SEMANA 22

Practicamos el consumo responsable de los recursos

(Día 3)
EXPLICAMOS LOS EFECTOS DE LA CORROSIÓN PARA
CUIDAR LOS RECURSOS DE MANERA RESPONSABLE
Todos los materiales que nos rodean, en algún momento, experimentan modificaciones
en sus características, como un deterioro en su apariencia y propiedades específicas.
Normalmente, en nuestros hogares utilizamos materiales sin pensar que estos se
degradan y sufren cambios, y no solemos hacer algo para prevenirlo.
¿Qué es una reacción química o cambio químico?:
Un cambio químico o reacción química es el que tiene lugar cuando se altera la
naturaleza de la materia; es decir, a partir de unas sustancias iniciales (reactivos) se
obtienen otras distintas (productos).
Si estudiamos atentamente las causas de esta transformación, veremos que el color
marrón rojizo se debe a una sustancia diferente del hierro, formada por la combinación
del hierro con el oxígeno del aire, que conocemos con el nombre de óxido de hierro o
herrumbre. Esta transformación implica cambios en las sustancias, por medio de los
cuales estas pierden sus propiedades y se forman nuevas sustancias con propiedades
diferentes. En este proceso siempre interviene la energía.
¿Qué es un oxidante?:
Un oxidante, es otro átomo o molécula que puede tomar esos electrones. Se dice
entonces que el oxidante se reduce al tomar electrones. Como los electrones no pueden
quedar por ahí sueltos, entonces es necesario que haya un oxidante que tome esos
electrones para que los metales (o cualquier otra sustancia) se oxiden. Eso significa que,
si un metal estuviese en el vacío, o sea, en ausencia de cualquier sustancia, no se
oxidaría. En el siguiente recurso veremos cómo actúa un oxidante, el oxígeno del aire
(O2).
Existen otras sustancias oxidantes denominadas:
Neutras: ozono y el óxido de plomo.
Alcalinas: permanganato potásico y el oxígeno.
Ácidas: ácidos crómico, nítrico, sulfúrico, entre otras.
Procesos de corrosión:
 Química: Los átomos metálicos se oxidan (pierden electrones) y, en general, se
trata de la degradación de los metales en ausencia de los electrolitos (líquidos en
los cuales los metales están sumergidos). Necesitan de un oxidante para
oxidarse. El más abundante es el oxígeno del aire. No hay intercambio de
electrones.

 Electroquímica: Cuando la superficie metálica está en contacto con un líquido

o electrolito. La oxidación no solo puede provenir del oxígeno, sino de una
 molécula de agua. Si involucran el cambio de estado de oxidación de sus
reactivos.
¿En qué consiste y por qué evitar la corrosión?:
Un proceso de corrosión es un proceso natural y espontáneo. Esto implica que cuanta
más energía se necesita invertir en la extracción del metal puro del mineral de
procedencia, más fácilmente puede producirse la reacción de corrosión que da lugar a la
formación de cationes3 metálicos, los cuales se combinan con oxígeno, produciendo las
temidas capas superficiales de óxido sobre los metales. Esto implica pérdida de masa y
deterioro de sus propiedades.
¿Cuáles son los efectos económicos y ambientales que implican la corrosión de los
metales?:
La corrosión produce importantes pérdidas económicas. Se dice que, del total del acero
elaborado anualmente, se requiere por año la tercera parte para ser reemplazado. Los
costos para la reposición de estructuras, tuberías, maquinaria, etc. que se deterioran por
efecto de la corrosión son muy elevados.