Aluminium and Aluminium Alloys - Characteristic Advantages and Beneficial Properties of Aluminium Extrusions by Capral Aluminium

Aluminium and Aluminium Alloys ­
Characteristic Advantages and Beneficial
Properties of Aluminium Extrusions by Capral
Aluminium
Sponsored by Capral Aluminium ­ Aluminium Extrusions May 1 2008

Background
Capral Aluminium Limited is a premium supplier of aluminium extrusion and sheet
products in Australia.

Capral is an industry leader offering innovative aluminium solutions, extensive
distribution channels and value­adding services including powder coating, anodising
and light fabrication.

Aluminium is recognised as one of the material shaping the automobiles of the future.
Capral Aluminium Limited is regarded as an innovator in the application of aluminium
extrusion technology for the automotive industry.

Introduction
Aluminium is becoming increasingly popular for engineering applications. There are
many reasons for this that are outlined in the following sections.

Physical/Chemical Advantages of Aluminium
Aluminium is the engineering material of choice for many applications. Properties that
make aluminium popular and/or suitable include:

• Light

• Strong

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• High strength­to­weight ratio

• Resilient

• Ductile at low temperatures

• Corrosion resistant

• Non­toxic

• Heat conducting

• Reflective

• Electrically conducting

• Non­magnetic

• Non­sparking

• Non­combustible

Product Advantages of Aluminium
Aluminium offers advantages over other engineering materials including:

• Attractive appearance

• Wide range of finishes

• Virtually seamless

• Easy to fabricate

• Joinable by various methods

• Complex, integral shapes

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• Easy assembly designs

• Precise, close tolerances

• Uniform quality

• Recyclable

• Cost effective

• Freedom of design

Physical/Chemical Advantages over other Metals and
Alloys
Aluminium is approximately 1/3 the weight of iron, steel, copper or brass. This is an
advantage in some products and crucial in others.

Reduction in shipping and handling costs.

1 cubic mtr aluminium = 2,700kg
1 cubic mtr steel = 7,800kg

Strength of Aluminium Alloys
By appropriate alloying and treatment, aluminium alloys are available in a variety of
strengths.

Some aluminium alloys have strength as high as 300 MPa and are stronger than some
steels.

Strength may be selected to match product needs.

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High Strength­To­Weight Ratio of Aluminium Alloys
In terms of strength to weight ratio, aluminium outperforms other materials. Aluminium’s
advantage in this respect founded the modern aerospace industry and serves widely in
various forms of transportation and other applications.

Resilience under Static and Dynamic Loading
Aluminium products behave elastically under static and dynamic loading conditions,
that is, they have the ability to resume both shape and size which is good when flexible
strength is required.

Mast and spars of racing yachts are designed to withstand the stress of the wind
versus the waves.

Strength at Low Temperatures
Brittle fracture problems do not occur with aluminium. As the temperature is reduced,
aluminium alloys increase in strength without loss in quality, making them particularly
suitable for low temperature applications.

Used for cryogenics, LNG storage tanks and LNG tankers. An aluminium “moon buggy”
was used to negotiate the rough terrain in the deep cold of outer space.

Corrosion Resistance of Aluminium Alloys
When aluminium is exposed to air, a thin oxidised film forms on the surface, protecting
the metal from corrosion. When scratched, the layer rapidly reforms retaining the
protection. This feature is utilised in construction, buildings and household utensils.

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Non Toxic
Aluminium itself is non toxic and odourless. Its surface is smooth, easily washable and
hygienic because no germs can grow on it. Thus, it is widely used in beverage cans,
food packaging, cooking utensils and in the fishing and dairy industries.

Heat Conducting
Aluminium conducts heat better than any other common metal. It is about three times
as thermal conductive as steel. It is important in heat exchange applications ­ either
heating or cooling ­ and commonly used in the food, chemical, petroleum, aircraft and
automotive industries.

Reflective Surface
Aluminium is an excellent reflector of radiant energy. It reflects more than 80% of
visible light, radiation (heat) and electric waves. The purer the metal, the more so. This
feature is used for reflecting mirrors, reflectors (stoves, infra­red dryers, lighting), and
wave guides. It is also used as an insulating material in buildings and as roofing sheet.

Electrically Conductive
Aluminium’s ability to conduct electricity is approximately 62% of that of copper, but it
weighs less than 1/3. This means that it conducts about twice as much electricity as
copper of the same weight.

Aluminium is a very economical material as an electrical conductor and is used in
power transmission cables, bases of electric bulbs and in other electric fields.

Non Magnetic
This property of aluminium makes it particularly useful for a variety of electrical and
electronic applications, for high voltage hardware, busbars, magnetic compasses,
parabolic antennas, computer disks, etc.

Non Sparking
Aluminium’s non sparking characteristic (against itself and other non ferrous metal)

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makes it an essential material for products used with highly flammable or explosive
substances and atmospheres.

* Petrol pump nozzles are made from non sparking aluminium.

Non Combustible
Aluminium does not burn and so is widely used in buildings, vehicles and in other
applications where fire is a potential hazard. Hazardous emissions are not generated
when aluminium is exposed to heat.

Product Advantages of Aluminium and Aluminium
Alloys

Attractive and Aesthetically Pleasing Finish
The natural metallic surface of aluminium is aesthetically pleasing; the surface supplied
is adequate and does not require further finishing. If additional protection is required,
the natural oxide film may be thickened by anodising without affecting the metal’s
appearance.

Wide Range of Available Finishes
A wide range of finishes may be applied to aluminium to enhance its surface
characteristics, or alter its appearance. The metallic surface may be coloured by
chemical or anodising processes.

Surface textures may be created, varying from rough to matte to mirror smooth.
Coatings such as paint, lacquer, enamel, electroplating or laminate may also be
applied.

Virtually Seamless

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Aluminium extrusions are seamless one­piece products both visually and functionally.
There are no mechanically joined seams to mar appearance or to become loose or
leak, even in tubes and other hollow shapes.

Easy to Fabricate
Aluminium can be easily fabricated into various forms such as foil, sheets, shapes,
rods, tubes and wires. It also displays excellent machinability and plasticity in bending,
cutting and drawing. Aluminium is considered to be the best material for complex
extrusion to tight tolerances.

Joinable
Aluminium extrusions can be joined to other aluminium products or to different
materials by all major methods, including welding, brazing, soldering, bolting, riveting,
clinching, crimping, clipping, adhesive bonding and slide­on, snap together or
interlocking joints.

Complex Integral Shapes
Aluminium’s capacity for integral design and production can reduce cost and improve

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performance and reliability. Extrusion can economically provide product shapes that
would be difficult, if not impossible, to produce in any other way.

Aluminium extrusions can be designed for ease of assembly with other parts. The
production of large items in the form of dis­assembled kits that require a minimum of
manpower and skill to assemble are cost saving.

Aluminium extrusions, of uniform high quality, may be produced in large numbers with
minimal rejection rates and little need for corrective fabrication.

Recyclable
The Aluminium industry includes a large “secondary metal” sector which accepts
scrapped aluminium products for remelting and recovery of metal. Recycling aluminium
requires only 5%of the energy needed to produce new aluminium.

Aluminium extrusions may be recycled and therefore have substantial scrap value.

Source: Capral Aluminium

For more information on this source please visit Capral Aluminium.

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Capral Aluminium ­ Aluminium
Extrusions

Address

71 Ashburn Road
Bundamba
Queensland, 4304
Australia

Phone: 61 (0) 7 3816 7000

Fax: 61 (0) 7 3816 7111

Email: Adrian. Bush@ capral. com. au

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fabrication.

Primary Activity
Material Manufacturer
Manufacturer and supplier of aluminium extrusions.

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Territories Serviced
Australia

Sales Contact
Mr Adrian Bush
Marketing Manager

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