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LC7 Ma Tnna
LC7 Ma Tnna
N O TA S SOBRE
LA ANTROPOLOGÍA DE LA IN FA N C IA
Resumen: Este artículo presenta una serie de cuestionamientos en tomo a los estudios y relacio
nes involucrados en la antropología de la infancia. En la década de 1990 la Convención de los
Derechos del Niño definió a los infantes como sujetos y no como objetos de derecho, lo cual permi
tió que distintas disciplinas como la sociología, la psicología y la antropología los incluyeran en
sus investigaciones, no sólo de manera descriptiva sino también práctica, a través del diseño de
nuevas metodologías, técnicas y teorías para su estudio. “La cultura infantil” propuesta por Dela-
lande (2003) quizás sea la de mayor atención para los estudiosos, al tener como base la relación
estrecha entre maduración física e intelectual, además del conocimiento lúdico infantil enseñado
por los adultos, que es reapropiado y puesto a prueba entre infantes pares, permitiendo al saber
oral ubicarse como una de las características principales de este conocimiento.
Palabras clave: niños, infancia, representaciones, derechos del niño, adultocentrismo.
Abstract: This article presents a series of questions on studies and relations which are involved in
the Anthropology of Childhood. During the 1990s the Convention on the Rights of the Child
agreed to refer to children as subjects and not objects of rights. This allowed for various disci
plines such as sociology, psychology and anthropology to include them in research, not merely
descriptively, but practically, by designing new methodologies, techniques, and theories for their
study. “Children’s Culture,” proposed by Delalande (2003) has perhaps received the most atten
tion by scholars, for its close relationship between physical and intellectual maturity, besides the
ludic knowledge taught to children by adults, knowledge which they re-appropriate and test with
their peers, leading to oral knowhow as one of the main characteristics of their knowledge.
Keywords: Children, childhood, representations, children’s rights, adultcentrism.
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cho a vivir dentro de su familia. Más todo en darles derechos, es decir; verlos
tarde, en 1198, el papa Inocencio III en como sujetos y no como objetos de de
cargó a los hospicios de las institucio recho. La idea de protección y de to
nes religiosas poner un torno (cesto marlos en cuenta dentro de la sociedad
empotrado a la pared que giraba con la y de la cultura empezó a nacer. El desa
criatura dentro), y permitía el abando rrollo conceptual y poner en discusión
no de los niños de una forma anónima la infancia lo comienzan organismos
en lugares donde se les iban a otorgar internacionales. E n 1924, la Liga de
garantías mínimas, todo esto con el fin Naciones aprueba la Declaración de Gi
de evitar el abandono y la muerte de los nebra sobre los Derechos del Niño, me
infantes (Amunátegui, 2006). diante la cual se establecía:
D urante la Revolución Industrial,
el Parlam ento británico promulgó le El derecho de los y las niñas a dispo
yes que prohibían a m enores de 10 ner de medios para su desarrollo ma
años trab ajar en minas subterráneas, terial, moral y espiritual; asistencia
aunque podían laborar en otros trab a especial cuando estén hambrientos,
jos lim itando su jornada a diez horas enfermos, discapacitados o hayan que
diarias. E n 1871, en Nueva York, se dado huérfanos; serán los primeros en
presentó el conocido caso “Mary Ellen recibir socorro cuando se encuentren
W ilson” (M arkel: 2009). Mary, u n a en dificultades; libertad contra la ex
niña de nueve años m altratada por sus plotación económica y una crianza
padres, quienes la golpeaban, la corta que les inculque un sentimiento de
ban con tijeras y la ataban a la cama, responsabilidad social (unicef, s.f.).
reafirm aban su conducta diciendo que
eran dueños de ella, hasta que una tra Los Derechos del Niño tenían la condi
bajadora de la caridad, informada por ción moral de que los países miembros
los vecinos, la trató de ayudar. Sin em re sp e ta ra n ciertos derechos, ya que
bargo no existía legislación para prote aún no se les consideraba sujetos. Al
gerla, entonces decidió acu d ir a la finalizar la Segunda G uerra M undial
Sociedad A m ericana p ara la Preven surge la Organización de las Naciones
ción de la Crueldad hacia los Anima Unidas (onu ) y durante ese periodo los
les, sosteniendo que M. E. Wilson era niños se encuentran amenazados por
parte del reino animal y de esta forma el ham bre y las enfermedades; por tal
se pudo condenar a sus padres. Al cabo motivo, en 1946 se crea la un icef ,2 sin
de irnos años se aprobaron leyes contra embargo, h a sta 1953 se convierte en
el m altrato hacia los niños. un organismo perm anente de la Orga
En el siglo xx Se dio una nueva for nización de las Naciones Unidas.
ma de repensar a los niños pero sobre
2 En la unicef existen 191 países de forma
activa y se ven obligados a aceptar y a proteger
además trabajaba para mantener la casa y to a los niños y a las niñas, asegurar su derecho y
maba las armas para defenderla en caso nece crear las políticas necesarias para proteger sus
sario. intereses.
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Dos años después, en 1948 se pro el respeto por los puntos de vista del
clama la Declaración Universal de los niño. E ste últim o ap artad o es esen
Derechos H um anos (dudh) y en ese cial para los estudios de la antropolo
mismo año se proclama la segunda De gía de la infancia, porque se empezó a
claración de los Derechos del Niño, a ver al niño como un ser que puede dar
raíz de que se vincula en el artículo 25 opiniones y, por lo tanto, puede y debe
de la dudh que “la m aternidad y la in ser escuchado, además de que este sec
fancia tien en derecho a cuidados y tor de la sociedad tiene la importancia
asistencias especiales. Todos los niños, como cualquier otro dentro de una po
nacidos de matrimonio o fuera de éste, blación.
tienen derecho a igual protección so
cial” (uNESCO-Santiago, 2008: 20); con ALGUNAS REPRESENTACIONES
esto se revalida la Segunda D eclara DE LA INFANCIA
ción a favor de los derechos de los niños.
Ciertamente, las declaraciones son De forma independiente a la Conven
cuestiones éticas y morales que tratan ción de los Derechos del Niño, los adul
de vincularse con acciones de bienes tos en diferentes culturas h an tenido
ta r en los diferentes países, y sobre una serie de representaciones de lo que
todo tra ta de que existan en cualquier es la infancia. En las distintas socieda
parte del mundo. El problema radica des se tiene una serie de ideas y m úl
en que no son obligatorias y no son de tiples acepciones de los niños y de las
carácter jurídico. Por eso, en 1989 se niñas. Casas F errán (1998) indica al
crea la Convención de los Derechos del gunas de ellas:
Niño como el prim er instrum ento ju rí a) La infancia como representación
dicam ente vinculante que incorpora positiva: es idílica y feliz, simboliza la
toda la gama de derechos humanos: ci inocencia, la pureza, la vulnerabilidad.
viles, culturales, económicos, políticos Actualmente esta imagen es utilizada
y sociales, la cual entró en vigor en no y manipulada por la publicidad.
viembre de 1990. b) La infancia como representación
Los derechos que fueron establecidos negativa: conlleva la necesidad de “co
en la convención se encuentran en 54 rregir” la maldad o rebeldía inherente
artículos y dos protocolos facultativos. a la infancia. Acostumbra ir asociada a
Se definen los derechos básicos que todo una desvalorización de lo infantil y a la
niño y niña debe tener: a la superviven justificación del control.
cia, al desarrollo pleno, a la protección, a c) La infancia como representación
los malos tra to s y a la participación ambivalente y cambiante: etimológica
en la vida familiar, cultural y social. mente, el origen del concepto “in-fancia”
Los cuatro principios fundam entales viene del latín in-fale, el que no habla,
de la convención son la no discrimina por lo tanto, el que no tiene algo valioso
ción, la dedicación al interés superior que decir, no vale la pena escucharlo.
del niño, el derecho a la vida, la super ¿Tendría que ver algunas de estas
vivencia y el desarrollo, y por último, representaciones, que los niños y las ni-
Los niños como sujetos sociales. Notas sobre la antropología de la infancia 131
por lo tanto no se les da la importancia mitido que los niños estén hoy en la
necesaria. perspectiva de las diferentes discipli
Sociólogos como el d an és J e n s nas científicas, entre ellas la antropo
Qvortrup perm itieron ver a los niños logía.
no como simples receptores de infor Se ha puesto énfasis en cómo estu
mación, sino como seres autónomos diarlos y, sobre todo, la forma de sacar
que participan activam ente dentro de el mayor provecho de lo que pueden
la sociedad. Todo esto fue visto por el contar, por ejemplo: se h an realizado
hecho de que permanecer en la escuela trabajos con infantes a partir de entre
se consideró como un trabajo económi vistas y dibujos (Podestá, 2003 y Gloc-
camente valioso, puesto que la prepa kner, 2008); en el caso de Glockner se
ración form a p a rte del proceso de ha permitido una interacción vadosa: a
producción. partir de dibujos se h a podido tener un
La sociología de los niños parte de la acercamiento y mayor facihdad de tra
idea de que deben ser estudiados desde bajar con los niños, debido a que les es
sus propias perspectivas, de que son ac más agradable este tipo de ejercicios y
tores sociales y la investigación debe al investigador le perm iten conocer lo
enfocarse directam ente en ellos, sus que piensan o lo que nos quieren decir
condiciones de vida, actividades, re sin darle la m ayor im portancia a las
laciones, conocimiento y experiencias. entrevistas. Asimismo, adentrarnos a
En el caso de la sociología decons nuevas metodologías en el caso de los
tructiva de la infancia, las nociones infantes nos d a ría n uevas p ersp ec
sobre niño, niños o infancia son tr a tivas como es el caso de la antropolo
tad as como formaciones discursivas gía visual, que íue parte m edular de la
socialmente construidas, a través de investigación realizado por Podestá,
las cuales las ideas, im ágenes y cono la cual nos permite conocer que la inte
cimiento de los niños y la infancia se co racción a base de dibujos perm ite un
munican en la vida social; tam bién se mayor acercamiento con los niños:
les ve como agentes sociales activos
que moldean las estructuras y los pro El potencial de la antropología visual
cesos sociales que dan a su alrededor. puede ser inagotable, en un mundo de
M ientras la sociología tra ta de teo imágenes como el nuestro. Nos permi
rizar y buscar la m anera de que los in te un nuevo tipo de epistemología ba
fantes sean vistos como seres sociales, sada en lo no verbal y en lo verbal.
la antropología ha buscado interactuar M anejando ambos lenguajes nos
con los niños a través de metodologías adentramos con mayor profundidad
que perm itan acercar m ás su conoci en los recovecos de otras culturas a
miento p ara poder interpretarlo, ade partir de la mirada y construcción de
más de la denominada cultura infantil, los propios nativos (Podestá, 2003:40).
la cual busca reapropiarse y resignifi
car el saber de los adultos al respecto. Por otro lado, U rm eneta (2009) reahzó
Todos estos planteam ientos h an per un ejercicio llamado cuento inconclu-
Los niños como sujetos sociales. Notas sobre la antropología de la infancia 133
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