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Brad Edwards
First Habits
Bass Trombone
Brad Edwards
First Habits
Version: 05/2021
Bass Trombone
Introduction
I have wanted to write a warm/up fundamentals book for a long time. I’ve sketched exercises for as long
as I’ve been teaching. Frankly, I’ve been afraid to write such a book because: (1) I keep revising my own
warm-up and (2) I may think of other fundamentals exercises that should have been included. That’s why you
see a version date under the title. That’s the latest version of this book. The first version dates from May, 2021.
Those who purchase this book will be, upon request, eligible for free downloads of the revised versions should
they occur.
This book is long enough that a printed version is impractical. If you wish to have a paper copy, I
suggest you print and bind the needed pages. Most print shops offer inexpensive binding. As always, please
don’t distribute copies of this. It represents years of work.
For portions of this book, I have created play-along tracks which I share on my website:
TromboneZone.org. You are welcome to download them. Small portions of this book are adapted from some of
my other books such as Trombone Craft or The Intermediate Trombonist.
The First Habits Warm-Up proceeds through the following categories of playing:
1. Air/Buzz
2. Easy Resonance
3. Five Notes Down
4. First Slurs
5. Range Stretch
6. Note Placement
7. Musical Patterns
Plain Warm-Up
Shorter warm-up.................................................................................. 34
Sostenuto
Note Placement
Multiple Tonguing
Fundamentals Routine
Develop a Rotation
If you don’t have time to hit every area in your extended routine daily,
rotate through different areas so that you cover everything in a week.
Fundamentals Routine
Mon Tue Wed Thu Fri Sat Sun
Extended Routine:
1. Take a deep but easy breath (very quiet sound) and release it gently. Notice the air rushing
in through your mouth as you inhale. Don't make a loud sucking sound.
2. Using the same breath, buzz some arches on the mouthpiece. Keep the sound rich and connected.
3. For the music shown below, gliss smoothly from note to note. Choose a key that works
for your range. Subsitute other legato melodies as desired. As smooth as possible.
4. You might try singing these first. Your singing voice is a wonderful tool; use it often.
Before some lines you will see a number over a note value. This is the duration
of the introduction (or interlude) in the accompaniment track.
Q
For example, 4 indicates four quarter notes of intro.
Buzz mouthpiece
4
Q
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4
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4
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Recording, 4 beat into. Scoop into the first note.
Glide from note to note. Smooth blowing.
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Link to more (with accomp)
Q
8 Very smooth. No tongue as notes change. Listen for beauty of sound and good intonation.
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Five Notes Down (continued)
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Don't worry if you can't get to the lowest notes. Each day, go as low as you can.
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4. First Slurs
Link: More like this
Q
Center each note, avoid sags going down and bumps going up.
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8
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Easier version:
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8
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5. Range Stretch
Q?
12
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Not too loud. Easy full sound.
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Q
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(◊)
Link: High Range Development
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Play first in the key of B-flat, then the key of B.
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4
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Q
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12
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œ œ œ œ œ
Relaxed tongue moves just a bit, air is key.
7. Musical Patterns
Link: More like this
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Staccato but not *too* short. Play with lightness and clarity.
8H
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œ œ Œ œ œ œ
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H
4
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4
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H
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4
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4
H
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4
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Buzz mouthpiece
Q
4
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4
Q
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Concepts: Air/Buzz
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7th ... 6th ...
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Continue alternating up
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Continue alternating down
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Continue alternating up
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˙. b˙.
Continue alternating down
1
Q?
Play first in the key of B-flat, then the key of B.
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4
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4
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Patterns (scales and arpeggios) help us to develop pattern-recognition skills which in turn enable us
to learn music more quickly (and sight-read better).
Consider this example from my composition, Concert Piece #22: Insistently - Tenderly.
The tempo here is rather quick. If a student has been consistently practicing related scales, they are
likely to master this passage more quickly. Many younger students use rote mechanical learning so
that a scale is effectively reduced to a number sequence. For example, they might think of the B-flat
major scale as:
1-6-4-3-1-4-2-1
That may be fine for a school band placement test but if they encounter a different passage that
doesn’t present the notes in that exact sequence, this rote mechanical learning won’t be much help.
A student should play that B-flat major scale in a variety of ways so that they can quickly adapt to
passages they see in their music. Think of the scale as a template that generates different patterns.
These patterns are written out completely. Do them both detached and legato.
1
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Basically, détaché means "non-legato." The notes are detached slightly from each other.
These tunes are also useful for sight-singing. Sing in whatever octave works for your vocal
range. If a piano is available, use it sparingly to check pitch. Make sure the jaw and
embouchure corners are nice and stable as you articulate
You might also use these tunes for Sing-Buzz-Play practice.
Before these tunes, you may find it helpful to center the starting note:
?4 œ Œ œ Œ œ œ œ œ œ Œ
4
Hold a tissue just in front of the mouthpiece so the air hits it.
1 Can you see the rhythm on the tissue?
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b œœœœœœœœ œœœœœ Œ œœœœœœœœ ˙ Ó
7 This one throws in some more syncopations (and one blue note).
As an interesting rhythm exercise, try snapping fingers on beats two and four as you buzz.
? b b 44 œ œ œ œj œ œ œ œ œ œ Œ œ œ œ œJ œ œ œ œ œ œ Œ
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.
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b. œ œœ œ J J œ œ
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œ œ œ œ œ J œ œ
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œ œ Ó
œ J J
JND Bends
I find it helpful to make very small slide adjustments while listening carefully to
my pitch. I call these "JND Bends" where "JND" stands for "Just Noticeable Difference." In other
words, the smallest pitch change that can be perceived.
As always, listen first and confirm with a tuner if you wish. How small of an adjustment can you
make and still hear it? If you are observant and patient, you might be surprised.
fi
For these exercises, change pitch with the slide only. The up and down arrows represent
slight adjustments up or down. The symbol represents an in-tune note. Of course you can
apply this technique to all sorts of situations.
fi fi X fi˙ . fi U fi X fi.
?˙ ˙ ˙ ˙ Œ ˙ ˙
b ˙ ˙ ˙
U
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fi U fi X fi fi U fi X fi. fi U fi X fi
b˙ ˙ ˙ ˙ ˙. ˙ ˙ ˙ ˙ ˙ ˙ ˙ ˙ ˙ ˙.
? Œ Œ Œ
fi U
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X
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fi
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U
fi X
fi. fi U
fi X
fi.
˙ ˙ ˙ Œ b˙ ˙ ˙ ˙ ˙ Œ
Make sure the beginning and the end of each note is in tune. Otherwise, try it again.
Position-Finders
Notes:
1. If you slow these down and really rely on your ear, this makes a good ear-training exercise.
2. Stay to the resonant center of your sound without lipping up or down.
3. If you really miss one position, repeat the gliss a few times until you dial it in.
4. Get a full relaxed sound with as much richness and resonance in the tone as possible.
? 44 Œ b œ œ œ w bœ bœ œ bw
gliss between positions
b. Œ
? Œ bœ œ œ w Œ
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Œ
6 6
œ #œ œ #w œ nœ œ w
? 44 Œ Œ
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6
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?Œ Œ
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6
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6
5 The sustained note under the bracket is optional. It can be left out if desired.
œ œ
? 44 ∑ ∑ œ œ œ œ œ œ œ . Jœ ˙ œ œ ˙. Œ
? 44 œ œ œ œ œ œ œ . œ ˙ w w Œ
J ˙ ˙ ˙.
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bb ∑ ∑ œ J œ ˙. Œ
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1
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Brief pause
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simile
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? œ Œ œ Œ œ Œ
œ Œ œ Œ Œ Œ Œ ˙ Ó
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? bœ Œ bœ Œ #œ Œ Œ Œ Œ #œ Œ bœ Œ b˙ Ó
œ œ œ
? œ Œ œ Œ œ Œ œ Œ œ Œ
Œ Œ Œ ˙ Ó
bœ bœ bœ
? œ Œ œ Œ bœ bœ
Œ Œ Œ Œ Œ œ Œ ˙ Ó
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Don't try to go too fast. Make the notes clear and even.
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q = 108-176
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Let's think of it this way: when developing high range there is:
(1) Ability to hit a certain note at all and
(2) Endurance in the high range.
This section will deal primarily with #1. As to #2, spend time playing in that range a 5th
below your highest note until you feel some fatigue in the embouchure.
Students usually focus on muscle strength when it comes to high range. There's more to it
than that.
(1) Efficiency (how much effort is actually needed for the high note - less than you think!)
(2) Relaxation (tensing too many muscles or the wrong muscles will make things worse!)
(3) Inner Hearing (try singing the note in the correct octave, with falsetto if needed).
(4) Air Stream (many people breathe too deep and try to force too much air at the note)
Basically, there are three ways to move up to high note as you develop your range:
(1) Glissando to it
(2) Slur to it
(3) Hit it directly
Final thought:
Some things take time. Be patient and persistent.
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Gliss slowly
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Be patient! Don't hurt yourself by pushing to go too high. It takes time.
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Œ
On all these exercises, gliss when changing positions. Only use the tongue
to start notes after breaths (and even those can use a breath attack).
On all of them, pause as needed without a metronome.
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2x - down an octave
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Tenors, lip down to the B
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Tenors can skip this one
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2x - down an octave
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Original key:
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Also, F-sharp major
œ œ #œ œ œ ˙
Tenor clef:
B 44 œ œ œ œ œ
Also C-flat or C-sharp major
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Alto clef: B b b b 44 œ œ œ œ œ œ
Also E major
? b 44 œ nœ œ œ ˙
Bass clef down an octave:
œ œ œ œ œ œ
œ œ nœ œ œ ˙
B b 44 œ œ œ œ œ
Bass clef up an octave:
? 44
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œ œ œ œ œ
Tenor clef down two octaves:
? b 44
œ nœ œ œ ˙
Bass clef down two octaves:
œ œ œ œ œ œ
I believe it was the great Roger Bobo who said, "There are only two kinds of music:
love songs and pirate songs."
1
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