1. Titlul Titlul pune intregul univers al cartii sub semnul acestei dualitatii. ,,Baltagul’’ simbolizeaza viata si moartea. Calatoria initiatica a eroinei dezvaluie aspecte esentiale ale vietii, integrand- o intr-o experienta definitorie, ce include si moartea, ,,marea trecere’’. 2. Acțiunea/Repere spațio-temporale Structurata in saisprezece capitole, romanul are o actiune bine determinata spatio- temporal, aceasta fiind una din caracteristicile literaturii de tip mimetic. Evenimentele se petrec toamna pana primavara, accentuandu-se momente semnificative din calendarul ortodox ce redau viziunea religioasa despre lume a femeii: Sf.Andrei Postul Mare. Toponimele sustin impresia de verosimilitate: Magura Tarcaului, Calugareni, Farcasa, Borca, Cruci, Vatra Dornei, Brosteni, Sabasa, Suha. 3. Planuri compoziționale/ Conflicte Calatoria se desfasoara atat intr-un spatiu geografic real, cat si intr-un spatiu launtric intr-un labirint interior. Cele saisprezece capitole ale operei dezvaluie planul epic al existentei individuale si familiale, dinamizat de un conflict exterior de interese care a dus la moartea lui Nechifor Lipan. Cel de al doilea plan al operei, cel mitic si simbolic, dezvaluie un conflict ontologic, determinat de moartea violenta a unui om al carui suflet nu isi afla odihna, pana cand nu este incredintat pamantului printr-un ritual funebru. 4. Incipit: Romanul incepe cu o cosmologie populara ce pune in relatie destinul individual al lui Nechifor Lipan cu destinul muntenilor carora ,,Domnul Dumnezeu’’ le-a randuit ,,o inima usoara... muieri frumoase si iubite’’. Exemplaritatea transmisa de aceasta anecdota, senzatia de lume care se desprinde de un timp si un spatiu anume, pentru a deveni o paradigma a conditiei umane, se regaseste in intreaga desfasurare a romanului in care real si mitic se intrepatrund. 5. Subiectul romanului: Subiectul, anticipat de motto-ul care face trimitere la Mitul Mioritei, se intemeiaza epic pe motivul ordonator al calatoriei explorative si initiatice, avand ca scop cunoasterea, initierea, descoperirea adevarului despre moartea lui Nechifor si restabilirea justiei si urmareste drumul Vitoriei Lipan, taranca de la munte, de prin partile Tarcaului, de la instaurarea treptata si dramatica a convingerii ca sotul ei, Nechifor, a fost ucis, la expeditia pe urmele lui, incheiata cu aflarea adevarului si pedepsirea vinovatilor de crima. Barbatul plecase la Dorna sa cumpere oi si apoi sa le coboare pentru a ierna in baltile Jijiei. Nevand nicio veste de la el, dupa ce trecusera de doua ori timpul necesar intoarcerii, Vitoria incepe pregatirile de plecare. Se consulta cu parintele Danila, apeleaza la mestesugurile vrajitoresti ale babei Maranda, merge la Manastirea Bistrita, trimite o jalba prefectului de la Piatra, pune ordine in gospodarie si face rost de bani in ajunul plecarii, Vitoria ,,se curatise de orice ganduri, dorinti si doruri in afara de scopu-i neclintit’’. Insotita de fiul ei, Gheorghita, merge pe urmele lui Nechifor, poposind la crasme si hanuri, si ajunge la Vatra Dornei unei afla de vanzarea de oi din toamna si de cei doi tovarasi munteni ai sotului ei. Cautarea continua pana cand in satul Suha ii gaseste pe insotitorii lui Nechifor, Calistrat Bogza si Ilie Cutui. Prin confruntarea informatiilor obtinute de la un popas la altul, isi da seama ca Nechifor a fost omorat intre Sabasa si Suha. Ii descopera ramasitele intr-o prapastie cu ajutorul cainelui care il insotea pe Nechifor, ramas fara stapan si pripasit la curtea unui gospodar. Intr-o scena magistrala la Prasnic, Vitoria dezvaluie adevarul, iar Calistrat Bogza este muscat de caine si lovit de Gheorghita cu baltagul. 6. Finalul Finalul marcheaza modul in care Vitoria isi asuma conditia existentiala de vaduva, iar fiul sau preia responsabilitatile tatalui. Prin inmormantare, Nechifor Lipan se intoarce in locul ce i se cuvine in acest univers arhaic, ritualul inmormantarii este vechi si apartine fondului autohon, avand functie integratoare.