The following works in this portfolio are part of a small project that currently is stillin progressing.

It
is important for me to explain the background from where these works emanated. The subject that I
chose is about the relationship between the coca leaf and cocaine and all the contextual implications
of this relationship. I chose it not only because I consider that it is a substantial part of the history of
my country, from the past to the present day, but also because of its impact and connection to
Europe.

I consider cocaine production to be a clear example of how our natural resources have been
historically exploited and it still clearly reflects the remainingof how the wider consequences of the
earlier colonisation of the countryBolivia continue to live on. Native people still consider the coca
leaf as a sacred product of nature, which they have done so since before the Spanish conquest, not
only possessing spiritual and ceremonial value but also containing medicinal and nutritional
properties.

Nowadays it is mainly used by poor people working class andin the countryside rural populations,
including children and the elderly, not only for offerings to the goddess ‘Mother Earth’ and in rituals
to predict the future, but also to avoid hunger, cold, and tiredness as it is a major vitamin source and
suppresses the appetite. Consumption of the coca leaf is not addictive or harmful to health and has
been taking place for centuries1.

In 1859 the German scientist Albert Niemann through a chemical processchemically isolated the
chloral hydrate of cocaine hydrochloride from the coca leaves for medicinal purposes and it was only
in the 1920’s that it was declared an illegal narcotic, due to the its addictive effects and pernicious
impact on health. Following this and mainly, due to to the ignorance and lack of knowledge and
respect for indigenous cultural identity, the coca leaf was declared an illegal and dangerous narcotic
internationally by the UNas well. This led to a major misconception that the coca leaf is synonymous
with cocaine.

Since the presidency of Evoa Morales (the first indigenous president of Bolivia – elected in 2006),
the process of vindication of the coca leaf began. Finally in 2013, it was legalised decriminalized in
Bolivia and recognized by the Single Convention on Narcotic Drugs as its reserved right2 and for the
first time its production was industrialised for consumers; , with various products made from the
coca leaf appeared, such as teas, bread, pasta, candiesliquorice, medicinal creams, cold remedies
and even toothpaste3oils.

More importantly than the economic value of this milestone, was its the symbolic value, as for the
first time there was official recognition of the role of the coca leaf in indigenous culture. This
dDemonstratesing respect and awareness of the injustices and racism suffered by the most
impoverished from the indigenous community in both city and countryside.

Despite the economic benefit of industrial production of goods derived from the coca leaf and its
traditional use, the potential financial impact is negligible, as the goods cannotstill face strong trade
barriers for be exported beyond Bolivia. It is a popular conception in Bolivia (due to very limited

1
Control Social. (2010). Valores Nutricionales de la Hoja de Coca.
http://www.controlsocial.bo/respaldos_2/nutricion/files/nutritivo%20%20hoja%20de%20coca.pdf
2
Tellería Escobar, L. (2014). Bolivia y la despenalización de la hoja de coca como estrategia de cambio. URVIO -
Revista Latinoamericana de Estudios de Seguridad, 13, 103-104. https://doi.org/10.17141/urvio.13.2013.1184
3
Viceministerio de Comunicación. (2013, March 10). Evo Morales Anuncia Exportación De Productos Derivados
De La Hoja De Coca [Press release]. https://comunicacion.gob.bo/?q=20130310/evo-morales-anuncia-
exportaci%C3%B3n-de-productos-derivados-de-la-hoja-de-coca

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official studies) that Bblack market narcotic trafficking represents more than 25% of total incomes in
our economy.

The government of Evoa Morales started out as the defender of the coca leaf but like its
predecessors ended up being corrupted by illegal money from the narcotic traffic networks. This
narcotic trade not only generates extreme violence but also among other things, the de-forestation
of Amazon ian rainforest to provide more land for growing coca crops.

There is an ancient myth that mentions that the creation of coca leaves was granted by the gods for
the indigenous people to be ‘medicine in the hands of the indian, but poison in the hands of the
white man’. The myth encapsulates the whole problem, it highlights the deepest wounds of my
country and the complexity of the subject. Paradoxically, the narcotic traffic is like a wide, strong,
deep, and poisonous root that if cut cwould destroy the whole tree, my country.

Hola,

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Die Arbeiten in diesem Portfolio sind Teil eines noch nicht abgeschlossenen Projekts. Es ist wichtig
für mich den Hintergrund vor dem diese Arbeiten entstanden sind darzustellen. Das von mir
gewählte Thema ist die Beziehung zwischen der Cocapflanze und der Kokaindroge, sowie all der
kontextuellen Folgen dieser Beziehung. Meine Wahl gründet sich nicht nur darauf, dass dieses
Thema ein grundlegender Teil der Vergangenheit und Gegenwart meines Geburtslandes Bolivien ist,
sondern auch auf den Verbindungen zu Europa und den Auswirkungen auf die europäische
Gesellschaft.

Die Kokainproduktion ist für mich ein klares Beispiel dafür, wie die natürlichen Ressourcen Boliviens
schon in der Vergangenheit ausgebeutet wurden und wie die weitreichenden Folgen der
Kolonisierung in Bolivien immer noch zu sehen sind.

Die indigene Bevölkerung Boliviens betrachtete die Cocapflanze schon vor der spanischen
Kolonisation und bis heute als eine heilige Pflanze, die nicht nur spirituellen und zeremoniellen Wert
besitzt, sondern auch medizinischen Zwecken dient und Nährstoffe liefert.

Heutzutage werden die Cocablätter vor allem von der Arbeiterklasse und der Landbevölkerung
genutzt, Kinder und alte Leute eingeschlossen. Sie dienen nicht nur als Opfergabe für die göttliche
“Mutter Erde” und der rituellen Zukunftsdeutung, sondern unterdrücken auch Hunger,
Kälteempfinden und Müdigkeit, da sie ein bedeutender Vitaminlieferant sind und Hungergefühle
unterbinden. Der seit Jahrhunderten verbreitete Konsum der Cocapflanze macht weder süchtig,
noch beeinträchtigt er die Gesundheit. 4

1859 isolierte der deutsche Chemiker Albert Niemann dann das Kokain in kristalliner Form für
medizinische Zwecke und erst in den 1920er Jahren wurde dieser Stoff wegen seines
Suchtpotentials und den nachteiligen Auswirkungen auf die Gesundheit zum illegalen
Betäubungsmittel erklärt. Anschliessend wurde der Anbau der Cocapflanze vor allem aus
Unwissenheit und fehlendem Respekt für die indigene Kultur von der UNO zur illegalen und
gefährlichen Droge deklariert und international verboten.

Mit dem Regierungsantritt des Präsidenten Evo Morales (des ersten indigenen Präsidenten Boliviens
– 2006 gewählt) begann der Prozess der Rehabilitierung der Cocapflanze. 2013 wurde der Anbau
dann endlich in Bolivien entkriminalisiert, nachdem im internationalen “Einheitsabkommen über die
Betäubungsmittel” das Sonderrecht Boliviens anerkannt wurde im eigenen Land Cocablätter
anzubauen, zu handeln und zu konsumieren5. Zum ersten Mal wurde nun der Cocastrauch neben
dem traditionellen Gebrauch, auch für die industrielle Herstellung von zahlreichen

4
Control Social. (2010). Valores Nutricionales de la Hoja de Coca.
http://www.controlsocial.bo/respaldos_2/nutricion/files/nutritivo%20%20hoja%20de%20coca.pdf
5
Tellería Escobar, L. (2014). Bolivia y la despenalización de la hoja de coca como estrategia de cambio. URVIO -
Revista Latinoamericana de Estudios de Seguridad, 13, 103-104. https://doi.org/10.17141/urvio.13.2013.1184

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Konsumprodukten genutzt, wie z.B. Tees, Brot, Bonbons, Salben, Erkältungsmittel und sogar
Zahnpasta.6

Wichtiger als die wirtschaftliche Bedeutung dieses Meilensteins, war seine symbolische Bedeutung:
die erste offizielle Anerkennung der Rolle der Cocapflanze in der indigenen Kultur. Dies zeugte von
Respekt und dem Bewusstsein des Unrechts und des Rassismus, die die Ärmsten der indigenen
Gemeinschaft sowohl in der Stadt wie auf dem Land erlitten hatten.

Trotz der finanziellen Erträge aus der Produktion der erwähnten Konsumgütern und aus der
traditionellen Nutzung, ist der Anteil an der bolivianischen Gesamtwirtschaft geringfügig, da diese
Produkte noch immer strengen Exportbeschränkungen unterliegen. Der illegale Drogenhandel macht
hingegen nach allgemeinen Schätzungen mehr als 25 % der bolivianischen Wirtschaft aus
(zuverlässige offizielle Zahlen liegen nicht vor).

Die Regierung von Evo Morales begann somit als Verteidiger der Cocapflanze , aber wie seine
Vorgänger wurde sie vom Geld des illegalen Drogenhandels korrumpiert. Der Drogenhandel führt
nicht nur zu Gewaltexzessen, sondern unter anderem auch zur Deforestation des amazonischen
Regenwaldes zur Gewinnung von Cocaanbauflächen.

Laut eines alten Mythos war die Cocapflanze ein Geschenk der Götter an die Ureinwohner: “Medizin
in der Hand der Ureinwohner, aber Gift in der Hand des weißen Mannes”. Dieser Mythos fasst das
gesamte Problem zusammen und beleuchtet die tiefen Wunden Boliviens und die Komplexität des
Themas. Paradoxerweise ist der Drogenhandel wie ein weitgefächertes, starkes, tiefes und giftiges
Wurzelwerk, dessen Eliminierung jedoch den ganzen Baum, mein Geburtsland, zerstören würde.

I’m camila, I emigrated to Germany from Bolivia three years ago. I have been using painting and
drawing from a very young age to express my experiences and to visually translate feelings, as you
will see in many of the works in this portfolio.

This year I had the opportunity to experiment with other tools such as photography but also and
more important Ive been through a process of deeply connection with my identity, origin and what
that entails. And through this process arose the need to communicate all the injustice, pain, beauty,
perspectives, diversity and value not only from my country but also from the world around us.

I decided to study Graphic design because I think that it can give me the tools and the knowledge
not only to communicate an idea at a business level, but also at a social level. I also find that unlike
art, that tends to be elitist, graphic design has the ability to simplify complex and deep concepts in
such a way as to reach a popular audience. Something that I think is really complex but im also
looking forward to learn.

I am aware that on the one hand not having been part of the German education system puts me at a
disadvantage, I never took formal drawing or design classes, everything I know about programs I

6
Viceministerio de Comunicación. (2013, March 10). Evo Morales Anuncia Exportación De Productos Derivados
De La Hoja De Coca [Press release]. https://comunicacion.gob.bo/?q=20130310/evo-morales-anuncia-
exportaci%C3%B3n-de-productos-derivados-de-la-hoja-de-coca

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learned myself, we don't have an Abitur that prepares you for a specific study and unfortunately the
university level in the area of visual arts is very low compared to Europe, but in the oder hand, that
also gives me some advantages. I left home being 18 years old and came to Germany with the goal
of studying in a place that challenges me and can offer me a high level of education. What means an
advantage for me,not only because being completely outside of my comfort zone, among other
things , taught me resilience and adaptation but also because what I can offer as a student is truly
commitment and real appreciation for learning.

I come from a country that for its own its highly diverse socially, culturally and geographically, and
despite being a colonized country is also way different not only to Germany but to Europe,
therefore im as well able to offer different perspectives, what I thing its very important for a creative
process.

I hope you can take time to take attention to the details in this portfolio, it has been done
wholeheartedly.

The digital works have been done in RGB color format.

Camila Chinchilla

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