El Dispensacionalismo

"No basta reducir el libro del Apocalipsis a diagramas dispensacionalistas; el Apocalipsis —y toda la Biblia
— nos llama más bien a entregar nuestras vidas a ese atrevido riesgo que se llama la fe"
Juan B. Stam (1928 - 2020)
Profesor y teólogo costarricense

Introducción

En cierta ocasión, después de que Jesús anunciara que los grandes edificios del templo de Jerusalén
habrían de ser derribados y estando en el monte de los Olivos, los discípulos de Jesús, inquietos por estas
afirmaciones de su Señor, le hacen dos preguntas: "¿Cuándo serán estas cosas?" (ellos muy probablemente
se referían a la destrucción de los edificios del templo: esto sucedió en el año 70 d.C.) y " ¿Qué señal habrá
cuando todas estas cosas habrán de cumplirse?" (por asociación de ideas, ellos pensaban,
presumiblemente, el fin del mundo). Entonces, Jesús inició un discurso complejo, apocalíptico y enigmático
acerca de los acontecimientos que tendrían lugar al final de los tiempos y antes de que él regresara por
segunda vez.

Estas mismas preguntas e inquietudes han estado en las mentes de muchos, de muchísimos cristianos que
han tratado de averiguar cuándo será la gloriosa Segunda Venida de Jesucristo. Esto los ha llevado a
establecer diferentes métodos interpretativos de la Biblia, a través de los cuales tratan de resolver estos
enigmas y responder claramente a estas preguntas. Es así como tenemos diferentes perspectivas y
métodos interpretativos aplicados a la Biblia, cuyo propósito es ayudarnos a entender lo que la Palabra
dice acerca de los eventos que están por venir.

Esto fue lo que motivó a algunos estudiosos de la Biblia durante el siglo XIX, y cuyo propósito fue
establecer con precisión lo que las Escrituras decían respecto de la Segunda Venida de Cristo y
compaginarlos con los acontecimientos históricos que ellos estaban viviendo. El dispensacionalismo fue
una de estas propuestas que intentaba interpretar no solamente el Apocalipsis, sino toda la historia bíblica
y responder cómo, cuándo y dónde sería la Segunda Venida
de Jesucristo.

I. ¿Que es el Dispensacionalismo?

El dispensacionalismo es un sistema hermenéutico cristiano, que afirma que Dios ha empleado

diferentes medios de administración de sus planes en diferentes períodos de la historia humana,
donde ha demostrado su gracia. Uno de los signos distintivos del dispensacionalismo es que
sostiene que Israel (como nación) y la Iglesia (como cuerpo de Cristo), no forman un único pueblo
de Dios, sino dos pueblos con profecías, promesas y destinos diferentes.

Este sistema interpretativo es uno de los modelos más populares, influyentes y controversiales para
comprender el Apocalipsis en los círculos teológicos conservadores y fundamentalistas, aunque no
se limita al Apocalipsis, sino que es una manera de interpretar toda la Biblia. De acuerdo con este
método, con la excepción de los capítulos 1 al 3, todo el Apocalipsis se refiere al período
inmediatamente anterior y posterior a la Segunda Venida de Cristo al final de los tiempos. Esto
significa que los sellos, las trompetas y las copas tienen que ver con eventos aún en el futuro.
 El término dispensacionalismo viene de la idea de que, las relaciones de Dios con la humanidad
están divididas en siete u ocho dispensaciones. Una dispensación es un período de tiempo durante
el cual el hombre es probado con respecto de su obediencia a alguna revelación específica de la
voluntad de Dios.

II. Historia

El dispensacionalismo tuvo su origen y desarrollo en el contexto de un grupo pequeño de cristianos

conocidos como "los hermanos de Plymouth" (c. 1830). El líder principal y fundador fue ohn Nelson
Darby (1800-1882), quien describió la venida del Señor antes del milenio y consistía en dos etapas: 1.
Un rapto secreto quitando a la iglesia antes de que la Gran Tribulación destruya la Tierra; 2. La
venida de Cristo con sus santos para establecer el reino.

Darby creyó que la iglesia es el misterio del cual solo habló Pablo, y que el propósito de Dios en la
Biblia puede solamente ser entendido por medio de una serie de periodos de tiempo llamados
dispensaciones. Al morir, Darby dejó cuarenta volúmenes de escritos y unas 1500 asambleas
alrededor del mundo. Por medio de sus libros, que incluyen cuatro volúmenes sobre profecía, el
sistema de dispensacionanal fue llevado a todo el mundo de habla inglesa.

Desde Darby hasta el presente se puede trazar una línea de continuidad por medio de sus
contemporáneos y seguidores dispensacionalistas. Sus contemporáneos incluyen a C. H.
Mackintosh, William Kelley. Los que siguieron sus enseñanzas incluyen a W. E. Blackstone, H. A.
Ironside, C. I. Scofield (y su muy famosa Biblia de Scofield), Hal Lindsey (1929 - ) y Charles Ryrie (1926
- 2016).

Los estudiosos de la Biblia del siglo XIX vieron la destrucción del poder papal, la secularización del
Estado y el surgimiento de la religión de la razón como hechos marcadamente similares a los
eventos que se describen en Daniel y en el Apocalipsis. Quienes fueran capaces de descifrar los
códigos de estos dos libros, podrían entender cabalmente no solo lo que estaba sucediendo a su
 alrededor, sino que comprenderían el fin de la era en cuanto a las últimas cosas y, especialmente, a
los eventos relacionados con la Segunda Venida de Cristo.

Los eruditos han señalado que el sistema dispensacionalista de interpretación influyó directamente
en los mormones, quienes piensan de sí mismos como los Santos de los Últimos Días. También son
similares algunas enseñanzas de los shakers, un grupo de tipo carismático, cuyos los líderes
profetizaron que Jesucristo volvería en 1792. De acuerdo con los shakers, Jesucristo vendría como
un ladrón, sin que nadie pudiera preverlo. Cuando pasó este año sin que nada sucediera, los
pastores volvieron a vaticinar que el Juicio Final sucedería en 1794.

J. N. Darby visitó seis veces los Estados Unidos entre 1859 y 1874 y fue calurosamente bienvenido.
Darby impactó fuertemente a Cyrus I. Scofield (1843-1921) y éste hizo del dispensacionalismo una
parte integral de sus notas en la Biblia. En el lapso de 50 años se imprimieron, solamente en Estados
Unidos, más de tres millones de ejemplares de la Biblia Scofield.

En la actualidad, la popularidad de los libros de Hal Lindsey (La agonía del planeta Tierra, 1971 [más
de 28 millones de ejemplares vendidos hasta 1990]; La década de 1980: cuenta regresiva al
Armagedón, 1980 [El libro estuvo en la lista de los más vendidos del New York Times durante más
de veinte semanas);
Código Apocalipsis, 1997) y Charles Ryrie (La Biblia de Estudio Ryrie ha vendido más de dos millones
de ejemplares) demuestra la vitalidad del enfoque dispensacionalista.

III. Principios Interpretativos

A. Las dispensaciones

Como dijimos, una dispensación es un período de tiempo durante el cual el hombre es probado con
respecto de su obediencia a alguna revelación específica de la voluntad de Dios.

Una enseñanza cardinal en este sistema de interpretación es que no puede haber una superposición
de una dispensación con otra; en otras palabras, una dispensación tiene que acabar para que inicie
la siguiente. En cuanto a las dispensaciones, este sistema define que existen siete u ocho
dispensaciones (aunque dentro del movimiento existen corrientes que impulsan nueve o diez o más
dispensaciones).

Las dispensaciones básicas son las siguientes:

Primera dispensación: Inocencia. En el Edén, Adán y Eva tenían que obedecer el mandato divino de
no comer del árbol prohibido, con lo cual aseguraban ser inocentes de pecado. Ambos fallaron.

Segunda dispensación: Conciencia. Desde la caída hasta Noé, el ser humano tuvo la posibilidad de
controlar libremente sus decisiones sobre la base de lo que su conciencia le indicaba. Fallaron en
esto, ya que el designio del corazón de ellos fue de continuo solamente el mal.

Tercera dispensación: Gobierno humano. De Noé a Abraham. Puesto que la conciencia personal no
fue una guía adecuada para el ser humano, se encomendó a los gobiernos el administrar justicia y
moral. Los gobiernos humanos también fallaron
Cuarta dispensación: Promesa. Ante el fracaso del gobierno humano, Dios escogió a Abraham para
ser el padre de la fe y le prometió que en él serían benditas todas las naciones de la tierra.

Quinta dispensación: Ley. Desde Moisés a Jesús, el ser humano solo podría acercarse a Dios a través
del cumplimiento de la ley mosaica. Esta, dada su condición de perfecta, fue imposible de cumplir;
en ella se revela el pecado y la maldición de este.

Sexta dispensación: Gracia. Solo al reconocer nuestra incapacidad de lograr algo bueno (conciencia
de pecado,) podemos reconocer que es Jesús el único mediador entre Dios y los seres humanos.

Séptima dispensación: Juicio. Es un período de siete años de Tribulación, donde los últimos tres
años y medio serán de Gran Tribulación.

Octava dispensación: Reino milenial. Al fin de los tiempos surgirá un período de mil años en los
cuales Jesús reinará en la tierra. Será una época de esplendor sin precedentes. Al finalizar este
tiempo, Satanás será liberado con el objetivo de probar por última vez la fe del ser humano. Tras
este período se acabará el tiempo y surgirá una nueva tierra y un cielo nuevo, ya que todo lo
conocido será destruido.

B. Principios interpretativos

1. Los dispensacionalistas son literalistas en la interpretación de la Biblia. Por literalismo

interpretativo se entiende una interpretación palabra por palabra de la Biblia en sentido directo,
de una manera explícita y primaria. Aunque llegan a reconocer el lenguaje retórico y figurado de
la Biblia y la existencia de los géneros literarios en las Escrituras, los literalistas prefieren un
acercamiento en sentido directo.

El lenguaje figurado debe ser interpretado de acuerdo con principios hermenéuticos específicos.
La Biblia contiene metáforas, sinécdoques, metonimias, hipérboles, quiasmos y muchísimas
otras figuras retóricas que deben ser entendidas e interpretadas de manera figurada. Por el otro
lado, en la Biblia están presentes géneros literarios como épica, narraciones históricas, poesia,
literatura filosófica (prudencial y reflexiva), literatura epistolar y literatura apocalíptica, que
también tienen sus reglas de interpretación.

2. Los dispensacionalistas hacen una distinción definida entre Israel y la iglesia. Cuando el Señor
fue rechazado por los judíos procedió a establecer a la iglesia como un plan alternativo. Este
principio interpretativo no toma con seriedad la manera en que los escritores del Nuevo
Testamento vieron cumplidas en la iglesia las promesas del Antiguo Testamento. Esta
enseñanza reedifica una pared étnico-religiosa en el corazón del pueblo de Dios. Con este
enfoque, la muerte de Jesús, cuyo propósito fue reconciliar a judíos y gentiles y otros grupos en
conflicto, tiene un impacto muy limitado. Vista desde esta perspectiva, la iglesia es una especie
de "paréntesis" o Plan B en los propósitos redentores de Dios.

Aunado a esto, los dispensacionalistas afirman la restauración nacional de Israel a su lugar

favorito en el programa de Dios: Jerusalén, y el cumplimiento de las promesas de Dios a Israel.
Hal Lindsey, en su libro La agonía del planeta Tierra, afirma que la Biblia contiene numerosas
profecías que anticipan ciertas condiciones y eventos que ocurrirán en el mundo antes del
regreso de Cristo y que, a medida que estos sucesos ocurran, servirán como señales y
recordatorios de que estamos en la era que la Biblia llama "los últimos días". Lindsey cree que
 un evento profético que comienza oficialmente el fin de los tiempos es la reunión del pueblo
judío en su antigua patria para formar una nación independiente después de una dispersión
mundial prolongada. Afirma que el establecimiento del Estado de Israel en mayo de 1948 es el
cumplimiento de esta gran profecía.

3. Los dispensacionalistas sostienen la doctrina del "rapto" secreto o el arrebatamiento de la

iglesia. Este rapto tiene un doble propósito, uno doctrinal y otro salvífico: el primero es quitar a
la iglesia del desarrollo de la historia de salvación, y el segundo, concluir la obra redentora de
Jesucristo, liberando a la iglesia de la "Gran Tribulación"

El rapto secreto de la iglesia es la creencia de que, al descender Jesús del cielo, los muertos que
llevaron una vida justa resucitarán, y los creyentes que se hallen vivos serán raptados o Ilevados
de la tierra junto con ellos para encontrarse con Jesucristo en el cielo. Posteriormente, Cristo
regresará con la iglesia y finaliza la batalla de Armagedón, con lo cual el Señor comienza su reino
milenial.

Existen diferentes puntos de vista sobre el momento exacto del rapto y si el regreso de Cristo
ocurrirá en uno o dos eventos.

El pretribulacionismo distingue el rapto de la Segunda Venida de Jesucristo mencionada, según

ellos, en Mateo, 2 Tesalonicenses y Apocalipsis. Este punto de vista sostiene que el rapto
precederá a la Tribulación de siete años, que culminará con la Segunda Venida de Cristo y será
seguida por un Reino Mesiánico de mil años. Los adherentes a esta perspectiva se conocen
como dispensacionalistas premilenaristas.

Los postribulacionistas creen, de acuerdo con 2 Tesalonicenses 2:1-4, que el arrebatamiento

ocurrirá tras la manifestación del Anticristo y al término de la Gran Tribulación. Los
premilenaristas postribulacionistas ven el arrebatamiento como un suceso que sucederá en un
mismo evento con la Segunda Venida de Cristo. Esta fue la doctrina sostenida por los
reformadores protestantes de la Edad Media.

IV. Algunos textos clave sostenidos por los dispensacionalistas acerca del rapto secreto
de la iglesia

A. Apocalipsis 4:1b

La expresión "sube acá" *es la frase que Hal Lindsey y algunos dispensacionalistas creen que
enseña lo que ellos llaman "el rapto pretribulación". De acuerdo con este enfoque, la iglesia
misteriosamente será llevada al cielo en un "gran arrebatamiento" secreto antes de los últimos días
de persecución.

B. 1 Tesalonicenses 4:13ss

Este es uno de los textos más citados por los dispensacionalistas para hablar del rapto, pues en él
Pablo utiliza la expresión "ser arrebatados" ("Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos
quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire...",
4:17). Pero con base en este pasaje se deben considerar algunos puntos
 1. El pasaje nunca menciona que será un rapto "secreto";

2. Pablo nunca menciona el hecho de ser un evento "pretribulación" para guardar a la

iglesia de la Gran Tribulación;

3. Pablo no está pensando en un acontecimiento previo a la venida del Señor, sino se está
refiriendo a la Segunda Venida en si (5:2).

C. Mateo 24:40-42

Jesús trata de responder a la pregunta suplementaria de los discípulos " ¿qué señal habrá de tu
venida?" con una serie de imágenes que describen que está pregunta sobre "las señales" es
irrelevante y no tiene respuesta. Así, en la sección 24:35-44, Jesús hace bien claro a los discípulos
que ellos deben estar preparados para lo inesperado, pues no hay señales previas.

Algunos interpretan los versículos 24:40-41 como una explicación del juicio que vendrá con la venida
del Señor, juicio que hará una separación entre personas que estén realizando las mismas
actividades ("En aquel momento, de dos hombres que estén en el campo, uno será llevado y el otro
será dejado. De dos mujeres que estén moliendo...). Esto podría ser una explicación de la frase "[el
dilivio] se los llevó a todos", de cómo en los tiempos de Noé, unos fueron "tomados" (la familia de
Noé) y otros fueron "dejados" (la gente que no escuchó a Noe).

V. Evaluación crítica del dispensacionalismo

Fortalezas

• Este método considera muy seriamente y en forma literal el aspecto futuro de la profecía bíblica.

• Con la metodología utilizada por el dispensacionalismo hace que un libro difícil de interpretar sea
puesto en un sistema comprensible. El sistema es ordenado y bien organizado. Un enfoque así
apela a la estructura mental racional y lógica, que no aguanta las ambigüedades del lenguaje
simbólico.

• Realiza un estudio muy detallado de la Biblia, particularmente de los libros apocalípticos. Aunque
se esté en desacuerdo con el método de interpretación, se debe apreciar el énfasis en un estudio
detallado de toda la Biblia.

Debilidades

• La enseñanza de que Dios tiene un propósito separado para Israel y para la iglesia. Ellos ignoran
cómo los escritores del Nuevo Testamento vieron cumplidas en la iglesia las promesas del Antiguo.

• Las enseñanzas del Nuevo Testamento no indican que la iglesia será quitada de la Tierra antes de
que comience la tribulación. De acuerdo con Dale Moody, la creencia en un rapto antes de la
tribulación no es solo una desviación que no puede ser llevada más atrás de 1830, sino que también
contradice los pasajes del NT que mencionan juntos la tribulación y el rapto (Mc 13:24-27; Mt 24:26-
31; 2Tes 2:1-12).
• Falta de enseñanza bíblica en cuanto al "paréntesis" de la iglesia.

• El enfoque dispensacionalista deja al Apocalipsis sin ningún significado particular para aquellos a
quienes fue escrito originalmente. Sería de poco aliento para un creyente del primer siglo que
enfrentaba la persecución el saber que después de siete largas eras de la iglesia cristo regresaría y
castigaría al enemigo.

• Las disputas internas dentro del mismo dispensacionalismo acerca de la interpretación específica
de ciertas señales de los tiempos han sido motivo de desconcierto para el movimiento. A pesar de
las advertencias de los dispensacionalistas modernos en contra de poner fechas, los
dispensacionalistas extremos lo encuentran irresistible.