LA ALIANZA ENTRE DOS HERMANOS QUE SE ODIAN

Un rumor que comenzamos a oír con mucha más frecuencia es la fusión de las 2 principales
compañías productoras de chips para PC. Intel y AMD son como dos hermanitos que se odian pero
que se necesitan para crear la competencia, competencia que actualmente tiene ganada Intel.
Pero con un nuevo actor en el escenario ambos necesitarían limar aspereas y unirse para no caer
en desgracia.

Intel y AMD, son casi los únicos fabricantes de chips x86 (más conocidos como computadores
personales) en un mercado de la computación que está viviendo una transición. Este tipo de
arquitectura se está viendo amenazada por la fuerte penetración de los chips con arquitectura
ARM, la que ha estado presente por años en celulares y ahora a evolucionado en smartphones.

¿CHIPS X86 O CHIPS ARM?

Con los chips x86 que se fabrican por Intel y

AMD, podemos disfrutar de una computación
de avanzada potencia, pero desde el
escritorio de nuestro hogar u oficina. Por otro
lado, con los chips ARM podemos no sólo
estar en movimiento mientras revisamos
internet o nuestro correo, sino que ahora lo
podemos hacer cómodamente desde el sillón
o la cama de nuestro hogar con las tablets,
dispositivos tan o mucho más potentes y versátiles que un smartphone.

Si bien, en un inicio, los dispositivos móviles carecían de la potencia de un chip x86, con el pasar de
los años, y mientras Intel y AMD tratan de acercarse al bajo consumo (reduciendo frecuencias que
diezman el rendimiento), los chips ARM han avanzado peligrosamente en rendimiento y pronto
igualarán a los chips x86. Otra cualidad de estos chips es que han venido avanzando todos estos
años en el diseño “Todo en un solo chip” o más conocido como “SoC”. Esto es algo que Intel y
AMD han comenzado a desarrollar, pero a paso lento ya sus chips necesitan reducir su tamaño
para incluir todo en un solo paquete (CPU, GPU, IMC, SB, etc).

Este panorama ha hecho que el mercado de PCs ya este en retroceso, mientras toman su lugar las
tablets PC y los smartphone se masifican en un mercado paralelo. De hecho en el último Q el
mercado de PCs cayó un 14%, porcentaje quitado por las tablets. A pesar de la hegemonía de Intel
sobre AMD (la que actualmente ha alcanzado un 85%de cuota de mercado de PCs), la compañía
azul se siente amenazada e intranquila por el panorama que le presentan los chips ARM. Estos
chips son diseñados por la compañía de mismo nombre pero quien no los fabrica, sino que vende
sus diseños a diferentes fabricantes como Apple, qualcomm, Nvidia o Samsung, estos los
modifican u personalizan para producir sus propias versiones. Como vemos Intel no compite
directamente con ARM (empresa), sino con los diferentes fabricantes que tienen una fuerte
penetración, con distintos dispositivos populares entre smarphone y tablets.

Intel ha estado ingeniándoselas para crear sus propios chips de bajo consumo y que podamos ver
tanto en smartphones como en tablets. Esta apuesta a futuro se ve incierta, ya que estos chips aun
no los podemos ver en tablets o smartphones de entrada. Por otro lado la importancia que ha
tomado actualmente el GPU para distintos procesos, no sólo visuales, ha hecho que el CPU pierda
el titulo de unidad principal del sistema. En esto ha estado trabajando Intel y AMD, pero este
último ha tomado la ventaja al poseer gráficos mucho más potentes y que se han estado
integrando en chips de muy bajo consumo.

LAS VENTAJAS DE INTEL Y AMD AL UNIRSE:

Intel es el principal fabricante de semiconductores, su logo es prácticamente ley de alto

rendimiento y seguramente todo quien haya tenido un PC en su vida ha venido con un chip Intel.
Con la gran capacidad para producir chips y la alta demanda de estos, Intel ha construido un
sistema prácticamente único de fabricación de chips. Las distintas fabricas de Intel posee una
tecnología muy avanzada y actualmente los chips fabricados lideran en diseños reducidos
(actualmente van en los 22nm v/s los 28 nm que recién se comienzan a producir en otras fábricas
para chips ARM). Gracias a esto Intel ha alcanzado la cúspide del rendimiento en CPU y nadie le
compite en chips high end.

AMD es otro de los grandes actores del mercado de chips x86 y principalmente gráficos. Desde
que se fusiono con ATI en 2006 AMD tenía en mente el futuro de la computación heterogénea y
de los beneficios del computo combinado del CPU y GPU. Con el paso de los años esta idea se
volvió cuesta arriba mientras no podía desarrollarla a tiempo, por falta de recursos. AMD desde
ese tiempo no ha podido levantar cabeza y los problemas financieros los tiene hasta el día de hoy.
Pero a pesar de ello su idea de fusionar cuanto antes el CPU y GPU ha comenzado a levantar
cabeza y este año lanzarán una nueva arquitectura de bajo consumo que aprovechará la potencia
del GPU integrado. Por otro lado AMD ha comenzado a liderar la producción de chips gráficos, ya
que no sólo lo está haciendo en el mercado de gráficas para PC, sino que sus chips personalizados
han llegado a las tres principales consolas de la actualidad. Esto le ha dado un salvavidas en lo
financiero para los próximos años, junto con un liderazgo en el mercado gráfico que aglutina a PCs
y consolas.

Gracias a las ventajas de cada una de estas compañías desarrolladoras de chips (Intel con la
producción a gran escala y tecnología de sus chips, y AMD con sus potentes gráficos y tecnologías
heterogéneas) es que la computación x86 podría levantar cabeza y competir contra la fuerte
penetración de chips ARM. Por ello es que, Intel (con la cantidad de dinero guardad en sus arcas)
podría adquirir prontamente a AMD o parte de ella.
INTEL Y AMD: POR QUE AHORA Y NO ANTES

Gracias a las entidades que regulan las leyes anti-monopolio en Europa y E.E.U.U. Intel nunca ha
podido adquirir a AMD y hacerse con prácticamente todo el mercado x86 para PCs (un porcentaje
de 0,5% pertenece a VIA). Ahora el gigante azul puede argumentar que la computación personal
ya no abarca sólo chips x86, siendo ARM su nuevo y principal competidor. Recordemos que los
chips ARM ya han comenzado a tener presencia en notebooks, miniPCs y servidores. Por ello hace
bastante tiempo que Intel y AMD no están solos.

Algo que tiene mucho sentido, ahora más que nunca, es que Intel pueda adquirir a AMD. El
gigante azul necesita de controlar el mercado de chips x86 y obtener todos los beneficios
desarrollados en este para hacer frente a una arquitectura que escapa de sus dominios. Intel tiene
el dinero, la tecnología y la capacidad, AMD tiene los gráficos y una idea bastante desarrollada en
la potencialidad y versatilidad que pueden adquirir los GPUs en el futuro.

¿Qué Respondería Usted?

1. Explique en qué consiste la tecnología de procesadores X86

2. Explique en qué consiste la tecnología de procesadores ARM
3. ¿Por qué se ha convertido ARM en el nuevo competidor de Intel, Amd y Via.?
4. Mencione la razón de la posible alianza de Intel y Amd.
5. Mencione la razón básica y tecnológica por la que los Chips ARM están logrando
popularidad y mayor penetración en las TI.
6. Cómo analiza el futuro de Intel y Amd con respecto al diseño y fabricación de Chips para
computadora.
7. Qué ventajas competitivas se lograrán si Intel y Amd unen fuerzas.