¿Cuál es la historia del diagrama de flujo?

Antes de explicarte en detalle qué es un diagrama de flujo y para qué sirve, te

contaremos brevemente quiénes fueron los creadores de esta herramienta.
Los primeros diagramas de flujo se crearon entre los años 20’ y 30’ de la mano de
los ingenieros industriales Frank y Lillian Gilbreth, quienes en 1921 presentaron el
primer flujograma en la ASME, Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos.
Luego, a principios de 1930, el ingeniero industrial Allan H. Mogensen comenzó a
tomar algunas herramientas del primer flujograma para dar clases en el Lake
Placid de Nueva York y hacer consultorías en diferentes empresas. En ellas,
explicaba qué es un diagrama de flujo y cómo formar gente de negocios,
aumentando su eficiencia en el trabajo al utilizar esta herramienta.
Por muchos años, Mogensen se dedicó a compartir su conocimiento y educar a
distintos profesionales sobre las ventajas de los diagramas de flujo y sus posibles
usos empresariales. Tiempo después, en 1941, dos estudiantes de Mogensen:
Ben S. Graham y Art Spinanger, comenzaron a destacar con la aplicación de los
diagramas de flujo en distintos ámbitos profesionales.

¿Qué es un diagrama de flujo?

Un diagrama de flujo o flujograma es una representación gráfica de un proceso, o
bien, de un algoritmo informático, el cual puede usarse en múltiples rubros, tales
como el de la industria, ingeniería, manufactura, programación e informática,
educación, ventas y marketing, negocios, psicología cognitiva y finanzas. Como
verás, es útil en prácticamente cualquier ámbito humano. Por lo general, un
diagrama de flujo se representa con un conjunto de formas geométricas y otros
símbolos, pensados para funcionar como pistas visuales que reflejen con facilidad
un proceso en particular

¿Para qué sirve un diagrama de flujo?

Un diagrama de flujo sirve para reflejar, de manera visual, todas las etapas de un
proceso en particular. Gracias a su manera de organizar cada proceso, el
diagrama de flujo te permite identificar oportunidades de mejora, en las cuales
puedas incrementar el rendimiento del proceso o reducir los costos de tiempo o
dinero. Algo muy parecido a lo que te permitiría hacer una checklist en Excel para
controlar las actividades de tu empresa. Entender qué es un diagrama de flujo y
para qué sirve no es nada difícil; de hecho, a estas alturas debes tenerlo bastante
claro. Pero, ¿sabías que existen varios tipos de diagramas de flujo? ¡Hablemos de
ellos!
Tipos de diagramas de flujo

Diagrama de flujo vertical: Es uno de los más comunes. Se caracteriza por tener
el flujo y la secuencia de operaciones de arriba hacia abajo. Su formato se
asemeja bastante al de una lista con los pasos explicados uno por uno, en forma
simple, ordenada y detallada. Este tipo de diagrama representa a la perfección
todas las ventajas de los diagramas de flujo, pues es sumamente claro.
Diagrama de flujo horizontal: A diferencia del anterior, el diagrama de
actividades con formato horizontal tiene el flujo y la secuencia de operaciones de
izquierda a derecha.
Panorámico: Permiten ver el proceso entero en una sola hoja, usando el modelo
vertical y el horizontal.
Arquitectónico: Representa un itinerario de trabajo o un área de trabajo.

Ventajas y desventajas del diagrama de flujo

Ventajas del diagrama de flujo

Los diagramas de flujo aportan muchos beneficios, algunos de los cuales ya
hemos mencionado. Sin embargo, si tenemos que mencionar las ventajas del
diagrama de flujo, podríamos destacar los siguientes:
1. Mejoran la comunicación de un equipo de trabajo
Por medio de la ilustración de modelos y la conexión de ideas, el flujograma
permite comunicar un proceso fácilmente, en pocas palabras y poco tiempo. Esto
es perfecto para fortalecer la integración de un equipo de trabajo, y conseguir que
entiendan su rol dentro de una empresa.

2. Incrementa la productividad
Al organizar de manera clara un proceso, un diagrama de flujo ayuda a identificar
los elementos que afectan la productividad, y a encontrar oportunidades de
optimización del ritmo de trabajo.
 3. Otra de las grandes ventajas del diagrama de flujo es que ayuda a
estandarizar un el proceso, lo cual hace posible aumentar la productividad
en tu empresa.
4. Facilita la documentación y el análisis de un proceso

Desventajas del diagrama de flujo

1. No siempre es fácil de desarrollar
Crear un diagrama de flujo para procesos muy complejos, puede resultar, algunas
veces, un poco difícil. Asimismo, tiene que estar muy bien hecho para que los
empleados lo entiendan.

2. Un solo error puede estropear todo el diagrama

Como un diagrama de flujo es un proceso sucesivo, un error puede transformarse
rápidamente en un conjunto de errores, lo cual acabaría arruinando el diagrama.
Si algo así ocurre en un entorno empresarial, las consecuencias pueden ser muy
graves. Esta es, sin duda, una de las desventajas del diagrama de flujo más
considerables.

3. Requiere algo de conocimiento previo

Si no estás familiarizado con el estándar de símbolos y elementos usados para
hacer un diagrama de flujo, es poco probable que logres desarrollarlo.
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