Professional Documents
Culture Documents
Hunger
Copyright © by Margit Sandemo, 1986
All rights reserved
Hungarian translation © Somogyi Gyula, 1996
Hungarian edition © CESAM HUNGARY, 1996
A fordítást az eredetivel egybevetette: Miszoglád Gábor
Felelős kiadó és szerkesztő: Nagy Árpád
A kiadó címe: Budapest, 1063 Kmety György u. 18.
ISBN 963-8374-61-6
HU ISSN 1217-0666
Előkészítés: Seszták Sándor
Készült: Aktietrykkeriet i Trondhjem
Terjeszti a Budapesti Hírlapkereskedelmi Rt., a Nemzeti Hírlapkereskedelmi Egyesülés és a
regionális részvénytársaságok, valamint alternatív lap- és könyvterjesztők
Ára: 392 Ft
Előfizethető a hírlapkézbesítőknél és a Hírlapelőfizetési Irodában (Budapest, XIII. Lehel u. 10/a.,
levélcím: HELIR, Budapest 1900), ezen kívül Budapesten a Magyar Posta Rt. Hírlapüzletági
Igazgatósága kerületi ügyfélszolgálati irodáiban, vidéken a postahivatalokban, valamint a sorozat
kiadójánál. (A megrendelőlapok az előfizetéshez a kötet végén találhatók).
GONOSZ TENGEL régesrégen, többszáz éve kiment a pusztába, hogy
eladja lelkét a Sátánnak.
Ő lett a Jéghegyek Népének ősapja.
Az ördög földi hatalmat ígért neki és utódainak, ha ennek fejében minden
nemzedékből legalább egyetlen leszármazottja a Gonosz szolgálatába áll és
gaztetteket követ el. Varázserejükről és sárgás fényben égő
ragadozószemükről lehet felismerni őket. Egyiküket olyan természetfeletti
hatalommal ruházta fel a Sátán, amilyet addig nem látott a világ és ezután
sem fog látni.
A nemzetségen addig ül az átok, amíg valaki meg nem találja Gonosz
Tengel üstjét, s benne azt a varázsfőzetet, amellyel megidézte a Sötétség
Fejedelmét.
Így szól az ősi legenda.
Vagy talán mégsem így történt?
Valójában úgy esett, hogy Gonosz Tengel felkereste az élet forrását, és
ivott a gonoszság vizéből. Örök életet és az emberiség feletti hatalmat
ígértek neki, ha ennek fejében eladja utódai lelkét a Gonosznak. De
számára rossz idők jártak akkoriban a földön. Ezért csendes szendergésbe
vonult vissza, hogy kivárja, amíg eljön az ő ideje. Az üst, amelyről annyit
regéltek, nem is üst, hanem korsó, melyet elásott a gonoszság vizével. Most
türelmetlenül vár a jelre, hogy felébressze szendergéséből.
Valamikor a XVI. század során született a Jéghegyek Népének egy
átokverte tagja, aki megpróbálta jóra fordítani a rosszat, és ezért Jó
Tengelnek nevezték az emberek. Ez a történet az ő családjáról szól, legkivált
családjának nőtagjaitól.
Közülük az egyiknek, Shirának 1742-ben sikerült eljutnia az élet
forrásához. Merített tiszta vizéből, amely feloldja a sötét forrásvíz gonosz
hatalmát. De az elásott korsót senki nem találta meg idáig. A nemzetség
tagjai attól félnek, hogy Gonosz Tengel idő előtt felébred, még mielőtt
megtalálnák.
Annyit tudnak csupán, hogy valahol Dél-Európában rejtőzik, és csak egy
varázserejű furulya képes felébreszteni. Ezért a Jéghegyek Népe retteg a
furulyák szavától.
1. fejezet
MÉG SÖTÉT VOLT, amikor átfagyva a kórházhoz érkeztek. Reggel hét óra
felé járt az idő, a kórház éppen ébredezett. A folyosókon és az ügyeleti
szobákban még világítottak a lámpák.
Akár az összes többi kórház, a lillehammeri is több osztályra tagolódott,
hogy megakadályozzák a baktériumok terjedését. Minden osztályt külön
pavilonban helyeztek el. A főépület csupán egy emelettel volt magasabb a
többinél.
Christoffer a betegfelvételhez sietett és intézkedett, hogy készítsék elő a
műtőt.
Sürgölődését egyik kollégája szakította félbe, aki lobogó
kabátszárnyakkal viharzott oda hozzá.
– Hála a jó Istennek, hogy itt vagy, Christoffer! Nem is képzeled,
micsoda zűrzavar van nálunk.
– Elhiszem, de most nem érek rá…
– A főorvos influenzával ágynak esett, neked pedig azonnal el kell
végezned egy műtétet.
A főorvos kidőlése azt jelentette, hogy Christoffer maradt a kóroda
egyetlen sebésze.
– Nem tehetem, mert ennek a nőnek minden más pácienssel szemben
elsőbbsége van.
Ujjával a hordágy felé bökött, amelyen az ekkor már teljesen öntudatlan
Marit feküdt.
– Nem tudod, kiről van szó – halkította le hangját a kollégája.
Egy férfi lépett oda hozzájuk. Lise-Merete apja, Gustavsen tanácsnok úr.
Lise-Merete? Úristen, csak nem ő…?
– De jó, hogy megjöttél, Christoffer – mondta a tanácsnok, akinek a
félelemtől és az izgalomtól arcába tolult a vér. – Bernt, a fiam… Jaj,
Istenem, nem bírom ki! És a főorvosnak is éppen most kellett
megbetegednie! – Christoffer jövendő apósa eltakarta a kezével az arcát, de
aztán sikerült megemberelnie magát. – Meg kell operálnod Berntet,
méghozzá azonnal, ebben a pillanatban!
Lise-Merete is kilépett a látogatók számára fenntartott várószobából.
– Christoffer, drágám… Tégy meg minden tőled telhetőt!
Az orvos sietősen megcsókolta szíve választottját, majd megkérdezte:
– Mi baja van Berntnek?
Jól ismerte jövendőbeli sógorát, és nem mondhatni, hogy különösebben
rokonszenvesnek találta.
– Falnak ütközött egy automobillal – válaszolta Gustavsen úr.
– Automobillal?
A pöfögő masinák ekkortájt még igencsak ritka járműnek számítottak
Norvégia útjain. Tulajdonosaikat akár egy kézen is meg lehetett számolni.
– Igen, kölcsönkérte egyik barátjától a kocsit, és baleset érte. Szegény
fiú! Mind a két lába… Negyedórája hoztuk be.
Christoffer mély lélegzetet vett.
– Rögtön megvizsgálom. Előbb azonban el kell végeznem egy műtétet.
A beteg itt fekszik a hordágyon.
– Hát ez meg kiféle-miféle? – kérdezte meglehetősen nyers hangon a
tanácsnok, leányával egyetemben bosszús pillantást vetve a haldoklóra.
– Egy zsellérlány. Azért jöttem vissza hamarabb, hogy
megoperálhassam. Perceken múlik az élete. Nővér, szóljon a műtőbe, hogy
vakbéllel kezdünk! Hívja oda a személyzetet!
Az ápolónő félénken válaszolt:
– Már megtörtént. Készen állnak Bernt Gustavsen megműtésére, csak
arra vártak, hogy a nap folyamán megjön a doktor úr. Milyen szerencse,
hogy korábban érkezett vissza!
– Utasítsa őket, hogy készüljenek fel a vakbélműtétre!
A nővér eltűnt a műtő felé vezető folyosón. Lise-Merete közben
rosszalló pillantással méregette Maritot.
– Hiszen ez egy csontváz! Ráadásul zsellérivadék…
Christoffer, aki már kibújt a kabátjából és a zakójából, inkább
összeszorította a fogát. A tanácsnok odalépett hozzá és a fülébe súgta:
– Ötezer korona külön honoráriumot kapsz, ha először Berntet műtőd
meg.
– Tanácsnok úr, azonnal megvizsgálom Berntet. De ha őt veszem
elsőnek, akkor is csak azért, mert neki kritikusabb az állapota, nem pedig a
pénz miatt.
Az orvos maga is hallotta, milyen hűvösre változott a gazdag úr hangja.
– Gyere, nézd meg!
Bernt Gustavsen kétségtelenül súlyos sérüléseket szenvedett. Mindkét
lába több helyen eltört. Feltétlenül sürgős operációra szorult.
Christoffer ezt közölte is Lise-Meretével és az apjával.
– Pillanatnyilag nincs életveszélyben, Marit Svelten viszont igen. Tehát
először őt kell megműtenem. Bernt alszik a morfiumtól.
A tanácsnok ekkor olyan közel lépett Christofferhez, hogy az orvos
észrevette, jövendő apósa alapos fogászati kezelésre szorul.
– Ha megteszed, amire kérlek, Christoffer, tovább támogatom anyagilag
a kórházat. Ellenkező esetben…
Lám, lám, fenyegetőzik. A helyzet egyre kínosabbá vált.
– Tanácsnok úr… Megígérem, minden tőlem telhetőt elkövetek Bernt
érdekében. A szavamat adom rá. Csakhogy a fiú és a családja miatt
cselekszem így, nem pedig… – Christoffer majdnem zsarolást mondott, de
még idejében lenyelte, ami a nyelvén volt. – …anyagi természetű okokból –
fejezte be szavait.
– El tudom intézni, hogy megszűnjön a kórháznak nyújtott dotáció!
Christoffer félrefordult, mert kezet kellett mosnia.
– Nekem is megvannak a magam pénztartalékai, tanácsnok úr, és nem
vonakodnék bevetni őket ott, ahol valóban szükség van rájuk. Például egy
ehhez hasonló kórházban. És ha most megbocsátanak, nekiláthatunk. Minél
előbb végzek a vakbélműtéttel, annál hamarabb vehetem kezelésbe Berntet.
Most ne érj hozzám, Lise-Merete, mert rámragasztod a baktériumokat.
A szeretett lányra mosolygott, ám az sarkon fordult és távozott. Apja
némán követte.
Christoffer mélyen felsóhajtott. A vita annyira felzaklatta, hogy remegett
a keze. Éppen most! Az egész éjszakai virrasztás sem tett jót neki. Ki kellett
volna aludnia magát.
Néhány utasítást adott Bernt ápolására vonatkozóan, majd a műtőbe
indult.
ILYEN SOVÁNY TESTEN még sohasem ejtett metszést. Furcsa szorongás
fogta el, ahogy csupaszon látta ezt a szinte csak csontból és bőrből álló
emberroncsot. A vakbele azonban szerencsére nem fúródott át. Christoffer
nem is értette, hogy miért nem.
Meg kellett fontolnia az altatást is, hiszen egy ennyire mélyen öntudatlan
beteg esetében tulajdonképpen felesleges. De ha mégis magához tér…?
Kész katasztrófa.
Az operáló orvosnak azonban hirtelen más gondja támadt.
Alig érintette meg a rettenetesen begyulladt féregnyúlványt, máris
kifakadt az ujjai között, a benne lévő genny pedig a nyitott műtéti területre
ömlött.
– Ördög és pokol! – mormogta maga elé Christoffer. – Gyorsan, nővér,
ki kell tisztítanunk, mielőtt szétterjed!
Lázasan, nagyon sokáig dolgoztak Marit nyomorult, kiaszott testén.
Miután gondosan ellenőrizte, hogy semmiről sem feledkezett meg, végre
összevarrhatta a sebet. Azon tanakodott, vajon hányszor kérdezte meg
műtét közben: „él még?”, és hány alkalommal válaszolt fejbólintással az
aggódó arcú nővér.
Christoffer befejezte a műtétet. Maritot az ápolónőkre bízta, és kiment
megmosakodni.
Úristen, milyen fáradt volt, ráadásul újabb műtét várt rá, talán
bonyolultabb az elsőnél! Christoffer egyáltalán nem kedvelte a lábtöréseket,
mert sokfajta előre nem látható következménnyel járhattak. A tökéletes
gyógyulás szinte lehetetlen volt, valamilyen kis dudor vagy
kiegyenesíthetetlen görbület mindig maradt hátra.
Alig ért ki az előtérbe, Lise-Merete és az apja máris felállt.
– Ez aztán sokáig tartott – kaffogta a tanácsnok.
– Bonyodalmak léptek fel – magyarázkodott Christoffer, miközben
megcirógatta Lise-Merete arcocskáját.
– Bonyodalmak? Hiszen a fiam életébe kerülhetett volna!
– Aligha. Éppen az előbb tudakozódtam az állapota felől. A
körülményekhez képest kielégítő. Most már csak egy csésze kávét kell
innom, és utána…
– Kávé? Nem fogsz még enni is, mielőtt végre csinálsz valamit?
– Feltétlenül kávét kell innom, mert az éjszaka egyetlen percet sem
aludtam.
A magas állású uraság összeszorította a fogát.
– Nagyon ajánlom, hogy Bernttel ne legyenek bonyodalmak. Különben
sürgősen új állás után nézhetsz.
– Légy szíves, apa!
– Hallgass, Lise-Merete! Elviselhetetlennek tartom azt a fajta
nemtörődömséget, amelyet Christoffer tanúsít.
A bősz városatya ezzel visszament a várószobába. Olyan erővel csapta
be maga után az ajtót, hogy az összes beteget felriasztotta vele.
– Ne törődj apával – kérlelte szerelmét Lise-Merete. – Magánkívül van
az aggodalomtól Bernt miatt.
– Nagyon is megértem – mosolygott rá gyorsan az ifjú orvos.
A lány félresimította a Christoffer homlokába lógó hajtincset.
– Szörnyű ostobaságot követtél el, amikor azt a személyt vetted elsőnek!
Úgy értem, egy zsellér lányát!
– Ez nem vall rád, Lise-Merete. Hiszen mindig megértőn szoktál
viselkedni. Az a szerencsétlen húsz éven át pokoli körülmények között élt.
Ha valaki, akkor ő megérdemli, hogy emberszámba vegyék!
– Mindenképpen neked kellett emberszámba venned?
A bájos kisasszony újra azzal a bizonyos rejtett hideg hanghordozással
beszélt.
– Nekem, továbbá mindazoknak, akik a biztos halálból mentették meg.
Két kisgyermek akadt rá. A fájdalmaktól és az éhségtől eszméletlenül
feküdt az egyik hegyi láp szélén.
– Milyen megható! – mondta Lise-Merete, és néhány lépésnyire
eltávolodott imádójától. Csakhamar újra odalépett hozzá. – Olyan büszke
vagyok rád, Christoffer! Mindenki azt mondja, nekem jutott a városban a
leginkább körülrajongott fiatalember.
Lise-Merete szavai zavarba hozták az orvost.
– Most mennem kell, drágám – szabadkozott. – Mondd meg
édesapádnak, hogy Bernt néhány perc múlva már a műtőasztalon fog
feküdni!
A lány cuppanós csókot nyomott a férfi arcára. Christoffer szívét
melegség töltötte el, amikor visszaindult a műtőbe.
BERNT GUSTAVSEN lábtörése a feltételezettnél komplikáltabbnak
bizonyult, sokáig eltartott az operáció. Christoffer rendkívül lelkiismeretes
és ügyes sebész volt, noha egyáltalán nem lehetett volna az orvostudomány
egén ragyogó fényes csillagnak nevezni. Legnagyobb erőssége
megbízhatósága volt.
Christoffer nyugtalanul ismerte el, hogy Bernt nagyon hosszú ideig
kényszerült várakozásra. Ha csúnya sérülései elfertőződnének, a jód
kivételével semmi sem áll rendelkezésükre a baktériumok elleni
küzdelemben.
Christoffer meglehetősen sokat tudott Lise-Merete tizennyolc esztendős
öcsikéjéről. Már gyermekkorában is mihaszna kölyökként tartották számon,
és senki nem állíthatta, hogy azóta előnyére változott volna. A szülei által
agyonkényeztetett ifjoncot gyakran látták hasonszőrű cimboráival
éjszakánként a város szórakozóhelyein. Rebesgették, hogy néhányszor a
rendőrségi kijózanító fogdát is megjárta már. Teljesen rá vallott, hogy
ripityára törte egyik barátjának automobilját.
Persze ennek ellenére kijárt neki a tisztességes orvosi ellátás. A szülei
miatt, meg aztán hátha egyszer végre benő a feje lágya és ember válik
belőle. Annak a ténynek pedig, hogy ő Lise-Merete öccse, különleges
bánásmódra kellett volna feljogosítania.
A mélyen elaltatott Bernt megoperálása több óra hosszat tartott.
Christoffer a műtét vége felé olyan halálosan fáradt volt, hogy a sebek
összevarrását és a többi feladatot át kellett adnia a segítőinek. Súlyos
felelőtlenség lett volna ilyen kimerülten vállalkoznia rá.
Annyit azért megengedett magának, hogy benézzen Marithoz. Az
ápolónő suttogva tudatta vele, hogy a beteg továbbra is öntudatlan, de a láza
nem annyira magas már.
– Nagyon jó – bólintott Christoffer.
Azzal egyenesen a kórház mellett lévő lakására ment. Lise-Meretével a
beszélgetés várhatott. A doktor már csak aludni akart.
CHRISTOFFER MÁSNAP reggel vizitre indult. Kipihenten, energikusan
látott neki szokásos feladatainak. Felkészült rá, hogy az este komolyan
beszél majd Lise-Meretével. Bár most nemigen tudta, miről is kellene
beszélniük. Hiszen imádottja szinte tökéletes teremtés, ő pedig csak nem
akarhat minden tekintetben tökéletes feleséget? Ne tanúsíthatna türelmet
jövendőbelijének egynémely apró gyengeségével szemben?
Christoffer tájékozódott új páciensei állapota felől. A főnővér szerint a
körülményekhez képest mindketten jól vannak.
El tudom képzelni! – gondolta keserű gúnnyal a fiatal orvos. Bernt
Gustavsen jajgatása már messziről hallatszott. Nyilván az összes többi
betegéét felülmúló fájdalmai lehettek.
Christoffer nagyon remélte, hogy a főorvos minél hamarabb felépül.
Nem örült neki, hogy egyedül az ő vállát nyomasztja a Bernt és családja
iránti felelősség.
Mivel az a pavilon esett közelebb, amelyben Bernt feküdt, ott kezdte
meg a vizitet.
Christoffer üdvözölte első betegét: környékbeli kisparaszt volt, akire
kővel megrakott szekér borult. Noha régóta nyomta az ágyat, remek
hangulatban volt.
– Disznóvágás van itt a szomszédba, vagy mi? – vigyorgott
kezelőorvosára. – Egész nap csak a visítást hallani: „Juj, juj, juj. Fáj, au, jaj
de fáj!”
Christoffer elfojtotta mosolyát és barátságosan így felelt:
– Tényleg nagyon fáj neki. Bár a többi beteg érdekében megpróbálhatná
visszafogni magát. No és te, hogy vagy?
– Haza akarok menni – válaszolta a gazda.
– Már két hete folyton csak ezt hallom. Néhány nap múlva majd
meglátjuk.
– Én meg két hete ugyanezt hallom a doktor úrtól. Haza kell mennem a
disznóölésre.
– Az otthoniak nélküled is elboldogulnak. Ha ez megvigasztal, egyre
jobb az állapotod.
Christoffer a szomszédos ágy felé fordult. Fiatal természetbúvár feküdt
benne. Megsérült a keze, és a seb csúnyán elfertőződött. Akármennyit is
dréncsövezték és cserélték rajta a kötést, csak nem akart begyógyulni.
– Nyilván te is haza akarsz menni, ugye?
– Persze – felelte az ifjú tudós. – Bár elismerem, hogy jelenleg éppen
akadályoztatva vagyok.
– Minden tőlünk telhetőt megteszünk. Hamarosan beáll a javulás.
Christoffer maga sem igen hitte, amit mondott. Az efféle makacs
sebfertőzéseknek alig lehetett gátat vetni.
Végiglátogatta az ágyakat a nagy kórteremben, de a legtöbb páciens
mindössze két kívánsággal fordult hozzá: haza akartak menni, vagy
könyörögtek, fogja be végre valaki a szomszédos betegszobában fekvő
bőgőmasina száját.
Christoffer ezek után Bernt Gustavsenhez ment. Amikor a szépreményű
ifjonc meglátta a vizitre érkező orvost, kétszeres hangerővel folytatta a
jajveszékelést.
– Jól van, jól van – fordult hozzá megnyugtatóan gyengéd hangján a
doktor. – Hogy érzed magad?
– Meghalok! Tudom, hogy itt a vég! Nincs ember, aki el bírná viselni az
ilyen rettenetes kínokat!
Christoffer megnézte Bernt lázlapját, majd szárazon így szólt hozzá:
– Tudom, milyen fájdalmat érzel. Ez sajnos elkerülhetetlen. De mindjárt
kapsz egy kevés morfint. Meglátod, segíteni fog. Minden tőlünk telhetőt
megtettünk, a gyógyulásod most már csak idő kérdése.
– Miért nem jön anya és apa?
– Biztos vagyok benne, hogy a látogatási időben eljönnek. Addig
pihenned kell.
Mármint főleg a többi páciensnek kell pihennie – gondolta Christoffer,
de ezt nem mondta ki.
A vizit folytatódott.
Csakhamar Marithoz indult, aki egy másik épületben feküdt.
Egy ápolónő útközben riasztó hírt súgott a fülébe:
– Doktor úr, az egyik pavilonban bacilusfertőzés terjed. Több betegnek
magas a láza.
Christoffer bosszúsan mormogott valamit a foga között. A hasonló
fertőzés minden kórház réme volt. Ezidőtájt, 1901-ben nagyon kevés eszköz
állt az orvosok rendelkezésére. Nem tehettek mást, mint hogy karbollal
sikálják a falakat, az ágyakat és a padlót, valamint szigorú óvintézkedéseket
vezessenek be.
– Azonnal zárják le azt a pavilont! – rendelkezett. – Remélem, nem
szükséges emlékeztetnem arra, tartsák be a lehető legszigorúbb tisztasági
szabályokat.
Bárcsak itt volna a főorvos! – gondolta, ki tudja már hányadik
alkalommal. Túl nagy felelősség nyomja a vállamat!
MARIT SVELTEN elképedve nézett körül. Rájött, hogy sok más nővel
együtt fekszik egy nagy teremben. Ágyon nyugodott, amelyet valamilyen
hordozható fallal vettek körül. Így semmit sem látott, csak a többiek
elfojtott, csüggedt hangját hallotta.
Megpróbált visszaemlékezni arra, miképpen is jutott ide.
Különös módon az oldalában lüktető, elviselhetetlen fájdalom megszűnt.
Helyét másfajta, közvetlenül érzékelhető szúrás foglalta el, amely mintha
sebtől származott volna. Mozogni próbált, ám olyan kegyetlen nyilallás
hasított belé, hogy rögtön fel kellett hagynia kísérletével.
Az ágy melletti székről fekete-fehérbe öltözött előkelő hölgy állt fel.
– Jól van, jól van – mondta angyali türelemmel. – Nem szabad
mozognod, különben felszakad a sebed.
A sebem?
– Kórházban vagyok? – suttogta elszörnyedve Marit.
– Igen. Megoperáltak, minden rendben van. Hamarosan felépülsz.
Marit, aki a zsellérkunyhó feneketlen nyomorában nőtt fel, ismerte az
élet könyörtelen tényeit:
– De hiszen semmim sincs, amivel fizethetnék!
– Majd biztosan ez is elrendeződik – felelte a jóságos hölgy. – A
megtörtént dolgokat már nem fordíthatjuk vissza.
Maritot rémület fogta el, amikor arra gondolt, vajon mennyi pénzzel
tartozik a kórodának.
Lassan visszanyerte az emlékezőképességét.
A láp. A hideg idő. A fájdalmak és a tompultság, amely egyre inkább
erőt vett rajta.
Hirtelen emberek állták körül. Majd valamilyen furcsa járművön utazott.
Emlékezetébe idézett egy bizonyos arcot…
Meleg, boldogító érzés fogta el. Lelki szemei előtt angyali arc jelent
meg. Képzeletében valaki ismét a kezét fogta.
Barátságos, megértő, mindig türelmes hangon beszélt hozzá.
Vajon nem doktor volt?
Már csaknem szóra nyitotta a száját, de magába fojtotta, ami a nyelvén
volt. Túl személyes természetű dolog, és különben sem illik
kérdezősködnie.
Az ápolónő észrevette, milyen száraz a beteg szája, és néhány csepp
vízzel nedvesítette be Marit kicserepesedett ajkát.
– Szomjas vagyok – suttogta rekedt hangon a szegény teremtés.
– Semmit sem szabad innod, de szopogasd ezt!
A nővér nedves pamutgombolyagot tett Marit szájába. A beteg mohón
szívta, de túl kevés volt.
Az ápolónő aggódva szemlélte. Marit nem olvashatta ki a tekintetéből,
mi jár az eszében: „Istenem, ha ez a nyomorult nem kap hamarosan valami
ennivalót, nem sok haszna volt az operációnak!” Ekkor sietős léptekkel
újabb nővér jött a kórterembe.
– Itt a vizit! – mondta fennhangon.
A hordozható falon kívül lázas tevékenység kezdődött. Az ápolónők az
ágynemű megigazításával bíbelődtek. A Maritot ellátó nővér tekintetében is
idegesség jelent meg. Egyenesre húzta a lepedőt, majd vigyázzba állt és
feszülten fülelt.
A folyosó felől újabb léptek és hangok közeledtek. Marit megdöbbenve
ismerte fel azt a hangot, amelynek birtokosa minden jel szerint a
kórterembe nyitó embercsoport vezetője volt.
Megesküdött volna rá, hogy ő az. És ha most hozzá is eljön? Ugyan már,
hogy tenne ilyet?
A szerencsétlen nő gyámoltalanul arra próbált gondolni, vajon milyen
látványt nyújthat, de semmit sem változtathatott a külsején, tehát minek
gyötri magát ilyesmivel?
A hangok egyre közelebb értek. Marit hallotta, amint ő azt mondja
valakinek, hogy az illető hazatérhet, egy másik betegnek pedig azt, legyen
még egy kicsit türelemmel.
– Nagyon szívesen – válaszolta egy női hang. – Örömmel maradok a
doktor úr kezei között!
A teremből elszórt nevetés hallatszott.
A hangok ezután elhalkultak. „Vigyék egyágyas szobába.” „Igenis,
doktor úr”, felelte rendkívül halkan a nővér. Hanghordozásukból ítélve
ebben az esetben egyáltalán nem örvendetes dologról lehetett szó. Az
előzőekkel ellentétben ez a páciens néma maradt. Talán nem is tudott
beszélni? A kórterem többi betege ugyancsak félénken elhallgatott.
Marit megfigyelte, milyen örömmel, mekkora lelkesedéssel válaszolnak
mindannyian az ő kérdéseire. A doktor bizonyára közkedveltségnek
örvendett. Erre a gondolatra Maritot megmagyarázhatatlan büszkeség fogta
el.?
És egyszerre csak ott állt már, az összecsukható falon belül! Marit szíve
hevesen dobogni kezdett. Milyen hihetetlenül magas ember!
Noha az ágyban fekvő beteg nézőpontjából ez lehetett volna
érzékcsalódás is, Christoffer Volden valóban magas termetű, jóvágású férfi
volt, jogosan keltett feltűnést.
– Nos, hogy érzed magad, Marit?
Tudja, hogy hívják, és a keresztnevén szólította!
– Köszönöm, jól – rebegte a szerencsétlen teremtés, aki akkor is
ugyanígy felelt volna, ha fél lábbal már a sírban van.
– Nézzük meg, nedvedzik-e a sebe! – mondta az orvos, mire a nővér
félrehúzta a Maritot borító takarót.
Jaj, nem szabad, hogy férfi lássa a testét, nem szabad, nem illik! Marit
védekező mozdulatot tett, a doktor azonban rögtön megfogta a karját, és
intőn így szólt:
– Óvatosan, ne hirtelenkedj!
A beteg kétségbeesett tekintete elárulhatta, mi jár az eszében.
– Kedves Marit, tegnap én műtöttelek meg, tehát már láttalak korábban.
Ő? Úristen, micsoda szégyen, csak nem látta… mindenét?
– Nagyon szép – állapította meg az orvos, miközben újra betakarta.
Megnyerő mosollyal nézett a betegre. – Most pedig egyetlen dolgod van: itt
fekszel és pihensz. Mi majd gondoskodunk róla, hogy újra egy kis súlyt
szedj magadra. Utána hazatérhetsz.
Nincs többé otthonom – akarta felelni Marit, de nem volt ereje ilyen
szomorú válaszhoz.
Az orvos hirtelen elkomoruló arckifejezéséből látta, hogy szavak nélkül
is érti. Persze, hiszen útközben látta az iszákját, benne néhány megmaradt
szegényes holmijával. Minden bizonnyal ekkor jött rá, hogy örökre hátat
fordított a düledező zsellérkunyhónak.
Volden doktor váratlanul kinyújtotta a kezét és végigsimított a beteg
orcáján. Az ő számára az ilyesmi megszokott dolognak számított, Maritot
viszont teljesen felbolygatta. Nem emlékezett, illették-e valaha is szerető,
becéző szavakkal. Emlékezete szerint folyton csak szidásban és
káromkodásban volt része.
Mielőtt összeszedhette volna magát, a vizit résztvevői már a szomszédos
kórterem felé tartottak.
AZON AZ ESTÉN Christoffer vacsorázni vitte Lise-Meretét. Az orvost
egyenesen szíven ütötte az a mosoly, amellyel a szépséges ifjú hölgy
fogadta. Mennyire vonzó volt, milyen gyönyörű! Az étterembe belépve a
fiatal orvos így szólt:
– Öcséd állapota határozottan javul.
– Ha jól hallottam, súlyos fájdalmak gyötrik?
– Persze – válaszolta szárazon Christoffer. – Ha valakinek annyi
idegszála szakad el, mint neki, bizony megérzi az ember!
Imádottja belékarolt. Lise-Merete mindig módfelett örült, ha nyilvános
helyen mutatkozhatott Christoffer Volden oldalán. Nála jóképűbb, vonzóbb,
ambiciózusabb – és gazdagabb fiatalember nem akadt az egész városban.
– Te meg szépen összefoldoztad szegény Berntet – mondta
jövendőbelije. – Olyan büszke vagyok rád!
Christoffer nagyon szerette, ha Lise-Merete turbékolva hozzábújik.
Örömében zavartan elmosolyodott.
Miközben a főpincér az egyik asztalhoz kalauzolta őket, a kisasszony
hirtelen megszólalt:
– Nagyon is el tudnám képzelni, hogy megosszam veled a kórházban
töltött idődet. Mindig is Florence Nightingale csodálója voltam. Nem akad
számomra valamilyen betegápoló munka?
Christoffer felnevetett. Helyet foglaltak, s ő az asztal fölött megfogta
Lise-Merete keskeny kezét.
– Nem hinném, drágám. Hosszabb távon viszolyognál tőle.
– Akkor nem ismersz igazán. Nem érted, hogy melletted akarok lenni?
Például nem járhatnék körbe a kórtermekben, megtörölve a szerencsétlen
betegek homlokát?
– Erre aligha van szükségünk. Sokkal valószínűbb, hogy többévnyi
ápolónői képzés után az ágytálakat üríthetnéd és a padlót súrolhatnád.
Lise-Merete mókásan fintorgott.
– Köszönöm szépen! Akkor inkább lemondok róla!
Kis ideig az étlapot tanulmányozták, majd rendeltek. Miközben az ételre
vártak, Christoffer mély lélegzetet vett és így szólt:
– Azt akarom, hogy tudjad, bennem mindig megbízhatsz, Lise-Merete.
A lány azonnal felfigyelt a doktor szavaira.
– Csak nem gondolod, hogy azért akarnék a kórházban dolgozni, mert
kételkedem az állhatatosságodban?
Christoffernek ez régebben tényleg nem jutott volna az eszébe.
– Természetesen nem – vágta rá. – Bár néha olyan sérülékenynek tűnsz,
mint egy védtelen és bizonytalan kislány. Én pedig annyira szeretnélek
megvédelmezni, Lise-Merete. Most és mindörökre.
A folyó mellett nem éppen ezt a mondókát tanulta be. Igaz,
beszélgetésük is kezdettől fogva más útra terelődött.
– Nem vagyok bizonytalan – mosolyodott el gyengéden az ifjú hölgy. –
Csak szeretek a közeledben lenni – méghozzá állandóan!
– Jaj, de jó! Tudd meg, ha nem vagy mellettem, a gondolataim állandóan
nálad járnak. Érted?
Lise-Merete csaknem vallásos áhítattal tekintett rá.
– Értem, Christoffer. És köszönöm! Azt is, amit előtte mondtál. Értsem
úgy, mint…?
– Leánykérést? Igen.
– Ó, Christoffer – suttogta Lisa-Merete, és megszorította az orvos kezét.
– Tudhatod, mennyire szeretlek!
A doktor nem tudott válaszolni, mert a pincér ebben a pillanatban hozta a
vacsorát. Vártak, amíg feltálalja és távozik.
Lise-Merete előrehajolt.
– Mire gondolsz? Olyan boldognak tűnsz.
Christoffer szórakozottan vette kezébe a kést és a villát.
– Ugyan, semmi, csak eszembe jutott, milyen ügyesen sikerült
megoperálnom azt a szerencsétlen lányt.
Lise-Merete keze egy pillanatra megállt a levegőben. Aztán tovább szelte
a húst, miközben könnyedén odavetette:
– Éppen az előbb azt állítottad, hogy a gondolataid állandóan nálam
járnak?
Christoffer évődésként fogta fel Lise-Merete szavait és felnevetett.
– Úgy is van. Az előbb csak dicsekedtem egy kicsit.
Lise-Merete azonban feltűnő hallgatásba burkolózott. Christoffer látta,
hogy megfeszül a szája sarka, de azért eszik tovább és nem emeli fel a
tekintetét.
Egy darabig némán ettek. Végül Lise-Merete törte meg a hallgatást:
– Borzalmasan sovány volt. Kész csontváz.
– Kicsoda?
– Az a vénség a zsellérkunyhóból. Ugye, jóval idősebb nálad?
– Vagy úgy, Marit a Svelten-tanyáról – mondta nyugodtan Christoffer és
igyekezett elnyomni a bosszúságát. – A kórlapjáról láttam, hogy
huszonkilenc éves. Egész életében nem volt egyetlen boldog napja.
– Ilyen pontosan számon tartod a pácienseid életkorát?
– Tudnom kell, milyen az ellenálló képességük. Marit Svelten pedig
sokkal öregebbnek látszik, mint amennyi valójában.
Ez nem volt teljesen igaz, Christoffer azonban ösztönösen tudta, milyen
válasz nyeri meg Lise-Merete tetszését.
Istenem – gondolta magában, csak nem kell hazudnom előtte, hiszen
akkor mindennek vége. Véget kell vetnem az örökös, alaptalan…
Most első ízben fogalmazódott meg benne a szó: ennek az alaptalan
féltékenységnek!
4. fejezet