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Physique Quantique en 30 Secondes - Brian Clegg
Physique Quantique en 30 Secondes - Brian Clegg
You know all about Schrödinger’s cat, but the ultraviolet catastrophe
planck’s quanta
how about his equation? How do lasers,
einstein explains the photoelectric effect
Physique
transistors and electron microscopes work? balmer’s predictable spectrum
What are the perils of renormalization? bohr’s atom
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quantique en
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Discover the history of some of science’s quantum spin
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30 secondes
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les plus importantes, expliquées
30-Second Quantum Theory tackles a mind- decoherence en moins d’une minute
bendingly mysterious area of physics, introducing the pauli exclusion principle
the 50 most significant quantum quandaries the dirac equation
Brian Clegg
publications include A Brief History of Infinity quantum computing
quantum teleportation
and How to Build a Time Machine, and he is the quantum zeno effect
editor of the science book review site www. the laser
popularscience.co.uk. the transistor
the electron microscope
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quantum optics
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ICON BOOKS UK
bose-einstein condensates
£14.99 quantum chromodynamics Brian Clegg
quantum biology
quantum gravity
Printed in China
Physique
quantique en
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quantique en
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Physique quantique en 30 secondes
Copyright © 2014,
Éditions Hurtubise inc. pour l’édition
en langue française en Amérique du Nord Dans la même collection :
Titre original de cet ouvrage : Paul Parsons
30-Second Quantum Theory Théories en 30 secondes, 2010.
Les Éditions Hurtubise bénéficient du soutien Barry Loewer
financier des institutions suivantes pour leurs Philosophies en 30 secondes, 2011.
activités d’édition :
- Gouvernement du Canada par l’entremise Donald Marron
du Fonds du livre du Canada (FLC) ; Théories économiques en 30 secondes, 2011.
- Gouvernement du Québec par l’entremise
Steven L. Taylor
du programme de crédit d’impôt pour
Politique en 30 secondes, 2011.
l’édition de livres.
Christian Jarret
Direction de création : Peter Bridgewater
Psychologie en 30 secondes, 2012.
Édition : Susan Kelly
Direction de publication : Caroline Earle Richard J. Brown
Direction artistique : Michael Whitehead Mathématiques en 30 secondes, 2012.
Chargé de proget : Jamie Pumfrey
Design et maquette : Ginny Zeal Russell Re Manning
Illustrations : Ivan Hissey Religions en 30 secondes, 2012.
Rédaction des textes des glossaires : Brian Clegg Robert A. Segal
Traduction de l’anglais et adaptation : Mythologie en 30 secondes, 2012.
Rachel Martinez et Richard Dubois
Édition : Corinne Dumont Gabrielle M. Finn
Mise en pages : La boîte de Pandore Anatomie en 30 secondes
Montage de la couverture : Geneviève Dussault
Edward Denison
Édition originale produite et réalisée par : Architecture en 30 secondes, 2013.
Ivy Press
210 High Street, Lewes Eric Scerri
East Sussex BN7 2NS, R.-U. Éléments en 30 secondes, 2013.
Imprimé en Chine
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SOMMAIRE Physique de la lumière et de la matière
56 GLOSSAIRE
Applications quantiques
116 GLOSSAIRE
58 Le principe d’exclusion de Pauli 118 Le laser
60 L’équation de Dirac 120 Le transistor
62 Portrait : Paul Dirac 122 Le microscope électronique
6 Introduction 64 La théorie des champs quantifiés 124 Les appareils d’IRM
66 QED quelques principes de base 126 Les jonctions de Josephson
Origines de la théorie 68 Les dangers de la renormalisation 128 Portrait : Brian Josephson
14 GLOSSAIRE 70 Les diagrammes de Feynman 130 Les points quantiques
16 La catastrophe ultraviolette 72 Reculer dans le temps 132 L’optique quantique
18 Les quanta de Planck
20 L’effet photoélectrique Effets quantiques et interprétation Extrêmes quantiques
selon Einstein 76 GLOSSAIRE 136 GLOSSAIRE
22 La série prévisible de Balmer 78 Les diviseurs de faisceau 138 L’énergie au zéro absolu
24 L’atome de Bohr 80 L’effet tunnel 140 Les supraconducteurs
26 Portait : Niels Bohr 82 Les expériences supraluminiques 142 Les superfluides
28 La dualité onde/particule 84 L’interprétation de Copenhague 144 Le condensat de Bose-Einstein
30 Les ondes de matière 86 L’interprétation de Bohm 146 Portrait : Satyendra Nath Bose
de Louis de Broglie 88 Portrait : David Bohm 148 La chromodynamique quantique
32 La double fente quantique 90 La réduction par la conscience 150 La biologie quantique
92 L’interprétation des mondes 152 La gravité quantique
Notions essentielles multiples
36 GLOSSAIRE 154 Sources
38 Le spin quantique Intrication quantique 156 À propos des collaborateurs
40 La mécanique matricielle 96 GLOSSAIRE 158 Index
42 L’équation de Schrödinger 98 L’EPR 160 Remerciements
44 Portrait : Erwin Schrödinger 100 L’inégalité de Bell
46 Le chat de Schrödinger 102 Portrait : John Bell
48 Le principe d’indétermination 104 Le chiffrement quantique
d’Heisenberg 106 Les bits quantiques (qubits)
50 La réduction de la fonction 108 L’informatique quantique
d’onde 110 La téléportation quantique
52 La décohérence 112 L’effet Zénon quantique
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INTRODUCTION
Brian Clegg
De petites choses
Dans la Grèce antique, on imaginait déjà que la matière était constituée
de minuscules fragments. Toutefois, les notions des atomistes (« atome »
provient du mot grec atomas, qui signifie « que l’on ne peut couper ») ont
été en grande partie rejetées au profit de la théorie des quatre éléments,
selon laquelle tout était constitué d’eau, d’air, de feu et de terre. À la
fin du 19e siècle, les atomes avaient retrouvé la faveur populaire à titre
de concepts utiles en chimie et en physique, mais personne ne savait
exactement ce qu’ils étaient ni comment ils fonctionnaient. Certains
doutaient même de leur existence. À la surprise des scientifiques, non
seulement les atomes existaient bel et bien, mais ces constituants
microscopiques présents dans absolument tout — d’un être humain
à un grain de poussière — se comportaient aussi plus étrangement
que ce à quoi l’on pouvait s’attendre.
Au départ, on a tenu pour acquis que les atomes et leurs éléments
constituants se comporteraient exactement comme des versions
miniatures des objets courants qui nous entourent. Ainsi, les scientifiques
croyaient que les atomes volaient dans les airs tout comme des balles
de tennis, mais à plus petite échelle. Lorsque l’on a découvert que les
atomes avaient une structure interne, on a émis l’hypothèse qu’ils étaient
constitués de charges négatives dispersées dans un corps positif puis,
quand on a constaté que la plus grande part de leur masse se concentrait
dans un noyau central, on a privilégié un modèle rappelant un système
solaire miniature.
6 g Introduction
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La révolution quantique
Cette image s’est révélée impossible à conserver, ce qui a ébranlé
la vieille garde de la physique (et ravi le reste du monde). Un atome
constitué comme un système solaire serait instable, et les particules
quantiques n’adoptaient pas le comportement prévisible des balles
de tennis. Au fil de l’élaboration de la théorie quantique, on a constaté
qu’il y avait indéniablement une différence fondamentale entre le monde
microscopique et la réalité macroscopique. Les balles de tennis suivent
une trajectoire déterminée par leur masse et les forces qui agissent sur
elles. Mais dans le cas des particules quantiques, on ne pouvait faire
mieux qu’émettre des hypothèses sur leur comportement qui manifestait
un caractère aléatoire fondamental. Avant d’être en mesure de les
observer, on n’avait jamais pu être tout à fait certain de ce qu’elles
allaient faire.
Cette caractéristique choquait Einstein : « L’idée qu’un électron exposé
à un rayonnement choisit en toute liberté le moment et la direction où
il sautera m’est insupportable. S’il en est ainsi, j’aimerais mieux être
cordonnier ou même employé dans un tripot que physicien. » C’est
également ce qui lui a inspiré ses célèbres remarques voulant que
« Dieu ne joue pas aux dés. » D’autres, toutefois, étaient fascinés.
Pour sa part, le célèbre physicien quantique américain Richard Feynman
a déclaré : « Je vais vous décrire comment est la Nature, et si vous n’aimez
pas cela, vous ne pourrez pas la comprendre. [La théorie quantique]
décrit la Nature comme une absurdité du point de vue du bon sens.
Et cela correspond tout à fait aux observations expérimentales. J’espère
donc que vous accepterez la Nature telle qu’elle est : absurde. » Quant
à moi, j’espère que cet ouvrage vous donnera l’occasion d’éprouver le
même plaisir que procuraient à Feynman l’étrangeté et l’absurdité mêmes
de l’univers quantique.
Diviser le quantum
Il y a certainement peu de sujets qui sont plus propices que la théorie
quantique à être divisés en bouchées facilement assimilables. Les
50 articles qui suivent sont divisés en 7 sections qui abordent chacune
un secteur de cette formidable entreprise. Nous commençons, fort à
propos, par les Origines de la théorie, expliquant comment le point de vue
classique selon lequel les atomes n’étaient pas différents des objets qui
8 g Introduction
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nous entourent s’est trouvé ébranlé par l’observation, et comment
la mission de trouver une façon pour les atomes d’être stables a exigé
une approche très différente.
Nous passons ensuite aux Notions essentielles, c’est-à-dire les
composantes clés de la théorie quantique, dont certaines — tel le
principe d’indétermination de Heisenberg — ont franchi les limites de la
physique pour s’immiscer dans la culture populaire. Une fois ces éléments
fondamentaux bien en place, nous pouvons ouvrir le domaine de la
science de presque tout notre quotidien, la Physique de la lumière et de
la matière. L’électrodynamique quantique, la théorie qui explique tout
(de la façon dont la lumière du Soleil nous réchauffe à la raison pour
laquelle nous ne traversons pas notre chaise en nous asseyant dessus),
nous oblige à considérer le monde quantique d’une toute nouvelle façon.
Elle est devenue la théorie qui a prédit avec le plus de précision ce qui
est observé.
Nous passons ensuite à Effets quantiques et interprétation, qui
explique comment nous pouvons à la fois voir à travers une fenêtre
et y voir une réflexion, ou comment l’effet tunnel permet au Soleil de
continuer à agir, sans oublier le délicat sujet de l’interprétation quantique.
La théorie quantique est presque unique à cet égard : elle réussit très bien
à prédire ce que nous observons, mais personne n’est certain de ce que
la théorie elle-même représente exactement. Des descriptions comme les
interprétations de Copenhague, des mondes multiples et de Bohm tentent
d’inclure ce qui est observé dans un cadre expliquant la cause de telles
observations. Toutefois, nous ne disposons encore d’aucun moyen de
distinguer ces options les unes des autres et nous choisissons en fonction
de nos préférences personnelles plutôt qu’en nous fiant à une saine
logique scientifique.
Dans la section suivante, nous découvrons le phénomène le plus
remarquable de la théorie quantique : l’Intrication quantique. Décrit
par Einstein (qui espérait utiliser ce concept pour réfuter la théorie
quantique) comme une « étrange action à distance », l’intrication permet
à une particule quantique d’en influencer une autre instantanément,
peu importe la distance qui les sépare, ce qui est vraisemblablement
contradictoire à la limite de la vitesse de la lumière selon la relativité
restreinte. Pourtant, des expériences successives en ont confirmé
l’existence, et le fonctionnement d’applications, comme le chiffrement
10 g Introduction
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quantique et les ordinateurs quantiques, repose sur l’intrication
quantique.
Les deux dernières sections de ce livre présentent les façons dont
la technologie basée sur la théorie quantique s’est immiscée dans notre
quotidien, ainsi que les innombrables perspectives offertes par la physique
quantique. Dans Applications quantiques, nous découvrons notamment
le laser, le transistor et l’imagerie par résonance magnétique. Chaque
fois que nous utilisons l’électricité, nous faisons appel à un phénomène
quantique, mais l’électronique a fait d’une connaissance explicite de
la théorie quantique un élément important de la conception de la
technologie, au point où l’on estime qu’environ le tiers du produit intérieur
brut des pays développés provient de la technologie fondée sur la théorie
quantique.
Dans la section Extrêmes quantiques, nous voulons englober le
mystère de l’énergie au zéro absolu (vénérée par la science parallèle et qui
est un véritable effet quantique selon lequel même un vide n’est pas vide),
le comportement particulier des températures extrêmement basses et le
prolongement de la théorie quantique dans le noyau nucléaire, la gravité
et même la biologie.
À pieds joints
Chaque sujet est appuyé par une illustration vivante et fragmenté
pour être plus accessible. La section Théorie en 30 secondes fournit la
description principale, tandis que le Condensé en 3 secondes résume le
sujet d’un coup d’œil. Si vous souhaitez en savoir davantage, la Réflexion
en 3 minutes pousse plus loin un aspect particulièrement intrigant du sujet
principal. Enfin, la rubrique Théories liées suggère des thèmes connexes
traités dans cet ouvrage, tandis que Biographies en 3 secondes liste les
principaux acteurs du développement dans le domaine visé.
La présentation de cet ouvrage est elle-même décomposée en unités
quantiques fournissant les éléments essentiels pour découvrir, apprécier
et assimiler ce qui est sans doute l’aspect le plus fascinant et le plus
complexe de toute la science. Tout ce que nous faisons, tout ce que nous
voyons comporte des particules quantiques. Et pourtant, ces particules
sont totalement différentes de tout ce que nous connaissons. Voilà le
paradoxe et le plaisir de la théorie quantique que vous êtes sur le point
de découvrir.
Introduction g 11
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g
ORIGINES DE LA THÉORIE
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ORIGINES DE LA THÉORIE
GLOSSAIRE
corps noir Objet hypothétique qui absorbe longueur d’onde Longueur d’une onde
toute la lumière qui le frappe, quelle qu’en soit répétitive, son cycle complet jusqu’au point
la fréquence ou la direction. Un corps noir à de départ. La longueur d’onde correspond
une température constante émet un spectre à la vitesse divisée par la fréquence.
lumineux (appelé « rayonnement du corps noir »)
qui dépend essentiellement de sa température photon Particule quantique de lumière
et n’est pas influencé par la nature du corps. qui transporte la force électromagnétique.
14 g Origines de la théorie
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Jusqu’au 20e siècle, on croyait que la lumière radiation. (Ainsi, les trous noirs ne sont pas
était une onde, mais la théorie et l’expérience vraiment noirs.) La radiation de Hawking est
ont démontré qu’il s’agit aussi d’une particule un exemple de rayonnement du corps noir
dépourvue de masse. et équivaut à celui d’un corps noir à une
température inversement proportionnelle
quanta Pluriel de quantum (du latin signifiant à la masse du trou noir.
« combien ») utilisé pour désigner une particule
ou un « petit paquet » fournissant l’unité saut quantique Malgré la popularité de
minimale d’énergie ou de matière, d’où cette expression dans le langage courant
« théorie quantique », qui décrit le comporte- pour décrire un changement considérable, un
ment des particules de matière et de lumière. saut quantique est en fait un très petit bond.
Lorsqu’une valeur est « quantifiée », elle Il correspond au déplacement entre deux
est donnée en quantités individuelles. Par niveaux d’un système quantique, par exemple
exemple, une famille moyenne comprend le bond que fait un électron entre deux orbites
2,3 enfants, mais les données sont quantifiées : adjacentes.
une famille ne peut avoir en réalité qu’un
nombre entier d’enfants. trou noir Endroit où la matière est devenue
si compacte qu’elle s’affaisse à un point
radiation de Hawking Effet quantique prédit inférieur à la force gravitationnelle. Un trou
par Stephen Hawking qui se produit lorsque noir est le plus souvent formé à la suite de
des particules virtuelles apparaissent puis l’affaissement d’une étoile gigantesque. Sa
disparaissent brièvement dans l’espace. Elles taille apparente est appelée « horizon des
ne laissent généralement aucune trace, mais événements » et correspond à la distance du
si ce phénomène survient à proximité de centre d’où rien, pas même la lumière, ne peut
l’horizon des événements d’un trou noir, s’échapper. Le trou noir lui-même est une
une particule peut être attirée dans le trou singularité, un point sans dimension.
tandis que l’autre s’envole en causant une
Glossaire g 15
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LA CATASTROPHE
ULTRAVIOLETTE
Théorie en 30 secondes
Les histoires populaires de
mécanique quantique accordent généralement
un rôle prépondérant à la soi-disant catastrophe
CONDENSÉ EN 3 SECONDES ultraviolette. Au tournant du 20e siècle, les THÉORIES LIÉES
L’hypothèse de Planck physiciens ont remarqué que la physique Voir aussi
selon laquelle l’énergie LES QUANTA DE PLANCK
classique prédisait que l’énergie électromagné
est quantifiée (divisée en page 18
éléments distincts) a résolu
tique émise par un « corps noir » — que l’on
L’EFFET PHOTOÉLECTRIQUE
le problème de la catas pourrait imaginer comme un objet chaud qui SELON EINSTEIN
trophe ultraviolette prédite absorbe toute la lumière — se dirige vers l’infini page 20
par la physique classique dans le cas de longueurs d’onde plus courtes que
pour le rayonnement
des corps noirs. celles de la lumière visible dans la portion
BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
ultraviolette du spectre. Cette théorie était de MAX PLANCK
RÉFLEXION EN 3 MINUTES toute évidence fausse et en 1900, Planck a 1858–1947
Considéré au début du 20e siècle
Un corps noir parfait découvert qu’il pouvait éviter cette catastrophe » comme le doyen de la physique
semble une entité en tenant pour acquis que les atomes oscillants en Allemagne.
exotique, mais il s’agit en
réalité d’une idéalisation
dans le corps noir ne pouvaient émettre de WILHELM WIEN
1864–1928
d’un corps chaud. Le l’énergie qu’en paquets distincts — des quanta Physicien allemand qui a
principe selon lequel plus — de taille proportionnelle à la fréquence de démontré que l’intensité du
un corps est chaud, plus il rayonnement du corps noir à
leurs vibrations. Il a attribué à la constante de différentes longueurs d’onde
émet de rayonnement de dépend de sa température.
courte longueur d’onde proportionnalité le symbole h. On discute encore
explique le rougeoiement de la façon exacte dont Planck considérait ses
d’un radiateur de terrasse « quanta », mais il semble avoir rejeté pendant
pendant qu’il réchauffe.Le TEXTE EN 30 SECONDES
des années l’idée qu’ils correspondaient à la
même principe s’applique Philip Ball
aussi aux étoiles. Même les réalité et les considérait plutôt comme une
trous noirs émettent un commodité mathématique. Ce n’est que plus
rayonnement de corps noir, tard que l’on a souligné que les quanta
sous la forme de radiation
de Hawking. Le trou noir
résolvaient la catastrophe ultraviolette en
agit plutôt comme un corps imposant des restrictions sur les façons dont À moins que la lumière
noir dont la température les atomes des corps noirs peuvent osciller à soit quantifiée, un corps
est inversement propor haute fréquence, diminuant ainsi l’énergie qui noir devrait émettre un
tionnelle à sa masse.
en émane. Quoi qu’il en soit, cette idée a mérité rayonnement de façon
16 g Origines de la théorie à Planck le prix Nobel de physique en 1918. incontrôlable.
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LES QUANTA
DE PLANCK
Théorie en 30 secondes
À la fin des années 1890, un
manufacturier allemand a demandé à un jeune
physicien de son pays, Max Planck, de calculer
CONDENSÉ EN 3 SECONDES la quantité d’énergie émise par les filaments THÉORIES LIÉES
Planck a découvert la chauds des ampoules électriques. Planck a dû Voir aussi
quantification de l’énergie LA CATASTROPHE
résoudre un problème insoluble pour les
— le fait que l’énergie est ULTRAVIOLETTE
émise ou absorbée par la
physiciens de l’époque : trouver une formule page 16
matière en paquets distincts pour la distribution des longueurs d’onde de L’EFFET PHOTOÉLECTRIQUE
appelés quanta —, ce qui a la lumière et de la lumière infrarouge émise SELON EINSTEIN
révolutionné la physique. par un corps noir à une température donnée. page 20
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L’EFFET
PHOTOÉLECTRIQUE
SELON EINSTEIN
Théorie en 30 secondes
En 1905, Einstein semblait être une
source inépuisable d’idées révolutionnaires.
Cinq ans plus tôt, Planck avait émis l’hypothèse
CONDENSÉ EN 3 SECONDES que les corps émettent un rayonnement électro- THÉORIES LIÉES
En proposant que la lumière magnétique comme la lumière en paquets ou Voir aussi
est composée de paquets LA CATASTROPHE
« quanta » avec une énergie proportionnelle à
d’énergie appelés photons, ULTRAVIOLETTE
Einstein a pu expliquer les
leur fréquence. Pour Planck, cette hypothèse page 16
caractéristiques intrigantes était une astuce mathématique qui permettait LES QUANTA DE PLANCK
de l’effet photoélectrique. d’obtenir des résultats plausibles avec les page 18
équations. Mais la plupart des scientifiques ont
jugé qu’Einstein allait trop loin lorsqu’il a avancé
BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
RÉFLEXION EN 3 MINUTES que la quantification de l’énergie n’était pas PHILIPP LENARD
Millikan a consacré une quelconque excentricité de l’émission de 1862–1947
Physicien expérimental allemand,
10 années de sa vie à tester lumière, mais bien une propriété fondamentale lauréat du prix Nobel de
la théorie d’Einstein au physique en 1905 et
cours d’expériences qui
de la lumière elle-même ; que cette dernière sympathisant nazi qui qualifiait
exigeaient un soin n’était pas un faisceau continu, mais bien un les travaux d’Einstein de
« physique juive ».
méticuleux puisqu’il devait flot de particules distinctes appelées photons. ALBERT EINSTEIN
utiliser des électrodes Toutefois, Einstein a proposé une façon de 1879–1955
d’une propreté parfaite. Physicien né en Allemagne qui a
Pourquoi ? Parce qu’il était tester ses hypothèses. Au début des années développé la relativité restreinte
persuadé que la théorie 1900, Philipp Lenard avait démontré que la et générale. Il a posé les
fondements de la physique
était fausse. Même en lumière projetée sur des pièces de métal éjectait quantique.
obtenant des résultats qui
des électrons : c’était l’effet photoélectrique.
soutenaient les prévisions,
Fait étrange, cependant, si la lumière était plus TEXTE EN 30 SECONDES
il a refusé de croire à la Philip Ball
conception quantique de vive, les électrons émis n’avaient pas plus
la lumière, soutenant qu’ils d’énergie, mais ils étaient plus nombreux. Selon
ne se basaient sur « aucun
fondement théorique
le nouveau modèle d’Einstein, cette observation Einstein a découvert
satisfaisant ». C’est avait du sens : un faisceau lumineux plus intense lors de ses expériences
souvent le cas des idées contient plus de photons qui émettent chacun en photoélectrique que
révolutionnaires. autant d’énergie qu’avant. Robert Millikan a c’était l’énergie des
vérifié expérimentalement les prédictions quanta de lumière
d’Einstein au cours de la décennie suivante, individuels qui éjectait
20 g Origines de la théorie et ce dernier a reçu en 1921 le prix Nobel de des électrons.
physique pour ses recherches.
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LA SÉRIE PRÉVISIBLE
DE BALMER
Théorie en 30 secondes
Lorsque Niels Bohr travaillait à
l’élaboration de son modèle quantique de
l’atome, il avait pour objectif de fournir une
CONDENSÉ EN 3 SECONDES structure stable permettant aux électrons THÉORIES LIÉES
La découverte fortuite d’exister autour d’un noyau central de charge Voir aussi
d’une ancienne formule LA CATASTROPHE
positive. Toutefois, en février 1913, il a eu vent
a amené Bohr à réaliser ULTRAVIOLETTE
que son nouveau modèle
d’une découverte publiée 28 ans auparavant page 16
atomique expliquait à la par un instituteur, Johann Balmer. En bavardant L’ATOME DE BOHR
fois la stabilité des atomes avec son collègue Hans Hansen, Bohr apprit page 24
et l’énergie des photons que Balmer avait trouvé une formule prédisant
qu’ils émettent. L’ÉQUATION DE DIRAC
les raies spectrales émises par l’hydrogène. page 60
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L’ATOME DE BOHR
Théorie en 30 secondes
Quand Niels Bohr est arrivé en
Angleterre en 1911, muni d’une bourse d’études
d’un an, on ignorait la structure de l’atome.
CONDENSÉ EN 3 SECONDES Après s’être établi à Manchester, où Ernest THÉORIES LIÉES
Selon ce modèle atomique, Rutherford avait son laboratoire, Bohr s’est Voir aussi
Bohr place les électrons LES QUANTA DE PLANCK
donné la mission d’élaborer un modèle qui serait
sur une trajectoire orbitale, page 18
ce qui les empêche de
conforme à la découverte de Rutherford sur le
LA SÉRIE PRÉVISIBLE DE
tomber vers le noyau et noyau atomique. Il devait trouver une structure BALMER
d’être détruits. stable permettant aux électrons d’un atome page 22
d’exister à l’extérieur du noyau. Bohr a d’abord L’EPR
RÉFLEXION EN 3 MINUTES
émis l’hypothèse que les électrons étaient liés page 98
Bohr a été largement
influencé par ce qu’il a au noyau par une sorte d’élastique, et utilisait
appelé « le mécanisme de la théorie des quanta de Planck pour limiter
BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
rayonnement proposé par leurs fréquences de vibration possibles, mais JOSEPH JOHN THOMSON
Planck et Einstein », soit
l’idée que les atomes ne
l’hypothèse ne correspondait pas aux 1856–1940
Britannique qui a découvert
peuvent émettre de la observations. On savait déjà qu’il n’existait pas l’électron.
lumière qu’en paquets de structure stable avec des électrons fixés en ERNEST RUTHERFORD
distincts ou « quanta ». place, mais l’autre théorie (selon laquelle les 1871–1937
En plaçant les électrons Néo-Zélandais d’origine qui a
sur des orbites fixes, il électrons se déplaçaient en suivant une orbite, découvert la période radioactive
s’assurait que l’énergie comme les planètes) entraînait d’autres et le noyau de l’atome.
qu’ils absorbent en sautant problèmes. Lorsqu’un corps chargé accélère
vers un niveau supérieur
(comme tout ce qui suit une orbite), il émet un TEXTE EN 30 SECONDES
ou qu’ils émettent en
descendant d’un niveau rayonnement électromagnétique. Si les électrons Brian Clegg
— mouvement connu sous tournaient autour d’un noyau comme des
le nom de saut quantique planètes tournant autour du Soleil, ils
— correspond à l’énergie À la différence des
d’un photon approprié.
tomberaient en vrille vers le centre en perdant planètes, les électrons
de l’énergie et seraient détruits. Puisqu’un tel du modèle atomique
résultat n’était pas évident, Bohr a émis de Bohr étaient confinés
l’hypothèse que les électrons ne pouvaient se à des orbites données
déplacer qu’en suivant des orbites fixes et en et ne pouvaient
sautant de l’une à l’autre, sans jamais occuper occuper l’espace
24 g Origines de la théorie les espaces entre elles. entre ces orbites.
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7 octobre 1885 1911 1913 milieu des années 1920
Naît à Copenhague, fils de Obtient son doctorat de Publie le modèle de Entretient des
Christian Bohr, professeur l’Université de l’« atome de Bohr ». débats animés avec
de physiologie danois, et de Copenhague. Einstein à propos
sa femme Ellen, née Adler, de l’« interprétation
d’origine juive. 1913 de Copenhague » née
1911–1912 Enseigne la physique du développement de la
Est lancé sur la piste à l’Université de mécanique quantique
de l’atome quantique Copenhague. moderne.
1908
Publie dans la revue lors d’un séjour d’un an à
scientifique Transactions Cambridge et à Manchester,
of the Royal Society un en Angleterre. 1914 1931
article sur la tension de Enseigne la physique Déménage avec sa
surface qui lui mérite à l’Université de famille dans la résidence
un prix. 1912 Manchester. honoraire Carslberg à
Épouse Margrethe Valby, Copenhague.
Norlund, qui devient
sa secrétaire. 1916
Devient professeur début des années 1930
de physique théorique Commence à s’intéresser
à l’Université de au noyau de l’atome.
Copenhague.
1943
1920 Échappe à la police
Est nommé directeur allemande en traversant
du nouvel Institut la frontière suédoise,
de physique théorique passe au Royaume-Uni
de l’Université de et se réfugie aux
Copenhague. États-Unis. On le
consulte au sujet de
la bombe atomique.
1922
Reçoit le prix Nobel
de physique pour ses 18 novembre 1962
travaux sur la structure Meurt à Copenhague.
de l’atome.
1965
L’Institut de physique
théorique du Danemark
est renommé Institut
Niels Bohr.
1997
L’élément 107 est nommé
bohrium.
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NIELS BOHR
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LA DUALITÉ
ONDE/PARTICULE
Théorie en 30 secondes
En 1905, Einstein a expliqué
l’effet photoélectrique — l’émission d’électrons
provenant de surfaces métalliques irradiées de
CONDENSÉ EN 3 SECONDES lumière — en tenant pour acquis que la lumière THÉORIES LIÉES
En supposant que les est constituée de particules qui éjectent les Voir aussi
particules peuvent se LES QUANTA DE PLANCK
électrons des métaux. Einstein a réalisé que
comporter comme des page 18
ondes, et réciproquement,
ces particules de lumière étaient les quanta
L’EFFET PHOTOÉLECTRIQUE
de Broglie a résolu un découverts par Planck. Toutefois, cette notion SELON EINSTEIN
paradoxe qui invalidait de particules de lumière baptisées par la suite page 20
la théorie quantique. photons semblait contredire le comportement L’ATOME DE BOHR
ondulatoire de la lumière observé lors de page 24
RÉFLEXION EN 3 MINUTES
On a découvert qu’il était phénomènes tels que la diffraction — la lumière LES ONDES DE MATIÈRE
possible de mesurer les blanche qui se décompose dans les couleurs DE LOUIS DE BROGLIE
propriétés de la lumière page 30
de l’arc-en-ciel, comme lorsqu’elle est réfléchie
soit comme particules,
soit comme ondes. Cette
par un disque compact — et l’interférence — le
BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
observation est à l’origine fait que deux faisceaux lumineux créés par une ERWIN SCHRÖDINGER
du principe de Bohr : lumière passant dans deux fentes s’annulent 1887–1961
la lumière semble être Physicien autrichien et
mutuellement. Cette contradiction a tracassé précurseur de la mécanique
constituée de particules ondulatoire.
quand son énergie est Einstein jusqu’en 1923, année où Louis de
mesurée, par exemple, Broglie a postulé que si les photons peuvent LOUIS DE BROGLIE
1892–1987
dans l’effet photoélectrique, se comporter soit comme des particules, soit Il a découvert que toutes
mais ondulatoire dans les
comme des ondes, il pourrait en être de même les particules peuvent se
expériences sur la diffrac- comporter comme des ondes.
tion. Le principe de complé- des autres particules, comme les électrons. Par
mentarité, qui englobe le la suite, Erwin Schrödinger a fouillé la théorie de
TEXTE EN 30 SECONDES
principe d’indétermination Louis de Broglie et en considérant les électrons Alexander Hellemans
d’Heisenberg, a été à la
base de l’interprétation
des atomes comme des ondes, il a calculé la
de Copenhague de la longueur d’onde de la lumière émise. En 1927, Selon le processus
mécanique quantique. George Paget Thomson et Clinton Davisson ont et la méthode employés
démontré qu’un faisceau d’électrons étroit pour les mesurer,
traversant une mince pellicule métallique ou un les quanta peuvent
cristal se répand dans un motif de diffraction sembler être des ondes
28 g Origines de la théorie d’anneaux concentriques, prouvant ainsi la ou des particules.
théorie de Louis de Broglie.
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LES ONDES
DE MATIÈRE DE
LOUIS DE BROGLIE
Théorie en 30 secondes
Si, comme l’avait démontré Einstein,
les ondes de lumière pouvaient se comporter
comme des particules de matière, les particules
CONDENSÉ EN 3 SECONDES de matière pouvaient-elles à leur tour se THÉORIES LIÉES
De Broglie a démontré que les comporter comme des ondes ? En 1923, Louis Voir aussi
particules pouvaient se com- de Broglie a voulu le vérifier et a mis au point L’EFFET PHOTOÉLECTRIQUE
porter comme des ondes, tout SELON EINSTEIN
une théorie des ondes de matière. Selon lui, page 20
comme les ondes pouvaient se
comporter comme des particules. pour que des particules comme les électrons
LA DUALITÉ ONDE/PARTICULE
aient les propriétés des ondes, elles devaient page 28
RÉFLEXION EN 3 MINUTES avoir une fréquence et une longueur d’onde — LA DOUBLE FENTE QUANTIQUE
La longueur d’onde d’une les principales propriétés mesurables des ondes page 32
particule, connue sous le
nom de « longueur d’onde
— et générer des figures de diffraction et
de Louis de Broglie », d’interférence, des phénomènes exclusifs aux
BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
est inversement ondes. De Broglie a calculé que la longueur CLINTON DAVISSON
proportionnelle à d’onde d’une particule dont la masse est connue 1881–1958
l’impulsion de la particule. Physicien qui a découvert
On peut calculer celle est proportionnelle à sa vitesse, et que la la diffraction des électrons
d’un atome, d’une fréquence de la particule est proportionnelle par des cristaux de nickel.
molécule et, en principe, à son énergie. Son hypothèse a été confirmée GEORGE PAGET THOMSON
d’un objet beaucoup plus 1892–1975
par la découverte de la diffraction des électrons
gros, même si celle d’un Physicien qui a découvert
être humain, par exemple, lors de deux expériences distinctes : celle de la diffraction des électrons par
une mince pellicule métallique.
est trop petite pour être George Thomson au Royaume-Uni et celle des
observée parce que sa Américains Clinton Davisson et Lester Germer LOUIS DE BROGLIE
masse est beaucoup plus 1892–1987
considérable que celle
en 1927. Ces deux expériences ont démontré Physicien français qui a avancé
que l’électron avait des
d’une particule. que les électrons dirigés sur une cible solide se propriétés ondulatoires.
comportaient comme des ondes et produisaient
de la diffraction. L’expérience de la double fente TEXTE EN 30 SECONDES
quantique a confirmé par la suite l’interférence Leon Clifford
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LA DOUBLE
FENTE QUANTIQUE
Théorie en 30 secondes
Un siècle avant que Planck et
Einstein démontrent que la lumière est émise et
absorbée sous la forme de photons semblables
CONDENSÉ EN 3 SECONDES à des particules, Thomas Young avait conçu une THÉORIES LIÉES
L’expérience de la double célèbre expérience qui semblait prouver tout Voir aussi
fente démontre la nature LA DUALITÉ ONDE/PARTICULE
autre chose. Si un faisceau lumineux traverse
fondamentalement double page 28
de la lumière qui est à la fois
deux fentes étroites et se projette sur un écran,
LA RÉDUCTION DE
une onde et un faisceau de on pourrait s’attendre à voir simplement deux LA FONCTION D’ONDE
particules. lignes claires vis-à-vis des fentes. Or, on page 50
découvre plutôt un motif composé de plusieurs LES DIVISEURS DE FAISCEAU
lignes rapprochées. Ces lignes, appelées franges page 78
RÉFLEXION EN 3 MINUTES
Si des détecteurs de d’interférence, sont caractéristiques des ondes L’OPTIQUE QUANTIQUE
photons sont insérés dans et non des particules. Pourtant, la lumière page 132
le faisceau lumineux pour frappant l’écran est perçue, comme l’est
permettre au chercheur
de déterminer par laquelle
toujours la lumière, sous forme de photons
BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
des deux fentes un photon distincts. L’expérience des fentes de Young THOMAS YOUNG
est passé, la figure démontre de façon percutante la double nature 1773–1829
d’interférence disparaît Polymathe anglais et brillant
de la lumière : elle se propage comme une onde, pionnier dans une foule de
et la lumière se comporte domaines.
comme des particules, mais interagit comme un faisceau de particules.
et non comme une onde. Il en va de même pour la matière : cette RICHARD FEYNMAN
1918–1988
Dans l’expérience « à choix expérience produit des résultats identiques Physicien théoricien américain
retardé » de Wheeler,
avec des électrons. On observe la même figure lauréat d’un prix Nobel et grand
la décision de chercher vulgarisateur scientifique.
un comportement d’interférence lorsque des électrons sont
corpusculaire ou un projetés un à la fois à travers les fentes. Un
comportement ondulatoire électron seul se comporte comme une onde qui TEXTE EN 30 SECONDES
se prend après le passage Andrew May
du photon à travers la
peut interférer avec elle-même ! Ce résultat
fente… mais on observe étrange, obtenu à la suite d’une « expérience de
tout de même le pensée » décrite de manière célèbre par Richard En général, les ondes
comportement que
Feynman comme « le cœur de la mécanique devaient produire
l’on cherchait.
quantique », a depuis été vérifié en laboratoire. des interférences lors
de l’expérience des
32 g Origines de la théorie doubles fentes.
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g
NOTIONS ESSENTIELLES
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NOTIONS ESSENTIELLES
GLOSSAIRE
accélérateur de particules Principal outil équation non relativiste Équation qui fait
de travail des chercheurs en physique des abstraction de la relativité. La deuxième loi de
particules, l’accélérateur permet de pousser Newton (force = masse x accélération) en est
des faisceaux de particules chargées à une un exemple. Elle est correcte dans le cas des
vitesse proche de celle de la lumière, puis vitesses largement inférieures à la vitesse de
de les faire entrer en collision avec d’autres la lumière, mais quand la vélocité augmente,
particules ou avec des objets solides, ce qui les effets relativistes deviennent importants
dégage une multitude de nouvelles particules. puisque, par exemple, la masse d’un objet
Le plus puissant accélérateur de particules augmente avec la vitesse.
construit à ce jour est le Grand collisionneur
de hadrons (LHC) du Conseil européen pour espace-temps La relativité considère le
la recherche nucléaire (CERN) situé à la temps comme une quatrième dimension.
frontière franco-suisse. Le LHC est un tunnel En relativité, il n’existe ni position absolue
de 27 kilomètres de circonférence qui accélère ni temps absolu, parce que la façon dont les
des faisceaux de protons dans des directions choses se déplacent influence leur position
opposées avant de provoquer leur collision. dans le temps. Il importe donc de considérer
l’espace-temps comme un tout plutôt que
électrodynamique quantique de voir l’espace et le temps comme deux
Généralement connue sous l’abréviation QED, entités indépendantes.
l’électrodynamique quantique est notre
théorie sur la façon dont interagissent la état quantique Ensemble des valeurs des
lumière et la matière (habituellement un propriétés d’une particule quantique. Un état
électron). Il s’agit d’une théorie relativiste « pur » possède une valeur spécifique — par
des champs quantifiés puisqu’elle tient exemple, le spin est soit « up », soit « down »,
compte de la relativité restreinte, elle est soit un mélange des deux, auquel cas le spin
quantifiée et elle représente un champ en pourrait avoir 40 % de probabilité d’être « up »
imaginant que chaque particule est et 60 % d’être « down ».
accompagnée d’une horloge dont les aiguilles
tournent rapidement et indiquent la phase fonction d’onde En physique quantique,
d’une particule et la probabilité qu’elle suive la fonction d’onde est une formule
un itinéraire particulier. mathématique qui décrit le comportement
d’un état quantique de la particule qui, selon
l’équation d’ondes de Schrödinger, évolue au fil
36 g Notions essentielles
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du temps. L’onde en question, qui s’étale avec physique classique Ensemble des théories
le temps, ne décrit pas la particule elle-même, physiques qui prédominaient avant 1900. Les
mais plutôt la probabilité qu’un état quantique lois du mouvement de Newton constituent un
possède une valeur donnée. Par exemple, elle exemple typique de la théorie classique qui a
peut décrire la probabilité de trouver une été supplantée par la relativité restreinte, mais
particule à différents endroits. La probabilité donnent encore une bonne approximation
correspond au carré de la fonction d’onde. pour la plupart des corps en mouvement.
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LE SPIN QUANTIQUE
Théorie en 30 secondes
Le spin quantique est responsable
du magnétisme dans notre quotidien. Il s’agit
d’une propriété intrinsèque des particules
CONDENSÉ EN 3 SECONDES subatomiques, un paramètre clé pour décrire une THÉORIES LIÉES
Le spin quantique est la particule et un des quatre attributs nécessaires Voir aussi
raison pour laquelle les LE PRINCIPE D’EXCLUSION
pour définir l’état quantique d’un électron dans
aimants fonctionnent. DE PAULI
Il permet aux scientifiques
un atome. Comme tous les éléments de la page 58
de distinguer les particules mécanique quantique, le spin quantique se L’ÉQUATION DE DIRAC
les unes des autres. présente sous la forme de paquets fixes et les page 60
particules particulières ne peuvent avoir qu’une LA THÉORIE DES CHAMPS
RÉFLEXION EN 3 MINUTES
La propriété appelée
certaine quantité de spin, qui est représentée par QUANTIFIÉS
page 64
spin (quantique) a reçu ce leur valeur de spin quantique, même si certains
nom parce qu’elle possède peuvent avoir une valeur de spin égale à zéro.
certaines similitudes avec BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
Le spin quantique est associé à l’impulsion WOLFGANG PAULI
l’impulsion angulaire 1900–1958
classique, mais nous
angulaire, la propriété physique attribuée aux
Physicien autrichien innovateur
n’avons aucune raison objets en rotation, puisqu’il affecte la mesure qui a mis au point une grande
partie de la théorie sur le spin
de croire que cela ait un de l’impulsion angulaire des atomes. Les effets quantique.
rapport avec la façon dont
du spin quantique ont été détectés GEORGE UHLENBECK et
les particules tournent sur
elles-mêmes (ce qui est la première fois relativement aux électrons des SAMUEL GOUDSMIT
1900–1988 et 1902–1978
difficile à imaginer pour atomes. Les électrons qui tournent autour du Physiciens néerlandais qui ont
une particule ponctuelle noyau des atomes transmettent une impulsion coécrit le premier texte sur le
comme un électron), spin de l’électron.
particulièrement puisque
angulaire à ces atomes par l’entremise de leur
les valeurs demi-entières mouvement orbital. Le spin quantique a été TEXTE EN 30 SECONDES
du spin sont toujours découvert en 1922 par les physiciens allemands Leon Clifford
« up » ou « down », peu Otto Stern et Walther Gerlach au cours d’une
importe la direction dans
laquelle elles sont expérience qui supposait que les électrons des
mesurées. atomes possèdent aussi une impulsion angulaire
intrinsèque en plus de celle générée par leur La direction du
mouvement orbital. Cette théorie évoque un spin quantique des
électron tournant sur son axe tout en orbitant particules détermine
autour du noyau atomique. leur orientation
38 g Notions essentielles magnétique.
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LA MÉCANIQUE
MATRICIELLE
Théorie en 30 secondes
La mécanique matricielle est un
moyen de décrire le comportement des
systèmes quantiques à l’aide d’une technique
CONDENSÉ EN 3 SECONDES mathématique particulière appelée algèbre THÉORIES LIÉES
Le principe qui sous-tend la matricielle. Elle a été mise au point en 1925 par Voir aussi
mécanique matricielle a aidé L’ÉQUATION DE SCHRÖDINGER
les physiciens allemands Werner Heisenberg,
Heisenberg et ses collègues page 42
à introduire le principe
Max Born et Pascual Jordan, qui tentaient de
LE PRINCIPE
d’indétermination dans comprendre les règles régissant les spectres D’INDÉTERMINATION
la mécanique quantique. atomiques. La mécanique matricielle contraste D’HEISENBERG
avec l’approche adoptée par Erwin Schrödinger, page 48
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L’ÉQUATION DE
SCHRÖDINGER
Théorie en 30 secondes
L’hypothèse formulée en 1924
par Louis de Broglie, à savoir que les particules
comme les électrons pouvaient se comporter
CONDENSÉ EN 3 SECONDES comme des ondes, a inspiré à Erwin Schrödinger THÉORIES LIÉES
En considérant les particules la formulation d’une théorie mathématique Voir aussi
quantiques comme des LA DUALITÉ ONDE/PARTICULE
de la mécanique quantique où la position et le
« ondes de probabilité », page 28
l’équation de Schrödinger
comportement des particules sont décrits du
LES ONDES DE MATIÈRE DE
permet d’en calculer le point de vue de la fonction d’onde c (« psi »). LOUIS DE BROGLIE
comportement. Il s’agit d’un type d’onde, mais pas dans le sens page 30
d’une onde sonore ou de l’onde de la mer. LA MÉCANIQUE MATRICIELLE
La fonction d’onde est plutôt une vague de page 40
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12 août 1887 1933 1944
Naît à Vienne, Quitte volontairement L’Université de Cambridge
en Autriche. l’Allemagne nazie et publie son essai Qu’est-ce
s’établit à Oxford. que la vie ?
Reçoit, avec l’Anglais
1910 Paul Dirac, le prix Nobel
Reçoit un doctorat de de physique. 1956
l’Université de Vienne. Prend sa retraite et
quitte son poste à Dublin
1935 pour rentrer à Vienne.
Présente sa célèbre
1914–1918
théorie connue sous
Sert comme officier
le nom de paradoxe du 4 janvier 1961
d’artillerie dans l’armée
chat de Schrödinger dans Meurt à Vienne.
autrichienne lors de
La situation actuelle en
la Première Guerre
mécanique quantique.
mondiale.
1939
Nommé directeur de
1921
physique théorique à
Est nommé professeur
l’Institute for Advanced
de physique théorique
Studies de Dublin,
à Zurich, en Suisse.
en Irlande.
1926
Formule la célèbre
équation de Schrödinger,
qui pose les fondements
de la mécanique
ondulatoire.
1927
S’installe à Berlin pour
occuper le poste de
professeur laissé libre
par Max Planck.
44 g Notions essentielles
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ERWIN SCHRÖDINGER
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LE CHAT DE
SCHRÖDINGER
Théorie en 30 secondes
L’illustration la plus célèbre de la
façon dont la théorie quantique défie l’intuition
est une expérience de pensée proposée en 1935
CONDENSÉ EN 3 SECONDES par Erwin Schrödinger. Selon lui, il était possible THÉORIES LIÉES
L’expérience de pensée de faire en sorte que l’état d’un objet macro- Voir aussi
du chat de Schrödinger L’ÉQUATION DE SCHRÖDINGER
scopique — l’état « vivant » ou « mort » d’un
démontre à quel point la page 42
théorie quantique contredit
chat enfermé dans une boîte, par exemple —
LA RÉDUCTION DE LA
notre vision intuitive : un dépende d’un événement quantique micro- FONCTION D’ONDE
système quantique qui est scopique, comme la désintégration d’un atome. page 50
simultanément dans deux Il a imaginé un appareil dans lequel la désin-
états détermine si un chat LA DÉCOHÉRENCE
est mort ou vivant. tégration radioactive d’un atome (un événement page 52
quantique attribuable au hasard) relâcherait
RÉFLEXION EN 3 MINUTES un marteau qui frapperait une fiole de poison,
Pourrions-nous concevoir BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
causant ainsi la mort du chat. Le problème, c’est EUGENE WIGNER
un test expérimental
pour vérifier si le chat de
que l’atome en décomposition peut se trouver 1902–1995
Physicien d’origine hongroise qui
Schrödinger est vivant ou dans un mélange d’états appelé superposition, a associé au chat de Schrödinger
la question de la conscience en
non ? Soutenir une délicate ce qui implique que le chat pourrait être postulant la réalisation de
superposition d’états simultanément mort et vivant. En règle générale, l’expérience par un ami en
quantique dans un système son absence.
suffisamment grand pour les superpositions quantiques sont détruites par
JUAN IGNACIO CIRAC
contenir un vrai chat serait la prise d’une mesure de l’objet quantifié. Ainsi, 1965–
pratiquement impossible, dès que l’on ouvrirait la boîte pour regarder à Physicien espagnol qui a conçu,
mais un « chat » microsco en s’inspirant du chat de
l’intérieur, le chat serait dans un état ou dans Schrödinger, une expérience
pique — une bactérie
faisant appel à des organismes
ou un virus, par exemple l’autre, mais on ne saurait pas dans quel état vivants microscopiques.
— pourrait plus facilement il était avant que l’on jette un coup d’œil.
être isolé des perturbations. Certains croient que quelque chose intervient TEXTE EN 30 SECONDES
Des chercheurs ont
proposé une expérience
pour mettre le chat dans un état ou dans l’autre, Philip Ball
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LE PRINCIPE
D’INDÉTERMINATION
D’HEISENBERG
Théorie en 30 secondes
En 1927, le physicien théoricien
allemand Werner Heisenberg a élaboré son
principe d’indétermination, aussi appelé principe
CONDENSÉ EN 3 SECONDES d’incertitude, une propriété fondamentale des THÉORIES LIÉES
Les particules sont comme systèmes quantiques. Ce principe stipule qu’il Voir aussi
des politiciens : plus on L’ÉQUATION DE SCHRÖDINGER
est impossible de mesurer simultanément et
tente de les épingler, plus page 42
vite elles changent de
avec exactitude certaines paires de propriétés
L’ÉQUATION DE DIRAC
position. physiques (les variables complémentaires) d’un page 60
atome ou d’une particule — sa position et son
LES DIAGRAMMES DE FEYNMAN
impulsion, par exemple — ou d’être certain de page 70
RÉFLEXION EN 3 MINUTES
son énergie à un moment précis. Plus la mesure
Le principe d’indétermi
nation explique pourquoi d’une quantité donnée est précise, moins la
les accélérateurs de mesure de l’autre élément de la paire l’est. BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
ERWIN SCHRÖDINGER
particules, tel le Grand L’effet de ce phénomène est si minime que l’on 1887-1961
collisionneur de hadrons,
sont aussi vastes. Afin de
peut l’ignorer dans notre quotidien, mais il est Physicien autrichien qui a créé
une équation non relativiste
traiter des distances mille considérable pour les particules subatomiques pour la mécanique quantique
ainsi que l’équation tenant
fois plus courtes que la et il est à la base de la mécanique quantique, compte de la relativité.
taille d’un proton, il faut
qui décrit le mouvement et la dynamique des WERNER HEISENBERG
des faisceaux de particules
dont l’énergie est des atomes. Cette indétermination est une limite 1901–1976
Physicien théoricien allemand
trillions de fois plus intrinsèque de notre capacité à mesurer des qui a énoncé le principe
importante que celle des phénomènes naturels à de courtes distances ; d’indétermination.
particules à la température
elle est une propriété fondamentale de la
ambiante. Il est donc
théorie quantique, pas simplement une lacune TEXTE EN 30 SECONDES
nécessaire d’avoir
Frank Close
d’énormes accélérateurs de l’appareil de mesure. En conséquence,
pour énergiser les l’énergie totale d’une particule peut fluctuer
faisceaux à de tels
extrêmes.
dans une certaine mesure (E) pendant une Plus nous déterminons
courte période (t), pourvu que le produit de E et avec précision la
de t n’excède pas la constante de Planck divisée position d’une particule
par 4 p. Ainsi, la loi de conservation de l’énergie quantique, moins nous
peut être contournée pour de très courtes pouvons en apprendre
périodes. sur son impulsion
48 g Notions essentielles (et vice versa).
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LA RÉDUCTION
DE LA FONCTION
D’ONDE
Théorie en 30 secondes
L’équation de Schrödinger, qui
résume sous la forme d’une fonction d’onde
tout ce qu’il y a à savoir sur le système quan-
CONDENSÉ EN 3 SECONDES tique, peut uniquement prévoir les différentes THÉORIES LIÉES
La réduction de la fonction probabilités de le trouver dans un état particu- Voir aussi
d’onde transforme la L’ÉQUATION DE SCHRÖDINGER
lier, alors que la mesure du système donne une
superposition d’états page 42
quantiques en un seul état,
seule réponse : nous le trouvons dans un état
LE CHAT DE SCHRÖDINGER
généralement lorsque l’on ou dans un autre. Il semblerait que le fait même page 46
prend la mesure de l’état d’observer le système réduise les possibilités à
du système. LA DÉCOHÉRENCE
un seul résultat. C’est ce que l’on appelle la page 52
réduction de la fonction d’onde. La manière
LA RÉDUCTION PAR
RÉFLEXION EN 3 MINUTES exacte dont survient la réduction peut dépendre LA CONSCIENCE
Le physicien américain de la méthode utilisée pour prendre la mesure. page 90
David Bohm a proposé une Ceci fut l’un des principaux chocs philosophi
autre interprétation de la BIOGRAPHIE EN 3 SECONDES
réduction de la fonction
ques de la théorie parce qu’elle semblait
ROGER PENROSE
d’onde en se basant sur décrédibiliser la prétendue objectivité de la 1931–
la théorie de l’onde pilote science : selon toute évidence, l’observateur Physicien mathématicien
britannique qui a proposé
de Louis de Broglie selon ne pouvait pas faire autrement qu’influencer que la réduction de la fonction
laquelle les particules d’onde est le résultat de la
quantiques sont le résultat. C’est ce qu’on appelle aujourd’hui courbure de l’espace-temps
en relativité générale.
accompagnées et guidées le problème de la mesure. Mais cette réduction
par des ondes (ondes de est-elle une simple formalité mathématique ou
matière). Elle suppose qu’il TEXTE EN 30 SECONDES
un vrai processus physique ? L’interprétation Philip Ball
y a une seule fonction
d’onde qui dirige tout de Copenhague insiste seulement sur le fait
Dans un système
l’univers (ainsi, tout que l’état ne peut être connu que lorsqu’on
dépend de tout) et qui en quantique tel le processus
l’observe. Certains croient que la réduction de
fait ne se réduit jamais, de la double fente, les
mais semble le faire en
la fonction d’onde est une illusion, puisque tous particules existent comme
certains endroits en raison les résultats possibles sont réalisés dans des une vague de probabilité,
de la décohérence qui agit mondes différents. Selon d’autres, la réduction elles causent de
entre la fonction d’onde est un processus comme la désintégration
locale et celle du reste
l’interférence et d’autres
de l’univers. radioactive : elle obéit à un échéancier déterminé effets. Lorsqu’on les
et pourrait impliquer la force de gravitation, ce observe, tout cela est
50 g Notions essentielles qui constituerait le lien longtemps recherché réduit à une seule valeur.
entre la gravité et la théorie quantique.
antimatière Paul Dirac a prédit que l’électron constante de structure fine Une des
devrait normalement avoir un double chargé constantes fondamentales de la physique,
positivement, appelé plus tard positron. Cette d’une valeur approximative de ⁄ 1
137. La
prédiction s’est confirmée : c’était le premier constante de structure fine (a) reflète la force
exemple d’une particule d’antimatière. de l’attraction électromagnétique et contrôle
Ensuite, on a découvert que toutes les la manière dont les électrons lient entre eux
particules de matière obéissaient au même atomes et molécules.
phénomène. Quand l’énergie se convertit en
matière, elle crée une paire d’équivalents coquille d’électron Les électrons dessinent
matière-antimatière qui peuvent se recom- seulement des orbites fixes autour de l’atome,
biner, fusionnant en énergie. avec des sauts entre les orbites impliquant le
plus souvent l’absorption ou l’émission d’un
boson Particule conforme à la statistique photon (ce phénomène est la quantification
de Bose-Einstein. D’habitude, les bosons sont de l’électron). Les niveaux d’orbite possibles
des particules porteuses d’énergie, comme sont parfois appelés coquilles, surtout en
les photons et le célèbre boson de Higgs, mais chimie. Chaque coquille contient un nombre
le terme s’applique également aux noyaux maximal d’électrons (2 pour la première, 8
atomiques comportant un nombre pair de pour la deuxième, 18 pour la troisième, etc.).
particules. Plusieurs bosons peuvent être dans
un même état au même moment. espace-temps La relativité considère le
temps comme une quatrième dimension.
champ (champ quantique) Construction En relativité, il n’existe ni position absolue
mathématique emplissant tout l’espace- ni temps absolu, parce que la façon dont les
temps, où chaque emplacement est marqué choses se déplacent influence leur position
d’une valeur (un peu comme une carte dans le temps. Il importe donc de considérer
tridimensionnelle de la Terre, où n’importe l’espace-temps comme un tout plutôt que
quel point au-dessus du niveau de la mer de voir l’espace et le temps comme deux
est la valeur du champ). Un champ est dit entités indépendantes.
quantique quand il provoque les mêmes effets
que les objets quantiques susceptibles d’être étoile à neutrons Ce qui reste après
dans un état de superposition d’états, ce qui l’effondrement d’une vieille étoile dont
oblige à avoir recours à une mathématique la masse était 1,4 à 3,2 fois celle du Soleil.
plus complexe que celle exigée par un champ Une étoile à neutrons est essentiellement un
classique comme une carte de la Terre. amas de neutrons d’une formidable densité :
56 g Physique de la lumière
et de la matière
fermion Un des deux principaux types de nombre quantique Chacune des valeurs
particule (l’autre étant le boson). Les parti- des états quantiques d’une particule qui
cules de matière (électrons, quarks, protons et peut seulement prendre des valeurs entières
neutrons) et les neutrinos sont des fermions. ou demi-entières. On décrit l’électron d’un
Les fermions respectent la statistique de atome à l’aide de quatre nombres quantiques :
Fermi-Dirac et le principe d’exclusion de Pauli le niveau d’énergie, le moment angulaire,
(voir p. 58), selon lequel il ne peut y avoir plus le moment magnétique et le spin.
d’un fermion dans un état identique.
onde inversée dans le temps Les équations
mécanique ondulatoire Une des premières de Maxwell décrivant l’électricité et le magné-
formulations de la théorie des quanta, par tisme avancent deux solutions : l’onde va de
Schrödinger, qui considérait les particules l’émetteur au récepteur en avançant dans le
comme des « ondes de matière ». L’onde temps (ondes retardées), et du récepteur à
elle-même, décrite dans l’équation de l’émetteur en reculant dans le temps (ondes
Schrödinger, a été interprétée par Max Born avancées). Les ondes inversées dans le temps
comme représentant une probabilité plutôt sont utiles pour expliquer certains problèmes
qu’une position. Il a été prouvé qu’elle est mathématiques par la façon qu’a l’électron de
équivalente à la mécanique matricielle. reculer au moment de l’émission d’un photon.
d’une série de nombres dans le temps. divergente. À l’inverse, une série convergente
a une somme finie. Le total de 1 + ⁄ 1
2 + ⁄4 +
1
neutron Particule de charge neutre composée ⁄8 … est simplement 2, même s’il contient
1
de trois quarks et que l’on trouve dans le un ensemble infini de fractions, car chaque
noyau des atomes. Pour un élément donné, il élément subséquent rapproche le total de 2,
peut exister des variantes, appelées isotopes, sans jamais le dépasser.
Glossaire g 57
1921
Obtient un diplôme 1926 1933
d’ingénieur de Devient chargé de cours Reçoit le prix Nobel
l’Université de Bristol. au St John’s College de de physique (avec
Cambridge. Schrödinger) pour ses
découvertes en théorie
atomique.
1928
Conçoit l’équation
de Dirac, qui décrit le 1937
mouvement relativiste Épouse Margit
d’un électron. (« Manci ») Wigner,
la sœur du physicien
Eugene Wigner.
1930
Imagine une « mer »
infinie d’électrons 1952
de charge négative Reçoit la médaille Copley
et prédit l’existence et la médaille Max Planck.
de l’antimatière.
1969
1930 Prend sa retraite et
Est élu Membre occupe le poste de
de la Société Royale. professeur honoraire de
l’Université publique de
Floride.
1932
L’électron de l’anti-
matière, prédit par Dirac, 20 octobre 1984
est découvert par Carl Meurt à Tallahassee,
Anderson, de l’Institut de en Floride.
technologie de Californie.
1995
Un mémorial lui étant
dédié est inauguré à
l’abbaye de Westminster.
62 g physique de la lumière
et de la matière
Paul Dirac est le plus grand négative remplissant tous les états de charge
scientifique resté quasi inconnu hors de la négative potentielle et protégeant chaque
communauté de ses pairs. Né à Bristol d’un électron de la désintégration. Il a prédit que
père suisse et d’une mère britannique, Paul cette mer pouvait contenir des « trous », des
Dirac a reçu une éducation très stricte. On électrons de charge négative manquants, qui
raconte que sa nature taciturne venait de ce équivaudraient à des antiélectrons de charge
que son père lui avait interdit de lui adresser la positive, aussi appelés positrons. Dirac a donc
parole dans une autre langue que le français le prévu l’existence de l’antimatière avant qu’elle
plus châtié : pour ne pas commettre d’erreurs, soit découverte. Il a aussi contribué à une
Dirac aurait décidé de se taire. Or, plusieurs avancée majeure qui a marqué la théorie
signes indiquent que Dirac aurait plutôt été quantique : en prouvant que la mécanique
atteint d’un certain degré d’autisme. matricielle d’Heisenberg et la mécanique
Dirac a commencé ses études en génie ondulatoire de Schrödinger, apparemment
électrique à l’Université de Bristol, mais son indépendantes, n’étaient pas seulement
intérêt croissant pour la mathématique appli- cohérentes mais équivalentes, et en liant les
quée l’a fait opter pour un deuxième diplôme deux, il a donné naissance à la mécanique
avant d’aller à Cambridge, où il a très tôt travaillé quantique.
sur la relativité et un nouveau sujet très en Certains traits de personnalité de Dirac
vogue, la physique quantique. Là, il s’est attelé à faisaient penser à l’un de ses prédécesseurs à la
l’équation déjà très prometteuse de Schrödinger, chaire qu’il occupait à Cambridge, le professeur
décrivant la probabilité de trouver une particule lucasien de mathématiques Isaac Newton.
donnée en n’importe quelle position, et il a Comme ce dernier, Dirac était socialement
étendu l’équation au domaine de la relativité empâté ; tristement célèbre pour son incapacité
restreinte pour certains types de particules, à communiquer avec son entourage, même
prenant en compte les effets potentiels d’un pour échanger des banalités, il répondait
mouvement à haute vitesse. brièvement aux questions qu’on lui posait.
L’équation de Dirac était symétrique : elle On a beaucoup parlé de ses tentatives d’entrer
acceptait des particules de charge tant positive en contact avec les gens, en particulier quand
que négative. Grave problème, car l’électron il faisait face au très engageant physicien et
ordinaire avait toutes les chances de plonger théoricien américain Richard Feynman. On
dans des états de charge négative encore plus raconte qu’un jour, à la suite d’un des longs
basse, et donc de libérer une multitude de silences devenus sa marque de commerce,
photons. La solution spectaculaire mise de il a dit : « J’ai une équation. En avez-vous une,
l’avant par Dirac : l’espace soi-disant vide vous aussi ? » Personne ne peut toutefois nier
contiendrait une « mer » d’électrons de charge son génie mathématique.
Paul Dirac g 63
diagramme clair montrant dans la théorie des photons et des électrons L’ÉLECTRODYNAMIQUE
l’interaction de particules connue sous le nom d’électrodynamique QUANTIQUE (QED)
dans le temps et dans page 66
quantique. Ils demeurent pertinents dans tous
l’espace. LES DANGERS DE LA
les domaines de la théorie des champs quanti- RENORMALISATION
RÉFLEXION EN 3 MINUTES fiés, et ils se sont avérés très efficaces pour page 68
Est-ce que notre façon de donner aux scientifiques un aperçu de certains LA CHROMODYNAMIQUE
voir la physique affecte des calculs les plus complexes de la physique QUANTIQUE
notre façon d’y réfléchir ? page 148
Les diagrammes de
des particules de haute énergie. Pour garantir
Feynman inaugurent une cohérence et fonctionnalité, chaque diagramme BIOGRAPHIE EN 3 SECONDES
sorte de sténographie, de Feynman obéit à un ensemble de règles. Tous RICHARD FEYNMAN
simple et claire, où le 1918–1988
présentent les particules comme une combinai- Physicien américain ayant
monde se dévoile comme
un amas de particules, ce son de lignes droites et ondulées, les inter inventé les diagrammes
du même nom.
qui contredit les champs actions se produisant aux points de rencontre
continus décrits dans la de ces lignes. Ces diagrammes peuvent capter TEXTE EN 30 SECONDES
théorie des champs
une ou plusieurs interactions : un axe représente Leon Clifford
quantifiés. La morale de
cette histoire : les théories l’espace, l’autre représente le temps, et les
et les méthodes lignes qui traversent les diagrammes en diago-
scientifiques sont en fait nale représentent les particules qui se déplacent
des modèles prédisant ce
que l’on peut observer,
à la fois dans le temps et dans l’espace. Ce qui
et non des descriptions est intéressant, dans ces diagrammes, c’est Les diagrammes
véridiques de la réalité. que les particules d’antimatière longent l’axe de Feynman se sont
du temps dans la direction contraire de celle avérés essentiels pour
empruntée par les particules de matière. la compréhension de
Ce qui revient à dire qu’une antiparticule est l’électrodynamique
70 g Physique de la lumière l’équivalent d’une particule de matière normale quantique.
et de la matière
qui recule dans le temps.
76 g Effets quantiques
et interprétation
Glossaire g 77
1943 1957
Obtient un doctorat sur S’installe au Royaume-Uni,
la dispersion nucléaire et où il publie sa vision
travaille au Laboratoire déterministe de la
national Lawrence- mécanique quantique dans
Berkeley, en étroite Causality and Chance in
collaboration avec les Modern Physics.
responsables du projet
Manhattan.
1959
Découvre, avec Yakir
1947 Aharonov, l’effet Aharonov-
Devient professeur Bohm, qui démontre que les
adjoint de physique à potentiels électromagné-
Princeton, où il travaille tiques sont bien réels,
avec Albert Einstein et qu’ils ne sont pas que
mène des recherches sur de simples concepts
le plasma, les métaux et mathématiques.
la mécanique quantique.
88 g Effets
Effets quantiques
quantiques
et
etinterprétation
interprétation
David Bohm g 89
96 g Intrication quantique
Glossaire g 97
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28 juillet 1928 1972
Naît à Belfast de John Une équipe américaine
Bell et d’Annie Brownlee. formée de John Clauser,
Abner Shimony, Michael
Horne et Richard Holt
1948 teste pour la première
Obtient un diplôme fois le théorème de Bell,
de physique appliquée fondement de la théorie
de l’Université Queen’s quantique, mais sa
de Belfast. méthode comporte
peut-être une faille.
1949
Reçoit un diplôme de 1982
physique mathématique Le physicien français
de l’Université Queen’s, Alain Aspect élimine cette
puis travaille pour faille, confirmant ainsi la
l’Établissement de théorie quantique grâce
recherche atomique du au théorème de Bell.
Royaume-Uni à Harwell,
Oxfordshire.
1987
Est élu Membre honoraire
1954 étranger de l’American
Épouse Mary Ross. Academy of Arts and
Sciences.
1956
Termine son doctorat en 1 er octobre 1990
physique à l’Université Meurt à Genève,
de Birmingham. en Suisse.
1960 2008
Déménage avec sa femme Création du Prix John
pour travailler au CERN, Stewart Bell pour la
près de Genève. recherche sur les
questions fondamentales
de la mécanique
1964 quantique.
Publie un article capital,
À propos du paradoxe
Einstein-Podolsky-Rosen,
décrivant l’inégalité
de Bell.
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JOHN BELL
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LE CHIFFREMENT
QUANTIQUE
Théorie en 30 secondes
Depuis l’origine de la communication
écrite, on a tenté de protéger la confidentialité
de certains messages. Beaucoup de codes et
CONDENSÉ EN 3 SECONDES de messages chiffrés sont faciles à décrypter, THÉORIES LIÉES
Les particules quantiques, mais la méthode de chiffrement infaillible Voir aussi
surtout celles qui sont LE SPIN QUANTIQUE
existe : le carnet de clés à usage unique. Il s’agit
intriquées, constituent page 38
de puissants vecteurs
d’associer une valeur aléatoire à chaque caractère
L’EPR
de données secrètes four- à chiffrer. Le résultat est un texte vraiment page 98
nissant leur propre carnet aléatoire, qui ne peut être décodé qu’avec la clé.
de clés à usage unique. L’INÉGALITÉ DE BELL
On utilise peu cette méthode parce ce qu’il est page 100
RÉFLEXION EN 3 MINUTES
trop facile, avec l’espionnage, de mettre la main
En 2004, Anton Zeilinger, sur le carnet de clés. Or il se trouve que la
un physicien expérimental physique quantique peut résoudre le problème. BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
avant-gardiste dont les CHARLES H. BENNETT
La cryptographie quantique a vu le jour grâce à 1943–
travaux portent sur
l’intrication quantique, a Charles Bennett et Gilles Brassard, qui se sont Physicien et théoricien de
l’information américain travaillant
fait l’expérience d’un carnet servi, comme clé, de la polarisation de photons principalement pour IBM.
de clés à usage unique, et séparés. Ils ont inventé le carnet de clés à ANTON ZEILINGER
ce qu’il a réalisé bat tous les
chiffrement unique, mais des problèmes 1945–
records établis en Physicien des quantas autrichien
laboratoire en termes techniques ont fait qu’il demeurait vulnérable spécialiste de l’intrication ayant
un don pour les démonstrations
d’avancée scientifique. à de possibles interceptions. L’intrication spectaculaires.
Il a relié par les égouts, sur quantique, quant à elle, fournit un carnet de
une distance de 1 600 pieds GILLES BRASSARD
(500 mètres), l’Hôtel de
clés dont l’existence tient à l’envoi du message. 1955–
Ville et la Banque Le plus souvent, l’aspect aléatoire de la valeur Informaticien et cryptographe
canadien-français.
d’Autriche de Vienne et, communiquée instantanément par l’intrication
après en avoir obtenu quantique est un inconvénient. Mais si cette
l’autorisation, il a utilisé un
message chiffré par valeur aléatoire sert de clé, elle pourra décoder TEXTE EN 30 SECONDES
Brian Clegg
intrication pour transférer le message aussitôt qu’il sera chiffré. Qui plus
3 000 euros des fonds du est, il est possible de vérifier si les particules Le chiffrement
maire de Vienne vers le
sont toujours intriquées, donc le système quantique a été utilisé
compte de l’université.
détecte automatiquement toute interception à Vienne, en 2004, pour
de la clé quantique. sécuriser un transfert
104 g Intrication quantique d’argent électronique.
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LES BITS
QUANTIQUES
( QUBITS )
Théorie en 30 secondes
Les électrons ont une propriété
quantique appelée le spin. Ils peuvent tournoyer
dans le sens des aiguilles d’une montre ou en
CONDENSÉ EN 3 SECONDES sens inverse, et c’est le spin de l’électron qui THÉORIES LIÉES
Les qubits se comportent explique le magnétisme de certains matériaux. Voir aussi
comme des bits. Ils peuvent LE CHAT DE SCHRÖDINGER
En soumettant les électrons à une impulsion
être ouverts ou fermés, mais page 46
en réalité ils peuvent être
laser, on peut les amener dans un état de
LA DÉCOHÉRENCE
à la fois ouverts et fermés superposition, c’est-à-dire qu’ils endossent page 52
les deux états quantiques simultanément : les
L’INFORMATIQUE QUANTIQUE
RÉFLEXION EN 3 MINUTES électrons, au lieu d’avoir un spin dans une page 108
Les qubits seront au cœur
direction donnée, ont uniquement des probabili-
des futurs ordinateurs LES APPAREILS D’IRM
quantiques. Tout système tés de spin simultané dans chaque direction. Les page 124
ou particule pouvant deux directions du spin peuvent se voir attribuer
LES POINTS QUANTIQUES
endosser deux états les valeurs 0 et 1 équivalant aux valeurs 0 et 1 du page 130
quantiques ou plus peut
fonctionner comme un
bit d’un ordinateur classique, mais la superposi-
qubit. Les chercheurs tion et les probabilités qui y sont associées font
BIOGRAPHIE EN 3 SECONDES
utilisent plusieurs que ce système, appelé le bit quantique, ou SERGE HAROCHE
techniques pour créer des
qubit, contient plus d’informations. Les pho- 1944–
qubits. Par exemple, ils Physicien français dont les
enferment des électrons tons, susceptibles de polarisations à la fois expériences réalisées en physique
dans des points quantiques horizontales et verticales, et les noyaux atomi quantique lui ont valu, avec
David J. Wineland, le prix Nobel
et modifient leur spin avec ques, quand ils endossent deux états simultanés de physique de 2012.
des rayons laser. On peut
de spin nucléaire, sont d’autres exemples de
aussi modifier le spin des
noyaux atomiques avec qubits. L’état de superposition est très fragile :
TEXTE EN 30 SECONDES
des ondes radio, celles la moindre perturbation, comme une tentative Alexander Hellemans
des appareils d’IRM, par de détection de l’état quantique de la particule
exemple. Serge Haroche
a inventé le stockage de
subatomique, le ramène à un état de non- La mesure d’un spin
données quantiques en superposition, phénomène appelé décohérence. donne toujours « up »
emprisonnant des photons L’intrication quantique joue un rôle important ou « down » ; c’est
dans des cavités
dans l’utilisation des qubits : elle permet de lier le qubit sous-jacent
micro-ondes.
des données sans provoquer la décohérence. à l’état probabiliste
qui déterminera lequel
106 g Intrication quantique des deux ce sera.
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L’INFORMATIQUE
QUANTIQUE
Théorie en 30 secondes
Les ordinateurs actuels contiennent
des millions de petits transistors utilisant une
charge électrique pour stocker des données
CONDENSÉ EN 3 SECONDES sous forme de bits. La présence d’une charge THÉORIES LIÉES
Les qubits joueront un rôle correspond à 1, et son absence à 0 ; on appelle Voir aussi
capital dans les ordinateurs LE SPIN QUANTIQUE
cette information un chiffre binaire, ou « bit ».
quantiques parce qu’ils page 38
permettront le traitement
Les ordinateurs traitent les nombres sous forme
LA DÉCOHÉRENCE
parallèle des données à d’alignements de bits qui peuvent être chacun page 52
très grande échelle. ouverts ou fermés. Par exemple, avec 4 bits,
L’INÉGALITÉ DE BELL
on peut représenter ainsi les chiffres de 0 à 7 : page 100
RÉFLEXION EN 3 MINUTES
0000, 0001, 0011, 0111, 1111, 1110, 1100 et 1000.
Richard Feynman a émis LES BITS QUANTIQUES (QUBITS)
l’hypothèse que de petits Un ordinateur classique traite ces données page 106
ordinateurs mécaniques une par une. Mais 4 qubits, chacun étant une
LES POINTS QUANTIQUES
quantiques pourraient superposition de 0 et 1, représenteront ces page 130
simuler des systèmes
quantiques. Outre la
8 chiffres simultanément, ce qui permet de les
modélisation du processus traiter en parallèle. Mais l’incroyable puissance
BIOGRAPHIE EN 3 SECONDES
physique, les ordinateurs des ordinateurs quantiques apparaît quand on RICHARD FEYNMAN
quantiques battront augmente le nombre de qubits : 10 qubits 1918–1988
tous les records en Physicien américain qui
mathématiques. Par permettent le traitement simultané de 1 023 a proposé l’utilisation
exemple, ils pourront nombres. L’énorme potentiel de capacité de d’ordinateurs obéissant aux
lois de la mécanique quantique.
gérer des nombres de calcul des ordinateurs quantiques est simple
400 chiffres en quelques
ment ahurissant : 20 qubits peuvent traiter un
secondes, déchiffrant ainsi
les clés de chiffrement million de calculs parallèles ; avec 40 qubits, le TEXTE EN 30 SECONDES
Alexander Hellemans
utilisées par les banques. nombre de calculs passe à un million de millions.
La création de qubits qui demeurent intriqués
nécessitera de nouvelles technologies, mais les
chercheurs veulent vraiment utiliser un grand Dans un ordinateur
nombre de qubits et ainsi obtenir cette quantique, les bits
formidable puissance de calcul. quantiques, dits qubits,
remplacent les bits
classiques pour assurer
108 g Intrication quantique des calculs parallèles.
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LA TÉLÉPORTATION
QUANTIQUE
Théorie en 30 secondes
Par une nuit noire sans lune, des
scientifiques ont établi un nouveau record de
téléportation quantique : 144 kilomètres. À l’aide
CONDENSÉ EN 3 SECONDES d’un laser, ils ont fait circuler des photons entre THÉORIES LIÉES
En téléportation quantique, différentes îles des Canaries. Ces photons Voir aussi
toute l’information sur un LA THÉORIE DES CHAMPS
étaient étroitement liés les uns aux autres grâce
objet quantique est scannée QUANTIFIÉS
puis reconstituée à un autre
à l’intrication quantique, de sorte qu’une action page 64
endroit en utilisant des sur l’un d’eux se répercutait instantanément sur RECULER DANS LE TEMPS
particules intriquées qui le photon partenaire, peu importe sa distance. page 72
forment les deux extrémités L’équipe, dirigée par Anton Zeilinger de
d’une ligne de transmission LE TRANSISTOR
quantique l’Université de Vienne, a envoyé dans les airs page 120
une des paires de photons intriqués vers un
RÉFLEXION EN 3 MINUTES détecteur situé sur l’île voisine. Puis, elle a utilisé BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
La téléportation quantique CHARLES H. BENNETT
cette paire de photons comme ligne de trans- 1943–
ne permet pas de commu-
nications à une vitesse
mission quantique pour envoyer de l’information Professeur au centre de
recherches d’IBM dont les
supérieure à celle sur un autre objet quantique afin de le reconstruire travaux portent principalement
de la lumière, car pour à l’autre bout de la ligne. Comme la téléporta- sur la relation entre physique et
informations.
reconstituer un objet
tion quantique a un petit air de science-fiction,
quantique à l’autre bout ANTON ZEILINGER
de la ligne, on a besoin elle a tout de suite piqué la curiosité quand 1945–
de consignes de la part de Charles Bennett, travaillant chez IBM, l’a Physicien quantique autrichien et
directeur de l’équipe qui a mené
l’émetteur, et celles-ci sont proposée pour la première fois en 1993. les premières expériences de
envoyées sur des lignes de téléportation quantique sur de
Elle fait dorénavant partie des programmes de longues distances.
transmission classiques.
Mais elle contourne bien recherche et est appliquée dans les technologies
la règle du non-clonage, quantiques du calcul et des télécommunications. TEXTE EN 30 SECONDES
qui interdit de faire une Les scientifiques ont maintenant les yeux Sophie Hebden
copie à l’identique d’un objet
quantique. Au lieu de cela,
tournés vers l’espace : si l’on pense à un réseau
la téléportation fonctionne de communications quantique à l’échelle
en changeant le lieu où loge planétaire, la téléportation en direction La téléportation
l’information quantique et
de satellites peut s’avérer capitale. quantique entre les
en détruisant l’original au
cours du processus. îles Canaries a précédé
les communications
110 g Intrication quantique satellitaires.
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L’EFFET ZÉNON
QUANTIQUE
Théorie en 30 secondes
Le philosophe antique Zénon
a formulé un certain nombre de paradoxes
prouvant que le mouvement est impossible.
CONDENSÉ EN 3 SECONDES En physique classique, il est facile d’écarter THÉORIES LIÉES
Si l’on observe un système ces paradoxes en les qualifiant de sophismes. Voir aussi
quantique assez fréquem LA RÉDUCTION DE LA
Mais en 1977, George Sudarshan et l’un de ses
ment, il ne changera pas FONCTION D’ONDE
d’état, et ce, même si le
collègues de l’Université du Texas ont établi un page 50
système est instable. parallèle entre le fait qu’une flèche décochée n’a LA RÉDUCTION
pas l’air de se déplacer si l’on isole un moment PAR LA CONSCIENCE
dans le temps et un phénomène quantique page 90
RÉFLEXION EN 3 MINUTES
peu connu appelé de nos jours « l’effet Zénon L’INFORMATIQUE QUANTIQUE
Depuis qu’on a découvert page 108
l’effet Zénon quantique, quantique ». Comme les exemples tirés du
les physiciens ont tenté de monde réel ont tendance à être compliqués, il LA BIOLOGIE QUANTIQUE
lui trouver des applications page 150
est plus facile d’illustrer l’effet Zénon quantique
pratiques. Mais il se peut
que la Nature les ait
en se servant d’une expérience de pensée. La
précédés : une théorie veut probabilité qu’un atome radioactif se désintègre BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
que les oiseaux migrateurs dans un intervalle de temps donné est souvent ZÉNON D’ÉLÉE
puissent détecter le champ 5e s. av. J.-C.
décrite comme constante mais, strictement Philosophe grec qui a émis
magnétique terrestre en
utilisant des paires parlant, c’est faux. Aussitôt que l’atome a été l’hypothèse qu’une observation
précise pouvait figer une flèche
d’électrons intriqués aperçu dans son intégrité, la vitesse de sa en plein vol.
situés dans leurs yeux. désintégration est égale à 0, bien qu’il E. C. GEORGE SUDARSHAN
Cependant, ce qui n’est 1931–
s’empresse d’atteindre sa valeur « constante ».
pas clair, c’est comment Physicien indien et chercheur
ces oiseaux maintiennent Mais si une autre observation a été réalisée prolifique en optique quantique
et en physique fondamentale.
cet état d’intrication assez avant que tout cela ait eu l’occasion de se
longtemps pour faire produire, alors la vitesse de la désintégration
fonctionner ce mécanisme.
La réponse est peut-être
est ramenée à 0… et ainsi de suite, tant que se TEXTE EN 30 SECONDES
qu’ils exploitent l’effet répètent les observations. Il n’est peut-être pas Andrew May
Zénon quantique. vrai qu’une bouilloire que l’on surveille ne bout La flèche de Zénon
jamais, mais un atome mis en observation ne semblait s’immobiliser
se désintègre jamais ! quand on l’observait, et
une particule quantique
112 g Intrication quantique ne se désintègre pas
quand on l’observe.
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g
APPLICATIONS QUANTIQUES
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APPLICATIONS QUANTIQUES
GLOSSAIRE
dopage Le fait d’ajouter une impureté à un laser à semi-conducteur Voir laser à diodes
semi-conducteur pour changer ses propriétés
électriques. Cela facilite la tâche de l’électron loi de Moore Remarque faite en 1965 par
voulant atteindre la bande de conduction ou Gordon Moore, fondateur d’Intel, selon
être introduit dans la bande de valence. laquelle la capacité des composants
électroniques est chaque année multipliée
émission stimulée Le mécanisme à la base par deux. La prédiction a été revue pour dire
du laser : l’excitation d’un atome avec un éclat que la capacité double tous les 18 à 24 mois.
de lumière ou un courant électrique. Lorsqu’il Elle s’est avérée remarquablement exacte,
est frappé par un intrant photonique, l’atome bien que cette progression ait un peu ralenti
en libère un second de fréquence identique. dernièrement.
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métamatériau Un matériau composite artificiel résonance Tendance qu’a un système à
doté de propriétés électromagnétiques vibrer plus fortement à certaines fréquences.
inhabituelles. Plusieurs métamatériaux ont On peut l’appliquer à un objet, comme une
un indice de réfraction négatif, ce qui leur cloche, ou à une cavité, comme un tuyau
confère une capacité de fabriquer des lentilles d’orgue ou une cavité de laser.
extrapuissantes, ou de dissimuler un objet en
réfractant la lumière autour de lui (processus SQUID Dispositif supraconducteur à
baptisé cloaking [cape d’invisibilité]). interférence quantique utilisant les jonctions
de Josephson pour détecter les variations de
nanoparticule Petit morceau de matériau voltage produites par un champ magnétique
ayant un diamètre d’un centième de nano variable. Les SQUID servent à fabriquer des
mètre. À cette échelle, les objets ont des magnétomètres de haute sensibilité que l’on
propriétés physiques très différentes de utilise dans diverses applications allant de
celles des particules plus grandes. l’appareil d’IRM aux détecteurs de bombes
non éclatées.
paire de Cooper Une paire de fermions (le
plus souvent des électrons) qui se comportent supraconductivité Capacité qu’ont certains
comme une particule unique, reliés l’un à matériaux extrêmement froids de faire passer
l’autre par une interaction avec des vibrations un courant électrique sans résistance aucune
du matériau à travers lequel ils passent. Les et de dégager un champ électromagnétique.
paires de Cooper sont responsables des
basses températures de la supraconductivité. treillis photonique Matériau formant un
treillis régulier agissant sur la lumière comme
photonique Équivalent optique de les semi-conducteurs agissent sur les
l’électronique. Technique de contrôle, de électrons. On s’en sert pour fabriquer des
commande et d’amplification de la lumière. lentilles à haute définition ; dans la nature, ce
sont les volutes de l’opale et l’irisation de la
principe d’exclusion de Pauli Principe selon queue du paon.
lequel deux fermions du même genre ne
peuvent pas être dans un même état
quantique en même temps. Ainsi, les électrons
d’un même atome ne peuvent avoir les mêmes
nombres quantiques.
Glossaire g 117
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LE LASER
Théorie en 30 secondes
On se sert des lasers tous les jours.
Ils scannent nos codes-barres au supermarché
et ils sont un composant essentiel de nos
CONDENSÉ EN 3 SECONDES lecteurs CD et DVD. Cela paraîtra surprenant, THÉORIES LIÉES
Un laser est une source de mais ces appareils quotidiens sont des appareils Voir aussi
lumière qui fonctionne avec LES QUANTA DE PLANCK
quantiques : ils dépendent des niveaux d’énergie
l’émission stimulée (ou page 18
conjointe) de plusieurs
exceptionnels des atomes qui les constituent.
LA SÉRIE PRÉVISIBLE
atomes, de manière à Les électrons d’un atome peuvent être « excités » DE BALMER
produire un rayon vers des valeurs différentes, précises, en page 22
monochromatique, absorbant l’énergie émise par la chaleur ou la
fortement directionnel et L’ATOME DE BOHR
hautement sophistiqué. lumière. Mais un atome ne peut être excité en page 24
permanence. Il libère donc cette énergie puis
retrouve son état énergétique « de base ».
RÉFLEXION EN 3 MINUTES BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
Qu’arrive-t-il si un atome déjà excité rencontre GORDON GOULD
Le laser manié par le
personnage du Dr Terreur
un photon ? Au lieu de l’absorber et de le 1920–2005
Physicien américain qui a inventé
de la série Austin Powers relâcher n’importe quand dans n’importe quelle l’acronyme LASER, qui signifie
Light Amplification by
utilise probablement direction, comme avant, une sorte d’effet de Stimulated Emission of Radiation
comme matériau un gaz de résonance pousse l’atome à émettre un second (amplification de la lumière par
dioxyde de carbone, car il émission stimulée de radiations).
émet dans l’infrarouge, et photon. Ce dernier a exactement la même
THEODORE MAIMAN
ferait donc frire tout objet direction de fréquence, et se retrouve en 1927–2007
sur lequel il tomberait. La cohérence – position parfaite – avec le photon Physicien américain qui a peut-être
grande majorité des lasers inventé le premier laser optique
incident. Dans un laser, c’est avec un haut fonctionnel (d’autres disent qu’il
existants sont des lasers à
s’agit plutôt de Gould).
diodes ou à semi- voltage qu’on arrive à exciter un groupe d’atomes
conducteurs, beaucoup de façon à ce que les atomes excités dépassent
moins puissants, utilisés TEXTE EN 30 SECONDES
en nombre ceux demeurés dans leur état de Sophie Hebden
dans des appareils
électroniques ou de
base. Réfracter les photons émis sur des miroirs,
communication. dans une cavité, stimule de nouvelles émissions Pour produire des
qui provoquent un puissant rayon laser. photons cohérents,
les lasers utilisent à
répétition des cavités
réfléchissantes
118 g Applications quantiques stimulant les atomes.
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LE TRANSISTOR
Théorie en 30 secondes
Les particularités de la théorie
quantique – le principe d’indétermination,
les superpositions et la supraconductivité, par
CONDENSÉ EN 3 SECONDES exemple – se manifestent le plus souvent dans THÉORIES LIÉES
Les transistors, qui sont des conditions de basse température spécifiques. Voir aussi
le cœur de l’électronique LE LASER
Mais les effets d’une quantification discrète
numérique et des ordinateurs, page 118
exploitent la quantification
des états d’énergie sont constants, et on les
LES POINTS QUANTIQUES
des états énergétiques de remarque notamment dans les liens entre les page 130
l’électron dans les matériaux atomes et la couleur des objets. L’une des plus
semi-conducteurs. importantes applications technologiques de
cette quantification est le transistor, composant BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
RÉFLEXION EN 3 MINUTES WALTER BRATTAIN, JOHN
Les premiers transistors électronique fait d’un semi-conducteur et qui BARDEEN et WILLIAM SCHOCKLEY
commerciaux, faits de est à la base de tout calcul numérique et des 1902–1987, 1908–1991
germanium, coûtaient technologies de l’information. Le matériau et 1910–1989
plusieurs dollars dans Physiciens américains, membres de
les années 1960, et leur
semi-conducteur contient des électrons situés l’équipe qui a inventé le transistor
au laboratoire de téléphonie Bell
diamètre était d’environ dans une « bande » d’états énergétiques quan en 1947, ce qui leur a valu le prix
Nobel de physique en 1956.
12 mm. La miniaturisation tiques, un peu comme un réservoir entièrement
des transistors en silicium rempli d’eau, séparée d’une autre bande sans
est telle qu’une seule puce
de microprocesseur de
électrons par un vide énergétique. Si les électrons
silicium peut en contenir arrivent à acquérir assez d’énergie pour rejoindre
TEXTE EN 30 SECONDES
environ 2 milliards, à un la bande vide, ils peuvent se déplacer tout autour Philip Ball
coût moyen de 0,0001 cent
et être porteurs d’une charge électrique. Dans
la pièce. Cette chute des
coûts est une des les conditions de fonctionnement normal d’un
illustrations de la Loi de transistor, seuls quelques électrons peuvent tirer
Moore (voir page 116). assez d’énergie de la chaleur ambiante pour y
arriver, ce qui veut dire que le flux électrique
peut être finement contrôlé par dopage ou en
appliquant des champs électriques. Le courant Le transistor a bouleversé
qui passe par un transistor peut ainsi être l’électronique, depuis les
contrôlé et dirigé électriquement de façon composants électroniques
à ce qu’il joue le rôle de commutateur ou jusqu’aux circuits
120 g Applications quantiques d’amplificateur en électronique numérique. intégrés.
1964 1973
Obtient un doctorat Partage le prix Nobel de
de Cambridge. physique avec Leo Esaki
et Ivar Giaever.
1964
Invention du dispositif
supraconducteur à
interférence quantique
(SQUID), magnétomètre
des plus sensibles
utilisant les jonctions
de Josephson.
antiquarks Équivalents, dans l’antimatière, effet Casimir Effet quantique causant une
des quarks fondamentaux qui composent attraction entre deux plaques parallèles très
neutrons et photons, et dès lors le cœur de proches l’une de l’autre, ce qui s’explique par
la matière. Chaque quark a un antiquark qui les limites imposées par la brèche très étroite
lui est identique, sauf pour sa charge contraire au moment de la formation de particules
et sa « couleur » (propriété supplémentaire virtuelles, le tout étant comparé à ce qui se
des quarks). passe à l’extérieur des plaques (la pression
venant de l’extérieur) ou sur le plan de limites
boson Particule conforme à la statistique imposées à l’énergie au zéro absolu, soit
de Bose-Einstein (par opposition au fermion). l’énergie d’un espace vide.
D’habitude, les bosons sont des particules
porteuses d’énergie, comme les photons effet Meissner Expulsion de tout champ
et le célèbre boson de Higgs, mais le terme magnétique par un supraconducteur (une
s’applique également aux noyaux atomiques de ses propriétés caractéristiques), de telle
comportant un nombre pair de particules. sorte qu’au-dessus d’un supraconducteur,
Contrairement au fermion, plusieurs bosons un aimant sera en état de lévitation.
peuvent être dans un même état au même
moment. espace-temps La relativité considère
le temps comme une quatrième dimension.
boule de glu Particule hypothétique En relativité, il n’existe ni position absolue
composée uniquement de gluons. ni temps absolu, parce que la façon dont
les choses se déplacent influence leur position
chaleur massique La somme d’énergie dans le temps. Il importe donc de considérer
calorique nécessaire pour produire un l’espace-temps comme un tout plutôt que
changement fixe de température dans de voir l’espace et le temps comme deux
une masse donnée d’une substance. entités indépendantes.
CERN Organisation installée à Genève, état noir État dans lequel un atome ne peut
à la frontière franco-suisse, et qui abrite ni absorber ni émettre un photon, ce qui peut
le Grand collisionneur de hadrons (LHC). provoquer l’apparition de sortes de
Le CERN mène un vaste éventail d’expériences condensats de Bose-Einstein (voir page 144),
sur les particules ainsi que des recherches qui « emprisonnent » la lumière.
importantes sur l’antimatière.
Glossaire g 137
La plupart des physiciens prédisent une énergie immense, mais il se trouve ROBERT L. FORWARD
1932–2002
diraient que c’est que des observations faites sur les grandes Physicien américain, ingénieur
impossible : comment
structures de l’univers suggèrent des valeurs aérospatial et écrivain de
pouvez-vous extraire de science-fiction.
l’énergie de ce qui, par beaucoup plus petites. En dépit des questions
définition, est un état posées sur sa magnitude, des expériences
d’énergie minimale ? Mais fascinantes ont prouvé qu’il existe bel et bien TEXTE EN 30 SECONDES
en 1984, Robert L. Forward Andrew May
une énergie au zéro absolu du vide. L’exemple
a proposé une expérience
de pensée s’appuyant sur souvent cité, l’effet Casimir, met en évidence
l’effet Casimir qui montrait une force d’attraction entre deux plaques
comment pourrait métalliques placées l’une près de l’autre. Ce
fonctionner une « pile
de fluctuations du vide »
phénomène, prédit par Hendrik Casimir en 1948, Dans l’effet Casimir,
(même si, en pratique, le a été confirmé en laboratoire. Mais l’effet Casimir deux plaques
système se trouverait à prouve-t-il l’existence de l’énergie au zéro métalliques très
dépenser plus d’énergie
absolu ? Casimir le pensait, mais il existe d’autres proches l’une de
qu’il n’en crée).
explications. Le jury délibère donc toujours. l’autre, placées dans
le vide, sont attirées
138 g Extrêmes quantiques l’une vers l’autre.
ment réduit la puissance quantiques généralement attribués aux parti- Les fonctions d’onde
du premier laser à couplage, cules isolées, comme l’interférence mécanique
ce qui a eu pour effet de de condensats en
piéger le deuxième rayon
quantique produite par l’expérience de la double interaction produisent
dans un étrange mélange fente. À ce jour, on ne connaît pas d’applications des schémas
de matière et de lumière du condensat de Bose-Einstein, mais on a émis d’interférence qui
(un état noir). Il n’a été l’hypothèse que l’on pourrait les utiliser pour seraient influencés
libéré que lorsque le laser
couplant a été relancé. détecter les avions furtifs, en calculant comment par des variations dans
de légères modifications de la gravité peuvent la gravité et capables
144 g Extrêmes quantiques influencer l’interférence quantique. de détecter le passage
d’un avion furtif.
1921
Devient lecteur en
physique à l’Université
de Dacca.
1924
Publie un article sur
l’impossible distinction
entre particules
quantiques identiques.
LIVRES
Quantum
Manjit Kumar
(Icon Books, 2009)
154 g Sources
The Higgs boson : One year on « Peston learns quantum physics » [vidéo]
Pauline Gagnon, physicienne Now Appearing
des particules au CERN www.brianclegg.blogspot.co.uk/2013/08/
Home.web.cern.ch/about/ peston-physics.html
updates/2013/07/higgs-boson-one-year
« Why is quantum physics so important? »
Information au public sur le prix Nobel Invigorate
de physique 2001 pour la condensation invigorate.royalsociety.org/ks5/the-best-
Bose-Einstein things-come-in-small-packages/why-is-
www.nobelprize.org/nobel_prizes/physics/ quantum-physics-important.aspx
laureates/2001/popular.html
Scientific American
« Quantum Physics » Institute of Physics www.scientificamerican.com/topic/
www.quantumphysics.iop.org quantum-physics
Sources g 155
Philip Ball est rédacteur pigiste et a été Leon Clifford est écrivain et consultant. Sa
l’éditeur de Nature pendant plus de 20 ans. Il a spécialité : simplifier la complexité. Diplômé
étudié en chimie à l’Université d’Oxford et en en physique et astrophysique, il est aussi
physique à l’Université de Bristol, et il a signé membre de Association of British Science
plusieurs ouvrages dont H2O : A Biography Writers. Il a travaillé plusieurs années comme
of Water, Bright Earth : Art and the Invention journaliste dans les domaines scientifique,
of Colour, The Music Instinct : How Music technologique et des affaires, et ses articles
Works and Why We Can’t do Without It et ont paru dans plusieurs publications, dont
Curiosity : How Science Became Interested in Electronics Weekly, Wireless World, Computer
Everything. Son livre Critical Mass : How One Weekly, New Scientist et le Daily Telegraph.
Thing Leads to Another a remporté le prix Leon Clifford s’intéresse à tout ce qui a
Aventis du livre scientifique. On lui a décerné le rapport à la physique, et particulièrement
prix Grady-Stack de vulgarisation de la chimie à la climatologie, à l’astrophysique et à la
de l’American Chemical Society et il a été le physique des particules.
premier récipiendaire du Prix Lagrange de
communication des sciences avancées. Frank Close, membre de l’Ordre de l’Empire
britannique, est professeur de physique à
Brian Clegg est un écrivain scientifique. l’Université d’Oxford et chargé de cours au
Après avoir œuvré dans le secteur des hautes Collège Exeter, à Oxford. Il a déjà été directeur
technologies pour British Airways, puis du département de physique théorique du
travaillé avec le gourou de la créativité Edward Rutherford Appleton Laboratory et directeur
de Bono, il a mis sur pied un nouveau type de des communications et de l’éducation du
cabinet-conseil dont les clients vont de la BBC public au CERN. Ses recherches portent sur
au Met Office (service national britannique de le quark et la structure « gluonique » des
météorologie). Il a écrit pour Nature, le Times particules nucléaires, à propos desquels il a fait
et le Wall Street Journal et donné des cours paraître plus de 200 articles d’abord évalués
aux universités d’Oxford et de Cambridge, par des comités de lecture. Il est membre
ainsi qu’à la Royal Institution. Il édite sur le de l’American Physical Society et du British
site www.popularscience.co.uk, des comptes Institute of Physics, et on lui a décerné la
rendus de livres et ses propres ouvrages médaille Kelvin en 1996 pour son extraordinaire
(A Brief History of Infinity et How to Build contribution à la diffusion de la physique
a Time Machine). auprès du public. Il est l’auteur de plusieurs
A C intrication quantique 10, 97, 100 Higgs (boson de) 56, 136, 148
accélérateur de particules 36, 48 Casimir (effet) 138 photoélectrique (effet) 20 Hund, Friedrich 80
Aharonov, Yakir 88 Casimir, Hendrik 138 photons 28, 32
Allen, John 142 CERN 36, 102, 103, 136, 148 relativité générale 152 I
alpha (particules) 76, 80 Chiao, Raymond 82 électrons 20, 22, 24, 27, 28, 30, Ignacio, Juan 46
Anderson, Carl 60, 62 chiffrement 10, 96, 100, 104, 108 32, 38, 42, 56, 57, 64, 70, 120, impulsion angulaire 37
antimatière 56, 60, 63, 66, 68, Clifford, William 60 122, 126, 130, 140, 142, 144, 150 impulsion (conservation de l’)
70, 136 Cooper, Leon N. 140 électrons (coquilles d’) 56 96, 98
appareil d’IRM 96, 124 Cooper (paires de) 117, 126, 140 énergie au zéro absolu 11, 136, 138 invisibilité (cape d’) 132
Ashtekar, Abhay 152 Copenhague (interprétation de) espace-temps 36, 56, 136, 152 isotope 57
Aspect, Alain 100, 102 26, 45, 50, 84, 89, 90, 92
atomique (bombe) 77 cordes (voir Théorie des) F J
atome 6 corps noir 14, 16, 18 fermions, 57, 58, 140, 142, 144 Jacobsen, Carl 27
Crick, Francis et Watson, James Fleming, Graham 150 Jordan, Pascual 40
B 45 fonction d’onde 36, 42, 50, 76, Josephson, Brian 128-129
Balmer, Johann Jakob 22 Curie, Marie 147 80, 90, 150 jonctions de Josephson 116,
Bardeen, John 120, 140 Forward, Robert L. 138 126, 129
Bell, John 100, 102-103 D Franck, James 27 paires de Cooper 126
Bell (inégalité de) 100, 103 Davies, Paul 150 Feynman, Richard 32, 68, 70, 108
Bell (théorème de) 102, 103 Davisson, Clinton 28, 30 K
Bennett, Charles H. 104, 110 De Broglie, Louis 27, 28, 30, 42, G Kapitsa, Pyotr 142
big bang 152 50, 86 gamma (radiation) 76 Krishnamurti, Jiddu 89
Binnig, Gerd 80 De Broglie-Bohm (théorie de) 86 Gerlach, Walther 38
Bohm, David 88-89 désintégration (voir Radiocative) germanium 120 L
Aharonov-Bohm (effet) 88 décohérence 52, 106 Germer, Lester 30 Lauterbur, Paul 124
diffusion 76, 88 déterminisme 86, 89 glu (boules de) 136, 148 Lenard, Philipp 20
interprétation 50, 86 De Valera, Éamon 45 gluon 137, 148 Leonhardt, Ulf 132
Bohr, Niels 26-27 Dirac, Paul 62-63 Goudsmit, Samuel 38 Lepton 14
interprétation de antimatière 56 Gould, Gordon 118 libre arbitre 86
Copenhague 26, 45, 84 QED 66 gravité 50, 64, 137, 152
modèle quantique de l’atome renormalisation 68 gravité quantique à boucles 152 M
22, 58 tentative de quantification Gross, David 148 Maiman, Theodor 118
principe de complémentarité de la relativité générale 152 Manhattan (voir Projet
28, 84 dopage 116, 120 H Manhattan)
rencontre Satyendra Bose double fente quantique Hameroff, Stuart 150 Mansfield, Peter 124
147 (expérience de la) 32, 84, 86, hadrons (Grand collisionneur de) Maxwell (équations) 57
spectres atomiques 60 92, 144 36, 48, 136, 140 Maxwell, James Clerk 57, 66, 72
Bohrium 26 Haroche, Serge, 106 Mermin, David 84
Born, Max 40, 57 E Hau, Lene Vestergaard 144 mesure (problème de la) 50
Bose, Satyendra 146-147 Einstein, Albert Hawking (radiation) 15, 16 microélectronique 80
Bose-Einstein (condensat de) ami et collègue de David Bohm, Hawking, Stephen 15 Milikan, Robert 20
142, 144, 147 88-89 Heisenberg, Werner Misener, Donald 142
boson, 56, 136, 140, 142 144, 147 Bose et Bose-Einstein et Bohr 27, 84 mondes multiples (interprétation
boucle (voir gravité quantique) (condensat de) 144, 147 et Bose 147 des) 90, 92
Brassard, Gilles 104 « Dieu ne joue pas aux dés » 8 mécanique matricielle 40, 57 Moore, Gordon, 116
Brattain, Walter 120 EPR (expérience de pensée) 76, principe d’indétermination 40, Moore (loi de) 116, 120
97, 98 48, 138 Mozart, Wolfgang Amadeus 82
158 g Index
Index g 159
CRÉDITS ILLUSTRATIONS
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les organismes mentionnés ci-dessous, qui ont
aimablement autorisé la reproduction des images
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pour en référencer les crédits ; nous vous prions
de bien vouloir pardonner toute éventuelle
omission involontaire.
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160 g Remerciements
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