‫اﻟﺴﻼم ﻋﻠﻴﻜﻢ ورﺣﻤﺔ ﷲ وﺑﺮﻛﺎﺗﻪ‬ 

Dear Saim, 
 
I  hope  that  this  finds  you  well, bi idhnillah. The early part of my week was quite 
busy  and  stressful,  so  I  was  quite  exhausted.  Then,  I  remembered  that  the  one 
thing  that  gives  me  peace  of  mind  and  pleasure  is  reading,  so  I  made  sure  to 
make time for my books. Alhamdulillah, I felt much better! 
 
You  mentioned  H ​ orrid  Henry  and  funny  books.  I  confess,  I  have  not  read  that 
series.  I  do  enjoy  funny  stories  though!  I  like some books by Dick King Smith. His 
most  famous  work  is  ​The  Sheep  Pig  -  it  is  about  a  little  pig  who  is  raised  by  a 
sheep  dog.  He  learns  how  to  herd  sheep  and  is  even  more  successful  than  the 
dogs because he is unfailingly polite and sweet! 
 
We  are  travelling  to  Morocco  now...  It  is  a 
fascinating  country  that  is  famous  for many things 
like:  
 
➔ its delicious cuisine 
➔ the atlas mountains 
➔ the desert 
➔ the majorelle garden 
 
I hope you are excited for this journey, because I certainly am! 
 
Since  we  are  nearing  Ramadan,  I  chose  this  book, T ​ he Butter man​. It teaches us a 
lot  about  not  only  the  blessings  of  food,  but  also  the  importance  of  having hope 
and the special ties of family. 
 
Let’s go! 
 

Shirin 
Morocco - A Kingdom Of Marvels 
 
I  am  not  sure  which  countries  you  would  like  to  travel  to,  but  the  kingdom  of 
Morocco has always been on my bucket list! It looks simply intriguing. 
 
One  article I read said that ​Morocco is “a feast for the traveller’s senses”. This is 
because  there  is  so  much  to  experience.  I  looked  up  pictures  of  Morocco  and ma 
shaa allah, it is a place of vibrant colours and breathtaking sights. 
 
It  is  a  country  of  variety  -  I  think  we  could  get  wonderfully  lost  in  the  many 
things  to  discover  and  explore.  There  are  mountains,  deserts,  beaches,  kasbah 
valleys  and  historic  cities,  not  to  mention  different  cultures,  languages  and 
foods. 
 
 

 
Traditional Moroccan leather work… I love the feel of leather! 
 
 
What are we waiting for? 
 
Let’s grab our passports and go!  
 
 
 
THE BUTTER MAN​ ​/1 
Mapping Morocco 
 
Morocco  is  known  officially  as  the  kingdom  of  Morocco.  In  Arabic,  it  is  called 
‫اﻟﻤﻐﺮﺑﯿﺔ‬  ‫اﻟﻤﻤﻠﻜﺔ‬  (al-mamlakah  al-maghribiya)  which  can  be  translated  as  “the 
kingdom where the sun sets” or “the kingdom of the west”. 
 
It  is  located  in  northwest  Africa.  ​It  borders  Algeria  to  the  east, Western Sahara 
to  the  south,  the  Atlantic  Ocean  to  the  west,  and  the  Mediterranean  Sea  to  the 
northeast. 
 
 

 
Can you spot Morocco? 
 
 
 
 

THE BUTTER MAN​ ​/2 

Crossroads Of Civilizations 
 
Morocco has a very strategic location. What this means is that its position has 
given it many advantages and benefits. You might wonder, “how?” 
  
Look at this map to the 
right. I’ve zoomed in a 
little. ​You can see that 
Morocco has both 
Atlantic and 
Mediterranean 
coastlines. 
 
It is very close to 
Europe to its north - in 
fact, the Straits of 
Gibraltar that separates Europe and Africa is really only eight miles wide! 
 
Now look at this other map below. 
 
 

This  time,  I’ve  zoomed  out  so  that  you  can  better  see  Morocco’s  place  in  this 
world. Do you notice how it is a gateway to both Africa, Europe and beyond?  

THE BUTTER MAN​ ​/3 

 
Morocco’s  good  location  has  enabled  it  to  be  a  good  trading  nation  and  has 
allowed  it  to  host  many  people  coming  from  the  east  (Phoenicians,  Jews  and 
Arabs), the south (Sub-Saharan Africans) and the North (Romans, Andalusians). 
 
With  so  many people from so many lands, Morocco has become a rich and diverse 
culture and population. 
 
We  will  talk  about  Morocco’s  people  and  culture  in  detail  soon. For now, i’d like 
you to do a little exercise… 
 

 
 
I’d  like  you  to  mark  the  location  of  some  major  cities  in  Morocco  in  the  blank 
map i’ve given you. 
 
THE BUTTER MAN​ ​/4 
Check an atlas and look for these places: 
➔ Casablanca 
➔ Fez 
➔ Marrakesh 
➔ Tangier 
➔ Rabat 
➔ Salè 
 
We  will  visit  some  of  these  cities,  in shaa 
Allah! 
 
 
Morocco’s flag 
 
Do  you  own  a  flag  of  pakistan?  Do  you  hang  it  out  in  early  August  when  you 
celebrate  your  country’s  National  Day?  As  you know, I come from Singapore. Like 
Pakistan,  Singapore  was  once  ruled  by  the  British.  Both  our  countries’  national 
days  are  in  August,  so  I  hang  b
​ oth  the  Singapore  and  Pakistan  flag.  I  think  i  am 
blessed to have two homes.   
 
Have  you  ever  thought about your country’s flag design? I am sure you have. Why 
do  you  think  flags  are  so  important?  Why  do  countries  put  so  much  thought  and 
effort into the design of their flags? 
 
Well, it is because a flag is so much more than a piece of fabric to fly in the air. A 
flag​ is a country’s way of portraying itself to the rest of the world. 
 
A  flag  can  be  a  portrait  of  a  country’s 
historical  past.  The  American  flag,  for 
example,  still  has  13  red  and  white  stripes, 
signifying  the  original  13  colonies.  Some 
other  countries  have  their  flags  split  into 
quadrants  that  contain  parts  of  other 
countries’  flags,  particularly  if  the  country 
was  once  a  colony.  One  example  is Australia - it was once a British colony. Take a 
look  at  its  flag  -  it  has  its  own  design,  but  a  corner  is  reserved  for  the  British 
flag. 
 
 

THE BUTTER MAN​ ​/5 

A  flag  can  be  unifying  to  a  country  -  it  reminds  people  that  they  are  all  part  of 
one  nation.  People  that  have  never  met  before  can  feel  unity  towards  one 
another knowing that they are part of the same country and fly the same flag.  
 
The  flag  of  Morocco  is  ​made  of  a  red  field  with  a  black-bordered  green 
pentagram.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
The  red  background  on  the  Moroccan  flag  represents  hardiness,  bravery, 
strength  and  valour,  while  the  green  represents  love,  joy,  wisdom,  peace  and 
hope.  The  green  also  represents  the  colour  of  islam.  The  5  branches  are  said  to 
represent the 5 pillars of islam. 
 
I found out something interesting about the Moroccan flag! Read this! 
 
On  May  8,  2010,  a  Moroccan  flag  with  a  size  of  60,409.78  square 
metres  (650,000  sq  ft;  14.9  acres),  weighing  20,000  kilograms  (22 
short  tons),  was  set  in  Dakhla,  a  city  in  the  disputed  territory  of 
Western  Sahara.  It  was  certified  by  the  ​Guinness  Book  Of  World 
Records​ as the largest flag ever draped. 
 
 
THE BUTTER MAN​ ​/6 
 
 
Morocco - the Geography 
 
Let’s do a little revision, shall we? Here are some quick facts about Morocco. 
 
➔ Morocco  is  a  country  in 
Northwest Africa​. 

➔ It  borders  Algeria  to  the  east, 

Western  Sahara  to  the  south, 
the  Atlantic  Ocean  to  the  west, 
and  the  Mediterranean  Sea  to 
the northeast. 

➔ Much  of  Morocco’s  landscape  is 

covered  with  ​mountains​.  The 
Atlas  mountains,  in  the  center 
and  the  south,  are  the  largest 
mountain range of the country. 

➔ Morocco’s  highest  point,  Mount 

Toubkal,  at  13,665  feet,  is  part 
of  the  Atlas  mountains.  The  Rif 
mountains  can  be  found  in 
northern Morocco. 

➔ The  Sahara  covers  much  of  the  south  and  southeast.  It  is  a 
sparsely-populated region. 

➔ Around  75%  of  the  population  lives  on  the  coastal  plain,  north  of  the Atlas 
mountains, in cities such as Casablanca, Rabat, and Marrakech. 
 
 
 
The People 
 
Having  read ​The Butter Man and A ​ li, Child of the Desert​, you now know that there 
are  a  people  called  the  ​Imazighen  or  B
​ erbers  in  Morocco.  A
​ mazigh  (the  singular 
of Imazighen) means “free man” or “noble man”. 
 

THE BUTTER MAN​ ​/7 

The  Berbers  are  Morocco’s  earliest  inhabitants.  ​They  are  a  group  of  people  who 
are  native  to  North  Africa  and in some northern parts of Western Africa. You can 
find  them  in  places  like  Morocco,  Algeria,  Tunisia,  Libya,  Mauritania,  northern 
Mali,  northern  Niger  and  a  small  part  of  western  Egypt.  ​They  have  lived  in  the 
mountainous regions of northern Africa for over 4,000 years. 
 
Some  Moroccans  identify  as  Berbers  through 
their  spoken  language  and  through  tribal  or 
territorial  ties.  Others  identify  themselves  as 
Arabised  Berbers  as  they  mostly  speak  Arabic. 
M​ost  of  the  people  in  Morocco  are  of  Berber 
descent​. 
 
There  are  still  some  p ​ ure  Berber  groups.  Most 
live  in  the  rural  areas  of  the  country,  such  as  the 
Atlas  and  Rif  Mountains,  and the Moroccan Sahara. They have their own language 
and  culture.  In  recent  times,  many  Berbers  have  given  up  their  traditional 
lifestyle and have moved to the cities to find work. 
 
A  famous  Berber  is  Ibn  Battuta  -  he  lived  from  1304  to  1368.  He  was  a  Muslim 
scholar  and  explorer.  Many  people  know  Marco  Polo,  but  did  you  know  that  Ibn 
Battuta  travelled  more  than  75,000  miles  around  the  world?  ​Over  a  period  of 
thirty  years,  Ibn  Battuta  visited  most  of  the  Islamic  world  and  many 
non-Muslim  lands,  including  Central  Asia,  Southeast  Asia,  South  Asia  and  China. 
That  is  some  44  countries  today!  You  can  see  his  odyssey  here:  ​Ibn  Battuta’s 
Odyssey 
 
There  are  many  Moroccans  who  have  become  famous.  One  is  an  athlete  named 
Saïd  Aouita  -  he  won  the  5000  metres  at the 1984 Summer Olympics and the 1987 
World  Championships  in  Athletics.  Between  September  1983  and  September 
1990,  ​he  won  115  of  his  119  races​,  ma  shaa  Allah!  That is quite amazing, don’t you 
think? 
 
Stay tuned for an inspiring story about another Moroccan athlete! 
 

THE BUTTER MAN​ ​/8 

Languages in Morocco 
 
Morocco’s  official  languages  are  Arabic  and  Berber. In everyday communication, 
the people use a Moroccan dialect of Arabic called ​Darija​. 
 
Do you know what another important language in Morocco is? Take a guess!  
 
It is (drum roll) … ​FRENCH​! 
 
You  might  wonder:  why  on  earth  does  a  country  in  N
​ orth  Africa  use  F
​ rench  for 
business,  diplomacy  and  government?  Let  me  just  say,  it  isn’t  the  only  country! 
Algeria,  Morocco’s  neighbour,  also  uses  French  a  great  deal.  In  fact,  there  are 
some 29 countries in which French is an official language! 
 
Take a look at the list and check an atlas to see where a few of them are. 
 
 

Countries with French as an official language 

1. Belgium  15. Guinea 

2. Benin  16. Haiti 
3. Burkina Faso  17. Ivory Coast 
4. Burundi  18. Luxembourg 
5. Cameroon  19. Madagascar 
6. Canada  20.Mali 
7. Central African Republic  21. Monaco 
8. Chad  22. Niger 
9. Comoros  23. Republic of the Congo 
10. Democratic Republic of the  24. Rwanda 
Congo  25. Senegal 
11. Djibouti  26. Seychelles 
12. Equatorial Guinea  27. Switzerland 
13. France  28.Togo 
14. Gabon  29. Vanuatu 

 
THE BUTTER MAN​ ​/9 
 
What  do  you  notice about the list of countries? Do you see how many of them are 
located in Africa? 
 
French  is  used  in  many  African  countries  today  because  of  the  history  of 
colonialism.  France  and  Belgium  colonized  West  and  Central  Africa  and  brought 
the  French  language  with  them.  Morocco  was  not  colonized,  but  it  was  a  French 
protectorate. (This means it still had some control over its government.) 
 
 
 
The Atlas Mountains 
 
In  T
​ he  Butter  Man​,  Nora’s  father  remembers  his  childhood  in  the  Atlas 
Mountains.  
 

 
 
The  Atlas  Mountains  are  a  mountain  range  that  stretches  around  2,500  km 
through Morocco, Algeria and Tunisia. 
 
Young  Ali  lived  in  the  High  Atlas  where  his  parents  made  a  living  through 
farming.  You  must  know  that  life  can  be  very  difficult  in  the  Atlas  Mountains. 
They  face  extreme  weather  conditions.  In  winter,  the  mountains  are  covered  in 
snow; in summer, the sun scorches the crops. So, how do these farmers cope? 
 
First  of  all,  they  try  to  protect  the  soil  by  growing  different  crops  at  different 
times  of  the  year. This is called crop rotation. This ensures that the soil does not 
run  out  of  nutrients.  Next,  they  have  a  special  system  of  getting  water  from 
underground sources. 

THE BUTTER MAN​ ​/10 

  
↑ ​Look at how rocky and dry it is! ​↑ 
 
↓ A market at Ouarzazate ↓ 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

THE BUTTER MAN​ ​/11 

The Sahara 
 
Now,  you  must  have  read  the  other book, ​Ali, Child of the Desert​. I wanted you to 
read  this  story  so  that  you  will  have  a  nice  visit  with  another  Berber!  I  also 
thought that this was a nice introduction to the Sahara. 
 
The  Sahara  is  the  largest  hot  desert  in  the  world.  Now,  why  did  I  say  “hot 
desert”? Aren’t ALL deserts hot? 
 
The answer is … NO! There are BOTH hot and cold deserts! 
 
A  desert  is  simply  a  barren  area  of  landscape  where  little  ​precipitation  occurs. 
This  means  that  it  gets  very  little  water  in  the  way  of  rain,  snow,  sleet  or  hail. 
As a result, it is very difficult for plant and animals to thrive there. 
 
You already know what a hot desert looks like. What does a cold desert look like? 
 

 
 
That’s the Antarctica and it is the largest cold desert. ↑ 
 
Let’s  go  back  to  the  Sahara  :)  It  is  ‫اﻟﻜﺒﺮى‬  ‫اﻟﺼﺤﺮاء‬  “The  Great  Desert”  in  Arabic.  It 
might  look  like  there  is  nothing  but  heat  and  dust  in  the  Sahara...  however, this 
is  not  true.  The  Sahara  has  natural  resources  like  oil  and  natural  gas.  There  are 
also fossils and beautiful crystals and minerals.  
 

THE BUTTER MAN​ ​/12 

  
 
Moroccan Amethysts (uncut) 
 

 
Moroccan Amethysts (cut) 
 
Aren’t  those  gems  beautiful?  Imagine  how  they  lay  hidden  for  years  and  years. 
Then,  they  were  unearthed  and  had  to  be  cleaned,  cut  and  polished  before  their 
beauty is evident. 
 
In  the  story  of  Ali,  we  find  that  there  are  indeed  gems  in  the  desert.  These  are 
the  beautiful  people  who  show  courage  and  generosity  and  have hope no matter 
how difficult things are.  
 
Ali  is  travelling  with  his father through the Great Sahara to get to the market in 
Rissani.  (Mark  it  on  your  map!) A sandstorm whips up out of nowhere, separating 
them.  

THE BUTTER MAN​ ​/13 

 
During  such  sandstorms,  the  winds  are 
extremely strong and the clouds can even cover 
an entire continent! 
 
You  can  imagine  how  frightening  the  whole 
experience  is  for  Ali!  Imagine how much worse 
he feels when he sees after the storm that he is 
all  alone!  Alone  with  his  camel,  Ali comes upon 
a Berber and his grandson, Abdul and Youssef. 
 
Abdul  tells  Ali  about  his younger days, when he 
was  a  warrior.  He  speaks  about  bravery  and 
how  warriors  are  promised  heaven.  Abdul 
believes  that  when  a warrior dies, “Allah grabs 
him by the lock of his hair and pulls him into heaven.” 
 
Now,  I  don’t  know  if  a  warrior  should  have  their  heads  and  keep  only  a  lock  of 
hair…  it  might  be  the  Berber  warriors’  understanding  of  how  martyrs  are 
honoured  in  Islam.  We  do  know  that  someone  who  strives  and  dies  for  the  sake 
of  Allah  will  be  rewarded 
with Jannat ul Firdaus.  
 
Ali  is  inspired  by his story and 
bravely  waits  for  his  father 
alone. 
 
 
 
 
Up Next! 
 
Let’s talk about 
COURAGE! 
 
 
 
 
 
THE BUTTER MAN​ ​/14 
Courage 
 
What  do  you  think  courage  means?  Do  you have 
a  story  about  a  time  when  you  had  to  show 
courage? 
 
We  see  courage  in  both  T
​ he  Butter Man a
​ nd ​Ali, 
Child  of  the Desert​. (This might get confusing … 
the  main  characters  in  both  stories  are  named 
ALI!) 
 
Abdul  in  the  desert  story  was  brave.  He  had 
seen  fierce  battles  and  fought  bravely  to 
defend his people. Who else showed bravery?  
 
Now,  sometimes,  people think that courage is only about being fearless in battle 
or being a hero who saves people in danger. 
 
The truth is: courage is all that and much more! 
 
Yes,  courage  IS  about  being  brave  when  you  are  faced  with  danger,  pain,  and 
hardship. 
 
It  is  ALSO  about  having  ​fortitude​.  That  sounds  like  a  big  word,  right? 
Fortitude means that you persevere - you never give up - and you are patient. 
 
Courage is also about ​doing the right thing​, no matter what. 
 
Now, think about it again… 
 

​ ​Which characters in T​ he Butter Man​ showed courage?  

 

  ​Which  ​ li,  Child  of  the 

characters  (other  than  Abdul!)  in  A
Desert​ showed courage?  
 
 
 

THE BUTTER MAN​ ​/15 

Overcoming Hardships 
 

 
 
I  told  you  earlier  that  I’d  tell  you  about  an  inspiring  Moroccan.  His  name  is 
Hicham  El  Guerrouj​.  He  is  considered  by  many  to  be  the  greatest 
middle-distance runner of all time, ma shaa Allah. 
 
El  Guerrouj  had  always  longed  to  win  an  Olympic  gold  medal  and  trained  very 
hard  for  years.  What  made  him  stand  out  from  others  was  his  unrelenting 
courage​. 
 
Listen to what his coach, Abdel Kader Kada, said about him: 
 
“In  1992, we won the World Junior Championship. At that time, 
I  noticed  his  ​courage  in  competition…  because  talent  alone 
is  not  enough.  You  need  the  right  character  as  a  runner.  I 
knew this boy would go far.” 
 

THE BUTTER MAN​ ​/16 

He  won  many races and championships along the way, but he also met with many 
disappointments.  He  was  the  favourite  to  win  in  the  1996  Olympic  Games  in 
Atlanta  but  he  fell.  In  the  2000  Olympics  in  Sydney,  he  was  edged out at the last 
minute.  
 
However, he did not give up… he picked himself up and worked harder than ever. 
 
In  Athens,  during  the  2004  Olympics,  El  Guerrouj  became  the  first  man  in  80 
years to win the gold medal in ​BOTH the 1500m and 5000m in the same Olympics. 
(This  was previously achieved only by the a Finnish runner named Paavo Nurmi in 
1924.)  
 
Watch this video: ​https://www.youtube.com/watch?v=j8vx0MxU9L0 
 

 
 
Do  you  remember  what I said earlier about gemstones? It takes a lot of time and 
effort  for  a  gem  to  become  beautiful. It has to undergo cleaning and cutting and 
polishing.  
 
We  are  like  gems  too…  we  all  have  our  own  special  talent.  It  will take time and 
effort before our beauty can emerge. 
 
It will take courage. Lots of it. 

THE BUTTER MAN​ ​/17 

Courage 
 
1. How did young Ali in T
​ he Butter Man​ show courage? 
 
 

 
 
 

2.  In  ​Ali,  Child  Of  The  Desert​,  Abdul  says  that  Ali  has  “the  heart  of  a  warrior”. 
Why does he say this? 
 
 

 
 
 

3. Do you think that being courageous means that you are not afraid? 
 
 

 
 
 

4. Write about a time when you had to show courage. 

 
 

THE BUTTER MAN​ ​/18