Los niños que explota la industria del chocolate

30 noviembre 2011
La multinacional Nestlé, la mayor empresa del mundo en el sector de la alimentación, anunció su
compromiso de eliminar el trabajo infantil en la producción del chocolate.
La compañía abrirá una investigación para determinar en qué plantaciones de cacao que le suministran la
materia prima trabajan niños.
La BBC filmó a menores trabajando en la recolección del cacao en Costa de Marfil.
Véalo en este video de BBC Mundo.

Algunas de las empresas alimentarias más importantes del mundo compran la mayor parte del cacao en
países del África Occidental. Se trata de empresas que obtienen el ingrediente principal de muchos de sus
productos a partir de fuentes que ejercen prácticas laborales abusivas como la trata de personas, los
trabajos forzosos e incluso la esclavitud infantil. De hecho, el trabajo infantil se ha convertido en una
práctica generalizada en estados como Ghana y Costa de Marfil, a pesar de las reiteradas denuncias de
ONGs internacionales desde principios de los años 90. Quejas basadas en informes de Unicef e incluso
del Departamento de Estado de EE.UU (en 2009 estimó en 100.000 los niños que trabajan en Costa de
Marfil).
Dicho país es actualmente el mayor proveedor mundial de cacao, ya que proporciona hasta el 43% del
total. Según Oxfam, cientos de miles de niños son comprados a sus padres por una miseria, e incluso
robados, con el propósito de trasladarles a las plantaciones de Costa de Marfil y esclavizarles. Son niños
que provienen de Mali, Togo o Burkina Faso, cuyos padres malviven en la indigencia y son engañados con
la esperanza de que sus hijos puedan enviar algo de lo que ganan desde la plantación. En concreto, suele
tratarse de niños de entre 11 y 16 años, que son obligados a trabajar entre 80 y 100 horas a la semana. Ni se
les paga, ni reciben una educación, apenas de alimentan y son golpeados si tratan de escapar. De hecho,
la esclavitud contemporánea se puede definir como el control sobre una persona con fines de explotación
económica a través de la violencia o la coacción (pérdida de la elección y la libertad). Y en el caso de los
niños, es una situación que nace a través de decisiones por necesidades económicas.
El Foro Internacional de los Derechos Laborales (ILRF) sostiene que en África Occidental existen entre
500.000 y 1,5 millones de niños trabajadores. Además, en Costa de Marfil tan sólo acuden a la escuela el
60% de estos niños y apenas el 50% de las niñas.Algunas compañías ya trabajan bajo las normas del
comercio justo El problema comienza en los agricultores, que apenas generan ganancias para poder
contratar trabajadores, por lo que acuden a los niños, que comienzan ayudando a sus padres para
después trabajar en los campos y abandonar la escuela. Asimismo, la labor que desempeñan en las
plantaciones está rodeada de peligros: uso de grandes machetes para talar las vainas de cacao, aplicación
de pesticidas y otros productos químicos para los árboles, etc. En concreto, el 80% de estos niños
transporta cargas pesadas y el 57% usa diariamente machetes y otras armas de gran tamaño.