LA RECUPERACIÓN DE EUROPA

'omo leíste en el capítulo 2, en el siglo xv se produjo una crisis que afectó pro-
fundamente a la sociedad europea. Recién a mediados del siglo xv, en Europa
occidental comenzó una nueva etapa de expansión económica, que se debió tanto
al aumento de la población como a la recuperación de la actividad agricola y al de-
sarrollo de la manufactura y el comercio. ¿Cómo se llegó a esto? Vamos a
analizarlo.
Las mejoras en la alimentación y en las condiciones higiénicas permitieron la
recuperación de la población. a tal punto que en 1500 la cantidad de habitantes en
Europa era casi la misma que antes de la crisis. Y, por lo tanto, también se
incremen-
tó el número de trabajadores y consumidores. Ante esta situación, muchas de las
tierras abandonadas volvieron a cultivarse y se incorporaron nuevas.

Otra novedad fue que los hombres de negocios comenzaron a comprar tierras,
que luego arrendaban (alquilaban) a los campesinos a cambio de un pago anual
en dinero o de una parte de la producción. Bajo estas condiciones, los campesinos
producían más de lo que obtenían cuando estaban sometidos a un señor feudal, lo
que contribuyó a la declinación de este régimen en Europa occidental

Este período de crecimiento fue acompañado también por transformaciones

políticas, sociales y culturales que sentaron las bases del llamado mundo moderrio.
Y, poco a poco, los tiempos medievales fueron quedando atrás... Así, desde me-
diados del siglo xv comenzó una nueva época histórica, la Edad Moderna, que se
prolongaría hasta fines del siglo xvi