Cassandra Von Essen

Cassandra pertenece a Ravenloft, del dominio de Darkon. Es la

descendiente lejana de una línea noble que lleva siglos estando
maldita.
La grandeza y el desastre, la genialidad y la locura, el bien y el mal
son las caras de la moneda que dicta sus destinos, pero lo que es
cierto, es que todas las mujeres han tenido finales muy trágicos.
Una de sus antepasadas tenía el don de ver el futuro, adivinó cómo y
en qué circunstancias morirían casi todos sus conocidos, y siendo
presa de la superstición fue encerrada en una torre durante toda su
vida, desapareció misteriosamente y nunca se supo qué pasó con ella.
Otra fue una poderosa gobernante que no tenía rival, pero enloqueció
cuando sus hijos fueron asesinados, desfiguró su propio rostro y huyó
al bosque, tampoco pudieron encontrarla nunca.
Otra nació albina, la mujer más hermosa de su época, pero también
fue muda y su propio tío la obligó a casarse con él en segundas
nupcias. Al ser albina se pensaba que era una hechicera y había
matado a la primera esposa para tomar su lugar. Los hijos de ésta
asesinaron a casi todos los suyos, excepto a su hija menor. Seducida
por una voz, se arrojó desde su balcón al vacío. Nunca encontraron
sus restos.
La hija que le sobrevivió también tuvo el don de ver el futuro, y avisó
a su medio hermano sobre tu irónica y terrible muerte. Convencida
de que su línea familiar estaba maldita, destruyó el castillo ancestral
de los Von Essen, incendiándolo con ella dentro, y gritando entre las
llamas que el ciclo de sufrimiento terminaba con ella.
Fue la última mujer en muchísimas generaciones. Sus descendientes
viajaron a Darkon, donde tuvieron una vida de relativa paz.
Hasta que nació Cassandra.
Desde muy chica, Cassandra era atormentada por criaturas oscuras
moviéndose como sombras humeantes a través de su habitación. La
elevaban a los techos, le producían pesadillas sobre incendios y sus
familiares ahorcados, de entes oscuros que la observaban a lo lejos.
Su familia intentó en numerosas ocasiones buscar ayuda para
exorcizar a los entes que la asediaban, pero sin ningún avance.
Cuando cumplió los 16, llegó un exorcista a su pueblo en Darkon:
Gilbert Lawford. Un cazador de sangre experto en entidades
demoniacas. Gilbert dedicó años al caso de Cassandra, recopilando
en una libreta todos los detalles que ella le relataba, y siendo testigo
de algunos de sus tormentos.
Después de dos años aproximadamente, Gilbert "logró" terminar con
la maldición de Cassandra, al menos aparentemente. Lo que sucedió,
es que Lawford, como un Blood Hunter, terminó adentrándose de
lleno en las artes oscuras, aplicando la estrategia de luchar fuego
contra fuego. Su apariencia deterioró bastante, su piel se hizo casi
gris, sus ojos oscurecieron. Pero importaba poco, para entonces ambos
se habían enamorado, y habían decidido casarse.
Todo empezó bien en la boda, pero al momento de que Cass pronunció
"Acepto" en el altar, las luces de las velas se expandieron en llamas
infernales, las sombras proyectadas de las estatuas religiosas se
convirtieron en demonios grises, las imágenes de las vírgenes en los
vitrales comenzaron a llorar rojo conforme el humo extinguía sus
colores e inflaba las capas pintura, deformándolas.
Asustada, Cassandra volteó a ver a Gilbert, transformado en una
criatura oscura cuyo tacto le ardía en la piel, sus últimos dejos de
humanidad resistiéndose al brutal y sangriento cambio, arrojaron a
Cass por uno de los vitrales, hacia el helado lago aledaño.
En el agua, las sombras la siguieron, intentando ahogarla, pero
fueron ahuyentadas por una figura de cabellos carmesís que la
miraba fijamente. A punto de perder la conciencia, fue rescatada por
un grupo de mujeres ataviadas con capas rojas, quienes la sacaron
del lago medio muerta de frío y falta de aire. A lo lejos, los gritos de
su familia incinerándose quemarían en su memoria para el resto de
su vida.
Las mujeres que la rescataron eran Sacerdotisas de la Doncella
Escarlata, una deidad de la tumba que no promete vida después de
la muerte, sino un sueño silencioso y eterno. Tal como Cass, todas las
sacerdotisas tuvieron contacto con esta deidad estando cerca de las
puertas de la muerte. Se cree que es así como elige a sus campeones.
Siendo una "elegida", las sacerdotisas forzaron un entrenamiento
arduo en Cass, y tras un año, revivió en ella la voluntad de vivir con
un solo propósito: Acabar con el mal que la acechaba. Tras hacer una
investigación, supo que el origen de su familia, los Von Essen, tenía
un nombre: Barovia.