš kao i on, suočavala s raznim
oblicima diskriminacije. „Billy, prilično je komplicirano.”
„Nemoj me zezati. Dakle, istina je?”
 „Istina je, ali to je jednako tako moja osobna stvar.”
„Nadređeni su zabrinuti kako će se to odraziti na ugled
našeg odjela i policije općenito.”
„Kad kažeš nadređeni, misliš na Nolasca?”
“I on je u tome.”
„Kakvo iznenađenje. Vanpeltova me nazvala jutros,
rekla mi da priprema reportažu na istu temu i pitala me za
komentar. Raspolagala je detaljima slučaja, što je neobično
za novinarku koja se obično ne zamara prikupljanjem
točnih činjenica.”
„Ne želim razgovarati o Vanpeltovoj.”
„Ni ja, samo želim istaknuti da Nolasca nije briga za
ugled policije, nego traži način da mi zagorca život. Ako
mu kažem da me ne zajebava tim glupostima o ugledu,
voljela bih imati tvoju podršku. Ovo nema veze s mojim
poslom i Nolasco se nema što miješati”, bjesnjela je Tracy.
“U redu. Ja ti samo prenosim što sam čuo.”
Tracy se pokušala smiriti. „Billy, oprosti. Ljuta sam jer
mi sada ovo stvarno ne treba.”
„Što misliš od koga su došle informacije?”
„Sumnjam na šerifa Cedar Grovea, koji me zlostavlja
već dvadeset godina.”
„Tko god on bio, odlučio ti je dobro zagorčati život jer
Krpelj obožava kopati po privatnim stvarima.”
„Billy, hvala ti što si mi odlučio ovo ispričati i oprosti
ako sam bila gruba.”
“U redu je. Kako napredujete sa slučajem Hansen?”
„Nisam zadovoljna napretkom.”
 „To nije dobro.”
„Znam.”
Williams je otvorio vrata i pogledao Tracy. „Obećaj mi
da ćeš biti pristojna.”
„Pa već me dobro poznaješ.”
„Da, zato se i bojim.”
Tracy je dobila poziv za sastanak s nadređenima, baš
kao što je Williams rekao. Bila je posljednja koja se
pridružila sastanku u konferencijskoj sobi. Nikada do sada
nije sudjelovala na sastanku ovakvog sastava jer bi im
Williams, njoj i ostalim inspektorima, prenio sve bitne
odluke. Pretpostavljala je da je Nolasco htio da ona bude
na sastanku jer će mu mogućnost iživljavanja nad njom u
prisutnosti Williamsa i Lauba sigurno pružiti veće
zadovoljstvo. Kad je ušla u sobu, ugledala je Nolasca, a do
njega je sjedio Bennett Lee iz Ureda za informiranje. Tracy
je pretpostavila da će Nolasco tražiti od nje izjavu za
medije, a ona će ga opet morati razočarati. Odlučila je stati
pokraj Williamsa i Lauba.
„Inspektorice Crosswhite, hvala što ste nam se
pridružili”, rekao je Nolasco. „Znaš li zašto smo te pozvali
na sastanak?”
„Moram priznati da ne znam.” Lagala je kako bi
zaštitila Williamsa. Svi su zauzeli svoje mjesto, a Lee je
ispred sebe stavio bilježnicu i u ruci držao olovku.
„Nazvala nas je novinarka i tražila komentar o slučaju
koji obrađuješ”, rekao je Nolasco.
„Jesi li dao Vanpeltdvoj moj telefonski broj?” „Molim?”
 „Vanpeltova me nazvala. Je li ona novinarka o kojoj
govoriš?
Nolascu se ukočila vilica. „Gospođica Vanpelt je pod
dojmom da pomažeš odvjetniku koji pokušava srediti
novo suđenje osobi koja je u zatvoru jer je počinila
ubojstvo.”
„Da, to je i meni ispričala.”
„Možeš li nam to pojasniti?” U kasnim pedesetima,
Nolasco je bio žilav i u dobroj formi. Kosu je češljao po
sredini, a unatrag nekoliko godina počeo ju je bojiti u
neobičnu nijansu bakrenosmeđe, koja se nije slagala s
nijansom njegovih brkova i Tracy je podsjećao na ocvalu
zvijezdu pornofilmova.
„Nije previše komplicirano. Čak je i traljava
Vanpeltova uspjela pogoditi osnovne činjenice”, rekla je
Tracy.
„Koje bi bile osnovne činjenice?” upitao je Nolasco.
„Mislim da ih već znaš”, rekla je. Nolasco je bio u
komisiji koja je razmatrala Tracynu prijavu na Akademiju
i pri usmenom ispitivanju, pitali su je sve o sestrinu
slučaju, a Tracy nije ništa skrila.
„Ne znaju ih svi u ovoj prostoriji.”
Tracy se borila svim silama da je Nolasco ne izbaci iz
takta pa se okrenula prema Laubu i Williamsu dok je
govorila. „Prije dvadeset godina ubijena je moja sestra i
njezino tijelo nije pronađeno. Unatoč toj činjenici, Edmund
House proglašen je krivim za ubojstvo. Prošloga mjeseca
tijelo moje sestre je pronađeno, a novi dokazi opovrgnuli
su Houseovu krivnju.” Nije htjela ići u detalje da Nolasco
ne bi podijelio informacije s Callowayem ili Vanpeltovom.
„Njegov odvjetnik je na temelju novih dokaza uputio
zahtjev drugostupanjskom sudu za ponovljenim
saslušanjem.” Okrenula se prema Nolascu. „Jesmo li
gotovi?” upitala ga je.
„Poznaješ li tog odvjetnika?” odvratio je Nolasco.
Tracy je osjetila navalu bijesa. „Cedar Grove je mali
grad i svi se poznajemo.”
„Postoje indicije da si sama vodila istragu”, rekao je
Nolasco.
„Kakve bi to indicije bile?”
„Jesi li vodili istragu o sestrinu slučaju?”
„Sumnjala sam u Houseovu krivnju od trenutka kad je
uhićen.”
„To nije odgovor na moje pitanje.”
„Recimo da prije dvadeset godina nisam bila
zadovoljna dokazima koji su doveli do Houseova uhićenja.
Neki ljudi nisu bili sretni s tim, uključujući i šerifa
Callowaya.”
„Znači priznaješ da si provela vlastitu istragu”, rekao
je Nolasco.
„Nije to bila istraga, nego čista znatiželja.”
Nolasco je pognuo glavu i nezadovoljno protrljao čelo.
Doimalo se kao da ga hvata glavobolja. „Jesi li omogućila
odvjetniku ulazak u kaznionicu Walla Walla i susret s
Houseom?”
„Što ti je točno Vanpeltova rekla?”
„To nije važno, sad ja postavljam pitanja.” ,
 „Možda bi ti mogao podijeliti sve što znaš i poštedjeti
nas muke.”
Williams i Laub su nepomično sjedili. „Tracy, ovo nije
inkvizicija”, zaustio j e Laub.
„Šefe, meni izgleda kao da jest. Je li mi potreban
sindikalni predstavnik?”
Nolasco js bio crven u licu, a usne su mu bile stisnute
od bijesa. „Pitanje je jednostavno, jesi li omogućila
odvjetniku ulazak u kaznionicu Walla Walla i susret s
Houseom?”
“U kojem smislu bih mu to ja omogućila?”
„Jesi li mu na bilo koji način pomogla organizirati
sastanak s Houseom?”
„Na svoj slobodan dan, išli smo odvjetnikovim
automobilom u kaznionicu. Nisam trebala ni platiti gorivo.
Ušli smo u kaznionicu kao i svi ostali posjetitelji, u vrijeme
kad su posjeti predviđeni.”
„Jesi li pokazala svoju policijsku značku?”
„Nisam kad smo ulazili.”
„Tracy, novinari nas zlostavljaju pitanjima i važno je da
uskladimo priče”, rekao je Laub.
„Šefe, ne želim razgovarati o tome. Već sam rekla
Vanpeltovoj da je to moja privatna stvar i da nitko nema
pravo miješati se.”
„To nije moguće zbog interesa javnosti, a naša dužnost
je o svemu ih obavijestiti”, rekao je Nolasco. „Sviđalo se to
tebi ili ne, slučaj je izašao van i moramo sačuvati ugled
odjela. Vanpeltova je zatražila službeno očitovanje.”
 „Koga boli ona stvar što je Vanpeltova zatražila?”
bjesnjela je Tracy.
„Ona je poznata novinarka i radi za najpoznatiji
televizijski kanal u gradu”, odgovorio je Nolasco.
„Ona traži senzaciju i svi to znaju. Što god ja izjavila,
ona će izvrnuti moje riječi i napraviti dramu, a ja ne želim
igrati njezinu igru. Ovo je osobna stvar i inače je praksa da
osobne stvari ne miješamo s poslom. Zašto je sad
drukčije?”
„Tracy, mislim da Nolasco želi tvoj prijedlog odgovora
novinarki Vanpelt?” rekao je Laub.
„Imam nekoliko odličnih odgovora za nju”, rekla je
Tracy.
„Nešto što može biti službena izjava?” upitao je Laub.
„Recite da je to osobna stvar i da ni ja ni odjel ne želimo
komentirati proces. Tako obično komentiramo kad je
sudski proces u tijeku, zašto ne bismo i sad?”
„Zato što se ne radi o slučaju koji istražuje naš odjel”,
rekao je Nolasco.
„Točno tako”, rekla je Tracy.
Laub se okrenuo prema Nolascu. „Slažem se s
inspektoricom Crosswhite. Ništa nećemo postići uvlačeći
se u ovu priču.”
Williams joj je također dao podršku. „Vanpeltova će
bez obzira na naše riječi napisati ono što je naumila. Već
smo puno puta to doživjeli.”
„Vanpeltova će napisati da inspektorica našeg odjela
pomaže odvjetniku osloboditi osuđenog ubojicu. Ako
kažemo da nemamo komentara, to će samo potvrditi
istinitost tvrdnje.”
„Ako baš želiš komentirati, reci joj da želim saznati što
se točno dogodilo s mojom sestrom”, rekla je Tracy. „Ta
izjava ne bi trebala naštetiti ugledu Odjela.”
„Meni to zvuči dobro”, rekao je Laub.
„Neki ljudi u Cedar Groveu misle da je suđenje prije
dvadeset godina otkrilo što se dogodilo vašoj sestri”, rekao
je Nolasco.
„Neki ljudi ni tada nisu voljeli što sam pokušala
doznati istinu.”
Nolasco je uperio olovku u Tracy, a ona je istog trena
poželjela ustati i polomiti mu prste. „Ako misliš da postoji
neka sumnja u Houseovu krivnju, moraš na to ukazati
šerifu okruga Cascade jer je to njegova oblast.”
„Maloprije si mi rekao da se ne smijem uopće miješati,
a sada tvrdiš da bih trebala podijeliti informacije sa
šerifom?”
Nolasco je kipio od bijesa. „Tvoja profesionalna
dužnost je podijeliti informacije s njim.”
„Već sam to pokušala, ali nije baš prošlo dobro.”
Nolasco je odložio olovku na stol. „Razumiješ li da to
što pomažeš osuđenom ubojici šteti ugledu cijelog odjela?”
„Možda će to dokazati da smo nepristrani i sve
uvažavamo jednako.”
Osmijeh je zatitrao na Williamsovu i Laubovu licu, a
Nolasco nije izgledao kao da se zabavlja. „Inspektorice
Crosswhite, ovo su ozbiljne stvari.”
 „Ubojstvo je uvijek ozbiljna stvar.”
„Moram pitati hoće li ovo utjecati na tvoju sposobnost
obavljanja posla?” upitao je Nolasco.
„Uz dužno poštovanje, moj posao je otkrivanje
ubojica”, odgovorila j e Tracy.
„Točno tako, što znači da bi trebala posvetiti vrijeme
otkrivanju ubojice Nicole Hansen.”
Laub se ubacio u razgovor. „Idemo se svi smiriti i
duboko udahnuti. Dakle, složili smo se da ćemo dati izjavu
kako ni detektivka Crosswhite ni odjel ne žele komentirati
sudski proces koji je u tijeku i da se za sva pitanja obrate
šerifu okruga Cascade?”
Lee je počeo pisati u svoju bilježnicu.
„Nećeš upotrebljavati službeni položaj ili resurse
odjela u istraživanju sestrine smrti. Jesam li bio jasan?”
Nolasco više nije skrivao nervozu.
„Jesmo li se isto tako dogovorili da odjel neće dati
nikakvu izjavu u moje ime?” upitala je Tracy.
„Tracy, nitko neće dati izjavu u tvoje ime”, rekao je
Laub. „Bennett će složiti izjavu pa je možemo zajedno
pregledati prije nego što je pošalje medijima. Slažete li se
svi?”
Nolasco nije odgovorio, a Tracy je s prijezirom gledala
njegovu nadmenu pojavu.
„Ovo nije stvar odjela i ako nešto ode po zlu, ne možeš
se osloniti na nas i računati na našu zaštitu”, rekao je
Nolasco.
 Tracy se zamalo počela smijati jer joj Nolasco nikad nije
čuvao leđa, tako da je ova njegova izjava bila posve
apsurdna. „Jasno mi je to od početka”, rekla je i poželjela
vrištati iz petnih žila.
.

Kad se vratila za svoj radni stol, još je osjećala adrenalin u

krvi zbog razgovora s Nolascom. „Što se dogodilo?” upitao
ju je Kins.
Tracy je sjela i počela masirati sljepoočnice. Otvorila je
ladicu, uzela dva ibuprofena i progutala ih bez vode.
„Vanpeltova se nije raspitivala o pronalasku Sarina tijela,
nego je htjela znati pomažem li Houseovu odvjetniku oko
saslušanja. Nolasco je saznao za to i pobjesnio.”
„Ne razumijem gdje je problem, pa reci mu da ne
pomažeš. Kako bi to netko mogao i pomisliti?” Kako Tracy
nije reagirala, Kins ju je začuđeno upitao: „Tracy, reci mi
da ne pomažeš Houseovu odvjetniku.”
„Kinse, sjećaš li se da smo prije godinu dana imali
neriješen slučaj ubojstva starije žene u Ulici kraljice Anne?”
„Sjećam se, radi se o Nori Stevens.”
„Smeta li ti što nismo pronašli njezina ubojicu?”
„Naravno da mi smeta.”
„Onda zamisli kako bi se osjećao da je prošlo dvadeset
godina i da je ubijena osoba netko koga si jako volio.
Koliko bi daleko bio sposoban ići kako bi doznao istinu?”
 31. poglavlje

TRACY JE POKUCALA na vrata, a ona su se zanjihala i Tracy

se odmaknula. Nitko se nije javio pa je skupila ruke na
prozoru i kroz bijele zavjese pokušala vidjeti ima li koga u
kući. Budući da nije vidjela nikoga, prošetala je
natkrivenim trijemom na bočnoj strani kuće i nagnula se
na ogradu dovikujući: „Ima li koga?” Stari model
automobila Honda Civic bio je parkiran ispred garaže.
Vratila se do ulaza i odlučila pogledati ima li koga iza
kuće, kad je ugledala osobu kako ide kroz dnevni boravak
i otvara ulazna vrata.
„Tracy.
„Dobar dan, gospođo Holt.”
„Mislila sam da je netko na vratima. Plela sam goblen
u stražnjoj sobi pa sam jedva čula kucanje. Iznenađena sam
što si mi se javila. Kako to da si se vratila u Cedar Grove?”
„Trebala sam riješiti neke stvari oko ostavštine svojih
roditelja.”
„Mislila sam da si već prodala kuću.”
„Još je nešto ostalo visjeti u zraku”, rekla je.
„Mora da ti je prodaja kuće slomila srce. Harley i ja
nosimo tako lijepe uspomene iz vašeg doma, a posebno su
nam drage bile božićne zabave tvojih roditelja. Hajde, uđi.
Nemoj stajati vani na ovoj hladnoći.”
Tracy je obrisala cipele na otiraču i zakoračila u kuću,
a Carol Holt zatvorila je vrata za njima. Namještaj u kući
bio je jednostavan, ali sve je bilo jako uredno. Uokvirene
fotografije odmarale su se na ispletenim podlošcima po
kaminu i komodi u blagovaonici. Kroz staklo drvenog
ormarića, Tracy je ugledala kolekciju porculanskih
figurica. Procijenila je da je gospođa Holt bila u srednjim
šezdesetima. Bila je krupne građe i nosila je naočale, a kosa
joj je bila sijeda i kratko ošišana. Na sebi je imala
staromodne, široke hlače, dugački džemper i ogrlicu od
šarenih perli. Kad je Sarah nestala, Carol Holt velikodušno
je spravljala sendviče za volontere koji su tražili Saru po
brežuljcima okruga Cascade.
„Tracy, čime se sada baviš? Čula sam da živiš u
Seattleu.”
„Sada sam policajka.”
„Policajka? Sigurno ti je život uzbudljiv”, rekla je.
„Postoje zanimljivi trenuci.”
„Mogu li te čime ponuditi, čašom vode ili kavom?”
„Hvala vam, gospođo Holt, ali stvarno ne treba.” „Draga
Tracy, mislim da si sad dovoljno stara da me zoveš Carol.”
Otišle su u dnevni boravak, a Tracy je odlučila sjesti na
kestenjasti kauč, ukrašen malenim jastucima pletenih
navlaka. Jedan jastučić bio je ukrašen prikazom pročelja
Caroline kuće, a iznad njega je pisalo „Dom je tamo gdje je
srce”. Carol Holt se udobno smjestila u fotelju. „Što te
dovodi u moj dom?”
„Kad sam se vraćala u Seattle, prošla sam pokraj
autoservisa i htjela porazgovarati s Harleyjem, ali činilo mi
se da je servis zatvoren.” Tracy nije bila iskrena s
gospođom Holt jer ih je planirala posjetiti i to nije imalo
veze s ostavštinom njezinih roditelja. Mjesec prije, uspjela
je doći do bivšeg šefa Ryana Hagena i pritom je naišla na
zanimljive podatke vezane za Harleyjev autoservis.
„Tracy, žao mi je, ali Harley je umro prije nešto više od
šest mjeseci.”
Tracy nije to očekivala. „Carol, jako mi je žao. Što se
dogodilo?”
„Rak gušterače ga je ubio. Proširio se limfnim
čvorovima i liječnici nisu mogli zaustaviti napredak.
Utješno je što se nije dugo mučio.”
Svaki put kad bi Tracy dovezla automobil na servis,
Harley bi je srdačno pozdravio, a cigareta bi mu uvijek
visjela iz usta. „Ispričavam se. Stvarno nisam znala.”
„Nemaš se zašto ispričavati.” Carol Holt nježno se
nasmijala, a oči su joj se napunile suzama.
„Jeste li vi dobro?” upitala je Tracy.
Carol je neodlučno slegnula ramenima dok je prevrtala
prstima po perlama ogrlice. „Nije mi lako, ali pokušavam
biti aktivna i uživati u životu unatoč svemu što se
dogodilo. Mislim da je tako najbolje, zar ne? O, Bože, ja se
tebi žalim na svoje nevolje, a znam da si prošla sito i rešeto
i da ti nije bilo lako.”
„Carol, u redu je.”
„Ponekad me dođu posjetiti djeca s unucima i to me
jako razveseli.” Zalupila je dlanovima po bedrima. „Tracy,
reci mi o čemu si htjela razgovarati s Harleyjem nakon svih
tih godina?”
„Htjela sam ga pitati nešto u vezi njegova posla. Harley
je servisirao gotovo svaki automobil u Cedar Groveu, zar
ne?”
 „To je točno. Tvoj otac bio je njegov vjerni klijent i
Harley je to cijenio. Baš je tužno to što mu se dogodilo jer
je bio tako dobar čovjek.”
„Znate li kod koga je Harley nabavljao autodijelove?”
Carol Holt imala je izraz lica kao da joj je Tracy
postavila pitanje iz kvantne fizike. „Ne znam, draga, nisam
se miješala u to. Pretpostavljam da je nabavljao dijelove na
različitim mjestima.”
„Sjećam se da je u uredu imao ormariće s
dokumentima”, rekla je Tracy prelazeći na stvarni razlog
svojega posjeta.
Carol Holt sklopila je ruke. „Njegov ured bio je
strahovito neuredan, ali Harley je znao točno gdje se što
nalazi.”
„Kad je točno zatvorio autoservis?”
„Bilo je to prije tri ili četiri godine, kad je otišao u
mirovinu. Nadao se da će naš sin Greg preuzeti posao, ali
Greg je imao drukčije planove.”
„Imate li još uvijek ključeve prostora?”
Carol je upitno podigla obrve. „Ne bih znala, moguće
je da su negdje u kući. Što točno tražiš?”
„Carol, nešto me jako zanima i nadala sam se da bih
mogla pregledati ako je ostao koji dokument.”
„Dušo, rado bih ti pomogla, ali bojim se da nećeš naći
ništa u autpservisu jer je Harley sve maknuo kad je otišao
u mirovinu.”
„Pretpostavila sam da bi tako moglo biti kad sam
prošla pokraj autoservisa, ali mislila sam da nemam što
izgubiti ako dođem k vama i upitam. No dobro, ne želim
vas više zlostavljati, bolje da se vratite svome poslu, a ja ću
se vratiti u Seattle.”
„Zar nisi rekla da želiš pregledati Harleyjeve
dokumente?”
„Što ste rekli?”
„Rekla si da želiš pregledati dokumente iz
autoservisa.”
„Mislila sam da ste rekli kako ih je bacio?”
„Harley? Vidjela si njegov ured, bio je pretrpan svim i
svačim. Taj čovjek nije bacio nijedan papir u životu. Morat
ćeš se pomučiti da bi sve pregledala.”
„Imate dokumente?”
„Zašto misliš da parkiram automobil ispred garaže?
Harley je sve dokumente iz autoservisa premjestio u
garažu. Obećavao mi je da će sve pregledati i baciti što mu
ne treba, ali onda se razbolio i da budem iskrena, nisam ni
ja previše razbijala glavu što ću s njima nakon njegove
smrti. “
 32. poglavlje

TRACY JE SHVATILA da neće zaspati i odlučila je ustati, iako

je bilo dva sata iza ponoći. Otkako je počela istraživati
sestrin nestanak, mučila ju je nesanica. Nakon što je
pospremila spise Sarina slučaja u kutije i stavila ih u ormar,
spavala je malo bolje, ali sada se nesanica vratila. Roger,
njezin crni mačak, slijedio ju je u dnevni boravak i glasno
mijaukao.
„Samo da znaš, nisam ni ja sretna što sam budna ovako
kasno”. Zgrabila je prijenosno računalo, pokrivač i
daljinski upravljač pa se izvalila na kauč u svom stanu u
okrugu Capitol Hill u Seattleu. Stan je bio velik 65
četvornih metara i nije ga unajmila zbog njegove ljepote ili
zbog ljepote pogleda na susjednu zgradu od cigle.
Odgovarala joj je cijena i lokacija, jer iako nije bila
doktorica, htjela je biti dostupna za hitne slučajeve i živjeti
blizu radnoga mjesta.
Roger joj je skočio u krilo i prevrnuo se na pokrivaču
nekoliko puta prije nego što se sklupčao pokraj nje. Tracy
je u glavi vrtjela razgovor koji je vodila s Danom ranije te
večeri. Nakon što mu je ispričala za Vanpeltovu i sastanak
s Nolascom, Dan je rekao da će doći idućeg petka u Seattle
kako bi mogli još razgovarati i možda posjetiti izložbu u
muzeju Chihuly i otići na večeru.
Od Sarina ukopa, Tracy je nekoliko puta putovala u
Cedar Grove kako bi Danu odnijela ostatak dokumenata
što ih je prikupila. Dva puta je ostala prenoćiti u Cedar
Groveu, ali ništa se romantično nije dogodilo. Tracy se
pitala je li možda pogrešno procijenila Danovu namjeru,
iako je bila sigurna da između njih postoji seksualna
napetost. Dio nje htio je više od prijateljstva, ali ipak se
pitala je li pametno započinjati vezu s obzirom na sve
okolnosti. Danje očito odlučio živjeti u Cedar Groveu, a
Tracy nije padalo na pamet vratiti se ponovno u svoj rodni
grad. Odlučila je da se neće upuštati ni u što komplicirano
i bilo joj je neobično što ju je Dan pozvao na izložbu i
večeru. Nije znala želi li poslovno druženje ili nešto drugo.
Dan ju je uhvatio prilično nespremnu kad je rekao da će
doći u Seattle, a ona je pristala ne promislivši prethodno o
odgovoru. Bilo joj je nezgodno što je u svom stanu imala
samo jednu spavaću sobu i ako Dan bude htio prespavati
kod nje, nije znala gdje bi ga smjestila.
Uključila je računalo ina internetskoj stranici državnog
odvjetništva u sustav za praćenje istraga ubojstava upisala
svoje korisničko ime i lozinku. Ovaj sustav sadržavao je
informacije više od 22 000 slučajeva ubojstava i seksualnih
prijestupa država Washington, Idaho i Oregon, a podaci se
bilježe od 1981. godine. Ako je Hansenova ubijena, njezin
ubojica zasigurno je već imao slične pokušaje. Istraživanja
su pokazala da ubojice teže usavršavanju svojih metoda.
Imajući to na umu, Tracy bi se nakon radnog dana dovukla
do stana i pretraživala opsežnu bazu pokušavajući pronaći
slučajeve slične onom Nicole Hansen, a pretraživala je i u
trenucima nesanice.
Suzila je pretragu upisujući ključne riječi. Kad je
upisala u tražilicu “motelska soba”, broj slučajeva smanjio
se s 22 000 na 1511. Dodala je riječ „uže”, ali ne i „gušenje”
jer je htjela pregledati slučajeve u kojima je žrtva bila
vezana, ali ne i ugušena. To je smanjilo broj slučajeva na
224, a 43 žrtve tih slučajeva nisu bile seksualno napadnute.
Autopsija tijela Nicole Hansen nije otkrila tragove sperme.
Doduše, ta anomalija mogla se objasniti činjenicom da je
ubojici bilo fizički nemoguće imati odnos s Hansenovom
dok je bila onako svezana. Nicole Hansen nije opljačkana,
a njezin novčanik, u kojem se nalazila prilična svota
novaca, ostao je netaknut na noćnom ormariću, što je
isključilo drugi najlogičniji motiv ubojstva.
Nakon sata provedenog za računalom, Tracy se
naslonila na jastuk. „Rogere, ovo je kao da tražim iglu u
plastu sijena.” Mačak je preo pokraj nje, a Tracy mu je
zavidjela.
 33. poglavlje

BIO JE PETAK POPODNE i Tracyn mobitel zavibrirao je dok su

se ona i Kins vozili iz istočnog dijela Seattlea, pokušavajući
prijeći pontonski most ponad jezera Washington. Mnogo
automobila kretalo se prema centru grada i promet je bio
gust. Radovi na prijeko potrebnom drugom mostu
započeli su i dizalice su se nadvile nad platformom, koja je
plutala u tamnom jezeru. Most je već trebao biti gotov, ali
pogreška u postavljanju temelja unazadila je izgradnju i
njezin završetak odgodili su do 2015.
Tracy je pogledala u ekran mobitela i vidjela da ima
dva propuštena Danova poziva. Odlučila je nazvati ga.
„Hej, oprosti što se nisam prije javila”, rekla je. „Cijeli
dan smo pokušavali naći svjedoke i bili srno na razgovoru
sa stručnjakom u vezi slučaja ubojstva koje se dogodilo u
sjevernom dijelu Seattlea.”
„Nema problema. Zvao sam kao bih ti kazao da sam
danas doživio iznenađenje.”
„Dobro ili loše iznenađenje?”
„Nisam siguran. Nakon što sam cio dan bio na sudu,
vratio sam se u ured i na svom faksu pronašao odgovor
Vancea Clarka na Houseov zahtjev za ponovnim
saslušanjem.”
„Već su poslali prigovor?”
„Izgleda da jesu.”
„Kakvim ti se čini?”
 „Nisam ga još stigao pročitati. Htio sam ti samo javiti
da sam ga dobio.”
„Kako to da ga je tako brzo sročio?”
„Možda je odlučio napisati jednostavan prigovor kako
bi drugostupanjski sud zaključio da je naš zahtjev
neosnovan. Ne mogu ti sa sigurnošću reći dok ne pročitam,
a i čini mi se da si u gužvi, tako da ćemo nastaviti razgovor
drugi put.”
„Može, razgovarat ćemo večeras za večerom.”
„Nažalost, moram odgoditi dolazak u Seattle.”
„Je li sve u redu?”
„Sve je u redu, ali ne mogu doći. Nazvat ću te poslije,
može?”
„Naravno, razgovarat ćemo kasnije”, rekla je Tracy
zbunjeno i završila razgovor. Iako se brinula zbog Danova
dolaska, s vremenom se počela veseliti, obradovana mišlju
da bi se nešto moglo dogoditi između njih dvoje. Planirala
je kupiti pljeskavice i spraviti hamburgere u svojemu stanu
pa vidjeti kako će Dan reagirati.”
„Nešto se dogodilo?” upitao je Kins.
„Oprosti, što si rekao?” odgovorila je Tracy.
„Pitao sam te je li se što dogodilo?”
„Uložili su prigovor na Houseov zahtjev za ponovnim
saslušanjem. Nismo očekivali da će se dogoditi tako brzo.”
 34. poglavlje

DAN O’LEARY ZABACIO je glavu i stavio kapi u oči. Imao je

osjećao kao da su mu se kontaktne leće zalijepile za rožnicu
oka. Pogledao je kroz prozor i ugledao kišu koja je padala
obasjana žutom svjetlošću ulične lampe. Odlučio je ostaviti
prozor otvorenim i slušati kako se približava oluja sa
sjevera. Osjetio je miris zemlje u zraku, tipičan za ovakvo
vrijeme. Kad je bio dijete, volio je s prozora svoje spavaće
sobe promatrati oluju i brojiti sekunde između zvuka
groma i munje, koja bi silovito udarila u vrhove planina.
Tada je sanjao da će jednog dana postati meteorologom.
Sunnie je svojedobno izjavila kako joj se čini da je to
najdosadniji posao na svijetu, a Tracy je rekla da bi Dan
odlično izgledao na televiziji. Tracy je uvijek bila
zaštitnički nastrojena prema Danu, branila ga je kad bi mu
se ostala djeca rugala da je šmokljan i kad god je trebalo.
Vidjevši je samu na sestrinu ukopu, zaboljelo ga je srce.
Kad su bili djeca, Dan je zavidio Tracy na sretnoj, bliskoj
obitelji jer u njegovu domu nije bilo toliko ljubavi. Nitko
nije mogao pretpostaviti da će Tracy u vrlo kratkom
vremenu izgubiti sve svoje voljene.
Kad joj je pristupio na ukopu, nije imao nikakvu
namjeru osim pružiti joj prijateljsku podršku, ali osjetio je
jaku fizičku privlačnost i dao joj svoj broj u nadi da će mu
se javiti i da će možda i ona poželjeti nešto više od
prijateljstva. Dan se prestao nadati kad je Tracy došla u
njegov ured i tražila suradnju oko sestrina slučaja.
 Kad ju je pozvao u svoj dom bio je zabrinut za njezinu
sigurnost i nije imao drugih motiva, ali ugledavši je kako
prilazi njegovoj kući, ponadao se da bi se ipak nešto moglo
dogoditi između njih. Dok joj je objašnjavao kako se
ispravno drži palica za golf, obujmio ju je rukama i osjetio
jako čežnju, a to se nije dogodilo jako dugo. Posljednjih
mjesec dana borio se sa svojim osjećajima prema Tracy. Bio
je svjestan činjenice da Tracy nosi duboke rane i da se
ograđuje od svega i svih koji su povezani s Cedar
Groveom, uključujući i njega. Predložio joj je da odu na
izložbu i večeru kako bi mogla barem nakratko maknuti
misli od briga, ali je shvatio da ju je doveo u nezgodnu
situaciju. Nije bio siguran je li ona očekivala da ostane
prespavati kod nje ili da unajmi hotelsku sobu? Osjećao se
kao da je požuruje i da nije spremna na ljubavnu vezu zbog
svega što joj se dogodilo u posljednje vrijeme. Posebno
zbog pronalaska sestre i pokretanja novog sudskog
procesa Edmunda Housea.
Mučila ga je i moralna dvojba. Bio je svjestan činjenice
da Tracy nije bila njegov klijent, nego Edmund House, ali
Tracyna uloga u pripremi saslušanja bila je jako važna i
njihova poslovna suradnja bila mu je iznimno bitna.
Uzevši u obzir sve činjenice, Dan je zaključio kako je
najbolje da odustane od dolaska u Seattle i poštedi Tracy
dodatnog pritiska i neugode.
Sherlock je zijevnuo i protegnuo se na tepihu ispred
Danova radnog stola, a Rex je spokojno spavao kraj njega.
Dan je počeo dovoditi pse na posao otkad je Calloway
zaprijetio da će ih oduzeti. Nije mu smetalo što su s njim'
jer ih je obožavao, ali psi bi na najmanji zvuk ustali, počeli
lajati i istrčali u predsoblje provjeriti je li netko došao.
Sada su mirno ležali i Dan se mogao usredotočiti na
Clarkov odgovor na zahtjev za ponovnim saslušanjem.
Intuicija mu je govorila da je Clark u kratkom vremenu
poslao prigovor jer je htio da drugostupanjski sud zaključi
kako je Houseov zahtjev neosnovan. Clarkov prigovor bio
je vrlo jednostavan. Naveo je da nije bilo neprimjerenosti u
prethodnom sudskom postupku i da nema osnove za
ponovnim saslušanjem. Napomenuo je da je House bio
prvi optuženik u državi Washington osuđen za ubojstvo
prvog stupnja na temelju posrednih dokaza, jer je unatoč
priznanju za ubojstvo odbijao reći vlastima gdje je
pokopao tijelo Sare Crosswhite. Clark je napisao da je
House tim priznanjem pokušao manipulirati i iznuditi
dogovor smanjene kazne od tužiteljstva i kako sad ne bi
trebao imati koristi od te strategije. „Da je House prije 20
godina savjetovao vlasti o mjestu gdje je pokopao tijelo
Sare Crosswhite, svi oslobađajući dokazi bili bi uvedeni
tijekom tog suđenja. Naravno, House to nije učinio jer bi to
bio konačan dokaz da je počinio zločin. U svakom slučaju,
House je bio kriv, imao je pošteno suđenje i ništa što je
O’Leary naveo u zahtjevu to ne mijenja”, zaključio je Clark.
Clarkov argument nije bio loš, osim što je bio površan
i utemeljen na pretpostavci da je House priznao ubojstvo
koje nikad nije bilo snimljeno ni zabilježeno. Dan je
smatrao da je DeAngelo Finn jako loše odradio ispitivanje
Roya Callowaya. Trebao je iskoristiti šansu i staviti u prvi
plan Callowayevu tvrdnju o navodnom priznanju. Finn je
svoju pogrešku uvećao pozvavši Housea na svjedočenje s
ciljem da porekne priznanje za ubojstvo. To je otvorilo
priliku tužitelju da ospori Houseovu vjerodostojnost i
prikaže ga kao monstruoznog silovatelja. Prema Danovu
mišljenju, to je bio udarac koji je Housea poslao u zatvor.
Porota je sigurno došla do zaključka da je House sposoban
silovati ponovno, i to ne samo silovati nego i ubiti čovjeka.
Umjesto svjedočenja, Finn je trebao tražiti da se izuzme
Houseovo priznanje, pošto nisu postojali dokazi da se to
priznanje uistinu dogodilo i na taj način bi izbjegao fijasko.
Čak i da je prijedlog za izuzećem priznanja bio odbijen,
House bi imao dobar temelj za žalbu. Finnova
nesposobnost bila je dobra osnova za novo suđenje, čak i
ako se izuzmu oslobađajući dokazi pronađeni na mjestu
gdje je Sarah zakopana.
Sherlock se okrenuo i podignuo glavu. Nekoliko
sekundi poslije čulo se zvono na pultu. Sherlockove šape
lupale su po drvenom podu dok je trčao i lajao, a Rex ga je
pratio. Dan je pogledao na sat i krenuo prema vratima,
uzevši bejzbolsku palicu s potpisom Kena Griffeyja
mlađeg, koju je donio u ured za slučaj potrebe.
 35. poglavlje

SHERLOCK I REX lajali su na Afroamerikanca koji je

uplašeno stajao na vratima Danova ureda. „Piše da se treba
pozvoniti.”
„Mir”, rekao je O’Leary i psi su prestali lajati pa sjeli
pokraj njega. „Kako ste ušli?”
„Vrata su bila otključana.”
O’Leary je rijetko zaključavao, a i sjetio se da je ostavio
otključano kad je ranije te večeri izveo Sherlocka i Rexa u
šetnju. „Recite što trebate?”
Čovjek je i dalje uplašeno gledao pse. „Gospodine
O’Leary, zovem se George Bovine.” Danu je njegovo ime
bilo poznato iz Tracynih spisa pa je znao 6 kome se radi
prije negoli je Bovine nastavio objašnjavati. „Edmund
House silovao je moju kćer Annabellu.”
Dan je odložio palicu na pult. Trideset godina prije,
Edmund House osuđen je zbog seksualnog odnosa s
Bovineovom kćeri koja je bila maloljetna i odslužio je šest
godina zatvora. George Bovine također je bio jedan od
svjedoka na Houseovu suđenju za ubojstvo Sare
Crosswhite. „Što radite u mojem uredu kasno navečer?”
„Vozio sam iz Eureke i tek maloprije stigao u Cedar
Grove”, objasnio je George Bovine.
„Vozili ste iz Kalifornije?”
Potvrdno je kimnuo glavom. Bio je to čovjek u kasnim
šezdesetima, sijede, uredno podšišane brade i dobra stila
odijevanja. Nosio je kestenjastu golfersku kapu, naočale s
okvirom od kornjačevine i moderan džemper.
„Zašto ste odlučili prevaliti tako dugačak put?” upitao
ga je Dan.
„Htio sam osobno razgovarati s vama. Namjeravao
sam doći sutra ujutro, ali sam prošao ovuda jer sam htio
provjeriti imam li ispravnu adresu i ugledao svjetlo s
prozora. Vrata zgrade bila su otvorena, a kad sam se popeo
shvatio sam da svjetlo dolazi iz vašeg ureda pa sam
odlučio ući.”
„Shvaćam, ali svejedno mi niste odgovorili koji je
razlog vašeg dolaska u Cedar Grove?”
„Nazvao me šerif Calloway i rekao da pokušavate
osigurati Edmundu Houseu novo suđenje.”
Dana je iznenadila Bovineova iskrenost. „Kako
poznajete šerifa Callowaya?” upitao ga je, shvativši u
kojem je smjeru razgovor krenuo.
„Svjedočio sam tijekom suđenja Edmundu Houseu.”
„Znam jer sam pročitao zapisnik sa suđenja. Je li vas
šerif Calloway zamolio da me nagovorite da ne zastupam
gospodina Housea?”
„Nije, samo mi je prenio informaciju da pokušavate
dobiti novo suđenje. Odluka o dolasku k vama bila je
isključivo moja.”
„Vjerojatno znate zašto mi je to teško povjerovati.”
„Pružite mi priliku da s vama podijelim ono što mislim
i osjećam, a onda ću otići.”
 Dan nije znao što uraditi. Iako je bio sumnjičav, Bovine
mu se učinio iskrenim i dobrim čovjekom. Osim toga,
vozio je osam sati da bi ga posjetio i nije zatajio da je
razgovarao s Callowayem. „Razumijete da imam
povjerljiv odnos sa svojim klijentom.”
„Gospodine O’Leary, shvaćam to i nimalo me ne
zanima što Edmund House ima za reći.”
O’Leary je kimnuo i pozvao ga u svoj ured. Pucnuo je
prstima, a psi su se okrenuli, potrčali niz hodnik i zauzeli
položaj na tepihu Danova ureda, odlučivši stajati
naćuljenih ušiju.
Bovine je skinuo jaknu, s koje su još uvijek klizile
kapljice kiše, i objesio je na rijetko upotrebljavahu vješalicu
iza vrata. „Baš su ogromni vaši psi, zar ne?”
„Trebate vidjeti koliko potrošim na njihovu prehranu”,
rekao je Dan. „Mogu li vas ponuditi šalicom kave, iako
moram priznati da nije potpuno svježa?”
„Može, odgovarala bi mi kava nakon duge vožnje.”
„Želite li mlijeko ili šećer?”
„Ne želim, hvala”, rekao je Bovine.
Smjestili su se za stolić pokraj prozora koji je gledao na
Ulicu Market. Kiša se neumorno slijevala niz ulicu i lupala
po krovu zgrade. Kad je Bovine podignu© šalicu, Dan je
primijetio tremor u njegovim rukama. Nakon što je otpio
gutljaj kave, Bovine je odložio šalicu, posegnuo u stražnji
džep i izvadio novčanik. Ruka mu se još više tresla dok je
iz plastične vrećice pokušavao izvući nekoliko fotografija,
a Dan je pomislio da možda boluje od Parkinsonove
bolesti. Bovine je jednu od fotografija položio na stolić.
„Ovo je Annabelle.”
Njegova kći imala je ravnu, tamnu kosu i svjetliju put
od oca. Imala je i plave oči, što je ukazivalo da je dijelom
bjelkinja. Ono što je zaprepastilo Dana nisu bile njezina put
ili oči, nego njezin prazan pogled, u kojem nije bilo života.
„Možeš vidjeti ožiljak na njezinu licu.”
Tanka, jedva vidljiva crta u obliku srpa protezala se od
njezine obrve do čeljusti.
„Edmund House rekao je policiji da su on i moja kći
imali sporazumni seks.” Bovine je pored prve stavio još
jednu fotografiju. Na njoj je Bovineova kći bila jedva
prepoznatljiva, lijevo oko bilo joj je natečeno, a iz
posjekotine na licu curila je krv. Podignuo je šalicu kave,
ali ruka mu se toliko tresla da ju je morao odložiti natrag
na stolić. Zatvorio je oči i nekoliko puta duboko udahnuo.
„Ne znam što bih vam rekao, gospodine Bovine”, Dan
je uspio procijediti, nakon minute šutnje.
„Gospodine O’Leary, udario ju je lopatom.” George
Bovine sada je plitko disao. „Htio bih nešto pojasniti u vezi
s Edmundom Houseom. Njemu nije bilo dovoljno što je
silovao moju kćer, nego ju je odlučio i mučiti, a nastavio bi
je mučiti da nije smogla snage i pobjegla.” Bovine je imao
bolan izraz lica. Skinuo je naočale i obrisao ih crvenim
rupčićem. „Šest godina, možete li vjerovati? House je
dobio šest godina što je uništio život mladoj djevojci, i to
zato jer je netko pogriješio pri prikupljanju dokaza.
Annabelle je bila pametna i društvena djevojka. Nakon ove
tragedije, morali smo se preseliti, a Annabelle se nije mogla
vratiti u školi niti je bila sposobna za rad. Preselili smo se
u mirnu ulicu gradića pokraj jezera. Stopa kriminala tamo
je jako niska, a mi smo svejedno svake večeri provjeravali
jesmo li sve dobro zaključali i onda bismo supruga i ja išli
na spavanje i čekali. Čekali bismo Annabelleine krikove.
Objasnili su nam da se radi o posttraumatskom stresnom
poremećaju. Edmund House dobio je kaznu od šest
godina, a moja supruga i ja kaznu od evo skoro 30 godina.”
Dan se sjeća da je nešto slično Bovine rekao na suđenju,
ali čuvši ga osobno, bilo mu je vrlo teško i mučno. „Jako mi
je žao. Nitko ne bi trebao prolaziti kroz takvo što.”
Bovineove usnice bile su stisnute. „Ali vi ćete
omogućiti da se netko jednog dana nađe u našoj situaciji
ako nastavite sa svojim naumom.”
„Šerif Calloway vas nije trebao zvati. To nije pošteno
prema vama, a ni prema meni. Ne bih volio umanjiti
tragediju koja se dogodila vašoj obitelji, ali...”
Bovine je podigao ruku polagano kao što je i govorio.
„Reći ćete mi da se to dogodilo prije 30 godina, da je
Edmund House bio mlad kad je silovao moju kćer i da se
ljudi mijenjaju.” Na usnama mu je zatitrao ironičan
osmijeh. „Da vam nešto pojasnim.” Bovine je pogledao
Sherlocka i Rexa. „Edmund House nije poput vaših pasa i
ne može ga se istrenirati. Neće stati ako netko pucne
prstima.”
„Ipak zaslužuje pošteno suđenje, kao i svi.”
„Ali on nije kao svi. Zatvor je jedino mjesto za
monstruma poput Edmunda Housea. Nemojte se dati
zavarati, on je jako opasan čovjek.” Bovine je skupio
fotografije i spremio ih u novčanik. „Rekao sam što sam
mislio i neću vam više oduzimati vrijeme.” Ustao je i otišao
uzeti svoju jaknu. „Hvala vam na šalici kave.”
„Imate gdje odsjesti večeras?” upitao je Dan.
„Rezervirao sam sobu u hotelu.”
Dan je ispratio Georgea Bovinea do recepcije. Bovine je
otvorio vrata i okrenuo se, pogledavši Rexa i Sherlocka.
„Recite mi, bi li me ugrizli da im niste naredili da sjednu?”
Dan ih je pomilovao po glavi. „Njihova veličina zna
prestrašiti, ali ne bi vas ugrizli, samo vole lajati.”
„Svejedno bi bili sposobni ozbiljno ozlijediti nekoga”,
rekao je Bovine i zakoračio u hodnik, zatvorivši vrata za
sobom.
 36. poglavlje

TRACY JE BILA na izmaku snaga. Nije se sjećala kad je

posljednji put prespavala noć u komadu. Osjećala je umor
u cijelom tijelu i osjetila ga je u svom glasu dok su Kins,
Faz, Del i ona sjedili u konferencijskoj sali i prenosili Billyju
Willimsu i Andrewu Laubu nove informacije aktualnih
slučajeva tima A.
Prošlo je nekoliko tjedana otkad je Vance Clark predao
prigovor na Houseov zahtjev, a Dan poslao njihov
odgovor. U međuvremenu su se Tracy i Kins posvetili
slučaju Nicole Hansen, ali nije bilo napretka. Ponovno su
ispitali vlasnika i goste motela. Tražili su u sustavu za
identifikaciju otisaka okruga King podudarnost s otiscima
nađenima u sobi, isključujući osobe s čvrstim alibijem, ali
bez uspjeha. Ponovno su razgovarali s plesačicama iz
kluba Dancing Bare, s obitelji Nicole Hansen, prijateljima i
nekoliko bivših partnera. Tracy je napravila vremenski
prikaz njezinih posljednjih dana i identificirala svaku
osobu s kojom je bila u kontaktu. Imali su nekoliko naloga
za pretres, ali nijedna pretraga nije dala rezultate.
„Što je s dosjeima zaposlenika?” upitao je Laub.
„Dobili smo ih jučer kasno popodne”, rekla je Tracy,
referirajući se na dosjee bivših i sadašnjih zaposlenika
kluba Dancing Bare, gdje je Nicole Hansen bila zaposlena.
„Ron ih upravo proučava”, rekla je Tracy, a mislila je na
Rona Mayweathera, dodatnog člana tima A.
Laub se obratio Fazu. „Što je s automobilima s
motelskog parkirališta?”
 Faz je slegnuo ramenima. „Baš ništa”, rekao je. „Još
nismo saznali koje su registracije dvaju automobila iz
Kalifornije i Britanske Kolumbije. Nadamo se da će nam
naši prijatelji preko granice pomoći.”
„Niste ništa iskopali iz sustava za praćenje istraga
ubojstava i seksualnih prijestupa?” upitao je Laub.
Tracy je odmahnula glavom. „Nismo.”
Čeznula je za šalicom kave i nakon sastanka požurila
do aparata za kavu, ali Williams ju je zaustavio ispred
vrata. „Pričekaj sekundu”, rekao joj je, a Tracy je već
pretpostavljala što joj želi reći.
„Vanpeltina sinoćnja emisija uzburkala je nadređene i
možeš očekivati da će te ponovno pozvati na sastanak”,
rekao joj je Williams nakon što su ostali sami.
Vanpeltin preuranjeni božićni poklon bio je jednosatni
izvještaj o Edmundu Houseu, Cedar Groveu i Tracy u
njezinoj emisiji KRIX Undercover. Vanpeltova je spojila
fotografije grada i one na kojima su Tracy, Sarah, njihovi
roditelji i Edmund House. Intervjuirala je stanovnike
Cedar Grovea o tome kako je Sarin nestanak narušio
idiličan život gradića. Raspravljali su o emocionalnom
utjecaju Houseova suđenja i mogućnosti ponovnog
prolaska kroz još jedno suđenje i očito nijedan stanovnik
Cedar Grovea nije bio sretan zbog toga.
Tracy se naslonila na stol. „Mislila sam da bi se to
moglo dogoditi. Je li priča odjeknula u ostalim medijima?”
pitala je Williamsa.
„Dobili smo dvadesetak zahtjeva za intervjuom
lokalnih i nacionalnih medijskih kuća, i to prije nego što je
Seattle Times danas objavio priču na naslovnici. Oni
također žele intervju, kao i CNN, MSNBC i još petnaestak
televizijskih kuća?
„Nema šanse da pristanem na intervju, ionako bi to
samo pojačalo interes javnosti.”
„Laub i ja se slažemo s tim i to smo već rekli Nolascu”,
rekao je Williams.
„Stvarno? I što je odgovorio?”
„Želio je znati što ćemo uraditi ako House dobije
priliku za novim saslušanjem?”
.

Nolasco je rijetko kad izgledao sretno, ali tog popodneva

kad je Tracy ušla u konferencijsku sobu mrštio se i grčio
kao da ga muči ozbiljan zatvor crijeva. Lee je opet sjedio
pored njega, a glava mu je bila naslonjena na ruke i zurio
je u prazan list papira. Tracy je znala da će tražiti službenu
izjavu i kako će ih ona opet morati razočarati.
„Kako napreduješ sa slučajem Hansen?” Nolasco je
upitao dok Tracy još nije ni sjela. Znala je da je Nolasco nije
pozvao na sastanak kako bi razgovarali o Nicole Hansen.
„Ništa se nije promijenilo od jučer”, rekla je dok je
izvlačila stolicu.
„Što ćeš poduzeti da se konačno nešto promijeni?” “U
ovom trenutku baš ništa, jer moram biti ovdje.” „Možda bi
bilo dobro da pozovemo FBI.”
„Radije bih surađivala s dječjom izviđačkom
skupinom.” U njihovom odjelu FBI su posprdno nazivali
„Famozni biro idiota”.
 „Onda bih ti predložio da se maknete s mrtve točke.”
Tracy se pokušala kontrolirati da ništa ne kaže, a
Nolasco je kimnuo Leeju, koji je posegnuo ispod stola i
izvukao hrpu papira.
„Počeli smo dobivati svakakve poruke nakon
jučerašnje emisije gospođe Vanpelt”, rekao je Nolasco i
stavio hrpu ispred Tracy. Prelistala je papire na kojima su
bili prijepisi e-dopisa i mobilnih poruka i nisu bili ugodni
za čitanje. Okarakterizirali su je nedostojnom da bude
policajkom, tražili njezin otkaz i nazivali je pogrdnim
imenima.
„Javnost želi znati zašto jedna inspektorica, koja, je
dala prisegu da će štititi građane, pokušava osloboditi
opasnog zločinca kao što je Edmund House”, rekao je
Nolasco.
„Ovo su mrzitelji koji žive za ovakve trenutke.
Počinjemo li donositi odluke na temelju njihovih
besmislica?”
„Seattle Times, NBC, CBS, zar su i oni besmislica?”
„Već smo razgovarali o ovoj temi. Njih samo zanimaju
skandali i prodaja, ne istina.”
„Možda, ali s obzirom na razvoj situacije mislimo kako
bi bilo ispravno da Odjel pošalje službenu izjavu u tvoje
ime”, rekao je Nolasco.
„Već smo pripremili izjavu da je razmotriš”, kazao je
Lee.
„Možeš je razmotriti, ali ne tražimo tvoje odobrenje”,
dometnuo je Nolasco.
 Tracy je rekla Leeju da joj da papir s izjavom, iako joj
nije padalo na pamet išta potpisati. Mogu objaviti što god
žele, ali njezino ime neće se nalaziti na dnu.

Inspektorica Crosswhite nije po službenoj dužnosti

sudjelovala u istrazi koja je prethodila zahtjevu za
ponovnim saslušanjem Edmunda Housea. Ako
inspektorica Crosswhite bude uključena u postupak, bit će
to isključivo kao član žrtvine obitelji. Nije iskoristila niti
će se službeno ili neslužbeno koristiti položajem
inspektorice Odjela za ubojstva u Seattleu, kako bi na bilo
koji način utjecala na postupak. Neće dati službeni
komentar na postupak ili njegove rezultate ni sada ni u
budućnosti.

Tracy je vratila izjavu Leeju. „Najprije želite moj

komentar, a sada mi zabranjujete da išta kažem? Ja stvarno
ne znam što to znači.”
„To znači da ćeš svjedočiti kad te pozovu na sud i to će
biti jedino što ćeš raditi a da je vezano za slučaj tvoje sestre.
Ni na koji način ne smiješ pomagati u sastavljanju obrane.”
„Što točno misliš pod time ‘kad te pozovu na sud’?”
Tracy je zbunjeno pogledala Lauba i Williamsa, ali ni oni
očito nisu znali o čemu se radi.
„Mislili smo da znaš”, s nezadovoljstvom je rekao
Nolasco.
„Što bih trebala znati?”
„Drugostupanjski sud odobrio je zahtjev Edmunda
Housea za ponovnim saslušanjem.”
.
 Tracy je požurila do svog stola i počela kupiti stvari, a
Kins ju je promatrao. „Tracy, što se dogodilo?”
Odjenula je kaput još uvijek ne shvaćajući u potpunosti
ono što je upravo doznala. Čekala je ovaj trenutak
dvadeset godina, a sad joj se činio nestvarnim.
„Tracy, čuješ li me?”
„Nolasco mi je upravo rekao da su Edmundu Houseu
odobrili zahtjev za ponovnim saslušanjem”, rekla je.
„Kako on to zna?”
„Nemam pojma, moram nazvati Dana i vidjeti o čemu
se radi.” Zgrabila je mobitel sa stola i krenula prema
dizalu.
„Kad je saslušanje?”
„Ne znam ni to.” Osjećala se izgubljenom pa je odlučila
pribrati se i pronaći mjesto gdje može razgovarati s
Danom, a da joj nitko ne smeta. Ovo je bila prilika koju je
čekala i sad će konačno moći ukazati na brojne
nedosljednosti u istrazi i prikupljenim dokazima protiv
Edmunda Housea, a koje ozbiljno dovode u pitanje
njegovu krivnju.
Ako Dan bude uspješan na saslušanju, sud će biti
prisiljen pokrenuti novo suđenje, a to će značiti korak
naprijed prema ponovnom otvaranju Sarina slučaja.
Dok je čekala dizalo, Tracy je zatvorila oči. Nakon
dvadeset godina konačno bi mogla dobiti prave odgovore,
a njezina sestra pravdu koju zaslužuje.
 2. dio

Ništa nije tako opasno kao maksima.

C.J.May
Pravila o dokazima: Osnovana
sumnja u građanskim i kaznenim
predmetima. (1876.)
 37. poglavlje

SUDAC BURLEIGH MEYERS odlučio je da preliminarno

saslušanje neće biti otvoreno za javnost zbog, kako je
rekao, „značajnog interesa medija za slučaj”. Dan je
zatražio da Tracy bude prisutna na saslušanju i Meyers je
pristao, napomenuvši kako je to neobičan zahtjev jer dolazi
od optuženikova odvjetnika. Sudac Meyers očito se dobro
pripremio i znao je pozadinu priče, a Dana to nije začudilo
jer je i on provjerio Meyersa, koji je odlučio prihvatiti slučaj
iako je bio umirovljen.
Meyers je proveo u sudnici okruga Spokane više od 30
godina, prije nego što je otišao u mirovinu. Bio je vrlo
cijenjen i Odvjetnička komora okruga Spokane dala mu je
visoke ocjene za obnašanje svojega posla. Dan je saznao da
su dva Meyersova službenika također bila umirovljena.
Nabavio je njihove telefonske brojeve i odlučio ih nazvati i
pitati za Meyersa. Opisali su ga kao vrlo vrijedna i
sposobna čovjeka. Bio je temeljit u poslu, a odluke je
donosio vrlo promišljeno i odlučno. Dodali su da je vrlo
samosvjestan i kako mediji neće imati utjecaja na njegove
odluke, a to je vjerojatno razlog zbog kojeg je
drugostupanjski sud zatražio od njega da predsjeda
raspravom. Dan i Tracy nadali su se pametnom i
sposobnom sucu, a sada su ga i dobili.
Tracy je odlučila nenametljivo sjesti sa strane, a Meyers
je izvukao svoju kožnatu stolicu i sjeo nasuprot O’Learyju
i Clarku koji su sjedili na sofi, jedan pored drugoga.
Meyersov ured bio je jako uredan, bez fotografije ili slike
na zidu i bez suvišnih papira ili dokumenata na radnom
stolu. Njegov službenik je u telefonskom razgovoru s
Danom rekao da sučeva odluka o pristanku vođenja ovog
slučaja sigurno nije bila uvjetovana dosadom. Navodno je
bio vrlo zaposlen na svom ranču površine 24 hektara.
Tracy je pomislila da je Meyers visok oko 190 centimetara
i kako je naočit čovjek. Po gruboj koži lica i ruku,
pretpostavila je da je formu održavao popravljajući
ograde, radeći u staji i vukući bale sijena. Sijede kose i
kristalno plavih očiju, Tracy je podsjećao na Paula
Newmana.
„Prihvatio sam ovaj slučaj pod jednim uvjetom”, rekao
je. Na sebi je imao traperice i papuče, a kad je prekrižio
noge izvirile su karirane čarape. „Moja supruga voli sunce
i jahanje, a ja redovito vučem prikolicu s dva konja po
zapadu zemlje kako bi ona bila sretna. Planirala je jahati u
Phoenixu krajem ovog mjeseca i, gospodo, to će se
dogoditi. Moja supruga ne voli razočaranja, a ja joj sigurno
neću priuštiti jedno. Drugim riječima, možda jesam
djelomično u mirovini, ali nemam vremena za gubljenje.
Namjeravam riješiti ovaj postupak što prije.”
„Obrana je spremna učiniti upravo to, gospodine
suče”, rekao je Dan.
Clark je bio uznemiren. „Gospodine suče, uz ovaj
slučaj, radim na još nekoliko drugih, uključujući i jedno
suđenje.”
Meyers mu je nato odbrusio: „Gospodine Clark, iako
suosjećam s vama zbog pretrpana rasporeda, obvezani ste
održati što prije dokaznu raspravu i moj prijedlog bio bi da
raščistite raspored i date ovom slučaju prednost. Što se tiče
vašeg drugog sudskog procesa, već sam razgovarao sa
sucem Wilberom, koji je pristao odgoditi suđenje za idući
mjesec.”
Clark je uzdahnuo. „Hvala, gospodine suče.”
„Hoće li obrana tražiti postupak predočenja istražnih
dokaza?” upitao je Meyers.
Tracyno istraživanje bilo je temeljito i uključivalo je
zapisnik brojnih nepravilnosti prvog suđenja i forenzičke
rezultate Kelly Rose. Dan joj je objasnio da će izlaganje
takvih dokaza samo otegnuti postupak i omogućiti
svjedocima da prilagode svoje svjedočenje novim
dokazima. Osim toga, nije htio pružiti Clarku priliku da
dozna strategiju ispitivanja koju će Dan upotrijebiti kod
svjedoka.
„Neće, gospodine suče. Obrana je spremna krenuti
naprijed”, rekao je Dan.
„Tužiteljstvo bi željelo pozvati svoje svjedoke. U
procesu smo sastavljanja popisa”, rekao je Clark.
„Gospodine suče, tužiteljstvo u ovoj fazi ne može
predočiti nove dokaze, a obrana namjerava pozvati sve
svjedoke tužiteljstva s prvog suđenja gospodinu Houseu.
Jedini novi svjedoci bili bi mrtvozornik i forenzičar, koji bi
predočili dokaze prikupljene s mjesta gdje je tijelo žrtve
pronađeno, kao i nalaze DNK-a. Ne vidim razlog zašto
tužitelj ne bi mogao razgovarati sa svojim svjedocima
izvan sudnice, a isto tako i s mrtvozornikom i
forenzičarom.”
„Gospodine Clark?”
Vance Clark je ustao. “U redu, pristajemo”, rekao je.
 „Imate li zahtjeva prije saslušanja?” upitao je Meyers.
„Tužiteljstvo zahtijeva da inspektorica Crosswhite ne
bude prisutna u sudnici tijekom procesa”, rekao je Clark.
Tracy je pogledala Dana. „Na temelju čega to tražite?”
upitao je Dan.
„Inspektorica Crosswhite bit će svjedokinja obrane i
kao takva, ne bi smjela biti u sudnici dok ne dođe vrijeme
njezina svjedočenja, kao što je slučaj sa svim ostalim
svjedocima u postupku”, Clark se obratio Meyersu.
„Inspektorica Crosswhite nije svjedokinja obrane, ona
je žrtvina sestra”, rekao je Dan. „Njezino svjedočenje o
danu kad joj je nestala sestra bit će objektivno i nepristrano,
a tužiteljstvo može razgovarati s njom kad god im bude
odgovaralo. Osim toga, inspektorica Crosswhite nije poput
ostalih svjedoka. Možemo pretpostaviti da bi je
tužiteljstvo...”
Meyers ga je prekinuo. „Gospodine O’Leary, vodite
svoju obranu i nemojte stvarati pretpostavke o
tužiteljstvu.” Meyers se okrenuo prema Clarku.
„Gospodine Clark, odbit ću vaš zahtjev. Inspektorica
Crosswhite ima pravo biti prisutna u sudnici kao član
žrtvine obitelji i ne vidim zašto bi njezina prisutnost
utjecala na rad tužiteljstva. Htio bih još nešto istaknuti, a
vezano je za medijski interes za ovaj slučaj. Neću dopustiti
da se ovaj proces pretvori u cirkus ili zoološki vrt. Novinari
imaju pravo biti prisutni i ja sam pristao na snimanje jedne
kamere. Iako neću ni vama ni vašim svjedocima ništa
naređivati, molio bih vas da se držite zakletve i o ovom
slučaju raspravljate ispred mene, a ne ispred medija. Jesam
li bio jasan?”
Clark i Dan potvrdili su Meyersdvu molbu i sudac se
činio zadovoljnim. Sklopio je ruke kao da će započeti
svečanu molitvu. „U redu... Budući da smo svi prisutni,
moja dužnost je započeti ovaj proces, stoga bih predložio
da radosno krenemo sa saslušanjem u ponedjeljak, rano
ujutro. Imate li prigovora?”
Upozoreni na bijes žene koja čeka jahanje konja u
sunčanom Phoenixu, ni Clark ni Dan nisu se usudili
prigovoriti.
 38. poglavlje

DEANGELO FINN KLEČAO je na tlu, leđima okrenut pločniku

i potpuno nesvjestan da ga netko promatra. Oblaci su se
razišli i stanka od neumorne kiša pružila je Finnu priliku
da pripremi vrt za nadolazeću zimu. Tracy ga je
promatrala dok je razgovarala s Kinsom, koji ju je nazvao
da joj kaže kako je Nolasco slučaj Nicole Hansen prebacio
Odjelu za neriješena ubojstva.
„Oduzeo nam je slučaj?” upitala je Tracy.
„Napravio je to proračunato. Kaže da ne može tratiti
vrijeme i ljude na slučaj koji je očigledno zapeo. Tebe nema,
a ja ne znam što ću prije od posla, valjda je ovako i
najbolje.”
„Sranje, Kinse, žao mi je.”
„Ne brini se, ja ću pratiti slučaj, ali Nolasco je u pravu.
Došli smo do mrtve točke istrage i ne znam u kojem bismo
novom smjeru mogli ići.”
Tracy je osjetila krivnju jer je znala iz vlastitog iskustva
da obitelj Nicole Hansen neće naći mir dok ubojica ne bude
zatvoren.
“Ti radi što moraš, a posao će te čekati kad se vratiš, u
to budi sigurna. ‘Od svega možeš pobjeći, ali ne možeš od
poreza i smrti’ znao je reći moj otac. Obavještavaj me o
svemu što se dogodi.”
“I ti mene.” Tracy je prekinula razgovor i duboko
udahnula prije izlaska iz automobila. Sunce je blještalo
unatoč niskoj temperaturi zraka i Tracy je odlučila staviti
sunčane naočale, a dok se približavala vratima Finnove
kuće, hladan zrak štipao ju je za obraze. Nije vidjela da je
DeAngelo reagirao kad se parkirala i zatvorila vrata
automobila, a nije dobila nikakvu reakciju ni sada.
„DeAngelo?”
Finn je imao rukavice na rukama i svim silama trudio
se iščupati još jednu stabljiku korova.
„DeAngelo?” povikala je jače.
On se okrenuo, a Tracy je mogla vidjeti slušni aparatić
nataknut iza uha. Oklijevajući je skinuo rukavice i spustio
ih na tlo. Namjestio je naočale, posegnuo za štapom koji se
nalazio pokraj njega i nesigurno krenuo prema vratima. Na
sebi je imao debelu, pletenu kapu i preveliku jaknu koja je
visjela, kao da ju je naslijedio od starijeg brata. Na kapi i na
jakni nalazio se simbol bejzbolskog tima Mariners iz
Seattlea. Prije dvadeset godina Finn je bio jače tjelesne
građe, a sad je potpuno okopnio. Debelo staklo naočala
povećavalo mu je oči i činilo ih vodenastima.
„Ja sam Tracy Crosswhite”, rekla je dok je skidala
sunčane naočale.
Finnu je trebalo nekoliko trenutaka da se prisjeti Tracy,
a onda se nasmijao i otvorio vrata. „Tracy, žao mi je, nisam
te prepoznao. Otkad imam mrenu, ne služi me vid.”
„Pripremate vrt za zimu”, rekla je Tracy zakoračivši u
dvorište. „Sjećam se da je to moj otac radio svake jeseni:
čupao bi korijenje, dodavao gnojivo i prekrivao povrće
plastičnom zaštitom.”
„Ako se korov ne počupa prije zime, proljetni vrt neće
zaživjeti”, rekao je.
 „Slično je govorio i moj otac”, rekla je.
Finn se pomalo ljubomorno nasmijao i uhvatio je za
ruku, kao da će joj reći nešto u povjerenju. „Rajčica tvog
oca bila je bez premca. Nitko se nije mogao natjecati s njim,
on je imao pravi staklenik.”
„Sjećam se.”
„Rekao sam mu da je to varanje, ali on se ponudio da
slobodno donesem svoje rajčice i zasadim ih u stakleniku.
Tvoj otac bio je izvrstan čovjek.”
Pogledala je u vrt. „Što uzgajate?”
„Sadim sve pomalo, ali većinu podijelim susjedima.
Ostao sam sam, otkako je Millie umrla.”
Tracy nije znala da je Millie umrla, ali to je nije začudilo
jer se sjeća da je uvijek imala zdravstvenih problema i da
ju je Tracyn otac liječio prije dvadeset godina. „Jako mi je
žao zbog tvoje supruge. Kako si ti, služi li te zdravlje?”
upitala je Tracy.
„Dođi u kuću pa ćemo razgovarati”, rekao je. Finn je s
teškoćom podizao noge uza stube i do vrata je došao
zadihan i crven u licu. Tracy je primijetila tremor njegovih
ruku kad je pokušavao otkopčati jaknu i objesiti je na
kukicu u hodniku. Vance Clark je napisao zahtjev za
ukidanjem Finnova svjedočenja i priložio zdravstvene
nalaze u kojem su navedene zdravstvene tegobe sa srcem
i emfizem, argumentirajući da bi ga svjedočenje izložilo
stresu i dodatno narušilo njegovo zdravlje.
Finn ju je uveo u staromodnu kuhinju. Ormari od
tamnog drva činili su kontrast cvjetnim zidnim tapetama i
narančastom laminatu na podu. Finn je pomaknuo hrpu
novina i svežanj pisama sa stolice kako bi Tracy mogla
sjesti, a zatim je napunio čajnik vodom i stavio ga na
štednjak. Primijetila je prijenosni aparat za kisik u kutu i
osjetila vrućinu koja je dolazila iz ventilatora. U kuhinji je
mirisalo po prženom mesu, a Tracy je na prednjem
plameniku vidjela masnu željeznu tavu.
„Mogu li ti kako pomoći?” upitala ga je.
Odmahnuo je glavom i izvukao dvije šalice iz ormarića
pa u svaku ubacio vrećicu čaja, bezbrižno čavrljajući. Kad
je otvorio vrata hladnjaka, Tracy je primijetila da su police
uglavnom prazne. „Nemam mnogo hrane u kući, a ni
posjetitelja.”
„Trebala sam nazvati da ću doći”, rekla je.
„Bojala si se da ću ti reći da ne želim razgovarati s
tobom.” Gledao ju je preko ruba naočala. „Tracy, ja sam
star čovjek. Više ne vidim niti čujem dobro, ali čitam
novine svakog dana. Mislim da nisi došla jer te zanima što
sam zasadio u vrtu.”
„Ne, došla sam razgovarati o saslušanju”, rekla je.
„Došla si provjeriti jesam li uistinu toliko bolestan da
ne mogu svjedočiti.”
„Dobro se snalaziš, koliko vidim.”
“U mojim godinama valjda je normalno da čovjek ima
boljih i lošijih dana, pa kako dođe”, rekao je Finn.”
„DeAngelo, koliko imaš godina?”
„Ovog proljeća navršit ću 88.” Lupnuo je vrhovima
prstiju po pultu. „Pa dok ide.” Pogledao ju je. „Ako ništa,
barem ću opet vidjeti svoju Millie i to me jako veseli.”
 „Slučaj Edmunda Housea bio je posljednji na kojem si
radio, zar ne?”
„Dvadeset godina nisam vidio unutrašnjost sudnice i
ne namjeravam je vidjeti do kraja života.”
Iz čajnika se čulo pištanje i-Finn se promeškoljio puneći
šalice vodom. Tracy je odbila mlijeko i šećer. Finn je stavio
jednu šalicu ispred Tracy i sjeo nasuprot njoj, namačući
vrećicu čaja u vodi. Šalica se treskala kad ju je podignuo i
otpio gutljaj. „Millie je bila jako lošeg zdravstvenog stanja
i morao sam se brinuti o njoj.”
„Zašto si prihvatio slučaj Edmunda Housea?”
„Sudac Lawrence tražio je uslugu da branim Housea,
jer nitko drugi nije htio. Nakon suđenja, Millie i ja smo
planirali provesti u miru još nekoliko godina. Htjeli smo
raditi stvari koje smo voljeli, a za koje nikad nismo imali
vremena, poput putovanja. Samo što život ne ispadne
onako kako smo planirali, zar ne?«
„Sjećaš li se suđenja?«
„Želiš znati jesam li dao sve od sebe za tog mladića?«
„DeAngelo, moj otac uvijek je govorio da si dobar
odvjetnik.«
Finn joj se ironično nasmijao. Tracy je pomislila da Finn
nešto taji, ali je bila svjesna da nitko neće prisiliti bolesnog
osamdesetosmogodišnjaka na svjedočenje. „Ne osjećam
krivnju niti sumnjam u svoje postupke i odluke.«
„To nije odgovor na moje pitanje.«
„Nemamo uvijek pravo na odgovore.«
„Zašto ne u ovom slučaju?«
 „Zato što odgovori mogu biti štetni.«
„Nema više moje obitelji. Ostala sam samo ja i htjela
bih čuti te odgovore.«
Finn se zabuljio u prazno. „Nisu se svi odnosili prema
meni s poštovanjem, ali tvoj otac jest. Nisam završio jedan
od prestižnih pravnih fakulteta i možda nisam najbolji
odvjetnik za rasprave u sudnici, ali tvoj otac uvijek je bio
dobar prema meni i prema Millie. Uvijek ću mu biti
zahvalan na tome.«
„Osjećaš toliku zahvalnost da si bio spreman pristati na
sve što te on zamoli?«
Tracyna pretpostavka oduvijek je bila da je njezin otac
dirigirao cijelim procesom koji je doveo do Houseove
osude, a ne Calloway ili Clark. Finn nije ni trepnuo na
Tracyno pitanje, nego ju je uhvatio za ruke i nježno ih
stisnuo. Prsti su mu bili smežurani i prošarani staračkim
pjegama. „Neću te odgovarati od tvojih nauma.
Razumijem da postoji dio tebe koji se drži svoje sestre i
nekog drugog vremena. Tracy, to ne znači da možemo
vratiti prošlost. Stvari se mijenjaju, kao i mi. Mnogo toga se
promijenilo onog dana kad je nestala tvoja sestra, kod svih
nas. Jako mi je drago što si navratila posjetiti me.”
Tracy je dobro shvatila što Finn želi reći. Ako je
sudjelovao u namještanju suđenja Edmunda Housea,
odnijet će tajnu sa sobom u grob. Još su dvadesetak minuta
razgovarali o Cedar Groveu i njezinim stanovnicima, a
onda je Tracy odmaknula stolicu i ustala. „DeAngelo,
hvala na čaju.”
 Finn ju je otpratio do trijema kuće, a Tracy je osjećala
nesklad između topline Finnova doma, hladnoće zraka i
mirisa gnojiva koji se širio iz vrta. Tracy mu je još jednom
zahvalila, a on je stavio ruku na njezino rame. „Tracy,
ponekad je lakše ne znati sve odgovore.”
„Nema više nikoga koga bi odgovori mogli
povrijediti.”
„Ali ima”, rekao joj je uz nježan osmijeh i zatim se
okrenuo, ušao u kuću i zatvorio vrata za sobom.
.

Tracy je štapićima jela piletinu u umaku od crnoga graha,

koja se nalazila u kartonskoj kutiji. Gomile papira,
dokumenata i sudskih zapisnika ležale su razasute po
Danovu kuhinjskom stolu. Uzeli su predah kako bi jeli i
pogledali televizijske vijesti, a Dan je isključio zvuk
televizora dok su razgovarali.
„Nije mi proturječio”, rekla je Tracy razmišljajući o
svom razgovoru s Finnom. „Ne osjećam krivnju niti
sumnjam u svoje postupke i odluke.”
„Ali nije rekao da je napravio sve što je u njegovoj moći
da dokaže Houseovu nevinost.”
„Ne, to definitivno nije rekao.”
„Zapravo nam ne treba Finn da bismo dokazali kako
ga nije valjano branio”, rekao je Dan, čitajući članak o
Houseovu saslušanju, koji se našao na naslovnici Seattle
Timesa. Times je objavio opsežnu priču o Sarinu slučaju
i priložio njezinu školsku fotografiju, dvadeset godina
staru fotografiju Edmunda Housea i noviju Tracynu
fotografiju. Sličan članak objavile su i novine USA Today i
Wall Street Journal.
„Finn mi je nešto prešutio.” Tracy je ubacila štapiće u
kutiju i naslonila se, a Rex je došetao do nje i položio joj
glavu u krilo, što je bio novi znak privrženosti. “Rex, treba
li ti pažnja?” upitala je Tracy i pomilovala ga po glavi.
„Budi oprezna, Rex je majstor manipulacije. Ono što on
želi je komad piletine.”
Počeškala ga je po glavi, a Sherlock se uspio progurati
ne bi li i on dobio malo pažnje. „Još uvijek planiraš započeti
proces Callowayevim svjedočenjem?”
Danje sklopio novine i stavio ih na stol. „Upravo tako.”
„Mislim da će se pretvarati kako se ne sjeća ničega i reći
ti da ćeš morati pogledati što je rekao na prvom suđenju”,
kazala je Tracy.
„Slažem se s tobom. Planiram ga dobro prodrmati.”
Dan je pucnuo prstima i pokazao prema dnevnoj sobi, a psi
su poslušno otišli i legli na tepih. „Što više bude izbjegavao
odgovore, tim bolje. Pustit ću da svjedočenja ostalih
svjedoka diskreditiraju njegove izjave, a ako ga uspijem
izbaciti iz takta, možda nam kaže i više nego što mislimo.”
„Ima kratak fitilj, to je istina”. Pogledala je prema
televizoru. “O, Bože, to je Vanpeltova!”
Maria Vanpelt stajala je na pločniku ispred sudnice
okruga Cascade, a brončana slova na kamenu jasno su se
vidjela iznad njezina desnog ramena. Dan je slijedio Tracy
do kauča, uzeo daljinski upravljač i pojačao ton dok je
Vanpeltova šetala prema stubama suda objašnjavajući
gledateljima kako je otkrila da Tracy Crosswhite pomaže
Edmundu Houseu, osuđenom ubojici vlastite sestre.
„Kad čuješ Vanpeltovu pomisliš da je otkrila novi
slučaj Watergate”, rekao je Dan.
Kad je došla do stuba, Vanpeltova se okrenula prema
kameri, a Tracy je u pozadini mogla vidjeti kombije
različitih televizijskih kuća.
„Čini se da se ne sudi samo Edmundu Houseu, nego
svim stanovnicima Cedar Grovea. Pitanje koje se postavlja
je: Što se točno dogodilo prije dvadeset godina? Nestala je
mlada i perspektivna liječnikova kći. Organizirana je
masovna potraga, a dramatično je uhićen osuđeni
silovatelj. Nakon spektakularnog suđenja, danas se pitamo
je li iza rešetaka nevin čovjek. Doznat ćemo odgovor na to
pitanje jako brzo. Saslušanje Edmunda Housea počinje
sutra, i ja ću biti tamo, u sudnici, izvješćujući vas o svim
novostima.”
Prije nego što se odjavila, Vanpeltova je još jednom
značajno pogledala prema zgradi suda.
O’Leary je ponovno stišao ton televizora. „Izgleda da
si uspjela napraviti nešto što odavno nitko nije.”
„Što to?”
„Uspjela si Cedar Grove opet učiniti slavnim. Spominje
se u svim televizijskim vijestima i važnim novinama u
zemlji, i kako su mi rekli, svi hoteli u blizini sudnice su
puni, a stanovnici Cedar Grovea čak su počeli iznajmljivati
sobe u svojim kućama.”
„Mislim da je ona više zaslužna za to nego ja”, rekla je
Tracy, misleći na Mariju Vanpelt. „Pogrešno je rekla da je
suđenje bilo spektakularno, jer ja ga se sjećam kao
dosadnog. Vance Clark bio je promišljen, ali monoton u
izlaganju, a DeAngelo dobar, ali nevidljiv, kao da ga nije
bilo briga za ishod suđenja.”
„Možda ga i nije bilo briga.”
„Kad bolje promislim, sjećam se i podvojenosti
građana Cedar Grovea, kao da nitko nije htio biti na
suđenju, a osjećali su obavezu da moraju biti tamo. Znala
sam se pitati ima li moj otac veze s tim. Možda je tražio od
ljudi da budi prisutni kako bi sudac i porota bili pod
pritiskom i vidjeli koliko je Sarin nestanak značio za cijeli
grad.”
„Kao da je htio osigurati da porota ne oklijeva kada
budu odlučivali o Houseovoj krivnji.”
Potvrdno je kimnula glavom. „Nije vjerovao u smrtnu
kaznu, ali htio je da House dobije doživotnu kaznu bez
mogućnosti pomilovanja. To je bilo neobično, ali moj otac
bio je proturječan.”
„Kako to misliš?”
„Sjećam se da je uvijek pisao bilješke, čak i kad bi
neobvezno čavrljao na telefonu. Tijekom suđenja bilježnica
mu je stalno bila u krilu, ali nije zapisao ni jednu riječi.”
Dan ju je pogledao. „Ni jednu jedinu riječ”, rekla je.
Dan se počešao po bradi. „Tracy, reci mi iskreno kako
se držiš?”
„Ja? Dobro sam.”
Činilo se da joj da je pitanje na razmatranje. „Visoke si
zidove podignula oko sebe, zar ne?”
 „Nikakve zidove nisam podignula. Ne znam o čemu
govoriš.” Vratila se u kuhinju i bacila ostatke hrane kako
bi mogli nastaviti s poslom.
Dan je došao do nje, naslonio se na kuhinjski pult i
promatrao je. „Tracy, razgovaraš s osobom koja dvije
godine nikom nije dala blizu, jer sam se osjećao nesigurno
zbog boli koju mi je nanijela bivša supruga.”
„Mislim da bismo se trebali posvetiti poslu i ostaviti
moju psihoanalizu za neki drugi put.”
Odmaknuo se od pulta. “U redu.”
Odložila je kartonsku kutiju na stol. „Što želiš da ti
kažem? Želiš da se slomim i plačem? Kakve bih koristi
imala od toga?”
Podignuo je obje ruke u zrak kao da se predaje, izvukao
stolicu i sjeo. „Mislio sam da bi ti bilo lakše ako
porazgovaraš s nekim.”
Došla je korak bliže. “O čemu da porazgovaram? O
Sarinu nestanku ili o tome kako je moj otac stavio pištolj u
usta i upucao se. Ne trebam razgovarati o tome, dovoljno
je da sam to preživjela.”
„Samo sam te pitao kako se držiš.”
„I rekla sam ti da sam dobro. Ili želiš glumiti mog
psihijatra?”
Dan ju je zabrinuto pogledao. „Ne želim ti glumiti
psihijatra, nego bih volio da budemo pravi prijatelji.”
Nije očekivala ovakav odgovor. Približila mu se još
bliže. „Objasni mi, molim te, na što misliš?”
 „Osjećam se kao da sam tvoj odvjetnik i to mi uzrokuje
etička previranja. Budi iskrena sa mnom i odgovori mi na
pitanje bi li mi se uopće javila da nisam rekao da sam
odvjetnik onog dana na Sarinu ukopu?”
„Tvoje pitanje nije pošteno.”
„Zašto nije?”
„Zato što te nisam trebala iz osobnih razloga.”
„Jasno si mi to dala na znanje.” Otvorio je prijenosno
računalo.
Uzela je stolicu i sjela do njega. Znala je da će doći
trenutak kada će morati razjasniti svoj odnos, ali nije
mislila da će se to dogoditi večer prije saslušanja. Odlučila
je iskoristiti priliku i reći jasno što misli. „Nije se radilo o
tebi. Već sam odavno donijela odluku da ne želim odnos s
nekim iz Cedar Grovea. Nisam htjela imati nikakve veze s
ovim gradom.”
Dan je tipkao po računalu ne gledajući je. “U redu,
razumijem te.”
Pružila je ruke i prekrila tipkovnicu Danova računala.
Dan se naslonio i tužno je pogledao. „Samo želim da se sve
završi i da mogu konačno nastaviti dalje sa životom.
Shvaćaš to, zar ne?” rekla mu je.
„Tracy, naravno da razumijem, ali ne mogu ti jamčiti
da će se razrješenje koje toliko čekaš uistinu i dogoditi.”
Njegove riječi imale su neuobičajenu oštrinu i Tracy je
shvatila da je Dan izložen jakom pritisku. Toliko se dobro
nosio sa situacijom da Tracy nije primijetila da je pod
stresom. Osim što sutra počinje saslušanje, sigurno mu nije
bilo svejedno što će sudnica biti prepuna ljudi i medija koji
će biti neprijateljski nastrojeni prema njemu. A sve to radi
za prijateljicu koja je dvadeset godina čekala ovaj trenutak.
„Dane, oprosti. Znam da se nalaziš u stresnoj situaciji i
nisam imala namjeru staviti na tebe toliki teret, pogotovo
jer opet živiš u Cedar Groveu. Znam da nema jamstva i da
se svašta može dogoditi tijekom sudskog procesa?
Dan je nastavio pažljivije govoriti: „Sudac Meyers
možda neće odobriti novo suđenje, a ako ga odobri, to ne
znači da ćeš nužno doznati što se točno dogodilo. Možda
nikad nećemo doznati više od onog što znamo u ovom
trenutku. “
„Ne slažem se s tobom. Saslušanje će pokazati sve
nepravilnosti prvog suđenja. Javnost će doznati ono što ja
znam toliko godina, a to je da je prvo suđenje bilo farsa.”
„Tracy, brinem se za tebe. Što će se dogoditi s tobom
ako ne uspijemo opet pokrenuti službenu istragu?”
Mnogo je puta razmišljala o toj situaciji, ali sada kad ju
je Dan pitao, nije imala spreman odgovor. Zamišljeno je
pogledala kroz prozor, koji bi se povremeno zatresao zbog
udara vjetra, a Rex i Sherlock podigli bi glave i naćulili uši.
„Ne znam.” Slegnula je ramenima i tužno se
nasmiješila. „Eto, sad sam i to izrekla. Nemam pojma što
ću onda. Pokušavam preživjeti dan po dan.”
„Mogu li ti dati prijateljski savjet iz vlastita iskustva?”
Pogledala ga je. „Možeš.”
„Moraš prestati sebe kriviti za ono što se dogodilo
Sari.”
 Tracy je zatvorila oči i osjetila kako joj se stvara knedla
u grlu. „Trebala sam je odvesti kući te večeri, a ne pustiti je
samu.”
„I ja sam mislio da je moja supruga spavala s mojim
partnerom jer sam previše izbivao iz kuće. Mislio sam da
je sve bila moja krivica.” ,
„Dane, to nije ista stvar.”
„Ne, nije ista stvar, ali ti, kao što sam i ja radio, kriviš ,
sebe za nešto što nisi napravila. Moja supruga je prekršila
bračno obećanje, a onaj tko je ubio Saru kriv je za njezinu
smrt, a ne ti.”
„Ja sam bila odgovorna za njezinu sigurnost.”
“I nitko na svijetu se nije brinuo za nju bolje od tebe.”
„To nije točno. Nisam se pobrinula za nju te večeri. Bila
sam ljuta što me je pustila da pobijedim i nisam je natjerala
da ide s nama.” Glas joj je pucao dok je govorila i
susprezala se da ne zaplače. „Moram s tim živjeti svaki
dan. Ovo saslušanje je moj pokušaj da se pobrinem za Saru
i na neki način iskupim za svoje pogreške. Ne znam kakva
će biti odluka suda, ali moram doznati što se točno
dogodilo. Samo to tražim i onda ću dalje vidjeti što ću
napraviti.”
Rex je ustao i odšetao do prozora pokraj ulaznih vrata,
zureći prema dvorištu. Dan je ustao sa stolice. „Moram ih
pustiti van.” Krenuo je prema dnevnom boravku. „Dečko,
što je bilo? Trebaš izaći i obaviti svoje?”
Tracy je pogledala van. Nježno svjetlo osvjetljavalo je
travnjak i gredice i odražavala se u staklu, otežavajući
vidljivost.
 Učinilo joj se da se netko miče iza stabla, na samom
rubu Danova posjeda.
„Dane!”
U tom trenu začuo se prasak, a prozor pored vrata
razletio se u tisuću komadića.
Tracy se bacila sa stolice i refleksno povukla Dana na
pod, očekujući dodatnu pucnjavu, ali nije je bilo. Začulo se
brujanje automobilskog motora i cviljenje kotača. Tracy se
maknula s Dana, a on je požurio do Rexa koji je ostao ležati
na podu. Tracy je uzela pištolj iz torbice i istrčala na
travnjak ispred kuće. Vozilo je već bilo daleko i nije bilo
moguće sustići ga ili vidjeti registarsku oznaku. Kad je
usporio prije skretanja, Tracy je primijetila da na kamionu
radi samo desno zaustavno svjetlo.
Vrativši se u kuću, ugledala je Dana kako na koljenima
i s ručnikom u rukama mahnito pokušava zaustaviti
krvarenje. Rexovo krzno bilo je natopljeno krvlju.
 39. poglavlje

TRACY JE OTVORILA vrata prtljažnika Danova automobila

dok je razgovarala mobitelom. „Inspektorica Tracy
Crosswhite, Odjel za ubojstva, Seattle”, rekla je iz navike.
Dan je polegnuo Rexa u prtljažnik, dao Tracy ključeve auta
i sjeo u prtljažnik pokraj psa. „Htjela bih prijaviti pucnjavu
u Cedar Groveu, Avenija Elmwood, broj 600. Molim da se
odazovu sve raspoložive jedinice.”
Tracy je zatvorila prtljažnik i sjela za volan. „Sumnjivo
vozilo najvjerojatnije je kamion koji je krenuo istočno
prema Cedar Hollowu.” S prilaza je skrenula na ulicu, a
gume su zacviljele zbog brzine. „Na vozilu radi samo
desno zaustavno svjetlo.” Maknula je mobitel s uha i
viknula Danu: „Kamo vozim?”
„Klinika Pine Flat.”
Bacila je mobitel na suvozačevo sjedalo i pritisnula jače
papučicu gasa. Sherlock je cvilio na stražnjem sjedalu i
pogledavao prema svom ranjenom prijatelju. Dan je
nastavio jednom rukom pritiskati ručnikom Rexovu ranu,
a u drugoj je ruci držao mobitel i razgovarao s veterinarom.
„Ima više prostrijelnih rana. Još nam je potrebno sedam
ili osam minuta vožnje.”
„Kako mu je?” poviknula je Tracy.
„Veterinar će nas čekati u klinici. Ne mogu zaustaviti
krvarenje.” Dan je zvučao jako uznemireno. „Hajde, Rex,
drži se, prijatelju, tu sam.”
 Skrenula je na sporednu cestu i umalo se sudarila s
kombijem koji se našao ispred nje. Pokušala ga je preteći,
ali je odustala spazivši svjetla vozila iz drugog smjera.
Golem tegljač s osamnaest kotača stvorio je takav nalet
vjetra da se Danov automobil zatresao. Tracy je opet
pritisnula papučicu gasa i počela pretjecati kombi. Iz
susjednog smjera ponovno je dolazilo vozilo i Tracy se
umalo sudarila. Skrenula je u svoj trak u posljednjoj
sekundi, a vozač kombija ljutito joj je zatrubio.
Prestigla je još dva vozila prije nego što je stigla u Pine
Flat. Dan joj je rekao da se zaustavi ispred drvene kuće u
kojoj se nalazila klinika za životinje. Tracy je zaustavila
automobil na šljunčanom parkiralištu i izletjela ne ugasivši
motor. Muškarac i žena izašli su iz klinike i mahnuli im.
Tracy je otvorila vrata prtljažnika, a Dan je sišao noseći
krvavog Rexa i požurio prema ulažu klinike.
Tracy je ugasila motor automobila i ručnikom obrisala
krv u prtljažniku. Iako joj je bilo jako hladno jer nije stigla
odjenuti jaknu, ostala je čekati vani. Bila je previše nemirna
i ljutita da bi mirno sjedila, pa je koračala drvenim
trijemom, osvijetljena slabom svjetlošću lampe koja se
nalazila na ulazu klinike. Odlučila je opet nazvati policiju,
a javila se dežurna policajka koja je rekla da Roya
Callowaya nema u uredu, ali da je jedinica preuzela dojavu
o pucnjavi. Tracy je rekla da se nalaze u veterinarskoj
klinici Pine Flat i zamolila policajku da je obavještava o
razvoju situacije.
Pokušavala se pribrati i logično promisliti o onome što
se dogodilo. Zaključila je da je netko pucao na Danovu
kuću iz sačmarice. Znala je to po načinu na koji se prozor
razletio i po ranama na Rexovu tijelu. Mnogo je puta bila u
lovu na jelene s ocem i znala je da će Rex biti dobro ako su
mu vitalni organi ostali netaknuti. Tresla se od hladnoće i
prekrižila ruke ne bi li se ugrijala. Nebo se naoblačilo i
izbrisalo zvijezde, a vjetar se umirio. Tišina je bila
morbidna i nelagodna.
Hodala je trijemom sve dok je zglobovi nisu počeli
boljeti od hladnoće, a prsti potpuno utrnuli. Baš kad se
spremala ući u kliniku, ugledala je automobil, a radilo se o
poznatom terencu. Roy Calloway parkirao je pokraj
Danova automobila i iskoračio van. Nije bio u uniformi,
nego je na sebi imao toplu, zimsku košulju, traperice i bež
jaknu. Drvene stube su škripale dok se upinjao prema
Tracy.
„Došao si mi reći kako si znao da će se dogoditi nešto
takvo?” rekla je.
„Došao sam vidjeti jeste li dobro”, kazao je Calloway.
„Dobro sam.”
“Kako je pas?”
Pokazala je prema klinici. „Ne znam još.”
„Jesi li vidjela koga?”
„Vidjela sam kamion”, rekla je.
„Jesi li vidjela registarsku oznaku?”
„Bio je predaleko i nisam uspjela vidjeti.”
„Kako znaš da je kamion?”
„Znam po zvuku motora i po visini zaustavnog
svjetla.”
 Calloway se zamislio. „Ionako nam to ne može mnogo
pomoći, previše je takvih vozila u ovom kraju.”
„Znam, ali lijevo zaustavno svjetlo je pokvareno.
Možda to bude od pomoći.”
„To svakako sužava potragu.”
“Roy, pucali su iz sačmarice. Neki idiot nas je htio
zastrašiti.”
„Sudeći po Danovu psu, i nešto više od toga.”
„Nije bilo zastora, a ja sam sjedila ispred kuhinjskog
prozora. Da me htio upucati, mogao je kako god je htio.
Krivim medije za ovaj cirkus jer su napunili ljudima
glave glupostima. Imaš li kakvu pretpostavku tko bi
mogao pucati na nas?”
Calloway se počešao po glavi. “Zamolit ću svoje
zamjenike da se raspitaju je li tko po kafićima pio i govorio
više nego što je trebao?”
“Možeš, ali ne znam koliko će nam to pomoći.”
“Poslao sam Finlayja do Danove kuće. Rekao sam mu
da uzme šperploču i zabije je na Danov prozor.”
“Hvala ti, reći ću Danu.” Krenula je prema vratima
klinike.
„Tracy?”
Nije bila raspoložena za Callowayeve prodike, a nije
bila ni za raspravu. Trenutačno se samo htjela ugrijati i
vidjeti je li Rex dobro, ali ipak se okrenula i pogledala
Callowaya u oči. Izgledao je kao da se muči s pronalaskom
pravih riječi, što je bilo neuobičajeno za njega. “Tvoj otac
bio je jedan od mojih najboljih prijatelja. Ne kažem da mi
je teško kao tebi, ali vjeruj mi da ne prođe dan a da se ne
sjetim tvog oca i Sare”, konačno je rekao.
“Ako je tako, zašto nisi pronašao ubojicu moje sestre?”
„Jesam.”
“Dokazi pokazuju suprotno.”
“Ne možeš uvijek vjerovati dokazima”, rekao je.
“Slažem se s tobom. Ne vjerujem svim dokazima.”
Izgledao je kao da će se razbjesnjeti, što je bilo tipično
za njega. Zatim joj se samo učinio umornim i prvi put
otkad ga poznaje, Roy Calloway izgledao joj je staro.
„Tracy, neki od nas nisu mogli pobjeći, nego smo morali
ostati u Cedar Groveu opterećeni svojim poslovima i
obvezama. Cedar Grove je i dalje ostao dom mnogim
obiteljima i bio je pravi obiteljski grad prije Sarina
nestanka. Nakon te tragedije, ljudi su se trudili ostaviti
nevolju iza sebe i nastaviti dalje sa životima”, rekao je
blago.
“Čini se da nije tako jednostavno nastaviti dalje”, rekla
je.
Calloway je raširio ruke. „Tracy, što želiš od mene?”
Tracy je pomislila da je prekasno za ovakva pitanja.
Očito joj je bilo da ovaj razgovor ne vodi nikamo i umirala
je od hladnoće. „Ne želim ništa”, rekla je i nastavila hodati
prema vratima.
„Tvoj otac...”
Uhvatila ja kvaku. DeAngelo Finn također je
spominjao njezina oca i sad ju je to nerviralo. „Recite mi
što? Što s mojim ocem?”
 Calloway se ugrizao za usnicu. „Reci Danu da mi je
jako žao zbog psa”, rekao je i sišao niz stube.
.

Sudeći prema izrazu Danova lica, Tracy je bila uvjerena da

je Rex uginuo. Sjedio je potišteno na stolici, taktovima
naslonjen na koljenima. Pored njega, na podu, ležao je
Sherlock. Glavu je odmarao na šapama, zabrinuto
gledajući gore.
„Jesu li ti što rekli?” upitala je Tracy.
Dan je odmahnuo glavom.
„Calloway je došao pred kliniku provjeriti jesmo li
dobro. Provjerit će zna li netko tko bi mogao pucati na nas.
I tražio je da stave zaštitu na prozore.”
Dan nije ništa rekao.
„Želiš li šalicu kave?” upitala je Tracy.
„Ne želim”, odgovorio je Dan.
Sjeta je na stolicu pokraj njega i uhvatila ga za ruku.
„Dane, stvarno mi je žao, ne znam što drugo reći. Nisam te
smjela uvlačiti u ovo, to je stvarno bilo nepošteno.”
Dan je zurio u pod i izgledao kao da razmišlja što će
reći, a zatim se okrenuo prema njoj i pogledao je u oči.
„Prihvatio sam ovaj slučaj zato što me prijateljica iz
djetinjstva zamolila da pogledam dokaze koje je pronašla i
prema kojima se čini da je nevin čovjek zatvoren, a pravi
krivac ubojstva slobodno šeće. Prihvatio sam slučaj jer
želim dobro ovom grad, u koji sam se vratio živjeti. Ovo je
moj dom, U dobru i zlu, a bilo nam je dobro nekoć, zar
nije?”
 „Bilo nam je super”, rekla je i shvatila da su joj
Calloway i DeAngelo Finn rekli sličnu stvar.
„Znam da neće biti isto kao kad smo bili djeca, jer to je
bilo davno, ali ipak...” Uzdahnuo je. „Ne znam.”
Tracy nije znala što reći pa su nastavili sjediti u tišini.
Nakon 45 minuta vrata s lijeve strane recepcije su se
otvorila i izašao je veterinar. Bio je to visok i žgoljav
muškarac, a Tracy je izgledao kao sedamnaestogodišnjak i
kraj njega se osjećala starom. Ona i Dan su ustali, a i
Sherlock se podignuo na noge.
„Gospodine O’Leary, imate snažna psa.”
„Hoće li biti sve u redu s njim?”
„Izgledalo je mnogo gore nego što je uistinu bilo. Rane
su bile površinske i sve će biti u redu.”
Dan je izdahnuo s olakšanjem i skinuo naočale. Glas
mu je još uvijek podrhtavao. „Hvala vam, doktore. Hvala
vam za sve što ste uradili za nas.”
„Bit će neko vrijeme pod anestezijom, pa je bolje da
ostane u klinici. Možda ćete ga prekosutra moći odvesti
kući, ali će netko morati paziti na njega cijeli dan.”
„Sutra počinje sudski proces na kojem radim i bojim se
da sljedećih nekoliko dana ne mogu biti stalno uz Rexa.”
„Nema problema. U tom slučaju je bolje da bude kod
nas pa ćemo se dogovoriti kad ćemo ga pustiti kući.”
Veterinar je počeškao Sherlocka po glavi. „Želiš sada
vidjeti svojeg prijatelja?”
Sherlock je počeo veselo mahati repom i vrpoljiti se. On
i Dan slijedili su veterinara, a Tracy je ostala vani, jer nije
bila sigurna želi li Dan da i ona ide s njima. Sherlock se
zaustavio i upitno pogledao prema njoj, a Dan je samo
nastavio hodati.
 40. poglavlje

ZORA JE SVANULA prebrzo. Tracy je u motel u Silver Spursu

stigla nešto poslije ponoći i odmah legla u krevet, ali nije
mogla zaspati. Sjeća se da je digitalni sat pokazivao 2:38
kad je posljednji put pogledala, a ustala je u 4:54.
Kad je razmaknula zavjesu, ugledala je snježne pahulje
kako padaju iz sivog neba. Na tlu se stvorio bijeli pokrivač,
a pahuljice su prekrile i stabla i električne vodove. Snijeg je
donio nježnu mirnoću gradu, koja se ovog jutra činila
lažnom.
Tracy je još iz Seattlea rezervirala smještaj u Silver
Spursu, jer je željela izbjegnuti situaciju da netko od
novinara fotografira Dana i nju kako skupa izlaze iz
njegove kuće. Nakon pucnjave Dan je nagovarao Tracy da
ostane kod njega jer nije sigurno da bude sama, ali ona je
ipak odlučila otići u motel. „To je bio neki luđak koji je
popio previše piva”, rekla je. „Da me je htio ubiti, mogao
je, jer. me je jasno vidio kroz kuhinjski prozor. Uostalom,
da je imao tu namjeru, ne bi upotrijebio sačmaricu. Imam
uza se pištolj i to mi je dovoljna zaštita.”
Prava je istina bila da nije htjela Dana i Sherlocka
izlagati dodatnoj opasnosti.
Došla je na parkiralište sudnice okruga Cascade sat
prije saslušanja, nadajući se da će izbjeći novinare, ali
parkiralište je već bilo gotovo puno, a novinari su se već
motali uokolo. Nije im trebalo dugo da je zapaze i okruže,
rešetajući je pitanjima dok se približavala stubama zgrade.
 „Inspektorice, kako komentirate sinoćnju pucnjavu?”
„Bojite li se za svoj život?”
Tracy je nastavila hodati. Vijesti su uvijek brzo putovale u
Cedar Groveu.
„Ima li osumnjičenih za pucnjavu?”
Kad se približila stubama, morala se probijati kroz
mnoštvo novinara. Ljudi su stajali u redu na hladnoći,
čekajući početak suđenja i stvarajući još veću gužvu.
„Inspektorice, hoćete li svjedočiti?”
„Ta odluka nije na meni”, rekla je.
„Jeste li razgovarali s Edmundom Houseom?”
Krenula je prema južnom dijelu zgrade gdje su se
nalazila staklena vrata na koja su ulazili članovi obitelji,
svjedoci i odvjetnici. Službenik na vratima pustio ju je
unutra bez oklijevanja.
„Ja sam bio izvršitelj suca Lawrencea na prvom
suđenju i čini mi se kao da opet proživljavam istu situaciju.
Suđenje će se čak odvijati u istoj sudnici.”
.

Budući da se očekivala velika gužva, sucu Meyersu

dodijeljena je najveća dvorana na drugom katu, ista ona u
kojoj se Edmundu Houseu sudilo prije dvadeset godina.
Kad je službenik dopustio Tracy da uđe u sudnicu,
trenutno joj se vratio isti tjeskobni osjećaj koji je nekoć
imala u toj prostoriji. U sudnici je gotovo sve ostalo isto.
Prekrasan mramorni pod i drvo mahagonija pridonosili su
raskoši prostora, a iz stropnih greda visjeli su bogati
brončani lusteri s obojenim staklom. Jedino što je bilo
drukčije bio je tehnološki napredak. Televizor tanka
zaslona nalazio se s lijeve strane u kutu prostorije gdje je
nekoć stajao stalak za pokazivanje fotografija, a zasloni
računala nalazili su se posvuda.
Danov stol bio je s lijeve strane u blizini prozora.
Kratko je pogledao Tracy kad je ušla, a onda se vratio
čitanju svoji bilješki. Unatoč drami koja se odvila večer
prije, Dan je izgledao jako dobro u modrom odijelu i bijeloj
košulji sa srebrnom kravatom. Stol Vancea Clarka nalazio
se pored mjesta za porotu. Za razliku od Dana, Vance
Clark izgledao je umorno i istrošeno. Jaknu je skinuo, a
rukave košulje podvrnuo. Rukama naslonjen na stol, Clark
je stajao zatvorenih očiju i pognute glave iznad
topografske karte. Tracy se pitala je li ikad razmišljao da bi
se ponovno mogao naći u ovoj sudnici, nasuprot čovjeku
kojeg je osudio prije dvadeset godina. Po njegovu stavu,
zaključila je da najvjerojatnije nije.
Kada su se vrata sudnice otvorila, ušetao se još netko iz
Tracyne prošlosti. Bio je to Parker House, Edmundov ujak.
Kad ju je ugledao, vidjela je nesigurnost u njegovim očima.
Izgledao joj je kao da bi se najradije okrenuo i pobjegao.
Tracy je zaključila da bi Parker mogao biti u srednjim
šezdesetima. Kosa mu je bila sijeda i prorijeđena, ali je još
uvijek padala do ovratnika košulje. Lice mu je bilo
preplanulo i istrošeno od godina rada na otvorenom,
životarenja i opijanja. Parker je stavio ruke u džepove
izlizanih traperica, uperio pogled u pod i nastavio hodati
prema suprotnoj strani, a sudnicom je odjekivao zvuk
njegovih robusnih radnih čizama. Sjeo je u prvi red iza
Dana, na isto mjesto na kojem je sjedio na prvom suđenju.
Tracyn otac javio bi se Parkeru svaki put kad bi ušli u
sudnicu, a kad ga je Tracy pitala zašto mu se javlja,
odgovorio joj je: „On također pati.”
Tracy se približila Parkeru, koji je gledao kako snijeg
pada. „Parkere?”
Izgledao je začuđeno što netko izgovara njegovo ime i
nakon trenutka neodlučnosti, ustao je. “Tracy”, tiho je
rekao. ,
„Žao mi je što opet moraš prolaziti kroz sve ovo.”
„Da”, rekao je, još uvijek zatečen situacijom.
Tracy nije znala što bi mu više rekla pa je instinktivno
krenula dalje prema mjestu gdje je sjedila na prvom
suđenju. Bio je to prvi red iza tužiteljeva stola, gdje je
sjedila s majkom, ocem i Benom. Osjećaji su je odjednom
preplavili i shvatila je kako nije bila svjesna da je pod
tolikim emotivnim nabojem.
Odlučila je sjesti u drugi red.
Dok je čekala početak, nervozno je pregledavala
elektroničku poštu i gledala kroz prozor. Snijeg je prekrio
stabla i zavio krajolik u blistav, bijeli pokrivač.
U 8 sati i 50 minuta sudski službenik otključao je vrata
sudnice i ostavio ih otvorenima. Mnoštvo ljudi počelo se
slijevati i puniti redove kao da se radi o kinopredstavi, a ne
o suđenju. Zauzimali su najbolje pozicije i ostavljali
kapute, rukavice i kape do sebe, kako bi nekome sačuvali
mjesto.
„Nema čuvanja mjesta za druge”, rekao je sudski
službenik. „Tko prvi dođe, njegovo je mjesto. Molim vas,
odložite svoje stvari ispod sjedala kako biste napravili
mjesta za ostale koji vani čekaju na hladnoći.”
 Predviđeno je da će sudnica biti puna i u tom slučaju
moći će primiti 250 osoba. Na temelju duljine reda uz stube
i na pločniku ispred zgrade suda, Tracy je zaključila da
neće svi stati i morat će otići kući ili biti prisiljeni gledati
suđenje na ekranu u susjednoj sudnici.
Vanpeltova je ušla s novinarskom iskaznicom
obješenom oko vrata i sjela u red iza Parkera Housea. Tracy
je izbrojila još desetak muškaraca i žena s jednakom
iskaznicom. Prepoznala je mnoge osobe u sudnici, iste one
koje su bile na ukopu njezine sestre, iako joj sada nisu
pristupali, a samo su je rijetki pogledali i kimnuli glavom
u znak podrške ili se sjetno nasmijali, osmjehom koji bi
brzo iščeznuo.
Kad se sudnica napunila, vrata su se opet otvorila i
ušao je Edmund House u pratnji dvojice stražara. U tom
trenutku sudnicom je zavladala tišina. Oni koji su Housea
znali s prvog suđenja u nevjerici su gledali dramatičnu
preobrazbu njegova izgleda i tiho komentirali s osobom
koja je sjedila pokraj njih. Za razliku od prvog suđenje,
kada su Housea uredili da stekne bolji dojam kod porote,
sada se to nije dogodilo jer porote nije ni bilo. House se
vukao naprijed u zatvorskoj uniformi, bež hlačama i majici
kratkih rukava koja je otkrivala tetovaže na njegovim
rukama. Kosa mu je bila svezana u pletenici, koja je padala
do sredine širokih, mišićavih leđa, a lanci koji su spajali
njegove gležnjeve protezali su se niz noge do trbušnog
pojasa i zveketali dok je hodao prema stolu gdje se nalazio
njegov odvjetnik.
Na prvom suđenju Houseu kao da nije smetalo što svi
zure u njega, a sad se doimao zbunjenim jer su svi pogledi
bili uprti u njega. Tracy se sjetila njegove izjave kad su ga
posjetili u zatvoru, kako jedva čeka vidjeti lica stanovnika
Cedar Grovea kad prošeće ulicama grada kao slobodan
čovjek. Srećom, to se ne bi trebalo dogoditi još neko
vrijeme. Promatrajući sudnicu, primijetila je da su dva
dodatna stražara stala pokraj ulaza i još jedan blizu mjesta
za svjedoke.
Danje stavio ruku na Houseovo rame i nešto mu
šapnuo na uho, a stražar mu je maknuo lance. House je
iskoristio priliku i pogledao prema svojem ujaku, ali
Parker mu nije uzvratio. Parkerov pogled bio je usmjeren
prema podu, a izgledao je poput pokajnika koji se moli u
crkvi.
Službenik suca Meyersa, koji je otišao kad je House
ušao u sudnicu, otvorio je vrata lijevo od vrha sudnice i za
njim je ušao sudac Meyers, koji je zauzeo svoje mjesto i
onda se bez pretjerane pompe i prenemaganja obratio
Danu.
„Gospodine O’Leary, budući da na ovom saslušanju
teret leži na optuženiku, molim vas da započnete.”
Nakon dvadeset godina, Tracy je bila spremna za ovaj
trenutak.
 41. poglavlje

EDMUND HOUSE UKOČIO se kad je Dan ustao i rekao:

„Obrana poziva šerifa Roya Callowaya.”
House je pozorno promatrao Callowaya od trenutka
kad je šerif ušao u sudnicu. Calloway je prošao kroz
drvena okretna vratašca i osjetivši Houseov pogled na sebi,
zastao i uzvratio pogled. Jedan od čuvara im se približio”
ali Calloway se samodopadno nasmijao i nastavio hodati
prema mjestu za svjedoke. Šerif Cedar Grovea izgledao je
još dojmljivije kad je došao do povišenog dijela mjesta za
svjedoke i prisegnuo da će govoriti istinu i samo istinu.
Kad je sjeo, O’Leary je započeo s uvodnim dijelom
ispitivanja i Meyers ga je brzo prekinuo. „Upoznat sam s
prošlošću svjedoka i to je zabilježeno u zapisniku, pa vas
molim da prijeđete na suštinu stvari? Meyers je očito
ozbiljno doživio prijetnje svoje supruge.
O’Leary je udovoljio sučevu zahtjevu. „Sjećate li se da
ste 22. kolovoza 1993. godine primili poziv jednog od
svojih zamjenika da plavi kamionet marke Ford stoji
navodno napušten na zaustavnom traku lokalne ceste ?”
„Nije bio navodno napušten, nego je bio napušten u
pravom smislu te riječi.«
„Možete li reći sudu što ste uradili nakon tog poziva?«
„Moj zamjenik već je bio provjerio kome pripadaju
tablice i utvrdio da se radi o Jamesu Crosswhiteu. Znao
sam da njegova kći, Tracy Crosswhite, vozi taj kamionet.«
„James Crosswhite vam je bio prijatelj?«
 „Svi su bili prijatelji š Jamesom Crosswhiteom.«
Ljudi su suptilno kimali glavama i sudnicom se
proširio žamor pa je Meyers podignuo pogled i to je bilo
dovoljno da se svi utišaju.
„Što se zatim dogodilo?«
„Odvezao sam se do mjesta gdje je kamionet bio
ostavljen.« -
„Je li vozilo izgledalo kao da je u kvaru?«
„Nije.«
„Jeste li ušli u vozilo?«
„Vrata su bila zaključana i nikoga nije bilo u njemu.
Prozori na stražnjem dijelu bili su zatamnjeni i ja sam
pokucao, ali nitko se nije oglasio.« Callowayev glas bio je
suzdržan i monoton.
„Što ste zatim napravili?«
„Odvezao sam se do kuće Crosswhiteovih i pokucao
na vrata, ali nitko mi nije otvorio pa sam odlučio nazvati
Jamesa.«
„Je li doktor Crosswhite bio u kući?«
„Nije, Abby i on bili su na otoku Mauiju na Havajima,
gdje su slavili 25. godišnjicu braka.«
„Znali ste na koji ga telefonski broj možete dobiti?«
„James mi je dao telefonski broj hotela u kojem su
odsjeli u slučaju nužde. Dao bi mi kontakt-broj kad god bi
otputovao iz grada.«
„Kako je James Crosswhite reagirao kad ste mu rekli
da ste našli kamionet njegove kćeri napušten uz cestu?«
 „Rekao mi je da su djevojke bile na streljačkom
natjecanju države Washington toga vikenda i da se Tracy
nedavno odselila u unajmljenu kuću. Kazao je da su
vjerojatno prespavale u toj kući ako im se vozilo pokvarilo,
da će nazvati Tracy i potom me obavijestiti što je rekla.”
,Je li vas ponovno nazvao?”
„Rekao je da je razgovarao s Tracy i da mu je ona rekla
kako se Sarah sama odvezla kući u kamionetu. Još je
dometnuo da je Tracy krenula prema roditeljskoj kući s
ključem i da je sačekam tamo.”
„Je li Sarah bila u kući?”
„Da je bila, mi sada ne bismo bili ovdje.”
„Samo odgovorite na pitanje”, rekao je Meyers.
Dan je pogledao svoje bilješke na iPadu prije nego što
je nastavio ispitivati Callowaya o pretraživanju
Crosswhiteove kuće i vozila. „Što ste zatim napravili?”
„Rekao sam Tracy da nazove sve Sarine prijatelje i
provjeri je li Sara prespavala kod nekoga od njih.”
„Mislile ste da je to moguće?”
Calloway je slegnuo ramenima. „Kiša je pljuštala te
večeri i pretpostavljao sam da je Sara imala problema s
automobilom i da je vjerojatno krenula kući pješice.”
„Znači, već ste sumnjali da joj se dogodilo nešto loše?”
„Dane, samo sam obavljao svoj posao.”
„Precizno odgovarajte na pitanja i ne oslovljavajte
odvjetnika osobnim imenom, nego mu se obraćajte s
odvjetniče’”, rekao je Meyers.
 „Tko je bio posljednja osoba koja je Saru vidjela živu?”
upitao je Dan i Tracy je primijetila da se lecnuo.
Calloway je spremno dočekao ovu pogrešku.
„Edmund House.”
Ovoga puta Meyers je snažnim udarcem čekića smirio
gomilu.
„Osim vaše pretpostavke o optuženom...”
„Odvjetniče, to nije pretpostavka. Optuženi mi je sam
rekao da je posljednja osoba koja je vidjela Saru živu,
netom prije nego što ju je silovao i zadavio.”
„Gospodine suče, zamolio bih vas da uputite svjedoka
neka mi .dopusti završiti s postavljanjem pitanja prije nego
što odgovori.”
Meyers se nagnuo prema mjestu za svjedoke i
pogledao Callowaya. „Šerife Calloway, posljednji vas put
upozoravam da poštujete postupak i sve one koji u njemu
sudjeluju. Čekajte kraj pitanja prije nego što odgovorite.”
Callowayevo lice se namrštilo.
Dan se pomaknuo nekoliko koraka ulijevo prema
prozoru, a iza njega se mogla vidjeti snježna panorama.
„Šerife Calloway, tko je bio posljednja osoba koja je vidjela
Saru živu a da je vi osobno poznajete?”
Calloway nije odmah odgovorio. „Tracy i njezin dečko
su posljednji razgovarali s njom na parkiralištu nakon
streljačkog natjecanja.”
„Našli ste se s Tracy i njezinim ocem Jamesom
Crosswhiteom u njihovoj obiteljskoj kući sljedećeg jutra,
nije li tako?”
 „James i Abby došli su natrag noćnim letom.”
„Zašto ste se našli s Jamesom Crosswhiteom?”
Calloway je pogledao Meyersa, kao da ga želi pitati:
‘Koliko dugo moram odgovarati na ova glupa pitanja?’
„Pitate me zašto sam se našao s ocem nestale djevojke?
Našli smo se kako bismo napravili plan pronalaska
njegove kćeri.”
„Mislili ste da je Sarah oteta?”
„Razmatrao sam tu mogućnost.”
„Jeste li s Jamesom Crosswhiteom razgovarali o
mogućim osumnjičenicima?”
„Jesam. Razgovarali smo o samo jednom
osumnjičeniku, Edmundu Houseu.”
„Zašto vam je gospodin House bio sumnjiv?”
„House je odslužio zatvorsku kaznu za silovanje.
Postojale su podudarnosti u slučaju, a prva je otmica mlade
žene.”
„Jeste li razgovarali s gospodinom Houseom?”
„Odvezao sam se do imanja njegova ujaka Parkera, kod
kojeg je boravio, i nas dvojica smo ga probudili.”
„Spavao je u svom krevetu?”
„Da, zato sam rekao da smo ga probudili.”
„Jeste li primijetili nešto neobično u njegovu izgledu?”
„Primijetio sam ogrebotine na njegovu licu i rukama.”
„Jeste li pitali gospodina Housea kako je zadobio te
ozljede?”
 „Rekao je da je bio u radionici i drvo koje je obrađivao
se odlomilo i ozlijedilo ga. Nakon toga tvrdio je da je
gledao televizor neko vrijeme i otišao na spavanje.”
„Jeste li povjerovali Edmundu Houseu?”
„Nisam mu povjerovao ni na trenutak.”
„Već ste zaključili da on ima veze sa Sarinim
nestankom, zar ne?”
„Zaključio sam kako nikad nisam vidio da se nekome
odlomio komad drva i prouzročio takve ozlijede kakve
sam vidio na Houseu. To je odgovor na moje pitanje.”
„Što mislite kako je došlo do takvih ozljeda?”
Calloway nije odmah odgovorio i činilo se da razmatra
smjer u kojem Dan ide. „Izgledalo mi je kao da ga je netko
izgrebao noktima po licu i nadlakticama.”
„Noktima?”
„To sam rekao.”
„Jeste li išta dalje poduzeli kao rezultat te sumnje?”
„Fotografirao sam ozljede i pitao Parkera mogu li
pregledati posjed, a on mi je dopustio.”
„Što ste pronašli?”
Calloway se promeškoljio na stolici kao da mu je
neugodno. „Samo sam prošetao posjedom.”
„Niste našli ni jedan dokaz da je Sara bila tamo, zar
ne?”
„Ponavljam, samo sam prošetao, nije to bila detaljna
pretraga.”
„Znači, odgovor na moje pitanje bi bio ‘ne ?”
 „Odgovor bi bio da nisam zatekao Saru na Parkerovu
posjedu.”
O’Leary je nastavio. „Potraga za Sarom Crosswhite
provedena je u podnožju brda iznad Cedar Grovea, je li to
točno?”
„Točno.
,Je li pretraga bila temeljita?”
„Radi se o velikom području.”
„Ponavljam pitanje, koliko ste temeljito pretražili
područje?”
Calloway je slegnuo ramenima. „Napravili smo
najbolje što smo mogli, s obzirom na teren.”
,Je li pronađeno Sarino tijelo?”
„Za Boga miloga”, Calloway je promrmljao ispod glasa
iako je mikrofon uhvatio njegove riječi i cijela sudnica ga je
čula. Nezadovoljno se naslonio na stolicu. „Nismo našli
Saru i nismo našli njezino tijelo. Koliko puta moram to
reći?”
„Šerife Calloway, reći ćete onoliko puta koliko ja
odredim, ne vi”, rekao je Meyers i zatim pogledao Dana.
“Odvjetniče, ustanovit ćemo da tijelo pokojnice nije bilo
pronađeno.”
„Nastavit ću.” Danje odlučio ispitati Callowaya o
danima u kojima su dobivali dojave koje su ih naposljetku
dovele do Ryana P. Hagena. Predao mu je u ruke
dokument od nekoliko stranica. „Šerife Calloway, ovo je
popis svih dojava tijekom istrage nestanka Sare
Crosswhite; Možete li pronaći dojavu gospodina Hagena?”
 Calloway je na brzinu prelistao dokument. „Ne vidim
ga na popisu”, rekao je. Dan je uzeo dokument i krenuo
prema stolu s dokazima, a Calloway je rekao: „Poziv je
vjerojatno bio izravno usmjeren na policijsku postaju, zato
što tada više nije bilo posebne linije za dojave o Sarinu
slučaju.”
Dan se namrštio, ali je uspio zadržati prisebnost.
„Imate li snimku tog telefonskog poziva?”
“Nemamo više. Mi smo mala policijska uprava i bili
bismo pretrpani da sve čuvamo.”
“Jeste li pitali g. Hagena na kojem je televizijskom
programu vidio vijest o nestanku Sare Crosswhite?”
upitao je Dan.
“Moguće je da jesam.”
“Jeste li ga pitali kod kojeg je klijenta bio kad se vraćao
kući prolazeći kroz Cedar Grove?”
“Moguće je da sam ga pitao.”
“Niste naveli ni jedno ni drugo u svojemu izvješću, nije
li tako?”
“Nisam uvijek sve zapisivao.”
“Jeste li razgovarali s klijentom kojeg je gospodin
Hagen navodno posjetio toga dana?”
“Nisam vidio razloga da mu ne vjerujem na riječ.”
“Šerife Calloway, je li istina da je vaša policijska uprava
dobila puno lažnih dojava osoba koje tvrde da su vidjeli
Saru?”
“Sjećam se da je bilo nekoliko takvih dojava.”
 “Nije li jedan čovjek nazvao i kazao da je sreo Saru u
svojim snovima i kako mu je rekla da živi u Kanadi?”
“Ne sjećam se toga”, odgovorio je Calloway.
“Nije li James Calloway ponudio nagradu od 10 000
dolara za informaciju koja će dovesti do uhićenja i osude
počinitelja?”
“To je točno.”
“To se nalazilo na velikoj oglasnoj ploči izvan grada,
zar ne?”
„Tako je.”
“Ali mislite da nije bilo potrebe dokazati da gospodin
Hagen govori istinu?”
Calloway se nagnuo naprijed. „Nikad nismo pustili u
javnost informaciju da je Edmund House osumnjičenik i
nismo spominjali da je te večeri vozio crveni kamionet
marke Chevrolet. Zapravo, taj kamionet nije ni bio
registriran-na Edmunda, nego na Parkera. Ryan Hagen
nije znao koliko je za istragu važan podatak da je ugledao
točno taj kamionet.”
„Šerife Calloway, vi ste znali da je Edmund House
vozio ujakov crveni Chevrolet Stepside, točno?”
Calloway je zurio u Dana.
„Molim svjedoka da odgovori na pitanje”, rekao je
Meyer.
„Da, znao sam”, odgovorio je Calloway.
„Je li gospodin Hagen rekao zašto se sjetio baš tog
kamioneta tijekom vožnje koja je trajala satima?”
„To ćete morati pitati njega.”
 „Sada pitam vas, kao glavnog i odgovornog u istrazi
otmice kćeri dobrog prijatelja. Je li vam palo na pamet
pitati ga zašto se sjetio baš tog kamioneta koji je na
sekundu projurio ispred njegovih očiju po oluji, na cesti
bez rasvjete?”
„Ne sjećam se da sam ga to pitao”, rekao je Calloway.
„Nisam našao odgovor na to pitanje ni u vašem
izvješću. Mogu li pretpostaviti da ga to onda niste pitali?”
„Nisam rekao da ga nisam pitao, nego sam rekao da ne
bilježim sve u izvješću.”
„Jeste li provjerili je li gospodin Hagen uopće imao
sastanak s klijentom toga dana?”
„Bilo je zapisano u njegovu rokovniku da je imao
sastanak.”
„Ali niste to provjerili.”
Calloway je silovito lupio dlanovima po stolu koji se
nalazio pored mjesta za svjedoke i ustao. „Mislio sam da je
najvažnije pronaći Saru i učinio sam sve što je bilo u mojoj
moći da se to dogodi.” Meyers je podignuo čekić u zrak i
njegov udarac po drvenoj podlozi odjeknuo je sudnicom.
Stražar se s dna sudnice brzim korakom približio
Callowayu, a on se nije povukao, nego se nastavio obraćati
Danu. „Nisi bio ovdje! Studirao si na istočnoj obali zemlje
i sad se vraćaš nakon dvadeset godina i govoriš mi kako
sam trebao obavljati svoj posao. Pretpostavljaš, nagađaš i
govoriš o stvarima o kojima nemaš pojma.”
„Izvolite sjesti!” Meyers je ustao, a lice mu je kipjelo od
bijesa.
 Još jedan stražar približio se mjestu za svjedoke, a dva
zaštitara koja su dopratila Housea približila su se
odvjetničkom stolu. Callowayjev pogled ostao je usmjeren
prema Danu, koji je stajao nepomično nasred sudnice. Za
odvjetničkim stolom, Edmund House promatrao je
spektakl zadovoljno se osmjehujući.
„Šerife, budem li morao dati da vas isprate iz sudnice s
lisicama na rukama, vjerujte mi, bit će mi jako žao, ali
jednako tako neću dvojiti ni sekunde ako još jednom
podignete glas. Ovo je moja sudnica i ako ne poštujete
moja pravila, znači da ne poštujete ni mene, a ja stvarno ne
volim kad me netko ne poštuje. Jesam li bio jasan?”
Calloway je prebacio pogled s Dana na Meyersa i na
trenutak Tracy se učinilo da će Meyers doista morati
zapovjediti da ga izvedu u lisicama. Onda je Calloway
pogledao u ljude u sudnici, stanovnike Cedar Grovea i
novinare, pa sjeo.
Meyers je sjeo i iskoristio trenutak da posloži papire
ispred sebe, kao da želi pružiti svima u sudnici priliku da
udahnu i priberu se. Calloway je uzeo čašu i otpio gutljaj
vode. Meyers je pogledao Dana. „Odvjetniče, možete
nastaviti.”
„Šerife Calloway, jeste li ikad razmotrili činjenicu da je
gospodin Hagen upisao u svoj rokovnik da je toga dana
imao sastanak s klijentom nakon što je vidio vijest o Sarinu
nestanku?”
Calloway se nakašljao, a pogled mu je sada bio uperen
prema stropu. „Rekoh vam već da nisam imao razloga
sumnjati u istinitost njegovih tvrdnji.”
 O’Leary je usmjerio ispitivanje na razgovor što ga je
Calloway vodio s Edmundom Houseom nakon Hagenove
dojave.
„Rekao sam mu da je svjedok vidio crveni Chevrolet
Stepside na lokalonoj cesti te večeri”, rekao je Calloway.
„Što je House odgovorio?”
„Nasmijao se i rekao mi da mogu i bolje od toga.”
„Jeste li napravili bolje od toga?”
Calloway je bijesno stisnuo usne i pogledao Tracy.
„Trebam li ponoviti pitanje?” rekao je Dan.
„Rekao sam Houseu da svjedok tvrdi kako je vidio
čovjeka u crvenom kamionetu, a pokraj njega je bila
djevojka plave kose.”
De Angelo Finn to nikada nije iznio na prvom
Houseovu suđenju i taj podatak nije se nalazio ni u jednom
izvješću što ga je Tracy pročitala. Međutim, znala je za to
jer je čula kad je Calloway to tijekom jednog posjeta pričao
njezinu ocu.
,Je li gospodin Hagen to izjavio?”
„Nije.”
„Zašto ste onda to rekli gospodinu Houseu?”
„Odvjetniče, to je bio mamac i htio sam vidjeti hoće li
osumnjičenik reagirati. Radilo se o uobičajenoj ispitivačkoj
tehnici.”
„Ne poričete da je to bila laž?”
„Kako ste vi to lijepo sročili, pokušavao sam pronaći
ubojicu kćeri dobrog prijatelja.”
 „Bili ste spremni reći bilo što kako biste to postigli, zar
ne?”
„Nagađa”, rekao je Clark, a Meyers je uvažio prigovor.
„Kako je gospodin House reagirao na mamac?”
„Promijenio je svoj iskaz. Rekao je da je bio vani te
večeri i da je pio u jednom kafiću, a na putu kući vidio je
kamionet na zaustavnom traku i malo dalje niz cestu sreo
Saru. Zaustavio se i ponudio joj odvesti je kući, a ona je
pristala. “ ,
„Jeste li u izvješću naveli ime kafića u kojem je House
navodno bio?”
„Mislim da nisam.”
„Jeste li pitali gospodina Housea o kojem se kafići
radi?”
„Ne sjećam se.”
„Jeste li razgovarali s nekim kako biste utvrdili da je
gospodin House uistinu bio u jednom od kafića?”
„ Rekao mi j e da j e bio. “
„Ali niste zapisali ime kafića i niste našli svjedoke koji
su potvrdili da je gospodin House bio u kafiću te večeri?”
„Nisam.”
„Kao i kod gospodina Hagena, odabrali ste povjerovati
gospodinu Houseu na riječ?”
„Nisam vidio razloga zašto bi lagao o...” Calloway se
zaustavio.
„Želite li dovršiti odgovor?”
„Ne. Gotov sam.”
 Dan se približio Callowayu. „Niste vidjeli razlog zašto
bi se gospodin House uvalio u problem lažući da je bio sa
žrtvom te večeri?”
„Ponekad ljudi koji lažu zaborave vlastite laži.”
„Ne sumnjam”, rekao je Dan, na što je Clark ustao, a
Dan je brzo nastavio. „Jeste li snimili taj razgovor s
gospodinom Houseom?”
„Nisam imao priliku.”
„Šerife Calloway, nije li ovo bio važan iskaz koji je
trebalo snimiti?”
„Bilo je važno da je House promijenio svoju priču i bilo
je važno da sudac Sullivan zna za tu informaciju kako
bismo mogli dobiti nalog za pretragu posjeda i kamioneta,
a najvažnije od svega bilo je pronaći Saru.”
„Nalog za pretragu dobili ste tek nakon dojave
gospodina Hagena o crvenom kamionetu na cesti, nije li
tako?”
„Nisam bio upoznat s postupkom donošenja odluke
suca Sullivana.”
Dan je nastavio ispitivati Callowaya o pretrazi posjeda.
„Što je James Crosswhite rekao kad ste mu pokazali
naušnice koje ste našli?”
„Potvrdio je da pripadaju Sari.”
„Je li bio siguran da su njezine?”
„Rekao je da ih je on poklonio Sari prethodne godine
nakon što je osvojila prvo mjesto na streljačkom natjecanju
u Washingtonu.”
„Jeste li rekli Edmundu Houseu za novi dokaz?”
 „Jesam. Rekao je da je to sranje.” Calloway je pogledao
prema Houseu. „Nagnuo se prema meni i nasmijao se, a
zatim rekao da nije vozio Saru kući, nego da ju je odveo u
podnožje brda iznad grada, silovao je, zadavio i zakopao
njezino tijelo. Zatim se počeo glasno smijati i rekao mi da
ga bez tijela nikad nećemo moći osuditi. Smijao se kao da
je ovo jedna velika igra.”
Gomila se uskomešala.
“I to priznanje imate snimljeno?”
Calloway se ugrizao za usnicu. “Ne.”
„Nakon prvog nesnimljenog priznanja, niste došli do
zaključka da bi bilo dobro snimiti ovaj iskaz?”
„Čini se da nisam.”
„Šerife, imam još samo jedno pitanje.” Danje uzeo u
ruke daljinski upravljač, a na televizijskom ekranu pojavila
se uvećana topografska karta područja iznad Cedar
Grovea. „Pitam se biste li na ovoj karti mogli odrediti gdje
su pronađeni ostaci tijela Sare Crosswhite?”
 42. poglavlje

CALLOWAY JE OZNAČIO na karti slovom X mjesto gdje je

lovački pas pronašao ostatke Sarina tijela. Vance Clark
pokušao je ublažiti posljedice njegova svjedočenja, ali
uzaludno. Šteta je bila načinjena i Calloway je
nezadovoljno napustio mjesto za svjedoke. Dan je rekao
Tracy da mu je namjera pratiti Callowayevo svjedočenje s
nizom svjedoka koji će dodatno naglasiti nedosljednost
njegove priče. Nije želio ići u previše detalja, da se ne
izgubi poanta, a cilj je bio da Meyers shvati koliko je
nejasnoća i nepravilnosti bilo tijekom istrage i suđenja.
Dan je pozvao Parkera Housea. Tracy se činilo da je
Parkeru jednako neugodno kao i na suđenju prije dvadeset
godina. Skinuo je jaknu, ispod koje je nosio bijelu košulju,
i ostavio je na svome mjestu pa se uputio prisegnuti na
mjestu za svjedoke. Kad je sjeo, nervozno je počeo čupati
dlačice na ruci i nečujno lupati desnom nogom.
„One noći kad je Sarah nestala radili ste noćnu
smjenu?” upitao je Dan.
„Tako je.”
„Kada ste stigli kući?”
„Stigao sam kući kasno ujutro. Mislim da je bilo oko
deset sati.”
„Isto ste tvrdili na prvom svjedočenju.”
„Onda je tako i bilo.”
„Kada je završila vaša smjena u tvornici?”
„Mislim da je završila oko osam ujutro.”
 „Što ste radili između završetka smjene i dolaska
kući?”
Parker se promeškoljio u stolici i pogledao lica ljudi u
sudnici, izbjegavajući pogled svoga nećaka. „Popio sam
nekoliko pića.”
„Koliko pića?”
Parker je slegnuo ramenima. „Ne sjećam se.”
„Na suđenju ste rekli da ste popili tri piva i rundu
viskija.”
„Vjerojatno je onda tako i bilo.”
„Sjećate li se imena kafića u kojem ste bili?”
Parker je izgledao sve nervoznije i stalno se namještao
u stolici. Clark je ustao i uložio prigovor. „Gospodine suče,
ništa od ovog nije važno i očito je da odvjetnik uznemiruje
svjedoka. Ako je odvjetnikova namjera osramotiti...”
„Gospodine suče, nije mi to namjera. Samo pokušavam
utvrditi je li svjedok sposoban procijeniti ono što tvrdi da
je vidio tog jutra kad se vratio kući”, rekao je Dan.
„Nastavite, samo ubrzajte”, rekao je Meyers.
„Ne sjećam se imena kafića”, rekao je Parker. Isto je bilo
na prvom suđenju, ali Finn nije pritiskao svjedoka kao
Dan.
„Kada ste stigli kući, gdje je bio Edmund?”
„Edmund je spavao u svojoj sobi.”
„Jeste li ga probudili?
„Probudio sam ga kad je došao šerif. Mislim da je to
bilo oko jedanaest sati.”
 „Jeste li primijetili nešto neobično u Edmundovu
izgledu, drukčije nego kad ste ga vidjeli posljednji put?”
„Mislite li na ogrebotine na njegovu licu i rukama?«
„Da, na to mislim.«
„Da, ogrebotine su bile jako vidljive.«
„Nije ih pokušao prekriti puderom ili nečim sličnim?«
„Nismo imali ništa takvo. Živjeli smo sami, on i ja, nije
bilo žena u kući.« Sudnicom se proširio smijeh pa se i'
Parker sramežljivo nasmijao. Ovoga puta pogledao je
prema svom nećaku i osmijeh mu je nestao s lica.
„Je li rekao vama i šerifu Callowayu kako je zaradio te
ogrebotine?«
„Rekao je da je obrađivao drvo u radionici i dok je
pokušavao prepiliti komad, dogodila se nezgoda i
ozlijedio se.«
„Kako je šerif reagirao?«
„Fotografirao je Edmundovo lice i ruke i pitao me
može li malo razgledati po posjedu?«
„Jeste li mu dopustili?« .
„Da, jesam.«
„Jeste li išli s njim?
„Nisam.«
„Jeste li vidjeli šerifa kad je ušao u radionicu?«
„Jesam, vidio sam.«
„Jeste li vidjeli kad je ušao u crveni Chevrolet?«
„Jesam.«
„Parkere, vi ste popravljali taj Chevrolet?«
 „Točno.«
„Ali dopustili ste Edmundu da ga vozi?«
Parker je kimnuo glavom. „Tako je. Nije imao svoj
automobil, a jako mu se sviđao Chevrolet.«
,Je li u tom trenutku pod u kamionetu bio obložen
tepihom?«
„Nije, ja sam ga već bio skinuo.«
„Sjedala su bila kožnata ili platnena?«
„Bila su kožnata.«
„Parkere, imam još jedno pitanje za vas. Jeste Ii u
kamionetu držali plastične vreće, znate one ogromne crne
koje se upotrebljavaju za smeće ili za prekrivanje vrta
tijekom zime?”
„Nemam vrt, tako da nisam držao nikakve vreće u
kamionetu.”
„Jeste li imali takve vreće u kući?”
„Još uvijek mislite na vreće za smeće?”
“Da.”
„Nisam imao vreće za smeće u kući. Kompostirao sam
većinu smeća, a ono što nisam skupljao bih na jednome
mjestu i onda odnio baciti na odlagalište u Cascadiji. Kod
nas u planini nema komunalnog odvoza.”
Clark je odbio ispitati Parkera pa je Dan pozvao
Margaret Giesu kao posljednju svjedokinju. Giesa je bila
inspektorica forenzičkog tima koja je izvršila nalog za
pretragu Parkerova imanja i kamioneta, i upravo je ona
pronašla naušnice u obliku pištolja, skrivene u limenci za
kavu. Giesa je sada bila umirovljena i preselila se sa
suprugom Erikom u gradić u Oregonu, a ostala je ista
kakvom je se Tracy sjećala s prvog suđenja. Bila je moderno
odjevena i još uvijek je nosila cipele visokih potpetica.
Danje Giesu ispitivao o detaljima pretrage, a najviše se
zadržao na naušnicama u obliku pištolja i vlasima plave
kose pronađenima u Chevroletu. Ispitivanje Giese bilo je
detaljno, monotono i dugotrajno, ali potrebno. Dan nije
htio da tužiteljstvo navede mogućnost da se netko petljao
u dokaze, koji su bili pohranjeni u Državnom
kriminalističkom laboratoriju.
Nakon Giesina svjedočenja, sudac Meyers zaključio je
dan. Zabrinut zbog nepovoljnih vremenskih uvjeta,
odlučio je snimiti izjavu za medije i javnost u slučaju da
bude morao odgoditi saslušanje i dao na raspolaganje broj
ureda njegova službenika u slučaju potrebe. Kad je lupnuo
čekićem posljednji put, Maria Vanpelt i ostali novinari
sjatili su se oko Tracy, a ona je požurila prema vratima.
Začudila se kad je na izlazu srela Finlayja Armstronga, koji
ju je čekao da joj pomogne izaći iz sudnice. Uveo ju je u
hodnik i otpratio je do unutarnjeg stubišta gdje su je
dočekale kamere s blještavim, zasljepljujućim svjetlima, a
novinari zasuli pitanjima.
„Inspektorice, kako komentirate postupak?” upitala je
Vanpeltova.
Tracy nije odgovorila na pitanje. Finlay ju je otpratio do
auta, a noge su im propadale kroz dubok snijeg.
„Nađemo se ovdje ujutro”, rekao je Finlay.
„Je li te Calloway zamolio da dođeš?” upitala je Tracy.
 Finlay je kimnuo glavom i pružio joj svoju posjetnicu.
„Ako budeš trebala, slobodno me nazovi.”
Nakon što je upalila motor automobila, zazvonio joj je
mobitel. Iako je Dan tvrdio da su sudski postupci poput
maratona i da je ovo tek prvi prijeđeni kilometar, Tracy je
po tonu njegova glasa mogla razabrati da je bio zadovoljan
prvim danom.
„Idem k veterinaru posjetiti Rexa. Nađemo se ondje pa
ćemo porazgovarati o taktici za sutrašnji dan.”
.

Kad je Tracy stigla u veterinarsku kliniku, Dan je

razgovarao s veterinarom, pa je stavila kapu na glavu i
vratila se na trijem. Odlučila je provjeriti elektronsku poštu
i odgovoriti na poruke, šećući na svježem zraku. Bio je
sumrak i svjetlost se lagano gasila, a nebo je i dalje sipalo
snijeg, kao da je odlučilo da neće tako lako posustati.
Termometar, koji se nalazio pored smrznutih visećih
kineskih zvonaca, pokazivao je četiri stupnja ispod ništice.
Tracy je nazvala Kinsa i dok je razgovarala s njim,
primijetila je parkiran automobil na rubu netaknutog,
snijegom prekrivenog polja. Poklopac motora i krov bili su
prekriveni snijegom, a metlice brisača nedavno su očistile
vjetrobransko staklo. Automobil je bio predaleko da bi
jasno vidjela, posebice jer se počelo mračiti i sniježilo je, ali
Tracy je imala osjećaj da netko sjedi za upravljačem.
Pomislila je da je možda novinar, a kad je odlučila otići
provjeriti, vidjela je da netko otvara vrata klinike. Bio je to
Dan, koji je provirio vani s osmijehom na licu, što je bio
dobar znak.
 „Želiš li zaraditi upalu pluća?”
„Kako mu je?”
„Dođi unutra pa ćeš vidjeti.”
Kad je ušla u kliniku, Tracy se iznenadila spazivši Rexa
kako pažljivo istražuje prostor recepcije. Izgledao je
simpatično, s plastičnom zaštitom oko vrata, koja mu je
onemogućavala lizanje rana. Pružila je ruku i Rex se
odmah stvorio pored nje, tražeći da ga pomiluje.
Dan je stajao pokraj veterinara i njegove supruge. „Ne
znam što uraditi. Mrzim što ga ostavljam u klinici, ali ipak
mislim da je to najbolje za njega s obzirom na to da sam u
sudnici cijeli dan.”
„Nemojte se brinuti, pazit ćemo na njega koliko god
bude potrebno.”
Danje kleknuo i obujmio Rexovu glavu. „Prijatelju, žao
mije. Još samo jedna noć i vraćaš se kući, obećavam ti.”
Tracy je jako dirnula Danova briga i bilo joj je teško
gledati kad je veterinar odvodio velikog psa. Srce joj se
slomilo kad se Rex okrenuo i tužno ih pogledao, a zatim
pognute glave nastavio hodati s veterinarom.
Dan je izašao na trijem, a Tracy je uzela jaknu i torbicu
i krenula za njim. Sumnjivi automobil više nije bio tamo i
Tracy je gledala uokolo, ali ulice su bile prazne. Ugledala
je samo svoj i Danov automobil na parkiralištu. Iz
dimnjaka obližnjih kuća izvijao se dim, a djeca su se
bezbrižno igrala u snijegu, odjevena u punu zimsku
opremu. Osim njih, nitko drugi nije bio dovoljno hrabar da
se suoči s hladnoćom i najavljenom, još jačom olujom.
 „Srce mi se kida što ga moram ostaviti”, rekao je Dan
tužno.
„Znam, ali dobro se brinu za njega.”
„Svejedno mi je jako teško.”
„Donio si ispravnu odluku.” Tracy ga je uhvatila za
ruku, a Dan je ostao iznenađen. „Mislim da su Rex i
Sherlock jako sretni što te imaju. I mislim da je Roy
Calloway shvatio da nisi više onaj debeljuškasti dečkić s
naočalama kojeg bi pozivao na red.”
„Debeljuškasti? To misliš o meni? Samo da znaš, to su
bili mišići u razvoju.”
Nasmiješila se, prepoznavši u njemu lice dječaka koji
joj je bio prijatelj, ali i snažnog muškarca u kojega se
pretvorio. Bio je dovoljno hrabar i spretan potpuno
poništiti riječi Roya Callowaya, i s druge strane, toliko
pažljiv i nježan prema svojim psima. Dan O’Leary bio je
divan čovjek. Znala je da je bio povrijeđen i da se šali kako
bi sakrio svoju bol. Tracy se nadala da će jednoga dana baš
takav muškarac ući u njezin život, ali već je jako dugo bila
emocionalno nedostupna i bojala se otvoriti prema
nekome. Zaključila je kako je najpametnije zatomiti svoje
osjećaje prema Danu.
Snijeg se počeo lijepiti za Danovu kosu. „Bio si odličan
danas, i više nego odličan.”
„Pred nama je još dug put. Današnji cilj je bio
razoružati Roya Callowaya, a sutra slijede pravi udarci.”
„Svejedno sam zadivljena.”
Znatiželjno ju je pogledao. „Misliš, iznenađena si?”
 „Nisam nimalo iznenađena.” Razdvojila je palac i
kažiprst jedan centimetar. „Dobro, možda ipak jesam
malo.”
Nasmijao se i uhvatio je za ruku. „Odat ću ti tajnu.
Iznenadio sam i samoga sebe.”
„Jesi li?”
„Prošlo je neko vrijeme otkako sam u sudnici ispitivao
svjedoka na ovako važnom suđenju. Čini se da je to poput
vožnje bicikla: kad jednom naučiš, znaš cijeli život.”
„Koliko se sjećam, nije ti svaka vožnja bila uspješna.”
Raširio je oči u nevjerici. „Samo mi je jednom puknula
guma!”
Tracy se počela smijati i shvatila je koliko joj godi kad
su im prsti isprepleteni. Pomislila je kako bi bilo lijepo
pomilovati njegovu kožu.
„Hoćeš li uspjeti preživjeti u onom motelu?”
„Neću jesti nečije poznate hamburgere sa sirom i
slaninom, ali vjerojatno ću zbog toga duže živjeti.”
„Znaš da nisi ti kriva zbog onog što se dogodilo Rexu i
oprosti što sam izrekao neke stvari i uzrujao te, nisam to
namjeravao”, kazao je.
„Znam.” Tracy mu se približila i pogledala ga u oči.
Dan se nagnuo, a Tracy se podigla na nožne prste i osjetila
Danove tople i meke usne na svojima. Unatoč hladnoći,
prožela ju je toplina i nije joj bilo neobično poljubiti ga.
Zapravo, jako joj je godilo i osjećala se da mu pripada. Kad
su im se usne razdvojile, snježna pahuljica sletjela joj je na
nos, a Dan se nasmijao i maknuo je.
 „Zaradit ćemo upalu pluća”, rekao je.
„Dali su mi dva ključa sobe”, odvratila je.
.

Ležala je kraj njega u motelskoj sobi i promatrala ga na

nježnom svjetlu lampe iznad njihovih glava. Snijeg je
utišao sve zvukove izvana i do njih je dopiralo samo
lagano brujanje električne grijalice ispod prozora.
,Je li ti žao?” pitao je.
„Žao mi je jedino što ne možeš ostati.”
„Volio bih da mogu, ali Sherlock je velika beba i moram
ga provjeriti. Osim toga, moram se pripremiti za sutrašnji
dan.”
Nasmijala se. „Mislim da bi bio jako dobar otac.”
“Da, hvala ti, ali očito neke stvari nisu suđene.”
Naslonila je glavu na laktove. „Zašto niste imali djece?”
„Moja bivša supruga ih nije željela. Rekla mi je to prije
negoli smo se vjenčali, ali računao sam da će se
predomisliti. Međutim, to se nije dogodilo.”
„Sad imaš svoje dečke.”
“I siguran sam da jedan od njih postaje sve nervozniji.”
Poljubio ju je i okrenuo se namjeravajući ustati, ali Tracy
ga je uhvatila za rame i povukla natrag u krevet. „Kaži
Sherlocku da se ispričavam što kasniš”, rekla je i popela se
na njega, osjetivši kako se pod njom ukrućuje.
.

Kad su bili gotovi, ležala je pod plahtom i promatrala

ga kako se odijeva.
 „Hoćeš li me otpratiti do vrata ili me samo izbaciti na
pločnik?” upitao je Dan. Ustala je iz kreveta kako bi
odjenula svoju spavaćicu i začudila se koliko se sigurno i
zadovoljno osjećala u svojoj koži kad je bila u Danovoj
blizini, čak i posve gola. „Ma šalio sam se, ne trebaš me
pratiti. Iako uživam u pogledu, moram priznati”, rekao je.
Tracy je navukla spavaćicu preko glave i otpratila Dana
do vrata. Prije nego što ih je otvorio, Dan je maknuo
zavjesu i pogledao kroz prozor.
„Vrebaju li novinari s kamerama?” upitala je.
„Sumnjam da su raspoloženi za vrebanje po ovoj
hladnoći.” Otvorio je vrata, a Tracy je osjetila nalet hladnog
zraka na toploj koži. „Prestalo je sniježiti, konačno.”
Pogledala je van i vidjela debeo sloj snijega na ogradi,
što znači da je snijeg tek nedavno prestao padati, a sudeći
prema boji neba, moglo bi ga biti još. „Sjećaš li se snježnih
dana našega djetinjstva?” upitala je.
„Kako se ne bih sjećao? To su bili najbolji školski dani.”
„Ne bismo imali nastavu.”
„Točno tako.”
Nagnuo se i poljubio je, a Tracy se naježila i obujmila
se rukama.
,Je li to od poljupca ili od hladnog zraka?” upitao je
Dan, smiješeći se.
Tracy mu je namignula. „Ja sam znanstvenica i
potrebno mi je još empirijskih podataka.”
„Onda ćeš dobiti još podataka, u svrhu znanosti.”
Sakrila se iza vrata. „Vidimo se ujutro.”
 Čizme su mu škripale po svježem snijegu, a kad je
stignuo da stubišta, okrenuo se prema njoj. „Zatvori vrata
prije negoli se smrzneš do smrti. I zaključaj ih.”
Tracy je gledala za njim sve dok nije ušao u automobil.
U trenutku kad je počela zatvarati vrata, primijetila je
automobil na parkiralištu. Vjetrobransko staklo bilo je
očišćeno i to joj je bilo jako sumnjivo. Najprije ga je vidjela
ispred veterinarske klinike i sada ponovno. Ako se radi o
novinaru ili fotoreporteru, slijedi mu važna lekcija o tome
što se dogodi kad uhodiš policajku. Brzo je navukla hlače,
čizme i jaknu. Zgrabila je pištolj i otvorila vrata.
Automobila više nije bilo.
Naježila se. Zatvorila je vrata i zaključala ih pa nazvala
Dana.
„Već ti nedostajem?”
Odmaknula je zavjesu i pogledala prema mjestu gdje je
bio parkiran automobil. Po otisku guma u snijegu
zaključila je da se automobil kratko zadržao.
„Tracy?”
„Htjela sam ti čuti glas”, rekla je, odlučivši da neće
uznemiravati Dana.
„Je li se nešto dogodilo?”
„Nije, samo se brinem. To mi je u opisu posla.”
„Dobro sam. Uostalom, jedna polovica mog
sigurnosnog sustava leži pokraj mene.”
„Nitko te nije slijedio?” upitala ga je.
“Mislim da bih primijetio takvo što, s obzirom na to da
su ceste puste. Je li sve u redu?”
 “Da, sve je u redu. Dane, laku noć”, rekla je.
„Sljedeći put želim se probuditi pokraj tebe.”
“To bi bilo lijepo.”
Spustila je mobitel i presvukla se u pamučnu majicu i
donji dio pidžame. Prije nego što se zavukla natrag u
krevet, još je jednom pogledala kroz prozor prema
parkiralištu. Pričvrstila je lanac na vratima, stavila pištolj
na noćni ormarić i ugasila svjetlo.
Danov miris zadržao se na jastuku. Kao što je
zamišljala, bio je nježan i strastven ljubavnik. Ruke su mu
bile čvrste, a dodir pažljiv. Konačno se uspjela opustiti,
osloboditi glavu od misli i uživati u pokretima njihovih
tijela i njegovim dodirima. Prisjetila se trenutka kad je
doživjela vrhunac i čvrsto se uhvatila za Dana, ne želeći
pustiti taj osjećaj, a ni njega.
 43. poglavlje

TRACY SE NIJE sjećala kad je posljednji put tako dobro

spavala. Probudila se svježa i odmorna, a nervoza ju je
uhvatila tek kad je počela razmišljati o danu koji slijedi.
Sebe nije doživljavala nervoznim tipom osobe jer je
obožavala kaotične dane na poslu, koji su joj bili uzbudljivi
i u kojima joj se činilo da sati lete kao minute. Međutim,
spoznaja da mora biti u sudnici zbog sestrina ubojstva
stvarala joj je jednaku tjeskobu kao prije dvadeset godina.
U predsoblju motela našla je novine lokalnog izdavača,
a na prvoj stanici nalazila se Tracyna fotografija dok ulazi
u zgradu suda i članak o tijeku prvoga dana Houseova
saslušanja. Laknulo joj je što nije ugledala sliku Dana i nje
kako se ljube ispred veterinarske klinike ili kako ulaze
skupa u motel.
Kao što su se dogovorili, na parkiralištu sudnice čekao
ju je Finlay i pomogao joj obraniti se od novinara na putu
prema sudnici, a Tracy nije mogla ne primijetiti da Finlay
uživa u ulozi njezina čuvara.
Kako se približavalo devet sati, Tracy je bila začuđena
koliko je ljudi došlo. Pretpostavljala je da je većina
prisustvovala prvom danu zbog znatiželje i da se više neće
pojavljivati, ali prevarila se. Osim toga, mislila je da će
drugoga dana biti manje ljudi zbog snježnog nevremena,
ali kad su se vrata sudnice otvorila, redovi su se odmah
popunili. Zaključila je da ima više ljudi nego jučer i da je za
to kriv članak u novinama, a vidjela je i četiri nove osobe s
novinarskom oznakom oko vrata.
 House je ušetao u sudnicu, kao i dan prije, u pratnji
čuvara. Kad je došao do odvjetničkog stola, okrenuo se
prema galeriji, i dok su mu skidali lance, ovoga puta
pogled nije usmjerio prema svojemu ujaku, nego prema
Tracy. Osjetila je jezu u svakoj stanici svoga tijela, jednako
kao prije dvadeset godina, ali Tracy nije namjeravala
skloniti pogled, čak ni kad se House nacerio. Znala je da su
pogled i osmijeh njegova maska kojom pokušava prikriti
nelagodu i nesigurnost i da je House, iako fizički jak, u
velikoj mjeri ostao oštećeno, emocionalno prikraćeno
dijete, koje nije moglo podnijeti činjenicu da će ga Angela
Bovine napustiti pa ju je oteo i ozlijedio.
House je odmaknuo pogled kad je sudski službenik
ušao i rekao svima da ustanu. Sudac Meyers zauzeo je
svoje mjesto i drugi dan saslušanja mogao je početi.
„Gospodine O’Leary, možete nastaviti”, rekao je
Meyers.
O’Leary je pozvao na svjedočenje Boba Fitzsimmonsa.
Prije dvadeset godina Fitzsimmons je bio partner tvrtke
koja je sklopila ugovor s državom Washington za
izgradnju triju hidroelektrana na rijeci Cascade,
uključujući i hidroelektranu Cascade Falls. Iako je bio
umirovljen i u svojim sedamdesetima, Fitzsimmons je
izgledao kao da je upravo došao sa sastanka odbora jedne
od najbogatijih američkih tvrtki. Gusta sijeda kosa bila je
uredno ošišana, a na sebi je imao moderno, prugasto
odijelo i kravatu boje lavande.
O’Leary je tražio od Fitzsimmonsa da im objasni
postupak dobivanja dozvola za izgradnju brana, o čemu su
svojedobno izvještavale lokalne novine.
 „Brana je naravno uzrokovala podizanje razine rijeke”,
rekao je Fitzsimmons, prekriženih nogu. „Morate stvoriti
izvor vode u slučaju suše.”
„Koji je bio izvor vode za hidroelektranu Cascade
Falls?” pitao je O’Leary.
„Jezero Qascade”, odgovorio je Fitzsimmons.
O’Leary je na dvama dijagramima pokazao kako je
područje jezera Cascade izgledalo prije i nakon
postavljanja brane. Poplavljeno, prošireno područje jezera
obuhvaćalo je i slovo X, koje je prethodno ucrtao Calloway,
a označavalo je mjesto gdje je pronađeno Sarino tijelo.
„Kada se podignula razina vode i poplavila područje?”
upitao je O’Leary.
„Bilo je to 12. listopada 1993.”, odgovorio je.
„Taj datum je bio poznat javnosti?” nastavio je
O’Leary.
Fitzsimmons je potvrdno kimnuo. „Pobrinuli smo se
da stanovnici ovog područja znaju za to pa je vijest
objavljena u novinama i ha TV-u. Morali smo tako
napraviti po zakonu, a napravili smo i više nego što je bilo
potrebno.”
„Kako to mislite?”
„Znali smo da mnogo ljudi lovi i pješači na ovom
području. Nismo željeli da netko nastrada kad se voda
proširi.
O’Leary je sjeo, a Clark je nastavio ispitivati svjedoka.
„Gospodine Fitzsimmonse, je li vaša tvrtka poduzela još
kakve korake kad se, kako ste lijepo sročili, pobrinula da
nitko ne nastrada kad se voda proširi?”
 „Ne razumijem pitanje.”
„Niste li unajmili zaštitare i blokirali ceste kako nitko
ne bi mogao doći do tog područja?”
„To smo učinili nekoliko dana prije što je elektrana
puštena u pogon.”
„Ako bi netko poželio doći do zaštićenog područja,
morao bi se jako namučiti, zar ne?”
„To nam j e bila namjera. “
„Je li netko od vaših zaštitara vidio koga kako
pokušava ući u zaštićeno područje?”
„Ne, koliko se ja sjećam.”
„Nije bilo prijave da netko nosi mrtvo tijelo?”
O’Leary je uložio prigovor. „Gospodine suče, obrana je
htjela da upravo to pomislite”, Clark je uzvratio.
Meyers je podignuo ruku. „Gospodine Clark,
pričekajte moju odluku. Prigovor se odbija, možete
nastaviti.”
„Nitko od zaštitara nije prijavio da je netko prenosio
mrtvo tijelo?” upitao je ponovno Clark.
“Ne”, odgovorio je Fitzsimmons.
Clark je sjeo na svoje mjesto.
O’Leary je ustao. „Koja je bila veličina zaštićenog
područja?” Pokazao je prema dijagramu.
Fitzsimmons se namrštio. „Koliko se sjećam, veličina
jezera bila je oko 1000 hektara, a kada se područje proširilo,
voda je prekrila oko 180 000 hektara.”
„Koliko je staza bilo na tom području?”
 Fitzsimmons se nasmijao i odmahnuo glavom.
„Previše da bih znao broj.”
„Postavili ste blokade i zaštitare na glavnim prilazima,
ali nikako niste mogli pokriti svaku točku ulaza i izlaza,
točno?”
„Točno, nije bilo šanse da pokrijemo svaku točku”,
odgovorio je Fitzsimmons.
.

O’Leary je nakon Fitzsimmonsa pozvao na svjedočenje

Verna Downieja, čovjeka kojeg je James Crosswhite
angažirao da vodi potragu za Sarom u brdima iznad Cedar
Grovea, jer je Vern ta brda poznavao bolje od svih. Tracy i
njezini prijatelji znali su se šaliti da bi Vern sa svojom
tanašnom kosicom, neurednom bradom na obješenom,
mršavom licu i tihim glasom bio idealan za ulogu u filmu
strave.
Nakon dvadeset godina, Vern je izgledao kao da je
posve odustao od brijanja. Njegova sijeda brada protezala
se od područja ispod očiju pa sve do prsa, potpuno
zaklanjajući vrat. Nosio je nove, plave traperice sa
srebrnom ovalnom kopčom na remenu i zimsku košulju, a
na nogama je imao čizme. Ovo je bila njegova odjeća za
nedjeljne mise. Vernova je supruga sjedila u prvom redu
pružajući mu moralnu podršku, kao i na prvom suđenju.
Tracy se sjeća Verna kao vrlo povučena čovjeka i ova
izloženost zasigurno mu je bila nelagodna.
„Gospodine Downie, morat ćete govoriti glasnije kako
bi vas svi mogli čuti”, rekao je Meyers nakon što je Vern
prošaptao svoje ime i adresu. Osjetivši njegovu tjeskobu,
Dan je uveo Verna u svjedočenje nevažnim pitanjima prije
nego što je prešao na samu bit ispitivanja.
„Koliko je dana trajala potraga?” upitao je O’Leary.
Vern je stisnuo usnice i zamislio se. „Pretraživali smo
svaki dan prvoga tjedna. Nakon toga prorijedili smo
pretragu na nekoliko puta tjedno, a obično bismo se skupili
nakon posla. To je trajalo još nekoliko tjedana, dok se nije
podignula razina vode.”
„Koliko je ljudi bilo uključeno u potragu?”
Vern je pogledao prema ljudima u sudnici. „Koliko je
ljudi iz ove prostorije bilo uključeno u potragu za Sarom?”
Dan je pustio da odgovor ostane visjeti u zraku. Bio je
to značajan trenutak i Dan je uživao u njemu.
Clark je ustao i približio se svjedoku. Opet je bio brz u
ispitivanju. „Verne, recite nam koliko hektara ima
podnožje Cedar Grovea?”
„Do vraga, Vance, ne bih to znao.”
„Veliko je to područje, zar ne?”
„Da, jako veliko.”
„Radi li se o teško prohodnom terenu?”
„Ovisi o tome kako gledate. Zna biti strmo i ima puno
drveća i gustog raslinja, to je sigurno.”
„Postoje mnoga mjesta gdje bi se moglo pokopati tijelo
a da ga nitko ne pronađe?”
„Pretpostavljam da postoje”, rekao je i pogledao
Edmunda Housea.
„Jesu li vam psi pomogli u potrazi?” ,
 „Sjećam se da su spominjali pse u Južnoj Kaliforniji, ali
nismo ih dobili. Nisu ih htjeli poslati avionom.”
„Verne, koliko god bili temeljiti u pretrazi, mislite li da
ste prešli svaki četvorni metar podnožja?”
„Napravili smo najbolje što smo mogli.”
„Jeste li pretražili svaki četvorni metar?”
„Svaki četvorni metar? Ne mogu to znati, područje je
preveliko pa pretpostavljam da nismo.”
.

Nakon Verna Downieja, Dan je pozvao na svjedočenje

Ryana Hagena, prodavača autodijelova, koji je izgledao
kao da je nabacio petnaestak kilograma od onog subotnjeg
jutra kada ga je Tracy iznenadila posjetom. Hagenov
podbradak bio je ovješen na ovratniku njegove košulje, a
slabašna kosa, rumen ten i lukovičast nos odavali su
čovjeka koji je svakodnevno uživao u piću.
Hagen se zahihotao kad ga je Dan pitao ima li
narudžbenicu ili neki drugi dokument kojim može
potvrditi da je 21. kolovoza 1993. prošao ovim okrugom.
„Tko zna koju sam tvrtku tada predstavljao, a koja god
da je bila, već je odavno propala. Autodijelovi se sad
naručuju internetom, a trgovački putnik izumro je poput
dinosaura. Dok ga je promatrala, Tracy je pomislila da
možda više nije prodavač, ali svejedno je zadržao
prodavački osmijeh i neprirodan šarm.
Hagen nije znao na kojim je vijestima vidio reportažu
o Sari Crosswhite.
„Prije dvadeset godina svjedočili ste da ste gledali
bejzbolsku utakmicu Marinersa, tima za koji ste navijali.”
 „Još uvijek navijam za njih”, rekao je Hagen.
„Znate da Mariners! nikad nisu sudjelovali na
godišnjem natjecanju najboljih američkih bejzbolskih
skupina?” '
„Po prirodi sam optimist.” Hagen se nasmijao uz još
nekoliko gledatelja.
„Ali 1993. definitivno nisu sudjelovali, nije li tako?”
Hagen je udahnuo. „Nisu.”
„Te godine završili su na četvrtom mjestu i nisu stigli
ni do doigravanja.”
„Vjerovat ću vam na riječ. Nemam tako dobro
pamćenje.”
„To znači da su posljednju utakmicu odigrali u
nedjelju, 3. listopada. Izgubili su 7:2, a igrali su protiv
Minnesota Twinsa.
Hagenov osmijeh je oslabio. „Ako tako kažete, u redu,
vjerovat ću vam opet.”
„Marinersi nisu igrali utakmicu krajem listopada 1993.,
a vi ste izjavili da ste upravo tada gledali prijenos?”
Hagen se nastavio smijati, ali izgledao je napeto.
„Moguće da se radilo o nekom drugom bejzbolskom
timu”, rekao je.
Dan je šutio nekoliko trenutaka prije negoli je nastavio.
„Gospodine Hagene, jeste li ikad poslovno surađivali s
nekim iz Cedar Grovea?”
„Ne sjećam se. Poslovao sam na vrlo velikom
području”, odgovorio je Hagen.
„Pravi ste trgovački putnik”, rekao je Dan.
 „Čini se da jesam”, odvratio je, iako izgledom to više
nije potvrđivao.
„Da vidim mogu li vam pomoći.” Dan je podignuo
kartonsku kutiju punu fascikala i dokumenata, stavio je na
stol i počeo izvlačiti dokumente. Hagen je bio zbunjen
razvojem situacije i Tracy je vidjela da je pogledao Roya
Callowaya, koji je sjedio u galeriji.
Dan je uzeo jedan od dokumenata što ih je Tracy
pronašla u garaži Harleyja Holta i približio se Hagenu,
kako bi blokirao pogled prema Royu Callowayu. Podaci su
dokazivali da je Harley Holt često naručivao autodijelove
od tvrtke za koju je Hagen radio.
„Ne sjećate se Harleyja Holta, vlasnika Autoservisa
Cedar Grove?”
„To je bilo davno.”
Dan je prošao rukom po dokumentima na stolu. „Čuli
ste se s gospodinom Holtom prilično često, rekao bih svaka
dva mjeseca.”
Hagen se ponovno nasmijao, ali ovoga puta se
zacrvenio, a grašci znoja pojavili su se na njegovu čelu.
„Ako to pokazuju zapisi, neću se prepirati s vama.”
„Znači, priznajete da ste proveli neko vrijeme u Cedar
Groveu, uključujući ljeto i jesen 1993.?”
„Morao bih provjeriti u poslovnom kalendaru”, rekao
je Hagen.
„Ja sam to već napravio umjesto vas. Također imam i
kopije narudžbenica, koje sadržavaju Harleyjev i vaš
potpis, a datum odgovara i pozivima koje ste obavili
prema autoservisu Harleyja Holta. Podatke o pozivima
našao sam u vašem kalendaru', objasnio je Dan.
„Mora da je onda tako i bilo”, rekao je Hagen, zvučeći
jako nesigurno.
„Pitam se, gospodine Hagene, je li nestanak Sare
Crosswhite bio spomenut na nekom od tih sastanaka s
Harleyjem Holtom?”
Hagen je zgrabio čašu vode, otpio gutljaj i vratio čašu
na postolje. „Možete li ponoviti pitanje?”
„Je li tijekom vaših sastanaka s gospodinom Holtom
bio spomenut nestanak Sare Crosswhite?”
„Ne znam.”
„To je bila važna vijest u Cedar Groveu i svi su o tome
govorili, zar ne?”
„Nisam siguran. Pretpostavljam da je bila važna
vijest.”
„Postojao je i ogroman reklamni pano pokraj autoceste
na kojem je pisalo da se nudi nagrada od 10 000 dolara, je
li tako?”
„Ja nisam dobio nikakvu nagradu.”
„Nisam ni rekao da jeste.” Dan je izvukao, još jedan
dokument iz kutije i pretvarao se da ga čita dok je
postavljao pitanje: „Iako je nestanak Sare Crosswhite bio
udarna tema u okrugu Cascade, području gdje ste često
poslovno putovali, tvrdite da se ne sjećate da ste makar
jednom o tome razgovarali s gospodinom Holtom?”
 Hagen se nakašljao. „Možda smo općenito razgovarali
o toj temi, ali sigurno nismo išli u detalje priče, koliko me
sjećanje služi.”
„Znači, znali ste za Sarin nestanak prije odgledane
televizijske reportaže o njezinu nestanku?”
„Moguće da mi je televizijska reportaža osvježila
pamćenje. Također je moguće da sam s Harleyjem
razgovarao o Sarinu nestanku nakon prikazane reportaže,
stvarno se ne mogu sjetiti, ali vjerojatno je tako bilo.”
Dan je podignuo još dokumenata u zrak dok je govorio.
„Nestanak Sare Crosswhite nije bio spomenut ni u
kolovozu, rujnu ili listopadu.”
„Kažem vam da se ne mogu sjetiti jer je to bilo prije
dvadeset godina. Moguće je da je bio spomenut.”
„Tijekom vaših posjeta Cedar Groveu, jeste li
razgovarali s kim o Edmundu Houseu?”
„O Edmundu Houseu? Ne, mislim da njegovo ime nije
bilo spomenuto.”
„Jeste li sigurni?”
„Ne sjećam se da smo ga spominjali.”
Dan je uzeo u ruke drugi dokument. ,Je li vam Harley
ikad rekao da je njegov autoservis naručio dijelove za
automobile koje je uređivao Parker House ili da je Harley
servisirao njegov crveni Chevrolet Stepside?”
Clark je ustao. „Časni sude, ako gospodin O’Leary želi
postavljati pitanja vezana za dokumente, zahtijevam da se
oni uvedu kao dokazi, umjesto ovog navođenja gospodina
Hagena da se sjeti sastanaka koji su se dogodili ili nisu prije
dvadeset godina.”
 „Prigovor se odbija”, rekao je Meyers.
Tracy je znala da Dan glumi jer je ona bezuspješno
pokušavala naći dokaz koji bi potvrdio da je Harley
naručio dijelove od Hagena za Parkerov Chevrolet
Stepside. Međutim, u ovom trenutku, Hagen nije
prepoznao da Dan blefira. Trgovački putnik bio je crven u
licu i izgledao kao da je sjeo na užarenu stolicu.
„Moguće je da smo razgovarali o tome”, rekao je
Hagen, nervozno se meškoljeći. „Sjetio sam se nečega.
Mislim da sam spomenuo Harleyju da sam vidio crveni
Chevrolet te večeri na cesti ili sam rekao nešto slično.”
„Mislio sam da ste se sjetili da ste vidjeli omiljeni
kamionet Chevrolet Stepside na cesti kad ste gledali
reportažu u stanci utakmice svojega omiljenog bejzbolskog
tima Marinersa?”
„Istina je i jedno i drugo. To je stvarno moj omiljeni
kamionet i kad je Harley spomenuo da ga vozi Edmund
House, tada sam se sjetio da sam ga vidio na cesti.”
Sudac Meyers namršteno je pogledao Hagena. Dan je
odlučio pričekati nekoliko sekundi prije nego što nastavi.
Zatim je stao nasuprot svjedoku. „Znači, Harley Holt i
vi razgovarali ste o Edmundu Houseu?” upitao je Dan.
Hagen je raskolačio oči. Ovoga puta nije uspio razvući
osmijeh, čak ni onaj lažni. „Jesam li rekao Edmund? Mislio
sam na Parkera Housea. To je njegov Chevrolet Stepside,
zar ne?”
Ne odgovorivši, Dan se okrenuo prema Clarku.
„Svjedok je vaš.”
 44. poglavlje

KAD SE SUDAC Meyers vratio u sudnicu nakon stanke za

ručak, izgledao je uznemireno dok je kroz prozor sudnice
promatrao snijeg koji je i dalje neumorno padao. „Iako
želim što prije završiti sudski proces, ne želim donositi
nepromišljene odluke”, rekao je. „Unatoč tomu što su
meteorolozi najavili prestanak snježnih padalina ovog
popodneva, s obzirom na nepredvidljivost našeg
podneblja, ja imam svoju meteorološku metodu, a ta je da
provirim vani kroz ulazna vrata.” Publika se zahihotala.
„Upravo sam to i napravio tijekom pauze i nisam vidio
plavo nebo iznad sebe. Sljedeći svjedok bit će posljednji za
danas jer ne želim da vozite kući po mraku, uz ovakve
padaline.”
Dan je na zaslon televizora postavio nekoliko slika i
tablica te pozvao na svjedočenje Kelly Rosu, forenzičku
antropologinju okruga King. Prvo ju je pitao o pozivu
Finlayja Armstrdnga i nastavio ispitivanje o pronađenim
ostacima.
„Koliko je vremena potrebno da se tjelesna masnoća
razgradi?”
„To ovisi o više čimbenika, kao što su lokacija tijela,
dubina na kojoj je tijelo pokopano i vremenski uvjeti.
Općenito uzevši, do toga dođe nakon nekoliko godina, a
ne nekoliko dana ili mjeseci.”
„Došli ste do zaključka da su žrtvini ostaci bili
zakopani nekoliko godina, ali što vas je zbunilo?”
 Rosa se nagnula u stolici. „Obično tijelo koje je
zakopano tako plitko u divljini ne ostaje dugo netaknuto.
Otkriju ga kojoti i druge divlje životinje.”
„Jeste li uspjeli razriješiti ovu tajnu?”
„Došla sam do zaključka da je donedavno tijelo bilo
prekriveno vodom i zbog toga divlje životinje nisu mogle
doći do njega.”
„Jeste li došli do zaključka da je tijelo pokopano netom
prije negoli je područje poplavljeno, s namjerom da se
spriječi mogućnost da ga pronađu divlje životinje?”
Clark je ustao. „Časni sude, poziva svjedokinju na
nagađanje.”
Meyers je razmotrio prigovor. “S obzirom na to da je
dr. Rosa stručnjakinja, dopustit ću joj da kaže svoje
mišljenje i zaključak.”
„Mogu reći jedino to da sam zaključila kako
životinjama ne bi trebalo dugo da dođu do tijela
zakopanog u tako plitkoj grobnici.”
O’Leary je koračao sudnicom dok je govorio. “U vašem
izvješću našao sam razlog zbog kojeg ste zaključili da tijelo
žrtve nije bilo zakopano odmah nakon smrti. Možete li
nam to pojasniti?”
„Taj zaključak povezan je s položajem tijela u grobu.”
Dan je na televizijskom ekranu prikazao Sarine ostatke.
Prljavština s kostura bila je uklonjena i jasno se vidjelo da
je kostur bio postavljen u položaj fetusa. Ljudi su se na ovaj
prizor počeli meškoljiti i sudnicom se proširio tih žamor.
Tracy je osjetila vrtoglavicu i mučninu u želucu pa je
odvratila pogled i prekrila usta rukom. Zatvorila je oči i
shvatila da su joj se usta osušila i da diše vrlo plitko.
„Osoba koja je žrtvu zakopala bezuspješno je pokušala
saviti tijelo kako bi stalo u rupu.”
„Koliko je prije pokapanja nastupila mrtvačka
ukočenost?” upitao je Dan.
„Ne bih znala odgovoriti sa sigurnošću na to pitanje.”
„Jeste li uspjeli doznati uzrok smrti?”
“Ne.”
„Jeste li pronašli kakve ozlijede ili lomove kostiju?”
„Pronašla sam prijelom na stražnjem dijelu lubanje.”
Pokazala je mjesto loma na fotografiji lubanje, koja je bila
prikazana na televiziji.
„Fraktura je posljedica udarca, ali ne možemo reći
kojim predmetom.” Rosa je slegnula ramenima.
Objasnila je da je njezin tim pregledao sve, od ostataka
kostiju do zakovica sa Sarinih traperica i crnih i srebrnih
dugmadi s njezine kaubojske košulje. Dodala je da su
pronašli ostatke crne plastike, a taj materijal bio je
identičan materijalu vreća koje se upotrebljavaju za
skupljanje trave i lišća. Usto, pronašli su vlakna tepiha.
„Do kakvog ste zaključka došli?”
„Ono što mogu reći jest kako postoji mogućnost da je
vreća postavljena ispod tijela prije negoli je položeno u
rupu...”
„Zašto bi netko to učinio?”
Rosa je odmahnula glavom. „Ne bih znala.”
„Koja je druga mogućnost?”
 „Tijelo je pokopano u plastičnoj vreći.”
Tracy se trudila kontrolirati disanje. Osjetila je navalu
vrućine i oblio ju je znoj.
„Jeste li pronašli još što?”
„Pronašli smo komade nakita.”
„Što točno?”
„Par naušnica i jednu ogrlicu.”
Gomila se uskomešala. Meyers je uhvatio čekić, ali
odlučio je da ipak neće lupnuti.
„Možete li opisati naušnice?”
„Naušnice su od žada, u obliku suza.”
Dan je pokazao naušnice u vrećici. „Možete li pokazati
na fotografiji gdje ste pronašli nakit?”
Rosa je pokazivačem uperila prema dvama mjestima.
„Naušnice su bile pokraj lubanje, a ogrlicu smo pronašli pri
vrhu kralješnice.”
„Što ste zaključili na temelju mjesta gdje ste pronašli
nakit?”
„Zaključila sam da je pokojnica nosila nakit kad je
stavljena u grobnicu.”
.

Vance Clark odložio je naočale okvira od kornjačevine na

stol i namjerno se približio mjestu za svjedoke. Prekrižio je
ruke i ovoga puta nisu mu trebale bilješke.
„Porazgovarajmo na trenutak o onome što ne znate, dr.
Rosa, a ne znate kako je pokojnica umrla.”
„Tako je.”
 „Ne znate čime je pokojnica dobila udarac u stražnji
dio lubanje.”
„Ne znam.”
„Moguće je da je ubojica lupio njezinom glavom u pod
dok ju je davio.”
„To je jedna od mogućnosti”, rekla je Rosa.
„Nemate dokaza da je pokojnica silovana.”
„Nemam.”
„Vjerujete da je pokojnica ubijena prije pokapanja u
grobnicu, ali ne znate koliko prije.”
„Ne mogu sa sigurnošću reći koliko prije.”
„Ne znate, dakle, je li ubojica pokopao žrtvu odmah
nakon ubojstva i onda nakon nekog vremena premjestio
tijelo u grobnicu gdje je naposljetku pronađena.”
“I to je mogućnost”, potvrdila je Rosa.
„Tako bi moglo biti, ako tvrdite da je mrtvačka
ukočenost nastupila prije pokapanja u rupu, slažete li se?
'Edmund House ju je mogao ubiti, pokopati je i onda
premjestiti njezino tijelo, nakon što je mrtvačka ukočenost
već nastupila?” ,
Dan je ustao, „Gospodine suče, tužitelj sada očito traži
od svjedokinje da nagađa.”
Meyers je razmišljao nekoliko sekundi. „Dopustit ću
to.”
“Dr. Rosa, moram li ponoviti pitanje?”
„Ne trebate. Taj scenarij je moguć uz jedno pojašnjenje,
a to je da mrtvačka ukočenost nestane nakon otprilike 36
sati. Prema vašoj teoriji, gospodin House morao bi u vrlo
kratkom razdoblju premjestiti žrtvino tijelo.”
„Ali moguće je?” upitao je Clark.
„Da, moguće je”, odgovorila je Rosa.
„Postoji puno pretpostavki u vašem svjedočenju, uz
znanstvene dokaze?”
Rosa se nasmijala. „Samo odgovaram na postavljena
pitanja.”
„Razumijem. Jedino što sa sigurnošću možete reći jest
da se radi o tijelu Sare Crosswhite?”
„Tako je.”
„Znate li koju je odjeću žrtva imala na sebi kad je bila
oteta?”
„Ne znam.”
„Znate li koji je nakit žrtva nosila kad je bila oteta?”
„Ponavljam, mogu reći svoje mišljenje na temelju
dokaza pronađenima u grobnici.”
„Vidim da vi danas imate naušnice.”
„Imam.”
„Jeste li ikad stavili par naušnica i sa sobom uzeli još
jedan par, u slučaju da se predomislite i pokušate ih
promijeniti?”
„Mislim da nisam”, odgovorila je Rosa.
„Poznajete li žene koje tako rade?”
„Poznajem”, rekla je.
„Žensko je pravo mijenjati mišljenje svako malo, nije li
tako?” Clark se nasmijao. „Moja supruga je živi dokaz.”
 Nekoliko ljudi u sudnici se nasmijalo. To je bio veseliji
trenutak teškog svjedočenja, pa se nasmijao čak i sudac
Meyers.
„Vjerujem da bi se moj suprug složio s vama”, rekla je
Rosa.
„Ne znate je li pokojnica imala više od jednog para
naušnica ili više ogrlica uza se u trenutku kad je bila
oteta?”
„Ne znam.”
Clark je prvi put bio zadovoljan ispitivanjem i s
osmijehom se vratio na svoje mjesto.
Dan je ustao. „Nemam dodatnih pitanja”, rekao je.
Meyers je pogledao prema zidnom satu. „Privest ćemo
ovaj dan kraju. Gospodine O’Leary, tko će biti vaš svjedok
ujutro?”
Dan je ustao. „Uz vaše dopuštenje, bit će to Tracy
Crosswhite.”
 45. poglavlje

NOVINARI OVOGA PUTA nisu zaskočili Tracy, vjerojatno

zbog Meyersova upozorenja kako je bolje da svi dođu do
svojih kuća prije mraka. Bio je u pravu jer je unutrašnjost
Tracyna automobila već bila nepodnošljivo hladna, a
najavili su još niže temperature. Tracy je upalila motor i
izašla van očistiti vjetrobransko staklo dok je grijanje
iznutra puhalo vruć zrak. Čula je da joj zvoni mobitel pa
ga je izvukla iz jakne i javila se. „Idem odmah po Rexa jer
će se vremenski uvjeti navodno pogoršati. Bolje je da
večeras ostaneš kod mene, nije pametno voziti po ovakvu
vremenu1, rekao je Dan s druge strane linije.
Tracy je jedva savila prste od hladnoće. Oko nje
prolazili su automobili i slijevali niz ulicu. „Jesi li siguran?”
upitala je, a u mislima je već zamišljala kako vodi ljubav s
Danom i spava kraj njega.
„Neću moći zaspati bez tebe, a Sherlocku jako
nedostaješ.”
„Samo Sherlocku?”
„Cvili za tobom. Stvarno nije lijepo.”
Rex ju je dočekao na vratima, veselo mašući repom.
„Vidim da polagano postajem druga violina”, rekao je
Dan. „Barem imaju dobar ukus za žene.”
Tracy je odložila svoj kovčeg i kleknula pomilovati
Rexa po glavi, koji je još bio zaštićena plastičnim
ovratnikom. „Prijatelju, jesi li ti meni dobro?” rekla je.
Kad je ustala, Dan ju je upitao: “A jesi li ti dobro?”
 Približila mu se i dopustila mu da je čvrsto zagrli.
Svjedočenje Kelly Rosa uzdrmalo ju je više nego što je
mislila. Kao policajka, bila je uvježbana da se emocionalno
udalji od žrtve, a kao inspektorica nagledala se
monstruoznih zločina i svaki put bi ostala pribrana.
Morala je biti distancirana kako bi se mogla nositi s teškim
prikazima zla. Godinama je Sarin nestanak istraživala s
naučenom distancom i nije dopustila sebi zamišljati kroz
kakvu je strahotu prošla njezina sestra. Ta distanca
narušena je kad je ugledala sestrine ostatke u iskopanoj
grobnici u šumi, a potpuno je nestala kad je vidjela kostur
mlađe sestre na televizijskom ekranu. Tracy je postalo
mučno od pomisli što je sve Sarah pretrpjela prije nego što
su je strpali u plastičnu vreću i zakopali u rupu, kao da se
radi o običnom smeću, a ne o predivnoj, mladoj osobi.
Tracy je sada, daleko od kamera i očiju javnosti, počela
jecati i odgovaralo joj je što je bila u naručju osobe koja je
poznavala i voljela Saru.
Nakon nekoliko minuta, odmaknula se i obrisala suze
s obraza. „Sigurno izgledam usrano.”
„Ne, to nije moguće”, rekao je Dan.
„Hvala ti.”
„Mogu li učiniti još što za tebe?”
„Odvedi me daleko.”
„Kamo?”
Zabacila je glavu i srela se s njegovim usnama. „Želim
da vodiš ljubav sa mnom”, prošaptala je.
Odjeća im je bila razbacana po podu spavaće sobe,
zajedno s ukrasnim jastucima i pokrivačima koje su
pobačaji s kreveta. Dan je zadihan ležao ispod plahte. „Sva
sreća da si prestala biti profesoricom jer bi slomila brojna
srca srednjoškolaca.”
Okrenula se i poljubila ga. „Da sam tvoja profesorica,
dobio bi peticu za trud.”
„Samo za trud?”
“I za rezultat.”
Stavio je ruku ispod glave i gledao u strop, još
pokušavajući doći do daha. „Moja prva petica! Da sam
barem onda znao da za nju moram spavati s
profesoricom.”
Lagano ga je udarila i naslonila bradu na njegovo rame.
Nakon što su neko vrijeme opušteno ležali u tišini, Tracy
je rekla: „Život je tako nepredvidljiv, zar nije? Kad si živio
ovdje, jesi li ikad mislio da ćeš oženiti osobu s Istočne obale
i odseliti se u Boston?”
„Nisam, ali dok sam bio u Bostonu jednako tako nisam
mislio da ću se doseliti natrag u Cedar Grove i spavati s
Tracy Crosswhite u spavaćoj sobi svojih roditelja.”
„Zvuči ljigavo kad tako kažeš.” Prošla mu je prstima
po prsima. „Sarah je uvijek govorila da će živjeti sa mnom
kad odraste. Kad sam je pitala što će učiniti ako se udam,
rekla mi je da će kupiti kuću pokraj moje i voditi našu djecu
na streljačka natjecanja, baš kao što je to radio naš otac.”
„Jesi li razmišljala o tome da se vratiš u Cedar Grove?”
Tracyni prsti su se zaustavili. Zastenjao je i pogledao je.
„Oprosti, nisam te to trebao pitati.”
„Teško mi je odvojiti dobre od loših uspomena”, rekla
je nakon nekog vremena.
 „Gdje ja pripadam?”
Pomaknula je glavu i pogledala ga u oči. „Ti si
definitivno jedna od dobrih uspomena i zapravo postaješ
sve bolja.”
„Jesi li gladna?”
„Poznati hamburger sa slaninom i sirom?”
„Ne. Ovoga puta na jelovniku je tjestenina carbonara,
još jedan od mojih specijaliteta.”
„Deblja li se od svih tvojih specijaliteta?”
„Samo od najboljih.”
„Onda idem na brzinu se istuširati pa možemo jesti”,
rekla je.
Poljubio ju je i ustao. „Čekat će te tanjur na stolu.”
„Potpuno ćeš me razmaziti.”
„To mi je i cilj.”
Nagnuo se i opet je poljubio, a Tracy je došla u
iskušenje povući ga natrag u krevet. Pustila ga je i opustila
se na jastuku, osluškujući kako se spušta niz stube i odlazi
u kuhinju. Čula je otvaranje i zatvaranje ladica i zveckanje
lonaca. Nekoć je bila sretna u Cedar Groveu, može li to biti
opet? Možda bi Cedar Grove mogla ponovno smatrati
domom, ako bi uza se imala nekog poput Dana. Nije bila
sigurna je li sposobna opet voljeti ovaj grad, nakon gorkog
okusa koji joj je ostao u ustima zbog sestrine i očeve smrti.
Zastenjala je u jastuk i ustala. Možda sada i nije najbolje
vrijeme za ovakve misli, ipak je sutra bila sljedeća na redu
za svjedočenje.
 46. poglavlje

METEOROLOZI SU USPJELI pogoditi prognozu i ovaj put oluja

nije pogodila Cedar Grove. Vremenski uvjeti su svejedno
bili loši i jutarnja temperatura bila je jako niska, jedna od
najnižih zabilježenih u okrugu Cascade. Ali, to nije
spriječilo brojne građane da i trećeg dana saslušanja pohrle
u sudnicu. Tracy je odjenula crnu suknju i sako. Kupila je
tu odjeću za dan kad bude trebala svjedočiti i taj dan je
sada bio tu. Kad je ušla u sudnicu, izula je čizme za snijeg
i obukla cipele na potpeticu, koje je ponijela sa sobom.
Zbog izvještaja da će se vremenski uvjeti pogoršati,
sudac Meyers izgledao je odlučniji nego ikad ubrzati
proces. „Gospodine O’Leary, pozovite sljedećeg
svjedoka”, rekao je čim je sjeo.
„Obrana poziva Tracy Crosswhite”, rekao je Dan.
Tracy je osjetila pogled Edmunda Housea na sebi dok
je prilazila mjestu za svjedoke, gdje je prisegnula da će
govoriti istinu. Smučilo joj se od pomisli da će možda zbog
njezina svjedočenja House biti na slobodi. Sjetila se što je
George Bovine rekao pri izricanju presude Edmundu
Houseu i poslije ponovio Danu nakon toliko sati vožnje iz
Eureke u Cedar Grove, a to je da je zatvor jedino mjesto za
nekoga kao što je Edmund House. Tracy je bila sigurna u
to, ali jednako je tako znala da House nije ubio njezinu
sestru i htjela je vidjeti pravog ubojicu iza rešetaka.
Dan nije odmah krenuo na bit Tracyna svjedočenja, a
sudac Meyers, svjestan činjenice da joj je ovo emocionalno
vrlo zahtjevno, odlučio je dopustiti Danu da je Sustavno
uvede u temu. „Sarah je nosila nadimak ‘Sjena jer vas je
uvijek pratila, zar ne?”
„Da, uvijek mi je bila za stopama.”
O’Leary je stajao blizu prozora, a iza njega tamnilo se
nebo i snijeg je ponovno počeo padati. „Možete li opisati
kako su izgledale vaše spavaće sobe kad ste bili djeca?”
Clark je ustao. Danu se činilo da Clark ulaže više
prigovora na Tracyno svjedočenje nego što je to radio s
drugim svjedocima. „Prigovor, gospodine suče, nevažno
je.”
„Doći ću do poante”, rekao je O’Leary.
„Dopustit ću, ali prijeđite brže na bit ispitivanja”, rekao
je Meyers.
„Sarina spavaća soba nalazila se blizu moje, ali ona je
većinu večeri spavala u mojoj sobi jer se bojala mraka.”
„Jeste li dijelile kupaonicu?”
„Jesmo, kupaonica se nalazila između naših soba.”
„Posuđivale ste stvari jedna drugoj?”
„Jesmo i ponekad mi je to išlo na živce”, rekla je Tracy
uz nježan osmijeh.
„Nosile smo isti broj odjeće i imale smo sličan ukus.”
„Jeste li imale isti ukus za nakit?”
“Da.”
„Inspektorice Crosswhite, možete li nam reći što se
dogodilo 21. kolovoza 1993.?”
Tracy je osjetila uzbuđenje i duboko je udahnula kako
bi se pribrala. Nekoliko je minuta pričala o tijeku toga
dana, a onda ju je Dan prekinuo pitanjem: ,Je li postojala
nagrada nakon osvajanja natjecanja?”
„Nagrada je bila ovalna kopča za remen.”
O’Leary je uzeo sa stola za dokaze kopču kositrene
boje, koja je bila numerirana kao dokazni materijal i
pokazao je Tracy. „Forenzičarka je pronašla ovu kopču uz
ostatke Sarina tijela. Možete li nam objasniti kako se tamo
našla s obzirom na to da ste vi osvojili natjecanje?”
„Dala sam kopču Sari.”
„Zbog čega?”
„Sarah me pustila da pobijedim pa sam joj je dala na
rastanku.”
“I to je bio posljednji put da ste vidjeli kopču?”
Kimnula je, prisjećajući se tog trenutka kada joj ni
nakraj pameti nije bilo da više neće vidjeti svoju sestru.
Mnogo puta nakon toga razmišljala je o prolaznosti i
nestalnosti života i o tome kako često uzimamo stvari
zdravo za gotovo, a one mogu svakoga trena nestati iz
naših života. Osjećala se loše jer se ljutila tog popodneva
na Saru, jer ju je pustila da pobijedi. Bila je gruba prema
Sari zbog besmislene povrede ponosa, a Sarah joj je iz
najbolje namjere prepustila pobjedu, znajući da će je Ben
zaprositi te večeri. Tracy se borila protiv naleta krivnje i
tuge, a oči su joj se napunile suzama i nije ih mogla zadržati
pa je uzela maramicu iz kutije sa stola i obrisala lice. Vidjela
je kako se još nekoliko osoba s galerije rasplakalo.
Dan je dao Tracy nekoliko trenutaka da se pribere,
pretvarajući se da traži svoje bilješke, a zatim nastavio:
„Inspektorice Crosswhite, možete li nam reći kako je vaša
sestra bila odjevena posljednji put kad ste je vidjeli?”
Clark je nenadano ustao. „Gospodine suče, ulažem
prigovor zato što odvjetnik traži od svjedokinje da nagađa
i stoga bi njezin odgovor bio nepouzdan.”
Meyers je pozvao Clarka i Dana da mu pristupe.
„Gospodine suče, prigovor je preuranjen. Tužiteljstvo ima
pravo postavljati pitanja vezana za sjećanja svjedokinje
kad bude njihov red ispitivanja. Tužiteljstvo nema valjan
razlog osporiti njezino ispitivanje u ovom trenu”, rekao je
Dan.
Clark je izgledao ogorčeno. „Gospodine suče, vjerujem
u vašu sposobnost odvajanja vjerodostojnog i
nevjerodostojnog svjedočenja, ali zabrinuti smo zbog
iznošenja brojnih pretpostavki navedenih u žalbenom
spisu.”
„Tužiteljstvo slobodno može iznijeti svoje prigovore
kad bude vaš red za unakrsno ispitivanje”, rekao je Dan.
„Slažem se, gospodine O’Leary, ali kao što znamo,
slučaj je pod velikim medijskim pritiskom i moramo se
držati dokaza, ne pretpostavki”, kazao je sudac Meyers.
„Gospodine suče, tužiteljstvo traži preliminarno
ispitivanje svjedokinje za utvrđivanje vjerodostojnosti,
kako bismo utvrdili da se svjedokinja uistinu sjeća detalja
koji su se dogodili prije dvadeset godina, kao, recimo, što
je nosila njezina sestra onoga dana kad je nestala”, rekao je
Clark.
 Meyers se zanjihao u stolici dok je razmišljao o
odgovoru. Tracy se nije začudila kad je rekao: „Dopustit ću
da tužiteljstvo ispita vjerodostojnost svjedokinje.”
Dan je sjeo pokraj Housea, koji mu je nešto šapnuo, ali
Dan mu nije ništa odgovorio.
Clark je popravio kravatu koja je bila ukrašena
prikazom malenih pastrva i približio se svjedokinji.
„Gospođice Crosswhite, sjećate li se što ste imali” na
sebi 21. kolovoza 1993.?”
„Mogu pokušati.”
„Možete pokušati?” Clark je pogledao Meyersa.
„Bila sam praznovjerna i uvijek sam na natjecanja
nosila istu odjeću, crveni rubac, tirkiznu kravatu, crni
kaubojki šešir i bež kaput.”
“U redu. Je li vaša sestra bila praznovjerna?”
“Šarah je bila predobra da bi bila praznovjerna.”
“Znači, ne možemo pretpostaviti što je nosila baš na
tom natjecanju, zar ne?”
“Znam da je htjela izgledati bolje od ostalih.”
Nekoliko se ljudi ozarilo, sjetivši se Sarina karaktera.
“Nije imala posebnu košulju koju je nosila na
natjecanjima?”
“Na natjecanjima je uvijek nosila košulju marke Scully
jer joj se sviđao način na koji je šivana.”
“Koliko je imala košulja te marke?”
“Mislim da ih je imala desetak.”
„Desetak”, ponovio je Clark. “I nije imala određene
čizme ili šešir za natjecanja?”
 “Imala je nekoliko pari čizama i oko pet šešira.”
Clark se nesvjesno okrenuo prema mjestu za porotnike
i ustuknuo kad je shvatio da ih nema. “Znači, ne možete sa
sigurnošću reći što je vaša sestra nosila prije dvadeset
godina, na dan kada je nestala, možete samo nagađati, nije
li tako?”
“Ne, to nije točno.”
Clark je izgledao iznenađeno. Meyersova stolica je
zaškripila kad se nagnuo, pozorno slušajući Tracy, a
galerija je potpuno utihnula. Clark je zakoračio prema
Tracy, nesumnjivo razmišljajući o dvojbi unakrsnog
ispitivanja. Ako postavi sljedeće pitanje može otvoriti
Pandorinu kutiju, bez ikakve ideje što bi moglo biti unutra,
ili može prijeći na drugu temu i izbjeći mogući fijasko.
Tracy je znala da Clarkova dvojba nema smisla jer ako
Clark ne postavi pitanje sada, Dan će dobiti priliku za isto
pitanje poslije. Clark je odlučio pažljivije birati riječi. „Ne
možete mi sada reći što je Sarah nosila na dan kad je
nestala?”
“Ne mogu reći sa sigurnošću.”
“Ustanovili smo da nije bila praznovjerna i nije nosila
uvijek istu odjeću na natjecanjima.”
“To je točno.”
„Zašto onda tvrdite da znate...” Clark se zaustavio, a
Tracy je iskoristila priliku i nije čekala da Clark dovrši svoje
pitanje, nego je rekla: „Imam Sarinu fotografiju.”
Clark se ukočio. „Sigurno ne iz onoga dana kad je
nestala?”
 „Imam Sarinu fotografiju koja je nastala onoga dana
kad je nestala”, rekla je Tracy. „Tri najbolja natjecatelja su
fotografirana, a Sarah je bila među njima.”
Clark se nakašljao. „Čuvali ste tu fotografiju dvadeset
godina?”
„Naravno da sam je čuvala dvadeset godina, pa radi se
o posljednjoj fotografiji na kojoj sam sa sestrom.”
Tracy je uzela fotografiju iz njihova kamioneta dan
nakon što je Sarah nestala, kad su ona i Roy Calloway otišli
pregledati plavi Ford ostavljen na zaustavnom traku
lokalne ceste. Fotografija nikad nije bila obrađena i nije
ušla u istragu.
Clark je pogledao Meyersa. „Gospodine suče, država
traži sastanak s odvjetnikom u vašim odajama.”
„Zahtjev se odbija. Jeste li završili ispitivanje?”
„Gospodine suče, ulažem prigovor. Ovo je prvi put da
tužiteljstvo čuje o postojanju takve fotografije.”
„Gospodine O’Leary, što imate za reći?” upitao je
Meyers.
Dan je ustao. „Gospodine suče, koliko znam,
tužiteljstvo ima pravo. Ova fotografija je privatno
vlasništvo inspektorice Crosswhite i nije bila dio dokaza,
pa ni obrana nema veze s tim. Tužitelj je mogao doznati za
fotografiju da su pitali inspektoricu Crosswhite.”
„Prigovor tužiteljstva se ne prihvaća”, rekao je Meyers.
„Gospodine O’Leary, možete nastaviti s ispitivanjem.”
Dan se približio mjestu za svjedoke. „Inspektorice
Crosswhite, imate li kod sebe tu fotografiju?”
 Tracy je otvorila aktovku i izvadila uokvirenu
fotografiju. Zbog meteža u sudnici, Meyers je morao
udariti čekićem. Nakon što je fotografija evidentirana i
zavedena kao dokaz, Dan je zamolio Tracy da kaže što je
Sarah nosila na sebi onoga dana kad je nestala i Tracy mu
je odgovorila. Zatim je nastavio: „Možete li opisati
fotografiju, koje naušnice ,i koju ogrlicu nosi vaša sestra?”
„Moja sestra nosi naušnice od žada u obliku suza i
srebrnu ogrlicu. “
„Prepoznajete li ih?” O’Leary joj je pokazao naušnice
koje je Kelly Rosa pronašla u grobnici.
„Da, prepoznajem. To su iste naušnice koje Sarah ima
na fotografiji.”
Dan je uzeo u ruke naušnice u obliku malenih pištolja,
koje su predočene kao dokazni materijal na prvom
Houseovu suđenju. Galerija se ponovno uskomešala.
„Prepoznajete li ove naušnice?” upitao je Dan.
„Da, one su također pripadale Sari.”
„Je li ih Sarah nosila onoga dana kad je nestala?”
Clark je silovito ustao sa stolice. „Prigovor, gospodine
suče. Svjedokinja je već izjavila da ne može sa sigurnošću
reći što je njezina sestra nosila toga dana. Jedino što može
ustanoviti jest nosi li žrtva takve naušnice na fotografiji.”
„Povlačim pitanje”, rekao je Dan. „Inspektorice
Crosswhite, jesu li ovo naušnice koje vaša sestra ima na
fotografiji?”
„Ne, to nisu te naušnice”, rekla je Tracy.
Dan je stavio naušnice na stol za dokaze i sjeo. Gomila
se opet uzvrpoljila pa je sudac Meyers morao ponovno
posegnuti za čekićem. „Molim sve prisutne da se smire i
poštuju pravila sudnice.”
Clark je ustao i požurio do mjestu za svjedoke, kao da
nije želio da mu pobjegne pitanje. „Svjedočili ste da vam je
sestra bila modno osviještena, zar ne?” Clarkov glas bio je
prkosan.
„Tako je.”
„Izjavili ste da je nosila različite košulje, šešire, hlače i
čizme na natjecanjima, točno?”
„Točno.”
„Bi li uzela sa sobom više od jednog komada odjeće i
katkad se predomišljala što će odjenuti?”
„Imala je tu naviku, teško bi se odlučila što će
odjenuti”, rekla je Tracy.
„Predomišljala se i oko nakita?” upitao je Clark.
„Katkad bi imala nekoliko komada nakita, osobito ako
su turniri trajali više dana.”
„Hvala vam.” Clark je sjeo i doimalo se kao da mu je
djelomično laknulo.
Dan je ustao. „Gospodine suče, bit ću kratak.” Okrenuo
se prema Tracy. „Inspektorice Crosswhite, sjećate li se da
je vaša sestra u nekom trenu zamijenila naušnice koje smo
vidjeli na fotografiji onima u obliku pištolja, koji pripadaju
dokaznom materijalu prvog suđenja pod rednim brojem
34?
„Nisam vidjela da je to učinila.”
Dan je pokazao prema Clarku. „Tužiteljstvo predlaže
da bi to mogla biti mogućnost. Slažete li se s tim?”
 Clark je uložio prigovor. „Odvjetnik traži da
svjedokinja nagađa. Ona može utvrditi samo ono što se
nalazi na fotografiji.”
„Slažem se s gospodinom Clarkom”, rekao je Meyers.
“S vašim dopuštenjem, htio bih da inspektorica
Crosswhite objasni zašto je sigurna da Sarah toga dana nije
mijenjala naušnice.”
“U redu, samo požurite.”
„Mislite li da je bilo moguće da je vaša sestra na dan
nestanka nosila naušnice u obliku pištolja?” upitao je Dan.
„Mislim da to nije moguće.”
„Zašto to mislite ako ste izjavili da je vaša sestra bila
sklona promjeni mišljenja u vezi s modnim odabirom?”
„Otac je darovao Sari te naušnice i ogrlicu nakon što je
osvojila prvo mjesto na streljačkom natjecanju države
Washington kad je imala sedamnaest godina. U
naušnicama je i ugravirana godina 1992., a Sarah ih je
nosila samo jednom, jer su joj prouzročile strašnu
alergijsku reakciju. Koža joj je podnosila sam 24-karatno
zlato i srebro, ali s udjelom većim od 90 posto. Otac je
mislio da su ove naušnice takve, ali nisu bile. Sarah ga nije
htjela rastužiti pa mu to nije nikad rekla, ali jednako tako
ih nikada više nije stavila.”
„Gdje je čuvala te naušnice ? “
„Čuvala ih je u kutiji za nakit u ladici ormara u svojoj
spavaćoj sobi.”
Meyers je pozorno gledao Tracy, a cijela je sudnica bila
tiha. S prozora se moglo vidjeti da je počelo jače sniježiti.
 „Hvala vam”, rekao je Dan i vratio se na svoje mjesto.
Clark je sjedio kažiprsta prislonjena na usne, a Tracy je
krenula s mjesta za svjedoke. Dok je hodala potpetice su
odzvanjale o mramorni pod, a iznenadan nalet vjetra
prodrmao je prozore i preplašio one koji su sjedili u blizini.
Jedna je žena prestrašeno kriknula, ali osim nje svi su
sjedili u tišini. Čak je i Maria Vanpelt, u kraljevski plavom,
raskošnom ženskom odijelu, nepomično sjedila i gledala u
nepostojeću točku.
Jedina osoba koja je izgledala kao da uživa u razvoju
događaja bio je Edmund House. Zavaljen u stolici, smijao
se poput čovjeka koji je naručio hranu u svom omiljenom
restoranu i sada uživa u posljednjem zalogaju.
 47. poglavlje

NA POČETKU POPODNEVNOG zasjedanja, sudac Meyers

izgledao je zabrinuto. „Čini se da su meteorolozi bili
djelomice u pravu. Približava se još jedna oluja i mogla bi
nas pogoditi već danas popodne, pa ću zamoliti obranu da
pozove posljednjeg današnjeg svjedoka”, rekao je Meyers.
Dan je odmah ustao i pozvao na svjedočenje Harrisona
Scotta.
„Obavimo to”, rekao je Meyers.
Harrison Scott, visok i mršav čovjek, odjeven u sivo
odijelo, sjeo je na mjesto za svjedoke. U uvodnom dijelu
Scott je odgovarao na pitanja o svom obrazovanju i poslu
koji je obavljao. Bio je šef kriminalističkog laboratorija
države Washington u gradovima Seattleu i Vancouveru,
prije nego što je osnovao vlastiti forenzički laboratorij.
„Čime se bavite?” pitao je O’Leary.
Scott je maknuo pramen svijetloplave kose s čela, a
unatoč sijedim pramenovima pokraj sljepoočnica, doimao
se premladim za ovako impresivan životopis. Izgledao je
poput osobe koja jaše na valovima u južnoj Kaliforniji, a ne
kao ozbiljan forenzičar. „Obavljam širok opseg forenzičkih
poslova, od analize DNK-a do obrade otisaka prstiju,
analize vatrenog oružja i oruđa, analize mjesta zločina,
mikroanalize tragova kose, stakla, vlakana, boje.«
„Možete li objasniti sudu što ste obavili vezano za ovaj
slučaj?«
 „Tražili ste DNK analizu triju uzoraka krvi i analizu 13
uzoraka vlasi kose.«
„Jesam li vam rekao gdje su ti uzorci dobiveni?«
„Rekli ste mi da su uzorci bili pohranjeni u
forenzičkom laboratoriju države Washington i da su dio
istrage nestanka mlade žene imena Sarah Crosswhite.«
„Možete li ukratko objasniti sudu proces analize DNK-
a?«
„Sud je upoznat s procesom analize DNK-a, nastavite s
pitanjima«, rekao je Meyers, gledajući u svoje bilješke.
„Jeste li obavili analizu DNK-a uzoraka kose koje smo
vam poslali?«
„Jesmo«, rekao je Scott i izložio dobivene rezultate.
„Jesu li takva testiranja bila na raspolaganju 1993.?«
„Ne, tada nisu bila moguća.«
„Počnimo od uzoraka krvi, jeste li mogli dobiti profil
DNK-a iz uzoraka kojih smo vam poslali?«
„Zbog starosti uzoraka i načina na koji su bili
pohranjeni, kao i moguće naknadne kontaminacije, nismo
uspjeli dobiti puni profil DNK-a.«
„Jeste li uspjeli dobiti djelomičan profil DNK-a na
nekom od tih uzoraka?«
„Da, jesmo na jednom.«
„Biste li mogli donijeti zaključak o uzorku na temelju
djelomičnog profila DNK-a?«
„Zaključili smo da se radi o muškarcu.«
„Ali ne možete odrediti o kojem se pojedincu radi?«
„Ne možemo.«
 Dan je kimnuo i pogledao u bilješke. Scottova otkrića
potvrdila su Houseovu tvrdnju da je krv njegova i dala
vjerodostojnost njegovoj tvrdnji da se porezao obrađujući
drvo u radionici te da je otišao do kamioneta po cigarete.
prije nego što je očistio ogrebotine. Dan je nastavio:
„Možete li nam reći što ste dobili analizom vlasi kose?”
„Mikroskopski smo pregledali svaku vlas i sedam od
njih 13 imalo je korijen pa smo pokušali napraviti profil
DNK-a.”
„Jeste li dobili profil DNK-a na nekoj od tih sedam vlasi
kose?”
„Dobili smo profil DNK-a iz njih pet.”
„Jeste li potražili profile u državnoj bazi podataka
DNK-a?”
„Jesmo i dobili smo preklapanje triju uzoraka od njih
pet.”
„Što znači izraz da ste ‘dobili preklapanje’?'1
„To znači da se profil DNK-a koji smo dobili iz triju
uzoraka kose podudarao s profilom DNK-a evidentiranim
u državnoj bazi podataka.”
„Hvala vam, doktore Scott. Vratimo se na trenutak
jedan korak. Jesam li vam dao još koji uzorak za analizu
DNK-a?”
„Da, dali ste mi pramen plave kose i rekli da to zasebno
analiziramo.”
„Jesam li vam rekao otkuda mi taj pramen kose?”
„Ne, niste mi to rekli.”
 „Jeste li napravili zasebnu analizu DNK-a tog pramena
kose?”
„Jesmo, usporedili smo rezultate s podacima u
državnoj bazi DNK-a i dobili preklapanje.”
„Doktore Scott, biste li mogli reći sudu kojoj osobi
pripada pramen kose s obzirom na podudaranje profila
DNK-a uzorka koji ste analizirali i podacima iz državne
baze DNK-a?”
„Podudaranje profila DNK-a pokazalo je da pramen
plave kose pripada inspektorici Tracy Crosswhite.”
Tracy je osjetila da je pogled svake osobe u sudnici sada
bio uperen u nju.
„U redu. Izjavili ste da ste uspjeli dobiti podudaranje
triju od pet vlasi, koje su dio dokaznog materijala iz istrage
o nestanku Sare Crosswhite, s podacima iz državne baze
DNK-a. Možete li reći o kojoj se osobi radi?”
„Analizom DNK-a ustanovili smo da je osoba kojoj
pripadaju te tri vlasi kose inspektorica Tracy Crosswhite.”
Sudnicom se proširio žamor.
„Bože dragi”, netko je promrmljao.
Meyers je lupnuo čekićem i u sudnici je zavladala
tišina.
„Da budemo potpuno jasni, tri vlasi kose koje su bile
dokazni materijal u istrazi nestanka Sare Crosswhite, a
pronađeni su u crvenom kamionetu Chevrolet Stepside,
pripadaju detektivki Tracy Crosswhite?”
„To je točno.”
„Kolika je mogućnost da griješite?” upitao je Dan.
 Scott se nasmijao. „Milijardu prema jedan.”
„Doktore Scott, uspjeli ste dobiti profil DNK-a iz još
dviju vlasi kose. Pripadaju li i te dvije vlasi inspektorici
Crosswhite?” Dan se okrenuo i uperio prst prema Tracy.
„Ne pripadaju.”
„Jeste li uspjeli zaključiti kome pripadaju?”
„Te dvije vlasi kose pripadaju osobi koja je genetski
blisko povezana s detektivkom Crosswhite.”
„U kojem smislu genetski blisko povezana?” upitao je
Dan.
„Prema analizi riječ je o bratu ili sestri Tracy
Crosswhite” rekao je Scott.
„Rekli ste sestri?” upitao je Dan.
„Tako je.”
 48. poglavlje

NAKON KRATKOG ISPITIVANJA Vancea Clarka, Harrison

Scott sišao je s mjesta za svjedoke, a sudac Meyers obratio
se tužitelju: „Gospodine Clark, želi li tužiteljstvo pozvati
svjedoka?”
Meyersov ton glasa kao da je govorio da to ne bi bilo
pametno, ali kojeg bi svjedoka tužiteljstvo moglo pozvati,
pitala se Tracy. Svi svjedoci sa suđenja iz 1993. već su se
izredali i ovaj put njihova su svjedočenja išla u drugom
smjeru.
Clark je ustao. „Gospodine suče, tužiteljstvo ne želi
pozvati svjedoka.”
Meyers je kimnuo. „Onda ćemo uzeti stanku.” Bez
dodatnog objašnjenja zašto je odlučio uzeti stanku, a ne
završiti saslušanje za taj dan kao što je prethodno najavio,
Meyers se povukao u svoje odaje. Kad je zatvorio vrata za
sobom, svi su se uskomešali, a novinari su nasrnuli na
Tracy. Uz Finleyjevu pomoć uspjela se probiti do izlaza iz
sudnice. „Potreban mi je svjež zrak”, rekla je.
„Znam mjesto gdje te neće gnjaviti.”
Zajedno su se spustili stražnjim stubištem i izašli kroz
bočna vrata na betonsku površinu južnog dijela zgrade.
Tracy se kroz maglu sjećala da je tu bila i tijekom prvog
suđenja.
„Treba mi minuta da se priberem”, rekla je Tracy.
„Jesi li dobro?” upitao je Finlay. „Želiš da budem, na
vratima, da netko ne dođe?”
 „Ne trebaš. “
„U redu, ostavit ću te samu pa ću te pozvati kad se
sudac vrati. “
Bilo je jako hladno, ali Tracy se znojila i ubrzano disala.
Zaprepastilo ju je to koliko joj je bilo teško pratiti proces i
trebalo joj je vremena da sredi misli i dojmove.
Scottovo svjedočenje o uzorcima kose pronađenima u
crvenom Chevroletu, koji su pripadali njoj, izazvalo je
ozbiljne sumnje u vjerodostojnost Callowayevih dokaza.
Postalo je jasno da Sarah onoga dana nije nosila naušnice u
obliku pištolja, koje su pronađene na posjedu Parkera
Housea. Usto, prisutnost vlakana i plastike u Sarinoj
grobnici osporavaju Callowayevu tvrdnju kako je House
priznao da je zakopao Saru odmah nakon što ju je ubio.
Odlično je bilo i Danovo ispitivanje Ryana Hagena jer je
potpuno poništio vjerodostojnost njegova svjedočenja na
prvom suđenju. Tracy je došla do zaključka da će Meyers
sigurno odobriti novo suđenje i sada je već trebalo početi
razmišljati u tom smjeru. Potrebno je ponovno pokrenuti
istragu ubojstva njezina sestre i natjerati mještane da
progovore. Ljudi se vrlo lako okrenu jedan protiv drugih i
počnu govorkanja, koja bi je mogla dovesti do istine.
Nevjerojatna hladnoća, koja joj je na početku
odgovarala, sada ju je počela štipati za obraze, a vrhovi
prstiju posve su joj utrnuli. Krenula je prema vratima i
vidjela Mariju Vanpelt kako je promatra i čeka.
„Inspektorice Crosswhite, imate li komentar?”
Tracy nije ništa odgovorila.
 „Sada shvaćam što ste mislili kad ste rekli da je ovo
vaša privatna stvar. Žao mi je zbog vaše sestre i kako sam
se ponijela.”
Tracy je jedva kimnula.
„Znate li tko je kriv za Sarino ubojstvo?”
„Ne mogu reći sa sigurnošću.”
Vanpeltova joj se još više približila. „Inspektorice, moj
je posao podići gledanost emisije. Ovo nije ništa osobno.”
Tracy je znala da ovo jest osobno, kako za nju, tako i za
Vanpeltovu. Inspektorica Odjela za ubojstva koja pomaže
osuđenom ubojici bila je dobra vijest za novinare, a
inspektorica koja pomaže ubojici svoje sestre bila je odlična
vijest. To je značilo ne samo dobru gledanost emisije nego
mogućnost za Vanpeltovu da bude u središtu pozornosti,
a to je njoj značilo sve.
„Vama se sve vrti oko gledanosti emisije, a za moju
obitelj i grad ovo je jako težak proces. Radi se o mom
životu, kao i o životu moje sestre i roditelja, pa i mještana
Cedar Grovea. Ono što se dogodilo prije dvadeset godina
utjecalo je na sve i još utječe.”
„Možda mi možete ispričati svoju stanu priče?”
„Svoju stranu priče?”
„Dvadesetogodišnja potraga koja izgleda kao da se
primiče kraju.”
Tracy je promatrala pahuljice koje su ponovno počele
padati iz prijetećeg neba, najavljujući predviđenu oluju.
Sjetila se Kinsova i Danova pitanja o tome što će uraditi
kad saslušanje završi.
 „Vi to ne možete i nećete nikad razumjeti. Kad se
saslušanje završi, prebacit ćete se na neku drugu priču. Ja
nemam pravo na to i ova priča nikad neće biti gotova, ni
za mene, ni za stanovnike Cedar Grovea. Ova je priča
nanijela toliko boli svima i moramo naučiti kako živjeti s
tim”, rekla joj je.
Tracy je prošla kraj Vanpeltove, otvorila vrata i ušla u
zgradu, nestrpljiva čuti što Meyers ima za reći.
.

Tracy je osjetila promjenu u stavu suca Meyersa kad je

prišao svome mjestu, sjeo i počeo listati i pomicati hrpu
dokumenata. Kad je uzeo u ruke žuti fascikl, podignuo je
pogled prema galeriji i preko ruba naočala vidio da je
dvorana poluprazna. Mnogi su odlučili pobjeći prije oluje.
„Tijekom stanke provjerio sam vremensku prognozu i
pregledao zakone kako bih bio siguran dokle sežu moje
ovlasti u ovom procesu”, rekao je Meyers. „Krenimo od
početka: doznao sam da je za ovu večer predviđena jaka
oluja. Imajući to na umu, ne mogu odgoditi postupak ni za
jedan dan, stoga sam spreman objaviti svoje preliminarne
činjenične nalaze i pravne zaključke.”
Tracy je pogledala Dana, kao i Edmund House. Dan i
Clark već su raščistili svoje stolove tijekom stanke,
pretpostavljajući da će saslušanje za taj dan biti završeno,
ali Meyers je očito imao drugačiji plan i sada su vraćali
bilješke i olovke na stol, a sudac je nastavio: “U više od
trideset godina koliko obavljam ovaj posao, nikad se nisam
susreo s ovakvom povredom prava. Ne mogu sa
sigurnošću reći što se točno dogodilo prije dvadeset
godina, ali o tome će se voditi daljnji sudski postupci o
kojima će ovisiti sudbina svih upletenih. Ono u što sam
siguran jest da je obrana uspjela dokazati
nevjerodostojnost dokaza predstavljenih na suđenju
Edmundu Houseu 1993. Iako će moji pisani nalazi detaljno
prikazati te nepravilnosti, zbog svoje savjesti ne mogu
poslati ovog optuženika u zatvor na još jedan dan.”
House se zbunjen i u nevjerici okrenuo prema Danu.
Prigušen žamor proširio se prorijeđenom sudnicom, a
Meyers je lupio čekićem.
„Naš pravosudni sustav zasnovan je na istini.
Pretpostavlja se da sudionici tog sustava slijede istinu,
samo istinu i ništa osim istine, i to je jedini način na koji
pravosudni sustav može funkcionirati. Time se jamči da
optuženici imaju pošteno suđenje. Nemojmo se zavaravati
da je to savršen sustav jer ne možemo kontrolirati svjedoke
koji nemaju nikakvog obzira prema istini, ali ipak možemo
kontrolirati one koji sudjeluju u sudskom procesu,
policijske službenike, muškarce i žene koji su prisegnuli da
će reći istinu pred sudom”, rekao je Meyers, ukorivši
Callowaya, Clarka i DeAngela Finna. “To nije sustav u
kojem nema propusta, ali da citiram kolegu pravnika
Williama Blackstonea: ‘Bolje da se deset krivih izvuče nego
da jedan nevin pati.’ Gospodine House, ne znam jeste li
krivi ili nevini za zločin za koji ste optuženi i za koji vam
se sudilo. Nije na meni da prosuđujem, ali ono što znam na
osnovu podastrtih dokaza jest kako postoji ozbiljna sumnja
da ste dobili pošteno suđenje. Stoga ću predložiti da se ovaj
slučaj vrati prvostupanjskom sudu na novo suđenje.”
 House je dlanove stavio na stol i razjapio usta uz dubok
uzdah.
„Nisam naivan”, nastavio je Meyers. „Shvaćam da su
u posljednjih dvadeset godina dokazi zastarjeli, a sjećanja
svjedoka izblijedjela. Tužiteljstvu će biti izazovno, ali
možda je to samo moja predrasuda i to me se ne tiče. Bit će
potrebno neko vrijeme za pripremu mojih pisanih pravnih
zaključaka, kao i vrijeme dok ih drugostupanjski sud
pregleda, i vjerojatno je da će se tužiteljstvo žaliti na moju
odluku. Proći će vrijeme do novog suđenja, ako do njega
uopće dođe, ali, gospodine House, ne trebate se sada
zamarati time.”
Tracy je shvaćala koja je bila Meyersova namjera, kao i
ostali u sudnici, koji su se nastavili tiho došaptavati i
meškoljiti.
„Nalažem da vas se pusti na slobodu po ovlastima koje
mi je dala država. Neće biti jamčevine jer je dvadeset
godina zatvora dovoljna cijena. Tražit ću, međutim, da
ostanete unutar države i da se svakodnevno javljate svom
nadzorniku, da se suzdržavate alkohola i droge i poštujete
zakone. Jesam li bio jasan?”
Edmund House je nakon tri dana šutnje ustao i
progovorio: „Jeste, gospodine suče.”
 49. poglavlje

KAD JE MEYERS posljednji put lupio čekićem, novinari su

pohrlili prema Houseu i Danu, Dan ih je smirivao dok su
čuvari stavljali Houseu lisice kako bi ga otpratili do
zatvora okruga Cascade gdje će nakon obrade biti pušten
na slobodu.
„Održat ćemo konferenciju za novinare u zatvoru
okruga Cascade, odmah nakon obrade klijenta.”
Finlay Armstrong došao je do Tracy, a u cijelom tom
metežu ona je nepomično sjedila i vratila se na trenutak
kad je kroz prozor Benova automobila posljednji put
ugledala Saru kako stoji sama na kiši.
Potom se pribrala i vidjela Dana kako joj se smiješi,
zadovoljan ishodom.
Finlay ju je otpratio mramornim stubištem do rotonde,
gdje su je zaskočile kamere i novinari.
„Jeste li postigli što ste htjeli?”
„Ne radi se ovdje o meni”, rekla je.
“O čemu se radi?”
„Oduvijek se radilo o Sari, o tomu što joj se točno
dogodilo.” '
„Hoćete li nastaviti istragu?”
„Tražit ću da se ponovno otvori istraga.”
„Pretpostavljale li tko je ubojica vaše sestre?”
„Da to znam, podijelila bih tu informaciju s osobama
zaduženima za istragu sestrina ubojstva.”
 „Znate li kako su se vlasi vaše kose našli u kamionetu
Edmunda Housea?”
„Netko ih je tamo stavio”, rekla je.
„Znate li tko?”
Odmahnula je glavom. „Ne znam.”
„Vjerujete li da je to bio šerif Calloway?”
“Ne bih znala.”
„A nakit?” upitao je drugi novinar. „Znate li tko ga je
podmetnuo?”
„Ne bih nagađala”, odgovorila je.
„Ako Edmund House nije ubio vašu sestru, tko je
onda?” ।
„Rekla sam da neću nagađati.”
Nakon što joj se još snimatelja i novinara približilo,
Tracy je shvatila kako je bolje da odgovori na pitanja, jer je
neće ostaviti na miru.
„Vjerujete li da će ubojicu vaše sestre ikada dohvatiti
ruka pravde?”
„Danas je bio prvi korak prema tome.”
„Koji je vaš sljedeći korak?”
„Planiram vratiti se u Seattle, ali morat ću pričekati da
prođe oluja. Predlažem i vama da krenete prema svojim
domovima.”
Uz Finlayjevu pomoć, progurala se kroz gomilu.
Nekoliko najupornijih novinara nastavilo ju je slijediti, ali
i oni su uskoro odustali, možda obeshrabreni vremenskim
uvjetima koji su se pogoršavali. Pahuljice su nemilosrdno
udarale u lice, nošene snažnim vjetrom i Tracy je navukla
kapu i rukavice. „U redu je, mogu sada sama”, rekla je
Finlayju.
„Jesi li sigurna?”
„Finlay, ti si oženjen?”
„Jako oženjen. Imam troje djece mlađe od devet godi;
„Idi onda njima. Vidiš da se sprema oluja.”
„Da barem mogu. Imamo uvijek više posla kad su
ovakvi uvjeti.”
„Da, sjećam se da je tako bilo kad sam ja bila dežurna.”
„Tracy, želim ti reći...” Finlay j e zastao.
„Shvaćam”, rekla je. „Hvala ti.”
Zaboravila je zamijeniti cipele s potpeticom čizmama
za snijeg i sada je hodala skliskim stubama suda vrlo
oprezno i nesigurno, pazeći na svaki korak. Osjećala je
kako joj hladnoća navire u stopala, shvativši da cipele
može baciti u smeće.
Podigla je pogled kako bi popratila automobile koji su
odlazili s parkirališta, a na nekima od njih zveketali su
zimski lanci i to ju je podsjetilo na Edmunda Housea, kad
bi ulazio i izlazio iz sudnice. Ugledala je kamion sa
zimskim gumama kako usporava na cesti prije raskrižja.
Ono što joj je bilo zanimljivo jest da mu je desno zaustavno
svjetlo radilo, a lijevo nije.
Tracy je osjetila nalet adrenalina. Nakon što je na
trenutak ustuknula, nastavila je ubrzano hodati. Na
posljednjoj stubi se poskliznula, ali uspjela se uhvatiti za
ogradu, inače bi se opružila po pločniku. Kad je pogledala
prema raskrižju, kamion je bio još bliže skretanju, a ona je
odjurila preko ulice do susjednog parkirališta, trudeći se
vidjeti registarske oznake ili vozača. Iako je bio već daleko
i snijeg je pregusto padao, uspjela je vidjeti dio tablice.
Tracy se našla između redova preostalih parkiranih
automobila. Iz ispuha se pušilo dok su vozači stajali vani
bijesno stružući snijeg i led s prozora, a neki su napustili
parkiralište ne očistivši automobil. Na parkiralištu je bio
kaos i Tracy nije shvatila da automobil pokraj nje pokušava
izaći sve dok joj branik nije dotaknuo nogu. Snažno je
lupnula rukom po automobilu, čije je stražnje staklo još
uvijek bilo zameteno snijegom. Uspjela je privući vozačevu
pozornost i on je zakočio, a Tracy se poskliznula i pala. Nije
ju bilo briga što je izašao i počeo se ispričavati, samo se
pridigla i nastavila gledati prema raskrižju. Vidjela je da su
još tri automobila na cesti prije kamiona i osjetila žarenje u
prsima dok se probijala kroz drugi red parkiranih vozila,
ali bilo je kasno. Kamion je upravo skretao lijevo u smjeru
Cedar Grovea.
Tracy je stala i uhvatila se rukama za koljena, gledajući
i dalje prema kamionu, koji je nestajao iz njezina
vidokruga. Bilo joj je teško duboko disati zbog hladnoće
koja je prodrla u njezina pluća i koja ju je štipala za obraze
i uši. Shvatila je da je potpuno promrznula, a ugledala je i
rupu na najlonkama, koju je očito zaradila kad je pala.
Potražila je kemijsku olovku u torbi, zubima skinula
čep i smrznutom rukom zapisala slova i brojke koje je
uspjela razaznati s registracijske pločice.
Došavši do svog automobila, upalila je motor i
uključila grijanje, pojačavši ga do kraja. Metlice brisača
strugale su led s Vjetrobranskog stakla proizvodeći
iritantan zvuk. Tracy je nekoliko puta morala protrljati
dlan da uspije utipkati broj na mobitelu.
Kins se odmah javio. “Hej.”
„Gotovo je.”
“Molim?”
„Meyers je odlučio da će House dobiti novo suđenje.”
„Što se dogodilo?”
„Podijelit Ću s tobom detalje, ali sada mi treba usluga.
Moraš mi provjeriti registracijske tablice. Imam samo dio
pa vidi što možeš dobiti iz tog.”
„Čekaj da uzmem olovku i papir.”
„Tablice su iz države Washington'1, rekla mu je.
Izdiktirala mu je brojeve i slova koje je uspjela vidjeti.
„Može biti da umjesto slova V ide W, a broj tri je možda
osmica.”
„Znaš da će to biti dugačak popis.”
Tracy je prebacila mobitel u lijevu ruku i pokušala
ugrijati desnu svojim dahom. „Riječ je o kamionu sa
sandukom pa možda ima komercijalne tablice. Više od
toga nisam vidjela.” Opet je prebacila mobitel u drugu
ruku, rastegnula prste i puhnula u lijevu šaku.
„Kad se vraćaš?”
„Ne znam. Očekuje se jaka oluja, tako da neću doći
prije ponedjeljka.”
„Kod nas su se vremenski uvjeti već pogoršali. Vidim
da posipaju ceste zbog poledice. Mrzim kad to rade jer
naspu toliko pijeska da imam osjećaj kako vozim po
mačjem zahodu. Odmah ću se pozabaviti tablicama pa ti
javim kad nešto doznam.”
Čim je završila razgovor s Kinsom, zazvonio joj je
mobitel.
„Idem prema zatvoru. Održat ćemo konferenciju za
novinare čim oslobode Housea”, rekao je Dan.
„Kamo će ići kad ga puste?”
„Nismo o tome razgovarali, ali ironično je.”
„Što je ironično?”
„Prvoga dana slobode postao je zarobljenik
vremenskih uvjeta.”
 50. poglavlje

ROY CALLOWAY NIJE išao kući, nego onamo kamo uvijek ide
gotovo svaki dan posljednjih trideset pet godina, bilo da je
sunce ili kiša, radni dan ili vikend. U svom uredu osjećao
se bolje nego u dnevnom boravku. Kako i ne bi, kad je
ondje provodio najviše vremena. Sjeo je za radni stol i
naslonio čizme na izgrebeni rub. Uvijek je govorio da će tu
pronaći njegovo mrtvo tijelo, jer on nema namjeru otići iz
tog ureda sve dok ga ne iznesu mrtvog.
„Nemoj preusmjeravati pozive prema mom uredu”,
rekao je službeniku. Ljuljao se u svojoj stolici i promatrao
pastrvu na zidu. Možda je došlo vrijeme da usliši ženine
molitve i ode u mirovinu. Možda je došlo vrijeme za
ribolov i golf. Možda bi mogao Finlayju prepustiti mjesto i
konačno uživati u unučadi.
To bi bila ispravna odluka.
Royu Callowayu to je zvučalo kao bijeg, a on nije nikad
bježao i nekako mu se činilo da neće ni sad. Znao je da ga
smatraju preponosnim, tvrdoglavim starim magarcem, ali
nije se mislio predati bez borbe. Mogu zvati Ministarstvo
pravosuđa, vojsku ili koga god žele, ali Callowaya nije bilo
briga. Mogu pretpostavljati i nagađati, ali ništa neće uspjeti
dokazati.
Neće moći dokazati nijednu prokletu stvar.
Bio je spreman na njihove optužbe, upiranje prstom i
pozivanja na moralni zakon. Mogli su mu govoriti o
važnosti vladavine prava, ali oni nisu znali. Nisu znali ono
o čemu Calloway razmišlja već dvadeset godina, a to je bilo
je li sve napravio dobro. Dvadeset je godina više nego
dovoljno za donijeti zaključak, a njegov zaključak bio je da
ne bi promijenio ni jednu jedinu stvar.
Dohvatio je bocu viskija iz donje ladice, natočio dva
prsta, otpio gutljaj i osjetio žarenje u grlu. Slobodno mogu
doći po njega, jer Roy Calloway ih je spremno čekao.
Calloway se izgubio u svojim mislima i nije znao koliko
je vremena prošlo kad mu je zazvonio mobitel i vratio ga u
stvarnost. Tek je nekolicina ljudi imala njegov privatni
broj, a sada ga je zvala supruga.
„Dolaziš li kući?” pitala je.
“Uskoro”, odgovorio je. „Nešto završavam.”
„Vidjela sam na vijestima što je bilo. Žao mi je.”
“Da”, rekao je.
„Snijeg počinje sve jače padati pa je bolje da kreneš
kući. Skuhala sam gulaš. “
„Baš pristaje takav obrok uz ovakvu oluju. Brzo ću
doći.”
Calloway je završio razgovor i spremio mobitel u džep
košulje. Vratio je bocu viskija i praznu času u donju ladicu
ormarića i ugledao ljudski obris kroz zamagljeno staklo.
Vance Clark ušao je bez kucanja, a izgledao je kao da je
upravo završio težak boksački meč. Košulja mu je bila
raskopčana, a kravata labavo visjela oko vrata. Bacio je
aktovku i kaput na jedan od stolaca, kao da mu ruke više
nisu mogle podnijeti toliki teret. Lice mu je izgledalo
zabrinuto kad se uvalio u stolicu nasuprot Callowayu. Kao
tužitelj okruga, Clark je imao obvezu dati izjavu za medije
nakon procesa. Prije dvadeset godina, nakon osude
Edmunda Housea, Calloway mu se pridružio ispred
kamera, a Tracy je također bila ondje, kao i James i Abby
Crosswhite.
„Toliko je loše?” upitao ga je Calloway.
Clark je slegnuo ramenima, što je bilo jedino za što je
imao snage. Ruke su mu labavo visjele, kao da ne
pripadaju njegovu tijelu. „Kao što si mogao očekivati.”
Calloway se vratio za stol i opet izvadio bocu. Ovoga
puta stavio je dvije čaše na stol, napunio ih i pružio jednu
Clarku.
„Sjećaš li se?” upitao je Calloway. Jednako su tako
nazdravili prije dvadeset godina, nakon izricanja kazne
Edmundu Houseu, a James Crosswhite nazdravio je s
njima.
„Sjećam se”, Clark se približio i kucnuo čašom o
Callowayevu, a zatim popio gutljaj, napravivši grimasu.
Calloway je podignuo bocu, ali Clark je pokazao rukom da
ne želi novu rundu pića.
Šerif je vrtio spajalicu po prstima, slušao otkucaje sata
i tiho brujanje fluorescentnih cijevi, a jedna cijev je treptala.
„Jesi li podnio žalbu?”
„To je samo formalnost”, rekao je Clark.
„Koliko će proći prije nego što drugostupanjski sud
odbije žabu i odobri novo suđenje?”
Clark je pogledao u pod. „Nisam siguran da će biti
suđenja i mislim da će odluka biti na meni. Novi tužitelj će
se sigurno ograditi, reći da je prijašnji tužitelj uprskao i
kako ne može izgraditi slučaj za ponovljeno suđenje. Zašto
trošiti novac poreznih obveznika za nešto što je netko
drugi već upropastio?”
„Možeš samo nagađati što će biti.”
„Mediji su već krenuli s pričama o korupciji i urotama
u Cedar Groveu. Tko zna što će još reći.”
„Stanovnici okruga te poznaju i znaju kakav si čovjek.”
Clark se nasmijao, ali i dalje s tugom na licu. „Da barem
ja znam kakav sam čovjek.” Dovršio je piće i stavio čašu na
stol. „Misliš li da će nas kazneno goniti?”
Sad je bio Callowayev trenutak za slegnuti ramenima.
„Mogli bi.”
„Pretpostavljam da će me izbaciti iz Komore”, rekao je
Clark.
„Pretpostavljam da će me smijeniti”, odgovorio je
Calloway.
„Roy, ne izgledaš zabrinuto.”
„Vance, što bude, bit će. Neću sad početi sumnjati u
svoju odluku.”
„Nikad ti nije bilo krivo što smo onako postupili?”
„Nije mi bilo krivo ni jedne sekunde.” Dovršio je piće i
sjetio se Norina upozorenja o nadolazećoj oluji. „Mislim
kako bi bilo bolje da odeš kući, dok još možeš, i poljubiš
svoju suprugu.”
„Da, tako ću i napraviti”, rekao je Clark.
Calloway je pogledao prema pastrvi na zidu. „To nam
jedino preostaje.”
„Znaš li gdje će House sada, kad je slobodan?”
 „Ne znam, ali po ovom vremenu, sumnjam da će
daleko otići. Još imaš onaj svoj pištolj?”
Clark je kimnuo.
„Savjetujem ti da ga držiš uza se.”
„Došao sam već do tog zaključka i sam. Što ćemo s
DeAngelom?”
Calloway je odmahnuo glavom. „Pazit ću na njega, ali
mislim da mu House neće nauditi jer nije toliko
inteligentan. Da je pametan, već bi odavno podnio žalbu
zbog loše obrane.”
 51. poglavlje

TLO JE BILO toliko zaleđeno da je Tracy tek iz trećeg

pokušaja uspjela parkirati automobil na prilazu Danove
kuće, uz škripanje kotača, ali uspjela se parkirati tako da
ostane mjesta za Danov terenac. Cviljenje kotača probudilo
je alarm Danove kuće, Rexa i Sherlocka, koji su počeli lajati,
ali Tracy ih nije vidjela jer je razbijeni prozor bio zaštićen
šperpločom.
Kad je zakoračila iz automobila, čizme su joj potonule
u snijeg. Snijeg je pokrio stazu do kuće, a svjetlost se jedva
probijala iz lampica na Danovu travnjaku. Našla je
rezervni ključ koji Dan čuva iznad garažnih vrata i dok je
otključavala bravu, čula je kako se lavež pojačao. Kad je
otvorila vrata, pomaknula se u stranu jer je očekivala da će
oba psa izletjeti van, ali to se nije dogodilo. Rex se uopće
nije pojavio, a Sherlock je pomolio glavu kroz vrata
vjerojatno kako bi provjerio dolazi li Dan za njom, no kad
je shvatio da ga nema, vratio se u kuću.
“Rex, ne krivim te”, rekla je i zatvorila vrata za sobom.
„Topla kuća bolja je od hladnoće.” Adrenalin koji ju je
gonio cio tjedan sad je nestao i ostao je samo umor, iako se
nije mogla riješiti razmišljanja o registracijskim tablicama
kamioneta.
Zaključala je bravu i ostavila čizme na tepihu pored
vrata. Našla je daljinski upravljač na kauču i upalila
televizor, tražeći program s vijestima o saslušanju i
Meyersovoj neočekivanoj odluci. Odlučila se za program
koji je svake večeri prikazivao izvještaje Marije Vanpelt
kao udarnu priču pa otišla u kuhinju i zgrabila bocu piva
iz hladnjaka, skinuvši čep. Zatim se vratila u dnevni
boravak, izvalila na kauč i osjetila kako joj se tijelo opušta.
Hladno i osvježavajuće, pivo joj je baš odgovaralo.
Naslonila je stopala na stolić i pogledala ogrebotinu na
nozi. Bila je to samo površinska rana i vjerojatno bi bilo
pametno očistiti je, ali u ovom trenu to nije bilo moguće.
Bila je izmučena i odlučila je da se neće pomaknuti. Možda
će je Dan morati nositi u krevet.
Um joj je ponovno počeo vrtjeti film o registarskim
oznakama. Slovo V je vrlo lako moglo biti W, a broj tri
osmica. Radi li se o komercijalnim tablicama? Nije bila
sigurna.
Otpila je gutljaj piva i pokušala utišati misli. Sve se
dogodilo tako naglo i dramatično da nije imala vremena
pribrati se. Kao i svi ostali, Tracy je mislila da će sudac
Meyers završiti saslušanje za taj dan i donijeti odluku
drugi put. Nije mislila da će Edmund House napustiti
sudnicu kao slobodan čovjek, barem ne danas. Opet se
sjetila prizora kad joj je House u kaznionici Walla Walla, s
odvratnim osmjehom na licu, rekao: „Već vidim lica
stanovnika Cedar Grovea kad me ugledaju kako slobodno
šećem ulicama njihova grada.”
Sada će dobiti priliku za to, iako ne odmah, jer večeras
nitko neće šetati ulicama Cedar Grovea. Kao što je Dan
rekao, Housea, a i sve ostale iz Cedar Grovea, zarobit će
oluja.
House više nije bio njezin prioritet i nije ju više bilo
briga što će se dogoditi na novom suđenju ni hoće li ga
uopće biti. Usmjerila je pozornost na to da se Sarin slučaj
opet pokrene, što joj je oduvijek i bio cilj. Pretpostavljala je
da će Vance Clark nakon Meyersovog ukora odstupiti s
mjesta tužitelja okruga Cascade. Tracy nije bila sretna zbog
te situacije jer je znala Clarka i njegovu suprugu i bili su to
dobri ljudi, a poznavala je i njihovu kćer koja je pohađala
Srednju školu Cedar Grove. Tracy je zaključila da je
odlazak u mirovinu najbolja opcija za Roya Callowaya,
iako je dobro znala koliko je taj čovjek tvrdoglav i da će
vjerojatno odbiti, bez obzira na to hoće li se pokrenuti
istraga protiv njega i Clarka. Nije bila sigurna hoće li
istraga uključiti DeAngela Finna, koji je bio star i bolestan.
Otpila je još jedan gutljaj i sjetila se razgovora koji je
vodila s Pinnom kad je otišla posjetiti ga.
Budi oprezna. Katkad je bolje neka pitanja ostaviti bez
odgovora.
Roy Calloway bio je jednako tajanstven one večeri kad
je došao u veterinarsku kliniku. „Tvoj otac...”, rekao je i
zaustavio se.
Pitala se nisu li možda njezin otac i ostali, nakon
svjedočenja Georgea Bovinea o mučnom silovanju njegove
kćeri, odlučili kako je najbolje strpati čudovište poput
Edmunda Housea iza rešetaka do kraja života, jer nisu
mogli riješiti slučaj. Godinama joj je to bila najprihvatljivija
teorija. Njezin otac oduvijek je bio čovjek integriteta i
visokog morala pa joj je bilo teško zamisliti da sudjeluje u
takvim spletkama, ali nakon Sarina nestanka potpuno se
promijenio. Imala je dojam da su ga zaposjeli duhovi
tjednima nakon njezina nestanka. Otac je postao ljutit i
ogorčen čovjek, a Tracy je pretpostavljala da ga je mučila
krivnja jer ih je na neki način iznevjerio i nije ih uspio
zaštiti. Umjesto da ih prati na natjecanje, otišao je sa
suprugom na putovanje i ostavio ih same.
Počele su vijesti, a Tracy je pojačala ton da bolje čuje.
Nije ju iznenadilo što je odluka suca Meyersa bila glavna
vijest, jer se već nekoliko dana Houseovo saslušanje
protezalo po svim vijestima. „Šokantan tijek događaja
danas na saslušanju Edmunda Housea u okrugu Cascade”,
rekao je voditelj. „Nakon dvadeset godina, osuđeni
silovatelj i ubojica Edmund House postao je slobodan
čovjek, Krećemo po detalje do Marije Vanpelt, koja se javlja
uživo po snježnoj oluji ispred zatvora okruga Cascade,
gdje su danas Edmund House i njegov odvjetnik održali
konferenciju za novinare.”
Vanpeltova je stajala ispod kišobrana, osvijetljena
reflektorom kamere. Posvuda oko nje kovitlao se snijeg,
djelomično zaklanjajući zatvor, koji je novinarka odabrala
kao prigodnu pozadinu reportaže. Snažan nalet vjetra
umalo joj prevrnuo kišobran, a krzneni ukras na kapuljači
njezine jakne sjajio se poput lavlje grive nošen vjetrom.
„Šokantno je odlična riječ za dočarati današnje događaje”,
rekla je Vanpeltova i nastavila prepričavati što se dogodilo,
iznoseći detalje Tracyna svjedočenja, kao i svjedočenja
Harrisona Scotta, što je naposljetku dovelo do Meyersove
odluke da oslobodi Edmunda Housea. „Nazvavši suđenje
ozbiljnom povredom prava, Meyers je prozvao sve
odgovorne, uključujući šerifa Cedar Grovea Roya
Callowaya i tužitelja Vancea Clarka”, rekla je. „Ranije
popodne održana je konferencija za novinare u zgradi koju
vidite iza mene. Nakon nje, Edmund House odšetao je kao
slobodan čovjek.”
 Slijedila je snimka konferencije. Dan je sjedio pokraj
Housea, a na stolu ispred njih nalazilo se mnoštvo
mikrofona. House je izgledao još krupnije nego u sudnici,
odjeven u košulju od trapera i zimsku jaknu.
Tracy je zazvonio mobitel pa ga je podignula s kauča i
zaustavila vijesti.
„Upravo te gledam na vijestima. Gdje si?” upitala je.
„Dao sam još nekoliko intervjua nacionalnim
televizijskim kućama i sada sam na putu kući, ali sudeći po
kaosu na cesti, neću tako skoro doći. Čuo sam da je u nekim
dijelovima grada nestalo struje i da su se srušila stabla”,
rekao je Dan.
„Ovdje je sve u redu”, rekla je Tracy.
„Postoji generator u garaži, ako slučajno nestane struje.
Sve što trebaš je uključiti ga u utičnicu pokraj kutije s
osiguračima.”
„Neću imati snage za to.”
„Dečki su dobro?”
„Izvalili su se na tepih. Možda ćeš ih morati iznijeti van
da obave svoje.”
„A ti?”
„Ja mogu sama do zahoda, hvala na pitanju.”
„Vidim da se nekom vratio smisao za humor.”
„Da, skroz sam humoristična. Ali mogu ti reći da u
bliskoj budućnosti vidim vruću kupku.”
„Sviđa mi se kako to zvuči.”
„Nazvat ću te poslije jer želim pogledati vijesti do
kraja.”
 „Kako izgledam?”
„Opet želiš komplimente?”
„Dobro me poznaješ. U redu, čujemo se poslije.”
Prekinula je razgovor i nastavila gledati vijesti. „Idemo
korak po korak. Najprije moramo sačekati odluku
drugostupanjskog suda, a mislim da tu neće biti problema
s obzirom na povredu prava mojega klijenta. Nakon toga
ćemo vidjeti što će tužitelj odlučiti”, rekao je Dan.
„Kako se osjećate kao slobodan čovjek?” Vanpeltova je
upitala Housea.
House je odmaknuo kosu s ramena. „Kao što je rekao
moj odvjetnik, idemo korak po korak i još nisam
slobodan.” Nasmijao se. „Ali dobar je osjećaj.”
„Što ćete učiniti sada kada ste slobodni?”
„Isto što i vi. Izaći ću i osjetiti kako mi vjetar i snijeg
udaraju u lice.”
„Jeste li ljuti zbog nepravde koja se dogodila?«
House se prestao smijati. „Ne bih upotrijebio izraz
‘ljut’.«
„Opraštate krivcima što su vas strpali u zatvor?« pitala
je Vanpeltova.
, „Ne mogu reći da opraštam. Sve što sada želim je
ostaviti sve iza sebe i naučiti lekciju iz vlastitih pogrešaka.«
„Znate li možda motiv onih koji su podmetnuli dokaze što
su doveli do vaše osude?« upitao je jedan novinar.
Dan se nagnuo bliže mikrofonu. „Ne želimo to
komentirati.«
 „Arogancija«, rekao je House, ubacujući se. „Neznanje
i arogancija. Mislili su da mogu sve.«
Vanpeltova je postavila novo pitanje. „Gospodine
O’Leary, hoćete li, tražiti da Ministarstvo pravosuđa nađe
krivca za podmetanje dokaza, kao što je dao naslutiti sudac
Meyers?«
„Odlučit ću o tome nakon što porazgovaram sa svojim
klijentom.«
House se opet ubacio. „Ne želim da Ministarstvo
pravosuđa nekoga kažnjava.«
„Želite li nešto reći inspektorici Crosswhite?« upitala je
Vanpeltova.
House se opet nasmijao. „Riječi ne mogu opisati
zahvalnost koju sad osjećam, ali nadam se da ću joj moći
osobno reći što mislim jednoga dana.«
Tracy je osjetila kako joj se koža naježila i trnci prošli
kroz kralješnicu.
„Što biste sada htjeli?« upitao je novinar.
House se ozario. „Sada bih htio cheeseburger “
Urednik je ponovno prebacio prizor na Mariju Vanpelt,
koja je stajala na hladnoći. Čvrsto je držala kišobran u
rukama, a zvuk vjetra pojačavao se preko mikrofona.
„Kao što sam rekla, konferencija je održana ranije
danas, a nakon nje House je odšetao kao slobodan čovjek.”
„Maria, čini se nevjerojatnim da čovjek koji je dvadeset
godina nedužan proveo u zatvoru ne želi da se krivci za to
kazne. Ipak, što bi im se moglo dogoditi?” upitao je voditelj
vijesti.
 Vanpeltova je rukom pritiskala slušalicu u ušima,
pokušavajući čuti voditeljeve riječi, a zatim je glasno
nastavila govoriti, nastojeći nadjačati zavijanje vjetra.
„Mark, razgovarala sam popodne s profesorom prava sa
Sveučilišta Washington, a on mi je rekao da bez obzira na
to odluči li Edmund House podnijeti privatnu tužbu,
Ministarstvo pravosuđa može neovisno o njemu pokrenuti
vlastitu istragu i kazniti odgovorne. Jednako tako,
Ministarstvo može preuzeti istragu ubojstva Sare
Crosswhite i izgleda da je ova priča sve samo ne gotova.
Ovo saslušanje otvorilo je više pitanja nego što smo dobili
odgovora. Ali od večeras je Edmund House na slobodi i,
kao što ste čuli, u potrazi za dobrim cheeseburgerom.”
„Maria, pustit ćemo te da potražiš zaklon prije nego što
te vjetar otpuše. Reci nam još je li inspektorica Crosswhite
dala svoj komentar?”
Vanpeltovu je zapuhnuo snažan nalet vjetra.
„Razgovarala sam s inspektoricom Crosswhite tijekom
današnje stanke i pitala je li zadovoljna odlukom suda.
Odgovorila mi je da joj je jedino važno doznati istinu o
tome što se dogodilo njezinoj sestri. Trenutačno, to pitanje
ostaje visjeti u zraku i tko zna hoćemo li ikad doznati što
se uistinu dogodilo Sari Crosswhite.”
Tracyn mobitel je zazvonio, a na zaslonu je pisalo
„Kins”.
„Upravo sam ti poslao listu elektroničkom poštom.
Popis je dug, ali možda uspiješ doznati o kome se radi. To
tražiš onaj kamion pokvarenog zaustavnog svjetla što si ga
spominjala?”
 „Točno, a ovdje je mnogo kamiona i pomučit ću se dok
ga nađem.”
„Houseovo oslobađanje je na svim vijestima.”
„Izgleda da je Meyersova odluka sve šokirala. Mislili
smo da će Meyersu trebati nekoliko dana da donese
odluku, ali očito nije htio da Edmund House provede još
jedan dan u zatvoru.”
„Čini se da je obrana obavila dobar posao.”
„Dan je bio odličan.”
„Zašto zvučiš potišteno?”
„Nisam potištena, samo sam vrlo umorna i prisjećam
se svoje sestre i roditelja. Mnogo toga moram probaviti.”
„Možeš misliti kako je Houseu.”
„Zašto to kažeš?”
„Nakon dvadeset godina u zatvoru Walla Walla sada
šeće ulicom kao slobodan čovjek. Sjećam se članka o
vojnicima koji su se borili u Vijetnamu, a poslani su kući
bez prilagodbe. Doslovno su jedan dan bili u džungli i
gledali kako ljudi umiru, a već sutradan šetali su mirnom
ulicom kod kuće u Americi. Mnogi od njih nisu se mogli
nositi s tim.”
„Sumnjam da će itko, pa tako i House, slobodno šetati
ulicama Cedar Grovea, jer predviđaju snježnu mećavu.”
„Tako i kod nas u Seattleu, a znaš kako su loši vozači
po snijegu. Mislim kako je bolje da krenem kući dok oni
najlošiji ne zakrče cestu. Tracy, ti se lijepo utopli.”
„Kinse, hvala na svemu. Dugujem ti.”
„Vratit ćeš mi uslugu, bez brige.”
 Tracy se pozdravila s Kinsom i odlučila odmah
pogledati njegovu e-poruku. Kako je Kins rekao, popis je
bio prilično dug. Počela je čitati popis vlasnika ne bi li
možda prepoznala nečije ime. Nije naišla na poznato ime,
ali joj je zapela za oko riječ Cascadia pa je stala. Vozilo je
bilo registrirano na tvrtku naziva „Pokućstvo Cascadia”.
Ustala je i otišla do Danova računala. Uzela je u ruke miš i
u tražilicu upisala ime tvrtke. „Dobro”, rekla je vidjevši da
je pretraga dala oko četvrt milijuna rezultata.
Dodala je Cedar Grove u tražilicu i to je smanjilo
potragu, ali nedovoljno. „Što bih još mogla dodati?” pitala
se naglas. Nakon tri dana u sudnici mozak joj je radio
usporeno i nije se mogla sjetiti ničega što bi suzilo
pretragu.
Ustala je kako bi otišla po još jedno pivo i u tom
trenutku sjetila se gdje je čula taj naziv. Ušla je u kuhinju,
gdje su se još uvijek nalazile kutije s dokumentima koje je
Tracy prikupila. Nije bilo potrebe da Dan sve odnese u
sudnicu, pa su neke kutije ostale u kutu njegove kuhinje.
Tracy je pronašla prijepis svjedočenja inspektorice
Margaret Giesa s prvog suđenja. Pošto je već tisuću puta
prošla ove stranice, znala je točno gdje će pronaći ono što
traži.

Ispitivanje vodi gosp. Clark:

Pitanje: Je li vaš tim otkrio nešto važno za ovaj slučaj u
unutrašnjosti kamioneta?
Odgovor: Pronašli smo tragove krvi.
Pitanje: Inspektorice Giesa, ovo je dokaz pod brojem
 112. To je uvećana fotografija iz zraka posjeda Parkera
Housea. Možete li pokazati poroti kako je dalje tekla
pretraga?
Odgovor: Naravno, krenuli smo ovim putem do ove
zgrade.
Pitanje: Označimo zgradu koju pokazujete brojem jedan.
Jeste li našli nešto važno u toj zgradi?
Odgovor: Našli smo alat za obradu drva i nekoliko
komada pokućstva koji su bili u izradi.

Tracy je opet pogledala popis što joj ga je poslao Kins

na kojem se nalazio mogući vlasnik registarskih oznaka
kamiona koji je vidjela ispred sudnice. „Pokućstvo
Cascadia.”
Eksplozija je zatresla prozore i protresla kuću, zbog
čega su se Rex i Sherlock uspravili i lajući otrčali db
prozora prekrivenog šperpločom. Zatim je nestalo
električne struje i kućom je zavladao mrak.
 52. poglavlje

VANCE CLARK UZEO je kaput i aktovku i spremao se otići,

kad je prijemnik na Callowayevu stolu zapucketao i iz
njega se jedva čujno probio Finlayjev glas.
Calloway je pokušao namjestiti frekvenciju.
“Roy, čujemo li se?” Zbog šumova koji su dolazili iz
prijemnika činilo se kao da je Finlay u automobilu
spuštena prozorskog stakla.
„Čujem te” rekao je Roy, a onda se začuo zvuk poput
snažne grmljavine. Nije se radilo o grmljavini, nego o
eksploziji, nakon koje su se ugasila sva svjetla, a Calloway
je zaključio da je pregorio glavni transformator pa je glasno
opsovao. Potom se začuo prodoran zvuk, što je značilo da
se uključio generator i svjetla su se opet upalila.
“Šefe?”
„Prekida se veza.” Fluorescentne cijevi svijetlile su čas
prigušeno, čas jako. ,
„Pojačava oluja!” vikao je Finlay. „Udari vjetra... Roy,
moraš doći. Nešto... Moraš... ovdje.”
„Finlay, ponovi, molim te.”
„Moraš doći ovamo”, rekao je Armstrong, i
„Kamo?” Veza je bila jako loša. „Kamo?” ponovio je
Calloway.
„Dođi u kuću DeAngela Finna.”
.
Snažni udari vjetra rušili su stabla i prouzročili nestanak
električne energije. Centar Cedar Grovea izgledao je kao
grad duhova s vjetrom koji je šibao okolo raznoseći snijeg
pustim pločnikom i prekrivajući svjetlost uličnih lampa i
prozora trgovina. Prozori kuća bili su zatamnjeni, što je
značilo da je cio grad ostao bez struje. Pahulje su klizile
preko vjetrobranskog stakla i kovitlale se u snopovima
ispred Danova automobila. Dan je vozio polagano i
oprezno pokušavajući izbjeći grane koje je vjetar otkinuo s
drveća i razbacao po cesti. Kad se približio skretanju
prema Elmwoodu, primijetio je plamen iznad telefonske
govornice. Zaključio je da je izbio požar na transformatoru
i zbog toga je grad bio u mraku. Cedar Grove nije bio
spreman za ovakve uvjete i nije imao pričuvni plan u
slučaju da se ovakvo što dogodi. Gradski čelnici su unatrag
nekoliko godina odbili investirati u projekt, tvrdeći da je
preskup i kako je najbolje da svako kućanstvo ima vlastiti
generator. To naravno nije riješilo problem signala
mobilnih telefona jer kad bi nestalo električne energije,
nestalo bi i signala.
Dan se zaustavio na prilazu svoje kuće, ali se zabrinuo
kad nije vidio Tracyn automobil. Pogledao je u svoj mobitel
i vidio da nema signala. Svejedno je pokušao nazvati
Tracy, ali bezuspješno.
„Gdje je dovraga?”
Otvorio je pretinac i uzeo baterijsku svjetiljku. Rexov i
Sherlockov lavež pojačavao se dok se približavao kući.
„Čekajte”, rekao je, otvarajući vrata i očekujući veseo
doček svojih ogromnih ljubimaca. Pomilovao ih je po glavi
dok je drugom rukom rasvjetljavao prostor ne bi li ugledao
Tracy. Vidio je njezinu aktovku na barskoj stolici, ali ne i
nju. „Tracy?”
Odgovora nije bilo.
„Dečki, pa gdje je ona?”
Razgovarali su prije pola sata i rekla je da je sve u redu.
“Tracy?” vikao je prolazeći kućom. “Tracy?”
Još nije bilo mobilnog signala, ali svejedno je još
jednom utipkao Tracyn broj, opet uzaludno.
„Mir”, rekao je Sherlocku i Rexu kad je otvorio ulazna
vrata, iako psi nisu imali namjeru slijediti ga. Otišao je u
garažu i upalio generator.
Vrativši se u kuću, vidio je da je televizor bio uključen,
a zvuk utišan. Na stoliću u dnevnom boravku nalazila se
poluprazna boca piva, još hladna na dodir. Meteorolog
lokalne televizijske postaje koristio se dijagramima kako bi
objasnio opseg oluje i njezino kretanje, govoreći o
sustavima visokog i niskog tlaka i predviđajući dodatnih
45 centimetara snijega do jutra.
„Trenutačni problem nije snijeg, nego snažan vjetar
koji se još više pojačava”, rekao je meteorolog.
„Baš si genijalac”, komentirao je Dan, gledajući u
televizor.
“S nedavnim zagrijavanjem i smrzavanjem, led se
stvorio na dalekovodima, što je uzrokovalo puknuća
električnih vodova. Neki od vas vjerojatno su svjedočili
kaosu koji je nastao na cestama, a dobili smo informaciju
da je u Cedar Groveu izgorio transformator i u cijelom
gradu nema električne energije.”
 „Reci mi nešto što ne znam”, kazao je Dan.
Meteorolog je završio svoje izlaganje i na zaslonu
televizora opet se pojavio voditelj vijesti.
„Vratit ćemo se još k Timu, koji prati sve novosti
vezane za ono što izgleda kao ozbiljna zimska oluja.” Dan
je odložio daljinski upravljač i otišao u kuhinju. „Upravo
smo dobili vijest da je, usred velike oluje, izbio požar u
Ulici Pine Crest u Cedar Groveu.”
Dan je nagnuo glavu. Naravno da je odrastajući u
ovom gradu poznavao svaku cestu, ali činilo mu se kao da
je nedavno negdje vidio točno tu adresu.
„Doznali smo da je ured šerifa, kao i vatrogasni odred,
reagirao brzo te su uspjeli ugasiti vatru, ali kuća u kojoj je
požar izbio svejedno je pretrpjela ozbiljna oštećenja.
Glasnogovornik šerifova ureda potvrdio je da barem jedan
stariji stanovnik ima prebivalište na toj adresi.”
Danu se upalila lampica i sjetio se da je upisao tu
adresu pored imena svjedoka kojem poziv nije bio uručen,
a radilo se o odvjetniku DeAngelu Finnu. Dan je osjetio
mučninu u želucu i opet pogledao prema Tracynu
kovčegu, a zatim zgrabio automobilske ključeve i krenuo
prema vratima.
Tada je ugledao poruku na komadu papira
nalijepljenom iznad kvake na vratima..
.

Rotacijska svjetla na vrhu Finlayjeva patrolnog automobila

i ona na dvama vatrogasnim vozilima blještala su u
crvenoj, plavoj i bijeloj boji dok se Roy Calloway
približavao Finnovoj jednokatnici. Prednja svjetla njegova
terenca obasjala su izgorjele grede koje su virile iz ostatka
Finnova krova, izgledajući kao očerupani prsni koš ubijene
životinje. Dim se izvijao iz dogorjela drva gubeći se u
vjetru.
Calloway je parkirao automobil iza većeg vatrogasnog
vozila. Dok j e prolazio pored vatrogasaca koji su
pokušavali smotati crijeva za vodu, u zraku je osjetio miris
paleži drva i izolacijskog materijala. Finlay Armstrong
stajao je u dvorištu, a ugledavši Callowaya spustio je
pogled prema tlu. Našli su se pokraj ograde, čiji su dio
morali srušiti vatrogasci kako bi mogli provući cijev od
hidranta do dvorišta.
Armstrong je, zbog snijega nošenog vjetrom, podignuo
ovratnik službene jakne i glavu zaštitio kapom.
„Znaju li koji je uzrok požara?” Calloway je pokušao
nadjačati huk vjetra.
„Vatrogasci kažu da smrdi na plin.”
„Gdje je krenula vatra?”
Armstrong je zažmirio zbog naleta snijega, koji se
zadržao na njegovoj kapi. „Molim?”
„Znaju li odakle je krenula vatra?”
„Iz garaže. Misle da je možda kriv generator.”
„Jesu li našli DeAngela?” Armstrong je skinuo kapu
kako bi ga bolje čuo, a Calloway se nagnuo bliže. „Jesu li
našli DeAngela?” ponovio je.
Armstrong je odmahnuo glavom. „Tek su ugasili vatru
i provjeravaju je li kuća sigurna i mogu li ući.”
 Calloway je ušao u dvorište, a Armstrong ga je slijedio.
Prišli su dvojici vatrogasaca, a Calloway je prepoznao
jednoga od njih, Phila Ronkowskoga.
„Roy”, rekao je Ronkowski i pružio mu ruku. „Vatra u
snježnoj oluji. Sad mogu reći da sam vidio sve.”
„Jeste li pronašli DeAngela?” vikao je Calloway.
Ronkowski je odmahnuo glavom i odmaknuo se
pokazavši prema izgorjelom krovu. „Vatra se brzo
proširila krovom i zahvatila gotovo svaku sobu. Nešto je
ubrzalo požar, vjerojatno plin. Susjedi kažu da je dim bio
gust i crn.”
„Misliš li da je uspio izaći?”
Ronkowski je napravio nesiguran izraz lica. „Nadajmo
se da jest, ali nitko od nas vatrogasaca nije ga vidio. Možda
je kod nekog od susjeda a da mi to ne znamo.”
Začuli su snažan zvuk i ustuknuli. Drvena greda
srušila se u dvorište, raspršivši vatrogasce i srušivši dio
ograde umalo pogodivši vatrogasno vozilo.
„Phile, moram unutra”, rekao je Calloway.
Ronkowski je odmahnuo glavom. „Roy, još nismo sve
osigurali. Opasno je, pogotovo uz ovakav vjetar.”
„Riskirat ću.”
“Kvragu, Roy, ja bih trebao biti glavna i odgovorna
osoba.”
„Napiši u izvještaju da je to odluka na vlastitu
odgovornost.” Calloway je uzeo Finlayjevu baterijsku
svjetiljku. „Finlay, čekaj me ovdje. “
 Ulazna vrata bila su oštećena zbog prisilnog ulaska.
Crni tragovi i mjehurići na premazu otkrivali su kuda je
prošla vatra u potrazi za kisikom. Ušavši u kuću, Calloway
je mogao čuti hujanje vjetra i kapanje vode. Snop svjetla
njegove svjetiljke lutao je oštećenim zidovima i nagorjelim
ostacima namještaja. Uokvirene fotografije i sitni ukrasi
nakupljeni kroz godine bili su razbacani po tepihu.
.Usmjerio je svjetiljku prema gipsanom zidu koji je visio sa
stropa namočen vodom poput posteljine na vjetru. Snijeg
je padao kroz zjapeću rupu na krovu. Calloway je zaštitio
usta i nos papirnatom maramicom. Čizme su stvarale
lokve na tepihu dok je prolazio.
Provirio je kroz ulaz na lijevoj strani kuće i prešao
svjetiljkom po kuhinji, ali nije ugledao DeAngela. Prošao je
uništenim dnevnim boravkom i hodnikom došao do
stražnjeg dijela kuće dozivajući DeAngela, ali odgovora
nije bilo. Ramenom je razvalio vrata gostinske sobe, koja
nije bila jako oštećena vjerojatno zato jer je bila
najudaljenija od mjesta gdje je prema tvrdnji
Ronkowskoga započeo požar. Vrata su bila zatvorena, što
znači da je bio smanjen protok kisika. Calloway je uperio
svjetiljku prema bračnom krevetu, a zatim otvorio vrata
ormara u kojem je rasvijetlio samo vješalice.
Povlačeći se iz sobe, šerif je otvorio druga vrata, koja je
također morao razvaliti ramenom. Bila je to glavna
spavaća soba u kojoj je crni dim prošarao zidove i strop, ali
opet, šteta je bila manja u usporedbi s ostatkom kuće.
Calloway je osvijetlio komodu, koja je djelomično bila
prekrivena gipsanom pločom otpalom sa stropa, pa
kleknuo kako bi pogledao ispod kreveta, ali nije našao
nikoga.
Povikao je, još uvijek klečeći na podu. „DeAngelo?!”
Gdje je, dovraga?
Finlay je ušao u sobu. „Ulaze vatrogasci. Jesi li ga
pronašao?”
Calloway je ustao. „Nisam.”
„Misliš da je izašao iz kuće?” , '
„Gdje bi bio ako nije uspio izaći?” upitao je Calloway,
a u njemu je još uvijek bio prisutan loš osjećaj koji se
pojavio čim je Armstrong spomenuo DeAngelovo ime
preko radijskog prijemnika. Osjetio je u samoj nutrini
svoga bića da mu se dogodilo nešto loše. Calloway je otišao
do ormara i pokušao ga otvoriti, ali vrata su bila
zaglavljena. „Provjeri sa susjedima jesu li ga vidjeli”, rekao
je Armstrongs „Možda je dezorijentiran.”
Armstrong je kimnuo. “U redu.”
Calloway je stavio ruku na stranicu ormara, u namjeri
da ga silovito otvori, kad je primijetio dvije zatamnjene
točke na vratima. Posvijetlivši, točke su mu izgledale kao
dva zabijena čavla koja su promašila metu.
„Što je sad ovo, dovraga?”
Calloway je silovito trznuo vrata, podupro se nogom o
zid i zatim trznuo ponovno. Vrata su se otvorila.
„Isuse!” uzviknuo je Armstrong, ustuknuvši.
 53. poglavlje

TRACY JE ČULA turiranje automobilskog motora dok su se

gume probijale kroz sve dublji snijeg. Nije vidjela središnju
crtu kao ni rub ceste, koja je izgledala poput dugačkog
bijelog pokrivača. Automobil je išao sporo, a brisači
vjetrobranskih stakala neumorno su radili, ali svejedno
nisu mogli očistiti snijeg koji je vrludao posvuda tako da je
vidljivost bila znatno smanjena. Vjetar je u nanosima
skidao snijeg s pretrpanih grana stabala i bacao ih po cesti,
ali Tracy nije htjela stisnuti kočnicu jer ako joj automobil
stane, možda ga više neće moći pokrenuti.
Kad je prošla još jedan zavoj, zaslijepilo ju je svjetlo
vozila iz suprotnog smjera pa se približila stijenama uz
svoju stranu ceste. Nalet vjetra zatresao je njezin automobil
i dodatno je zasuo snijegom. Vjerojatno je bila luda što je
izašla po ovakvom vremenu, ali nije mogla samo sjediti u
kući i čekati. Najednom joj je sve imalo smisla i bila je
zbunjena i ljutita što prije nije došla do ovog zaključka. Tko
je još imao pristup crvenom Chevroletovu kamionetu? Tko
je još imao mogućnost podmetnuti nakit i vlasi kose?
Moralo se raditi o nekome čija se prisutnost na posjedu
podrazumijevala i nekome tko je tamo boravio, a kome je
Edmund House vjerovao. Nekome poput Parkera Housea.
U žurbi da osude Edmunda, nitko nije provjerio
Parkerov alibi. Parker je izjavio da je radio noćnu smjenu u
tvornici, ali nitko nije sumnjao u njega i provjerio točnost te
izjave. Uz osuđenog silovatelja pored sebe, nitko nije imao
razloga sumnjati u Parkera. Moguće je da je Parker, koji je
volio češće zaviriti u čašicu, nakon što se zapio u nekom od
barova, odlučio krenuti kući lokalnom cestom kako bi
izbjegao policajce i sreo pored ceste pokislu Saru. Sara je
poznavala Parkera i ne bi se dvoumila kad bi joj ponudio
prijevoz. Što se onda dogodilo? Možda joj se Parker
nabacivao i razljutio kad ga je odbila. Možda su se borili i
Sara je udarila glavom, a Parker se uspaničio i sakrio
njezino tijelo u vreću za smeće, dok nije bilo sigurno da je
negdje zakopa? Parker je znao kad će podignuti branu i
živio je u blizini poplavljenog područja. Poznavao je svaku
stazu u brdima i sudjelovao u potrazi za Sarom, pa je dobro
znao kad može zakopati tijelo. I što je najvažnije, Parker je
imao pored sebe žrtveno janje kad je Calloway došao na
posjed u potrazi za Sarom, svojeg nećaka, već osuđenog za
silovanje.
Tvornica za obradu drva u Pine Flatu gdje je Parker
radio u vrijeme Sarina nestanka se zatvorila. Koji je bio
Parkerov izvor prihoda i čime je plaćao račune? Tracy se
sjeća da je izrada namještaja bila njegov hobi još dok je ona
živjela u Cedar Groveu i da je nekoliko komada prodao na
sajmu. Očito je pokrenuo vlastiti posao pod imenom
„Pokućstvo Cascadia” i kupio kamion kako bi mogao
dostavljati izrađeno pokućstvo.
Tracy se opet sjetila pitanja koje je postavila Danu.
Kamo bi Edmund House mogao otići sada kad je na
slobodi? House joj je već dao odgovor na to pitanje kad su
ga Dan i ona posjetili u zatvoru Walla Walla.
Već vidim lica stanovnika Cedar Grovea kad me ugledaju
kako slobodno šećem ulicama njihova grada.
 Kamo bi drugdje mogao otići osim na ujakov posjed?
Edmund House bio je uvjeren da su se Calloway i Clark
urotili protiv njega i to je bilo očito, ali svejedno nije dobio
odgovor tko je podmetnuo nakit u limenku za kavu u
radionici i vlasi kose u kamionet. To nisu mogli uraditi ni
Calloway ni Clark, s obzirom na to da je Edmund bio kod
kuće, a poslije je sve bilo puno forenzičara i ostalih
sudionika istrage. Možda je Edmund shvatio kako je
njegov ujak dio urote i da je sve napravio kako bi prikrio
vlastiti zločin?
Tracy je na trenutak skrenula pogled s ceste i pogledala
na mobitel, ali signala još uvijek nije bilo. Zapitala se je li
Dan stigao kući i pronašao njezin papirić s porukom i je li
možda otišao po Roya Callowaya. Ugledala je hrpu snije->
ga, kao da je netko čistio sporednu cestu i zgrnuo snijeg sa
strane. Nije bila sigurna je li to točno skretanje prema
području na kojem se nalazio Parkerov posjed. Ako
pogrešno skrene, vjerojatnost da će zaglaviti i da se neće
moći okrenuti bila je velika.
Prebacivši mjenjač u veću brzinu, stisnula je papučicu
gasa i skrenula. Kotači njezina automobila upali su u
kolotrake što su ih načinila znatno veća vozila, vjerojatno
tegljači, i automobil joj je zaplesao kao u cirkusu, a prednja
svjetla divljala su po stablima koja su se silovito njihala na
vjetru. Tracy se nagnula ne bi li bolje vidjela cestu jer su
brisači gubili bitku protiv snijega i nikako ga nisu
uspijevali ukloniti.
Prošavši još jedan zavoj, spremala se ponovno ubrzati
kad je ugledala granu stabla kako viri iz snijega pa je naglo
zakočila i zaustavila automobil. Ugledala je još dva srušena
stabla na cesti ispred sebe. Nije mogla dalje automobilom,
a nije bila sigurna koliko bi joj trebalo da pješice dođe do
Parkerova posjeda, ako je uopće bila na dobroj cesti. Opet
je pogledala na mobitel, ali nije bilo signala.
Jesu li Dan i Calloway krenuli prema njoj, nije znala, ali
instinkt joj je govorio da se mora pokrenuti.
Provjerila je spremnik streljiva i repetirala pištolj.
Stavila je rezervno punjenje u džep jakne pa navukla kapu
i skijaške rukavice koje je našla u ladici Danove kuhinje. ‘
Odgurnula je vrata boreći se s vjetrom i snijegom. Bila je
spremna suočiti se s lošim vremenom i svime što slijedi.
 54. poglavlje

DEANGELO FINN visio je razapet u ormaru. Ruke su mu bile

raširene, metalni šiljci zabijeni kroz dlanove, a krv je
kapala niz drvo. Težinu njegova tijela pridržavao je remen
vezan oko struka i zakačen o kuku. Finnova je glava visjela,
prekrivena pepelom, a oči su mu bile sklopljene.
Roy Calloway naslonio je uho na Finnova prsa i čuo
otkucaje srca, a Finn je zastenjao.
„Živ je”, rekao je Armstrong u nevjerici.
„Donesi mi čekić ili neki drugi alat.”
Armstrong je zateturao kad je izlazio iz sobe, prosuvši
ukrase koji su se nalazili na vrhu komode.
Calloway je instinktivno htio skinuti remen, ali ipak je
odlučio pričekati vatrogasce. „DeAngelo, drži se. Stiže
pomoć. Čuješ li me? DeAngelo? Skinut ćemo te.”
Ronkowski i još dvojica vatrogasaca ušli su u sobu
noseći jaku svjetiljku.
“Isuse”, rekao je Ronkowski.
„Treba mi alat za izvući čavle.”
„Ako sad na silu izvučeš čavle, ubit ćeš ga”, rekao je
Ronkowski.
„Što ako ih izvučemo sa stražnje strane?” rekao je jedan
od vatrogasaca.
„Ista stvar.”
„Mogli bismo izrezati čavle”, rekao je Calloway.
 Ronkowski je obrisao lice rukom. „U redu, mogli bismo
probati tako. Možemo ga podignuti da težina ne pada na
njegove ruke. Dirk, donesi pilu.”
„Imam bolju ideju”, rekao je Armstrong, zaustavljajući
vatrogasca. „Možemo skinuti cijela prokleta vrata i iznijeti
ga na nj ima. “
„Ima pravo”, rekao je Ronkowski. „Tako je bolje. Dirk,
donesi čekić i odvijač.”
Ronkowski se približio DeAngelu. „Teško diše.
Podignimo ga jer ga remen zateže.”
Calloway je uhvatio Finna za struk i podignuo ga, a
starac je bolno zastenjao. Armstrong se vratio sa stolicom
iz kuhinje i stavio je pod Finnove noge, ali Finn je bio
preslab da bi se oslonio. Calloway ga je držao sve dok se
vatrogasac nije vratio s čekićem i dlijetom i krenuo odvajati
gornji dio ormarskih vrata.
“Ne”, rekao je Armstrong, „skinite najprije donji dio, a
mi ćemo biti spremni pridržati gornji dio.”
Vatrogasac je najprije izbio donje vijke, zatim srednje,
a Armstrong i Calloway pridržavali su vrata.
„Možete?” upitao je vatrogasac.
„Napravi to”, rekao je Armstrong.
Vatrogasac je izbio i posljednji vijak. Calloway i
Armstrong uspjeli su zadržati vrata i položiti ih na krevet.
„Donesite mi uže, moramo osigurati njegovo tijelo ako
ga mislimo sigurno izvući van.”
Ronkowski je stavio masku s kisikom na Finnovo lice i
provjerio mu puls. Kad se vatrogasac vratio s užetom,
uklonili su remen s Finnova struka i zavezali uže oko
njegovih gležnjeva, struka, prsa i oko ormarskih vrata.
“U redu. Pokušajmo ga sada iznijeti1, rekao je
Ronkowski.
Calloway je pridržao stranu na kojoj se nalazila
Finnova glava, a Armstrong je uhvatio stranu gdje su mu
bila stopala.
“Podignimo na tri”, rekao je Ronkowski.
Oprezno i polagano podignuli su vrata, pokušavajući
izbjegnuti nagle pokrete, ali Finn je opet zastenjao.
“Roy, tko je kriv za ovo? Isuse, pa tko bi napravio nešto
ovakvo jadnom starcu?” upitao je Armstrong.
 55. poglavlje

HLADNOĆA JOJ SE zavlačila ispod odjeće i bockajući je po

tijelu poput stotina iglica, dok je pokušala zaštititi lice od
vjetra. Prekoračila je stabla na cesti i nastavila pratiti
tragove kotača kamiona na uzbrdici. Hodala je prtinom
koju je kamion napravio, ali svejedno su joj čizme tonule u
snijeg i mučila se načiniti svaki korak. Bilo joj je jako teško
hodati zbog neprestanih udara vjetra, ali odlučila je
nastaviti, odbacujući svaku misao odustajanja jer ionako
ne bi mogla više pokrenuti automobil. Uostalom, kad je već
krenula u ovu pustolovinu, htjela ju je dovršiti.
Dvjestotinjak metara dalje došla je do čistine. Kroz
uskovitlani snijeg uspjela je razaznati laganu svjetlost u
daljini i obrise zgrada sa snijegom na krovovima. Sjećala se
fotografija zračnog prikaza Parkerova imanja s
Edmundova suđenja, na kojima je bilo prikazano nekoliko
zgrada metalnih krovova, kao i vozila koje je Parker
restaurirao i poljoprivredna oprema koja se nalazila u
dvorištu. Mjesto prema kojem je Tracy gledala izgledalo je
upravo tako. Ugasila je svjetiljku i krenula prema svjetlu sa
stražnje strane posjeda te se zaustavila iza branika
kamiona kojeg se sjećala s fotografije. Kamion nije još bio
potpuno zatrpan snijegom pa je iz ove udaljenosti mogla
proučiti oronulu drvenu kuću. Na kosom krovu već se
nagomilao snijeg, sige su visjele s njegovih rubova, a iz
dimnjaka nije izlazilo ništa.
Vjetar je pronašao prolaz između ovratnika Tracyne
jakne i kape i odaslao hladnoću niz njezinu kralješnicu.
Prsti su joj obamrli unatoč rukavicama i odlučila je krenuti
prema kući jer čekanje nije imalo smisla.
Popela se na drvene stube, koje je netko nedavno
počistio. Drvo je škripalo pod njezinim nogama. Kad se
uspela na maleni trijem, naslonila se leđima na zid prije
nego što se nagnula pogledati kroz zamagljen prozor,
izvana prekriven snježnim nanosom. Uspjela je vidjeti da
svjetlost dolazi iz sobe i da je kuhinja u mraku.
Zubima je skinula rukavice pa otkopčala jaknu. Stavila
je ruku na pištolj i osjetila hladnoću metala. Puhnula je u
oba dlana i uhvatila kvaku na vratima, a zatim je okrenula
i lagano gurnula vrata. Vrata su bila zaglavljena i Tracy je
na trenutak pomislila da su zaključana. Naslonila se na
njih, jako ih pogurnula i uspjela otvoriti. Prozorska stakla
su se zatresla i Tracy je odlučila pričekati trenutak prije
negoli se ušuljala u kuću. Polagano je zatvorila vrata za
sobom, oslobodivši se vjetra, koji je i dalje zavijao oko kuće,
ali ne i hladnoće. U Parkerovoj kući bilo je strahovito
hladno i zaudaralo je po kompostu.
Savila je utrnule prste i promatrala prostor oko sebe.
Stol i stolica nalazili su se ispod prozora. Do zaobljenog
pulta, na kojem se nalazio metalni sudoper, nalazio se
prolaz prema drugoj prostoriji. Iako se oprezno kretala,
drveni pod škripao je pod njezinim nogama, a brujanje
generatora uspjelo je barem djelomično prikriti zvuk
njezinih koraka. Tracy se pažljivo približila prolazu s
pištoljem u rukama pa se polako nagnula prema drugoj
prostoriji.
Svjetlost je dopirala iz žarulje, a sjenilo lampe bilo je
uklonjeno i nalazilo se na podu pokraj starog naslonjača
boje hrđe. Narančasti produžni kabel protezao se podom
prostorije. Tracy je ušla i zaustavila se spazivši sijedu glavu
kako viri iz naslonjača. Netko je sjedio i nije reagirao na
njezinu prisutnost. Prišla mu je s bočne strane, a pod je i
dalje upozoravao na njezine korake. Prošla je pokraj stolića
i ostala zapanjena prizorom ispred sebe.
„Isuse”, rekla je kad je osoba iz naslonjača podignula
glavu i otvorila oči, uperivši pogled prema njoj.
Parker House.
 56. poglavlje

PARKEROV POGLED nije bio iznenađen, nego preplašen. Bio

je to pogled pun straha koji je Tracy često vidjela u žrtava
zločina. Krv se cijedila niz naslonjač, a ruke su mu bile
pribijene metalnim šiljcima. Stopala u čizmama također su
mu bila pribijena šiljcima za pod prostorije, a ispod svakog
bila je lokva krvi.
Tracy je skrenula pogled s Parkerova lica i pogledala
po sobi. Primijetila je mračni hodnik, koji se nalazio desno
od peći na drva. Uključila je baterijsku svjetiljku, a srce joj
je snažno lupalo i vrtjelo joj se u glavi dok se šuljala
hodnikom, držeći pištolj ispred, sebe. Naslonila se leđima
na zid pa se naglo okrenula prema ulazu rasvjetljujući
sobu. Nije vidjela ništa osim kreveta sa zgužvanom
posteljinom i jeftinu komodu. Izašla je i ponovila postupak
ušavši u sljedeću sobu, u kojoj također nije bilo nikoga
osim kreveta za jednu osobu, noćnog ormarića i komode.
Vratila se u dnevni boravak, pokušavajući zaključiti što se
dogodilo.
Parker je imao zatvorene oči, a ona je kleknula,
dodirnuvši ga lagano po ramenu. „Parkere. Parkere.”
Ovoga puta Parker je napola otvorio oči i zastenjao, kao
da mu i najmanji pokret uzrokuje velik bol. Pokušao je
nešto reći, ali riječi nisu izlazile iz njegovih usta. Disao je
vrlo plitko i gutao slinu uz veliki napor. Riječi su napokon
izašle, ali uz sablasno hroptanje. „Pokušao sam...”
Tracy se nagnula bliže.
„Pokušao sam... upozoriti...”
 Pogled mu se prebacio s Tracy na nekoga tko se nadvio
iznad nje. Bilo je prekasno, već je upala u zamku, kao
mušica privučena svjetlošću.
Ustala je i prije nego što se okrenula osjetila tup udarac
u zatiljak. Noge su joj se savile u koljenima i pištolj joj je
ispao iz ruku. Netko ju je uhvatio za struk i zadržao.
Osjetila je topao dah na vratu.
„Mirišeš poput nje.”
.

Roy Calloway i Finlay Armstrong iznijeli su Finna na

vratima ormara u dvorište. Morali su biti jako oprezni na
ulaznim vratima jer bi s udarom vjetra ormarska vrata
mogla poletjeti poput zmaja.
„Polagano”, rekao je Calloway. Noge su im klizile po
zaleđenoj površini i pravili su malene korake,
pokušavajući staviti ormarska vrata s Finnom na njima u
vozilo hitne pomoći.
„Idemo”, rekao je Ronkowski.
Prije negoli je izašao iz ambulantnih kola, Calloway se
nagnuo i šapnuo Finnu u uho: „Završit ću ovo”, rekao je.
„Napravit ću ono što sam morao još prije dvadeset
godina.”
“Roy, moramo ići”, rekao je Ronkowski. „Čovjek mora
hitno u bolnicu.”
Calloway je izašao iz vozila i Ronkowski je zatvorio
vrata pa je uz uključena rotacijska svjetla vozilo krenulo,
probijajući se kroz snijeg. Calloway, Finlay i vatrogasci
promatrali su hitnu pomoć u nevjerici, a snijeg im se lijepio
po uniformi i licu. .
 „Ima li tko signal na mobitelu?” pitao je Calloway.
Nitko ga nije imao.
Približio se Armstrongu. „Želim da odeš automobilom
do kuće Vancea Clarka. Kaži mu da on i supruga pođu s
tobom. Neka uzme svoj pištolj i drži ga uza se.”
„Roy, što se događa?”
Calloway je uhvatio zamjenika za ramena i nastavio
govoriti. „Jesi li shvatio što želim od tebe?”
„Da, shvatio sam.”
„Želim da onda odeš do moje kuće i neka moja supruga
ode s vama. Svi skupa idite u policijsku postaju i čekajte
me. Uključi prijemnik.”
„Što da im kažem?”
„Samo im reci da me poslušaju jer je važno. Moja
supruga zna biti tvrdoglava poput mazge. Reci joj da me
sada mora slušati. Jasno?”
Armstrong je potvrdno kimnuo.
„Idi sad i učini kako sam ti rekao.”
Armstrongove čizme upadale su u snijeg dok se
probijao prema automobilu. Kad je otišao, Calloway je
ušao u svoj terenac, izvadio pušku i napunio je streljivom
pa ubacio šaku metaka u džep jakne. Ako su ovo posljednji
dani da je šerif ovog grada, odlučio je obaviti svoj posao
kako valja.
Upalio je automobil i upravo se spremao krenuti kad je
ugledao automobilska svjetla kako idu prema njemu. Dan
je zaustavio svoj terenac, proklizavši gumama po
zaleđenoj cesti. Odjeven u zimsku jaknu i kapu, izašao je iz
automobila, ostavivši ga upaljenim i ne zatvorivši vrata.
Calloway je spustio prozor. „Dane, skloni svoj prokleti
automobil da mogu proći!”
Dan je dao Callowayu komadić papira, a Calloway je
pročitao što piše, zgužvao ga i bacio, snažno udarivši
šakom po upravljaču. „Parkiraj svoje vozilo sa strane i
upadaj.”
 57. poglavlje

Dan je jednom rukom uhvatio rukohvat iznad vrata, a

drugom se podupirao za kontrolnu ploču automobila.
Sjedio je ukočeno dok je Callowayev terenac vrludao
zamrznutom cestom. Snježne pahulje nemilosrdno su
udarale po vjetrobranskom staklu i ograničavale doseg
prednjih svjetala. Dan se čvršće uhvatio kad je Calloway
skrenuo kako bi izbjegao granu na cesti.
„James je bio izbezumljen”, rekao je Calloway. „Znali
smo da je House krivac. Nismo povjerovali u priču da je
komad drva puknuo i ozlijedio ga po licu i rukama, ali
nismo mogli dokazati njegovu krivnju. Rekao sam Jamesu
da ga nećemo uspjeti optužiti ako ga nekako ne povežemo
sa Sarom. Bez tijela i bez forenzičkih dokaza, House bi bio
na slobodi. Nitko nije bio optužen za ubojstvo prvog
stupnja bez tijela žrtve. Forenzički dokazi tada nisu bili
dovoljni za osudu.”
„James je pristao dati nakit i uzorak kose?”
„Nije na početku. Najprije nije htio ni čuti za to.”
„Zašto se predomislio?”
Calloway ga je pogledao. „George Bovine.”
„Grana!” Dan se ukočio, a Calloway je spretno
zaobišao ogromnu otpalu granu na cesti. „Poslali ste
Bovinea Jamesu Crosswhiteu da ga uvjeri, jednako kao što
ste ga poslali meni”, rekao je Dan kad je došao do daha.
„Ma baš! Bovine je sam došao k Jamesu kad je vidio
vijest o Sarinu nestanku. Nisam ni znao da je Bovine kod
njega kad me je James nazvao i rekao da dođem. Tracy i
Abby nisu bile kući. James je zatvorio vrata svoje radne
sobe i Bovine nam je ispričao vjerojatno isto što i tebi.
Tjedan nakon njegova posjeta, James me opet pozvao i dao
mi naušnice i plastičnu vrećicu s kosom. Nikad mi nije palo
na pamet da bi neka od vlasi pripadala Tracy. Kao što sam
rekao, tada smo imali ograničena forenzička ispitivanja.
Stavio sam nakit i vlasi kose u ladicu radnog stola i
razmatrao što ću s tim i onda sam razgovarao s Vanceom
Clarkom. Zaključili smo da će dokazi protiv Housea biti
nedostatni i da nam treba nalog za pretres posjeda, a jedini
način za to bio je svjedok koji će dovesti u pitanje Houseov
alibi.
„Kako ste uspjeli nagovoriti Hagena? Ponudili ste mu
nagradu?”
Stražnji dio Callowayeva terenca proklizao je u zavoju,
a automobil se zatresao i kotači su zacviljeli kad je
Calloway okrenuo upravljač zadržavši smjer. „Ryanov
otac i ja zajedno smo pohađali Akademiju i znam ga od
rođenja. Kad je njegov otac poginuo na dužnosti tijekom
onog što je trebalo biti rutinsko zaustavljanja vozila,
pokrenuo sam fond za pomoć njegovoj obitelji. Ryan bi me
svaki put posjetio kad bi prolazio kroz Cedar Grove.”
„Znači, znao je za Saru.”
„Cijela je država znala za njezin nestanak. Tijekom
jednog od naših razgovora spomenuo sam mu da nam je
potreban netko tko prolazi tom cestom u svakakve sate,
danju i noću. Pogledao je u svoj kalendar i rekao da je on
tog dana prolazio kroz Cedar Grove. Sve što sam htio bilo
je da on kaže kako je ugledao Housea te večeri na cesti.
Nakon Ryanove izjave i pronalaska nakita i vlasi kose,
mislio sam da će se House slomiti i reći nam gdje je
zakopao Sarino tijelo i to će biti kraj priče. Pristao bi na
doživotnu bez mogućnosti pomilovanja i riješili bismo ga
se. Nisam mislio da će doći do suđenja.”
Calloway je usporio i usmjerio automobil desno.
Terenac je poskakivao kad su skrenuli na uzbrdicu koja
vodi prema planini.
„Svježi tragovi kotača”, rekao je Dan.
„Vidim ih.”
„Podmetnuli ste nakit i tragove kose kad ste
pretraživali posjed?”
Calloway je zaškiljio i pričekao da prođe udar vjetra.
„Nisam mogao to uraditi zbog forenzičara, a nisam mogao
podmetnuti dokaze prije pretrage jer bi me možda
Edmund vidio, tako da je Parker to uradio.”
„Parker? Zašto bi čovjek podmetnuo dokaze vlastitom
nećaku?”
Calloway je odmahnuo glavom. „Dane, zar još nisi
shvatio?”
 58. poglavlje

Sarah je pjevala uz Tracyn CD Brucea Springsteena,

lupajući prstima po upravljaču uz ritam pratećeg benda. Tracy
je bila veća obožavateljica, a Sarah nije znala ni riječi pjesama.
Znala je samo da joj se sviđa kako je Springsteenova stražnjica
izgledala u trapericama.
Noću se vozimo kroz nešto od nečega u samoubilačkim
strojevima...
Vožnja iz Olympije bila je duga i melankolična. Sarah je bila
jako sretna zbog Tracy, ali je znala da ništa više neće biti isto kad
se Tracy zaruči s Benom. Tracy je oduvijek bila njezina najbolja
prijateljica i, na neki način, poput majke. Ono što će Sari najviše
nedostajati bit će večeri kad bi ostajale dugo budne i razgovarale
o svemu i svačemu, od natjecanja do škole i dečki. Sjeća se kad bi
molila Tracy da ostanu živjeti skupa nakon Tracyne udaje.
Nasmijala se na pomisao koliko se puta popela sestri u krevet, a
ona bi joj pričala i tješila je sve dok ne bi zaspala.
Čula je Tracyn glas u glavi.
Jasene...
,Ja se ne... “, rekla je glasno.
Ja se ne bojim...
,Ja se ne bojim... “
Ja se ne bojim mraka.
,Ja se ne bojim mraka. “
Ali ipak se bojala, iako je već navršila osamnaest.
Sari će nedostajati razmjenjivanje odjeće i zajednička božićna
jutra. Nedostajat će joj kad bi skliznula niz ogradu i sakrila se iza
ugla čekajući Tracy i njezine prijatelje i onda bi ih preplašila.
Nedostajat će joj njihov dom i tužna vrba na kojoj se igrala,
vješajući se za grane i bacajući se po travnjaku zamišljajući da je
ispod nje rijeka Amazona i aligatori. Sve će joj nedostajati.
Obrisala je suzu s obraza. Mislila je da se spremila za ovaj
dan, ali sad kad je došao, shvatila je koliko joj je teško odvojiti se
od sestre.
Sljedeće godine odlaziš na fakultet, tješila se. Tracy će
imati Bena.
Sarah se nasmijala sjetivši se izraza Tracyna lica kad su joj
dali nagradu za osvojeno prvo mjesto. Izgledala je kao da ju je
pčela ubola u stražnjicu. Nije imala pojma zašto joj je Sarah
prepustila pobjedu. Bila je previše bijesna i nije primijetila da je
Ben odjenuo novu košulju i hlače, koju je kupio uz Sarinu pomoć
jer nije baš imao smisla za modu. Ben je nazvao Saru dva tjedna
prije natjecanja i rekao joj da želi zaprositi Tracy u njihovu
omiljenom restoranu u Seattleu, ali uspio je dobiti rezervaciju za
7 i 30 navečer, što je značilo da moraju požuriti nakon natjecanja
kako bi došli na vrijeme. To je značilo da Sarah mora sama voziti
doma, a znala je da se Tracy neće svidjeti ta ideja. Sarah je znala
da mora uraditi nešto kako bi razbjesnila Tracy da joj ova dopusti
voziti se sama i točno je znala što napraviti. Tracy je mrzila
gubiti, a još više od toga mrzila bi da joj Sarah prepusti pobjedu.
Po vjetrobranskom staklu udarale su velike kišne kapi, ali
Sarah nije bila zabrinuta: nije bilo prvi put da je kišilo u njihovu
kraju.
„Dušo, skitnice poput nas... rođeni smo za bijeg... “
Kamionet se najednom trznuo.
 Sarah se uspravila na sjedalu. Pogledala je u retrovizor jer je
mislila da je udarila u nešto na cesti, ali bilo je premračno da bi
išta vidjela.
Kamion je poskočio, a zatim počeo gubiti brzinu. Sarah je
znala da ovoga puta nije udarila ni u što jer se upalila crvena
lampica i igla je pokazivala da je ostala bez goriva.
„Šališ se?”
Prstom je lupnula plastiku, ali kazaljka se nije pomaknula.
Ovo se ne događa. „Reci mi, molim te, da se ovo ne događa”, rekla
je.
Nije joj bilo jasno kako je mogla ostati bez goriva kad su jučer
napunili spremnik. Tracy nije htjela stajati na benzinskoj postaji
ujutro kako ne bi zakasnili na natjecanje. Sarah je tada kupila
gazirano piče i čips za putovanje.
„Jest ćeš to smeće za doručak?” ljutila se Tracy.
Motor je sve više odustajao, a upravljač je bilo teško okrenuti.
Nizbrdica joj je pomogla da dođe do zaustavnog traka, ali svakako
nije mogla nastaviti dalje prema Cedar Groveu. Naposljetku se
motor zakašljao, kao da joj se ruga, i stao. Sarah se naslonila i
susprezala se da ne počne vikati. Springsteen je i dalje urlao pa
je isključila radio da ga ne čuje.
Nakon trenutka panike rekla je samoj sebi: “U redu, sad se
trebaš pribrati.”
Njihov otac uvijek je govorio: „Prilagodi se i smisli novi
plan.”
„Dobro, koji bi bio moj plan?” Najbolje je krenuti korak po
korak. „Gdje sam to, dovraga?”
Pogledala je u retrovizor. Nije vidjela nikakva svjetla iza
sebe. Nekoć je poznavala ovaj dio, ali otkad su sagradili autocestu
stalno su se vozili njome, pa se sada više nije snalazila. Pogledala
je oko sebe, ali nije mogla utvrditi gdje se točno nalazi. Bacila je
pogled na ručni sat i pokušala izračunati koliko je sati prošlo
otkad je krenula iz Olympije, nadajući se da će tako zaključiti
koliko joj još treba do Cedar Grovea, ali nije znala kad je točno
krenula kući s parkirališta. Znala je da je nakon 20 minuta
vožnje tom cestom skretanje za Cedar Grove, a po njenoj
procjeni, vozila se njome već deset minuta. To je značilo da do
Cedar Grovea ima nekoliko kilometara i to svakako ne bi bila
šetnja parkom, još uz kišu, ali nije bila ni nemoguća misija.
Možda joj' se posreći pa prođe koji automobil, iako više nitko nije
putovao ovom cestom. Svi su radije birali autocestu.
Obećaj mi da ćeš ostati na autocesti.
Zašto je nije poslušala? Tracy će je ubiti.
Zastenjala je, dopuštajući sebi trenutak samosažaljenja, a
onda se vratila smišljanju plana. Razmišljala je da bi mogla
spavati u kamionetu, ali onda se sjetila da bi Tracy vjerojatno
paničarila kad nazove ujutro na njihov kućni broj i nitko se ne
javi. A Tracy će sigurno nazvati, jer neće moći dočekati da joj
kaže kako se zaručila. Njezina sestra sigurno bi nazvala njihove
roditelje i pokrenula FBI i cijeli Cedar Grove da je traže.
„Sigurno nećeš nikamo dospjeti ako nastaviš sjediti. Vrijeme
je za pokret”, rekla je glasno razmišljajući.
Navukla je jaknu i zgrabila Tracyn šešir, a pobjednička kopča
ležala je ispod njega. Zgrabila je i nju i spremila je u džep jakne,
namjeravajući je ujutro vratiti Tracy i napomenuti joj koliko je
komplicirana. Sigurno će se dobro nasmijati, a pobjednička kopča
podsjećat će ih na večer kad se Tracy zaručila. Možda bije mogla
zalijepiti na ploču i objesiti negdje u kući.
 Shvatila je da odugovlači i da se stvarno ne veseli dugoj šetnji
po kiši.
Stavila je šešir na glavu i izašla iz kamioneta, zaključavši ga.
Kao u inat, kiša je počela još snažnije pljuštati popraćena
grmljavinom. Hodala je uz rub ceste nadajući se da će naći
zaštitu ispod grana stabala. Nakon nekoliko minuta, bila je posve
mokra. „Ovo je stvarno pušiona. “
Nastavila je hodati i pjevati Springsteenovu pjesmu Born to
Run koja joj se vrtjela po glavi, da joj brže prođe vrijeme.
„Svi su večeras vani na cesti, ali nema ničega... Ne znam
sve riječi. “
Nastavila se vući cestom. Nakon nekoliko minuta hoda
učinilo joj se da je čula zvuk vozila, ali nije bila sigurna uz kišu
koja je neumorno udarala po stablima i slijevala se na asfalt.
Okrenula se i pokušala osluhnuti čuje li se što u daljini i onda
ugledala automobilska svjetla koja su se pojavila iza zavoja.
Sarah se nagnula i zakoračila jednom nogom na zaustavni trak
mašući rukom, a drugom zaštitila oči od bljeska svjetala. Vozilo
je usporilo i zaustavilo se.
Bio je to crveni Chevroletov kamionet.
 59. poglavlje

TRACY JE OTVORILA oči i shvatila da je u potpunom mraku.

Bila je dezorijentirana i boljela ju je glava. Pokušala se
pribrati i sjetiti što se dogodilo. Podignula je glavu i osjetila
oštar bol kako joj struji kroz lubanju i zbog kojeg se grčila.
Pričekala je da bol oslabi i podignula se u sjedeći položaj,
oslanjajući se na ruke. Glava joj je pulsirala, a udovi su joj
bili teški poput olova. Nekoliko je puta duboko udahnula,
nastojeći srediti misli i orijentirati se. Prizori su joj dolazili
u bljeskovima.
Prilazila je drvenoj kući.
Kamion je bio djelomično pokriven snijegom.
Vrata su vodila u kuhinju.
Ušla je u dnevnu sobu.
Vidjela je vrh sijede glave.
Parker House okrenuo je glavu i pogledao je.
Mirišeš poput nje.
Netko ju je udario po glavi. Kad je podignula ruku u
pokušaju da dotakne zatiljak, osjetila je težinu na
zglobovima. Protresla je rukama i čula zveckanje lanaca.
Srce joj je počelo silovito lupati. Pokušala je ustati, ali
uhvatila ju je mučnina i srušila se na koljena. Pokušala je
duboko disati dok joj mučnina nije prošla i odlučila probati
ponovno. Zateturala je, ali uspjela se održati na nogama.
Rukama je napipala okove oko zapešća i lanac između
njih. Na okove se nastavljao i drugi, deblji lanac i slijedila
je rukama njegov trag koji je vodio do pravokutne metalne
ploče. Opipala je dva šesterokutna vijka. Naslonila je
stopalo na zid i povukla lanac. Osjetila je da se ploča
pomaknula, ali opet ju je uhvatila mučnina pa je stala.
Čula je buku iza sebe, a snop lagane svjetlosti probio se
kroz mrak, polako se šireći. Netko je otvorio vrata i
zakoračio, zatvorivši vrata za sobom, a prostorijom je
ponovno zavladao mrak. Naslonila se leđima na zid,
podignula ruke i pripremila se za obranu.
Pokušala se usredotočiti na zvuk koraka, ali u
potpunome mraku činilo se kao da dolaze iz svih smjerova.
Zatim je čula neobično zujanje i uslijedila je iznenadna,
oštra svjetlost. Tracy je spustila pogled čekajući da se
izgube mrlje koje je vidjela, prouzročene naglom
svjetlošću. Tada je podignula ruku iznad očiju i vidjela da
je izvor svjetlosti žarulja koja je visjela na žici s jedne od
dviju usporednih drvenih greda koje su se nalazile na
derutnom, prljavom stropu.
Ispod žarulje klečao je čovjek, okrenut leđima prema
njoj, i okretao ručku na drvenoj kutiji. Sa svakim okretom
ručke začula bi zvuk sličan zujanju nevidljivog roja
insekata i sa svakim okretajem žarulja bi mijenjala boju, od
narančaste i crvene pa do bijele svjetlosti koja je otkrila
Tracyno okruženje i uvjete u kojima se našla.
Procijenila je da je soba dugačka oko šest metara, široka
četiri metra, a visoka dva i pol metra. Zidovi su bili prljavi,
a četiri okomite grede podupirale su one dvije na stropu.
Hrđavi metalni okovi bili su joj oko zapešća i povezani
lancem dugim pola metra. Za okove je bio pričvršćen i
drugi lanac, dug oko jednog i pol metra, a on je na drugom
kraju bio pričvršćen za pravokutnu metalnu ploču koja je
bila zabijena u zidu. Na dijelu poda bili su ostaci starih
tepiha, a u kutu sobe nalazio se metalni krevet s otrcanim
madracem i do njega se nalazila prastara stolica. Na
jednom zidu bila je jednostavna polica s kanistrima, na
drugom zidu bile su poredane konzerve, a na trećem
knjige. Do knjiga nalazio se Tracyn šešir koji nije vidjela
dvadeset godina.
Edmund House uspravio se i okrenuo prema njoj.
„Tracy, dobro došla kući.”
 60. poglavlje

NAGNUTA GRANA udarila je o vjetrobransko staklo,

raspršivši snijeg po njemu, ali Calloway nije usporio.
Prošavši još jedan zavoj, naglo je zakočio, ugledavši ispred
sebe Tracyn automobil.
Snijeg je prekrio krov i stražnji prozor automobila, ali
bilo ga je samo dva ili tri centimetra.
Dan je pogledao na cestu i vidio kako iz snijega vire
grane stabla koje se očito srušilo u oluji.
Calloway je opsovao, uzeo u ruke prijemnik i pokušao
tražiti pojačanje, ali nije bilo signala. Pokušao je još jednom,
ali nitko mu nije odgovorio. „Finlay, čuješ li me? Finlay?”
Spremio je prijemnik i ugasio motor automobila.
„Što točno ne razumijem?” rekao je Dan.
Calloway ga je pogledao. „Molim?”
„Rekao si da još ništa ne razumijem. Što bih trebao
razumjeti?”
Calloway je izvukao pušku i dao je Danu. „Nismo
podmetnuli dokaze nevinom čovjeku, podmetnuli smo ih
osobi koja je stvarno kriva za taj zločin.”
Calloway je izašao iz automobila, a Dan je ostao sjediti.
Što su Tracy i on napravili?
Podignuo je i odmotao papirić koji mu je Tracy
ostavila, a Calloway ga je zgužvao i bacio na pod.
Kamion iz kojeg je netko pucao prema tvojoj kući pripada
Parkeru Houseu.
Nitko nije provjerio njegov alibi.
 Idem po odgovore.
Povedi Callowaya.
Tracy misli da je Parker ubio Saru. “Isuse.”
Dan je navukao rukavice i kapu i zagazio u dubok
snijeg, osjetivši šibanje vjetra po licu. Probio se do stražnje
strane Callowayeva terenca, a Calloway je štavio remen
lovačke puške na rame i ubacio rezervne metke u džep
jakne.
„Kako znaš?” Dan je morao vikati da ga Calloway čuje.
Calloway je izvukao dvije svjetiljke, testirajući jednu i
pružajući je Danu. Dao mu je i dvije rezervne baterije.
“Roy, kako dovraga znaš da je to bio Edmund, a ne
Parker?”
„Kako? Rekao sam ti, kao što sam rekao i ostalima.
House mi je rekao da ju je ubio.”
Calloway je zatvorio stražnja vrata i pogledao prema
otiscima stopala na cesti, koji su se već napunili svježim
snijegom i krenuo.
Dan ga je slijedio. „Zašto bi priznao krivicu?”
Calloway je stao i povikao, nadglasavši zavijanje vjetra:
„Zašto? Zato što je jebeni psihopat, eto zašto.”
Došao je do srušenog stabla i razgrnuo snijeg s donje
strane. Jasno se vidjelo da vjetar nije krivac za njegovo
rušenje, nego ga je netko srušio motornom pilom.
Calloway je ustao, škiljeći kroz snijeg dok je gledao
uzbrdicu. “On zna da dolazimo.”
Nastavio je slijediti otiske stopala. Dan nije odmah
krenuo za njim, još uvijek šokiran novim spoznajama. Kad
se pribrao, Calloway je već bio desetak metara ispred njega
i polagano se gubio u snijegu. Požurio je kako bi ga
dostignuo, ali uskoro je morao stati i doći do zraka jer je
bilo prehladno i osjećao se kao da će mu eksplodirati pluća.
Nakon stotinjak metara, obojica su morala stati, teško
dišući.
„Ako je on zakopao njezino tijelo, kako je niste našli
prije?” upitao je Dan, boreći se izgovoriti svoju misao.
Callowayevo lice se zacrvenjelo. „Zato što je to bila laž.
House je nije odmah ubio, nego se poigravao. Poigravao se
mnome i svima ostalima. A sada se poigrava tobom.”
„Rekli ste da ste pretražili posjed. Ako Sarah nije bila
tamo i House je nije još ubio, gdje je bila?”
Calloway je pokazao u smjeru planine. „Tamo. Bila je
tamo sve to prokleto vrijeme.”
 61. poglavlje

SARAH JE STAVILA ruku iznad očiju, ali svejedno od bljeska

automobilskih svjetla nije mogla vidjeti lice čovjeka koji je otvorio
vrata kamioneta i provirio vani.
„To je bio tvoj kamionet, ostavljen na zaustavnom traku. “
„Da”, rekla je Sarah.
„Trebaš li prijevoz?”
“U redu je. Mogu i pješice”, odgovorila je.
Čovjek je izašao iz kamioneta i približio joj se. Imala je jednu
riječ za njega. Prekrasan. Izgledao joj je poput Brucea
Springsteena u bijeloj pamučnoj majici, trapericama i iznošenim
čizmama. Bicepsi su mu se ocrtavali kroz mokru majicu koja mu
se lijepila po koži. „Što se dogodilo?”
„Mislim da sam ostala bez goriva”, rekla je.
„Kladim se da ti je to uljepšalo dan?” Prošao je rukom kroz
kosu i zataknuo je iza ušiju. Osmjehnuo se, a oči su mu zasjale.
„Nemoj se gristi, i meni se to nekoliko puta dogodilo. Upali se
lampica, ali ne obazireš se.” Pokazao je prema svom vozilu. Imam
kanistar za gorivo, ali bez goriva u njemu. Mislim da postoji
benzinska postaja u Cedar Groveu.”
„Nisam sigurna da je Harley još tamo. Obično subotom
zatvori oko devet. “
„Živiš u Cedar Groveu?” upitao je.
Shvatio je da je iz grada kad je spomenula Harleyjevo ime.
Znala je ljude iz grada i oni su znali nju. „Malo izvan grada.”
Krenuo je prema kamionetu. „Dođi. Odvest ću te kući.”
Sarah se nije pomaknula. „Otkuda si došao?”
 Okrenuo se prema njoj. „Bio sam u Seattleu posjetiti
roditelje. Izabrao sam odličnu večer za povratak, zar ne? Trebao
sam ostati i sačekati da prođe kiša. Živim u Silver, Spursu. Ako
je benzinska postaja zatvorena, nije mi problem odvesti te kući. “
„Nisam daleko od kuće. Mogu prošetati”, rekla je,
pokušavajući zvučati opušteno.
„Ma daj, pa to ti je hodati još osam kilometara.”
„Nije puno.”
„Nije puno, ali večeras bi se mogla utopiti po ovakvoj
kišurini.” Nasmijao se. „Znaš što? Ja ću ići sam i provjerit ću je
li benzinska postaja otvorena. Ako bude, uzet ću goriva i vratiti
se pa ćemo ti napuniti spremnik. Ako ne bude, odvest ću se do
tvoje kuće i reći tvojima da si tu.”
Sarah je znala da je Harley već zatvorio i da joj kod kuće
nema nikoga. Tracy je bila s Benom, a roditelji su joj bili na
Havajima. Išao bi u nemoguću misiju. „Ne trebaš raditi sve to. “
„Nije mi teško.” Prišao joj je i pružio joj ruku. „Zovem se
Edmund. “
„Sarah”, rekla je. „Sarah Crosswhite.”
„Crosswhite? Znam za profesoricu Crosswhite, koja predaje.
.. mislim biologiju, u srednjoj školi u Cedar Groveu.”
„Radiš u toj školi?”
„Ja sam jedan od domara. Radim noćnu smjenu.” „Nikad te
nisam vidjela.”
„Nisi me vidjela jer radim noću i samo me vampiri mogu
vidjeti. Šalim se. Upravo sam dobio posao i još nisam počeo. “
Nasmijala se. Bio je prekrasan i zabavan.
„Tvoja sestra je plavuša, zar ne? Dosta sličite jedna drugoj.”
„To nam svi kažu. “,
 Kimnuo je. „Vidi se da ti je sestra. “
„Četiri je godine starija od mene i predaje kemiju. “ ,
„Kladim se da imaš sve petice kod nje?”
„Ne. Ja sam maturirala i najesen idem na sveučilište u
Seattle.”
„Znači, mudrica si?”
„Ne bih baš rekla. Tracy je mozak naše obitelji”, zacrvenjela
se dok je govorila.
„Ja imam mlađeg brata, koji je kao mali Einstein.”
Kiša je počela još jače padati. Mokra kosa padala mu je gotovo
do ramena. Preko majice su mu se ocrtali obrisi tijela. Protrljao
je ruke.
„Možeš pričekati ispod onog stabla, da znam gdje ću te naći
kad se vratim s gorivom.” Krenuo je prema kamionetu.
„Ureduje.”
Okrenuo se. „Što si rekla?”
„Lakše je da jednostavno odem s tobom.”
„Sigurna si?”
„Da, u redu je. Ne želim da voziš do benzinske postaje i onda
opet natrag.”
“U redu. “Popeo se u kamionet i otvorio suvozačka vrata, s
osmijehom na licu. „Daj da ti pomognem.”
Sarah mu je dala naprtnjaču i popela se u kamionet. Protresla
je Tracyn šešir s kojeg se cijedila kiša i približila mokru kosu do
otvora iz kojeg je puhao vruć zrak. „Baš dobro što si naišao.”
„Mogao te pokupiti kakav luđak pa da nestaneš zauvijek”,
rekao je, pokrenuvši vozilo.
 62. poglavlje

DAN JE ZNAO da Calloway pokazuje u smjeru vrha planine

iznad Cedar Grovea, ali zbog mraka i snijega nije se vidjelo
dalje od nekoliko metara. „Držao ju je zarobljenom u
starom rudarskom oknu iznad Cedar Grovea. Čekao je
krajnji trenutak dok elektranu nisu pustili u pogon i
pokopao je na području za koje je znao da će biti
poplavljeno.”
„Kako to znaš?”
„To mi je logično s obzirom na ono gdje su našli Sarino
tijelo.”
„Ma ne to, pitam te kako znaš da ju je držao
zarobljenom u rudniku?”
„Moramo požuriti.” Calloway se nastavio probijati
kroz snijeg, a Dan ga je slijedio, pokušavajući čuti što
govori. „Parker je našao rudnik. Edmund bi često uzeo
motocikl i otišao u planine. Kad je shvatio da je Edmund
ubio Saru, Parker je pomislio na rudnik i išao pretražiti
područje. U jednom od ureda našao je lažni zid, a iza zida
bila je prostorija u kojoj su se nalazili lanci. Tu je House
držao Saru, ali nje više nije bilo.” Calloway je odmahnuo
glavom. „Uhvati me muka kad pomislim da je Sarah bila
na takvom mjestu i što joj je uradio. Ostavili smo sve kako
je bilo, stavili lokot na ulaz i nikad se nismo tamo vratili.”
Dan je uhvatio Callowaya za ramena, zaustavivši ga.
“Roy, zašto dovraga to niste nikome rekli?”
 Calloway je odgurnuo njegovu ruku. „Dane, što sam
trebao reći? Možda da smo lagali? Ili kako smo podmetnuli
dokaze i da nam je sada žao i želimo sve ponovno učiniti
kako valja? House bi u tom slučaju bio slobodan čovjek i
ubio bi još nečiju kćer. Napravili smo najbolje što smo znali
u tom trenu i više nije bilo povratka na staro. House je
osuđen na doživotni zatvor, a Sarah je bila mrtva.
„Zašto nisi Tracy ispričao sve?”
„Nisam mogao.”
“Roy, zašto ne? Dovraga, da je barem znala.”
„Zakleo sam se da joj neću reći.”
„Pustio si je da se muči u neznanju dvadeset godina?”
Krzneni obrub Callowayeve kape bio je potpuno
pokriven kristalićima leda, a led se zalijepio i za njegove
obrve. „Dane, to nije bila moja odluka, nego Jamesova.”
Dan je gledao u nevjerici. „Dragi Bože, zašto je to
napravio vlastitoj kćeri?”
„Zato što ju je volio, eto zašto.”
„Kako to možeš reći?”
„James nije htio da Tracy nosi krivicu sestrine smrti.
Znao je da bi je dokrajčilo kad bi saznala istinu.”
„Tracy je živjela s krivnjom posljednjih dvadeset
godina.
“Ne”, rekao je Calloway. „Nije s ovakvom vrstom
krivnje.”
.
Edmund House sjedio je na generatoru. Svjetlo iznad
njegove glave povremeno bi zapucketalo i lagano zujalo.
„Ovo je pomalo ironično, zar ne?”
„Što je ironično?” upitala je Tracy.
„Nakon sveg tog vremena, evo nas napokon skupa.”
“O čemu ti pričaš?”
„Govorim o tebi i sebi, sada, ovdje.” Raširio je ruke,
smijući se. „Sagradio samo ovo za tebe.”
Oklijevala je, okrenuvši se po sobi. „Molim?”
„Dobro, rudarska tvrtka Cedar Grove napravila je veći
dio posla, ali ja sam unio dašak doma tako da sam postavio
tepihe, krevet i policu za knjige. Znao sam da voliš čitati.
Znam da sada ne izgleda baš dobro, ali kad odgodiš
proljetno čišćenje dvadeset godina ne možeš očekivati
ništa bolje.” Nasmijao se. „Iskreno, začudio sam se što je
sve na svom mjestu i da nisu pronašli moje sklonište.”
„Ali ja te nisam poznavala.”
„Ja sam poznavao tebe. Doznao sam sve o tebi kad sam
se preselio u Cedar Grove i vidio te u srednjoj školi.
Nekada bih otišao pred školu i promatrao dječicu i onda si
jednoga dana ti izašla okružena učenicima. Najprije sam
pomislio da si i ti učenica, ali po tvome držanju shvatio
sam da si ipak zrelija od njih. Od trenutka kad sam te vidio
znao sam da si ti žena za mene. Nikada prije nisam bio s
profesoricom, iako moram priznati da sam nekoliko puta
fantazirao o nekolicini njih, a nikada prije nisam bio ni s
plavušom. Otkad sam te prvi put vidio dolazio sam pred
školu svaki dan potkraj radnog vremena. Htio sam doznati
koji automobil voziš, ali morao sam biti oprezan da me ne
primijete susjedi jer sam stalno njuškao oko škole. Kad sam
shvatio da voziš plavi Ford, samo bih provjerio je li tvoj
automobil na školskom parkiralištu, a ako ne bi bio, išao
bih u grad. Običavala si ići u onaj kafić, u kojem si
ispravljala testove. I ja sam jednom bio ondje i naručio sam
kavu. Ako ne bi bila u kafiću, odvezao bih se pokraj tvoje
kuće i pogledao je li ti automobil na prilazu. Našao sam i
mjesto odakle sam mogao vidjeti prozor tvoje spavaće
sobe. Nekim noćima satima bih Zurio u njega.
Svidjelo mi se kako si znala izaći iz tuša, a kosa bi ti bila
zamotana u ručnik i onda bi došla do prozora. Znao sam
da je posebno to što smo imali, iako si se počela viđati s
onim tipom. Nisam nikad shvatio što vidiš u njemu ili
zašto si se iz one predivne kuće preselila u njegovu usranu
kućicu. Moram priznati da mi je njegova stalna prisutnost
zakomplicirala život. Nisam mogao doći do tvojih ulaznih
vrata ili te čekati u kući. Shvatio sam da moram sam
stvoriti priliku da te upoznam. Tako sam došao na ideju da
ti pokvarim automobil, kako bi se zaustavila nasred ceste i
onda bih ti prišao. “
Od pomisli da ju je House promatrao naježila joj se
koža, ali Houseovo spominjanje njezina automobila
prizivalo je još mučniju misao. Sarah je vozila njezin
automobil te večeri. Pogledala je svoj šešir koji se nalazio
na polici, a koji je dala toga dana sestri.
„Ostao sam zatečen kad sam prvi put vidio tvoju
sestru”, rekao je House. „Došla je u kafić jednom dok si ti
ispravljala testove, došuljala ti se s leđa i prekrila ti oči
rukama. Mislio sam da vidim dvostruko.”
„Mislio si da sam to ja, one večeri.”
 House je ustao i počeo koračati po prostoriji. „Kako ne
bih? Izgledate kao jednojajčane blizanke. Čak ste se i
odijevale slično.”
Iako je u kamenoj prostoriji bilo hladno, Tracy su izbili
grašci znoja po čelu.
„Kad sam vidio tvoj kamionet na zaustavnom traku i
ugledao nju kako sama šeće po kiši s crnim šeširom na
glavi, bio sam uvjeren da si to ti. Zamisli moje iznenađenje
kad sam izašao iz kamioneta i shvatio da nisi. Na prvu sam
bio jako razočaran, čak sam i razmišljao da je jednostavno
odvedem kući. Ali nakon tolikog truda, htio sam se
nagraditi. Tko kaže da ne mogu imati obje.”
Tracy je uhvatila vrtoglavica i naslonila se na zid.
„Želja mi se upravo ostvarila.”
„Nisi je pokopao. Zato je nismo mogli naći.”
„Nisam je odmah pokopao, pa kakva bi to bila šteta.
Morao sam se pobrinuti da ne pobjegne poput Annabelle
Bovine.” House je stisnuo čeljust, a lice mu se smračilo. „Ta
kurva koštala me šest godina života.” Upro je prstom
prema sljepoočnici. „Pametan čovjek uči na vlastitim
pogreškama, a ja sam imao šest godina za razmišljanje o
sljedećim koracima. Dobro smo se zabavili ovdje, tvoja
sestra i ja.”
Sarah je nestala 21. kolovoza 1993., a brana Cedar Falls
podignuta je prvog tjedna listopada. Tracy je imala osjećaj
kao da će se ispovraćati. Osjetila je grčeve u želucu i
skvrčila se.
„Ona kretenčina Calloway nastavio me zlostavljati.
Kad mi je rekao za svjedoka Hagena, znao sam da je sve
samo pitanje vremena. Čovjek kao što je on nema nikakva
morala. To je tako razočaravajuće, zar ne? Vjerujem da si
se ti jednako razočarala u svome ocu.
Ispljunula je želučanu kiselinu koja joj je doprela do
grla i pogledala ga. „Jebi se.”
House se još glasnije nasmijao. „Siguran sam da tvoj
otac nije nikad pomislio kako ću iskoristiti onaj isti nakit i
kosu koju mi je podmetnuo za bijeg iz onog pakla ili još
manje da ćeš mi ti u tome pomoći.”
„Nisam to napravila da bih tebi pomogla.”
„Tracy, nemoj biti takva. Tebi nikad nisam lagao.”
“O čemu ti pričaš? Sve je bila jedna velika laž.”
„Rekao sam ti da su mi smjestili i podmetnuli dokaze.
Ni u jednom trenutku nisam rekao da sam nevin.”
„Ti si jebeni psihopat. Ubio si je.”
“Ne.” Odmahnuo je glavom. „Ja sam je volio. Tvoj otac
i Calloway ubili su je svojim lažima. Nisam imao izbora.
Morao sam to učiniti prije podizanja brane, kad me junak
Calloway nije htio pustiti na miru.”
 63. poglavlje

SARAH JE PODIGNULA glavu kad je čula jeku otvaranja vrata

rudarskog okna. Vratio se prije nego stoje očekivala. Obično kad
bi dolazio, žarulja više ne bi svijetlila, a sada je još uvijek sjajila
laganom žutom svjetlošću.
Požurila je skupiti sitne dijelove betona i sakriti ih u rupu.
Svjetlost žarulje bila je preslaba i nije bila sigurna da je uzela sve
dijelove, ali više nije imala vremena za traženje pa je sakrila šiljak
i prljavštinu zakopala u rupu ispod tepiha.
Vrata su se otvorila sekundu nakon što je povukla tepih i
sjela uza zid obuhvativši rukama koljena. Edmund House je ušao
i stavio na stol plastičnu vrećicu pa se sagnuo kako bi okrenuo
ručicu generatora. Sarah je zažmirila kad je žarulja zasvijetlila
punom jačinom.
House se okrenuo prema njoj. Činilo joj se da je promatra
dulje nego inače. Sumnjičavo je pogledao prema tepihu, ali Sarah
se nije usudila pogledati je li ostavila tepih nakošen ili je ostalo
komadića betona na podu, nego je nastavila zuriti u pod. Ako
primijeti komadiće betona reći će mu da je to od crtica koje je svaki
dan označavala na zidu.
„Čime si se ti bavila?” upitao ju je.
Slegnula je ramenima i podignula u zrak knjigu mekog
uveza. „Što mogu raditi? Pročitala sam dva puta svaku knjigu.
Nije baš zanimljivo čitati kad znaš završetak. “
„Žališ li se ti to?”
„Ne, samo kažem onako bez veze. “
Prema njezinoj računici, prošlo je sedam tjedana otkad ju je
zatočio. Bilo je teško pratiti dane, s obzirom na to da nije bilo
prozora, ali on joj je služio kao pokazatelj jer je dolazio svaki dan,
a ona bi uvijek urezala crticu na zidu. Oteo ju je u subotu 21.
kolovoza, a prema njezinu izračunu sada je bio ponedjeljak, 11.
listopada.
Kad je otprilike mjesec dana bila u zatočeništvu, našla je
metalni šiljak koji je bio djelomično zakopan ispod drvene grede.
Pomislila je da su ga vjerojatno upotrebljavali radnici za
postavljanje pruge za rudarska kolica kojima su prevozili srebro
iz rudnika. Bio je dug 25 centimetara i imao je ravni kraj za lakše
zabijanje u tlo. Sarah je šiljak upotrebljavala za usitnjavanje
betona oko pravokutne metalne ploče za koju je bila pričvršćena
lancima. Ploča nije bila dobro postavljena pa je mogla tuckati oko
nje a da House ne primijeti. Ako uspije olabaviti ploču, probat će
je izvući iz zida.
„Jesi li donio namirnice?” upitala je.
Odmahnuo je glavom, a izgledao je potišteno i izgubljeno
poput djeteta.
„Zašto nisi?”
Naslonio se rukama na stol, a mišići ruku su mu se napeti.
„Šerif Calloway je opet bio kod mene.”
Osjetila je treptaj nade, ali pribrala se da House ne primijeti.
„Što taj kreten sada želi?”
„Rekao je da ima svjedoka.”
„Stvarno?”
„Tako on kaže. Navodno ima svjedoka koji tvrdi da je vidio
nas dvoje zajedno na cesti. Ja se ne sjećam da je netko prošao, a
ti?«
Odmahnula je glavom. „Ni ja se ne sjećam. “
 Odmaknuo se od stola i prišao joj, a u glasu se osjetio bijes.
„Laže koliko je dug i širok. Znam da laže, ali kaže da će njegova
izjava biti dovoljna da dobiju nalog za pretres. Što misliš da će
naći?«
Slegnula je ramenima. „Neće naći ništa. Rekao si da si bio
oprezan. «
Pružio je ruku i dotaknuo je vrhovima prstiju po licu. Umalo
se trznula i odmaknula, ali uspjela se kontrolirati i ostati mirna,
jer bi ga to samo razbjesnilo. „Znaš li što ja mislim?«
Odmahnula je glavom.
„Mislim da mi žele podmetnuti. «Maknuo je ruku i udaljio
se od nje. „Ako su uspjeli nagovoriti nekog čovjeka da svjedoči
protiv mene, lako bi se moglo dogoditi da će mi podmetnuti
dokaze. Znaš li što to znači?«
„Ne«
„To znači da je ovo vjerojatno posljednji put da se vidimo. «
Osjetila je napadaj tjeskobe. „Neće te uhvatiti jer si
prepametan za njih i nadmudrit ćeš ih sve.«
„Neću uspjeti ako oni budu varali.« Duboko je udahnuo i
spustio pogled. „Kazao sam Callowayu da se može jebati. Rekao
sam mu da sam te silovao, ubio i pokopao u planinama. “
„Zašto si mu to rekao?«
„Ma neka već odjebe od mene« dometnuo je bijesno, šećući u
krug. „Ionako to ne može dokazati, pa neka živi s tvojom smrću
na savjesti do kraja života. Rekao sam mu da mu nikad neću reći
gdje sam te pokopao.« Počeo se glasno smijati. „Znaš li koji je
najbolji dio priče?«
„Koji?« rekla je, osjećajući sve veću tjeskobu.
 „On uopće nije snimao naš razgovor, a bili smo sami nas
dvojca, tako da nema dokaza da sam to izjavio. “
„Mogli bismo pobjeći. Samo nas dvoje, nestati iz ovog kraja”,
rekla je, pokušavajući zvučati entuzijastično.
„Znam, razmišljao sam o tome”, rekao je. Izvukao je odjeću
iz plastične vrećice, a Sarah je prepoznala svoju košulju i
traperice. Mislila je da je spalio njezinu odjeću.
„Oprao sam odjeću za tebe.”
„Zašto?”
„Nisam zaslužio ni hvala?”
„Hvala”, rekla je, nesigurna u njegove namjere.
Bacio je odjeću pred nju, a ona se nije pomaknula. „Hajde,
odjeni čistu odjeću. Ne možeš izaći u prljavoj odjeći”, rekao joj
je.
„Pustit ćeš me?”
„Ne mogu te više držati ovdje kad mi je kreten Calloway za
petama.”
Povukla je naramenice haljine s ramena. Haljina je skliznula
na pod, a ona je bila posve gola. Promatrao ju je kako podiže
traperice i oblači ih. Traperice su joj visjele oko bokova, rebra su
joj se ocrtavala i stršila joj je ključna kost. „Izgleda da sam
izgubila na kilaži”, rekla je.
„Bila si debela”, rekao je. „Volim kad ti se vide kosti.”
Podignula je ruke u zrak. „Moja zapešća”, rekla je.
Uzeo je ključ i džepa i otključao okov s lijeve ruke. Uvukla je
ruku u lijevi rukav svoje kaubojske košulje i očekivala da će
House opet vratiti lanac, ali umjesto toga, on je otključao i desni
okov i lanac je pao na tlo. To je bilo prvi put u sedam tjedana da
su joj obje ruke bile slobodne. Uvukla se u košulju i zakopčala je,
pokušavajući ostati pribrana.
„Kamo bismo mogli otići? Možda u Kaliforniju. Tamo ima
mnogo ljudi i nikad nas ne bi mogli pronaći.”
House je otišao do police pa uzeo njezine naušnice i ogrlicu
iz limenke i Tracyn šešir. Činilo se kako na trenutak razmatra tu
mogućnost, a onda je vratio šešir na policu i dao Sari njezin
nakit. „Možeš staviti nakit. Nema razloga da ostane kod mene. “
Bila je na rubu suza. „Pustit ćeš me?”
„Znao sam da će doći do ovoga. “
Suze su joj potekle niz obraze.
„Nemoj sad plakati. “
Nije se mogla zaustaviti. Išla je kući. „Kada krećemo?” pitala
je.
„Upravo sada”, odgovorio je. „Možemo odmah krenuti.”
„Neću ništa reći, obećavam”, rekla je Sarah.
„Znam da nećeš.” Pokazao joj je prema vratima. „Hajde,
kreni”, dometnuo je, vidjevši da oklijeva.
Htjela je istog trena potrčati kako bi što prije osjetila svjež
zrak, ugledala nebo, čula pjev ptičica i pomirisala zimzeleno
drveće. Oprezno je zakoračila prema vratima i okrenula se
pogledati Housea, čije je lice bilo bezizražajno.
Napravila je još jedan korak i pomislila kako će ponovno
vidjeti Tracy, majku i oca i opet spavati kući, u svom krevetu.
Reći će sebi da je sve ovo bila noćna mora, nezamisliva noćna
mora. Ali neće se zamarati time što joj je Edmund House
napravio, nego će nastaviti sa životom. Ići će na fakultet,
diplomirati i vratiti se u Cedar Grove, baš kako su Tracy i ona
isplanirale.
 Došla je do vrata kad je House omotao lanac oko njezina
vrata, zategnuo ga i povukao je natrag. Svjetlo koje je dopirala s
vrata postajalo je sve slabije i činilo joj se kao da tone u mračan
bunar. Posegnula je rukama za svjetlošću i učinilo joj se na
trenutak da vidi Tracy, neposredno prije nego što joj je zatiljak
snažno udario o betonski zid.
 64. poglavlje

„NISAM BIO SRETAN što sam je morao ubiti.”

Edmund House ponovno je sjeo na kućište generatora
i naslonio se laktovima na bedra kao da su na logorovanju
i pričaju zabavne priče. „Znao sam da mi se neće pružiti
bolja prilika da se riješim njezina tijela, a nisam imao
namjeru ponovno se vratiti u zatvor.” Ispravio je leđa, a u
glas mu se uvukao bijes. „Trebalo je biti drugačije jer sam
sve isplanirao do najmanjeg detalja, ali onda je Calloway
sve upropastio kad je podmetnuo usrane dokaze i upleo
sve u priču - Finna, Vancea Clarka, tvojeg oca. Čak se i moj
ujak okrenuo protiv mene. Odlučio sam da ću, ako već
idem u pakao, povesti Callowaya sa sobom. Zato sam mu
ispričao što sam joj napravio.” House se nasmijao od uha
do uha. „Postojao je samo jedan veliki problem, a taj je bio
što nije ništa snimio. Znao sam da će ga to razbjesniti, ali
ni u najluđim snovima se nisam nadao da će ispasti ovako
dobro i da će mu se toliko obiti o glavu. Što kažeš na tu
životnu ironiju? Kad su zatvorili vrata moje ćelije prvoga
dana u Walla Walli, mislio sam da je to zauvijek.”
Zastao je i pogledao Tracy, a ona se naježila od gađenja.
„Ali onda si se pojavila ti.” Počeo se smijati. „Što smo više
razgovarali, to mi je postajalo jasnije da ti nikad nisu
ispričali što se točno dogodilo. Rekla si mi kako tvoja sestra
nije, na dan kada je nestala, na sebi imala onaj nakit koji su
mi podmetnuli, kako je to bilo nemoguće, ali nitko te nije
htio slušati. Moram priznati da sam se na trenutak
ponadao, ali s obzirom na to da je njezino tijelo bilo na dnu
jezera, bio sam sjeban i pomiren da ću odležati do kraja
života. Onda se umiješala sudbina.”
Tracy je osjetila slabost u nogama i naslonila se na zid.
Znala je tko je donio odluku da joj se ne kaže što se
dogodilo. To joj je DeAngelo Finn umalo rekao onoga dana
kad ga je otišla posjetiti i isto joj je Roy Calloway prešutio
one večeri ispred veterinarske klinike. Bila je to odluka
njezina oca i njih dvojica morali su prisegnuti da joj neće
nikad reći istinu. Tracy je bila ona o kojoj je Finn govorio,
ona koju je istina mogla povrijediti. Ona koju je otac jako
volio.
Njezin otac i Calloway shvatili su da House želi Tracy
i da je ona trebala biti ta koja je zatvorena u ovoj rupi,
mučena i ubijena od psihopata koji je stajao pred njom.
James Crosswhite je zabranio da joj se kaže istina, jer bi ona
bila preteška za Tracy, a krivica i kajanje bi je doveli do
smrti.
„Bojim se da sad moram ići.” House je ustao. „Imam
nedovršenog posla.”
„Nikad se nećeš izvući iz ovoga jer Calloway sve zna.
Samo je pitanje vremena kad će doći po tebe.”
House se nasmijao. „Tomu se i nadam.”
 65. poglavlje

CALLOWAY SE ZAUSTAVIO na rubu posjeda za koji je Dan

pretpostavio da pripada Parkeru Houseu. Oba muškarca
otežano su disala dok je vjetar oko njih neumorno zavijao.
„Harley je našao kvar na automobilu zbog kojega je
iscurilo gorivo. House je najvjerojatnije prouzročio kvar
dok su cure bile u Olympiji na natjecanju. Možda je to
trebala biti samo priprema, da vidi što će se dogoditi i kada
će automobil točno ostati bez goriva.”
„Ovo nije bilo spomenuto na suđenju”, rekao je Dan,
štiteći se rukom od udara vjetra. Zbog hladnoće, više nije
osjećao ruke ni stopala.
„Bio je to Tracyn kamionet i Sarah je nosila njezin
kaubojski šešir. Tracy joj ga je dala vjerojatno da je zaštiti
od kiše. Njih dvije su toliko sličile jedna drugoj da po
mraku House možda nije shvatio kako se radi o Sari. Kad
mi je rekao što joj je uradio, kako ju je iznova i iznova
silovao i onda ubio, nasmijao se i dometnuo: ‘A ona nije
bila ta koju sam htio.’ James nije htio da Tracy živi s tom
spoznajom, pa ni ovo nije bilo spomenuto na suđenju.”
“To bi je ubilo”, rekao je Dan. “Roy, nije mi jasno zašto
niste zaustavili Tracy? Mogli ste spriječiti sve ovo što se sad
događa.”
„Nikad nisam mislio, da bi situacija mogla eskalirati.
Nisam znao za Sarinu fotografiju na kojoj nosi drukčiji
nakit. Tracy je sve zadržala za sebe, uvjerena da se radi o
uroti. Također, nisam imao pojma da su vlasi kose s četke
kojom su se obje cure koristile. Tada nije razmišljao o tome,
nego sam samo htio vidjeti Housea iza rešetaka. Sve što
sam joj rekao, Tracy je uzimala sa zadrškom, smatrajući me
lažljivcem, a roditelji su joj bili mrtvi. Nitko je nije mogao
uvjeriti da pusti sve i završi tu priču.”
Calloway je gledao prema jedinom izvoru svjetlosti
koja je dopirala iz zgrade na stražnjem dijelu imanja.
„Nisam mislio da ću se opet naći ovdje.” Susreo se s
Danovim pogledom. „Tko zna što ćemo naći unutra. Ako
se nešto dogodi, samo pucaj. Ne moraš ciljati, samo povuci
okidač.”
Calloway se primicao drvenoj kući skrivajući se iza
snježnih nanosa. Kad je skinuo rukavice i stavio ih u džep,
Dan je uradio isto. Cijev puške bila je strahovito hladna.
Prsti su mu obamrli i boljeli ga kad bi ih micao. Pokušao je
puhati u šaku, ali usta su mu bila suha, a disanje plitko.
Calloway je držao pištolj u zraku, posegnuo za vratima
i okrenuo kvaku. Pogledao je Dana značajno, jednako kao
kad su naišli na stablo na cesti. On zna da mi dolazimo.
Calloway je ušao u kuću, a Dan je zadržao vrata kako
ih vjetar ne bi zalupio i polagano ih zatvorio za sobom. U
kući se čulo zujanje generatora. Calloway je krenuo
naprijed, krećući se oprezno, a Dan ga je slijedio. Ušavši u
dnevni boravak, naglo se zaustavio i brzo krenuo prema
naslonjaču.
Parker House.
„Dragi Bože”, rekao je Dan.
Calloway mu je pokazao da šuti. Krenuo je dalje
hodnikom i upalio baterijsku svjetiljku, koju je uperio
prema sobama, zajedno s pištoljem. Vratio se u dnevni
boravak i stavio dva prsta na Parkerov vrat. Čovjek je bio
bez boje u licu, a usne su mu poplavile. „Živ je”, šapnuo je
Calloway, a Dan se iznenadio jer je bio siguran da je mrtav.
Parker je otvorio oči i izgledao je kao mrtvac koji se budi.
Imao je tup pogled i jedva je držao oči otvorenima.
Calloway se bacio na koljena. „Parkere? Parkere?”
Parker ga je pogledao.
„Gdje je Tracy?”
Parker je izgledao kao da će nešto reći, ali nije uspio.
Lice mu se zgrčilo i jedva je gutao.
„Donesi mu nešto za piti.”
Dan je požurio do kuhinje i pregledao nekoliko
ormarića dok nije našao čašu i napunio je vodom. Kad se
vratio, Calloway se vraćao iz spavaće sobe s dekama i
posteljinom. Omotao ih je oko Parkera, uzeo čašu vode i
približio je njegovim usnama.
Parker je otpio maleni gutljaj.
„Gdje je Tracy?” upitao je Calloway.
“Rudnik”, Parker je jedva čujno prozborio.
Calloway je stavio čašu na pod i uspravio se, obraćajući
se Danu. „Moraš otići natrag do automobila zbog
prijemnika.”
“Roy, prijemnik ne radi.”
„Radi, ali nismo nikog dobili. Finlay bi do sada morao
doći u policijsku postaju. Rekao sam mu da bude kraj
prijemnika i čeka. Jednostavno je, moraš samo pritisnuti
dugme i reći mu da pošalje ambulantno vozilo i sve
policajce koji su na raspolaganju u Cedar Groveu. Kaži mu
i da uzme motornu pilu.”
„Trebat će mi cijela vječnost.”
„Neće ako požuriš. Dođi do automobila, uradi kako
sam ti rekao, a onda se vrati i zapali vatru. Ako ne možeš
naći nacijepana drva, zapali prokleti namještaj. Neka mu
bude toplo dok ne dođe pomoć. Ne možemo više od toga
napraviti u ovom trenu. Kada dođe Finlay, reci mu da prati
moje tragove. Kaži mu da House drži Tracy u starom
rudniku.”
„Ako ideš onamo; želim poći s tobom.”
„Dane, treba nam pojačanje. Jedan od nas mora ići
pozvati još ljudi.”
„Ti i ne znaš hoću li uopće nekoga uspjeti dobiti preko
radiostanice, zar ne?”
„Trošiš nam vrijeme”, kazao je Calloway. „Sada me
trebaš slušati. Tracy je živa, ali možda uskoro ne bude.”
„Kako to znaš?”
„Zato što se House ovoga puta ne skriva. Mogao je
ubiti DeAngela i mogao je ubiti Parkera. Čini mi se da
ostavlja tragove.”
„Kome ostavlja tragove?”
„Ostavlja tragove meni jer sam ja onaj kojeg mrzi i
kojeg želi ubiti.”
„Upravo zbog toga je bolje da sačekamo skupa
pojačanje.”
„Ako ja budem čekao, Tracy bi mogla umrijeti. Izgubio
sam Saru i svojega najboljeg prijatelja i živio sam s tim
posljednjih dvadeset godina, ali neću dopustiti da taj
kurvin sin uzme i Tracy.”
.„Roy...”
„Dane, nemamo vremena za raspravu. Jedan od nas
mora se vratiti i tražiti pojačanje. Ti ne znaš gdje je rudnik.
Idi po pomoć ili će Parker i Tracy umrijeti.”
Dan je opsovao ispod glasa i dao Callowayu sačmarica.
„Uzmi i sačmaricu.” Calloway mu je pružio svoju pušku,
ali Dan je odmahnuo glavom. „Bit ću brži bez nje.”
Calloway je krenuo prema vratima na stražnjoj strani
kuće i otvorio ih, a pahulje, nošene vjetrom, uletjele su u
prostoriju.
“Roy.”
Calloway se okrenuo. Ovaj čovjek oduvijek je bio Čvrst
i svi stanovnici Cedar Grovea osjećali su se sigurnije
znajući da ih on čuva. Dan je sada ispred sebe vidio čovjeka
koji nije više bio u najboljim godinama, kako po mećavi ide
tražiti psihopata.
Calloway mu je kimnuo i iskoračio iz kuće u oluju koja
ga je progutala.
 66. poglavlje

GENERATOR JE NASTAVIO zujati, ali svjetlo je ipak nestajalo.

Lanac koji je držao Tracy nije bio dovoljno dug da bi
dosegnula ručicu generatora. Žarna nit bila je najprije
bijela, zatim crvena i sada je bila blijedonarančasta.
Zastrašujuće približavanje mraka natjeralo ju je da se sjeti
svoje mlađe sestre prikovane za zid, kako sjedi u strahu i
čeka. Što je radila sve te sate u samoći? Je li razmišljala o
Tracy? Je li je krivila za ono što joj se dogodilo? Tracy je
pogledala usamljeni komad tepiha naslonjen uza zid i
pitala se je li tamo Sarah možda sjedila? Dodirnula gaje,
pokušavajući osjetiti sestru, a onda je primijetila lagane, ali
vidljive ogrebotine na zidu. Povukla je tepih i približila se
zidu. Nešto je bilo ucrtano na njemu. Prošla je prstima po
tragovima i shvatila da su to slova.
Još se više približila otpuhujući prašinu i čisteći slova
prstima pa su sada postala vidljivija.
Ja se …,
Želudac joj se stisnuo. Puhala je silovito i mahnito
brisala prašinu, prateći udubljenja.
Ja se ne …
Ja se ne bojim….
Gledala je dalje po zidu i pomicala se jer joj je smetala
vlastita sjena, ali nije našla ništa. Gdje bi se mogao nalaziti
završetak rečenice?
S desne strane riječi našla je još udubina i opet se
nagnula jer je tijelom zapriječila svjetlost.
 Naslonila se na zid i rukama prekrila usta dok su joj se
niz obraze slijevale suze. „Saro, tako mi je žao”, rekla je.
„Žao mi je što te nisam uspjela spasiti. “
Usred tugovanja sinula joj je još jedna misao. Razlog za
kalendar na zidu bio je očit, ali čemu riječi koje su
izgovarale prije spavanje? Od svega što je Sarah mogla
zapisati, zašto bi odabrala ono što su samo njih dvije znale?
Mogla je napisati svoje ime ili bilo što drugo.
Tracy se okrenula i pogledala prema vratima u zidu.
Zatim je pogledala prema svom šeširu na polici.
„Rekao ti je, zar ne? Rekao ti je da je htio mene.”
Sarah se bojala da će Tracy jednoga dana biti okovana
za isti zid pa joj je ostavila poruku, ali poruka nisu bile
samo te riječi.
„Što si upotrijebila kako bi napisala riječi?” Tracy je
prošla prstima po udubinama. Nije to mogla napraviti
noktima.
Morala je imati nešto oštro.
„Čime si to napravila i gdje si to sakrila od njega?”
Ulaz u rudnik nalazio se dva kilometra uzbrdo i bilo je
pitanje hoće li ga Calloway uspjeti pronaći. Kad ga je
Parker vodio onamo prije dvadeset godina, staze kojima su
rudari nekoć prolazili bile su već obrasle. U ovih dvadeset
godina, vegetacija je vjerojatno postala gušća, a i snijeg mu
sigurno neće pomoći.
 Calloway je uperio vrh baterijske svjetiljke i tražio
otiske u snijegu. Umjesto otisaka stopa našao je tragove
kakve ostavljaju motorne saonice. Tragovi su vodili iz šupe
iza kuće prema planini. Ušao je u šupu i prešao svjetiljkom,
ali vidio je samo motocikl i farmersku opremu. Nije bilo
traga sanjkama. Uperio je svjetlo prema zidu i osvijetlio par
uložaka koji se nataknu na čizme za lakše hodanje
snijegom.
Uzeo je kako bi ih navukao na sebe. Prsti su mu bili
promrznuti i mogao je vidjeti svoj dah na hladnom zraku.
Ulošci nisu bili dovoljno veliki, ali namjestio je vezice i
uspio ih nekako pričvrstiti za svoje čizme. Ponovno je
navukao rukavice i izašao iz šupe slijedeći trag prema vrhu
planine. Na početku mu je bilo čudno hodati zbog uložaka,
ali brzo se naviknuo i nastavio.
Nakon nekoliko minuta osjetio je žarenje u bedrima i
listovima i činilo mu se kao da ima utege na prsima i da ne
može doći do kisika. Usredotočio se na stavljanje jedne
noge pred drugu i napravio kratku stanku na
planinarskom odmorištu kako bi došao do daha. Tijelo je
stalno držao u pokretu jer zbog hladnoće nije bilo
drukčijeg načina. Bio je iscrpljen, ali nastavio je koračati, a
svaki korak bio je borba. Vjetar koji je lupao u njega brisao
je tragove u snijegu pa mu je bilo teško pratiti smjer, ali nije
odustajao, odlučan u namjeri da okonča ovu priču.
Znao je da i House to namjerava.
 67. poglavlje

DAN SE NASLONIO na Callowayev automobil. Pokušao je

duboko disati, ali činilo mu se da će mu pluća eksplodirati.
Od hladnoće ga je boljelo lice, kao i šake i stopala. Prste
ruku i nogu nije uopće osjećao, a udovi su mu bili teški
poput olova.
Probijao se kroz snijeg što je brže mogao, vraćajući se
istim putem kojim su Calloway i on došli do Parkerova
posjeda. Nije zastajao i usredotočio se jedino na to da dođe
do automobila i pozove pomoć, ako prijemnik uopće bude
radio zbog oluje. Nakon toga se planirao vratiti i pronaći
Tracy. Djelomično je vjerovao da ga je Calloway namjerno
poslao natrag do automobila jer nije htio da mu se dogodi
nešto loše.
Zateturao je dok je prilazio vratima i umalo pao, ali
uspio je dohvatiti kvaku i pribrati se. Kako je silovito
otvorio vrata, snijeg je skliznuo s krova. Uhvativši se za
upravljač, uvukao se u automobil i odložio svjetiljku na
suvozačko sjedalo. Nekoliko je puta udahnuo i izdahnuo,
vidjevši svoj dah na hladnom zraku. Skinuo je rukavice,
puhnuo nekoliko puta u šake i pokušao protrljati dlanove
ne bi li ih vratio u život. Upalio je automobil i prijemnik je
zasvijetlio, što je bio dobar znak. Uzeo je mikrofon u ruke,
duboko udahnuo i progovorio. „Halo? Halo, halo.” , Ništa
se nije čulo s druge strane.
„Ovo je Dan O’Leary. Čuje li me tko? Finlay? Potrebna
nam je sva moguća pomoć na posjedu Parkera Housea.
Donesite motornu pilu sa sobom. Stabla su na cesti.”
 Naslonio se na sjedalo, čekajući, ali nije bilo odgovora.
Glasno je opsovao i pokušao namjestiti frekvenciju, onako
kako je Calloway to napravio, pa pokušao ponovno.
„Ponavljam. Hitno nam je potrebno pojačanje. Pošaljite
ambulantno vozilo i uzmite motornu pilu. Posjed Parkera
Housea. Finlay?”
Opet nije bilo odgovora. Ponovio je sve još jednom i
vratio mikrofon na mjesto. Nadao se da ga je netko čuo, ali
nije mogao dulje čekati. Razgibao je prste, ponovno
navukao rukavice, zgrabio svjetiljku sa sjedala i otvorio
vrata.
Prijemnik je zašumio. “Šefe?”
.

Tracy je proučavala betonsku prašinu, prinoseći svoje

prste vrhu jezika. Okus je bio gorak i kiseo. Pomirisala je
prašinu i osjetila blag miris sumpora. Sjedila je i
promatrala strop, koji je bio prepun pukotina iz kojih je
počela izbijati paprat, mahovina i grmlje. Tu se nalazio
cijeli ekosustav koji je cvjetao i umirao s godišnjim dobima
milijunima godina. Raspadajuće biljke i životinje curile su
natrag u tlo kamo je kiša usmjeravala prodiranje kemikalija
koje su one stvorile kroz tlo i kamenje.
Kleknula je i dohvatila betonske mrvice, koje su se
odmah raspale u njezinim rukama. Povukla je lanac i
osjetila kako se miče metalna ploča. Odmaknula je ploču
od zida, samo djelić centimetra, i osjetila udubljenja
napravljena oštrim predmetom.
„Kako? Kako si to napravila?”
 Tracy se ustala i zakoračila toliko daleko od zida koliko
je lanac dopuštao, pregledavajući područje koje je Sarah
mogla dosegnuti. Hodala je u polukrug dok je svjetlost
žarulje i dalje blijedjela. Sjene su se nadvile nad zidom,
obavijajući Sarinu poruku.
Ja se ne …
Ja se ne bojim….
Tracy je pogledala razbacane dijelove različitih tepiha
po podu. Kleknula je i podizala ih pipajući po podu. Ispod
jednog tepiha naišla je na rupu koja je bila napunjena
betonskom prašinom i počela kopati rukama.
„Gdje je? Što si upotrijebila?«
Žarna nit postala je narančasta i opseg svjetlosti
postajao je sve manji, a sjene na zidu besramno su se širile.
Ja se ne bojim….
Kopala je brzo i mahnito. Vršci prstiju napipali su nešto
čvrsto. Kopala je još brže i iskopala mali kamen. Opsovala
je i nastavila pipati po podu, tražeći nepravilnosti. Našla je
još jednu rupu natrpanu prljavštinom i krenula kopati.
Opet je napipala nešto tvrdo. Prolazila je prstima po
predmetu jer zbog slaboga svjetla nije mogla ništa vidjeti.
Predmet nije bio okrugao, nego dugačak i pravokutan.
Nastavila je kopati sve dok nije osjetila rubove pa počela
kopala uokolo. Potom je s jedne strane predmeta stavila
prst, a drugom rukom pokušala podignuti drugi kraj.
Predmet je bio čvrsto ulegnut u prašini i Tracy ga je jedva
uspjela izvući vani.
Bio je to metalni šiljak.
 68. poglavlje

ROY CALLOWAY nije vjerovao da je više sposoban za ovoliki

fizički napor. Pognuo je glavu dok je vjetar neumorno
šibao u njegovo nezaštićeno lice, a snijeg se smilovao i nije
više gusto padao. Osjećao je grčeve u nogama i kako mu
pluća žele iskočiti iz tijela. Ruke i stopala bili su mu
obamrli. Morao se odmoriti kako bi došao do daha. Nakon
još nekoliko koraka, staza je postala ravna, a Callowayu se
vratilo dvadeset godina staro sjećanje kada ga je ovamo
vodio Parker House. Sjetio se kad su on i Parker posljednji
put bili tu i zaključali vrata, povjerovavši da je to kraj
tragične priče. Stigao je do vrha planine i rudnik nije bio
daleko.
Ulaz u rudarsko okno bio je četvrtast, ne puno veći od
običnih garažnih vrata, a drvene grede podupirale su ulaz
s lijeve strane da se ne uruši. Kao i desetljećima zapuštena
cesta, Calloway je pretpostavio da će ulaz u rudnik biti
posve zarastao raslinjem, ali bilo je moguće da ga je
Edmund raščistio.
Calloway je ugledao otisak čizama u snijegu. Nije više
vidio tragove motornih sanjki, a ni njih. Zaključio je da ih
je House negdje sakrio i prenio Tracy do skrovišta.
Morao je pronaći ulaz.
Osvjetljavao je otiske svjetiljkom i došao do nečega što
mu je izgledalo kao ogromna stijena, ali bila je to crna rupa.
Netko je nedavno raščistio snijeg oko nje i moglo se ući.
Calloway je kleknuo i skinuo pušku s ramena. Skinuo
je rukavice i razgibao obamrle prste, a zatim skinuo uloške
s čizama i zabio ih u snijeg. Ponovno je puhnuo u šake,
zgrabio pušku i ustao.
S prvim korakom noga mu je utonula u snijeg gotovo
do koljena. Izvukao ju je i pomaknuo drugu nogu pred
sebe, ponovno duboko utonuvši. Pomaknuo se ulijevo
slijedeći otiske koje je ostavio House i gazeći po njima.
Snijeg je na tim mjestima bio nabijen pa je lakše
napredovao, iako mu je i dalje bilo jako naporno. Našavši
se ispred rupe, zakoračio je desnom nogom u nju, ali noga
mu nije potonula u snijeg, nego je udarila u nešto čvrsto.
Snijeg ispod njegovih nogu eksplodirao je poput
gejzira, poprskavši ga po licu. Čuo je zvuk škljocanja
mikrosekundu prije nego što su se metalni zubi zabili
duboko u meso njegove noge, a zatim je slijedio drugi
mučan zvuk.
Calloway je zajaukao i pao licem u snijeg. Nešto teško
srušilo se na njegova leđa, izbilo mu zrak iz pluća i
zakopalo ga dublje u snijeg. Osjetio je kako ga je netko
zgrabio za ruke i stavio lisice na njih.
Podignuo je glavu, još djelomice zaslijepljen od snijega
i bola, i vidio čovjeka s kapuljačom kako korača unatrag i
vuče ga u rudarsko okno, poput plijena koji životinja
uvlači u jazbinu.
 69. poglavlje

ZASTRAŠUJUĆI KRIKOVI, kakve Tracy nikad nije čula,

odjeknuli su rudarskim oknom. Zvučali su kao da potječu
od ranjene životinje, ali znala je da se radi o čovjeku. House
se vratio i nije bio sam.
Žarna nit se jedva vidjela i soba je bila zavijena
mrakom. Tracy je napravila posljednje slovo na zidu,
dovršavajući rečenicu koju je Sarah započela.
Ja se …
Ja se ne …
Ja se ne bojim mraka.
Jauci su postajali sve glasniji i odbijali se od zidova
rudnika obojeni agonijom i bolom. Onda su u jednom,
jednako zastrašujućem trenutku, utihnuli.
Pokupila je komadiće betona koji su popadali po tlu jer
je šiljkom tuckala oko vijaka metalne ploče i ubacila ih u
rupu u kojoj je našla Sarin šiljak. Iz sobe koja se nalazila s
druge strane zida čula je zveketanje i lupanje. Rupu je
natrpala prašinom i prekrila je komadom tepiha, baš kako
je i bilo prije.
Otvorila su se vrata sobe.
Okrenut leđima, ušao je House. Nezadovoljno je
gunđao dok je teškom mukom vukao nešto. Ispustio je svoj
teret iz ruku blizu jedne od okomitih drvenih greda.
Blijeda svjetlost koja je dolazila s vrata otkrila je da se radi
o čovjeku, iako joj mrak u sobi nije dopustio da prepozna
o kome se radi. Tracy je pretpostavila da je to Parker.
 House je prebacio lanac preko vodoravne grede i
potegnuo tijelo kao mornar koji podiže jedro na jarbol.
Čovjekovo tijelo se uspravilo ruku podignutim iznad
glave. House je nastavio povlačiti sve dok tijelo nije
izgledalo poput komada mesa izloženog u izlogu mesnice.
Još je jednom upro i zakačio lanac za kuku koja je visjela s
vertikalne grede, a potom sjeo na pod i nagnuo se, stavivši
ruke na koljena, teško dišući. Nakon jedne minute, ustao je
i zamahnuo šakom po zraku, zateturao naprijed i pao na
koljena. Tracy je čula njegovo glasno disanje dok je okretao
ručku generatora. Žarna nit je pulsirala i bljeskala, a
svjetlost je uklonila sjene i polagano osvijetlila tijelo
čovjeka kojeg je House dovukao.
Roy Calloway visio je obješen za zglobove, pogrbljen
ispod vodoravne grede koja nije bila dovoljno visoka da bi
ga House protegnuo u punoj visini. Kad je Tracy ugledala
Callowayevo lice, pomislila je da je mrtav. Po licu i odjeći
nalazili su se tragovi snijega i leda i izgledao je promrzlo.
Pogledavši malo bolje, ugledala je pištolj koji je još bio u
futroli na njegovu boku. Kost desne noge stršila je pod
čudnim kutom točno ispod koljena gdje su metalni zubi
medvjeđe klopke stiskali njegovu nogu, natopivši mu
hlače krvlju.
Tracy je kleknula i pokušala doći do Callowaya, ali
lanac je bio prekratak.
House je prestao okretati ručicu generatora i naslonio
se unatrag na stol. Znoj i otopljen snijeg cijedili su se
njegovim licem. Skinuo je rukavice, otkopčao kaput,
skinuo ga sa sebe i bacio sve na krevet. Zurio je u Roya
Callowaya kao kad lovac promatra uhvaćenu živinu.
 Calloway je zastenjao.
House ga je uhvatio za glavu. „Samo ti stenji. Da se nisi
usudio još umrijeti, kurvin sine! To bi ti bio predobar kraj.
Smrt je nagrada za sve vas. Uzrokovat ću vam toliku
patnju da će mojih dvadeset godina zatvora izgledati kao
šala naspram vaše kazne.” House je okrenuo Callowayevu
glavu prema Tracy. „Šerife, pogledaj samo do čega je došlo
nakon silnog truda i svih tvojih laži.”
„Ti si idiot”, rekla je Tracy.
House je pustio Callowaya. „Što si mi rekla?”
Tracy je odmahnula glavom. „Rekla sam da si idiot.”
Prišao je korak prema njoj. „Jesi li stvarno sigurna da
mi to želiš reći?”
Calloway je pomaknuo noge pokušavajući se osloniti
na njih pa bolno zajaukao, pridobivši ponovno Houseovu
pozornost. House se nagnuo prema njemu toliko da su im
se nosovi gotovo dodirivali. “Roy, znaš li kako je u samici?
To izgleda kao da te je netko stjerao u rupu i lišio svih
osjetila. Imaš osjećaj da ne postojiš, ni ti ni svijet oko tebe.
Jednako ću iskustvo ja tebi priuštiti. Držat ću te zatočenog
u ovoj rupi u kojoj ćeš se osjećati kao da ne postojiš.
Poželjet ćeš da si mrtav.”
„Ti si stvarno potpuno sjeban”, rekla je Tracy.
House se odmaknuo od drvene grede. „Nemaš ti
pojma.
„Znam da si dva puta sjebao. Znam da si dva puta bio
uhićen. Znam da si dva puta završio u zatvoru. Jesi li ikada
pomislio da je to zato što nisi toliko pametan kao što
misliš?”
 „Umukni.”
„Pametan čovjek uči iz svojih pogrešaka', rekla je,
rugajući mu se. „Nisi li tako rekao? Meni se čini da ti ništa
nisi naučio iz svojih.”
„Rekao sam ti da umukneš.”
„Zatočio si šerifa Cedar Grovea. Koliko jebeno moraš
biti glup i napraviti tako nešto? Ideš natrag u zatvor i to će
biti tvoj treći promašaj. Edmunde, ispadaš iz igre.”
„Ne idem ja nikamo. Nas dvojca imamo nedovršena
posla. Nakon toga ću se pobrinuti za tebe.” House je
podignuo generator na stol i okrenuo ga. Baš kako je Tracy
pretpostavila, jedna strana bila je otvorena i virile su
bakrene žice.
Pokušao ih je pričvrstiti, a kad se okrenuo prema Tracy,
krajevi žica su se dodirnuli i to je uzrokovalo iskru. House
se iznenadio i poskočio unatrag. „Prokletstvo.”
„Isuse, kako, si glup.”
Približio joj se jedan korak. „Prestani mi govoriti da
sam glup.”
„Kako misliš da je našao ovo mjesto? Jesi li promislio o
tome? Edmunde, dolaze po tebe. Opet ćeš izgubiti.”
„Umukni.”
„Ništa nisi naučio. Bio si na slobodi i nitko te nije htio
proganjati. Mogao si slobodno otići, ali ego ti je očito
prevelik.”
„Nisam htio otići, nego sam htio osvetu.”
„Zato i jesi idiot koji je dva puta završio u zatvoru.”
„Prestani me nazivati idiotom!”
 „Imao si priliku o kojoj svaki zatvorenik sanja i
propustio si svoju šansu jer si glup.”
„Prestani mi to...”
„Nisi pobijedio. Opet gubiš, samo što si glup pa to ne
shvaćaš. Baš si potpuni idiot.”
Pojurio je prema njoj, bijesan, razrogačenih očiju. Tracy
je bila spremna i jednu je ruku držala na vrhu šiljka koji je
sakrila u čizmu. Ustala je i zabila oštar kraj šiljka tik ispod
Houseovih rebara, iskoristivši njegovu neopreznost i svu
svoju snagu, gurnuvši ga što je dublje mogla.
House je zaurlao od bola i pao unatrag.
Tracy se okrenula, prislonila čizmu na zid i snažno
potegnula lanac. Prašina i komadići betona odletjeli su
zrakom kad je iščupala hrđavu metalnu ploču i odvojila je
od zida. I dalje s lancima na rukama, bacila se prema
pištolju prikačenom o boku Roya Callowaya i umalo je
uspjela otkopčati futrolu, ali onda je osjetila kako ju je
netko silovito povukao natrag.
Bio je to House koji ju je uhvatio za kosu.,
Srušili su se unatraške i prevrnuli stol na kojem se
nalazio generator. Tracy je pala na Housea, a on je obavio
lanac oko njezina vrata, gušeći je. Pokušala ga je udariti
glavom, nogama i laktovima, ali uspio je jače stegnuti
lanac. Trudila se rukama odmaknuti lanac s vrata, ali
House je bio prejak. Ispružila je ruku i napipala metalni
šiljak zabijen ispod njegovih rebara pa ga još dublje
pritisnula, a House je zajaukao i opsovao.
Nastavila je pritiskati šiljak i lanac na njezinu vratu se
olabavio. Kad je ovoga puta zamahnula glavom, udarila je
jako i osjetila da mu je slomila nos. Lanac se još više
olabavio i ona se uspjela izvući, doći do daha i otpuzati po
podu do Callowaya.
Kad je stigla do njega, otkopčana je futrolu i uspjela
zgrabiti držak pištolja prije negoli ju je House povukao
natrag, poput neposlušnog psa na uzici. Lanac je bio
povezan s okovom o njezinu vratu i na zapešćima, pa kad
ju je silovito povukao, pištolj joj je ispao iz ruku i pao
negdje u zatamnjenoj sobi.
House je teturajući ustao, omotavši lanac oko
podlaktice. Krv je umrljala košulju na mjestu gdje je bio
zaboden šiljak, a tekla mu je i iz nosa i cijedila se niz bradu.
Tracy je probala ustati, ali ponovno je potegnuo lanac
pa je pala na pod, a House joj se približio. Pokraj nje ležao
je generator. Zgrabila je dvije bakrene žice i ustala, a House
ju je opet povukao. Ovoga puta nije se opirala.
Zaletjela se u njega i zajedno su pali na pod. Zatim je
pritisnula ogoljene žice na željezni šiljak, što je uzrokovalo
iskrenje, glasno pucketanje i osjetio se miris spaljenog
mesa. House je podrhtavao, trzao se i okretao dok je struja
tekla njegovim tijelom. U glavi kao da je čula kako njezini
učenici govore jednoglasno: „Električni vodič.” Na
trenutak je prekinula spoj, ali ponovno je namjestila žice i
dotaknula željezni šiljak pa se Houseovo tijelo opet zgrčilo
i zatim posve opustilo.
Odmaknula se, iščupala lanac iz njegovih ruku i počela
tražiti pištolj koji je morao biti negdje na podu. House je
stenjao iza nje. Pogledala je preko ramena i vidjela da se
uspio podignuti na koljena. Izgledao joj je poput medvjeda
koji pokušava ustati. Mahnito je pipala po tlu ne bi li
osjetila pištolj.
House, je ustao.
Tracy je napipala pištolj.
House je nespretno krenuo naprijed, prelazeći preko
sobe, i zamalo joj je uspio pobjeći. Zamalo.
Tracy se okrenula na leđa, otkočila pištolj i ispalila
metak. Zatim je opet zapucala i onda još jednom.
 70. poglavlje

TRACY JE UPOTRIJEBILA svoju tjelesnu masu kad je potegnula

dio lanca obješen za kuku i uspjela ga otkačiti, polagano
položivši Roya Callowaya na tlo. Calloway je nesuvislo
mrmljao, a disanje mu je bilo plitko i popraćeno
hroptanjem. Izgledao je kao da na trenutke gubi svijest.
Na drugoj strani sobe ležao je House, licem okrenut
prema tlu. Prvi metak, koji ga je zaustavio, probio mu je
prsni koš. Prije nego što je pao na tlo, drugi metak pogodio
ga je pet centimetara ulijevo, ravno u srce. Posljednji metak
završio je u njegovu čelu, raznijevši mu dio lubanje.
Našla je ključeve u Houseovu džepu kojima je
otključala okove na svojim zapešćima. Oslobodivši se
lanaca, potrčala je prema odjeći koju je House bacio na
krevet i poderala je na trake kako bije mogla zavezati oko
Callowayeve noge. Nije htjela uklanjati klopku za
medvjede jer se bojala da bi to moglo prouzročiti još jače
krvarenje i da bi Calloway mogao zapasti u stanje šoka.
Milovala je Callowayevu glavu, koju je položila u svoje
krilo. “Roy? Roy?”
Calloway je otvorio oči. Iako je u sobi bilo sablasno
hladno, iz čela mu je izbijao znoj kao da gori u strašnoj
vrućici. „House?” šapnuo je.
“Mrtav je.”
Calloway joj se slabašno nasmiješio. Zatim je zatvorio
oči.
 “Roy?” Potapšala ga je po obrazu. “Roy? Zna li još tko
da smo ovdje?”
„Dan” šapnuo je Calloway.
 71. poglavlje

DAN SE NAŠAO s Finlayjem Armstrongom, još jednim

šerifom zamjenikom i dvojicom mještana Cedar Grovea.
Mještani su ostali raščišćavati motornom pilom cestu
zakrčenu stablima, a ostali su nastavili put prema brdu
gdje se nalazio posjed Parkera Housea.
Snježni nanosi i vjetar su oslabjeli, donoseći jeziv mir -
imali su dojam kao da su se našli u srcu tornada. Kad su
Dan, Finlay i drugi zamjenik došli do Parkerove kuće, on
je bio još uvijek živ, ali izgledao je puno gore nego kad ga
je Dan ostavio.
„Ostani tu i čekaj hitnu pomoć”, rekao je Armstrong
drugom zamjeniku.
Armstrong i Dan nisu mogli čekati, nego su odmah
krenuli prema rudniku. Armstrong je znao put, a i ostali su
tragovi iza Callowaya koji su im olakšali pronalazak ulaza.
Kad su došli do rupe u stijeni našli su uloške za čizme
odložene pokraj ulaza i ugledali trag u snijegu koji je
izgledao kao da su nekoga vukli po tlu.
Finlay je prvi ušao u rudnik, uperivši pušku ispred
sebe. Dan je svoju pušku grčevito stiskao. Finlayjeva
svjetiljka rasvjetljavala je okno rudnika.
„Isključi je”, rekao je Dan.
Finlay je ugasio svjetiljku i Dan je ugledao blagu
narančastu svjetlost otprilike šest metara niz rudnik.
Krenuli su prema njoj i došli do sobe. Finlay je pričekao
trenutak ispred vrata, a onda brzo ušao, puške ispred sebe.
Dan ga je slijedio. To je bio ured, odnosno nekoć je bio
ured. U njemu su se nalazili metalni stolovi i stolice te
ormarići za dokumente u maslinastozelenoj nijansi.
Narančasta svjetlost koju su vidjeli maloprije dolazila je iz
prostorije u koju se ulazilo kroz vrata na stražnjoj stani
ureda. Vrata su bila jednake boje kao i zid, jedva primjetna.
Finlay je ponovno ušao prvi, a Dan je krenuo za njim.
Svjetlost je dolazila iz žarulje koja je visjela na žici.
Ispod žarulje nalazila se Tracy, u čijem je krilu počivala
glava Roya Callowaya. Na drugom kraju ležao je Edmund
House, a zatiljak glave i njegova košulja bili su krvavi.
Dan je potrčao prema Tracy, grleći je. „Jesi li dobro?”
Mogla je jedino kimnuti.
.

Svanula je zora, a s njom je prošla oluja. Tracy je stajala

pokraj ulaza u rudnik, koji su iskopali Finlay i ostali
policajci pristigli u pomoć. Omotala se termalnim
pokrivačem, promatrajući plavo nebo i sunčane zrake koje
su dodavale narančastu, ružičastu i crvenkastu nijansu.
Tracy odavno nije vidjela ovako lijepo nebo. U daljini je
vidjela Cedar Grove, a krovovi kuća izgledali su kao male
piramide. Dim se izvijao iz dimnjaka, raspršujući se
zrakom. Sličan pogled Tracy je imala iz svoje djevojačke
sobe, a činjenica da poznaje većinu ljudi koji žive u tim
domovima bila joj je utješna i smirujuća.
Buka koja je dolazila iz okna rudnika privukla joj je
pozornost i ugledala je bolničare kako iznose na nosilima
Roya Callowaya, koji je bio pokriven dekama.
Calloway je okrenuo glavu i pogledao Tracy, a Tracy ih je
slijedila i promatrala kako namještaju nosila na motorne
sanjke.
„Jak je kao bik još uvijek, zar ne?” rekao je Dan, prišavši
joj sleđa.
„Jači je od stijene”, dometnula je Tracy.
Stavio joj je ruke na ramena i privukao je k sebi. „Kako
si to izvela? Kako si se uspjela osloboditi?”
Tracy je promatrala dim koji je izlazio iz jednog
dimnjaka. Činilo joj se kao da stoji nepomičan, poput traga
na nebu koji ostane iza aviona. „Sarah mi je pomogla”,
rekla je i nije se iznenadila kad ju je Dan začuđeno
pogledao.
„House je sve vrijeme htio mene.”
„Znam, Calloway mi je ispričao. Tracy, žao mi je.”
„Mislim da je rekao Sari kako planira i mene zatočiti u
toj rupi. Ostavila mi je poruku na zidu kako bi mi dala do
znanja da je pronašla oružje. Žao mi je samo što ga ona nije
upotrijebila i ubila Housea.”
„Kako si se oslobodila od one metalne ploče?”
„Kemija”, rekla je, uzdahnuvši. „Taj zid je napravljen
prije osamdesetak godina i u međuvremenu su se
kemikalije propadajućih biljaka probile kroz tlo i reagirale
u dodiru s betonom. Beton je popucao i probila se voda
kroz pukotine. Kad je voda došla do vijaka, oni su zahrđali.
Kada vijci hrđaju, šire se i beton puca još više. Metalnim
šiljkom sam iskopala beton oko vijaka i ploče.”
„Gospođa Allen bila bi jako ponosna na tebe.”
 Tracy je naslonila glavu na njegovo rame. „Poruka koju
mi je ostavila na zidu bila je naša molitva koju bismo
zajedno izgovarale prije spavanja kad smo bile male. Sarah
se jako bojala mraka pa bi se došuljala u moju sobu i uvukla
u moj krevet. Ja bih joj rekla da zatvori oči i onda bismo
zajedno izgovarale te riječi. Zatim bih ugasila svjetlo i ona
bi zaspala.” Pustila je suze da neutješno klize niz njezine
obraze. „To je bila naša molitva. Nije htjela da ostali znaju
koliko se boji mraka. Dane, nedostaje mi. Jako mi
nedostaje. “
Privio ju je uz sebe. „Čini mi se kao da je još uvijek
ovdje, uz tebe. “
Okrenula se prema njemu i znatiželjno ga pogledala.
“Što?” upitao ju je.
„To je najčudnije od svega. Čini mi se kao da je mogu
osjetiti i kao da me nije napustila. Mislim da me je ona
odvela do metalnog šiljka. Kao da mi je Sarah šapnula gdje
moram potražiti šiljak. Ne znam koje bi bilo drugo
objašnjenje.”
„Mislim da je tako i bilo.”
 72. poglavlje

SNJEŽNA OLUJA prisilila je novinare, koji su došli iz svih

krajeva zemlje izvještavati o saslušanju Edmunda Housea,
da ostanu u Cedar Groveu dok se vremenska situacija ne
smiri. Kad je odjeknula vijest o DeAngelu Finnu, Parkeru
Houseu i onom što se dogodilo u rudniku, novinari i
snimatelji istrčali su iz svojih soba i pohrlili u vozila. Maria
Vanpelt sjajila je kao božićno drvce dok je podnosila
izvještaje iz svih dijelova grada, i svima koji bi je slušali
objašnjavala je kako je ona prva iznijela priču u svojoj
emisiji. Novinari su logorovali ispred Danove kuće, ali ni
on ni Tracy nisu izlazili. Tracy je promatrala vijesti iz
udobnosti Danova kauča. Rex i Sherlock ležali su na podu
pokraj nje, kao da je čuvaju. Znajući da je mediji neće
ostaviti na miru dok ne da izjavu, sazvala je tiskovnu
konferenciju u prezbiterijanskoj crkvi, koja je jedina
dovoljno velika da u nju stanu svi koji žele prisustvovati.
To je bila ista ona crkva u kojoj je održano bdijenje za
njezina oca.
„Radim to kako bih zadovoljila nadređene”, rekla je
Kinsu telefonom.
„Sereš, kao da te ne poznajem. Ako ćeš to napraviti,
imaš skriveni motiv. “
.

Tracy i Dan sakrili su se u crkvi od ostatka ljudi koji su

pohrlili i popunili redove. Bilo ih je toliko da su neki morali
stajati.
 „Opet si uspjela napraviti da Cedar Grove bude
važan”, rekao je Dan.
„Nadajmo se da je ovo posljednji put da je Cedar Grove
važan zbog ovakvih razloga”, rekla je. „Sviđa mi se Cedar
Grove našeg djetinjstva. Sviđa mi se kad je to bio običan
gradić, čiju smo ljepotu uzimali zdravo za gotovo.”
Pogledala je u lica ljudi koji su se gurali u stražnji dio crkve.
Novinari su sjedili s bilješkama u rukama, a snimatelji su
zauzeli najbolje pozicije za postavljanje kamera. Bilo je
dosta mještana i ostalih znatiželjnika, od kojih su mnogi
bili na Sarinu ukopu i na Edmundovu saslušanju. George
Bovine sjedio je u prvim redovima, a do njega su sjedile
njegova kći i supruga. George Bovine rekao je Danu, dok
su razgovarali telefonski, da bi doveo kćer u Cedar Grove
jer bi joj ovakav završetak mogao donijeti konačan mir.
Sunnie Witherspoon i Darren Thorenson također su bili
tamo. U zadnjim redovima Sjedili su Vic Fazzio, Billy
Williams i Kins.
„Čujem da gradonačelnik govori svima kako je Cedar
Grove gradić pun mogućnosti i mjesta za napredak”, rekao
je Dan. „Čak razmatraju pokrenuti projekt obnove koji je
bio zaustavljen, i to za cijelu Cascadiju.”
Tracy se nasmijala. Starom dijelu grada stvarno bi
dobro došla obnova, a i mještanima bi dobro došla
promjena.
„Poželi mi sreću.” Čim je stala pred okupljenu masu
začulo se škljocanje fotoaparata i bljeskalica. Kao i na
konferenciji za novinare nakon Houseova puštanja iz
zatvora, stala je na podij pred desetak mikrofona.
 „Voljela bih da konferencija bude kratka”, rekla je i
pogledala u pripremljene bilješke. „Mnogi od vas sigurno
se pitaju što se dogodilo nakon saslušanja, koje je
kulminiralo puštanjem Edmunda Housea iz zatvora.
Pokazalo se da sam bila u pravu i da je Edmund House bio
pogrešno optužen. Međutim, pogriješila sam misleći da je
nevin. Edmund House silovao je i ubio moju sestru Saru,
kao što je prije dvadeset godina priznao šerifu Royu
Callowayu. Ali nije ju ubio i zakopao odmah. Držao ju je
zatočenu sedam tjedana u napuštenom rudniku u
planinama. Nešto prije negoli je brana Cascadia Falls
podignuta, ubio ju je i zakopao njezino tijelo. Mjesto na
kojem ju je zakopao poplavila je voda i naizgled prikrila
njegov zločin zauvijek.”
Duboko je udahnula i pribrala se.
„Mnogi od vas pitaju se tko je odgovoran što je
Edmund House bio pogrešno optužen. Ja sam se pitala istu
stvar. Sada znam da je osoba koja je odgovorna za to bio
moj otac, James Crosswhite. Za sve vas koji ste poznavali
mog oca, znam da je ovo teško za povjerovati, ali molim
vas da mu ne sudite. Moj otac volio je Saru i mene cijelim
svojim srcem. Slomio se kad je Sarah nestala i nije više bio
isti čovjek.” Tracy je pogledala Georgea Bovinea. „Ono što
je učinio, učinio je iz ljubavi prema svojoj kćeri, kao što bi
napravio svaki otac koji voli svoje dijete. Bio je odlučan u
namjeri da više ni jedan otac ne prolazi pakao kroz koji su
prošli on i George Bovine zbog čudovišta kao što je
Edmund House.”
Stala je na trenutak jer su je preplavile emocije.
 „House je priznao silovanje i ubojstvo moje sestre Royu
Callowayu, jer mu se htio narugati da ga ionako bez Sarina
tijela nikad neće uspjeti osuditi. Jedino logično i moguće
objašnjenje je da je moj otac odlučio sakupiti vlasi kose s
četke, koja se nalazila u mojoj i sestrinoj zajedničkoj
kupaonici, i podmetnuti ih u Edmundov kamionet. Moj
otac je također podmetnuo Sarin nakit u radionicu na
imanju
Parkera Housea, sakrivši ga u čarapu i zatim u limenku
koja se nalazila na polici. Kako je bio liječnik opće prakse,
često je išao u kućne posjete, pa je tako nekoliko puta bio i
kod Parkera Housea i iskoristio je priliku uraditi to za što
je mislio da je ispravno. Moj je otac provjeravao i telefonske
dojave pa je tako razgovarao s Ryanom Hagenom i uvjerio
ga da kaže da je vidio crveni Chevrolet na cesti one noći
kad je Sarah nestala. Otac je sam donio te odluke i željela
bih naglasiti da, po mojemu saznanju, Roy Calloway,
Vance Clark ili netko drugi nisu znali za njegove odluke i
da ih je on sam proveo u djelo. To su bile odluke koje su
proizašle iz njegove neizmjerne tuge i očaja. Možemo
zaključiti da njegovi postupci možda nisu bili ispravni, ali
mislim da motive možemo razumjeti i uvažiti. Za sve vas
koji ste poznavali mojega oca, molim vas da ga upamtite
kao odana supruga, voljenog oca i prijatelja, kao što je
uistinu i bio.” Zatvorila je bilješke i pogledala ispred sebe.
„Sada mogu drage volje odgovoriti na vaša pitanja.”
Pitanja su doletjela sa svih strana. Tracy se trudila dati
smislene odgovore i odgovoriti na što više upita. Neke
odgovore vješto je izbjegla, a od nekih pitanja branila se
neznanjem. Nakon trideset minuta, Finlay Armstrong, koji
je zamjenjivao Roya Callowaya na mjestu šerifa, istupio je
naprijed i završio konferenciju. Tracy i Dan tada su uz
policijsku pratnju ispraćeni iz crkve do Danove kuće, gdje
su ih čekala dva najbolja četveronožna zaštitara u gradu.
.

Sljedećeg dana, nakon što je posjetila Parkera Housea,

Tracy je ušla u sobu Roya Callowaya u bolnici okruga
Cascade. Parker House još je uvijek bio kritično, ali stanje
mu se popravljalo. Liječnik je rekao da će mu vrijeme
Zaliječiti sve rane, ali Tracy nije bila sigurna u to.
Našla je Callowaya nagnutog pod kutom od 45
stupnjeva, a jedna noga mu je visjela zavezana za remen
iznad kreveta. “Hej, šerife.”
Odmahnuo je glavom. „Nisam više. Sada sam
umirovljenik.”
„Malo sutra.”
„Čini se da jesam.”
Nasmijala se. „Čuda se događaju. Kako je noga?”
„Doktor kaže da je mogu zadržati, ali moraju obaviti
još nekoliko operacija. Šepat ću i bit će mi potreban štap,
ali neće me valjda to zaustaviti.”
Uhvatila ga je za ruku. “Roy, žao mi je što sam ti ovo
priuštila. Znam da te je moj otac zamolio da mi ništa ne
kažeš, a ja sam te dovela u situaciju gdje si morao zaštititi
Vancea i DeAngela.”
„Nisam nikakav junak, jer sam štitio i vlastito dupe.
Iako sam dugo razmišljao o tome da ti sve priznam”, rekao
je.
 „Ionako ti ne bih vjerovala”, odvratila je.
„Tako sam i pretpostavio. Već si došla do nekih
zaključaka i nitko te nije mogao uvjeriti u suprotno jer si
tvrdoglava baš poput oca.”
Nasmijala se. „Čini mi se da sam čak i gora od njega.”
„Bit ćeš dobro, zar ne?” upitao je.
„Bit će mi potrebno neko vrijeme, ali mislim da hoću”,
rekla je.
„Moraš biti dobro zbog svih nas. Tvoj otac nije htio da
patiš. Već je izgubio jednu kćer i nije htio izgubiti i drugu.”
„Znam. Roy, što mu se dogodilo? Ti si ga dobro
poznavao. Zašto se ubio?”
Calloway je najprije promislio prije nego što je
odgovorio. „Mislim da se nikako nije mogao pomiriti s
gubitkom. Bol je bila prevelika jer vas je toliko volio. Ne
mogu zamisliti kako se osjećao uz spoznaju da je na takav
način izgubio kćer, a da bi osoba odgovorna za to trebala
slobodno šetati. Tracy, nemoj ga kriviti. Tvoj otac bio je
velik čovjek i nije se ubio, nego ga je uzela neizmjerna bol.”
“Znam.”
Callowayje duboko udahnuo i glasno izdahnuo.
„Hvala ti za ono što si rekla na konferenciji za novinare.”
„Rekla sam istinu”, odvratila je, prasnuvši u smijeh.
Calloway se također počeo smijati. „Ne znam kako će
nadređeni biti zadovoljni tom istinom.”
„Imaju oni pametnijeg posla od nas dvoje.” Sjetila se
riječi DeAngela Finna kad je rekao kako je bolje da neka
pitanja ostanu bez odgovora, jer bi odgovor mogao donijeti
više štete nego koristi. Nije krivila oca za odluke koje je
donio. „Moj otac bio bi zadovoljan ovakvim završetkom”,
rekla je.
„Tvoj otac se, kao i ti, znao snaći u neugodnim
situacijama.” Callowayje otpio gutljaj soka na slamčicu i
odložio čašu na stol. „Kad odlaziš iz Cedar Grovea?”
„Još me se želite riješiti?”
„Naprotiv, ne želim uopće.”
„Vratit ću se posjetiti vas.”
„Neće biti lako.”
“S nekim stvarima se moraš suočiti kad-tad, kako bi ih
mogao prihvatiti”, rekla je. „Sada znam da ne moram
pustiti Saru, oca ili Cedar Grove jer su svi ionako oduvijek
bili važan dio mene.”
„Dan je dobar čovjek”, rekao je Calloway.
Nasmijala se. „Kao što sam već rekla, ići ću korak po
korak.”
.

DeAngelo Finn bio je jednako filozofski raspoložen kada je

došla u njegovu sobu.
„Sreo bih se sa svojom Millie”, rekao je. “A to ne bi bilo
loše.”
„Kamo ćete kad vas puste iz bolnice?” upitala je.
„Otići ću k nećaku koji živi blizu Portlanda. Kaže da
mu je potreban netko tko bi mu zalijevao vrt.”
 73. poglavlje

OSTALA JE U Cedar Groveu koliko god je mogla, ali u

nedjelju više nije mogla odgađati neizbježno. Trebala se
vratiti u Seattle zbog posla koji ju je čekao.
Stajali su na trijemu Danove kuće, a Dan ju je čvrsto
držao u zagrljaju i ljubio je. Kad su im se usne razdvojile,
rekao je: „Ne znam kome ćeš više nedostajati, meni ili
njima.” Rex i Sherlock tužno su ležali pored njih.
Tracy ga je nježno lupila po prsima. „Nadam se da ću
tebi više nedostajati.”
Razdvojili su se, a Tracy je pomilovala Rexa po glavi.
Veterinar je rekao da se posve oporavio od ozljeda.
Osjećajući se zapostavljenim, Sherlock joj je gurnuo ruku
da i njega malo pomiluje. „Ne brini se, neću zaboraviti ni
jednog od vas”, rekla je. „Dolazit ću vas posjetiti i vi ćete
doći k meni u Seattle, samo što ćete se morati strpjeti dok
se preselim u kuću s dvorištem. Roger možda neće biti
presretan što ste došli.” Mogla je samo pretpostavili kako
bi njezin mačak reagirao na dva golema psa u svojemu
utočištu.
Posljednjih nekoliko dana koliko je provela u Dahova
domu, on nije nijednom postavio pitanje o njihovoj
zajedničkoj budućnosti i bi li ona ostala u Cedar Groveu.
Bili su svjesni da oboje imaju izgrađene živote, koje nije
tako lako mijenjati. Tracy je radila u Seattleu, a Dan se
uspio osoviti na noge u Cedar Groveu. Imao je Rexa i
Sherlocka, a i njegova odvjetnička praksa dobila je na
popularnosti nakon što je majstorski obranio zloglasnog
Edmunda Housea.
Dan i psi otpratili su Tracy do automobila. „Nazovi me
kad stigneš kući”, rekao je, a Tracy je bilo drago što je Danu
stalo do nje i što se brine.
Stavila je ruke na njegova prsa. „Dane, hvala ti što me
razumiješ i podržavaš.”
„Uzmi vrijeme koje trebaš, a dečki i ja ćemo te čekati.
Samo budi svoja i hrabro guraj naprijed.”
Mahnula im je dok je automobilom odlazila niz prilaz
i onda još jednom prije nego što je ubrzala. Mogla je odmah
skrenuti na autocestu, ali odlučila se provozati kroz Cedar
Grove. Centar grada izgledao je ljepši po sunčanom
vremenu. Sve uvijek izgleda ljepše kad je sunčano. Grad je
izgledao živopisnije, a zgrade se nisu doimale toliko
oronulo. Ulice su bile pune ljudi i pomislila je kako bi bio
odlično kad bi gradonačelnik uspio obnoviti stari dio
grada. Možda uspije dovući ulagače i napraviti Cedar
Grove turističkim mjestom. Nekoć je to bio veseo grad, koji
je pružio toliko divnih trenutaka njoj i njezinoj sestri.
Prošla je kraj jednokatnica u nizu u čijim su se
dvorištima igrala djeca odjevena u odjeću za snijeg, iako se
snijeg već topio. Malo dalje od centra, kuće su bile veće, a
krovovi su virili iznad lijepih ograda. Usporila je i
približila se kući s najvećom ogradom. Na trenutak je
zastala, ali onda se uspela na prilaz između dvaju kamenih
stupova.
Parkirala je ispred kuće izgrađene u viktorijanskom
stilu i došla do mjesta gdje je nekoć rasla tužna vrba i
čuvala njihov dom. Sarah se nekada penjala njezinim
granama, pretvarajući se da je travnjak rijeka u kojoj
plivaju aligatori. Objesila bi se za granu i lelujala,
dozivajući Tracy da je spasi od njihovih prijetećih čeljusti i
oštrih zuba.
„Pomozi mi! Tracy, molim te, pomozi mi! Pojest će me
aligatori.”
Tracy bi oprezno došla do kamena koji je bio najbliže
stablu, nagnula se i pružila joj ruku.
„Ne mogu te dohvatiti? rekla bi Sarah, potpuno
posvećena svojoj ulozi.
„Zanjiši se? rekla bi joj Tracy. „Zanjiši se prema meni.”
I Sarah bi se počela micati na grani tužne vrbe. Najprije
bi im se okrznuli prsti, a zatim bi joj dotaknula ruku. Pri
sljedećem zamahu Sarah bi došla dovoljno blizu da uspije
zgrabiti Tracy za ruku i prsti bi im se isprepleli. „Pusti
granu? rekla bi Tracy.
„Bojim se.”
„Nemoj se bojati? rekla bi Tracy. „Neću dopustiti da ti
se išta dogodi? Sarah bi onda pustila granu, dopustivši
Tracy da povuče svoju mlađu sestru na sigurno.
Netko je otvorio ulazna vrata kuće i Tracy je vidjela da
na trijemu stoje žena i dvije curice. Pretpostavila je da bi
mogle imati osam i dvanaest godina. „Mislila sam da ste to
vi? rekla je žena. „Prepoznala sam vas s fotografije
objavljene u novinama.”
„Samo sam kratko svratila. Ispričavam se što smetam?
„U redu je. Znam da ste živjeli ovdje kao dijete.”
 Tracy je pogledala curice. „Jesam, s mlađom sestrom.”
„Užasno je to što joj se dogodilo? rekla je žena.
Tracy je pogledala prema starijoj sestri. „Spuštaš li se
niz ogradu stubišta?”
Curica je pogledala majku, a onda Tracy. Nasmijala se,
pogledala svoju sestru pa su obje prasnule u smijeh.
„Želite li ući i malo razgledati? Vjerojatno kuća čuva
mnogo vaših uspomena44, rekla je žena.
Tracy je pogledala kuću koja je nekoć bila njezin dom.
Odlučila se sjećati lijepih uspomena kojih je bilo napretek i
ostaviti one loše iza sebe, a upravo tu je sa svojom obitelji
stvorila najljepše uspomene. Nasmijala se dvjema sestrama
koje su se nestašno došaptavale. „Ne treba, sve je u redu”,
rekla je. „Mislim da ću i ja biti u redu.”
 Epilog

Renton, Washington
Streljački klub Renton
Streljačko natjecanje Divlja horda

TRACY JE NAMJESTILA čvor crvenog rupca, zagrebla čizmom

po tlu, razdvojila noge i poravnala ramena, a zatim u glavi
prošla kroz sve mete.
„Dijete, jesi li spremna?” upitao je sudac. „Mogu još
jednom ponoviti gdje trebaš pucati jer znam da nije lagano
upamtiti. Želimo da svi imaju šansu pobijediti, a posebno
početnici.”
Bila je subota ujutro i prošlo je mjesec dana otkako se
Tracy vratila u Seattle. Sunce se probijalo kroz krošnje
drveća dodavajući zanimljivu notu sceni koja je
prikazivala stari kaubojski grad. Sunčeve zrake probijale
su se do Tracy i do još desetak drugih natjecatelja
odjevenih u kaubojska odijela u stilu 19. stoljeća.
Natjecatelji su veselo čavrljali i spremali se za svoj red.
Tracy je još jednom pogledala mete kroz naočale sa
žutim staklima. „Dva metka u svaku metu”, rekao je.
„Onda ideš do sljedećeg stola i sačmaricom gađaš
nadgrobne spomenike. Kad si gotova, trčiš do
prodavaonice i pucaš s prozora u pet narančastih meta,
jedan metak u svaku.”
“Hvala”, rekla je. „Mislim da sam shvatila.”
“U redu.” Udaljio se jedan korak i povikao.
„Natjecateljica je spremna?!”
 „Spremna”, rekla je.
„Promatrači su spremni?”
Tri muškarca podigli su glave i pristupili. „Spremni.”
„Na moj znak”, rekao je sudac.
„Imaš možda izreku koju želiš podijeliti s ostalima?”
„Kakvu izreku?” upitala je.
„Izreka kojom ću znati da si spremna. Netko kaže
recimo: ‘Mrzim zmije.’ Ja kažem: ‘Neka meci govore,
prijatelju.’ To je citat iz Sedmorice veličanstvenih.«
Mislila je reći rečenicu koju izgovara Rooster Cogburn
u filmu Čovjek zvan Hrabrost, neposredno prije nego što je
krenuo u oluju metaka. Pucaj, kurvin sine. „Da, imam jednu
izreku.”
„Dobro, da je čujemo kad budeš spremna.”
Duboko je udahnula i tada je glasno poviknula: „Ne
bojim se mraka!”
Zazvonio je uređaj za mjerenje vremena. Zgrabila je
pušku sa stola i pritisnula okidač, a zatim ispalila još
jednom. Ispucala je još dva metka u istu metu, a onda to
ponovila s četiri preostale mete. Sve se odvijalo jako brzo.
S drugog stola, zgrabila je sačmaricu i pogodila prvu
nadgrobnu ploču. Prije nego što se meta srušila na tlo,
Tracy je već repetirala pušku i pogodila sljedeću metu pa
nastavila gađati ostale slijeva nadesno, uz gromoglasno
odjekivanje puške. Odložila je pušku i nastavila prema
improviziranom izlogu prodavaonice, ušla, izravnala
ramena i izvukla pištolj pa naciljala. Brzo je prelazila s mete
na metu, a meci su odjekivali kad bi pogodili zadani cilj.
 Kad je završila, zavrtjela je pištolj i pospremila ga u
futrolu.
„Vrijeme!” povikao je sudac.
Nitko nije govorio i svi natjecatelji stajali su mirno kako
bi čuli Tracyn rezultat.
Dim iž pištolja vrludao je svježim jutarnjim zrakom,
donijevši Tracy onaj poznati, slatkasti miris baruta. Sva
trojica promatrača podigli su šake u zrak, gledajući jedan
u drugoga u nevjerici.
Tracy je znala da nije promašila nijednu metu.
Sudac je pogledao uređaj za mjerenje vremena i
pogledao drugog natjecatelja kao da ne vjeruje što se
upravo dogodilo.
„Rattlere, što je bilo?” Pitanje je uputio stariji natjecatelj
koji je sjedio na drvenoj bačvi, raširenih nogu, ruku
položenih na bedrima. Njegov nadimak bio je „Bankar”
zbog polucilindra i crvenog prsluka kašmirskog uzorka, u
čijem se džepiću nalazio zlatni sat pričvršćen lancem.
„Nešto nije u redu?” upitao je dok su mu vršci brkova
podrhtavali, a usne se razvukle u sumnjičav osmijeh.
„Dvadeset osam zarez šest”, rekao je Rattler.
Ostali natjecatelji pogledali su Tracy, a zatim jedan
drugoga. „Jesi li siguran?” upitao je jedan od njih.
„To ne može biti točno”, rekao je drugi natjecatelj. „Ne
vjerujem.”
Tracyno vrijeme bilo je šest sekundi brže od rekorda
natjecanja, ali ovo vrijeme bilo je tri sekunde sporije od
Tracyna osobnog rekorda.
 „Kako si rekla da se zoveš”, upitao je sudac.
Tracy je iskoračila iz izloga i izvadila pištolj, zavrtjela
ga i stavila u futrolu.
„Dijete”, rekla je. „Zovite me Dijete.”
Kako je svjetlost dana blijedjela, Tracy je vukla kolica s
oružjem prašnjavim pošljunčanim putem u smjeru
parkirališta. To su bila kolica koja je za nju izradio njezin
otac. Kolica i oružje pronašla je u skladištu gdje je spremila
stvari iz roditeljske kuće. Odlučila je uzeti i nekoliko
komada namještaja i uklopiti ih u svoj dom. Preselila se u
zapadni dio Seattlea u kuću s dvjema spavaćim sobama.
Kuća je imala veliko dvorište za Rexa i Sherlocka, kada
dođu posjetiti je.
Bankar, koji je znatiželjno promatrao Tracy do kraja
natjecanja, sad joj je dolazio u susret. „Zar odlaziš?”
„Tako je”, rekla je.
„Ali još nisu proglasili pobjednika.”
Nasmijala se.
„Što ćemo uraditi s pobjedničkom kopčom?”
,Je li ona curica koja se danas natjecala tvoja unuka?”
„Da, to je moja unučica.”
„Koliko ima godina?”
„Upravo je navršila trinaest, ali uči pucati otkad je
prohodala.”
„Neka ona dobije kopču”, rekla je Tracy. “I recite joj
neka nikad ne odustane od svojih namjera.”
„Hvala, cijenim to”, rekao je i dometnuo: „Prije
dvadeset godina na jednom je natjecanju bila natjecateljica
čiji je nadimak bio Dijete Crosswhite.” Tracy ga je
pogledala, a Bankar se nasmijao. „Bilo je to natjecanje u
Olympiji. To je bila najbolja natjecateljica koju sam vidio,
barem do danas. Nisam je nikad sreo nakon tog natjecanja.
Imala je oca i sestru koji su također bili dobri strijelci. Jesi
li možda čula za nju?”
„Jesam”, rekla je Tracy. „Ali griješiš.”
“U čemu griješi m?”
„Ona je i dalje najbolji strijelac.”
Bankar je uvrtao prstima krajeve svojih brkova. „Htio
bih to vidjeti na svoje oči. Znaš li gdje se natječe?”
„Znam”, rekla je Tracy. „Ali morat ćete pričekati, jer
ona sada gađa u mnogo više mete.”
.

KRAJ
.