DISTTNCION Y PERIFERIA

EN EL DISCUR'SO DE LA PRENSA ILUSTRADA:

PLUS ULTRA (1916-1930)

by

MARIA CARBONETTI

Licenciada en Letras, Universidad Nacional del Sur, 1989

A THESIS SUBMITTED I N PARTIAL FULFILMENT OF THE REQUIREMENTS

FOR THE DEGREE OF
V

DOCTOR OF PHILOSOPHY

In
THE FACULTY OF GRADUATE STUDIES
(Department of French, Hispanic and Italian Studies)

We accept this thesis as conforming to the required standard

THE UNIVERSITY OF BRITISH COLUMBIA

June, 2004
© Maria Carbonetti
 Abstract

T h e following investigation e x a m i n e s t h e discourse o f t h e press in Plus Ultra,

a m a g a z i n e for t h e Argentinean aristocratic elite, published in B u e n o s A i r e s between

1 9 1 6 a n d 1930. Plus Ultra e m e r g e s during a unique historical period, when

nationalism confronts t h e alternative ideologies of socialism a n d anarchism. T h e

m a g a z i n e w e l c o m e s a n d publishes its last issue in 1 9 3 0 shortly after t h e first coup

d'e~tat led b y General Uriburu took place.

T h i s thesis undertakes the study o f t h e complete edition o f t h e m a g a z i n e f r o m

the point o f view of t h e practices o f distinction, b y w h i c h cultural, symbolic, a n d

material c o n s u m p t i o n establish a dialogue with t h e m o d e r n nature o f t h e m a g a z i n e

a s a m e a n s of m a s s c o m m u n i c a t i o n . T h e relationship between distinction a n d

modernity reveals the tensions within the elite's n e e d s to consolidate its social a n d

political p o w e r a n d t h e impetus o f progress e n d o r s e d b y the s a m e social group. In

doing so, Plus Ultra e x p o s e s t h e diminishing p o w e r o f t h e oligarchy through a n

a g e n d a b a s e d o n self-referentiality a n d allegory b e t w e e n family g e n e a l o g y a n d

national history. T h e m a g a z i n e blends t h e contents o f high culture with t h e social

m a n n e r s of t h e oligarchy.

F r o m a Cultural Studies perspective, w h i c h includes concepts a n d notions

d e v e l o p e d b y R a y m o n d Williams a n d Pierre Bourdieu, a s well a s contributions f r o m

Fredric J a m e s o n , W a l t e r Benjamin a n d Benedict A n d e r s o n , Plus Ultra reveals t o be

a unique publication a m o n g t h e n u m e r o u s n e w s p a p e r s a n d m a g a z i n e s o f the time.

Its corpus includes chronicles, literary texts, images a n d graphic design. Moreover,

Plus Ultra e x p o s e s t h e main theoretical a n d methodological problems that t h e

miscellaneous press poses. T o date, in Latin A m e r i c a a n in-depth study of this type

of cultural artifact, h a s not b e e n carried out.

ii
 INDICE

Abstract ii

indice iii

Agradecimientos v

INTRODUCCION 1

B r e v e r e f e r e n d a al e s t a d o d e l a cuestion 16

CAPITULO I: Plus Ultra c o m o objeto d e estudio 23

Discurso, periferia y distinction 24

L a A r g e n t i n a d e Plus Ultra (1916-1930) 41

CAPITULO II: La retorica d e la distinction 50

Cronicas d e la Argentina rural 59

G e n e a l o g i a s y homenajes 66

Paginas femeninas 83

CAPITULO III: Cine, patria y tradici6n 95

Amalia 98

El collar de perlas 107

El misionero de Atacama 110

CAPITULO IV: La distinction c o m o p u e s t a e n e s c e n a 119

La casa-museo 131

El simulacra imperial 139

CAPITULO V: L a geografla d e la distincion 146

La P a g o d a d e R a n g o o n y la gloria argentina 153

La periferia interior 165

iii
 G a u c h o s argentinos, la v a n g u a r d i a heroica 174

El indio entidad 179

CAPITULOVI: El lector voyeur 202

Venus modernas 207

Adonis modernos 213

L a trastienda del arte 220

Erotismo peligroso 238

CONCLUSION: 1930, el ultimo a n o d e Plus Ultra 254

BIBLIOGRAFIA 268

iv
 Agradecimientos

La presente investigation es el resultado de un largo c a m i n o intelectual y

personal q u e n o hubiera sido posible sin la presencia d e n u m e r o s a s personas a
quienes tengo la alegria d e expresar mi agradecimiento.
En primer lugar, mi directora d e tesis, D r a . Rita D e Grandis, quien no solo m e
guio e n el proceso d e la escritura estableciendo u n dialogo intelectual riguroso y
estimulante, sino tambien m e mostro c o n su practica d e c a d a d i a u n m o d e l o d e
integridad a c a d e m i c a y h u m a n a q u e espero honrar a lo largo d e mi carrera. S u
calidez y a p o y o p e r m a n e n t e h a n convertido hoy mi a d m i r a t i o n en profundo afecto.
A g r a d e z c o m u y especialmente al Dr. Derek Carr, sus pacientes y
meticulosas lecturas, sus oportunos consejos y sus calidas palabras llenas d e
sentido c o m u n y respeto. T a m b i e n p e r m a n e c e conmigo, m a s alia d e esta
circunstancia, un modelo de maestro q u e atesoro y sera siempre u n a i n s p i r a t i o n
para mi labor docente.
El Dr. Isaac Rubio d e quien a p r e n d i el valor d e la c o n s e c u e n c i a entre el
p e n s a m i e n t o y la vida, la importancia del trabajo intelectual honesto y, e n especial,
la r e l a t i o n tantas veces olvidada e n la a c a d e m i a entre "las palabras y las cosas." A
el, mi gratitud y mi respeto.
Quiero dejar mi agradecimiento a las queridas personas q u e llenan nuestra
Jornada d e trabajo d e calidez, simpatla y profesionalismo. S u sonrisa y su
solidaridad h a n sido una constante en estos anos, a ellas, Carol, Marjo, E m m a n u e l a
y Mireille, m u c h a s gracias!
Una m u y especial m e n t i o n a Angelica y Rodolfo Santos quienes c o n total
generosidad hicieron posible el estudio d e un material t a n vasto y valioso c o m o la
e d i t i o n d e u n a revista c o m o Plus Ultra, permitiendome el a c c e s o p e r m a n e n t e a la
coleccion a s i c o m o d e t o d a su hemeroteca.
Para mis incondicionales amigos, los geograficamente lejanos (los de
siempre) y los cercanos, mis a m i g o s e n C a n a d a (que no por nuevos, m e n o s
amigos), para todos gracias!
Finalmente q u e d a n aquellos agradecimientos para los cuales las palabras n o
son suficientes.
No hubiera podido llegar hasta a q u i sin el amor, la f u e r z a espiritual y el
a c o m p a n a m i e n t o constante d e mis a m a d o s padres, Beba y A n g e l , a quienes solo
p u e d o agradecer c o n los hechos d e mi propia vida, la suya es mi inspiration.
D e s d e el lugar m a s intimo d e mi ser, a mi querido e s p o s o Henri q u e e n todo
m o m e n t o , e n las buenas y en las malas, ha sido y e s mi sosten, mi c o m p a n e r o , mi
amigo y mi amor. Y a mis a m a d o s hijos A n a , Emilio y Franco, q u e s o n mi luz, la
mayor m o t i v a t i o n para seguir adelante y la fuente m a s profunda d e alegrfa.

A los cuatro, Henri, A n a , Emilio y Franco dedico esta tesis.

Maria Carbonetti
INTR0DUCCI6N

Los pueblos correran de error en error,

y de preocupacion en preocupacion,
y haran la desdicha de su existencia presente y sucesiva
No se adelantaran las artes, ni los conocimientos utiles,
porque no teniendo libertad el pensamiento,
se seguirdn respetando los absurdos que han consagrado nuestros padres,
y han autorizado el tiempo y la costumbre.
Mariano Moreno, La Gazeta de Buenos Aires, 21 de julio de 1810.

Las primeras d e c a d a s del siglo XX, reciben la impronta de la e x p a n s i o n de

los medios d e comunicacion de masas, enclaves culturales de la m o d e r n i d a d . A la

consolidaci6n d e las e m p r e s a s editoriales, la diversification d e la prensa y el

a u m e n t o del v o l u m e n de lectores se s u m a r o n los medios audiovisuales c o n el

aporte de la fotografia y la i r r u p t i o n del cine y la radio. En este contexto, la difusion

de la p r e n s a trae aparejada la especializacion de intereses y lectores. America

Latina a c o m p a n a esta expansion c o n u n a " m u c h e d u m b r e d e revistas", figura q u e

elige Angel R a m a (161) para describir los n u e v o s espacios discursivos en la ciudad

letrada d e los anos veinte. 1

El initio de este proceso sostenido d e expansion y

especializacion se vislumbra y a hacia las ultimas d e c a d a s del siglo XIX, con la

c o n s o l i d a t i o n de la e d i t o r i a l - e m p r e s a 2
Los adelantos tecnologicos y la progresiva

importancia de la prensa, no solo como escaparate de las tendencias de

1
En un contexto mas amplio tambien Martin-Barbero (133) sefiala que despues de 1920 los medios
de masas constituyen un elemento clave en la institucionalizacidn de los modos de comunicaci6n
ligados a la mercantilizaci6n. El ejemplo paradigmatico es el desarrollo del periodismo en el marco
de la libre expresi6n y la libre empresa de Estados Unidos en ese momento, a pesar de que el
modelo europeo -especialmente el trances-- es el que mas incide en Latinoamerica.

2
En su estudio comparativo del periodismo en las diferentes regiones de America Latina, Alvarez y
Martinez Riaza (116) sefialan las caracteristicas del periodismo - empresa. Esta modalidad
predomina, desde el punto de vista de su organizaci6n interna, a partirde la segunda mitad del siglo
XIX. En sus inicios, constituian pequenas asociaciones familiares vinculadas a las oligarquias, en
donde la publicaci6n tenia la funcidn de ser una estrategia de formaci6n de opinion para el sosten de
una causa politica en particular.

1
p e n s a m i e n t o sino para la venta de bienes a traves d e la p r o p a g a n d a , impulsaron el

negocio editorial q u e se m a n t u v o muy por e n c i m a d e la actividad editora d e libros.

C o n t r a e s t a ultima, la p r e n s a compitio f u e r t e m e n t e haciendose cargo de la

p u b l i c a t i o n d e colecciones de textos, al mismo t i e m p o en q u e m a n t e n i a n el viejo

formato del folletin q u e seguira vigente hasta bien entrado el siglo X X . 3

Esta

e v o l u t i o n , desde la p r e n s a c o m o escenario predominante de debate politico hacia

la p r e n s a c o m o h e r r a m i e n t a comercial, define las primeras d e c a d a s del siglo X X e n

t o d a A m e r i c a Latina, a u n q u e sin modificar d e m a s i a d o la estructura empresarial d e

familia de las publicaciones q u e caracterizaron el siglo X I X . 4

El desarrollo tecnico, c o m o las n u e v a s imprentas y la simplification del

revelado fotografico, q u e p a s o del e x p e r i m e n t o a la industrialization, acelero el

c a m b i o en la f i s o n o m i a d e diarios y revistas hasta alrededor del a n o 1930. La

proliferaci6n de magazines q u e a c o m p a n a b a n las c a d a v e z mas amplias tiradas de

los diarios, senala la c o n s o l i d a t i o n d e la c o m u n i c a c i o n de masas. Este f e n o m e n o

s e percibe n o solo e n c u a n t o a los textos escritos, sino t a m b i e n e n la i n c o r p o r a t i o n

d e la fotografia q u e a v a n z a sobre el t o d a v l a m u y importante lugar del g r a b a d o y la

ilustracion caracteristicos del siglo X I X (Alvarez y M a r t i n e z Riaza 184).

3
Martin-Barbero (124) sehala el ano 1836 como el inicio de la empresa periodistica en Francia con la
primera inclusi6n de propagandas clasificadas en La Presse y Le Si&cle, durante el mismo ado en
que comienzan a publicar textos de novelistas populares del momento. Estas asociaciones definieron
la relacion entre literatura y prensa mas alia de la publicacibn de literatura en las paginas de diarios y
revistas o en el modelo del folletin por entregas. Las empresas periodisticas editaron colecciones de
obras literarias a bajo precio que no circulaban necesariamente en el circurto tradicional de las
librerias. El caso emblematico en la Argentina es el del diario La Nacidn que edita una importante
coleccibn, "La Biblioteca de La Naci6n", a principios del siglo XX y es un buen ejemplo de la
importancia de la prensa en la fonmaci6n de la biblioteca del lector medio.

4
La rentabilidad y la captaci6n de lectores que favorece la diversificaci6n del periodismo, no
modified, sin embargo, la pertenencia social de los empresarios de las grandes firmas editoras, como
el caso de la familia Edwards, en Chile, el grupo Assis Chateaubriand en Brasil o las familias Paz y
Mitre en Argentina.

2
 En el caso particular de las revistas en Argentina, la expansion del publico s e

s u m a a la diversification d e la c o m p o s i c i 6 n social q u e caracterizo el proceso d e

modernizacibn. La complejidad de la n u e v a sociedad argentina I lego de la m a n o d e

u n a clase m e d i a naciente y un proletariado c a d a v e z m a s importante a partir del

a v a n c e d e los grupos inmigratorios. La d i s t r i b u t i o n d e m o g r a f i c a de estos g r u p o s

implico que la cultura urbana creciera al ritmo de las grandes ciudades

especialmente, B u e n o s Aires y Rosario. El interior del pais, por el contrario, con

algunas excepciones, siguio c o n s e r v a n d o su f i s o n o m i a cuasi-colonial, la cara m a s

visible d e u n a "modernidad inconclusa" (Viglienti, xii) s o m b r a p e r m a n e n t e del

proyecto liberal e n A m e r i c a Latina.

El otro factor f u n d a m e n t a l , sin el cual no p u e d e e n t e n d e r s e el proceso d e

a u m e n t o d e la c o m u n i d a d de lectores en A r g e n t i n a , fue el alcance del plan

alfabetizador d e la g e n e r a t i o n del 80, especialmente el de D o m i n g o F. Sarmiento y

Nicolas A v e l l a n e d a quienes propulsaron no solo la escuela publica sino la c r e a t i o n

de las Bibliotecas P o p u l a r e s . 5

Sin e m b a r g o , este p a n o r a m a alentador e n cuanto a la i m a g e n del progreso

n a t i o n a l trajo a p a r e j a d a la a m e n a z a d e disgregacion para la elite q u e c o m i e n z a a

sufrir, d e s p u e s d e p r o m u l g a d a la ley de sufragio universal e n 1912, un paulatino

repliegue b u s c a n d o refugio e n las recetas conservadoras, a p e l a n d o a la t r a d i t i o n

5
Las leyes sobre educacidn publica hacia fines del siglo XIX (Ley Nacional de Educaci6n, 1884)
marcaron la insercibn de gran parte de los habitantes al sistema de ensefianza y redujeron
dramaticamente los altos niveles de analfabetismo entre las capas medias. Se incorpora asi, al
mercado lector, un numero importante de consumidores que se reflejb en el aumento de tiradas.
Gracias a los adelantos tecnicos y abaratamiento de los costos, la prensa se volvib mas accesible
para un amplio espectro de la poblaci6n.

3
patricia, proceso q u e hace eclosion con el golpe militar del General Uriburu en

1930 6

Entre los miembros d e la elite existia la p e r c e p t i o n de que las masas

inmigratorias y la m i g r a t i o n interna atraida por la incipiente industrialization

modificarian las estructuras de poder, erosionando su espacio social y su modalidad

politica. Esta atmosfera, reflejada e n gran parte de la literatura y el ensayo, es

concomitante c o n la s i t u a t i o n de las grandes ciudades en d o n d e a i n i t i o s del siglo

XX, e n el caso de Rosario y B u e n o s Aires, casi la mitad d e la poblacion era

extranjera, convirtiendolas en especies de Babel de futuro incierto.

Las estrategias d e repliegue fueron muy diversas, d e s d e la c o n f o r m a t i o n d e

alianzas patrioticas, organization de grupos civiles nacionalistas, hasta la

c o n s t i t u t i o n d e circulos de arte, deporte o simplemente clubes sociales. Estos

espacios Servian para reunir a las familias tradicionales y a algunas relativamente

n u e v a s familias inmigrantes con las que se c o m p a r t i a n intereses e c o n o m i c o s y

polfticos. Junto con estas practicas, t a m b i e n la prensa reflejo esta atmosfera con la

c r e a t i o n de publicaciones q u e se o c u p a b a n de la explicitacion d e ciertos idearios

nacionalistas. Tal modalidad periodistica, sin e m b a r g o no tuvo largo alcance en

cuanto a volumen y p e r m a n e n c i a , ni t a m p o c o en cantidad d e lectores. 7

6
La ley de sufragio universal (1912) fue promulgada durante el gobierno de Saenz Pefia luego de un
proceso de debates polfticos. Estas discusiones siguieron latentes en la sociedad argentina y
aguzaron su conflictividad con el arribo al poder del radicalismo y la clase media que se asomaba a
los estratos del poder por primera vez.

7
Entre los tantos estudios del nacionalismo, es importante revisar el panorama del periodismo
nacionalista que hace Leonardo Paso (178) puesto que en su trabajo reune no solo los periodicos y
revistas estrictamente ligadas a las organizaciones, como "La voz nacional" que se inicia en 1926,
sino tambien aquellos medios que expresaron desde sus tribunas el pensamiento nacionalista sin ser
el organo de difusion de ningun grupo. Asimismo, tambien juegan un importante papel los medios
vinculados al clero, el caso de Criterio y de Crisol. Paso remarca justamente la poca efectividad de

4
 Paralelamente, otras expresiones periodisticas desde la tribuna d e los

s e m a n a r i o s ilustrados populares s e e n c a r g a r o n d e senalar los n o m b r e s y las

c o s t u m b r e s del patriciado a traves d e la cronica social y las tribunas editoriales.

Este e s el c a s o d e Caras y Caretas y El Hogar, e n especial d e la m a n o d e s u s

cronistas sociales, L a D a m a D u e n d e , e n la primera y d e s u contraparte, J o s u e

Q u e s a d a , e n la s e g u n d a . A m b o s semanarios, a la v e z q u e d a b a n cuenta d e los

usos y c o s t u m b r e s d e las familias q u e s e v e i a n a s i m i s m a s retratadas e n la foto y

e n el texto, t a m b i e n permitian q u e las clases m e n o s favorecidas s e a s o m a r a n

virtualmente al escenario d e la vida privilegiada. L a clase media, q u e d e s e a b a

adaptar de alguna manera a sus modestos ingresos parte d e los gustos

distinguidos, leia c o n m u c h o interes estos discursos participando d e u n simulacra

d e familiaridad c o n la alta burguesia.

L a presente i n v e s t i g a t i o n , e n m a r c a d a e n el c a m p o d e los estudios culturales,

a b o r d a el discurso d e la prensa y s u r e l a t i o n c o n las practicas d e la distincion de la

elite argentina durante las tres primeras d e c a d a s del siglo X X , u n a v e z consolidado

el proyecto modernizador. E n este vasto terreno d e posibilidades q u e integrarian

tanto el estudio d e u n a a r q u e o l o g i a editorial c o m o el c o n s u m o y difusion d e los

textos e n los m e d i o s d e c o m u n i c a c i o n d e masas, decidimos acotar el horizonte

d o c u m e n t a l situando nuestros limites dentro del concepto d e distincidn d e Pierre

Bourdieu (1998, 9), c o m o practica simbolica q u e resulta u n m a r c a d o r d e clase e n s i

m i s m a , definiendo, contrastando y legitimando el habitus del grupo e n cuestion.

estas producciones y el contraste con el caso de la importancia de otros espacios vinculados pero no
especificos para la consolidaci6n de estos grupos.

5
 L a decision d e limitar nuestra i n v e s t i g a t i o n a la e d i t i o n de Plus Ultra, u n a

revista en particular, implico el recorte sobre el tipo de textos y soportes (revistas,

diarios, suplementos, folletines, colecciones de libros de bolsillos, etc.) que

integrarian los posibles objetos de estudio, a partir del c o n c e p t o d e discurso c o m o

c a m p o dentro d e la practica d e la distincion. Decidimos e n t o n c e s dejar de lado el

a s p e c t o del comercio editorial en su conjunto, las politicas editoriales y el m e r c a d o

editorial d e libros y periodicos, m u c h a s veces asociados entre s i , para o c u p a r n o s

solo del texto periodistico. 8

Entre estos, d e s c a r t a m o s a priori dos importantes

grupos: la p r e n s a diaria, los periodicos, y la p r e n s a literaria, la cual s e define e n

principio por u n a s e l e c t i o n de lectores implicitos especializados. Plus Ultra, a u n

c o n la pretension de ser u n a revista cultural, resulta por la heterogeneidad d e su

contenido, un ejemplo d e la revista miscelanea o d e variedades, con o r i e n t a t i o n

cultural y s o c i a l . 9
En sfntesis, h a b l a m o s de un producto del c a m p o periodistico q u e

resulta al m i s m o t i e m p o un inventario de los gustos, materiales y simbolicos d e s u s

lectores implicitos.

A s i m i s m o , la circulaci6n de textos y objetos c o n f o r m a un escenario d o n d e los

discursos sociales, ideologicos y esteticos dialogan d e s d e u n a a g e n d a compartida

por la editorial y s u s lectores. Los textos q u e a p a r e c e n en sus paginas estan

ligados c o n selecciones de objetos materiales y simbolicos, en d o n d e el discurso s e

p o n e en r e l a t i o n c o n las bellas artes, las nuevas artes - c o m o la fotograffa o el cine-

8
Estas asociaciones definieron la relacibn entre literatura y prensa mas alia de la publicacibn de
textos literarios en las paginas de diarios y revistas o en el modelo del folletin por entregas, asi como
la profesi6n misma del escritor.

9
Mas adelante nos ocuparemos de la definici6n de la revista de variedades o miscelanea en relaci6n
con el particular contenido de Plus Ultra. Beatriz Sado (1985, 22) llama a la prensa ilustrada,
"sistema miscelaneo" caracteristico del magazine en el que predomina la yuxtaposici6n de textos e
imagenes que responden a esteticas, tradiciones, poeticas y funciones diferentes.

6
- y, finalmente, la p r o p a g a n d a . D e esta m a n e r a , s e g e n e r a u n espacio d e

observation q u e n o s interesa estudiar, en donde la c o n f o r m a t i o n del gusto

f o r m a n t e d e l habitus d e clase s e e x p r e s a productivamente.

A partir d e esta premisa initial, el texto d e Plus Ultra d e b e s e r

estudiado integrando tanto sus generos especificamente periodisticos c o m o la

cronica, la critica d e arte y la resena, c o m o aquellos especificamente literarios,

incluidos entre los objetos d e la cultura q u e selecciona la revista para s u s lectores.

De este modo, el texto d e la p a g i n a literaria o hibrida c o m o la cronica, interesa

b a s i c a m e n t e e n s u r e l a t i o n c o n otros catalogos d e objetos y bienes d e la cultura

c o m o las bellas artes, la musica, el cine o la fotografia.

En este contexto, la tesis q u e intentamos demostrar sostiene q u e Plus Ultra

se situa dentro d e los medios d e m a s a s c o m o la p u b l i c a t i o n q u e o c u p a u n espacio

unico dentro del espectro d e diarios y revistas, e n tanto e x p r e s a el repliegue d e la

elite frente a las modalidades culturales politicas y d e sociabilidad e m e r g e n t e s . De

tal modo, c o n s i d e r a m o s q u e Plus Ultra constituye la a r e n a discursiva e n la q u e elite

s e autodefihe a traves d e la distincion, m e z c l a n d o contenidos d e la alta cultura y d e

las costumbres sociales del grupo, integrando catalogos de objetos materiales y

simbolicos d e diferente naturaleza, para delimitar un nuevo inventario auto-

referencial, entre las tensiones del ideario del progreso y s u propia necesidad d e

cohesion.

Plus Ultra, autodenominada "revista cultural" y "social" publicada

m e n s u a l m e n t e e n B u e n o s Aires entre marzo d e 1 9 1 6 y diciembre d e 1930, no f u e

n a d a m e n o s q u e u n a lujosa vitrina d e la A r g e n t i n a prospera, e n particular la d e los

T
protagonistas d e la b u e n a fortuna q u e se v e n l a g e s t a n d o d e s d e fines d e los a n o s 8 0

del siglo XIX. Estuvo implicita y explfcitamente ligada a la elite, integrando s u s

t e m a s e intereses, senalando a d e m a s t o d o u n espectro d e elementos asociados

c o n la distincion y el b u e n gusto. E n s u s paginas a p a r e c e n d e s d e la literatura hasta

bienes d e lujo, sin incluir practicamente n i n g u n t e m a d o m e s t i c o y distinguiendose

por calidad y precio d e los s e m a n a r i o s d e m a y o r d i v u l g a t i o n . Esta revista f u e

a n u n c i a d a e n las paginas d e Caras y Caretas durante 1 9 1 5 c o m o suplemento

cultural y social, y u n a n o m a s tarde se lanzo el primer n u m e r o q u e inicia los catorce

anos de publication. La d i s t r i b u t i o n alcanzo no solo todo el pais, sino t a m b i e n

algunas capitales e u r o p e a s (Paris, Londres y Madrid) d o n d e las familias radicadas

temporariamente en el exterior, por placer o tareas diplomaticas, podian

reconocerse e n s u s p&ginas. A pesar d e haber nacido c o m o u n suplemento, s e

convirtio desde el primer a n o e n u n a p u b l i c a t i o n a u t o n o m a , u n a revista c o n n o m b r e

propio para la llamada "aristocracia" local, e n d o n d e selecciones de bienes

culturales y simbolicos, c o m o la literatura y el arte, c o m p e t l a n c o n otras selecciones

de bienes materiales e x p r e s a d a s e n la p r o p a g a n d a .

El discurso periodistico q u e a b o r d a m o s o p e r a c o m o m e d i a d o r d e otros textos

y otros objetos a s i c o m o t a m b i e n d e practicas sociales narradas e n las paginas d e

la revista - d e s d e fiestas hasta las reglas d e etiqueta s o c i a l - , q u e integran el

inventario del b u e n gusto. A l mismo tiempo, mientras q u e el discurso especializado

de la prensa, c o m o el c a s o d e la cronica, m e d i a y relata otros objetos, la literatura

en c a m b i o d e b e ser c o n s i d e r a d a no solo e n su especificidad, sino t a m b i e n c o m o un

g
objeto d e c o n s u m o m a s entre otros, u n bien simbolico q u e m o d e l a el paradigma d e l

b u e n leer, e s decir, el b u e n gusto e n el habito d e la lectura.

Este punto d e partida plantea e n sf mismo u n a serie d e problemas teoricos

q u e d e b e n ser considerados y evaluados e n c u a n t o a s u posible aplicacion

metodologica. Para u n abordaje integral d e Plus Ultra c o m o texto multiple, d o n d e

se presentan u n a serie d e discursos d e diferente naturaleza, cruces esteticos y

catalogos d e imagenes, resulta clave formular las tres preguntas basicas q u e

p r o p o n e J o h n King e n s u clasico estudio d e Sur. " W h y then?, w h y there?, w h y

thus?" (4). L a s posibles respuestas a estas cuestiones darian c u e n t a d e la

productividad significativa del texto d e p r e n s a c o m o totalidad, integrando la s u m a d e

discursos fragmentarios e n u n a t r a m a semiotica compleja.

Plus Ultra, u n artefacto d e c o m u n i c a c i o n d e la m o d e m i d a d q u e , d e a c u e r d o a

n u e s t r a tesis, o c u p a u n espacio unico e n tanto ambito simbolico d e repliegue d e la

elite, n o s enfrenta c o n diferentes niveles d e analisis q u e estan estrechamente

relacionados c o n la naturaleza mediatica de la revista. T a l e s niveles trascienden o,

hasta cierto punto, complican el concepto d e distincion del q u e hablamos al inicio,

util c o m o herramienta para el trabajo d e campo pero insuficiente para abarcar u n

objeto cultural per se, puesto q u e n o c o n t e m p l a los niveles d e m e d i a t i o n , a la v e z

diferentes y concurrentes sin los cuales cualquier acercamiento se vuelve

reduccionista.

La n o t i o n d e m e d i a t i o n a la q u e aludimos, s e r a discutida m a s adelante e n

detalle, a u n q u e s e g u i m o s e n lineas generates a J a m e s o n (38-47) puesto q u e p o n e

en primer piano la r e l a t i o n entre f o r m a - y el analisis formal q u e d a c u e n t a d e s u

9
dinamica i n t e r n a - y s u correlate- social e n tanto producto ideologico historicamente

situado. A esta reflexion en torno al analisis cultural marxista le s u m a m o s e n parte

la perspectiva d e Martin-Barbero (1983) para enfatizar no solo la historicidad de la

p r o d u c t i o n cultural sino la diferenciacion de los p r o c e s o s e n A m e r i c a Latina a partir

de s u territorialidad geografica, c o n d i t i o n periferica primordial, q u e e s u n a variable

ineludible a la hora d e abordar el proceso de m o d e r n i z a t i o n .

El analisis d e u n a revista de por s i implica el estudio de un objeto de la

m o d e r n i d a d c u y o formato, la f o r m a en la q u e m o d e l a s u contenido discursivo,

constituye un primer nivel d e m e d i a t i o n . Este tipo d e prensa, e n su capacidad de

i n t e g r a t i o n d e textos y esteticas a partir de la f r a g m e n t a t i o n y la inclusion d e

diversos contenidos, impone u n a primera m e d i a t i o n q u e o p e r a a traves de un

formato inclusivo de elementos a p a r e n t e m e n t e heterogeneos homologando, al

m i s m o tiempo, experiencias y a g e n d a s e n el contexto d e la sociedad m o d e r n a . El

intercambio d e productos materiales y simbolicos c o n las metropolis e internamente,

dentro d e la estructura social y e c o n 6 m i c a de la Argentina d e la e p o c a , encuentra

e n la p r e n s a u n a herramienta a imagen y s e m e j a n z a del proyecto modernizador.

En este sentido, la revista permite la c o n c i l i a t i o n de diferentes sectores del publico

pilar fundamental del proyecto democratizador, articulando vertical y

horizontalmente la s o c i e d a d (Garcia Canclini 330-31 y Altamirano 19).

Sin e m b a r g o , la revista activa, a partir d e la reproductibilidad (difusion-

e x p a n s i o n - masificacion) el f a n t a s m a del quiebre en el o r d e n d e apropiacion de los

saberes, puesto q u e afecta los limites de la c i r c u l a t i o n d e la cultura. Este c a m p o d e

tension e s el q u e obliga a la r e f o r m u l a t i o n p e r m a n e n t e de los signos de distincion

10
q u e s e d e s g a s t a n por el u s o y la accesibilidad ( G a r c i a Canclini 3 3 1 ) . E n nuestro

caso, Plus Ultra revela e s t a tension a partir de u n s e g u n d o nivel de m e d i a t i o n e n el

q u e la p u b l i c a t i o n , u n producto m o d e r n o d e la c o m u n i c a c i o n d e masas, s e convierte

e n u n a vidriera d e la distincion, pr^ctica restrictiva y exclusiva. Esta circunstancia,

contradictoria d e la naturaleza d e la revista c o m o soporte discursivo, m o d e l a no solo

los contenidos textuales y visuales, sino tambien s e a u t o - m o d e l a distinguiendose

por calidad y p o r precio d e la revista ordinaria d e lectura effmera y bajo costo q u e s e

lee y s e olvida.

La ultima instancia de este sistema d e mediaciones implica u n tercer nivel e n

el q u e d e b e n considerarse los objetos textuales y visuales d e s d e el punto d e vista

de la s e l e c t i o n o p e r a d a sobre ellos. Esto incide directamente s o b r e los nucleos de

interes q u e p r e s e n t a m o s y el m o d o d e analizar los textos. U n ejemplo claro e s el

abordaje d e la literatura dentro d e la revista q u e consideramos a la luz d e estas

mediaciones, c o m o u n bien simbolico reificado dentro del conjunto d e objetos,

m e d i a d o p o r la cronica y cuya signification s e c o m p l e t a solo e n r e l a t i o n c o n los

otros objetos, orden^ndose sincronicamente para f o r m a r u n cierto sintagma

integrador d e Plus Ultra c o m o u n macro-texto. Esta linea d e p e n s a m i e n t o n o s

permite intentar u n a d e f i n i t i o n d e la revista no s6lo para develar s u dinamica interna

sino a fin d e localizarla dentro del c a m p o intelectual.

C o m o s e n a l a m o s al principio, Plus Ultra no f o r m a parte del c a n o n de revistas

literarias y culturales d e la e p o c a q u e concitaron, sobre t o d o a partir d e los a n o s 6 0

del siglo X X hasta hoy, el interes a c a d e m i c o d e s d e la critica literaria, la historia o los

estudios culturales. El elemento social, la cronica d e c o s t u m b r e d e las familias

11
poderosas, s u s alianzas matrimoriiales y s u s viajes tinen d e frivolidad y d e falta d e

especificidad s u contenido cultural. P o r u n lado, s u singular repertorio d e notas

s o b r e bellas artes y literatura la u n e c o n las revistas culturales; pero, p o r otro lado,

el espacio d e d i c a d o a la vida social d e la a u t o d e n o m i n a d a "aristocracia argentina" la

vincula c o n la t r a d i t i o n d e la p r e n s a social caracteristica d e los s e m a n a r i o s del

momento. Este e s p a c i o unico d e b e entenderse j u s t a m e n t e a partir d e la i n t e n t i o n

exclusivista d e la revista q u e define claramente ( e n el discurso editorial y e n el

soporte material e n cuanto a calidad y precio) la existencia d e u n a c o m u n i d a d d e

lectores explicitos, la alta b u r g u e s i a argentina, s o b r e todo la d e B u e n o s Aires.

De este modo, Plus Ultra o c u p a u n e s p a c i o diferenciado dentro d e la prensa,

estableciendo u n dialogo entre distincion y exclusividad c o n la naturaleza m o d e r n a

d e la revista c o m o medio d e c o m u n i c a c i o n d e masas. Este espacio diferenciado s e

distingue por u n lado del sistema d e las revistas miscelaneas c o n el q u e c o m p a r t e

ciertos rasgos y d e las revistas culturales, por el otro. L a singularidad d e Plus Ultra

c o m o revista s e revela e n la c o n s t r u c t i o n d e u n "nosotros" c o m p a r t i d o entre la

editorial y la c o m u n i d a d d e lectores implicitos q u e legitima las selecciones de textos

e i m a g e n e s y q u e condiciona la m e d i a t i o n entre los discursos circulantes.

Una primera lectura p o r las secciones, desde la literatura hasta la

p r o p a g a n d a y la m o d a , e n c u e n t r a a Plus Ultra e n u n punto medio d o n d e la cultura

a p a r e c e presentada c o m o signo d e distincion, del mismo m o d o q u e los lujosos

articulos q u e s e p r o m o c i o n a n e n s u s paginas y la ultima m o d a e n fiestas d e

beneficencia. Este acento e n las selecciones presentadas p a r a u n grupo lector n o

especializado, c o m o e s el d e las revistas literarias, sino para u n lector selecto, p o r

12
pertenencia a cierto grupo social, permite leer a Plus Ultra c o n s u carga ideologica y

s u a g e n d a politica reflejadas e n los contenidos, pero formalizada e n las retoricas

adoptadas.

El grupo e n cuestion, la elite, a la v e z lectora y protagonista, m a r c a u n

estereotipo del argentino "de clase", delimitando pertenencias y sobre todo, los

signos q u e s e d e b e n ostentar/consumir e n terminos d e bienes materiales y

simbolicos. Este conjunto incluye discursos y obras d e arte, viajes y fiestas

paradigmaticos d e la A r g e n t i n a m o d e r n a , u n a v e z c r u z a d o el puente historico d e los

centenarios. E n tal coyuntura historica, la n a t i o n c u m p l i a ciertos programas

g e n e r a d o s por los padres f u n d a d o r e s y s e e n c o n t r a b a e n la prosperidad e c o n o m i c a

y la complejidad d e las n o v e d a d e s politicas y sociales c u y a dinamica s e t o r n a b a

m u c h o m e n o s clara d e aquella s o n a d a p o r el proyecto liberal del siglo XIX.

L a retorica del lujo y la parafernalia d e ornatos, tipografias y g r a b a d o s d e

Plus Ultra s e enlazan c o n la pretension d e exclusividad ~ e l efecto d e la d i s t i n c i o n -

q u e indicamos al principio, u n terreno m u y propicio para estudiar la c i r c u l a t i o n d e la

cultura e n la p r e n s a d e masas. El estudio del gusto e n la comodificacion d e bienes,

c u a n d o la A r g e n t i n a p a r e c i a seguir u n proceso continuo d e r e a l i z a t i o n y progreso,

resulta doblemente relevante hoy a la luz d e la historia reciente e n este siglo X X I e n

el q u e tal proyecto d e g r a n d e z a s e e v o c a critica y nostalgicamente c o m o u n s u e n o

roto.

Al abordar los textos d e Plus Ultra e n s u especificidad, c o m o parte d e l

discurso d e la prensa, e s necesario recurrir a la reflexion teorica para delimitar s u

espacio como revista, s u r e l a t i o n c o n las tendencias esteticas residuales y

13
e m e r g e n t e s (Williams 1977), y la c i r c u l a t i o n d e las mismas dentro d e la e d i t i o n ,

tanto e n la retorica d e los textos c o m o c o n la grafica, la fotografia, el g r a b a d o y la

r e p r o d u c t i o n pictorica.

D e s d e otro angulo, e n el contexto d e l nacimiento d e las vanguardias q u e

r o d e a la e p o c a d e aparicion d e Plus Ultra, el predominio o mejor a u n , la persistencia

de la estetica modernista, c o n s u especial t e n d e n c i a a la s a c r a l i z a t i o n d e u n a

cultura del lujo, resulta u n aspecto q u e define la preponderancia d e e l e m e n t o s

residuales c o m o clave estetica, u n a poetica q u e r e a s e g u r a valores y posiciones e n

tension c o n lo nuevo. David Vifias (1996, 148) e n s u estudio d e las relaciones entre

literatura y poder, habla precisamente d e "la A r g e n t i n a d e la revista Plus Ultra", p a r a

senalar u n estadio singular d e la r e l a t i o n entre literatura y politica durante e s t a

e p o c a q u e c o m p a r a c o n la republica d e W e i m a r , e n Europa, antes d e las eclosiones

nacionalistas, u n tiempo d e i n c u b a t i o n q u e e n A r g e n t i n a i n i t i a l u n a t r a d i t i o n c o n

c o n s e c u e n c i a s definitivas p a r a la historia n a t i o n a l y la v i d a republicana.

Finalmente o r g a n i z a m o s nuestra investigation e n diferentes capitulos q u e

siguen a la presente i n t r o d u c t i o n . E n el primero, explicitamos los f u n d a m e n t o s y la

j u s t i f i c a t i o n teorica d e nuestra i n v e s t i g a t i o n a partir d e la cual s e organiza nuestra

lectura al mismo tiempo e n q u e s e estudia el espacio d e la revista e n contexto d e

p r o d u c t i o n . L a reflexion teorica se centra e n la d e f i n i t i o n y la puesta e n r e l a t i o n d e

tres conceptos claves d e s d e d o n d e parte nuestro analisis. Ellos s o n el concepto d e

distincion, el d e periferia y el d e discurso. T a m b i e n incluimos el estudio d e Plus

Ultra e n s u contexto historico y dentro del c a m p o intelectual. El recorte historico

(1916-1930) situa los a n o s d e p u b l i c a t i o n entre la serie d e gobiernos radicales

14
d e s p u e s d e la ley de sufragio universal y el primer golpe d e estado. Este aspecto

d e b e s e r especificado e n tanto s o s t e n e m o s la hipotesis d e Plus Ultra c o m o u n a

revista q u e e x p r e s a el repliegue de la elite e n la A r g e n t i n a de la entreguerra q u e

r e s p o n d e a u n particular escenario politico y social.

El s e g u n d o capftulo estudia la funcionalidad d e los textos, tanto aquellos

presentados c o m o objetos dentro d e la revista, las secciones d e literatura, c o m o los

q u e responden al g e n e r o especifico de la prensa: la cronica. El resto de los

capitulos s e o c u p a n d e diferentes nucleos g e n e r a d o r e s d e sentido a lo largo de t o d a

la e d i t i o n : el cine, la cronica social y la cronica d e viaje, el espacio interior y el

exterior, la inclusion del erotismo y s u estetica. S e analizan e n c a d a capftulo los

cruces ideologicos asf como, la convivencia d e esteticas q u e integran la dinamica

interdiscursiva de Plus Ultra c o m o medio d e masas. Esta lectura d e secciones

desarrolla e n particular la s e g u n d a parte d e nuestra hipotesis q u e define Plus Ultra

c o m o u n intento d e armonizar las tensiones a partir d e la practica d e la distincion

d o n d e el d e s e o d e progreso, m o d e r n i d a d y asimilacion c o n las metropolis compite

con la necesidad d e reafirmacion y repliegue a n c l a d a e n el pasado, la t r a d i t i o n y los

valores p r e m o d e r n o s . El apartado final, a m o d o d e conclusion retoma los aspectos

principales d e los anteriores capitulos e n r e l a t i o n c o n nuestra hipotesis initial y a la

luz del cierre d e la p u b l i c a t i o n e n medio d e los e v e n t o s polfticos d e 1930.

A c o n t i n u a t i o n incluimos u n p a n o r a m a d e l estado de la cuestion e n r e l a t i o n

c o n la i n v e s t i g a t i o n a c a d e m i c a e n torno a nuestro c a m p o d e interes.

15
Breve referenda al e s t a d o de la cuestion

El proceso d e m o d e r n i z a t i o n del p a i s y su c o n s o l i d a t i o n posterior h a sido

a m p l i a m e n t e a b o r d a d o por estudios historicos, sociolbgicos y d e c u l t u r a l e s . 10

En

los dos primeros c a m p o s , s e ha hecho hincapie en a s p e c t o s t a n variados c o m o la

c u l m i n a t i o n del primer p r o c e s o inmigratorio, la eclosion d e u n a cultura politica

popular, los primeros advenimientos de las crisis e c o n o m i c a s y s u impronta en la

irruption de ideologias fuertemente nacionalistas y de modalidades politicas

marginales.

La i n s p i r a t i o n f u n d a m e n t a l para nuestra investigation la hallamos e n el texto

clasico d e Beatriz Sarlo Una modemidad periferica: Buenos Aires 1920-1930. La

riqueza d e su punto d e partida, "crear un libra d e m e z c l a s o b r e una cultura d e

mezcla", nos abrid a la posibilidad d e revisar espacios q u e constituyen blancos e n la

vasta bibliografia a c a d e m i c a s o b r e los procesos modernizadores en A m e r i c a Latina

y e n A r g e n t i n a e n particular. Sarlo presenta un m o s a i c o d e miradas s o b r e la

m o d e r n i d a d q u e incluye un amplio espectro de la cultura, d e s d e las bellas artes a la

literatura y la p r e n s a literaria. Si bien su investigation a b o r d a las expresiones d e la

elite intelectual, s u s contradicciones y s u s variaciones, la r e f e r e n d a a la prensa s e

remite a la revista literaria y los circulos intelectuales q u e las g e n e r a r o n .

Esto ultimo nos permite t o m a r distancia no solo del trabajo de Sarlo sino de

otras investigaciones e n m a r c a d a s e n los estudios culturales y la historia del c a m p o

En particular, esta tradition se imbrica en los ultimos arlos sobre todo dentro de los limites de lo
1 0

que hoy llamamos estudios culturales. Un importante flujo de investigacibn ha estudiado la cuestibn
del rol y del espacio de los intelectuales durante fines del siglo XIX y principios del XX,
especialmente la extraordinaria relacibn entre polftica y literatura (Shumway, 1989; Altamirano y
Sarlo, 1997; Viftas, 1965; Jitrik, 1968 y 1975; Ludmer, 1999; Sommer, 1991).

16
intelectual, y centrar nuestra tesis e n el discurso d e la prensa miscelanea. Si

B u e n o s Aires, el crisol d o n d e se fragua una cierta idea de "Argentina", es una

ciudad d e m e z c l a e n u n a atmosfera cultural e intelectual d e mezcla, el artefacto

discursivo q u e e x p r e s a m a s fuertemente tal mezcla e n el siglo X X es la prensa.

A u n q u e la r e f e r e n d a a las revistas miscelaneas esta presente e n los trabajos

de este tipo, esta circunscripta al epigrafe o la cita secundaria, no incluye el analisis

del objeto c o m o tal. La elite es estudiada e n r e l a t i o n c o n la prensa a traves d e los

circulos literarios, restringidos a ciertas f o r m a c i o n e s intelectuales c o m o es el caso

d e las revistas de vanguardia o Sur. Sin embargo, tal c o m o ocurre c o n las

expresiones d e la cultura popular, las revistas miscelaneas populares como Caras y

Caretas o PBT, no h a n sido estudiadas e n profundidad. La elite tiene s u revista,

c o m o s e n a l a V i n a s (2004), la cual despliega un complejo e n t r a m a d o d e textos e

imagenes disparadores d e multiples significaciones diferentes a las d e las otras

revistas literarias d e la elite intelectual, q u e m e n c i o n a m o s antes. Es e n este sentido

q u e nuestra i n v e s t i g a t i o n se aparta d e los estudios sobre m o d e r n i z a t i o n para

ampliar el recorte no solo e n cuanto al concepto d e elite, sino e n cuanto al cruce

entre elite y prensa. La elite c o m o clase tiene tradicionalmente e n los estudios

a c a d e m i c o s u n a d e f i n i t i o n q u e privilegia a los grupos d e intelectuales, sin e m b a r g o

es importante considerar una d e f i n i t i o n m a s amplia, n o a partir d e u n circulo

intelectual sino a traves d e un corte transversal q u e implica tanto capital cultural

c o m o origen social y dinero. Esta c o n c e p t i o n m a s a m p l i a acerca d e la d e f i n i t i o n d e

"elite" es la q u e sostiene nuestro trabajo.

17
 En c u a n t o al tipo d e soporte d e los textos q u e constituyen nuestro corpus,

t a m b i e n n o s apartamos d e la premisa d e Sarlo, y a q u e n o s interesa el ejemplo m a s

hiperbolico d e la cultura d e mezcla: la p r e n s a miscelanea q u e se define

precisamente por la mezcla, esto e s la simultaneidad y la f r a g m e n t a t i o n d e

multiples discursos.

En cuanto a las investigaciones sobre prensa, las revistas literarias, h a n

concitado el mayor cuerpo d e trabajos, a u n q u e e n los ultimos a n o s el interes e n la

p r e n s a periodica h a d a d o c o m o resultado ediciones criticas y estudios integrales d e

los diarios.

Los lazos entre literatura y p r e n s a tienen u n a considerable t r a d i t i o n a partir

del estudio d e las revistas literarias. No e s relevante aqui hacer u n inventario del

n u m e r o s i s i m o c u e r p o d e investigaciones en torno a la prensa literaria y cultural

reunido e n libros y articulos puesto q u e Plus Ultra n o pertenece a este grupo d e

publicaciones. De t o d a s maneras, e s importante citar algunos trabajos y a clasicos

del c a m p o . E n estas investigaciones se a b o r d a basicamente la literatura a traves

de los grupos y las f o r m a c i o n e s intelectuales e n torno a determinadas propuestas

esteticas. Citamos los textos clasicos y generates d e Nelida Salvador (1962) Las

revistas argentinas de vanguardia y el d e Hector Lafleur, Sergio P r o v e n z a n o y

Fernando Alonso (1968) Las revistas literarias argentinas. Las perspectivas

generates a c e r c a de la p r e n s a literaria tienen e n las d o s ultimas d e c a d a s u n

resurgimiento e n d o n d e s e revisan y se c o m p l e t a n los analisis d e s d e e n f o q u e s q u e

c o n t e m p l a n t a m b i e n las publicaciones culturales c o n t e m p o r a n e a s e n el pais; n o s

18
referimos a los ensayos d e Jorge Rivera (1995) El periodismo cultural y Jose M.

Otero (1990) Treinta afios de revistas literarias argentinas (1960-1989).

A l m i s m o tiempo, d e b e m o s considerar u n a serie d e investigaciones m a s

concretas e n torno a las principales revistas tratadas individualmente. Del

n u m e r o s o c u e r p o d e libros y articulos citamos a l g u n o s d e los m a s importantes.

A c e r c a d e la revista Nosotros, q u e revela el escenario literario d e l centenario d e

1910, citamos la c o m p i l a t i o n realizada por N o e m i Ulloa (1969) e n La revista

Nosotros. Entre los dedicados a la revista Martin Fierro y s u g r u p o literario,

a p a r e c e n a partir d e 1 9 6 0 u n a serie d e investigaciones c o m o la y a clasica

c o m p i l a t i o n d e trabajos d e A d o l f o Prieto (1968) El periddico Martin Fierro y e l d e

Beatriz Sarlo (1969) Martin Fierro. La otra revista q u e t a m b i e n genero u n a linea d e

i n v e s t i g a t i o n e n torno a los grupos intelectuales y s u s c o o r d e n a d a s sociales e

ideologicas, e s la revista Sur. L a s investigaciones de J o h n King, h a n sido

f u n d a m e n t a l e s p a r a nosotros, basicamente e n s u planteo d e ciertas cuestiones

inherentes a los medios d e m a s a s c o m o s o p o r t e textual; nos referimos e n especial

a Sur, A Study of the Argentine Literary Journal and its Role in the Development of a

Culture, 1931-1970. A s i m i s m o , la revista Sur h a sido objeto d e u n a amplia serie d e

estudios d e los q u e solo citamos a l g u n o s q u e a n u e s t r o juicio s o n basicos, c o m o la

c o m p i l a t i o n d e P a z Leston (1981) Sur, el articulo d e T e r e s a Gramuglio (1983) "Sur:

c o n s t i t u t i o n del grupo y proyecto cultural" y el e n s a y o d e O s c a r Hermes Villordo

(1994), El grupo Sur. Una biografia colectiva.

Otras formas d e r e l a t i o n entre p r e n s a y literatura h a n p r o v o c a d o el interes

a c a d e m i c o , los m o d e l o s d e difusion popular del texto literario. Es el caso d e la

19
literatura d e folletfn d e la q u e Beatriz Sarlo hace u n exhaustivo analisis e n s u texto,

clave p a r a el estudio d e la c o m u n i c a c i o n d e masas, El imperio de los sentimientos

(1985) y la i n v e s t i g a t i o n de R e n a t a Rocco-Cuzzi (1996), Leopla'n : contrapunto de

la biblioteca al kiosco.

El otro grupo d e trabajos d e i n v e s t i g a t i o n sobre periodismo s e c o n c e n t r a e n

la prensa diaria. S e h a n publicado textos de gran interes documental y

metodologico a c e r c a d e diarios argentinos, sobre t o d o e n r e l a t i o n a s u impacto

cultural y s u s correlaciones c o n la historia, la politica y la sociedad; p o r ejemplo el

texto d e Ricardo Sidicaro (1993), La politica mirada desde arriba. Las ideas del

diario La Nacidn; y e n particular, la i n v e s t i g a t i o n d e Sylvia Saitta acerca del diario

Critica (1998), Regueros de tinta. El diario Critica en la d6cada del 20, q u e resulta

no solo u n estudio fundamental d e los d o c u m e n t o s periodfsticos sino u n m o d e l o

metodologico e n el q u e s e a b o r d a la p u b l i c a t i o n exhaustivamente relacionando s u

contexto extratextual e intratextual.

En este breve recuento no c o n s i d e r a m o s los estudios sobre prensa

a m e r i c a n a y e u r o p e a , las investigaciones sobre publicaciones politicas, los estudios

d e revistas y periodicos pertenecientes a grupos politicos o religiosos. Tambien

d e j a m o s d e lado la critica s o b r e la prensa del siglo XVIII y X I X q u e h a r i a n

d e m a s i a d o extensa nuestra r e f e r e n d a , a pesar d e q u e los h e m o s tenido e n c u e n t a

p a r a nuestra i n v e s t i g a t i o n . 11

Concluimos este apartado refiriendonos al tipo especifico d e p r e n s a al q u e

pertenece Plus Ultra: el m a g a z i n e ilustrado o miscelaneo. Es a q u i d o n d e s e revela

el m a y o r v a c i o e n el c a m p o d e la investigation. L a p r e n s a miscelanea, e n particular

11
Ver Bibliografia.

20
la del siglo X X , c o n s u publico diverso y numeroso, s u s multiples dispositivos

tecnicos, la convivencia d e registros discursivos, s u f r a g m e n t a t i o n y polisemia no

h a sido estudiada extensivamente e n profundidad. N o s interesa especialmente

resaltar este bianco e n los estudios academicos e n cuanto a la prensa miscelanea

porque, a pesar de q u e Plus Ultra se define c o m o u n a revista cultural y social, el

modelo editorial sigue los c a n o n e s del magazine miscelaneo ilustrado, c o n ciertas

restricciones tematicas q u e la colocan a s u v e z a cierta distancia d e s u s pares m a s

populares. El magazine ilustrado e s el formato periodistico m a s complejo e n cuanto

a c i r c u l a t i o n d e textos e imagenes, solo comparable al d e la prensa diaria. El

mayor e s p a c i o dedicado a ciertos articulos, asi c o m o la diferente modalidad d e

lectura (semanal, quincenal o mensual) q u e establece, se distingue de la

c o m p o s i t i o n d e los periodicos. Si bien existen trabajos e n torno a ciertos aspectos

de las revistas - p a r t i c i p a c i o n e s d e escritores c o m o columnistas, p o r ejemplo, o

articulos dedicados a ciertos n u m e r o s d e i n t e r e s - no h a y trabajos q u e a b o r d e n

ediciones completas. Los pocos trabajos integrales se limitan a la inclusion d e

descripciones d e las revistas e n trabajos de indole historiografica o prologos y

estudios preliminares q u e a c o m p a n a n la p u b l i c a t i o n d e selecciones d e articulos y

paginas a m o d o d o c u m e n t a l . Entre los primeros el q u e resulta m a s interesante e n

cuanto a la investigation sobre revistas dentro del contexto general d e la prensa del

m o m e n t o e s el d e Alejandro Eujanian (1999) Historia de las revistas argentinas.

1900-1950. En relation c o n los s e g u n d o s mencionamos el prologo y los

comentarios d e Jorge Ruffinelli a la recopilacion d e notas y paginas e n La revista

Cams y Caretas (1968). Sobre Plus Ultra e n particular, e n c o n t r a m o s unos p o c o s

21
articulos. U n o d e ellos es el d e Kathleen N e w m a n (1990), " T h e Modernization of

Feminity: Argentina, Plus Ultra 1916-1926.", q u e a b o r d a ciertos aspectos de la

revista desde la perspectiva d e g e n e r o y, el m a s reciente, " U n a revista V I P " e n el

suplemento cultural del diario P£gina 12 (20-03-2004), q u e d e b e m o s a David Vifias.

En este ultimo ensayo, Vinas c o m p a r a y relaciona Plus Ultra el magazine d e la elite

c o n Sur, la revista cultural d e la elite.

Este p a n o r a m a del estado d e la cuestion no intenta ser exhaustivo sino q u e

h e m o s querido simplemente citar las Ifneas d e investigation y d o c u m e n t a t i o n m a s

importantes. A lo largo d e los capitulos y e n la bibliografia se m e n c i o n a n otros

trabajos sobre prensa argentina, americana y e u r o p e a q u e h e m o s considerado

tambien. N o s q u e d a agregar q u e dentro del exiguo p a n o r a m a d e investigaciones

dedicadas especialmente a la revista miscelanea, e s p e r a m o s contribuir n o solo al

conocimiento d e Plus Ultra, sino tambien al c a m p o metodologico e n torno a u n o d e

los objetos m a s complejos y ricos d e la cultura d e masas.

22
Capitulo I: Plus Ultra como objeto de estudio

Nuestra Patria es excelente, sin desmerecer a nadie, porque

tiene un pueblo, una naturaleza, unas costumbres, una inteligencia hasta
unos defectos de mucha categoria. [...] Nuestra aristocracia tiene
la capacidad de tratar con cualquier nobleza del mundo de igual a igual.
Es una escuela de sensibilidad, de buen gusto, de seflorio, de
elegancia de "savoir faire, savoir dire et savoir plaire" de primer orden.
Cosme Beccar Varela, "La alegrta de ser argentino", La botella al mar, 19 de julio de 2001

Como adelantamos en la introduction, la hipotesis que anima esta

i n v e s t i g a t i o n parte d e la lectura d e Plus Ultra c o m o un artefacto auto-referencial d e

la elite estudiado d e s d e la practica d e la distincion, e s decir d e las selecciones

o p e r a d a s a partir d e la comodificacion d e la cultura y d e las practicas sociales. U n

m e d i o d e m a s a s discursivo, u n a revista d e d i c a d a a la alta b u r g u e s i a , e s revisado e n

r e l a t i o n c o n el c a m p o intelectual d e p r o d u c t i o n , s u i m b r i c a t i o n diacronica y

sincronica c o m o artefacto cultural especifico diferenciado d e las otras publicaciones

period isticas.

Definimos el espacio y la especificidad d e Plus Ultra c o m o u n discurso

cultural cuya existencia e n c a r n a las tensiones d e la elite e n la A r g e n t i n a m o d e r n a ,

durante el periodo d e repliegue d e las m i s m a s , entre el primer gobierno radical

(1916) y el primer golpe d e e s t a d o q u e inaugura u n a etapa conservadora e n lo

politico y la discontinuidad democratica (1930). El concepto d e distincion, aplicado

al c o n s u m o material y simbolico estudiado e n la prensa, e s analizado e n r e l a t i o n

con s u dinamica r e p r e s e n t a t i o n a l , e n m e d i o d e tensiones ideologicas q u e p r o v o c a n

la coexistencia d e u n nacionalismo creciente c o n la aspiraci6n d e insertion

i n t e r n a t i o n a l d e s d e una localization periferica.

23
 De este m o d o tres ejes conceptuales basicos constituyen el punto d e partida

teorico d e la propuesta: el concepto d e discurso, el concepto d e periferia, y el

concepto d e distincidn. El criterio metodologico para el analisis d e Plus Ultra aspira

a integrar estas tres nociones d e m o d o tal q u e , e n la c o n s i d e r a t i o n d e c a d a u n a s e

t e n g a e n c u e n t a , asimismo, la perspectiva d e las otras.

Discurso, periferia y distincion:

C o m e n z a m o s por la n o t i o n d e discurso, puesto q u e e s el punto d e partida

para abordar u n a revista, integradora d e diferentes objetos semioticos no todos

ellos textuales. E s primordial c o m e n z a r p o r la explicitacion teorica del alcance q u e

tiene el termino discurso e n nuestra i n v e s t i g a t i o n . Para ello se d e b e r a n considerar

d o s cuestiones previas. Por un lado el concepto d e discurso e n s i m i s m o , y p o r el

otro lado, los criterios d e aplicacion dentro del corpus escogido, e s decir, e n el

m a r c o d e la investigation sobre la e d i t i o n d e la revista Plus Ultra. E n cuanto al

concepto d e discurso t e n d r e e n cuenta la perspectiva critica q u e reconsidera d o s

tradiciones diferentes. En principio, m e refiero a aquella q u e entiende el discurso

como una practica social q u e elabora sistematicamente s u s objetos y sus

modalidades d e enunciaci6n, e s decir, la t r a d i t i o n foucaulteana. Esta linea e s

particularmente util a la hora d e considerar la c o n f o r m a t i o n d e un colectivo social

c o m o las elites e n r e l a t i o n c o n s u s practicas discursivas. C o m o insiste Sara Mills

(15), la perspectiva d e Foucault p u e d e ser a m p l i a d a o - s e g u n s e perciba -- limitada

por la idea d e q u e la naturaleza institutional del discurso, impulsada principalmente

por teoricos c o m o P e c h e u x (1982), modeliza las f o r m a c i o n e s discursivas y las pone

24
e n dialogo c o n las condiciones d e p r o d u c t i o n , geograficas, historicas y e c o n o m i c a s .

La conciencia d e un dialogo efectivo entre "las palabras y las cosas" constituye,

entonces, nuestra primera acotacion a la vision f o u c a u l t e a n a de discurso. La

s e g u n d a premisa tiene e n c u e n t a la t r a d i t i o n vinculada c o n la linguistica, e n el

sentido d e q u e tambien el discurso sera considerado a traves de los textos c o m o

productos, con sus propias reglas de formation de enunciados, sus

condicionamientos retoricos y sociolectales, asi c o m o sus relaciones intertextuales.

Interesa, pues, considerar los criterios d e aplicacion teorico en un material

c o m o el propuesto, la e d i t i o n d e u n a revista q u e integra a s u v e z multiples objetos

semioticos. Al respecto, la primera pauta metodologica consiste en privilegiar la

vision integral d e la revista. En otras palabras, tanto textos c o m o imagenes,

tipografias o grabados, disposiciones o diseno de paginas, son tenidos e n cuenta e n

relation con t o d a la o r g a n i z a t i o n del soporte. Esto no implica que no se

particularice en el trabajo sobre fotos o textos especificamente, sino que partimos

d e la afirmacion d e q u e la prensa, como discurso, no establece significados

fragmentariamente, es decir q u e u n o s objetos c o m p l e t a n o anclan necesariamente

el significado d e los otros. Para ello, se tendra e n cuenta la especificidad semiotica

de los elementos q u e integran el material - t e x t o s , fotos, graficos, t i p o s - lo q u e

requerirci herramientas teoricas especificas pero, al m i s m o tiempo, enfatizando el

dialogo entre los diferentes sistemas significantes y los procesos d e m e d i a t i o n q u e

los atraviesan. De esta m a n e r a , la revista Plus Ultra e s considerada c o m o un

artefacto cultural complejo pero integrado, c a p a z d e generar significaciones, de

modelar pr£cticas sociales y ser a su vez c o n f o r m a d o por ellas.

25
 La f r a g m e n t a t i o n y la m e z c l a de discursos dentro d e la p u b l i c a t i o n exigen

definir c o m o s e a b o r d a n en s u diferencia y c o m o s e integran para hacer inteligible el

analisis d e los e l e m e n t o s coexistentes. Este e s un d e s a f i o basico d e nuestra tesis

puesto q u e Plus Ultra no e s u n a revista literaria d o n d e lo programatico organiza el

discurso y constituye a su v e z una r e f e r e n d a a partir de la cual evaluar los

diferentes textos. En el caso d e u n a revista miscelanea, confluyen distintos

sistemas semi6ticos e n los q u e la b u s q u e d a d e u n a a g e n d a , un subtexto ideol6gico

s e vuelve m u y compleja puesto q u e los discursos sociales q u e recorren el universo

d e cronicas, p r o p a g a n d a s , i m a g e n e s y lugares, i n t e r a c t i o n entre si.

El s e g u n d o concepto basico para nuestra perspectiva e s el d e periferia,

puesto que situa e n contexto los discursos que constituyen nuestro corpus

integrando no solo las condiciones sociales d e p r o d u c t i o n d e los mismos, sino

t a m b i e n las c o o r d e n a d a s historicas, politicas y geograficas.

En e s t a era e n la que, entre las palabras y las cosas, s o n las palabras, el

discurso y sus infinitas reduplicaciones lo que p r e d o m i n a , c r e e m o s q u e resulta muy

productivo revisar el binomio centro/periferia para recuperar, justamente, su

productividad. De todas maneras, esto no impide q u e t e n g a m o s muy presente el

h e c h o de q u e la n o t i o n d e periferia implica u n a r e d u c t i o n bipolar entre centra y

periferia q u e simplifica la indagacion sobre el contexto de p r o d u c t i o n d e la revista.

Si bien la pertenencia a un grupo social trasciende geograflas y t a x o n o m i a s , tal

pertenencia no se experimenta del mismo modo en unos y otros espacios

geopoliticos. En nuestro caso, el esfuerzo de la elite en Argentina, d e s d e los

albores mismos de s u existencia por nutrirse, encontrarse y reconocerse en Europa,

26
marco un c a m i n o sin retorno, signado por la nostalgia d e saberse mejores, m a s

centrales q u e s u propia geograffa, una geografia accidental, c o m o percibia Victoria

O c a m p o e n sus escritos autobiograficos ( 1 9 7 5 y 1979). Hablamos d e u n largo

camino recorrido u n a y otra vez, c o m o senala V i n a s (1998, 18), entre la g e n e r a t i o n

del 37 y el avion presidential de fines d e siglo XX, entre Europa y Estados Unidos.

Reconocerse m a s central, esforzarse para ser lo q u e se presiente c o m o

d e r e c h o o destino, se cuela en las otras coyunturas historicas, d e m o d o tal q u e el

proyecto n a t i o n a l , q u e fuera u n a criatura nacida d e aquel sueno e m a n c i p a d o r del

1800, f u e dejado implicita y sistematicamente d e lado. A s i pues, estamos h a b l a n d o

de u n m o d o d e auto-reconocimiento d e la periferia, generador d e un impulso

e n d o g e n o e n d o n d e el proyecto n a t i o n a l se vuelve proyecto d e grupo, q u e busca

reflejarse c o m o grupo y no c o m o n a t i o n al sur d e Sudamerica, sino e n otros m a p a s

y e n otras grandezas.

La lectura d e A m e r i c a Latina a partir d e s u c o n d i t i o n periferica tiene e n la

critica fundacional d e A n g e l R a m a el hilo conductor q u e orienta g r a n parte d e los

estudios posteriores. En s u Ciudad Letrada (1984), la e x p e r i e n t i a cultural

latinoamericana e s revisada a traves de las relaciones entre lengua, lengua escrita y

realidad geopolitica. A s i , la c o n d i t i o n periferica es puesta e n contexto no solo e n

cuanto a la oposicion metropoli-colonia sino a la c o n d i t i o n especifica d e A m e r i c a

Latina c o m o colonia e s p a n o l a , q u e genera u n a especial s i t u a t i o n dentro del sistema

en contraste c o n las colonias britanicas y francesas. El ordenamiento del continente

presenta para R a m a u n a "jerarquia perfectamente disciplinada" (18) q u e definio las

relaciones intra-coloniales, c o n las otras metropolis e u r o p e a s y posteriormente c o n

27
A m e r i c a del Norte, e n particular e n cuanto a la c i r c u l a t i o n d e los intelectuales q u e

produjeron s u s textos e n u n a atmosfera cultural atravesada p o r este m a p a d e

relaciones. L a productividad d e esta lectura s e extiende especialmente a la hora d e

analizar la m o d e r n i d a d e n el continente y e n c a d a region e n particular.

Y a al albor de la m o d e r n i d a d , en la ciudad letrada, historia y progreso s o n

sinonimos y, e n la e t a p a inmediatamente posterior, q u e e s la q u e n o s interesa, Plus

Ultra refleja la atmosfera d e los centenarios ( 1 9 1 0 y 1 9 1 6 ) c o n u n a puesta e n

e s c e n a internacionalista y arrogante. E n este clima c o m u n e n A m e r i c a Latina,

Angel Rama encuentra el verdadero comienzo del siglo XX, pleno de

contradicciones y m o v i m i e n t o s opuestos, d e crisis e n crisis e n m e d i o d e las c u a l e s

s u s escritores y poetas, e n un gesto residual del siglo XIX, t o d a v f a c o n s e r v a b a n

aspiraciones pollticas ( R a m a 108-9).

Y a instalado el siglo X X y para el c a s o particular d e la Argentina, e s

fundamental tener e n cuenta el concepto de periferia desarrollado en la

i n v e s t i g a t i o n d e Beatriz Sarlo (1988), Una modernidad perife'rica. A traves del

analisis d e las respuestas d e los intelectuales a la m o d e r n i d a d e n el B u e n o s Aires

d e los a n o s 2 0 y 3 0 , Sarlo problematiza al mismo tiempo la r e l a t i o n entre la

m o d e r n i d a d d e u n p a i s e n a s c e n s o , s u s i t u a t i o n periferica y la c o n f o r m a t i o n d e u n a

cultura q u e define c o m o " d e mezcla":

En efecto u n a hipotesis q u e intentare demostrar s e refiere a la cultura

argentina como u n a cultura de mezcla, donde coexisten elementos

defensivos y residuales junto a los p r o g r a m a s renovadores; rasgos culturales

28
 de la formation criolla al mismo tiempo que un proceso descomunal de

importation de bienes, discursos y practicas simbolicas. (28)

En esta premisa, la notion de "mezcla" resulta fundamental para la investigation

propuesta. Para ello tenemos en cuenta tanto los rasgos culturales de raigambre

criolla como, en mayor medida, la importation de bienes materiales y simbolicos.

Estos ultimo son estudiados especificamente, no desde la intelectualidad

exclusivamente, sino desde ese otro area transversal y a la vez particularizada del

colectivo social entendido como "elite", que genera una fuerza productiva muy

importante y que tiene en la prensa de la epoca un soporte privilegiado.

Este doble conjunto de rasgos se expresa en las paginas de la revista a

traves de diferentes secciones que comparten y compiten con el espacio editorial

combinandose entre si. Por ejemplo, la importation de bienes esta reflejada en

primer lugar en la propaganda en la que se muestran articulos de lujo como los

automoviles importados entre los nuevos objetos de la vida moderna, pero tambien

otros, como porcelanas antiguas o plateria, para las colecciones artisticas de las

familias. A esto se suma la muestra de la geografia del mundo, en especial la de

las metropolis europeas y las exoticas de Africa o Asia. En estas secciones los

textos estan a cargo del viajero, un representante de la elite, testigo legitimo para

transmitir la geografia y la cultura siguiendo desde el texto de prensa la larga

tradition del diario de viajes. De tal manera, la periferia aparece evidente pero

29
salvada por la palabra autorizada del cronista, parte del grupo y d e la c o m u n i d a d d e

lectores, el "nosotros" retorico d e Plus Ultra. 1

A l m i s m o tiempo, el binomio centro/periferia adquiere otras configuraciones

q u e o p e r a n sobre la c o n f o r m a t i o n m i s m a d e la sociedad argentina al poner e n

perspectiva a B u e n o s Aires c o n el interior del pais, otra vasta periferia. Del mismo

modo, los contrastes entre cultura u r b a n a y cultura rural s e revelan t a m b i e n c o m o

u n a dinamica centro/periferia q u e afecta la c i r c u l a t i o n d e bienes simbolicos y

materiales, privilegiando lo c i u d a d a n o c o m o objeto valorado y distinguido, pero

enfrentandose a s u v e z a la t r a d i t i o n e c o n o m i c a rural d e la elite, cuyo imaginario

p e r m a n e c e intacto e n el discurso d e tipo nacionalista.

Lo criollo, c o m o representation del "alma n a t i o n a l " s e integra d e d o s

m a n e r a s diferentes. Por u n lado, e n las notas d e arte y literatura d o n d e la pintura

argentina, por ejemplo, adquiere u n espacio m u y importante e n la revista - e n las

reproducciones d e alta calidad e n las tapas o e n el interior y e n la cronica sobre las

exposiciones n a c i o n a l e s - del mismo m o d o ocurre c o n la literatura criollista y

costumbrista q u e a p a r e c e a traves del relato breve, el cuento, el e n s a y o y la p o e s i a ,

celebrando los valores d e "tierra adentro". P o r otro lado, la e s t a m p a visual a traves

d e la fotografia y el g r a b a d o o las cronicas d e fiestas tradicionalistas, aportan lo

n a t i o n a l a traves del estereotipo pintoresco, la i m a g e n cristalizada q u e no s e

confunde c o n la cronica antropologica, sobre "tipos nativos" q u e tiene otras

1
El viajero cronista evoca residualmente al escritor "gentleman" de fines del XIX del que habla Vifias
(1964), distinguiendolo basicamente del escritor profesional del XX justamente porsu relacion con la
prensa y el publico. A pesar de esta diferenciacidn en Plus Ultra, las colaboraciones de personajes
de la alta sociedad constituyen un elemento residual muy poderoso que convive con los discursos
profesionales de los escritores que sefiala Vifias como, por ejemplo el caso de Horacio Quiroga que
recibia 40 pesos de la editorial de Caras y Caretas y Plus Ultra, por sus relatos. Sobre el tema de la
profesionalizacibn del escritor, ademas del texto de Vifias, Altamirano y Sarlo (1983) estudian el
tema en la transici6n de los dos siglos y su repercusi6n en relaci6n con el campo intelectual.

30
connotaciones m a s ligadas c o n el imaginario residual d e civilizacion/barbarie.

C o n s e c u e n t e m e n t e , resulta relevante insistir c o n la n o t i o n de centro/periferia, no

para simplificar u n a vision esquematica, sino j u s t a m e n t e para encontrar s u s

territorios productivos.

D e s d e otro angulo, la compleja d e f i n i t i o n d e un territorio c o m o el d e la

Argentina y s u s relaciones c o n los poderes imperiales dificultan la aplicacion del

aparato conceptual d e los estudios post-coloniales Sin embargo, la discusion e n

torno a la ambivalencia d e las relaciones imperio/colonia, y la idea d e un colonial

desire (Robert Y o u n g ) , se t o m a n provocativas a la hora de ser p e n s a d a s desde esta

cuasi-colonia d e origen hispano, e c o n o m i c a m e n t e dependiente d e Gran Bretana y

convertida, e n gran m e d i d a d e s d e initios del siglo X I X c o n el socialismo romantico,

a lo frances. En otras palabras, m e refiero a la persistente a s p i r a t i o n d e

centralidad, pero no d e cualquier centralidad sino u n a especifica, situada en la

e s c e n o g r a f i a d e lo "imperial imaginado".

Puede pensarse entonces e n u n a contrapartida del sintagma "colonial

desire" y arriesgar la existencia d e un "imperial desire", q u e tendria caracteristicas

particulares, n o vinculadas c o n impulsos expansionistas - la politica exterior

argentina venfa perdiendo territorios s i s t e m a t i c a m e n t e - sino c o n u n a modelacion

social y cultural q u e habilitara a la n a t i o n para ser reconocida c o m o u n p a r legitimo

en el m u n d o civilizado.

31
 L a j o v e n republica e n crecimiento necesitaba n o solo reconocerse e n u n

p a s a d o historico c a n o n i z a d o sino a d e m a s hacerse inteligible - c o m o s e n a l a Beatriz

Sarlo (1997, 6 8 ) - e n la Europa a d m i r a d a y d e s e a d a . A l respecto, resulta revelador

el comentario d e Ricardo Pasolini (227) a c e r c a d e la repercusion d e la visita d e

A n a t o l e France a B u e n o s Aires e n 1909:

Lo q u e m a s a s o m b r a b a a France s e f u n d a b a e n el h e c h o d e q u e e n la

periferia del m u n d o atlantico pudiera encontrar u n interlocutor cultural

equivalente a s u s aspiraciones d e prestigio e n tanto intelectual y visitante

ilustre. El interlocutor de France era esa regidn de la sociedad portefia que

se autocalificaba como "high life" y que adiestrada en los saberes y rituales

de una cultura que se miraba en Europa, pretendia encontrar en ella un

espejo que reflejara ima"genes favorables. 2

(227)

El a s o m b r o d e France o b e d e c e a u n a deliberada i n t e n t i o n d e la elite por

seleccionar practicas y bienes, q u e s e r e c o n o c e n e n el conjunto d e habitos

culturales y sociales q u e s o n c o n f o r m a d o s p o r las practicas d e la distincioh. Plus

Ultra, dedica especiales esfuerzos e n concretar este reconocimiento. A s i , pues,

e n c o n t r a m o s secciones constantes q u e s e o c u p a n d e reflejar la imagen del pais d e

los visitantes ilustres. El reconocimiento s e e x p r e s a a traves del registro fotografico

y textual d e la opinion d e personajes emblematicos d e s d e las metropolis, c o m o e n

la a m p l i s i m a cobertura d e la visita d e la familia real italiana, el principe d e Gales, el

presidente Hoover, o la del general Franco. L a retorica d e Plus Ultra a c o m p a n a

2
El subrayado es nuestro.

32
este gesto en la grafica q u e recurre al uso d e patrones y tipografia evocadoras,

c o m o por ejemplo la tapa del n u m e r o enteramente d e d i c a d o a la visita del Principe

d e Gales (agosto de 1925), e n t r a m a d a c o n el s i m b o l o imperial de f o n d o junto al uso

del ingles en la nota d e apertura - i n c l u s o en los versos del p o e m a de h o m e n a j e

traducido q u e le dedica el escritor Hector Pedro Blomberg - y e n la r e p r o d u c t i o n

facsimilar de cartas manuscritas oficiales de s a l u t a t i o n y bienvenida (fotos 1-1 y I-2).

L a f o r m a , tanto en lo iconico como en la e l e c t i o n linguistica, revela la dinamica d e la

r e l a t i o n entre centra y periferia e n tanto expresa la cuestion d e la visibilidad y

reconocimiento, un a s p e c t o del mimetismo al q u e de a l g u n a m a n e r a alude A n a t o l e

F r a n c e e n s u comentario.

C o m o contrapartida, el esfuerzo d e consolidacibn de los grupos d o m i n a n t e s

t a m b i e n s e a s e n t a b a en la insistencia sobre la genesis historica de la n a t i o n q u e los

ligaba indefectiblemente al p a s a d o colonial hispanico. Plus Ultra, e x p r e s a e s t a

a n s i e d a d en la r e p e t i t i o n de los apellidos, el a b o l e n g o y sobre t o d o a traves de la

retorica del "nosotros" exclusivo d e la editorial y los lectores, q u e encontramos e n la

persistencia de la deixis en los titulos d e ciertas secciones: "Nuestras Madras",

"Nuestros pintores", "Nuestros proceres", "Nuestras damas", "Nuestros ninos". Al

m i s m o tiempo, la escritura d e la g e n e a l o g i a , q u e t a m b i e n enfatiza los n o m b r e s d e

las familias patricias, aparece c o m o t e m a atravesando g r a n parte del texto y

desarrollado e n secciones especificas como: "Necrologicas", "Heraldica Argentina",

"Descendientes d e d a m a s patricias."

Esta tensi6n entre lo culturalmente a d m i r a d o e identificado c o n el progreso -

e s d e c i r el m u n d o a n g l o - f r a n c e s - y lo culturalmente preservado c o m o identitario d e

33
lo "argentino" - l a lengua espanola, la religion catolica y el p a s a d o colonial-

constituyen rasgos esenciales y constantes d e la Argentina c o m o periferia q u e

atraviesan el discurso d e la historia dentro d e la revista. Por tanto, la historia s e lee

e n d o s direcciones. Por u n lado, hacia la fijacion d e u n p a s a d o glorioso d e gestas y

de lazos c o n lo hispano. Por otro, e n c a m b i o hacia u n futuro perfecto d o n d e el

impulso modernizador d e origen liberal - q u e n o e s o p a c a d o ni siquiera d e s p u e s d e

la revoluci6n c o n s e r v a d o r a del 3 0 - piensa la historia n a t i o n a l c o m o el c a m i n o hacia

un progreso ininterrumpido. 3
L a e x h i b i t i o n d e la historia circula por diversos

ambitos e n la revista c o m o el homenaje, n u m e r o s d e d i c a d o s a los proceres c o m o

S a n Martin o Mitre, y e n la cronica textual y fotografica del museo, d o n d e al m i s m o

tiempo e n q u e s e muestra la coleccion d e objetos, s e narra s u derrotero. Sin

e m b a r g o estos ambitos especificos n o s o n los unicos puesto q u e , junto c o n la

g e n e a l o g i a d e la q u e hablamos m a s arriba, Plus Ultra enlaza los n o m b r e s d e las

familias d e la elite c o n el pasado, al m o d o d e la antigua cr6nica historica.

Otro espacio productivo q u e analizaremos e n particular e n el capitulo II,

resulta la impronta e s p a n o l a e n Plus Ultra, q u e refiere a su v e z a la relacion d e la

periferia c o n s u metr6poli y al mito fundacional. Lo hispanico no s e limita a la

participaci6n d e escritores y cronistas espanoles q u e caracterizo el intenso

intercambio d e intelectuales entre E s p a n a y A r g e n t i n a sino a la r e m e m o r a c i o n , a

traves del ritual ret6rico (loas, alabanzas y pensamientos). U n a serie constante d e

artfculos d a cuenta del p a s a d o hispanico y colonial, el D f a de la R a z a , las notas

3
La persistencia del pensamiento liberal y su relacidn con el nacionalismo es analizada en
profundidad a partir de los relatos histGricos y culturales, por Fernando Devoto (2002) que sostiene la
subalternidad del nacionalismo autoritario con respecto a la fuerza dominante del imaginario
fundador liberal, en particular la pervivencia del "espiritu de progreso", unica forma de entender el
futuro.

34
sobre los orfgenes hispanos de las familias ilustres y la revaloracion de las artes

coloniales, como reliquias arquitectonicas del siglo XVIII y XIX. 4

Esta parte importante de la identification de la nacionalidad que asienta, en

la herencia historica y religiosa, la pertenencia al mundo de la hispanidad, tiene sus

contrapartidas que compiten en la revista. Una de esas areas de tension la

constituye la cuestion linguistica. La valoracion de la lengua espanola, expresada

en la selection de clasicos literarios, en los numeros de homenaje al "Dia de la

Raza", comparte el espacio del impulso cosmopolita que marca un aspecto

fundamental de la distincion. El cosmopolitismo de la elite funciona paralelamente

en franca contradiction con lo anterior. Se revela desde travestismo lingufstico, por

ejemplo en los prestamos del frances y el ingles que circulan en las cronicas donde

funcionan mediadas por la retorica de la distincion, especialmente en la cronica

social o de viajes, las mismas en las que se desprecia la apariencia de Babel de las

grandes ciudades argentinas invadidas por inmigrantes extranjeros y migrantes

internos. 5

Estas fuerzas contrapuestas comparten la trama sintagmatica de Plus Ultra,

reconciliandose en el sujeto de la escritura y la comunidad de lectores restringida

desde el espacio legitimo de un par/cronista. De esta manera, su voz autorizada

puede moverse comodamente entre la necesidad de auto-referencia historica que

Emilia Zuleta, estudia la relacion entre escritores espanoles y argentinos, especialmente en las
revistas y movimientos literarios pero no se ocupa de la difusion mas generalizada de estos
encuentros en la prensa no literaria. Sobre este punto nos ocuparemos en la segunda parte de la
investigation en relaci6n las selecciones literarias y los cronistas espafioles permanente en Plus
Ultra.

5
Los prestamos linguisticos son un componente extendido de la retorica residual que reconocemos
en los escritores dandys de fines del XIX, tradition que persiste en la literatura argentina hasta hoy.

35
encuentra e n la g e n e a l o g l a , y el rasgo cosmopolita del habitus d e clase q u e vincula

a la elite c o n los usos y costumbres d e sus pares metropolitanos.

Finalmente, el tercer concepto desde d o n d e partimos para estudiar la

revista Plus Ultra e s el d e distincion. C o m o s e n a l a m o s e n la i n t r o d u c t i o n , al hablar

de distincion, n o s situamos basicamente dentro d e la perspectiva teorica q u e

desarrolla Pierre Bourdieu (1979). A partir d e la n o t i o n d e habitus, Bourdieu

entiende la posiblidad d e u n a critica social del gusto e n razon d e q u e "el gusto e s la

s u p r e m a m a n i f e s t a t i o n del discernimiento" y la practica m a r c a d o r a d e clase m a s

relacionada c o n propiedades entendidas como esenciales por los mismos grupos

(1998, 52). De este modo, s u tesis consiste e n q u e no hay n a d a q u e distinga d e

f o r m a t a n rigurosa a las diferentes clases c o m o la d i s p o s i t i o n objetivamente exigida

por el c o n s u m o legitimo d e obras materiales y simbolicas legitimas (52). Las

elecciones del grupo dominante, e s decir las elites, s o n relevantes porque

constituyen el modelo a partir del cual se organizan las categorias del "gusto" hacia

los otras ambitos del espectro social. Por e s o , el ejercicio d e la distincion es, e n

definitiva, "la afirmacion practica de u n a diferencia inevitable" (53). Esta diferencia,

q u e p o d e m o s entender c o m o u n a " c o m p e t e n c i a abierta d e signos distintivos" - e n

terminos d e Baudrillard (59)-- s e vincula, como s e n a l a m o s m a s arriba, c o n rasgos

percibidos c o m o esenciales, convertidos e n cualidades "naturales" propias del grupo

en cuestion. Esta p e r c e p t i o n d e naturalidad o p e r a c o m o u n a o b l i g a t i o n simbolica,

parte del simulacra d e cierta "naturaleza". A s i considerado, el gusto c o m o principio

clasificador integra u n espectro d e objetos y actividades t a n diversos c o m o la

36
c o m i d a , la m o d a , las f o r m a s d e c o m u n i c a c i o n , d e r e p r e s e n t a t i o n , y caracterfsticas

sociolectales q u e a la v e z u n e n y separan, identifican y contrastan.

Si r e t o m a m o s los c o n c e p t o s e n relaci6n con la Argentina c o m o periferia, las

practicas d e la distincion d e b e n ser leidas en s u doble dinamica. Por un lado, a

traves de la dialectica entre progreso y t r a d i t i o n asociadas a lo imperial - d e s e a d o e

i m a g i n a d o - y a lo n a t i o n a l - n e c e s a r i o e i m a g i n a d o - . Y por el otro, a traves de los

m o d o s d e operaci6n d e la distinci6n dentro de las elites, e n este sentido m e refiero

a reconocer las z o n a s en d o n d e las tensiones s o n m a s manifiestas, es decir, los

espacios realmente productivos c o m o s e n a l a m o s anteriormente.

Sin e m b a r g o , estas claves q u e justifican teorica y metodologicamente la

i n v e s t i g a t i o n actual, no s o n suficientes si q u e r e m o s evitar un analisis determinista

d e c a u s a s y efectos o de espejos entre la practica d e la distincion y la clase

dominante. Por ello puntualizamos e n la i n t r o d u c t i o n q u e el concepto de distincion

d e b e ser problematizado para ir m a s alia del trabajo de c a m p o , de construir otro

catalogo - p a r a d o j i c a m e n t e otra d i s t i n c i o n - d e textos y objetos incluidos en Plus

Ultra q u e confirme s u e s p a c i o singular c o m o revista d e elite. El m o d o r e l a t i o n a l q u e

sigue Bourdieu p a r a entender las producciones culturales e s m u y rico e n c u a n t o a

q u e a m p l i a el c a m p o d e los objetos d e estudio d e la o b r a d e arte a las expresiones

m a s banales de la c u l t u r a . 6
En el c a s o particular del estudio d e un m e d i o d e

c o m u n i c a c i o n c o m o Plus Ultra, la aplicacion del concepto desarrollada e n La

Distincidn n o d a r i a c u e n t a d e las estrategias d e s d e d o n d e las relaciones entre

6
Bourdieu en su articulo "Metodo cientifico y jerarquia social de los objetos" (1999,151-7) reflexiona
sobre la constitution material o simbblica de un objeto como objeto de estudio y su lugar en las
relaciones de poder. Senala agudamente que tal jerarquizaci6n afecta no s6lo simb6licamente al
objeto en si mismo sino al investigador que se enviste de su prestigio (148).

37
practicas, sujetos y objetos o p e r a n y q u e n o s e explican transparentemente c o m o

reflejos d e los c a m p o s d e poder. El conjunto d e estrategias d e las q u e h a b l a m o s

dentro d e la m o d e r n i d a d , s e e x p r e s a e n varios niveles d e mediaciones q u e

d e s c u b r e n a s u v e z la a r e n a d e tensiones ideologicas q u e s e formalizan e n el

discurso.

La d e f i n i t i o n d e m e d i a t i o n q u e h a c e J a m e s o n (39) n o s permite refinar la

aplicacion metodologica del concepto d e distincion puesto q u e pone e n relacion

dialectica y no refleja las retoricas y la m a t e r i a l i z a t i o n de Plus Ultra c o m o objeto a la

v e z material y simbolico d e la cultura c o n s u dimension social e historica.

Este concepto justifica nuestro abordaje e n c u a n t o analizamos diversos

objetos textuales y visuales, q u e n o s permite estudiar la r e a l i z a t i o n formal d e cada

uno e n particular, e n relacion a s u capacidad r e p r e s e n t a t i o n a l y simbolica puesta a

funcionar e n las paginas de u n a revista c o m o Plus Ultra.

De a c u e r d o a nuestra tesis, la existencia d e Plus Ultra, c o m o u n a revista d e

la elite q u e e x p r e s a s u repliegue a traves d e la distincion, plantea d e s d e el mismo

i n i t i o la c o n t r a d i c t i o n entre la practica d e la distincion y la naturaleza d e la revista

c o m o medio d e masas. La f o r m a "revista", u n producto editorial d e bajo precio y

amplia difusion constituye e n s i misma u n dispositivo cultural articulador d e los

diferentes estratos sociales del m o m e n t o . A partir d e aqui, la pregunta q u e e m e r g e

es c o m o se articulan estas contradicciones, q u e estrategias s e despliegan para

legitimar la revista c o m o u n objeto d e distincion. Si bien estas estrategias s e

revelan a lo largo del la cuestion formal primera, Plus Ultra c o m o texto d e prensa,

38
e x p r e s a e n s u c o n f o r m a t i o n el c o m p o n e n t e ideologico q u e m e d i a la distincion,

s e p a r £ n d o s e del resto d e las publicaciones. L a primera d e estas estrategias y la

m a s obvia e s la distincion e n el precio (cinco v e c e s m a s q u e el promedio) y e n la

tecnologia editorial reflejada e n la calidad y e n las posibilidades graficas,

especialmente reflejada e n el papel, la tecnica d e r e p r o d u c t i o n fotografica y artistica

e n c u a n t o a impresion del color. Estas d o s caracteristicas tienen s u expresion m a s

rica e n las tapas q u e constituyen u n a s e c t i o n diferenciada, u n espacio q u e

encabeza la lectura de cada numero de la revista y que puede leerse

discursivamente a lo largo d e toda la e d i t i o n . Plus Ultra presenta e n s u s tapas d o s

conjuntos d e i m a g e n e s principales q u e o c u p a n alrededor del n o v e n t a p o r ciento d e

los e n c a b e z a m i e n t o s . Estos d o s grupos s o n , por u n lado, la r e p r o d u c t i o n de

pinturas d e artistas nacionales o extranjeros, c o n f o r m a n d o u n c a n o n , u n a galeria d e

arte virtual e n el espacio d e la publicacion(foto 1-3). Por otro lado, muestra u n a serie

d e estudios fotograficos, retratos d e las d a m a s d e s o c i e d a d cubriendo t o d a la

pagina c o n s u n o m b r e al pie, integrando otra galeria, esta v e z representando al

"nosotros" restringido d e Plus Ultra (foto 1-4). U n tercer conjunto m e n o s importante

en cuanto al espacio dentro de la revista lo constituyen las t a p a s d e n u m e r o s

especiales c o n m e m o r a t i v a s c o m o la d e la visita del Principe d e Gales o la d e

Franco, c o n g r a b a d o s alusivos para la ocasion.

En c u a n t o a la galeria fotografica q u e se llamo "Mujeres Argentinas",

"Nuestra Aristocracia", " D a m a s Aristocraticas" o "Matronas Argentinas", forma y

contenido a p a r e c e n m e d i a d o s m u t u a m e n t e puesto q u e la relaci6n entre a m b o s

reproduce la tension entre m o d e r n i d a d y distincion de la q u e h a b l a m o s m a s arriba.

39
L a c a s a fotografica W i t c o m b , y hacia el final de la p u b l i c a t i o n , el estudio de Franz

V a n Riel, q u e t a m b i e n s e e n c a r g a b a de la fotografia oficial de los presidentes en

A r g e n t i n a hasta 1970, f u e r o n los elegidos para la m a y o r i a de los retratos de t a p a

a c o r d e con el nivel social de las d a m a s retratadas (Facio 13-30). A p a r e c e r e n las

paginas interiores fue de por s i un signo de distincion, en tanto q u e aparecer en la

t a p a a traves d e un estudio del fotografo oficial d e la n a t i o n e r a formar parte de la

historia. La g a l e n a de celebridades fue p r e d o m i n a n t e m e n t e f e m e n i n a , cuestion q u e

relaciona lo generico c o n la retorica de la revista e n tanto la mujer a u n parte d e la

f r a c t i o n d o m i n a n t e era en principio un objeto estetico parte del d e c o r a d o de la

distincion, a la v e z m o d e l o s de mujer y de b u e n gusto. La m e d i a t i o n q u e impone la

p r e n s a como f o r m a t o discursivo, a traves d e la reproductibilidad distorsiona la

a s p i r a t i o n d e exclusividad q u e la s e l e c t i o n d e fotos impone. Si la foto incluida e n la

t a p a e s la huella de una practica distintiva, se elige u n a d a m a d e s o c i e d a d y no una

actriz de cine c o m o en otras revistas; sin e m b a r g o el medio d o n d e aparece, la

p r e n s a y no e n la c a s a de familia o en las paredes d e un edificio publico c o m o el

retrato del procer, e x p r e s a dos f u e r z a s contrapuestas. U n a f u e r z a es la q u e

impulsa la condici6n m o d e r n a de la revista c o n la c e l e b r a t i o n del progreso en los

nuevos ambitos de representation que permiten la reproduccion/difusion de

i m a g e n e s q u e hasta h a c i a p o c o tiempo circulaban m u y restringidamente e n las

familias q u e p o d i a n pagar un fotografo. La otra f u e r z a contrapuesta e s la de

repliegue e n el acto de distinguir los nombres, restringir la galeria de celebridades y

lo digno d e ser notado o incluido en Plus Ultra. La revista no e s un s e m a n a r i o

popular d e variedades ni un periodico q u e muestra e v e n t o s cotidianos para todo el

40
m u n d o , espacios e n el q u e diffcilmente u n a d a m a ocupara la primera plana, a

m e n o s q u e fuera protagonista d e u n a tragedia o un escandalo. Entre a m b a s , la

primera ejerce u n a fascinaci6n q u e tiene m u c h o q u e ver c o n el contexto social y

politico d e l m o m e n t o e n el q u e s e abre u n a serie d e necesidades d e a d a p t a t i o n

para la elite q u e necesita imperiosamente o c u p a r espacios. E s t a m o s hablando d e

un espacio no selecto c o m o e s por naturaleza la prensa, c o n el q u e d e s d e hacia

t i e m p o convivia la propia elite, contacto elevado a s u m a x i m a expresion e n Plus

Ultra d o n d e a d e m a s d e las tapas la revista entra e n el interior d e las c a s a d e familia

c o n la fotografia c o m o estudiaremos m a s adelante. P o r tanto, la fuerza d e la

m e d i a t i o n impuesta por la prensa, c o m o nuevo discurso d e la c o m u n i c a c i o n d e

m a s a s , sirve a la p e r p e t u a t i o n d e l catalogo d e n o m b r e s , p o r la i m a g e n y por el

texto, a la v e z q u e hiere e n lo profundo el acto m i s m o d e distinguir disolviendo la

exclusividad p o r la circulaci6n, la cual inevitablemente s u p e r a los limites d e l

"nosotros" restringido d e l q u e h a b l a m o s .

La Argentina de Plus Ultra (1916-1930):

La e l e c t i o n d e los catorce a n o s c o m p r e n d i d o s entre 1916 y 1 9 3 0 tiene s u

j u s t i f i c a t i o n tanto e n el proceso historico d e la A r g e n t i n a , c o m o e n los limites q u e el

propio corpus escogido impone. E n relacion c o n lo primera, el p e r i o d o a p a r e c e

c l a r a m e n t e e n m a r c a d o por la sucesion d e los tres primeros periodos d e gobiernos

radicales q u e s e inician d e s p u e s d e la decisiva impronta d e la llamada " g e n e r a t i o n

del 8 0 " , q u e s e extiende d e s d e las d o s ultimas d e c a d a s d e l siglo X I X hasta la

41
primera d e c a d a del XX. Este periodo, anterior a 1916, se caracterizo por un doble

f e n o m e n o m a r c a d o por gobiernos fuertemente centralizados y por la simbiosis entre

elites e c o n o m i c a s y culturales. F u e una e p o c a en q u e la Argentina se d i s e n a b a

c o m o n a t i o n bajo las ideas d e la j o v e n intelectualidad liberal que o c u p o parte d e los

c a r g o s de gobierno. A q u e l l a modalidad politica o p e r a b a c o m o u n a d e m o c r a c i a

restrictiva y fraudulenta, en tanto q u e sus m a y o r e s logros consistieron, muy

sinteticamente, en el afianzamiento territorial, la expansion e c o n o m i c a - e n fuerte

asociacion con los capitales b r i t a n i c o s - y u n a r e l a t i o n singular entre el Estado

e m e r g e n t e y los intelectuales. C o m o s e n a l a Josefina L u d m e r (1999, 26) e s t a

"coalici6n cultural y estatal" puso e n singular r e l a t i o n a las categorfas "cultura",

"Estado" y "politica".

E n el otro extremo, hacia 1930, el limite lo m a r c a la primera i n t e r r u p t i o n d e

un gobierno democratico por las f u e r z a s militares. Aquel alzamiento inauguro u n a

m o d a l i d a d recurrente e n Argentina y q u e signified un largo periodo de latencia de 61

a n o s para q u e , n u e v a m e n t e , un presidente electo entregara el poder e n m a n o s d e

otro presidente electo.

La t r a d i t i o n historiografica argentina tiende a reconocer el periodo q u e nos

interesa c o m o un bloque claramente distinguido del anterior, q u e sin d u d a h a

concentrado gran parte de los intereses en el c a m p o de la i n v e s t i g a t i o n . Por esto,

a pesar de las fuertes continuidades entre la e p o c a del 8 0 y el llamado p e r i o d o

radical, la "Republica Radical" (Jose Luis R o m e r o 127), e s interesante notar q u e

entre el a n o del centenario (1910) y el del primer gobierno d e Hipolito Y r i g o y e n

(1916) se reconoce el i n i t i o d e otro p e r i o d o signado por c a m b i o s politicos y sobre

42
t o d o sociales, q u e seran f u n d a m e n t a l e s e n la consideraci6n d e la conformaci6n

cultural y r e p r e s e n t a t i o n a l d e la elite.

D e algun m o d o , lo q u e J o s e Luis R o m e r o (1959, 72) d e n o m i n 6 "el espiritu del

centenario" culmina seis afios d e s p u e s --en otro centenario, el de la independencia

c o m o E s t a d o - c o n lo q u e Luis Alberto R o m e r o indicar£ c o m o el c o m i e n z o d e la

A r g e n t i n a c o n t e m p o r £ n e a , el fin del largo proceso d e modernizaci6n, c u y o signo

m a s e v i d e n t e era la primera elecci6n bajo la ley del sufragio libre y universal, un

alineamiento c o n las naciones m a s civilizadas del planeta.

El e n c a d e n a m i e n t o d e gobiernos radicales c o m e n z 6 c o n el g o b i e r n o d e

Hip6lito Y r i g o y e n ( 1 9 1 6 - 1 9 2 2 ) , c u y a caracteristica distintiva f u e la d e constituir el

primer gobierno de inspiraci6n popular en condiciones de elecciones no

fraudulentas, e n el m a r c o d e la ley d e sufragio obligatorio y universal. Esto ultimo

d e b e considerarse, y h e a q u i lo m £ s significativo, e n u n contexto legislativo q u e no

c o n s i d e r a b a ni el v o t o f e m e n i n o ni permitia e x p r e s a r s e a las g r a n d e s masas

inmigrantes no nacionalizadas t o d a v i a . En e s a atmbsfera se situaba la instancia

politica, entre el optimismo civico y las p r e o c u p a c i o n e s corporativas, dentro d e

tensiones tanto d e las familias tradicionales, q u e v e i a n e n riesgo su h e g e m o n i a -

por el car£cter popular de la propuesta radical y la creciente presi6n d e grupos

inmigratorios c o m o f u e r z a e c o n 6 m i c a d e t e r m i n a n t e - , c o m o d e otras m o d a l i d a d e s

politicas llevadas adelante mayoritariamente por inmigrantes sin posibilidades de

representacidn ni d e expresi6n legitimas.

Condiciones sociales y econ6micas complejas relacionadas con las

c o n s e c u e n c i a s d e la Primera G u e r r a Mundial condujeron a u n a serie d e crisis d e

43
diversa indole, q u e f u e r o n el rasgo principal de estos primeros seis a n o s d e

gobierno. El recambio electoral tuvo en el Presidente Marcelo T d r c u a t o de A l v e a r

u n a m o d i f i c a t i o n del rumbo a u n q u e no de partido politico. Radical c o m o su

predecesor, s u imagen f u e muy diferente y se identified con la serie de presidentes

anteriores a traves d e su apostura c o n s e r v a d o r a en lo politico y liberal en lo

economico. Cosmopolita y representante d e las elites, se situo en franco contraste

c o n Y r i g o y e n q u e fue idolatrado por unos, por su c a p a c i d a d d e regenerar el

sistema, y d e n o s t a d o por otros, q u e v e i a n en el a un caudillo d e m a g o g o y c o n los

vicios d e la " c h u s m a " c o n aspiraciones.

L a llegada d e Alvear ocurre e n un p a i s q u e d e s d e 1919 se h a b i a t o r n a d o

altamente conflictivo por razones tanto internas c o m o externas, entre huelgas de las

clases populares y el descontento de las clases propietarias. Esto propicio el

surgimiento d e un fuerte sentimiento hostil de las familias patricias q u e presionaron

al punto de conformar lo q u e se llamo la Liga Patriotica, la primera agrupacion

paralela a los poderes del e s t a d o compuesta por los j o v e n e s de apellidos

tradicionales y elementos vinculados a las f u e r z a s a r m a d a s , c u y o s fines e r a n

difundir ideales nacionalistas y reprimir alzamientos populares. El creciente poder

de la d e r e c h a r e n o v a d a incidio en la politica y e n la atmosfera social del m o m e n t o

que puede sintetizarse en dos hechos recurrentes: la represion de toda

movilizacion social y el rechazo de la d e m o c r a c i a liberal. El gobierno de A l v e a r

m o d e r o estas tendencias, hizo renacer la confianza d e las antiguas familias e n la

d e m o c r a c i a a u n q u e , d e todas maneras, los extremos antagonicos d e la d e r e c h a ,

44
e n q u i s t a d a en sectores d e la iglesia y d e las elites, y la izquierda, posicionada

marginalmente, siguieron su e v o l u t i o n .

Si s e h a c e u n a apretada sintesis d e esta serie de complejos cambios

politicos sociales y culturales, se arriba a la s e g u n d a presidencia d e Y r i g o y e n e n

1928. U n p a i s diferente e n el q u e las huellas de la guerra e u r o p e a dejaron no solo

immigration sino azares economicos, resultaba otra v e z escenario d e la s e g u n d a ola

inmigratoria y de la i n s e r t i o n de aquellos primeros inmigrantes, a h o r a con poder de

voto, y s u s hijos e n la a r e n a politica. La crisis mundial de 1929 s u m e r g i o a la

A r g e n t i n a e n una serie d e fracasos economicos, conflictos sociales y u n a dificil

relacion con los poderes imperiales del norte q u e dividian ideologicamente las

aguas. La fuerte oposicion de las d e r e c h a s nacionalistas - n u c l e a d a s en las c a p a s

m a s altas de la s o c i e d a d - - y el descontento de la izquierda e n s u flanco m a s visible,

el Partido Socialista, crearon el clima para q u e el gobierno de Y r i g o y e n fuera

considerado insostenible. Finalmente, el 6 de setiembre d e 1930, con el a p o y o d e

la oligarquia y el grueso del ejercito, el General Uriburu e n c a b e z a un alzamiento

militar y s e proclama presidente provisional, inaugurando lo que la historiografia h a

s e n a l a d o c o m o la "Restauracion Conservadora", periodo q u e signa los gobiernos

civico-militares entre 1 9 3 0 y 1943, c u a n d o el peronismo r e c u p e r a las voluntades

populares para el ambito de los poderes del Estado.

45
 Foto 1-1
Portada del n u m e r o de especial e n honor de la visita
del Principe de Gales (Agosto d e 1925)

46
 t& t 1e o ro
NOT'HKR word in your language, Prince, that becomes a
^
household word in our chivalrous country. The other words
were adopted by the requirements of Science. Industry. Com
merce and Sport. The Argentine people, uttering the cour-
teous terms, obeys only a natural impulse. Welcome. Prince,
we say. and the familiar word, the same as gentleman, is
the symbol of the hospitable spirit of a cultured people, England and Argen-
tina become as one. Here, in the land of a new-born race, your countrymen find
opportunities propitious to develop their >uscful initiatives. The benefit is mu-
tual, and mutual also the gratitude, because there are no victors or vanquished
in the battles of peaceful toil. Thus, conquering the only enemy. Nature, we.
Argentines and Britons, have arrived at a brotherly understanding. You have
already felt. Prince, that the welcome and the festivities of Argentine demo-
cracy have been enthusiastic. It was not mere curiosity that prompted this ma-
nifestations: it was the testimony of goodwill toward a great country and its
high representative. Years ago your august father also found the love of this
people, without any flattery whatever. In both homages, this young country,
in "which illustrious blood has been planted, showd its hospitable and
proud enthusiasm. In this way. this people trided to make your
visit enjoyable. PI.VS V L T R A . the echo of Argentine cultu-
re, now accomplishes a new effort to perpetuate your
stay. Farewell, Prince. - T H E E D I T O R

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Foto 1-2
Carta d e bienvenida al Principe d e Gales.
Se lee la versi6n al espanol e n los maYgenes inferiores.

47
 Foto 1-3
Portada d e diciembre d e 1928.
"Los federales", 6leo d e C e s a r e o d e Quiros

48
 Foto 1-4
Portada de abril d e 1928

49
Capftulo II: La retorica de la distincion

i,Que quedara de toda esa charla fatigosa manana?

Esteban Echeverrla
Carta a Melchor Pacheco y Obes, 6 de abril de 1844

Como senalamos en el capftulo anterior, asi como Plus Ultra despliega un

catalogo de objetos de diversa naturaleza asociados con el buen gusto, del mismo

modo los textos de las diferentes secciones representan una coleccion de discursos

acorde al criterio de la distincion. En principio, la serie de objetos materiales con

sus valores simbolicos se refleja en la propaganda y en las notas graficas sobre

arte, museos y arquitectura. De diferente indole, los textos constituyen en si

mismos otra categoria de objetos culturales que no solo revelan su propia

especificidad, como las obras literarias seleccionadas o la cronica, como modelo de

discurso del periodismo, sino que tambien funcionan como anclajes para la

interpretaci6n de los objetos materiales mostrados. Este rasgo es evidente en las

notas sobre arte o sobre viajes que se acompanan con repertorios de imagenes. A

lo largo de nuestro analisis vemos que esta dinamica, este juego interno entre

textos y objetos, se repite en cada una de las secciones consideradas con mayor o

menor enfasis, aun en los casos en que hablamos de literatura propiamente dicha,

ya que como revista ilustrada, las imagenes se encuentran casi siempre en el

sintagma de la pagina acompanando el texto del cuento o el poema.

Sin embargo, este primer acercamiento al espacio funcional de los textos en

la publicaci6n nos exige un trabajo doble. Por un lado, el de reflexionar sobre la

50
naturaleza d e las revistas ilustradas c o m o tipo particular d e producto cultural

dentro d e la c o m u n i c a c i o n d e m a s a s , c o n s u s objetos semioticos especificos.

En tanto q u e , por otro lado, n o s pone frente a los procesos d e selecci6n d e los

objetos d e l "buen gusto", dentro d e los cuales los textos c o n f o r m a n u n g r u p o e n

si mismo.

Si, d e a c u e r d o a nuestra hipbtesis inicial, Plus Ultra funciona c o m o u n

catalogo d e objetos y practicas relacionadas c o n la distincion, e n este capitulo

a b o r d a m o s la funcion y el lugar q u e o c u p a n los textos dentro d e tal p a r a d i g m a .

O b s e r v a m o s e n t o n c e s q u e e s lo q u e s e elige y cual e s el discurso editorial q u e

justifica tal e l e c t i o n , puesto q u e u n a revista e s ante t o d o u n tipo d e soporte para

ciertos textos q u e c o n f o r m a n a s u v e z un macro-discurso editorial. N o obstante,

si bien el texto periodistico m i s m o o el texto literario incluido e n la p r e n s a c o m o

objeto cultural, e s c o n s u m i d o y f o r m a parte d e l grupo d e objetos, d e b e t a m b i e n

ser observado e n s u especificidad. Esto implica considerar s u s limites

genericos, s u s particularidades retoricas y distinguir a s u v e z los diferentes tipos

d e textos admitidos dentro d e l soporte d e Plus Ultra.

Nos p r e g u n t a m o s , pues, q u e tipos d e texto a p a r e c e n y c o m o funcionan

dentro de u n a revista ilustrada como la q u e a n a l i z a m o s aqui. Mas

c o n c r e t a m e n t e o b s e r v a m o s cuales textos funcionan c o m o objetos especificos

del periodismo c o m o modalidad discursiva dentro d e la revista - e l c a s o d e la

cronica--, cuales integra la revista c o m o objeto cultural, e s decir c o m o parte d e la

s e l e c t i o n d e l "buen gusto" para los lectores - e l e s p a c i o d e la l i t e r a t u r a - , y

finalmente los textos m e d i a d o r e s entre el lector y los objetos, d e s d e la critica d e

51
arte hasta el epigrafe. E n este capitulo n o s o c u p a r e m o s d e cuatro d e las

secciones m a s estables d e n t r o d e la revista: las e s t a m p a s criollistas, las cronicas

genealogicas, la cronica d e h o m e n a j e y la cronica social a traves d e la s e c t i o n

"Paginas Femeninas".

Si bien resulta arriesgado cualquier intento d e tipologia e n un ambito

c o m o el del periodismo d o n d e los limites entre g e n e r o s s e diluyen, t a m b i e n e s

cierto q u e la m o d e r n a discursividad d e la p r e n s a impuso d e s d e el i n i t i o a la

cronica, - e n s u s proto-formas hasta e n los m o d e l o s c o n t e m p o r £ n e o s - c o m o

textualidad especifica. E n t e n d e m o s a la cronica c o m o un g e n e r o secundario e n

terminos bajtinianos, a medio camino entre la literatura y el discurso

informativo/documental.

L a hibridez d e la cronica tiene s u correlate e n la hibridez d e la revista

c o m o soporte d e textos y, e n este sentido, la revista ilustrada, el magazine

miscelaneo ofrece s u s propias dificultades a la hora d e constituir un aparato d e

analisis textual q u e integre estos textos singulares c o n el macro-texto editorial.

En el caso d e las revistas literarias, u n a s e l e c t i o n d e textos literarios y

u n a s e l e c t i o n d e critica definen el material reunido e n torno a un p a r a d i g m a

ideologico y estetico q u e e n c u a d r a e n d e t e r m i n a d a a g e n d a editorial. Desde u n a

perspectiva m a s general, si t e n e m o s e n cuenta la modalidad d e las revistas

"intelectuales", iniciadas t e m p r a n a m e n t e e n el siglo X X c o m o resultado d e

determinadas formaciones (Williams 1997), Plus Ultra no se encuadra

e x a c t a m e n t e e n este tipo d e producto cultural m o d e r n o , e s decir c o m o revista

cultural. N o obstante, t a m p o c o e s u n a revista miscelanea ilustrada tipica c o m o

52
 Caras y Caretas, El Hogar, Atlcintida o PBT, e n las q u e la literatura y el arte

aparecen fragmentados entre articulos de interes domestico, consejos,

vulgarizaciones cientificas y noticias policiales. E n Plus Ultra, p o r el contrario, el

espacio d e d i c a d o a la cultura y las artes, por s u importancia y extension, define la

p u b l i c a t i o n junto c o n el interes por la vida social de la elite, e n tanto practicamente

no existen vulgarizaciones cientificas, articulos d e indole domestica o policial.

A c o r d e c o n la patina residual q u e c a d a aspecto analizado e n s u s paginas encierra,

a u n c o m o revista miscelanea, s e distingue y a u t o - d e n o m i n a c o m o s e n a l a m o s e n la

i n t r o d u c t i o n , u n a revista cultural. Esto la situa e n parte, c o m o u n a sobreviviente d e

la revista culta del siglo XIX, q u e constituye u n producto hibrido e n el cual s e

s u p e r p o n e lo cultural, las vulgarizaciones d e la ciencia y la actualidad social.

De esta m a n e r a , e n Plus Ultra operan d o s fuerzas e n tension, n o solo e n

cuanto a la practica d e la distincion e n s i m i s m a , d o n d e m o d e r n i d a d y t r a d i t i o n s e

disputan el espacio, sino e n cuanto a la f o r m a a traves d e la cual los textos s e

mediatizan. M a s especificamente, lo formal revela la tension q u e la dinamica d e

textos e imagenes e x p r e s a semioticamente a traves de la o r g a n i z a t i o n d e s u

contenido. Mientras desde el punto d e vista tecnologico, Plus Ultra e s u n a revista

de vanguardia, publicada segun los m a s m o d e r n o s recursos editoriales, su

contenido, e n cambio, la s e l e c t i o n d e textos y g r a n parte d e la s e l e c t i o n d e

imagenes, s e d e b e a la t r a d i t i o n editorial del siglo X I X m a s q u e a la n u e v a prensa

del X X .

No obstante, Plus Ultra presenta tambien rasgos q u e definen la p r e n s a

m o d e r n a , e n particular el hecho d e organizar y particularizar el publico al q u e

53
 No obstante, Plus Ultra presenta t a m b i e n rasgos q u e definen la p r e n s a

m o d e r n a , e n particular el hecho d e organizar y particularizar el publico al q u e

distingue d e la m a s a d e lectores, lo q u e , e n efecto, e s u n a caracteristica d e la

p r e n s a del siglo X X e n la cual la diversificaci6n del lector resulta un c a m b i o

respecto d e la modalidad editorial del siglo anterior. 1

Este recorte del grupo

lector - u n rasgo e m e r g e n t e c u a n d o la revista a p a r e c e e n el m e r c a d o e n 1 9 1 6 —

e s e n este c a s o el d e las c a p a s m a s altas d e la sociedad a las q u e s e ofrecen los

textos d e un " c a n o n " particular q u e incluye d e s d e el f r a g m e n t o d e las obras

c o n s a g r a d a s de la literatura occidental y nacional, hasta el h o m e n a j e del

periodista al escritor, c o m o v e r e m o s m a s adelante.

D e s d e la critica literaria, la cr6nica periodistica h i s p a n o a m e r i c a n a h a sido

e s t u d i a d a basicamente e n relacion c o n el p a n o r a m a literario del siglo X I X y

dentro del f e n 6 m e n o del m o d e r n i s m o . A e x c e p t i o n del trabajo integrador d e

A n i b a l G o n z a l e z (1983), e n general las cronicas periodisticas del siglo X I X y d e

principios del X X s e han a b o r d a d o a partir d e un autor, c o m o e s el c a s o de

S u s a n a Rotcker (2000) c o n la cr6nicas d e Jose Marti; o a partir d e un recorte e n

la t e m a t i c a d e las cr6nicas c o m o el trabajo d e Araceli Tinajero (2001) e n torno a

los cronistas modernistas e n A s i a .

C o m o senala A n i b a l G o n z a l e z (61) el p r o b l e m a basico del abordaje d e la

cronica e s la heterogeneidad del texto c o m o producto, el acumulamiento

i n m e n s o d e paginas d e calidad literaria y testimonial m u y dispar. A pesar d e

esto, dentro d e su hibridez, algunos rasgos p u e d e n definir la cronica c o m o

' E l siglo XX, junto con la expansidn de lectores, inicia una etapa de diversificaci6n del publico.
Aparecen revistas para mujeres, para nifios, para sectores populares, politicos, literarios,

54
genera. U n o d e ellos, d e s d e el punto d e vista estilistico, la vincula c o n el

modernismo. N o s referimos por ejemplo al cosmopolitismo q u e e n Plus Ultra

constituye u n a cualidad q u e define la p u b l i c a t i o n e n s i , a traves d e l "gran

m u n d o " q u e e s mostrado. L a s e s t a m p a s d o n d e la descripcibn c e d e a la

n a r r a t i o n y el comentario d e ciudades, personajes y paisajes o c o s t u m b r e s fuera

d e los limites d e lo local, s e repiten d e Plus Ultra paralelamente a las otras

pinturas d e c o s t u m b r e s y paisajes nacionales. Esta modalidad q u e s e b a s a e n la

d e s c r i p t i o n , m a n t i e n e basicamente los rasgos costumbristas q u e s e r e m o n t a n a

los escritos d e Larra e n las letras hispanicas. El otro rasgo q u e define el

discurso d e la cronica e s s u relaci6n c o n el presente histbrico. La cronica d e l

periodico o d e la revista s e m a n a l tiene caracteristicas diferentes e n u n a revista

mensual. E n Plus Ultra, puesto q u e tiene e n el proceso selectivo su

caracteristica saliente, lo inmediato, la noticia d e l d i a , casi no a p a r e c e , s e

c o m e n t a la fiesta, s e incluye la cronica d e algun e v e n t o pero sin q u e p r e d o m i n e

la inmediatez c o m o valor. E n cambio, s e e s c o g e n piezas cronisticas q u e no

tienen necesariamente q u e ver c o n la actualidad candente, puesto q u e lo q u e

importa e s precisamente la selecci6n, el texto q u e no s e c o n f u n d e c o n aquellos

d e los diarios o d e las revistas, q u e e s presentado e n s u singularidad, ilustrado

especialmente o d e s t a c a d o c o m o e l a b o r a t i o n especial d e corresponsales o d e

celebridades d e l m u n d o d e l p e n s a m i e n t o o d e la literatura. El m e n s a j e editorial

del primer n u m e r o a m o d o d e presentaci6n h a c e explicito este criterio selectivo:

artisticos, etc.

55
 En el o r d e n natural d e las c o s a s t o d o e s t a circunscrito a d e t e r m i n a d o s

limites. Pero por u n a ley d e e v o l u t i o n , t a m b i e n t o d o lo q u e progresa,

dentro d e l m u n d o espiritual o material, requiere e x p a n s i 6 n para s u

desenvolvimiento. Caras y Caretas, revista q u e tu benevolencia h a

c o n s a g r a d o , acepta obediente el imperativo d e e s a ley q u e afirma las

tradiciones q u e siempre h a protegido. De esta aspiration noble y

generosa nace Plus Ultra, p u b l i c a t i o n suplementaria, d o n d e tendran

cabida las notas cuya indole especial, necesita m a s amplitud para

desarrollarse, [...] a y u d a d a eficazmente por artistas y literatos d e v a l i a .

( M a r z o d e 1916, a n o I, n ° 1 ) 2

En realidad, la expansi6n q u e m e n c i o n a la editorial e s b d s i c a m e n t e

grafica, la sofisticacion d e l diseno y la inclusion d e fotos y reproducciones d e

o b r a s d e arte d e gran calidad. Lo m a s importante e n la presentaci6n q u e

reproducimos e s , por un lado la explicita relacion entre el progreso c o m o u n a ley

imperativa y la afirmacion d e la t r a d i t i o n . E n esta afirmacion la revista refleja

j u s t a m e n t e la tensi6n entre t r a d i t i o n y progreso q u e intenta d e s d e s u p r o g r a m a

editorial resolver. Por otro lado, el s e g u n d o e s t a m e n t o basico e s la cuestion d e la

"indole especial" d e los articulos c o m o caracteristica d e los textos incluidos, e s

decir la explicita m e n t i o n al proceso d e s e l e c t i o n d e textos q u e justifican s u

existencia.

2
No existe paginaci6n, por lo tanto solo indicamos los datos del numero en la cita. Cuando hay
una serie de citas sucesivas del mismo artlculo, damos los datos la primera vez. Asimismo
mantenemos la sintaxis original de los textos.

56
 L a noticia, la cronica del s u c e s o inmediato, esta casi ausente dentro d e la

revista. U n a hiper-restriccion e n la s e l e c t i o n d e los h e c h o s d e actualidad

c o m e n t a d o s privilegia la noticia vinculada c o n la vida social d e la elite, del m i s m o

m o d o e n que, c o n contadas excepciones, la nota politica a p a r e c e subordinada a

aquello q u e la noticia t e n g a d e evento social e n s i . D e algun modo, la politica e s

mostrada como espectaculo, en s u s gestos simbolicos, desfiles, actos

c o n m e m o r a t i v o s , a s u n c i o n del presidente o visitas diplomaticas. Los hechos

dramaticos y conflictivos d e la vida n a t i o n a l , c o n la sola e x c e p t i o n d e la

r e v o l u t i o n d e 1930, n o a p a r e c e n explicitamente e n Plus Ultra ni e n la cobertura

fotografica ni e n la c r o n i c a . 3
A partir d e esta ausencia, d e este silencio editorial,

justificado e n parte por la cobertura d e h e c h o s sobresalientes e n Caras y

Caretas, la p u b l i c a t i o n s e m a n a l a partir d e la cual nace Plus Ultra, d e b e n

cotejarse las notas q u e a p a r e c e n resaltando, c o m o s e n a l a m o s , lo m o n u m e n t a l .

Los c a s o s paradigmaticos son, por ejemplo los n u m e r o s especiales d e h o m e n a j e

a presidentes visitantes, al Principe d e Gales (agosto d e l 925), a los aviadores

c o m o Franco (enero d e 1926) y P i n e d a (marzo d e 1927), el n u m e r o d e d i c a d o al

n u e v o p a p a P i o X I (diciembre d e 1928) y especialmente los articulos q u e reflejan

las f e c h a s patrias, el D i a d e la R a z a y la a s u n c i o n d e los presidentes Y r i g o y e n y

3
El silencio del que hablamos se hace patente por ejemplo en los numeros de febrero y marzo
que siguieron a la Semana Tragica de enero de 1919 donde la represi6n policial y civil-paramilitar
hicieron eclosibn las tendencias conservadoras nacionalistas que dieron origen a la Liga
Patriotica canalizando el odio antisemita y los temores al fantasma de la revolucibn bolchevique.
Mientras los otros medios de comunicaci6n comentaron los eventos desde el initio de los
disturbios, segun su tendencia (Caras y Caretas, ano XXII, numeros 1057 a 1069; El Diario,
noviembre de 1918 a febrero de 1919; La Prensa, enero y febrero de 1919; La Nacidn, enero a
febrero de 1919; La Vanguardia, enero de 1919; Idea Nacional, 27/2/1919), Plus Ultra en cambio,
no menciona los acontecimientos ni muestra fotografias.

57
Alvear. Fuera d e estas notas d o n d e prevalece la foto sobre el texto, la imagen

d e las multitudes durante las fiestas civicas o la bienvenida a personajes

importantes, los acontecimientos cotidianos del quehacer politico estan

ausentes.

El silencio textual y visual q u e resulta d e este proceso de "dis-

cernimiento", d e a l g u n a m a n e r a , t a m b i e n reconoce u n a modalidad de la p r e n s a

del siglo X X , la p r e n s a frivola, c o n s u poder d e e v o c a t i o n por ausencia, puesto

q u e el periodismo es ante t o d o un g e n e r o d e lo inmediato q u e j u e g a c o n la

ilusion d e lo d o c u m e n t a l . La frivolidad aqui a d o p t a la modalidad d e eludir lo

desagradable, e s decir, todo lo q u e atente al b u e n gusto del publico, a diferencia

d e la tendencia o p u e s t a d e la p r e n s a popular, es decir el amarillismo, c o m o el

del diario Critica e n el cual la noticia horrenda o m o r b o s a se vuelve centro d e

atencion. En estos casos, el p e q u e n o evento d e crimen y s a n g r e se muestra

j u s t a m e n t e por lo q u e tiene d e aberrante, a u n q u e e n la s u m a d e acontecimientos

de actualidad s e a t a n banal e n s i m i s m o c o m o la llegada d e u n aviador d e s d e

Madrid, o u n a gala del Teatro Colon, lo q u e e n definitiva n o deja d e constituir otro

rasgo d e la p r e n s a frivola.

En cuanto a la cronica, Plus Ultra privilegia d o s lineas d e textos, u n a

vinculada al articulo d e costumbres, inspirada m a s e n el c o s t u m b r i s m o d e Larra

q u e e n la m o d e r n a cronica d e noticias y p o r otra, la cronica social. U n tipo d e

textos e n d o n d e lo residual se impone a las n u e v a s tendencias d e otras

publicaciones periodicas u otras revistas ilustradas. En este caso p r e d o m i n a la

cronica firmada y se incluyen piezas cronisticas de autores literarios

58
reconocidos, q u e p u e d e n leerse d e s d e el modernismo residual q u e c o n j u g a b a al

filologo cosmopolita y al historiador (Gonzalez 37), al articulo banal s o b r e la vida

social del Spectator y el cuadro d e c o s t u m b r e s d e Larra o las tradiciones d e

Palma. L a t r a d i t i o n d e la pintura textual d e tipos h u m a n o s y personajes

relacionados c o n espacios fisicos tiene e n Plus Ultra u n lugar d e privilegio e n

d o s secciones: la del relato criollista c o m o cronica rural, y la s e c t i o n d e tipos y

paisajes espanoles q u e estaba a cargo, exclusivamente para la revista, q u e

escribe e n general G o m e z d e la Serna, quien t a m b i e n c o l a b o r a b a c o n articulos

sobre arte espanol.

Crdnicas de la Argentina rural:

La cronica rural y costumbrista, e n secciones c o m o "Del tiempo viejo" y

"De tierra adentro" a g r u p a b a u n a serie d e relatos breves ilustrados con e s t a m p a s

criollas e n el marco d e la r e f e r e n d a n a t i o n a l , el cultivo d e la t r a d i t i o n y las

costumbres. Los colaboradores m a s importantes f u e r o n Benito Lynch, Roberto

J. Payro, Julian d e Charras, Santiago Maciel y Severiano Llorente. Los textos

constituyen p e q u e n a s piezas d e literatura rural, m u c h a s v e c e s c o n t a d a s a m o d o

de a n e c d o t a vivida por el narrador, q u e s e integran al conjunto d e objetos d e lujo

y d e e v e n t o s sociales donde, c o m o s e n a l a David Vifias (2004) s e mezclan

" g a u c h o s y marquesas", e n u n a singular c o m b i n a t i o n .

Esta presencia del g e n e r a g a u c h e s c o sigue una tendencia que se

manifiesta e n diferentes ambitos culturales e n la d e c a d a del 2 0 . En los anos

59
 la literatura g a u c h e s c a se "cobra una d e u d a " literaria (Montaldo 287) puesto q u e se

retoma u n a t r a d i t i o n q u e a fines del X I X parecia concluida. Hacia el centenario de

1910, la relectura del Martin Fierro desde otra perspectiva, la de la r e c u p e r a t i o n del

a c e r b o n a t i o n a l , se revitaliza de la m a n o d e escritores c o m o Ricardo Rojas y

Lugones 4
Del mismo m o d o , d e s d e otra perspectiva, las vanguardias t a m b i e n

e n s a y a n otras lecturas q u e operan dentro de los n u e v o s paradigmas esteticos

(Sarlo, 1994; Sarlo y Altamirano, 1997).

D e s d e nuestra perspectiva, la i n t e g r a t i o n de textos n u e v o s de la g a u c h e s c a ,

a traves de la e s t a m p a breve, nos interesa c o m o s e l e c t i o n textual, ya q u e resulta

un espacio constante dentro de la p u b l i c a t i o n , mas a u n q u e el relato folletinesco y

la p o e s i a .

Los lazos del genero g a u c h e s c o con los discursos sociales h a sido la m a r c a

identificatoria de estos textos d e s d e los mismos o r i g e n e s de la literatura argentina.

La politica constituyo el subtexto por d o n d e circulaban discursos h e g e m o n i c o s y se

establecian las bases d e la o r g a n i z a t i o n n a t i o n a l (Montaldo 2 8 8 , y Vifias, 1975, 5-

6). Nos importa aqui la funcion de la familia c o m o escenario d o n d e se representan

los conflictos sociales y politicos del m o m e n t o .

Este punto de vista nos resulta muy apropiado para leer las secciones del

relato rural en Plus Ultra, puesto q u e la a g e n d a genealogica de la revista se hace

explicita a traves d e distintos recursos textuales, m a s precisamente d e diferentes

retoricas. Los n o m b r e s q u e circulan por estas secciones resultan e n s i mismos

parte d e la "familia" de Plus Ultra, parte del nosotros restringido del grupo lector:

4
Acerca de las lecturas de la gauchesca en las dos primeras decadas del siglo XX, ver tambien el
analisis de Susana Contreras sobre los textos de Benito Lynch (en Jitrik (dir.)) 2002, vol 6, 201-44)

60
Benito Lynch, Ricardo Guiraldes o Santiago Maciel, familias en las q u e el c a m p o y a

o r d e n a d o en el espacio geografico y social de la estancia conformaba u n a parte de

la identidad de grupo. A partir de ese lugar, q u e enlaza la historia nacional y las

letras, se produce en los textos diversos cruces y apropiaciones. Por un lado, la

apropiacion del t e m a del gaucho, el t e m a rural que tiene en el paisano, el

c a m p e s i n o de la llanura argentina, s u tipo especifico de personaje. Por otro lado,

se p r o d u c e la apropiacion del registro linguistico del habla rural, en medio del

estandar culto y en m e n o r medida la inclusion de otras variantes relacionadas con

otros tipos sociales, c o m o imperativo de la e p o c a , es decir los inmigrantes y los

visitantes extranjeros, a una distancia abismal el uno del otro en c u a n t o a lo que

esta distincion implica.

Esta serie de isotopias importa no en su originalidad sino e n r e l a t i o n con el

macro-texto d e la revista, puesto q u e no constituyen un tipo particular de retorica

relacionado c o n la p u b l i c a t i o n , c o m o es el caso de la heraldica y el homenaje o la

cronica social. Es decir q u e lo que nos importa es observar c o m o s e integran estos

textos en la o r g a n i z a t i o n sintagmatica d e la pagina de prensa d o n d e a p a r e c e n .

T o m a m o s c o m o ejemplo para observar la productividad del discurso e n s u

o r g a n i z a t i o n editorial, un texto de Benito Lynch, "Con ventaja..." (Abril de 1 9 2 1 ,

a n o V I , n° 60). El texto consiste en un breve relato en cuatro columnas ilustradas

por Fortuny. En la otra pagina enfrentada a p a r e c e la cronica del espectaculo d e

d a n z a s y musica nativa de la compania- tradicionalista del Dr. Chazarreta, un texto

breve tiftiladb " E m o t i o n d e t i e r r a a r g e n t i n a l , eon varias fotos del e v e n t o cultural.

61
 Significativamente la lectura de Lynch representa otro costado de la

e v a l u a t i o n de la g a u c h e s c a , diferente al que m e n c i o n a m o s de L u g o n e s y Guiraldes

y a distancia d e la reelaboracion vanguardista. Lynch no comparte la idealization

de Lugones en torno del g a u c h o como figura pura y fundacional, el g a u c h o viril q u e

no se o p o n e ya a la civilization sino q u e se instala c o m o heroe mitico de la poetica

national. Lynch e n sus novelas y en el relato q u e presentamos, retoma el conflicto

residual entre civilization y barbarie.

El t e m a del coraje y la hombrfa enfrenta a un j o v e n con sus c o m p a n e r o s de

labor en la estancia "El Moro" en los confines de la P a m p a . El j o v e n protagonista n o

es un g a u c h o , un p e o n de e s t a n c i a genuino, sino un representante de la cultura^

letrada urbana, un estudiante, que t r a s l a ^ a d o al c a m p o circunstancialmente, sufre^el

acoSo de la barbarie, la de los p e o n e s de estancia q u e d u d a n de su hombrta^-

C o m p r e n d e q u e p a r a los otros el tiene q u e ser algp asi como u n a s e n o « t e y

o q u e es peor, q y e la zgrnba s o l a p a d a bordgnear er> torno st%6, casi

invisible, es cierto, como u n a nube d e jejenes, pero no por eso m e n o s

brava. (Abril de 1 9 2 1 , a n o V I , n° 60)

Este escenario, residual ideologicamente de la r e p r e s e n t a t i o n del d r a m a

nacrona* del siglo XIX, es recreado a q u i siguiendo los moldes del relato de Esteban

62
E c h e v e r r i a y s u j o v e n unitario d e El Matadero, y el d e Eduardo Belgrano e n

Amalia d e J o s e M a r m o l , d o n d e los terminos del coraje se entienden c o m o el

terreno d o n d e se define la m a s c u l i n i d a d . 5

El texto confronta espacios geograficos y sociales en principios

irreconciliables, la civilization y la barbarie. Desde el historico escenario

geografico, la P a m p a , se vuelven a recrear las luchas por la posesion de la

tierra, a h o r a sin indigenas sublevados pero con ladrones de g a n a d o :

T a m p o c o p o d r i a n ser de otra m a n e r a , en aquella estancia e n c l a v a d a e n el

peor cuarto d e la P a m p a , al p a s o de todos los c a m i n o s y en d o n d e se

vive c o m o en un pais d e bandidos.

La P a m p a enfrenta al j o v e n estudiante con la tragedia y la sangre d e r r a m a d a ;

s u s c o m p a n e r o s d e trabajo, los peones, s o n homicidas c o n muertes e n s u haber

q u e parecen venir c o n el oficio del campo:

No h a r a m u c h o s m e s e s q u e el tuerto aquel de a s p e c t o siniestro, a quien

llaman los p e o n e s D o n Sotelo [...] mato d e un tiro de remington a un

pobre indio a quien hallaron con u n a v a c a enlazada...

Por e s o entre los habitantes de "El Moro", d e s d e el patron hasta el

mensual mas joven, aquel gauchito antipatico de ojos negros

5
Acerca del tema de la masculinidad en Plus Ultra ver ademas el Capitulo VI.

63
 estriados de sangre, que y a e s homicida, s e habla d e matar c o m o de la

c o s a m a s natural del m u n d o . . .

La P a m p a no a p a r e c e e n el relato de Lynch del todo civilizada, no y a por

la presencia d e caudillos y malones, sino por la d e las n u e v a s a m e n a z a s a la ley,

representadas e n el robo d e g a n a d o y en la marginalidad de los e l e m e n t o s

sociales del campo, el indio q u e roba y. los g a u c h o s p a r a los q u e la muerte e s

parte del trabajo, c o n s e c u e n c i a directa d e las c a m p a n a s militares e n el interior

del pais.

El protagonista finalmente v e n c e por s u s conocimientos la disputa sobre la

valentia, ante el t e m o r y la ingenuidad de los paisanos al ver u n a s u p u e s t a "luz

mala" e n medio de la noche. Su inteligencia de j o v e n estudiante d e medicina le

permite salir airoso de la a m e n a z a . En este sentido es un relato moderno,

puesto que la ciudad y a impone el progreso q u e aniquila t o d o residuo de

barbarie. Metaforicamente, el j o v e n unitario, esta a salvo en esta nueva

A r g e n t i n a organizada geografica y politicamente. Este c o m p o n e n t e de la

historia, que distancia el relato de los del siglo XIX, e s un terreno d e c o n c i l i a t i o n

c o n la poetica de L u g o n e s y la estetica de Guiraldes. En el macro-texto d e Plus

Ultra, el g a u c h o d e Lugones y Guiraldes como mito, tiene un desarrollo visual y

textual variado en las cronicas d e viajes y lugares geograficos, e n la muestra de

arte n a t i o n a l , y como e n este caso, el de la m o d e r n i z a t i o n de los iconos de la

argentina r u r a l . 6
En c u a n t o a esto ultimo nos referimos a la nota q u e a c o m p a n a

e n la contra pagina del texto de Lynch. En el articulo, u n a cronica del

64
espectaculo e n B u e n o s Aires, la iconografia idealizada del g a u c h o a p a r e c e a

traves d e lo visual, de u n medio m o d e r n o , la foto. El g a u c h o d e Guiraldes y el d e

Lynch s e reconcilian e n Plus Ultra, por u n lado d e la m a n o d e la legitimidad d e

las v o c e s y d e la estructura implicita del relato e n el c a s o del texto.

La figura literaria y social d e Benito Lynch, u n miembro d e u n a d e las

familias terratenientes m a s reconocidas del pais, habla d e lo q u e c o n o c e , el

m u n d o d e l c a m p o moderno, la estancia, el espacio geografico entendido c o m o

propiedad (Contreras 102). Si bien e n el contexto d e la obra d e Lynch, el g a u c h o

e s u n personaje irremediablemente unido a la tragedia d e la barbarie q u e asola

a u n la A r g e n t i n a vibrante del post-centenario; e s Plus Ultra e n s u proceso d e

m e d i a t i o n , al armar la sintaxis d e la pagina, la q u e concilia las posiciones. La

contra pagina, sobre el grupo d e d a n z a s y cantos nativos q u e actua e n B u e n o s

A i r e s y s u cobertura fotografica, d e s m a n t e l a el arquetipo del mito poetico d e la

version d e Guiraldes o Lugones, pero al mismo t i e m p o desdibuja la tragedia d e

los textos d e Lynch. El m u n d o rural y s u s tradiciones devienen e n espectaculo

petrificado q u e e s posible observar d e s d e la ciudad e n el teatro, inofensivo y

d e s p o j a d o d e t o d a barbarie. De este modo, Plus Ultra, r e o r d e n a las isotopias

ideologicas a traves d e la s u p e r p o s i t i o n c r e a n d o n u e v o s discursos a traves d e

textos e i m a g e n e s . 7
En definitiva, e n s u capacidad mediadora, organiza el

sentido d e los textos d e acuerdo n o solo c o n s u a g e n d a editorial, sino tambien

c o n el imperativo d e la prensa c o m o f o r m a d e transmision d e textos d o n d e el

f r a g m e n t o y la s u p e r p o s i t i o n condicionan la lectura.

7
Retomamos esta cuestibn en el Capitulo V.

65
Genealogias y homenajes

El proceso d e s e l e c t i o n , q u e p o d e m o s d e n o m i n a r u n a practica d e d i s -

cernimiento, tiene e n Plus Ultra u n recurso m u y significativo e n el q u e el gesto de

distinguir y el d e reconocer lo legftimo s e revela t a m b i e n a partir d e ciertas retoricas.

Nos referimos especificamente a d o s tipos d e texto, las notas acerca d e h o m e n a j e s

y d e g e n e a l o g i a s interesadas e n la historia familiar d e ciertos apellidos importantes.

En cuanto al articulo del homenaje, a p a r e c e e n Plus Ultra a lo largo d e los

a n o s d e e d i t i o n c o m o reconocimiento e n vida o p o s t u m o d e escritores y periodistas

de los siglos X I X y XX. H o m e n a j e s a Perez Galdos, Jacinto Benavente, P i o Baroja,

U n a m u n o o Pardo Bazan s e integran como nota d e interes r e e m p l a z a n d o al

comentario literario d e las revistas especificamente literarias. Tales notas h o m e n a j e

no circulaban c o n tanta frecuencia e n otras revistas ilustradas n o especificamente

literarias. A l mismo tiempo e n q u e s e presenta c o m o parte d e u n a "Galeria d e

Celebridades", tal s e l e c t i o n privilegia a la hora d e homenajear a los literatos

espanoles m a s q u e a los proceres d e la literatura argentina e hispanoamericana.

En cuanto a los homenajes d e escritores argentinos, la revista dedica notas

especiales a escritores q u e y a integraban el c a n o n del siglo XX, a Roberto J . Payro,

Leopoldo Lugones, Ricardo Guiraldes, Ricardo Rojas, Enrique Larreta, entre otros.

Sin embargo, la acentuacion del lazo con Espana, y m a s precisamente la

hispanofilia q u e s e lee e n la s e l e c t i o n literaria, s e evidencia e n la revista no solo

Retomamos esta cuestion en el Capitulo V.

66
por estas inclusiones sino por las notas sobre los lazos culturales y politicos, la

v i d a diplomatica y sobre t o d o la s e c t i o n d e heraldica a cargo del periodista Jose

M a r i a Perez Valiente, d o n d e los apellidos ilustres d e patriciados s o n descifrados

a partir d e s u s lazos peninsulares. Estas notas q u e f o r m a n parte d e la

aspiration genealogica d e Plus Ultra refuerzan s u s rasgos nacionalistas

alineados c o n el enfasis e n la t r a d i t i o n , los lazos c o n el p a s a d o colonial

hispanico y e n la d e l i m i t a t i o n d e l g r u p o patricio "original". E n las notas

aparecidas durante los primeros a n o s d e p u b l i c a t i o n entre 1 9 1 6 y 1919, el

cronista elige varios apellidos y d a c u e n t a d e s u historia describiendo a d e m a s los

respectivos e s c u d o s de a r m a s q u e s e reproducen e n colores.

L a existencia d e esta s e c t i o n dentro d e la revista resulta significativa

puesto q u e s e distingue d e las otras notas d e indole historica c o m o aquellas

s o b r e recuerdos del p a s a d o colonial, las d e afirmacion d e los lazos c o n E s p a n a y

las notas sobre m u s e o s o sitios historicos d o n d e el patrimonio n a t i o n a l s e liga

con los origenes coloniales. E n este caso, reliquias y estatuas son

r e e m p l a z a d a s hasta cierto punto por objetos simbolicos virtuales, u n catalogo d e

apellidos d o n d e unas pocas familias, c u y a continuidad s e reconoce e n las

fotografias d e s u s descendientes e n eventos sociales, p a s a n a conformar e s e

patrimonio n a t i o n a l . Parte d e los selectos lectores d e Plus Ultra, c u y a s c a s a s

s o n mostradas, c o m o v e r e m o s m a s adelante, y s u s fiestas c o m e n t a d a s , s e

convierten a traves del apellido, e n objetos simbolicos q u e acreditan s u

legitimidad c o m o g r u p o patricio. 8

8
Ver tambien Capitulo IV.

67
 La retorica de la s e c t i o n "Heraldica A r g e n t i n a . Apellidos llustres",

despliega u n a serie d e cruces linguisticos q u e organizan la pagina. Por un lado,

d e s d e el titulo mismo s e p r e s e n t a u n a cuestion de identificaci6n, e n este caso la

autoidentification "argentina" q u e f o r m a parte de u n a isotopia dentro de la revista

e x p r e s a d a e n los n o m b r e s d e las secciones, " M a n s i o n e s Argentinas", "Estancias

Argentinas". Esta identification de lo national se complementa con la

apropiacion del "nosotros" d e la revista, inclusivo de un lector paradojicamente

exclusivo, e n la otra serie paralela de tftulos, "Nuestros Pintores", "Nuestros

Poetas", "Nuestros nifios". El repertorio de apellidos seleccionados parte d e la

a g e n d a genealogica de la revista, e n l a z a lo n a t i o n a l c o n lo original, lo "legitime

d a d o e n este c a s o por el otro flanco del cruce semantico e n la retorica del texto

m i s m o y la retorica d e la pagina. L a r e p r o d u c t i o n d e los e s c u d o s d e a r m a s

continua el texto c o n la historia del apellido e n cuesti6n.

El m o d e l o del discursivo e s siempre el mismo; t o m a m o s la tercera de las

notas publicada en enero d e 1918 (ano III, n° 21) d o n d e se eligen cinco

apellidos: Quiroga, Mansilla, Z e m b o r a i n , A c h a v a l y M a l d o n a d o . Primero el

cronista h a c e u n a r e f e r e n d a a las fuentes historicas del dato, a la m a n e r a del

filologo. En el c a s o del apellido Quiroga se recurre a ciertos manuscritos d e un

genealogista:

El padre G a n d a r a , e n la pagina 184 de sus manuscritos, dice q u e uno de

este apellido merecio el titulo d e rico-home c o m o lo declara la inscripci6n

d e su sepultura en la claustra d e la A b a d i a de Tortes, junto a la villa de

68
 Castiella; fo muy omilde e caricatibo que a ningun dejou mourir de

fame." (Enero de 1918, a n o III, n ° 2 1 )

La r e p r o d u c t i o n o s u p u e s t a r e p r o d u c t i o n del texto tal c o m o a p a r e c e en los antiguos

d o c u m e n t o s , en u n a variante de gallego sin identificar en cuanto a e p o c a , a c e n t u a

la rigurosidad del cronista q u e usa fuentes fidedignas, directas. Del mismo m o d o , al

citar la pagina exacta de la fuente se apela a la ilusion documental y se mantiene

cierta retorica del historiador. En el caso del apellido Z e m b o r a i n , la fidelidad d e los

datos se afirma a traves d e la cita de d o c u m e n t o s reales:

En la certification de armas e x p e d i d a e n Madrid a 2 2 de abril de 1762 por

d o n Francisco Z a z o , cronista del Rey Carlos III, se dice q u e su casal

solariego esta en la Villa de U n d u e s de Lerida.

De tal modo, los lazos del patriciado con la metropoli colonial, constituyen un

rasgo de distincion afiliado a la reafirmacion de lo n a t i o n a l genuino, primigenio y

fundacional. El cuerpo del texto gehealogico sigue con la e n u m e r a t i o n de

personajes d e la familia que tuvieron notoriedad publica en E s p a n a y durante la

colonia e n tierras americanas, especialmente en las armas y c o m o m i e m b r o s de la

iglesia:

69
 V i n o con d o n Pedro de Valdivia, en 1 5 4 1 , m a n d a n d o u n a s e c t i o n de

piqueros y rodeleros. Posteriormente d e s e m p e n o el cargo d e g o b e r n a d o r

d e Santiago de Chile.

Fray J o s e de Z e m b o r a i n , muerto en olor de santidad. Ambos hermanos

se trasladaron a B u e n o s Aires, d o n d e existe d e s c e n d e n c i a . Fray J o s e

ingreso e n el Convento d e Santo D o m i n g o de esta ciudad el 2 7 d e m a y o

de 1759. S u vida fue un continuo ejemplo d e virtud y santidad.

C o m o es q u e s e eligen dos sacerdotes c o m o f u e n t e s de la d e s c e n d e n c i a familiar

q u e d a en el misterio del cronista q u e no t e m e las suspicacias del lector, puesto

q u e la l i n e a t e m p o r a l se interrumpe e n el siglo XVIII.

Finalmente la historia familiar no v a mas alia d e principios d e siglo XVIII

d o n d e se finaliza el relato con una r e f e r e n d a a los apellidos d e las familias

emparentadas. Por ejemplo, e n el c a s o de Z e m b o r a i n se titan al m e n o s o n c e

familias:

De este apellido d e s c i e n d e n las familias d e Argerich, Nazar A n c h o r e n a ,

Peralta Ramos, Brown, Uribelarrea, Unzue, Delfino, Lahitte, Dosse,

Pena, V i d e l a Dorna, etc.

De este m o d o q u e d a construida la red e n la cual s e identifica la

nacionalidad y correlativamente lectores y editorial, el "nosotros" q u e define la

70
La trama se cierra e n la s u m a d e parentescos. Esta conciencia d e lazos familiares

s e afirma e n los textos, perviviendo a lo largo d e la historia de la literatura argentina

c o m o e n la p o e s i a d e Borges d o n d e recuerda a s u s a n t e p a s a d o s vinculados c o n la

e p o p e y a nacional, o Victoria O c a m p o e n los anos post peronistas c o m o se lee e n s u

Autobiografia (1976):

Las familias d e origen colonial, las q u e lucharon y se enardecieron por la

emancipation de la Argentina, tenian la sarten por el mango,

justificadamente. Y o pertenecia a u n a d e ellas; es decir a varias porque

todas e s t a b a n e m p a r e n t a d a s o e n vias d e estarlo. (10)

Precisamente la reflexion d e O c a m p o e n torno a la legitimidad d e la

oligarquia patricia e s la base de la isotopia discursiva e n Plus Ultra. Hasta cierto

punto la revista se e n c a r g a d e afirmar y demostrar c o n el ejemplo esta justification,

el derecho d e apropiarse d e la historia q u e e n si m i s m a constituye la prueba d e

legitimidad.

Esta distincion d e nombres y familias, d e sangre y origenes, entreteje el

asiento social d e la distincion e n el cual el valor simbolico del clan constituye el

verdadero objeto simbolico q u e se muestra. Las paginas sociales c o n el registro d e

casamiehtos, nacimientos y necrologias, asi c o m o la s e c t i o n sobre las residencias

familiares construyen la a r q u e o l o g i a d e la elite y d e la n a t i o n c o n la q u e se a u t o -

identifican. De este modo, la historia d e la familia se confunde c o n la historia

nacional. La revista recoge e n estos textos, q u e a g r u p a m o s dentro d e lo q u e

llamamos la a g e n d a genealogica de Plus Ultra, la t r a d i t i o n literaria iniciada c o n la

71
g e n e r a t i o n del 3 7 q u e inaugura u n topico persistente, el de la auto-referencia. En

Recuerdos de Provincia, Sarmiento y a s e p r o p o n e cruzar la historia familiar y la d e

la patria:

A q u i termina la historia colonial, llamare a s i , d e mi familia. Lo q u e sigue e s la

t r a n s i t i o n lenta y p e n o s a d e u n m o d o d e s e r a otro; la vida d e la Republica

naciente, la lucha de los partidos, la guerra civil, la p r o s c r i p t i o n y el

destierro. A la historia d e la familia s e sucede, c o m o teatro d e a c t i o n y

atmosfera, la historia d e la patria. (1966, 198)

En Plus Ultra s e e n c a r n a precisamente la continuidad de la familia e n lo q u e

Sarmiento llama c o n acierto, "teatro d e a c t i o n " e n el cual la historia n a t i o n a l s e

desarrolla. Este cruce entre historia y familia q u e aparece c o n variantes e n otras

secciones c o m o v e r e m o s e n los proximos d o s capitulos, tiene hacia el final d e la

e d i t i o n u n modelo emblematico d o n d e el texto d e s a p a r e c e y la foto r e e m p l a z a al

relato ausente. N o s referimos a la unica nota d e actualidad politica fuera d e las

a s u n c i o n e s d e presidentes y visitas d e personalidades extranjeras, n a d a m e n o s q u e

al golpe d e estado del General Uriburu, e n septiembre d e 1930. La cobertura del

acontecimiento aparece e n octubre d e 1930; lo q u e n o s interesa e s u n a de las fotos

principal d e numero (foto 11-1). U n a foto e n colores dentro de la e d i t i o n muestra al

general Uriburu, el presidente d e facto del pais e n el sillon p r e s i d e n t i a l e n m a r c a d o

por b a n d e r a s argentinas e n s u traje militar y r o d e a d o de mujeres. El grupo d e

mujeres, d a m a s d e la alta sociedad portena a p a r e c e n portando flores alrddedor y

72
los pies del General Uriburu. Estas d a m a s s o n las que circulan por las paginas

femeninas, las cronicas sociales y la s e c t i o n sobre residencias. Sus apellidos, que

no se n o m b r a n en el epigrafe, son familiares a los lectores de Plus Ultra, son los

nombres de estos lectores. La composition de la pagina reproduce

sintagmaticamente la isotopia de la q u e hablamos: el General, c o m o patriarca en el

centra, organizando las otras figuras del cuadro. Se apela a los ideales nacionales

del grupo en las banderas argentinas; los vinculos de clase y familia, a traves de las

d a m a s ; la historia e n las palabras del epigrafe ("durante las horas historicas d e

prueba, la mujer argentina acompano siempre a los heroes nacionales") y,

finalmente, la foto se completa con la imagen del busto d e la republica, c o r o n a n d o

la escena, lo q u e otorga unidad y sentido a la c o m p o s i t i o n en r e f e r e n d a alegorica.

A pesar d e la formalidad del espacio fisico, la C a s a de Gobierno, las mujeres

alrededor del nuevo presidente a p a r e c e n en actitud domestica, incluso varias de

ellas aparecen sentadas en el piso al m o d o de una foto de familia en d o n d e las

mujeres de la c a s a p o s a n alrededor del padre, c o m p o s i t i o n muy c o m u n en la

epoca.

El otro aspecto importante de la s e c t i o n d e "Heraldica Argentina" es el

acento puesto sobre los lazos hispanicos, m a s q u e en la gesta a m e r i c a n a - d e los

linajes. Esto m a r c a una distancia con el discurso de Sarmiento. Las primeras

d e c a d a s de siglo encuentran q u e Espana, la "Madre Patria", de quien fue necesario

distanciarse a principios del siglo X I X para reclamar lo genuino a m e r i c a n o inspirado

en m o d e l o s franceses, es la fuente de legitimidad de origen y cohesion de grupo.

La oligarquia, a u n q u e no del todo h o m o g e n e a en cuanto sus origenes europeos, se

73
uniforma a traves d e los lazos matrimoniales (las familias e m p a r e n t a d a s q u e cita

Perez A/aliente) en torno de un primigenio grupo patricio cuyos orfgenes

peninsulares s e a v i e n e n precisamente a la c r e a t i o n del pasado n a t i o n a l . El

nacionalismo, q u e e m p i e z a a hacer eclosion hacia el centenario e n 1910, tiene e n la

revitalizacion d e los lazos c o n E s p a n a uno d e s u s pilares, a s i c o m o tambien e n la

cuestion d e la lengua espanola q u e conformo otro frente d e reafirmacion ante la

heterogeneidad linguistica y poblacional e n torno al R i o d e la Plata. Este gesto

editorial constituye otra isotopia dentro d e la revista desarrollada e n las notas sobre

el D i a d e la Raza, las secciones sobre tipos y paisajes espanoles, la tendencia a

privilegiar los textos del c a n o n peninsular p o r sobre el hispanoamericano y la

p a r t i c i p a t i o n p e r m a n e n t e d e cronistas espanoles.

Si bien la historiografia literaria siempre h a enfatizado los lazos d e la

intelectualidad y en particular la literatura con las tradiciones europeas

principalmente f r a n c e s a s e inglesas, el lugar d e lo hispanico e n Plus Ultra m e r e c e

especial atencion puesto q u e define el c o m p o n e n t e d e las llamadas "firmas ajenas"

de la editorial y s u p e r a e n frecuencia los aportes d e autores hispanoamericanos y

traducciones del ingles o frances.

En c o n s e c u e n c i a la hispanidad o c u p a u n lugar f u n d a m e n t a l e n la cronica d e

Plus Ultra e n s u s t e m a s y e n s u s figuras representativas a traves d e n o m b r e s c o m o

Eugenio D'Ors, Adolfo P o s a d a o Jose M a r i a Salaverria colaboradores permanentes.

En lo literario, G o m e z d e la Serna, Francisco Villa E s p e s a y Pardo B a z a n e n v i a n

sus trabajos durante varios anos, y Plus Ultra t a m b i e n reproduce paginas d e Valle

Inclan, Miguel d e U n a m u n o , P i o Baroja y Perez Galdos.

74
 En este contexto, la cronica d e homenaje, q u e e v o c a lo c o n s a g r a d o e n v e z

d e celebrar lo nuevo, s e incluye sistematicamente e n casi todbs los numeros. Esta

p e r m a n e n c i a q u e crea u n a cierta isotopfa discursiva d e b e ser analizada e n s u

signification dentro d e la revista y tambien d e s d e el punto d e vista d e s u propia

retorica y la ideologia q u e tal o r g a n i z a t i o n del discurso revela.

Las cronicas d e homenaje e n s u mayoria s e refieren a escritores del c a n o n ,

especialmente a u n q u e n o exclusivamente espanol. Tales homenajes estan e n

estrecha relacion c o n la literatura publicada. Si o b s e r v a m o s la s e l e c t i o n d e textos

especificamente literarios p r e d o m i n a n el fragmento, la n a r r a t i o n breve, la e s t a m p a

costumbrista, el ensayo breve y el p o e m a .

A u n q u e Plus Ultra s e extiende e n u n periodo cronologicamente posterior al

m o d e r n i s m o d e fines d e siglo XIX, la complejidad d e las primeras d e c a d a s del X X ,

con s u s v a n g u a r d i a s e m e r g e n t e s y sus p o d e r o s o s residuos tardo romanticos,

realistas y naturalistas s u m a d o s a la fuerza d e la m o d e r n i d a d ideologica y politica,

hace q u e la estetica y la retorica modernista esten indisolublemente ligadas a la

p u b l i c a t i o n . Plus Ultra sigue la linea editorial d e Caras y Caretas, restringiendo s u

amplitud, es decir haciendo u n a s e l e c t i o n sobre la q u e y a presenta el semanario

popular, d e alguna m a n e r a despopularizando y centrando las "firmas", palabra q u e

u s a la revista a partir del c o m p r o m i s o d e honrar a los "grandes literatos". A pesar

de desarrollarse e n plena e p o c a d e profesionalizacion del escritor y del periodista,

Plus Ultra tiende t o d a v i a a reunir personajes d e la sociedad portena entre s u s

columnistas c o m o E d u a r d o del Saz, Emilio D u p u y d e Lome, S a e n z Valiente,

43
M e r c e d e s M o r e n o de Moreno, entre otros. Si d e s d e otra perspectiva ponemos

en r e l a t i o n a Plus Ultra c o n el p a n o r a m a d e las revistas literarias c o n las q u e s e

relaciona a partir d e ciertos colaboradores y d e la s e l e c t i o n d e obras o d e critica, la

revista Nosotros es la q u e representa s u m o d e l o e n cuanto a la literatura argeritina

seleccionada particularmente e n s u primera e p o c a . Sin dudas, Plus Ultra se

e n c u a d r a a lo largo d e toda la e d i t i o n e n la insistencia e n incluir textos p r e -

vanguardistas. A u n si r e c o n o c e m o s figuras colaboradores dentro d e los circulos de

la vanguardia c o m o por ejemplo Oliverio Girondo, s u participation se r e d u c e a

a l g u n a estampa paisajista q u e n a d a tiene q u e v e r c o n la e x p l o r a t i o n estetica. Del

m i s m o modo, si p e n s a m o s e n la impronta espanola, las constantes colaboraciones

d e G o m e z d e la S e r n a se limitan a comentarios y descripciones d e arte, paisajes y

tipos espanoles al mejor estilo del siglo XIX. E n cuanto a n o m b r e s , y t a m b i e n e n

r e l a t i o n c o n s u a p e g o a las tendencias m a s establecidas, junto c o n la recopilacion

de ciertas obras del c a n o n se reconoce la linea f u n d a d a por Paul G r o u s s a c e n la

clasica coleccion " L a Biblioteca" entre 1896 y 1897, a s i c o m o la d e la biblioteca del

diario La Nacion d e 1906.

La tendencia a mirar hacia el pasado o hacia el presente literario fuertemente

anclado en cierta consagracion m a r c a u n m o d e l o d e discurso, el del articulo de

h o m e n a j e q u e se mantiene constante en los quince a n o s d e p u b l i c a t i o n . Esta

vertiente tiene a s u v e z dos flancos, u n o el de la p u b l i c a t i o n de textos d e escritores

reconocidos y el otro, la serie de cronicas de h o m e n a j e y d e reportajes. La revista

persistentemente insiste c o n secciones dedicadas a los "Grandes Maestros", d e la

literatura e s p a n o l a e n especial, pero t a m b i e n d e otras ramas del arte, sobre todo e n

76
la pintura. Los grandes maestros a p a r e c e n e n breves cronicas o relatos enviados

especialmente para la revista, si estan vivos t o d a v i a , y e n transcripciones y papeles

ineditos, c o m o por ejemplo la serie publicada d e s p u e s de la muerte d e Emilia Pardo

Bazan. Lo importante e s q u e e n la s e l e c t i o n el c a n o n se reduce a escritores

c o n s a g r a d o s , la idea d e ejemplo q u e la revista privilegia c o m o "revista clasica" e n la

q u e lo nuevo e n cuanto a la cultura inspira m a s la s o s p e c h a q u e la a d m i r a t i o n q u e

p r o v o c a n por ejemplo los adelantos d e la tecnologia.

Estas claves q u e presentamos orgahizan u n discurso totalizador e n la revista

q u e permite d a r un lugar a c a d a texto c o m o e n u n paradigma, poniendo e n relacion

la practica d e la distincion y los textos. No quiere decir esto q u e Plus Ultra s e a

original e n cuanto a autores y tipos d e textos. En este sentido, por ejemplo d e s d e

Pardo B a z a n hasta U n a m u n o , d e s d e Quiroga a Lugones, los periodicos locales y

las revistas m a s popUlares incluyen u n repertorio mucho m a s amplio de

colaboraciones q u e los q u e presenta Plus Ultra. Lo q u e q u e r e m o s enfatizar e s la

hiper-seleccion d e textos y la c o m b i n a t i o n de autores y cronicas d e homenaje e n

d o n d e s e elogia o s e p o n e n e n relacion las tradiciones argentinas y espanolas.

N o t a m o s la a u s e n c i a d e figuras vinculadas a las nacientes vanguardias y la

inclusion d e textos limitrofes d o n d e el ensayo sobre literatura s e convierte e n

panegirico.

La lectura de la literatura a traves del texto d e homenaje q u e constituye u n

terreno isotopico e n Plus Ultra q u e la distingue d e otras publicaciones, resulta clave

dentro del discurso general d e la revista. El s e g u n d o n u m e r o d e la revista d e abril

de 1916 incluye d o s homenajes. El primero a Jose Rodo, firmado por Caupolican,

77
se a b r e c o n u n a s e c t i o n q u e s e mantendra a lo largo d e casi toda la e d i t i o n ,

"Figuras Espanolas." La figura elegida e s Benito Perez Galdos y firma la nota el

cronista Jose M a r i a Salaverria, t a m b i e n d e origen peninsular, periodista, escritor y

corresponsal p e r m a n e n t e d e Plus Ultra.

La nota parte de u n encuentro personal c o n el escritor y esta f e c h a d a e n

M a d r i d e n marzo d e 1916. El cronista escribe e n primera p e r s o n a e inaugura la

section:

M e p r o p o n g o ofrecer a los lectores d e Plus Ultra algunas semblanzas

ilustres d e la vida intelectual espanola, y exponer el pensamiento actual d e

esos h o m b r e s eximios. Procurare tambien q u e m e e x p r e s e n s u s ideas o

impresiones acerca del pais argentino. (Abril d e 1916, a n o I, n° 2 )

La p r e s e n t a t i o n d e u n a galeria d e figuras ilustres y la mirada sobre el "pais

argentino" justifican la s e c t i o n e n la q u e el escritor y periodista espanol, f a m o s o por

sus relatos d e viaje por el territorio n a t i o n a l , s e s u m a al g r u p o d e cronistas

corresponsales . 9
En la retorica del texto, este publico identificado c o m o culto

necesita informarse sobre Galdos a pesar de ser el u n a figura ilustre d e las letras

espanolas:

Es la primera figura d e las letras castellanas, lo mismo en Espana

c o m o d e A m e r i c a . S u prestigio e s total, pleno y a b s o l u t e Y s u obra e s t a n

78
 grande, tan extensa, tan a b r u m a d o r a , q u e ante ella v e r d a d e r a m e n t e solo

c a b e el prosternarse y enmudecer.

El discurso hiperbolico del cronista n o ilustra sobre los meritos literarios d e Galdos,

sino q u e se limita al comentario a enfatizar c o m o h a d e juzgar el lector al escritor

c o m o figura del m u n d o d e las letras. La cronica describe el encuentro d e Salaverria

c o n Galdos entre bambalinas durante la t e m p o r a d a d e Sor Simona, e n el teatro

"Infanta Isabel". El texto recurre al topico del artista abatido y pobre, describiendo a

un G a l d o s viejo y enfermo q u e necesita trabajar t o d a v i a puesto q u e el dinero q u e le

d e p a r o su prodiga labor se ha e s f u m a d o por la inhabilidad d e todo genuino artista

con la a d m i n i s t r a t i o n de lo material. La sensibilidad y la virtud s o n el unico capital

del viejo maestro q u e vive rodeado del ambiente del teatro al q u e el cronista

describe c o m o marginal. Galdos ciego no ve el deterioro d e su entorno:

- La guerra n o s ha dividido a todos, - exclama - Y o respeto el parecer d e

mis amigos... Pero mi opinion e s cerrada, invariable y fervorosa, p a r a bien

de la justicia y de las libertades humanas." El maestro se calla ante el

imperio d e unas voces horribles... En el cuchitril lleno d e h u m o h a entrado

un comico d a n d o gritos. Se queja d e u n o de esos agravios d e entretelones,

fieros agravios de comicos q u e son m a s violentos q u e un ciclon El

cuartucho d o n d e estamos se ve e n s e g u i d a c o l m a d o d e g e n t e s q u e gritan

y discuten [...] Entretanto, el maestro Perez Galdos q u e d a hundido e n su

sillon, c o m o un barco viejo e n mitad d e u n remolino. Sus 73 a n o s d e e d a d ,

9
Jose Maria Salaverria, ligado a la generation del 98 escribio varios textos sobre sus experiencias
en Argentina como: "Tierra Argentina", "El poema de la pampa" y "Paisajes Argentinos" y "Vida de

79
 sus ojos enfermos y s u s cien obras literarias, no s o n bastante causa para

eximirle d e t a n deplorables momentos. Y o m e coloco frente a el, para recibir

en mi c u e r p o pecador las posibles arremetidas del comico energumenos o

los torpes empellones d e aquellos exaltados.

Salaverria e n la primera p e r s o n a del nosotros d e Plus Ultra q u e h o m o l o g a lector y

cronista, s e situa c o m o defensor y protector del arte y del artista. A partir de a q u i el

texto s e e n c a m i n a a conectar la imagen de Galdos c o n el publico del arte e n

Argentina. Es la estrategia discursiva para riablar de la s i t u a t i o n del arte e n el pais

d o n d e el publico lector, e n s u calidad d e mecenas, es c a p a z d e d a r al maestro el

lugar q u e se merece, puesto q u e distingue entre escritores y artistas del

espectaculo:

Q u e d a m o s otra v e z entregados a nuestra charla, y y o mientras e s c u c h o las

palabras un poco lentas y opacas del maestro, lanzo a volar la

i m a g i n a t i o n p o r la g e n e r o s a tierra argentina. j C u a n t o s brazos efusivos y

fervorosos se tenderian e n B u e n o s Aires para recibir al maestro si el

maestro quisiera cruzar el Atlantico!

A n t e la pregunta d e Galdos, " ^ Q u e haria y o alii?", el cronista sintetiza la clave d e la

r e l a t i o n d e la elite e n general y d e la propia Plus Ultra c o n el arte, la c o n d i t i o n d e

c o n t e m p l a d o r e s y m e c e n a s privilegiados e n lo q u e la distincion s e revela a partir del

contacto c o n el escritor:

Martin Fierro y otros ensayos".

 jNo h a r i a usted n a d a d e excepcional, d o n Benito! S e dejaria usted

agasajar. M o s t r a r i a usted s u figura venerable, haria usted o i r s u v o z

a m a d a a s u s d e v o t o s d e alia abajo. S e r i a usted el verdadero mensajero

del espiritu espanol contemporaneo que se ofreceria a los pueblos

n u e v o s c o m o u n a o f r e n d a d e h e r m a n d a d profunda y pacifica.

Dejarse agasajar, e s lo q u e piden los lectores d e Plus Ultra c o m o otro a s p e c t o d e

vivir e n medio del arte. N o h a c e falta m a s q u e retener y exhibir al maestro. El lugar

d e la cultura e n u n a revista no especializada s e convierte a s i e n u n a actividad

performativa, u n espectaculo d o n d e el ritual d e l h o m e n a j e s e c a r g a d e significado

no p a r a el h o m e n a j e a d o ( " ^ q u e haria y o alii?", pregunta esceptico Galdos), sino

para q u i e n e s lo p o n e n e n e s c e n a . L a visita d e Galdos, e n s u honor, para n o hacer

n a d a m a s q u e dejarse c o n t e m p l a r y agasajar invierte los terminos del acto cultural

p u e s t o q u e enviste d e alta cultura, a traves d e l reconocimiento, u n a de las

prerrogativas d e la distinci6n, al grupo d e m e c e n a s q u e orquesta el homenaje. Del

m i s m o m o d o Plus Ultra integra la literatura c o m o p r u e b a d e cultura, c o m o m a r c a d e

discernimiento, al alcance d e t o d a la elite, no solo e n el circulo restringido d e las

revistas literarias del m o m e n t o . L a alusi6n a las condiciones fisicas y materiales, el

deterioro y la pobreza, acentuan a u n m a s la retorica del m e c e n a z g o d e la revista.

En el caso d e esta nota e n particular, el efecto e s m a y o r puesto q u e Galdos e s u n a

figura fundamental e n las letras espanolas c o n t e m p o r a n e a s . A pesar d e ello e s

necesario q u e u n mensajero d e la j o v e n Argentina v e n g a no solo a reconocer s u

81
deterioro ffsico y material, sino a ofrecerle asilo y reconocimiento q u e la metropoli

parece negarle.

La retorica del homenaje f u n c i o n a a diferentes niveles; por u n lado establece

un c a n o n de figuras literarias apropiadas para el lector, por el otro, revela la p o s i t i o n

d e Plus Ultra y el nosotros inclusivo del lector e n cuanto a la literatura, y a los

escritores, la de m e c e n a s y arbitros legitimos d e lo q u e d e b e considerarse "buena

literatura". Finalmente la revista desliza otra preocupacion. la d e la autolegitimacion

d e la alta burguesia, es decir, de saberse reconocidos e n las metropolis c o m o

publico y m a s a u n , s a b e r s e identificados c o n la n a t i o n fuera d e l ambito domestico

c o m o senala al initio Salaverria, d e reproducir las "ideas e impresiones del pais

argentino".

Paginas femeninas:

En este ultimo apartado n o s o c u p a m o s d e la cronica social, q u e e s el

contenido basico de las Paginas Femeninas, el unico lugar d o n d e lo q u e s e

c o m e n t a tiene s u correlato c o n los eventos sociales del mes. A pesar d e esto, la

tonalidad descriptiva, y la tendencia a narrar a n e c d o t a s e historias ejemplares

prevalece sobre el acontecer del momento.

La s e c t i o n "Paginas femeninas" q u e Plus Ultra hereda d e Caras y Caretas

junto a la cronista, M e r c e d e s Moreno, la D a m a D u e n d e , d e la columna social del

semanario, resulta u n o de los espacios m a s significativos dentro d e la revista. A

pesar del tinte frivolo de s u s notas, los textos revelan u n a mirada f e m e n i n a sobre

82
los acontecimientos y la atmosfera de la capital argentina por esos anos.

Practicamente el unico espacio d o n d e el clima d e lo cotidiano se Ultra por las

entrelineas del b u e n gusto entre el repertorio d e lo considerado bello y culto para el

publico f e m e n i n o .

Critica social y politica se dejan ver e n un espacio textual e n d o n d e s e

e n c u e n t r a n los intereses f e m e n i n o s tales c o m o la m o d a , la vida social, y la vida

sentimental. En este sentido, esas filtraciones podrian ser vistas como

deslizamientos discursivos en d o n d e el fragmento permite q u e la primera p e r s o n a

casi exclusiva de estos textos a b a n d o n e por m o m e n t o s el m u n d o d e la expresion de

la sensibilidad p a r a ejercer la funcion critica. Esta e s p e c i e de d e s v i o d e las

expectativas a c e r c a del " m u n d o f e m e n i n o " , d e los intereses del entre-nous de las

mujeres tiene, matices c o m p l e j o s q u e revelan u n a d i n a m i c a m u y particular entre

reivindicaciones f e m e n i n a s , estereotipos dominantes y t e n d e n c i a s e m e r g e n t e s q u e

f u e r a de cuestiones f e m e n i n a s , dejan s u huella generica ~ e n el sentido especifico

de s e x o / c l a s e / h i s t o r i a - en la e v a l u a t i o n de la actualidad.

Hacer u n a e v a l u a t i o n exhaustiva de todo el espectro d e discursos sociales

q u e a p a r e c e n en los textos, constituiria e n s i m i s m a u n a i n v e s t i g a t i o n diferenciada.

A q u i nos remitiremos a rastrear algunos de ellos y observar c o m o a c t u a n dentro del

patron textual q u e analizamos. En parte h e m o s adelantado algunas cuestiones q u e

se filtran e n las cronicas y c o l u m n a s y q u e dejan vislumbrar el lugar d e s d e d o n d e se

enuncia, es el c a s o de las preocupaciones en torno al cambio de costumbres.

D e s d e este punto de partida p o d e m o s rastrear dos areas m u y distanciadas de los

intereses definidos c o m o "inherentemente f e m e n i n o s " por las mismas columnistas.

83
Por un lado; el discurso q u e a b o r d a la cuestion de las "otras mujeres", es decir:

feministas, socialistas y obreras. C o m o y por q u e ingresan al texto las sufragistas

inglesas, las socialistas militantes y las mujeres obreras; y cuaJ e s el dialogo entre

las v o c e s enunciadoras, las lectoras y estas "otras mujeres" q u e circulan fuera del

"trajin m u n d a n o " del q u e habla M e r c e d e s M o r e n o y de los eventos narrados e n las

crbnicas. En este sentido, nos interesa observar c o m o a p a r e c e el discurso d e la

oposicion a los c a m b i o s politicos y sociales - l a s e g u n d a o l e a d a inmigratoria, la

p e q u e n a b u r g u e s i a e n a s c e n s o - d e s d e u n a perspectiva f e m e n i n a . A m b a s a r e a s

discursivas se relacionan con los d o s aspectos que orientan los textos, la

perspectiva f e m e n i n a y el ethos de clase lo q u e nos permite cuestionar d e q u e

m a n e r a las "Paginas femeninas", q u e solo d e b e n responder al cuidado de la moral y

a las "frivolidades", revelan otros intereses f e m e n i n o s y los intereses d e clase.

La c i r c u l a t i o n del discurso sobre la e m a n c i p a t i o n f e m e n i n a atraviesa las

cronicas y c o l u m n a s d e s d e d o s angulos en polemica: la a s p i r a t i o n por adquirir

d e r e c h o s civiles y politicos c o m o s u s a d m i r a d a s pares inglesas y norteamericanas,

y la posible d e g e n e r a t i o n moral - v i s l u m b r a d a y a en ciertas manifestaciones

marginales de militancia f e m e n i n a - q u e la i r r u p t i o n a la a r e n a publica p o d r i a

acarrear para la n a t i o n . Las mujeres q u e escriben en estas publicaciones tenian,

e n general, cierta participation publica e n organizaciones f e m e n i n a s - c o m o el

Consejo Nacional d e M u j e r e s - pero integraban lo q u e A s u n c i o n Lavrin (5) reconoce

c o m o "feminismo liberal" que convivio c o n el "feminismo socialista" representado e n

las militantes obreras y en las mujeres universitarias - c o m o Elvira R a w s o n o Alicia

M o r e a u - - . Parte d e las a g e n d a s d e u n a y otra t e n d e n c i a eran c o m p a r t i d a s pero, en

84
el s e n o de las mujeres simpatizantes c o n el f e m i n i s m o c o m p e n s a t o r i o d e la clase

dirigente, las controversias e r a n importantes: oscilaban entre u n a militancia liberal y

publica, y u n a tibia simpatia hacia los c a m b i o s que s e prefiguraban c r e a n d o m a s

d u d a s q u e certezas.

En el a n o 1920, la p a g i n a social de la D a m a Duende, muestra la fotograffa de

Lady Astor, c o n el siguiente epigrafe: "Lady A s t o r representante d e la mujer inglesa

e n el Parlamento". El texto se o c u p a d e un solo evento: el simulacra d e voto

f e m e n i n o organizado por las mujeres socialistas:

U n a n o t a n solo a transcurrido d e s d e q u e a b o r d a r a m o s e n esta m i s m a

p a g i n a f e m e n i n a el t e m a q u e es hoy de palpitante actualidad en nuestra

ambiente: el sufragio d e la mujer... y a e n t o n c e s m e atrevi a afirmar q u e

d e b e m o s ser electoras y q u e e s p e r a m o s ser elegidas... el primer e n s a y o

de voto f e m e n i n o realizado en esta ciudad alegre y confiada por un nucleo

de activas e inteligentes propagandistas, a logrado interesar vivamente la

opinion, suscitando, c o m o era de esperar el comentario general y no poco

controversia [...] Todas las mujeres -transcribo para ustedes, lectoras

amigas algun parrafo del manifiesto dado recientemente por las

precursoras del movimiento electoral entre nosotras- tienen intereses q u e

defender y derechos que afirmar. Como madres sus anhelos estan

concentrados en el mejoramiento de las condiciones de vida de los suyos:

mejores viviendas, mejores alimentos, mejores vestidos, mejor education

para s u s hijos. (Abril d e 1920, a n o V, n°46)

85
 La inclusion d e parte del manifiesto d e las mujeres socialistas dentro del

discurso d e la cronista resulta u n a v e r d a d e r a a u d a c i a e n el contexto d e u n a

p u b l i c a t i o n c o m o Plus Ultra. L a s disputas politicas y las tendencias perifericas no

t e n i a n , casi, existencia a l g u n a dentro d e s u s paginas. D a m a D u e n d e despliega s u s

habilidades retoricas p a r a reclamar los d e r e c h o s politicos q u e las feministas

liberates envidiaban y reconocian como legitimos e n s u s pares europeas y

norteamericanas sin traicionar el ethos d e clase. El texto e s u n claro ejemplo d e las

contradicciones q u e el discurso d e las d a m a s d e alta s o c i e d a d sostenian, alii

mismo, e n el delgado limite entre el a p o y o a las "otras" feministas militantes -

reconocidas mujeres universitarias, las "inteligentes p r o p a g a n d i s t a s " - y la lealtad a

los codigos d e las g r a n d e s familias e n las q u e los intentos d e las j o v e n e s socialistas

e n c a r n a b a n u n peligro d e disolucion n a t i o n a l . Inglaterra y Estados Unidos eran

m o d e l o s a seguir, pero, si bien la guerra resultaba u n a puerta tragica a la conquista

d e espacios y d e r e c h o s para las mujeres, e n A r g e n t i n a , u n p a i s e n el q u e n o se

vivia entre la vida y la muerte, otras cuestiones perturbaban a las mujeres del

f e m i n i s m o liberal. Esto, sin d u d a e s u n a limitante del discurso q u e les impedia ir

m a s alia d e la inclusion d e fotos de d a m a s inglesas parlamentarias. Despues de

transcribe parte del manifiesto la cronica s e convierte e n u n a a r g u m e n t a t i o n para

conciliar las aspiraciones f e m e n i n a s y el ethos d e clase:

Sin e m b a r g o , no p u e d o juzgar u n exito, como lo a s e g u r a n las optimistas el

reciente ensayo d e c a m p a n a electoral f e m e n i n a : ni el n u m e r o d e votantes ni

86
 el resultado del escrutinio h a n podido responder a mi anhelo d e progreso

colectivo; pero h a n revelado, e n cambio, q u e hay algo, c o m o expreso c o n

cierto temor u n autorizado colega... e s e algo, d e b e , pues, encauzarse,

p o r q u e serfamos nosotras mismas las responsables, si el leve destello, la

chispa intermitente, no se hace luz clara y perenne, que alumbre

intensamente, e n v e z d e agitarse c o m o febril y peligrosa llama destructora.

Para evitar tan grave riesgo, q u e darfa dolorosamente la razon a los

detractores del sufragio f e m e n i n o e n la A r g e n t i n a [...]

C i t a m o s este largo f r a g m e n t o puesto q u e e n el compiten los d o s a r g u m e n t o s

basicos del texto. Por u n lado, la afirmacion d e los d e r e c h o s al voto y la justicia

social. Pero, p o r otro, s e desarrolla el discurso fundante del nacionalismo

c o n s e r v a d o r q u e apela al peligro d e disolucion y caos nacional, peligros e n c a r n a d o s

e n el socialismo y e n el viejo anarquismo, d o b l e m e n t e peligroso si s o n las mujeres

sus a g e n t e s activas, las q u e enarbolen la "llama destructora". L a figura del f u e g o e s

u n a referencia facilmente codificable p a r a los lectores, q u i e n e s p o d i a n identificar las

t e n d e n c i a s politicas marginales c o n la m o d a l i d a d d e la a g i t a t i o n y los atentados; a

pesar d e q u e el partido socialista t e n i a u n a a c t u a t i o n parlamentaria m u y intensa.

De todas maneras, e n d o s ocasiones s e e n u m e r a n los problemas sociales c u y o

reclamo e m b a n d e r a b a el activismo d e las socialistas, primero e n el intertexto y p o r

s e g u n d a vez, para c o m p r e n d e r el resultado d e las elecciones. Nos preguntamos

entonces, como s e resuelve el conflicto entre el habitus d e clase y la apropiacion d e

v o c e s n o admitidas. E n definitiva, D a m a D u e n d e , e n u n a e x h o r t a t i o n final, situa el

87
lugar d e s d e d o n d e s u s lectoras p u e d e n reclamar sin peligro por futures derechos:

la t r a d i t i o n e n las costumbres, el ejemplo d e las a n t e p a s a d a s -las d a m a s patricias-,

es decir, el anclaje e n el discurso nacionalista "que a d o p t a r o n las elites para

salvaguardar el antiguo espacio a m e n a z a d o por los males m o d e r n o s :

A m i g a s y lectoras mias: h a g a m o s serena, valientemente nuestra profesion

de fe; preparemonos para colaborar e n la obra c o m u n afirmando c o n noble y

g e n e r o s a a c t u a t i o n todas las tradiciones d e nuestra raza; d e b e m o s seguir el

glorioso ejemplo d e nuestras antepasadas... Ellas supieron ser energicas,

heroicas, g e n e r o s a s y sobre todo, exquisitamente f e m e n i n a s . Elevemos

nuestros corazones, para inspirarnos e n ellas y poder intervenir e n los

destinos d e nuestra patria, colaborando e n la f o r m a t i o n de las leyes;

conservemos, como en sagrada custodia, el espiritu de nuestra

nacionalidad, el culto del hogar, y triunfaremos! Porque la m a n o q u e m e c e la

c u n a m u e v e al mundo...

Esta v e z el enfasis pertenece a la propia cronista quien destaca la palabra

"nacionalidad" enfrentando a s u lectora c o n u n a polemica q u e n o admite, e n ultima

instancia c o n c i l i a t i o n alguna. Si bien e s evidente q u e se "dejan decir" los reclamos

sociales, el ethos d e clase, e n s u version f e m e n i n a , r e s p o n d e c o n u n a serie d e

hiperboles reunidas e n u n a e x h o r t a t i o n nacionalista. La cuestion d e los cambios

sociales q u e o b s e r v a m o s e n r e l a t i o n c o n el feminismo a p a r e c e n e n las cronicas y

c o l u m n a s extendidas hacia otras areas, d e s d e el surgimiento d e n u e v o s ricos

t

88
inmigrantes - e s p a f i o l e s , italianos y j u d i o s - y la m o d i f i c a t i o n del m a p a de las clases

altas, hasta modificaciones en los estratos medios, a partir de la influencia de las

n u e v a s burguesfas inmigrantes, no solo e n las costumbres sino en cuanto a las

modalidades polfticas. La mirada sobre los cambios utiliza en general c o m o e x c u s a

el relajamiento de las costumbres de la aristocracia, los cambios d e fortuna de las

familias, la falta de patriotismo de los jovenes. El discurso nacionalista, la ideologfa

de la eugenesia y las residuales tendencias higienistas resultan los subtextos q u e

atraviesan e n breves fragmentos el relato de galas teatrales y las reconvenciones

sobre los peligros del cine.

En los siguientes ejemplos podemos evaluar c o m o se expresan estos

discursos sociales, el primero refiere a la m o d a l i d a d politica de los socialistas y el

s e g u n d o es un elogio a la Liga Patriotica:

En el socialismo hay aspiraciones cristianas latentes. Si luego en practicas

de detalles, estas doctrinas se e n c u e n t r a n c-que importa? A los que tal cosa

nos reprochen podremos contestar [...] <j,Para vosotros esto es

socialismo? jPues para m i es Cristianismo! (Sofia Nazar de A n c h o r e n a ,

enero de 1918, a n o II, n° 21)

Iran d e s g r a n a n d o s e p a r a que la labor de este grupo de aristocratas y sus

iVihelos de servir a la patria en la m e d i d a d e sus fuerzas s e a c o n o c i d a en el

ultimo rincon de nuestro pais y para q u e la Institution q u e tantos prestigios

89
 supiera conquistar c o n s i g a uno mas no solo c o m o Liga Patriotica sino c o m o

entidad social. ( R o x a n a , diciembre d e 1 9 2 1 , a n o V I , n° 68)

0

El primer ejemplo se e n m a r c a dentro d e los flancos m a s activos del f e m i n i s m o liberal, la

nota tiene c o m o t e m a " C o m o p u e d e la mujer pudiente contribuir a mejorar la c o n d i t i o n

d e la obrera". La propuesta de la columnista se orientaba al f o m e n t o d e los Sindicatos

Cat6licos, rivales d e las organizaciones sindicales socialistas, otra v e z el tono conciliador

q u e encuentra, e n este c a s o un a r g u m e n t o b a s a d o e n el sentido solidario cristiano. Mas

reveladores son los otros d o s ejemplos e n los q u e el discurso nacionalista a p a r e c e en el

abroquelamiento de la clase patricia, abroquelamiento institutional, c o m o el caso de la

Liga Patriotica y en el discursivo, a traves del elogio d e las viejas virtudes y la critica

hacia los n u e v o s o r d e n e s politicos y sociales. Estas tendencias e n c u e n t r a n e n el

discurso d e la raza, un m o d o legitimo de expresion q u e sin atacar a la inmigracion

explicitamente lo hace a traves del implicito en r e l a t i o n con el elogio del pasado:

La mujer s u d a m e r i c a n a es la depositaria d e la p u r e z a del idioma castellano,

f u e r z a nutricia q u e c o n s e r v a r a la integridad de la raza. D e s d e lbs balbuceos

d e los ninos, hasta las pasiones d e los a n o s m o z o s y el razonar d e las horas

serenas, la mujer p u e d e y d e b e obtener de los q u e la rodean la j u s t e z a y el

d e c o r o propids del b u e n decir. Le bastara quererlo para ungirse sacerdotisa

d e la cultura y de la c o h e s i d n racial. (Gisberta S. d e Kurth, octubre de 1 9 2 1 ,

a n o V I , n° 65).

90
 A p a r t a d a de la a c t i o n violenta y arriesgada con q u e el esfuerzo masculino se

a d u e n a del presente, la mujer es el f o n d o en d o n d e se dibuja la raza, el

futuro prometido de la entrana, la esperanza del p a s a d o e n la t r a d i t i o n del

hogar, la defensa de la vida en los dos sentimientos femeninos y

conservadores: el a m o r y el temor. ( E m m a d e la Barra de Llanos, octubre de

1 9 2 1 , ano V I , n° 65, 1921).

A m b o s ejemplos resultan muy reveladores del discurso de la raza, q u e se

constituye en el ethos f e m e n i n o de clase. A partir de a q u i la universalizacion de la

"mujer argentina" hacia el grupo de pertenencia no admite ni u n a sola m e n t i o n -tan

frecuente en el siglo X I X y en los i n i t i o s del X X - a la fuerza y los beneficios del

inmigrante europeo. La Argentina se halla a u n a b u e n a distancia del impulso de los

liberales romanticos q u e fundaron la n a t i o n . El nacionalismo conservador, en el

marco de una atmosfera de guerra y posguerra mundiales s u m a d a s a los problemas

sociales de un pais modemizado pero no industrializado, favorecian a la

r e c u p e r a t i o n d e un p a s a d o glorioso en d o n d e solo bastaban un p u n a d o de criollos y

u n a selecto grupo de patricias para construir la leyenda nacional.

Es esta misma linea, el discurso de los higienistas q u e predicaba el control

social de la salud e x p u e s t a a los peligros de la d e g e n e r a t i o n por contacto c o n

e l e m e n t o s no previstos - c u a n d o la inmigracion y a no parece ser un b e n e f i c i o - se

filtra e n las columnas f e m e n i n a s c o n f o r m a n d o el costado no d e m a s i a d o explorado

de la x e n o f o b i a en Argentina. El ejemplo q u e presentamos para terminar nuestra

e x p o s i t i o n revela estas filtraciones:

91
 Mucho preocupan a todo el mundo civilizado estos dolorosos casos

sociales: pero solo la ciencia, si un dia llega a precisar y definir los hasta

ahora misteriosos rincones del ser humano, en que radica tal o cual

espantosa deformidad moral, <j,podra extirpar?...£esterilizar?...

<j,cauterizar?... <<,cirugia?... <j,electricidad? ^Quien sabe? Acaso algun

procedimiento semejante al que se emplea con ciertos reptiles, para

extraerles el veneno. Pero esto entra en el dominio de la patologia criminal;

y nada podemos hacer, sino desear que la ciencia descubra pronto algun

remedio de calificar, aun antes de las primeras manifestaciones esta clase

de degenerados, y que los gobiernos y las sociedades tomen, en

consecuencia, medidas preventivas. (Pastora Lazcano, "Feminidad y

Patriotismo", abril de 1920, ano IV, n° 48)

La columna tiene como tema central la funcion de la mujer en la education

para la formation de ciudadanos. La terminologia medica de la autora es

reveladora de un subtexto que reune los progresos de la ciencia con la conception

de la sociedad y de la nation como un cuerpo vivo cuya salud hay que prevenir y

sus males "extirpar". 10

Excede la aspiration de este apartado el analisis profundo de los origenes

ideologicos y filosoficos que se esconden detras del fragmento pero creemos que es

suficientemente elocuente para mostrar como los temas femeninos, flexibilizan sus

10
En el Capftulo V analizamos otro aspecto de este ideologema en las cr6nicas sobre lugares
geograficos.

92
limites para dejar v e r preocupaciones m a s p r o f u n d a s q u e circulaban e n el p a i s

entre las clases dirigentes. D e este m o d o el "querer decir" y lo q u e "se deja decir"

se revela e n la cronica social a traves d e filtraciones conciliadas c o n la reafirmacion

constante del ethos f e m e n i n o d e clase.

T r e s retoricas diferentes circulan p o r los textos q u e o b s e r v a m o s d e a c u e r d o

con el recorte propuesto. L a s ret6ricas d e la g e n e a l o g i a , la retorica cultural del

h o m e n a j e y la d e la cronica social revelan tres a s p e c t o s importantes d e la a g e n d a

editorial. L a primera p o n e e n relacibn la historia nacional c o n el nosotros editorial,

cierra el circulo d e los lectores explicitos, el circulo d e la familia. L a s e g u n d a , situa

el lugar d e la cultura e n la revista, y el lugar del nosotros e n las practicas culturales,

el del m e c e n a z g o y el de la apropiacion d e los bienes culturales. Finalmente, las

paginas sociales a traves del m u n d o f e m e n i n o m e d i a n entre la actualidad c o n s u s

a s p e c t o s conflictivos y a m e n a z a n t e s del c a m b i o social e historico y s u propio ethos

de clase. Esta m e d i a t i o n representa el unico lugar d e s d e d o n d e la familia d e la

elite p u e d e reconocerse y reconocer la realidad extramuros.

En los capitulos q u e siguen, de a c u e r d o c o n otros recortes o b s e r v a m o s otras

variaciones e n torno d e estos m i s m o s terrenos isotopicos del discurso, e n otras

variantes y c o n otros valores a g r e g a d o s d o n d e las tensiones entre elementos

residuales y emergentes, entre la f u e r z a d e la c o h e s i o n y el impulso del progreso

dialogan e n diversas arenas textuales y visuales.

93
 IS DH SEPTIEMBRE DE 19*0

Foto 11-1
Numero dedicado a la revolution del 6 de setiembre de 1930.
Octubrede 1930

94
Capitulo III: Cine, patria y tradicion

La c e l e b r a t i o n d e la m o d e r n i d a d dentro del p r o g r a m a editorial d e la revista

Plus Ultra tuvo e n las resenas cinematograficas y e n los articulos d e d i c a d o s a las

personalidades d e l relativamente nuevo espectaculo, u n o d e s u s e s p a c i o s m a s

d e s t a c a d o s . El g r u p o editorial d e Caras y Caretas mostro u n a especial predilecci6n

por el cinematbgrafo, y a d e s d e fines d e l siglo X I X . U n o d e los f u n d a d o r e s d e la

revista-editorial f u e el periodista Eustaquio Pellicer, quien junto al d u e n o d e l teatro

O d e o n exhibe p o r primera v e z e n A r g e n t i n a los primeros filmes d e los h e r m a n o s

Lumiere e n 1 8 9 6 . 1

Dentro d e la propuesta d e Plus Ultra el interes p o r el c o n s u m o d e

producciones extranjeras concentro la m a y o r parte d e articulos y resenas d e d i c a d a s

al t e m a . P o r lo contrario, las n u e v a s p r o d u c c i o n e s locales q u e , entre los a n o s 1916

y 1930 adquieren u n a creciente difusion no a p a r e c e n dentro d e los intereses d e los

editores d e la revista. El cine s e incorpora c o m o parte d e la amplia cobertura

extranjera e n d o n d e p r e d o m i n a n los detalles acerca d e la actividad social (estilos d e

vida, m o d a ) , la d e nueva c o m u n i d a d artistica. El espacio editorial d e d i c a d o a

directores y nacientes estrellas o los adelantos d e los recursos tecnicos contrastan

c o n otros, d e d i c a d o s a la tradicion d e l espectaculo teatral "culto" y s u s criaturas

c o n s a g r a d a s : dramaturgos, actrices, etoiles d e o p e r a y ballet.

Sin e m b a r g o , las p o c a s paginas referidas al cine argentino d e b e n s e r

o b s e r v a d a s especialmente p o r la selecci6n realizada, e n la q u e s e d e s t a c a u n grupo

1
Confrontar J.M. Couselo (1992); Schumann (1987); Salas (1996, 247-253).
singular de peliculas mientras no hay referencias a la variada production

cinematografica de e s o s anos. La p r o d u c t i o n de cine nacional, e n cambio, a p a r e c e

a m p l i a m e n t e r e s e n a d a en otras publicaciones de la e p o c a . 2
Esto permite arriesgar

que en la selection se revelan asignaciones particulares para el genero

cinematografico q u e lo localizan, no solo c o m o s i n t o m a del progreso tecnologico y

las comunicaciones, sino t a m b i e n c o m o m e d i o para reconstruir la historia, o m a s

exactamente, la Historia Nacional, u n a de las a g e n d a s f u n d a m e n t a l e s d e Plus Ultra.

C a b e preguntarse entonces, de q u e m o d o se presenta este n u e v o objeto de

c o n s u m o cultural e n d o n d e lo nacional se e n l a z a c o n el cine un s i m b o l o del

progreso tecnico moderno. Al mismo tiempo, d e b e n considerarse las elecciones

editoriales en torno a la p r o d u c t i o n de cine nacional, cuales se h a c e n visibles en la

revista y cuales no y q u e redes de signification se d e s c u b r e n en e s e corpus

recortado no solo de la p r o d u c t i o n cinematografica extranjera . sino t a m b i e n de la

p r o d u c t i o n local.

Correlativamente, e s necesario articular el analisis del cine c o m o objeto

cultural c o n el soporte, una revista ilustrada, otro objeto cultural d e naturaleza

diferente, a traves del cual es observado. En este sentido, W a l t e r Benjamin

reflexiona a c e r c a d e la c o n f o r m a t i o n d e sentido e n el cine y e n la fotografia d e

prensa:

El q u e mira u n a revista ilustrada recibe de los pies de s u s imagenes

directives q u e e n el cine se haran mas precisas e imperiosas y a q u e la

2
Es el caso de la revistas El Hogar y Mundo Argentino, por ejemplo.

96
 c o m p r e n s i o n d e c a d a imagen resulta predeterminada p o r la serie d e todas

las imageries precedentes. (32)

En nuestro caso, la fotografia c o r r e s p o n d e a u n a i m a g e n extractada del cine,

e n tanto q u e el cuerpo del texto a g r e g a todo u n discurso completo a los epigrafes.

Por tanto, lo q u e se presenta e n Plus Ultra es u n a dinamica entre texto, fotografia y

cine. Dentro d e e s t a dinamica, el cine s e muestra a partir d e u n a correferencia e n la

q u e el espectaculo d e la e x h i b i t i o n e s r e e m p l a z a d o p o r la pagina d e prensa; la

continuidad d e la proyeccion, por el recorte d e f o t o g r a m a s y, finalmente, el

contenido semiotico-semantico es mediatizado por el texto y p o r la sintaxis m i s m a

d e la pagina.

Nos interesaran aqui tres articulos e n particular: el primero, u n a nota

publicada e n m a y o d e 1916, e n la q u e a p a r e c e la pelicula Amalia (1914); el

s e g u n d o , u n a r e s e n a del filme El collar de Perlas (1921) de diciembre d e 1 9 2 1 ; y el

tercero, u n largo articulo a c e r c a d e un rodaje d e Clemente Onelli, El misionero de

Atacama (1921).

El titulo d e la primera d e las notas aparecida e n el s e g u n d o n u m e r o d e la

revista, " L a s tertulias d e antano", resulta d e p o r s i revelador d e algunas cuestiones

q u e n o s interesan. El articulo consiste e n un breve e n s a y o sin firma e n m a r c a d o e n

f o t o g r a m a s d e la pelicula Amalia. L a doble c o l u m n a n o c o m e n t a el filme e n

cuestion, sino q u e e s u n a reflexion a c e r c a d e t r a d i t i o n d e la tertulia del siglo XIX,

s u s protagonistas y su signification historica.

97
 L a s e g u n d a nota lleva c o m o titulo " U n film aristocratico" junto a los

f o t o g r a m a s d e la pelicula El collar de Perlas, filme casi d e s c o n o c i d o b a s a d o e n el

relato hom6nimo d e l escritor Hugo Wast. El texto c o m e n t a las especiales

caracteristicas d e la producci6n y el evento d e s u e x h i b i t i o n , u n a Jornada benefica

d e las brigadas d e la Liga Patri6tica durante u n p r o g r a m a d e giras d e difusion d e la

cultura n a t i o n a l .

El tercer articulo q u e n o s o c u p a lleva c o m o titulo " U n film historico" y s e

refiere a la pelicula El misionero de Atacama, e n d o n d e s e reproduce a d e m a s d e u n

c o m e n t a r i o sobre la cinta, u n reportaje a C l e m e n t e Onelli q u e resalta la importancia

del cine didactico para la difusion d e la nacionalidad. L a pelicula despliega las

p e r i p e t i a s d e u n monje franciscano e n Salta e n e p o c a s d e la colonia, la labor

educativa y particularmente s u misi6n evangelizadora, a m b o s pilares del proceso d e

civilizaci6n.

Amalia:

L a primera r e f e r e n d a al cine e n Plus Ultra e s la d e Amalia, u n a pelicula

r o d a d a e n 1914, d o s aftos antes d e la aparici6n del articulo. E n el contexto d e

aquellos t e m p r a n o s aftos del cine, la produccibn local estuvo s i g n a d a p o r los t e m a s

patri6ticos. L a primera vista r o d a d a s e Ilam6 " L a b a n d e r a N a t i o n a l " y consisti6 e n

u n a b r e v e t o m a d e la b a n d e r a e n la Plaza d e M a y o f l a m e a n d o durante algunos

minutos. L o s intentos q u e siguieron t a m b i e n estuvieron m a r c a d o s p o r la impronta

n a t i o n a l , d o c u m e n t a l e s referidos a eventos politicos o militares relevantes c o m o " L a

98
E s c u a d r a Argentina" o la "Visita del General Mitre al M u s e o Historico". En esta

tesitura, el primer filme argumental se realizo durante 1909 e n el clima d e los

festejos del Centenario c u a n d o el italiano Mario Gallo filma " L a R e v o l u t i o n d e Mayo"

y e n el mismo a n o " L a C r e a t i o n del Himno Nacional", a m b o s cortos argumentales.

Amalia, la d r a m a t i z a t i o n d e la novela h o m o n i m a d e J o s e M a r m o l , adquiere

especial importancia e n la historia t e m p r a n a del cine argentino. Por un lado, es el

primer largometraje y p o r el otro, curiosamente es el primer rodaje q u e se realiza

c o n actores no profesionales. A m b a s circunstancias se vuelven significativas a la

hora de considerar la inclusion d e la pelicula e n Plus Ultra a dos a n o s d e s u

estreno. Amalia mantuvo el interes del publico y p a s o d e exhibiciones e n teatros

a d e c u a d o s para la n u e v a tecnica a la r e p o s i t i o n e n j o r n a d a s beneficas. La

caracteristica m a s saliente del filme y q u e n o s interesa a q u i es q u e reunio a un

elenco compuesto mayoritariamente por miembros de las llamadas familias

patricias. De esta manera, el patriciado porteno incursionaba e n el n u e v o arte para

representar a s u v e z u n a obra fundacional, Amalia, c o n s i d e r a d a la novela nacional

por excelencia. La puesta e n e s c e n a estuvo a cargo d e Enrique G a r c i a Velloso y

fue la p r o d u c t i o n m a s ambiciosa del inmigrante austriaco M a x G l u c k s m a n , u n o d e

los primeros e n intentar la e m p r e s a cinematografica e n Argentina. El estreno

t a m p o c o siguio el c a m i n o natural d e las primeras peliculas q u e era, e n general, la

p r e s e n t a t i o n e n algun teatro a d a p t a d o para la e x h i b i t i o n d e cintas, sino que, a c o r d e

con la procedencia del elenco, se estreno e n el Teatro Colon — l a sala m a s

importante dedicada especialmente a la musica y al canto l i r i c o - e n una velada c o n

fines benefices.

99
 L a c o m p o s i t i o n del articulo incluye d e un g r a n f o t o g r a m a de u n a d e las

e s c e n a s de la pelicula junto c o n u n a serie de retratos d e d a m a s del pasado, 6leos

del siglo X I X q u e e n m a r c a n el texto (foto 111-1). La doble c o l u m n a s e refiere a las

tertulias del siglo X I X y s u rol en la historia. S o b r e la pelicula solo se m e n c i 6 n a

partir del f o t o g r a m a y un epigrafe e n el q u e s e d e s t a c a el elenco d e aristbcratas:

" U n a e s c e n a d e "Amalia", interpretada por las senoritas S u s a n a Larreta y Quintana,

Luisa d e Brayer, Raquel A l d a o y senores Jorge Quintana y Luis G a r c i a L a w s o n .

( a b r i l d e 1 9 1 6 , a n o I, n° 2 )

Los n o m b r e s ilustres de las d a m a s d e los retratos reproducidos ( F e r n a n d e z

Aguero, Anchorena, Quiroga, R o s a s de Mansilla, etc.) se c o m b i n a n con los

nombres -tambien ilustres- de los j o v e n e s que participaron en la pelicula

e n l a z a n d o p a s a d o y presente en u n a "galeria d e celebridades".

L a interrelacibn entre ilustracion y texto, a s i c o m o el e s p a c i o q u e o c u p a el

articulo entre las otras secciones d e la revista, permiten u n a lectura integral del

discurso periodistico. N o s p r e g u n t a m o s a q u i , cu£l e s la dinamica entre texto y

f o t o g r a m a , e s decir, cuales s o n los mutuos anclajes no s6lo internos, sino t a m b i e n

e n relacibn c o n la organizaci6n d e la revista e n s i m i s m a . El texto d e s t a c a la

f u n c i 6 n d e las tertulias del siglo X I X t o m a n d o c o m o punto d e partida un tipo de

percepci6n medular d e las elites e n Argentina, q u e consiste en la conciencia

geograTica d e la lejania d e las tierras del Plata. El cronista inicia s u discurso a partir

d e e s a nostalgia geograTica:

100
 Las mil leguas h u m e d a s y peligrosas q u e hay entre la A r g e n t i n a y el m a s

c e r c a n o puerto europeo, e r a n e n t o n c e s obstaculo casi infranqueable. S6I0

por motivo d e negocios urgentes, conspiraciones patri6ticas y estudios

juveniles s e desafiaba el o c e a n o en viaje de ida. Y c o m o las tertulias son

cuarteles d e invierno para las s o c i e d a d e s sedentarias, antes del glorioso

1810 e s t a b a n en a u g e las reuniones familiares.

L a funcibn d e las tertulias, entonces, se revela c o m o el remedio para un

v a c i o , e n principio temporal y luego t a m b i e n intelectual, e c o n 6 m i c o y politico, e s

decir un tiempo d e e s p e r a d e los q u e p e r m a n e c i a n en A m e r i c a . Los "cuarteles de

invierno", la metafora q u e elige el cronista, reconoce s u g e r m e n m a s profundo e n un

v a c i o espacial e n c a r n a d o no s6lo e n la distancia c o n la metr6poli, sino e n las

distancias interiores, aquel mal del e x c e s o q u e o b s e s i o n a b a a Sarmiento. La

i m a g e n revela la conciencia del determinismo geografico - v i t a l e n el primer tercio el

siglo X X d e s d e los primeros textos generados e n el territorio d o s siglos a n t e s - q u e

a lo largo de la historia f u e obstinadamente resistido a traves d e frecuentes viajes y

largas e s t a d i a s e n E u r o p a que s a n e a b a n , al m e n o s temporariamente, el accidente

de la periferia.

Sin e m b a r g o , la tertulia f u n c i o n a no s6lo para expresar nostalgia, sino

t a m b i e n para dejar ver la historia y la g e n e a l o g i a d e la nacibn. En e s e recorrido se

sefialan cuatro § p o c a s f u n d a m e n t a l e s q u e revelan u n m o d o d e percibir la formaci6n

d e la nacibn y del g r u p o patricio dentro de ella. El relato se inicia c o n la e t a p a

101
colonial previa a 1810, luego, la g e s t a de los s u c e s o s de m a y o en d o n d e la tertulia

a p a r e c e c o m o g e n e r a d o r a d e ese proceso:

El charloteo, las musicas de aquellos pianos que aun conservaban

semejanzas c o n los claves, los inocentes j u e g o s d e prendas, el rosario, la

politica y otras o c u p a c i o n e s h o n r a d a s Servian d e marco al amor, un a m o r

q u e diera vida a la g e n e r a t i o n gigantesca d e mayo.

En la tercera, la tertulia resulta la trastienda d o m e s t i c a de las luchas por la

independencia:

L u e g o vinieron las tertulias en d o n d e se rezo por los padres, esposos,

h e r m a n o s y novios q u e luchaban e n las guerras patrias; d e s p u e s las

reuniones jubilosas de la libertad.

Finalmente el recorrido q u e sigue las consignas mitristas d e fines del siglo X I X s e

cierra con el ultimo hito d e aquello percibido c o m o p a s a d o historico, el rosismo:

[...] y por ultimo las veladas del T e r r o r Rozista, t u r b a d a s por los m a z o r q u e r o s

y disueltas por la f u g a y el destierro.

Este ultimo tiempo, el unico senalado con capitales: "Terror Rozista", nos refiere

directamente a Amalia, e n d o n d e la tertulia e s u n o de los escenarios d e la f i c t i o n e n

102
el q u e mazorqueros, f u g a s y actos heroicos se enlazan c o n el folletin del siglo X I X y

c o n el propio destierro de M a r m o l , un relato historico q u e recorre las entrelineas d e

la novela. Los discursos d e la Historia Nacional, por s u parte, d a n c u e n t a de otras

tertulias y de otros destierros, con los m i s m o s personajes q u e a la v e z son

protagonistas e n el relato y e n los d o c u m e n t o s . Lo q u e sigue e n la cronica, y a es

parte del p a s a d o cercano, continuidad q u e b r a d a por incidentes de la m o d e r n i d a d y

del progreso, el c a m b i o en los habitos familiares y e n los habitos culturales

representados e n la estetica misma d e la pagina, a traves del paso del oleo al cine.

En la o r g a n i z a t i o n d e la pagina de prensa, la imagen de la tertulia elegida no

c o r r e s p o n d e a pinturas de la e p o c a - c o m o los retratos de las d a m a s - , sino a la

e s c e n a d e un filme q u e constituye un ejemplo de los habitos del presente. Sin

e m b a r g o , a pesar d e q u e la d r a m a t i z a t i o n d e e v e n t o s historicos constitute un habito

de c o n s u m o cultural q u e no era exclusivo de las clases patricias, e n Amalia, el

elenco d e las c o m p a n i a s teatrales q u e sustentaban casi todas las producciones del

m o m e n t o e s r e e m p l a z a d o por descendientes de los protagonistas de aquel las

tertulias del siglo X I X y del relato de M a r m o l , en un verdadero gesto simbolico. En

el f o t o g r a m a , la r e p r e s e n t a t i o n s e convierte e n un j u e g o de espejos: el relato en

d o n d e la f i c t i o n y el discurso historico s e c o n f u n d e n en la trama d e la n o v e l a

national, se re-presenta otra vez, en el guion cinematografico, donde los

protagonistas s o n percibidos c o m o "nietos" de quienes e n c a r n a r o n los eventos

historicos y ficticios. De este m o d o el patriciado habilita un n u e v o e s p a c i o para

auto-representarse mimetizandose c o n la historia y c o n los relatos fundacionales,

103
no solo d e la n a t i o n sino t a m b i e n del grupo social a traves del cine un s i m b o l o del

ineesante progreso tecnico d e la e r a m o d e r n a .

En la e l e c t i o n d e este m o d o d e incluir el cine nacional, Plus Ultra confirma

sus aspiraciones y s u s lectores explicitos dentro d e u n a politica textual y visual

d o n d e dedica g r a n parte d e s u s paginas al ejercicio d e la auto-representacion, no

solo a traves del c o n s u m o especializado d e determinados bienes materiales y

simbolicos, sino t a m b i e n a traves d e s u l e g i t i m a t i o n historica a partir del recurso d e

la g e n e a l o g i a . En este caso particular, consumo cultural y genealogia se

entrecruzan e n el cine y se refuerzan e n el texto del cronista. Amalia, c o m o las

tertulias d e antano, f u e protagonizada p o r quienes el cronista llama "nuestros

abuelos", un colectivo restringido pero inclusivo d e cierto lector, d e la editorial y d e

los actores aficionados: "Nuestras abuelas y nuestros abuelos pasaron pues d e

tertulia e n tertulia e s a s j o r n a d a s invernizas." Y h o y los descendientes, e n s u s

disfraces y e n el d e c o r a d o - a r m a d o t a m b i e n c o n piezas pertenecientes a familias

del medio y d e la e p o c a d e los e v e n t o s - repiten los gestos d e la historia e n el

f o r m a t o del nuevo arte cinematografico.

De esta m a n e r a , lo moderno, u n a d e las obsesiones mcis conflictivas d e Plus

Ultra, adquiere legitimation a traves d e u n acto legitimo sustentado e n el p a s a d o

q u e provee u n guion y protagonistas tambien legitimos. El espacio mimetico del

f o t o g r a m a , q u e revela el d e c o r a d o historico tal c o m o lo imaginan las elites, permite

la prospeccion hacia lo nuevo d e s d e lo m a s profundo d e la historia e s decir, e n los

textos - e l d e Amalia- y e n la sangre - l o s d e s c e n d i e n t e s - . La m o d e r n i d a d , el

progreso de la historia y el avance tecnologico q u e parecen a m e n a z a r las antes t a n

104
claras distinciones d e clase y q u e refiere a otra nostalgia - l a a m e n a z a d e la

heterogeneidad y d e la d i s g r e g a c i o n - p a r e c e n re-localizarse e n el articulo y

encontrar cierto equilibrio. Sin e m b a r g o , el circulo reflexivo del cronista s e completa

del m i s m o m o d o q u e al inicio, insjstiendo e n la nostalgia otra v e z y e n la b u s q u e d a

de la e x p l i c a t i o n historica para c o m p r e n d e r u n habitus natural del grupo e n

cuestion, los emblematicos viajes a Europa: "Tal v e z la c o s t u m b r e d e pasar largas

t e m p o r a d a s e n Paris n o s e a u n a m o d a , sino u n caso d e atavismo".

C o n la inclusion d e Amalia e n el contexto d e notas referidas al recuerdo del

pasado, los desajustes entre m o d e r n i d a d y t r a d i t i o n p a r e c e n restaurarse dentro d e

los limites del soporte d e la prensa. Sin e m b a r g o , el texto q u e refiere a la n o t i o n d e

lo atavico para hablar d e lo q u e realmente se quiere hablar, es decir, el origen d e la

tertulia encontrado p o r el cronista e n las esperas entre viaje y viaje, acota el alcance

del f o t o g r a m a . A pesar d e los idearios nacionalistas q u e p u e d e n leerse a lo largo

d e Plus Ultra, la elite portena especialmente a p a r e c e retratada e n u n a perpetua

ambivalencia. Por un lado, se elige un personaje c o m o Amalia, q u e d e s p l i e g a u n

texto enlazado c o n la g e n e r a t i o n d e los liberales del 80, responsables del

cosmopolitismo cuestionado y a d e s d e fines del siglo XIX; y por el otro, el habito del

viaje y la nostalgia por E u r o p a q u e distingue d e por si las cualidades naturales d e

u n a oligarquia q u e e n 1916, necesitan ser justificadas a traves de u n analisis c u a s i -

sociologico. L a nota aparecida durante el primer a n o d e e d i t i o n d e la revista

inaugura el espacio matriz d e la p u b l i c a t i o n , el d e las genealogias. Esto e s

precisamente la d e l i m i t a t i o n d e un grupo social q u e necesita m a s q u e n u n c a d e los

m e c a n i s m o s d e la distincion para legitimar s u presencia e n aquellas practicas

105
culturales q u e g e n e r a n s u s criaturas nuevas, c o m o la p r e n s a d e m a s a s o el cine.

Salvar la contradicci6n inmanente q u e s e establece e n este gesto justifica q u e junto

a la estrecha seleccibn d e bienes d e c o n s u m o ofrecidos e n s u s paginas a traves d e

la p r o p a g a n d a , se apele a otra s e l e c t i o n d e bienes, esta v e z n u e v o s bienes

culturales d e c o n s u m o . Es el caso del cine q u e s e legitima c o m o objeto solo c u a n d o

h a c e del propio g r u p o - l a elite, e n s u historia, e n s u s textos y e n s u s p r o t a g o n i s t a s -

su objeto d e r e p r e s e n t a t i o n .

De este modo, y r e t o m a n d o la reflexi6n e n t o r n o a la ventaja del n u e v o

soporte, o b s e r v a m o s e n Plus Ultra q u e permite la reproductibilidad d e la historia

m i s m a sin d e s m e d r o d e la legitimidad q u e signa la aparicibn del cine y d e la

fotografia e n el c a m p o d e l arte. E n Amalia el d r a m a hist6rico s e r e e n c a r n a y q u e d a

fijado e n la posteridad m a s alia d e la reedicion del discurso literario, e s decir

retratado e n la i m a g e n m6vil del cine y e n el f o t o g r a m a difundido e n la prensa. Si a

esto se s u m a el gesto simbblico d e recurrir al elenco d e descendientes, la m a g i a del

p r o c e s o doble d e fijaci6n-reproducci6n alcanza s u m a y o r g r a d o d e efectividad a

traves d e aquello d e lo q u e , para B e n j a m i n , c a r e c e la fotografia y el cine por

definicibn, la autenticidad. A q u i , la autenticidad s e logra a traves del elenco,

permitiendo recuperar e n cierto m o d o y gracias a las distinciones d e clase "el

original" e x p r e s a d o e n apellidos originales, descendientes originales, e s decir, la

s a n g r e original. Los m e c a n i s m o s d e la distincibn adquieren, al apropiarse d e u n

objeto cultural n u e v o destinado a la c o m u n i c a c i b n d e m a s a s , la operatividad d e la

fijaci6n-reproducci6n pero c o n u n valor a g r e g a d o d e eficiencia q u e convierte al

106
d o b l e proceso e n u n o triple q u e s e patentiza e n las paginas d e la revista Plus Ultra y

e n c a d a p e r f o r m a n c e cinematografica: fijacion-reproduccion-difusion.

El collar ere perlas:

La s e g u n d a nota q u e nos o c u p a , " U n film Aristocratico" c o m e n t a el filme El

collar de perlas. Pelicula d e dificil rastreo, ausente d e las principales fuentes d e

datos sobre cine argentino, sin e m b a r g o , Plus Ultra, dedica u n a amplia cobertura

fotografica, a s u realization e n el n u m e r o d e diciembre d e 1 9 2 1 . Otra v e z , la

pertinencia d e la cobertura periodistica radica especialmente e n los protagonistas

d e la pelicula: j o v e n e s del patriciado porteno pertenecientes al circulo d e las

llamadas Brigadas Culturales d e la Liga Patriotica A r g e n t i n a . El m i s m o realizador

d e Amalia, Enrique G a r c i a Velloso, recoge el relato folletinesco d e u n o d e los

autores m a s vinculados c o n el creciente nacionalismo argentino, H u g o W a s t . Al

igual q u e e n Amalia el filme s e destaca por situar otra v e z e n la pantalla a los

j o v e n e s patricios, no a traves d e un relato fundacional, sino representando la

A r g e n t i n a presente. El articulo d e s t a c a la e s c e n o g r a f i a m o d e r n a autentica, e s decir

barrios, calles y, s o b r e t o d o interiores e n d o n d e la aristocracia local se reconoce e n

los ambitos q u e le s o n propios a lo largo d e los f o t o g r a m a s (foto III-2). El cine^ e s

vehiculo d e e x h i b i t i o n d e la clase q u e reglara el p a i s a traves d e s u s j o v e n e s q u e

no solo incursionan e n el nuevo f o r m a t o sino e n la o r g a n i z a t i o n d e l e v e n t o d e la

exhibition. El articulo s e refiere especialmente a la labor organizada d e las

Brigadas Culturales d e la Liga Patriotica. "El collar d e perlas" e s exhibido e n una

107
gira p o r el interior del p a i s organizada para difundir valores nacionales tal c o m o s e

indica e n el texto. L a s Brigadas Culturales consituian la r a m a social d e la Liga q u e

recien s e h a b i a f o r m a d o e n T o d o el proceso, d e s d e la manufactura del rodaje, el

espectaculo e n s i mismo, y finalmente s u inclusion c o m o evento social e n Plus

Ultra, esta significado p o r la legitimidad d e sus a g e n t e s principales, e s a y n o otra e s

la j u s t i f i c a t i o n d e la nota periodistica. Por el a n o 2 1 otras cintas f u e r o n los

v e r d a d e r o s exitos d e publico, varias entre ellas desarrollaron t e m a s d e interes

national e incluso, u n o d e los m a s importantes sucesos d e publico f u e

precisamente la filmacion d e la novela d e H u g o W a s t "La flor del durazno",

m e l o d r a m a q u e result6 u n exito tal c o m o la o b r a literaria unos a n o s antes. Cabe

preguntarse p o r q u e Plus Ultra recoge e n s u cronica u n "juego" cinematografico d e

la j u v e n t u d patricia, e n v e z d e u n exito del cine n a t i o n a l . Para responder e s t a

pregunta p u e d e volverse al concepto d e Benjamin d e autenticidad (25-32). Si e n

A m a l i a la autenticidad perdida p o r el proceso d e r e p r o d u c t i o n s e allana a traves d e

la autenticidad d e los lazos entre historia (la testification d e la historia para

Benjamin) y los agentes q u e participan e n la o b r a no solo d e s d e dentro (obra

literaria, elenco, objetos) sino desde fuera (eventos de exhibition); a q u i la

autenticidad e m a n a solo d e la originalidad d e los c o m p o n e n t e s d e l objeto cultural.

La s e l e c t i o n d e protagonistas y d e mise en scene restauran lo q u e Benjamin

c o n s i d e r a definitivamente perdido e n el cine, esto e s el valor d e la tradicion porque

j u s t a m e n t e protagonistas y mise en scene constituyen e s a tradicion. P o r esto el

titulo del articulo, " U n film aristocratico" recurre a la lista d e nombres, la precision d e

las locaciones y finalmente la ocasion d e las exhibiciones, la gira p o r el interior d e

108
p a i s d e las Brigadas d e la Liga Patriotica Argentina. En la lista d e n o m b r e s

p o d e m o s reconocer los apellidos q u e a lo largo de la e d i t i o n d e Plus Ultra se

repiten e n diferentes secciones (sociales, mansiones, haras, sociedades g a n a d e r a s ,

etc.) conformando u n lector colectivo explicito, q u e integra un nosotros restringido:

M a r t i n e z d e H o z (la protagonista), Unzue, Alcorta, C a n o , Roca, Juarez C e l m a n ,

Bunge, Guerrico, Urquiza, O c a m p o , Zuberbuhler, Shaw, Moreno, entre otros. Este

nosotros restringido constituye la g e n e a l o g i a nacional, e n este caso se establece a

traves d e la lista, el catalogo d e apellidos ilustres, recurso q u e se repite

sistematicamente c o m o u n a letania, a lo largo d e toda l a - e d i t i o n . En el caso d e

esta nota e n particular se s u m a un e l e m e n t o m a s al recurso vinculado c o n la

dinamica entre texto y f o t o g r a m a : la firma d e la cronista, Roxana, c u y a v e r d a d e r a

identidad e s la d e Consuelo M o r e n o d e D u p u y d e Lome, reconocida d a m a d e la

s o c i e d a d portena, comentarista y protagonista a s u v e z de los e v e n t o s sociales qi3e

felata, otra m a r c a d e la autenticidad, escritora y lectora explicita, u n c o m p p n e n t e del

nosotros restringido. '

Finalmente, la ciudad, B u e n o s Aires, d e s p u e s d e u n a cuidadosa s e l e c t i o n d e

idcaciones, aparece d e s d e la distancia del cine c o m o u n a graft capital europea

maravillando al cronista:

Las escenas d e conjunto, tal v e z las mejores logradas e n la pelicula, fueron

t o m a d a s e n sitios q u e n o s s o n familiares en esta gran ciudad d e B u e n o s

Aires, y a veces, al ver reproducidas s u s arterias o sus paseos, se n o s

antojaba que nos encontrabamos e n u n a capital extranjera, s e g u n se

109
 a d m i r a b a d e intensa la vida reflejada e n ella o d e h e r m o s o paisaje q u e s e

reproducia. (diciembre d e 1 9 2 1 , a n o V I , n°68)

El cine, entonces reproduce la proyeccion d e la distincion m o d e r n a , p o r u n lado, la

h e r e n c i a d e los j 6 v e n e s del elenco al servicio d e ideales nacionales y p o r el otro e n

la imagen representada d e la ciudad, B u e n o s Aires consigue a traves d e la

selecci6n d e espacios la apariencia d e u n a gran capital internacional c o m o metafora

de los d e s e o s cosmopolitas. E n otras palabras n a d a m e n o s q u e aquello q u e

p r o v o c a b a la nostalgia e n el cronista d e la nota s o b r e Amalia lo q u e la tradicion le

h a n e g a d o a la nacibn n u e v a y e n c l a v a d a e n el lejano sur. A s i aquella nostalgia del

cronista d e " L a s Tertulias d e A n t a n o " s e repara e n la apariencia del cine a traves d e

e s t a B u e n o s Aires, q u e e n el impulso d e la prosperidad no significa y a "cuarteles d e

invierno", sino la Cosm6polis, reconocida c o m o la gran capital q u e se celebra desde

las otras secciones d e la revista.

El Misionero de Atacama:

Finalmente, la presencia d e Amalia, s u c e s o del espectaculo capitalino, e n las

paginas d e Plus Ultra, contrasta c o n el caso d e El Misionero de Atacama una

experiencia practicamente aislada d e cine didactico. Dentro del grupo d e trabajos

d e d i c a d o s a la historia del cine argentino n o se registran casi m e n c i o n e s ni datos

a c e r c a la obra d e Onelli, u n medio metraje, q u e se exhibi6 en 1922 c o n e s c a s a

repercusi6n. Sin e m b a r g o , Plus Ultra reproduce varios f o t o g r a m a s y d e d i c a u n a

no
nota c o m p l e t a d e gran porte para destacar la importancia d e la pelicula (fotos III 3-

4). E n esta ocasion, la relacion entre texto y f o t o g r a m a asi c o m o el lugar q u e le e s t a

reservado dentro del corpus d e la revista tiene z o n a s de contacto c o n la dinamica

o b s e r v a d a e n el c a s o d e Amalia y asimismo diferencias q u e lo localizan e n un

e s p a c i o singular.

La nota s e construye basicamente e n torno a la figura d e C l e m e n t e Onelli,

intelectual cientifico director del Zoologico de Buenos Aires, que aparece

regularmente c o m o c o l a b o r a d o r en la revista. Siguiendo la t r a d i t i o n del h o m b r e d e

ciencia d e c i m o n o n i c o vigente e n las primeras d e c a d a s del siglo X X , Onelli a p a r e c e

e n Plus Ultra a traves d e intereses diversificados y a s e a c o m o paleontblogo, escritor

y h u m a n i s t a , c o m o antropblogo o experto e n arte. La t e c n o l o g i a t a m b i e n se integra

a s u s actividades a t r a v e l d e la fotografia y, e n este caso, c o n un experimento

cinematogr£fico.

El cronista sorprende a Onelli e n medio d e la filmacion d e la q u e obtiene

c o m o primicia los f o t o g r a m a s reproducidos. El texto s e o r d e n a e n tres partes, e n la

primera un comentario d e Onelli a c e r c a del proposito del filme, la s e g u n d a e s u n a

sintesis del guion organizada p o r cuadros y la tercera, la reflexion final del cronista.

Los f o t o g r a m a s o c u p a n la m a y o r parte del cuerpo d e la nota c a d a u n o e n m a r c a d o

e n u n a g u a r d a c o n motivos indigenas y e n c a d a f o t o g r a m a p r e d o m i n a n las figuras

h u m a n a s : los indigenas y el fraile.

La mirada d e Onelli sobre el cine conjuga el naturalista-antropologo y el

h o m b r e d e a c t i o n perteneciente a la intelectualidad c o n s a g r a d a n o solo e n el

c a m p o a c a d e m i c o sino e n el civico. A pesar d e s u origen europeo, Onelli e r a un

111
experto e n paleontologia patagonica y a d e m a s u n idoneo d e los a s u n t o s nacionales

q u e h a b i a incluso participado e n las negociaciones sobre limites c o n Chile c o m o

experto e n la comisi6n q u e presidi6 el Perito Francisco M o r e n o durante el gobierno

de Roca. S u c o m p r o m i s o c o n la c a u s a nacional d e larga d a t a s e asocia c o n la

a v i d e z d e h o m b r e moderno, del intelectual multiple al q u e el progreso le permite

manipular s u s n u e v o s recursos para contrarrestar los males del siglo. Entre e s o s

males Onelli destaca para Plus Ultra la perniciosa influencia del cine

norteamericano q u e incluye desde el borramiento paulatino d e los valores

nacionales, la Iiberalizaci6n d e las c o s t u m b r e s morales y la v u l g a r i z a t i o n d e la

literatura. Onelli sintetiza n o solo s u opinibn s o b r e la difusibn d e lo foraneo e n el

c a m p o d e la cultura sino el lugar y la funcion q u e d e b e o c u p a r el cine para ilustrar a

los destinatarios d e Plus Ultra la p o s i t i o n d e u n intelectual comprometido:

Q u i s e proporcionarme u n film a mi mismo, harto d e los perfiles d e e n o r m e

m a n d i b u l a d e los "cow-boys" q u e siempre p o n e n al pecho el rev6lver; harto

t a m b i e n d e las estrellas d e la pantalla, e t e r n a m e n t e rubias, e t e r n a m e n t e c o n

ojos claros y e n bianco, y eternamente violentando la estetica f e m e n i n a hasta

prodigarla y vulgarizarla por veinte centavos la seccibn. (abril d e 1 9 2 2 , a n o

VII, n ° 7 2 )

Si e n Amalia el d r a m a nacional s e e n c a r n a e n la asociacion entre literatura

c o n s a g r a d a y u n elenco d e patricios, d o s incuestionables agentes legitimos d e la

argentinidad; e n El Misionero de Atacama e n c u e n t r a s u justificacibn d e s d e u n a

112
perspectiva diferente. A q u i el cine argentino se perfila c o m o un m o d e l o p a r a a r m a r

la historia en d o n d e la mirada y la voz autorizada del cientifico obtienen una version

a l q u i m i c a de lo nacional.

Esta cinta e s bien nuestra tan nuestra q u e m e h a sido facilisimo reunir los

e l e m e n t o s necesarios para desarrollarla: viejas tal las de la e p o c a colonial,

toscos cacharros conventuales y hasta tres indigenas. De u n a misteriosa

raza casi extinguida cuyos restos viven e n la P u n a de A t a c a m a ; t o d o lo he

tenido a mano.

Este m o d e l o p a r a armar la historia s e c o n s i g u e c o n la reunion d e los e l e m e n t o s

apropiados, d o n d e hallazgos arqueologicos p a r a u n a e s c e n o g r a f i a autentica s e

c o n j u g a n c o n un discurso antropol6gico, el hallazgo de los tres indigenas, restos d e

u n a misteriosa raza perdida del noroeste. C a c h a r r o s y personajes, objetos y

criaturas c o m b i n a d o s le permiten al h o m b r e d e ciencias y no de espectaculo crear

un cine nacional didactico. Cine genuino y austero, el cine del cientifico, q u e

e n c a r n a el deber ser del progreso. U n fraile t a m b i e n g e n u i n o y un p u m a c o m p l e t a n

el elenco para una historia breve d e un episodio d e la "civilization del indio" del siglo

XVIII, u n a cinta c o n "solo a m o r cristiano" en las palabras del cronista.

L a nota se cierra c o n el perfil d e Onelli y u n a reflexion sobre el futuro d e cine

didactico:

113
 D o n Clemente Onelli lleyo a s u nuevo arte de supervisionista todo el saber,

la iniciativa y la tesoneria q u e pone e n todas s u s multiples e m p r e s a s por el

acometidas desde la c r e a t i o n d e un Z o o m o d e l o a la captura d e u n animal

misterioso. Es u n r o m a n o acriollado c o n energias norteamericanas, pero sin

los millones q u e necesita para hacer u n a proteica y f e c u n d a obra d e cultura

nacional. M u c h o se hablo del cinematografo escolar, m u y p o c o se h a h e c h o

relativamente p o r q u e la pelicula didactica rinde ganancias limitadas. Los

filmes teatrales p e r g e n a d o s c o n e s c e n a s cursis y resobadas proporcionan

mayor utilidad metalica. Sin e m b a r g o las cintas e n las q u e se presentan usos

y c o s t u m b r e s historicas y actuales d a r i a n p a r a el porvenir rendimientos

espiritual y pecuniario, perfeccionando las inteligencias infantiles.

C o n este cierre, el modelo para armar presentado p o r Onelli tiene s u correlate e n un

modelo d e lo q u e resulta el cometido del tine dentro d e la a g e n d a d e Plus Ultra.

Como e n Amalia, la t e c n o l o g i a d e la pantalla encuentra s u espacio e n la

c o n s t r u c t i o n d e un pasado historico q u e selecciona c u i d a d o s a m e n t e agentes,

i m a g e n e s y hechos. Es este caso quien es el artifice, un arquetipo d e hombre d e

ciencia, el sabio c o n virtudes civicas le otorga un valor adicional d e legitimidad. El

cine, entonces p u e d e ser ciencia tambien, c o m o pudo serlo la literatura c o n los

aportes d e los cientificos literatos - c o m o Onelli mismo - d e s d e fines del siglo XIX.

El otro aspecto fundamental al descifrar la inclusion de El misionero de

Atacama, es q u e los rostros criollos e indigenas r e e m p l a z a n a los patricios de

Amalia e n u n episodic d e la historia temprana, el proceso civilizador d e la m a n o d e

114
la iglesia catolica. A q u i t a m b i e n los actores rescatados e n un gesto arqueologico-

antropolbgico resultan descendientes de los v e r d a d e r o s protagonistas de los

e v e n t o s hist6ricos. En El misionero de Atacamaresuenan, sin e m b a r g o , elementos

nuevos, la iglesia y el indigena, el p a s a d o colonial m £ s remoto d o n d e se reparan las

fisuras del d e b e r ser a traves del cientifico Onelli, d o n d e los indigenas son relatados

por la ciencia al m o d o de "restos misteriosos" genuinos pero sin vitalidad, retratos

vivientes del p a s a d o q u e s e recupera no c o m o parte org£nica del devenir actual de

la A r g e n t i n a d e los afios 2 0 (como lo son los j b v e n e s patricios protagonistas d e

Amalia), sino como una ilustraci6n didactica que sigue patrones esteticos

costumbristas a pesar del barniz d o c u m e n t a l .

Aunque la revista se c o m p l a c e e n la cobertura gr£fica del m u n d o del

espectciculo norteamericano y europeo, el balance entre un "deber ser" colonial y

las aspiraciones cosmopolitas del liberalismo s u d a m e r i c a n o , permite ubicar esta

nota e n el &mbito la creaci6n d e u n a g e n e a l o g i a nacional c o m o en el c a s o de

Amalia. En la contradictoria A r g e n t i n a de la prosperidad, este lazo c o n los valores

coloniales resulta un e s l a b o n imprescindible en la construcci6n d e la g e n e a l o g i a

q u e remita a cierto grupo legitimo d e familias. Finalmente, integrando parte d e e s e

estadio historico, la palabra d e la ciencia permite a su v e z ir m£s alia de los

prbceres y restaurar un sitio para el indigena, c o m o objeto d e r e c r e a t i o n historica,

por el costado d e u n a feroz historia reciente, la casi c o n t e m p o r a n e a c a m p a n a al

desierto . 3
Por consecuencia, con la inclusion del indigena, no p u e d e p e n s a r s e e n

un proceso similar al de la inclusion de los patricios en la historia d e Amalia,

3
Terminada mas alia de la fecha reconocida por la historia 1879 y cuyas modalidades no
estrictamente militares se extienden muy entrado el siglo XX. Para el tema es fundamental el
analisis de Vifias en Indios, ejGrcitoy frontera (1982).

115
mientras los j 6 v e n e s arist6cratas se presentan con la vitalidad de reafirmaci6n, el

indio se incluye de la m a n e r a opuesta. Narrado como "resto" d e una raza

"misteriosa", e s decir sin vitalidad a l g u n a c o m o los vestigios del p a s a d o momificado

d e h o m b r e s y de animales d e los que se o c u p a el cientifico Onelli, el indigena

resulta incognoscible, sin lazos reconocidos c o n la Argentina m o d e r n a , tal c o m o f u e

entendido por las generaciones f u n d a n t e s de la naci6n. El rescate arqueolbgico

f u n c i o n a entonces, dentro d e la a g e n d a de Plus Ultra, para anclar al indio en la pre-

historia del siglo X V I I colonial, a traves d e la mirada del cientifico q u e representa la

mirada autorizada del progreso p a r a cristalizar el c o m p o n e n t e indigena alii, e n el

unico marco posible, un p a s a d o p r e - m o d e r n o e n el remoto interior del pais.

116
 Foto 111-1
Detalle d e la pagina. F o t o g r a m a d e la pelicula Amalia. Abril d e 1916

U N F I L M A R I S T O C R A T ICO —

Foto III-2
Detalle d e la pagina. F o t o g r a m a d e la pelicula El collar de perlas.
Diciembre d e 1921

117
 Fotos 111-3 y 111-4
Detalles d e la pagina. F o t o g r a m a s d e la pelicula El misionero de Atacama.
Abril d e 1922

118
CAPITULO IV: La distincion como puesta en escena

Es la flor de Argentina, divinamente bella,

azucena del Plata. Rosa del Parana.
Ella es la que a las reinas del gran Paris emula,
pues, como ellas, encanta, y sonde y ondula;
y cual ellas transforma al golpe de su pie,
en el Bois de Boulogne, el bosque de Palermo,
y la calle Florida en la Rue de la Paix.
Ruben Dario, "Elogio d e la mujer argentina", e n Gustos y Gestos, Paris, 1910.

Las notas sobre arquitectura constituyen u n a d e las secciones c o n m a s

continuidad e n Plus Ultra, particularmente la serie d e cronicas q u e muestran las

residencias d e familias socialmente prestigiosas y prosperas. Las casas

distinguidas s e presentan e n conjuntos d e notas reunidas bajo diferentes

denominaciones: "Residencias senoriales", " M a n s i o n e s aristocraticas", "Quintas

historicas". Estas secciones representan un componente fundamental d e la

perspectiva q u e tiene la p u b l i c a t i o n e n relacion c o n la ciudad de B u e n o s Aires

c o m o u n o d e los t e m a s p e r m a n e n t e s d e la revista. La cobertura grafica y los textos

incluyen estudios fotograficos importantes y cronicas firmadas q u e o c u p a n unas

cuatro paginas completas. A pesar d e q u e las casas d e la capital, la ciudad de

B u e n o s Aires, s o n las m a s numerosas, t a m b i e n aparecen las casas d e verano e n

M a r del Plata o C o r d o b a , los cascos d e estancias, casas de argentinos q u e viven e n

el exterior, las residencias oficiales d e las legaciones diplomaticas o las d e

personalidades reconocidas e n algun c a m p o del arte, la literatura, la politica o el

espectaculo.

Una recorrida integral por la e d i t i o n d e Plus Ultra deja la impresion al lector

de q u e fuera del espacio dedicado a las bellas artes o a la literatura, la revista s e

o c u p a por sobre todo d e mostrar las residencias d e sus lectores m a s privilegiados.

119
En otras palabras, confirmando el pacto de lectura c o n s u s interlocutores explfcitos -

-la elite a r g e n t i n a - , hace d e sus hogares un t e m a central, puesto q u e no solo e s

recibida e n las casas d e las mejores familias sino q u e s e introduce c o n la c a m a r a y

con el comentario del cronista e n s u interior, mostrando a la v e z arquitectura,

objetos y decoraciones. D e esta m a n e r a , la v o z editorial d e Plus Ultra reafirma s u

pertenencia al propio grupo referente, y a q u e la revista llega a las residencias c o m o

material d e lectura y, al m i s m o tiempo, e s recibida para hacer d e ellas el t e m a d e

la cronica. En 1920, la cronista M e r c e d e s Moreno se refiere a esto mismo al iniciar

la nota sobre la residencia del embajador italiano, el conde Martin Franklin, u n

h o m b r e reservado y poco dado a aparecer e n publico, s e g u n informa la cronista, sin

e m b a r g o a c e p t a la nota y las fotos por cuanto "Plus Ultra h a sido u n S e s a m o

infalible". 1
L a revista n o solo muestra la distincion e n la Argentina d e la e p o c a , sino

q u e a su v e z distingue ella misma c u a n d o selecciona u n a residencia relatando los

antecedentes d e sus duefios y la historia d e la c a s a .

Estas cronicas integran, c o m o s e n a l a m o s m a s arriba, parte d e los textos

sobre la ciudad y, e n este sentido, no p u e d e n leerse sin hacer r e f e r e n d a al espacio

domestico integrado a la geografia u r b a n a Esta a r t i c u l a t i o n f o r m a parte a s u v e z

d e las cronicas del espacio, u n a serie de textos m u y importantes dentro de Plus

Ultra q u e a b a r c a n tambien la cronica d e viajes y relatos sobre geografias distantes y

c e r c a n a s q u e estudiaremos e n el proximo capitulo. Este repertorio d e textos

constituye todo u n c a m p o discursivo e n d o n d e lo espacial s e vuelve u n c o m p o n e n t e

de la distincion.

1
Septiembre de 1928, ano Xll, n° 149.

120
 La i n t e g r a t i o n del e s p a c i o c o m o territorio d e la distinci6n s e construye a

traves d e la mediaci6n textual, e s decir s e textualiza en un discurso multiple d o n d e ,

a c o r d e con las nuevas tecnologias d e la c o m u n i c a c i o n , el anclaje grafico d e la

fotografia o c u p a un lugar c a d a v e z m a s importante. Dentro d e este e s q u e m a e n

d o n d e s e muestra y s e textualiza la c a s a , no p o d e m o s dejar d e referimos a la

cuesti6n d e la ciudad c o m o espacio d o n d e la vivienda adquiere cierto valor

simbolico inseparable d e la geografia urbana. A l respecto, la ciudad y e n especial

la ciudad de B u e n o s Aires s e h a construido y constituido en la sucesivas

textualizaciones, d e s d e c a m p o s tan dispares c o m o literatura o la jurisprudencia

c r e a n d o u n a tradicion discursiva. En ella, territorios y discursos s e han superpuesto

configurando u n a t r a m a significante m u y productiva d e s d e el m o m e n t o m i s m o d e la

fundaci6n d e la ciudad e n el siglo X V I . A s u vez, importa t a m b i e n la semanticidad

propia del espacio, c o m o senala Lefebvre en el sentido en q u e e s posible p e n s a r e n

u n a ciudad "que se lee c o m o un texto". En otras palabras, no c o m o un espacio

objetivo e inocente sino receptor d e significaciones q u e s e incorporan y a la v e z

construyen el espacio d e s d e lo ideologico, lo politico, lo estetico e t c . 2

La e p o c a d e Plus Ultra, d e a l g u n a m a n e r a culmina t o d o un proceso d e

e x p o s i t i o n del pais y, e n particular, d e la ciudad d e B u e n o s Aires iniciado hacia el

primer centenario e n 1910, c u a n d o s e mostro u n a ciudad m o d e r n a "debutando" ante

los ojos internacionales. Plus Ultra, se inicia para el s e g u n d o centenario, e n 1916, y

a u n q u e la tematizacion d e la ciudad no e s n u e v a , la sofisticacion tecnica d e la

2
En la Ifnea de pensamiento de Henri Lefebvre, en su afirmacibn de que la "ciudad se lee como un
16x10" (74) se ponen en juego las significaciones extra-espaciales del espacio urbano en cuanto "en
su piano especifico, la ciudad puede dominar significaciones existentes, pollticas, religiosas,
filosbficas. Las asume para decirlas, para exponerlas por via - o voz~ de los edificios,

121
revista y s u difusion internacional la convierten e n el m e d i o ideal para exhibir la

capital e n s u plenitud c o m o aspirante a m e t r o p o l i 3

L a c o n s a g r a c i o n e n el discurso

f u e sin d u d a s la del escritor e s p a n o l Blasco Ib&nez e n el texto Argentina y sus

grandezas de 1910, cuando expreso que Buenos Aires era la "Paris de

Sudamerica", idea q u e a u n hoy est£ a s o c i a d a a la i m a g e n internacional.

L a "cosmbpolis", c o n c e p t o q u e utilizan los cronistas sin cesar a lo largo d e la

edicibn, se revela e n u n a serie d e textos especificos c o m o las crbnicas sobre la

"metrbpolis del m a f i a n a " d e Alberto Gerchunoff, los relatos d e viaje del espafiol

Adolfo Posada, las vistas aereas relatas d e Raul Osorio, las crbnicas de

arquitectura d e Eduardo del Saz, las de Jose M a r i a Salaverria y el V i z c o n d e d e

L a z c a n o T e g u i , y las notas sobre las calles de B u e n o s A i r e s d e la seccibn "El a l m a

d e las calles." T o d a s ellas c o n f o r m a n u n g r a n texto d e la ciudad q u e se c o m p l e t a

c o n la retrospectiva, histbrica y nostalgica del p a s a d o colonial.

A partir de e s t a premisa q u e situa ante t o d o la c a s a e n la ciudad, elegimos el

c a m i n o q u e la revista m i s m a p r o p o n e c u a n d o inaugura la seccibn, la primera nota

referida a la m a n s i o n de la familia Paz, "El Palacio d e la Familia Paz" escrita por

Emilio D u p u y de Lome. El f r a g m e n t o escogido, al inicio del articulo, d e a l g u n a

m a n e r a establece la modalidad retbrica y gr£fica d e la seccibn: La crbnica

d r a m a t i z a el e n c u e n t r o d e d o s extranjeros. un norteamericano y un trances, c o n u n

monumentos..." (78) En nuestro caso leemos tal conjunto reelaborado a traves del discurso escrito
en la crbnica.
3
La historia argentina reconoce dos fechas fundacionales, una, la de 1810 cuando el Vlrreinato del
Rio de la Plata toma posicibn frente a la era napolednica en Espana y elige a sus propios
representantes aliandose a la causa del desplazado Fernando VII. La segunda fecha fundacional es
la de la emancipaci6n del reino de Espana, cuando una asamblea 9 de julio de 1916 declara la
independencia de las Provincias Unidas del Rio de la Plata. Estas dos fechas fueron cruciales un
siglo despues, en cuanto a evaluaciones politicas e histbricas, al mismo tiempo que generaron

122
habitante de la ciudad. El cronista y protagonista despliega la teoria que sustenta la

inclusion de estas secciones. Por un lado, Buenos Aires busca la

aprobacion/legitimacion del extranjero. Por el otro, en cambio senala el contraste

entre la realidad urbana de la ciudad cosmopolita y el pasado colonial, no

rechazado por colonial sino en lo que tiene de humilde, interpretado como pre-

moderno (atrasado, ingenuo, periferico), lejos del destino de grandeza imaginado en

la atm6sfera prbspera de 1916:

Charlando de amores, de viajes y de impresiones artisticas, salian del

Plaza Hotel tres amigos: un trances, un yanqui y el cronista. Los dos

extranjeros, recien llegados lo hablan elegido para cicerone en aquella

radiante manana de junio en que se dirigian a Palermo, paseo obligado de

la aristocracia portena. Al pasar frente a un palacio majestuoso y severo

que se leva frente a la plaza San Martin, pregunto el yanqui, a quien

pertenecia.

- Es la casa de Paz, -dijo el cronista- uno de los edificios mas suntuosos

de Buenos Aires.

- ...En Europa -afiadib el trances- no nos formamos aun idea de los

adelantos de estos paises de America. Los suponemos siempre en

nuestra imagination anchos poblachones coloniales, en donde las

mujeres gastan mucho en perfumes, vestidos y joyas muy costosas,

pero en los que no se sabe todavia de arte ni de aristocracia.

importantes festejos (sobre todo la primera) acompanados por el clima de optimismo que generaba
la prosperidad econbmica del momento.

123
 - E s a e s d e s g r a c i a d a m e n t e la idea q u e tiene Europa d e nosotros y

tambien desgraciadamente en America del norte, donde en una

conferencia d a d a no h a c e a u n tres meses d e c i a u n honorable yanqui

q u e los argentinos eran todos mulatos y vivian borrachos... errores d e

los q u e poco a p o c o s e ha d e triunfar, y a q u e s e encargaran d e

desvirtuarlos personalidades d e la cultura y d e la intelectualidad d e

ustedes. B u e n o s Aires es, hace rato y a , u n a ciudad d e primera fila, y

se impone a la a d m i r a t i o n d e propios y extranos. V e a usted esta

c a d e n a d e palacios q u e v a m o s dejando atras... A l g u n o s d e ellos

encierran riquezas dignas d e museo." (Mayo d e 1916, A n o I, n° 3)

La obsesion por la consagracion d e la ciudad e n el discurso del "otro" s e

extendio particularmente alrededor d e los d o s centenarios - 1 9 1 0 / 1 9 1 6 - y s e

convirtio e n u n lugar c o m u n , la pregunta obligada al visitante ilustre e n la q u e Plus

Ultra e n s a y a b a e n c a d a ocasion esta especie de "ansiedad de reconocimiento".

Sarlo (2002) senala justamente la relacion entre la p e r c e p t i o n d e la ciudad y la elite,

nacida d e u n a desventaja, la d e la periferia colonial: " S u pobreza d e historia urbana

fue durante a n o s u n t e m a d e las elites [...] En lo simbolico indican el v a c i o d e u n

p a s a d o q u e la ciudad sentia c o m o s u falla original"(30-31). L a prensa d e la e p o c a

en general recogio casi sin e x c e p t i o n opiniones favorables, sin e m b a r g o el

simulacra d e la cortesia no impidio reconocer, c o m o e n el fragmento seleccionado,

la perspectiva critica e incluso peyorativa e n el extranjero ligada a los residuos del

imaginario colonial. Las opiniones desfavorables q u e Plus Ultra s e esfuerza e n

124
neutralizar y justiflcar en todo caso por la falta de information acerca del progreso

de las tierras del Sur, quedaron recogidas en testimonios publicos y privados, por lo

general al margen de la prensa. Por ejemplo, en relation con la arquitectura, el

artista Marcel Duchamp escribe durante su visita a Buenos Aires de 1918 a 1919 en

una carta personal:

Buenos Aires no existe. No es mas que una gran poblacion provinciana con

gente muy rica sin pizca de gusto, que todo lo compra en Europa, hasta las

piedras de sus casas. (Fondebrider, 234)

En el fragmento que transcribimos mas arriba se textualiza un recorrido

geografico iniciado en un gran hotel del centra, el Crown Plaza, y continua con la

Avenida Alvear, la columna vertebral del barrio de Palermo, el asentamiento

moderno de la elite. El mapa que marca la distribucibn social de la poblacidn sefiala

ademas el lugar de la elite capitalina; el norte de la ciudad. En el fragmento, leemos

la nueva fisonomia del espacio a traves de dos hiperboles: la "cadena de palacios"

y "las riquezas dignas de museo" que se atesoran en las viviendas. Ambos

sintagmas reparan las deficiencias de un pasado despojado de grandezas que se

remarcan desde el extranjero, en la otra serie de sintagmas: "anchos poblachones

coloniales" y "mujeres que gastan sin saber de arte ni aristocracia". A pesar de que

la revista en otras secciones rescata ese pasado colonial a traves de la literatura y

el arte, no deja de ser consciente de la ausencia de esplendores del viejo Buenos

Aires en relation con otras paisajes coloniales mas ricos, como los de Mejico, Lima

125
o Potosi. D e alguna m a n e r a la revista s e hace cargo d e la c o n d i t i o n d e periferia

atavica, incluso d e s d e la perspectiva historica d e la e d a d colonial.

A traves d e la m a n s i o n d e la familia Paz, c o n la i n a u g u r a t i o n d e la serie

durante el primer a n o d e e d i t i o n , la c a s a aparece u n m o d o diferenciado e n

c o m p a r a c i o n c o n otras publicaciones d e la e p o c a y q u e e s importante precisar. E n

revistas c o m o Caras y Caretas, El Hogar, o Para Ti, la casa s e e n f o c a d e s d e t e m a s

c o m o la m o d a e n la d e c o r a t i o n d e interiores y las c o s t u m b r e s relacionadas c o n el

habitat d e la m e d i a n a o alta b u r g u e s i a . L a estetica interior, s u s c a m b i o s paulatinos

y las tradiciones, compiten c o n el interes e n la difusion d e adelantos tecnicos para

contort o higiene propios del nuevo siglo. En este sentido, las notas e n las q u e s e

oscila entre los consejos sobre habitos higienicos o tendencias esteticas, c o m p a r t e n

su e s p a c i o editorial c o n el espectro d e n u e v o s bienes d e c o n s u m o relacionados c o n

la vida d o m e s t i c a m o d e r n a : cocinas, artefactos sanitarios y electrodomesticos. Sin

e m b a r g o , Plus Ultra no s e interesa por los adelantos d e la tecnologia al mostrar la

c a s a , sino p o r lo q u e aportan a la geografia convertida e n d e c o r a d o d e la ciudad, la

puesta e n e s c e n a para la mirada d e u n norteamericano y u n trances.

Otra diferencia f u n d a m e n t a l entre este tipo d e notas y las q u e a p a r e c e n e n

las publicaciones coetaneas consiste e n q u e , mientras e n general las revistas

ilustradas presentan la i m a g e n d e la c a s a c o m o u n a a b s t r a c t i o n a n c l a d a e n

m o d e i o s fotograficos o g r a b a d o s , e n Plus Ultra la c a s a s e incluye solo a traves d e

s u poseedor. L o s d u e n o s d e c a s a , c o m o el c a s o d e los P a z e n nuestro ejemplo,

h a c e n d e s u habitat u n m o d e l o arquitectonico, estetico y social digno d e s e r

126
mostrado. Los tftulos y la sintaxis d e la pagina reflejan esta c o n d i t i o n , el retrato de

la senora y el n o m b r e e n el titulo (foto IV-1).

En la s e c t i o n "Residencias Aristocraticas" p o r ejemplo, s e a g r u p a n tftulos

como: " L a quinta d e A n c h o r e n a " , "La casa de los Senores D e Bary-Mackinclay" o

"La c a s a del Dr. Celedonio Pereda", presentando a la v e z la historia d e la familia

paralela a la p r e s e n t a t i o n d e s u casa. La de Celedonio Pereda resulta reveladora

en la retorica d e la pagina q u e tiene c o m o c e n t r a la c a b e z a c o r o n a d a de la senora

jerarquizando la i n f o r m a t i o n y las fotos al organizar la lectura a traves d e un

sfmbolo vinculado c o n el concepto d e "nobleza" q u e aparece asociado a la familia

en el texto del articulo (foto IV-2).

A partir d e un tipo d e pagina c o m o la q u e presentamos, n o s preguntamos

cual e s la i n s t r u c t i o n de lectura q u e s e propone desde la o r g a n i z a t i o n d e los

articulos. A s i c o m o e n otras secciones d e la revista s e apela a lo genealogico para

confirmar un grupo d e lectores legitimos, e n este caso, la geograffa urbana d e

B u e n o s Aires especialmente s e delinea a partir d e u n a r e c o n s t r u c t i o n genealogica

de la arquitectura domestica. L a mirada selectiva sobre el grupo d e elite permite

convertir sus residencias e n un modelo para construir u n a arqueologia del poder a

traves d e sus arquitecturas, costumbres y bienes. Es decir, la casa resulta u n a

referencia m e t o n i m i c a del grupo d e la elite a traves d e la r e p r e s e n t a t i o n d e u n estilo

de vida concentrado e n un objeto altamente simbolico: la vivienda. De esta m a n e r a ,

los recursos d e las practicas d e la distincion q u e operan, e n terminos d e Bourdieu, a

traves d e u n doble m e c a n i s m o d e s e p a r a t i o n / u n i o n generado y reprodu^jdo e n el

seno del habitus, senalan e n Plus Ultra u n espacio geografico socialmente

127
jerarquizado por el m e c a n i s m o de s e l e c t i o n . A su vez, tal s e l e c t i o n necesita de un

dispositivo q u e no tiene que ver con la tendencia mas m o d e r n i z a d o r a iniciada a

fines del siglo X I X y vinculada estetica e ideologicamente a la r e v o l u t i o n industrial,

es decir los adelantos tecnologicos y la n o v e d a d cientifica. Por el contrario, este

dispositivo de s e l e c t i o n editorial elige una restriction b a s a d a en el vinculo entre

t r a d i t i o n y opulencia, o r d e n a n d o a partir de alii aquello q u e se muestra, tanto

arquitecturas c o m o objetos. De tal manera, no p u e d e leerse la s e c t i o n dedicada a

la c a s a c o m o en otras publicaciones del m o m e n t o , sino atendiendo t a m b i e n a la

trayectoria social de la clase, q u e no necesita mostrar adquisiciones vinculadas con

lo moderno, sino construir u n a t r a d i t i o n de herencia/gusto que la distinga de otros

g r u p o s con posibilidades de acceso a las n o v e d a d e s tecnologicas (la m e d l a n a

b u r g u e s i a en ascenso, "el nuevo rico").

La cuestion de la trayectoria social resulta concomitante con el caso

particular de la relacion entre vivienda y grupo social en la ciudad de B u e n o s Aires.

La distancia geografica de la q u e habla Bourdieu se h a b i a c o n d e n s a d o y a en el

"exodo" de familias poderosas desde los barrios del Sur a los del Norte, a fines del

siglo XIX. Este fue un movimiento definitivo en la o r g a n i z a t i o n del espacio

geografico de la ciudad c o m o anticipamos anteriormente. La fiebre amarilla de

1875, el tranway y la intendencia de Marcelo T. de Alvear dejaron atras la

distribution urbana de la elite m a n t e n i d a d e s d e tiempos de la colonia. La

conciencia de la alta b u r g u e s i a acerca de la apropiacion del Norte reestructuro la

ubicacion espacial de las otras clases q u e se distribuyeron a su v e z en un e s p a c i o

u r b a n o que se convirtio en periferico. Las huellas de esta trayectoria a p a r e c e n e n

128
las precisiones del texto d e la primera nota e n nuestro inicio, un barrio especifico,

Palermo, literalmente " s e m b r a d o " d e palacios.

D e s d e e s t a lectura de la pagina, si p u d i e r a m o s hacer u n a a n a l o g i a c o n las

figuras del lenguaje, la A r g e n t i n a prospera s e muestra e n Plus Ultra a traves del

recurso d e la hiperbole tanto e n el proceso d e selecci6n - u n a hiper-restricci6n d e

las m a n s i o n e s m a s g r a n d e s y l u j o s a s - , c o m o e n el discurso m i s m o - l a hiperbole

textual, grafica y f o t o g r a f i c a - La modernizaci6n d e la A r g e n t i n a en la vivienda se

percibe solo a traves d e la p r o p a g a n d a d o n d e los nuevos artefactos d e b a n o , la

cocina a g a s y algunos artefactos electrodomesticos o tendencias e n la decoracibn

interior y m u e b l e s a p a r e c e n dentro d e la c a s a senorial e n acuarelas d o n d e la m a r c a

d e clase esta siempre presente en la r e p r e s e n t a t i o n no sdlo del espacio sino e n la

representacibn de la figura h u m a n a . En este sentido incluso parte d e las

p r o p a g a n d a s apelan a la explicitacion del c o n s u m i d o r c o m o m o d e l o d e distincion,

tal e s el c a s o d e los d e c o r a d o r e s W a r i n g a n d Gillow q u e e n v e z d e apelar a la

m o d e r n i d a d y calidad del producto, f u n d a n el m e n s a j e e n el n o m b r e d e la familia

Ortiz Basualdo a traves d e s u residencia (foto IV-3):

Es plausible el esfuerzo y el a p l a u s o q u e d e b e repartirse entre la C a s a

Waring and Gillow y el Sr. Ortiz Basualdo, porque si los primeros p o s e e n

e l e m e n t o s tan sobresalientes, para dar cima a s e m e j a n t e s construcciones, el

s e g u n d o d e m u e s t r a un espiritu selecto, d e d i c a d o al embellecimiento de su

m a n s i o n - m a n s i o n Argentina - u n a atencion preferente q u e constituye un

estimulo para los artistas y un ejemplo digno de imitation para los

129
 favorecidos de la fortuna. Magnifico Salon comedor estilo "Georgian" que

construye Waring and Gillow en el palacio del Senor Daniel Ortiz Basualdo.

La casa Waring y Gillow, puede estar satisfecha de haber acometido con

tanto exito este verdadero "cappo lavoro" que una vez terminado, deberia

librarse a la admiracibn publica como una contribuci6n a la educaci6n

artistica del pueblo.

(Abril de 1918, Ano III, n° 24. Propaganda de Waring and Gillow)

Volviendo al principio, la selection de mansiones, corresponde basicamente

a la legitimidad de sus duenos. A partir de alii, con la nomination de los duenos de

casa y la familia, el modo de mostrar sigue patrones uniformes en todos los

articulos: una vista exterior y una selection de imagenes de interiores y de objetos.

Casa, casona, residencia, palacio, mansion o el termino ingles home son los

nombres con los cuales se designa a estos espacios en los textos mientras que las

secciones especificas llevan por titulo "Mansiones AristocraYicas", "Residencias

Serloriales", una sintesis de lo que se quiere significar con la selection dispuesta.

De tal manera, lo moderno no constituye un valor dentro de la sintaxis de la pagina,

asi como tampoco las virtudes funcionales del diseno arquitectonico. La casa se

ilustra en clave escenografica, es decir como un decorado, el decorado exterior que

reconoce la distincion a traves de la arquitectura de la fachada, el nombre del

arquitecto y basicamente, de los objetos que contiene. El interior, entonces, se

despiiega como una puesta en escena en donde los objetos que integran esa

decoraci6n predominan sobre las virtudes especificamente arquitectbnicas del

130
diseno. Sin e m b a r g o , la casa como habitat y escenario de la vida cotidiana no

a p a r e c e en r e l a t i o n con la vida privada en s i ni las costumbres de la intimidad

familiar. Por el contrario, los ambientes se muestran en un simulacra de privacidad

e n d o n d e el cronista Simula encontrar la intimidad d e los d u e n o s de c a s a a traves

de la r e v e l a t i o n de tesoros escondidos dentro de las parades de la casa de familia.

Los d u e n o s aparecen en retratos, a veces oleos y, por lo general, estan ausentes

en las fotos de los interiores. En otras palabras a pesar de aludir a la intimidad en

los articulos, la casa se muestra c o m o un d e c o r a d o vacio de cualquier e s c e n a

familiar.

L a d e c o r a t i o n interior p a s a al primer piano a traves de los objetos q u e la

integran. De tal m o d o la cobertura grafica estara en funcion de abarcar la mayor

cantidad de objetos dignos de ser destacados c o m o se v e n en el caso de la familia

Paz, e n la que se muestran obras de arte, muebles e incluso las mascotas de la

familia. Los objetos principales a s i c o m o los espacios estan no solo presentes en la

foto sino basicamente relatados en el texto.

La casa-museo:

El decorado interior del q u e hablamos nos c o n d u c e a otro nivel de lectura,

q u e de cuenta de cual es la naturaleza de los objetos q u e se muestran y como se

textualizan. En particular es importante reconocer los diferentes matices del

c o n s u m o del lujo en la c o n f o r m a t i o n del habitus de clase y de las marcas de

distincion en la dinamica de ese habitus, para abordar metodologicamente la

131
cuestion de la textualizacion de los objetos. Previamente, sin e m b a r g o , es

necesario hacer precisiones en torno a lo que se entiende por c o n s u m o del lujo e n

este caso en particular.

En la mirada sobre Plus Ultra d e b e n ponerse perspectiva dos cuestiones

vinculadas con aquella trayectoria de clase q u e s e n a l a m o s al inicio: la primera el

lugar de la distincion (y sus practicas) en relacion con la elite y su p e r c e p t i o n de s i

m i s m a d e n t r o d e u n virtual conjunto d e otras elites e u r o p e a s y norteamericanas q u e

constituyen un espejo sin el cual la autorrepresentacion es imposible. La s e g u n d a

es la cuestion del c o n s u m o del lujo per se q u e relaciona objetos con clases de

objetos y clases de usuarios, aludiendo a la dinamica entre clases. En particular nos

importan las relaciones entre la elite traditional (la legitima ppseedora de

" M a n s i o n e s Aristocraticas") y u n a b u r g u e s i a e n ascenso, c o n alto p o d e r de

c o n s u m o y de origen inmigratorio mas reciente. En el titulo d e la serie de notas

"Mansiones Aristocraticas" justamente percibimos este doble matiz semantico: el

vinculado con el lujo, la m a n s i o n q u e el dinero permite y el vinculado con la

aristocracia que distancia lo legftimo (que reune aquello q u e es valorado a partir d e

u n a cierta capacidad d e valoracion naturalizada, inherente a un grupo) d e lo

economico (dependiente d e variables no necesariamente naturalizadas) 4

La

c o m b i n a t i o n de a m b o s terminos e n el sintagma refiere a la distincion que d e b e

resultar evidente ante la movilidad de parte de la burguesia inmigrante y, a la v e z

hiperrestrictiva, para rebasar los limites de la periferia y consolidar un lugar entre

las elites metropolitanas. Esta r e s t r i c t i o n refleja el repliegue de la alta b u r g u e s i a en

las primeras d e c a d a s del siglo XX. A b a n d o n a d o s los antagonismos de m e d i a d o s

del siglo XIX entre la burguesia agropecuaria y la comercial

importadora/exportadora, a m b o s grupos se u n e n a traves d e lazos e c o n o m i c o s —

bajo tutela b r i t a n i c a - , y matrimoniales a u n q u e d e todas m a n e r a s la elite no

s u m a b a n m u c h o m a s q u e doscientas f a m i l i a s . 5
L a aglutinacion d e estos grupos

cerro filas a fines d e los anos 8 0 del siglo XIX, c u a n d o los elementos n u e v o s

provenientes d e la inmigracion reciente a m e n a z a b a n n o solo la f i s o n o m i a tradicional

d e las practicas politicas y sociales sino tambien e n parte s e m o s t r a b a n habiles

para enriquecerse y movilizar la dinamica del a s c e n s o social.

Esta tension entre el antiguo patriciado y los n u e v o s capitales provenientes

d e inmigraciones m a s recientes s e leen e n Plus Ultra paralelamente a la e v a l u a t i o n

de las otras elites, el desprecio p o r el modelo norteamericano y la valoracion de lo

europeo. Esta valoracion de lo e u r o p e o s e e n c a r n a a d e m a s e n el valor simbolico

de lo colonial, otro aspecto q u e integra la s e l e c t i o n d e residencias. En el siguiente

fragmento s e a r g u m e n t a e n funcion d e la trayectoria social de clase q u e se o p o n e a

la opulencia norteamericana sin origen, al m i s m o tiempo q u e alude a la n u e v a

riqueza, representada e n gran parte por el ascenso d e inmigrantes pequeno-

burgueses:

Los millonarios d e Chicago adquieren a precio o r o los daguerrotipos d e

nuestros abuelos incorporandolos a los recuerdos d e u n a familia q u e no

"Bourdieu (1998 290-91)

5
Fernando Devoto hace una excelente sintesis de esa particular paranoia de la elite: "Ahora todo
era mascomplejo; ello llevaba no solo a reformular la distancia social sino, en la medida de lo
posible, a ampliaria y a hacerla mas exteriormente visible. [.,.] En realidad un proceso doble,
primero de auto-identification de cada grupo con ciertos referentes que los distingan y luego de
incorporation de todos ellos en una jerarquia que implicaba una mas elevada position social, cuanto

133
 tuvieron. El pasado pone un barniz de distincibn en estos snobs que

Tackeray no conocio, y la casa de don Antonio Barreto, ha de ser sin dudas,

la tentacibn de muchos de nuestros nuevos ricos que exhumando un

hipotetico abolengo viven entre el marco humedo de una arquitectura colonial

hecha recientemente, para horror de Ruskin y de "Las siete lamparas de la

arquitectura" con cemento de Portland y tirantes de acero.

Don Antonio Barreto ha prohibido la puerta de su casa a todo mueble o

chucheria que no llevara encima el origen colonial identificado. De esta

aduana vigilante ha obtenido una casa que es un museo.

(Enero de 1923, Ano VIII, n° 81)

La hiperbole en la valoracion de los daguerrotipos - curiosa election de un

artefacto m^s vinculado con la modernidad que con la tradici6n- regulan un aspecto

de la distinci6n que se vincula indirectamente con la capacidad econ6mica a traves

del simulacro de la legitimidad de herencia y de cuna. El nombre del cronista, un

seud6nimo de noble Vizconde, termina de componer el "nosotros" que situa a la

elite argentina junto a las consagradas europeas y las separa de los ascendientes

burgueses del norte y del propio sur. El temor de la disgregacion, del avance de

"los nuevos ricos" y las nuevas modalidades de consumo y ascenso, necesita de

una "aduana vigilante" a pesar de que en la nota se expresa claramente que el

dueno de casa "adquirio", es decir compro con certificaciones de originalidad

suficientes su catalogo de objetos coloniales con los que decora una antigua casona

mas cerca estuviese de los ideales de belleza, de prestigio, de elegancia que fuesen establecidos
como canones" (1999, 8)

134
del siglo XIX. T a l e s objetos pertenecientes a los virreinatos del norte, colonias m a s

opulentas como senalamos al principio, hablan d e las virtudes morales del

propietario: dignidad, autenticidad, la "pura c e p a " q u e d e s v e l a a los patricios.

Nuestro titulo para la secci6n, "Casa-museo", refiere precisamente a la

r e l a t i o n material y simbolica entre arquitectura y objetos. La coleccion d e bienes

artisticos ( q u e refleja las c a p a c i d a d e s relacionadas c o n el capital y al m i s m o t i e m p o

c o n la posesibn naturalizada del b u e n gusto) y d e bienes histbricos (heredados o

adquiridos q u e legitiman u n a "trayectoria social", real o imaginada) especifica el

c o n c e p t o d e c a s a - e s t u c h e d e Benjamin, p o b l a d a d e huellas, e n u n a mise-en-scene

superpoblada de objetos simbolicos, que convierten las imagenes y las

e n u m e r a c i o n e s del texto e n u n a hiperbole significante d e la distincion: la c a s a -

m u s e o . E n e l texto p r e d o m i n a l a m o d a l i d a d d e l a lista, e l catalogo o el inventario p o r

s o b r e la d e s c r i p t i o n porque e s la acumulacion lo q u e importa (128). La i m a g e n y el

texto q u e a c o m p a n a la nota sobre "La C a s a - M u s e o d e D o n Lorenzo Perellano"

(foto IV-4) resulta un ejemplo preciso d e hiperbole: la profusibn d e cuadros e n c a d a

rincon posible, la c o n s i g n a d e vivir e n medio del arte.

El simulacra del a c c e s o a la intimidad afirma la co-habitacion d e la familia c o n

el arte, la historia y los tesoros del m u n d o (como las tallas y los Stradivarius),

dignos d e m u s e o c o m o s e n a l a el cronista. Los objetos (pinturas, muebles, libros,

esculturas, violines) se convierten asi e n aparatos legitimantes. Sin e m b a r g o , e s a

c a p a c i d a d d e dar prestigio tiene u n a relacibn dialogica c o n la dinamica entre

m e r c a n c i a y posesion q u e distingue, p e n s a n d o en los m o d e l o s e u r o p e o s d e

Bourdieu y d e Benjamin, a la elite argentina d e la f r a n c e s a , e s p a n o l a o inglesa,

135
puesto q u e e n el lejano sur estamos h a b l a n d o d e u n a aristocracia inventada e n u n a

n a t i o n de poco m a s d e u n siglo d e existencia. La tension entre la posesion d e

m e r c a n c i a s (colecciones, o b r a s d e arte, etc.) y de bienes heredados e n t r o n c a d o s

con la historia familiar/national resulta fundamental a la hora d e hacer un inventario

de bienes q u e son materiales e n principio, pero q u e asientan s u valor f u n d a m e n t a l

en el prestigio simbolico. El abolengo d e la familia se confunde c o n el abolengo d e

los objetos y se naturalizan u n a vez adquiridos. Del mismo m o d o se c o n f u n d e el

p o d e r legitimante e n los objetos d e a b o l e n g o e u r o p e o prestigioso - ingleses y

f r a n c e s e s - q u e adquieren la capacidad d e transferir sus valores a s u s poseedores.

Poseer para pertenecer, y pertenecer por poseer, d a c o m o resultado u n a tension

q u e solo se repara c o n el nombre del poseedor, s u reputabilidad h e c h a explicita en

el texto. El termino q u e usamos, "reputabilidad", e v o c a la t e o r i a d e V e b l e n , sobre

la clase ociosa, e n la q u e relaciona objetos y practicas vinculadas c o n la

o s t e n t a t i o n , c o n s u s sujetos. En el caso d e los inventarios y listas q u e a p a r e c e n

en las notas, la acumulacion - las hiperboles d e las q u e hablamos - se entroncan

c o n lo q u e V e b l e n adjudica a los objetos y practicas costosas, el p r o b l e m a d e la

accesibilidad restringida como m o d o de distincion. E n el ejemplo d e los bienes

coloniales o d e los Stradivarius se s u m a a la capacidad propia del poseedor d e

distinguir lo autentico entre las variadas posibilidades q u e la opulencia permite.

Esto ultimo f o r m a parte d e algo intransferible q u e es la reputabilidad d e la clase

patricia (como conocedores y herederos de la habilidad de distinguir lo

v e r d a d e r a m e n t e unico y valioso, q u e viene d e cuna), otorgando a esos m i s m o s

136
bienes y practicas un valor relativo que marca la verdadera diferencia, en la

dinamica entre sujetos y objetos de la distincibn.

El discurso de la casa despliega tambien junto con la imagen del museo, el

topico del "elogio del poseedor", parte del mecanismo de la genealogia, como se lee

en la continuation del articulo que citamos al initio:

El palacio de los Paz, levantado con el trabajo fecundo y honroso del jefe de la

aristoacitica familia - de Pepe Paz , como familiarmente lo llamaban sus amigos

- es de una suntuosidad imponente que recuerda las casas reales. No fue

infructuosa la labor de este hombre que vio al morir colmadas sus ambiciones,

dejando a los suyos herederos de una cuantiosa fortuna, de un apellido ilustre y

de un diario como "La prensa" que universalmente conocido, tiene un sblido

prestigio en la opinion universal. (Mayo de 1916, ano I, n°3)

La trayectoria social de la familia se completa luego con los nombres de los actuates

descendientes y habitantes de la casa, otro catalogo o inventario, no de obras de

arte u objetos historicos sino de genealogias humanas. Esto ultimo es el recurso

que da unidad y sentido a la election de la residencia el nombre de la familia Paz

del ejemplo, a partir del lustre del antepasado cercano Pepe Paz, fundador del

diario La Prensa, un periodico vinculado estrechamente con la elite aun hoy dia. El

recurso textual consiste una vez mas en la cadena de adjetivos hiperbolicos,

vinculados con la legitimation: aristocr&tica familia, casas reales, universalmente

conocido, opinion universal. La selection lexica construye en la cronica lo que

137
arriesgamos en llamar u n a "retorica del deseo" q u e explicita las aspiraciones d e

n o b l e z a y d e universalidad, es decir de reconocimiento entre las otras elites

consagradas.

Otro ejemplo significativo resulta el texto de A n t o n i o Perez Valiente sobre la

residencia de Ernesto Q u e s a d a , un intelectual patricio : 6

Los muebles, las tallas y los magnificos tapices q u e c o n s e r v a en su domicilio

de la calle Libertad el doctor Ernesto Q u e s a d a , fueron adquiridos por su

progenitor, en E s p a n a , siendo ministro plenipotenciario de la Republica.

Su aspecto mas q u e el de una c a s a llena de suntuosas o b r a s antiguas, d a la

impresion de un p e q u e n o museo, d o n d e se e x h i b e n en o r d e n de catalogo

restos de estimable valor, debidos al arte d e otros siglos.

(Mayo d e l 918, A n o III, n° 25)

En este caso, el discurso refiere a la coleccion y a la acumulacion de objetos del

pasado, legitimado por la reputabilidad de las condiciones de adquisicion de estos

bienes. El espacio difuso del que habla Benjamin en r e l a t i o n con la legitimidad de

los objetos de arte q u e d a explicitamente definido y regulado en este caso, por las

vias de adquisicion. Para ello no basta el nombre del poseedor sino su trayectoria

social, d o n d e y c o m o adquiere la coleccion: a traves de la herencia del padre.

6
Ernesto Quesada, sociologo y escritor, tuvo una amplia carrera diplomatica y como profesor de la
Facultad de Filosofia y Letras de la universidad de Buenos Aires, donde desplego su position anti-
norteamericana y pro-britanica.

138
 Estos bienes no provienen de la historia familiar sino a partir del prestigio

paterno d e haber sido ministro d e la nacion en E s p a n a . La cr6nica d e e s t a m a n e r a

revela el m e c a n i s m o d e la reputabilidad cerrando cualquier posibilidad d e confusi6n

a c e r c a d e lo q u e un bien adquirido p u e d e representar.

El simulacro imperial:

Finalmente, el ultimo ejemplo q u e presentamos tiene la particularidad d e

reunir los tbpicos d e legitimacidn q u e s e n a l a m o s m a s la caracteristica d e ser u n a

m a n s i o n n u e v a , m o d e r n a , recien e s t r e n a d a :

Este m o d e r n o y suntuoso edificio cuyas tres m o n u m e n t a l e s f a c h a d a s cierran

la perspectiva d e los n u e v o s jardines d e Palermo, h a sido construido

recientemente s e g u n los p i a n o s del arquitecto Mr. Sargent, q u e reprodujo e n

s u o b r a algunas bellas ornamentaciones del estilo Luis X V I existentes e n el

c h a t e a u x d e C o m p i e g n e y en otros celebres palacios de Francia.

El conjunto d e la galeria alta, f a s c i n a d o r e n su graciosa sencillez, sirve de

m a r c o al altivo y aristocraYico porte d e u n a d a m a f r a n c e s a , c u y o busto,

trabajado en maYmol, Neva la siguiente poetica inscripci6n esculpida e n el

plinto: J' ai suivi vos nobles projets et nous unirons desormais la glorie d' 6tre

un grand modele plaisir d' £tre toujours belle. Robfere, 1759.

En otro de los extremos se halla el jarrbn d e Sevres regalado por Mr.

Fallieres, Presidente de Francia a D. Ernesto Bosch, al finalizar este su

139
 gestibn diplomatica c o m o Ministro Plenipotenciario d e la A r g e n t i n a ante el

G o b i e r n o de Paris.

T a l e s a g r a n d e s r a s g o s descripta, la n u e v a y artistica m o r a d a d e D. Ernesto

Bosch Pefta y d e su e s p o s a Dofia Elisa d e Alvear, unidos por vinculos d e

s a n g r e al m a s noble patriciado de la Republica y c u y o s salones, abiertos por

primera v e z el seis del p a s a d o septiembre, f u e r o n p u n t o d e citas d o n d e s e

c o n g r e g 6 t o d o c u a n d o hay d e selecto y representative en la alta s o c i e d a d

portefia.

(Diciembre d e 1 9 1 8 , A f i o III, n°32)

A q u i lo q u e p r e d o m i n a e s la huella del lujo, del a c c e s o a la opulencia cosmopolita,

particularmente vinculada con lo trances. El n o m b r e del arquitecto Sargent n o basta

t a m b i e n se c o n s i g n a e n el texto u n a caracteristica q u e distingue la arquitectura de

la e p o c a e n los barrios elegantes d e B u e n o s Aires: la copia d e m o d e l o s f r a n c e s e s .

7

El gesto d e la reproducci6n no p a s a desapercibido sino q u e por lo contrario s e

enfatiza. R a s g o q u e atentaria contra la autenticidad e n otro contexto, a q u i p a r a u n a

elite s u d a m e r i c a n a resulta un rasgo d e legitimidad, ser c o m o los franceses. Lo

m o n u m e n t a l integra los recursos d e la distinci6n citando el referente europeo: un

Castillo trances y el busto d e la d a m a f r a n c e s a c o n la l e y e n d a del siglo XVIII, q u e el

cronista no traduce. El jarrbn d e Sevres, regalo del presidente de Francia, enlaza el

objeto c o n la trayectoria d e la familia, el paso por la e m b a j a d a argentina e n Paris.

7
Durante los afios del centenario hubo una tendencia a importar modelos europeos y a sus
creadores. Los primeros que llegaron fueron ademas de Sergeant, Lanas y Hary, y Alejandro
Christophersen.

140
Al final d e la nota, Perez Valiente u n cronista perteneciente a otra familia ilustre

refiere a los d o s t6picos b&sicos d e Plus Ultra, la vinculacion d e raza, patria y clase:

la alianza Bosch - A l v e a r . La sangre q u e construye la g e n e a l o g i a d e la patria habita

la casa, y la c a s a resulta asi u n a metafora de la Patria puesto q u e refleja al m i s m o

t i e m p o la t r a d i t i o n - r e s t r i n g i d a al p a s a d o colonial patricio - y las aspiraciones

realizadas al m e n o s e n el simulacro imperial d e los decorados.

141
 PALAOIO
. <ze fa
FAMILIA ™ 7

Charlando de amoies. de viajes y de impiesioiies artisticas,

saltan del Plaxa Hole! ires aminos: un trances, un yanqui y ei
cronista.
Los dos extranjeros, recien liepadcs, to habian elegido para
cicerone en aquelta radtante manana da jumo en que se din
gian a Palermo, paseo obltjado de la aristocracia portef.a.
Al pasar frente a un palacio majestucso y severo que se eleva
frente a la plaza San Martin. pregunt6 el yanqui, a quien per-
tenecta.
— Ea la casa de Paz, — dijo el cronista: — uno de los editi-
ctos mas suntuosos de Buenos Aires.
— Es real men to muy hermoso—repuso su interlocutor.
— En Europa. — anadio al fiances. — no nos formamos aun
idea de los adelantos de est os palses de America. Los supo
nemos siempre en nuestra imaginacidn, anchos poblachones
coloniales. en donde Us mujeres gattan muchos perfumes, ves
tidor y joyas muy cost os as. pero en los que no se sabe todavla
ni de arte ni de aristocracia.
— Esa es. desgraciadamante, ta idea que tiene Europa de

£E*ORA JCLMIftA HI
; i f G A I W I A . FterKftTO fn
T A D O M Ct-eo, ram si.
N O T A I L C A R T I S T * T*AH
C*3 OACWAK MWIWf

VISTA ( I T K I D I DEL tDIPICIO

nosotros. y tambien la tiene America del Norte, donde en una conferencia dada no hace aun tres meses.
decia un honorable yanqui. que los argentlnos eran todos mulatos y vivian borrachos... crrorcs de los
que poco a poco se ha de triunfar, ya que te encargaran de desvirtuarlos personalidades de la cultura y d«
la intdcctualidad de ustedes- Buenos Aires es, ya hace rato, una ciudad de primera fila. y se impone a la
admtracion de propios y extranos. Vea usted esta dobte cadena de palacios que vamos dejando atras..,
Ya Ueeamos al palacio de Uniue. rodeado dc su parque soberbio. y fljense ustedes a nuestro frente esta
hermota Avenlda Alvear. en donde a uno y otro lado surgen mansfones lujotlsirras. Ahrunas de elhu
encierran riquezas dignas de musees .
A! Ilerar a la fee ha de nuestro glorioso centenario, Buenos Aires ostenta, orgullosa, vivienda* sefforiale*
— i i — — • • • • • 1 ;

Foto IV-1
M a y o d e 1916

142
 Foto IV-2
Junio de 1929

143
 Foto IV-3
Abril d e 1918. P r o p a g a n d a d e W a r i n g a n d Gillow

144
 pessdilli aiTistfcs. Se
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li a«a y -in vioL*n oete.,!
amemieos Siraditfra
Tin; qua '.bsdeoeftflil
canuda, poaeida par
y L'-el.arr-r.tt a la maw-i
)&s espwclrfts dc3 arte.
iria dfc este portentm
So^e la. Jarg» pwnanen

Foto IV-4
" L a c a s a museo". A b r i l d e 1 9 2 6

145
CAPfTULO V: Los cronistas viajeros y la geografia de la distincion

Al evocar imagenes de lo pasado veo cruzar a menudo ante mis

ojos las llanuras de la Patagonia, que generalmente son consideradas
yermas e inutiles. Solo pueden ser descritas por los caracteres
negativos: sin viviendas, sin agua, sin arboles,sin montanas, sin
vegetacion, fuera de algunas plantas enanas. i,Por que, pues y no soy el
unico a quien esto le sucede-,por que estos aridos desiertos han
echado tan profundas raices en mi memoria?"
Charles Darwin Viaje de un naturalista alrededor del mundo

Las notas acerca de lugares y paisajes constituyen otra de las secciones

permanentes de Plus Ultra. El relato del paisaje a traves de la estetica modernista

reune en la pintura de cuadros y en el testimonio del viajero, un tipo textual

especifico: la cronica de viaje. Al mismo tiempo, tambien presenta una

representation visual particular a traves de la fotografia artistico/documental. De

este modo se conjugan dos vias de consumo del paisaje: texto e imagen.

La apropiacion del paisaje a traves del relato de los colaboradores de Plus

Ultra pone a disposition del lector una "postal textual", complementaria de la postal

fotografica. Usamos el termino "postal" puesto que como costumbre moderna tanto

comunicativa como representational, a la vez que constituye una posibilidad de

determinar la relacion texto/fotografia en la revista ilustrada, expresa la ilusion de

referenda directa a lo real y en tanto reproducible, tipificadora de la realidad

caracteristica de los medios modernos de reproduction visual. 1

1
La postal fotografica aparece como novedad del siglo durante la primera decada del siglo XX con
los adelantos tecnicos en la reproduccibn fotografica y en la tecnica de impresion en Alemania y
Estados Unidos. Sin embargo, el auge de la fotografia desde fines de siglo permitio la
comercializaci6n de fotos artisticas o documentales, la llamada "foto de costumbres" que junto con
las fotos de paisajes con o sin figuras humanas eran denominados por la primera Sociedad

146
 El viajero cosmopolita, capaz revelar imagenes y relatar en textos los

extremos del mundo aunaba tanto la posibilidad de presentar al lector los paisajes

mas impresionantes de la geografia fisica y humana asf como la ventaja del

comentario experto. Por un lado, la practica del viaje en si misma, a la vez que se

subordina a la ciencia o a la aventura, se reconoce como una actividad propia del

lujo y del ocio. Por el otro, esta selection singular del paisaje define una geografia

de la distincion dando instrucciones para entender el mundo a cierto lector de un

estamento social especifico que tambien resulta un marcador de tendencias a lo

largo del espectro social. 2

El aporte del relato costumbrista de larga tradition, sumado a la perspectiva

cosmopolita que ubica al cronista como viajero del mundo, completa la impronta

estilistica remanente del siglo XIX, un residuo vigente y particularmente vital en Plus

Ultra. Ambas vias de las que hablamos conforman la practica de la distincion

Argentina de Aficionados, "fotografias nacionales" (Priamo 289). El pionero en Argentina fue Benito
Panuzzi quien vendia sus fotos pegadas en pequenos paneles de carton hacia 1865. Hacia 1920
cristalizo paisajes donde la belleza natural confirmaba justamente su "naturalidad". En principio estas
reproducciones fotograficas tipificaban paisajes sin datos de lugares geogr£ficos especificos. En
Argentina los paisajes consagrados circulan en forma de postal recien a principios del ano 30 (
Silvestri 111) sin embargo la selecci6n de los recortes geografia nacional pueden rastrearse ya en la
prensa de masas.

2
La relaci6n clase y narrativas de viajes ha sido una constante que diferencia estos relatos de los
testimonios y documentos de las migraciones. Como senala Livon-Grossman, "Lo abierto y lo
cerrado: la literatura de viajes en la Patagonia": "El viajero que da origen a la literatura de viaje es, al
menos desde el siglo XVIII en adelante, parte de una cierta clase social, no solo porque necesita los
medios para poder financiar el viaje o con seguir que una institucibn (el estado, la universidad, el
museo) lo financie, sino porque el concepto del viaje como una posibilidad de reflexion politica o
cultural o requerian, y quizas aun hoy sigan requiriendolo, la existencia de un individuo con la
formaci6n intelectual como para articular esa visi6n. Esta suerte de restriction social tiene como
consecuencia que la mayoria de los viajeros del siglo XIX y principios del XX sean parte de la misma
clase social, y que por lo general esten directamente conectados con el gobierno o con instituciones
culturales, militares, politicas que hacen que el genera quede asociado al aparato del estado.t

147
vinculada al espacio, entendido, ante todo como una geografia natural. Asi como la

casa y el edificio publico, el museo, el teatro o la iglesia, constituyen una geografia

arquitectonica correlativa a la distincion del espacio construido; el paisaje, en

cambio constituye la ventana por la cual es posible la posesion simbolica (y una

consecuente organization simbolica) del mundo.

La reflexion de Walter Benjamin (141) entorno a la "posesion" de la

naturaleza en la ventana del rico de algun modo tiene su paralelo en la apropiacion

del paisaje a traves de la fotografia. La camara que testimonia el viaje convierte a

la geografia en un bien de consumo y a la fotografia en un mediador del consumo

indirecto masivo, como escaparate o vitrina —tal como en casa del coleccionista— en

donde se exhiben las pruebas de estas mismas practicas. El peso de la fotografia

dentro de la cronica de viajes se distancia en cierto modo de la temprana cronica

modernista de los viajeros de fines del siglo XIX y principios del XX, donde el relato

lo era todo. 3
En las notas que abordamos el relato pierde espacio a favor de la

fotografia que a su vez aparece connotada por el diseno grafico que enmarca,

decora y significa desde las nuevas esteticas aportadas en general por una

combination entre art deed y el art nouveau de las ultimas decadas del siglo XIX.

De acuerdo con sus filiaciones modernistas, Plus Ultra necesita de las

referencias a los sitios lejanos que convierten al viajero cosmopolita en

expedicionario, en interprete de la geografia y en su comunicador idoneo. En esta

3
Aunque los relatos de exploraciones en la America del Sur desde el siglo XVIII aparecen
complementados con mapas, tablas y dibujos que reforzaban la description como las extensas
paginas de Humboldt sobre el cono sur, el relato es la base de la representation. Hacia fines del
siglo XIX la cronica modernista comienza a integrar fotos o grabados pero el texto pormenorizado es
la clave del genera donde narration y descripci6n compiten (David vlfias, 1996 y Araceli Tinajero,
2002).

148
coleccion, no de objetos de arte sino de paisajes, se narran textual y visualmente

los lugares en funcion de otras relaciones no solo esteticas sino morales, historicas

e incluso antropologicas, relaciones que implican una cierta comprension del mundo

a traves del relato geografico. De larga tradicion, desde el temprano empirismo de

Locke, el ojo del cronista - e indirectamente "la fraternidad de lectores"-- verifica

cierto orden del mundo en el que Naturaleza y los seres ocupan un lugar especifico

otorgado por el discurso doxal.

Retomando nuestra referenda anterior, en una traspolacion de la "ventana

del rico" en este caso y en virtud del soporte, foto y comentario se complementan

para operar en un medio de comunicacion de masas, una ilusi6n, un simulacra de

posesion del espacio en el material grafico del viajero del mundo alcanzado a los

lectores. Sin embargo, la mirada sobre este grupo de notas nos enfrenta con un

cruce complejo de representaciones. Por un lado, la distincion entre paisajes, la

selecci6n presentada y el recorte del mundo que implica revelan aspectos

fundamentals de las practicas de la distincion relacionadas con el conocimiento y

la experiencia del espacio, su estetica y su referencialidad historica, social e

ideologica, a traves del viaje en el relato del cronista y a traves de la imagen

fotografica. Nos preguntamos, pues, cuales son los espacios privilegiados,

emblematicos y cristalizados en la muestra. La respuesta a esta pregunta nos

permite reconstruir una geografia de la distincion que relaciona a su vez

representaciones espaciales entendidas como propias y otras reconocidas como

extranas, centrales o excentricas.

149
 A partir d e la sintaxis de e s a s representaciones, se revela c o m o se imbrican

i m a g e n e s y textos, e s decir q u e instrucciones para el observador se reciben d e s d e

las cronicas y los epigrafes. Estas cuestiones a s u vez se interconectan c o n otras

q u e p o n e n e n r e l a t i o n al sujeto de la cronica, el narrador/viajero, el experto

o b s e r v a d o r q u e relata el paisaje. Del m i s m o modo, dentro del espacio textualizado,

cual es la dinamica de la cronica c o m o g e n e r a , es decir q u e m o d e l o s retoricos s e

privilegian e n la n a r r a t i o n del espacio y de los sujetos q u e lo experimentan, el

testimonio del experto h o m b r e del m u n d o y el explorador, los datos del cientifico y la

a n e c d o t a del diario de viaje. Finalmente, el dialogo d e todos estos elementos y

modalidades en la r e p r e s e n t a t i o n nos refieren a una simbologia territorial dentro d e

la cual s e localiza el "nosotros" selecto d e Plus Ultra, que reordena el espacio no

solo en funcion d e la territorialidad nacional sino tambien en su r e l a t i o n c o n los

e s p a c i o s centrales y las periferias interiores.

Esta o r g a n i z a t i o n d e la q u e hablamos nos permite arriesgar u n a tesis acerca

d e e s t a m o d a l i d a d en las practicas de la distincion. Nuestra tesis consiste e n q u e la

geografia - y las actividades relacionadas c o m o el viaje y la e x p e d i t i o n - se

presentan en coordenadas que permiten una serie de percepciones

tridimensionales de la c o n s t r u c t i o n del espacio no a r m o n i c a sino atravesada por

tensiones c o m o v e r e m o s m a s adelante. U n a primera p e r c e p t i o n nos enfrenta c o n

la biparticion exterior/interior q u e situa al "nosotros" d e la revista (lector/editorial) en

un centra geografico, punto d e partida al mismo t i e m p o historico y cultural localizado

en B u e n o s Aires, la ciudad c o m o un onfalos reconocido d e clase. A partir d e alii se

organiza lo percibido como exterior e interior. Las tensiones se perciben

150
b a s i c a m e n t e a nivel d e lo interior q u e pone e n dialogo lo interior c i u d a d a n o (la

g e o g r a f i a urbana d e la ciudad d e B u e n o s Aires) y lo interior nacional, e s decir la

g e o g r a f i a argentina c o n s u carga conflictiva a nivel d e la r e p r e s e n t a t i o n y d e la

valoracion d e e s a r e p r e s e n t a t i o n a lo largo d e la historia. La s e g u n d a p e r c e p t i o n

s e o r g a n i z a e n c o o r d e n a d a s q u e distinguen lo exotico d e lo c o n v e n t i o n a l y las

t e n s i o n e s se revelan e n la l o c a l i z a t i o n del "nosotros" q u e s e vuelve dinamica s e g u n

c a d a objeto d e interes. Lo c o n v e n t i o n a l se e x p r e s a a traves d e iconografias q u e

integran tanto las geografias consagradas europeas, metropolis y paisajes

cristalizados y ciertos estereotipos espaciales nacionales (la p a m p a , la cordillera d e

los A n d e s ) . E n cuanto a lo exotico, sigue los m o d e l o s e u r o p e o s d e c i m o n o n i c o s (el

m e d i o y extremo oriente, el continente africano y O c e a n i a ) y, e n r e l a t i o n c o n el

m u n d o a m e r i c a n o las tensiones entre lo original americano y la a l i e n a t i o n d e lo

prehispanico y premoderno, entran e n conflicto. Esto ultimo integra lo exotico

interior c o m o u n a particularidad e n la percepci6n d e la geograffa d e la elite portena.

Finalmente, u n a tercera dimension q u e atraviesa este e s q u e m a dejando s u huella

e n las otras d o s , consiste e n la variable centro-periferia aplicada al espacio. Este

b i n o m i o opera c o m o u n j u e g o d e cajas chinas reproduciendose a s i m i s m o e n la

d i n a m i c a entre metropolis/Buenos Aires, B u e n o s Aires/provincias, urbano/rural. Sin

e m b a r g o , la posicionalidad del nosotros d e Plus Ultra t a m b i e n e s dinamica e n

r e l a t i o n c o n la centralidad y la periferia, periferia e n r e l a t i o n a las metropolis

c o n s a g r a d a s pero centralidad c o m p a r t i d a c o n ellas c u a n d o lo q u e s e o b s e r v a c o m o

paisaje se ubica e n los limites d e lo excentrico y lo exotico, exterior e interior. Esta

ultima afirmacion tiene s u s consecuencias a nivel textual y a q u e complica la lectura

151
al ubicar a las elites una especie de limbo discursivo siempre oscilante entre

centralidad y periferia. En otras palabras, o b s e r v a m o s de q u e m o d o o p e r a n los

discursos sobre el Oriente o Africa de tradicion anglo-francesa enunciados por

viajeros, dandys, o cientificos argentinos; o m a s a u n , c o m o se relacionan tales

discursos con aquellos q u e narran estos mismos sujetos e n sus viajes y aventuras

por Latinoamerica, la p a m p a circundante o los territorios recientemente g a n a d o s al

"desierto". P o d e m o s asumir entonces una contrapartida del discurso colonial

consagrado, contrapartida paralela y no contra-discursiva, en otras palabras

arriesgar la idea de un "imperial desire" d e s d e d o n d e se e n u n c i a . 4

Nos centraremos

especfficamente en las notas referidas a tres g r a n d e s areas geograficas: Africa y el

oriente, entendido en un sentido amplio que a b a r c a desde Asia Menor hasta el

extremo insular del continente asiatico; Argentina y A m e r i c a Latina. Nos centramos

e n e s t a s z o n a s porque resultan areas d o n d e las tensiones del discurso de la

distincion resultan mas evidentes y m e n o s estudiadas q u e en el caso de los viajes a

los centros metropolitanos d o n d e Plus Ultra centra su interes en la vida social de los

argentinos en las capitales europeas q u e trataremos e n otro apartado.

Las adopciones de ciertas estructuras discursivas, de ciertas imagenes, presupuestos y

localizaciones que provienen del campo del saber central, al re-elaborarse desde una centralidad
periferica, -valga la paradoja- (geografica, politica y economica) necesitan de otras herramientas
teoricas que den cuenta o por lo menos abran posibilidades metodologicas para su abordaje. Nos
referimos particularmente a las corrientes vinculadas con los estudios postcoloniales desde algunos
de sus enunciados. En este sentido, las nociones de productividad del discurso colonial de Edward
Said (1978 y 1993) y reelaboraciones como las de Robert Young (1995) y particularmente los
aportes de Mary Louise Pratt (1992) quien plantea la cuestion de transculturacion entendida como la
modelizacion (reproduction, perpetuation) de los discursos coloniales por parte de los sujetos
colonizados, resultan indispensables para pensar nuestra tesis tridimensional en relation con el
tratamiento de la geografia en Plus Ultra. Asimismo, la dinamica entre estos discursos - y su
apropiacion por la alta burguesia generadora de los tempranos movimientos nacionalistas- nos
refiere a las vinculaciones entre metropolis y elites tratadas por Anderson (1991).

152
La Pagoda de Rangoon y la gloria argentina:

El numero 102 del a n o 1924 se abre con una primera nota "Plus Ultra e n la

P a g o d a de R a n g o o n " (octubre de 1924, a n o IX, n° 102), sin m e n c i o n a r el n o m b r e

del cronista solo s a b e m o s q u e la revista a c o m p a n a la aventura de Pedro Z a n n i , el

aviador militar que d e s p u e s de sus hazanas en los altos A n d e s aspira a dar la

vuelta al m u n d o con el avion "Ciudad de Buenos Aires" uniendo la capital argentina

c o n el extremo o r i e n t e . 5
Plus Ultra no solo a c o m p a n a la gesta de Zanni sino q u e se

e n c a r g a de la d o c u m e n t a t i o n fotografica y textual (foto V-1). Elegimos esta nota

para iniciar nuestro analisis porque en ella se c o n d e n s a n posiciones, sujetos

autoriales y discursivos a s i c o m o modelos textuales y fotograficos q u e signan el

tratamiento del espacio geografico en la revista.

La primera pregunta q u e surge de la revision del articulo se e n f o c a en u n a

cuestion general: <j,cual es el espacio q u e o c u p a n notas de esta naturaleza dentro

d e la revista? En principio, Plus Ultra a diferencia de otras publicaciones prefiere

los articulos propios sobre pueblos y geografias en vez de integrar notas

reproducidas de fuentes externas a las q u e incluye con m e n o r e n v e r g a d u r a e n el

Pedro Zanni, aviador militar, habia protagonizado varios vuelos historicos dentro de territorio
nacional. Asi en el ano 1924 el Mayor Pedro Zanni initio su famoso raid alrededor del mundo.
partiendo de Amsterdam en los Paises Bajos, tras diversas etapas cruzando Europa y Asia llega
hasta Japon donde se vio obligado a abandonar el intento ya que lo avanzado de la temporada
invernal en ese hemisferio, hacia prever condiciones climatologicas adversas que serian imposibles
de superar con los dos aviones Ciudad de Buenos Aires y Provincia de Buenos Aires.

153
formato —mitad de pagina en general— como curiosidad al modo d e las

vulgarizaciones d e otras revistas ilustradas. L a s secciones llevan c o m o titulo e n

casi todos los c a s o s "Plus Ultra e n . . . " haciendo r e f e r e n d a explicita a la fuente

directa del articulo. A l mismo tiempo el n o m b r e del cronista viajero o el u s o d e la

primera persona autorial, u n testigo directo, p r e d o m i n a n sobre la nota enciclopedica

caracterfstica d e la revista ilustrada d e la e p o c a .

En el c a s o d e nuestra nota, el n o m b r e d e P e d r o Z a n n i , un heroe m o d e r n o d e

la a v i a t i o n s e incluye d a n d o alguna clave para la lectura d e la nota viajes dentro d e

la revista: "Tal es, a g r a n d e s rasgos, la f i s o n o m i a d e u n p a i s y d e s u s habitantes

q u e d e s d e h a c e p o c o p o r o b r a d e nuestro gran piloto Z a n n i , se e n c u e n t r a n unidos a

la gloria argentina."

Unir el lejano oriente, "a la gloria argentina" resulta una afirmacion

significativa a la hora d e evaluar la localization d e las notas y d e los cronistas. La

gloria d e la m a n o d e la g e s t a aeronautica, un s i m b o l o del m u n d o moderno, constata

el destino d e g r a n d e z a para un p a i s e n pleno progreso, premisa q u e la revista

sostiene c o m o u n o d e s u s e m b l e m a s . A s i el "plus ultra" d e la n a t i o n se e n c a r n a a

traves del grupo e n cuestion la alta b u r g u e s i a representada e n la editorial y los

lectores, q u e a c o m p a n a , e n la persona del cronista al heroe, c o m o u n testigo

privilegiado. La union d e d o s remotas regiones establece u n a jerarquizacion e n

d o n d e el papel del observador, el viajero q u e posee la tecnologia m e c a n i c a -

representada tanto e n el aeroplano c o m o e n la c a m a r a f o t o g r a f i c a - s e convierte e n

u n a mirada central n o excentrica, d e lo excentrico. E n esta jerarquizacion, el ambito

cerrado d e la p u b l i c a t i o n permite la performance d e la centralidad mostrando lo

154
exterior remoto c o n los valores h e r e d a d o s d e los discursos coloniales centrales. D e

tal m a n e r a se organizan ciertos discursos vinculados c o n la tradicion colonial

e u r o p e a q u e circularon e n el pais d e s d e los movimientos emancipatorios y que, a la

luz d e la m o d e r n i z a t i o n y d e los n u e v o s mapas imperiales, suman rasgos

particulares e n la primera v o z del nosotros editorial q u e manifiesta entonces lo q u e

nos p r o p o n e m o s llamar "imperial desire". Esta performance d e centralidad resulta

u n a o p e r a t i o n mimetica q u e llega, incluso a confundir la filiation de los sujetos

autoriales. En otra nota sobre Japon, a las credenciales del viajero — a la v e z

h o m b r e d e ciencia, arte y d a n d y - se le une el extremo del gesto mimetico, y la

primera persona adopta el " y ° imperial":

-Ah, el J a p o n ! Ah!... Es un pais d e tarjeta postal!

Inutilmente. El j a p o n e s h a recorrido las A m e r i c a s y Europa, llevando a s u s

islas c a n o n e s y fusiles, codigos y locomotoras, filosofias y b u q u e s d e guerra,

altos h o m o s y figurines d e Paris... Inutilmente! N a d a d e e s o h a podido

modificar el alma j a p o n e s a . Las mujeres niponas siguen a m a n d o t o d a v i a

c o m o e n los tiempos ingenuos. A c a b a de llegar del J a p o n un distinguido

caballero argentino. Es el doctor Emilio Cardahi. H a vivido e n intimo

contacto c o n las costumbres j a p o n e s a s . Es hombre d e biologias (ha

estudiado J a p o n c o n fines cientfficos). Es h o m b r e d e bellas artes (ha

estudiado el J a p o n c o n a m o r e s d e Ifrico).

- iSe puede conquistar a u n a nipona?

155
 - Si. Ella, vibrante de pasion, caera en los brazos conquistadores c o m o cayo

Julieta. Pero al aproximar nuestra boca europea a su b o c a s a g r a d a nos

dejara de amar. J u a n Jose de Soiza Reilly - Reportaje a Emilio Cardahi 6

("Por el lejano oriente", octubre d e 1 9 2 1 , a n o V I , n° 6 6 )

El sintagma nuestra boca europea en la primera p e r s o n a de un distinguido

caballero argentino, resulta la expresion textual de la performance de la q u e

hablamos, Nevada aquf hacia un completo mimetismo en la persona autorial . 7

A

pesar de citar a "las Americas" y de senalar el origen del experto el comentario situa

claramente el "nosotros" autorial y editorial e n la centralidad europea. Las

credenciales, caballero y cientifico, van mas alia q u e lo situa en el epitome de la

distincion, esto es sus vinculos c o n el arte, de tal m o d o q u e su interes por la

e t n o g r a f i a deja lugar a la e v a l u a t i o n estetica de la mujer j a p o n e s a . El sujeto

pasivo, lo mirado o admirado, una j o v e n j a p o n e s a en este caso, aparece c o m o un

objeto de espectaculo, el texto reproduce el gesto de la c a m a r a fotografica o de la

c o n t e m p l a t i o n de la galeria de arte o m u s e o . L a ciencia q u e resulta la legitimadora

basica en las notas de viajes de Plus Ultra, sigue la t r a d i t i o n cientifica del siglo XIX,

pero atravesadas por la mirada estetica, una prerrogativa absoluta de la elite. La

6
El entasis es nuestro.
7
Un estudio sobre los viajeros modernistas en Asia de Araceli Tinajero apoya una tesis opuesta, es
decir de un acercamiento cultural entre ambos hemisferios genuinamente latinoamericano, que
nosotros percibimos de diferente modo en nuestros textos. En su articulo "Viajeros modernistas en
Asia", Tinajero senala: "El encuentro cultural que se lleva a cabo en el discurso modernista nos
ofrece una alternativa que abre paso al cruzamiento de fronteras entre Hispanoamerica y Asia. De
igual forma, el relato de viaje enriquece la forma de percibir y conocer a fondo las interpretaciones
culturales desde una mirada enfaticamente latinoamericana."

156
suma de una base cientffica como teorfa etnografica y la evaluation estetica

sustenta la mayor parte de estas notas.

Volviendo a nuestra nota sobre la Pagoda de Rangoon, el ensayo como

genero predomina en el cuerpo del articulo. Un grupo de premisas circula por la

section, corrientes que sin duda pertenecen al pensamiento de los siglos XVIII y

XIX. Estas intervenciones, huellas de discursos consagrados, pertenecen a lo que

Oscar Teran define como "cultura cientifica" precisando la amplia funcionalidad de

ciertos aparatos epistemologicos: [Cultura cientifica] designation que indica aquel

conjunto de intervenciones teoricas que reconocen el prestigio de la ciencia como

dadora de legitimidad de sus propias argumentaciones. (9)

El articulo sobre la pagoda se inicia con la cronica ensayistica en una

afirmacion que establece la analogia entre biologia y etnografia que entiende a la

humanidad como una estructura biologica:

Si las civilizaciones fueran de origen microbiano -tal vez algun dia resulte

esto una hipotesis - el bacilo de las asiaticas se asemejaria al bacilo de

Koch. En vano la cultura blanca busca los medios de penetrar alii donde ese

microbio se nutre a expensas del organismo. De ahi la celeberrima

inmovilidad de tales civilizaciones, levemente modificadas por los sueros

europeos. Alii esta, irreductible, la tuberculosis psicologica del genero

humano. Sabias y bellas, las culturas del Extremo Oriente se han detenido,

convirtiendose en enfermedades.

157
El parrafo seleccionado constituye la primera columna de la nota y precede a toda

information sobre el lugar geografico determinado, Birmania, al que se refiere el

articulo. De este modo una expresion de la tesis higienista se tematiza e instruye al

lector a modo de prefacio en cuanto a la mirada que se proyecta sobre el espacio.

Los residuos del discurso higienista aparecen hiperbolizados en la cronica en donde

se recurre al concepto de fluidos terapeuticos, los "sueros europeos", para sanear

nada menos que la "tuberculosis" -una pesadilla sanitaria todavia en los anos 2 0 -

encarnada en la civilizaci6n oriental.

La cronica insiste, colocando en segundo termino la description

arquitectonica de la pagoda con el discurso higienista retomando la tesis del imperio

como "sanador" de la humanidad:

La etimologia de la palabra Rangoon (lease Rangun) es mas linda que su

pronunciation. Significa "fin de la guerra" y asi fue bautizada por su fundador

para rendir homenaje a la paz. Bajo el dominio britanico. Rangoon se ha

convertido en una ciudad moderna dotada de todos los adelantos edilicios e

higienicos. Por sus calles circula una muchedumbre en la que se advierte la

mezcla de varias razas afines.

[...] Por el trazado de sus calles parece una ciudad americana. Tambien la

precision y el saber vivir de los ingleses le han convertido en una ciudad

comodamente habitable.

158
 La tematizacion de la teoria biologica acerca de una posible psicologia de las

naciones habla tambien de una cuestion primaria para la elite argentina desde los

tempranos germenes de la constitution de la nation. Nos referimos precisamente

8

a una premisa vital: la permeabilidad de los pueblos al flujo civilizador. En nuestro

fragmento anterior, la etimologia misma de la palabra birmana Rangoon, cuyo

significante birmano se desplaza hacia un significado que habla de una

circunstancia historica vinculada con la situation imperial, testimonia tal

permeabilidad que es observada desde el lugar de un proceso que se percibe como

terminado en America. El lugar desde donde los cronistas se situan no admite

claroscuros, asi como Argentina opto por la civilization, la gloria argentina --espacio

claro aqui pero conflictivo a la hora de ocuparse de las postales nacionales como

veremos mas adelante- los pueblos dependeran de la permeabilidad para su

supervivencia. En una nota del ano 1917 acerca de los fumaderos de opio leemos

una sintesis de esta tesis de la civilization: "Todos los pueblos que viven en la

naturaleza y conforme a la naturaleza, tienen por enemigos a los representantes de

las razas civilizadas o medio civilizadas". "El opio en Cafreria" (Diciembre de 1917,

Ano II, n° 20).

Del mismo modo en un articulo sobre Abisinia el tema excluyente que

sintetiza el fragmento es civilization y barbarie, permeabilidad o extincion:

Uno de los pafses africanos mas raros es el imperio de S.M. Cristiana El

Negus. Extrafia tierra donde la barbarie y la civilization rinen una ruda

8
Tradicion cuyos referentes principals fueron el escritor Miguel Cane, el medico Enrique Coni, y el
escritor y sicologo Ramos Mejia, entre otros.

159
 lucha. A u n q u e lentamente v a penetrando e n las negras c a b e z a s de los

habitantes la cultura blanca.

(Noviembre de 1925, ano X, n°25)

La permeabilidad c o m o supervivencia en la lucha entre razas debiles y fuertes entre

las q u e auto-generan la civilization y las que no. Desde la marginalidad del

continente americano, sin e m b a r g o el sujeto anunciador se situa d e s d e la Utopia de

la perfecta permeabilidad. A m e r i c a , la A m e r i c a blanca de Plus Ultra, mira hacia

Africa con los ojos mimetizados del "yo imperial". Esta c o n d i t i o n permite hacer una

reflexion en torno a la a r g u m e n t a t i o n de Benedict Anderson (73) sobre la

p e r c e p t i o n d e las colonias americanas (o d e sus elites) de una existencia paralela a

la de las metropolis q u e resulta de esta m a n e r a u n a herencia vivida no d e s d e la

sucesion del tiempo historico sino en paralelo, lo que facilita las primeras

c o n c e p c i o n e s nacionalistas americanas. Pero esto es solo posible a partir de la

permeabilidad q u e no se sostiene solo por lazos de ascendencia en un contexto de

posible mezcla racial, sino por la certeza del un destino de g r a n d e z a y de gloria

d o n d e las virtudes e u r o p e a s se potencian en virtud de los n u e v o s territorios en el

Nuevo M u n d o y no por el mestizaje o el aporte de virtudes indigenas.

En otro sentido, este discurso de la permeabilidad puede adquirir otros

matices c o m o en el siguiente extracto q u e refiere el caso del Sultan de Perak (foto

V-2) d o n d e el gesto anterior sobre la etimologia del birmano es r e e m p l a z a d o por el

p o d e r de la e d u c a t i o n expresada en la f o r m a t i o n de las elites gobernantes:

160
 Le rodean principes y ministros q u e se e d u c a r o n c o n arreglo a los m e t o d o s

de la raza blanca. El y sus colaboradores son fuerzas civilizadoras que estan

dlsfrazadas de malayo. Asi por el poderio ingles, la cultura penetra

rapidamente en aquellas naciones amarillas9

A h o r a el prudente juicio del Sultan graduado en Oxford busca la m a n e r a de ir

civilizando a su pueblo sin despojarlo de sus virtudes caracteristicas

malayas, sin impulsarle hacia locas aventuras conquistadoras.

("Un Sultan g r a d u a d o en Oxford", Marzo de 1930, ano IX, n° 167)

A q u i la etimologia local al servicio de u n a idea imperial de la p a g o d a de R a n g o o n ,

t o m a la figura del disfraz, un gesto metonimico. El malayo travestido, disfrazado

con los atavios folkloricos, pero en cuyo pensamiento penetraron los "sueros

sanadores" ingleses.

Finalmente, d e s d e el lugar del cronista, de la primera persona, Plus Ultra

p u e d e situarse en el futuro perfecto del disfraz de civilization puesto q u e la t r a d i t i o n

d e la elite se nutre unicamente e n E u r o p a para f o r m a r s e d e s d e el t e m p r a n o siglo

XIX. T o d a v i a e n el a n o 1924 el discurso residual cuyo a p o g e o se situa basicamente

con la r e o r g a n i z a t i o n de la ciudad de Buenos Aires en pleno roquismo se expresa

e n Plus Ultra muy fuertemente, reafirmando u n a p o s i t i o n a la v e z politica y

9 'V
El entasis es nuestro.

161
geografica: la d e la m o d e r n a ciudad americana. Esto es posible por la a c t i o n d e

u n a elite dirigente e d u c a d a c o n m o d e l o s e u r o p e o s reproducidos y a d e s d e la propia

Universidad de B u e n o s Aires, en u n a metropoli reorganizada sanitariamente, libre

y a d e los f a n t a s m a s d e las plagas y e n pleno proceso de m o d e r n i z a t i o n de

hospitales, labor de u n a n u e v a t r a d i t i o n de medicos funcionarios c u y o ejemplo

m a x i m o se dio durante el gobierno de R o c a . 1 0

De este modo, a diferencia d e los discursos d e la g e n e r a t i o n del 80, e n los

q u e la o b s e s i o n era diagnosticar los problemas politico/sanitarios de la n u e v a

n a t i o n , la m o d e r n i z a t i o n e s percibida c o m o u n hecho. Plus Ultra p u e d e adoptar el

"nosotros" civilizado y e u r o p e o para evaluar el m u n d o exotico, e s decir a partir d e la

p e r c e p t i o n de un proceso civilizador percibido c o m o concluido. Sin e m b a r g o , e s t a

p e r c e p t i o n sin d u d a tiene q u e ver con las capitales y no c o n los interiores q u e

f o r m a n parte del "silencio" de estas notas y q u e a p a r e c e r a n e n otras c o m o v e r e m o s ,

a traves del discurso d e la civilization y la barbarie, al cual la elite percibe d e s d e

f u e r a . De este m o d o t a m b i e n s e s e p a r a definitivamente lo exotico de lo americano,

no visto c o m o genuino, ancestral e hispanico sino c o m o m o d e r n o y centralizado tal

c o m o el cronista Julio Indarte reflexiona sobre su viaje a S u m a t r a :

Porque estos p a i s e s exoticos s o n a s i , m e d i a n e r o s entre la v e r d a d y la

f a n t a s i a , para quienes no h e m o s a b a n d o n a d o las calles bullitiosas y rectas

d e las grandes capitales s u d a m e r i c a n a s proscritas del ensueno." ("Sumatra

la fantastica", Julio d e 1928, a n o X l l l , n° 147)

1 0
El estudio de Oscar Teran (1999) sobre la cultura cientifica de fines de siglo XIX resulta
fundamental para comprender las relaciones entre discurso cientifico, politico y literario en el
contexto argentino.

162
No es en este caso el discurso del espacio americano lo que se introduce para

hablar de lo exotico sino solamente las grandes capitales que viven en un presente

perfecto, es decir las nuevas metropolis, alejadas del conflicto de la civilization y la

barbarie.

El discurso de la civilization se complementa con los atributos propios del

consumo del lujo. La vulgarization de las teorias cientificas no satisface por si

misma la suma de intereses del lector cosmopolita. En la representation de lo

exotico como fantastico que leemos en el extracto anterior, encontramos la clave

estetica del influjo modernista. En el diseno grafico de la pagina y la presentation

del material fotografico se complementan la funcionalidad semantica de la retorica

del texto. En cuanto a esto ultimo, el predominio de lo ornamental sigue los

lineamientos de las corrientes esteticas vinculadas con el art nouveau de fines del

XIX y el contemporaneo art deed, de tal modo que una retorica modernista del

diseno grafico esta presente en todas las notas. Por ejemplo, en el caso de las

imagenes, la fotografia se recorta siguiendo patrones ornamentales modernistas

que ofrecen apariencia escenografica al mismo tiempo en que es acompanada por

la ilustracion que sirve de marco o de anclaje a traves del dibujo alusivo

estereotipado. Por otro lado, la geografia presentada escenograficamente se

acompana con una diagramacion particular que acompana la distribution decorativa

no solo de fotografias sino de textos que nos recuerdan los disenos caligraficos de

los experimentos vanguardistas.

163
 De este modo, la distribution y en algunos casos la tipografia m a r c a d a s por

esta irhpronta vanguardista en la que se p u e d e n reconocer los modelos caligraficos,

adquieren valores semanticos complementarios al signo linguistico dentro de la

superficie de la pagina. En el articulo sobre la p a g o d a de R a n g o o n , la doble

c o l u m n a sigue el formato orientalista del montaje grafico y la grafica de los

epigrafes.

La conjuncion de estos signos complejos q u e enfatizan lo estetico vinculado

a la p e r c e p t i o n de lo oriental, de lo exotico tiene su paralelo retorico, una poetica de

la experiencia del viaje. El yo del cronista q u e se integra a la escenografia de fotos

y decoraciones q u e m e n c i o n a m o s mas arriba crea la atmosfera para la experiencia

subjetiva. En el articulo que citamos a c o n t i n u a t i o n , Raul Osorio, clama d e s d e el

texto por u n a experiencia estetica y metafisica del viaje al desierto del Sahara: "Yo

q u e r i a no solo a s o m a r m e al desierto sino probarlo." Osorio deja ver la subjetividad

d e la primera persona, la experiencia directa, estetica pero a su vez moral a m b a s

prerrogativas de su posicionamiento de clase. En su n a r r a t i o n no p u e d e evitar la

reflexion sociologica e historica que lo situa c o m o argentino, el Facundo:

Nuestra caravana hallabase c o m p u e s t a de veintidos seres, contando los

camel los, un franees, un argentino, siete tipazos negruzcos y flacos que

p a r e c i a n arboles c h a m u s c a d o s y trece caricaturescas naves del desierto,

c a r g a d a s con nuestras personas y los chismes de viajar. Dice Sarmiento q u e

el g a u c h o desciende del arabe por medio d e los conquistadores andaluces.

Tal vez nuestra servidumbre p o d r i a pasar por c o m o g a u c h a si en vez de los

164
 h a r a p o s argelinos hubiese llevado la chiripa y los otros aditamentos tipicos.

M. Giraud los c o n o c f a a todos, y gracias a esto p u d o tranquilizarme. Y o m e

los figuraban unos bandoleros traidores y en realidad solo eran h o n r a d o s

padres e hijos d e familia, pobres pero decentes.

(Raul P. Osorio, "Plus Ultra e n el desierto de Sahara", agosto d e 1927, a n o

XII, n° 136)

La d e s c r i p t i o n tenida por la raza y el color: lo negruzco cualidad d e la

criminalidad c o n d u c e a la reflexion moral, bandoleros primero o padres d e familia

pobre y decentes q u e solo p u e d e n ser c o m p r e n d i d o s a traves del idoneo M. Giraud.

La fantasia del gaucho, el arabe y los bandoleros traidores q u e la literatura y el

imaginario argentinos del siglo X I X le proporcionan a p a r e c e c o m o un sub-texto q u e

nos permite enlazar las notas d e lo exotico exterior, el Africa y el Oriente c o n la

mirada sobre el espacio n a t i o n a l , la otra g e o g r a f i a a la v e z atavica y distante: la

periferia interior.

La periferia interior:

El apartado anterior n o s c o n d u c e hacia nuestra proxima indagacion a c e r c a

d e las modalidades e n q u e el espacio nacional c o m o c o n s u m o d e la distincion. Es

decir, n o s p r e g u n t a m o s c o m o se textualiza la geografia y c o m o se p r e s e n t a n las

i m a g e n e s dentro d e Plus Ultra.

165
 Iniciamos nuestra recorrida por la geografia nacional, la mirada hacia tierra

adentro d e Plus Ultra a partir d e la reflexion de un observador foraneo, A d o l f o

P o s a d a sociologo espafiol del q u e s e transcribe parte de sus impresiones d e viaje

q u e m a s tarde apareceran e n s u v o l u m e n Pueblos y campos argentinos de 1924.

En este caso el "yo viajero" e s el extranjero q u e h a c e del p a i s su objeto d e interes y

a la vez ofrece a los lectores su perspectiva y s u s e l e c t i o n de p a i s a j e s . 11

Los

lectores t o m a n a s i distancia d e la propia espacialidad n a t i o n a l d e la m a n o de u n

europeo:

L a A r g e n t i n a tiene s u estetica natural y social y, e n la estetica, s u etica y no

s e r i a posible darse cuenta d e s u papel e n el m u n d o , si el o b s e r v a d o r no s e

p o n e e n condiciones d e sentirla, c o m o e s en s u s variadas fases, n a v e g a n d o

por los rios inmensos, tranquilos, d e pecho amplio, d e gigante e m p u j e . . .

perdiendose e n las llanuras sin limites, d e m o n o t o n i a sublime, c o m o el

o c e a n o en d i a s d e calma y curioseando por las regiones lejanas apartadas,

hacia adentro, q u e e s c o m o hundirse e n el alma argentina, la nativa por

d o n d e parece v a g a el espiritu d e los conquistadores; regiones d e belleza

pintoresca y varia, d e cariz rudo y aspero y hasta c o m o andrajosas.

(Adolfo P o s a d a "Notas de mi viaje por tierras argentinas", octubre d e 1 9 2 1 ,

a n o V I , n°66)

1 1
Este tipo de relato forma parte de una larga tradici6n de publicaciones y lecturas que se remontan
al siglo XVII y que desde los escritos de Darwin hasta los de Clemenceau en el siglo XIX, todavia en
estas primeras decadas del XX resultan de gran interes para el lector argentino. Me refiero a textos
de viajeros extranjeros sobre Argentina, como los de Salaberria, G6mez Carrillo, Bryce, Zamacois,
Dario, Huret, Blasco Ibafiez, y Adolfo Posada entre otros.

166
Uno de los trabajos mas provocativos en torno a la r e p r e s e n t a t i o n geografica sin

d u d a es el de Graciela Silvestri (1999), "Postales Argentinas". En el Silvestri

plantea la cristalizacion representational de los paisajes que se convierten

alrededor del ano 3 0 en las "regiones" q u e circularan en el c a n o n escolar, postal,

etc. La distincion entre el paisaje sublime y otros con connotaciones afiliadas al

costumbrismo se sintetizan en esta tesis d e Silvestri:

La A r g e n t i n a hizo suya la clave de la gran dimension y estilizo su unico gran

capital: la naturaleza, entendida no c o m o z o o g e o g r a f i a o fitogeografia sino

sobre todo c o m o orografia e hidrograffa; era el suelo el anclaje firme de las

representaciones. (112)

Sin d u d a s en Plus Ultra esta jerarquizacion de paisajes es determinante, sin

e m b a r g o el fragmento de P o s a d a permite tomar distancia en nuestro analisis previo

a los a n o s 30 de otra de las tesis de Silvestri en la q u e afirma que:

La didactica de las i m a g e n e s paisajisticas pone en j u e g o una fiction

maravillosa: c o n v e n c e d e s d e la belleza no d e s d e la e c o n o m i a , no d e s d e la

moral, no d e s d e la historia... a u n q u e conecta con todas estas aspiraciones...

(113)

En nuestro caso, moral, e c o n o m i a e historia en principio a p a r e c e n ligadas a la

estetica. Lo sublime en P o s a d a se entiende primero por la cualidad de belleza, sin

167
d u d a pero adquiere verdadera capacidad significante luego d e la reflexion moral y

de la dimension historica. Esto ultimo d e b e ser c u i d a d o s a m e n t e considerado. Lo

historico, el papel en el m u n d o - q u e encierra a la vez connotaciones economicas y

p o l f t i c a s - y la m e n t i o n al pasado colonial a p a r e c e n en el conjunto de notas sobre

geografia nacional en un marco de evocaciones culturales m u y p a r t i c u l a r s y q u e

m e r e c e n ser analizadas especialmente. P o s a d a encuentra una estetica natural

pero al m i s m o tiempo u n a estetica social, el determinismo d e la naturaleza sobre la

naturaleza h u m a n a le permite "sentir" el alma nacional en la recorrida por el

"adentro" y para ello recurre a la poetica cristalizada ya antes del centenario,

llanuras y rios inmensos, lo sublime c o m o d e s m e s u r a . Evidentemente y a ciertas

cristalizaciones estaban naturalizadas en el discurso propio y ajeno. Como senala

Silvestri, lo que resulta mas productivo en estas imagenes concentradas, son los

vinculos entre los objetos naturales puestos a representar su o r g a n i z a t i o n y sus

anclajes culturales nutridos diacronicamente pero presentados sincronicamente e n

la pagina de prensa (113).

El paisaje sublime por excelencia en Plus Ultra es sin d u d a s la Cordillera, los

A n d e s q u e concentran una serie de notas e n 1919 y 1920, a s i c o m o i m a g e n e s

recogidas por la p r o p a g a n d a . Los recientes vuelos y travesias para unir Chile y

A r g e n t i n a acercaron ya no de la m a n o de los topografos pintores y cartografos o los

expedicionarios cronistas de antano, sino de la fotografia al la que los textos

cedieron espacio y valor. Los textos a p a r e c e r a n solo en funcion de enfatizar las

imagenes. En la siguiente nota Eduardo del Saz, periodista y figura de la alta

* 168
sociedad portena, sintetiza el cliche q u e signara la imagen d e la cordillera:

majestuosidad, temor y misterio (foto V-3):

Estabamos e n alta m o n t a n a sobre los misteriosos A n d e s , con un v a g o

sentimiento d e temor en el espiritu...

Estabamos en la alta m o n t a n a , lejos y cerca de la muerte, n a v e g a n d o sobre

un volcan, c o m o dijo disparatadamente u n o q u e tenia m u c h i s i m a razon.

Este v a g o miedo al espiritu homicida d e la Cordillera, convierte u n a simple

excursion en algo misterioso. ...

La a d m i r a t i o n e s t a b a mas alia d e la palabra. Visitabamos los c a m p o s de

batalla en q u e los titanes rebeldes sufrieron su mas terrible derrota. ... De

A l a s k a a Tierra del Fuego los A n d e s devoran hombres. S o b r e la m e s a hay

h e r m o s a s fotografias andinas, recuerdos de u n a excursion otonal, y en

medio de ellas el bloque de paginas blancas e s p e r a n d o los signos.

(Eduardo del Saz "En las cumbres. Escalando los Andes", agosto de 1919,

a n o IV, n° 39)

La orografia p r e d o m i n a sobre cualquier textualizacion de otras variables geograficas

y tal desierto de titanes solo p u e d e ser conquistado d e s d e su vacio. Esta

p e r c e p t i o n de conquista pone al cronista en p o s i t i o n de expedicionario, no en el

extremo Oriente sino en territorio nacional. La hiperbole acentua lo que

denominamos en principio lo, exotico interior, tierra peligrosa, misteriosa,

incognoscible. La cuesti6n de los titanes y de la naturaleza devoradora de h o m b r e s

169
retoma las figuras del lenguaje q u e inauguraron la literatura nacional en el siglo XIX.

Los n u e v o s recursos tecnicos, el automovil y el avion s e asimilan a esta antigua

referenda mitologica y se integran a su repertorio. En el fragmento que

transcribimos a c o n t i n u a t i o n el avion se convierte e n un "ave soberana'.' E s a

conquista viene de la m a n o del progreso: la fotografia y el aeroplano. En la nota

q u e sigue el t e m a de la Cordillera e s e x c u s a para relatar los adelantos tecnicos de

la a v i a t i o n :

En las c u m b r e s excelsas d e la cordillera se h a o i d o un clamor d e vida

maravillosa. Los grandes c o n d o r e s solitarios creyeron sonar quiza, la

existencia de un a v e s o b e r a n a , y la vieron, inmoviles, pasar e n raudo vuelo,

o y e n d o s u e x t r a n o lenguaje, q u e repitieron los e c o s , r o d a n d o p o r los flancos

n e v a d o s d e las montanas.

Era e s a m a s a bravia, de nieves eternas c o m o sudarios, e s a mole indomable

a l z a d a al azul infinito...

(Febrero de 1920 A n o V, n°46)

La estetica de la foto de los A n d e s e s muy diferente a las presentadas e n

r e l a t i o n con el Oriente d o n d e lo q u e predomina es u n a sumatoria d e elementos,

r e c a r g a y barroquismo con la presencia h u m a n a o c u p a n d o la m a y o r parte d e la

superficie que r e s p o n d e al interes por la muestra de tipos h u m a n o s . Para los

A n d e s , en esta clave de naturaleza sublime y g r a n d i o s a , las fotografias constituyen

g r a n d e s angulos d o n d e desaparece la figura h u m a n a o el h o m b r e se destaca c o m o

170
contemplador, pequeno en la inmensidad y a la vez grandioso por la h a z a n a

realizada. La influencia de estas imagenes unidas a los eventos sobre las

exploraciones a la Cordillera tienen un gran impacto en la grafica de las

p r o p a g a n d a s , en las que las tendencias vanguardistas enfatizan j u s t a m e n t e la

nitidez de colores, formas, d i m e n s i o n e s y el e s q u e m a t i s m o , e n las lineas y en el

color, las proporciones, los cielos, otras en c a m b i o en el la tendencia a la

r e p r e s e n t a t i o n mas c o n v e n t i o n a l y d o c u m e n t a l del paisaje (fotos V - 4 y 5).

En el caso de la s e g u n d a nota, la cordillera c o m o t u m b a , y la nieve c o m o

sudario la muestra del accidente aereo con el cadaver e n el angulo izquierdo

a c e n t u a lo documental y se c o m p l e m e n t a con el retrato de los aviadores de A l o n s o

q u e todavia son preferidos a la fotografia, los heroes retratados por un artista. A r t e

y naturaleza, progreso y sentido estetico de la vida son la i n s t r u c t i o n para el lector

ante la muestra del paisaje sublime.

El topico de la conquista q u e en las notas anteriores se aplicaba a la

naturaleza grandiosa es u n a constante a u n con connotaciones diferentes en este

caso. La alta b u r g u e s i a reafirma sus legados no solo en los textos de la

g e n e a l o g i a , sino en la revitalizacion de los ideologemas de la civilization la

barbarie, la conquista no solo del desierto orografico sino del paisaje remoto v a c i o

de civilization q u e concentra la estetica de los altos A n d e s . A s i se integran otra

serie de notas que centran el discurso del cronista en la "tierra adentro" d o n d e la

argentinidad de construye a partir del progreso q u e llega de la metropolis, e n el

fragmento q u e sigue, el aeroplano es r e e m p l a z a d o por el ferrocarril:

171
 La puna es majestuosa, triste, enloquecedora. Todavia virgen, indomita

sigue desafiando a los conquistadores. U n animalito nuevo e n aquellas

regiones, un gran j u g u e t e mecanico q u e allf se transforma e n minuscula

maquina, el tren b u s c a el medio d e atravesar sin riesgos los dominios d e la

puna.

En las regiones p u n e n a s se reproducen todos los cuadros q u e la i n v e n t i o n

del ferrocarril creo- Habra quienes lo creen arte d e m a n d i n g a .

Pero e n breve el ferrocarril ira cumpliendo su mision civilizadora arrojando a

lado y lado e n s u s rieles, caserios, villas, ciudades. Es la conquista d e los

desiertos m o n t a n o s o s bravamente e m p r e n d i d a por la cultura.

A s i v e n c e d o r e s y vencidos, los h o m b r e s laboran constantes por el triunfo (de

su ideal, extendiendo los dominios verdaderos y practicos de s u patria.

(Raul Osorio, " D e tierra adentro: en los dominios d e la Puna", marzo d e

1927, a n o X, n° 107)

La primera frase q u e resaltamos sintetiza u n a clave estetica e n funcion d e un

discurso ideologico q u e involucra un m o d o d e entender el interior t o d a v i a c o n los

m o d e l o s del siglo X I X y c o n la huella del discurso militarista d e Roca e n la fase m a s

rotunda de la "conquista del desierto". E n el fragmento, la c o n c e p t i o n d e la

naturaleza tragica - t r i s t e , e n l o q u e c e d o r a - de la puna, retoma u n cliche del siglo

XIX, la tragedia y la locura generadas por un tipo particular d e entorno natural d e

paisaje q u e afecta las cualidades morales y la salud mental, la misma q u e

necesitaba de los "sueros s a n a d o r e s europeos" e n el extremo oriente. Estos s o n

172
los. conquistadores q u e "todavia" resisten desaffos, tal afirmacion s e c o m p l e m e n t a

c o n la ultima d e nuestro fragmento, extender los dominios verdaderos y por sobre

todo practicos asimilados al proyecto d e progreso, e s a e s la conquista a la q u e

adhiere el lector d e Plus Ultra, partfcipe privilegiado d e la e m p r e s a del progreso.

La metafora del ferrocarril, "animalito nuevo" sigue los m i s m o s lineamientos

del avion-ave d e la cordillera. Sin e m b a r g o mientras el avion e r a el instrumento

p a r a hacer posible la hazana del hombre conquistando la naturaleza extrema, e n

este c a s o el ferrocarril e s el a r m a d e g u e r r a d e la civilization para combatir la

barbarie:

Pero e n breve el ferrocarril ira cumpliendo su mision civilizadora arrojando a

lado y lado e n s u s rieles, caserios, villas, ciudades. Es la conquista d e los

desiertos m o n t a n o s o s bravamente e m p r e n d i d a p o r la cultura.

El ferrocarril n o solo tiene la capacidad d e convertirse e n a r m a d e la civilization sino

t a m b i e n e n r e c o n v e r t s al paisaje a i m a g e n y s e m e j a n z a d e e s a civilization, poner

o r d e n a la naturaleza y reinventar el espacio: E n las regiones p u n e n a s s e

reproducen todos los cuadros q u e la i n v e n t i o n del ferrocarril creo. La paradoja entre

la primera o r a t i o n y la s e g u n d a situa al cronista e n la p o s i t i o n d e Darwin

c o n t e m p l a n d o "caserios, villas, ciudades" e n u n entorno percibido c o m o desertico,

las empty lands. Lo q u e se percibe c o m o desertico e s el vacio d e la civilization u n a

especie d e vacio cultural q u e e s la p e r c e p t i o n del presente acerca d e la periferia

interior. Decimos del presente porque los legados coloniales y sobretodo

173
a r q u e o l o g i a prehispanica t a m b i e n s o n objeto d e las notas del espacio solo q u e

petrificadas e n u n simulacro d e p a s a d o perfecto a pesar d e la paradoja o t r a v e z ,

fotografica e n d o n d e texto e imagen entran e n tension y conflicto. En el siguiente

fragmento el conflicto a p a r e c e entre texto e imagen, entre relato d e civilization y

barbarie y los tiempos verbales e historicos d e enunciador y enunciado (mostrar

f o t o s d e l presente y explicarlas a traves d e l p a s a d o ) :

En esta extrana tierra d e S a n Luis, cuyos llanos y serranias presenciaron al

decir d e Sarmiento, tales contrastes d e la pleamar entre la civilization y la

barbarie, q u e hubieron d e estremecerse a s o m b r a d o s , el espiritu religioso,

a u n e n s u s f o r m a s coloniales a n i d a d u l c e m e n t e d e n t r o d e l a l m a d e la

m u c h e d u m b r e . (Mayo d e 1924, a n o IX, n° 97)

Dos g r a n d e s representaciones e m e r g e n d e esta fosilizacion e n el pasado a m b a s

m e r e c e n s e r c o n s i d e r a d a s e n particular puesto q u e constituyen piezas claves p a r a

la puesta e n o r d e n d e la argentinidad o mejor d e la argentinidad entendida d e s d e la

distincion e n Plus Ultra. N o s referimos a la P a m p a y sus actores f u n d a m e n t a l e s :

los gauchos; y al interior indigena.

Gauchos argentinos, la vanguardia heroica:

El espacio argentino por definition, "la p a m p a " , u n a c r e a t i o n a la v e z literaria

e historica, a p a r e c e e n Plus Ultra c o m o s i m b o l o absoluto d e la argentinidad siempre

d e la m a n o d e s u actor fundamental, el g a u c h o c o m o o b s e r v a m o s e n el capitulo II.

174
En este apartado nos o c u p a r e m o s d e u n a serie d e notas d o c u m e n t a l e s sobre la

pampa, e n particular u n a serie d e notas aparecidas durante 1927, dentro d e u n

n u m e r o d e d i c a d o a la g a n a d e r i a argentina. Durante e s e a n o y el siguiente lo

g a u c h e s c o tiene especial relevancia dentro d e la revista q u e dedica articulo d e

h o m e n a j e a Quiros, e n las bellas artes, c o m o pintor d e los t e m a s nacionales,

beneficios d e la Liga patriotica c o n actos "criollos" a c a r g o d e s u s miembros, a s i

c o m o e n notas sobre la estancia antigua y m o d e r n a . El n u m e r o d e septiembre d e

1927 se abre c o n la r e p r o d u c t i o n d e un detalle d e la pintura d e Quiros "El h o m b r e

d e los arreos" (foto V - 6 ) c o n u n epigrafe q u e sintetiza la p o s i t i o n d e Plus Ultra al

abordar el t e m a del espacio y la cultura nacional: "Bernardo d e Quiros n o pide

t e m a s inspiradores al cosmopolitismo; le basta el espectaculo patriotico d e las

figuras y costumbres criollas." E n este tono se c o n f u n d e n e s t a m p a s antiguas y

m o d e r n a s , pinturas y fotos, e s c e n a s d e la vida del c a m p o y puestas e n e s c e n a s d e

la historia d e e s o s m i s m o s c a m p o s . La sincronia d e imagenes y representaciones

n o solo alude a lo visual sino q u e retoma t e n s i o n e s g e n e r a d a s e n el discurso

literario c o m o intertexto. A s i c o m o e n el capitulo II o b s e r v a m o s la concurrencia d e

los n u e v o s modelos d e la poetica g a u c h e s c a d e Lynch, L u g o n e s y Guiraldes, a q u i

e n el relato del espacio p a m p e a n o se a c u d e a la tradicion literaria c o m o i n s t r u c t i o n

d e lectura d e las i m a g e n e s presentadas y del t e m a , c o n t e m p o r a n e o d e la industria

g a n a d e r a e n el pais. Los m o d e l o s q u e dialogan e n este n u m e r o e n particular

a l u d e n a d o s figuras f u n d a m e n t a l e s del imaginario literario: la d e Don Segundo

Sombra d e Guiraldes y el G a u c h o Malo del Facundo d e Sarmiento.

175
 Nos o c u p a r e m o s entonces de u n a nota en particular q u e resulta modelo

retorico d e la f o r m a de representar a la p a m p a y sus habitantes titulada, "Son

g a u c h o s argentinos: la vanguardia heroica." (Septiembre de 1927, a n o VIII, n°137).

Escrita por Eduardo del Saz, con absoluto predominio de la imagen (foto V-7) s o b r e

el texto, la nota aparece en medio d e articulos sobre la estancia m o d e r n a y las

c a b a n a s de cria. En el n u m e r o se d e s t a c a por un lado, la influencia de los aportes

ingleses en la g a n a d e r i a y los aportes de la t e c n o l o g i a m o d e r n a . Por el otro se

reafirma la t r a d i t i o n a partir de los intelectuales del siglo X I X y de la g e n e r a t i o n del

centenario, con la inclusion de textos de Sarmiento, J o a q u i n V. G o n z a l e z y

Octavio. 12

Para observar la nota q u e nos interesa, nos es util recurrrir n u e v a m e n t e al

concepto de postal. En este caso la postal criolla d o m i n a las notas c o n una estetica

en la q u e costumbrismo y m o d e r n i s m o refieren a la poetica de Guiraldes y su Don

Segundo Sombra (1926). El g a u c h o de Guiraldes es recreado e n la fotografia y e n

el texto reparando - e n un utopico equilibrio entre t r a d i c i o n / p r o g r e s o - acorde al

impulso nacionalista de la e p o c a , otras i m a g e n e s mas conflictivas que se e v o c a n

solo a partir de la a n e c d o t a costumbrista, c o m o en el relato de Lynch que

analizamos en el capitulo II. En el texto de la nota, las referencias a Don Segundo

Sombra ponen e n evidencia las tensiones de las q u e hablamos, a partir d e la lectura

Curiosamente la revista se remonta mas alia del siglo XIX incluyendo un fragmento de un texto de
1 2

Darwin sobre Buenos Aires y el matadero, que evoca el relato que sostendra los discursos de la
generation del 37 : Uno de los espectaculos mas curiosos de Buenos Aires es el gran corral donde
se guardan, antes de darle muerte los animales que han de servir para el aprovisionamiento de la
ciudad. Se arrastra el buey hasta el sitio donde han de sacrificarle, despues el matador acercandose
con cautela le corta el corvejon. Entonces, el animal exhala su mugido de muerte, el mas terrible
grito de agonia que conozco. Toda esa escena horrible y repugnante, se camina sobre una capa de
osamentas y caballos y jinetes van cubiertos de sangre". Charles Darwin (Ano Xll, n° 133, mayo
1927, "Darwin en Buenos Aires")

176
del texto de Guiraldes q u e el cronista s u p o n e parte de las c o m p e t e n c i a s del lector.

En la nota se plantea un aspecto conflictivo de la elite, s u t r a d i t i o n g a n a d e r a d e

pastoreo, la quintaesencia de la estancia argentina y la agricultura en gran parte e n

m a n o s de la inmigracion. El n o m b r e q u e elige el cronista para este personaje

f o r a n e o es n a d a m e n o s q u e un una r e f e r e n d a biblica, C a i n el g a u c h o chacarero:

Si con su b u e n a g r a t i a Don S e g u n d o S o m b r a relatara entre g a u c h o s la

historia de C a i n y A b e l , el auditorio verfa en el primero un ejemplar de

g a u c h o malo, y en el otro un zoncito victima.

A u n q u e pastor de ovejas y de a pie A b e l resultaba mas g a u c h o q u e C a i n .

[...] Siempre, C a i n el hombre q u e siembra matara o intentara matar al

g a u c h o A b e l . A s i sucedio en la Argentina.

El g a u c h o es pastor, de esos pastores que f u n d a n naciones, mientras

C a i n levanta ciudades.

[...] D e s d e h a c e tiempo la literatura nacional esta llorando la muerte del

gauchaje. No son un producto retrogrado, estacionario enemigo de la

cultura, sino un elemento-base.

(Septiembre de 1927, a n o VIII, n°137)

Distanciandose del discurso de m e d i a d o s del XIX, la cultura no s e g e n e r a a

partir del elemento inmigrante, sino de cierta imagen del g a u c h o c o m o e m b l e m a d e

u n a "cultura n a t i o n a l " . Si bien en Plus Ultra el discurso sarmientino resulta un

t£pico recurrente c o m o r e f e r e n d a a las bases d e la nacionalidad, hacia%1*frnal de la

177
edition, en 1927, cuando el nacionalismo adquiere su mayor fuerza discursiva, las

tensiones se revelan en la convivencia de los dos discursos. Por una parte el

discurso precedente que se rescata a partir de la idea de progreso continuado y, por

otra, el discurso imbricado en el contexto social y politico presente que rescata

valores fundados en una mitica representation de los origenes. En la estetica

fotografica se percibe la cristalizacion del imaginario gaucho (foto V-8). La

fotografia del gaucho y la china muestra un gesto teatral a modo de postal

costumbrista o de los cuadros nacionales, entre la puesta en escena y la

performance folclorica.

El mismo discurso de la civilization, que todavia funciona al hablar del

interior del pais, necesita ser acotado y reformulado al hablar de la nacionalidad.

Esta reformulation se hace imperativa puesto que el topico del progreso atenta

contra otra necesidad mas urgente relacionada con el momento historico actual, que

exige el repliegue de la elite. El unico modo de sustentar la legitimidad del grupo es

partiendo de una perspectiva diacronica. Plus Ultra acude no solo a las

genealogias de clase sino tambien a arqueologias representacionales como la de

las imagenes cristalizadas del gaucho, visto no como una amenaza a la civilization

sino como una vanguardia heroica ante la amenaza de lo foraneo. Esto establece

una paradoja entre pasado y presente, entre la revalorization de imagenes

residuales y la resignificacion de las mismas, como "vanguardia" en el nuevo

contexto politico y social. De alguna manera, la nota concilia las tensiones ente

elementos residuales y hegemonicos, a partir del conflicto que el lector explfcito

sufre como clase, el peligro de la mezcla y la desintegracion.

178
El indio entidad

Si e n el caso anterior la tension resulta d e la dinamica d e representaciones

c r u z a d a s e n r e l a t i o n c o n la p a m p a y s u actor principal, el g a u c h o --el del Facundo y

el d e Don Segundo Sombra, nos q u e d a revisar c o m o se integra e n este tapiz d e

i m a g e n e s otro c o m p o n e n t e d e la geografia h u m a n a , la del interior indigena.

La geografia h u m a n a del interior del p a i s no a p a r e c e e n terminos d e paisaje

sublime c o m o e n el caso d e la geografia fisica. Para el interior, concentrado

particularmente e n el noreste y noroeste del pais y e n la z o n a central, la g e o g r a f i a

v a unida irremediablemente a s u s habitantes. El p a s a d o colonial y el m u n d o

indigena se ligan a traves d e u n a p e r c e p t i o n cristalizada en el p a s a d o q u e

permanece, sin e m b a r g o coexistiendo c o n el presente del cronista d e Plus Ultra.

Este presente es el d e la Argentina del progreso y la mirada hacia el interior s e

vuelve pseudo-cientffica y trasvasada por cronicas presentadas a m o d o d e "tunel

del tiempo". En este contexto, el discurso modernista resulta un reproductor de

i m a g e n e s textuales, los anclajes d e la fotografia c o n d e n s a n d o un repertorio de

"tipos y costumbres". Estos paradigmas h u m a n o s s o n percibidos a m o d o d e

espacio excentrico d e s d e la centralidad d e la ciudad, m a s a u n , d e s d e B u e n o s Aires,

c o m o metropoli. E n las fotos q u e siguen, el pintoresquismo y la teatralidad del

guion q u e presenta el cronista acentuan la excentricidad del espacio. El texto

circunscribe a u n ambito preciso, al indigena y al mestizo c o m o u n a g e o g r a f i a

h u m a n a h o m o g e n e a , distante e inmovil e n u n estadio premoderno, percibido por el

179
lector urbano de Plus Ultra c o m o u n espacio exotico m a s entre otros. Las

diferencias d e la r e p r e s e n t a t i o n folklorica del g a u c h o q u e senalamos antes esta

bien diferenciada d e estas otras. E n este ultimo caso, el costumbrismo no t o m a

i m a g e n e s para construir u n a puesta e n e s c e n a d e u n a postal idealizada. P o r el

contrario, las notas constituyen cuadros pintorescos basados e n la v o c a t i o n

cientifica del expedicionario q u e rescata lo pintoresco a traves d e lo documental y

no a partir d e representaciones literarias consagradas.

Un ejemplo significativo d e esta inclusion del espacio geografico del interior

del pais e s u n a doble pagina aparecida e n marzo d e 1 9 2 9 ( a n o X I V , n° 155)

titulada "Tipos d e feria e n Santiago del Estero" (foto V - 9 ) . En ella el criollo mestizo

del norte s e integra a partir d e la curiosidad pintoresca, de las sorpresas q u e el

vasto territorio nacional encierra. La foto, documental, d e gran calidad y d e t a m a n o

mas g r a n d e q u e lo normal para la revista, f u n c i o n a c o m o u n d o c u m e n t o d e las

sociedades geograficas, u n "descubrimiento natural".

Estos cuadros pintorescos s e presentan como curiosidades e n cierto m o d o

positivas c o m o las fiestas del carnaval, o e v e n t o s vinculados al llamado "arte

nativo". U n c o n s u m o cultural aceptable e n la p r o p o r t i o n q u e Plus Ultra le d a , entre

curiosidad antropologica y turistica, n u n c a al nivel de otros artes nativos (como los

de las grandes civilizaciones precolombinas) cuyos objetos integran las colecciones

de las grandes familias.

Por el contrario, el otro c o m p o n e n t e q u e a p a r e c e e n la revista c o m o "tipo"

h u m a n o es el indio, el cual resulta m u c h o m a s conflictivo. L a revista lo incluye e n

180
u n a serie d e notas en d o n d e la representaci6n s e vuelve compleja siempre d e s d e la

p o s i t i o n d o c u m e n t a l q u e Plus Ultra reserva para la categoria "tipo".

El paisaje indigena origina un discurso conflictivo pleno de tensiones d o n d e

los limites entre lo sincronico y diacronico s e desdibujan entre los silencios del texto

d e la cronica. Pocas notas se refieren al indigena e n territorio n a t i o n a l , e n general

aquellos espacios interiores d o n d e el mestizaje y la poblacion aborigen es m a y o r i a

s o n descriptos c o m o geografias v a c i a s , en tanto se reserva el p a s a d o mitico

i n d i g e n a p a r a las grandes civilizaciones consagradas: los imperios A z t e c a , M a y a e

Inca.

A pesar d e constituir notas aisladas, nos interesan d o s notas d e gran porte,

u n a aparecida e n 1923 y la otra durante el ultimo a n o de e d i t i o n de la revista. Las

d o s se refieren a los indigenas del norte del pais, especificamente a los indios d e

los ingenios e n T u c u m a n y Salta, los indigenas c h a q u e n o s . 13

La primera d e las

notas tiene por titulo "La Selva y el Indio" por el escritor y critico d e arte Atilio

Chiappori. 14
El articulo se e n f o c a especialmente e n la poblacion subalterna del un

ingenio e n S a n M a r t i n d e l T a b a c a l , e n la provincia d e Salta, sin e m b a r g o el motivo

real d e la nota parece ser el encuentro d o c u m e n t a l del indio c o m o tipo, por e s o

nuestro titulo tornado d e la nota: "el indio entidad": L a cronica e n clave d e e n s a y o

1 3
La poblaci6n indigena de sur constituye el gran silencio de la revista, solo una nota sobre los
araucanos del chileno Carrasquilla Vallarino re refiere a la experientia de un explorador aleman con
los indigenas de Arauco, pero la nota deja claramente sentado que se habla de tribus del otro lado
de la frontera chilena. La cercania de las ultimas fases de la Camparta al Desierto impone este
silencio sobre los habitantes de la Patagonia que se presenta como deciamos vacia. Ano IX , n° 95,
Marzo 1924, E. Carrasquilla Vallarino "Los ultimos araucanos"

1 4
Atilio Chiappori vinculado esteticamente al modemismo estetico y a las iniciativas nacionalistas,
formaria parte del grupo de trece escritores que participaron en la creacibn (junto con Carlos
Ibarguren, Calixto Oyuela, Enrique Banchs, Martinez Zubiria) de lo que es hoy dia la Academia
Argentina de Letras, creada pordecreto en agosto de 1931, por el gobierno de General Felix Uriburu.

181
sigue los lineamientos de los discursos de la ciencia en la relacion entre geografia y

raza. El ingenio como lugar para encontrar al indio "entidad" resulta un espacio

particularmente significativo. Simbolo del progreso industrial cuyo auge se remonta

a fines del siglo XIX, el ingenio establecimiento especifico de la geografia del

noroeste y norte central es un ambito en donde la diversidad de actores sociales

confluye generando uno de los paisajes humanos mas densos y complejos.

Mientras las mansiones se establecieron siguiendo patrones europeos en medio de

las selvas, estas se fueron convirtiendo en campos azucareros y tambien en

campos de tenis y piscinas, donde las increiblemente prosperas familias vivian una

replica de la vida metropolitana a pocos metros de la mas extrema marginalidad.

Bajo la tutela de la reducida elite propietaria, se situaba una jerarquia descendente

de tecnicos extranjeros, empleados de servicios domesticos, peones inmigrantes y

criollos mas o menos especializados, el conglomerado subalterno extreme el

elemento indigena. Tal elemento indigena al contrario de lo que se anuncia en la

nota, la busqueda de un "tipo", era heterogeneo: indiospampas trasladados desde

las ultimas fases de la Campana al Desierto mudados del centro sur del pais,

chiriguanos, el cazador-recolector toba chaqueno, y los coyas que circulaban en las

fronteras. En este caos signado por la movilidad poblacional, los problemas

linguisticos entre diferentes grupos indigenas cuya lengua de comunicacion

intergrupal y con los patrones era un deficiente espanol, mas la complejidad cultural

vuelven al ingenio un espacio en donde el ideologema civilization /barbarie

encuentra un espacio para homogenizar el discurso de la ciencia y la disciplina, de

algun modo ultimos gestos no militares ya de la campana al desierto. El ingenio al

182
m o d o d e a v a n z a d a civilizadora (estaban situados a la vera de lasselvas) se

desenvolvfa regulado por virtuales leyes provinciales y nacionales, los mas

c o n c r e t o s m e c a n i s m o s paralelos d e disciplina y control internos, el mini universo del

ingenio q u e integraba c a m p a n a s para reclutar indigenas a traves de la "compra" del

c a c i q u e con regalos, el intercambio de trabajo por vales para c o m p r a r bienes dentro

d e los a l m a c e n e s provistos por el mismo establecimiento. Debates e n torno a la

altisima mortalidad y la falta d e higiene, medicos y regulaciones laborales e n cuanto

a mujeres y ninos s e h a b i a n iniciado t e m p r a n a m e n t e c o n el a p o g e o del ingenio a

fines del XIX, sin e m b a r g o y a bien entrada la tercera d e c a d a , mientras e n las

metropolis c o m e n z a b a n a t o m a r f o r m a ciertas mejoras e n las condiciones del

trabajo obrero, en el extremo norte resultaban impensables. El f r a g m e n t o q u e

transcribimos sintetiza el "discurso del indio" posterior a la C a m p a n a al Desierto la

p e r c e p t i o n del f e n o m e n o indigena c o m o un t o d o indiferenciado a traves d e la

n o t i o n d e "tipo":

Y f u e tambien ese, el m o m e n t o del verdadero contacto con el "indio"

autentico. A partir d e T u c u m a n en Calilegua, e n L e d e s m a , el indio a p a r e c i a

e n las f a e n a s d e la zafra, m a s o m e n o s trajeado a la m o d e r n a . Pero fue

solamente e n S a n M a r t i n del T a b a c a l d o n d e los turistas encontraron al "indio"

sin remilgos, tanto por la indumentaria c o m o por su o r g a n i z a t i o n . El indio

suelto, m a s o m e n o s mendigo, alcoholizado, paludico o especifico, es

frecuente e n todo el norte. Pero el indio d e "tribu", el indio "entidad", hay q u e

buscarlo e n las z o n a s d e la zafra del norte extremo. T o b a s , matacos y

183
 chiriguanos c u a n d o el Canaveral tiene cerca a b u n d a n t e s cursos de a g u a ,

a p a r e c e n entonces en su natural ralea... Desgraciadamente no se presentan

c o n f o r m e los imaginara uno, de acuerdo con las fotografias aisladas de los

exploradores. El indio hoy en d i a , e n v e z de ojotas calza alpargatas, y en

cambio de taparrabo clasico, usa un pantalon a rayas con formidables

rodilleras. Y la hirsuta crin, que antes c e n i a la vincha d e lana policroma, s e

esconde ahora bajo el c h a m b e r g o de segunda mano o la mugrienta

"casquette" de jockey. Las mujeres, unicamente conservan en sus

maquillajes y e n sus rebozos algo a s i c o m o un recuerdo de la vida intensa y

pintorescamente animal. (Atilio Chiappori "La selva y el indio", noviembre de

1923, ano VIII, n° 91).

Curiosamente en esta d e s c r i p t i o n de los indigenas d e la zafra alude a la

p e r c e p t i o n de los "turistas" grupo observador p o c o frecuente en estas latitudes

cercanas a la selva. C o m o el expedicionario cronista en nuestro apartado anterior,

q u e quiere "probar" el desierto, los turistas quieren encontrarse con el indio de la

"tribu". La r e f e r e n d a al indio solitario (enfermo, d e g e n e r a d o y marginal) refiere

j u s t a m e n t e al indigena urbanizado, esto es trasladado o trasplantado d e s p u e s de

las c a m p a n a s al desierto. En realidad en la A r g e n t i n a de los a n o s 30, el indio de la

tribu casi no existe y los ingenios fueron un vehfculo para terminar c o n m u c h o s de

los asentamientos de tobas y chiriguanos a traves del reclutamiento y la m i g r a t i o n

para el trabajo en las zafras que t e r m i n a b a con la tradicion de c a z a y recoleccion a

la vera de los rios. El cronista a pesar de q u e reconoce los diferentes grupos

184
(tobas, matacos y chiriguanos) textualiza u n a r e p r e s e n t a t i o n q u e contrasta a s u v e z

con otra la d e las fotograffas d e los exploradores. La "natural ralea" del

descubrimiento de los turistas se contrapone - no s a b e m o s bien e n q u e sentido -

con las fotos documentales d e los exploradores. El cronista incluye fotograffas e n

las q u e se destacan indigenas "trajeados" lo q u e p r o v o c a la ironia del cronista q u e

apela a la d e s c r i p t i o n d e aquello entendido d e s d e m u y t e m p r a n a e p o c a c o m o "la

d e s c r i p t i o n del indio" indiferenciada como estereotipo, ojotas, chiripa e hirsuta crin,

esta ultima expresion q u e inunda la literatura y la cronica d e la guerra contra el

indio.

La d e s c r i p t i o n termina c o n el dato m a s importante q u e situa al indigena fuera

de todo proyecto nacional. La r e f e r e n d a a la mujer india q u e carga c o n el estigma

de reproducir el "tipo" u n a cualidad f e m e n i n a q u e e n Plus Ultra deviene e n mision

s a g r a d a o e n degeneramiento, puesto q u e la nacionalidad d e p e n d e r a t a m b i e n d e

los preceptos eugenesicos, e n d o n d e no hay espacio para la "natural ralea", la

cualidad animal q u e sugiere el cronista. El travestismo cultural e x p r e s a d o e n el

indio e n traje d e bianco es la r e p r e s e n t a t i o n del fracaso d e la permeabilidad, la

ironia sobre la casquette del jockey un e m b l e m a del deporte d e la distincion resulta

la imagen d e la imposibilidad de integrar al indio e n el diseno d e la n a t i o n m o d e r n a .

Durante el ultimo a n o d e aparicion d e la revista, aparece la s e g u n d a nota

sobre indigenas argentinos, llamativamente s o b r e los mismos indios del norte, e n el

C h a c o . Lo d o c u m e n t a l e n la nota, cuyo cronista es hombre d e ciencias Francisco

A l v a r e z (junio d e 1930, a n o X V , n°129, "Los indios del Chaco, s u vida y costumbres"

fotos V-10), legitima las percepciones de Atilio Chiappori, un h o m b r e d e letras. El

185
f r a g m e n t o a g r e g a varios puntos importantes sobre la localization del indigena.

Alvarez no solo no distingue a las diferentes tribus e n s u nota, sino q u e alude

j u s t a m e n t e a la movilidad y desarraigo territorial: "Estas clases indigenas no tienen,

si s e habla verdaderamente, nacionalidad fija. S e g u n las circunstancias de la vida

son a veces argentinos y a veces bolivianos." En otras palabras n o p u e d e n formar

parte d e la prehistoria nacional porque ni siguiera territorialmente s e definen por la

geografia argentina. 15
El n o m a d i s m o q u e la literatura y la proto-sociologia

enarbolaron para convertir al indigena en la n e g a t i o n d e la cultura y la civilization

son c o m p r o b a d a s por Alvarez d e s p u e s d e cinco a n o s d e estudios c u a n d o llega a la

conclusion q u e la ciencia confirma a la literatura: " T o d a la literatura romantica q u e

se construyo e n torno al indio responde a u n a base cierta."

El cronista finalmente tierra s u nota c o n u n ejemplo, u n a a n e c d o t a d o n d e

c o n f u n d e las curiosidades de las costumbres d e los indigenas c o n u n a anecdota

natural, cruzando las d o s naturalezas animal y humana en un continuum

indiferenciado:

Para d a r idea del escenario salvaje y extrano e n q u e estas tribus luchan por

la vida, contare u n episodio o b s e r v a d o e n Santa Catalina... A l pasar p o r la

orilla del Pilcomayo v i . . . e n un camalote un bulto sospechoso. Examine

aquello y cual n o seria mi sorpresa al ver q u e se trataba u n yacare

e s t r e c h a m e n t e aprisionado por u n a boa. Esta e s c e n a , d e la q u e p u d e sacar

la foto ilustrativa del presente articulo, m e produjo indescriptible s e n s a t i o n d e

1 5
En otra nota referida a los coyas Raimundo Bustamante hace la misma reflexion: Ano XIII, n° 147
Julio 1928): "Como extrafios seres del silencio cruzan las aridas regiones limitrofes, atraviesan las
selvas"

186
 horror. Estoy tan acostumbrado a vivir entre indio q u e y a no creo en el

peligro de su proximidad.

A l v a r e z no distingue entre horrores d e una e s c e n a de la vida de las especies y el

peligro indigena. El discurso del indio d e m o n i z a d o q u e vive entre horrores y c a u s a

horrores, en una mezcla indiferenciada y un territorio incierto no se integra al texto

del nacionalismo de los anos 30, ni al discurso d e la distincion de las elites

cosmopolitas que solo podfan leer la nota c o m o el relato curioso de un a u d a z

explorador.

Nos queda preguntarnos entonces, como se recupera la prehistoria

a m e r i c a n a q u e permite una n u e v a epica del p a s a d o prehispanico necesaria para

reforzar la puesta en e s c e n a nacional. Plus Ultra no integra al indigena al presente

ni al futuro de la Argentina prospera. Sin e m b a r g o , la n u e v a tierra a m e r i c a n a d o n d e

un futuro perfecto es todavia posible especialmente en el contexto de la entreguerra

europea necesita glorificar ciertas imagenes del pasado, representaciones

g e n u i n a m e n t e americanas. Para ello, la diversidad indigena local no resulta

suficiente, muy cercana, connotada negativamente y basicamente poco

espectacular si tenemos en cuenta el gusto de la revista por lo escenografico. De

este m o d o el p a s a d o prehispanico tiene en las grandes culturas precolombinas

reconocidas, especialmente A z t e c a s e Incas un referente para adoptar c o m o propio,

generalizando otra v e z pero en f o r m a positiva el c o m p o n e n t e indigena. Ambos

imperios poseen en el discurso editorial dos cualidades basicas que los convierten

en una representation util: un p a s a d o perfecto de g r a n d e z a s y un legado

187
monumental. A estas dos caracteristicas d e b e r i a m o s sumarle el hecho de q u e la

lejanfa territorial d e estas culturas a la q u e Plus Ultra parece ignorar, por el

contrario, implica la ventaja d e situarlas e n un presente remoto, sin descendientes y

sin mestizos del presente real c o n el se d e b a lidiar c o m o e n el c a s o d e las reales

naciones d e Mejico, Bolivia y Peru.

Lo m o n u m e n t a l y la a b s t r a c t i o n d e la "raza" se* conjugan e n el siguiente f r a g m e n t o

p a r a leer el espacio geografico y arqueologico a z t e c a a partir del discurso del

ambito exotico d e las g r a n d e s civilizaciones afroasiaticas del pasado:

La vejez de Mejico p u e d e hacer palidecer a Egipto. Las razas tal v e z

c o n t e m p o r a n e a s e n la prehistoria y en distinto continente. S u e d a d se

c u e n t a por miles d e anos. L a cuenta se pierde luego en el tiempo. (Junio de

1929, a n o XIV, n° 158)

La nota privilegia las grafias panoramicas d e las piramides y d e otros m o n u m e n t o s

mientras la figura h u m a n a se pierde, el p a s a d o es el presente d e la gloria indigena.

Esta retorica discursiva y fotografica integra la figura h u m a n a b a s i c a m e n t e e n u n

sentido teatral (foto V-11). Las fotos no s o n d o c u m e n t a l e s sino artisticas, los

claroscuros, la cualidad estatuaria y dramatica de la figura humana y las

c o m p o s i c i o n e s reconstruyen geografias y tipos. En el siguiente articulo e n la serie

d e n o t a s " Plus Ultra e n las tierras del Peru y Bolivia",' e s c e n o g r a f i a y g e o g r a f i a

a p a r e c e n en el texto y e n las fotos indistintas. El cronista espanol y critico d e arte

Felix d e A m a d o r integra en s u discurso performance y paisaje, y la figura h u m a n a ,

188
los actores de la c o m p a n f a de Luis Valcarcel se mimetiza c o n los verdaderos

actores del p a s a d o historico y con los descendientes q u e estan ausentes del

discurso y del presente:

Alejada un tanto la influencia espanola, en lo q u e significaba de menosprecio

y n o n c u r a n z a por la raza aborigen, q u e resistiera impavida hasta la muerte

el alud de los conquistadores, v a f o r m a n d o s e en nuestro pais una corriente

d e vigorosa simpatia hacia las cosas milenarias de la tierra, por tanto tiempo

olvidadas en el polvo de las "allpatancas" y de los linacos.

A la luz vivificante de r e n o v a d o s estudios arqueologicos, el indio vuelve a

entrar en la historia, e m p i n a n d o mas alia del tiempo su legendaria silueta,

sobre el profundo misterios de los valles nortenos en c u y a g r e d a d u e r m e su

sueno definitivo la heroica raza de los hijos de Inti. La C o m p a n i a Incaica del

Cuzco, q u e dirige el doctor Luis Valcarcel, docto y ferviente americanista, y

en la q u e forman, guiados tan solo por la consecuencia de sus idealismos,

prestigiosos elementos de arte y tipicos e x p o n e n t e s de la belleza peruana,

t e n d r a para nosotros el significado trascendente de una r e v e l a t i o n .

Tal es el sugestivo y e v o c a d o r escenario q u e hara evidente la frase justiciera

de Quiroga: Apartar al indio de la historia es d e s d e n a r nuestra t r a d i t i o n y

renegar de nuestro nombre americano.

El discurso epico afirma el lugar del indio en la historia. Este concepto d e la historia

r e t o m a d a en la escenografia, mas q u e en los documentos, constituye la clave para

cerrar el cuadro del progreso sustentado por clase pero anclado en un pasado epico

189
i n d i g e n a remoto y glorioso al mismo tiempo. El sacrificio d e la raza i n d i g e n a

e n t e n d i d o c o m o una realidad natural y atavica pero p u r a al fin es lo q u e habilita esta

incorporation. Nos referimos a q u i a esta p e r c e p t i o n d e sacrificio honroso d e las

grandes civilizaciones precolombinas, como senala Anderson (202-203), lo

entendido c o m o p u r e z a e n c o n t r a d a e n la lucha entre conquistadores y tribus

durante al descubrimiento de A m e r i c a , genera sentimientos positivos en la

c o n f i g u r a t i o n d e los nacionalismos lo q u e d a la posibilidad d e integrar tales

c o m p o n e n t e s c o m o objetos e n el texto d e la distincion q u e d a sentido a Plus Ultra.

De tal m a n e r a el habitante real y actual de los altiplanos del Peru e s t a ausente,

f o r m a parte del silencio e n estas cronicas d o n d e la gloria prehispanica situada solo

e n el p a s a d o c o n s e r v a su unico lazo c o n el presente a traves de un grupo d e

actores, es decir d e la c o n t e m p l a t i o n estetica d e una p e r f o r m a n c e y e n el trasfondo

del discurso modernista de la historia, la literatura y la arqueologia.

190

ran de origen
microbiano
tal vez algiin dia resulte esto una hip6tesis
— el bacilo de las asiaticis asemejariase
al de Koch. Muy parecido resulta. en efecto,
la fuerza con que los espiritus asiaticos
saben rodearse de un nucleo aislador resis
tente. a prueba de ataques. En vano la
cultura blanca busca los medios de penetrar alii donde ese micrcbio
se nutre a expensas del organismo. De ahi la celeberrima inmovilidad
de tales civilizaciones. levemente modificadas por los sueros europeos.
A1H esta. irreductible. la tuberculosis psicol6gica del genero humano.
Sabias y bellas. las culturas del Extremo Oriente se han detenido.
convirtiendose en enfermedades.
Onr in n u n / M tat HTwfn nrrtdtir*n rontftmnladas nor el hombre
Foto V - 1
O c t u b r e d e 1924
de preguntarso
— la pregunta
tiene ya todos
los caracteres
de un lugar comiin — cual lleva razin.
Y es el caso de no hallar todavia respuesta
satisfactoria. Quizas ambas esten en parte
de lo firme y llegue el dia en que una
sabia mezcla de sus excelencias respectivas
produzcan el ideal buscado durante siglos
y siglos. Aquel pueblo tien* hermosas condiciones morales y artisticas.
Es poets, con inspirada y sentida poesia. Su tendencia a la contem-
placidn y su carifio a la naturaleza le convierten en un imitador
admirable. Pero donde la cultura birmana realizo sus mayores obras
maestras ha sido en la arquitectura. Los artifices indigenas combi-
naron con el mejor buen gusto tres estilos dominantes en Asia: el
hindu. el chino v el siames. Deesta manera han llepado a formar
191
 Foto V - 2
"Un sultan g r a d u a d o en Oxford". Marzo de 1930

192
 N las curnbres excel- cendia confuso el clamor de la
sas de la cordillera hazana realizada. Pero el macizo
se ha oido un clamor cnorme parecia crecer en horizon-
de vida maravillosa. te: lo encerro en un circulo de nie-
Los grandes cOndo- ve implacable y cay6 vencido,
I res solitarios. creye cubriendolo esa misma nieve pia-
**• ron sonar quiza. la dosa. cara a cielo azul y al sol.
1

existencia de un ave como si los divinos elementos se

soberana. y la vieron. inm6viles. armonizaran con los colores pa-
^pasar en raudo vuelo. oyendo su trios, para envolver al heroe...
bxtrano lengua/e. que repttieron La sombra tragica de Matienzo
ICS ecos. rodando por los flancos fue un acicate de conquista. Los
^tevados de las montaftas. martires trazan siempre un cami-
no. Y en la huella incierta se Ian-
Era esa masa bravia. de nieves zaron, como si fueran a vengarlo
etemas como sudarios. esa mole en una lucha apocaliptica. otros
jndomable alzada al azu! infinito, dos avtadores audaces. Parodi
laque'atraia siempre con su magia y Zanni.
;Wanca el anhelo. para aprtsio-
.iiar quiza al aviador audaz que Vencieron el emruje recio. Le-
;
lntentara la conquista magnifies. vantaron el vuelo firme sobre las
iYel hombrepajaro, sin cerrar los nubes fugitivas. cruzaron los
| o j 0 5 ante el deslumbramiento. sin- valles y curnbres. y bajo el cielo
ftiendo que su voluntad se eleva- hermano de la nac:6n chtlena.
$ba atrevida mas alia de las cum- encendieron con reflejos de sol el

Foto V - 3
"La conquista d e los A n d e s " . Febrero d e 1920

193
 Foto V - 4
P r o p a g a n d a d e automoviles S t u d e b a k e r
A g o s t o de 1919

194
195
 Foto V-6
"El h o m b r e d e los arreos", oleo d e C e s a r e o d e Quiros.
Portada de setiembre d e 1927

196
 Foto V - 7
S e t i e m b r e d e 1927

197
 Foto V - 8
Detalle de la pagina.
S e t i e m b r e d e 1927

198
 Foto V-9
Marzo de 1929

199
 FotoV-10
Junio de 1930

200
 Foto V - 1 1
Junio de 1929

201
Capftulo VI: El lector voyeur

Hace falta una mano de hierro, que ejerza la mas severa censura en el
teatro y en el cinemat6grafo, en la radio y en el libro. Hace falta una mano
de hierro que suprima la afici6n a la desnudez pagana que corrompe a las
mujeres, emporca el periodismo y difunde en todos los rincones la inmoralidad.
Manuel G£lvez, Este pueblo necesita, Buenos Aires, 1934.

En los capitulos anteriores organizamos nuestra mirada segun las

instrucciones q u e la propia Plus Ultra d a a s u s lectores s e c t i o n por s e c t i o n . En

este caso, o b s e r v a m o s el corpus transversalmente para o b s e r v a r el c o m p o n e n t e

erotico y las referencias a la sexualidad q u e circulan sutil pero insistentemente no

e n u n a s e c t i o n especifica sino por toda la revista. Diferentes registros semioticos

codifican el erotismo, tanto e n el relato modernista c o m o e n la i m a g e n a traves d e la

s e l e c t i o n d e pinturas, p r o p a g a n d a s y fotografias. Creemos que la marcada

p r e s e n c i a d e lo erotico diversificada e n cuanto los registros q u e m e n c i o n a m o s ,

distingue a Plus Ultra d e las otras revistas de la e p o c a q u e s e recibian e n el ambito

familiar d o n d e el p u d o r en c u a n t o a lo dicho y lo mostrado, era la regla. Por

ejemplo, las paginas d e El Hogar, la p u b l i c a t i o n m a s c o m p a r a b l e a Plus Ultra, q u e

incluian regularmente fotografias y reproducciones de obras d e a r t e o las de f Caras

y Caretas, c o m o revista miscelanea de actualidad, reflejan u n a m u y c u i d a d o s a

s e l e c t i o n d e i m a g e n e s q u e a p e n a s rozan restringidamente cualquier expresion

verbal o visual d e erotismo.

En c u a n t o a los textos incluidos, si bien el cuento y el folletin c o n t e m p o r a n e o

h a c e n del r o m a n c e y las relaciones eroticas el elemento d e s e n c a d e n a n t e del

m e l o d r a m a , existe un especial cuidado e n evitar cualquier m e n t i o n directa a la

pasion a m o r o s a y al placer. Se a c e n t u a n m a s bien aspectos didacticos mientras s e

202
deja para los diarios lo truculento y a s i c o m o la cronica d e aquellos h e c h o s q u e

contradicen la moral d e la familia. 1

E n Plus Ultra, en cambio, a traves del discurso del arte y d e la literatura, el

espectro de referencias eroticas s e multiplica en diversas estrategias discursivas d e

las q u e d e b e m o s dar c u e n t a c o m o otro c o m p o n e n t e d e la distincion. A partir d e

esta p e r c e p t i o n , s u r g e n a l g u n a s preguntas en torno a la funcionalidad del erotismo

e n Plus Ultra. En primer lugar, d e b e m o s indagar acerca del espacio del erotismo

entre las practicas de la distincion y en s e g u n d o lugar, acerca d e s u i n t e g r a t i o n e n

el espectro d e representaciones textuales y visuales de la revista. Finalmente

interesan los dispositivos q u e vuelven legitima la presencia d e erotismo e n el

discurso y e n la imagen, a s i c o m o sus vinculos c o n otras practicas esteticas y c o n

las representaciones d e genero.

Plus Ultra, reuniendo u n a multiplicidad d e esteticas c o e t a n e a s e n el primer

tercio del siglo X X , reproduce lo erotico imbricado tanto e n los residuos d e los ismos

del siglo X I X con sus esteticas y a c o n s a g r a d a s , c o m o en aquellas m a s n o v e d o s a s

nacidas e n los e m e r g e n t e s ismos del siglo X X . De esta m a n e r a , e n cuanto a lo

visual, conviven e n la revista v i r g e n e s prerrafaelistas, mujeres floridas del art

nouveau, esclavas d e s n u d a s de pintores decadentistas, y el novlsimo d e s n u d o

vanguardista d e Picasso, es decir todo un espectro d e tendencias n u e v a s y

residuales. Al m i s m o tiempo, la fotografia permite otras audacias al mostrar

cuerpos reales c u a n d o la m o d e l o del artista deviene m o d e l o fotografica. Del mismo

1
Tarn poco la prensa diaria daba lugar en identica proportion a cuestiones rispidas en torno a
noticias con algun componente sexual. La distancia es evidente entre diarios como La Nacidn o La
Prensa, donde el decoro es la norma y un peribdico como Critica en el que cabia lo horrendo y lo
"sentimental-pornografico" como senala Roberto Arlt (Saitta 12)

203
modo, el espectaculo se cristaliza tambien en la fotografia que permite reproducir

instantes de la performance de la vampiresa y el travestido del variete y del cine, la

6toile de ballet y la bailarina exotica.

Dentro del repertorio literario, el relato breve y la poesia tambien arriesgan

temas mas aventurados en general que los leidos en las revistas de la epoca para

la familia, aunque el melodrama del folletin que inunda todas las publicaciones sin

exception, era profusamente criticado —y paradojicamente incluido en todas e l l a s -

por su contenido moral en donde las pasiones amorosas constituyen el tema que

define el genero. De esta manera, el erotismo evocado directa o indirectamente se

vuelve en Plus Ultra una intersection que recorre la edition, ilustrando objetos de

consumo o resultando el mismo un objeto de consumo cultural a partir del texto

mismo.

Como senala Octavio Paz (1993, 10), el erotismo convoca a la sexualidad no

directamente sino desde la representation y, en este sentido, la desnaturaliza, la

convierte en objeto codificado y en signo capaz de superponerse en nuestro caso al

sistema de la prensa. Paz enfatiza la funcion productiva de lo erotico como signo, lo

equipara al mundo del rito y de la fiesta puesto que la referencialidad del cuerpo se

mediatiza (en el arte, en el texto) para producir significados. Este concepto nos

permite encontrar dentro del formato de la revista ilustrada un catalogo de recursos

para evocar el amor y la sexualidad. Asimismo, este repertorio debe ser entendido

dentro de los Ifmites de cierta retorica linguistica y visual relacionada no solamente

con el periodo historico que nos interesa, sino tambien con la naturaleza de la

revista como artefacto cultural, con su red de lectores en cuyos hogares se recibe

204
como lectura cultural no especializada sino miscelanea. Es decir que el

c o m p o n e n t e erotico aparece c o m o parte no especifica sino a s o m a n d o entre otros

discursos especificos, c o m o la cronica o la literatura a s i c o m o en el repertorio de

i m a g e n e s del arte o la p r o p a g a n d a .

Desde fines del siglo XIX, con la i r r u p t i o n de la estetica vinculada a los

procesos industriales a traves del art deed y del art nouveau, la tecnica imprime su

huella en las representaciones del erotismo. La progresiva tendencia a la

desnaturalizacion, el culto a lo artificioso e n las f o r m a s y en la metonimia formal de

blondas, hiedras y motivos florales inundan tanto la grafica c o m o la carteleria y las

artes decorativas. El modernismo y las realizaciones posteriores de las vanguardias

e n c u e n t r a n e n esta mediatizacion tecnica un instrumento para producir textos e

i m a g e n e s q u e la revista re-produce c o m b i n a n d o el rol d e exhibidora d e objetos para

un publico q u e se considera c o m o arbitro del b u e n gusto, con s u cualidad de revista

moderna.

Si bien la moral b u r g u e s a de Plus Ultra reconoce solo en la familia el espacio

privado y funcional del sexo, sin ninguna posibilidad de despliegue de la sexualidad

mas alia del bios creador, las irrupciones de lo erotico resultan reveladoras de

tensiones en la dinamica de la distincion. Tales expresiones de la sensualidad

abarcan mucho mas q u e el aporte realista de pinturas, esculturas, relatos y

finalmente fotos d o n d e el cuerpo es el protagonista; incluyen a d e m a s u n a amplia

g a m a de e v o c a c i o n e s indirectas e n el ornato de los articulos y la puesta e n e s c e n a

de la propaganda. El clima de las artes a principios de siglo X I X e x p a n d e las

posibilidades de r e p r e s e n t a t i o n de lo erotico hacia lo decorativo. C o m o senala

205
Litvin (1979, 2) en s u estudio sobre la relacion entre m o d e r n i s m o y erotismo, a

principios del siglo XX, existfa la p e r c e p t i o n de u n a cierta " c o n t a m i n a t i o n erotica"

en el arte. La revista despliega en la a b s t r a c t i o n de la tipografia o en la

ambientacion de la p r o p a g a n d a y las ilustraciones u n a g a m a de alusiones q u e

refieren a la naturaleza c o m o fuerza erotica: el m u n d o exotico del oriente, espacio

de la fantasia de la aristocracia local asi como mitologias, suenos y

representaciones de la belleza f e m e n i n a . Desde otra variante, el topico d e la

s e d u c t i o n se define por el vinculo genero-clase en la r e p r e s e n t a t i o n erotica. En las

d o s p r o p a g a n d a s que presentamos (fotos VI-1 y 2 ) , las j o v e n e s s e d u c e n d e s d e la

imagen. En la primera d e cigarrillos "La Cubana", la e s c e n a muestra el intercambio

de miradas del nino y del caballero en torno a las atractivas f o r m a s de la e m p l e a d a

q u e mira al lector. En la s e g u n d a , de productos de belleza "Luxor", la j o v e n mira al

lector en la intimidad del bano, al m o d o de u n a fotografia cubriendose a medias

mientras la m u c a m a la a y u d a en el proceso d e vestirse o desvestirse en tanto el

epigrafe refuerza la alusion. El texto refiere a la "suave caricia del cefiro matinal"

q u e es c o m p a r a d o al beso del a m a n t e y q u e deja "voluptuosa s e n s a t i o n " . Si bien

estas p r o p a g a n d a s no son exclusivas de Plus Ultra, el contexto de las otras

revistas para la familia, el espacio de estas imagenes a p a r e c e a c o t a d o entre otras

de alimentos para ninos, r e c o m e n d a c i o n e s para madres y p r o p a g a n d a s de tiendas

para toda la familia. En Plus Ultra, e n cambio estas imagenes a p a r e c e n aisladas y

resaltadas a la vez o c u p a n d o la pagina entera. La lectura de la p r o p a g a n d a no

p u e d e dejar de leerse t a m b i e n teniendo en cuenta la o r g a n i z a t i o n de la pagina de

prensa, la j e r a r q u i a impuesta en la d i s t r i b u t i o n del espacio y el dialogo que

206
establece con los otros textos linguisticos y visuales c o n q u i e n e s conforma el

macro-discurso d e la pagina.

Venus modemas:

El n u m e r o d e m a r z o d e 1930 e s prodigo e n i m a g e n e s fotograficas, la visita

d e la princesa d e S a b o y a , el homenaje a las mujeres aviadoras, a las j o v e n e s

m a d r e s y s u s p e q u e n o s hijos d e la aristocracia local c u b r e n la m a y o r parte d e la

publication. El disefto grafico durante el ultimo a n o d e p u b l i c a t i o n d e Plus Ultra

tiende hacia la s a t u r a t i o n del espacio dedicado a las fotos, m a s q u e a los textos o

grabados, a traves del montaje a n c l a d o e n breves epigrafes. Sin e m b a r g o , la

uniformidad del diseno se interrumpe en d o s ocasiones e n q u e una sola foto

cromatica c u b r e casi la totalidad de la pagina, e n a m b o s c a s o s d o s retratos d e

mujeres e n sorprendente contraste. El primero, la portada del numero, e s la

fotografia del rostra d e una d a m a d e la s o c i e d a d boliviana, Sara D a z a Bello (foto V I -

3); la s e g u n d a e s la foto d e cuerpo entero s e m i d e s n u d o de la actriz Inge Epp (foto

VI-4), imagen titulada "El espiritu de la musica."

En la primera d e las fotos, la recatada actitud d e la d a m a d e la portada q u e

no mira al fotografo artista, Franz V a n Riel, sigue los codigos d e la galeria d e

celebridades f e m e n i n a s e n c a r n a d a s en las secciones sobre d a m a s , matronas o

j o v e n e s m a d r e s o novias, vinculadas al interes genealogico de Plus Ultra. En la

s e g u n d a , el epigrafe r e m a r c a la categorfa de o b r a d e arte a u n q u e en este c a s o

c o n o c e m o s el n o m b r e d e la modelo, pero no del artista elogiado e n el texto:

207
 La maravillosa p o s e de la artista Inge E p p simboliza p l e n a m e n t e el alado y

etereo espiritu de la musica, i n i t i a t i o n d e vuelo parece la actitud. Y la

h e r m o s u r a f e m e n i n a traduce la h e r m o s u r a e n c a n t a d o r a d e la m e l o d i a , t a n

afortunada e s la e s c e n a e n la gentil o b r a maestra del artista fotografico.

(Marzo d e 1930, ano X V , n° 167)

La tecnica fotografica e s la m i s m a e n a m b o s casos, la coloraci6n y el

retoque d e color en la piel y las luces y las sombras. La primera f o r m a parte d e la

galeria d e bellezas de la aristocracia, la belleza a s o c i a d a c o n lo noble, lo

aristocratico y la p u r e z a en la p e r p e t u a t i o n de la raza. El n o m b r e d e la d a m a no es

el n o m b r e d e u n a m o d e l o fotografica sino el n o m b r e del original (el sello d e clase en

el apellido ilustre) a c o m p a n a d o t a m b i e n d e n o m b r e del artista q u e reproduce un

original.

L a foto de Inge Epp, en cambio, codifica el c o m p o n e n t e erotico a traves d e la

e x p o s i t i o n del cuerpo ante el ojo d e la c a m a r a , gesto q u e s e revela en un piano

m u y diferente al d e la pintura o la escultura de d e s n u d o s . La jerarquizacion d e la

i n f o r m a t i o n c a m b i a radicalmente e n el caso d e la foto. En este caso, a p a r e c e el

n o m b r e d e la modelo, q u e p o n e e n primer piano el d e s n u d o del referente. S u

relacion c o n el objeto terminado, la obra, invierte d e s d e el punto de vista semiotico

el anclaje r e f e r e n t i a l a traves de la p e r s o n a l i z a t i o n de la m o d e l o y no del artista.

De esta m a n e r a Plus Ultra nos s o r p r e n d e con "El espiritu d e la musica", q u e a pesar

del epigrafe q u e insiste e n puntualizar q u e se trata d e u n a o b r a d e arte fotografico —

208
p o n i e n d o limites a la suspicacia del l e c t o r - sigue e n realidad los lineamientos

esteticos del espectaculo d e la e p o c a mas q u e las tendencias d e las bellas artes. L a

composition fotografica sigue los patrones del Art Nouveau, la continuidad

semiotica entre las f o r m a s del a r p a y d e la mujer, la sinuosidad del contorno

ininterrumpido entre objeto y m o d e l o asi c o m o d e la tela q u e cubre parte del cuerpo

a t r a v e s a d a por u n a g u i a d e hiedra y flores son t o d o s motivos por excelencia del arte

decorativo d e fines del X I X y principios del X X . La pretendida espiritualizacion-

abstraccion q u e e v o c a el epigrafe, sin embargo, no deja d e contrastar c o n la

p u e s t a e n e s c e n a d e la foto: el t o c a d o d e la mujer a m o d a , la m e l e n a y la tiara

popularizada a traves del cine, y la tela iridiscente que e n v u e l v e parte del pubis y la

pierna. Tal puesta corresponde m a s e v i d e n t e m e n t e a las i m a g e n e s del cine y del

espectaculo musical q u e a reminiscencias del arte clasico. El d e s n u d o no tiene el

efecto d e e v o c a r u n a a b s t r a c t i o n , el "espiritu d e la musica", sino por el contrario,

r e s u e n a al artificio del espectaculo en la p o s e de la mujer, la expresion e n su

recargado maquillaje a u s e n t e de pudor, el brazo levantado q u e d e s t a c a uno d e los

s e n o s y la m a n o q u e d e s t a c a el otro.

Si o b s e r v a m o s la imagen dentro del repertorio fotografico d e la e p o c a

e n c o n t r a m o s q u e tales p o s e s e r a n d e s d e varias d e c a d a s atras muy b u s c a d a s c o m o

fotos eroticas q u e s e comercializaron d e s d e los i n i t i o s de la fotografia. El n u e v o

recurso entusiasmo a los c o n s u m i d o r e s de erotismo visual, hasta cierto punto la

n o v e d a d erotica de la era tecnica, y si c o m p a r a m o s c o n colecciones d e i m a g e n e s

d e c i r c u l a t i o n marginal, la foto de Inge Epp resulta u n a entre e l l a s . 2

Del m i s m o

2
En la era tecnica a principios del siglo XX, la profusi6n de desnudos fotograficos se vuelve
conflictiva provocando la censura basicamente en sectores medios en Europa, mientras que en los

209
modo, el efecto d e luz q u e hace brillar parte de los contornos t a m b i e n se reconoce

e n las tecnicas escenograficas q u e durante la s e g u n d a d e c a d a del siglo XX. De

m o d o tal q u e p o d e m o s afirmar q u e no solo e s una figura reminiscente del Art

Nouveau sino d e la estetica d e los n u e v o s espectaculos escenicos.

"El espiritu d e la m u s i c a " acerca erotismo travestido d e arte d e c o n s u m o , d e

n o v e d a d legitimada a traves del juicio editorial. La foto s e convierte e n o b r a d e arte,

sostenida por su i n s t r u c t i o n d e lectura, e s decir un texto q u e e n s e n a c6mo mirarla

apropiadamente. De esta m a n e r a t a m b i e n a traves d e la j e r a r q u i a de la foto, q u e

o c u p a u n a p a g i n a completa, nos encontramos c o n u n aspecto d e las practicas d e la

distincion que es j u s t a m e n t e el c o n s u m o del erotismo en el formato d e la fotografia,

u n terreno resbaladizo todavia e n el c a m p o de las artes. En tanto la p u b l i c a t i o n s e

d e b e a s u m o d e r n i d a d y, c o m o s e n a l a B e n j a m i n (66), a la posibilidad d e equiparar

e n la revista la t r a d i t i o n (las artes tradicionales) con lo m o d e r n o , se habilitan

e s p a c i o s no prestigiosos ni c o n s a g r a d o s para el lector. Estos n u e v o s lugares

t o d a v i a sin catalogar, c u y a calificacion e s v a g a , en su propia hibridez permiten al

lector a s o m a r s e a terrenos inciertos d e s d e ambitos m u y diferentes c o m o el d e la

c i r c u l a t i o n marginal d e fotos eroticas que m e n c i o n a m o s antes o e n otros, no solo

legitimos sino legitimadores, c o m o el d e Plus Ultra.

A pesar d e los lazos de "El espiritu de la m u s i c a " c o n la estetica del

espectaculo menor, Plus Ultra considera con m u c h a reserva la legitimidad d e estas

m o d a l i d a d e s artisticas y, a pesar de dedicarles varias notas, las ubica a u n a

distancia insalvable de las Bellas Artes. De las pocas referencias a los

circulos de la alta burguesia tales imagenes eran percibidas como expresiones de la vanguardia
(Litvin 221-222).

210
espectaculos musicales de variedades, en una nota de febrero d e 1927 (n° 130, a n o

X ) "El arte del variete", el music-hall (foto VI-5) a u n q u e el cronista se permite

ironizar sobre la V e n u s m o d e r n a , la foto resulta en s i misma m e n o s reveladora q u e

la de Inge Epp. A pesar de ello, la p s e u d o modestia de la artista, el tul negro sobre

la piel blanca y los z a p a t o s de tacos altos junto con las otras fotos de la nota no s e

c o n f u n d e n con el d e s n u d o artistico. El t e m a del texto, u n a cronica del critico d e

espectaculo Carlos Ponse, es precisamente la validez del variete presentado

t o d a v i a c o m o s i m b o l o del espectaculo m o d e r n o (a pesar d e constituir un g e n e r o

nacido a fines del siglo X I X ) . La galeria d e i m a g e n e s del variete a p e n a s se conecta

c o n el texto e n el q u e Ponse escribe en realidad sobre las c o n s e c u e n c i a s de la

m o d e r n i d a d y el progreso sobre la vida y el arte. La p o s i t i o n d e cronista, tan cara a

la a g e n d a editorial de Plus Ultra q u e enfatiza los lazos entre vida y arte, tiene en

esta nota u n a variante del t e m a a traves del paralelismo:

Si el arte e s un reflejo de la vida, el variete es la expresion a c a b a d a d e la

vida nuestra agitada, rapida c o m o torrente d e un rio q u e baja de n e v a d a

cumbre. Vivimos en un vertigo perpetuo. El progreso m e c a n i c o nos ha

impuesto esta c o s t u m b r e n u e v a : la velocidad.

El progreso m e c a n i c o q u e permite capturar el instante del arte banaliza el

arte escenico, dejandolo sin contenido, hecho q u e el texto traslada al conflicto

e x i s t e n t i a l y moral que restringe la lectura de las fotografias:

211
 El h o m b r e tiene prisa d e a c a b a r su corta vida o, mejor e x p r e s a d o , quiere

apurar, sin pensar, sin reflexionar, el v a s o breve d e su existencia. Vivimos

entre dos v a c i o s inmensos: la n a d a inicial y la n a d a final.

El contraste entre estas reflexiones y la s u p e r p o s i t i o n d e fotos de mujeres del

espectaculo s e m i d e s n u d a s alcanza s u m a x i m a expresion, las a n t i p o d a s del sentido,

e n la alusion a los debates filosoficos vigentes e n la entreguerra:

Tal e s el sistema filosofico q u e se imponen las multitudes m o d e r n a s [...]

^ S e r a este sistema el c o m i e n z o d e la bancarrota moral h u m a n a ; o e s un

simple estado morboso de transition? Las generaciones futuras

^ a u m e n t a r a n m a s la velocidad d e la vida, o s o b r e v e n d r a u n e s p a n t o s o

estallido c o m o el d e un p o d e r o s o motor al cual se le forzo hasta el limite?

El sintagma d e la pagina, q u e admite esta s u p e r p o s i t i o n de discursos linguisticos y

visuales compitiendo y m e d i a n d o entre si, revela u n a retorica f u n d a d a en el

procedimiento semantico del oximoron. La figura del oximoron permite la

simultaneidad de contenidos semanticos contrapuestos que se vuelve

semioticamente productiva a partir d e la limitation del significante y la m u t u a

e v o c a t i o n q u e a m b o s terminos de la c o m p a r a c i o n s e i m p o n e n entre si. En este

caso, la profusion d e fotografias e n la nota confirma la queja de la v o z e n el texto

llamando la atencion sobre el contenido moral, a la v e z q u e muestra al lector lo q u e

c o n d e n a , cumpliendo en realidad con el impulso m o d e r n o d e la revista. Por esto

212
mismo, a pesar de la i n s t r u c t i o n de lectura, la desproporcion entre espacio

dedicado a la foto y al texto, q u e aparece en la periferia de la pagina, convierte a la

cronica en u n a advertencia. En otras palabras, previene al lector justificando las

i m a g e n e s y t o m a n d o distancia de las mismas. La c o n t r a d i c t i o n entre la apelacion

de texto escrito y el contenido de las fotos d e s m a n t e l a u n a v e z m a s el aparato d e

control discursivo que enfrenta las practicas de la distincion y la naturaleza d e la

c o m u n i c a c i o n de masas m o d e r n a con sus mezclas, f r a g m e n t o s e irrupciones de

material cultural de muy diferente orden.

Adonis Modernos:

Plus Ultra t a m b i e n incluye la mirada sobre el c u e r p o masculino. El atleta y el

bailarin son los modelos fotograficos en los que predomina la vision del cuerpo. En

el numero 143, (marzo de 1928, ano X l l l ) aparece una nota de doble pagina titulada

"Plasticidad A n i m a d a " (foto VI-6) en d o n d e se e x p o n e n los cuerpos d e s n u d o s de

j o v e n e s gimnastas hungaros. Fotografiados en grupo sorprende no solo el t a m a n o

de las imagenes sino la completa d e s n u d e z de los cuerpos exhibidos en una revista

ilustrada. El topico de lo griego, la e v o c a t i o n constante al p a s a d o helenico y la

belleza clasica de los cuerpos no impide reconocer en este tipo de fotos el mismo

efecto que en el "Espiritu de la musica". En este caso, la estetica vinculada c o n la

cultura clasica reconoce un tipo particular de voyeurismo, muy singular en cuanto al

lector c o m o sujeto generico.

213
 Para las lectoras mujeres d e alta sociedad estas fotos nos revelan solo un

objeto hibrido e n valores entre la m o d e r n i d a d periodistica, el arte y lo o b s c e n o o lo

impropio para d a m a s . Pero t a m b i e n , sin d u d a , si consideramos la c i r c u l a t i o n d e

i m a g e n e s d e la e p o c a , el despliegue d e cuerpos de j o v e n e s d e s n u d o s se vincula

c o n la iconografia h o m o s e x u a l masculina. Puesto q u e la mirada y la v o z masculina

s o n las regentes e n la e d i t i o n d e la revista, la mujer solo p u e d e ser objeto d e

fetichismo pero n u n c a sujeto e n el acto d e convertir los c u e r p o s d e s n u d o s e n

i m a g e n c o n g e l a d a . El discurso de Plus Ultra integra la relacion d e p o d e r e s entre

v a r o n e s a partir de la estetica h o m o s e x u a l , los j o v e n e s reificados, vueltos fetiches

c o m o las V e n u s del variete.

La fotografia de d e s n u d o s o semidesnudos vinculada con el erotismo

h o m o s e x u a l tiene hacia los a n o s veinte una vasta literatura cientifica q u e recoge la

t r a d i t i o n d e fines del siglo X I X en los initios d e los estudios sexologicos, el interes

e n las "desviaciones" y las conductas a n o r m a l e s d e h o m b r e s y mujeres o b s e r v a d a s

c o n el cristal de las n u e v a s ciencias d e la c o n d u c t a h u m a n a . En lo iconografico, el

erotismo masculino encuentra e n la e p o c a dos vertientes principales, por un lado la

del travestismo y por el otro el t e m a clasico. La vision completa de los c u e r p o s por

detras y d e costado, la completa d e s n u d e z , la metafora falica d e las lanzas y la

c e r c a n i a d e la c a m a r a nos permite especular sobre la r e c e p t i o n d e tales fotos

a n c l a d a s e n epigrafes q u e aluden al cultivo cientifico del la belleza a n a t o m i c a

masculina:

214
 La j u v e n t u d de Budapest tiene en la escuela Superior de Cultura Fisica, q u e

costea el Estado Hungaro, un lugar d o n d e prepararse para perfeccionar sus

musculos, desarrollando de m o d o cientifico y artfstico su cuerpo. Esta

institution, reflejo del Gimnasio griego, es digna de ser imitada en todos los

paises.

Las seis fotos de grupos de j o v e n e s d e s n u d o s con jabalinas, se estructuran

simetricamente e n m a r c a d a s e n "motivos griegos". Los epigrafes, en tanto insisten

en terminos c o m o "gallardia" y "vigor" junto con la comparacion con el imaginario

clasico de "hoplitas en las Termopilas", "jovenes atletas dignos de la lliada", resultan

dispositivos para controlar la mirada ante la doble pagina d o n d e las unicas

i m a g e n e s son cuerpos masculinos d e s n u d o s con la puesta e n e s c e n a grafica - si

s e nos permite esta traspolacion - b a s a d a en la cierta retorica clasica c o n v e n t i o n a l .

Tal retorica tambien a p a r e c e dentro de la revista en las notas ilustradas sobre la

n o v i s i m a d a n z a m o d e m a en d o n d e los cuerpos libreg de las bailarinas se muestran

en espacios abiertos c o m b i n a n d o el arte fotografico y el de las nuevas tecnicas de

la d a n z a de las cuales el publico de B u e n o s Aires era b u e n conocedor.

Justamente c o m o en "El espiritu de la musica," el texto decide el contenido

de la imagen, lo q u e d e b e leerse c o m o arte o disciplina corporal ante la vision de lo

prohibido, al m e n o s en las lecturas compartidas en el s e n o familiar, a la v e z

publicas y privadas. Esta textualizacion d e la i m a g e n q u e se mediatiza dentro de

3

un medio de comunicacion de masas f u n c i o n a de m o d o particular activando

3
Darle a la fotografia el relato que no tiene, es una potencialidad, un efecto que provoca la
necesidad de relatar el derredor, como senala Luis Priamo (158).

215
referencias e n torno d e la masculinidad q u e refieren a cierto tipo d e e s q u e m a s

representacionales obligandonos a poner tales i m a g e n e s e n perspectiva. Este

aparato a la v e z visual y discursivo f u n c i o n a e n t o n c e s c o m o un texto cultural q u e

integra el espectro d e la r e p r e s e n t a t i o n masculina e n Plus Ultra junto con otros

tantos para construir las politicas d e g e n e r a en la revista. Luis Priamo explica

j u s t a m e n t e esta puesta e n perspectiva, la "imagen para los otros" q u e contiene c a d a

foto, e n particular la foto d e estudio:

El caracter especifico de cualquier d o c u m e n t o fotografico contiene lo publico

- o lo social- d e un m o d o a s i ontologico. En t o d a experiencia de retrato

fotografico la lente de la c a m a r a representa la mirada d e los otros, el ojo

social introyectado en nuestra sensibilidad y reflejos. [...] Detras d e los

reflejos d e nuestra respuesta estan la m e m o r i a y las c o n v e n c i o n e s sociales

q u e distinguen y caracterizan el retrato fotografico c o m o imagen de si para

otros [...]" (Priamo 154)

Lo q u e nos interesa en este caso en particular e s de q u e m o d o los epigrafes

construyen a favor de ciertas significaciones y d e c o n s t r u y e n a f a v o r d e otras las

f u e r z a s e v o c a d o r a s y representacionales de las fotos d e d e s n u d o s . Si e n "El

espiritu de la m u s i c a " la palabra clave en el epigrafe es "arte", en la nota sobre los

gimnastas de Budapest en cambio, porque se trata de hombres, el peligro d e la

reificacion masculina es patente. Las palabras q u e completan el sentido son:

gallardia, virilidad, guerreros. Estos terminos construyen paradigmas e n torno al

216
m o d e l o d e masculinidad militar y corporativa, el G i m n a s i o d o n d e la retorica e s c o n d e

el f a n t a s m a h o m o s e x u a l q u e la historia confirma y las fotos inevitablemente

sugieren. Las palabras tienen la fuerza de convertir la i m a g e n e n un testimonio d e

la masculinidad demostrada, u n a actitud por otra parte m u y ligada al clima

nacionalsocialista europeo del momento en donde la performance de la

masculinidad, el culto a la virilidad se entiende c o m o u n a cualidad indispensable del

ideario nacionalista 4

En el contexto d e la Argentina, la masculinidad se convirtio e n un t e m a

nacional c a d a v e z m a s importante c o n posterioridad al g r a n aluvion inmigratorio.

L a desviacion y el a m a n e r a m i e n t o p o d i a n asociarse al repertorio de males sociales

q u e a m e n a z a b a n quebrar el futuro perfecto d e los suefios d e la g e n e r a t i o n del 80.

A principios d e siglo X X , los discursos d e R a m o s M e j i a , Ingenieros y M e r c a n t e entre

otros se o c u p a r o n d e la p e d a g o g i a d e la masculinidad y de la f e m i n e i d a d t a m b i e n

dentro del debate sobre la disgregacion q u e se t e m i a a partir d e la diversidad

p o b l a t i o n a l d o n d e la c o n s t r u c t i o n del c i u d a d a n o c r u z a b a los ejes d e la e d u c a t i o n y

la politica. E n c u a n t o al ideal masculino del ciudadano, sostenido e n parte a traves

d e la imagen viril del j o v e n soldado, la f o r m a t i o n d e un n u e v o ejercito c u y o s

c u a d r o s s e e n t r e n a b a n bajo la influencia a l e m a n a h a b i a sobrevivido u n a seria d e

e s c a n d a l o s h o m o s e x u a l e s entre oficiales a l e m a n e s y argentinos conocidos e n el

pais, en 1908, convirtiendo e n tema de discusion a la c o n d u c t a sexual masculina

(Salessi, 2 4 8 ) .

4
La cuesti6n de las reiaciones entre virilidad y nacionalismo han sido estudiadas en numerosas
investigaciones, entre ellas y especificamente en cuanto al tema en America Latina ver el ultimo
trabajo de Matthew Guttmann Changing Men and Masculinities in Latin America (2003).

217
 Pero a p e s a r d e esto, insistimos, z o n a s m a s hibridas c o m o el c a s o d e las

artes y las fotos en particular constituian espacios m a s flexibles d o n d e s e filtran

representaciones del erotismo masculino y de la r e p r e s e n t a t i o n d e g e n e r o q u e no

f u e r o n especificamente problematizadas. Sin e m b a r g o , el cuerpo masculino c o m o

objeto d e la mirada constituye un t e m a d e discusion e n la e p o c a , Salessi (229) cita

un texto d e Francisco de V e y g a (1903) e n d o n d e el voyeurismo s e describe c o m o

u n a practica d e s v i a d a . 5

Los atletas y s u s lanzas en la i m a g e n fotografica recrean la vista del objeto

real, un marco para los impulsos desviados. Plus Ultra, sin e m b a r g o integra el

discurso visual a otros vinculados c o n la f o r m a t i o n del c i u d a d a n o viril y el ejemplo

militar, c o m o e d u c a d o r der j o v e n argentino, q u e d e s d e 1901 s e integraba al servicio

militar obligatorio d o n d e inmigrantes y nacionales h o m o g e n i z a b a n el futuro nacional.

Nos referimos a las notas sobre las fuerzas a r m a d a s , las escuelas d e guerra, los

ejercicios militares y sobre heroes de la militia e s p a n o l a , italiana y a l e m a n a .

N o obstante, la revista incluye ciertas practicas q u e a p a r e c e n ciertamente e n

los m a r g e n e s d e lo aceptable para la moral b u r g u e s a y c o n s e r v a d o r a del g r u p o d e

lectores c o m o el travestismo y practicas de afeminamiento m a s explicitas. Si bien

r e c o n o c e m o s q u e e n la revista Caras y Caretas y e n otras revistas ilustradas

a p a r e c e n fotografias y notas sobre los "invertidos" c o m o s e n a l a Salessi , c o n

fotografias p e q u e n a s , retocadas y especialmente e n notas vinculadas c o n h e c h o s

policiales o curiosidades (desviaciones y f e n o m e n o s anormales), e n nuestro c a s o

5
"Aberraci6n especial digna de nota es la que consiste en la excitacibn genesica de muchos hombres
ante la vista de un objeto emblematico de virilidad y con mas razon de un organo vivo real". En Amor
invertido citado por Salessi (338).

218
tales inclusiones tienen u n a caracteristica m u y diferenciada. En el primer n u m e r o

d e la p u b l i c a t i o n (marzo d e 1916) a p a r e c e n las fotos d e j o v e n e s del patriciado

porteno c o n f o r m a n d o la c o m p a n i a a m a t e u r d e artistas d e la S o c i e d a d Sportiva,

" A m e r i c a n Cirque Exclesior", las fotos m u e s t r a n a algunos de ellos travestidos. En

d o s d e los c a s o s el travestimiento tambien incluye la cuestion d e clase: la

tonadillera y el soldadito (fotos VI-7). El disfraz no solo modifica el g e n e r o sino

t a m b i e n la e x t r a c t i o n social. En el primer c a s o la foto no difiere practicamente d e

las fotos d e anormales d e Caras y Caretas, sin e m b a r g o el epigrafe limita t o d o

c o m e n t a r i o sobre la a c t u a t i o n d e Carlos A c e v e d o , a la "suma g r a t i a " en la i m i t a t i o n

d e cupletistas nacionales e importadas y s u exquisito p o d e r d e o b s e r v a t i o n q u e

" s u p e r a en m u c h o s c a s o s a los profesionales", u n a alusion, no a las cantantes del

g e n e r o m e n o r sino a la actividad d e los transformistas q u e a c t u a b a n e n algunos

cabarets d e la ciudad. Finalmente una de las fotos centrales refiere a la

p e r f o r m a n c e d e d o s d e los m a s d e s t a c a d o s j o v e n e s patricios, A g u s t i n A l v a r e z y

J o r g e Suarez imitando a la estrella masculina del ballet Vaslav Nijinsky e n atavios

orientales. E n el ambito del "American Cirque Exclesior", la j u v e n t u d tambien p o d i a

d e s d e la institution legitima d e la beneficencia y del arte, transgredir ambitos no

a c e p t a d o s por la clase m a s q u e e n ciertos espacios d e espectador, c o m o el ballet y

la desprestigiado cabaret o variete. Plus Ultra en el marco d e las actividades

culturales d e beneficencia d e la j u v e n t u d , d e s c o r r e a medias (por la ilusion

r e f e r e n t i a l del nuevo arte fotografico, q u e la revista exalta o en el q u e cae s e g u n el

enfasis) el velo sobre estas practicas fronterizas.

219
La trastienda del arte:

E n " L a Modelo", u n a nota d e marzo d e 1923 e n v i a d a por ell cronista e n Italia

Rafael Simboli, la c a m a r a del fotografo capta la sesion d e la m o d e l o e n la c a s a del

artista. N o c o n o c e m o s s u s n o m b r e s pero s i las circunstancias d e la nota, la t r a m a

ficticia e n q u e el periodista se e s c o n d e para observar, c o m o u n voyeur a la m o d e l o

q u e n o d e b e s e r vista tal c o m o se lee e n la cronica: "Es d e regla q u e la m o d e l o q u e

trabaja n o d e b e s e r vista sino por el artista."

El simulacra d e la nota convierte a la m o d e l o del pintor e n u n a m o d e l o

fotografica; j u s t a m e n t e la tecnica y el medio, la revista, permiten e s e encuentro. L a s

fotos se s u c e d e n e n tanto la nota describe la s i t u a t i o n d e la modelo, s u trabajo y s u

c o n d i t i o n social. El articulo finaliza c o n u n comentario moral a c e r c a d e la

legitimidad d e la profesion: " M u c h a s d e las m o d e l o s s o n m u c h a c h a s honradas, y

a l g u n a s s e c a s a n c o n pintores o escultores." Sin e m b a r g o el cronista explica

t a m b i e n la existencia d e parientes explotadores e s p e c i e s d e praxenetas del arte.

L a aclaracion refiere al d u d o s o espacio d e la actividad d e m o d e l a r e v o c a d o por

ausencia, es decir la f a n t a s i a erotica e n torno a las relaciones entre artista y m o d e l o

q u e eventualmente, c o m o s e n a l a el cronista, p u e d e n legitimarse a traves del

matrimonio. Sin e m b a r g o , e n el marco del simulacra, las fotos aluden al posible

c o m p o n e n t e erotico d e la profesion d a d o j u s t a m e n t e por la e x p o s i t i o n del cuerpo a

la c o n t e m p l a t i o n del artista. La secuencia muestra a la m o d e l o llegando a la c a s a

del artista, luego frente al espejo y sorprendida a medio vestir ocultandose d e u n a

s u p u e s t a visita. Finalmente aparece festejando la venta del c u a d r o c o n el artista.

220
L a p o s e de la j o v e n en el espejo y semi oculta tras el biombo, c o n la ropa interior

visible c o m p o n e el gesto del voyeur q u e la fotografia acerca al lector, legitimando la

actitud a traves del texto y d e la indefinida c o n d i t i o n d e la foto periodistica d e la

epoca. En la s e g u n d a p a g i n a d e la nota a p a r e c e una foto de otra modelo, u n a

adolescente un p o c o androgina, con pelo corto, rasgos de nino y vestida c o m o un

pastor arcadico exhibe su s e n o mientras sostiene u n a m a n d o l i n a (foto VI-9). El

epigrafe senala "aprendiz d e m o d e l o en su primera pose", lo q u e permite u n a doble

asociacion, la cualidad virginal y la indefinicion sexual de la figura asociadas a la

"primera vez", c a p t a d a no con la distancia del pincel o la piedra d e u n a o b r a

ausente, sino c o m o parte del simulacra, e n la c a m a r a del fotografo y en el ojo del

lector. El gesto de entrever, espiar lo que tradicionalmente h a e s t a d o oculto al

publico, convierte al lector e n un voyeur y al arte plastico en un espectaculo

performativo, a la vez frivolo y social, el primer acto d e e x h i b i t i o n del cuerpo, c o m o

primer trabajo d e u n a adolescente.

La fantasia de las relaciones eroticas entre artista y modelo q u e la revista

incluye resalta el a c c e s o privilegiado del m e d i o a la cocina del arte. Este topico

a p a r e c e tambien sin el soporte de la foto del referente real, sino a traves del relato

d e la c r e a t i o n artistica. Lo q u e en una fotografia clandestina s e convierte e n el

c o n s u m o ilegitimo d e escoptofilia (con una nina c o m o objeto), en la nota se

e n m a r c a en la "trastienda del arte" a traves del texto legitimador y del t o d a v i a

inasible lugar d e la fotografia en los medios d e masas. Al m i s m o tiempo el

voyeurismo se s u c e d e en un s e g u n d o piano, d e s d e el cual se alude el h e c h o d e ser

testigo del acto de c r e a t i o n al m o d o de un m e c e n a s . Plus Ultra convierte a sus

221
lectores e n m e c e n a s a traves de la visi6n de lo q u e no p u e d e verse e n el m u s e o ,

a s p e c t o q u e la revista enfatiza y q u e constituye s u retorica e n el discurso del arte,

e s decir, el m o d o e n q u e incorpora las secciones sobre las Bellas Artes. El abordaje

del arte a partir d e la e v o c a t i o n del m e c e n a z g o se integra no solo a las notas

especificas sino t a m b i e n a traves de los cronistas c o m o e s el c a s o d e G o m e z d e la

S e r n a q u e c o m b i n a el relato d e paisajes y c o s t u m b r e s e s p a n o l a s c o n comentarios

s o b r e arte. En s u cronica d e julio de 1923 (ano VIII, n° 87), "Ignacio Z u l o a g a y sus

tres m o d e l o s principales", G o m e z d e la Serna a c e r c a al publico argentino, no solo

los n o m b r e s y la d e s c r i p t i o n d e las m o d e l o s f e m e n i n a s del pintor espanol sino

t a m b i e n el retrato fotografico d e Esperanza, C a n d i d a y T e o d o r a . El texto se asienta

e n la intimidad entre lector y cronista al q u e d e igual a igual a c e r c a las fotos en

confidencia:

Y o o s h a g o u n a g r a n confidencia d a n d o o s las fotografias d e estas tres

senoritas deslumbrantes d e g r a t i a , moriscas y c o n u n a m o r i s q u e t a tan

peculiar e n t o d a la figura q u e alegran la vida del q u e las contempla.

No s e si le gustara a Z u l o a g a q u e muestre las fotografias d e s u s primas - e l

secreto d e confesion a r t i s t i c o - ; pero debo al publico divulgaciones c o m o

e s t a y a h i v a n para Plus Ultra , c o m o retratos d e novias [...]

222
 La nota tiene dos lineas discursivas paralelas y complementarias, la belleza

de las primas y m o d e l o s de Z u l o a g a , su atractivo fisico y su e x p e r i e n t i a c o m o

voyeur a la v e z del acto artistico y del objeto erotico:

[...] y yo sentado en el velador aburrido de un cafe... recuerdo q u e m e

a n i m a b a tambien el verlas y q u e la e s p e r a b a ver pasar sintiendo una g r a n

desilusion ese d i a en q u e no salian.

A m b a s lineas se entrecruzan a traves de la primera persona d e la cronica

confundiendo o fusionando arte y vida:

[...] s o l a c e m o n o s con encontrar la parte documental, fehaciente y viva en la

vida a d e m a s de en el arte, q u e s u p o n e n las fotografias de las tres j o v e n e s

q u e dieron al arte d e Z u l o a g a e s a fluidez castiza, e s a simpatia discreta y

e s a f l a m e n q u e r i a distinguida [...]

La sintaxis de la pagina que muestra en el centra un autorretrato de Z u l o a g a

y, al pie, p e q u e n a s fotografias de los rostros de sus primas ( E s p e r a n z a , Candida y

T e o d o r a ) , refuerzan la retorica del abordaje del arte en Plus Ultra, no a traves d e la

critica sino desde el lugar de la " e x p e r i e n t i a " del arte implfcita en el lector.

Al a n o siguiente, en marzo de 1924 (ano IX, n° 95) el columnista Eduardo del

Saz se refiere al t e m a del trabajo del artista en este caso, a la legitimidad del

d e s n u d o en el arte, un espacio recuperado d e s p u e s de lo q u e en su opinion

223
constituye la " r e a c t i o n antihelenica" que impero hasta que en las playas y e n la

p r e n s a permitieron su renacimiento. En la nota se incluye una fotografia q u e sigue

la estetica del cine y el variete, no la de la modelo escultorica. Del Saz a r g u m e n t a a

partir de u n a a n e c d o t a entre Rafael y el P a p a Leon X:

L e o n X llego de repente al estudio d o n d e Rafael pintaba un desnudo

femenino, n o t a n d o en seguida q u e el artista h a ocultado a la modelo. "Dile

q u e saiga" ordeno: el d e s n u d o es el vestido del arte.

Del Saz a p r o v e c h a para argumentar imaginando la e s c e n a siguiente, con la

modelo ruborizada q u e retoma su p o s i t i o n ante la mirada del Papa. El texto a b o r d a

directamente las implicaciones de la e s c e n a a traves de un discurso de dos caras.

Separa, por un lado, la santidad del arte, la pureza y la legitimidad de la belleza

personificando en el Papa, epitome de la castidad y de la autoridad moral, la

inocencia de la c o n t e m p l a t i o n del arte. Por otro lado, sin e m b a r g o el texto a p u n t a

al erotismo s u b y a c e n t e e n el acto de mirar un cuerpo d e s n u d o :

Leon X s a b i a q u e el Arte necesita devorar de v e z en c u a n d o carnes

rosadas. Sin este alimento, se muere. En tal sacrificio, no t o m a parte la

lujuria, sino el casto sentimiento que obliga a reproducir en forma

perdurable la belleza. Por eso la actitud del Papa frente a aquel a m a n e c e r

no es hipocrita ni atrevida.

224
Significativamente el P a p a no es el artista que necesita contemplar para reproducir

c o m o senala el cronista, sino parte del publico c u y a i n t e r v e n t i o n en el proceso del

arte no incluye la mirada sobre la modelo. Lo q u e legitima a Leon X en s u acto de

voyeurismo es su p o s i t i o n respecto del arte, c o m o m e c e n a s y c o m o autoridad

moral. En este sentido la cronica recrea la p o s i t i o n frente al arte de Plus Ultra y sus

lectores. En u n a revista no especializada, los lectores ingresan legitimamente c o m o

m e c e n a s y c o n s u m i d o r e s a la cocina del arte, es decir al estudio d o n d e c o n t e m p l a n

c o m o voyeurs a la vez la labor del artista y el c u e r p o de la modelo. Finalmente para

ilustrar la nota, se elige una fotografia en vez de la r e p r o d u c t i o n de alguna pintura o

escultura acorde c o n la m o d e r n i d a d del medio de comunicacion espacio recuperado

para el arte y para el desnudo, por esto el cronista reflexiona trazando los lazos

entre arte y prensa:

Hasta h a c e pocos anos imperaba una r e a c t i o n antihelenica. La carne

f e m e n i n a sufria bajo el peso a b r u m a d o r de los velos. En la prensa, por la

autoridad del publico hallabanse prohibidas las reproducciones de

desnudos. [...] Hoy en las playas, en los estudios y en la revista a m a n e c e

nuevamente.

El espacio indefmido de la fotografia y su ilusion de realidad confunde los limites

del arte y el concepto de belleza encarnado en el cuerpo d e s n u d o femenino.

Plus Ultra, de esta m a n e r a , necesita legitimar para su publico los cambios e n las

225
costumbres de la sociedad que la naturaleza del medio de comunicacion

necesariamente refleja.

La fotografia permite la c o n t e m p l a t i o n permanente, lo que implica el gesto

tambien p e r m a n e n t e del voyeur. El pasado es e v o c a d o necesariamente por la

fotografia, c o m o un instante robado a la historia q u e congela la imagen en un

perpetuo presente para el ojo del voyeur. Sin e m b a r g o , si miramos especificamente

la c o m p o s i t i o n fotografica en las imagenes propuestas, la i n s c r i p t i o n de lo erotico

e n c a d a caso revela la existencia del puctum en terminos barthesianos q u e reclama

imperiosamente al lector por e n c i m a de los valores d o c u m e n t a l e s o artisticos en los

que nos instruyen epigrafes y cronicas. La revista, como dispositivo de la

c o m u n i c a c i o n de masas s u p e r p o n e el doble discurso textual, que se revela residual

y frivolizante y el discurso visual, con su propia c o d i f i c a t i o n de lo erotico, su

punctum, es decir su potencia semantica para d e s e n c a d e n a r el deseo y la

f a s c i n a t i o n en la mirada en el lector. A partir d e aqui, la mujer fotografiada se

desnaturaliza c o m o objeto para ser c o n t e m p l a d o y g o z a d o convirtiendose no solo

en el espectaculo del voyeur sino e n un fetiche al que siempre p u e d e volverse,

inalterable en su capacidad de generar placer. La revista en esto sigue al pie de la

letra las tendencias originadas en el tardio siglo XIX, d o n d e se fetichizan formas de

la naturaleza que pasan a integrar objetos y escenografias. La mujer cuya

performance f e m e n i n a hechiza al varon pasivamente, solo por ofrecerse a la vista

convirtiendose en objeto de arte, otra reificacion c o m o la del "Espiritu de la musica".

A s i , adquiere significado a traves de la lectura visual del artista, lectura a su vez q u e

e v o c a la lectura visual del lector de Plus Ultra ante la fotografia de m o d e l o s y la

226
r e p r o d u c t i o n d e obras d e arte. L a mujer convertida e n una imagen objetivada, la

o n d i n a , la sirena, preanuncio d e la mujer fatal del cine mudo, adquiere a partir d e

los adelantos tecnicos y d e los j u e g o s del arte de la fotografia m a y o r potencialidad

comunicativa y significativa. S e multiplican los efectos m a s alia d e lo estetico o d e lo

d o c u m e n t a l , se codifican a la vez representaciones de g e n e r o q u e afectan a toda la

r e p r e s e n t a t i o n generica d e Plus Ultra. El erotismo c o m o tecnica q u e desnaturaliza

la sexualidad codificandola para convertirla en metafora, c o m o s e n a l a Octavio Paz

(1993, 10) p u e d e entenderse solo e n terminos historicos y sociales, c o m o un

instrumento d e control social del instinto. Por lo tanto, tal coaccion implica violencia,

ejercida e n particular hacia el sujeto devenido e n objeto erotico. Por eso, a partir d e

una practica ejercida sobre la sexualidad, la violencia se relaciona con la

representation de genero. El interes por la foto, en particular ( a u n q u e no

exclusivamente) por las fotos de mujeres nos permite e n t o n c e s confirmar nuestra

hip6tesis s o b r e voyeurismo dentro d e Plus Ultra. El ojo d e la c a m a r a s o b r e p a s a los

limites del atelier y del teatro, el primero un espacio v e d a d o al ojo del c o n s u m i d o r

d e arte, el s e g u n d o abierto exclusivamente en el perimetro de la sala durante la

r e p r e s e n t a t i o n y trasladado por la foto a la imprenta.

Esta reflexion nos permite volver a la foto d e la d a m a boliviana y c o n ella a

las secciones d o n d e las m o d e l o s s o n precisamente parte del "nosotros" d e Plus

Ultra, el c o m p o n e n t e f e m e n i n o d e la c o m u n i d a d d e lectores. C o m o s e n a l a m o s e n el

apartado anterior la belleza aristocratica s e convierte e n modelo, e n m o d e l o de

belleza, de valores de clase y f u n d a m e n t a l m e n t e en legitimidad d e sangre. De este

m o d o e n la s u p e r p o s i t i o n sintagmatica de la revista los valores de unas m o d e l o s y

227
d e otras d e b e n t a m b i e n leerse en s u interrelation. L a dinamica d e la simultaneidad

q u e confronta pianos calificados por el discurso editorial c o m o o p u e s t o s ejerce

s o b r e lo f e m e n i n o un tipo d e violencia extendida no solo sobre la mujer d e s n u d a

sino sobre la mujer del retrato d e sociedad, las dos leidas a traves del relato

masculino en el sentido no solo autorial sino t a m b i e n simbolico es decir, doxal.

Bourdieu refiere j u s t a m e n t e a la violencia subrepticia, simbolica e n este caso

e x p r e s a d a por la c o m b i n a t i o n s i n t a g m a t i c a . 6

El Editor/lector-voyeur, en tanto "nosotros inclusivo" ejerce su poder s o b r e

ambas representaciones, las ubica, las manipula y las presenta bajo un

d e n o m i n a d o r c o m u n , el soporte de la foto y el epigrafe y, discursivamente en la

apelacion a la belleza objetivada, c o n valores morales o artisticos, o c o m o simple e n

el gesto de a s o m a r s e a la trastienda del arte. De todas m a n e r a s , e s t a serie d e

fotos constituyen e n s u ultimo nivel de analisis e n un objeto d e c o n s u m o d e masas,

otra categoria de objetos entre aquellos del m u s e o y d e la coleccion. Ann

Maclintock (33) e n r e f e r e n d a a la p r o p a g a n d a en la era victoriana analiza la

p r o d u c t i o n de lo q u e d e n o m i n a commodity spectacle en d o n d e la r e l a t i o n social d e

p o d e r se e x p r e s a e n la d i s t r i b u t i o n m i s m a de la imagen, una f o r m a d e c o d i f i c a t i o n ,

d e catalogacion d e iconos y su c o n s e c u e n t e valor n o m e n c l a d o r q u e distingue entre

d a m a s y artistas, entre m o d e l o s y obras d e arte.

6
«j'appelle la violence symbolique, violence douce, insensible, divisible pour ses victimes memes,
qui s'exerce pour I'essentiel la connaissance ou, plus precisement, de la meconnaissance, de la
reconnaissance ou, a la limite, du sentiment. » (1998, 7)

228
 Este abordaje del arte, e n f o c a d o hacia el proceso d e p r o d u c t i o n d e la obra,

s e convierte, dentro d e Plus Ultra, en u n a v u l g a r i z a t i o n q u e r e e m p l a z a cuestiones

d e critica estetica caracteristicas de las revistas especializadas en Arte. El texto d e

la critica a p a r e c e c o m o anecdotario del proceso d e c r e a t i o n o el relato d e la

experiencia de la vida del artista. Estas historias breves, ficcionales o documentales,

siempre s e presentan e n clave literaria e n cuanto a la retorica de los textos.

En el n u m e r o d e a g o s t o d e 1927, la nota central titulada, "Plus Ultra por

tierras del Peru", c o m b i n a el relato d e viajes c o n la cronica del arte. L a nota, del

cronista p e r u a n o Luis Valcarcel lleva por subtitulo " U n escultor d e indios" y c u e n t a la

experiencia del escultor valenciano R a m o n M a t e u c u y a obra principal, "Virgen India"

(foto VI-10) devino e n una tragedia a m o r o s a personal. A s i , la pasion erotica del

escultor por su m o d e l o se convierte en el t e m a d e la cronica:

El retono d e conquistador iberico, c o m o sus ancestros, no resisti6 el

sortilegio del m e d i o social andino. S e indianizo. [...] M a t e u s e m a r c h o del

h o g a r incaico d e s e s p e r a d a m e n t e ; tanto p u d o sobre el esta tierra q u e s e

vengaba del plurisecular invasor haciendolo esclavo de una pasion

arrebatada. (Junio d e l 9 1 7 , a n o X l l , n°18)

L a pasion erotica del artista, q u e r e e m p l a z a a la critica estetica, e s la clave para

describir la o b r a :

229
 L a nusta de s u s e n s u e n o s no se borrara del recuerdo y al plasmar la arcilla

antojarasele tostada carne d e la virgen andina q u e a m o sin esperanza.[...]

E n el g r u p o escultorico "Virgen india", el j o v e n escultor h a sorprendido la

doble feminidad humano-zoologica d e llamas y mujeres del A n d e . Gracil,

elegante y esbelta, la a u q u e n i d a es u n a flor animal d e turgentes y alzados

pechos, d e curvas eneYgicas, c o p a ceramica es la india, e n la q u e s e

c o n f u n d e n los licores fuertes d e lo infrahumano.

L a d e s h u m a n i z a c i o n d e la nusta e n el texto interprets el grupo escultorico a partir de

la h o m o l o g a t i o n entre llama y mujer. Lo f e m e n i n o se e n c a r n a e n la cualidad

infrahumana e n el sentido d e naturaleza c o m o f u e r z a animal, irrational, sexual y

f u e r a del o r d e n logico masculino. La pasividad d e la nusta, por otra parte revela al

artista c o m o voyeur. Sin e m b a r g o la metafora "copa ceramica" s e vincula c o n la

receptividad f e m e n i n a y la actividad n o solo voyeuristica sino activamente sexual

del hombre. El conquistador se e n c u e n t r a con la india, encuentro sexual, al borde

d e lo aberrante e n tanto sexual y animal, incluye la sexualidad de la nusta

asimilada a la sexualidad de la llama. Tal imagen resulta u n a r e f e r e n d a zoofilica

doble, hacia lo f e m e n i n o del animal y lo animal e n lo f e m e n i n o d e la j o v e n . De este

modo, lo pasivo-natural recrea e n el acto artistico la ideologia de la conquista d e la

tierra y d e la india, y del mestizaje q u e deviene del encuentro. Esta r e p r e s e n t a t i o n

d e lo erotico recupera la larga tradicion d e s o m a t o p i a s sexuales e n r e l a t i o n con

tierras y mujeres. D a r b y L e w e s s e n a l a e n r e f e r e n d a a los textos ingleses del siglo

XVIII c o m o o p e r a la metafora de la animalidad f e m e n i n a :

230
 T h e somatopic methaphor, needing only minor retooling to evolve from

landscape to g a m e park, d e v e l o p e d a biological outgrowth that presented

w o m e n as both flora a n d f a u n a no longer only t h e land but also the g a m e

animals f o u n d there. (68)

Tal imagen poetica d o n d e la f a u n a s e confunde c o n el habitante d e la tierra

constituye finalmente otra v a r i a t i o n del binomio colonizador/colonizado, e n un doble

sentido - historico y g e n e r i c o - c u y a c o n s e c u e n c i a basica, el intercambio sexual -

racial y d e c l a s e - esta implicito.

La r e p r e s e n t a t i o n d e la india c o m o objeto erotico circula por Plus Ultra

m e d i a d a por el arte, n o e n la d o c u m e n t a t i o n d e la fotografia sino e n la r e p r o d u c t i o n

d e la o b r a . Plus Ultra reproduce e n 1925 (ano 10, 106, febrero 1925) el primer

premio del X I V Salon Nacional d e Bellas Artes, del pintor y muralista rosarino

Alfredo Guido, "Chola D e s n u d a " (foto VI-11). El d e s n u d o d e la j o v e n india u n p o c o

blanqueado, a p a r e c e e n m a r c a d o e n u n lecho entre telas c o n motivos q u e recuerdan

ciertas estilizaciones costumbristas de motivos nativos y el sombrero colla p u e s t o

q u e resalta la desnudez. La m e d i a t i o n del artista junto c o n la l e g i t i m a t i o n del

premio — a la v e z un nosotros institutional y s o c i a l — convierten al d e s n u d o e n un

objeto d e c o n s u m o telurico. Tal objeto refiere a lo a m e r i c a n o c o m o s e lee e n otro

articulo sobre Guido, unos pocos n u m e r o s antes, e n d o n d e el cronista resalta la

o b r a d e "rescate" d e la belleza "precolombina" (abril de 1924). La estilizacion del

"tipo indio" e n la q u e p r e d o m i n a el elogio a lo natural, se integra para reconciliar el

231
p a r a d i g m a civilizacion/barbarie o razon/naturaleza q u e ordena la r e p r e s e n t a t i o n

e s t a b l e t i e n d o el patron d e la mirada del artista c o m o legitimo interprete d e la

estetica hallada e n el subalterno. Pero tal r e p r e s e n t a t i o n , a pesar d e la a n e c d o t a

d e M a t e u e n tiempo presente, pone e n paralelo el otro tiempo, el precolombino,

confundiendo los referentes temporales, el tiempo historico y el tiempo cultural, e n

d o n d e la m o d e l o se inscribe.

En c u a n t o a los relatos estrictamente d e f i c t i o n , Plus Ultra incluye varios

c u e n t o s cuyo t e m a es el arte. T o m e m o s c o m o ejemplo el c u e n t o breve de Arturo S.

M o m "Los ojos del Otro" d o n d e el escultor, c o m o e n el c a s o d e la cronica de

Valcarcel, s e e n a m o r a ante la vision d e la modelo. A q u i la modelo, u n a bailarina d e

la trouppe d e A n n a Pavlova (que h a b i a visitado B u e n o s Aires c o n s u c o m p a n i a

varias v e c e s entre 1917 y 1928), p o s e e la f a s c i n a t i o n d e s u p a s a d o e n el

espectaculo, cosmopolita y d e c a d e n t e a la vez:

Durante un m e s p o s o en mi estudio. N u n c a estuvo mi ser t a n cerca del arte.

A s u lado guste sensaciones insospechadas. Por fin c o s a natural, me

e n a m o r e perdidamente d e ella. Si, s i fui c o m o un corderito al matadero, e s a

e s la cruda v e r d a d : U n d i a d e s p u e s de horas d e trabajo ardoroso, se m e

acerco, casi hasta tocarme c o n sus labios y p u s o sus m a n o s sobre s u s

h o m b r o s . M e parecio q u e c a i a sobre m i la dicha del m u n d o . [...] Luche e n

v a n o por hacer vivir e n el barro el hechizo extraordinario q u e fluia d e s u

cuerpo. [...] Durante las poses, m e inmovilizaba sobre el barro polarizada la

atenci6n por el a m o r d e mirarla. E n t o n c e s iba hasta ella y c o m o siempre,

232
 luego de encantarme en su c o n t e m p l a t i o n , p e g a d o a sus ojos, conclufa

doblado a sus pies gimiendo y llorando c o m o un idiota.

(Diciembre de 1 9 2 1 , ano V I , n° 68)

En el relato el protagonista tiene las caracteristicas del artista preferido de Plus Ultra

q u e a u n a clase y la b o h e m i a cosmopolita g e n e r a d a hacia fines del X I X c o n el

dandy.

Otros dos relatos repiten la misma formula. El primero, titulado "La ultima

diosa: V e n e r e cirenaica", aparece en noviembre de 1922 (ano VII, n° 79), y lleva la

firma de Juan Carlos Bernardez con ilustracion de D. Pelaez, un grabado

m o n o c r o m o de un j o v e n de espaldas contemplando la estatua sin c a b e z a de una

V e n u s . El segundo, aparecido e n septiembre d e 1925 ( a n o X I n°126) se d e n o m i n a

"Ella en el bano" del escritor Carlos B. Quiroga con ilustracion de Requena

Escalada, un m o n o c r o m o de d e s n u d o f e m e n i n o de espaldas en un estanque.

A m b o s constituyen el relato de un acto voyeuristico. La d e s c r i p t i o n del objeto de

deseo y la proyeccion del placer en la d e s c r i p t i o n de sensaciones erotica

encuentran su climax finalmente en el extasis del contemplador. En el primero, el

texto de Bernardez se reconstruye la belleza del modelo:

Su c u e r p o bianco, desnudo, dorado por el sol, pronto para sumergirse en el

a g u a tibia y salada se e n c o g i a un poco en una actitud d e f e n s a instintiva del

sexo: la m a n o izquierda sobre el pubis virginal. [...] Y Ella con la boca

h u m e d a y salada, el cuerpo rubio de sol, los ojos luminosos de azul,

233
 e s p e r a b a . . . (A su lado un Triton... sostenla el peplum tembloroso, tibio a u n

del calor del c u e r p o divino).

La vision d e la estatua genera, en la e v o c a t i o n erotica del narrador la d e s c r i p t i o n

d e un fetiche visual (como la vestimenta d e la diosa, el fetiche del Triton) q u e e n

c a d a acto revela s u potencia erotica . A pesar d e q u e el narrador u s a el preterito, la

e x p e r i e n t i a e s actual e n un presente recreado c o n la mirada, q u e e s precisamente

el m e c a n i s m o del fetiche q u e actualiza el p a s a d o e n la e v o c a t i o n . El relato culmina

c o n la imagen d e la d e s t r u c t i o n de la diosa/estatua, e n u n a simbiosis entre

referente y objeto: "Pasaron los siglos. U n d i a el simun, ardiente y brutal c o m o un

beduino, la volco enloquecido sobre la arena."

La violacibn implicita en la imagen viento/beduino, ardiente y brutal tierra la

f a n t a s i a del voyeur. El parrafo final, en letra cursiva, q u e indica otro piano en la

n a r r a t i o n , nos refiere al presente del narrador, un argentino cosmopolita disfrutando

u n a estancia e n Grecia, el dato del Museo, y la actualidad historica q u e h a b i a

anticipado antes recordando el descubrimiento d e la estatua e n las playas griegas

e n 1913:

La v e r d a d e s q u e resulta un p o c o ridiculo esto d e sonar despierto, e n pleno

ano de 1922 en el M u s e o de las Termas, mientras en Genova los

representantes d e las naciones e u r o p e a s s e tiran c o n los trastos por la

cabeza.

234
El parrafo final cierra el relato a traves d e la retorica d e la cronica periodistica c o n

un topico caracteristico de Plus Ultra: la mirada del argentino cosmopolita sobre el

arte y el m u n d o a la m a n e r a de diario d e viaje.

E n c u a n t o al texto d e Carlos Quiroga, "Las Banistas" (septiembre d e 1926,

a n o X I , n° 125), al diferencia del relato d e Bernardez, se refiere directamente a la

experiencia voyeuristica. El narrador recibe un misterioso anuncio de que, por la

n o c h e u n a banista, visita el n o , Tal conocimiento le llega por v i a d e la i n t u i t i o n : "la

n o c h e rociada d e estrellas hablo c o n la v o z de s u silencio e n el silencio d e mi a l m a .

Y m e fui. L a iba a ver d e s n u d a , pura y casta." Este impulso e s reconocido por el

narrador c o m o u n a posible perversion q u e necesita j u s t i f i c a t i o n :

No m e r e p u g n a b a mi a c t i o n : no m e d i s m i n u i a y o a mis propios ojos. Bajo la

infinidad palpitante, m e indujeron a ello con alta dignidad, la luna, las

estrellas, el azulado extasis del cielo la profundidad d e los abismos estelares.

La hiperbole describe la naturaleza como inductora del impulso de ver,

introduciendo el gesto del voyeur:

Y en eso, ella h a b i a llegado, sin q u e y o lo notara. Se h a b i a quitado los

livianos zapatitos, la falda ondulante, las finas ropas interiores [...] Y c u a n d o

la vi, estaba al m i s m o tiempo d e s n u d a y cubierta c o n su propia desnudez,

p o r q u e la i n m e n s a o l e a d a de oro d e s u cabello c a i d o por delante, por detras

235
 por los flancos, la inundaba d e rubia gracia y a p e n a s dejaba ver la tersa y

pulida c o n v e x i d a d del vientre, o el a s o m o de la rodilla, o la turgencia global

d e los s e n o s o el resplandor astral d e los ojos.

Q u e a m o r o s a ansiedad sintio sin d u d a el a g u a al recibir su cuerpo! [...] De

repente vi su cuerpo hundido hasta la mitad en la linfa a p e n a s clamorosa y

u n a e x c l a m a t i o n d e a s o m b r o m e broto del pecho. Y o mismo m e asuste d e

mi propia v o z e n el resonador silencio de la noche.

En estos fragmentos, la imagen del a g u a asociada al imaginario erotico retoma los

residuos modernistas, no solo hispanoamericanos de t r a d i t i o n reciente, sino

t a m b i e n la t r a d i t i o n espanola del m o d e r n i s m o d e siglo XIX, c o m o las i m a g e n e s del

a g u a en los jardines d e J u a n R a m 6 n J i m e n e z y las fuentes d e Antonio M a c h a d o d e

la que desciende el "erotico rumor" (Litvin 31).

El escritor Arturo Capdevila, colaborador frecuente d e Plus Ultra, conjuga los

topicos de este m o d e r n i s m o tardfo con la experiencia personal del placer erotico de

la fantasia onirica a traves del sueno, en el q u e la metamorfosis e s j u s t a m e n t e la

inversa, el poeta se convierte en a g u a :

S u e n o ser lago. V i e n e a su b a n o

y estan las n u b e s de rosa y plata

la mas h e r m o s a d e las doncellas

d e estos contornos de la m o n t a n a .

Entre los s a u c e s tiende la ropa:

236
 Corpino lila, c a m i s a blanca.

t o d a d e s n u d a se m e a b a n d o n a

y t o d a el a g u a se m e d e s m a y a .

("Cancion del lago d e los suefios", noviembre d e 1 9 2 1 , a n o V I , n° 6 7 )

El uso de reflexivos "se m e a b a n d o n a " , "se m e d e s m a y a " f u s i o n a los dos topicos: el

del voyeur que contempla el proceso de desvestirse de la joven, y la

vision/sensacion q u e la p e r s o n i f i c a t i o n del lago le permite.

Finalmente el gesto que legitima el impulso erotico consiste en la

desmaterializacion (de-sexualizacion) de la mujer q u e s e convierte e n luz, suefto,

i n s p i r a t i o n poetica. En la desintegracion d e la mujer, e n sueno, luz o perfume -

c o m o e n los jardines d e J i m e n e z — la espiritualidad repara el gesto voyeuristico

restaurando el discurso d e la moral de la distincion e n la revista:

Y al fin c o m p r e n d i q u e en efecto fue ella sola, sola y multiple, la Luz, unica

pero proteica e n g r a d o s u m o , la q u e misteriosamente s e b a n a b a e n el

laguito. Y del a g u a salia la Luz h u m e d a , c o n toda su cabellera de oro

e m p a p a d a , destilando luminosas gotas.

L a conclusion del relato e n c a d a c a s o no es el m o m e n t o del extasis del narrador

sino la desintegracion d e la e x p e r i e n t i a a traves del conocimiento y la reflexion q u e

d e v u e l v e el acto voyeuristico a su lugar, el d e la ilusion y el e n g a n o d e los sentidos.

El lector voyeur, entonces, s e enfrenta a la cuestion moral q u e acota la lectura, a s i

237
c o m o los epigrafes acotan la i n t e r p r e t a t i o n de las fotograffas. Los lectores d e Plus

Ultra, de esta m a n e r a p u e d e n acceder a estos territories limitrofes entre lo a c e p t a d o

y lo censurado, puesto q u e estan calificados - y esto e s parte de la d i s t i n c i o n - para

discernir el ultimo m e n s a j e d e la revista, e s decir, s u propia i n s t r u c t i o n de lectura.

El erotismo peligroso:

Finalmente, las paginas literarias d e Plus Ultra recogen u n a serie d e relatos y

p o e s i a s d o n d e los elementos oscuros d e la naturaleza y del a l m a a s o c i a d o s al

impulso a m o r o s o s e incluyen a traves d e un doble m e c a n i s m o moral y pedagogico.

Por un lado esto r e s p o n d e a los lineamientos d e la revista, pero, por otro, resulta un

activador d e la fantasia erotica del lector. La noche, lo satanico y los impulsos d e

la naturaleza se c o m b i n a n c o n la retorica de la castidad y la f a n t a s i a d e la mujer

intocada. Estas mujeres e n los relatos q u e a p a r e c e n e n Plus Ultra repiten los

cliches tardo-romanticos d e la mujer santa y demonio, c u y a a l m a no p u e d e contener

ni los impulsos d e su propia carnalidad, ni aquellos q u e g e n e r a e n la naturaleza

masculina.

Elegimos tres textos c o m o ejemplo d e la inclusion d e lo clandestino y lo

o s c u r o e n la r e p r e s e n t a t i o n del erotismo. U n relato d e Arturo S. M o m , "Sor Maria",

y d o s relatos espanoles, u n o de Enrique d e Leguina, "La nina q u e vivia sola" y el

otro, un cuento del Jardin Umbrio de Valle Inclan.

Lo satanico, la fragilidad d e la c a m e ante las fuerzas o s c u r a s tiene e n el

texto folletinesco de M o m la f a n t a s i a d e la sexualidad d e los seres celibes, del

238
religioso e n c a r n a d o e n u n a laica c o n s a g r a d a , M a r i a . En el relato d e M o m , "Sor

M a r i a " , especie d e laica travestida - p u e s t o q u e no e s m o n j a - evita todo contacto

c o n los h o m b r e s c o m o ejemplo d e virtud cristiana d e d i c a n d o su j u v e n t u d y adultez a

la vida religiosa fuera del claustro:

S e llamaba M a r i a pero t o d o s le decianSor M a r i a " . . . Bella delicada, santa.

A l m a tranquila, carne tranquila, d e s d e p e q u e n a siempre igual. Era c a s t a

hasta lo increible. No c o n o c i a ni su propia d e s n u d e z . T a m p o c o c o n o c i a la

tentacion. P a r e c i a no ser d e carne.

(Enero d e 1917, a n o I, n°11)

L a f a n t a s i a erotica, la belleza f e m e n i n a d e la mistica t a m b i e n a p a r e c e en la revista

e n otro tipo d e notas por ejemplo c o m o parte d e las tendencias vanguardistas d e la

d a n z a . En octubre de 1927 (ano X l l n° 138), el cronista A n t o n i o Baraglia d e s d e Italia

c u b r e la performance d e Carlotta Bara, llamada la "artista milagro", convertida en

u n a "danzarina mistica", quien interpreta el "extasis religioso" a traves del cuerpo y

d e la musica. A t a v i a d a c o m o monja o virgen el cronista h a c e r e f e r e n d a j u s t a m e n t e

al encuentro entre el c u e r p o f e m e n i n o y el arrebato mistico. Especificamente, el

texto habla del poder d e la d a n z a religiosa q u e legitima otro p o d e r el d e la belleza

d e la bailarina q u e es p o s e e d o r a de "un c u e r p o salvaje". De a l g u n a m a n e r a la

experiencia religiosa "exorciza" la potencia erotica del cuerpo:

239
 j Q u e c o s a aquel cuerpo q u e parece c o n s a g r a d o a los m a s p u r o s ideales del

a l m a ! D e s a p a r e c e n los defectos de ese cuerpo salvaje d e hija d e las selvas

del norte... El espiritu v e n c e a la f o r m a .

De n u e v o , p r e d o m i n a la desnaturalizacion f e m e n i n a a traves del impulso espiritual.

E n el texto d e M o m , las libertades d e los experimentos d e la d a n z a (el helenismo, la

mistica, el exotismo) s o n r e e m p l a z a d a s por la libertad de la naturaleza q u e s e torna

imperiosa. Al contrario de la vision inmaterial del d e s n u d o en el a g u a , del relato d e

Quiroga, a q u i la naturaleza materializa el espiritu.

D e s d e el parque, en la n o c h e calida, a s c e n d i a un halito perfumado. Olor d e

tierra h u m e d a , olor d e flores y hojas uberrimas, olor d e vida e n g e s t a t i o n

plena y voluptuosa. Primavera violenta.

El aire de la noche llegaba hasta la p e n u m b r a d e la sala c a r g a d o de

esencias. Los labios, inconscientemente aspiraban c o n voluptuosa f r u i t i o n .

Lo t e n i a cerca m u y cerca, s e n t i a su cuerpo tembloroso. Los ojos cerrados,

los labios abiertos agitados por bruscas contracciones. En la oscuridad d e la

i n c o n t i n e n t i a el instinto a c e c h a b a .

El topico del visitante q u e trastoca el equilibrio del espiritu religioso a pesar d e los

b u e n o s oficios de la mujer c o n s a g r a d a nos c o n d u c e a otra v a r i a t i o n del t e m a e n la

revista.

240
 En el texto elegido de Valle Inclan, "Jardin Umbrio", publicado durante el

primer a n o de la revista, el lado o s c u r o del erotismo se e n c a r n a e n la llegada de la

extrana, la mujer q u e h u y e del mora. La d e s c r i p t i o n fisiognomica de la mujer

integra la r e p r e s e n t a t i o n fisica de la d e g r a d a t i o n moral, el satanismo en los rasgos

de la forastera q u e pide asilo: "una m o z a alta, flaca, renegrida, c o n el pelo fosco y

los ojos ardientes, c a v a d o s e n el cerco de las ojeras."

El mismo topico del extranjero satanico y lascivo a p a r e c e en el texto d e

Leguina, "La nina q u e vivfa sola". El extranjero, e n c a r n a el mal a m e n a z a n d o con s u

sexualidad la d e s c e n d e n c i a . No solo la propiedad y la tierra estan e n peligro c o n la

llegada d e los d e s c o n o c i d o s sino la raza, la virginidad racial:

Ni padre, ni hermano, ni e s p o s o ni servidores. En aquel pais de arcadicas

c o s t u m b r e s p o d i a vivir sola u n a doncella, sin temor y sin riesgo. [...]

T o d a la c o m a r c a e s t a b a en u n a e d a d d e oro, y la Naturaleza y los h o m b r e s

resplandecian, y no era un mito ser puro y feliz. [...]

Pero un d i a llegaron unos extranjeros q u e traian y a la m a n c h a d e u n a tierra

viciada. Y s e esparcio la intranqulidad en la region y todos presentian algun

mal, c o m o las ovejas c u a n d o el lobo desciende d e las m o n t a n a s al valle e n

famelicas correrias. (Julio d e 1918, ano III n°27)

El asalto sexual es interrumpido por la a c t i o n d e la naturaleza, un cipres ataca c o n

sus ramas y raices y alcanza a aniquilar a uno de los violadores. L a tierra defiende

a s u s criaturas d e la d e g e n e r a t i o n y el instinto del extranjero. A q u i , en 1917, el

241
peligro d e la disolucion, la penetraci6n de lo f o r a n e o e n la carne y e n las ideas e s

un m o m e n t o e n q u e la metafora adquiere otra dimension. L a a r g u m e n t a t i o n de

Salessi (115) es relevante p a r a explicar este r a z o n a m i e n t o e n el q u e los males d e

a d e n t r o se r e e m p l a z a n por los males d e afuera a fines del siglo X I X y principios del

X X . El extranjero r e e m p l a z a a la patota federal de la e p o c a de Echeverria. En Plus

Ultra, el otro, el extranjero instalado en la s e g u n d a d e c a d a del siglo, y a a v a n z a

s o b r e los hijos y las hijas de la tierra y m a s a u n (<, v i o l a t i o n politica?) sobre las

instituciones q u e e n 1917, c o n el gobierno d e Y r i g o y e n , prefiguraban un futuro

incierto para la " g r a n d e z a Argentina" vislumbrada e n el proyecto del 80. El impulso

erotico (politico, social) d e los extranjeros, venidos d e la tierra "viciada" son, e n el

texto leido dentro del texto general de Plus Ultra, vencidos por la propia tierra u n

"pais d e arcadicas costumbres" q u e b r a d a por el peligro de la desintegracion. Este

topico adquiere fuerza y un significado m u y particular en el p e n s a m i e n t o d e Miguel

C a n e d e s d e fines del siglo XIX, no solo a traves d e s u a c t i o n politica sino e n la

literatura en la que, c o m o s e n a l a Oscar T e r a n (54-55) asimila el cuerpo de la mujer

al de la patria:

[...] h o n o r y respeto a los restos puros d e nuestro g r u p o patrio. Salvemos

nuestro predominio legitimo, no solo desenvolviendo y nutriendo nuestro

espiritu c u a n d o e s posible, sino colocando a nuestras mujeres, por la

v e n e r a t i o n a u n a altura a la q u e n o llegan las bajas aspiraciones d e la

turba. (131)

242
De esta m a n e r a e s t a m o s leyendo los dos relatos espanoles desde Plus Ultra, es

decir considerando la m e d i a t i o n intertextual con la tradicion literaria e intelectual

argentina. Esta tradicion q u e p o d e m o s ampliar con el relato naturalista q u e pone,

c o m o en el caso de ciertos textos de Eugenio C a m b a c e r e s , la cuestion de la

sexualidad como un detonante del d r a m a en el conflicto de la c o m p o s i t i o n social.

En este contexto, Plus Ultra a d o p t a este discurso residual y lo h a c e a su v e z d e s d e

otra tradicion literaria, la e s p a n o l a q u e sirve de alegoria para conjurar los fantasmas

sociales del m o m e n t o q u e no solo siguen vigentes sino que, a partir de las nuevas

modalidades politicas (el anarquismo y el socialismo) a m e n a z a n la h e g e m o n i a de la

elite.

Concluimos este capitulo retomando nuestro planteo initial en el que

intentamos r e s p o n d e r a la cuestion del lugar del erotismo e n la revista. La

asuncion, a partir del trabajo comparative, de q u e el espacio dedicado al t e m a en la

revista es significativamente mas importante que en las otras publicaciones

coetaneas, pone en primer piano la cuestion de la l e g i t i m a t i o n . A partir de a q u i

textos e i m a g e n e s a p a r e c e n en r e l a t i o n a ciertas constantes. Las imagenes, el

e l e m e n t o mas o s a d o de la revista, aparecen vinculadas a la m o d e r n i d a d tecnica y

legitimadas por su asimilacion al arte, a pesar de lo cual no dejan de situarse en una

z o n a limitrofe entre lo artistico y lo pornografico. En este escenario, el lector es un

lector privilegiado, en tanto m e c e n a s , cuya mirada voyeuristica se justifica a partir

de su intrinseca capacidad de distinguir la e x p e r i e n t i a estetica del arte. En cuanto

a los textos, por un lado se retoma el topico del m e c e n a s en la trastienda del arte,

a u n q u e , por otro lado, v a mas lejos a l c a n z a n d o un espacio en el cual la e x p e r i e n t i a

243
del voyeur se legitima a partir el extasis (sensorial y espiritual) q u e deviene d e la

experiencia del arte o d e la experiencia d e la naturaleza. Finalmente, otro grupo d e

textos revela un c o s t a d o m u c h o m a s conflictivo d e la experiencia erotica, el d e s u

vinculacion c o n el control d e la sexualidad. En este caso, el peligro del impulso

sexual debe leerse e n u n contexto especifico. Tal contexto q u e integra u n a t r a d i t i o n

d e textos politicos, literarios y sociologicos, no solo retoma los discursos sociales

residuales originados principalmente por los conflictos derivados de la post

inmigracion de la d e c a d a d e 80, sino tambien recibeh la influencia del clima

internacional d e los nacionalismos e u r o p e o s e m e r g e n t e s . Por lo tanto, e n e s t a

lectura transversal del c o m p o n e n t e erotico, la clave q u e d e v e l a el q u e y el por q u e

d e s u presencia e n Plus Ultra, s e e n c u e n t r a a nuestro juicio en los dispositivos de

l e g i t i m a t i o n tanto de textos c o m o d e imagenes.

244
Fotos VI-1 y VI-2

245
246
 Foto VI-4
"El espiritu d e la musica". Marzo de 1930

247
 cum? Las |m*fKi<mti tuturaa ( *ument«r*n m i * la velocidad de I
* t d i j , « a o H r e v e n d r i u n * » p » n t o % . ' eataUide c o m o el d e un poderoa-
a n o l o r a l c u a l ac 1* f o r i • h a s t a e l l i m i t * ? !.-.-•,,.. |*» V - M M profc
c i » * . S T 4 l o ij i f lier J aer. c o m o J..en 1..* a r a b a t . A not e m © » *ol»
mcntr fi;j S p a n c i o n del art* del i n r ! ( qua podemoa defintf com
un «rrc manor, propto d* Us condicionr* cn qua de*envu«lv
la vida da lot Kombrc* actuates. S i f n o d« lo* tiempoi. el ran*
lleva an au b r e v a d a d l a f u e r t a vital de ai miamo. Jntransc*nJ*rtl<
factl. opiimiiii. muaicalaro. el vanete. qua lefaremo* a mieetri
iiieto*. aera la c. pi t i • -•- del da una exiatencie etiebrade y «•
in . 1 1 . L a f i g v r a fm
eipal. aobr* la c u a i pi
toda la i n v a n t i v a . <•»
m u j e r . S u bell*?*, core
ral, laa curve.* da •
cuerpo. l a elastioda <
•ua musculo*, kacen d
vftriate un art* elaatu
•enaual. drlicioao. Si <
Itrimoi que esta n u «
• i a » l i « i » n d e l t a b ! ado
' o j o e l * o l a m * n t e u n »>
texto p a r a moiinr a
mujer en au sob*
b e l l e >*, d a r i a m o a , a n
dud*, au defini-
eion exact*.

Foto V I - 5
"El arte d e l variete".Febrero d e 1927

248
 Foto VI-6
"Plasticidad a n i m a d a " . Marzo de 1918.

249
 Fotos VI-7 y VI-8
"La m u c h a c h a d a artista". Marzo d e 1916.

250
251
 FotoVI-10
"Virgen india", escultura d e R a m o n Mateu. Detalle d e la pagina.
A g o s t o de 1927.

252
 Foto VI-11
R e p r o d u c t i o n d e "Chola d e s n u d a " , oleo d e Alfredo Guido.
Detalle de la pagina. Febrero d e 1925

253
CONCLUSION: 1930, el ultimo ano de Plus Ultra

Te quiero, pais, tirado abajo del mar, pez panza

arriba, pobre sombra de pais, lleno de vientos,
de monumentos, de esperpentos.de orgullo sin
objeto, sujeto para asaltos...

Julio Cortazar, "La Patria" (1955)

El n u m e r o de noviembre d e 1930, el penultimo d e s p u e s d e catorce a n o s de

aparicion mensual, registra los acontecimientos del golpe militar del 6 de

septiembre. La portada, d o n d e se destaca la foto de un soldado de la caballeria, un

civil y la b a n d e r a Argentina, mostrando el triunfo d e la r e v o l u t i o n en las calles d e

B u e n o s Aires, tiene c o m o epigrafe una frase conclusiva: "jViva la Patria!".

Es la unica t a p a d e toda la e d i t i o n q u e muestra la noticia del m o m e n t o , si no

inmediata, la m a s relevante. Militares y grupos civiles h a b i a n tornado el p o d e r

d u r a n t e el s e g u n d o gobierno d e Hipolito Yrigoyen, la tercera presidencia radical.

Mientras se inicia e n el pais lo q u e se d e n o m i n a r a la d e c a d a infame, al m i s m o

tiempo s e inaugura una larga etapa que culminara en 1982, e n la cual los gobiernos

d e m o c r a t i c o s q u e d a r o n diseminados entre las sucesivas irrupciones militares

Concluimos n u e s t r a investigation aludiendo al cierre d e Plus Ultra q u e se

h a c e efectivo un m e s d e s p u e s con el ultimo n u m e r o d e N a v i d a d , en diciembre d e

1930. N u n c a m a s se registra dentro d e la p r e n s a argentina u n a p u b l i c a t i o n c o m o

esta, d o n d e lo cultural y lo social, las bellas artes y el espectaculo conviven e n el

cerrado circulo d e apellidos y familias, de t r a d i t i o n e historia. En la trayectoria del

periodismo argentino a p a r e c e n d e s d e el siglo X I X magazines de variedades donde

se muestra la vida social y los usos y costumbres d e los argentinos. Sin e m b a r g o

254
ninguno tiene c o m o referente una t r a m a t a n c e r r a d a de la alta b u r g u e s i a c o m o Plus

Ultra.

Este final de e d i t i o n e n medio de los e v e n t o s del golpe d e estado del

General Uriburu, s e vuelve m u y significativo a m o d o d e conclusion, si lo revisamos

a partir d e nuestra propuesta d e i n v e s t i g a t i o n y los diferentes capitulos e n q u e la

h e m o s organizado. La m a y o r parte de la alta b u r g u e s i a d e B u e n o s A i r e s festeja el

triunfo d e la r e v o l u t i o n , t o m a parte e n los h e c h o s y confirma u n a fuerte alianza c o n

las f u e r z a s a r m a d a s . Si bien otros m e d i o s populares c o m o el diario Critica, desde

u n a perspectiva practicamente o p u e s t a , t a m b i e n e x p r e s a n s u a p o y o al movimiento

civico-militar armado, Plus Ultra lo siente c o m o propio. El "nosotros" d e la revista se

d e s p i d e a s i del publico, c o n la i m a g e n q u e m e n c i o n a m o s e n el Capitulo II, el

presidente General Uriburu r o d e a d o de las d a m a s d e la sociedad en la casa d e

Gobierno, testimonio grafico q u e leimos figurativamente c o m o foto d e familia.

El protagonismo en las paginas de Plus Ultra a h o r a esta defmitivamente

instalado en la esfera publica. Las letras y las i m a g e n e s no f u e r o n suficientes para

contrarrestar las n u e v a s modalidades politicas emergentes, las fiestas y actos de la

Liga Patriotica t a m p o c o , d e m a n e r a tal q u e la revista concluye sus catorce a n o s con

u n a cr6nica q u e tambien los tiene c o m o protagonistas, la del triunfo d e las armas.

R e t o m a n d o nuestra hipotesis initial, e n la i n t r o d u c t i o n y en el capitulo

primero, d e s t a c a m o s d o s aspectos: por un lado, la singularidad d e Plus Ultra e n el

espectro d e publicaciones de la e p o c a ; y por otro su funcion m e d i a d o r a entre el

c o n s u m o cultural relacionado c o n las practicas d e la distinci6n y la a g e n d a a u t o -

referencial d e la revista d o n d e primariamente se e x p o n e n los m i e m b r o s mas

255
d e s t a c a d o s d e la alta burguesia, sobre todo la capitalina. En s e g u n d o lugar,

c o n s i d e r a m o s a Plus Ultra c o m o la a r e n a d e u n conflicto entre d o s fuerzas e n

tension, la del repliegue d e la elite a partir d e este esfuerzo constante d e auto

r e f e r e n d a a s e n t a d o en la historia y e n la g e n e a l o g i a ; y la del progreso, cuyo

impulso modernizador se forja no solo e n la v o c a t i o n cosmopolita atavica del grupo,

sino e n la naturaleza del propio medio, la revista m o d e r n a .

De a l g u n a m a n e r a a lo largo d e las secciones q u e estudiamos, la p r e n s a

m i s c e l a n e a dedicada a la elite construye discursivamente la clase. Lo q u e e n los

discursos politicos y literarios se distingue, a partir d e autorias y d e topicos e n los

q u e v o c e s autorizadas y t e m a s cruciales revelan los intereses y conflictos del grupo,

e n Plus Ultra se f r a g m e n t a y s e c o m b i n a c o n otras series d e objetos d e c o n s u m o

cultural y material. E n los sucesivos capitulos d e s t a c a m o s precisamente e s t o s

catalogos en los q u e textos y objetos c o m p a r t e n el espacio editorial d e s p l e g a n d o el

repertorio d e la distincion. Al mismo t i e m p o la e n u m e r a t i o n (y la redundancia) d e

apellidos, a partir d e los cuales la historia nacional se enlaza c o n la actualidad - l a

g e n e a l o g i a , la cronica social, o la propiedad d e bienes inmobiliarios o a r t i s t i c o s - ,

construye u n a primera p e r s o n a del plural restringida, exclusiva del publico e n

general e inclusiva d e u n selecto grupo lector/protagonista. Esta caracteristica,

s e p a r a a Plus Ultra del c o m u n d e las revistas miscelaneas d e la e p o c a , por la

insistencia y el espacio textual y visual q u e o c u p a la elite. A s i c o m o los diarios La

Nacidn y La Prensa h a n sido calificados c o m o la p r e n s a diaria d e la elite, s u

p r e s e n c i a esta m a s circunscripta a la o r i e n t a t i o n editorial y a la indole d e las

noticias sociales. D e t o d a s maneras, la prensa periodica diaria n o permite la

256
hiperrestriccion d e sujetos y objetos, d e eventos y d e productos p r o m o c i o n a d o s ,

c o m o es el c a s o d e Plus Ultra d o n d e , d e s d e la p r o p a g a n d a hasta la ilustracion

r e s p o n d e al criterio del b u e n gusto distinguido del m o m e n t o , accesible a u n a

p o r t i o n reducida d e la sociedad argentina d e las primeras d e c a d a s del siglo X X .

D e m o s t r a m o s q u e Plus Ultra constituye, en ultima instancia u n espejo doble

e n el q u e la elite s e mira a s i m i s m a , mientras proyecta su i m a g e n para ser vista por

el otro. L a cuestion q u e surge a q u i acerca d e p a r a quien es proyectada esta

imagen, f o r m a parte t a m b i e n d e la conclusion a la q u e esta tesis intenta arribar. En

principio, la autorreferencia d e b e ser leida dentro del contexto d e la c o y u n t u r a

nacional e i n t e r n a t i o n a l . El quiebre d e ciertas seguridades d e clase, la a m e n a z a d e

la disgregacion por la heterogeneidad poblacional iniciada e n el siglo anterior

sumada a las consecuencias sociodemograficas de la modernization y al

surgimiento e n el contexto nacional e international de nuevas modalidades

politicas, justifica u n discurso d e repliegue. En este contexto, n o m b r a r y n o m b r a r s e

p a s a a ser u n a practica d e la distincion hasta cierto punto necesaria, u n gesto d e

supervivencia. L o s actos culturales d e la Liga Patriotica, las fiestas familiares d o n d e

la politica se desliza e n la nota social, preparan sutilmente el terreno para los

e v e n t o s d e 1930. En realidad, Plus Ultra deja ver el costado social y cultural d e un

clima politico m u y enrarecido q u e n o se n o m b r a dentro d e s u s paginas, sino q u e

esta omnipresente detras del d e c o r a d o d e la cultura y la sociabilidad. El

nacionalismo sui generis d e esta elite cosmopolita q u e vive entre la P a m p a y Paris,

se despliega teatralmente e n Plus Ultra e n sus representaciones visuales, e n s u s

actos simbolicos y e n los textos elegidos m o s t r a n d o y m o s t r a n d o s e c o n opulencia,

257
e n medio d e condiciones politicas m u y complejas, d e un ejercicio d e la d e m o c r a c i a

e n d e b l e y a m e n a z a d o , y e n un contexto internacional incierto durante y d e s p u e s d e

la Primera G u e r r a mundial. D e s d e la perspectiva interna, las contradicciones d e los

proyectos politicos, las aspiraciones republicanas d e la fundacion de la n a t i o n , y las

a s o c i a t i o n e s d e clase y capital d e la Argentina m o d e r n a del post-centenario, situan

los vinculos d e clase — u n elemento residual e n la complejidad d e m o g r a f i c a y la

movilidad social de las primeras d e c a d a s del siglo X X - e n un piano m u c h o m a s

operativo q u e durante el p a s a d o siglo XIX.

En los textos y e n las imagenes, la alta b u r g u e s i a revisa su historia, la

h o m o l o g a a la historia nacional y reflexiona tal c o m o Victoria O c a m p o hara veinte

a n o s mas tarde, a c e r c a d e s u s derechos sobre la posesion d e "la sarten por el

m a n g o " del pais. Plus Ultra resulta ante todo u n a vidriera, u n a galeria de

personajes, y u n catalogo d e usos y c o s t u m b r e s de las "acrisoladas familias", del

patriciado. Esta vidriera intenta no tener fisuras y a p a r e c e r solida y a s e n t a d a para

el publico e n general, eventuales espectadores fuera del entre-nous, e n la intimidad

d e los e m p l e a d o s d e las casas, las modistas, las m u c a m a s , o d e la entusiasta clase

m e d i a c a d a v e z m a s impetuosa y entrometida, llena d e a m e n a z a n t e s aspiraciones.

Por el otro lado, siendo una revista q u e se v e n d e e n las principales capitales

e u r o p e a s e s u n a vidriera al mundo* La t r a d i t i o n intelectual argentina siempre

percibio esta mirada excentrica c o m o la unica c a p a z d e legitimar cualquier logro y

cualquier e m p r e s a . D e este m o d o t a m b i e n es u n a e x p o s i t i o n p e r m a n e n t e d e

practicas civilizadas q u e revelan el destino de g r a n d e z a presentido d e s d e el lejano

sur, tal c o m o lo c a n t a n las elegias poeticas del centenario de 1910.

258
 La g r a n hiperbole d e la revista, d e s d e el titulo hasta la p r o p a g a n d a , el

esfuerzo desrriedido e n p o s d e la "distincion" y el reconocimiento, s e despliegan

c o m o s e n a l a m o s , e n u n contexto m u y diferente al del optimismo a t o d a p r u e b a del

ultimo tramo d e la g e n e r a t i o n del 8 0 . T a l v e z p o r eso, la retorica d e la hiperbole

q u e o b s e r v a m o s a lo largo d e las secciones analizadas, constituye u n a m a r c a

estilistica a la v e z formal y conceptual. E n este sentido, las sucesivas mediaciones,

y la dinamica entre la f o r m a y el contenido , el d e los textos y el soporte, la revista

moderna, crean una contradiction, puesto q u e Plus Ultra como medio de

c o m u n i c a c i o n s e o p o n e a la v e r d a d e r a distincion q u e s e define por u n capital d e

clase q u e e s intransferible p o r naturaleza. L a legitimidad d e clase no necesita

probarse y m u c h o m e n o s mostrarse e n u n discurso textual y visual hiperbolico. M a s

a u n , Plus Ultra constituye u n proyecto editorial q u e esta tenido d e c o n t r a d i c t i o n y a

la v e z e s g e n u i n a m e n t e latinoamericano, e n tanto e v o c a u n a aristocracia ficticia, d e

d u d o s a trayectoria historica (apenas u n p a r d e siglos a lo s u m o ) , e n u n a s i t u a t i o n

geografica y geopolitica irremediablemente periferica.

Plus Ultra s e interrumpe, d e s p u e s d e catorce a n o s d e expresar los gustos

culturales y materiales d e la elite a s i c o m o s u s vinculos sociales, s u d i s p o s i t i o n al

progreso y s u a p e g o a la t r a d i t i o n y la c o n f i r m a t i o n r e d u n d a n t e d e origen

e x p r e s a d a basicamente p o r el acto d e nombrar y n o m b r a r s e c o m o s e n a l a m o s m a s

arriba.

E n c a d a capitulo esta a g e n d a s e despliega e n los textos y subtextos. E n el

s e g u n d o capitulo, o b s e r v a m o s el m o d o e n q u e la retorica d e la distincion afecta al

g e n e r o periodistico de la cronica y sus relaciones c o n la literatura. L a cronica d e

259
homenaje acompana la selection de textos literarios en los que no hay espacio para

los experimentos de la vanguardia y en el que los vinculos con Espana predominan,

no solo en los textos literarios elegidos del canon sino en los cronistas que firman

los textos. Leimos la evidente hispanofilia de Plus Ultra a partir del discurso

nacionalista del momento muy importante entre los circulos intelectuales y politicos,

pero sin perder de vista el costado corporativo que enfatiza la revista, es decir su

correlation con otros discursos que abordan el problema de la legitimidad de origen

como en las cronicas sobre heraldica (Cap. II) o los experimentos de cine nacional

(Cap. III). Del mismo modo, estos textos estan a su vez restringidos por la

discrimination de nombres cuando las principales familias enlazan su pasado, su

presente y su futuro -en la cronica social (Cap. II) y en la muestra de residencias

familiares (Cap. IV)~ ante un componente inmigratorio europeo en gran proportion

iberico que no se confunde (o no debia confundirse) en un mismo piano de

igualdad. Esta distincion se acentua con otra serie de discursos vinculados al

nacionalismo. En particular observamos la inclusion de la literatura criollista, la que

junto a gran parte de las selecciones artisticas tradicionales.(como la pintura) y

modernas (como el music-hall "gauchesco"), constituyen un vasto discurso

dedicado al acerbo nacional que a la vez que cristaliza la tradition la situa en la

modernidad, frivolizando el drama nacional de origen.

El estudio del discurso de la cronica tambien fue considerado en relacion con

el espacio, el relato del paisaje que incluye el acompanamiento visual de imagenes

fotograficas y del diseno grafico. Aqui se conjugan varios elementos que

analizamos en el Capitulo V a traves de la cronica de viajes. Dentro de esta

260
variedad d e textos se o b s e r v a la mirada hacia f u e r a y hacia adentro. La mirada

hacia el exterior d e s d e la periferia geografica y la dinamica d e la periferia interior

q u e p o n e e n r e l a t i o n B u e n o s A i r e s con las provincias, e x p r e s a n e n el discurso de

los cronistas u n a serie de tensiones. La pervivencia de ideologemas fundacionales

e n la literatura argentina, e n particular el de civilization y barbarie a s i c o m o la

retorica del desierto se proyecta d o b l e m e n t e hacia fuera e n la f o r m a de j u z g a r y

entender el m u n d o exotico d e A s i a y Africa a d o p t a n d o el discurso central e u r o p e o

c o m o propio. Por otro lado, hacia adentro la tension d e la periferia interior, la

mirada del viajero - y no del p o e t a — sobre la v a s t a extension insiste c o n el discurso

d e la civilization, el progreso y del blanqueamiento del pais, casi sin modificaciones

si lo confrontamos c o n los discursos d e la C a m p a n a al Desierto e n el siglo XIX.

Hasta cierto punto, Plus Ultra define c o m o d e b e mirarse el m u n d o , el exterior

exotico, las metropolis y el pais. Esta distincion en la p e r c e p t i o n geografica e s

p r e s e n t a d a e n principio a partir de emisores legitimos, el cronista viajero, q u e en

nuestro c a s o e s siempre un miembro de la elite, un rasgo residual en un m e d i o

moderno en donde la profesionalizacion del periodista es una caracteristica

fundamental.

Finalmente, los elementos del progreso, en especial los n u e v o s medios de

c o m u n i c a c i o n y las n u e v a s artes irrumpen a partir de la i n n o v a t i o n tecnica d e la

e d i t i o n y d e la cobertura de la i n f o r m a t i o n y las i m a g e n e s sobre los iconos d e la

m o d e r n i d a d , el cine, el avion, el arte fotografico, entre otros. Este espacio filtra

objetos c o m o la fotografia artistica q u e todavia no tienen un lugar especifico dentro

de las artes d o n d e el erotismo deja ver audacias q u e no estan presentes en otras

261
revistas d e la e p o c a . D e este m o d o lo m o d e r n o e n c u e n t r a s u lugar a la v e z q u e s u

j u s t i f i c a t i o n a partir d e l anclaje d e l epigrafe o d e l articulo e n d o n d e s e e v a l u a s u

legitimidad. Este aspecto, q u e discutimos e n el Capitulo V I , revela la tension ultima

d e la revista, u n medio p a r a la elite, restringido y distinguido q u e s e d e b e a la v e z

inevitablemente a s u c o n d i t i o n m o d e r n a .

En 1 9 3 0 , repetimos, el p a n o r a m a interno y externo resulta m u c h o m a s

complejo q u e al i n i t i o d e la p u b l i c a t i o n . El "nosotros" d e Plus Ultra aparece

cohesionado, d e s p l e g a n d o listas d e familias, a g e n d a s y gestos simbolicos, las

fiestas d e la patria e n el Talar d e Pacheco, las veladas culturales d e la liga

patriotica, los homenajes a las f u e r z a s a r m a d a s . S i n e m b a r g o , los textos y las

i m a g e n e s durante los ultimos a n o s d e p u b l i c a t i o n y a n o resultan suficientes, y los

j o v e n e s q u e a p a r e c e n e n Plus Ultra ataviados c o m o l o s personajes d e la historia e n

el filme Amalia, t o m a n las armas el 6 d e setiembre d e 1 9 3 0 y sostienen el primer

golpe d e estado e n el pais, interrumpiendo el estado d e derecho. Otros gestos

m e n o s inocentes q u e las fiestas d e disfraces y m e n o s simbolicos q u e los cuadros

vivos e n los q u e las j o v e n e s d a m a s d e la s o c i e d a d representaban a la Republica

c o n gorro frigio y vestido c o n peplo bianco, m a r c a r a n la historia del p a i s d e a q u i e n

adelante. L a A r g e n t i n a y a n o sera la m i s m a , y t a m p o c o existira otra revista c o m o

esta. S i n e m b a r g o , la hiperbole q u e la define, el gesto e x a g e r a d o d e la distincion,

s e m a n t e n d r a m u y fuertemente ligado a la f o r m a d e mostrarse. L a alta b u r g u e s i a

a p a r e c e r a e n otras situaciones, otros gestos, d e s d e el poder o d e s d e la oposicion al

poder. S e b u s c a r a n otros espectadores, s e m e z c l a r a n o r i g e n e s y clases, y aquellos

limites t a n claros e n Plus Ultra, y a n o s e r a n facilmente reconocidos a lo largo del

262
siglo X X . T a m b i e n otras revistas d a r a n cuenta del "gran mundo", hasta llegar a la

actual Caras version d e la Argentina de los a n o s d e la post-dictadura, q u e mezcla

aristocracia y farandula, politica y espectaculo d e u n m o d o t a n poco selectivo q u e

haria horrorizarse a los lectores d e Plus Ultra. Durante las d e c a d a s siguientes s e

f r a g m e n t a la aparicion d e la elite e n diferentes ambitos periodisticos, los diarios

tradicionales y las revistas femeninas. T a m b i e n e n los circulos intelectuales el

grupo tendra s u revista, c o m o senala el reciente articulo d e David V i n a s (2004) e n

torno a Plus Ultra, quien p r o p o n e a Plus Ultra c o m o u n antecedente d e la revista

Sur. A l respecto, s e n a l a n d o a Sur c o m o u n a c o n s e c u e n c i a intelectual d e Plus Ultra,

V i n a s obvia a nuestro juicio la naturaleza e m i n e n t e m e n t e miscelanea y social d e

esta ultima.

De todas formas, la elite q u e s e sigue reconociendo c o n mezclas y

variantes c o m o grupo, adoptara otras f o r m a s d e r e p r e s e n t a t i o n , e n la literatura o e n

el cine. L a clave d e r e p r e s e n t a t i o n , no sera la hiperbole c o m o e n Plus Ultra, sino

especialmente d e s p u e s del f e n o m e n o peronista, la nostalgia y la e x a l t a t i o n d e lo

d e c a d e n t e c o m o e n el cuento d e Mujica Lainez, "El salon dorado" d o n d e la

protagonista, la "Nina Matildita," inquilina d e s u propio palacio, no s e entera n u n c a

q u e los d u e n o s s o n ahora quienes antes fueron s u s servidores, los subalternos. No

obstante, el peso d e la r e p r e s e n t a t i o n d e clase c e d e a otras practicas e n las q u e los

d e v a n e o s politicos y e c o n o m i c o s del m u n d o d e la posguerra primero y la actual

s i t u a t i o n d e la Argentina e n el contexto global despues, situa a gran parte d e los

descendientes d e estas familias e n u n lugar destacado, y a no por los gestos d e

autorreferencia sino por la a c t i o n politica y la actividad economica. .

263
 Finalmente, c r e e m o s importante terminar c o n u n a reflexion e n torno a la

cuestion metodologica q u e planteamos, tanto e n la i n t r o d u c t i o n c o m o e n el Capitulo

I. A l considerar e n nuestra hipotesis la e d i t i o n completa d e u n a p u b l i c a t i o n

mensual c o m o Plus Ultra, surgieron e n primera instancia u n a serie d e problemas

metodologicos e n torno a la especificidad de la revista dentro d e los medios de

c o m u n i c a c i o n d e masas, m a s precisamente d e la prensa escrita. Si bien existe u n a

relativamente extensa bibliografia e n torno al estudio d e revistas culturales y

literarias; las publicaciones miscelaneas, e n particular las del siglo X X no h a n sido

estudiadas e n f o r m a integral dentro del area hispanoamericana. A u n q u e h a n sido y

son objeto d e gran interes academico, las investigaciones se refieren a aspectos

particulares y no al complejo aparato discusivo q u e constituyen e n s u totalidad. El

estudio d e la prensa diaria, por el contrario a p a r e c e m u c h o m a s desarrollado y e s

mas a b a r c a d o r e n sus recortes e n los q u e s e estudia el complejo e n t r a m a d o d e

discursos q u e circulan cada d i a por s u s paginas, c o m o h e m o s citado a lo largo d e

nuestra tesis. De todas formas q u e d a n amplios espacios v a c i o s q u e interactuan

c o n los textos escritos, c o m o el d e la p r o p a g a n d a y las fotografias y el diseno

grafico.

Paradojicamente, y e n particular e n el caso de la revista miscelanea - y a s e a

orientada a lo cultural como Plus Ultra o n o - , estos espacios intertextuales e n u n

sentido no c o n v e n t i o n a l de la palabra, - c o m o entre-textos-, constituyen u n

c o m p o n e n t e esencial a la naturaleza del objeto. En otras palabras, lo q u e define a

u n a revista miscelanea e s j u s t a m e n t e la co-existencia e n u n m i s m o aparato cultural

de textos diferentes, d e imagenes y d i s e n o s graficos. No obstante, esta cualidad d e

264
por si no basta para particularizar a la revista c o m o tipo d e soporte textual. El otro

rasgo basico e s el d e la simultaneidad, la q u e agrega a la co-existencia u n a

cuestion singular q u e e s le hecho de q u e diferentes textos, escritos y visuales

c o m p a r t e n el espacio d e la pagina, e s decir un cierto sintagma. N o p o d e m o s pasar

por alto esta reflexion bajo la luz del primer Barthes, q u e afirma q u e c a d a objeto

semiotico ancla el significado d e los otros, a pesar d e q u e n o e s e n s i m i s m a

suficiente. Sin embargo, desde el punto d e vista metodologico, la realidad material

de la simultaneidad no h a sido t o m a d a e n cuenta a lo largo d e los estudios d e la

revista e n el ambito hispanico, e n profundidad. L a pagina d e prensa activa u n

dialogo entre todos sus c o m p o n e n t e s q u e a m p l i a y a la v e z restringe la lectura d e

c a d a texto y d e c a d a imagen. El texto d e u n a e s t a m p a g a u c h e s c a aparecida e n

Plus Ultra q u e sin d u d a s pertenece al sistema literario, q u e dialoga a la v e z c o n s u

tradicion y c o n el presente d e las vanguardias y la literatura nacionalista; no p u e d e

leerse aisladamente sin tener e n cuenta s u sincronia, al compartir por ejemplo la

pagina c o n la p r o p a g a n d a e n frances d e los automoviles Renault o la f o t o g r i f f a

a e r e a d e N u e v a York. E n sintesis c o m o s e n a l a m o s e n el Capitulo II, David V i n a s

(2004) lo e x p r e s a m u y acertadamente al afirmar la singularidad d e Plus Ultra e n la

estrambotica convivencia d e "gauchos y marquesas".

Si bien tratamos d e contemplar esta sincronicidad t a n productiva al

considerar c a d a s e c t i o n , n o s enfrentamos tambien a u n trabajo m u y complejo q u e

de ninguna m a n e r a e s posible agotar e n u n a tesis de doctorado.. Esta multiplication

d e mutuos anclajes entre textos y textos, textos e i m a g e n e s y d e i m a g e n e s entre si,

revela la productividad d e sentidos y Ta amplitud de la revista miscelanea c o m o

265
aparato m o d e r n o d e c i r c u l a t i o n d e discursos. T a l productividad a s u v e z t a m b i e n

exige u n a ultima perspectiva que debe s e r considerada. N o s referimos a

contemplar asimismo la diacronicidad de una edition periodistica. No nos

enfrentamos a q u i a lo effmero d e la prensa, sino p o r lo contrario a la continuidad,

los a n o s d e e d i t i o n . Plus Ultra n o f u e u n a p u b l i c a t i o n effmera c o m o a l g u n a s

paginas vanguardistas, sino q u e d u r a catorce anos, continuidad q u e e s a u n m a y o r

en otras revistas miscelaneas c o m o Caras y Caretas, o El Hogar, e n las q u e n o s

enfrentamos a varias d e c a d a s d e discursos sobre discursos.

Esta reflexion n o s permite proyectar u n a serie d e preguntas q u e e s p e r a n

hacer explicitos m u c h o s espacios v a c i o s e n nuestra i n v e s t i g a t i o n . P o r u n lado, n o s

preguntamos acerca d e la productividad y la dinamica entre secciones y

p r o p a g a n d a ; y m a s especificamente la i n t e r a c t i o n entre los objetos culturales

mostrados y los objetos d e c o n s u m o material. P o r otro lado, t a m b i e n deben

explorarse las tensiones entre esteticas residuales y emergentes, entre tradiciones y

vanguardias e n las diversas selecciones adoptadas por la editorial. Estas

selecciones incluyen n o solamente los textos, sino t a m b i e n el repertorio d e

imagenes, y la grafica, el diseno editorial. Para terminar, nuestra pregunta final e n

e s t a conclusion s e dirige hacia el p r o b l e m a d e la c o m u n i d a d d e lectores, n o solo e n

r e f e r e n d a al nosotros explicito d e la editorial sino al m i s m o tiempo, a la c i r c u l a t i o n

s e g u n d a , e s decir a c o m o afectan los catalogos d e la distincion q u e presenta la

revista a t o d o el espectro social f u e r a d e la elite, lo q u e plantea el dialogo d e Plus

Ultra c o n las otras publicaciones del m o m e n t o .

266
 De este m o d o concluimos nuestra i n v e s t i g a t i o n dejando estos espacios

abiertos p a r a futuros trabajos. El estudio d e la revista m i s c e l a n e a e n general e s u n

c a m p o t o d a v i a n o explorado e n profundidad q u e presenta u n d e s a f i o metodologico;

el d e Plus Ultra e n particular revela el c o s t a d o medi£tico, el d e la prensa

m i s c e l a n e a , d e la i n t e r a c t i o n entre cultura y elite e n A r g e n t i n a d e las primeras

d e c a d a s del siglo X X . Pierre Bourdieu (1976) senala q u e las practicas d e la

distincion d e la elite s e reproducen recreandose y transformandose, e n las otras

c a p a s d e l a sociedad, estudiarlas n o s d e s c u b r e e n t o n c e s el lado o s c u r o d e otras

practicas culturales. Plus Ultra n o s habia, d e este modo, n o solo d e la hiperbole d e

las familias tradicionales d e la e p o c a , sino d e las q u e vendran, n o solo d e los gustos

d e la elite, sino d e las clases m e d i a s y populares. E n otras palabras n o s permite

e n t e n d e r parte d e otras practicas d e la distincion a lo largo d e la historia: las

e x p r e s a d a s e n el folletin, las d e las protagonistas d e Puig e n Boquitas Pintadas, las

d e la puesta e n e s c e n a peronista y, m a s c o n t e m p o r a n e a m e n t e , las d e la pizza, el

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