TEMA 1:

La empresa como realidad socioeconómica.

Concepto de empresa y teorías sobre el
empresario.

1.1 La empresa como realidad socioeconómica. Origen de su estudio.

1.2 Los elementos de la empresa. Funciones y objetivos de la misma.

1.3. Dimensiones conceptuales de la empresa.

1.4. Evolución de las teorías sobre la empresa.

1.5. Concepto de empresario y teorías sobre el mismo.

1.6. Las características de la función directiva en la actualidad.

Paola Sánchez
 TEMA 1

1.1. La empresa como realidad socioeconómica. Origen de su estudio

La empresa es una realidad socioeconómica. Económica pues es el órgano básico de la
economía de mercado. Así la empresa es el agente que organiza con eficiencia los factores
económicos (recursos financieros, materiales, técnicos, humanos), para producir bienes y
servicios para el mercado, con el ánimo de alcanzar ciertos objetivos. Y social porque la
empresa es un sistema compuesto por un gran número de personas que se relacionan
entre sí, y que se relaciona además con la sociedad a la que sirve.

Podemos definir la empresa como aquella entidad que mediante la organización de

elementos humanos, materiales, técnicos y financieros, proporciona bienes y servicios a
cambio de un precio, que le permite la reposición de los recursos empleados y la
consecución de unos objetivos predeterminados, entre los que destaca el beneficio
empresarial. Esos elementos están ordenados según determinada jerarquía o estructura
organizativa y son dirigidos por una función directiva o empresario.

Respecto al origen de su estudio, señalemos que los primeros estudios formales y

científicos sobre la empresa surgen a partir del siglo XX (Taylor, Fayol), y el concepto de
empresa, tal y como hoy lo conocemos (es decir, como unidad compleja, organizada,
multisocietaria, multinacional, etc.), empieza a fraguarse con la llegada del capitalismo,
especialmente del capitalismo industrial (s. XIX).

1.2. Los elementos de la empresa. Funciones y objetivos de la misma

Los elementos básicos de la empresa son:
a)Factores pasivos o bienes económicos:
• Capital financiero
• Capital técnico:
● Tangible:
* Inversiones técnicas o bienes de equipo e informáticos.
* Materiales y mercancías.
● Intangible:
 * Tecnología y software informático.
b) Factores activos o personas:
• Propietarios del capital de la empresa.
• Empleados o trabajadores.
- Directivos o administradores.
c) Empresario u organización: encargado de integrar y de coordinar a los
factoreslos factores activos y pasivos y de dirigir la producción.

Las funciones básicas de la empresa, realizadas en condiciones de eficiencia económica,

son 4:
a) Función de compra o aprovisionamiento: la empresa compra materias primas y
productos semielaborados para transformarlos en productos terminados (bienes/servicios),
capaces de satisfacer las necesidades humanas.

b) Función de producción de bienes o prestación de servicios.

c) Función de distribución o función comercial: hay que aproximar el producto desde

la empresa al consumidor final en tiempo y cantidad adecuada.

d) Función de investigación y desarrollo tecnológico: esta función permite a la

empresa mejorar la calidad de sus productos, hacer productos nuevos, así como
incrementar su capacidad tecnológica.

A estas 4 funciones básicas habría que añadir la función de gestión empresarial, que se
encarga de organizar y coordinar todo el proceso de fabricación de bienes o servicios de la
manera más eficiente posible.
Además de estas funciones básicas la empresa, como agente económico, tiene las
siguientes funciones en las economías de mercado:
1) Organiza, coordina y dirige el proceso de producción.
2) Anticipa el producto nacional, generando las rentas monetarias.
3) Asume y reduce los costes de mercado y de información.
4) Asume el riesgo inherente a la actividad económica.
5) Desarrolla el sistema económico, creando riqueza (bienes y servicios) hay
empleo.
Objetivos de la empresa:
● Objetivo principal:
-Tener éxito

● Objetivos secundarios (para alcanzar el objetivo principal):

- Tener un beneficio económico: el beneficio es la diferencia (positiva) entre los
ingresos procedentes de la venta de productos o servicios y los gastos necesarios para
generar esos productos o servicios.

- Alcanzar el equilibrio financiero: cuando vencen los pagos que la empresa tiene
que realizar han debido de obtenerse ya los ingresos por las ventas, de lo contrario el
equilibrio financiero no existe.

- Tener capacidad de ahorro: la empresa debe obtener sus productos o servicios

utilizando de la forma más eficiente posible los recursos que emplea para generar esos
productos o servicios.
- Conseguir alta calidad en los productos o servicios que elabora.
Estos objetivos pueden ser incompatibles, por lo que los estamentos directivos deberán
decidir en qué grado quieren cumplir cada uno de ellos.
 1.3. Dimensiones conceptuales de la empresa

La empresa es una realidad compleja, que puede estudiarse desde distintas

perspectivas (dimensiones), siendo difícil dar una definición universal de la misma.

Así la empresa es una organización con una estructura interna según las relaciones
de autoridad y jerarquía en ella existente. Conceptos, éstos últimos, que hacen mención a
la existencia de una función directiva en la empresa, la cual organiza la actividad
económica, buscando un lucro, y supone (la empresa) una alternativa al mercado
[dimensión funcional].

También la empresa es una unidad de producción que produce productos o servicios

que tienen un valor económico [dimensión técnico-económica]

Es asimismo una unidad económica-financiera, pues crea productos que tienen un

valor económico y realiza un conjunto de transaccíones financieras (ej. invierte en materias
primas, en maquinaria, en comprar acciones, vender productos, etc.) [Dimensión
económica-financiera].

También es una unidad socio-política, compuesta por personas que se relacionan

entre sí y con el entorno. Estas personas o grupos de personas tienen objetivos e intereses
propios, cuya conciliación con los objetivos e intereses de la empresa dependerá del poder
que ostentan, y se llevará a cabo en procesos de negociación política [dimensión socio-
política].

La empresa es, asimismo, una unidad de decisión, dotada de una personalidad

jurídica que le permite contratar como sociedad mercantil con otros agentes y propietarios
de factores económicos [dimensión jurídico- mercantil].
 1.4. Evolución de las teorías de la empresa

No existe una teoría general aceptada por todos sobre qué es una empresa y cómo funciona
la misma.

Por falta de tiempo, observemos sólo la primera de ellas -que es la más irrealista y que hoy
está totalmente superada-, y las dos más aceptadas actualmente:

a) Teoría o enfoque neoclásico: vigente hasta las primeras décadas del siglo XX.
Considera que las empresas actúan en un mercado idílico, no real, donde existe
competencia perfecta y todos compiten en igualdad de condiciones: los productos que se
fabrican son homogéneos, todas las empresas tienen acceso a la tecnología existente,
todos los empresarios tienen una información completa al tomar sus decisiones y actúan
con una racionalidad absoluta, el futuro económico es conocido y poco cambiante, os
precios de los productos y de los factores le vienen dado a la empresa por el mercado, etc.
En esta situación idílica, no real, se considera que la empresa es sencillamente la unidad
económica de producción, debiendo decidir el empresario la cantidad de producto que le
interesa fabricar para obtener el máximo beneficio. Se considera además que la empresa
no puede influir sobre el entorno, y que los miembros de la empresa cumplen con total
precisión las decisiones del empresario, renunciando a sus intereses propios.

b) Teoría de la empresa como organización (teoría surgida en el último cuarto del

siglo XX): La empresa es un tipo específico de organización, que podemos definirla como
un sistema sociotécnico abierto, compuesto por cinco elementos principales o subsistemas
que le sirven para lograr la eficiencia en sus transacciones con el entorno, y en el que se
persiguen unos objetivos básicos.

Es un sistema sociotécnico. Es un sistema pues está constituido por un conjunto de

elementos de distinta naturaleza agrupados en subsistemas (cinco), y ordenados según
cierta estructura organizativa. Estos elementos se relacionan entre sí y con su entorno para
el cumplimiento de ciertos objetivos (plan común), objetivos que logran cumplir mediante el
empleo de determinadas funciones características (transformación, financiación,
comercialización, etc.). El logro de estos objetivos se puede conocer observando el estado
o situación que presenta la empresa en ciertos momentos del tiempo (ej. mediante
unbalance contable).
Es un sistema social porque está constituido por personas.
Es un sistema técnico porque se dedica a la producción de bienes y/o a la prestación
de servicios.

Es un sistema abierto pues recibe de su entorno una serie de entradas o inputs

(materiales, trabajo de las personas, etc), y tras un proceso de transformación envía al
exterior una serie de salidas o outputs de diversos tipos (productos, dividendos, etc.). Si las
salidas generadas por la empresa no cumplen las expectativas deseadas comenzará un
proceso de retroalimentación [llamado feed-back en inglés], por el cual se modificarán las
entradas hasta conseguir que las salidas se ajusten a los resultados esperados. Por tanto
el propio sistema se adapta y autocontrola para conseguir sus objetivos (figura 2).

c) Teoría de la empresa como un sistema basado en el conocimiento (teoría surgida

a finales del siglo XX): Actualmente se considera el conocimiento (experiencias, valores,
ideas, información, etc.) como cuarto factor de producción. Por la empresa circula
información o conocimientos básicos (inputs), flujos de conocimientos que, tras
determinados procesos de transformación, darán lugar a nuevos conocimientos (outputs),
que adquieren valor para la empresa, permitiéndole mejorar su competitividad y defender
las ventajas competitivas alcanzadas.
 1.5. Concepto de empresario y teorías sobre el mismo
El empresario es la persona que da vida a la empresa, que coordina, dirige y controla el
proceso productivo. Hay que destacar el carácter creador e innovador del empresario, no
siendo por tanto sus funciones sólo las de mandar y dirigir.

Empresario y propietario no son conceptos similares, aunque en muchas ocasiones ambas

figuras coincidan. El propietario es el que aporta el capital a la empresa, mientras que el
empresario se encarga de su funcionamiento.

Tampoco el concepto de empresario es equivalente al de directivo. El primero es un creador

e innovador, mientras que el segundo es un administrador profesional.

Observemos como ha ido evolucionando el concepto de empresario a lo largo del tiempo

(teorías del empresario):
a)Teoría del empresario como capitalista: El empresario era el propietario de los
medios de producción y patrón.

b) Teoría del empresario como agente organizador: El empresario es un agente

económico que organiza y combina los factores productivos, planificando y dirigiendo la
actividad productiva para obtener productos que venderá en el mercado.

c) Teoría del empresario riesgo: El empresario asume el riesgo de la actividad económica

al anticipar el producto nacional, creando y asegurando las rentas monetarias de los otros
agentes, por lo que el beneficio empresarial es la remuneración de dicho riesgo.

d) Teoría del empresario innovador: El empresario es un innovador que genera el progreso

técnico necesario para el desarrollo económico. El beneficio empresarial es la remuneración
a esta labor innovadora.

e) Teoría del empresario control y tomador de decisiones: El empresario ejerce la función

directiva tomando decisiones y llevando el control del negocio.
f) Teoría del empresario como tecnoestructura: El empresario es la función directiva, es
decir, un conjunto de expertos en la elaboración de decisiones que dirigen y controlan la
empresa por delegación de los propietarios.
g) Teoría del empresario líder o de función de liderazgo: El empresario es un líder y
estratega, es un visionario que guía, motiva y cohesiona al grupo humano, define la misión
de la organización, desarrolla la cultura de la empresa y con una actitud estratégica permite
la adecuada adaptación de la empresa a los cambios del entorno.

Resumiendo, todas estas teorías podríamos decir que el empresario ejerce la función
directiva, es un líder innovador, gran estratega, que planifica, organiza, y controla la
actividad empresarial, y cuando además es propietario asume el riesgo inherente a la
misma.

1.6. Las características de la función directiva en la actualidad

Tradicionalmente se ha señalado que las funciones que realizan los directivos de una
empresa son planificar, organizar y controlar las actividades que se desarrollan en la misma.

Sin embargo, en la práctica, los directivos realizan tareas (ej. reuniones con autoridades,
entrevistas de prensa, etc.) difícilmente encuadrables en las tres antes descritas.
Mintzberg señala que los roles directivos, es decir, las funciones o tareas que desarrollan
los directivos son 10, las cuales pueden agruparse en tres grandes bloques (figura 3):

Como se observa en la figura 3, el directivo está investido de una

autoridad formal que le confiere un estatus o posición social.
Dicho estatus hace que el directivo mantenga una serie de
relaciones interpersonales que le proporciona información para
tomar decisiones.

Como hemos indicado, los 10 roles del directivo se dividen en 3

bloques:
a) Roles interpersonales:
a.1.) Rol de cabeza visible: Incluye aquellas actividades en las
que el directivo representa a su unidad y a su organización.
 a.2) Rol de líder (ante sus subordinados).
a.3) Rol de enlace: contacto que mantiene con personas y grupos ajenos a la unidad
u organización que dirige.

b) Roles informativos:
b.1.) Rol de monitor: El directivo debe captar cualquier tipo de información que le
permita tener un conocimiento profundo de su unidad, organización y entorno.
b.2) Rol de difusor: El directivo transmite información a sus subordinados.
b.3) Rol de portavoz: El directivo transmite información a personas de fuera de su
unidad sobre la unidad u organización que dirige.

c) Roles relacionados con la toma de decisiones (decisionales):

c.1.) Rol de empresario: El directivo inicia o promueve cambios aprovechando las
oportunidades que le brinda el entorno. Implica una actitud activa de la organización.
c.2) Rol de gestor de anomalías: El directivo toma decisiones para responder
rápidamente a las anomalías que surgen. Postura reactiva.
c.3) Rol de asignador de recursos: El directivo decide cómo se reparten y utilizan los
recursos que tiene asignados.
c.4) Rol de negociador: Es el directivo el que negocia con personas o grupos de su
unidad u organización o de fuera de ellas.