Halftail 

and the King Monkey

Once upon a time, there was a peaceful river that ended in a beautiful waterfall. Not far
from where the river meandered off of the cliff, a tall mango tree grew beside the banks. In the
branches of this tree lived the King Monkey. He was the biggest, and all of the other monkeys in
the troop (for that is what you call a group of monkeys) knew that he was the boss. Every day,
the monkeys would pick a mango and eat it while they sat on the branches. The fruit was sweet
and delicious, and the monkeys never got tired of eating them. When they had eaten, they would
throw their seeds into the river. None of the monkeys knew why they did this, but that is what
they had always done, and that is what the King Monkey did, so they thought that they ought to
as well.
During the growing season, there were many mangos in the lower branches and all of
the monkeys could eat their fill. But as the seasons passed, there were only mangos to be had
higher and higher in the branches. When there were not enough mangos for all of them, the King
Monkey would decide which two monkeys would have to share one between themselves. When
the mangos were especially sparse, sometimes a poor little monkey would have to go a whole
day with no mango.
Living in this same tree was a monkey with a tail that was shorter than those which the
other monkeys had. He did not know why his tail was like that, and neither did any of the others.
Even so, it did not stop them from reminding him everyday by calling him Halftail. Whenever the
decision was being made as to who would get a mango and who would not, Halftail noticed that
the King Monkey never went hungry and always had a mango to eat. That did not seem fair, and
Halftail wished that there were enough mangos sp all of them could have something to eat every
day. That gave him an idea. Typically, ideas were not something that the monkeys liked. They
were troublesome things that could lead to changes, which the monkeys liked even less.
“Why do some of us need to go hungry?” Halftail asked the other monkeys.
“Because there aren’t enough mangos left in the tree to feed everyone.” they replied.
“But what if there are more mangos somewhere else?” he asked. “Maybe there is
another tree with even more mangos. Maybe we should go find it so we can all have enough to
eat.”
The others were not happy to hear that, especially the King Monkey.
“Little Halftail,” he growled, “why are you saying these things?”
“Well,” Halftail explained, “I thought of them just now when I had my idea.”
The other monkeys went silent and stared at each other and at the King Monkey.
“Halftail!” growled the King Monkey. “You know that we monkeys do not like ideas. They
are troublesome and can lead to changes. We monkeys like those even less! We have always
lived in this mango tree, and we always will.”
“Yes,” said the others, “that is what we have always done, and that is what the King
Monkey does, so we ought to as well.”
“See?” the King Monkey demanded. “There you have it. We don’t want to hear any more
talk about ‘somewhere else.’”
“But wait!” argued Halftail, exasperated. “What if somewhere else is where there are
more mangos?”
 The monkeys were shocked. No one had ever argued with the King Monkey. He was,
after all, the biggest. At that particular moment, he was also the angriest.
“Halftail!” he yelled. “I’m the King Monkey, and everyone knows that I’m the boss. I have
had enough of your ideas and I think we should get rid of you.”
“How do we get rid of him?” the other monkeys asked. “We’ve never gotten rid of a
monkey before.”
“Well,” the King Monkey said, “we get rid of mango seeds by throwing them into the river,
so that is what I will do with Halftail.”
With that, the King Monkey grabbed Halftail by the shoulders and walked out onto the
farthest branch. He leaned over and, with all his might, pushed Halftail, who splashed into the
water below. The King Monkey wanted to be proud of what he did, but he was too busy trying to
keep his balance. Halftail might have been smaller than the other monkeys, but he was certainly
larger than a mango seed, which is the only thing the King Monkey had ever thrown into the river.
He wobbled back and forth and waved his arms, but it was no use. The other monkeys watched,
speechless, as the King Monkey fell off the branch and into the water.
“What should we do?” one of the other monkeys asked.
“Well,” said another, “Halftail is in the river, and the King Monkey is in the river.”
“If the King Monkey is in the river,” shouted a third, “maybe we should be, too!”
Even though that sounded a lot like an idea, the other monkeys knew that the King
Monkey was the boss. He was, after all, the biggest. So they all walked out onto the farthest
branch and pushed each other and fell into the water below. Soon enough, all of the monkeys
were in the river, doing all they could not to drown.
Trying to keep afloat himself, Halftail wondered if it would have been better not to tell the
King Monkey about his idea. Even so, there was no help for it now because the river was quickly
carrying him toward the waterfall. Halftail had seen it from the tree but he did not know how far
down it went or what was at the bottom. Before he knew it, the water was pushing him over the
side.
Every monkey knows that a strong tail is important for climbing. Because his had been
shorter since birth, Halftail had fallen from the tree before. This fall was much different, though. It
lasted much longer. Soon enough, he splashed into the water. This was only the second splash
in Halftail’s life, but he thought he was beginning to like them. The force of the falling water soon
carried Halftail to the shore of a tranquil pool. As he stood up, he stared around in wonder.
At his feet, drifting up onto the shores were hundreds of mango seeds that the monkeys
had thrown into the river. Beyond the seeds and just a little way from the shore were more
mango trees than Halftail had ever seen. To be fair, he had only seen the mango tree upriver
where he had lived. With all of the many mango trees he had discovered, though, there would
certainly be enough mangos for all of the monkeys to eat.
Having jumped into the river, the other monkeys washed up on the shore as well. They
patted Halftail and cheered for him because he found so many mangos. The biggest of all the
monkeys was happy too, but before long no one seemed to call him the King Monkey anymore.
Since there were enough mangos for everyone to eat, the monkeys did not need a king to decide
who would eat and who would go hungry.
Halftail lived the rest of his days happily eating mangos and splashing into the river below.
The other monkeys agreed that the fruit was sweet and delicious, and some of them tried
splashing, too. That made Halftail smile. Maybe ideas were not such bad things afterall.