CRJU 

101
Impact of crime on victims 

Dr Jayson Ware
University of Canterbury

Focusing on victims
 We will spend a lot of time considering and thinking 
about perpetrators in CRJU 101. 
 This is important as we consider how to prevent 
and/or respond to crime
 Importantly, the justice system’s treatment of crimes 
and offenders needs to be mindful of the needs of 
victims. 
 New Zealand has legislation that ensures appropriate 
provision is made for victims of crime. It also includes 
legislation providing for the justice system response 
to family violence and sexual violence.

Today’s lecture
 Introduce the concept of victimology
 Consider the different “levels” of crime impact
 Look at who is affected by crime Define individual 
“victim” (New Zealand Victims’ Rights Act 2002)
 Examine the extent of criminal victimisation [using data 
from New Zealand Crime and Victims Survey, 2021]
 Consider the different types of victim harm [including 
example of financial costs]
 Briefly discuss potential victim reactions in aftermath of 
crime 
 Introduce concept of secondary victimisation

1
 Talking about victims issues
 Thinking about victim’s issues can be hard. 
 Many of you may have been victims of crime
 We assume this because of crime rates/surveys
 Research into why students major in criminal justice
 If you find yourself becoming distressed by the 
lecture content…
1. This can be a normal reaction
2. Stop listening
3. Talk to someone
4. Go to last slide only (for number to call)

Victimology- looks at the cause of crimes, why some

Victimology (Mendelsohn, 1947)  individuals are more likely to be victims of crimes etc.

 The scientific study of crime victims
 Looks at the aetiology (cause) of victimisation, its  Three approaches: positivitist (identifying who are likely to be victims)
consequences, how the criminal justice system 
accommodates and assists victims, how other  critical victimology (social processes around victim issues, if they are more likely to be
elements of society deal with crime victims (e.g.,  victimized through organizational structures)
media) Left realism ( disadvantaged diverse area of population makes them more likely to be
victimized) more victims in particular groups and places compared to others

Levels of impact of crime
 Individuals (victim) – harm to an individual, e.g., 
emotional damage to a person… or a broken bone
 Community – antisocial behaviour affects the 
neighbourhood environment and perceptions of safety
 Institutions – directly affect businesses, the government 
and third sector organisations, such as financial losses 
from fraud and theft offences
 Society – harms that have wide‐ranging impacts that 
affect society as a whole, such as expenditure of public 
money to fund victim services

2
 Who is affected by crime?
 Everyone!
 Either as direct victim, or a friend, or a family member 
of a victim
 Even individuals who are not victims can be negatively 
affected
 Developing an increased fear of crime
 Behaving in ways that relate to these fears
 Experiencing financial impact of crime (higher insurance rates, 
low work days, lost income for businesses)
 First responders (police, firefighters, ambulance, bystanders)

Victim impact statetements: Pros

-gives voice to victims

New Zealand Victims’ Rights Act 2002
 Law that details specific rights for victims of crime. The 
Cons
purpose of this Act is to improve provisions for the  -victims feel more like a victim and look more like a victim
treatment and rights of victims of offences.
 A victim can be anyone who has: -What victims state might not be 100% accurate
 had an offence committed against them, or suffered physical 
injury because of an offence someone committed, or
 had property lost or damaged because of an offence someone 
committed. 
 [can also be a parent or legal guardian of a victim who is a 
child or young person, or the immediate family member of 
someone who dies or is incapable because of a crime 
someone committed].

Who is affected by crime?
New Zealand Crime and Victims Survey (NZCVS) 2021

 Random sample of 6,244 adults representing different 
areas, households and people from the New Zealand 
adult population (response rate of 76%)
 Asked questions about their experience of crime in the 12 
months preceding the date of the interview
 Importantly…. The NZCVS results are not directly 
comparable with Police crime statistics. 
 The main reason for this is that more than three‐quarters of 
incidents collected by the NZCVS were not reported to the Police
 Only 8% of sexual assaults and 9% of fraud and cybercrime 
incidents were reported to the Police.

3
 Who is affected by crime?
New Zealand Crime and Victims Survey (NZCVS) 2021

 29% of adults reported being victimised once or 
more in the previous 12 months. 
 Similar to UK where 20% reported being victimised [Office 
of National Statistics, 2022]
 About 2% of adults had experienced one or more 
offences by family members in the previous 12 
months. 
 The three most common offence types were (1) 
harassment and threatening behaviour, (2) burglary, 
and (3) fraud and deception (51% of reported 
crimes).

10

Who is affected by crime?
New Zealand Crime and Victims Survey (NZCVS) 2021

 Take a moment to talk to those next to you.

 Who do you think are individuals most likely to 
report being victimised?

 Who do you think are the individuals least likely to 
report being victimised?

11

Who is affected by crime?
New Zealand Crime and Victims Survey (NZCVS) 2021

 Most likely to be highly   Those least likely to be 
victimised (e.g., 4 x crimes) highly victimised

1. Younger adults (aged 15–29) 1. Males
2. Māori 2. Older adults (aged 60+)
3. People with disabilities 3. People of Asian descent
4. People with diverse sexualities 4. Those living in a couple‐only, couple‐
5. Those living in a one‐parent‐with‐ with child(ren) or two‐person 
child(ren) household household
6. Those living in a household with four 5. Retired adults
or more children 6. Those who were not under financial 
7. Those who were unemployed and  pressure
not actively seeking work 7. Those who were not psychologically 
distressed

12

4
 Types of victim harm 
(Office National statistics; UK, 2022)

 Physical – any physical damage including death, injury, or 
violence
 Emotional or psychological – any adverse impacts on 
psychological and emotional well‐being
 Financial or economic – any material or financial losses
 Community safety – any restrictions in autonomy, 
freedom of movement, access to information, due to 
fear or other detrimental effects of crime
 Privacy – any violation of privacy, including access to 
personal or confidential information or unauthorised 
entry to property

13

Potential victim reactions in aftermath of crime
 Crime affects everyone differently (e.g., nature of crime, 
individuals involved, context/circumstances)
 The impact of intimate partner violence, rape and sexual 
victimisation, hate crimes, theft of property, etc. can have 
similar but also unique physical, emotional, and psychological
impacts (Hamilton‐Giachritsis & Sleath, 2017).
 The immediate and short term emotional impact of 
victimisation can include:
 shock, disbelief, and denial
 Anger or rage, fear or terror
 Confusion, Guilt or self‐blame
 Shame and humiliation

14

Secondary Victimisation (Ash, 1972)
 Secondary victimisation refers to victimisation which 
occurs, not as a direct result of the criminal act, but 
through the response of “the system”, institutions, 
and individuals to the victim
 This might include:
 Intrusive or inappropriate conduct by police or other 
criminal justice staff
 The whole process of criminal investigation and trial 
(decisions whether to prosecute, the trial itself, sentencing 
of offender, his or her release, parole board hearings)
 Responses of victim’s and perpetrator’s families and social 
networks (is the victim believed? Blamed?)

15

5
 Financial costs of crime (Miller et al., 2021)
 In 2017, over 120 million crimes were committed in 
the U.S. [including 24 million violent crimes]. 
 Estimated costs/year = $2.7 trillion
 $2.2 trillion for violence
 $160 billion for impaired driving
 $220 billion for non‐violent crime
 Direct out‐of‐pocket costs to victims and taxpayers 
equalled $620 billion – or about $1,900 for every 
person in the U.S. 
 The direct cost of crime exceeded the $590 billion for 
military spending or the $450 billion spent on social 
welfare programs in 2017.

16

17