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©SoccerTutor.com Coaching The Tiki Taka Style Of Play
1. FC BARCELONA: The Rondo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56
2. FC BARCELONA: The Double Rondo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59
3. FC BARCELONA: The Adjacent Passing Square Exercise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .60
4. FC BARCELONA: The Laureano Ruiz Simplified Triangulation Exercise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61
5. AFC AJAX: 4 v 4 (+2) End to End Possession Game. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .62
6. AFC AJAX: 4 v 4 (+1) Corner To Corner Possession Exercise. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .63
7. FC BARCELONA: Shielding the Ball and Waiting for Support with 3 v 1 Play . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64
8. AFC AJAX: Directional 6 v 6 ‘3 Goals Game’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
9. FC BARCELONA: 5 v 4 Breaking Out of the Middle Third . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66
10. LIVERPOOL FC: Position Specific 8 v 8 (+1) Possession Exercise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67
11. VILLARREAL CF: The Gridded 4 Goal Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .68
12. VILLARREAL CF: Match Realistic Overloads in a 3 Zone Small Sided Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69
13. LIVERPOOL FC: Playing through the Lines in a 4 Zone Passing Exercise. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .70
14. FC BARCELONA: Playing through the Thirds with 1 v 1 Duels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71
15. AFC AJAX: 10 v 4 Playing through the Middle Third (Zone) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72
16. AFC AJAX: 7 v 7 Three Zone Small Sided Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
17. AFC AJAX: Passing in Behind the Defensive Line in a 4 v 4 (+2) SSG with 2 End Zones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .74
18. FC BARCELONA: Using Width in Your Own Half SSG . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75
19. FC BARCELONA: Playing Out from the Back 3 Zone SSG . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76
20. FC BARCELONA: 8 v 9 Phase of Play - Playing against the Deep Block . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77
21. SWANSEA CITY FC: Position Specific Pattern Play . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .78
22. SWANSEA CITY FC: 8 v 6 Phase of Play - Playing Out from the Back. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .79
23. ATHLETIC BILBAO: Finding Space within the Block (Pattern Play). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80
24. ATHLETIC BILBAO: Finding Space within a Compact Block (Pattern Play) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81
25. FC BARCELONA: Team Positioning When Playing Out from the Back (Pattern Play). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .82
26. FC BARCELONA: Team Positioning When Playing Out from the Back From a Throw-in (Pattern Play) . . . . . . . . . .83
27. LIVERPOOL FC: Shooting Practice with Quick Passing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .84
28. FC BARCELONA: Feeding the Ball into the Front 3 (3 v 3 (+GK) Attacking Practice) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85
29. WIGAN ATHLETIC FC: Finding the Centre Forward in the Box 3 v 3 (+GK) Practice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .86
30. FEYENOORD FC: Raymond Verheijen’s Sprinting & Finishing Under Pressure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87
31. AFC AJAX: 3 Man 1 v 1 Duel ‘Moves to Beat’ Dribbling Exercise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .88
32. FC BARCELONA: The 3 Station Interchanges Exercise (Losing Your Man). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .89
33. VILLARREAL CF: 4 v 4 Pressing Patterns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .90
34. VILLARREAL CF: 3 v 3 High Intensity Transition Game. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91
35. FC BARCELONA: Switching Play through a Central Zone Transition Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .92
36. FC BARCELONA: 5 v 2 / 5 v 8 Quick Transition Game with Central Square . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93
37. AFC AJAX: 7 v 7 Transition Game with Blocking Zone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .94
38. FC BARCELONA: Pressing Organisation Position Specific Pattern Play . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .95
39. LIVERPOOL FC: The Defensive Block Scoring Zone Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .96
40. AFC AJAX: Defensive Shape Transition Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97
41. FC BARCELONA: 7 v 7 ‘Triggers’ Pressing Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .98
42. FC BARCELONA: 7 v 7 ‘6 Second Rule’ Pressing Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .99
43. FC BARCELONA: Pressing Attacking Zone Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
44. AFC AJAX: 3 v 3 / 6 v 3 Quick Phases Transition Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
45. SWANSEA CITY FC: Attacking in the Final Third (2 v 2s) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
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46. FC BARCELONA: 2 v 1 / 2 v 3 Quick Transition Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
47. FC BARCELONA: Playing through the False 9 in a SSG . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
48. FC BARCELONA: 3 Team Vision & Awareness Practice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
49. FC BARCELONA: 3 v 1 / 2 v 2 Awareness Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
50. FC BARCELONA: 4 Corner Zone Dynamic Transition Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
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What Are the “Non-Variables” of Tiki Taka Football? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
Creating Goal Scoring Opportunities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
Themes of the Development History of Tiki Taka . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
1. THE SPATIAL POSITIONAL SYSTEM AND CONCEPT OF ‘FORMATION’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .148
Template for Coaches to Plot Out Their Formation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Positional Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
The Tiki Taka Positional System Template. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Ajax’s Positional System under Van Gaal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Barcelona’s Positional System under Guardiola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Summary of Ajax and Barcelona’s Positional System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
Brendan Rogers and the Positional System of Play . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Marcelo Bielsa’s Positional Play . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
The Importance of Positioning to Tiki Taka . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
2. THE TRANSITION DIFFERENTIALS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .158
Regaining Possession, a FC Barcelona Case Study . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
Liverpool F.C. Coach Interview: Regaining Possession . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
3. THE ART OF COLLECTIVE PRESSING . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .161
The 6 Second Rule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
Liverpool F.C. Coach Interview: Pressing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
FC Barcelona: Preparing for the Negative Transition while in Possession High Up the Pitch . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
FC Barcelona: Effective 6 Second Pressing High Up the Pitch . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
How 3 Players Can Successfully Press 5. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
4. BALL CIRCULATION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .169
Barcelona USA: A Youth Development Success Story . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
Training to Create Habits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
5. THE ATTACKING ATTITUDES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .177
PREMIER LEAGUE ANALYSIS: Location of Goals Scored 2011/12 (%) Diagram . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
PREMIER LEAGUE ANALYSIS: Location of the Assists 2011/12 (%) Diagram . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Assessing the Statistics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
Villarreal: A Case Study . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
Comparing Swansea City and FC Barcelona’s Possession Based Philosophies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
6. DEFENSIVE ORGANISATION: THE BLOCK . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .185
The 3 Types of ‘Block’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
8. THE CONCLUSION OF THE FOOTBALLING STATES AND THEIR RELATIONSHIPS . . . . . . . . . . . . .189
9. THE INDIVIDUAL BASIC TASKS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .191
Case Study: A Typical 4-3-3 into a 3-4-3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
(1) The Sweeper Goalkeeper . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
(2 & 3) The Wing Backs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194
(4 & 5) The Central Defenders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
THE MIDFIELD TRIO (6, 8, 10): (6) The Controller (Defensive Midfielder) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
(8) The Second Controller or Central Midfield Playmaker . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
(10) The Box to Box or Advanced Central Midfielder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
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THE ATTACKING TRIO (7, 11 & 9): (7 & 11) The Inside Forwards . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
(9) The False 9 or Central Striker. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
9. TACTICAL SOLUTIONS AND VARIATIONS OF THE FORM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .202
Tactical Problem 1: Struggling to Control Possession and Build up from the Back from a Goal Kick . . . . . . . . . . . 203
Playing From The Defence Through To The Midfield . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
Tactical Problem 2: The opposition are sitting in a deep low block (also known as “Parking the Bus”) and it
has become increasingly difficult to find spaces to penetrate further forward. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
‘The False Touch’ – Example . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Tactical Problem 3: The profile of players available to you make it increasingly difficult to control the
games through the theoretical 4-3-3 (3-4-3) and requires a positional system that still provides
the options both in attack and to play out from the back.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Tactical Problem 4: You have set your midfield up with 2 controllers and 1 number 10 further forward.
Your team have a lot of possession but are struggling to play passes forward and control
possession in the final third. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Tactical Problem 5: You find that your defensive line is too slow to play with the high line necessary for the
theoretical system of play and is suffering under the pressure of quicker strikers. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
10. WIGAN ATHLETIC FC CASE STUDY . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .212
Developing a Possession Game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
1. Through the Coach: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
2. Through the Player: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215
The Process of Possession (Ball Circulation) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
The Attacking Transition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
The Defensive Transition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
The Process of Being Out of Possession (Defensive Block) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
FINAL THOUGHTS: A SHORT REFLECTIVE MESSAGE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .220
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