Este libro ha sido realizado en colaboración por The Secret

Circle y The Man Of Stars, sin fines de lucro y no pretende

perjudicar al Autor.
No reciben compensación económica alguna por la
traducción, corrección o edición del mismo; con la finalidad
de dar a conocer nuevas historias a lectores de habla
hispana.
Por seguridad no menciones nuestra labor ni la de otros
grupos de traducción en las redes sociales de los autores.
Apoyemos a los autores adquiriendo sus libros en idioma
original.
 Kaspar
Corsairs Brothers 02
Ruby Dixon

Vivo por el peligro. Por la emoción. Por la aventura.

Pero cuando acabo en una cápsula de escape con Alice, mi
mundo cambia. Ella es humana. Vulnerable. No le gusta el
peligro, ni la emoción. Pero su mente es inteligente, sus
réplicas agudas, y su sonrisa me pone de rodillas. No quiero
nada más que mantenerla a salvo... y tenerla a mi lado.
¿Qué hace un corsario amante del peligro cuando se queda
varado con una hermosa humana en un planeta selvático?
Estoy a punto de averiguarlo...
 1

ALICE

No creía que nada pudiera ser más aburrido que pasar año tras año,
varada en el espacio profundo en una nave sin material de lectura, sin
televisión, sin nada.

Está claro que el universo quiere que me coma esas palabras, porque
estar atrapada en una cápsula de escape es diez veces más aburrido
que eso.

Me tumbo de espaldas en mi asiento, con el culo pegado al lateral de la

cápsula y las piernas en el aire, la cabeza colgando sobre el borde, y
miro fijamente a un Kaspar boca abajo, mi única compañía durante
esta última semana. Está limpiando su arma. Otra vez. Lo hace todos
los días. Pronto se quitará las botas y las lustrará. Luego comprobará
las lecturas en su datapad que es prácticamente inútil. Se pasea de un
lado a otro en la cabina del tamaño de un armario de nuestra cápsula
de escape y luego se sienta frente a mí y se pone a pelear, sólo para
tener algo que hacer.

Es lo mismo todos los días. También hace que me pique la nariz,

porque el limpiador que utiliza me hace estornudar.

Lo miro fijamente desde mi litera, deseando que hubiera más espacio

para moverse en la cápsula de escape. Desearía que hubiera un poco
más de todo en esta estúpida cápsula, en realidad. La cosa no es más
grande que el tamaño de un armario, con un pequeño espacio
encajonado en el extremo de la cabina para un baño-ducha sónica.
Aparte de eso, nuestras dos "literas" se alinean en lados opuestos de la
cabina y hay controles que cubren cada centímetro de espacio en las
paredes. Hay una ventana para ver el espacio profundo, supongo que
para ayudar con la claustrofobia. Aparte de eso, apenas hay espacio
suficiente para que Kaspar se ponga de pie o estire las piernas. Incluso
ahora, sus rodillas están prácticamente rozando mi pelo mientras me
recuesto en mi litera.

Me mira, finalmente guarda sus armas y tira la toalla de plástico a un

lado.

—¿Qué?

Le saco la lengua.

Kaspar sólo pone los ojos en blanco y se quita una de sus botas.
Creo que es la estrechez de la vivienda lo que nos está volviendo locos.
No es que fuéramos súper buenos amigos cuando nos metieron en esta
cápsula. Estoy bastante segura de que todavía me guarda rencor por
mis acciones en la trampa y estoy preocupada por Jade, Helen y Ruth.
Ninguna es particularmente agradable. Añade el aburrimiento y es una
mezcla mortal.

Así que decido buscar pelea, porque ¿qué otra cosa voy a hacer?

—¿Tienes que hacer eso ahora mismo? —pregunto.

Mientras frota la brillante bota, un mechón de pelo suelto le cae sobre

la frente mientras se inclina hacia delante. —¿Hacer qué?

Pongo los ojos en blanco. —¿Limpiar tus botas? Hace una semana que
no vamos a ningún sitio. No están sucias. No tiene sentido lustrarlas,
literalmente.

Kaspar me mira con los ojos entornados y continúa con su trabajo. Es

un poco maniático de la limpieza, siempre se asegura de que todo esté
exactamente en su sitio, ajustando su ropa para que no haya ni una
arruga. Lo único que está fuera de lugar en él es ese mechón de pelo
que le cruza la frente y que le da un aspecto desaliñado. Me hace
enloquecer.

En realidad ahora mismo todo me hace enloquecer.

Rocía el paño de plas-film con limpiador y yo estornudo. Lo fulmino
con la mirada. Vuelvo a estornudar.

Kaspar me ignora.

—¿Es hora de comer? —pregunto.

Kaspar comprueba su datapad. —No.

Lanzo un gruñido de frustración y resisto el impulso de golpear con el

pie la pared de la cápsula de escape. —¡Esto es lo peor! ¿Cómo puedes
sentarte ahí y estar tranquilo cuando nos estamos muriendo de
hambre?

—Esta es tu primera vez en una cápsula de escape, ¿no? —La voz de

Kaspar es fríamente divertida.

Aprieto la mandíbula. ¿Cree que he estado vagando por el espacio,

pasando el rato en diversas cápsulas de escape toda mi vida? Sabe que
estuve en la Tierra hasta que me secuestraron y que desperté en el
Buoyant Star. Sabe que pasé los últimos tres años allí, y que ahora
estoy aquí con él.

—No me gusta mucho tener hambre —digo con desgana.

—Esta cápsula es para mantenernos vivo, no para dar lujos —dice,

pasando ese paño por el tacón de su bota—. Tenemos suerte de tener
tabletas. Podría ser mucho peor.
—¿Hay algo peor que las tabs? —pregunto, dándome la vuelta y
sentándome. La sangre me corre por la cabeza mientras lo hago, pero
agradezco la sensación, porque al menos es algo nuevo. Miro el
dispensador de “tabs” de la pared. Al parecer, las cápsulas de escape no
están equipadas con raciones de comida, como yo pensaba. En su lugar,
hay tabletas “nutricionales” que satisfacen las necesidades básicas del
cuerpo alienígena promedio y están diseñadas para mantenerte vivo.
Esto significa que estoy recibiendo lo suficiente, en cuanto a calorías,
para mantener mi cuerpo en funcionamiento, pero mi estómago está
vacío y hace saber su infelicidad repetidamente. Gruñe todo el día y
toda la noche, aunque no hay días ni noches en el espacio profundo. Es
miserable.

—Bebe un poco de agua —me dice.

—Sabe a orina —Desde que me enteré que el agua se recicla a partir de

una variedad de cosas, bueno... ahora no puedo quitarme el sabor de la
cabeza.

Su boca se curva en una media sonrisa. —Alégrate de tenerla.

—Entonces, ¿qué es peor que las tabs? —Vuelvo a preguntar, porque

es un tema que aún no hemos agotado. Subo las piernas contra mi
pecho y las abrazo, observándolo—. ¿Es una comida asquerosa que
comiste una vez en algún sitio? ¿O es una broma sobre fideos?
Kaspar sacude la cabeza. —Me encantarían los fideos ahora mismo, de
hecho. Estaba pensando en gusanos inukni.

Retrocedo un poco. —¿Comen eso?

—No si puedes evitarlo —arrastra cuidadosamente el paño sobre su

bota, frunciendo el ceño ante el acabado brillante—. Son parásitos que
se ingieren en los planetas más pobres. Crecen en tu intestino y
engañan a tu cuerpo haciéndole creer que no tienes hambre. Hay un
gran mercado negro de estas cosas —frota una mancha invisible—. Sin
embargo, si lo dejas mucho tiempo, crecerá demasiado y explotará
fuera de tus entrañas.

—Jesucristo —digo, horrorizada. Se me eriza la piel al pensarlo—. ¿Por

qué alguien haría eso?

—¿Porque es mejor que morirse de hambre? —Se encoge de

hombros—. Llevo uno encima por si se nos acaban las tabletas.

—¿Tú qué?

—Bueno, en realidad, tengo los huevos —Kaspar me mira—. Podemos

cultivar un par de tamaño completo en el espacio de unos tres o cuatro
días si lo necesitamos. Por si acaso.

—Oh, Dios mío, ¿por qué guardas una cosa así? —Estoy asqueada. Eso
suena como la lombriz del infierno.
—¿Porque no quiero morir de hambre si nuestra cápsula se queda sin
tabletas? —Se encoge de hombros—. He aprendido que estar
preparado significa vivir para luchar otro día. No será lo ideal, pero
prefiero atragantarme con un gusano que morir sólo porque estemos a
la deriva durante más tiempo del previsto.

Trago saliva, porque no se me había ocurrido que pudiéramos “ir a la

deriva” durante tanto tiempo. —Pensé que la cápsula debía
dispararnos hacia el planeta civilizado más cercano. O estación. O algo
así.

Kaspar sigue sacando brillo a su bota, ajeno a mi preocupación. —Se

supone que sí, pero una docena de cosas pueden salir mal. Tal vez el
campo de hielo interfiere con las lecturas. Tal vez los controles estén
estropeados después de tres años sin mantenimiento. Tal vez un
meteorito que pase nos desvíe de la ruta de vuelo. ¿Quién puede
decirlo? Por eso estoy preparado.

Miro hacia el dispensador de tabs. Por alguna razón pensé que

tendríamos un suministro interminable de comida. —¿Cuántas tabletas
hay en una cápsula como ésta? ¿Aproximadamente?

Kaspar lanza una mirada en mi dirección. —¿Aproximadamente? Unas

tres semanas.

Eso... no parece suficiente.

 2

KASPAR

Estar en un espacio reducido con la humana Alice me recuerda

demasiado a cómo nos conocimos. Cómo apretaba su ágil cuerpo
contra mí y me miraba de forma sensual con sus ojos brillantes. Cómo
me miraba y ponía su mano en mi pecho, diciéndome que estaba muy
agradecida. Susurrando cosas como: “¿Quieres ver lo que puedo hacer
con mi boca?” y cosas diseñadas para atraer y distraer.

Eso funcionó. Funcionó muy bien.

Sé que fue una trampa. Pero todavía no puedo dejar de pensar en ello.
En cómo parecía tan frágil y perdida desde el primer momento en que
la vi y en cómo se lanzó contra mí, apretando su suave cuerpo contra
mí y enterrando su cara contra mi pecho. Su forma delgada y delicada,
con un rostro de huesos finos, ojos brillantes y dos mechones de pelo
amarillo. Cómo su boca rosada se había curvado en una sonrisa
mientras me miraba. Estamos salvadas, declaró, aferrándose a mí como
si su vida dependiera de ello.

No sabía qué pensar en ese momento. Todavía no lo sé. Parecía tan

vulnerable que era aterrador, aunque más tarde descubrí que no era
tan vulnerable como pretendía. Cuando separamos a las hembras y las
interrogamos, Alice había hablado. Y habló. Y habló. Me había contado
una historia incoherente tras otra, todas ellas igualmente engañosas.
Me había contado cómo había llegado con otra nave corsaria. Luego me
había contado cómo se había despertado el día anterior. Me dijo que
era una novia solitaria que buscaba pareja. Luego me dijo que era una
monja del espacio.

Todo aquello no era más que palabrería para distraer, y me negaba a

caer en ella de nuevo. Cuando la miré fijamente, se adelantó y puso su
boca sobre la mía, en un último esfuerzo por distraerme. Nos besamos,
con nuestros labios apretados de esa extraña forma humana de la que
hablaba mi hermana Zoey, la forma en que siempre se muestra en los
vídeos de humanos. Estaba fascinado... pero no era real.

Fue una manipulación más.

Así que no estoy seguro de qué pensar de Alice. Lo que sí sé es que

después de una semana encerrado en esta pequeña cápsula con ella no
puedo decidir si quiero volver a besarla o estrangularla. Ella destroza
todo lo que hago. Se queja, como si yo pudiera cambiar nuestra
situación. Y se preocupa por sus amigas y actúa como si yo fuera su
carcelero personal, que de alguna manera la mantiene apartada de las
demás.

Estar confinado con ella también es complicado, porque su olor está

por toda la pequeña cabina de la cápsula de escape. Huele dulce y
tentador, y nos hemos rozado media docena de veces al día,
moviéndonos. La polla se me pone dura sólo de pensar en ella, y sin
embargo no hay ningún lugar donde pueda ir a masturbarme. No hay
intimidad en absoluto, a menos que decida pasar un tiempo extra en el
lavabo.

Ha sido una larga semana de mierda y no hemos visto ni una sola nave,
lo que no augura nada bueno.

Parece que Alice acaba de darse cuenta de nuestra situación. Se sienta

en su litera y me mira con preocupación. —¿Sólo tenemos tabs para
tres semanas? ¿Qué pasa si el rescate tarda más?

Dejo las botas a mi lado en la litera y despliego las piernas,

estirándolas. Eso significa que mis pies chocan con el borde de su litera
y ella me mira, dándome un codazo en los pies antes de volver a
mirarme.

—¿Qué pasa? —repito. Me palmeo el bolsillo, donde está el frasco de

huevos de inukni—. O nos morimos de hambre o nos parasitamos.
Sus labios se curvan con horror. —Pero no crees que vaya a pasar
tanto tiempo, ¿verdad? ¿Crees que nos rescatarán antes de eso?

Me encojo de hombros. —Tu suposición es tan buena como la mía.

—No pensaré en eso —dice Alice, con voz firme—. Tendremos que
inventar una distracción de algún tipo.

—Una distracción, ¿eh?

—Sí —piensa durante un minuto y luego me mira—. Si tienes alguna

idea, ahora es el momento. Estoy en blanco.

Un pensamiento me invade inmediatamente. Ningún macho en su sano

juicio sugeriría algo así, pero mi adrenalina se dispara ante la idea de
lanzarle mi sugerencia y su reacción. Mathiras me mataría... pero no
está aquí.

—Bueno, tengo una idea, pero no te va a gustar.

—¿Tiene que ver con los gusanos?

Le dedico una sonrisa irónica. —No.

—Entonces me gustará.

Le sonrío, poniendo los pies en el suelo. —Siempre he descubierto que

una buena y dura ronda de apareamiento me hace olvidar las cosas.
Alice se sienta como un rayo. Su boca rosada forma una O de sorpresa.
—¿Estás sugiriendo que tengamos sexo? ¿Para aliviar el aburrimiento?

—¿Tienes una idea mejor?

 3

ALICE

Lo miro como si estuviera loco. Diablos, tal vez lo esté. Tal vez nuestro
espacio reducido finalmente lo ha afectado y una vez que deje de pulir
sus botas, va a empezar a pulir mi frente o algo así.

—¿Estás loco?

Kaspar sólo me lanza una mirada perezosa llena de promesas. —¿Por

qué es una sugerencia descabellada?

Yo balbuceo. —¡Porque lo es!

Me estudia con esos ojos entrecerrados y, de repente, me doy cuenta

de lo pequeña que es esta cápsula de escape y de lo mucho que ocupa
Kaspar con su gran tamaño. De los tres hermanos, no es el más alto, ese
era Mathiras. Tampoco es el más musculoso: Adiron parecía ser el más
grande. Pero hay un brillo peligroso en los ojos de Kaspar que me
advierte que no debo subestimarlo. Sigue siendo alto y
alarmantemente grande. Yo soy pequeña para ser una mujer humana
adulta (una de las razones por las que creo que me secuestraron) y
probablemente sólo le llegue a los pectorales. Incluso ahora, se sienta
frente a mí y sus grandes hombros ocupan demasiado espacio, como si
la cápsula apenas pudiera contenerlo.

—¿Eres nueva en el apareamiento? —Kaspar pregunta—. ¿Sería tu

primera vez?

—Sabes que no lo soy. Sabes exactamente para qué sirven los

humanos. Ni siquiera bromees con eso —cruzo los brazos sobre el
pecho.
Se encoge de hombros y una de las comisuras de su boca se levanta con
diversión. —Entonces, ¿por qué tanta indignación? ¿Por qué el pánico?
Ya sabes cómo funcionan este tipo de cosas.

—No tengo pánico —murmuro—. Y el hecho de que no se me caiga la

baba ante la sugerencia no significa que tenga miedo. Puede ser que
simplemente no me interese, muchas gracias.

—¿Por qué no?

—He tenido suficiente sexo alienígena malo para toda la vida, gracias.

Su sonrisa se amplía. —No sería un mal sexo.

Vuelvo a poner los ojos en blanco. —Tú no puedes tomar esa decisión.
La tomo yo.

Kaspar se inclina hacia delante, con los codos apoyados en las rodillas,
y me estudia. Eso lo pone demasiado cerca de mi “lado” de la cápsula y
estoy tentada de plantarle el pie en la cara y empujar... excepto que eso
podría gustarle demasiado.

—No tenemos nada más que tiempo en nuestras manos, pequeña…

—Voy a detenerte ahí mismo —interrumpo—. Si vuelves a llamarme

“pequeña”, absolutamente te comerás esa bonita y brillante bota.

El gran alienígena azul parece aún más divertido. —¿Cómo prefieres

que te llamen?
—Puedes llamarme desinteresada —digo tercamente.

—Si no has tenido más que malos emparejamientos con los de mi raza,
siento que es mi deber corregir esas ideas erróneas —La sonrisa que
me dedica es arrogante y llena de confianza—. Un macho mesakkah se
enorgullece de complacer a su pareja.

No todos los mesakkah. Mis encuentros con ellos implicaban muchos

manoseos y espolones que se clavaban invasivamente en lugares que
no correspondían. Odiaba que me tocaran los otros piratas, y me
emocioné cuando nos dejaron atrás. Me daban escalofríos.
Curiosamente, con Kaspar no me sucede lo mismo. ¿Quizás porque la
única vez que me ha tocado hasta ahora es cuando me lancé sobre él y
me acarició el pelo? De todas las formas en que podría haberme
maltratado, lo único que hizo fue consolarme como a un animal
asustado.

Tal vez por eso me indigna pero no me aterra su sugerencia. Ha tenido

muchas oportunidades de dominarme y salirse con la suya en
repetidas ocasiones. El hecho de que no lo haya hecho me dice que si
digo que no, no pasará de ahí. No me despertaré con sus manos
metiéndome mano bajo las mantas. No tendré que preocuparme por mi
seguridad. Se limitará a sonreír como si no supiera lo que me estoy
perdiendo y lo dejará pasar.

Lo cual es un poco molesto, pero me doy cuenta absolutamente de lo

que me estoy perdiendo, y no quiero lo que él ofrece. —En primer
lugar, creo que le das demasiado crédito a los de tu raza si crees que
todos quieren complacer a sus parejas, o si no las esclavas humanas no
serían un negocio tan floreciente.

Sus labios se mueven con diversión, pero no está en desacuerdo

conmigo.

—En segundo lugar, estoy atrapada en esta estúpida burbuja contigo

—señalo nuestra cápsula de escape, que es más una nave flotante del
tamaño de un armario en el espacio que una burbuja, pero da igual. Me
gusta la metáfora—. Eso es lo que llamamos un desequilibrio de poder
y no es sexy. No me excita pensar que puedes dominarme en cualquier
momento. Y en tercer lugar, apenas nos conocemos.

Los ojos de Kaspar brillan y se endereza. Se pone en pie y su gran

cuerpo se cierne sobre el mío. Le miro con el ceño fruncido, porque o
es eso o empiezo a sentir pánico. Me aprieto contra la pared, pero soy
muy consciente de que no hay ningún lugar donde esconderse. Me mira
y su expresión es aún más contrariada que nunca.

—¿Temes por ti cuando estás cerca de mí?

—No —Al menos, no lo hice hasta ahora.

—Nunca te tocaría sin que tú lo quisieras —afirma Kaspar con voz

tranquila y llana—. Puede que sea un corsario, pero eso no me
convierte en un violador.
—Buena información —digo temblorosamente—. Pero todo este
acercamiento tampoco está ayudando.

Me mira y luego se gira, sacando su blaster del cinturón. Luego me lo

ofrece, con la empuñadura por delante. —Si tienes miedo, toma esto.
Úsalo contra mí si alguna vez te toco de forma inapropiada.

Se lo quito, sintiendo su peso. No sé cómo usarlo, pero tenerlo me hace

sentir un poco mejor.

Kaspar se apoya en los paneles de control y hace esa cosa que le

advertí. —En cuanto al apareamiento... no estoy proponiendo que nos
declaremos afecto eterno el uno al otro, compremos una nave y luego
criemos jóvenes. Sugiero que pasemos el tiempo en placer mutuo —
empuja la pared con un movimiento rápido que prácticamente hace
temblar la cápsula—. Eso es todo.

—Eres un hombre —señalo—. No me sorprende que tus pensamientos

se dirijan al sexo. Sólo me sorprende que hayas tardado tanto.

Se da la vuelta y camina dos pasos hacia el pequeño lavabo-barra-

limpiador, su cola agitándose con una irritación que su cara no
muestra. —Querías una distracción. Ahora estás distraída, ¿no?

Bueno, en eso no se equivoca.

 4

ALICE

Pienso en la oferta de Kaspar el resto del día. Si su objetivo era soltar

cosas para distraerme, misión cumplida. Estoy muy distraída. Quiero
decir, él tiene un punto. No soy virgen. No sería la primera vez que
tenga sexo, mucho menos con un alien. Pasaría el tiempo.

Es solo que no le creo eso de que “el sexo conmigo será genial”. Y no lo
conozco lo suficiente como para querer meterme en la cama con él.

Estoy aburrida, pero no estoy tan aburrida como para sentir la

necesidad de babear por su protuberancia. Porque así es como va
siempre el sexo. Empiezas con un beso, y lo siguiente que sabes es que
hay una mano empujando tu cabeza, casi empujándote hacia una polla
que se supone que debes chupar como si fuera la fuente de la juventud.
El sexo siempre es divertido para los hombres. Son las mujeres las que
fingen tener orgasmos, después de todo. Los hombres no fingen.
Simplemente toman lo que quieren y nosotras les damos una
palmadita en el brazo y les decimos que estuvo bien y que en realidad
sólo nos gusta acurrucarnos.

Y ya me he cansado de las tonterías. Tres años en el espacio profundo

sin polla (y unas semanas antes realmente feas) me demostraron que
no necesito un hombre... o una mujer. Sólo necesito mi mano y mi
imaginación y me la paso muy bien, muchas gracias. Las pollas están
sobrevaloradas, especialmente cuando están unidas a un alienígena.

Sin embargo, observo a Kaspar con atención durante el día siguiente,

por si acaso me equivoco y decide presionarme. Sin embargo, sigue su
rutina normal (menos la limpieza del arma) y luego se tumba en su
catre para dormir la siesta. Está tranquilo, tan imperturbable como
siempre. Como si nada de esto le molestara.

Sin embargo, odio el silencio. Puede que él esté perfectamente

satisfecho con eso, pero yo necesito algún tipo de estímulo.

—Toma —digo finalmente, extendiendo su arma de nuevo—. Puedes

tener esto de vuelta.

Abre un ojo y me mira, sin mover un músculo. —¿No la quieres?

—No sé cómo usarla y me da un poco de miedo hacer un agujero en

nuestra nave —admito, tendiéndosela. He tenido mucho tiempo en el
último día para pensar en el arma y he decidido que tenerla me
inquieta más que estar desarmada. Es mejor que esté en manos
experimentadas—. Además, si realmente quisieras follarme, lo harías
mientras duermo, o en el lavabo. No es que este blaster me mantenga
mágicamente a salvo ahora.

Kaspar gruñe y extiende la mano. Golpeo el blaster contra su palma y

no puedo evitar fijarme en lo grande que es su maldita mano en
comparación con la mía. Sus dedos son grandes y gruesos y su palma
es probablemente tan grande como mi cara, lo cual es un poco
alarmante. Pero se limita a tirar el arma en el extremo más alejado de
su litera y vuelve a reclinarse en silencio.

Me vuelvo a tumbar en la mía, mirando al techo. Aburrido. Aburrido,

aburrido, aburrido...

—No quise incomodarte.

Miro a mi hasta ahora silencioso compañero. —Sin embargo, lo hiciste.

Literalmente no tengo dónde ir si intentas algo.

Gruñe. —No he pensado en eso. Sólo lo sugería porque es, literalmente,

una de las pocas cosas que podemos hacer que sean entretenidas —
piensa por un momento—. También es un buen ejercicio cardio.

Como un hombre. Sin embargo, Kaspar suena un poco arrepentido, eso

es bueno. —Míralo desde mi punto de vista. Cada vez que me
encuentro con un alienígena, quiere meterme la polla, sin importar lo
que yo quiera. No soy un... un bolsillo, maldita sea.
Kaspar cruza las manos detrás de la cabeza. —Ahí está tu problema.

—¿Qué?

—Vas por ahí con alienígenas que meten la polla en bolsillos. Por
supuesto que no son muy buenos en el sexo.

Alcanzo a cruzar el pasillo y golpeo su gran brazo. —¡Es una forma de

hablar! —Él sonríe, con una mirada maliciosa, y me río a pesar de mí
misma. Es difícil seguir irritada con el tipo cuando se pone así.
Además... estamos atrapados juntos para bien o para mal. Así que
mantengo una sonrisa en mi cara y lo intento de nuevo—. ¿Podemos,
por favor, ser sólo amigos?

—Por supuesto que podemos —dice—. Siento mucho si te he

incomodado. Mis hermanos siempre dicen que actúo primero y pienso
después —Kaspar se encoge de hombros, con una expresión tímida—.
Es un hábito del que no puedo desprenderme.

—Bueno, tienes mucho tiempo para practicar ahora mismo —digo,

señalando a nuestro alrededor—. Mucho tiempo.

—Semanas y semanas —acepta—. Tal vez más.

Me siento en mi litera, repentinamente aterrorizada. —¿De verdad

crees que vamos a estar aquí durante semanas y semanas?
Me mira, su rostro es ilegible. —Ya estuve más tiempo varado.
Tampoco es como si estuviéramos en medio de una zona concurrida.
Esta es una sección remota del espacio. De ahí los gusanos inukni. No
me gusta apostar por las tabs siendo suficientes en este tipo de
situaciones.

Me froto la frente al pensarlo. ¿Semanas y semanas en esta cosa? ¿La

posibilidad de que nos muramos de hambre en este pequeño armario
de nave espacial antes de que alguien nos encuentre? Me resisto a
soltar un gemido porque quejarse no servirá de nada.

—Te diré algo —bromeo—. Si tenemos que sacar los gusanos,

pregúntame otra vez por el sexo. Me imagino que en ese momento
necesitaré una gran distracción.

Justo en ese momento, un sonido suena en la cápsula de escape.

—Nave entrando —nos dice el ordenador con una voz agradable—.

Por favor, aseguren todos los objetos de valor.

Ambos nos sentamos, sorprendidos.

 5

KASPAR

—¿Rescate? —pregunta Alice, con una nota de esperanza en su voz.

Me pongo en pie y me dirijo a la única ventana de la cápsula. Mi

corazón se hunde al ver lo que hay. Clase Skimmer. Es un tipo de nave
más antigua que no es muy popular hoy en día, a menos que le hagas
un montón de modificaciones ilegales... lo que significa que es más
probable que nos encuentren piratas que amigos. En el espacio
V'tarrian no hay muchos amigos, punto.

—Problemas —le digo a Alice.

Inhala un poco de aire, sus ojos pálidos se abren de par en par. —¿Qué
hacemos?
—Ya se nos ocurrirá algo —le prometo, sacando mi blaster y
encendiéndolo. Se despierta con un zumbido, el sonido es demasiado
fuerte en nuestra cápsula de escape. Todo está en silencio, y entonces
el ordenador vuelve a sonar—. Nave entrando. Por favor, aseguren
todos los objetos de valor.

Pongo un brazo alrededor de la cintura de Alice y le doy una sonrisa

arrogante. —Asegurado.

—Oh, hermano —Su voz se tambalea un poco y se acerca a mí, y puedo

sentirla temblar. A pesar de su mirada desafiante, está asustada. No se
aparta de mí, y yo la abrazo un poco más, sintiéndome protector con
ella. Es pequeña y vulnerable comparada conmigo. Para cualquier
pirata, es una pila de créditos o, peor aún, un bolsillo, como ella dijo.

No voy a dejar que eso ocurra. Me doy cuenta de que la aprieto más por
la cintura, como si pudiera protegerla sólo con un apretón. —Quédate
detrás de mí —le digo a Alice—. No dejaré que te toquen.

La cápsula se tambalea y Alice suelta un grito ahogado, sus dedos se

clavan en mi túnica. Me las arreglo para mantener el equilibrio, pero
esta oleada me resulta familiar. Estamos siendo arrastrados a la bahía
de carga de la nave a través del rayo de seguimiento. Siento que
nuestros sistemas se apagan, la cápsula ha cumplido su función: nos ha
puesto a salvo. O eso cree. Para una computadora, una nave es tan
buena como otra.
El hecho de que no nos llamen ni nos saluden por los comunicadores es
una mala señal, pero no le digo nada a Alice. Doy otro medio paso
adelante, cambiando mi peso, y la acomodo detrás de mí, con la mano
apoyada en mi blaster. Observo la nave, buscando nombres, números
de identificación, cualquier cosa que me indique quién nos está
arrastrando.

Todo lo que sé es que no es el Darkened Eye de Lord Straik. La nave que

nos abandonó en el espacio V'tarrian probablemente ha dejado el
sistema muy, muy atrás. Si vuelvo a ver a ese lordcito, tendré mucho
que decirle, solo cosas malas.

Por ahora, sin embargo, tengo que salvar el día.

La adrenalina recorre mi sistema mientras nuestra cápsula es

arrastrada hacia la nave más grande. Tengo ganas de pelear, una forma
de eliminar parte de esta energía inquieta de mi sistema y de
impresionar a Alice de una vez. Además, me encanta el subidón que me
produce la lucha. Me hace sentir vivo, y soy adicto a esa sensación. Es
un anhelo dentro de mí, que siempre necesita ser alimentado. Me
estremezco de emoción cuando nuestra cápsula es arrastrada, pasando
por las puertas de carga que se retiran lentamente.

—¿Qué vamos a hacer, Kaspar? —La voz tranquila de Alice me saca de

la anticipación por la batalla que inunda mi sistema.
Vuelvo a tocar mi blaster. —Tú quédate atrás. Yo saltaré y cortaré
cabezas. Me abriré paso entre ellos.

—¿Perdón? —Da un tirón a mi cinturón, con un tono enfadado—.

¿Crees que eso es inteligente?

Podría no serlo. —¿Importa?

—¿No tendrán armas?

Dudo. —Probablemente.

Sus manos se aprietan en mi cinturón, como si de alguna manera

pudiera contenerme físicamente. Es risible y un poco lindo. —Si sales
de esta cápsula te matarán.

—Odio tener que decírtelo —le digo—, pero una vez que nos arrastren,
pueden entrar a buscarnos.

—Entonces tenemos que evitar que entren. ¿Podemos bloquear las

puertas? ¿Hay cerraduras en esta cosa? —Alice se mueve alrededor de
la pequeña cápsula, agarrándose a las paredes mientras somos
absorbidos por la bahía de carga de la nave enemiga.

—Serían capaces de abrirla. Realmente, nuestra mejor opción es

luchar.

Alice me mira como si estuviera loco. —¡Sólo tenemos un arma!

No son grandes probabilidades, pero las he tenido peores. Todo lo que
sé es que he luchado para salir de situaciones difíciles más a menudo
que no, y no voy a dejar que toquen un solo pelo amarillo en la cabeza
de Alice.

—¿Tienes un plan mejor?

Su mirada recorre frenéticamente la cápsula y luego se posa en mis

botas. Sus ojos se abren de par en par. Coge el paño de plástico que
utilizo para abrillantarlas y se lo pone en la cara, respirando
profundamente. Entonces, estornuda. Hace una pausa. Me mira y agita
una mano. —¿Dónde está tu spray?

Avanzo y lo saco del pequeño compartimento en el que está alojado.

Agita una de esas delicadas manos hacia mí, con los ojos llorosos. —
Rocíame en la cara.

Hago una pausa, porque mi cerebro va a un lugar absolutamente

asqueroso. —Uh... ¿qué?

—Rocíame la cara —dice Alice de nuevo, tomando la botella de mi

mano y rociándose con el limpiador multiuso de la nave.
Inmediatamente, empieza a estornudar. Repetidamente. Se rocía la
cara de nuevo, y luego una vez más. Sus ojos se vuelven llorosos y rojos
y sigue estornudando.
Levanto una mano, retrocediendo mientras ella rocía nuestro entorno
con saliva y mocos. —¿Este es tu plan?

—Sí —estornuda Alice—. Diles que estoy enferma —estornuda—.

Tengo algún tipo de patógeno humano —estornuda. Hace una pausa y
se rocía de nuevo—. Y no pueden abrir la esclusa de aire o
contaminarán su nave.

—Maldita sea es una idea brillante —murmuro, y tomo el spray

cuando lo extiende. Hago una pausa, la rocío de nuevo y lo escondo—.
¿Crees que puedes seguir así?

Entre estornudos, asiente con la cabeza. Tiene un aspecto totalmente

miserable, con los ojos hinchados y la punta de la nariz roja. Está
goteando por toda la cara: ojos, nariz, boca. Ugh.

Justo a tiempo, además. Nuestra cápsula de escape se asienta

suavemente en el suelo de la bahía de carga y la nave enemiga nos
llama.

—Salgan con las armas abajo.

Miro a Alice, que vuelve a estornudar. Hay una mirada de miedo en sus
ojos acuosos, incluso cuando me mira suplicante. Me ruega que les
responda. Suplicando que arregle esto para que podamos escapar.
Me dirijo al panel de control y me pongo en contacto con los
comunicadores. —Me temo que no podemos hacerlo. Nuestra cápsula
está contaminada. Mi carga humana está enferma.

Alice me da un pulgar hacia arriba en silencio y luego estornuda una

gran cantidad de flema en el aire. Ugh. Incluso los recicladores van a
tener un infierno de tiempo con eso.
 6

ALICE

No sé qué es peor: los constantes estornudos a los que me he sometido

o la constatación de que Kaspar quiere saltar de nuestra cápsula y
golpear cabezas. Es evidente que este alienígena no ha oído nunca el
término “cuchillo en un tiroteo” si cree que golpear a la gente es la
respuesta a nuestro problema. Me aferro a su cinturón mientras
estornudo y me ahogo para respirar, en parte para poder intentar
detenerlo si sale por la puerta. No tengo que ser un pirata espacial para
saber que estamos jodidos si sale.

A través de la pequeña ventana cuadrada de nuestra cápsula, puedo

ver a varias personas de pie en el muelle de la otra nave, susurrando
entre ellas. Cuento cabezas: por lo menos seis, todos ellos alienígenas
grandes y de aspecto fornido, excepto un hombre de pelo desaliñado
con un parche en el ojo. Miran con inquietud nuestra cápsula y me
froto la nariz, provocando otra ronda de estornudos.

Uno de ellos finalmente se adelanta y habla lo suficientemente alto

como para que le oigamos, con una gran blaster espacial entre sus
brazos. —Abre la cápsula.

Kaspar vuelve a poner la mano en el panel de comunicación y habla. —

Acabo de decirlo. Está enferma con algún tipo de patógeno humano. Si
abrimos las puertas, toda la nave estará infectada. ¿Por qué crees que
fuimos expulsados de nuestra antigua nave?

Ooh, esa es una buena. Le doy un tirón de cola en aprobación, pero

Kaspar se gira y me mira alarmado cuando lo hago. Ok, parece que tirar
de la cola es malo. Lo suelto y doy un paso atrás, dando otra tos
húmeda y miserable.

—¿Cómo sabemos que no estás mintiendo? —pregunta el alienígena

con el blaster. Sin embargo, no parece seguro.

Kaspar emite un sonido de indignación. Vuelve a golpear el panel de

comunicaciones. —¡Mírala! —Y antes de que pueda preguntar cómo va
a suceder eso, me levanta por debajo de los brazos como si fuera un
maldito niño pequeño y presiona mi cara contra la ventana. El
movimiento me hace estornudar de nuevo, y hago lo posible por
parecer miserable y con mocos. Kaspar me vuelve a dejar en el suelo y
golpea el comunicador una vez más—. Es un maldito desastre.
—¿Cómo es que no estás enfermo? —replica el alienígena, pero no se
acerca a nuestra cápsula.

La respuesta de Kaspar es rápida. —Se necesita tiempo para que

empiece a mostrar síntomas en los mesakkah, pero definitivamente he
estado expuesto. La enfermería de nuestra nave tampoco pudo
tratarme. Es un patógeno extraño con el que nunca se había topado —
sacude la cabeza—. No quieres ser parte de esto, créeme.

Siguen esperando, observándonos. Toso todo lo que puedo, sabiendo

que nos están escudriñando. A través de la pequeña ventana, observo
cómo otro alienígena avanza, éste es... ¿femenino? pienso. Desde la
distancia es difícil distinguirla, pero tiene una cola de caballo, muchas
joyas brillantes y un movimiento femenino en las caderas que me hace
pensar que es una mujer. Nos mira con el ceño fruncido y habla con
uno de sus hombres.

Luego da un paso adelante. —Trae a la humana a la ventana de nuevo.

Kaspar me agarra y me empuja contra el cristal una vez más. Lucho

contra él, pero sólo consigue manchar mi cara (y todas las lágrimas y
mocos) en la ventana. La mujer palidece, con una expresión de asco en
su delgado rostro.

Da un paso atrás, claramente pensando las cosas. —¿Cuánto tiempo

lleva enferma la hembra?
Kaspar responde, inclinándose sobre el panel. —Un poco más de una
semana.

—¿Y no muestras signos de enfermedad?

—Todavía no —acepta—. ¿Quieres revisarme?

Se limita a mirar en nuestra dirección.

—Deberían dejarnos ir —intenta Kaspar—. No somos buenos para

ustedes.

—Al contrario —La mujer mira a uno de sus hombres e inclina la

cabeza, indicándole que se adelante—. Hastur va a vigilarlos. Si estás
mintiendo, lo sabremos pronto. Si no, bueno, esperaremos a que la
hembra infectada muera y veremos si te enfermas —Ella lanza una
sonrisa en nuestra dirección—. Incluso una cápsula rescatada vale
créditos. La humana vale mucho más, pero tendremos que
conformarnos, ¿no, Kaspar va Sithai?

Hace una mueca de dolor. —Me preguntaba si me habías reconocido,

Shaalyn.

Me quedo mirando a ambos. ¿Se conocen? ¿Qué carajos? Tengo la

tentación de volver a sacudirle la cola, pero guardo silencio.
—Oh, me acuerdo de ti —dice la mujer, Shaalyn—. Y sé que eres tan
despreciable y estás tan pendiente de ti mismo como tu hermano. No te
creo este cuento de una humana enferma.

—Entonces entra aquí y saluda —se burla Kaspar, haciéndome un

gesto.

Estornudo.

—No lo creo —responde Shaalyn—. Pero no nos viene mal esperar a

que salgas. Después de todo, tendrás que emerger eventualmente, ¿no?
Mientras tanto, podemos vigilarte para ver cómo evoluciona esta
enfermedad —señala a Hastur—. Quédate aquí. Mantén tu blaster
preparado, y si intentan algo, mátalo. Pero a ella no. Ella vale muchos
créditos.

Hastur asiente con la cabeza y se acomoda justo delante de nuestra

cápsula. Los demás se retiran con Shaalyn y se oye el sonido metálico
de las puertas que se cierran detrás de nuestra cápsula, atrapándonos
en el hangar de carga de la nueva nave. Los demás se retiran, y el único
que se detiene es el del parche en el ojo, que observa a Hastur durante
un momento antes de correr para reunirse con los demás.

Kaspar se vuelve hacia mí y cruza los brazos sobre el pecho. —Bueno,

eso podría haber ido mejor.

—¿Tú crees? —siseo—. Pensé que habías dicho que eran tipos malos.
¿Cómo es que eres amigo de ellos?
—Shaalyn no es una amiga —dice Kaspar. Frunce el ceño como si la
mera sugerencia le ofendiera—. El idiota de mi hermano creía estar
enamorado de ella hasta que le apuñaló en las tripas y nos robó la
nave. Es mala suerte que nos hayamos encontrado con ella —hace una
pausa—. Peor suerte ahora que no se han creído nuestra historia.

—Estamos vivos —señalo—. Todavía podemos arreglar algo. Sólo hay

un tipo ahí abajo. ¿Puedes derribarlo?

Kaspar mira hacia la ventana. —Puedo, pero tenemos un problema

mayor con las puertas. Si lo matamos, ¿cómo las forzamos a abrir? No
tengo acceso a sus sistemas y mi hermano Mathiras es el hacker. Yo
sólo soy el músculo.

—¿Hacer que te lo diga?

Kaspar se detiene y me mira fijamente. —¿Crees que debería

torturarlo? ¿De verdad?

Estoy un poco horrorizada de que haya ido directamente a la tortura.

—¡Yo no he dicho eso!

—¿Qué, crees que si le hago cosquillas me lo dirá? —Kaspar resopla.

—De acuerdo, bien. Entonces necesitamos un plan mejor —Me cruzo

de brazos y pienso. Y estornudo. Puedo seguir fingiendo que estoy
enferma, pero no sé cuánto nos va a ayudar a largo plazo—. Entonces,
¿cuáles son nuestras opciones?
—Nos quedamos aquí hasta que se dan cuenta de que no estás enferma
y nos obligan a salir —dice—. O nos esperan hasta que nos muramos
de hambre. Algo me dice que no tienen prisa.

Tiene razón. ¿Por qué apresurarse cuando pueden estacionarnos en la

bahía de carga y esperar a que salgamos por nuestra cuenta? Pueden
obligarnos a admitir que estamos mintiendo o esperar a que nos
muramos de hambre.

Esto no pinta bien para el equipo local.

 7

KASPAR

Alice estornuda y tose y se manosea la cara durante horas mientras yo

voy de un lado a otro.

Odio la inacción. La odio. También odio que sea miserable. Todos sus
constantes ruidos en la cara y llena de mocos me recuerdan a cuando
yo estaba enfermo de niño, cuando mis pulmones fallaban y tenían que
ser reemplazados. Mi pecho se aprieta al recordarlo, y tomo mi
datapad y escaneo las lecturas. Todo está bien. Es sólo mi imaginación.

Así que paseo un poco más.

Finalmente, Alice se acurruca en su litera. —¿Podemos atrevernos a

dormir unas horas?
Yo no. No podré dormir de todos modos. Estoy demasiado ocupado
tratando de averiguar cómo podemos anular de alguna manera esas
puertas de la bahía de carga para salir. No soy el mecánico de mi grupo
de hermanos. Mathiras sabe cómo hackear todo tipo de sistemas, y
Adiron es genial golpeando cosas hasta que funcionan, pero nunca ha
sido uno de mis puntos fuertes. Algo me dice que si disparo el panel de
control (mi primer instinto), de alguna manera nos encerraré aquí para
siempre. Necesitamos un plan.

Planificar con antelación es una de esas cosas que tampoco se me dan

muy bien.

Pero Alice me observa con una expresión de cansancio, y hace aflorar

ese lado protector que ni siquiera sabía que tenía. Le hago un gesto con
la cabeza. —Hazlo. Yo vigilaré.

Me dirige una sonrisa de agradecimiento, se frota la cara enrojecida y

se acurruca en su litera, arrimando los brazos y las piernas a su cuerpo.
Parece más pequeña y vulnerable que nunca, y eso refuerza la
necesidad de cuidarla, de asegurarme de que no sufra ningún daño. Se
me ha confiado su cuidado, desde que puso un pie en esta cápsula de
escape conmigo.

Un plan, Kaspar, me recuerdo a mí mismo. Piensa. Piensa. ¿Cómo abrir

las puertas del enemigo?
Mi primer pensamiento es hacerles un agujero... pero las cápsulas de
escape no tienen sistemas de armas. Mi único blaster no hará mucho
contra ellas, tampoco. Necesito a alguien dentro, entonces. ¿Soborno,
tal vez? Son piratas, si puedo convencerlos de que tengo créditos
escondidos en algún lugar, tal vez pueda hacer que me abran las
puertas a escondidas... pero entonces también necesitaría un
codificador para ocultar mi señal para que Shaalyn no se abalance y
nos recoja de nuevo.

Mierda, ¿dónde está Mathiras y su gran cerebro cuando lo necesito?

TOC. TOC. TOC.

Me tenso y miro hacia la puerta de nuestra cápsula, pero los golpes no

parecen venir de ahí. Alice emite un sonido aterrorizado y se levanta
de golpe, y cuando miro hacia ella, está mirando la pequeña ventana de
la cápsula. Me acerco y veo una cara delgada con un parche en el ojo y
un pelo desordenado que oculta sus cuernos a medias.

La cara de la ventana sonríe, y me toma un momento, pero reconozco

esa sonrisa y la absoluta locura que hay en ella.

—¿Bethiah? —pregunto, sorprendido.

La hembra mesakkah se lleva un dedo a los labios. —Vathi —dice, su

voz es metálica a través de los altavoces externos de la cápsula—.
Llámame Vathi. Y estaba comprobando si están más enfermos que
antes.
Alice emite una tos que suena útilmente congestionada.

—Buen intento, chica —dice Bethiah—. Hasta ahora, todo bien, pero
¿cuánto tiempo crees que puedes aguantar esto? —Ella inclina la
cabeza en esa forma ligeramente desquiciada suya—. Es casi como si
necesitaran ayuda.

No puedo creer que Bethiah esté aquí. Está disfrazada, así que
claramente está tramando algo. —¿Qué estás haciendo trabajando con
Shaalyn? —pregunto—. ¿Cómo se supone que vamos a confiar en ti si
estás de su lado?

—Mmm, tú lo llamas “trabajar”. Yo lo llamo “sabotear” —Bethiah se

encoge de hombros—. Ella tiene una bonita nave. La quiero.

Alice se mueve a mi lado y su mano roza la mía. Instintivamente, la

arrastro detrás de mí, ajustando mi postura para que Bethiah no pueda
verla bien. Alice haría un bonito montón de créditos en los mercados
de esclavos, con su pelo amarillo y su delicada constitución, y Bethiah
es una de las corsarias más amorales que he conocido. No quiero que
piense que puede robar a Alice como parte de su “pago” por ayudarnos
a escapar. Mejor para ella no mirar a Alice en absoluto.

—¿Y cómo propones tomar su nave?

—¿Lentamente? ¿A través del sabotaje? ¿Matando a su tripulación

como hice con el idiota que te custodiaba? —Lo dice de forma
despectiva, como si yo fuera un tonto por preguntar.
—¿Y necesitas mi ayuda? —pregunto, tratando de entender a dónde
lleva esto.

—En realidad no, pero es beneficioso para mí si ambos se van —Sus

ojos se encienden de emoción—. Entonces tengo un chivo expiatorio
para el tipo del que me acabo de deshacer.

Er, de acuerdo. Así que no quiere nuestra ayuda, sólo quiere que nos
vayamos de aquí. Eso funciona para mí. —Necesitamos un camino a
través de las puertas de la bahía de carga —digo—. ¿Puedes abrirlas
para nosotros?

—Y tabs de comida —dice Alice, agarrándose a la base de mi cola.

Contengo un sonido estrangulado y mis fosas nasales se agitan. No

tiene ni idea de lo que se siente al tocarme ahí, me recuerdo. No tiene
cola. No sabe que se siente... erótico. Como si estuviera frotando su
mano por toda mi polla. Ignóralo, Kaspar, me digo. Ignóralo y céntrate
en el rescate. Trago con fuerza, tratando de concentrarme en la cara de
Bethiah.

—También necesitarías un codificador de señales para que Shaalyn no

pueda encontrarte de nuevo —dice la corsaria de forma servicial—. Lo
que lleva a la pregunta, ¿qué vas a intercambiar conmigo?

Y aquí viene el problema. —Estoy en una maldita cápsula de escape. No

tengo nada.
Bethiah levanta la barbilla y sé que está tratando de ver mejor a Alice.
—No está realmente enferma, ¿verdad? ¿Qué tan apegado estás?

El agarre de Alice se estrecha en la base de mi cola y casi me muerdo la

lengua. —Ella no está en venta —logro decir, entrecortado—. Es mía.

—Ustedes, los machos, y sus juguetes humanos —Bethiah pone los

ojos en blanco—. Bueno, no voy a hacer esto gratis.

Sólo se me ocurre una cosa que ella querría. Saco mi blaster y lo

levanto. Era el arma de mi padre antes de ser mía, y es una rara y
valiosa pieza de coleccionista, de las que ya no se fabrican. —Esta es
una Vullix Sharp-sight. Edición limitada. Sólo se hicieron dos mil. Es
tuya si nos ayudas.

—Esa es nuestra única arma —sisea Alice, con su mano sujeta a mi cola
todavía—. ¿Es una buena idea?

—¿Tienes una mejor? —murmuro—. ¿Te estás ofreciendo para ir con

ella? Porque la conozco y estoy bastante seguro de que es una idea
terrible.

Alice sólo emite un sonido de frustración y vuelve a apretarme la cola.

Mi polla está dura, presionando contra la parte delantera de mi
pantalón de una manera dolorosamente obvia. Esto es cada vez más
incómodo. Tampoco me gusta perder mi arma, especialmente el blaster
de mi padre, pero no tengo otra opción.
Bethiah nos estudia por un momento. —Acerca ese blaster para que
pueda verlo mejor. Si es sólo más basura espacial, no hay trato.

Avanzo unos pasos y, por suerte, Alice suelta su agarre mortal sobre mi
cola. Sostengo el blaster contra la ventana, pero sé que está en
fantásticas condiciones. La cuido muy bien.

Bethiah parece pensar lo mismo. Asiente con la cabeza. —Una semana

de tabs, un scrambler, y un momento de “oops le di al botón para abrir
la bahía de carga” a cambio del blaster.

—Lo tomaremos —Nos envía de nuevo al espacio profundo y a la

deriva, pero me arriesgaré con eso. Sé que estamos perdidos si nos
quedamos en la nave de Shaalyn. Ella me matará en segundos, y luego
venderá a Alice al mejor postor.

Estamos mucho mejor perdidos en el espacio profundo.

 8

ALICE

Siento que contengo la respiración durante las próximas veinticuatro

horas, pero nadie viene tras nosotros.

Kaspar no está preocupado. Vuelve a lustrar sus botas como si nada

hubiera pasado. —No podrán encontrarnos —me dice—. El codificador
ocultará nuestra señal. Tendrían que adivinar en qué dirección nos
dirigimos y en el espacio, eso es algo complicado.

—Entonces, ¿a dónde nos dirigimos? —le pregunto, acercándome a la

pequeña ventana de nuestra cápsula de escape. Es difícil decir si las
estrellas se ven diferentes que antes, pero estoy bastante segura de
que esa mancha brillante de nebulosa en mi vista no estaba allí antes—
. ¿Lo sabemos?
—La cápsula buscará el lugar seguro más cercano para nosotros y se
dirigirá a él.

—¿Pero no a la nave que acabamos de dejar? —pregunto, necesitando

que me tranquilicen.

—No, esa nave no —promete, y deja sus botas a un lado, mirándome—.

Todo irá bien, Alice, te lo prometo.

Me doy la vuelta, recorriendo la corta longitud de la cápsula y luego me

acomodo en mi litera. Cruzo las piernas, metiéndolas debajo de mí, y lo
miro. Está tumbado en la litera de enfrente, totalmente despreocupado,
con sus grandes pies apoyados en el suelo. Ocupa mucho espacio en la
cápsula, pero la verdad es que no me importa. En cierto modo, me
gusta verle así de cómodo, con el cuello de su extraño jersey espacial
desabrochado y ese mechón de pelo suelto sobre la frente.

—Cambiaste tu arma por mí.

—Bueno, por los dos.

Le dedico una media sonrisa, porque no me creo ni por un instante su

pequeña corrección. —Ambos sabemos que podrías haberme
abandonado a cambio de escapar. Los humanos valen mucho dinero.

Kaspar se queda callado un momento y luego sacude la cabeza. —No

podría hacerlo. Tengo una hermana humana, sabes. La adoptamos
cuando era así de alta —levanta una mano hasta lo que podría ser la
altura de mi cintura—. Es una cosita pero la más mala que he conocido.
Más inteligente que nada, también —Su boca se curva en una sonrisa—
. Los humanos también son personas. Así que no, no te dejaría atrás.

—Pero regalaste nuestra única arma. El arma de tu padre.

Se pasa una mano por la cara. —Tengo que admitir que esa parte picó
un poco, pero al final del día, es sólo un arma, no una persona.

Todavía estoy conmovida. En el espacio de un momento a otro él me ha

demostrado que tengo más valor del que me han dado mis anteriores
captores alienígenas. Es bonito. También me hace ser lo
suficientemente valiente como para plantear la otra pregunta que
tengo en mente. —Tú, eh, le dijiste a tu amiga que yo te pertenecía.

La sonrisa de su cara se amplía, pero no de forma espeluznante. En

todo caso, Kaspar parece divertido de que lo reprenda por eso. —Si
Bethiah cree que estamos emparejados, entonces no insistiría en la
cuestión de cambiarte. Habla mucho, pero tiene debilidad por los
humanos, diga lo que diga.

Bueno, él sería el experto en su loca amiga. —¿Así que eso fue todo?

—Eso fue todo. Lo prometo.

Me deslizo hacia delante y extiendo la mano para agarrar la suya. La

tomo entre las mías y la aprieto. —Gracias, Kaspar. Significa mucho
para mí que estés pendiente de mí.
No retira su mano de la mía y yo también me siento extrañamente
reacia a soltarla. Su mano es enorme comparada con la mía, pero hay
una fuerza en ella que está bordeada de dulzura. Más que eso, me doy
cuenta de lo mucho que he echado de menos el contacto humano (por
así decirlo) en esta última semana. En la nave, Jade y Helen nos
abrazaban constantemente. Ruth no era muy dada a los abrazos, pero
se acercaba y te apretaba la mano para tranquilizarte cuando estabas
nerviosa. Estábamos todas juntas, y no me había dado cuenta de lo
mucho que nos habíamos apoyado mutuamente para obtener apoyo
moral y consuelo. Tomar la mano de Kaspar ahora mismo me recuerda
que he echado de menos eso.

Si no me preocupara que malinterpretara las cosas, me arrastraría

hasta su litera y me acurrucaría a su lado. Pero él es un hombre, y para
los hombres, yo sólo soy un bolsillo conveniente.

Kaspar me aprieta los dedos. —Necesito decirte algo, Alice.

Oh, no. Aquí vamos. Me alejo de él, dejando que la derrota coloree mi
tono. —¿Y ahora qué?

Se frota la oreja y, para mi sorpresa, sus mejillas parecen manchadas

de color. —No deberías tocar la cola de un mesakkah. Es... sensible.

Oh. Oops. —¿Te he hecho cosquillas? Lo siento. ¿Es como tocar una
oreja? —No puedo evitar notar que sigue frotando la suya.
El color de sus mejillas se intensifica. —Es más bien como tocar una
polla.

—Oh, mierda —suelto, totalmente sorprendida. Pienso en cómo agarré

a su cola mientras hablaba con Bethiah, tratando de lidiar con ella... y
rompo a reír. Pensar que me he estado quejando de él por intimidarme
en el sexo y aquí estoy dándole un manoseo sin saberlo. Me parece
absolutamente hilarante, y no puedo dejar de reírme.

—No tiene gracia —dice Kaspar, frunciendo el ceño.

—Es un poco gracioso —replico. Todavía riendo, me relajo un poco. Si

le he provocado y aun así no ha dicho nada ni ha actuado, significa que
estoy a salvo con él, pase lo que pase. No quiere violarme. La última de
mis tensiones se desvanece y dejo escapar un profundo suspiro—. No
lo volveré a hacer.

Su boca se curva en una media sonrisa. —No he dicho que no puedas

volver a hacerlo.

Le meneo un dedo. Esa sonrisa suya es adorable y pícara, y me

sorprende lo atractiva que me resulta. El espacio profundo debe estar
afectándome si me fijo en el aspecto de un alienígena. Desde que me
robaron, siempre han sido grandes monstruos con aspecto de
demonio, con cuernos y extraños revestimientos y caras duras.
Supongo que todo eso sigue siendo cierto, pero cuando Kaspar sonríe,
parece un tipo cualquiera haciendo una broma.
Debo de estar muy, muy deseosa de que me toquen en este momento,
porque una parte de mí se pregunta qué haría él si me arrastrara hasta
su lado de la litera y me acurrucara contra su costado. ¿Me empujaría?
¿Me tocaría? ¿O simplemente me dejaría abrazar porque me siento
sola?

Sin embargo, no soy lo suficientemente valiente como para averiguarlo.

Salto de mi litera y me dirijo al minúsculo lavabo. Estoy bastante
segura de que todavía puedo oler ese limpiador en mis poros.

—Voy a lavarme.

Eso, y que no confío en mí misma para seguir sentada frente a él

mientras me sonríe.

—Hazlo —dice Kaspar en voz baja.

 9

KASPAR

Flexiono la mano que ella tocó, todavía pensando en lo suaves que eran
sus dedos en mi agarre, en lo delicada que se sentía. Cómo me había
sonreído como si la hubiera salvado de un destino peor que la muerte y
estuviera totalmente agradecida. Me pregunto si sonríe así a sus
amantes.

No es que lo vaya a saber nunca. En el momento en que soltó mi mano,

Alice fue a quitarse mi olor. Está claro que todavía encuentra a los
alienígenas repulsivos. No puedo culparla, aunque eso no ayude a mi
ridículo y creciente enamoramiento por ella. Es sólo nuestra cercanía,
me digo a mí mismo cada vez que me despierto por la noche para
comprobar esa cabeza dorada suya, para asegurarme de que está
durmiendo.
Estamos atrapados aquí, juntos, y no puedo dejar de pensar en ella. En
cómo se sentiría debajo de mí. En lo que su “boca humana” puede
hacer, tal como ella bromeó. No puedo dejar de pensar en cómo se
vería cuando llegue al clímax. ¿Sería ruidosa? ¿O se quedaría callada,
mirándome con esos ojos pálidos llenos de adoración mientras la
tomo?

Ahogo un gemido y miro hacia la puerta del lavabo. Todavía está ahí, y
puedo oír sonidos desde la puerta. Se está limpiando. Aunque el
limpiador sónico es rápido, creo que a la pequeña humana le gusta el
calor que desprende, porque siempre está ahí más tiempo del
necesario. Me froto la protuberancia dolorosa en mi pantalón,
deseando que mi polla baje, pero sólo se pone más dura, porque ahora
me estoy imaginando a Alice desnuda. Alice y su cuerpo ágil sin nada
de ropa. Alice pasando sus manos por esos pequeños pechos suyos...

Me pregunto si tendré tiempo de liberarme una vez.

Hace más de una semana que no tengo ningún tipo de alivio, y la

necesidad me golpea con fuerza. Si Alice está ahí dentro tanto tiempo
como siempre, debería tener el tiempo suficiente. Me desabrocho
apresuradamente el cinturón y meto la mano en el pantalón, agarrando
mi longitud. Estoy duro como una piedra y me duele la piel, tan
sensible que parece que voy a explotar si no me ocupo de esto. Pienso
en Alice en el limpiador, pasándose las manos por los muslos y el culo,
y se me escapa la respiración. Bombeo mi eje, duro y rápido, mis
pensamientos llenos de la humana y su pelo amarillo brillante, sus ojos
pálidos, su cuerpo, la forma en que agarró mi cola...

Me muerdo un gemido. Me avergüenza, pero se siente bien tocarme.

Me sentiría mejor si fuera su mano en lugar de la mía, pero me quedo
con lo que pueda conseguir. Subiendo y bajando la mano, aprieto más
mientras me muevo sobre la cabeza de mi polla, añadiendo un poco de
fricción, con cuidado de evitar mis piercings. Creo que el agarre de
Alice sería muy fuerte. Sus manos son pequeñas y tiene ese dedo de
más, como todos los humanos.

La cápsula de escape da una fuerte sacudida, desviándose en su camino

y haciéndome chocar contra el lado más lejano de mi litera.

Las delgadas puertas del lavabo se abren, derramando a una Alice

desnuda en el suelo. El sonido continúa, el zumbido bajo de los
limpiadores sigue funcionando a pesar de que Alice ya no está dentro.

Jadeando, la miro fijamente. Me han descubierto con la mano en los

pantalones, literalmente. No hay forma de ocultar lo que estaba
haciendo. Mi polla apunta al techo, tan dura como siempre, y mi mano
la rodea.

Alice no se mueve de su sitio en el suelo. Por un momento, creo que

está herida. Pero respira hondo y estremecedoramente y nuestras
miradas se cruzan.
Es entonces cuando me doy cuenta de que su mano está entre sus
muslos.

Un momento después, el olor de su excitación me llega. Se estaba...

tocando. Buscaba liberarse al mismo tiempo que yo.

La idea debería marchitar mi polla. Le desagradan tanto los alienígenas

que prefiere tocarse en la ducha sónica antes que dejar que le ponga
una mano encima. Pero no lo hace. Mi polla está tan dura como
siempre. Imagino que se debe al hecho de que Alice está tumbada en el
suelo, jadeando, con su extraño pelo amarillo extendido alrededor de la
cabeza. Sus pechos se agitan como si hubiera estado corriendo, y esa
mano sigue siendo tentadora entre sus piernas. El aroma de su
almizcle se extiende por la cabina de la cápsula de escape, y estoy
tentado de acariciar mi polla de nuevo, sólo para ver lo que haría.

Alice traga con fuerza.

Ninguno de los dos dice nada. Es como si esperáramos que el otro

hablara, para señalar lo que ambos estábamos haciendo.

La humana separa sus labios. —Ah... ¿qué acaba de pasar?

Supongo que debería ser el primero en conceder esta batalla silenciosa.

Me muevo y vuelvo a meter mi polla, que aún está en llamas, en mi
trou, activando el cierre automático y ajustando las cosas para que
nada se enganche en mis piercings. —La cápsula ha corregido nuestra
trayectoria de vuelo. Creo que ha encontrado un lugar seguro para
aterrizar.

Alice se incorpora, coge la manta de plástico de su litera y se la pone

alrededor del pecho. Su glorioso cuerpo está oculto, excepto su espalda
desnuda, y me mira por encima del hombro. —Eso... es una buena
noticia, ¿verdad?

—Sí y no.

—¿Por qué sí y no?

—Todavía estamos en el espacio V'tarrian, así que no habrá muchos

amigos si es una nave. Dudo que sea un planeta, porque no estamos
cerca de ningún tipo de civilización. La mejor suerte sería una estación
minera abandonada en algún lugar, y no estoy seguro de ese tipo de
cosas. Las estaciones abandonadas tienden a ser reocupadas de nuevo
y normalmente por los tipos equivocados.

—Así que más piratas, entonces —dice Alice, poniéndose en pie. Se

envuelve completamente con la manta y se sienta en el borde de su
litera. Su mirada se dirige a mi abultada entrepierna (más evidente aún
por mi apretado trou) y luego vuelve a mi cara. Es obvio que Alice ha
decidido no decir nada sobre el hecho de que nos hemos atrapado en
pleno acto. Bien, entonces. Yo tampoco diré nada.
—Piratas, o esclavistas, o convictos fugados. Elige lo que quieras —
hago una pausa, considerando—. Y posiblemente V'tarrians, porque no
les gusta los mesakkah. O los humanos.

—Vaya, este universo suena tan bien. Me alegro de haber dejado la

seguridad de mi nave abandonada —dice Alice con sarcasmo—. Allí
sólo tenía que preocuparme de ser absorbida por un anillo de hielo y
comer fideos el resto de mi vida. Ahora tengo toda una variedad de
enemigos de los que preocuparme.

Le doy un último ajuste a mi dolorido bulto y luego me dirijo al

pequeño e ineficaz panel de control de la cápsula de escape. —Vístete.
Yo veré lo que puedo averiguar. Mira el lado bueno, los gusanos inukni
no serán necesarios.

—Una bendición pequeña, pero la aceptaré —murmura Alice.

 10

Alice

Nos dirigimos a un planeta.

A pesar de que Kaspar dijo que lo más probable es que no fuera un

planeta, parece que es exactamente hacia donde nos dirigimos. Nuestra
cápsula avanza alegremente por el espacio, y a medida que lo hacemos,
un gran globo verde y azul se hace cada vez más grande en la ventana,
llegando a ser tan grande que es obvio que no nos dirigimos a otra
nave después de todo. Me siento aliviada. Mientras me vestía
apresuradamente, me preocupaba que nos recogiera la mujer pirata
una vez más, y que esta vez no tuviéramos ningún arma con la que
comerciar. Si no es la mujer pirata, entonces más esclavistas, o algo
igualmente horrible.

Prefiero comerme el gusano inukni que acabar de espaldas de nuevo.

Con la aproximación inmediata al planeta, no hay tiempo para discutir
nuestra “situación”. Parece tremendamente inoportuno sacar a relucir
el hecho de que ahora me ha visto desnuda y yo lo he visto con las
manos sobre su polla. Su polla, muy grande y muy dura, que brillaba
con una pizca de metal.

No es que estuviera mirando. Porque no lo hacía. No estoy interesada.

Kaspar se ha portado bien conmigo y si me siento sola y estresada y me
desahogo tocándome en la ducha, no tiene nada que ver con desearlo.
Sí, tiene una bonita sonrisa, y sí, me mantiene a salvo y sí, si me
gustaran los aliens, él me gustaría, pero no significa nada. Sólo significa
que estoy asustada y que me aferro a cualquier cosa que se parezca a la
cordura. Es como el síndrome de Estocolmo, me digo. Claro.

Así que me visto con mis ropas de alienígena desechadas y

reacondicionadas. Me pongo los zapatos y hago la cama, porque no me
parece bien dejar la cápsula hecha un desastre, y luego miro por la
ventana mientras la parte verde de ese planeta verde y azul se hace
cada vez más grande. Nuestra cápsula sigue haciendo pequeñas
correcciones de rumbo (nada que ver con la gran oleada que se
produjo cuando estaba en la ducha, porque supongo que humillarme
sólo es cosa de una vez al día), y nos alejamos del agua y nos acercamos
cada vez más a lo que parece una enorme extensión de verde. Hay un
tenue anillo y dos lunas alrededor del planeta que me indican que esto
no es la Tierra, por mucho que a mi dolorido corazón le guste la idea de
aterrizar mágicamente allí.
Miro a Kaspar, que está tanteando las paredes de la cápsula de escape
por razones desconocidas. —¿Reconoces este lugar?

—No estoy familiarizado con gran parte del espacio V'tarrian, lo siento
—mira por encima de mi cabeza, justo a la ventana—. Parece
deshabitado si me preguntas.

A mí también me lo parece, pero esperaba que estuviera equivocada.

—¿Pensé que nuestra cápsula debía enviarnos al lugar habitado más
cercano? ¿Como una estación espacial? —cruzo los brazos sobre el
pecho—. No es que no esté agradecida de estar aterrizando, por
supuesto, pero esto parece un poco contrario al motivo de “rescate”
por la que nos enviaron —vuelvo a mirar por la ventana—. ¿Cómo va a
encontrarnos alguien aquí fuera?

Me sonríe, sin mostrar la preocupación que me corroe. —Sólo piensa

en esto como una aventura, Alice.

—No me gusta la aventura —digo tercamente, sintiéndome más que

alarmada—. Soy muy antiaventura. Abandoné las Chicas Exploradoras
porque me parecía demasiado peligroso. Te equivocas de chica si crees
que me gusta la aventura en la naturaleza.

—Por eso me tienes a mí —dice—. Yo haré toda la aventura. Tú puedes

sentarte y mirar.

Algo me dice que no va a ser así. Aprieto la mandíbula, sin querer

discutir. Él es el experto en este tipo de cosas, ¿no? El hombre que lleva
un bolsillo lleno de parásitos “por si acaso”. Es un pirata espacial
acostumbrado a situaciones locas. Si alguien puede sacarnos de esto, es
él. No debería preocuparme.

No debería.

Excepto que... preocuparme es un poco lo mío. Es lo que mejor se me

da y, francamente, no estoy segura de que Kaspar esté lo
suficientemente preocupado. Lo miro, pero sólo me dedica otra amplia
sonrisa como si eso lo resolviera todo y vuelve a hurgar en la cápsula.
No me siento mejor con la situación.

—Planeta habitable encontrado —nos dice la cápsula de escape con

voz alegre—. Por favor, asegure todos los objetos de valor para la
brecha atmosférica.

Miro a Kaspar. —No vas a agarrarme de nuevo, ¿verdad?

Se ríe, sacudiendo la cabeza, y ese mechón de pelo suelto se posa sobre

un ojo. —No. Pero deberías abrocharte el cinturón. Va a ser un viaje
movido.

Miro a mi alrededor alarmada. Nuestro “armario’’ de cápsula consiste

en dos literas alineadas con las paredes y el lavabo. —¿Hay cinturones?
¿Dónde? ¿Cómo es que recién me entero de esto?
Kaspar hace un sonido de exasperación. —¿Los necesitabas antes? No
te asustes. Siéntate —Cuando me tumbo en mi litera, señala la pared—.
En el lugar marcado.

—¿Hay un lugar marcado?

Toca un diseño amarillo pálido en la pared que pensé que era sólo
decoración. Oh. Me siento rígidamente frente a él y Kaspar se acerca a
mí para pulsar algún tipo de botón. Aprieto los ojos porque, de la forma
en que se cierne sobre mí, su polla está prácticamente en mi cara.
Arrugo la nariz, juntando un poco la cara para no tener la tentación de
mirar. No.

Excepto que... no, no, no lo voy a pensar.

Me muerdo un grito de sorpresa cuando los cinturones se deslizan

sobre mi pecho y los paneles detrás de mi espalda y bajo mi trasero se
desplazan y se convierten en algo blando. De repente es como si
estuviera atada a un plato de gelatina. Unos nuevos cinturones se
deslizan alrededor de mis brazos, fijándolos a los costados, y le lanzo a
Kaspar una mirada alarmada.

—Es sólo para asegurarme de que estás a salvo —me tranquiliza

mientras toma asiento frente a mí. Una correa se desliza por mi frente,
asegurando mi cabeza a la gelatina. Sí. Eso es alarmante. Veo que a él le
ocurre lo mismo, que las correas aparecen por todas partes y que su
silla se convierte en un montón de gelatina que se tambalea.
Me dedica una sonrisa confiada y un guiño que parece demasiado
humano.

—Por favor, asegure todos los objetos de valor por la brecha

atmosférica —nos recuerda de nuevo la cápsula—. Planeta habitable
encontrado. Por favor, asegure todos los objetos de valor para la
ruptura atmosférica. Por favor, asegure…

Una y otra vez se repite la maldita cosa con esa voz demasiado dulce y
molesta. Permanecemos sujetos en nuestros asientos, esperando.
Kaspar me mira fijamente. Yo le devuelvo la mirada. Su boca se curva
en otra sonrisa y, por un momento, esto se parece a cuando me caí del
baño, desnuda, para descubrir que se estaba masturbando.

Me niego a mirar su polla para ver si está dura. En lugar de eso,

sonrojada, vuelvo a cerrar los ojos.
 11

KASPAR

Odio los aterrizajes. Especialmente en una cápsula, donde no tienes el

control sobre tu nave. Mierda, en una cápsula, no tienes control sobre
nada en absoluto. Mientras atravesamos la atmósfera, agradezco los
cinturones que nos sujetan contra las almohadillas de plas-gel. Toda la
cápsula se sacude y tiembla como si estuviera a punto de
desmoronarse, y nos dirigimos hacia el suelo a una velocidad tan alta
que mis extremidades quedan inmovilizadas. El gemido de Alice es
ahogado por un silbido bajo que llena la cápsula...

Y luego la oscuridad.

Me despierto poco después, con la cabeza palpitando y los pulmones

apretados. El pánico ardiente me invade. No puedo respirar. No puedo
respirar profundamente. No puedo... no puedo...
Necesito mi datapad. Necesito ver las lecturas. Necesito ver si mis
pulmones artificiales están a punto de fallar o si todo está en mi
cabeza. Frenético, arranco los malditos cierres del cinturón. Estoy boca
abajo en la cápsula, lo que significa que hemos aterrizado, pero no me
importa. En este momento, todo lo que necesito es mi maldito datapad.
Tomo aire, golpeo con una mano en la liberación y caigo al suelo.

Me duele todo. La cabeza me late con más fuerza, pero no puedo

preocuparme por eso ahora, no cuando no puedo respirar
profundamente. Me pongo en pie con dificultad, pasando las manos por
encima de los compartimentos de almacenamiento de la cápsula, hasta
que encuentro el que contiene mi pad. Cae en mi mano. La pantalla está
agrietada por el aterrizaje, pero cuando la activo, aparecen las lecturas
de mis pulmones.

Todos los sistemas son óptimos.

Aspiro una bocanada de aire, y luego otra. Un alivio caliente me recorre

y lucho contra las ganas de desplomarme. Estoy bien. No me voy a
ahogar con mi propia saliva. No me voy a asfixiar porque mis pulmones
no funcionen bien. Cierro los ojos y aprieto mi datapad fracturado
contra el pecho, disfrutando de la sensación de poder respirar de
nuevo.

Todo estaba en mi cabeza.

Vuelvo a respirar profundamente, sólo porque puedo, y luego miro
alrededor de la cápsula en busca de Alice. Ya no está sujeta, lo que
significa que debe haberse levantado y dejado la cápsula (y a mí) atrás.
Es un movimiento tonto, incluso para alguien como yo. Al menos
debería haber esperado a que yo comprobara las cosas primero. Puede
que no sea seguro salir a pasear. Primero tenemos que despojar la
cápsula de todos los suministros que podamos llevar. Frustrado, recojo
la manta que ha caído al suelo...

Y veo la forma arrugada de Alice bajo ella.

Mi corazón se desploma.

—Alice —Me arrodillo junto a ella, pasando mis manos por su pequeño
cuerpo. Es tan frágil. ¿Cómo dejé que pasara esto? ¿Las correas no
estaban aseguradas? ¿O simplemente se deslizó por debajo de ellas en
el momento en que nos estrellamos? Tengo miedo de levantarla, pero
tampoco puedo dejarla en el suelo. Con cuidado, le doy la vuelta. Tiene
la mitad de la cara (el lado que estaba pegado a la nave) magullada y
ensangrentada, con el pelo amarillo pegado al cuero cabelludo. Tiene el
ojo hinchado y no sé cuánto daño se ha hecho. Cuando la levanto, me
doy cuenta de que uno de sus dedos pequeños, el último, sobresale en
un mal ángulo. Oh, no.

Rápidamente paso una mano por su ropa desgarrada. Parece que está a
punto de caerse, pero de momento no hay nada más roto. Tal vez se
haya golpeado la cabeza. Acerco mi mejilla a su boca y aún respira,
aunque lentamente. Supongo que es bueno que se haya desmayado,
porque sé lo que tengo que hacer.

Me arranco una manga de la túnica y la rasgo en tiras. Necesito un

cuchillo de algún tipo si vamos a estar aquí un tiempo. Por ahora,
tendré que conformarme. Con mis tiras listas, rozo suavemente una
mano sobre la mejilla de Alice.

—Alice, pequeña, ¿estás despierta?

Si lo estuviera, me daría una bofetada por llamarla "pequeña". No hay

respuesta.

La mantengo apoyada en mi regazo, con mis brazos alrededor de ella, y

coloco su mano cuidadosamente en la mía. Le miro la cara por última
vez y le enderezo el dedo roto en su sitio.

Su respiración se entrecorta y Alice emite un gemido bajo que no se

parece a nada que haya oído antes. Su mano se sacude en mi agarre,
pero no la suelto. En lugar de eso, enrollo la tela alrededor de sus dos
últimos dedos, apretando el malo contra el bueno.

—Para —gime Alice—. Para. Para, para, para.

—No puedo, cariño —No estoy seguro de dónde salió esa palabra, pero
se siente bien en mi lengua, y Alice necesita consuelo—. Estoy
entablillando tu dedo. No sabemos lo lejos que estamos de la
civilización y no puedo dejar que andes por ahí con el dedo torcido. Lo
siento.

Vuelve a jadear de dolor y entierra su cara contra mi pecho hasta que

termino.

Cuando la libero, alargo la mano para apartarle el cabello del rostro y

entonces recuerdo que está cubierta de sangre. —¿Dónde te duele?

Alice entorna los ojos para mirarme. —Una buena pregunta. ¿Sabes
qué más es una buena pregunta? ¿Por qué hay dos de ti?

—Esa es una buena pregunta —estoy de acuerdo—. No te muevas.

—No te preocupes —murmura, y parece derrumbarse sobre sí misma

mientras me pongo de pie—. Quédate aquí.

Me arranco la otra manga y voy a buscar nuestro dispensador de agua.

Gracias a nuestro aterrizaje rocoso y al hecho de que la cápsula está al
revés, el dispensador de agua parpadea con un error de
“mantenimiento” y sólo salen unas pocas gotas. Ya me preocuparé de
eso más adelante. De momento, tomo la manga empapada y vuelvo al
lado de Alice, limpiando su cara. Tiene la nariz hinchada y puede ser el
origen de gran parte de la sangre, pero también tiene un corte de
aspecto desagradable sobre una ceja. Intento pasar los dedos por su
fino cabello, buscando heridas ocultas.

—¿Te duele el cuero cabelludo?

—Sólo donde tus grandes dedos de salchicha me desgarran el pelo —
dice, haciendo una mueca de dolor—. ¿Sabes dónde estamos?

—Hemos aterrizado en un planeta —le digo sin ánimo de ayudar, y me

alivia que me mire fijamente. Ese es el espíritu. Prefiero tener a Alice
enfadada que a Alice rota. No me gusta verla herida—. No sé dónde
estamos, en realidad. Todo lo que sé es que nuestra cápsula necesita
mantenimiento y que casi no tenemos agua, así que supongo que eso
debería ser una prioridad.

Se apoya en mí y me doy cuenta de que está más cansada de lo que

parece, o tiene mucho dolor. —¿Cuánto crees que tardará alguien en
encontrarnos?

Le froto el hombro, teniendo en cuenta los moratones. —En cualquier

momento —miento. Miro el panel de control humeante de la cápsula.
No le digo que el codificador aún estaba activo en nuestra cápsula... ni
que, ahora que hemos aterrizado, no tengo ni idea de dónde puede
estar, dado que era un codificador externo unido al casco de nuestra
cápsula, muy accidentada.

Lo mencionaré cuando se sienta mejor y pueda soportar las malas

noticias. Pero no ahora.
 12

ALICE

Todo duele.

Bueno, de acuerdo, no todo. Creo que tengo un pequeño trozo de piel

justo debajo del omóplato izquierdo que está bien. Pero aparte de eso,
todo me duele. Me duele tanto la mano que me duele todo el brazo, y
tengo la cabeza como si me hubieran aplastado la mitad de ella. Me
quedo dormida mientras Kaspar se mueve por la cápsula y, cuando me
despierto, por suerte sólo hay uno.

Su gran mano se posa sobre mi cabeza cuando me incorporo. —¿Cómo

te sientes?

Le lanzo un quejido.
Kaspar se ríe. —Voy a tomar eso como mal, entonces.

—No es bueno —hago una mueca de dolor en mi mano vendada. Se ve

hinchada y duele como el demonio—. ¿No hay una de esas cosas
médicas en esta nave?

—Esto no es una nave —dice Kaspar—. Es una cápsula. Gran

diferencia. Y no, no hay bahía médica. Esto es simplemente un
transporte de emergencia, nada más —Me da una palmadita en la
cabeza y vuelve a lo que esté haciendo detrás de mí.

Me siento en mi dolor por un momento más, y luego algo golpea mi

oído bueno.

—Lo siento —dice Kaspar con voz alegre—. Ha sido mi cola. Espacio
pequeño y todo eso.

Me froto la oreja y me pongo en pie. O lo intento. La cápsula está tan

inclinada que hace que ponerse de pie sea un poco difícil. Supongo que
no me di cuenta antes, con la visión doble y todo eso. Me las arreglo
para ir a mi litera y apretarme en la esquina, a pesar de que todo está
inclinado en un ángulo de 45 grados. Es como si toda la nariz de la
cápsula se hubiera enterrado en el suelo cuando aterrizamos. Diez
dólares a que no volvemos a subir a esta cosa.

Miro a Kaspar. Mientras lo observo, mete la mano en un panel de la

pared y arranca un montón de tubos. Saltan chispas, pero él las ignora
y sigue desgarrando los controles.
Veinte dólares, entonces.

—¿Qué estás haciendo? —le pregunto, porque estoy bastante segura

de que es una mala idea destrozar la cápsula.

—Buscando cualquier cosa que podamos salvar y utilizar mientras

establecemos una base de operaciones —Considera el puñado de tubos
que lleva en la mano y lo tira a un lado—. Ya que no podemos
quedarnos aquí.

—¿No podemos? ¿Por qué no podemos?

Me mira por encima del hombro, y juro que casi parece que está
emocionado. —No hay agua. Vamos a necesitar encontrar un
suministro y he explorado los alrededores de donde hemos aterrizado.
Tampoco hay agua por aquí. En este punto será más inteligente
acampar en otro lugar en lugar de ir y venir entre la fuente de agua y
aquí.

—Ah —Tiene sentido, aunque la idea me aterrorice—. ¿Has mirado

alrededor? ¿Qué aspecto tiene ahí fuera?

—Verde —dice, sacando un panel largo y plano de la pared y

golpeándolo—. Húmedo. Con mucha vegetación.

Genial. No es exactamente lo que quería oír. Le observo trabajar un

poco más, preguntándome si debería ayudar. Pero no sé exactamente
lo que está haciendo, así que acuno mi mano herida en mi regazo.
—Parece que estás de buen humor.

Kaspar se ríe, como si mi observación le hiciera gracia. Deja el panel en

el suelo y pone otro al lado. —Prefiero arriesgarme en la naturaleza
que con la tripulación de Shaalyn. Esto será una aventura. Ya lo verás.

Una aventura. Justo lo que no quiero con la cabeza hinchada y la mano

doliendo. —No puedo esperar.

—Dame un poco más de tiempo para seguir desguazando la cápsula y

luego partiremos.

—¿Tan pronto? —No me siento preparada, pero también tengo sed, así
que supongo que deberíamos hacerlo—. ¿Qué hora es?

—No lo sé. Tampoco sé cuánto duran los días en este planeta, así que
deberíamos aprovechar la luz del sol mientras la tengamos. No
sabemos qué clase de criaturas traerá la noche.

Bueno, esto suena cada vez mejor. Mientras él trabaja, yo me pongo en

pie. Todavía me siento temblorosa, pero me dirijo a la única puerta de
la nave, la que está cerca de la parte delantera. Está cerrada, pero
necesito ver cómo es este mundo. Necesito ver bien dónde nos hemos
estrellado. Tanteo la puerta, pero no consigo abrirla, sobre todo
teniendo en cuenta que sólo me funciona una mano.

—No salgas corriendo —me dice Kaspar—. Eres pequeña y podría ser
peligroso.
¿Salir corriendo? ¿Cuando sólo quiero acostarme? ¿Cuando ni siquiera
puedo abrir la maldita puerta? Él no tiene que preocuparse por eso. Le
hago un gesto. —¿Puedes abrir esto por mí? Por favor.

De repente está detrás de mí, con su gran figura presionando contra mi

espalda. Oh. Me siento completamente engullida por él cuando se
acerca a mí y aprieta un panel de la puerta, luego lo arrastra hacia
atrás. La puerta de la cápsula se desliza limpiamente en la delgada
pared, y antes de que pueda pensar en lo mucho que Kaspar está
presionando contra mí... la ola de humedad me golpea en la cara.

Palidezco.

Después de años de climatización fría en el Star, me resulta extraño

tener tanto calor fuera de la ducha. Miro fijamente a nuestro alrededor,
mientras Kaspar me pone una gran mano en el hombro, como si le
preocupara que fuera a saltar y salir corriendo.

No tiene que preocuparse por eso.

Nuestro nuevo mundo parece aterrador.

Miro fijamente las copas de los gruesos árboles en lo alto. Son tan altos
que parece que el cielo no está hecho más que de un verde cambiante.
Cada árbol debe ser tan grande como nuestra cápsula, y el suelo del
bosque (el bosque lluvioso, me corrijo) está densamente alfombrado
de helechos y flores de aspecto puntiagudo. Las lianas cuelgan de las
ramas más bajas, algunas de ellas colgando cerca del suelo. Puedo oír
los agudos gritos de algo en lo alto de los árboles.

También hace un calor de mil demonios y está tan húmedo que mi piel
se humedece al instante.

El pulgar de Kaspar me roza el cuello, en el punto en que mi hombro

toca el cuello. —Sé lo que estás pensando.

—Oh, Dios, oh, Dios, ¿vamos a morir? —pregunto, con un tono

totalmente inexpresivo.

Se ríe y el pulgar vuelve a rozar la piel desnuda de mi cuello. Y no lo

odio, por extraño que parezca. —No estaba pensando en eso. Pensaba
en que parece intimidante, pero lo resolveremos. Sólo tenemos que
permanecer juntos.

Inclino la cabeza hacia atrás, mirándole. —¿Por qué estás tan

malditamente alegre? Acabamos de aterrizar en un planeta selvático
sin suministros y sin armas.

—Tenemos fichas. Y podemos desmontar la cápsula y fabricar armas. Y

esto será una aventura —Sus ojos brillan de emoción—. Mucho más
que sentarse en las celdas de Shaalyn en su nave.

Aventura. El hombre está loco. No quiero aventuras. Quiero estar bien

y a salvo en algún lugar. —No estoy segura de lo bien que voy a estar
en una aventura con esto —levanto mi mano vendada.
Kaspar me aprieta el hombro. —Por eso me tienes a mí. Yo te cuidaré.

Sí, claro. Las únicas que se preocupaban por mí eran mis amigas de la
nave, y están dispersas por los cuatro rincones de la galaxia. —Genial
—vuelvo a decir, definitivamente no lo siento—. Entonces, ¿cuál es el
plan? ¿A dónde nos dirigimos?

Kaspar se da la vuelta, adentrándose de nuevo en la cápsula. —Recoger

lo que podamos. Ir a buscar agua.

¿Ese es nuestro gran plan?

Oh sí, estamos jodidos. Absolutamente jodidos.

 13

KASPAR

Me arranco lo que me queda de camisa para usarla como mochila y

meto en ella los “suministros” de la nave. No hay mucho allí: algunos
tubos, la botella de limpiador en spray, un par de paneles que estaban
rectos y parecen relativamente portátiles. Las tabs de comida. El
contenedor de agua y algunos de los filtros arrancados de la pared.
Mantas. El cableado que puede servir de cuerda. Un par de trozos del
grueso cristal de la ventana que se hizo añicos cuando aterrizamos de
golpe. Algunos de ellos están afilados por un lado, y con un poco de
tiempo y algo de creatividad, probablemente pueda convertirlos en
toscos cuchillos.

Miro alrededor de la pequeña cápsula destrozada. Hay muchas más

cosas que probablemente podría recuperar (el sistema de filtración de
agua integrado en la pared, más paneles, más tubos y filtros), pero
estoy limitado a la cantidad que puedo llevar razonablemente. Si me
agobio, es peligroso para Alice y para mí. Ella va a necesitar mi fuerza.
La pobre está padeciendo el calor, acunando su mano y pareciendo
pequeña y patética. Tengo la tentación de tomarla en brazos, pero
probablemente sea bueno que camine un poco, que se distraiga.

Cierro la mochila, me paso las correas por la espalda y me vuelvo hacia

Alice. —¿Lista para salir?

Ella resopla, con un sonido de ligero pánico. —¿No?

Me rio. —No podemos quedarnos aquí. Tenemos que ver qué podemos
encontrar para refugiarnos.

Alice señala nuestros alrededores. —¿Aquí mismo? ¿En la cápsula? No

se me ocurre ningún lugar más seguro. Quiero decir, esta cosa tiene
una señal de socorro, ¿no? Alguien vendrá a buscarnos, ¿no?

No señalo que el codificador probablemente haya desviado la señal de

socorro. Lo dejaré para otro momento. —No nos servirá de nada si
morimos de deshidratación.

—Esto parece una selva tropical. ¿Por qué no esperamos a ver si

llueve? —Me lanza una mirada suplicante.

—Los filtros de agua están rotos. Si antes pensabas que el agua sabía a
pis...
—Ew —Alice me lanza una mirada de horror.

—Exactamente. Así que vamos a buscar agua de verdad —paso junto a

ella y salgo por la puerta de la cápsula, hacia el suelo esponjoso. No hay
mucha hierba que cubra la tierra, y tengo la sensación de que esto se
convertirá en un absoluto lodazal si llueve, lo que significa que nuestra
cápsula podría quedar enterrada rápidamente. Tendré que tenerlo en
cuenta por si vuelvo. Le hago un gesto a Alice para que me acompañe—
. Vamos.

Ella hace un ruido de protesta en su garganta, pero toma mi mano y me

deja ayudarla a salir. Al pasar por la puerta inclinada de la cápsula, su
ropa se engancha en un trozo de metal. Oigo un rasgón y cuando Alice
da un paso adelante, la parte trasera de su túnica se deshace por
completo. Alice emite un sonido de protesta y su mano vendada se
dirige a sus pechos.

—¡Ahí va mi camiseta!

—Puedo verlo —Está magullada, la pobre Alice, pero puedo ver toda
su espalda desde el omóplato hasta la curva de sus caderas, y es...
hermosa. Delicada pero fuerte. Flexible—. Sólo deshazte de ella,
supongo.

—¿Deshacerme de qué?

—¿Tu túnica? —Me señalo el pecho—. Me deshice de la mía.

Sus ojos se abren de par en par y se gira para mirarme. —Tú —sisea—,
no tienes tetas.

Me golpeo los pectorales, burlándome de ella. —¿Qué son estos chicos

malos?

—¡Dos panqueques que no se agitan con la brisa, idiota! —Se agarra la

túnica destrozada a la parte delantera como puede, pero sigue
favoreciendo su única mano—. Te daría absolutamente un giro de tetas
ahora mismo si mis dos manos estuvieran funcionando.

Suena erótico, viniendo de ella. —Tendré que esperar por ese giro.
Pero está bien. Quieres tu túnica para que tus pechos no se muevan.
¿Qué quieres que haga al respecto? No nos sobra nada.

La mirada que me lanza es de auténtico pánico. —No sé. Sólo...

¡arréglala! —agita su mano mala—. Yo no puedo hacerlo.

—Está bien. Ven aquí —Le indico que se dé la vuelta frente a mí—.
Veré si puedo juntar algunas piezas.

Me lanza una mirada de agradecimiento y me da la espalda.

Los dos nos quedamos callados mientras tiro de los trozos de túnica
rasgados, tratando de convertir esto en una prenda utilizable. Los
pájaros (al menos, espero que sean pájaros) gritan en lo alto y el viento
agita las hojas de los árboles mientras trabajo en la ropa de Alice. La
túnica está tan vieja y desgastada que se deshace al tocarla, y sigo
tocando la suave piel de Alice a pesar de mis esfuerzos. Es... una
distracción. Cuando tiro de otro trozo sólo para que se desgarre en mis
manos, Alice me mira por encima del hombro.

—¿Cómo va todo?

—Terrible —admito.

—Pero estás silbando —señala—. ¿Por qué estás silbando?

¿Lo hago? Hago una pausa y me doy cuenta de que, de hecho, estoy
silbando una pequeña melodía de cantina. —Supongo que estoy de
buen humor. Esto va a ser una aventura interesante.

—¿Es descortés si digo que estás loco?

Me río entre dientes. —No sería la primera vez. Mis hermanos siempre
me dicen que no tengo sentido de la auto-preservación. Supongo que
tienen razón —Se le cae otro trozo de la túnica y aguanto la
frustración. El trozo más grande cuelga del cuello por un hilo y cubre
los pechos que, por alguna razón, está desesperada por no mostrarme.

Como si no hubiera visto tetas alienígenas antes. Pero está herida y

probablemente no piensa con claridad, y no quiero que se altere más
de lo que ya está.

—Dame un momento.
Saco el trozo de cristal más grande que me he embolsado. En la
cápsula, he enrollado una cinta aislante aplastada alrededor de un
extremo para hacer un asa, pero Alice lo necesita más. Desenrollo la
cinta y devuelvo el fragmento a mi mochila. —No te muevas —le
advierto mientras le rodeo el torso y presiono el centro de la cinta en el
trozo de tela restante, fijándolo contra su piel. Enrollo con cuidado el
delicado material alrededor de su espalda y lo anudo. Se apoya en su
suave piel, manteniendo los restos de la túnica en su sitio—. Esto
debería aguantar hasta que podamos tomarnos un poco más de tiempo
y averiguar cómo hacerlo durar.

—Gracias —dice Alice en voz baja—. Lamento haberte insultado por

silbar. Es que estoy asustada.

Le sonrío, odiando que un lado de su rostro esté tan golpeado. Pobre y

frágil Sunshine. —No fue tanta mierda como lo harían mis hermanos.
No pasa nada. Vamos. Vamos a ver si encontramos algo de agua, ¿de
acuerdo?

Le tiendo la mano y ella pone la que está sana en la mía. Por si acaso
me he perdido algo, echo un vistazo más largo a nuestro entorno.
Estamos en medio de algún tipo de bosque, porque hay árboles
enormes hasta donde puedo ver en todas las direcciones, excepto el
que está detrás de nosotros. La cápsula ha dejado una estela de
destrucción tras de sí, como un túnel que atraviesa el espeso follaje,
antes de abrirse paso en el suelo blando. Sin embargo, están diseñadas
para darnos la mejor oportunidad de sobrevivir, así que lo más
prudente sería continuar en la dirección que llevaba antes de que el
suelo se alzara a su encuentro.

Señalo hacia los árboles. —Vayamos en esa dirección y veamos qué

podemos encontrar.

—Tú estás a cargo —dice Alice.

 14

ALICE

Mi ropa se está deshaciendo, estamos varados en un planeta selvático

sin agua ni armas, y Kaspar está de un humor fantástico.

Si alguna vez hubo una señal de que mi compañero está ligeramente

desquiciado, es esa. El gran alienígena silba una melodía en voz baja
mientras caminamos por la maleza cubierta de helechos. Contempla
nuestro entorno con ojos brillantes y fascinados y mueve la cola con
avidez. Me toma de la mano y me ayuda a pasar por encima de las
ramas caídas y de los brotes de aspecto rechoncho, pero, en general, no
puedo pasar por alto el hecho de que se está divirtiendo.

—¿Todo esto te resulta familiar o algo así? —le pregunto mientras me

levanta por encima de una rama caída especialmente grande y me deja
en el otro lado. Mis zapatos resbalan en el suelo húmedo del bosque y
muevo mi peso para intentar estabilizarme. Cada paso se siente
esponjoso y un poco incómodo, como si en cualquier momento pudiera
chocar con un montón de barro y resbalar.

Los ojos de Kaspar se encuentran con los míos. —¿Este lugar? —Se
ríe—. Oh no, nunca he estado aquí antes —Se detiene, con las manos en
la cadera, observando nuestro entorno. No puedo evitar mirar un poco
el “armamento”. El hombre está desnudo de cintura para arriba, así
que por supuesto que miro. Cualquiera con ojos lo haría. También hay
mucho que ver. Tiene unos cuantos tatuajes en esa piel azul, uno que
sube por el costado y otro que cruza un hombro. No reconozco los
diseños, así que me imagino que significa algo para los ojos de los
alienígenas, no de los humanos. Tiene un par de cicatrices en el pecho,
cerca de la placa que cruza el corazón, pero nada de eso oculta el hecho
de que su abdomen es una belleza.

Estar cerca de él me ha convertido en una absoluta cachonda. Tal vez

sea porque estoy lejos de mis amigas que me siento sola y necesitada.
Es esa soledad la que me atrae a Kaspar como una polilla a la llama. Eso
y su amabilidad. Incluso ahora, me toma de la mano con delicadeza,
aunque probablemente le resulte más fácil ir de excursión sin tener
que tirar de mí. También me vigila, asegurándose de que los helechos
no me golpeen en la cara cuando los pasamos. Es... agradable.
Claro, lo sorprendí masturbándose, pero ¿no estaba yo haciendo lo
mismo? Es muy posible que sólo estuviera aliviando algo de tensión. Es
muy posible que ni siquiera estuviera pensando en mí cuando lo hacía.

No puedo decir lo mismo. Me siento un poco traviesa y más que un

poco rara por eso. Hace una eternidad que no me interesaba por un
chico, y sospecho que Kaspar es el centro de mi fijación ahora mismo
porque es simpático. Ciertamente no es porque ame a los alienígenas.
No es porque ame lo malditamente excitado que está por estar varado.
El tipo tiene unos cuantos tornillos sueltos arriba.

Por suerte no parece que quiera hablar de todo el asunto de “ser

atrapado masturbándose”. Lo cual es un alivio, porque yo tampoco
quiero hablar de ello.

Como si pudiera leer mi mente, Kaspar me aprieta los dedos. —Estás

callada. ¿Qué pasa por tu cabeza?

—Sólo me preguntaba si habías estado alguna vez en un planeta como

éste —suelto como la gran mentirosa que soy. Como si fuera a decirle
la verdad.

—¿En un planeta de propiedad privada? No, yo no. Mis hermanos

fueron cuando éramos más jóvenes, pero yo me quedé en casa.

Hago una pausa, sorprendida. —Espera, ¿cómo sabes que es propiedad

privada? Creía que habías dicho que no sabías dónde estábamos.
—No lo sé.

Mi mano herida me roza el costado y siseo, agarrándome a ella. Ya que

estamos parados, parece un buen momento para tomar un descanso.
La acuno contra mi pecho mientras Kaspar se detiene, observándome.
—Has dicho que este planeta es propiedad privada. ¿Qué te hace
pensar eso?

Hace un gesto a nuestro alrededor, levantando un gran brazo, y ahora

tengo algo nuevo con lo que tocarme, si vuelvo a tener la oportunidad:
brazos porno. Dios se apiade, pero esos brazos son magníficos. Tensos
y abultados de músculo, los miro fijamente mientras se flexionan
cuando él se mueve. —Mira todo esto. Es habitable, pero no hay
ciudades. No hay civilizaciones. No estamos lo suficientemente lejos en
el espacio como para que esto esté sin descubrir. Remoto, sí, pero no
descubierto. Por lo tanto, debe ser una propiedad privada.

Aparto mi mirada cachonda de sus bíceps. —¿Quién puede ser dueño

de un planeta?

—Familias muy ricas a las que les gusta pasar sus vacaciones en
privado —me dice Kaspar—. Hay un lord en nuestro mundo que tiene
un planeta donde tiene sus establos de gladiadores. He oído que los
entrena allí, y luego los envía a la naturaleza y los deja destrozarse
entre sí y a la fauna que cría para mantenerlos ocupados.
Bueno, esto suena como una versión súper jodida de cazadores de
grandes presas. —¿Crees que es ahí donde estamos?

—¿En ese planeta? —Kaspar sonríe—. No es probable. ¿Pero en uno

similar? Ah, sí —mira hacia los árboles—. Estoy seguro de que si
buscamos lo suficiente, podemos encontrar algún tipo de casa de
vacaciones o establo, uno u otro. Podemos abrirnos paso y hacernos
cargo, si tenemos suerte.

—Oh, genial —digo sarcásticamente—. No estaba segura de que

estuviéramos en suficiente peligro todavía.

Él sólo se ríe. —Hay cosas buenas y malas en cada situación. Sólo

tienes que verlo de la manera correcta. Si no hay nada más, esto será
una aventura. Es mejor que estar sentado en el transbordador y morir
de hambre, ¿no?

—Pregúntame dentro de unos días.

Kaspar me sonríe, como si le divirtiera mi mal humor. —Vamos,

Sunshine. Hay una gran roca más adelante. Vamos a escalarla y a ver
qué podemos encontrar.

Espero que salga corriendo, pero me tiende la mano de nuevo,

esperando. Le agarro la mano, sintiéndome un poco culpable por
haberme portado tan mal. Sé que sólo intenta tener una visión positiva.
Debería disculparme. Decirle que normalmente no soy así. Que
tampoco me estaba tocando en el baño. Tal vez sólo lo hago cuando
estoy ansiosa para calmarme. Sí, eso suena como una excusa plausible.

El suelo está más seco aquí, pero ligeramente quebradizo y todavía

tiene esa extraña asticidad. Me dan ganas de caminar de puntillas,
como si todo fuera a caer bajo los pies. Observo mis botas mientras
caminamos. —¿Estamos seguros de que es seguro aquí?

—No —dice Kaspar alegremente cuando llegamos a la roca. Está

rodeada de helechos y parece un pequeño oasis en medio de un mar de
árboles interminables. Es demasiado alta para que pueda subir por mí
misma, aunque no me duela la mano, y los bordes parecen
resbaladizos, como si la humedad lo cubriera todo con una fina capa de
sudor, hasta las rocas. Se vuelve hacia mí—. Toma, agárrate a mí y te
subiré...

Sacudo la cabeza, dando un paso atrás. —Espera. Si lo único que vamos

a hacer es echar un vistazo, ve tú y yo me quedaré aquí abajo, en el
bonito suelo sólido.

—¿Segura?

Le hago un gesto con la mano para que se vaya. —Ve. No voy a correr
hacia el bosque como una idiota. Sé que no es seguro. Me voy a quedar
aquí.

Se detiene un momento y luego asiente, volviendo su atención a la gran

roca redondeada. Se quita la mochila improvisada y se dirige a su
destino con determinación. Observo cómo trepa por la roca del tamaño
de un coche, buscando puntos de apoyo en la superficie redondeada y
subiendo a duras penas. Sus brazos se flexionan y sus grandes
hombros se abultan mientras se eleva, y eso hace que me sonroje de
nuevo. Placer para calmarme, me recuerdo a mí misma. Cuéntale sobre
darse placer para calmarte.

—Por cierto, deberías saber que no soy ninguna pervertida —le digo
cuando llega a la cima de la roca. Muevo los pies, porque el suelo se
siente más suelto cuanto más tiempo permanezco en un lugar.

Él salta sobre la roca y se pone de pie con la cola. Allí arriba, parece un
superhéroe, listo para enfrentarse al mundo. —¿Qué es eso? —grita, de
espaldas a mí, mientras mira a su alrededor.

—Lo de la ducha —digo—. No soy una pervertida. Es sólo una forma de

calmarme. Ayuda con la ansiedad.

—Nunca dije que lo fueras —responde, sin mirar en mi dirección. Se

lleva una mano a las cejas y guarda silencio, mirando a lo lejos.

Espero que se ofrezca a explicar por qué se tocaba, pero se queda

callado.

—¿Y bien? —Le digo, impaciente. ¿Soy la única que va a sacar a relucir
nuestro incómodo momento?

—Parece que hay más rocas más adelante.

Pongo los ojos en blanco y le doy la espalda con disgusto. Me lo
merezco por intentar abrirme a un alienígena. Yo…

El suelo se desmorona bajo mis pies. Suelto un grito de sorpresa

cuando mi cuerpo se estrella contra el suelo y caigo de espaldas. Todo
lo que me rodea parece seguir desmoronándose, y me hundo un poco
más hacia delante. Es como si la tierra se hubiera convertido en arenas
movedizas. O eso, o se ha abierto una especie de sumidero bajo mis
pies. La tierra sigue rodando hacia abajo, haciendo un pozo y
llevándome con ella.

¿Y en el fondo de la fosa recién formada? Veo un enorme conjunto de

pinzas surgiendo.

Oh, mierda.
 15

KASPAR

Alice hace un sonido de sobresalto detrás de mí. Probablemente sea

algún bicho que se arrastra por su zapato, o un goteo de agua en su
cara. Ha dejado bien claro que odia explorar, así que imagino que todo
alterará su delicada sensibilidad. Me doy la vuelta para ver cómo está...
y no está. No hay pelo brillante como el sol. Ninguna forma humana
delicada.

Corro hacia el lado de la roca y me asomo al borde. Alice está ahí abajo,
tirada en la tierra. Mientras la observo, se desliza hacia delante, la
tierra tan suelta como la arena mientras cae en cascada hacia un pozo,
llevándose a la humana con ella. Y en el fondo del pozo surge una
criatura parecida a un bicho, una cabeza parecida a un escarabajo con
enormes pinzas. Se agitan en el aire mientras Alice sigue deslizándose
hacia abajo en la fosa recién formada, dirigiéndose directamente a la
boca de esa cosa.

Vuelve a gritar, y la adrenalina se apodera de mí.

No puedo evitarlo. Sonrío. Por fin, una forma de descargar algo de esta
energía inquieta.

El suelo vuelve a moverse cerca, y cuando miro, surgen más criaturas

del suelo arenoso, como si la caída de Alice las hubiera atraído. Otra
empieza a arrastrarse hacia ella, y luego otra.

Salto al suelo y casi pierdo el equilibrio. El suelo ha dejado de ser

esponjoso para convertirse en una tierra suelta y pegajosa que se
adhiere a mi ropa y a mis botas. Alice está cubierta de ella mientras se
revuelve frenéticamente en el resbaladizo pozo, tratando de alejarse de
las tenazas del depredador. —¡Kaspar! —grita.

—Estoy aquí —extiendo una mano y ella tiene problemas para

alcanzarla, así que me lanzo hacia delante y la arrastro contra mí. Una
de las pinzas roza su pierna mientras sale volando del pozo, lo que sólo
parece agitar más a los bichos. Alice se aferra a mí, y yo desenredo
cuidadosamente sus brazos de mi cuello mientras la cosa se acerca. Es
más o menos del mismo tamaño que Alice, y cuando las pinzas me
hacen un gesto amenazador, le doy una patada en la cara.

Retrocede sólo un poco y me sisea. Está claro que quiere luchar.

Es fantástico. Yo también quiero luchar.

Me doy media vuelta y aprieto mi espalda contra la roca. —Sube, Alice.

No puede alcanzarte ahí.

Su mano presiona mi frente, luego mi cuerno. Un momento después,

una pequeña bota me empuja contra la cara y luego Alice se arrastra
por la roca.

—Quédate ahí arriba —le advierto—. No tardaré más que un

momento.

—¿Qué? —grita ella—. ¡Sube aquí!

—Lo haré —le prometo. Al final. Primero voy a divertirme un poco.

Miro a la criatura que me sisea. Ha dejado de acercarse ahora que Alice
está fuera de su alcance, y sospecho que soy demasiado grande para
que se meta con ella. Es una pena, porque tengo ganas de pelea. Avanzo
medio paso y vuelvo a golpear la cara del bicho con mi bota. Otro bicho
me pica la cola, lo agarro por las pinzas y lo arrojo hacia atrás. Los dos
bichos siguen persiguiéndome, y yo intento varias cosas: golpes,
patadas, lanzarlos hacia atrás. Es una buena forma de descargar mi
agresión y no me importan los cortes y las abrasiones que me hago en
los brazos, porque me pierdo en el momento.

Me deshago de uno, y el segundo se aferra a mi pierna, tratando de

romper el hueso con sus pinzas. Agarro las pinzas, una en cada mano, y
hago palanca para separarlas. Sigo haciendo palanca también, mientras
la cosa se retuerce y sus patas de insecto se agitan en mi poder. Las
pinzas se rompen, la cabeza de la cosa se destroza y queda inerte. La
arrojo lejos, sintiéndome bastante satisfecho de mí mismo, y veo cómo
el otro bicho se escabulle tras el cadáver de su hermano.

También aparecen más bichos. Parece que el suelo está inundado de

estas criaturas trampa. Cuento una docena, todos dirigidos al cadáver
del bicho muerto, antes de volver a la roca. No es de extrañar que no
veamos muchas criaturas en el suelo. No si el suelo está lleno de
depredadores escondidos como estos.

Me subo a la roca, rebosante de adrenalina. Me siento fantástico, el aire

en mis pulmones es fresco y dulce. Estoy listo para enfrentarme al
mundo.

Alice está acurrucada, cubierta de tierra y temblando.

Me siento a su lado, dándole un momento. —Hay un montón de ellos

ahí fuera —le digo con ánimo de ayudar—. La buena noticia es que
ahora hay uno menos.

—Casi me come —Se estremece aún más—. Casi me muero.

Puede que sea un poco exagerado, pero estoy seguro de que se siente
shockeada en este momento. —No te dejaría morir —Le quito un poco
de suciedad de la piel y, para mi sorpresa, se acurruca contra mí,
buscando consuelo. La rodeo con mis brazos y la abrazo con fuerza. Es
curioso que Alice sea tan pequeña y, sin embargo, se acople
perfectamente a mí. La abrazo con fuerza, esperando que deje de
temblar.

Por supuesto, todavía estoy cargado de adrenalina y, a medida que

pasan los momentos, soy muy consciente de la espalda desnuda de
Alice presionando contra el brazo que la rodea. De su suave piel
rozando mi pecho. De la mano que pone en mi estómago, y cómo
desearía que se moviera un poco más abajo.

No hay nada como una buena caricia para sacarlo todo de tu sistema,
pero algo me dice que Alice no estará de humor. Se oye un crujido
lejano y Alice se estremece, apretando su cara contra mí. Miro a los
bichos, y parece que ahora están pululando por el lugar donde estaba
el caído. Los agujeros de arena ensucian el paisaje que nos rodea.

Froto la espalda de Alice. —Si no tienes mucha sed, quizá nos

quedemos aquí esta noche —Evitaremos a nuestros amigos con las
pinzas.

—No tengo nada de sed —dice en voz baja.

Sigue temblando más de lo que me gustaría y la atraigo hacia mi

regazo. Espero que se resista, pero se limita a meter la cabeza en mi
cuello y a acurrucarse más. Se siente bien en mis brazos. —¿Por qué
tienes tanto miedo? —Le pregunto—. No dejaría que te pasara nada.

Alice se limita a resoplar.

—¿Todavía estás ansiosa? —No puedo evitar preguntarlo, y una idea
pincha en el fondo de mi mente. Una idea muy cachonda.

—Eh, sí —Se estremece de nuevo—. Voy a tener pesadillas.

—Si te hace sentir mejor —ofrezco, eligiendo mis palabras con

cuidado—. No me importa que te calmes —Está callada pero no tensa
en mis brazos, y está claro que no tiene ni idea de lo que estoy
hablando. Así que le aclaro—. Ya sabes, tocarte para relajarte. No me
importa que lo hagas.

Tampoco me importaría mirar.

O ayudar.
 16

ALICE

Tardo un momento en asimilar las cosas. ¿Calmarme? ¿De qué está

hablando?

Y entonces me acuerdo.

—¿Qué? —Me separo de su pecho y le miro fijamente. Me siento

nerviosa y horrorizada. ¿Cómo se atreve a sacar ese tema? ¿Cómo se
atreve a excitarme un poco con ello?—. ¡No me voy a masturbar
delante de ti!

—¿Necesitas que te dé la espalda? —No puedo saber si habla en serio o

no. Tiene esa mirada intensa, pero también me sonríe.

Yo balbuceo. —No voy a tocarme. Ahora no es el momento.

Ese mechón de pelo cae sobre su frente mientras se inclina más hacia
mí. —Sólo intento ayudarte. Estás ansiosa. Te he sugerido una forma
de mejorar. Una forma que no me importaría ver, por supuesto —Me
lanza una mirada acalorada—. O ayudar, ya que sólo tienes una mano
buena.

Una excitación caliente recorre mi cuerpo. ¿Se está ofreciendo a

tocarme? ¿Para darme placer? —Casi me muero ahora mismo —
susurro.

—Razón de más para que te sientas mejor —Kaspar levanta una mano
y me quita un mechón de pelo de la cara. Su tacto es
sorprendentemente suave, al igual que el brazo que me acuna en su
regazo. Es desconcertante, porque me siento atraída por él a pesar de
todo. Sí, es un alienígena, con su frente grande y ancha, sus cuernos y
su piel azul. No parece humano. Pero también es amable y gentil
conmigo, y realmente me gusta que me abrace en este momento.

Nunca me consideré una adicta a los mimos, pero parece que lo soy.

Mi mirada se dirige a su boca. Sus labios tienen la cantidad justa de

volumen y firmeza, y su mandíbula es orgullosa. —Yo... nosotros... ni
siquiera nos hemos besado.

—¿Besos humanos? —Kaspar parece momentáneamente

desconcertado—. ¿Qué tiene eso que ver?
Eso rompe la burbuja. ¿Así que sólo quiere ver cómo me meto el dedo
para poder, qué, excitarse? ¿O me está tomando el pelo otra vez? Es
imposible saberlo. Le empujo con mi mano buena. —Bueno, ahora
seguro como la mierda que no me voy a tocar delante de ti. Déjame en
paz.

—¿Estás tranquila? —me pregunta—. Porque si estás tranquila ahora,

no importa de una manera u otra —Y me sonríe como si este fuera su
plan desde el principio.

—¿Podemos centrarnos en el hecho de que casi acabo de morir?

—Pero no lo hiciste —Se encoge de hombros como si esto lo

respondiera todo—. No tiene sentido insistir en ello. Mañana habrá
una nueva aventura. Guarda algo de tu indignación para entonces.

Le miro con horror. ¿Así que cree que mañana podemos volver a poner
en peligro nuestras vidas? ¿Qué carajos? —¿Podemos volver a la
cápsula? —Le pregunto—. ¿Por favor?

Kaspar niega con la cabeza. Me doy cuenta de que no me ha bajado.

Sigue acunándome en su regazo, como si fuera una cosa frágil que
necesita ser protegida, a pesar de sus seguras palabras sobre que mi
casi muerte no era gran cosa. —No, quedarse ahí es una mala decisión.
No tenemos agua, y cualquier cosa que pueda ser atraída por el sonido
se habrá dirigido directamente a esa cápsula. Si este lugar es un centro
pirata, me gustaría que trabajaran un poco más para encontrarnos.
Como no parece que vaya a dejarme ir pronto, me acomodo de nuevo
en su pecho. Mi mejilla se apoya en su cálida piel y vuelvo a pensar en
lo que dijo sobre darme placer. Dios. Está claro que estoy loca porque
no le he hecho callar. En cambio, me quejé de que no nos habíamos
besado. Tal vez el choque sacudió mi cerebro más de lo que pensaba.
—Creía que esto era una propiedad privada.

—Puede que lo sea. Eso no significa que los piratas no estén por todas
partes —Se ríe, y una de sus manos se dirige a la parte exterior de mi
muslo, abrazándome y frotando mi piel a través de la tela destrozada
de mi ropa—. Básicamente lo que digo es que tenemos que ir a lo
seguro hasta que sepamos quién dirige el espectáculo por aquí.

—Tú eres el experto —digo, cerrando los ojos y respirando su aroma.

Huele bien. Sudoroso y un poco almizclado, por supuesto, pero aun
así... agradable—. Gracias por salvarme el culo.

—Es lo que mejor hago: salvar el día.

—Creía que lo que mejor hacías era precipitarte —bromeo, y un

estruendo de risa recorre su pecho, sacudiendo mi mejilla. Me hace
sonreír—. Entonces, ¿cuál es el plan? ¿Recuperar el aliento y luego
luchar contra más bichos?

Me estremezco al pensarlo. Lo último que quiero es ver más bichos,

pero también sé que quizá no tengamos otra opción.
—Quedarnos aquí esta noche —dice Kaspar—. Estamos a salvo de los
depredadores del suelo, y esta altura nos dará la oportunidad de
observar nuestros alrededores. Si no hay nada más, es un lugar
defendible bastante decente.

—Estupendo —digo con rotundidad.

Su pulgar acaricia mi pierna. —Todo irá bien. No dejaré que te pase

nada.

—A no ser que aparezca algo más y me dejes caer al suelo en tu prisa

por ir a pelear con él a puñetazos —me burlo.

Kaspar vuelve a reírse. —Te prometo que no te dejaré caer con

demasiada fuerza. ¿Qué te parece?

Me parece justo. Antes de que pueda decir nada más, una gota gorda y
caliente de algo húmedo me salpica la cara. Chillo horrorizado,
pensando que un pájaro me ha cagado desde lo alto. Luego, me cae otra
gota. Y otra más.

Entonces, el agua cae desde el cielo. Es un diluvio absoluto, cálido y

empapado, y no tenemos ningún refugio. Gimo de horror mientras el
pelo se me pega a la cara. —Este planeta nos odia.

Kaspar me deja suavemente en la resbaladiza superficie rocosa. —En

realidad, esto es perfecto. Vamos a preparar nuestro equipo y a ver
cuánta agua de lluvia podemos recoger —Se pone a trabajar desatando
cosas de su mochila y coloca un par de paneles casi planos, además de
apuntalar nuestro contenedor de agua—. Ya está. Si esto dura unas
horas, tendremos un buen trago.

Uf. Soy una bebé, porque debería alegrarme de que vayamos a tener
algo que beber. En vez de eso, estoy mojada y miserable, con la ropa
pegada a la piel. Y esto parece una selva tropical, lo que significa que
podría llover durante horas y horas. Me lo imagino y mi corazón se
desploma un poco.

Kaspar vuelve a sentarse a mi lado y sus pies patinan sobre las rocas
mojadas. Se ríe como si esto fuera algo divertido y me atrae de nuevo a
su regazo. —Ven aquí.

—Estoy bien —le digo. No estoy tan cerca del borde como para estar
en peligro—. No me voy a caer.

Me aparta el pelo mojado de la cara. —Quizá me gusta abrazarte.

Me sonrojo pero no digo nada. ¿Qué puedo decir? Este es un hombre

que me pide que me masturbe en un suspiro y luego me abraza en el
siguiente. Es imposible leerlo. Me limito a apretar mi mejilla húmeda
contra su pecho igualmente húmedo y a ver cómo cae la lluvia del cielo.
 17

KASPAR

La lluvia cae a cántaros durante unas horas y luego se detiene tan

bruscamente como empezó. No me molesta. Es como un baño caliente
y refresca el aire que nos rodea. Me recuerda que estoy vivo y que
estoy viviendo una aventura en la naturaleza. Un poco de lluvia nunca
ha hecho daño a nada. Sin embargo, me doy cuenta de que a Alice no le
gusta. Tiembla contra mí, acurrucada bajo mi brazo, hasta que
finalmente se queda dormida.

Cae la noche y dejo que Alice se duerma en mis brazos mientras sigo
vigilando. Mantengo el trozo de cristal fuera por si tengo que usar un
arma, pero la mayor parte del tiempo está en silencio. Los árboles en lo
alto crujen con el ruido, y las aves se llaman entre sí, pero en el suelo
todo está tranquilo. Oigo de vez en cuando el sonido de la tierra suelta,
e imagino que son nuestros amigos los insectos preparando sus fosas.
Sin embargo, no hay otros depredadores, no hay merodeadores
nocturnos y, lo mejor de todo, no hay piratas de ningún tipo.

Se acerca el amanecer y un ave especialmente ruidosa grita en lo alto

de las ramas, despertando a Alice. Se frota la mano buena por la cara, y
su pelo amarillo es un auténtico desastre. Cuelga en mechones
ondulados en todas direcciones, y cuando se endereza, hay una joroba
en un lado de su cabeza donde su pelo se secó contra mi pecho.
También parece adorablemente confundida mientras mira a su
alrededor. —¿Es de día?

—Sí, lo es. ¿Cómo te sientes?

Se encoge de hombros y estira los brazos para bostezar. —No soy

comida para bichos, así que supongo que no puedo quejarme.

—Ese es el espíritu —La humana parece estar de mejor humor esta

mañana, lo que me alegra. Después de todo, esto es una aventura para
los dos, y diez veces mejor que estar sentados en la cápsula durante
días. Me acerco a ella, cojo uno de los recipientes de agua y se lo
ofrezco.

Alice hace un ruido de codicia y me lo quita. Engulle la mitad del

recipiente mientras la observo y me lo ofrece. —¿Partimos?

Me termino la bebida y ambos comemos una tab, crujiendo en silencio.

—No creo que tengamos que preocuparnos demasiado por el agua —
digo—. Hoy está húmedo como ayer, así que supongo que la lluvia es
algo habitual. Podemos beber agua de lluvia si no encontramos otra
fuente de agua dulce.

Asiente con la cabeza, coge el frasco vacío y lo inclina hacia atrás para
que las últimas gotas caigan sobre su rosada lengua. Observo cómo
lame el borde del frasco, fascinado por lo suave y pequeña que es su
lengua. Me pilla mirando y me mira con pesar. —Estaba más sedienta
de lo que pensaba.

—No he dicho nada.

Alice se pone de pie, estirándose, y luego me tiende su mano mala. —

¿Puedes volver a envolver esto? Creo que la lluvia lo aflojó.

—¿Cómo se siente?

—Es una mierda, gracias por preguntar —Pero sonríe.

Soy cuidadoso mientras vuelvo a vendar su dedo herido contra el

bueno, observando su cara mientras trabajo para asegurarme de no
dañarla.

—¿Cuál es el plan? —Alice pregunta—. ¿Nos quedamos aquí un día

más? Porque no creo que quiera arriesgarme a los bichos otra vez.

—Es bueno que preguntes —digo—. Porque tengo un plan que

necesito probar.
—¿Plan?

Le sonrío, le ato la venda de la mano y me acerco al borde de la roca. Le

dedico otra sonrisa arrogante y bajo de un salto al suelo.

Alice lanza un grito de alarma. —¡Kaspar! No lo hagas. Oh, Dios mío...

Ignoro su terror, avanzando y pisando fuertemente el suelo. El suelo ha

sido reparado, no hay rastro de los pozos que salpicaron esta zona
ayer. Tampoco hay rastro de los escarabajos gigantes. Lo único que
queda del que maté ayer es un trozo de caparazón que sobresale del
suelo. Doy unos pasos hacia adelante, luego hacia atrás, y luego rodeo
la roca.

Alice me observa desde arriba, con el rostro demacrado por la

preocupación. —Vuelve —me dice—. No me gusta esto.

—Estoy a salvo —le digo, abriendo los brazos—. No me quieren. Soy

una comida demasiado grande.

—¿Cómo puedes estar seguro de eso?

Levanto un dedo y corro a través del claro, hacia donde está el

caparazón del insecto. Luego vuelvo a trotar hacia ella, mis pies
golpean el suelo esponjoso con fuertes golpes cada vez. Cuando vuelvo
a su lado, levanto el gran caparazón. —Observa.

Lo lanzo lo más lejos posible de mí.

Rebota en el suelo una y dos veces. El sonido de la grava llena el aire y
luego el caparazón se hunde en un pozo nuevo. —Tal y como pensaba.
Fueron por ti porque eres pequeña y ligera y tienes el tamaño
adecuado para comer. Yo soy demasiado grande para ellos, así que me
ignoran.

Alice estudia el lugar donde estaba el caparazón durante unos

momentos, con los labios fruncidos. —Entonces, ¿esto significa que vas
a cargar conmigo?

—Precisamente.

Ella inclina la cabeza. —Bueno, no odio esa idea. ¿Seguro que no seré
demasiado pesada para ti?

—¿Tú? —Le sonrío, contento de que le guste mi plan—. Si sólo eres

una pequeña cosa.

Alice hace una mueca, sacando la lengua. Realmente odia que la llamen
pequeña, lo que me parece increíblemente divertido. —Está bien, pero
tenemos que hacer esto a cuestas. De ninguna manera voy a dejar que
me lleves como a un bebé.

—¿A cuestas?

—Yo en tu espalda —Ella estudia la mochila con nuestro equipo—.

Supongo que tendré que ponerme eso, ¿no?
Me muevo de nuevo hacia la roca, subiendo de nuevo. —Estoy seguro
de que puedo rehacerla para que las correas se ajusten a tus pequeños
brazos —Me da una patada en la pierna con el pie. No con fuerza, sólo
lo suficiente para hacerme saber que no está contenta. Sólo me divierte
más. Me agacho y vuelvo a juntar nuestro “equipo”, envolviendo los
tubos alrededor de los paneles para que formen una mochila
improvisada. Cuando todo tiene el tamaño de Alice, se lo pongo sobre
los hombros—. ¿Demasiado pesado?

Ella cambia su peso de pie a pie, probándola. A la luz del día, los
moretones amarillos y púrpuras del lado de su cara son aún más
evidentes, extendiéndose por su frente como una flor. La mayor parte
de la sangre ha desaparecido, al menos, y parece tan decidida a pesar
de sus heridas que me dan ganas de abrazarla.

Lo cual es extraño en mí. Yo no soy el que se emociona. Ese es Adiron.

Pero Alice me hace cosas raras. Me hace sentir protector, incluso

cuando normalmente mi estilo es correr hacia el peligro y no pensar
dos veces en las consecuencias. Sin embargo, con Alice no quiero que
esté en peligro. Me hace parar y replantearme las cosas un poco más.

Mathiras también se reiría de mí por esto. Sonrío para mis adentros

mientras ajusto las correas improvisadas en los brazos de Alice. Tal vez
sea porque sé que mis hermanos pueden cuidarse solos mientras que
yo me siento mucho más protector con Alice y su fragilidad. —¿Lista
para irnos?
Ella asiente con decisión. —Más lista que nunca.

Agarro mi fragmento de vidrio y lo devuelvo a mi bolsillo, y luego bajo

de un salto de las rocas. Ayudo a Alice a sentarse en el borde y luego
me doy la vuelta para que pueda subir a mi espalda sin que sus pies
toquen el suelo. Un momento después está sobre mí, con sus brazos
alrededor de mi cuello y sus piernas rodeando mi cintura.

Un momento después, su cara está cerca de mi oído. —Sólo ten cuidado

con los cuernos, ¿de acuerdo? No quiero perder un ojo.

Su aliento me hace cosquillas en la oreja y mi polla se endurece

inmediatamente. Es un efecto secundario en el que no había pensado:
tener que explorar con una erección.

Al menos ella no puede verla... pero aun así me decepciona que haya
rechazado mi oferta de ayudarla a darse placer. Me pregunto cuántas
veces tendré que ofrecérselo antes de que ceda. No puede aguantar
para siempre. Todo el mundo se masturba.

Y tengo que dejar de pensar en ello porque definitivamente voy a tener

que masturbarme en cuanto vuelva a tener un momento a solas... lo
que no ayuda a que mi polla se desinfle.

Va a ser un largo día de mierda.

 18

ALICE

Tengo que admitir que ir sobre Kaspar no es la peor manera de viajar.

Es una pereza por mi parte, pero él es fuerte y no parece inmutarse en
lo más mínimo por la interminable humedad que se adhiere a todo, o
por el hecho de tener que maniobrar sobre raíces de árboles del
tamaño de niños pequeños, o troncos caídos del tamaño de malditos
camiones. Él simplemente trepa por encima de todo con facilidad y yo
me aferro a su espalda, agradecida de tenerlo.

No habría podido salir de la cápsula sin Kaspar, y lo sé.

Me acurruco más cerca de su cuello sudoroso, pero no me importa su

sudor. En el pasado, me habrían dado arcadas si un alienígena sudara
sobre mí, pero con Kaspar, es sólo sudor. No es un gran problema. Ha
sido amable y alegremente optimista todo este tiempo. Claro, puede
que tenga un poco de ganas de morir, pero supongo que hay cosas
peores. Aprieto mi cara contra su cuello. —¿Te he dado las gracias por
llevarme?

Se ríe, sorteando un helecho de aspecto espinoso. —Lo has

mencionado una o dos veces.

—Creo que vale la pena mencionarlo de nuevo. No creo que pueda

hacer esto —Sus brazos se cierran alrededor de mis piernas y
comienza a subir una empinada cuesta, y no me preocupa caerme,
porque Kaspar se muestra totalmente sólido a cada paso—. Sólo quiero
que sepas que aprecio todo lo que has hecho por mí.

Kaspar me da unas palmaditas en el brazo con una de sus grandes

manos. —Está bien. Me alegro de que estés aquí, aunque te quejes.
Prefiero tener compañía a no tenerla.

¿Quejarme? Estoy tentada a morderle la oreja que tengo cerca de los

labios, pero no lo hago. Es decir, sí me quejo. Pero él no tenía que sacar
el tema. —Lo retiro —murmuro, y él se ríe. Lo que me hace sonreír,
porque me gusta oír su risa. Me gusta que no se tome mis quejas
demasiado en serio—. ¿Sabes a dónde vamos?

Asiente con la cabeza y casi me golpea con uno de sus cuernos. —Creo
que oigo algo que gotea más adelante.

—¿Agua?
—Esa es la esperanza. Aguanta —Kaspar se inclina y la subida de la
colina se hace más empinada por momentos.

Me aferro más a su espalda, como si eso le ayudara de alguna manera.

Parece que el terreno se eleva lentamente y se vuelve más rocoso.
Pasan largos minutos, y me atrevo a echar un vistazo detrás de
nosotros, sorprendida por lo lejos que hemos llegado y lo bajo que está
el suelo tras nosotros. Poco después, mis oídos se agudizan y sé que
hemos alcanzado una mayor altura.

—Definitivamente oigo algo —dice Kaspar, y nos arrastra por el último

tramo del camino rocoso.

Una vez que llegamos a la cima de la colina, Kaspar se detiene,

examinando la zona. —Por ahí.

Se pone en marcha de nuevo, y entonces lo veo.

Agua.

El agua brota de una roca que se apoya en los acantilados y cae en un

estanque rodeado de frondosos helechos. Un arroyo de aspecto
profundo atraviesa el paisaje, y es absolutamente precioso. Jadeo y lo
aprieto. —¿Crees que es seguro?

—Quién sabe. ¿Quieres comprobarlo?

Lo considero. Una parte de mí quiere entrar en pánico, porque en la
Tierra esto sería un abrevadero y habría depredadores cerca. He visto
muchos documentales sobre la naturaleza y todos acaban de la misma
manera: el indefenso antílope se agacha para beber y el león le come el
culo. Literalmente. Pero al mismo tiempo, esto no es la Tierra, y esa
agua se ve tan, tan bien. —¿Crees que es segura para beber?

—Sólo hay una manera de averiguarlo —gira ligeramente la cabeza y

me sonríe—. Espera, vamos a probar algo.

Me agarro a su cuello con más fuerza mientras sus músculos se tensan,

y entonces Kaspar salta sobre el arroyo. Le grito al oído. Un poco. Sólo
un poco. Una vez que estamos en la otra orilla, cambia su peso, y lo
siguiente que sé es que estoy en el suelo.

Dejo escapar un grito de alarma y empiezo a trepar por él de nuevo. —

¡Espera!

—No pasa nada —me tranquiliza—. El suelo se siente diferente en este

lado. No creo que los bichos estén por aquí —desenreda mis brazos
aferrados a su cintura y me lanza una mirada de ánimo —Ve a dar unos
pasos. Si me equivoco, me abalanzaré y te salvaré de nuevo. Sé valiente.

Me muerdo un gemido de angustia. Sé valiente. Oh, claro. Es fácil

decirlo cuando mides dos metros y tienes cuernos. Pero me está
mirando de forma expectante, y supongo que al menos puedo
intentarlo. Me alejo unos pequeños pasos de él. Mis piernas están
tensas después de haber estado encerradas alrededor de su torso
durante todo el día, y me tomo mi tiempo. Me alejo unos pasos,
tanteando el terreno. Aquí se siente diferente, menos esponjoso. Se
siente sólido, y cuando nada emerge del suelo para devorarme, suelto
el aliento que estoy conteniendo y le doy un pulgar hacia arriba. —Creo
que estamos bien.

Kaspar me sonríe. —Te lo dije.

Le hago una mueca. —Perdóname por no querer que me coman.

Se ríe de mi expresión y se gira para estudiar nuestro entorno. —

Bueno, si podemos beber esta agua, tendremos un problema menos.
Tenemos una cantidad decente de tabs, y ahora sólo necesitamos
refugio —Kaspar me mira—. Voy a echar un vistazo. Tú quédate aquí.
Intenta no meterte en problemas.

—¿Es seguro que nos separemos? —Inmediatamente quiero volver a

agarrar su mano.

—No me iré lejos. Sólo grita. Volveré antes de que algo pueda comerse
tus dos pies.

—Vaya, eso es muy reconfortante. Gracias.

Kaspar sonríe y se adentra en los helechos. Lo veo alejarse, pero parece

que no va muy lejos. Sólo se está familiarizando con el terreno,
observando todo y estudiando nuestro entorno. —Sólo será un
momento —dice, y desaparece detrás de un árbol—. No te muevas.

Es un momento excelente para orinar, ya que he tenido que aguantar

todo el día. Vuelvo a mirar a Kaspar, pero me da la espalda y se aleja
aún más. Encuentro el helecho más grande que puedo, me pongo en
cuclillas y hago mis necesidades. Me acerco a la orilla del agua y me
lavo las manos, agradecida de poder hacerlo. El agua está fresca y se
siente de maravilla contra mi piel pegajosa, y me salpico un poco la
cara. Espero a que Kaspar vuelva para beber. Me estaciono en la orilla
del agua, observando cómo el líquido cristalino pasa por encima de las
rocas y se desplaza desde el estanque hasta el arroyo.

Mientras lo observo, me da sed, y miro a mi alrededor buscando a

Kaspar. No hay rastro de él.

Hmm.

Me pongo en pie y me quito el polvo de la ropa, lo que provoca otro

desgarro en mi traje espacial fuertemente modificado. Dios mío. A este
paso, mañana no llevaré más que una sonrisa al final del día, y se me
pone la piel de gallina. Pienso en Kaspar, y en cómo me he frotado
sobre él todo el día, y cómo no lo he odiado. Cómo su piel era bastante
agradable al tacto. Caliente y sudorosa, claro, pero también suave, y
cubriendo un conjunto de músculos intensamente atractivos.

Sin embargo, probablemente odiaba cada momento.

Curiosa por saber a dónde se dirige, me alejo del arroyo. Mantengo mis
pasos en silencio, porque... bueno, no sé por qué. Si Kaspar está
cagando, no quiero que me descubra mirándolo. Me alejo en silencio y
trato de borrar ese pensamiento de mi mente. Pero quiero saber a
dónde se ha ido, así que me dirijo en la dirección en que lo hizo...

Y me detengo cuando veo su ancha figura. Sigue detrás del árbol que vi
antes, con la mano en el tronco. Su otra mano está agarrando su polla...
y la está trabajando con movimientos lentos y firmes de su mano.

Debería mirar hacia otro lado. Debería mirar hacia otro lado.

Pero no lo hago.
 19

KASPAR

La necesidad por Alice llevaba doliéndome todo el día. Cada paso se

siente como una agonía, mi trou apretado contra mi ingle,
manteniendo mi polla atrapada en su lugar. Hace horas que necesito
liberarme, y mi dulce compañera humana no tiene ni idea de lo que me
hace. No tiene ni idea de que cuando se inclina para hablarme al oído,
hace que mi piel se erice de excitación. No tiene ni idea de que su
agarre en mi piel desnuda hace que mi mente vaya a lugares sucios.
Que mis manos en sus piernas mientras ella se aferra a mí me
recuerdan situaciones muy diferentes.

Y como soy un asqueroso, pienso en cuando estaba desnuda y salía del

baño, con la mano entre los muslos. Pienso en lo bien que olía, y me
imagino su coño chorreando miel, tan húmedo y cálido como nuestro
entorno.

Así que sí, hoy ha sido un día duro.

Ahora que tengo un momento a solas, voy a aprovechar la situación.

Alice está a salvo junto al agua, y a poca distancia. No he visto ningún
animal merodeando, así que no debería haber problema en dejarla sola
durante unos cinco minutos. Lo cual es bueno, porque no me tomará
mucho tiempo para hacer una liberación rápida. Encuentro un árbol lo
suficientemente grande como para que me proteja de miradas
indiscretas, me pongo detrás de él y golpeo el mecanismo de mi
cinturón. Se desliza hacia atrás en el cierre, y entonces puedo acceder
al cierre automático de mi trou.

Un momento después, tengo la polla libre de la tela demasiado

apretada y en la mano.

Dejo escapar un suspiro de alivio, acariciando mi longitud. Estúpido

trou demasiado apretado. Estúpida y maldita polla, levantada todo el
maldito día sólo porque Alice está respirando. Mis pelotas se tensan
porque puedo sentir el pecho de Alice presionando contra mi hombro.
Casi me corro cuando ella se inclinó para susurrarme algo.

Cada pensamiento me hace agarrar la polla un poco más fuerte,

acariciando hasta la cabeza, y luego trabajando de nuevo hacia abajo
mi eje. Aprieto a medida que avanzo, imaginando cómo se sentiría la
mano de Alice en mi longitud. Sus dedos son pequeños y delicados,
pero hay un fuego en ella que me dice que no sería en absoluto
delicada en la cama. Se burlaría mientras me frota la polla, y la idea
hace que el aliento salga de entre mis dientes apretados.

Oh, mierda sí. Me gusta pensar en el descaro de Alice mientras me toca.

Me gusta mucho.

Quiero correrme, pero estoy disfrutando demasiado de la idea de Alice,

mierda. Pienso en cómo se había caído del lavabo, con la mano entre
los muslos. Cómo se había tocado a sí misma, llena de necesidad. Cómo
decía que lo hacía para aliviar la tensión. Bueno, ella no es la única que
está al borde. Ahora mismo me siento tan lleno de tensión que podría
necesitar masturbarme al menos dos veces antes de sentir algún tipo
de alivio. Si voy a estar cerca de ella más tarde, o si vamos a dormir
juntos esta noche...

Gruño, acariciando con fuerza, y un chorro caliente de liberación pulsa.

Es la idea de Alice acurrucada a mi lado lo que me lleva al límite. De
arrimar su suculenta forma a la mía y deslizar un brazo alrededor de su
cintura. Tal vez deslizaría mi mano entre sus muslos y la ayudaría con
esa tensión. Con la mano apoyada en el árbol, me estremezco mientras
una oleada tras otra de liberación me atraviesa. Pinto mi semilla por
toda la corteza, acariciando mi polla y apretando para sacar cada gota
de mi sistema, como si eso fuera a solucionar mi problema.
Cuando termino, apoyo el antebrazo en el árbol y respiro
profundamente. Me pregunto si tengo tiempo para sacar otra gota de
mi sistema. Puedo ir a ver a Alice, fingir que estoy patrullando, y luego
volver y sacarme una segunda ronda para no estar duro como una
piedra toda la noche. Semiduro, claro. Pero no tan duro como para
sentir que voy a convertirme en una supernova si su dedo más
pequeño me roza. No es una mala idea.

Estudio mi mano manchada y luego me doy la vuelta, buscando algún

lugar donde limpiar la evidencia. Hay un helecho frondoso al alcance
de la mano, y me limpio la mano, luego cojo unas cuantas hojas más y
froto la corteza del árbol. La evidencia deja una mancha húmeda en la
corteza lisa que no desaparece, sin embargo, y renuncio a tratar de
ocultarla.

Me doy la vuelta, metiendo la polla de nuevo en mi trou... y me detengo.

Allí, ocultos entre los helechos, hay unos mechones de pelo amarillo. La
luz del sol que brilla a través de las hojas se las arregla para golpear su
cabello justo en ese momento, revelando su escondite. También
vislumbro una piel pálida y me divierto.

Alice me está espiando.

Me atrapó tocando mi polla... y decidió mirar en lugar de hablar.

Bueno, nunca he sido tímido. Vuelvo a apoyarme en el árbol con una

mano y, con la otra, libero mi polla de su encierro una vez más. Sólo
estoy semiduro, pero esto es más para ver hasta dónde puedo llegar
antes de que ella hable... o corra hacia las colinas.

Empiezo a trabajar en mi longitud de nuevo, mirando directamente en

su dirección. Si quiere mirar, le daré algo que mirar. Arrastro
deliberadamente mis dedos hacia arriba y hacia abajo, dejándolos
bailar sobre las crestas de mi polla. Me detengo, rodeando los piercings
alineados a lo largo de la punta de la polla, preguntándome si ella
puede verlos desde su posición. Se me vuelve a poner dura
rápidamente y no puedo resistir la sonrisa que se dibuja en mi boca.

Es hora de ofrecer un espectáculo a mi bonita humana. —¿Qué te

gustaría ver primero? —exclamo, divertido—. ¿O vas a fingir que eres
tímida otra vez?

Alice se pone en pie. Lentamente. Ya no está detrás de la cobertura de

las plantas, puedo verla a poca distancia, su cuerpo casi oculto por los
frondosos helechos.

Espero que avance. Si es atrevida, sonreirá y se burlará de mí. Mierda,

incluso si no es atrevida, no puedo esperar a escuchar su respuesta. Si
me insulta con su lengua afilada, podría volver a correrme.

Sin embargo, no hace nada de eso. Se queda perfectamente quieta,

mirando fijamente en mi dirección.
Tardo un momento en darme cuenta de que está mirando algo por
encima de mi hombro, no a mí y a mi magnífica polla. Lentamente, me
giro.

Algo se escabulle en las sombras detrás de mí, pero no antes de

vislumbrar una escama iridiscente y muchos, muchos pies con garras.
Ah, mierda.

—Buenas noticias —digo, manteniendo la voz baja y firme para que

nuestro nuevo amigo no ataque—. Creo que sé dónde estamos.
 20

ALICE

Fui sorprendida viendo a Kaspar frotar su enorme polla, y ni siquiera

lo siento. Quiero decir, debería estarlo. Pero este extraño tira y afloja
entre nosotros tiene que llegar a alguna parte. Me atrapó
masturbándome, así que supongo que tiene sentido que lo atrape... otra
vez. Es un hombre, así que no debería sorprenderme. ¿No juegan con
sus pollas todo el tiempo? Por supuesto que lo tiene fuera y se divierte
con ella. Aun así, no puedo apartar la mirada. Estoy fascinada por él. No
debería estarlo. Estoy mucho más familiarizada con la anatomía
alienígena de lo que me gustaría, así que no es que tenga nada nuevo.
Es sólo que... es Kaspar. Es exasperante y divertido y valiente y salvaje
a la vez. Nunca he conocido a nadie como él. Me vuelve loca y sin
embargo me encuentro totalmente atraída por él.
Así que le miro mientras se acaricia la polla, aunque sea una invasión
de la privacidad que tenemos. Me siento un poco como un niño en
Navidad, escondiéndome mientras veo a mis padres poner los regalos
bajo el árbol.

Estoy tan concentrada en ver cómo esa gran mano se mueve sobre su
enorme longitud que casi no veo el destello iridiscente en los arbustos.
Entrecierro los ojos, porque es un remolino de colores no muy
diferente a una burbuja de jabón, e igual de rápido desaparece.

—¿Qué te gustaría ver primero? ¿O vas a fingir que eres tímida otra
vez? —Kaspar me llama justo cuando los arbustos detrás de él se
mueven y vuelvo a ver la iridiscencia.

No es una burbuja de jabón. Es un cruce de lagarto y tigre, grande y

peligroso. Y está acechando a Kaspar.

Me pongo en pie lentamente, sin poder apartar la vista de la enorme

criatura que se agazapa detrás de él. Se parece mucho a un león, pero
sin orejas ni melena. La cabeza es grande y triangular, con un aspecto
elegante como el de los reptiles, y esas escamas iridiscentes son como
mil ópalos a la vez. Es hermoso... y completamente mortal. Su cola se
mueve de un lado a otro, y veo cómo la cabeza baja y muchas, muchas
patas se agachan y comienzan a deslizarse hacia él.

Kaspar finalmente capta la pista. Mira por encima de su hombro. —

Buenas noticias. Creo que sé dónde estamos.
Me humedezco los labios, sin confiar en mí misma para hablar.
Cualquier movimiento repentino, y siento que esa cosa-gato va a saltar
y atacar. Está lo suficientemente cerca de Kaspar como para que pueda
ver sus fosas nasales encendidas, y su gran cuerpo se enrosca con
tensión.

—Um... Kaspar...

—Ya lo veo —Tampoco hace ningún movimiento brusco.

—¿Qué hacemos? —susurro. El gato-lagarto permanece

completamente quieto, observándolo. Veo unos ojos grandes y oscuros
centrados en Kaspar, y una cola escurridiza que se mueve de un lado a
otro, como un gato con un ratón en la mira.

Kaspar levanta una mano lentamente y me hace un gesto con la mano.

—Ven aquí.

¿Qué mierda?

—¿Yo? —siseo—. ¿Por qué?

—Necesito que vengas a hacerte amiga de esta cosa.

De nuevo... ¿qué mierda? —¿Estás loco? Me va a comer.

Vuelve a mover su mano hacia mí, y el pequeño movimiento hace que

sus pantalones caigan hasta las rodillas. El pequeño y apretado culo de
Kaspar está ahora colgando para que el gato lo vea, y yo estoy
recibiendo una vista frontal completa. Y... no es lo peor que he visto. Es
enorme. Y tiene metal en la cabeza de su polla. Y crestas. Y…

Concéntrate, Alice. Concéntrate.

El gato no se ha movido. La cola se mueve de nuevo, otra señal de que

sigue observándonos, y me siento como si estuviéramos en el zoológico
y estuvieran a punto de alimentar a los tigres. Todos los tontos saben
que no hay que meter las manos en las jaulas, y el hecho de que yo
corra hacia Kaspar es un momento de “meter la mano en la jaula”.
Dudo, aterrada. ¿Qué hago?

Kaspar no puede correr. No con los pantalones en los tobillos. Y ya me

ha salvado antes. De una manera extraña, confío en él. Doy un paso
adelante, saliendo de los helechos. Mis movimientos son lentos y
firmes, porque un movimiento rápido y el fino trasero de Kaspar será
mordido de inmediato. Lucho contra el impulso de levantar las manos.
Es un gato, no un policía. Doy otro minúsculo paso adelante y la
criatura se centra de repente en mí.

Me detengo, esperando. No se mueve. Miro a Kaspar. —¿Qué te hace

pensar que puedo hacerme amiga de él?

—Es un carinoux —me dice, con el cuerpo rígido y la cola inmóvil. Su

voz es agradable, como si le hablara a un cachorro en lugar de a mí, y
sospecho que es por el bien de la criatura—. Los domesticados se
venden en el mercado negro por grandes montones de créditos como
protectores. Les encantan las hembras de todo tipo. Este no es una
amenaza para ti, pero me va a destrozar si no lo distraes.

Doy otro pequeño paso adelante y la cola del gato deja de azotar. Sigue
observándome, y me siento un poco más confiada. Sólo una pizca. Sigue
siendo tan grande como un maldito tigre, y eso es alarmante, pero ya
no parece que quiera abalanzarse.

—Pero no te des la vuelta —bromeo mientras doy unos cuantos pasos

lentos más hacia delante—. Le sacarás un ojo a alguien con esa cosa.

Kaspar se mira la polla y sonríe. —No es como me imaginaba este

momento, tengo que admitirlo.

Le dirijo una mirada irónica mientras doy otro paso adelante. Estoy a
unos seis metros de Kaspar y el gato vuelve a ponerse tenso. Me pongo
en cuclillas para hacerme más pequeña y le tiendo la mano. —Ven aquí,
pequeño —le digo con una voz dulce y azucarada—. Aléjate del
hombre grande y aterrador con la polla grande y aterradora.

—¿Te da miedo, entonces? —No mueve ni un músculo mientras la cosa

gatuna se arrastra hacia mí, moviéndose lentamente.

¿Por qué estamos bromeando cuando su polla está a punto de ser

mordida? Pero parece la cosa más natural del mundo: con Kaspar, por
supuesto que hay peligro alrededor, así que tienes que tomar tus fotos
mientras puedas.
—Es una polla unida a un alienígena —señalo—. Eso lo convierte
automáticamente en un enemigo.

—Me estás rompiendo el corazón, Sunshine.

Lo ignoro. La cosa gatuna se centra ahora en mí, y se desliza más allá

de Kaspar, dirigiéndose hacia mi mano. Le muevo los dedos y, a medida
que se acerca a mí, su comportamiento cambia. Ya no parece un
depredador, sino más bien un cachorro. Un cachorro con enormes
mandíbulas con colmillos y lo que parecen ocho patas, pero los ojos
son grandes y líquidos, como los de mi querido Jojo, que perdí cuando
me robaron de la Tierra. Mis padres cuidarían de él, lo sé. Hace años
que no pienso en mi dulce niño, y me duele el corazón, sólo un poco,
por lo que perdí.

La criatura alienígena se acerca y me huele los dedos, y luego una

lengua grande y áspera me lame la palma de la mano. Tentativamente,
rasco la barbilla de la bestia, sin mover un músculo. Las mandíbulas de
esta criatura son enormes y creo que podría partirme por la mitad de
un solo mordisco. Sin embargo, mi nuevo amigo empieza a ronronear,
con un extraño y líquido rumor en su garganta, y luego sigue lamiendo
mi mano una y otra vez, como si fuera un gatito que necesita que su
mamá lo mime.

—Le gusto —le digo a Kaspar en voz baja.

—Claro que sí —dice—. Tiene ojos.

Sus palabras me llenan de calidez y sonrío mientras le rasco la cara.
 21

KASPAR

Dejo escapar un suspiro de alivio mientras Alice rasca la barbilla de la

bestia, con una dulce sonrisa en la cara. Parece medio enamorada del
monstruo. ¿Qué pasa con las hembras y las mascotas?

Una crisis menos, al menos.

Mi cola se mueve y el carinoux se pone rígido de inmediato. Las

pequeñas orejas de su cabeza se aplastan y la cola se mueve de un lado
a otro como si de repente recordara mi presencia. Oh, mierda.

—Uh, Alice. Todavía no estamos a salvo.

Frota la cabeza grande y nudosa de la cosa de un modo que hace que
mi polla se retuerza. —Estoy tratando de mantenerlo distraído. ¿Qué
tenemos que hacer?

—Ahora que le gustas, ven aquí y bésame para que se dé cuenta de que
te pertenezco.

Alice se queda boquiabierta. Sus labios se separan. —¿Q-qué?

—Tienes que esparcir tu olor sobre mí —No es la forma en que pensé

que se lo propondría de nuevo, con mis pantalones por los tobillos y mi
polla apuntando hacia ella como un faro. Pero un macho tiene que
hacer lo que funcione, y no me opongo a que Alice se restriegue sobre
mí.

Este carinoux podría ser un golpe de suerte para mí. Tal vez haga que
Alice deje de ser tan tímida y distante. ¿Cuál es el punto de contenerse?
Podríamos morir aquí. Podríamos divertirnos mientras lo hacemos. ¿Y
el sexo? El sexo es muy divertido.

La humana me mira fijamente, con las mejillas sonrojadas, y por un

momento pienso que va a negarse. Si es así, será malo. Necesito su olor.
Si el carinoux cree que es la dominante y que le pertenezco, se calmará
y no me comerá la cara.

O mi polla. Y me gusta mucho que mi polla esté entera.

—Supera tu timidez y ven a restregarte sobre mi —digo con voz
agradable—. Me subiría el trou, pero no creo que nuestro nuevo amigo
me deje moverme sin atacar primero.

—Oh. Cierto.

Duda un momento y se pone en pie. El carinoux sigue mirándola, así

que lo acaricia un momento más y luego da un paso cauteloso hacia mí,
como si temiera que fuera a atacarla por mirar en mi dirección. Cuando
el animal se mueve a su lado y apoya la cabeza en su mano, se relaja un
poco más. Alice se acerca a mí con pasos pequeños y medidos, con la
cabeza ladeada mientras me estudia. —¿Puedo hacer un chiste ahora
sobre ser pillado con los pantalones abajo?

Mi boca se tuerce. —Puedes hacerlo. Es la verdad.

—¿No podías aguantar más? —Me reprende—. Cada vez que me doy la
vuelta, tienes las manos en tus malditos pantalones.

—Es porque me atraes —admito—. Y sé que no te gustan los aliens, así

que intento no meter las manos.

—Mantienes las manos quietas, pero tu boca no para de hablar de esas

cosas —murmura Alice mientras da otro pequeño paso hacia mí—.
Tienes suerte de que no sea del tipo frágil que se ofende fácilmente.

—¿Te hago sentir incómoda? Lo siento —Me encojo de hombros—.

Supongo que paso demasiado tiempo con mis hermanos. Y Zoey. No
tenemos mucho filtro cuando estamos en grupo —No señalo que he
estado hecho un lío con ella desde que la vi y se restregó sobre mí y
habló de las cosas que puede hacer con la boca. Quizá el resto de mí
sigue concentrado en ese momento y me cuesta conciliar que Alice no
es esa descarada inicial. Que todo fue una actuación—. Dime que me
calle en cualquier momento.

Se adelanta y me pone las manos en el pecho, mirando al carinoux. —

Cállate.

Contengo una risita. Bueno, eso no me ha llevado nada de tiempo.

Alice me frota el abdomen con las manos, lo bastante lejos para que mi
polla no la roce. Esto no ayuda a mis fantasías. Intento mirar a los
árboles mientras ella desliza sus manos sobre mi piel, pero es difícil
ignorar su presencia. Imposible, en realidad.

—No eres tú —murmura Alice, su voz es tan baja que casi la pierdo.

—¿Qué?

—No me molestas —Alice dice, moviéndose a lo largo de mi costado y

continúa frotando sus manos por toda la piel—. Hablas mucho, no te
callas, de verdad, pero está bien. Son las acciones a las que presto
atención. Puede que te toques mucho, pero nunca me tocas a mí. Eso
cuenta mucho para mí —Sus dedos se mueven a lo largo de mi cintura
y deliberadamente evita mi cola—. No sé qué pensar de muchas cosas
que dices.
—¿Porque los aliens te dan asco?

—Porque la mayoría de los alienígenas lo hacen y, sin embargo, tú no

me das asco —Los dedos de Alice se deslizan hasta mis hombros y se
me pone la piel de gallina—. Y no sé cómo manejar eso.

Maldita sea. ¿Está admitiendo que siente algo por mí? Pienso en cómo
salió del lavabo, con la mano en los pantalones, y casi me corro. Esto es
más de lo que esperaba. —Si necesitas ir despacio, puedo ir despacio.

Eso hace reír a Alice. —Kaspar, creo que no conoces el significado de la

palabra 'despacio'.

Quiero decir, ella no está totalmente equivocada. Pero por ella estoy
dispuesto a intentarlo. Alice sufrió abusos cuando llegó aquí al espacio.
Parte de mí quiere consolarla, y parte de mí quiere borrar esos
recuerdos con otros nuevos. Tal vez sea el macho fanfarrón que hay en
mí. Tal vez sea el mesakkah posesivo. Sea lo que sea, es un maldito
inconveniente porque mi polla está constantemente dolorida a su
alrededor. —Puedo intentar ir despacio —le digo a Alice—. Bésame y
te mostraré.

—¿Besarte? —Vuelve a ponerse delante de mí, con las manos aún en

mi pecho. Alice echa un vistazo al carinoux, pero éste se limita a
observarla pacientemente, como si esperara su turno para ser
acariciado de nuevo.

Sé exactamente cómo se siente.

—Podría pasarte las manos por la cara —señala Alice.

—Sí, pero… ¿Dónde está la diversión en eso? Besar es mucho mejor... a

menos que eso sea demasiado rápido para ti. Si lo es, entonces siéntete
libre de pellizcar mis mejillas".

Alice me mira fijamente, decidida.

 22

ALICE

¿Quiero besarlo? Sé que si lo hago, va a cambiar este ambiente raro y

casi coqueto entre nosotros. Vamos a pasar de hablar a hacer. No estoy
segura de estar lista para eso. Por otra parte, Kaspar dijo que iría
despacio si yo quería ir despacio...

Le recorro el pecho con un dedo. Me divierto demasiado teniendo

poder sobre él. Claro, tengo un tigre enorme y aterrador pisándome los
talones que podría volverse contra mí en cualquier momento, pero
Kaspar parece estar familiarizado con ellos y dice que no me hará
daño, así que me siento segura para hacer lo que me plazca... y eso
significa atormentar al gran alienígena azul que tengo a mi lado. Por
primera vez en más de tres años, tengo el control.
Y por primera vez en más de tres años (o quizá en toda mi vida) no lo
odio.

Hago el papel de provocadora voluntariamente, y es divertido. Me giro

hacia él y le meto el dedo en el ombligo. —Creía que a los de tu especie
no les gustaba besar. ¿Por los gérmenes?

—Estoy dispuesto a pasar por alto ese tipo de cosas dado que hemos
estado bebiendo agua de lluvia —Me sonríe—. Me imagino que tu boca
está probablemente más limpia que cualquier otra cosa por aquí.

—Vaya. Me estás matando con tus halagos —Le miro, fingiendo

considerar su oferta. La verdad es que voy a besarle. Si se pone raro e
insistente, dejaré que se lo coma el gato. Pero no creo que lo haga.
Kaspar puede hablar mucho, pero no ha sido más que cortés conmigo
en todos los aspectos físicos posibles. Mis experiencias con aliens han
sido un montón de manoseos y miseria. He manejado mi situación
bastante bien, considerando todas las cosas. No me gusta la palabra
"víctima". Me niego a ser una víctima.

La mierda pasa. Lo superé. Quizá tenga algunas cicatrices por dentro,

pero no voy a dejar que unos alienígenas imbéciles me arruinen la vida.

Tal vez esa es otra razón por la que quiero besar a Kaspar. Quiero
demostrármelo a mí misma.

Así que entrecierro los ojos y miro su boca firme y bonita. —Hay un
poco de diferencia de altura entre nosotros, colega. ¿Crees que es
mejor si me subo a ti como a un árbol o si te pones de rodillas delante
de mí? Sé qué opción me gusta más.

Echa un vistazo al gran gato. El animal vuelve a chocar la cabeza contra

mi mano, claramente deseoso de caricias. Le rasco las diminutas orejas
que tiene en la coronilla de la enorme cabeza y recibo como
recompensa un ronroneo de felicidad. No puedo creer que esta cosa
quiera comerse a Kaspar. Para mí es un bicho cariñoso. Pero he visto a
Kaspar ansioso y sonriente enfrentarse a seis alienígenas armados, y
ahora mismo está sudando y no ha movido ni un músculo. Eso me dice
mucho más que la dulce criatura que ronronea a mi lado.

—Tienes que tomar el control —me dice, desviando la mirada hacia el

gato—. Si muevo la mano, me la arrancará de un mordisco.

—¿Seguro?

—Mira —Kaspar mueve un dedo, golpeándolo contra su pierna

desnuda.

Como si se hubiera activado un interruptor, el gato se pone

inmediatamente en alerta. Enormes dientes blancos se muestran, y su
atención se centra por completo en Kaspar. Los gruesos músculos de
los hombros del gato se tensan, como si se estuviera preparando para
saltar.

Oh, no, no, no. —Vamos, gatito —le digo con mi voz más dulce,
rodeándole el cuello con los brazos. Me acaricia la cara con el hocico y,
mientras lo hace, intento moverlo hacia atrás, alejándolo de Kaspar. Es
como mover una pared de ladrillos, y todos mis esfuerzos fracasan. Al
final, el gato se deja caer a mis pies, con la cola golpeando, y me mira
con ojos líquidos pidiendo más caricias. Me agacho y le doy un poco
más de cariño, rascándole la barbilla hasta que parece estar bien y
adormilado, y entonces vuelvo a mirar a Kaspar.

Al menos su erección ha bajado. Probablemente sea algo bueno. No

querrá que se la arranquen.

La idea me hace reír.

—¿De qué te ríes?

—Nada de lo que quieras oír —Me pongo en pie, probando al gato,

pero él se limita a rodar sobre su espalda en la tierra y las hojas caídas,
presentándome su vientre. Si no estuviera mirando a Kaspar con esa
intención asesina, me gustaría tenerlo como mascota. Doy unos pasos
hacia el grandullón azul, estudiándolo. ¿Cómo lo hacemos sin poner
nervioso a mi nuevo protector? Me interpongo entre él y el gato,
decidiendo que si puedo bloquear la mayor parte de la vista de la
criatura, sería lo mejor. Luego, pienso en Kaspar—. Sería una buena
idea que actuaras como si me tuvieras miedo.

—¿Así puede ayudar y atacar? No, gracias.

Hm. Excelente punto. —De acuerdo entonces, lo haremos como hice
con el gato. Te acariciaré un ratito, y luego tienes que tirarte al suelo y
enseñarme la barriga.

Kaspar me mira fijamente. Le lanzo una mirada desafiante y me acerco

a él, frotándole las manos y "acariciándole" como hice con el gato. Su
polla se estremece y vuelve a erguirse en cuanto lo toco, pero no me
sorprende. Es un hombre y no hace falta mucho para excitarlo.

—¿Quién es mi niño bueno? —Le arrullo, divirtiéndome demasiado

con esto.

—Cruel hembra —susurra, y luego se deja caer al suelo, rodando sobre

su espalda y mirándome. Noto que el gato se pone alerta detrás de mí,
así que me arrodillo junto a Kaspar y sigo tocándolo, como si fuera una
mascota más. Cuando la bestia no ataca, sonrío a Kaspar,
encontrándome por fin con su mirada.

Sus ojos brillan de lujuria mientras me mira fijamente.

Oooh. Debería haberlo esperado. Estaba excitado antes de que lo

tocara, así que, por supuesto, sigue excitado cuando me froto sobre él.
Le sonrío y me detengo a mirarle la boca. Había insistido en que lo
besara. Que le rozara con mi aroma.

Antes de que pueda pensármelo demasiado, le paso la pierna por

encima de las caderas y me subo a horcajadas sobre su enorme cuerpo.
Gime, pero no hace ademán de tocarme. En este momento mando yo y,
sea lo que sea lo que quiera hacerle, me lo va a permitir.

El pensamiento es embriagador. Me inclino sobre Kaspar y estoy a

punto de besarle cuando se me ocurre algo. Hago una pausa, mi boca se
cierne sobre la suya. —¿Has hecho esto antes?

—¿Apareamiento? Muchas veces —Su pecho se mueve con su

respiración, y puedo sentirlo bajo mis caderas—. Soy un profesional
del apareamiento.

—Me refiero a los besos —digo secamente.

—No, pero siempre estoy deseando aprender cosas nuevas.

Apuesto a que sí. Si hubiera una foto de "ansioso" en el diccionario

alienígena, sería una foto de Kaspar. Le sonrío, porque cuando se trata
de besar, me gusta pensar que soy bastante buena. —Prepárate para
aprender, entonces.

Acorto la distancia que nos separa y aprieto mi boca contra la suya.

 23

KASPAR

Lo sé todo sobre los besos.

Desde el punto de vista de los vídeos, claro. En su adolescencia, mi

hermana Zoey siempre andaba deambulando por la Tierra, así que le
regalábamos vídeos que conseguíamos de los mercados negros. Los
veíamos con ella, por supuesto. Los humanos son infinitamente
creativos cuando se trata de su entretenimiento. La mayoría de los
vídeos de Homeworld están orientados a las noticias o a los combates
de gladiadores. Los humanos tienen historias. Historias con muchos
besos en ellas.

Lo he visto muchas veces en videos. No parece tan difícil. Simplemente

presionas tu boca contra la de la otra persona y luego metes tu lengua
en su boca. Se desmayan de placer, y entonces... eso es todo, de verdad.
A veces lleva al apareamiento, y en los vídeos de humanos más
antiguos, llevaba a un número de baile de algún tipo, lo que me parecía
extraño.

Pero cuando Alice acerca su boca a la mía, no es nada de lo que

pensaba. Sus labios son suaves y cálidos, su aliento dulce. Sus dedos
rozan mi mandíbula, acariciándola mientras se balancea sobre mí y me
muerde el labio inferior con los dientes. El roce de sus dientes hace que
un escalofrío recorra mi dolorido cuerpo. Abro la boca para señalar
que lo está haciendo mal, que los humanos nunca usan dientes en los
vídeos, y entonces su lengua está dentro de mi boca y roza la mía.

Y... dejo de pensar. Por completo.

Alice controla el beso. Chasquea su lengua contra la mía en pequeños y

perezosos barridos, sumergiéndose en mi boca como si me estuviera
saboreando. Estoy indefenso ante ella, y me encanta. Me gusta que
tenga la confianza suficiente para morderme el labio inferior. Me gusta
que se balancee sobre mí, con las manos en mi piel, mientras su
elegante lengua se adentra en mi boca. Cuando roza la mía, un rayo de
lujuria se dirige directamente a mi polla, y nada me apetece más que
agarrarla y profundizar el beso. Reclamarla como mía.

En cambio, tengo que quedarme quieto mientras ella levanta la cabeza

y me dedica una sonrisa confiada, con los labios rosados e hinchados
de tanto besarme.
Me relamo los labios, hambriento de probarla. —Eso fue...

El carinoux se entromete, empujando su cara contra la mejilla de Alice,

exigiendo atención.

Chisporrotea, riendo, y sus brazos rodean el cuello de la criatura. Esta

me ignora en favor de ella, frotándose contra ella y actuando como un
niño celoso. La cola resbaladiza golpea contra mis cuernos y el
carinoux se sienta junto a mi cabeza.

Supongo que debería considerarme afortunado de que no se sentara

sobre mi cabeza.

—Creo que a alguien no le gusta la competencia —dice Alice con voz

juguetona, frotando las orejas de la cosa—. Estás celoso, ¿verdad,
Sterre?

Está preciosa así, despeinada, con el pelo amarillo y la piel radiante. Es

su sonrisa lo que me deja sin aliento... eso, y el hecho de que sigue a
horcajadas sobre mí, y puedo sentir cada sacudida que recorre su
cuerpo. —¿Sterre? —resueno—. ¿Le pusiste nombre?

—Lo hice —Alice se encoge de hombros, rascando la barbilla de la

cosa—. Tenía un gato blanco llamado Sterre cuando era niña. Significa
"estrella" en holandés.

No sé lo que es un "holandés", pero estoy un poco preocupado. —No

podemos quedarnos con eso, Alice.
—Sólo va a hacernos compañía un rato. Como un perro guardián —Le
frota el cuello y le hace carantoñas. —¿Verdad, Sterre? Sí, chica.

Levanto un dedo y su cola vuelve a golpearme en la cabeza. —Pequeño

problema. Me odia.

—No te tocará ahora que cree que eres mío —dice Alice con
confianza—. Acabo de restregarte mi olor por todas partes,
¿recuerdas? —Su mirada se vuelve hacia mí y sus ojos son tan, tan
brillantes.

—Quizá deberías frotarme una vez más, para asegurarte de que me

tienes bien cubierto —murmuro—. Por si acaso.

Espero que Alice me mire mal o me ignore. En lugar de eso, vuelve a

inclinarse sobre mí y se restriega sobre mí, me rodea el cuello con los
brazos y se retuerce encima de mí. Gimo. Ningún hombre ha sido tan
torturado.

Se inclina y me lame, desde la barbilla hasta la punta de la nariz, y

luego se ríe, encantada de sí misma. —¿Mejor?

Esa lamida no debería haberme excitado ni la mitad de lo que lo hizo,

pero mierda. Ahora estoy pensando en ella haciéndole eso a mí polla y
prácticamente nunca se va a desinflar a estas alturas. Voy a vagar por
todo este planeta a media asta y dolorido. —En ciertos aspectos, mejor,
sí.
La juguetona humana me da un último beso y luego se me quita de
encima, poniéndose en pie de un salto. —¿Y ahora qué? ¿Buscamos
refugio? —estudia al carinoux—. ¿Crees que podría montarlo? No,
probablemente sería raro. También sería injusto para Sterre —Pone
las manos en las caderas y estudia con confianza nuestro entorno.

Es curioso cómo han cambiado las tornas. Antes de que este gran
depredador apareciera, yo era el engreído. Ahora Alice se pavonea
como si estuviera al mando y... me gusta. Me encanta ver la confianza
en ella. Más que eso, quiero que me bese de nuevo. Lentamente, me
pongo en pie, observando al carinoux. Me mira de reojo, pero parece
mucho más interesado en Alice, dando vueltas por la zona y tirándose
al suelo para limpiarse las patas. No me quita ojo en ningún momento,
claro que sí, pero cuando Alice no se siente amenazada por mí, se
calma.

Para ella, es la hembra alfa.

—Refugio, sí —Me quito un poco de escombros de la piel—. Tenemos

que encontrar un lugar bueno y seguro para pasar la noche. Encender
un fuego. Ver lo que podemos recoger para los suministros. Luego
saldremos de nuevo por la mañana.

Alice me mira. —¿Irnos? ¿Adónde?

Me encojo de hombros. —No se ve mucho este planeta quedándose en
un sitio, ¿verdad? No hay mucha aventura acurrucado en una cueva
durante semanas, esperando el rescate.

—O esperando a que se nos acaben las tabs —dice pensativa—. ¿Sabes

qué? Tienes razón. Voy a tomar el toro por los cuernos y aprovechar el
día y carpe diem y toda esa mierda. Vamos a vivir una aventura, Kaspar
—mira a Sterre—. Ahora que tenemos un gato de ataque, estoy lista
para enfrentarme a lo que este planeta pueda lanzarnos.

Sonrío.

Quiero decir, es un poco aterrador pensar en nosotros dos corriendo

de cabeza hacia el peligro. Alice necesita ser protegida, después de
todo, y si ella no va a cuidar de sí misma, voy a tener que hacerlo yo. —
Una aventura a la vez, Sunshine. Por ahora, debemos encontrar un
lugar seguro para que pases la noche.
 24

ALICE

Me ha llevado un buen día después de nuestro aterrizaje forzoso, pero

ahora me siento yo misma. Tengo un gato asesino a mi lado y acabo de
besar a un alienígena sin pantalones que me ha dejado mandar.

No es el peor día que he tenido últimamente.

Miro a Kaspar, que se ha quedado callado mientras seguimos el arroyo

en busca de algo que pueda servirnos de refugio. No encontramos
ninguna cueva, sólo más helechos y rocas caídas. Al menos no hay
bichos que salgan del suelo para comerme. Pisoteo el suelo embarrado
para asegurarme.

Sterre me da empujones en la pierna de vez en cuando, suplicando que

le acaricie, y tengo que admitir que, a pesar de que la gata parece un
cruce entre un tigre y un dragón de Komodo de muchas patas, me estoy
enamorando de ella. Es tan... dulce. Actúa como un gatito necesitado,
reclamando constantemente atención y dejándose caer a mis pies,
panza arriba, cada vez que hago una pausa. Me bosteza y parpadea con
sus grandes ojos oscuros.

Y sólo saber que Sterre quiere protegerme me hace sentir mucho más
segura. No es que no esté segura con Kaspar. Me siento absolutamente
segura con él. Es sólo que ahora mi protección es doble.

—Cuéntame más sobre Sterre. ¿Cómo se llaman estos gatos? —miro a

Kaspar. Después de nuestro beso, está de un humor un poco raro.
Esperaba que se pusiera coqueto y fanfarrón y me hiciera
arrepentirme de haberlo besado. En lugar de eso, ha estado muy
callado, y no sé qué pensar. Kaspar no es del tipo callado. Tal vez está
molesto porque sus botas están embarradas y tiene ganas de lustrarlas.
¿Quién sabe? Es difícil de leer.

Delante de mí, Kaspar agita las hojas de un helecho de gran tamaño y

pasa junto a él. —Es uno de especie protector.

—Una —corrijo—. Estoy bastante segura que Sterre es una chica.

Kaspar hace una pausa y me devuelve la mirada. —¿Cómo lo sabes?

Vuelvo a mirar a la gata. Está panza arriba como un gatito juguetón. —

Porque no hay bolas de gato, si quieres saberlo —Le hago un gesto a mi
nueva amiga—. Habría visto alguna polla y pelotas de gatito a estas
alturas con lo a menudo que me enseña la barriga.

—Estás obsesionada con las pollas y las pelotas, ¿verdad?

—¿Tal vez porque alguien sigue empujando la suya en mi cara?

Kaspar me sonríe, como si supiera que le han pillado y no le importara.

—Los protectores se capturan en la naturaleza, se envían al espacio y
se venden como mascotas exóticas para parejas y amantes. Son
extremadamente protectores con las hembras, por eso sabía que tú
estabas a salvo y mi culo en peligro.

Oh, interesante. —¿Y está aquí porque alguien la tiró aquí?

—No, está aquí porque éste es su planeta natal —mira hacia los
enormes árboles—. Me dijeron que los protectores vienen de una luna
boscosa en el espacio V'tarrian. Esto encaja tan bien como cualquier
otra cosa. La buena noticia es que, al menos, tienes otro protector. La
mala es que si nos cruzamos con piratas, querrán venderte a ti y a ese
carinoux.

Lucho contra el repentino impulso de echarle los brazos al cuello a la

pobre Sterre. —¡Pero ella pertenece aquí, en la naturaleza! Este es su
hogar. La gente no puede llevársela así como así. Puede que tenga
familia aquí. Amigos. Es un error. Será miserable en el espacio.
—¿Estamos hablando del carinoux o de ti? —Kaspar vuelve a mirarme
por encima del hombro.

—Los paralelismos son asombrosos, ¿verdad? —Me burlo—. Si no

quería que me pasara a mí, seguro que no quiero que le pase a ella. —
Alargo la mano y toco la piel sedosa y opalescente de la carinoux. Ya
veo por qué los quieren. Me encantan las miradas de adoración que me
lanza Sterre, y es preciosa a la vista, poderosa y brillante a la vez. Sin
embargo, me parece un error alejarla de su hogar, y esa idea me duele
en el corazón—. ¿Tengo que echarla?

—Tengo una sugerencia mejor.

Le miro. —¿Cuál es?

—Evitamos a todos los piratas —agarra una hoja frondosa y la

examina de cerca.

Eso sí que suena sensato. —Creo que es una elección muy sabia. Evitar
a todos los piratas.

—Hablando de elecciones —dice Kaspar, mirando a su alrededor—. No

veo ninguna opción de refugio aquí. Podríamos hacer un refugio debajo
de un árbol. ¿Te parece bien pasar la noche a la intemperie?

¿Considerando que anoche dormimos sobre una roca? Eso suena

francamente acogedor. —¿Estamos seguros de que no hay bichos
alrededor? No quiero que me coman en mitad de la noche.
—Puedes dormir encima de mí —dice Kaspar, como si eso resolviera
todos los problemas.

Le miro fijamente, esperando que esboce una sonrisa, pero creo que
habla en serio. Pues bien. Pienso en lo que dice y decido bromear. —De
acuerdo. Puedes ser mi ropa de cama.

—Genial. ¿Me ayudas a recoger estas hojas? Quiero montar algún tipo
de techo para que podamos bloquear lo peor de la lluvia —señala el
helecho junto al que está—. Recoge todas las que puedas sin matar la
planta, y yo buscaré algunas ramas para hacer el armazón.

—¿Y después qué?

Se encoge de hombros y mueve la cola mientras nos mira a Sterre y a

mí. —¿Buscamos comida? ¿Nos bañamos? ¿Nos vamos a dormir?

Y si mejor… ¿Nos besamos y nos acariciamos otra vez? No es que esté

pensando en besarnos. Es sólo que... fue muy divertido besarlo. Mucho.
Y me molesta un poco que no haya vuelto a sacar el tema.

¿No disfrutó besándome, el bastardo? ¿No debería querer besarme otra

vez? En vez de eso, está distraído y eso me molesta.

Necesito que me mire como Sterre, maldita sea.

 25

KASPAR

Alice es frágil y necesita refugio esta noche. Eso es lo que me pasa por
la cabeza una y otra vez mientras busco en el suelo palos grandes para
hacer el armazón de nuestro refugio. Es pequeña, delicada y humana, y
quiero que esté cómoda. Recuerdo lo mal que se sintió anoche cuando
se acurrucó contra mí bajo la lluvia, y no quiero que vuelva a pasar por
lo mismo.

Yo, puedo soportar cualquier cosa que este planeta me arroje. Pero con
ella, es diferente. La idea de su miseria me corroe, y quiero que esté lo
más cómoda posible, ya que no sé cuánto tiempo estaremos aquí abajo.

Así que... refugio. Teniendo en cuenta que esto es una selva tropical,
sospecho que tendremos que conseguir ese techo sobre nuestras
cabezas antes de que empiece a diluviar sobre nosotros. Hemos tenido
suerte de que haya estado seco la mayor parte del día, y no espero que
esa suerte se mantenga. Encuentro unas cuantas ramas de tamaño
considerable, y una que servirá muy bien de lanza, y me las llevo todas
conmigo. Encuentro un árbol con gruesas raíces que sobresalen del
suelo, tan grandes como los pasillos de la Little Sister, y creo que
podemos montar nuestro cobertizo entre ellas.

Alice también es una buena ayuda. No se queja del trabajo,

simplemente recoge hojas y las amontona en nuestro lugar, una y otra
vez. Trabaja duro y, para cuando tenemos suficiente, está empapada en
sudor, con el pelo húmedo y pegado a la cara. Yo me dedico a colocar
las hojas en capas para hacer el lateral de nuestro cobertizo y ella se
afana en entretejer otras para hacer una estera sobre la que podamos
tumbarnos. Mientras tanto, su carinoux “Sterre” camina cerca. Al final
se sube a las raíces del árbol y nos vigila.

Pienso en Sophie, y en cómo se reiría al ver cómo han cambiado las

tornas. Le tiramos un carinoux y ahora he encontrado otro. Si no
fueran tan problemáticos, me frotaría las manos de alegría por todos
los créditos que estamos ganando. Sin embargo, no me entusiasma la
idea de vender una criatura viviente, y menos una a la que Alice ha
cogido cariño. Hay algo en ello que me parece muy, muy mal.

Alice se pone en pie y se enjuga la frente sudorosa. —¿Más hojas o esto

está bien?
Termino el lado del cobertizo, admirando mi trabajo. "Admirar" es
probablemente un mal término. La maldita cosa es horrible, pero si
mantiene algo de la lluvia fuera de nosotros, funciona. —Creo que
estamos bien por ahora. ¿Cómo lo llevas?

Se arranca la prenda que hace las veces de top, la que lleva el cordón
que arranqué de la cápsula. —Me vendría muy bien una ducha, pero ya
que no hay ninguna aquí, me pregunto si crees que es seguro nadar en
ese estanque. Hace un gesto con el pulgar por encima del hombro, de
vuelta al agua. Nos hemos instalado a poca distancia, porque no es
seguro acampar al borde del agua—. ¿O crees que hay algún malvado
depredador acechando a una humana del tamaño de un bocado?

—Tu suposición es tan buena como la mía —digo—. Pero podemos ir a

comprobarlo.

Volvemos al borde del agua y no me sorprende del todo ver que el

carinoux está al acecho, como una sombra. Ahora que se ha pegado a
Alice, no va a perderla de vista. El agua parece cristalina y limpia, sin
embargo, sin signos de peces u otras bestias. Sólo para estar seguro, sin
embargo, me quito los pantalones.

—Uh, ¿qué estás haciendo? —Alice pregunta.

—¿Qué parece que estoy haciendo? —Me quito las botas, las tiro al
suelo y me meto en el agua.
—¡Kaspar! —Alice intenta agarrarme, pero me alejo, metiéndome en el
agua—. Esto puede ser peligroso. Podría haber serpientes o
depredadores acechando bajo la superficie —cruza los brazos sobre el
pecho y resopla—. ¡Idiota! Si te matan, me quedo aquí sola.

—Por eso voy primero —señalo—. Por si acaso no es seguro.

—¡Podrías haber tirado una piedra!

—¿Dónde está la diversión en eso? —deslizo las manos por el agua fría.
Se siente increíble contra mi piel—. Por cierto, esto te va a encantar.
Está fría. Es fantástico.

Duda en la orilla. —¿Te muerde algo en las pelotas?

—¿Por qué te fascinan tanto mis pelotas? —Me giro y le sonrío—.

Seguro que las mencionas mucho.

—Las sacas mucho a relucir —replica. Se agita al borde del agua y me

mira con nostalgia mientras chapoteo—. Así que... en serio. ¿No hay
peces? ¿No hay serpientes? ¿Ningún bicho?

—Nada —hago un gran espectáculo girando en círculo—. Estoy

completo.

—A la mierda, voy a entrar, entonces —Duda un momento, se lleva la

mano a la blusa y me pregunto si también va a desnudarse. Pero gana
el pudor y se deja la ropa puesta y se quita los zapatos. Se los quita y se
mete en el agua completamente vestida. En cuanto lo hace, echa la
cabeza hacia atrás y gime—. Dios mío, tienes razón. Esto es increíble.

Ese pequeño gemido me fascina. La observo mientras camina hacia mí

en el agua poco profunda. Sólo le llega hasta los pechos, pero la tela de
su ropa se pega a su cuerpo ágil, perfilándolo todo. Tiene las mejillas
sonrojadas por el calor, pero los pezones están apretados bajo la
camiseta mojada. No debería mirar. No debería mirar en absoluto.

Pero Alice es absolutamente preciosa y no puedo apartar la mirada.

Cuando sonríe, se me revuelven las tripas y siento la curiosa necesidad
de protegerla y reclamarla.

—Bonito, ¿verdad? —Me sumerjo en el agua antes de que pueda

responder, me mojo el pelo y vuelvo a ponerme en pie. Los chorros de
agua me resbalan por la cara y el pecho, y me aparto el pelo de la
frente, con el mechón suelto que nunca se queda en su sitio colgando
sobre un ojo. Me lo retuerzo y me lo vuelvo a meter entre los
cuernos—. Esto es refrescante después de tanto calor.

—Mmm, lo es —Alice suspira y flota sobre su espalda por un momento.

Luego, se levanta tan de repente que mis sentidos se ponen en alerta—.
¡Kaspar!

—¿Qué? ¿Qué pasa? —miro a mi alrededor en busca de peligro.

Alice me salpica. —Acabo de darme cuenta de que has perdido mi olor.
No se suponía que te mojaras. Se supone que debes llevar mi olor para
que Sterre no te ataque.

¿Eso es todo? Le sonrío. —Uy. Supongo que tendrás que volver a

aplicármelo.

Sus ojos se entrecierran. —Lo has hecho a propósito, ¿verdad? Sólo

quieres que me restriegue sobre ti otra vez.

—¿Yo? Soy totalmente inocente.

Una ceja rubia se levanta. —No hay nada inocente en ti.

Sonrío, porque no se equivoca. No estaba pensando exactamente en

olores cuando salté al agua... pero no me arrepiento. —Tendrás que
besarme otra vez para afirmar tu dominio, ¿no?

Esos ojos vuelven a estrecharse hacia mí.

 26

ALICE

¿Me está retando a que lo bese otra vez? ¿Cree que no lo haré? Porque
siento que me está retando, y no voy a echarme atrás ante un desafío.

Así que me acerco un poco más a él en el agua, ignorando esa sonrisa

de suficiencia que tiene en la cara. Está agachado en el agua poco
profunda, sólo asoman su cabeza y sus cuernos arqueados. Le pongo la
mano en el cuello y, antes de que pueda pensar en las consecuencias de
mis actos, lo arrastro hacia mí y vuelvo a besarlo.

Kaspar gime, y entonces sus manos me tocan el culo y me empujan

contra él. Nuestros cuerpos húmedos se presionan mutuamente
mientras nuestras bocas chocan, y esta vez no soy yo quien controla el
beso. Esta vez, Kaspar está igual de ansioso por devolverme el beso, y
se convierte en un tira y afloja entre nosotros.
Un tira y afloja muy sexy.

Su boca se cierra sobre la mía. Su lengua se desliza junto a la mía,

resbaladiza y llena de crestas. También sabe increíble. Teniendo en
cuenta que no hemos comido más que agua y pastillas durante
semanas, no debería saber tan bien. Tampoco debería besar tan bien ni
tener los labios tan suaves. Es injusto y distrae.

Tan distractor como el chasquido de su lengua contra la mía.

Kaspar besa como va por la vida, con entusiasmo al cien por cien y sin
contenerse. Sus grandes manos me sujetan y, por un momento, me
siento tan protegida, tan sexy, tan perfecta, que me pierdo en el beso.
Me pierdo en su boca y en cómo gime cuando mi lengua toca la suya.
Me pierdo en su sabor y en su tacto, y nada más importa.

—Alice —respira cuando nos separamos, ambos jadeando—. Vamos a

la orilla.

¿Orilla? Parpadeo hacia él, aturdida por los besos. Y entonces me doy
cuenta de lo que está diciendo. Vamos a la orilla para follar.

Lo alejo. No estoy preparada para eso. Aún no lo estoy. Ni siquiera

estoy segura de si debería besarle, pero cuando lo hago me siento
como si fuera un desafío al que no estoy dispuesta a resistirme. Me
alejo nadando unos pasos, dándole la espalda para que no vea lo duros
que tengo los pezones contra la tela húmeda de la camiseta. —Puedes
ir a la orilla si quieres. Voy a disfrutar del agua un poco más.
A su favor, no se queja de que soy una provocadora, de que le estoy
tomando el pelo o de cualquier otra tontería típica de los hombres. Solo
suspira, y eso es todo lo que oigo. Echo un vistazo hacia atrás y veo que
se lleva una mano a la frente, como si intentara controlar un dolor de
cabeza o de pelotas, pero eso es todo. Me alegra, extrañamente, que no
vaya a ser un idiota insistente.

Me agrada y me irrita al mismo tiempo. ¿Va a dejarme ir? ¿Así de fácil?

Mi orgullo está un poco herido, lo cual es estúpido. Me está dejando
determinar qué es demasiado y qué no, así que no debería sentirme
herida porque aparentemente no soy lo suficientemente sexy como
para hacerlo enloquecer de lujuria. Estúpida. Estúpida. Estúpida.

—Esto parece fruta —dice detrás de mí, de repente.

—¿Eh? —Me doy la vuelta.

Kaspar nada hasta la orilla y tira de algo que parece una enredadera
submarina clavada en las rocas. Un momento después saca un bulbo de
algo que parece una fresa hinchada. —¿Fruta?

Se me hace la boca agua. Tiene una pinta increíble. Y yo tengo hambre.

Las tabs se encargan de nuestras necesidades nutricionales, pero Dios,
tengo muchas ganas de masticar algo. —¿Crees que podemos comerla?

—Solo hay una forma de intentarlo —dice, y se la lleva a la cara.

—¡Espera! —grito.
Hace una pausa. —¿Qué?

—¡No puedes comerte algo que has encontrado! ¿Y si es venenoso? —

Seguro que no puede estar tan loco, ¿verdad?

Kaspar me mira por encima de la fruta, con una sonrisa en la cara. —

Iba a olerla. Para ver si olía bien.

—Oh —Me ruborizo. Hablando de sacar conclusiones precipitadas—.

¿Y huele? ¿Huele bien?

—No huele a nada, la verdad —Se encoge de hombros—. Supongo que

siempre podemos arrancar algunas, llevarlas al refugio y probarlas.

El sentido común lucha contra el hambre. Sé que no es inteligente

agarrar la fauna local de un planeta alienígena y empezar a masticarla,
pero me muero de hambre y este lugar no está precisamente lleno de
cosas para comer. Estoy bien gracias a las pastillas, pero no dejo de
mirar esas grandes y jugosas frutas rosas que gotean agua e imagino lo
jugosas que están. Qué frescas.

Es difícil alejarse de eso cuando no has tomado más que una pastilla al
día durante las últimas semanas.

Dudo sólo brevemente. —Supongo que podríamos probar una. Ver si

es venenosa.
Kaspar recoge algunas de ellas y las deposita en la orilla junto a
nuestras botas desechadas. Se detiene y mira las mías.

—¿Qué, qué pasa? —corro a su lado, preocupada de que haya

encontrado algo arrastrándose en mi zapato—. ¿Qué has visto?

Para mi sorpresa, aparta la fruta y coge una de mis botas andrajosas. Le

da la vuelta y mira pensativo la suela. Tiene un feo aspecto, lo sé. Están
cortadas de un calzado alienígena y cosidas a mano para que se ajusten
a mis pies. Las puntadas son terribles y las costuras se están
deshaciendo, pero como no tengo otras opciones, no puedo quejarme.
Sin embargo, Kaspar lo estudia con el ceño fruncido. —¿Este es tu
zapato?

—¿Sí? —Estoy un poco a la defensiva. Ok, muy a la defensiva. Me las he

arreglado con lo que me han dado, y no me gusta su crítica—. No es
que haya muchas zapaterías humanas en el espacio profundo.

—No, no hay —Se queda pensativo y me lo tiende—. Aun así, no está

bien. Cuando volvamos al espacio controlado por los mesakkah, te
llevaré al tipo que se encarga de la ropa de Zoey. Tiene un montón de
cosas humanas. Te equiparemos bien.

Estoy extrañamente conmovida por su sugerencia. No se está burlando

de mi zapato, entonces. Está enfadado porque es lo único que tengo.
Justo cuando me enojo, Kaspar dice algo que hace que me calme de
nuevo. —Gracias.
Me estudia pensativo. —Sophie también tendrá cosas. Haremos que te
dé algunas de las suyas.

Me ha hablado un poco de Sophie, y no estoy segura de que ella esté

tan dispuesta a compartir. Ha hablado de Sophie varias veces, como si
fuera un miembro más de la tripulación, pero me hace preguntarme
cuáles son sus intenciones. ¿Está buscando un amante alien? ¿Es por
eso que sale con ellos?

Puede que tenga que arrancarle los ojos si intenta llevarse a Kaspar.
 27

KASPAR

Alice me rompe el corazón.

Odio que su ropa se le caiga a pedazos. Odio que sus zapatos sean una
versión destrozada de las botas de otra persona. Odio que cada vez que
la trato con una pizca de amabilidad, en su cara aparezca una pizca de
sorpresa, como si no se lo esperara.

Odio que haya el mismo toque de sorpresa cuando nos besamos. Me

dan ganas de golpear a cada esclavista de aquí a Risda. Siempre he
sabido que es difícil para los humanos. Por supuesto que lo es. Fue
duro para Zoey. Fue duro para Sophie. Ha sido duro para los otros
humanos que hemos rescatado y encontrado en nuestros años como
corsarios. Pero nunca me ha dolido tanto como cuando Alice me mira.
Y entonces me siento aún peor, porque he estado cerca de Zoey
durante años. Amo a mi hermana. Pero es una chatarra tan dura. Nunca
aceptó una mierda de nadie, gracias a nosotros. Alice no es así. Habla
mucho, pero hay una vulnerabilidad en ella que nunca sentí con Zoey.
Nunca sentí nada por Sophie más que amistad, así que quizá no le
presté mucha atención.

Pero Alice me está matando.

Quiero cuidar de ella como un mesakkah cuida de su compañera.

Quiero arrastrarla contra mí y protegerla del mundo exterior. Quiero
alimentarla, vestirla y hacerla sonreír. Quiero tocarla y besarla hasta
que desaparezcan todas sus preocupaciones. Quiero verla dormir, sólo
para asegurarme de que está relajada y protegida, ¿y cómo de
espeluznante es eso? Nunca quise ver dormir a Zoey. Nunca quise ver
dormir a Sophie. Pero pensar en ver dormir a Alice, acunada contra mí,
me llena de... todo tipo de cosas.

La veo estremecerse cuando salimos del agua y me fascina, incluso

cuando se pellizca la tela pegada al trasero. Me parece adorable. Todo
en ella me parece encantador. He oído decir a otros machos que
cuando un mesakkah encuentra a la hembra que siente que es su
compañera, se vuelve posesivo y obsesivo con ella. Yo pensaba que eso
era una tontería.

Ahora sé que no es así.

Soy ese tonto obsesivo y posesivo. Y estoy feliz por ello.

Sigo sonriendo mientras volvemos a nuestro refugio improvisado, con

los brazos llenos de la extraña fruta submarina. Tengo comida para mi
compañera y refugio. Y si tiene frío, puedo calentarla con mi calor
corporal. Tal vez incluso podamos besarnos de nuevo. Estoy abierto a
todo.

Justo cuando nos agachamos bajo el refugio, empieza a llover. No una

lluvia suave, sino un aguacero fuerte e incesante. Alice tiembla y se
hace un ovillo bajo la cubierta de hojas, y me alivia comprobar que así
se libra de la mayor parte de la lluvia, sino de toda. Dejo la fruta en el
suelo y muevo mi cuerpo más grande junto al suyo con la esperanza de
protegerla de algunas de las peores gotas.

—Supongo que deberíamos tener suerte de que no haga frío —

refunfuña Alice mientras cruza los brazos sobre el pecho y se acurruca
más.

—Si tienes frío, te calentaré.

Ella resopla. —Tu polla no es el calentador de manos que tenía en

mente.

Me río, porque siempre dice cosas deliciosamente absurdas. —Puedes

sentarte en mi regazo y te rodearé con mis brazos. Mi polla no tiene
que estar en la imagen.
Alice me mira de reojo y, desde arriba, le cae un chorro de agua en la
nariz. Después, se coloca en mi regazo y apoya la espalda en mi pecho.
Cabe perfectamente entre mis piernas, y es tan pequeña y frágil que me
hace sentir protector de inmediato. Decido que los humanos no
deberían ser tan vulnerables. Debería ser un delito. La rodeo con los
brazos y apoyo la barbilla sobre su cabeza. —¿Mejor?

—¿Inflará tu ego si digo que sí? —Hay un tono divertido en su voz.

—Mi ego ya está imposiblemente inflado.

Se ríe, el sonido es delicioso, y yo vuelvo a perderme. Alice se acomoda

contra mí, se le escapa un pequeño suspiro, y no hay más sonido que el
de la lluvia que cae desde arriba. El refugio gotea sobre mí, pero no me
importa. Tengo a mi hembra protegida, y eso es lo único que importa.
Fuera del refugio, la carinoux se pasea, como si patrullara, y finalmente
se deja caer en la tierra fangosa cerca de la entrada de nuestro refugio,
observándonos.

El aguacero se reduce a unas pocas gotas y ella señala el pequeño

montón de fruta que hemos traído del arroyo. —¿Deberíamos
probarlas?

—Podemos, pero debería ser yo quien las pruebe. Por si acaso es

venenosa.

Me da un codazo. —Es una idea terrible. Vas a darle un buen mordisco,

¿no? En lugar de ser cauteloso.
Bueno, ese era mi plan. —¿Tienes alguna sugerencia?

Alice se inclina hacia delante y, como mis manos están sobre sus
rodillas, cuando se mueve su pecho roza mi piel. Mi polla cobra vida y
cierro los ojos, apretando los músculos y esperando fervientemente
que no se convierta en una erección completa.

Y si lo hace, que no se dé cuenta.

Toma una de las frutas, la huele y me la tiende. —Sigo sin oler nada. ¿Y
tú?

Me inclino hacia delante y olfateo. —Nada.

—¿Podríamos pelar un poco y luego lamerla? Ver si pica en la lengua o

en los labios. Y luego esperar media hora y ver si hay algún efecto
secundario adverso.

Avanzo, incapaz de resistirme al hueco que me ha dejado. Le susurro al

oído: —Me ofrezco como voluntario para lamer.

Alice vuelve a estremecerse y juraría que se reclina contra mí.

Justo entonces, la carinoux mete la cabeza en el refugio, arruinando el

momento. Olisquea una de las frutas y se da la vuelta y empieza a
patear tierra sobre ella... y sobre nosotros.
Balbuceando, Alice se adelanta y arrebata la fruta, salvándolas. —Esa
no es una buena señal —menea un dedo hacia la criatura—. ¡Esta no es
tu caja de arena!.

—¿Todavía quieres intentar comértelas?

Alice se gira hacia mí, curvando las piernas bajo ella mientras sujeta
una de las frutas. —No sé. Quiero decir, no creo que sea vegetariana,
así que quizá no podamos fiarnos de su opinión sobre la fruta.

Elijo uno y se lo pongo delante. —Me ofrezco como voluntario. La

probaré primero y luego decides si quieres probar.

Se inclina hacia delante, toda impaciente, mientras tomo el trozo de

cristal y lo apoyo contra la gruesa cáscara. —Se me hace la boca agua.

La mía también, aunque admito que tiene menos que ver con la fruta y
más con Alice. Sonriéndole, uso el cuchillo improvisado para cortar la
cáscara. En el momento en que lo hago, me revienta toda la mano como
una ampolla, rezumando un lodo húmedo de color dorado rojizo por
todas partes.

Entonces, el hedor nos golpea. Como las cosas podridas o la ropa sucia
de Adiron, huele agrio y mal. Me lloran los ojos. Me gotea la nariz.

Con un sonido horrorizado, Alice sale corriendo del refugio. Con

arcadas, corro tras ella.
 28

ALICE

Me froto los lados de la nariz, haciendo todo lo posible para no vomitar.

Todavía puedo oler la maldita cosa. Dios, está en mis poros. Me alejo
unos pasos, intentando no vomitar el agua (y la tab) que tengo en el
estómago. Demasiada fruta. Esa fresa tan bonita ha resultado ser una
pesadilla. Me lloran los ojos y, entre lágrimas, busco a Kaspar. Está
junto al agua, frotándose la mano.

Me uno a él, porque aunque la maldita cosa no me ha tocado, aún

puedo olerla. Se me ha impregnado en la piel y me dan ganas de
vomitar en cuanto intento respirar por la nariz. Al menos hay un
pequeño resquicio de esperanza: ya no tengo hambre.
—¿Estás bien? —me pregunta Kaspar mientras me agacho a su lado en
la orilla del agua.

—Genial —me las arreglo—. Simplemente genial —Nos quedamos

callados, los dos nos frotamos la piel desesperadamente para quitarnos
el olor. Después de unos minutos, lo miro—. No sé si pueda volver a
nuestro refugio.

Parece un poco verdoso bajo el bonito azul de su piel. —Yo tampoco

estoy seguro. Creo que he respirado un poco —Su cara adquiere una
expresión extraña, y entonces se pone en pie de un salto, alejándose a
toda prisa.

Le miro, curiosa. Vuelve al refugio, coge nuestra mochila y saca su

datapad para consultar algo. Lo que sea que diga parece reconfortarle;
la dureza de sus hombros se relaja y parece un poco más él mismo. —
¿Va todo bien? —le digo. Se limita a asentir, lo que me parece extraño.
Kaspar suele hacer todo tipo de comentarios inteligentes—. ¿Qué dice
tu pantalla?

—Nada. —Lo guarda y se echa la mochila al hombro—. ¿Dónde quieres

pasar la noche?

Me siento sobre mis piernas, mirándole. —¿Qué te pasa?

—Nada —levanta la barbilla hacia las rocas cercanas a la pequeña

cascada—. ¿Por aquí?
Vaya, qué manera de cambiar de tema. Le observo atentamente, pero
no vuelve a comprobar su datapad. Me pregunto qué dirá. Ya me ha
dicho antes (durante las interminables horas en la cápsula) que sin
conexión de comunicaciones no sirve de mucho, pero está claro que le
sigue diciendo algo. Y está claro que no quiere hablar de ello.

De acuerdo. Además de un gato asesino iridiscente, tengo un gran bebé

azul. Genial, fantástico. Bueno, dos pueden jugar a ese juego. —¿Estás
seguro de que es seguro? —Me acerco a él, escurriéndome el pelo
húmedo con una mano—. ¿O es mejor que nos alejemos del agua?

Kaspar me mira con desconfianza y se mete el datapad en el bolsillo de

sus pantalones, ahora llenos de barro. —Supongo que no importa
mucho. Tú decides —Cuando me acerco a él, su cola se mueve—. ¿Qué
haces?

—Voy a olerte —miento—. Por si acaso sigues oliendo como esas

bombas fétidas.

Sus hombros se relajan un poco. —Bombas fétidas. Es un buen nombre

para ellas.

—Mmm —Me muevo a su lado y pongo las manos en su pecho,

fingiendo que me inclino y lo huelo. A estas alturas solo huele a Kaspar,
pero sigo fingiendo, rodeándole por el costado y recorriéndole la
espalda. Tiene unos hoyuelos fascinantes en la parte baja de la espalda
y me gustaría tener más tiempo para admirarlos. En lugar de eso, sigo
deslizando los dedos por su cintura en una burla, inclinándome y
dejando que mi aliento se abanique sobre su piel—. Hasta aquí todo
bien.

—¿Estás... intentando volverme loco? —Hay una nota ronca y sin

aliento en su voz que hace que mi cuerpo se estremezca en respuesta.

—No —Me río entre dientes y muevo las yemas de los dedos hacia su
costado. Recuerdo lo que dijo sobre las colas, así que alargo la mano y
agarro deliberadamente la base de la suya, dándole un apretón, incluso
mientras deslizo la mano hasta su bolsillo y le arrebato el datapad.

Kaspar echa la cabeza hacia atrás y gime cuando le doy otro apretón en
la cola, y casi me siento mal. Casi.

En lugar de eso, paso el pulgar por su datapad para activar la pantalla.

Se enciende, chirriando. Joder.

Se da la vuelta y me lo arrebata, pero no antes de que vea lo que parece

una pantalla llena de jerigonza alienígena y algo parecido a un escáner
corporal. Kaspar me lanza una mirada de traición mientras sostiene el
datapad por encima de su cabeza, donde posiblemente yo no pueda
llegar.

—Estaba mirando eso —levanto una mano, indicándole que me lo

devuelva.

—No necesitas ver nada en él.

—Quiero saber por qué te pone de tan mal humor —agito los dedos en
un movimiento de "dame".

—No lo hace.

—Ay, por favor —inclino la cabeza hacia atrás, mirándolo mientras se

cierne sobre mí—. He estado contigo las veinticuatro horas del día
durante el último mes. ¿Crees que no sé cuándo te pones así? ¿Qué te
pasa? ¿Esas cosas eran veneno? ¿Les has hecho un escáner? ¿Vamos a
tener sarpullidos ahora?

Me limpio las manos en mis retazos de ropa. Lo que me faltaba, una

erupción en todo el cuerpo por culpa de la fruta-ampolla. Uf.

—No, sin sarpullidos —Ahora suena casi enfurruñado—. No tiene nada

que ver contigo.

—¿Eres tú, entonces? ¿Te estás muriendo? —bromeo, pero ahora estoy
preocupada. Cruzo los brazos sobre el pecho cuando se calla—. No te
estás muriendo, ¿verdad?

—Ya no.

Se me cae la mandíbula. Le miro fijamente, esperando. No parece

dispuesto a decir nada más, y eso vuelve a irritarme. —¿Y?

Kaspar vuelve a guardar su datapad en el bolsillo. —¿Me vas a agarrar

la cola otra vez si no te lo digo?
No puedo decidir si está herido u ofendido. Supongo que si me hubiera
agarrado una teta para distraerme, yo también estaría un poco
cabreada. —Siento haberlo hecho, pero estás guardando secretos y eso
me preocupa. Estamos metidos en esto juntos y nuestras vidas
dependen el uno del otro. Fue infantil de mi parte agarrarte la cola, y
dejaré que me agarres de vuelta si me dices qué hay en el pad.

Me mira fijamente durante tanto tiempo, en silencio, que me doy

cuenta de que realmente NO quiere compartir lo que contiene. Eso me
preocupa aún más. —¿Por favor, Kaspar? —Le pregunto en voz baja—.
Creía que éramos amigos.

—Yo también lo pensé, pero luego me manoseaste cuando no te saliste

con la tuya. ¿Y se supone que tengo que devolverte el manoseo para
compensarlo? —Me mira desde arriba, como un alien azul, y nunca me
he sentido más baja. O más pequeña—. ¿Se supone que eso lo mejore?

—No estaba pensando —admito—. Debería saberlo, teniendo en

cuenta lo mucho que odio que me manoseen extraños. Fue terrible por
mi parte y lo siento de verdad. Entré en pánico y te utilicé sin pensar en
cómo te sentirías.

Se lo piensa un momento y luego asiente. —Supongo que los dos

estamos un poco mal ahora mismo. Y normalmente disfrutaría de los
manoseos, pero no si es por un truco. Si me tocas, hazlo porque
quieres, no porque necesites distraerme.
Y me tiende el datapad.
 29

KASPAR

Alice me mira fijamente, nerviosa, mientras me quita el datapad.

Contiene todos mis secretos, todas las cosas vergonzosas que otros
corsarios usarían contra mí si las supieran. Le dice al universo que
tengo un defecto fatal.

Le dirá a Alice que soy débil.

No quiero que me mire como a un débil. Quiero que me siga lanzando

esas miradas agudas suyas que me hacen preguntarme si me va a
desollar con la lengua o me va a besar. No quiero que me vea como otra
cosa que no sea su héroe. Pero tampoco se me da bien ocultar las cosas,
y en algún momento saldrá a la luz.
Así que la observo mientras mira fijamente la pantalla del datapad,
esperando su juicio.

Lo mira durante un largo momento y luego vuelve a mirarme. —¿Qué

estoy mirando?

¿No lo sabe? Casi me río, pero estoy demasiado nervioso para reírme.
Estúpidamente nervioso, lo cual es una locura. —Ejecuta un
diagnóstico cada treinta segundos más o menos sobre mi salud.

Alice señala la pantalla. —Lo deduje por el pequeño azul de aquí. Mi

pregunta es ¿por qué? ¿Te estás muriendo o algo así? —Su mirada se
vuelve acusadora—. Dijiste que no te estabas muriendo.

—No lo estoy. Al menos, no ahora —hago un gesto hacia la pequeña

pantalla—. Mis pulmones son cibernéticos. Ese datapad comprueba
mis sistemas y se asegura de que todo funciona como debe. Que estoy
recibiendo suficiente aire en mi sistema.

Me mira fijamente y luego vuelve a mirar el pad. —¿Tus niveles de

oxígeno son preocupantes?

Me encojo de hombros. —¿Cuánto quieres saber?

—¿Todo? —Alice se sienta en el suelo delante de mí, cruzando las

piernas debajo de ella. Me hace un gesto, indicándome que continúe.
En cierto modo, me halaga que quiera saber tanto. Es sólo que no es
algo de lo que me guste hablar. En absoluto. Pero se trata de Alice y,
por alguna razón, estoy desesperado por hacerla feliz, aunque eso
signifique desahogarme, por así decirlo. Me siento frente a ella y hago
todo lo que puedo para no coger el datapad que tiene entre las manos.
—Nací con pulmones débiles y malformados. Un defecto genético —
Las palabras se me atascan en la garganta a pesar de mis intentos de
hablar despreocupadamente—. Durante los primeros diez años de mi
vida, más o menos, viví básicamente como un inválido. No se me
permitía hacer esfuerzos porque mis pulmones no podían soportarlos.
Finalmente, mis padres encontraron un médico dispuesto a sustituir
mis pulmones por unos artificiales y, después de eso, me permitieron
llevar una vida normal.

—No es para tanto...

—Unos años después de empezar a viajar en la Little Sister con mis

hermanos, empecé a tener problemas para respirar —Incluso ahora,
sólo de pensarlo se me aprieta el pecho—. Al principio pensé que no
era nada, así que lo ignoré. Se puso tan mal que me desmayé en un
trayecto de transporte entre un par de planetas agrícolas remotos y
casi me muero. Resultó que me fallaban los pulmones y me pusieron en
estasis mientras mis hermanos se apresuraban a conseguir los créditos
para un nuevo equipo. No recuerdo mucho de aquella época, pero sí la
sensación de no poder respirar.
Me froto el pecho. Incluso ahora, siento que me cuesta respirar. Sé que
está en mi cabeza, pero aún así quiero comprobar el datapad una vez
más. Sólo para estar seguro.

—Así que... esto soy yo —Trato de darle una sonrisa alegre—. Con mi
tercer par de pulmones y esperando a que estos fallen.

La expresión de Alice está llena de simpatía, sus ojos son suaves. Sin
palabras, me tiende el pad.

Me retracto.

También echo un vistazo a la pantalla, simplemente porque me he

vuelto dependiente de esa señal visual que me indica que todo va bien.
Aunque parpadee en rojo, no hay mucho que pueda hacer al respecto.

Alice se pone de rodillas y por un momento pienso que va a levantarse.

Pero no lo hace. Se arrastra hacia delante, me pone las manos encima y
se sube a mi regazo. Se acurruca contra mi pecho y me rodea con los
brazos.

—¿Por qué fue eso? —pregunto, curioso.

—Parecía que necesitabas un abrazo —aprieta su mejilla contra mi

piel, abrazándome.

Huh. No soy del tipo cariñoso y abrazador. Ese es Adiron. Tal vez fue
porque crecí como lo hice, viendo a mis hermanos rudos mientras yo
me sentaba al margen y luchaba por respirar, pero nunca he sido el
más afectuoso. Siempre me he mantenido al margen. Sin embargo, me
gusta abrazar a Alice, y la estrecho contra mí, recorriendo su espalda
con la mano, respirando su aroma.

—¿Te molestan los besos? —pregunta de repente.

—¿Por qué me molestaría besar? —Así que está pensando en besar,

¿no?

Alice se echa hacia atrás, mirando hacia arriba. —Porque mi boca

estaría sobre la tuya. Tu cara estaría ocupada, por así decirlo. No
quiero que sientas que te corto el flujo de aire cuando te beso.

—No lo haces —Ni siquiera estoy pensando en el flujo de aire cuando

la boca de Alice está en la mía. Estoy pensando más en el flujo de
sangre en mis regiones del sur.

—Tal vez deberíamos dejar de besarnos la boca por un tiempo de

todos modos.

Me divierte el tono decidido de la voz de Alice. ¿Ahora intenta

protegerme de... sus besos? A veces es absolutamente adorable. —¿Por
qué querríamos hacer algo así? Nos estaríamos torturando.

—No dije que no pudiéramos besarnos —gira un poco la cabeza y roza

mi piel con los labios—. Sólo que tal vez evitáramos las bocas por un
tiempo. Sólo hasta que te sientas más cómodo.
Quiero decirle que no me siento incómodo en absoluto. Que me gusta
besar su suave boca. Pero Alice ya ha tomado cartas en el asunto. Sus
brazos se deslizan alrededor de mi cuello y luego entierra su cara
contra mi garganta, lamiendo y chupando mi piel.

Y yo gimo, impotente ante una hembra tan decidida.

 30

ALICE

Engreído, sonriente, imprudente…pero también, Kaspar es vulnerable.

Me ha confesado lo de sus pulmones, mientras hablaba en tono

sombrío, con una expresión en la cara como si casi le diera vergüenza
decirme que tiene un defecto. Ni siquiera es un defecto. Es una parte
artificial del cuerpo, crucial.

Oír eso me hace sentir todo tipo de cosas cálidas. Quiero agarrarlo y
abrazarlo. Quiero besarlo demasiado. Quiero hacerle sentir bien, para
que pueda verse como yo le veo: alto, fuerte, guapo y protector. Mi
caballero azul alienígena de brillante armadura. El único tipo que ha
pensado en protegerme en los últimos tres años. Realmente me siento
segura con él. Jade trató de hacernos sentir seguras en la nave, pero
siempre existía la preocupación de que no fuéramos más listas o más
fuertes. Que todo era muy frágil.

Es extraño porque estoy en el mayor peligro que he estado en los

últimos años y nunca me he sentido más segura. Tengo una especie
protectora y tengo a Kaspar. Estoy bien.

También quiero que él esté bien. Así que le beso el cuello, respiro su
aroma y me deleito con el calor de su piel contra la mía. Paso la lengua
por su suave y aterciopelada piel azul y su mano me aprieta la espalda.
No dice nada, pero no hace falta. Estoy tomando el control de este
momento y no hace falta que haya palabras. Podemos simplemente
existir un rato, embarrados y húmedos, en la humedad de este planeta
de mierda y disfrutar de estar juntos.

Así que froto mi nariz bajo su oreja, arrastrando mi lengua sobre la

línea de su mandíbula. —Me alegro de que no sepas a como olía esa
fruta.

Kaspar suelta una carcajada y su mano se desliza desde la base de mi

columna hasta la nuca. Dios, me encanta ese tacto. Me hace estremecer
de la mejor de las maneras.

—Me gusta besarte —le digo entre apretones de mi boca contra su piel
suave y blanda. Me desplazo hasta su oreja y le pellizco el lóbulo con
los dientes, decidida a volverlo loco—. A veces pienso que no debería
gustarme besar a un alien, pero entonces me llega un poco de tu aroma
y me vuelve loca. No dejo de pensar en besarte, y me distrae.

—Siento distraerte —dice Kaspar con voz claramente distraída.

—No te disculpes —murmuro, usando la punta de la lengua para

perfilar su oreja—. Pero tampoco voy a disculparme más. Si quiero
besarte, lo haré.

Se queja.

Me echo hacia atrás, porque me parece que estoy siendo mandona y

dominante. Le miro a la cara y veo que tiene los ojos oscuros y las
pupilas dilatadas por la excitación. —A menos que no quieras.

Kaspar me coge la cara con las manos y me pregunto si va a besarme.

En lugar de eso, me acerca y me da un beso mordaz en la mandíbula. —
Me declaro tuyo. Haz lo que quieras conmigo.

Parece que alguien quiere que me ponga traviesa. Y me siento lo

bastante juguetona como para aceptarlo. Agarro sus manos y las pongo
en mis caderas, inclinándome hacia delante mientras mis rodillas se
clavan en el suelo. —¿Y si quisiera besarte por todas partes?

Sus ojos prácticamente brillan de excitación. —Yo no te detendría.

Le meto el dedo en el centro del pecho, donde está cubierto de metal.

Me pregunto si tendrá cicatrices de sus operaciones pulmonares, pero
me parece de mala educación buscarlas. De todos modos, no importa.
Golpeo la placa con el dedo. —Si te beso por todas partes, ¿tendré algo
de reciprocidad? Porque estoy cansada de ser la que da todo. Tal vez yo
también necesito que me den.

—¿Darte? —Kaspar parece un poco desconcertado—. ¿Es un

eufemismo humano para tu coño?

—Sí y no —golpeo contra la armadura de su pecho—. No cambies de

tema. ¿Voy a conseguir lo mío si tú consigues lo tuyo?

Me dedica una amplia sonrisa de complicidad. —¿Estás exigiendo que

te lama el coño, Sunshine?

Levanto la barbilla. —¿Tal vez? ¿Es tan malo? —paso el dedo por su
pecho, deslizándolo desde la chapa hasta la piel suave y flexible de su
abdomen—. Quiero hacerte sentir bien, pero tampoco me importaría
un poco de eso para mí. Sólo digo.

Me agarra con fuerza por las caderas y me empuja contra él, hasta que
mis caderas quedan prácticamente estacionadas sobre la dura longitud
de su polla, evidente a través de sus pantalones. —Ni siquiera tienes
que tocarme para conseguirlo, Alice. Me encantaría lamer tu dulce coño
durante horas. Días —Su mirada se desvía hacia mi boca y luego de
nuevo a mis ojos, con la respiración agitada—. Todo lo que tienes que
hacer es pedírmelo.

—Te lo pido ahora —susurro.

Sus manos se flexionan sobre mis pantalones y prácticamente los
destroza con sus grandes dedos, y no puedo quejarme. Me gusta
demasiado sentir sus grandes manos sobre mí. Me hacen sentir segura,
tanto como me excitan. Sin embargo, me clava una piedra en la rodilla
y decido que, si vamos a hacer esto, tenemos que aprender algo básico.

—Quiero una cama —le digo—. Sé que nuestro refugio ha sido

bombardeado con hedor, pero creo que deberíamos hacer una cama
con helechos para estar cómodos.

—No digas más —Kaspar se levanta de un salto y, mientras lo observo,

se acerca a la planta más cercana, decidido en su propósito. Para mi
sorpresa, no arranca unas cuantas frondas, sino que la agarra por la
base y la saca de la tierra, con raíces y todo.

Su cara de triunfo me hace soltar una carcajada. Que el cielo ayude a la

criatura que se interponga entre este hombre y la promesa de una
mamada.
 31

KASPAR

Alice rompe a reír mientras arranco la planta más cercana para

deshojarla.

Si mi hembra quiere una cama para que le lama el coño, va a tener una
cama. Ahora tengo una misión, y pienso llevarla a cabo hasta el final.
Decidido, arranco rápidamente las hojas del helecho y, cuando no es
suficiente, busco la siguiente planta y hago lo mismo. —Lo siento,
follaje —le digo mientras arranco otra planta de raíz—. Lo entenderías
si tuvieras polla.

Cuando vuelvo al lado de Alice, el carinoux está a su lado, mirándome

con ojos entrecerrados. Tiene la cabeza apoyada en su pierna, la cola
agitándose lentamente, y no mueve ni un músculo mientras termino de
mullir el lecho apresuradamente hecho y lleno de hojas de gran
tamaño. Tardé horas en hacer el último refugio; esto lo he conseguido
en un puñado de minutos.

Una vez hecho esto, me quito el polvo de las manos y me vuelvo hacia
Alice. —¿Echamos a tu amiga?

Alice se pone en pie y me lanza una mirada sensual que hace que me
apriete el saco. Se acerca al borde del agua, se lava las manos y se
endereza. —Lávate tú también. No te preocupes por Sterre.

Ningún macho se ha lavado las manos tan rápido. Hago lo que me pide,
restregándome porque no quiero ensuciar su bonita piel. Me doy la
vuelta y Alice está arrodillada en el borde del montón de hojas,
indicándome que me tumbe. Miro al carinoux una vez más, sólo porque
no me fío de que no intente arrancarme la cara a mordiscos.

—No te preocupes —me regaña Alice de nuevo—. Va a pensar que yo

soy la que manda, así que no te va a tocar.

Tan segura para alguien que hace una semana nunca había oído hablar
de un carinoux. Aunque tengo que admitir que maneja bien a la
criatura. Chasquea la lengua y le da una palmada en la pierna, y la
criatura va a su lado como si siempre le hubiera pertenecido. Le indica
que se tumbe en el suelo, y así lo hace, y entonces ambas me miran,
expectantes.
Me echo el pelo húmedo hacia atrás, entre los cuernos. Muy bien. Si ella
cree que no me va a roer las pelotas, tengo que confiar en ella. —Si me
muerde la polla, te vas a poner muy triste, Sunshine.

Sus labios se mueven con diversión. —Totalmente devastada. Ahora

ven aquí.

Puede ser una mandona cuando quiere, y me gusta. Me acerco a la

cama de hojas y me siento frente a ella, decidida a no mirar al carinoux
que me acecha demasiado de cerca. —¿Cómo quieres hacer esto?

Alice me pone una mano en el hombro y me da un suave empujón. —

Deberías tumbarte.

Me duele la polla de nuevo ante sus tranquilas palabras, y hago lo que

me pide. Quiero agarrarme a ella, pero no estoy seguro de si eso está
permitido… o incluso de si la carinoux atacará. Así que me pongo las
manos en los cuernos, metiéndolas detrás de la cabeza para no
alcanzarla. —¿Y ahora qué?

Me encanta cómo se le iluminan los ojos, como si acabara de recibir un

regalo. —Ahora puedo hacerte sentir bien.

Maldición. Gimo. Pensar que a esta hembra le excita darme placer.

Observo, totalmente embelesado, cómo tira del cordón que sujeta los
jirones de su top y lo tira a un lado. Un momento después, se lleva la
mano a la nuca y acaricia el cierre automático, activándolo. Hace un
sonido como de deslizamiento, la tela cae al suelo y Alice queda
desnuda.

Es absolutamente perfecta. Alice está hecha con delicadeza, y es tan

esbelta que puedo ver sus costillas cuando respira. Sus pechos no son
más que meros puñados, rematados con pezones rosados, y me muero
de ganas de saborearlos. Se me hace agua la boca con solo pensarlo.

Alice arquea la espalda, haciendo que sus pechos se muevan, y luego

sube una pierna por encima de mi cintura y se desliza sobre mí.

Y se detiene. Su mano baila sobre mi pecho, justo sobre mi corazón. —

¿Te sientes mal? ¿Debería bajarme? ¿Por tus pulmones?

Gruño. Ahora mismo no estoy pensando en mis pulmones. Sólo pienso

en la cantidad de carne desnuda y perfecta que tengo expuesta y en
que no puedo tocarla o Sterre me arrancará los dedos a mordiscos. —
Es increíble. No te atrevas a soltarme.

Mueve las caderas sobre mí como si todo mi cuerpo fuera una polla y
tuviera que frotarse. —No quiero que te sientas incómodo.

—Demasiado tarde. Mi polla está dura desde hace días —Mi mirada se
clava en esos fascinantes pechos. Mierda, son tan delicados, como el
resto de ella—. Si no querías incomodarme, esa nave salió hace mucho
tiempo, Sunshine.
Alice suelta una carcajada, encantada. —De acuerdo, me retracto. Me
gusta hacerte sentir un poco incómodo.

Entonces, se inclina sobre mí y me roza los pezones en el pecho, y casi

me corro.

Qué provocación. Me encanta.

—Tengo que admitirlo —ronronea Alice, disfrutando claramente

mientras frota esas puntitas apretadas contra mi pecho—. Es muy
divertido torturarte.

—Me alegro de que disfrutes con esto —consigo decir. Me cuesta

concentrarme, porque es una imagen tan seductora, desnuda y
tumbada sobre mí—. Porque entonces lo harás más a menudo.

—Quizá si te portas bien, lo haga —Se echa hacia atrás y mece su

trasero contra mi polla, y yo aspiro—. Tienes suerte de que me gusta
complacer.

Me siento absolutamente afortunado. Ningún macho ha tenido más

suerte que yo en este momento. Y cuando levanta los brazos y desliza
las manos sobre sus pechos mientras se mece de nuevo sobre mí, doy
gracias a todas las deidades del universo por habernos quedado
varados juntos en este planeta.
 32

ALICE

No hay nada más embriagador que ver a Kaspar excitarse mientras le

toco. Recorro su piel con los dedos, froto mis pechos contra él, y me
encantan los sonidos ahogados que hace, la forma en que intenta
desesperadamente no tocarme. Siempre pensé que tocar a un
alienígena sería como jugar con fuego, pero tocar a Kaspar es lo
correcto. Es perfecto.

Me siento segura, incluso cuando lo vuelvo loco.

Mis manos recorren su hermosa piel azul, los tatuajes y las placas,
buscando cicatrices o defectos. Si los hay, no los veo. Lo único que veo
es lo hermoso que es. —Es realmente injusto que tengas tan buen
aspecto —susurro mientras me inclino sobre su pecho y le beso el
hombro mientras froto mis tetas contra él.
—Sé de buena fuente que mi sabor es el mejor —Su voz es áspera por
la necesidad.

Me río, confiada y sexy. —¿Quién va por ahí probándote?

—Nadie importante —Me lanza una mirada hambrienta—. Joder, eres

preciosa.

Me dan ganas de acicalarme ante sus cumplidos. En la Tierra, era

pasablemente guapa. No estoy muy formada y mis curvas son más que
nada sugestiones. Nunca he sido el tipo de diosa sexy, y estar cerca de
la guapísima Helen no hace más que reforzarlo. No es que sea una
idiota (Helen no tiene ni un hueso de idiota en el cuerpo), pero no
podía evitar sentirme un poco rara por ello, sobre todo cada vez que
veía cómo reaccionaban los alienígenas al verla.

Sin embargo, Kaspar siempre me hace sentir que soy observada, y no

de una forma espeluznante.

Le rozo uno de los pezones con la yema del dedo. Lleva sin camiseta
desde que llegamos y nunca pensé que miraría tanto a un hombre. —
Siento haberte tirado de la cola antes. No fue justo por mi parte.

Me mira aturdido. —¿A quién mierda le importa mi cola?

—A mí. Y quiero compensártelo —Me inclino y le lamo el pezón. Aquí

también está sorprendentemente chapado, lo que me parece extraño y
excitante. Los pezones duros están pidiendo ser mordidos, y cedo a la
tentación.

Jadea y me mojo al oírlo. —Estás perdonada —murmura—. Perdonada.

Beso su piel, presionando pequeñas disculpas a través de su carne con

mis labios. —¿Cuánto apego le tienes a tus pantalones?

—Ninguno en absoluto.

Me muevo un poco más sobre él como un mono araña, besando su

abdomen y moviéndome a lo largo de sus muslos. Los fuerzo para
tener un sitio donde sentarme y, mientras lo hago, él mete la mano
entre nosotros y se ajusta. El pequeño movimiento me llama la
atención y me quedo sin aliento al ver lo grande que es. Sabía que era
grande, por supuesto. Le he visto sacar esa cosa una y otra vez, pero
siempre me sorprende lo bien equipado que está. No puedo esperar a
poner mi boca en él.

Toco el cierre automático de su cintura, sus pantalones emiten un

sonido de deslizamiento y la tela se afloja a su alrededor, su polla
prácticamente empujando hacia mi mano. —Hola —murmuro,
divertida—. Te alegras de verme.

—Hazme un favor y mantén mis partes importantes lejos de tu

mascota.
Sterre. Sí, claro. Echo un vistazo a la carinoux, pero está claro que la
gran gata no tiene ningún interés en ver cómo nos besamos. Se está
limpiando las patas con aburridos lametones y, cuando me ve, mueve
la cola una vez. Levanta una pata y empieza a limpiarse otras partes del
cuerpo, y no puedo evitar sentir que me está diciendo lo que piensa de
Kaspar. Me muero de risa. —No le interesan tus partes.

Pero a mí sí.

Me deslizo un poco más abajo, hasta sentarme justo debajo de sus

rodillas. Mis manos se dirigen a sus caderas y admiro su aspecto. Lo he
visto varias veces cuando se suponía que no debía mirar, y de lejos.
Ahora, sin embargo, puedo mirarlo descaradamente. Kaspar tiene una
polla fascinante. Recuerdo la primera vez que tuve sexo con uno de los
grandes alienígenas azules y cómo me pareció horrible que se le
pusiera tanto equipo divertido a un violador de esclavos. Entonces no
disfruté de todos los adornos, pero en Kaspar funcionan de otra
manera. Tiene un espolón grande y grueso que es ancho, en lugar de
las cosas punzantes con las que me han golpeado en el pasado. De
todos modos, lo evito, porque no sé muy bien qué hacer con él, y me
concentro en lo bueno. Su polla es grande, por supuesto que lo es, es de
tamaño proporcionado, pero ahora que tengo la mano sobre ella, me
doy cuenta de lo gruesa que es. Esas crestas gordas y estriadas que le
suben por el tronco están junto a las venas ocasionales que llevan a la
punta de su polla. Aquí también es grande y grueso, pero lo más
interesante de todo es una serie de cuatro piercings alineados como
soldados en la cabeza de la polla.

Creía haber visto metal ahí antes, pero ahora lo veo bien y me fascina.
Toco una de las bolas redondeadas de metal y no me sorprende que
esté húmeda. Mientras lo observo, otra gota de semen brota de la
punta de su polla y se desliza hacia abajo hasta chocar con los
piercings. —¿Para qué son?

Todo su cuerpo se estremece debajo de mí. —¿Qué quieres decir? Son

para ti.

—¿Para mí, concretamente?

Cuando levanto la vista hacia él, me sorprende ver que sus mejillas
están oscuras, como si se estuviera sonrojando. —Un mesakkah las
recibe para dar placer a su compañera.

De repente me entran ganas de abofetearle la polla. —¿Tienes una puta

COMPAÑERA?

Empiezo a zafarme de él cuando me agarra por la cintura y me vuelve a

tumbar sobre él, con mis pechos golpeándole el pecho. Le gruño y un
gruñido más fuerte resuena en nuestros oídos.

Sterre. Ya no se aburre. Ahora mira a Kaspar como si quisiera

comérselo, y su cabeza está increíblemente cerca de la mía.
Kaspar se lame los labios. —Tengo una compañera —dice, eligiendo
cuidadosamente sus palabras—. Está encima de mí ahora mismo.

Oh. Siento que puedo volver a respirar. —Acabas de conocerme.

—La mayoría de los hombres las tienen en previsión de una futura

compañera, sí —Me dedica una sonrisa torcida y mira nervioso a
Sterre—. La mayoría son ilusiones. ¿Puedes decirle eso a tu amiga, por
favor, antes de que se coma un trozo de mí que me gustaría conservar.

Puse una mano en la cara de Sterre. —Ahora no, pequeña. Estamos

jugando —La carinoux no parece convencida, así que vuelvo a
inclinarme sobre Kaspar y le beso la cara, una y otra vez, evitando su
boca. Quiero besarle en los labios, quiero unos cuantos besos más de
esos que drogan el alma, pero sé lo que es sentirse ansiosa y vulnerable
y, si eso le incomoda, puedo saltármelo.

Sigo salpicando de besos la piel de Kaspar hasta que Sterre emite un

chasquido de exasperación y se aleja.

Kaspar suspira aliviado y echa la cabeza hacia atrás. —Gracias —Una

mano se desliza por mi columna—. Espero que eso signifique que
puedo volver a tocarte.

—Me gusta que me toques —admito—. Mantenla ahí —mordisqueo su

garganta y vuelvo a bajar por él, decidida a volver hacia su polla—.
¿Has tenido compañeras en el pasado? ¿O simplemente te agarras la
polla cuando te entra la necesidad?
¿Estoy siendo entrometida y preguntando cuántas parejas ha tenido en
el pasado? Claro que sí. Me siento muy posesiva cuando se trata de él.

—He tenido algunas aventuras en el pasado —dice Kaspar, y sus dedos

recorren perezosamente mi brazo y mi hombro—. Nunca he tenido
una compañera… hasta ahora.

Hago una pausa, no sé si le he oído bien. Levanto la vista. —¿Estás

diciendo que soy tu compañera?

Sus mejillas vuelven a oscurecerse. —Sólo… lo digo. Las cosas pueden

ser tan casuales como tú quieras —Se encoge de hombros—. Eso es
todo.

Esa fue una terrible no-respuesta. ¿En serio? Me gusta cómo este
hombre es totalmente imprudente y temerario a menos que se trate de
hablar de compromiso. Entonces se le traba la lengua.

Lo miro con el ceño fruncido, pero supongo que me lo merezco

después de haberle tirado de la cola. Me muerdo las preguntas y vuelvo
a besarle. —Deja de distraerme.

—No más distracciones. Estaré completamente callado.

Lo dudo. Continúo besando su piel, dirigiéndome de nuevo a su polla.

Su polla LIBRE, ya que más le vale no tener una mujer alienígena o esta
humana se va a cabrear muchísimo. Pongo mi mano sobre él, rozando
mis dedos arriba y debajo de su eje. Y…
No, no puedo dejarlo.

—¿Casual? —Pregunto, muy despreocupada—. ¿Qué tan casuales crees

que somos?

Me inclino y lamo la cabeza de su polla con la punta de la lengua.

 33

KASPAR

Intento ser silencioso y discreto para no interrumpir a Alice, pero en el

momento en que me lame la polla como si fuera una golosina, me
olvido por completo del silencio. Se me escapa la respiración como si
tuviera una fuga de aire y gimo como un macho dolorido.

Ella suelta una risita, complacida por los ruidos que hago, y me da
golpecitos en el pecho con esa manita suya. —Silencio. No querrás
asustar a Sterre.

Silencio. Como si no me estuviera atormentando con su lengua rosada.

Cierto. —Tan silencioso como un druuzl —prometo, pensando en los
felinos de Homeworld que aúllan y gritan a todas horas cuando están
en celo. Creo que puedo asegurar que al menos soy tan silencioso como
uno de ellos.
—¿Se siente bien? —pregunta, y hay una nota de regocijo en su voz
cuando se inclina y vuelve a lamerme, con la lengua haciéndome
cosquillas en la parte inferior del pene. Joder, sabe lo provocadora que
está siendo, y le encanta.

Eso lo hace aún más excitante. Me encanta lo atrevida que se pone

cuando se siente segura de sí misma. —Está bien —digo en un tono
estrangulado. Alargo la mano para tocarla, queriendo rozar con los
dedos su piel suave, pero primero miro a Sterre. Se está lamiendo las
patas, de espaldas a nosotros, como si no quisiera ver lo que hacemos.

Me alegro. Yo tampoco quiero que mire. Este momento me pertenece a

mí y a Alice.

Esa diabólica humana lame de nuevo la cabeza de mi polla, moviendo

la punta de su lengua sobre mis piercings. —Qué tipo tan considerado
—me arrulla—. Haciéndose piercings en el sitio exacto para tus
amigas. Apuesto a que se sienten muy bien cuando estás dentro de
alguien, ¿verdad?

—Estoy… encantado de enseñártelo —Vuelvo a gemir cuando se mete

toda la cabeza de mi polla en la boca y chupa suavemente. No soporto
no tocarla. Deslizo una mano hasta su hombro y luego le toco
ligeramente la cara mientras me la chupa—. Chúpamela, estoy
enamorado de ti.
Me suelta tan deprisa que mi polla hace un chasquido mientras ella se
sienta y me mira fijamente. —¿Qué?

—Nada. Nada —Kaspar, idiota, me recuerdo a mí mismo. Se asustó

cuando mencionaste que era tu compañera. No vayas confesando
amor—. Quise decir que me encanta tu boca.

—Oh —Ella procesa esto por un momento y luego me lleva a su boca

de nuevo, y el momento se salva. Resuelvo mantener mi estúpida boca
cerrada y dejarla hacer lo que le plazca.

Cuando vuelve a chuparme la punta, gimo arrastrando la mano por su

pelo. —Me encanta esa boca.

Alice cambia de táctica y mordisquea la parte inferior de mi polla. —Lo

dices porque está en tu polla.

—¿Acaso importa?

Su risa recorre mi polla, cálida y maravillosa, y casi me corro al

sentirla. Mierda, soy el más afortunado de los tontos por estar varado
con ella. De tenerla besándome y lamiéndome la polla porque
realmente quiere tocarme. Es tan guapa mientras su boca se desliza
por mi polla, con una mirada soñolienta y fascinada a la vez. Como si
estuviera fascinada por mi polla y por su tacto.

Sé que probablemente no sea así. Sé que es más probable que me esté

tocando porque quiere algo de mí. Lógicamente, es una manipulación.
Es sólo que… no me importa. Alice tocándome es todo lo que he soñado
estas últimas semanas. A ella no puede importarle realmente un
mesakkah, un alienígena de la misma raza que la sacó de su hogar y le
hizo cosas terribles. Pero un macho puede soñar.

Estoy tan ido que no importa por qué me está tocando. Sólo quiero
disfrutar.

Hace un ruido de satisfacción con la garganta mientras me lame la

parte inferior de la polla, y yo aspiro, con el saco apretado. Ya estoy
peligrosamente al límite. Quiero algo más que su boca sobre mi piel. El
hambre que me recorre no es sólo sexual, sino la necesidad de tocar a
mi compañera, de poseerla.

De darle placer.

Deslizo las yemas de los dedos por la mandíbula de Alice, observando

cómo su pequeña lengua lame la parte inferior de la cabeza de mi polla.
Se siente increíble, y de repente, necesito hacer más. No está bien que
me quede aquí sentado, siendo “servido”. Quiero darle placer a ella
también. —Te necesito, Alice.

—Estoy ocupada —me dice, lamiendo una gota de pre-semen de la

cabeza de mi polla—. Déjame concentrarme.

Créeme, quiero que se concentre… pero quiero tocarla más. Gimiendo,

me agacho para acariciarle la mandíbula y el pelo mientras me baña
con la lengua las crestas de la polla. —Puedes seguir haciéndolo, no te
pido que pares. Después de todo, no me estoy volviendo loco. Pero pon
las caderas aquí arriba.

Y me doy una palmada en el pecho.

Eso la hace detenerse. —¿Por qué?

—Para que puedas poner tu bonito coño aquí arriba y dejarme que te
lama mientras tú me lames a mí.

Sus ojos se abren de par en par. Su respiración se entrecorta y, al

instante, una nueva oleada de su excitación perfuma el aire. Me aprieta
aún más el saco y, si esto sigue así, me voy a correr antes de que se
siente en mi cara. —¿Quieres… un sesenta y nueve? ¿En nuestra
primera cita?

—¿Qué?

—¿Qué? —Ella repite—. No importa. Es que… —vacila, con

preocupación en los ojos—. No quiero dañar tus pulmones. Soy
demasiado pesada.

—¿Tú? ¿Demasiado pesada? —resoplo—. Tengo botas más pesadas —

Su reticencia no hace más que avivar mi hambre—. Creía que tú
también querías lo tuyo.

—Quiero decir, claro que quiero —tartamudea Alice, claramente

turbada por mi oferta.
—Entonces vamos —vuelvo a acariciarme el pecho—. Quédate encima
para que la carinoux piense que mandas tú, y déjame hundir mi lengua
en ese precioso coñito tuyo que chorrea necesidad.

La mano de Alice aprieta mi polla. Vacila de nuevo, tanto tiempo que

sospecho que va a decir que no. Que lo hace para manipularme y que,
después de todo, no quiere que la toque. Que sus grandes y atrevidas
palabras sobre tener su turno no eran más que una mentira.

Pero entonces da un pequeño escalofrío y se lame los labios. —¿Estás

seguro? —Vuelve a preguntar, frotando con el pulgar la parte inferior
de mi polla de un modo absolutamente irritante y excitante—. ¿No
quieres que me centre en ti?

—Me lo pasaré mejor si los dos disfrutamos —le prometo. No me cabe

la menor duda de que parezco un maldito loco por la intensidad con la
que la observo. Cuánto necesito tocarla y hacerla sentir bien—. Quiero
hacer que te corras. Quiero sentir cómo te corres cuando te meta la
lengua hasta el fondo.

Sus labios se separan. Me mira fijamente a la boca durante un largo

rato y se le escapa un gemido.

Luego se levanta y se quita los pantalones, sin apartar la mirada de la

mía.
 34

ALICE

No soy una persona atrevida. Nunca he sido una temeraria. Siempre

me conformo con dejar que otro tome la iniciativa, que otro sea el
primero de la fila. Tal vez sea porque estamos varados en este planeta
extraño y alienígena, o tal vez sea que he sido zarandeada de una mala
situación a otra en los últimos años, o tal vez sea la audacia de Kaspar
frente a sus problemas de salud infantiles, pero estoy cansada de tener
miedo. Voy a tomar lo que quiero, y lo que quiero es lo que Kaspar me
está ofreciendo.

¿Quiero sentarme en su cara para que me lama el coño hasta que me

corra?

Sí, sí quiero.
Así que no tiene sentido ser tímida al respecto. No sirve de nada reírse
y ser recatada y preocuparse de que tengo un feo tren inferior o que no
le va a gustar mi vello corporal o lo que sea. En este momento, me da
igual que tenga el culo más feo y peludo del mundo: él se ofrece a
lamérmelo y yo voy a aceptar.

Así que me quito los pantalones mientras mantenemos el contacto

visual y el corazón me late con fuerza en el pecho. Probablemente hay
un millón de cosas que deberíamos estar haciendo ahora mismo
(buscar comida, crear un nuevo refugio, fabricar armas), pero él
necesita este momento de placer y, Dios, yo también. Me quito los
pantalones de una patada y dudo un instante antes de girarme y
ponerme encima suyo, con el trasero mirando hacia él. Luego vuelvo a
deslizarme sobre su pecho, a horcajadas sobre él y frente a su polla, y
vuelvo a cogerla con la mano.

Al instante, Kaspar me agarra por las caderas y me tira hacia atrás,

arrastrándome hacia su cara. Hago un ruidito de protesta y me
retuerzo de nuevo para asegurarme de que puedo agarrarle la polla.
Cuando miro por encima del hombro, veo que se ha encorvado un
poco, compensando la diferencia de tamaño. Su boca roza mi nalga y,
un instante después, me acaricia el coño, abriendo mi carne para su
lengua.

Un instante después, recorre mi piel caliente y la sensación me pone

rígida. Joder. Había olvidado que su lengua tiene crestas. Gimo cuando
esas crestas se arrastran por mis pliegues, y entonces hunde la punta
de su lengua en mi interior. Estoy completamente distraída y sin
aliento, y lo único que puedo hacer es apretar la polla que tengo en la
mano y gemir mientras me lame ferozmente, como un hambriento al
que se le ofrece un festín.

—Joder, hueles tan bien, Alice —gime Kaspar mientras sus manos
aprietan y masajean mi culo, y luego me lame profundamente otra
vez—. Qué rico y húmedo.

Vuelvo a gemir, frotando su polla contra mi cara. Es difícil concentrarse

en complacerle cuando me está dando placer. El porno lo hace parecer
tan fácil, pero está lleno de mentiras. Lo único que puedo hacer es
agarrarle la polla y arrastrarla por mi cara y mis labios mientras me
mete la lengua hasta el fondo y luego me lame la entrada. Empujo
contra su lengua, gimiendo en voz alta cuando la desliza sobre mi piel
sensible de un modo absolutamente gozoso.

—Kaspar —jadeo mientras me folla con la lengua, empujando dentro

de mí con golpes hambrientos e implacables. Le aprieto la polla otra
vez y le lamo la punta, intentando darle placer yo también. Un cálido y
pegajoso semen resbala por la cabeza y el tronco, y mis manos se
cubren de él, así que hago lo que puedo por lamerlo todo. Su sabor es
un poco amargo en mi lengua, pero me encanta cómo se siente su piel
caliente mientras la lamo, y me encantan los sonidos que hace, así que
mi entusiasmo crece hasta que chupo su cabeza, emitiendo gemidos
mientras arrastra su lengua por mi coño. También le toco el espolón,
pero no sé si hace algo y desisto.

Centra la mayor parte de su atención en mi entrada, ignorando por

completo mi clítoris. Me siento bien, muy bien, pero a medida que
pasan los momentos no estoy más cerca de correrme y me aprieto
contra su cara, frustrada. Necesito más. La respiración de Kaspar se
entrecorta y un nuevo chorro de semen cubre la cabeza de su polla, y
sé que está a punto de llegar al clímax. Me olvido de mí misma y me
concentro en él, lamiendo, mordisqueando y trabajando su miembro
con mi mano apretada hasta que se corre con un estremecimiento y un
gemido, derramándose sobre mi lengua y mi cara. En mis tetas. Y en su
pecho. Y prácticamente en todas partes. Se corre tan fuerte que su
cuerpo se levanta del suelo, se pone rígido, y me fascina incluso
mientras intento limpiar su desastre con la lengua.

Le lamo la polla con movimientos perezosos de la lengua mientras él se

estremece debajo de mí, con las manos apretándome el culo con tanta
fuerza que probablemente me deje huellas. Kaspar finalmente se queda
sin fuerzas debajo de mí, y yo me quedo llena de su esperma y dolorida
por una necesidad insatisfecha mientras me frota los costados e
intenta recuperar el aliento.

—¿Te has corrido? —pregunta, claramente saciado y feliz.

¿Me he corrido? —No, no me he corrido.

Sueno mucho más indignada de lo que quisiera. ¿Me he corrido? Quiero
decir, claro, probablemente estaba tan ocupado viendo las estrellas
mientras se corría que no podía saber si me había corrido o no. Pero
ahora probablemente sólo me acaricie el culo, bromee sobre cómo
tengo que ser más rápida y que siempre hay una próxima vez.

Pero sólo hace un sonido de satisfacción, me separa las nalgas, vuelve a

colocar la cabeza en su sitio y empieza a lamerme otra vez. Dios, no se
rinde. —Eres el mejor —me ahogo, mientras froto mi cara pegajosa
contra su polla igualmente pegajosa—. Sigue así.

—Dime qué necesitas —me pide entre largos y resbaladizos

movimientos de su lengua sobre mi piel—. ¿Dedos? ¿Hay algún punto
dentro…?

—¡Clítoris! —Le suelto—. ¡Encuéntrame el clítoris!

—¿Clítoris? —Hace una pausa en su gloriosa lamida, y por su voz me

doy cuenta de que está confuso—. Enséñamelo.

Quiero quejarme de que nadie le haya enseñado nunca un maldito

clítoris, pero estoy demasiado necesitada y desesperada. Deslizo los
dedos entre mis muslos y froto el capuchón de mi clítoris, frenética.
Dios, estoy tan sensible.

Kaspar me aparta la mano. —Quiero hacerlo.

Lanzo un sonido de protesta que se convierte en un grito ahogado
cuando su pulgar patina sobre mi clítoris. Las yemas de sus dedos
están ligeramente callosas, y siento que es demasiado mientras me
explora el clítoris, aprendiéndoselo, pero tampoco quiero que pare. Me
retuerzo contra su mano, jadeando salvajemente.

—Esto es nuevo —musita, y suena demasiado petulante—. ¿Y se siente

bien si lo toco?

—No directamente —consigo decir, jadeando—. Alrededor. Demasiado

sensible.

—Mmm —Kaspar hace lo que le pido, y cuando su pulgar rodea mi

clítoris, mis piernas se sacuden en respuesta—. Ya veo.

Al momento me empuja hacia él y vuelve a enterrar su cara entre mis

piernas. Su pulgar sigue dibujando pequeños círculos alrededor de mi
clítoris mientras su lengua vuelve a introducirse profundamente en mi
interior. Oh, joder. Emito sonidos desesperados y necesitados,
arañando la placa de su pecho y sus muslos mientras me penetra. Me
hace unos circulitos perfectos alrededor del clítoris, lentos e
insuficientes, que me dan ganas de gritar, pero nunca detiene ese
movimiento, sigue dando vueltas y más vueltas, y entonces me
balanceo contra su boca mientras me folla con la lengua y todo va en
aumento. Y sube. Y sube. Se toma su tiempo conmigo, también,
trabajándome como si tuviera todo el tiempo del mundo para
comerme.
Cuando por fin estallo, todo mi cuerpo se contrae por la fuerza de mi
orgasmo, me corro en su cara y me derrumbo sobre su pecho, agotada.

Pero él no me suelta. Sigue lamiéndome, absorbiendo toda la humedad.

—Joder, me encanta tu sabor —murmura mientras yo resoplo,
intentando encontrar aire una vez más—. Podría lamerte durante días,
Alice. Durante… días.

Y sus manos vuelven a apretar mis caderas, como si esa idea le hiciera
sentirse posesivo.
 35

KASPAR

Nunca un macho se había sentido tan posesivo de su hembra. Alice se

tumba encima de mí, respirando con dificultad, y su olor está en mi
cara, su sabor en mis labios, y quiero estrecharla contra mi costado y
no dejarla ir nunca.

Ha cometido un error dejándome probarla. Tocarme y lamerme con

esa boca suya. Ahora está pegada a mí, porque no planeo dejarla ir
nunca.

Alice finalmente hace un ruido que podría ser una protesta. Se sienta
lentamente en mi pecho, como si cada miembro estuviera agotado. —
Debería quitarme de encima.
—Joder eso… —Le doy unas palmaditas alentadoras en el pecho—. Ven
a tumbarte sobre mí. Aún no estoy listo para dejarte ir.

Me alegro cuando la espinosa Alice hace exactamente eso. Se da la

vuelta y me mira con las piernas abiertas sobre mi pecho. Luego me
dedica una sonrisa sonrojada y sudorosa y se aferra a mí como si fuera
una especie de trepadora y yo su árbol. Me encanta. La rodeo con los
brazos y la abrazo con fuerza, adorando lo bien que se adapta a mis
brazos.

—Debería levantarme —vuelve a protestar Alice, pero no hace ningún

movimiento para hacerlo.

—No.

—Deberíamos bañarnos.

—No.

—Estoy pegajosa.

—Yo también. No me importa —deslizo mi mano por su espalda y

acaricio su trasero redondeado y sin cola—. Piensa que compartimos el
olor para que a Sterre no le moleste mi presencia.

—Pobre Sterre —reflexiona—. Probablemente quedó marcada de por

vida por lo que acaba de vernos hacer.
—Estoy seguro de que piensa que sólo nos estábamos acicalando. Con
mucho, mucho entusiasmo.

Alice se ríe contra mi pecho, y el sonido me hace sentir calor. No puedo

dejar de tocarla. No es que su piel sea muy suave o que esté calentita y
huela a mí. Es que es Alice, y estoy absolutamente obsesionado con
ella. Podría pasar felizmente el resto de mis días tumbado aquí en la
tierra y acariciándola. Olvida el rescate. Olvida a mis hermanos.

Bueno… tal vez no. Pero cuando nos reunamos de nuevo, les haré saber
que Alice vendrá con nosotros en la Sister. No me importa lo
abarrotadas que estén las cosas. Ella es mía y yo soy suyo y estamos
juntos. Eso es todo.

—¿Soy pesada? —Alice pregunta en voz baja, su mano trazando

círculos en mi pecho.

—En absoluto. Me gusta tenerte encima —Le aprieto el trasero. Es muy

bonito, incluso sin cola—. Y antes de que preguntes, si me molestaran
los pulmones, te lo diría.

Se ríe y sigue dibujando círculos en mi piel. —No veo cicatrices en

absoluto. Es increíble que consiguieran sustituir tus pulmones y no
dejar ni una marca —Su mano presiona mi corazón—. ¿Por eso ahora
eres un temerario? ¿Por qué de niño tenías que sentarte al margen y
observar a todo el mundo?
—Tal vez. Nunca lo pensé mucho —Sólo sabía que en cuanto me uniera
a mis hermanos, quería hacerlo todo. Quería ser el primero en abordar
las naves enemigas. El primero en saltar a la refriega. El primero en
explorar lugares peligrosos. Tal vez Alice tenga razón. Pasé tanto
tiempo deseando hacer cosas que ahora me agarro a la vida con las dos
manos—. La verdad es que no soy TAN atrevido, que conste.

Alice resopla. Está claro que no me cree.

—Es verdad.

—Corres hacia el peligro con una sonrisa en la cara —señala.

Bueno, ahí me atrapó. —¿Cómo saludarías al peligro, entonces? ¿Con el

ceño fruncido?

—No lo saludaría en absoluto —Me toca el pecho con la punta de los

dedos—. La gente inteligente evita el peligro.

—Entonces supongo que es bueno que te tenga a ti, porque eres muy
lista —Le froto las nalgas con el pulgar, pensando en todos los ruidos
guturales que hacía cuando le metía la lengua hasta el fondo. Joder,
pero esos sonidos eran increíbles. Como si hubiera perdido todo el
control y sólo quisiera mi boca sobre ella. Ella…

—¿Querías decir lo que dijiste antes? —Alice pregunta con voz suave,
sus dedos acariciando mi pezón.
Dije muchas cosas antes. —¿Sobre qué?

—Sobre que soy tu compañera. ¿Lo soy?

Intento no ponerme tenso. A ella no le gustó la idea antes, y me

preocupa que si le digo lo que realmente siento, voy a asustarla. Alice
tiene que darse cuenta por sí misma de que me necesita tanto como yo
a ella. Si todo es idea mía, me preocupa que ella sienta que está siendo
esclavizada de nuevo, sólo que de una manera diferente.

—¿Quieres serlo? —pregunto, manteniendo mi voz casual—. Ya te he

dicho que me gusta ir tan despacio como sea necesario.

Sus dedos recorren mi pezón, enviando punzadas de placer

directamente a mi polla. ¿Quiere aparearse otra vez? ¿Ya? Qué hembra.

—Es que no sé lo que implica ser tu compañera —dice Alice.

Intento pensar qué respuesta la asustaría menos. —Tú y yo. Juntos. El

resto es sólo semántica.

—Haces que parezca tan fácil.

Para mí, lo es. Ahora que la tengo, el resto de mis problemas se

desvanecen. ¿La pérdida de la Sister? Conseguiremos otra nave. ¿Ser
forzados a salir en cápsulas de escape porque Straik nos traicionó? Nos
vengaremos de él. Con el tiempo. Parece menos importante ahora,
especialmente con Alice suave y cálida, y muy, muy desnuda, en mis
brazos. —Es fácil. ¿Por qué hacerlo difícil?

Levanta la cabeza y apoya la barbilla en mi pecho mientras me mira. —

No entiendo cómo estás enamorado de mí. Apenas nos conocemos.

¿Cuánto cree que necesito saber sobre ella para establecer que es mía?
¿Un dossier completo de su historia familiar? ¿Una reproducción hora
por hora de su tiempo desde la adolescencia? —Sé quién eres como
persona.

Una de esas cejas rubias se arquea. —No, no lo sabes.

—¿No? Hemos pasado semanas juntos en la cápsula. Lo he aprendido

todo sobre ti —Vuelvo a apretar su trasero fino y redondeado—. Sé
que roncas cuando duermes boca arriba. Sé que te tocas en el lavabo
cuando crees que no estoy prestando atención al tiempo que llevas ahí
—ignoro su grito ahogado y continúo—. Sé que tienes un corazón
blando cuando se trata de criaturas. Sé que te encanta comer. Sé que
eres aprensiva ante la idea de hacer daño a alguien. Sé que te vuelve
loca que limpie todo el tiempo, que fue en parte la razón por la que lo
hice.

—¡Lo sabía! —Alice me golpea con un dedo irritada—. Sólo me estabas

jodiendo con todos esos momentos de limpiar tus botas.

—No del todo —admito con una sonrisa—. Pero no había mucho más
que hacer en la cápsula y eso puso el ceño más encantador en tu cara.
La rodeo con mis brazos, abrazándola con fuerza—. ¿Lo ves? Lo sé todo
sobre ti. Me gusta pasar tiempo contigo. Me gusta saborearte. Me ha
gustado que me lamas la polla. ¿Qué más necesitamos?

Niega con la cabeza, pero tiene una sonrisa en los labios. —¿Y cómo es
un futuro contigo y conmigo, príncipe azul?

Hago una pausa, porque tengo que elegir mi respuesta con cuidado. —
¿Cómo quieres que sea, Sunshine?
 36

ALICE

Oh, no. No está desviando en absoluto esta conversación hacia mí. —

No me tires la responsabilidad. Te he preguntado cómo crees que será
nuestro futuro juntos —Sé que si respondo primero, estará de acuerdo
con lo que yo diga. Acaba de tener sexo, después de todo. Sé cómo
funciona esto.

Me dirá lo que quiero oír, y entonces no será la verdad. Él tiene que ir

primero.

Kaspar piensa durante un minuto, sus dedos rozando mi espalda

desnuda. —Nos imagino en una nave, por supuesto. Tú y yo en la Little
Sister. Puedo enseñarte a disparar, y los humanos pueden meterse en
muchos sitios en los que un mesakkah no puede. La tripulación del
Jabberwock viaja con sus compañeras, así que imagino que haríamos lo
mismo.

—¿Quieres que sea corsaria?

Su mano se detiene. —¿Eso es malo?

Estoy decepcionada más allá de las palabras. Cuando imagino mi

futuro, no es corriendo en más naves espaciales, o disparando a los
malos y robándoles. Para mí, eso no es un futuro. Eso no es más que
tirarse pedos. Quiero un lugar con cielo. Quiero un hogar al que llamar
mío. Si no puedo volver a la Tierra, entonces quiero ir a un lugar que
sea seguro para los humanos, un lugar donde no me sienta
constantemente perseguida. No quiero sentir que un paso en falso me
convertirá de nuevo en la esclava de cama de alguien. —¿Y si no quiero
ser pirata?

—Oh —Kaspar piensa un momento—. Bueno, podría enseñarte a

navegar. O ayudar con la nave. No tienes que piratear.

—¿Y si no quiero estar en una nave en absoluto? Me sentiré como un

objetivo cada vez que te acerques a otra nave. Me preocuparé cada vez
que atraquemos porque alguien vaya a apoderarse de nosotros y
entonces volveré a ser una esclava.

Resopla. —Nunca nos agarran. Somos muy buenos en lo que hacemos.

—Sin embargo, nadie es perfecto. Dijiste que Shaalyn robó tu nave una
vez, ¿recuerdas?

Kaspar guarda silencio. —Yo te protegería —Su mano se extiende

sobre mi espalda, como si me estuviera apretando contra él—. Moriría
antes de dejar que algo te pasara. Lo sabes.

—Pero viviría con miedo todo el tiempo —Me siento y le miro—.

¿Sabes lo que es para alguien como yo en tu mundo? Estoy insegura
todo el tiempo, sólo por ser quien soy.

Su expresión es pensativa. —Sí sé lo que es. Mi hermana Zoey… es

humana.

—¿Y tenía miedo todo el tiempo?

—No, pero Zoey creció con nosotros como sus hermanos —Su sonrisa
se desvanece—. Aunque estábamos aterrorizados por ella. Siempre
preocupados de que alguien oyera hablar de ella y nos la quitara.

Sacudo la cabeza. —No quiero vivir así, Kaspar. Llevo tres años así y
estoy muy cansada. Sólo quiero despertarme una mañana sin
preocuparme por mi seguridad.

Su expresión se vuelve melancólica. Alarga la mano y me roza la mejilla

con los dedos. —Entonces encontraré un lugar seguro para ti. Algún
lugar en el universo donde estarás protegida de cualquiera que quiera
hacerte daño.
Se me hace un nudo en la garganta. —¿Existe ese lugar?

Kaspar asiente. —Hay un planeta granja en los confines del espacio

mesakkah. Es un refugio humano. Allí cultivan y tienen propiedades.
He oído que todos los humanos allí son felices.

Un planeta granja. Uno donde los humanos son normales y tienen sus
propios hogares. Vidas propias. Suena tranquilo, agradable y perfecto.
Imagino despertar rodeada de campos de trigo y aire fresco, lejos de
las travesuras alienígenas. —Me gusta esa idea.

—Entonces te llevaré allí.

Sonrío. Ahora tengo un objetivo, un lugar al que quiero ir. La sensación

de ansiedad ya se desvanece un poco. Me ha preocupado que no haya
ningún lugar seguro para los humanos en este universo, y como nadie
nos llevará de vuelta a la Tierra, me he sentido como un animal cazado
todo este tiempo. Saber que hay un lugar para nosotros elimina parte
de esa sensación. —¿Y vendrás conmigo a instalar la casa y la granja?

Kaspar me estudia y niega lentamente con la cabeza. —Ambos

sabemos que moriría en un planeta granja.

¿Morir? Quiero protestar por sus palabras, pero entonces me acuerdo.

Sus pulmones. Su infancia de aislamiento y confinamiento forzado.
Kaspar ama la emoción y la aventura. Le encanta correr riesgos y ser
libre. Necesita una vida llena de bordes afilados e intensidad.
Tiene razón, moriría en un planeta granja. Su espíritu despreocupado
se marchitaría hasta que fuera completamente miserable. —Cierto.
Necesitas aventuras.

Su pulgar roza mi labio inferior. —Pero tú no quieres aventuras.

—¿Sinceramente? He tenido suficientes aventuras en los últimos tres

años para una docena de vidas. En este momento quiero aburrimiento.
Quiero una vida de simple y tranquila monotonía. Quiero saber cómo
será mi próxima semana y mi próximo mes, mis próximos cinco años
—Le miro el pecho, su enorme y hermoso cuerpo azul—. Supongo que
esto entre tú y yo está condenado al fracaso.

—Sigues siendo mi compañera —me dice Kaspar con una voz

dolorosamente suave—. Eso no cambia lo que siento por ti. Y puedo
volar a visitarte.

Asiento lentamente, me inclino y me acurruco contra él. Su corazón

late bajo mi oído, firme y fuerte, e imagino el zumbido de sus pulmones
artificiales llenándose de aire y volviéndose a vaciar. Me gusta mucho
Kaspar. Claro, es un alien, pero se ha portado bien conmigo… y me
lame el coño.

Pero eso no significa que estemos destinados a estar juntos. Las

relaciones a distancia no funcionan. Él necesita aventuras, y yo no
quiero crear aventuras en mi vida. Quiero volver a encontrar a Jade,
Helen y Ruth. Quiero hablarles del planeta granja y que nos instalemos
todas juntas. Quiero reírme tomando café y alimentar a las gallinas
espaciales o lo que sea que hagan los granjeros de aquí. Quiero
felicidad y seguridad tranquilas.

Y estoy extrañamente desanimada de que no sea con Kaspar. —Ya veo.

Tal vez podamos intentar lo de la larga distancia, claro —Le acaricio el
pecho—. Al menos tenemos el ahora. Imagino que pasarán uno o dos
días antes de que la baliza de socorro alcance a alguien, ¿no?

—Mmmm —es todo lo que dice.

Es una curiosa falta de respuesta para alguien como Kaspar. Me siento

sobre su pecho, con la piel todavía pegajosa por su semilla, e intento
parecer severa y amenazadora a pesar de estar en topless. —¿Qué
significa ese “mmmm”?

Kaspar hace una pausa. —Sobre la baliza de socorro…

 37

KASPAR

Alice se sienta sobre mi pecho, con los ojos muy abiertos y recelosos.
—¿Y la baliza de socorro?

Me froto la boca. Todavía puedo sentir su sabor en mi piel. Me dan

ganas de arrastrarla de nuevo a mis brazos y distraerla con más
lametones, pero sospecho que ahora no va a estar de humor. —Hay un
pequeño problema con eso.

—¿Qué? ¿Problema? —Ella enuncia cada palabra con enojo.

Lo mejor es sacarlo a la luz. —El codificador que pusimos en nuestra

cápsula para evitar que Shaalyn nos capturara de nuevo también
habría distorsionado cualquier tipo de señal de socorro que
enviáramos. Básicamente la baliza de socorro es inútil. Nadie sabe
dónde estamos.

Me mira fijamente.

—Estás loco, ¿verdad? —Me doy cuenta que sus hombros se han
puesto rígidos y su labio se ha curvado ligeramente—. ¿En qué
momento ibas a decirme que estamos varados y perdidos? —Su tono
es muy tranquilo.

Le sonrío. —Cuando me lo pidieras. Que es ahora.

A Alice se le enciende la nariz. Me mira fijamente un momento más y

luego se suelta de mi pecho. —No puedo creerlo —grita, alejándose
furiosa para recoger los pantalones que tiró a poca distancia —Todo
este tiempo me has hecho creer que nos iban a rescatar, ¿y ahora
estamos atrapados aquí? ¿Para siempre? ¿Qué mierda pasa, Kaspar? —
señala la jungla que nos rodea—. Creía que sólo íbamos a estar en el
planeta unos días. ¿Ahora me dices que podríamos estar atrapados
aquí PARA SIEMPRE?

Me incorporo, observando cómo se enfurece. —Yo no diría para

siempre, exactamente. Es muchísimo tiempo —Cuando me lanza otra
mirada furiosa, le ofrezco algo de esperanza—. Mis hermanos vendrán
a buscarnos, ¿recuerdas? Seguro que no tardarán mucho. Un par de
meses como mucho.
Se agarra los pantalones y me mira mientras se mete la pierna por el
pantalón, y la tela hecha jirones se rompe por la mitad. Frustrada,
vuelve a tirarse los pantalones al suelo y me deleita con el tentador
contoneo de sus pechos mientras monta en cólera. —¿Meses? ¿Meses?
¿Hablas en serio? —Alice se abalanza sobre mí—. ¿Has olvidado que se
supone que estamos ayudando a rescatar a tu hermano y a Jade de la
nave? ¿La Star? ¿La que se supone que se está hundiendo en un campo
de hielo? ¿Cómo demonios va a rescatarnos?

Definitivamente es una torcedura en mis planes. —Mathiras sigue ahí

fuera. Si alguien puede rescatarnos a nosotros y a Adiron, es él. Es el
responsable.

Se muerde el labio y no sé si quiere empezar a gritarme o no.

Probablemente sí. Parece muy enfadada.

—Todo irá bien, Sunshine —la tranquilizo—. Estás aquí conmigo…

—No tienes un arma.

—…y yo cuidaré de ti.

—En un planeta lleno de bichos que quieren comerme y gatos asesinos

—cruza los brazos bajo sus encantadores pechos desnudos, todavía
con mi semilla, debo añadir. Me gusta mucho esa imagen.
Definitivamente va a quedar grabada a fuego en mi mente para
siempre. Una indignada y enojada Alice con sus tetas salpicadas de
semillas. Es suficiente para distraer a un macho.
Cuando me chasquea los dedos, me doy cuenta de que estoy mirando lo
que no debo, y ella se enfada cada vez más. —Mira, teníamos pocas
opciones. Era ser recapturados por Shaalyn o arriesgarnos con la señal
de socorro. En cuanto a no tener un arma, crearé algo —Me encojo de
hombros—. Y los gatos asesinos te adoran.

—Sí, pero quieren COMERTE.

Eso me hace sonreír. —¿Estás preocupada por mí, Sunshine?

—Más bien me preocupa que me dejen aquí sola —replica con acritud,
y empieza a pasear—. Kaspar, no tenemos comida. Sólo tenemos para
unas semanas.

No saco el tema de los gusanos inukni, porque ya ha dejado claro lo que

piensa de ellos. —Tenemos tiempo para averiguar qué es comestible
aquí. Tu mascota no parece estar hambrienta. Y este lugar no está
desierto. Hay un próspero mercado negro para su especie, lo que
significa que alguien viene a este planeta a buscarlos. Todo lo que
tenemos que hacer es esperar a que una de esas naves aterrice,
secuestrarla y volveremos al negocio —Me encojo de hombros—. He
estado en situaciones peores. ¿Esto implica paciencia? Sí. ¿Significa que
vamos a morir aquí? En absoluto.

Alice camina. No me mira, lo que me hace sospechar que no está tan

enfadada. —¿Y si alguien tarda mucho en volver aquí?
—Mathiras y Adiron están ahí fuera. En cuanto se enteren de que no
hemos aparecido, peinarán este extremo del universo buscándonos. Y
luego siempre está Lord Straik.

Se vuelve hacia mí y su rostro se ilumina. —¿Crees que va a volver y

rescatar a todos?

Bueno, no. Creo que es más probable que Straik esté horrorizado por
las manos de su familia en toda la esclavitud interespecies y hará todo
lo posible por atar todos los cabos sueltos. Eso significa que volverá
para asegurarse de que se deshacen de la Star, junto con todos los que
saben de ella. Pero no quiero darle a Alice otra cosa de qué
preocuparse. —Oh, creo que definitivamente volverá. Es sólo cuestión
de tiempo.

La preocupación, marcada en su cara se alivia un poco. —Sigo

enfadada contigo.

—Deberías estarlo. No tengo claras mis prioridades —le doy la

razón—. Te comí el coño antes de contarte nuestra situación. Soy un
monstruo.

Levanta una hoja caída y me la tira, con las mejillas coloradas. —No es
como si no hubieras sacado nada de ello.

Es verdad. Me lo pasé en grande y estoy deseando volver a hacerlo. —

Siento habértelo ocultado. No quiero que estés tan preocupada, eso es
todo.
—Estamos juntos en esto. Prefiero saber la verdad sobre nuestra
situación, aunque sea una mierda —suspira y recoge los pantalones—.
Y ahora no tengo ropa.

Me río entre dientes, me pongo en pie y le planto un beso en la cabeza.

Me deja hacerlo, así que no está tan enfadada conmigo después de
todo. —¿Por qué no te lavas y voy a ver si encuentro algo de comer? O
si no, algunas hojas que nos sirvan para cubrirnos.

Alice asiente. Pero en lugar de apartarse de mí, se inclina y me aprieta

la cara contra el pecho, rodeándome con los brazos. —Vamos a salir de
esta, ¿verdad? ¿No lo dices para hacerme sentir mejor? ¿De verdad
crees que nos rescatarán?

Quiero apretarla contra mi pecho, porque está haciendo que me duela

el corazón. —Absolutamente vamos a ser rescatados. Confío
plenamente en Mathiras.

—¿Pero no en Adiron? —bromea.

—Adiron aparecería sólo para restregármelo por la cara —admito—.

De cualquier manera, supongo que sería un rescate.

—Me conformaría con cualquiera de los dos.

Yo también. No me preocupa quedarme aquí solo con Alice. He estado

varado en peores lugares durante semanas y semanas. Pero no me
gusta cuando está ansiosa. Quiero hacerlo mejor para ella. Así que sí,
quiero un rescate…

O… ¿no?

Porque se me ocurre que en el momento en que seamos rescatados,

Alice quiera irse. Quiere ir a un planeta granja y establecerse en algún
lugar seguro, en algún lugar que sea lo más anti-Kaspar posible.

Tal vez no quiero que mis hermanos se apresuren a un rescate después

de todo, tan egoísta como eso es. Quiero algo de tiempo con Alice para
convencerla de que me necesita. Puedo convencerla. Sólo necesito
tiempo.
 38

KASPAR

Dentro de todo, Alice se toma bastante bien lo de “estamos varados

indefinidamente”. No se enfada conmigo, mi práctica Sunshine,
simplemente acepta nuestro destino y sigue adelante.

—Bueno —me dice Alice después de lavarse en el arroyo—. Si vamos a

estar aquí un tiempo, tenemos que preparar un refugio.

Me agarro el pecho, fingiendo estar herido. —Te he hecho uno

precioso. ¿No lo quieres?

—No después de nuestra aventura con la fruta —me dice con acritud—
. No —estudia nuestro entorno con expresión pensativa—. Podemos
arreglárnoslas con un refugio temporal por un día o dos, pero vamos a
necesitar algo más permanente si vamos a estar aquí por un tiempo.
¿Crees que deberíamos volver a la cápsula?

—Eventualmente podemos despojarla de todo. Por ahora, sin embargo,

quiero dejarla abandonada. Si alguien viene a buscarla, no quiero
ponérselo demasiado fácil.

Alice enarca una ceja. —¿Incluso tus hermanos?

Es encantadoramente inocente por su parte. Estamos en territorio

enemigo, en una luna que es conocida por ser asaltada por corsarios
del mercado negro, ¿y cree que la primera persona que se cruce con
nuestra cápsula va a ser uno de mis hermanos? Eso sería genial, pero
también muy poco probable. —A mis hermanos no les importará
trabajar un poco más para encontrarnos.

—¿Pero vendrán a buscarnos?

Hay mucha preocupación en su pregunta. Me acerco a su lado, le pongo

las manos en los hombros y le doy un beso en la coronilla. —Lo harán.
Sé que lo harán. No te preocupes. Sólo tenemos que esperar —hago
como que me inclino y huelo—. Por cierto, hueles mal. Quizá deberías
bañarte un poco mientras exploro los alrededores.

Mis esfuerzos tienen la reacción deseada. Pone cara de ofendida y

suelta una risita, golpeándome el pecho. —Si huelo mal, es culpa tuya,
porque huelo como tú.
Sonrío. —En ese caso, tu aroma me parece encantador.

—¿Aroma? —Hace una mueca—. Oh, Dios. De acuerdo, me bañaré.

¿Crees que estaré a salvo aquí? —Echa un vistazo a la orilla del
arroyo—. ¿No hay bichos ni depredadores?

—Sterre estará pegada a tu lado —la tranquilizo—. Si hay algo en esta

zona, le comerá la cara antes de que se acerque a ti. ¿O quieres venir
conmigo? Puedo esperar —señalo uno de los árboles—. Hay uno por
ahí que parece ser más alto que los otros. Voy a trepar a ver qué veo.

Alice pone cara de asombro. —¿Trepar a uno de estos árboles? Son del
tamaño de las secuoyas.

No sé lo que es eso, pero sí, son bastante altos. También atrae mi

sentido del peligro. No lo señalo, porque sospecho que a Alice no le
gustará oírlo. —Estaré bien —la tranquilizo—. Soy bueno escalando.
Nada saldrá mal.

Ella chilla y se adelanta para ponerme una mano en la boca. —¡No

digas eso! El universo decidirá que necesitas que te jodan y entonces
saldrá mal más mierda.

—Bah —No creo en ese tipo de cosas—. El universo nos ha dado

suficiente para manejar. Así que... ¿quieres venir?

Alice sacude la cabeza. —No, creo que voy a quedarme aquí en el suelo
con Sterre y limpiarme —mira a su alrededor, preocupada—. Pero no
te alejes mucho, ¿ok? Parece que va a oscurecer pronto, y no quiero
que me dejes sola toda la noche.

—¿Por qué quieres mi boca sobre ti, distrayéndote?

Sus mejillas se sonrojan de la forma más bonita. —Porque eres tú el

que proporciona todo el calor.

—Eso también.

Me hace un gesto para que me vaya. —Vete a explorar. Ve a ocuparte

de tus pelos salvajes. Vuelve antes de que anochezca.

Me río. Quizá Alice me conoce mejor de lo que creo. Pelos salvajes,

desde luego. —No tardaré —le prometo, inclinándome esta vez para
besarla en la boca—. Sólo voy a dar una vuelta rápida y buscar por los
alrededores comida o posibles refugios.

—Claro, claro —Alice me hace un gesto con la mano, pero sonríe—.

Diviértete.

Hago una pausa, reacio a separarme de ella. El deseo de quedarme con

Alice y lavar su suave piel choca con la necesidad de protegerla y
mantenerla conmigo. Cuando Sterre se adelanta y cae a los pies de
Alice, decido que por el momento está lo bastante a salvo con la
carinoux. Tomo mi arma y mis pantalones, me ato las botas y salgo
trotando hacia los árboles más altos, echando un par de miradas detrás
de mí para asegurarme de que puedo ver el pelo soleado de Alice. Está
bien. Parece como si le estuviera dando un masaje a la carinoux y
hablándole. Me vuelvo para observarla varias veces más, hasta que ya
no puedo verla, y entonces empiezo a correr a una velocidad de
vértigo, intentando cruzar todo el terreno posible antes de llegar de
nuevo hasta Alice.

Es curioso que no me guste dejarla atrás. Quiero darme la vuelta y

echármela al hombro, obligándola a venir conmigo. Sólo para estar
cerca de mí.

No tengo ni idea de cómo va a funcionar todo esto de la “larga

distancia”. Creo que dejarla atrás en un planeta granja me matará. Pero
quedarme allí con ella también me matará. Sería una muerte lenta de
aburrimiento e inutilidad. No estoy hecho para la vida agrícola. No
estoy hecho para quedarme al margen.

Ya se nos ocurrirá algo. Tenemos que hacerlo. De alguna manera.

Hasta entonces, mi prioridad es mantenerla a salvo y feliz. Puedo hacer

esto último con mi lengua, y la idea me hace sentir satisfecho. Se corrió
tan fuerte, retorciéndose encima de mí mientras le lamía el coño. Su
orgasmo fue casi más satisfactorio que el mío. Estoy deseando darle
otro. Esta noche, lo decido. La lameré hasta que se corra justo antes de
acostarse y dormirá como un bebé. Yo también lo haré, porque verla
llegar al clímax probablemente me hará correrme otra vez.
Corro hacia el árbol que es más grande que todos los que lo rodean. Es
el más alto, es cierto, pero esa no es la razón por la que quiero subirme
a él. Es porque es el que más me intimida, y necesito ese reto. Es como
una enfermedad en mí. Algunas personas son adictas a las especias de
la nariz, yo soy adicto a la adrenalina. Ya que puedo disfrazar esto
como que necesito explorar para nosotros, tanto mejor. La corteza del
árbol es gruesa y rugosa, lo que debería facilitar las cosas. Me quito las
botas para poder trepar con los dedos de los pies, hago un par de
estiramientos y hago una pausa.

Miro hacia donde dejé a Alice. No está lejos. Tal vez diez, quince
minutos, cinco si corro. Es sólo que es lo más lejos que he estado de ella
en el último mes, y no me gusta. Mi necesidad de cuidar de ella está
reñida con mi necesidad de conseguir ese subidón de adrenalina.

Así que lo haré rápido.

Avanzo hacia el árbol, flexionando los brazos, y luego me detengo. Algo

en la tierra removida cerca de las raíces me hace escudriñar el suelo y,
al hacerlo, lo veo.

Una huella.

Doy un paso vacilante y luego otro. Me agacho, y el barro aquí está casi
seco, la huella que deja mi pie es leve.

La huella en la base del árbol es un pie humanoide aún más grande que
el mío. Tiene cuatro dedos, a diferencia del mío, de tres, y se ha
hundido profundamente en el barro. Eso significa que el dueño estuvo
aquí recientemente y pesa mucho más que yo… o no estuvo aquí
recientemente y la huella es vieja.

De cualquier manera, son malas noticias. No estamos aquí solos.

Alguien más está en este planeta con nosotros.
 39

ALICE

Kaspar está de un humor raro cuando vuelve. Termino de trenzarme el

pelo recién lavado y mojado, utilizando un poco de alambre para
atarme la trenza. —Buenas y malas noticias —le digo alegremente—.
La mala es que mi ropa está hecha un desastre. La buena es que vas a
ver un montón de tetas dentro de un rato.

Mi broma le hace esbozar una sonrisa, pero sólo una pequeña. —Es
una noticia excelente.

—¿Qué te pasa? —le pregunto—. ¿Qué has visto?

Kaspar sonríe alegremente. —Buenas y malas noticias.

Uh oh. Nunca es buena señal cuando me devuelve mis bromas. —
¿Cuáles son las malas noticias?

Frunce los labios, estudiando el arroyo, con los brazos cruzados sobre
el pecho. —No podemos quedarnos aquí.

—Ah —miro a mi alrededor. Supongo que no me sorprende, dado que

no hemos visto nada en la zona aparte de Sterre. Si hay caza, no es
precisamente abundante. El arroyo no tiene peces. Lo único que hay
por aquí son bayas apestosas, y no quiero volver a encontrarme con
ellas si puedo evitarlo. Pero quedarse cerca de una fuente de agua es
mejor que otras opciones—. ¿Por qué no?

—Insectos.

—¿Insectos?

Kaspar asiente. —Vi un montón de ellos en el claro. Insectos que hacen

que nuestros amigos cerca de la cápsula parezcan bebés. Creo que si
vamos hacia el sur, podremos evitarlos.

Me estremezco al pensarlo, porque más bichos gigantes me dan

escalofríos. —Al sur entonces. ¿Vamos por la mañana? —bostezo,
levantando los puños en el aire de una forma deliberada que hace que
mis pequeñas tetas resalten. Claro, acabamos de juguetear hace un
rato, pero estoy deseando que llegue el segundo asalto. ¿Quién no, con
una lengua así?
Mi compañero niega con la cabeza. —En realidad, creo que deberíamos
irnos ya. Sólo para estar seguros. Recoge tus cosas.

—¿Tan malo es?

—Tiene potencial para ser muy malo, sí —Hace una pausa y me mira—
. ¿Quieres que te lo enseñe?

Niego con la cabeza. —Me parece bien. Si no veo otro bicho de gran
tamaño por el resto de mis días, moriré feliz. Así que esta noche, ¿eh?
—Me acaricio las tetas desnudas—. ¿Recuerdas lo que dije sobre mi
ropa destrozada? No tengo nada que ponerme. Me siento un poco
expuesta.

—Eso se arregla fácilmente —dice Kaspar con confianza.

—¿En serio? —suelto un suspiro de alivio—. Oh, bien, porque estaba

empezando a preocuparme. ¿Vas a hacer magia con más cables? No sé
de dónde sacaremos… la… tela… —Me detengo, confusa, porque
Kaspar se está quitando los pantalones—. ¿Qué estás haciendo?

—Desnudándome. Para que no te sientas expuesta —tira los

pantalones al suelo y vuelve a ponerse las botas, sonriendo—. Ya está.
Ahora los dos estamos igual de expuestos.

—No es la respuesta que buscaba, pero está bien —Echo un vistazo al

claro iluminado de helechos—. Ambos estamos haciendo esto
desnudos, supongo. ¿Qué hay al sur?
—¿Hmm? —Kaspar levanta la vista, terminando de abrocharse las
botas.

Está un poco distraído esta noche, ¿no? Debe ser por mis artimañas
femeninas. La idea me hace sentir bastante engreída, y no puedo evitar
volver a mirarle la polla, porque me ha gustado mucho provocarle con
la boca. Lo disfruté hasta un nivel obsceno, en realidad. Me entristece
que se haya comprometido a ser un pirata espacial, porque si dijera
que quiere ir conmigo al planeta granja, no rechazaría en absoluto esa
boca… ni el resto de él.

Suspiro.

—¿Qué pasa? —Kaspar se coloca la mochila improvisada, que cada vez

parece más improvisada—. ¿Qué pasa?

Le sonrío, sin querer entrar en una discusión sobre por qué vamos en
direcciones diferentes. Es una conversación que podemos tener
cuando estemos fuera de este planeta. Como puede que eso no ocurra
pronto, no tiene sentido buscar pelea. —Estoy cansada, eso es todo.
¿Crees que Sterre nos seguirá al sur?

—Me sorprendería que no lo hiciera —Kaspar me tiende una mano—.

¿Lista para partir? ¿O quieres que te lleve si estás cansada? Puedo
hacerlo.
Niego con la cabeza. —Iré por mi cuenta. Aunque es muy amable de tu
parte por ofrecerte —coloco mi mano en la suya y sigo su cabeza—.
Eres muy caballeroso.

—Pensaba más bien en lo feliz que me haría tener tus muslos

apretándome durante horas y horas, pero quedémonos con lo que
dijiste.

Me río y le doy un apretón para hacerle saber que está siendo travieso.
Nos ponemos en marcha, caminando entre la maraña de helechos que
me hacen cosquillas y rozan mi piel desnuda cuando camino. Sospecho
que a Kaspar le pasa lo mismo, porque no para de agitar la hierba con
la cola. Camina a un ritmo endiablado, lo que me sorprende porque el
día ha sido muy largo. —Alguien tiene prisa —bromeo.

Me devuelve la mirada, pero no deja de caminar. —Sólo quería poner

distancia entre nosotros y ellos.

—Así de mal, ¿eh?

—No tienes ni idea —Me aprieta los dedos—. Pero te mantendré a

salvo.

Como si hubiera alguna duda. —Lo sé.

Caminamos casi en silencio, con Kaspar bastante callado. No es propio

de él, así que sospecho que está mucho más cansado de lo que parece.
Hago lo que puedo para seguirle el ritmo, aunque tenga que trotar
detrás de él porque mis piernas más cortas no abarcan tanto terreno.
Me siento aliviada cuando veo a Sterre escabullirse entre las sombras.
No camina junto a nosotros, sino que se mantiene cerca de la
vegetación, como si tuviera más posibilidades de protegerme desde
lejos.

O eso, o no quiere acercarse demasiado a las bolas de Kaspar.

Caminamos durante horas, y Kaspar no se detiene ni siquiera cuando

oscurece y los ruidos del bosque cambian a otros más ominosos y
nocturnos. Los insectos zumban cerca, de vez en cuando se acercan
tanto que el zumbido me llega a los oídos, y tengo que darme palmadas
en la piel cuando se posan sobre mí. Espero de verdad que no sean
mosquitos.

Nos detenemos cerca de otro arroyo para beber un poco de agua, y

Kaspar me estrecha contra él y me besa en la frente mientras me rodea
el cuello con un brazo sudoroso. —Lo siento. Sé que estás cansada.

Le acaricio el pecho. —No pasa nada. Me imagino que deben de ser

unos insectos de aspecto intenso si te tienen así de preocupado. Es
mejor mantener la distancia entre nosotros. Además, que seas
precavido me hace feliz.

—¿En serio? ¿Cómo de feliz? —Hay una nota burlona en su voz.

—Lo sabrás cuando lleguemos a nuestro nuevo campamento —le digo,

ya que dos pueden jugar a eso. ¿Es lo único en lo que piensa? ¿En sexo?
Si es así, bueno… yo estoy en el mismo barco—. Pero ni un momento
antes.

Parpadea y me golpea la frente, sobresaltándome. —Bicho.

Abro la boca para protestar, pero noto humedad en la piel. Me limpio la

frente, me miro los dedos y pego un grito de horror al ver la cantidad
de vísceras de insecto que tengo en la mano. —¡Dios mío!

—Era uno grande —asiente Kaspar—. No quería que te mordiera.

Apenas eres más que un bocado.

Corro hacia la planta más cercana y me limpio las manos en ella,

estremeciéndome. —Creo que prefiero la lluvia a esta tontería. Odio los
bichos —Me rasco la piel desnuda, imaginando todas las patas y alas
aterrizando sobre mí. Maldita sea, ojalá tuviéramos ropa de algún
tipo—. ¿Viste algo al sur que pareciera un refugio, al menos?

—No realmente… —admite Kaspar.

—¿Entonces por qué decidimos ir en esta dirección en lugar de otra?

Se encoge de hombros. —Me pareció ver a Sterre dirigirse en esta

dirección unas cuantas veces. Pensé que era tan buena como cualquier
otra. Quizá nos lleve a un lugar seguro.

Me muerdo la réplica que asoma a mis labios. ¿Así que seguimos a

Sterre porque miró en esta dirección unas cuantas veces? ¿Cómo
sabemos que no es su sitio favorito para hacer caca? Parece ridículo,
pero como no sabemos nada de este planeta, supongo que una
dirección es tan buena como otra.

—Esperemos que nos encuentre algo bueno —murmuro—. ¿Oíste,

Sterre? Encuéntranos un lugar bonito y seguro para instalarnos. Uno
sin bichos… de ningún tamaño.

Empiezo a preocuparme de que un lugar así no exista en este planeta.

Me doy una palmada en el brazo desnudo, imaginando insectos
arrastrándose sobre mí, y me estremezco. Quizá sea bueno que
caminemos esta noche. Si durmiéramos junto al arroyo, ¿cuántos
insectos nos picarían antes del amanecer?
 40

KASPAR

Soy un maldito mentiroso. Odio tener que mentir a mi Sunshine, pero

todos mis instintos protectores me dicen que no le cuente lo de las
huellas. Alice ya está bastante preocupada.

Si no estamos solos y el extraño sigue aquí, lo más probable es que sea

un enemigo. Si son amistosos, la alejarán de mí mucho más rápido.
Ninguna de las dos opciones es buena, así que decido que lo mejor es
alejarme mucho, mucho, tanto de la cápsula como de las huellas.

Al sur.

Es una noche miserable, arrastrándonos a través de la selva fangosa

con poca visibilidad. Los árboles bloquean la mayor parte de la luz de
la luna, dejando las cosas mucho más oscuras de lo que preferiría. Por
la forma en que Alice tropieza y se aferra a mí, me doy cuenta de que le
cuesta ver, y me alegro de que los sentidos mesakkah sean más agudos
que los de un humano. Puedo guiarla si empeora...

Y así es, en mitad de la noche, cuando vuelve a llover sobre nosotros.

Al amanecer, Alice se arrastra y mi propio espíritu aventurero se siente

mucho menos entusiasta. Me ofrezco a llevarla de nuevo, pero ella se
niega. Me doy cuenta de que odia ser dependiente. Sé cómo se siente y
eso me hace admirarla aún más. Es valiente, mi pequeña compañera
humana, y eso me llena de afecto, aunque me hace querer protegerla
aún más. Ella es dura, pero el universo es más duro.

Por eso me necesita.

—No falta mucho —le digo a Alice cuando sale el sol. Se tambalea de
cansancio. Llevo las manos detrás de mí mientras camino para que ella
pueda agarrarse a ellas.

Ella sólo las golpea con las suyas. —¡Choca esos cinco!

Hago una pausa y me doy la vuelta, confuso. —¿Qué?

—¿Qué? —Me responde con una sonrisa cansada—. Perdona, me estoy

volviendo loca, ¿verdad?

—No me importa. Podemos descansar aquí si quieres.

Se apoya en mí, me rodea la cintura con los brazos y apoya la mejilla en
mi pecho. La abrazo, disfrutando del momento. Tiene la piel sudorosa y
húmeda, el pelo brillante pegado a la cabeza en ondas desordenadas,
pero nunca ha estado más hermosa. —¿Ya casi hemos llegado? —
pregunta con voz somnolienta—. ¿Dónde es "allí" concretamente?

No tengo ni idea. Sterre es una guía terrible, también. Vaga por todas
partes, y está claro que si nos está guiando a algún sitio, lo más
probable es que sea a su caja de arena. Aun así, quiero darle a Alice
algún tipo de esperanza. Está fatigada y quiero encontrar el lugar
adecuado para que nos instalemos. Algún lugar seguro y defendible.

Todavía estoy buscando dónde. Así que le froto la espalda, con una
mueca de dolor al notar las ronchas rosadas de las picaduras de
insectos que tiene por toda la piel. Se han estado dando un festín en su
suave carne durante toda la noche. —¿Adónde vamos? Hmm. Confía en
mí, supongo. Lo sabré cuando lo vea.

—Confío en ti —Se acurruca contra mí en silencio un rato más y luego

se ríe como si algo le hiciera gracia—. Vaya. Debes de estar cansado.

—¿Yo? ¿Por qué?

—Porque me estoy frotando contra ti, desnuda, y no tienes

absolutamente ninguna erección —Se echa hacia atrás y me mira,
agitando las pestañas—. ¿O mis encantos ya se han desvanecido?
He estado demasiado concentrado en protegerla como para pensar en
mi polla. Por supuesto, pensar en ella ahora me la pone dura, al igual
que la mirada que Alice lanza en mi dirección. En un momento, estoy
duro y subiendo rápidamente.

Ella también se da cuenta, y sus labios se dibujan en una sonrisa

burlona. —Me retracto. Todo listo.

Sonrío. —Sólo con estar cerca de ti se me pone dura. Mi polla se estaba

apiadando de mí con tanto paseo. Pero no te preocupes, recuerda
quién eres.

—¿Estamos hablando de tu polla como si fuera un tercero? Porque eso

es raro, Kaspar. Súper raro —Me toca el ombligo y luego se separa de
mí con un bostezo que cruje los huesos y luego se relame los labios—.
¿Seguimos cerca de ese arroyo por el que pasamos no hace mucho?
Tengo un poco de sed. Estoy cansadísima y me duelen los pies, pero me
conformo con un trago ahora mismo.

Sterre sale sigilosamente de los arbustos y se acerca al lado de Alice,

chocando su brillante cabeza contra la mano de la humana. Alice
empieza automáticamente a acariciar a la carinoux, rascándole las
pequeñas orejas y lanzando a su alrededor una mirada de fatiga. La
protectora tiene buen aspecto, al menos —No está demasiado lejos. Iré
por más agua. Tú quédate aquí con Sterre. No te muevas.
—No te preocupes —dice Alice, bostezando de nuevo—. No voy a
ninguna parte.

Su fatiga me preocupa. Puedo aguantar días y días si es necesario, pero

no me gusta lo cansada que está. Alice es de complexión delgada y ha
estado atrapada en una nave abandonada durante los últimos años. No
sé si tiene aguante para este tipo de caminatas y no quiero que se haga
daño. Odio no poder hacer más para cuidarla. Ahora mismo daría mi
huevo izquierdo por un plato de fideos para que comiera y una cama
para que se tumbara. Joder, en este momento preferiría volver a
nuestra cápsula y arriesgarnos allí. Pero estamos lo suficientemente
lejos en este momento y volver sin suministros sería inútil.

Me alegro de estar aquí con Alice, pero ella me preocupa. Normalmente

me lanzaría de cabeza a lo que fuera, esperando una aventura. Ahora
mismo, sin embargo, quiero un lugar seguro para mi compañera más
que cualquier tipo de emoción. Yo no soy así. Compruebo
distraídamente la pantalla de mi datapad. Todas las lecturas son
normales. Tomo el recipiente de agua que hemos estado usando como
cantimplora, deslizo mi mochila improvisada en el suelo, cerca de
donde Alice está acariciando a Sterre, y salgo corriendo hacia el arroyo.

—Volveré antes de que te des cuenta —le digo, para que sepa que me
he ido.

—Ya te echo de menos —me contesta.

Sonrío para mis adentros.

El sol se filtra entre los árboles, tiñendo el bosque con la luz de la

mañana. Este lugar es bonito. Ojalá estuviera lleno de vida salvaje y
bayas para poder alimentar a Alice. Pero me gustan los árboles y la
vegetación. El aire es fresco y limpio, y no hay ni rastro de la estación
en los olores que nos rodean. No tardo en oír el goteo del agua y
acelero el paso hacia el arroyo. Tampoco hay huellas en el barro de la
orilla, lo cual es una buena señal. Si nuestro “amigo” que dejó la huella
junto al árbol vino en esta dirección, no dejó ninguna marca aquí.
Dadas sus descuidadas pisadas en el último lugar, algo me dice que
aquí estamos a salvo.

Es cuando me agacho para llenar la cantimplora que lo veo.

Una nave.

Mi corazón se detiene al verla, el brillante casco plateado opacado por

la suciedad y medio oculto por las hojas. Está en lo alto de uno de los
árboles, y tardo un momento en darme cuenta de que la nave es un
modelo viejo, antiguo, con un cuerpo redondeado en lugar del diseño
triangular que se estila ahora. Hay una rama de árbol que atraviesa un
lado de la nave y parece que el tronco y las gruesas ramas han crecido
alrededor de la cosa, hasta el punto de que parece como si estuviera
acunada en las manos del árbol. Una escotilla está abierta en un lado, y
lo que parece un viejo arnés militar de correas cuelga y se retuerce con
la brisa.
Esa nave lleva aquí más tiempo del que yo he vivido.

Me entran ganas de correr hacia ella y explorarla. Me pongo en pie de

un salto, emocionado, y luego me detengo.

¿Y si los ocupantes siguen por aquí? ¿Y si nos han oído pasar?

¿Y si han visto a Alice?

Me quedo mirando la nave un momento más, luego me doy la vuelta y

salgo corriendo hacia mi compañera tan rápido como puedo.
 41

ALICE

—He encontrado una nave —anuncia Kaspar cuando regresa con la

cantimplora llena en la mano.

El corazón me da un vuelco y corro hacia él. —¿Tus hermanos? ¿Están

aquí?

Me tiende la cantimplora. —Bébetela. Pareces deshidratada. Y no, no

son mis hermanos —espera, observándome, y yo bebo un sorbo
obediente. Hombre mandón. Una vez lo hago, parece satisfecho y
continúa—. He encontrado una nave estrellada. Está clavada en un
árbol y el árbol ha crecido a su alrededor. Abandonada.

Tomo otro sorbo, haciendo una mueca. —Eso no me anima

precisamente. ¿Había gente en ella? ¿Están muertos?
—No lo sé. Iba a explorarla, pero antes quería venir a buscarte —Sus
ojos brillan de emoción y mueve la cola con entusiasmo—. ¿Vamos a
echar un vistazo?

—Quiero decir, ¿tenemos que hacerlo? —Le tiendo la cantimplora—.

Bebe tú también —Mientras bebe un poco de agua, pienso—. Si está
ocupada con un náufrago, tenemos que saberlo. Si no lo está, tal vez
podamos tomar algunas cosas.

—Pienso exactamente lo mismo —Me tiende de nuevo la

cantimplora—. Bebe más.

La agarro y bebo un sorbo. Una nave. Una parte de mí está preocupada

por eso, pero intento pensar en positivo. —¿Parecía ocupada?

—No —Se detiene un momento, pensando—. No. Parece una nave de

clase más antigua. Un estilo de crucero que ya no es popular. Como he
dicho, el árbol ha crecido a su alrededor —extiende una mano, con los
dedos separados, como si estuviera agarrando una pelota de softball—.
Está perfectamente acunada en las ramas del árbol, y si no está
ocupada, no sería mala idea reclamarla para nosotros mientras
estamos varados aquí.

No es mala idea. Llevamos horas caminando y no hemos visto nada

parecido a un refugio. Los árboles aquí son hermosos y
fantásticamente enormes, pero sin sierras o incluso una buena hacha
de mano, nos veríamos obligados a buscar ramas rotas para hacer un
refugio, y el suelo no es más que barro. No es una situación ideal para
vivir, y no hemos encontrado nada que se parezca a un refugio.

Una nave abandonada podría ser algo bueno. Estudio a Kaspar, que
prácticamente se estremece de emoción. No parece preocupado por el
hecho de que alguien más se haya estrellado aquí y su nave nunca haya
sido rescatada. Para él, lo único que importa es que puedan tener una
nave para que la usemos. —Vamos a comprobarlo, entonces.

—Excelente —Kaspar comienza a salir corriendo, luego se detiene—.

Bebe el resto de esta agua primero. Necesitas mantenerte hidratada.

—Sí, señor —bromeo, y bebo unos sorbos más, luego se la ofrezco,

compartiéndola. Entre los dos nos terminamos el agua, y entonces
Kaspar agarra nuestra mochila y volvemos sobre sus pasos, Sterre
pisándome los talones. La carinoux no se ha alejado mucho de mí
desde que empezamos a caminar, y no estoy segura de si me considera
indefensa y, por tanto, necesitada de supervisión constante, o si
simplemente es pegajosa. En cualquier caso, espero que no tenga tanta
hambre como para darle un mordisco a Kaspar. Cuando Kaspar se
adelanta unos pasos, troto para alcanzarlo y froto mi mano en su
espalda, añadiéndole más olor.

Por si acaso.
—Gracias por esperarme —le digo mientras le toco, sintiéndome
cariñosa y no sólo un poco posesiva—. Sé que probablemente querías
seguir adelante. Me alegro de que no lo hicieras.

—Estuve a punto —admite, me pone una mano en el hombro y me

acerca a él—. Pero primero quería volver contigo.

Se me derrite el corazón. En cierto modo, odio que hayamos sido

adultos y hayamos hablado de adónde creemos que va esto. Odio la
idea que muera en un planeta granja, aunque lo entiendo.
Egoístamente, quiero quedarme con él. Cuando dice cosas tan dulces
como esa, o cuando su cola se enrosca alrededor de mi cintura, como
ahora mismo, me hace sentir querida, protegida y segura. Me hace
desear todo tipo de cosas que no puedo tener.

A veces me canso de querer cosas y que el universo me las arrebate.

Necesito centrarme en el aquí y el ahora. Ahora mismo estoy aquí con

Kaspar. Podríamos estar aquí por unos días, o podríamos estar aquí
por unos meses. O si esta nave está realmente abandonada, podríamos
estar aquí mucho, mucho tiempo. No tiene sentido deprimirse por un
futuro que no puedo controlar; estar atrapada en la Buoyant Star me lo
ha enseñado. Tengo que disfrutar de cada día.

Así que me acerco y rozo con mis dedos la base de la cola de Kaspar,
sintiéndome juguetona.

Aspira y se sobresalta, casi tropezando cuando se vuelve para mirarme.

—Quería hacer eso —le digo, y le guiño un ojo—. Sólo te hago saber
que probablemente tengas suerte más tarde.

Kaspar me sonríe ampliamente. —Si eso no es un incentivo para

buscar refugio, no sé qué lo es.

No le digo que aunque no encontremos refugio, probablemente siga

teniendo suerte. Probablemente es un hecho en este punto. Quiero
decir, si él piensa que soy sexy cubierta de picaduras de insectos y con
el pelo hirsuto, con barro cubriendo mis pies, entonces es bastante
seguro decir que no le importará si mis piernas no están afeitadas o si
estoy un poco sudada.

Es bastante agradable.

La mano que tengo en el hombro empieza a frotarme la piel mientras

caminamos, y cuando miro su polla, está medio dura. Parece que no
soy la única que piensa en sexo. Probablemente debería estar
pensando más en la nave estrellada, pero es difícil hacer acopio de un
pánico ansioso cuando Kaspar no está preocupado. No parece
preocupado por esta nave en absoluto. Está emocionado por el
potencial.

Voy a tratar de ser más como él cuando se trata de cosas, decido.

Menos estrés y más diversión.

Nos acercamos al tranquilo y estrecho arroyo que cruzamos antes. No

tiene más de unos metros de ancho, pero es sorprendentemente
profundo, y sus orillas están bordeadas de rocas y helechos. Como
antes, Kaspar me tiende una mano para que me apoye en él al cruzar, y
ya estamos al otro lado.

Sterre salta por encima como si nada y se adelanta con la nariz pegada
al suelo. Un momento después, hace salir de un arbusto a una criatura
parecida a un pájaro y la atrapa en el aire, soltando un graznido
indigno al morir. La carinoux le da una fuerte sacudida y se sienta a
comer.

—¿Deberíamos pedirle que nos guarde un bocado? —bromea Kaspar.

—Esperemos que pueda encontrar más —Puede que Sterre me quiera,

pero eso no significa que le acerque la mano a la boca mientras come—
. ¿Dónde está esa nave?

—¿No la has visto? —Me sonríe, infantilmente—. Está escondida a

menos que la busques, lo que la hace perfecta para nuestras
necesidades —Y señala hacia los árboles.

—Siempre que esté abandonada —le recuerdo, y sigo su dirección. La

veo un momento después, el casco gris acurrucado entre las ramas y
las espesas hojas de uno de los altos árboles.

Parece… un platillo volador de los de antes. ¿Eh?

 42

KASPAR

Me alegra que la vieja nave parezca tan desierta como antes. Mientras
Alice la contempla boquiabierta desde abajo, yo camino alrededor del
árbol, fingiendo orientarme. En realidad, busco más huellas, por si
acaso. No hay nada, sin embargo, y el barro es espeso aquí, así que
estoy contento. Este lugar es tan seguro como cualquier otro. Miro a
Alice, contenta. —¿Qué te parece?

—Creo que está jodidamente alto —admite, y se ríe encantada—.

Madre mía. No me puedo creer que sea una nave entera. Sé que me lo
dijiste, y sin embargo aquí estamos.

Sonrío. —Es pequeña, pero más que suficiente para albergarnos a los
dos cómodamente, creo. Sería un buen refugio contra la lluvia y el
barro.
—Y de los bichos —añade, dándose una palmada en el hombro
desnudo y frunciendo el ceño—. Juraría que me pican, pero no veo
nada.

Estoy seguro de que le pican. Su piel es suave y sabrosa, y si la

encuentro así, imagino que a la fauna salvaje de aquí le encantará darle
unos mordiscos. —Razón de más para buscar un refugio. ¿Subimos?

Eso la hace detenerse. Me mira por un momento, y luego sube al árbol.

—¿Cómo se supone que vamos a trepar? —levanta una mano—. Todas
las ramas están muy arriba y nosotros muy, muy abajo.

Me lo pienso y me encojo de hombros. —La corteza es un poco rugosa.

Seguro que podemos usarla para agarrarnos —Me acerco al árbol y lo
acaricio—. Es una subida un poco escarpada, pero creo que puedo
manejarla. Y tú puedes agarrarte a mí si quieres.

Sus ojos se abren de par en par. —No quiero. Kaspar, eso suena
increíblemente peligroso —Se retuerce las manos—. No estoy muy
segura de esto.

—No hay escaleras, Sunshine. Tendremos que subir en algún

momento.

La preocupación la hace fruncir las cejas. —Odio que tengas razón. Es

que… —Se muerde el labio—. Ugh.
—Lo sé. Pero una vez que subamos, podemos establecer algún tipo de
escalera —Lo considero y luego la miro. El miedo en su cara es
sorprendente—. ¿No te gustan las alturas?

—¡No conozco a nadie a quien le gusten! —Pero vuelve a morderse el

labio, mostrando los dientes. Se le tuerce la cara y sé que no lo hace
para ser sexy. Lo hace porque tiene miedo de verdad—. ¿Y Sterre? No
puede subir con nosotros, ni siquiera con una escalera —Alice empieza
a caminar, frenética—. No lo hemos pensado bien. Necesitamos una
nueva alternativa. Al principio pensé que sería una buena idea, pero
ahora no estoy tan segura.

—Sunshine —le digo, y como no deja de caminar preocupada, me

pongo a su lado y le pongo las manos en los hombros, agachándome
para que quedemos a la altura de los ojos—. Sunshine, cálmate. Respira
hondo.

Ella respira hondo, con la mirada clavada en mí, y luego exhala

lentamente.

—Respira —le digo de nuevo y le acaricio la piel—. Todo va a salir bien

—mantengo la voz baja y cómoda, lo más tranquilizadora que puedo—.
Sterre sabe cuidar de sí misma. Este es su hogar. Si no puede subir,
esperará abajo, cariño. No pasa nada. ¿De acuerdo?

Ella vuelve a respirar hondo, temblorosa, y luego asiente.

—Sé que tienes miedo, pero si es estable, podemos quedarnos allí. El
equipo probablemente no funcionará, pero tendrá cosas que podamos
usar. Si vamos a estar aquí un tiempo, necesitaremos esas cosas.

Alice respira hondo otra vez, asintiendo. —Baños.

—Claro. Tendrá algún tipo de baño, y eso es preferible a tener los

huevos al aire para que se los coman los bichos, ¿no? —Sigo frotándole
el brazo—. Una vez arriba, será genial.

Vuelve a respirar entrecortadamente, lo que hace que me duelan los

pulmones. —Es que está muy alto.

—Lo sé.

—He estado en una nave todo este tiempo. Durante años. ¿Y si no

puedo subir? ¿Qué pasa si he perdido la fuerza de la parte superior del
cuerpo para aferrarme a ti? —Sus ojos se ponen frenéticos de nuevo—.
¿Y si...?

—Respira —le ordeno de nuevo.

Ella aspira un silbido, con los ojos muy abiertos.

—Nuevo plan. Yo subiré. Tú quédate aquí con Sterre. Primero

comprobaré todo y, cuando sea seguro, haremos una especie de
escalera para que puedas subir sola. ¿Okay? Usaremos lianas o algunos
de los cinturones de arriba —hago un gesto hacia la nave—. Pero
tendrás que trepar en algún momento, Sunshine.

Alice asiente con entusiasmo. —Más tarde. Más tarde me parece bien
—Para mi sorpresa, se abalanza sobre mí y me abraza con fuerza—.
Siento haber sido tan infantil.

—Puedes serlo —Le acaricio el pelo enmarañado—. Pero quiero que te

quedes cerca de Sterre, ¿ok? Sólo subiré el tiempo suficiente para
comprobar las cosas y luego volveré a bajar.

—Eres el mejor —me dice, sus palabras amortiguadas contra mi pecho.

—Sí, soy genial —le doy la razón.

Su pequeño puño me golpea el estómago. —El mejor hablando de ti

mismo.

Me río. La Alice espinosa me hace sentir diez veces mejor que la Alice
aterrorizada. —Bueno, claro. Tengo que ser mi mayor fan. No puedo
dejárselo a mis hermanos. Son demasiado distraíbles.

—También son nuestro equipo de rescate —suspira y luego me palmea

la espalda—. De acuerdo. ¿Juras que vas a subir sólo el tiempo
suficiente para comprobar la nave? ¿Y luego volverás aquí abajo?

—Absolutamente. No me apartaría de tu lado —Y no lo haría. Me está

fastidiando dejarla atrás ahora mismo, aunque la lógica dice que una
persona aterrorizada pegada a mí mientras intento escalar una
superficie escarpada no es la idea más inteligente—. Volveré, porque
vamos a tener que terminar lo que empezamos.

—¿Terminar lo que empezamos? —pregunta sin comprender,

mirándome con el ceño fruncido. Entonces se da cuenta y me golpea el
estómago—. Dios mío, ¿sólo piensas en sexo?

—En absoluto. Pero es mi tema favorito —Y es una razón tan buena

como cualquier otra para volver. No dejaré atrás a Alice, porque estoy
obsesionado con ella. Estoy enamorado de ella. Quiero protegerla
siempre. Así que no, no me iré de su lado más tiempo del necesario.
Que piense que dejo que mi polla lo decida todo. Creerá eso más de lo
que creerá que es mía y yo soy suyo y estamos destinados a estar
juntos.

Para siempre.

Le dedico una sonrisa arrogante mientras ella se aleja unos metros y se

sienta en un lugar cerca de un helecho, metiendo las piernas bajo el
trasero. Sterre se tumba inmediatamente a su lado, buscando
claramente más atención. Sí, la carinoux no se va de su lado. Alice le
rasca la cabeza a la gran protectora y me lanza otra mirada de
preocupación.

—Vuelve pronto —me dice.

Nada en este planeta puede alejarme de su lado. Le guiño un ojo.

 43

ALICE

Observo a Kaspar mientras trepa por el árbol que parece una secuoya.
Parece fácil, desde luego. No sé cómo se las arregla para mantenerse en
tan buena forma teniendo en cuenta que está en una nave espacial todo
el tiempo, pero tal vez toda esa dopamina que corre por su sistema
debido a la asunción de riesgos le ayuda a mantenerse en forma.
¿Quién sabe? Lo único que sé es que me está dejando ver su culo y su
espalda ancha mientras hunde los dedos en la corteza y sube más alto,
con los dedos de los pies apoyados en el árbol.

No tarda nada en elevarse unos treinta metros y luego se sube a una de

las ramas extendidas de la “palma” abierta del árbol que sostiene la
nave. Se detiene y me sonríe, obviamente orgulloso de sí mismo. No
puedo evitar reírme ante su expresión de confianza. —Ten cuidado —
le digo—. No me hagas ir detrás de ti.

Echa la cabeza hacia atrás y se ríe de puro placer, y se me estruja el

corazón. Maldito sea por ser un temerario tan encantador y por
enamorarme de él. Ahora que está cerca de la nave, no puedo apartar
la mirada. Cruzo los brazos y observo, ansiosa, cómo mete la cabeza
por la puerta abierta y mira a su alrededor. Un momento después, todo
su cuerpo desaparece dentro, y entonces me quedo preguntándome
qué está pasando mientras miro fijamente la puerta. ¿Está
abandonada? ¿Está a salvo? ¿Se ha caído por un suelo podrido y voy a
tener que subir a buscarlo?

Me inquieta mirar la nave abandonada (que realmente parece un

platillo volador) y esperar una señal suya. Sterre debe de notar mi
estado de ánimo. Se frota por mis piernas una y otra vez para
distraerme. Cuando suelta un gruñido indignado, por fin le presto
atención, me agacho y la rozo con las manos. —De acuerdo, de acuerdo,
te acariciaré.

Sterre me mueve la cola en la cara como diciendo “por fin” y se apoya

completamente en mí.

Su peso es tan grande que me empuja al suelo y me deja tirada en el

barro con una enorme y cariñosa carinoux sobre mi pecho. Suelto una
risita, porque debemos de hacer el ridículo, pero Sterre está de tan
buen humor y se comporta como una gatita mientras le rasco un punto
en la espalda que no puedo parar de reír. Nos retorcemos en el suelo
del bosque, perdidas en una sesión de caricias, y me encantan los
gruñiditos de felicidad que emite cuando le presto atención a su punto
favorito del costado.

Algo golpea contra el suelo. Algo pesado.

El sonido es tan sorprendente que grito y me sacudo, intentando

ponerme en pie. Sterre se lanza inmediatamente al ataque, se quita de
encima y se abalanza sobre mí. Tardo un momento en darme cuenta de
que la “cosa” a la que Sterre ataca es un rollo de cuerda que ha caído
desde lo alto, y que no nos están saltando.

Avanzo y le arranco la cuerda de la boca antes de que pueda

desgarrarla con sus afilados dientes. —Espera, espera. Suéltalo. No es
comida —Consigo arrancársela de las manos y levanto la vista.

Kaspar me sonríe desde lo alto. —Por favor, no dejes que te

interrumpa. Me ha gustado verte con la carinoux. Lucían tan felices
retozando en la tierra.

Me paso los dedos por el culo, donde aún tengo algo de suciedad
pegada a la piel. —Tú tiraste esto, supongo. Me has dado un susto de
muerte.

—Sí, lo siento —Sigue sonriendo, así que sospecho que no lo siente

tanto—. Voy a usarlo para hacer una cuerda. Creo que te gustará este
lugar. Está en muy buen estado, una vez que nos deshagamos del
muerto.

Se me pone la piel de gallina. —¿El muerto?

—Sí, el piloto. Murió en su asiento, creo. Sigue aquí arriba, pero no

queda mucho más que un esqueleto. ¿Quieres que lo tire al suelo?

—¡No! ¡Dios, no! —Le lanzo una mirada horrorizada—. ¿Estás loco?

—¿Entonces quieres que se quede aquí mientras vivimos aquí arriba?

—Claro que no —arrugo la nariz, pensativa—. Supongo que si hay que

tirarlo, se tira. Pero vamos a enterrarlo como gente civilizada.

Kaspar se limita a mirarme. —Bueno, sí. No somos monstruos. Y no

tenemos que tirarlo ahora mismo. Podemos hacerlo en otro momento.
Aunque aquí arriba todo está bien. Los pisos son sólidos, y la
computadora de la nave está bastante muerta pero puedo jugar con
ella. Hay una cama y todo. Podemos quedarnos aquí mientras
esperamos a que nos rescaten.

Me tapo los ojos y le miro con los ojos entrecerrados. —¿De verdad?

—Creo que va a ser fantástico. Espera y verás —Me sonríe de nuevo y

sale por la escotilla abierta—. Voy a bajar ahora. Quédate atrás por si
me caigo.
—Eso no tiene gracia —Le miro con el ceño fruncido, pero él ya está
bajando, moviendo la cola mientras se prepara. Su postura parece
completamente precaria cuando ensancha las piernas, apoyándose en
el tronco mientras utiliza asideros invisibles para bajar. Ni siquiera
bromeo sobre cómo puedo ver su polla y sus pelotas a vista de pájaro.
Me limito a contener la respiración, con el cuerpo preparado para el
peligro, mientras lo veo descender. Su agarre no parece muy sólido y se
apoya en una mano. Eso me preocupa.

Ya me preocuparé por él cuando esté en tierra firme, me digo, y hasta

entonces me obligo a permanecer completamente quieta y en silencio,
aferrándome a Sterre como si mi vida dependiera de ello.

Si cae y me deja aquí sola… no podré soportarlo. La idea de ser

abandonada, sola en el universo, me hace doler, pero la idea de que la
sonrisa tonta y temeraria de Kaspar y su risa desaparezcan para
siempre hace que algo dentro de mí se derrumbe. Prácticamente se me
saltan las lágrimas al verle descender los últimos metros y, cuando
salta al suelo con un brinco, como si quisiera fingir que nunca nada fue
tan fácil, me arrojo a sus brazos.

—No te preocupes tanto, Sunshine —me dice con voz alegre—. Ha sido
una subida fácil, de verdad —Pero sus brazos me rodean y me abraza
con fuerza—. No corrí ningún peligro.

Quiero discutir con él, siempre parece que quiero discutir con Kaspar,
pero ahora lo único que hago es abrazarlo y apretar la cara contra su
pecho, respirar su olor y su cercanía. Su solidez. Me siento mejor
cuando está cerca, me doy cuenta. Me siento segura, y no me gusta
ninguna amenaza a esa seguridad. Yo sólo…

Algo se arruga. Un objeto pequeño y duro me aprieta la espalda,

sorprendentemente frío. Me echo hacia atrás, sorprendida, y veo a
Kaspar sonriéndome como un loco. Me tiende la mano y me doy cuenta
de que ha estado agarrando algo todo este tiempo. Lo sostenía
mientras bajaba, por eso tenía la mano extendida. Y me lo presenta, un
paquete envuelto en papel de aluminio no más grande que una lata de
Coca-Cola, y me quedo boquiabierta.

¿Arriesgó su vida por esto? ¿Sea lo que sea este paquete? —¡Idiota! —
Le golpeo el estómago con la mano, sabiendo que el golpe es ineficaz y
más ruido que otra cosa—. ¿Qué mierda? ¿Arriesgaste tu vida para
mostrarme esto?

Estoy muy enfadada con él. Pensar en todas las estupideces que ha
hecho, esta podría estar entre las más estúpidas. ¿Cómo si la escalada
no fuera lo suficientemente difícil? Arriesgó su cuello y no puedo
creerlo. Unas estúpidas lágrimas amenazan con salir, y lo miro
fijamente, porque no voy a llorar por él ni por su descuido.

La expresión de Kaspar decae un poco. —No quería asustarte. Sólo

quería traerte algo que te hiciera sonreír.
Aprieto la mandíbula, intentando contener mi frustración. —¿Y qué es
eso?

Sacude el paquete mientras me lo tiende. —En nuestro mundo tienen

un nombre muy largo, pero creo que los humanos las llaman galletas
—inclina la cabeza, indicando la nave—. Hay un montón de comida ahí
arriba. Probablemente esté rancia, pero es mejor que no comer nada.
Vi este paquete y pensé en ti.

¿Él… me trajo galletas? ¿Arriesgó su vida bajando para poder traerme

galletas?

No sé si besarlo o asesinarlo.
 44

KASPAR

Sé que lo he estropeado todo cuando a Alice le tiembla el labio inferior

y me mira furiosa.

Le tiendo la comida como ofrenda. —La verdad es que son mis

favoritos. En mi planeta se llaman Ice Melts porque están hechos de un
polvo blanco dulce y los envases están hechos específicamente para
mantenerlos fríos. Cuando abres el paquete, sale una bocanada de aire
frío que huele delicioso y aumenta la sensación... y tú sigues
mirándome mal —hago una mueca—. Los vi e inmediatamente pensé
en ti. Sé que llevas una eternidad con hambre y que las tabs no te
sientan bien. Así que quería traértelas.

Me mira fijamente, sus ojos azules brillantes y húmedos y su expresión

acusadora.
—Metí la pata, ¿no? —Lo sé por la forma en que me mira—. Crees que
arriesgué mi vida por unas galletas, pero te prometo que no fue un
problema bajar con ellas.

—¿Iban a desaparecer en una hora o así? —pregunta Alice con fuerza.

—No.

—Entonces sí, metiste la pata —Su mandíbula vuelve a apretarse y

resopla con fuerza—. Me importa una mierda que haya un maldito
camión de galletas en ese árbol si eso significa que te caes y te haces
daño. ¿Qué se supone que tengo que hacer si te rompes una pierna o un
brazo? ¿Cómo se supone que voy a cuidar de ti? —Sus fosas nasales se
ensanchan y su boca trabaja, y parece como si quisiera arrancarme los
ojos o echarse a llorar de nuevo.

—Pff. Ya se te ocurriría cómo sobrevivir. Eres lista.

Los ojos de Alice se abren de par en par. —¡No quiero sobrevivir aquí si
tú estás muerto, grandísimo idiota! —Lo grita tan fuerte que resuena
por todo el bosque. Luego, se da la vuelta y se aleja unos metros, hacia
el lado del arroyo, y se agacha junto a él.

Oh. Miro las galletas que tengo en la mano. Tiene razón. Podrían haber
esperado a que subiera la escalera y habérnoslas comido dentro de la
nave. Tal vez fue desconsiderado por mi parte bajarlas conmigo. Pero...
también conozco mis límites. Ese árbol era fácil de escalar, a pesar de
ser alto y empinado. La corteza está tan anudada que prácticamente
tiene asideros.

Así que me siento junto a Alice. Ella no me mira, sólo se acurruca junto
al arroyo y mira furiosamente el agua tranquila y burbujeante.

—Hazlo —le digo, y me doy una palmada en el pecho.

Eso llama su atención. Me fulmina con la mirada. —Hacer, ¿qué?

—Anda, dame un golpe. Estás enfadada. Crees que me estoy

descuidando y que acabaré muerto y tú aquí sola.

Sus labios se fruncen. Me mira a la cara un momento y luego se

endereza. —Estoy enfadada porque valoro tu estúpido pellejo aunque
tú no lo hagas —sisea—. Y no me enfadaría si acabaras muerto
PORQUE estaría aquí sola. Me enfadaría porque estás muerto.

Vaya. Eso me hace sonreír. —Me amas.

Sus cejas bajan y ahora realmente parece como si quisiera asfixiarme

mientras duermo. —Me estoy arrepintiendo.

—Pero me amas —Nunca lo ha dicho, ni siquiera lo dice ahora, porque

Alice es así. Es demasiado cautelosa. Ella sigue pensando que el
universo está fuera de su alcance. Que si admite que le importo, de
repente voy a decidir que no la quiero.

Eso es lindo. Extremadamente equivocado, pero lindo.

—Este es el asunto, Sunshine —Me inclino sobre ella, dándole un ligero
codazo con el hombro—. Sé que a veces te asusto. Sé que crees que soy
descuidado, pero conozco mis propios límites. ¿Crees que no lo hago?
¿Después de años de ver a otros divertirse? ¿Después de que me
fallaran dos pulmones? Sé lo que puedo aguantar y lo que no, así que
tienes que confiar un poco más en mí. Si digo que puedo bajar con
galletas en la mano, es que puedo bajar con galletas. Si fuera
imprudente, habría bajado con una caja entera…

Me lanza una mirada fulminante.

—… así que eso es lo que digo —levanto las manos—. Sé que te han
enseñado a esperar lo peor, pero también creo que necesitas tener un
poco de fe en mí. ¿No te he mantenido a salvo?

La tensión de sus hombros se alivia un poco. Se endereza y, en lugar de

acurrucarse junto a la orilla, se sienta a mi lado, con las piernas
recogidas. Después de unos instantes, se inclina y apoya la cabeza en
mi hombro.

—Lo siento —me dice—. Supongo que me asusté.

—No te gusta ser vulnerable. Lo entiendo.

—Pero tienes razón —dice Alice razonablemente—. Si alguien conoce

sus límites, ese eres tú. Yo sólo… tengo pánico. ¿Conoces la expresión
“esperar a que caiga el otro zapato”?
—No —Ella resopla—. ¿Y tiene que ver con zapatos?

—Se trata de sentir que algo malo está a punto de pasar, así que
esperas, esperas y esperas —levanta las manos y se las golpea contra
los muslos—. A veces pienso que llevo tres años esperando a que caiga
el otro zapato. Pero últimamente ha sido peor —Me lanza una
mirada—. Desde que tú y yo nos metimos juntos en esa cápsula.

—¿Por qué es peor? —Siento curiosidad.

Alice se lame los labios y me lanza una mirada irónica. —Porque soy
feliz. Porque soy feliz cuando estoy cerca de ti y sigo esperando que el
universo me quite eso.

Lucho contra el impulso de apretarla contra mi pecho y no soltarla

nunca. Siempre sabe qué decir para arrancarme el corazón. —Lo único
que puedo prometerte es que haré todo lo posible por quererte como
te mereces, Alice.

Le tiendo la mano.

Ella une sus dedos con los míos y coloca nuestras manos unidas sobre
su muslo. Mirándolas, Alice sonríe. Sólo un poco. —Supongo que puedo
soportarlo.

—¿Por qué me amas también?

—No voy a poner eso en el universo, amigo. Deja que me guarde algo.
Me río, porque ¿quién iba a pensar que me enamoraría de la hembra
más quisquillosa y menos aventurera que existe y que me encantaría?
Pero lo estoy. Adoro a esta mujer y no puedo imaginar mi futuro sin
ella. Le aprieto la mano. —Así que… si sigues enfadada por lo de las
galletas, ¿las tiramos?

—¡No! —Alice me lanza una mirada mordaz—. ¿Crees que siguen

estando buenas después de todo el tiempo que llevan aquí?

—Yo diría que unos cincuenta años.

—¡¿Cincuenta años?!

Asiento con la cabeza. —Pero el envase está en buen estado. ¿Quieres

probar?

—Joder sí, si quiero —dice alegremente, y mi corazón da un vuelco al

oírla decir eso. Ahora maldice como yo.

Voy a hacer de ella una corsaria mesakkah.

 45

ALICE

Las galletas son, de hecho, lo más delicioso que he probado nunca.

Sí, están rancias. Sí, no son tan dulces como cualquier cosa en la Tierra.
Y sí, tienen un regusto absolutamente raro que persiste mucho después
de que el paquete se ha ido.

Pero no me importa. Son tan frías y crujientes como él dice que son. Y
lo que es más importante, son comida. Partimos el paquete y devoro lo
mío, y cuando Kaspar me da una de las suyas, sé que lo amo más de lo
que puedo expresar. Pero no se lo hago saber al universo, porque el
universo puede irse a la mierda.

Después de comer esa pequeña cantidad de galletas, me duele el

estómago. Me tumbo de lado en el suelo con Sterre lamiéndome la
oreja mientras veo a Kaspar hacer una escalera con las cuerdas y los
tubos que tiró desde la nave. No le molesta el estómago, y dice que es
porque está más acostumbrado a las tabs y cosas así. —Tú descansa,
Sunshine. Yo te lo arreglaré todo.

¿Qué mujer no se enamoraría de este tipo? En serio. Hace que sea

demasiado fácil.

Empujo la cabeza de Sterre a un lado, pero ella continúa con sus

esfuerzos por acicalarme, como si fuera un gatito perdido que necesita
la atención de mamá. Se acerca el anochecer y no me agrada la idea de
pasar otra noche con los bichos arrancándome mordiscos de la piel.
Pero no voy a exigirle a Kaspar que se dé prisa, porque ya está
trabajando duro. Me limito a observarle, y cada vez que le hago un
gesto para ayudar con alguna cuerda, se acerca y me da un manotazo
en la mano. —Descansa.

Así que lo hago. Veo cómo ata ágilmente nudos y lazos en la larga
cuerda. Esperaba que fuera más como una escalera normal, con
peldaños y todo, pero esto tiene sentido. Un lazo para apoyar el pie
mientras subes por la cuerda usando los nudos como asideros tiene
mucho más sentido. Y sólo tengo que subir una vez, me digo
razonablemente. Después de eso, puedo quedarme ahí arriba y
esconderme de este planeta.

No tenía ni idea de que me daban miedo las alturas hasta que Kaspar se
ofreció a llevarme. Entonces me golpeó como una apisonadora, pero
ahora que miro hacia la nave, las alturas no son lo que me asusta. Lo
que me asusta es la muerte. No quiero arriesgarme, y ese miedo
también se está extendiendo a él: no sólo estoy aterrorizada por mi
propia seguridad, sino por la suya.

Así que… es divertido.

Justo cuando la luz del sol casi desaparece del cielo y empiezan a salir
los bichos nocturnos, Kaspar sostiene lo que queda de su escalera de
cuerda. —Creo que ya está. ¿Quieres dormir arriba esta noche?

Me siento y me froto el estómago. —¿Seguro que es seguro subir con el

sol poniéndose?

—Probablemente más seguro que quedarse aquí abajo cerca del

arroyo. Si hay un depredador en la zona, estará vigilando el arroyo
para cazar presas fáciles.

—Vaya, eres la voz de la positividad —digo, dejando que el sarcasmo

gotee por mi voz—. Muy bien entonces, ¿cómo lo hacemos?

Kaspar enrolla la escalera de cuerda alrededor de su codo doblado y su

mano, haciendo un lazo organizado con todo ello. Cuando termina, se
cuelga todo alrededor del cuello como una pesada bufanda. —Subiré,
aseguraré la cuerda y la bajaré por ti. Si te hace sentir mejor, volveré a
bajar y esperaré aquí mientras tú subes.
Eso parece mucho esfuerzo extra, y él no será capaz de ayudarme si me
caigo de todos modos. Algo me dice que aterrizar sobre él me mataría
tanto como aterrizar en el suelo: no es precisamente un hombre
blando. —No, puedes quedarte arriba y echarme una mano cuando me
acerque.

—¿Estás segura, Sunshine?

—Estoy segura —Le regalo una sonrisa valiente—. Tú también ten

cuidado.

—Diría que siempre tengo cuidado, pero ambos sabríamos que miento
—Me dedica una sonrisita arrogante y desgarradora—. Así que diré
que sí, tendré cuidado —Echa un rápido vistazo a su datapad, se lo
guarda en el bolsillo y se acerca al árbol, fanfarrón. Me aferro a Sterre y
veo cómo empieza a trepar con tanta facilidad que me relajo de
inmediato. No se le resbalan las manos, ni una sola vez, pero lo observo
durante toda la subida, hasta que se sube a la nave abandonada y
desaparece de mi vista.

Respiro hondo y entrecierro los ojos en la penumbra, pero no puedo

verle entre las sombras de la nave. —¿Va todo bien ahí arriba? —grito,
llevándome la mano a los ojos (como si eso hiciera que la oscuridad
disminuyera).

—Todo bien, Sunshine —me responde, y al momento siguiente, algo

pesado y flojo cae al suelo.
Más vale que no sea el muerto.

Pero Kaspar se limita a gritar desde arriba. —Creo que hice la cuerda
demasiado larga. Supongo que nos sobra. Sube, Alice.

Cuerda. Qué bien. Dejo escapar un suspiro y le doy a Sterre un último

abrazo. —Supongo que esto es un adiós por ahora, pequeña. Has sido
una buena amiga.

Me lame la cara y el hombro, y vuelvo a apretarla, repentinamente

triste. ¿Será la última vez que vea a mi amiga carinoux? No es que
piense subir y bajar por la escalera de cuerda todo el día. No me había
dado cuenta de que la dejaría atrás, y me duele. Después de perder
tanto al ser secuestrada de la Tierra, odio perder cualquier cosa. Ruth,
Helen, Jade… y ahora Sterre.

La abrazo por última vez y me dirijo hacia la escalera. —Ya voy.

Pongo una mano en la cuerda. Está hecha de un material parecido a un

cinturón que parece resistente, y sé que va a aguantar. Vi a Kaspar
anudarlo todo y probar cada uno. Aspiro como si eso fuera a darme
valor, levanto un pie y lo meto en un lazo, luego me subo.

—Lo tienes, Alice —me anima Kaspar.

¿Lo tengo? No siento que tenga nada, pero oír su voz me hace sentir
mejor. Subo unas cuantas lazadas más, tomándome mi tiempo para
encontrar con cuidado cada asidero y cada lazo para los pies. Parece
que subo eternamente, pero me niego a mirar hacia abajo para medir
cuánto he avanzado. Algo me dice que eso sería malo, así que sigo
subiendo.

Un ruido extraño, casi un crujido, viene de abajo y me quedo paralizada

en la cuerda, colgando en el aire. —¿Qué mierda fue eso?

—¿Qué ha sido qué? —grita Kaspar, con tensión en la voz—. ¿Tengo

que bajar a ver?

El ruido de desgarro se repite y algo aparece por el rabillo del ojo. Me

balanceo en la cuerda, mirando fijamente, mientras Sterre trepa por la
corteza escarpada del árbol. Sus ocho patas se mueven en movimiento,
sus gruesas garras rasgan la corteza como si fuera un rascador, y se
detiene a medio camino y me mira, como esperando.

Es mi acompañante.

Me río para mis adentros, porque realmente soy idiota. ¿Por qué si no
iba a tener un depredador ocho patas y enormes garras en un mundo
con árboles enormes? Para trepar, claro. Sterre no ha trepado mucho
últimamente porque yo he estado en el suelo y ella me ha estado
vigilando. Observo cómo su esbelta y musculosa figura sube unos
metros y luego se detiene de nuevo, mirándome y ofreciéndome lo que
debe de ser la versión carinoux de aliento.

Quizá piense que soy su cachorro y tenga que mostrarme el camino.

—No pasa nada —le digo a Kaspar—. Es sólo Sterre. Ella también está
subiendo.

—Genial. Pero me pido la cama. Es para ti y para mí, no para ti y para

ella.

—Díselo tú —le digo, conteniendo la risa mientras cojo otro nudo—.

No voy a decirle que no. No con esos dientes.

—Un punto excelente —dice Kaspar, y su voz suena más cercana—. Te

va a gustar estar aquí arriba, Alice. Hay un lavabo y los sistemas son
viejos y no funcionan, pero apuesto a que puedo conseguir que
funcione con un poco de esfuerzo. Los almacenes de comida son viejos,
pero es comida de verdad, y creo que podremos encontrar algo que
funcione —Su voz es despreocupada y tranquilizadora, y sé que habla
para animarme y distraerme mientras subo más y más—. ¿Sabes qué
creo que te gustará más?

Mi mano sudorosa resbala en el siguiente nudo y casi pierdo el agarre.

Me muerdo un grito de terror y me obligo a no entrar en pánico.
Aguanto y busco el siguiente nudo, el siguiente lazo para el pie. Sigo
adelante. Cuando lo hago, parte de la tensión que me recorre el cuerpo
se alivia y puedo responderle. —¿Qué?

—Pantalones. Hay un par de viejos trajes espaciales aquí arriba.

—No en el muerto, espero.

—No, ese bajará en cuanto subas. Te lo prometo —La voz de Kaspar
suena muy cerca ahora, pero tengo miedo de levantar la vista—. Ya casi
llegamos, Sunshine. Sigue.

Alcanzo el siguiente nudo y, cuando me meto en el siguiente lazo para

los pies, una gran mano me rodea el brazo y me arrastra hacia el
interior de la nave. Kaspar me arrastra contra él en un abrazo de oso,
acariciándome el pelo.

—Lo has hecho genial, Alice —murmura mientras me abraza.

Al oírlo de él, me siento increíble.

 46

KASPAR

Me encanta ver a Alice descubrir nuestro nuevo hogar.

Me aparto para dejarle espacio mientras se mueve y lo descubre todo.

Esto está un poco oscuro, pero apuesto a que podré cambiar algunos
cables y hacer que funcione la luz. He subido la cuerda y Sterre entra
en la vieja nave unos instantes después, dirigiéndose inmediatamente
al lado de Alice. Me dan un poco de envidia las caricias que Alice le da a
la carinoux, frotándole las orejas mientras observa los paneles de
control del pequeño puente de la nave.

Este viejo crucero se construyó para dos ocupantes, como máximo. Eso
significa que el puente es pequeño, el aseo es pequeño, el comedor y la
cocina aún más pequeños, y sólo hay una habitación. Supongo que eso
es bueno, sin embargo. Si esta fuera una nave de transporte estrellada,
estaría preocupado por legiones de hambrientos y posiblemente
caníbales supervivientes. Sólo hay un muerto, lo que significa que voló
esta cosa solo, o hay un ermitaño corriendo por estos bosques.

Puedo con un viejo ermitaño, así que no estoy preocupado.

—¿Qué piensas? —Le pregunto a Alice.

Ella me mira en la oscuridad. —No sé ni la mitad de lo que estoy

mirando, pero todo parece resistente… No hay serpientes escondidas
por aquí, ¿verdad? ¿O más bichos? ¿O más muertos?

—He mirado alrededor y no veo casi nada. Había un par de viejos

montones de maleza en la sala de máquinas que podrían ser nidos,
pero si es así, no hay nada en ellos. Y ningún otro muerto, no. Creo que
ese murió al llegar —inclino la cabeza, indicando los huesos del tipo
que se pudrió en el asiento del copiloto. No queda mucho de él, salvo
unos restos marchitos y algún hueso sujeto por la ropa.

—Tenemos refugio. Tenemos a Sterre. Tenemos agua abajo que vamos

a tener que averiguar cómo subir aquí, pero esto podría funcionar —
reflexiona Alice, frotándose el estómago—. Qué bien. Me alegro de que
hayas encontrado este lugar.

—Le echaré un vistazo a los filtros de hidratación por la mañana —le

digo. No me gusta que tenga dolor—. Una vez que haya algo de luz para
trabajar. ¿Te sigue molestando el estómago?
—No me siento bien —admite con una mueca—. ¿Vamos ver cómo está
la cama?

¿Cómo si yo insistiera en acostarnos mientras ella no se siente bien?

No es bueno para mí si no es bueno para ella. —Ha sido un día largo.
Todo lo que haremos en esa cama esta noche es dormir.

Ella suspira. —Odio ser una molestia.

—Basta. Estás cansada, yo estoy cansado. Sterre está cansada. Todo el

mundo está cansado —cruzo la pequeña nave y palmeo la escalera
empotrada que lleva al segundo piso, que también es la sala de estar—.
Vamos. Vamos a dormir un poco. Habrá mucho que hacer por la
mañana y más luz para explorar.

—Me parece bien —Esta vez su suspiro se convierte en un bostezo—.

Ve primero.

Subo la escalera y luego me doy la vuelta y tiendo una mano. La

escalera no tiene más de ocho o nueve peldaños, pero están hechos
para mis piernas, no para las de Alice. Cuando está lo bastante cerca
como para agarrarla, la subo de todos modos y ella se pone en pie,
mirando a su alrededor.

Tose, agitando una mano en el aire. —Polvoriento.

—Lo ventilaremos por la mañana. ¿Puedes dormir en el polvo?

Alice se vuelve para mirarme. —En los últimos días, he dormido sobre
una roca rodeada de bichos devoradores de hombres, he dormido bajo
la lluvia. He dormido en el suelo, en el barro. Creo que puedo soportar
un poco de polvo.

Un leve clink-clink-clink-clink sobre metal llega a mis oídos y, cuando

me doy la vuelta, veo asomar la gran cabeza opalescente de Sterre.
Contengo un gemido cuando la gran carinoux entra en la habitación.
Esperaba que no subiera por la escalera para tener a Alice para mí solo,
pero supongo que no puedo quejarme. Me acerco a la cama y veo que el
colchón de gel está cubierto de jirones de plástico envejecido,
agrietado y disuelto por la intemperie. Recojo el colchón y lo sacudo
para que no tengamos que dormir entre escamas de plas viejo, y lo
vuelvo a dejar sobre la cama. —Súbete, Sunshine.

Lo hace e inmediatamente gime de placer, tumbándose en el lado más

cercano a la pared de la nave. —Oh Dios mío, es tan suave. Nunca me
iré de aquí.

—Mi oscuro plan ha funcionado a la perfección —bromeo, frotándome

las manos—. Así es como te meto en mi cama para siempre.

Suelta una risita alegre y cansada a la vez. —Eres un genio malvado.

Me subo a su lado. Como cama, no es la mejor. El colchón de gel ha

visto días mejores y todo se desliza por debajo de mi cuerpo mucho
más grande, dejando mi culo presionando contra el duro soporte de
debajo. Pero es mejor que el suelo, y mucho mejor porque estoy a lado
de Alice, así que no me importa. Inmediatamente busco a mi hembra y
arrimo su cuerpo más pequeño contra mi costado. —¿Estás cómoda?

Ella suelta un gemido que al instante me pone la polla dura. —Estoy en

el cielo.

—Eso es bueno, ¿verdad? —Quiero felicitarme por conseguir sonar

normal cuando le respondo.

—Es genial —dice Alice, suspirando. Su mano se mueve hacia mi pecho

y se acurruca contra mí—. Gracias, Kaspar.

¿Por… no tener sexo? ¿Por encontrar este lugar? ¿Por sacudir el viejo
plas? —¿De nada?

—Si tuviera que quedarme así, preferiría estar contigo que con
cualquier otra persona del universo —me dice Alice con voz
soñolienta, y su mano me acaricia el estómago.

Sonrío. —El sentimiento es mutuo, Sunshine.

Un momento después, Sterre salta sobre la cama y acomoda su pesado

peso al otro lado de Alice, su gran cabeza apoyada sobre el hombro de
Alice y a la altura perfecta para mirarme como una chaperona
desaprobadora. Alice ni se inmuta. Está demasiado cansada.
Yo, supongo que tendré que quedarme mirando una cabeza de
carinoux toda la noche e intentar no mover ni un músculo. Realmente
espero que Sterre no planee estar tan cerca de Alice durante el
próximo rato, porque realmente va a poner en aprietos mis planes de
follar a mi mujer.
 47

ALICE

Cuando me despierto a la mañana siguiente, me doy cuenta de dos

cosas.

Una: que estoy entre Sterre y Kaspar, y ambos desprenden tanto calor
que estoy sudando.

Dos: me he olvidado del muerto de la otra habitación.

Se me tuercen los labios de horror. ¿Cómo he podido irme a dormir con

el cadáver de otro hombre en la habitación de al lado? ¿De verdad
estaba tan cansada? ¿O simplemente me estoy volviendo inmune a la
decencia común? ¿Dormí en su cama y me comí sus galletas y ni
siquiera pude cubrir su cadáver? Soy la peor clase de persona. Le doy
un codazo a Kaspar, que sigue dormido a mi lado. —Despierta.
Se despierta con un bufido, se pone de lado y presiona su polla erecta
contra mi cadera. —Vuelve a dormir, Alice —murmura contra mi
pelo—. Demasiado temprano.

Como si estuviera de acuerdo con él, la cola de Sterre golpea contra mi

pierna. Su cabeza está apoyada en mi hombro, su largo cuerpo estirado
ocupa mucho más espacio que yo en la cama. Entre los dos, me siento
como ese trozo de crema entre las dos mitades de una Oreo.

Vuelvo a pinchar a Kaspar.

—¿Qué? —murmura.

—El muerto —le siseo.

Kaspar abre un ojo y me mira. —¿Se ha movido?

¡¿Qué mierda?!

—¿Por qué iba a moverse? —grito, luchando por incorporarme.

—No lo sé. Fuiste tú quien me despertó. Dímelo tú —Kaspar se frota

los ojos mientras yo me abro paso entre los miembros amontonados en
la cama. Sterre bosteza y me golpea de nuevo con la cola, volviendo a
dormirse. Menudo guardián.

Me giro hacia él y meto las piernas por debajo mientras me siento. —

Hemos dormido aquí con un muerto justo AQUÍ —señalo con un dedo
la escalera—. ¡Toda la noche!
Kaspar se apoya en un hombro y me mira somnoliento. El pelo le cae
sobre la frente y me doy cuenta de que se le está desgreñando un poco.
Así queda sexy, despeinado y salvaje, y la mirada entrecerrada que me
dirige haría que se me cayeran las bragas si las tuviera. —No va a
molestar nada —bosteza el gran alienígena—. Y estoy bastante seguro
de que no comerá mucho.

—Tenemos que enterrarlo —decido.

—Lo haremos.

Oh. Frunzo los labios, pensando. Ha accedido tan fácilmente que ha

desinflado mi argumento por completo. —Me siento rara por haber
dormido aquí y sabiendo que hay un muerto justo en la habitación de
al lado.

—¿Tienes miedo de respirar sus partículas de muerto o algo así?

Le miro horrorizada. —Pues ahora sí.

Kaspar sacude la cabeza, aún somnoliento. —No queda nada de él para

respirar, Sunshine. Sterre ni siquiera le pestañeó. Vuelve a la cama.

Dudo. Parece sexy y atractivo, claro, pero no puedo dejar de pensar en

el muerto. —Me siento mal al moverme a su alrededor y actuar como si
no estuviera allí. Ayer estábamos tan ocupados asaltando su casa que
apenas le prestamos atención.
—¿Estás molesta por eso, o estás molesta porque te ves a ti misma
como él y te preocupa ser olvidada y descartada aquí en este planeta?

Wow. Eso es un montón de mierda psicológica para desempaquetar a

primera hora de la mañana. Odio que pueda tener razón. —¿O podría
ser que es un tipo muerto y merece respeto?

—¿Porque está muerto? —Kaspar se frota los ojos—. Nadie vino por él
en todo este tiempo, Sunshine. Eso significa una de dos cosas: que
estaba muy solo y no tenía familia ni nadie dispuesto a heredar un solo
crédito si moría, o que era un tipo malo y posiblemente un ladrón, y
nadie está triste por su desaparición. Yo sé cuál me parece más
probable.

—Bien, es un mal tipo —murmuro. Cruzo los brazos sobre el pecho—.

A lo mejor es que no quiero a un muerto en mi nueva casa porque me
incomoda.

—Me parece justo —Kaspar se incorpora, se rasca la barriga y bosteza,

y no puedo evitar darme cuenta de que su polla está medio erecta y
cada vez más erecta. Erección matutina, probablemente no ayudada
por mi mirada fija en él. Pero Kaspar sólo me guiña un ojo, como si le
divirtiera mi mirada, y se pone en pie. Se estira deliberadamente,
agitando prácticamente la polla, y se dirige hacia la escalera—. Me
desharé del muerto por ti, Sunshine.
Se dirige al nivel inferior de la nave y le oigo moverse y algo crujir.
Arrugo la nariz, imaginando todas las cosas horribles que podrían
pasar, ¿cómo se mueve un muerto que se desmorona? En lugar de eso,
echo un vistazo a nuestro nuevo "alojamiento".

En cierto modo, me recuerda un poco a la cápsula de escape. La

habitación es rectangular, una visión extraña dado que la nave parece
tener todos los bordes redondeados por fuera. La plataforma de la
cama está pegada a una pared, y Sterre se tumba en ella, con la barriga
al aire, mientras yo paseo y exploro. Una esquina de la habitación
parece haberse derrumbado sobre sí misma, y las motas de polvo
bailan a través de la luz que se filtra. Frente a la cama hay un
mostrador empotrado en la pared, pero está vacío. Hay un interruptor
en la pared que no hace nada cuando lo pulso, y supongo que en esta
nave no hay corriente. Tiene sentido. Con las uñas, intento abrir la
puerta manualmente y finalmente consigo hacer palanca. Se pliega
sobre sí misma, dejando ver una pared llena de ropa vieja enredada
entre una enredadera que ha crecido por el suelo. La mayoría de las
prendas parecen uniformes y zapatos oscuros y funcionales. Toco una
manga y una nube de polvo llena el aire.

Toso, me paso una mano por la cara y retrocedo. Habrá que airearlos
antes de ponérselos. Pruebo en las otras paredes de la pequeña cabina.
Hay otro interruptor que da a un viejo lavabo y otro que alberga
pantallas de vídeo y alguna otra tecnología de comunicación. Para
cuando abro todas las puertas, tengo las uñas rotas y doloridas, y me
doy por vencida. Kaspar sigue abajo, así que vuelvo a la cama, acaricio
la cabeza de Sterre y espero a que vuelva. Al final me tumbo, me
acurruco con la carinoux y me echo una siesta.

—De vuelta —me dice una voz alegre abajo, despertándome. Parpadeo
al despertarme, el golpeteo de la lluvia sobre el casco de la nave es
sorprendentemente fuerte.

Salgo de la cama y me asomo al piso inferior por la escalera. Kaspar me

mira, con el pelo empapado y la piel húmeda. Sus ojos brillan y ni
siquiera este desdichado planeta es capaz de bajarle el ánimo. —Creo
que me he dormido. Lo siento. ¿Qué tal ha ido?

Sonríe y me mira el pecho desnudo. —No se quejó mucho.

—Muy gracioso.

Los labios de Kaspar se crispan, y sé que piensa que fue gracioso. —Lo
metí en una bolsa que encontré en el desorden, lo tiré al suelo y lo
enterré a poca distancia. Luego empezó a llover y pensé en lavarme
antes de volver, porque no me gustaría manchar la piel de mi preciosa
Sunshine con trozos de hombre muerto.

Le sacudo la cabeza. —No sé si sentirme halagada o asqueada.

—Siéntete halagada. Siempre pienso en ti primero.

—Así eres tú —bromeo—. Tan dadivoso.

Su expresión se acalora y sube un peldaño de la escalera, luego otro. Un
momento después, su cara está a escasos centímetros de la mía, sus
cuernos gotean agua de lluvia y su piel azul parece sedosa y húmeda.
—Ahora estoy de humor para dar. ¿Te apetece recibir?

Es la frase más cursi del mundo y, sin embargo, me excita muchísimo.

 48

KASPAR

Tenía grandes planes para esta mañana. Limpiaría la nave, rebuscaría

entre las provisiones para ver qué podíamos comer y trabajaría en la
búsqueda de cableado que pudiéramos reutilizar para poner en
marcha algunas cosas en este vertedero. Pero en el momento en que
veo a Alice, despeinada y somnolienta, con sus encantadores pechos
desnudos prácticamente suplicando ser besados, bueno, mis planes
cambian.

Sus ojos se dirigen a mi boca y entonces Alice se levanta. —¿Vas a

subir, entonces?

—A menos que quieras bajar.

Menea la cabeza y se acerca a la cama moviendo las caderas. —Creo
que es hora de romper esto.

Joder. La miro caminar, fascinado, y luego miro hacia la cama. Por

mucho que me guste la idea de volver a meterme en la cama con Alice…
Sterre sigue tumbada en ella, con las ocho patas en el aire como un
escarabajo boca arriba. —¿Quién le va a decir a nuestra amiga que la
han echado?

—Se dará cuenta en cuanto empecemos a besarnos —Alice va a

sentarse en el borde de la cama y le da unas palmaditas invitadoras—.
Ven.

—¿Tienes hambre? ¿Tienes sed? —Mi necesidad de cuidar de ella lucha

con mi necesidad muy real de aparearme con ella—. Todo puede
esperar.

Bueno… ¿quién soy yo para discutir con mi hembra? Me subo a la

escalera, y mientras lo hago, Sterre rueda sobre su vientre, hace un
sonido que sólo puede ser puro asco, y se dirige a la salida hacia abajo.
De acuerdo, la carinoux es más lista de lo que pensaba. Eso, o me ha
visto la polla dura.

Ahora me extraña un poco que un gato me mire la polla dura, y hago

una pausa.

—A la cama —exige Alice con una mirada engreída en mi dirección—.

Ahora.
Como si fuera a rechazarla deliberadamente. Echo un vistazo a la
habitación y me doy cuenta de que ha abierto todos los armarios y los
portales empotrados en las paredes. Claro que lo ha hecho. Mi
intrépida y cautelosa Sunshine no deja que nada se le escape. Me
encanta que sea tan desconfiada. Me hace sentir mejor, porque este
mundo, este universo, no es seguro para alguien como ella. Es
inteligente al no confiar en nada ni en nadie.

Excepto en mí. En mí puede confiar, porque tiene mi corazón en esas

pequeñas manos humanas de muchos dedos.

Me muevo hacia la cama, y Alice inmediatamente pone sus manos en

mis caderas, tirando de mí hacia adelante. Mi polla está justo delante
de su cara y me mira arqueando una ceja. —Supongo que no hace falta
convencerte mucho —Se inclina y me lame la cabeza—. Ya la tienes
dura como una piedra.

Esa simple y juguetona lamida me roba todo el aliento de los pulmones.

Me alegro de haber elegido quedarme desnudo, porque si llevara
pantalones, mi polla no estaría libre para que ella la agarrara. Decido
que no volveré a vestirme si eso significa que ella me tocará así. Me
acerco y deslizo la mano por su pelo enmarañado. —Estar cerca de ti
me la pone dura.

—Viendo que tu única otra opción era el muerto, creo que es una
buena respuesta —Me mira y vuelve a lamerme la cabeza de la polla,
arrastrando deliberadamente la lengua por la hilera de piercings—.
Creo que estoy lista para probarlos.

Tal vez sea el hecho de que su lengua está en mi polla, o que estoy
distraído con ella, pero tardo un momento en darme cuenta de lo que
quiere decir. Sexo. Alice nunca dice las cosas directamente. Hace
chistes y bromea para ocultar sus verdaderos sentimientos. Por mucho
que quiera tocarla, también quiero que ella lo desee tanto como yo.
Hemos pasado por muchas cosas en los últimos días, y a pesar del
incidente junto al arroyo cuando ambos nos dimos placer, estoy
dispuesto a esperar hasta que ella esté lista. No tenemos que lanzarnos
a nada sólo porque haya una cama. —Si necesitas más tiempo…

—Si me tomo más tiempo, voy a pensar demasiado las cosas —Alice
me dice, pasando ligeramente sus dedos arriba y debajo de las crestas
de mi polla—. Por favor, ¿podemos simplemente tener sexo sin
preocuparnos demasiado por nada más?

—¿Estás exigiendo que te sirva, Sunshine?

Arquea una de sus cejas. —Dijiste que estabas de humor para dar.

—El ánimo crece por momentos.

—Entre otras cosas —Me da otro lametón perverso y se tumba en la

cama, estirándose. Pasa los brazos por encima de la cabeza y se arquea,
con los pechos al aire. Es increíblemente hermosa y me deja sin aliento
mientras la miro.
¿Cómo he tenido tanta suerte de quedarme varado con ella?

Inmediatamente la cubro con mi cuerpo más grande, nuestras piernas

se enredan mientras ella levanta las rodillas y me clava un talón en el
trasero. Me inclino hacia ella y le tapo la boca, y Alice se aparta de
inmediato. —Aliento matutino —me dice con los ojos muy abiertos.

—¿Tuyo o mío? ¿Cómo si me importara el aliento matutino? Estamos a

punto de tener sexo. Eso tiene prioridad sobre todo.

Gira la cabeza y suelta un suspiro con la mano. —Dios mío. Mío.

—¿No quieres que te bese entonces? —beso su cuello, sin

inmutarme—. ¿Debo parar?

Alice se contonea debajo de mí cuando mi mano roza su costado. —

¿No? —Suena tan jadeante como yo—. Sólo te advierto que no estoy
fresca como una lechuga.

—Y yo debería advertirte que me sudan las pelotas con esta humedad.

¿Todavía puedo follarte? —Me inclino y le pellizco la oreja, disfrutando
de la sensación de su suave piel contra mi lengua.

Mi hembra suelta una risita. —¡No me digas eso! Estás arruinando mis
sueños.

—¿Sueños de lamer bolas? —beso su garganta, y su piel es tan

deliciosa y fragante que no puedo evitar detenerme y chupar un punto
particularmente atractivo. ¿Está un poco sudada? Claro. Yo también.
No me importa. Es mi hembra hermosa, preciosa y espinosa, y por fin
la tengo en mis brazos sin interrupciones. Así que la pellizco en el sitio,
disfrutando de sus gemidos sin aliento, y me alegro cuando le dejo una
marca rosada en el cuello. Es como si la hubiera declarado de mi
propiedad de la forma más primitiva.

Vergonzoso.

Pero muy caliente.

—Para que conste, no sueño con lamerte las pelotas sudadas —me dice
Alice mientras bajo a besos hasta sus deliciosos pechos. Las puntas
rosadas están duras y firmes, en posición de firmes, y me burlo de una
de ellas con la lengua antes de pasar a prestar la misma atención a la
otra—. Pero me gusta tirarte de la cola.

—A mí también me gusta que me tires de la cola —le digo, y me meto

un pecho en la boca para chuparlo. Gime, y cuando cubro el otro con la
mano y lo acaricio, intentando imitar la atención de mi boca en el otro,
se arquea ante mis caricias—. De hecho —le digo cuando le suelto el
pecho—. Puedes tirar de él cuando quieras.

Ella gime y yo me olvido de mi cola. En cambio, me concentro en Alice,

lamiendo y chupando sus gloriosas tetas, con los pezones duros y
apretados cuando beso su vientre y bajo la cabeza. No hay nada mejor
que complacer a mi hembra, y cuando sube una pierna a mi hombro,
me balanceo contra el colchón. Estoy tan excitado por ella que voy a
perder el control cuando ponga mi boca en su dulce coño.

—¿Estás mojada para mí, Sunshine? —froto mi barbilla a través del

vello entre sus muslos. Es más oscuro que el pelo de su cabeza, pero
me encanta este mechoncito encantador. Retiene su olor
deliciosamente y oculta sus pliegues, casi como si fuera tímida. Un coño
tímido, me divierte pensarlo. Por suerte para ella, mi lengua no es nada
tímida. Separo su carne rosada con los dedos y la pruebo. Está húmeda.
Húmeda, caliente y codiciosa, porque sus manos se aferran
inmediatamente a mis cuernos y me empuja hacia abajo, exigiendo
más.

—Kas —gime—. Te necesito.

—Aquí estoy —Le doy una larga, lenta y burlona lamida.

—Te necesito dentro de mí —Me tira de los cuernos, incluso cuando le

lamo la entrada—. Joder. Qué rico. Kas —levanta la cabeza mientras
empujo dentro de ella con mi lengua—. Tú… tú…

—Estoy aquí —murmuro entre buceos de mi lengua en el pozo de su

coño—. Aquí mismo. Con mi boca sobre ti. Y tu sabor es increíble.

Suelta un sonido ahogado y vuelve a caer sobre el colchón,

retorciéndose contra mi boca.
Está desesperada por correrse, su coño está resbaladizo y tan húmedo
que no puedo dejar de lamerlo. No puedo dejar de arrastrar la lengua
desde sus pliegues hasta introducirla en su interior, como si la
trabajara con la polla en lugar de con la boca. A mí también me
encanta. Me encantan los suaves ruidos que hace, me encanta que siga
mojándose sin importar cuántas veces arrastre mi lengua sobre ella.
Me encanta que sus muslos se estremezcan contra mis hombros, que le
tiemblen las piernas. Me encanta que se aferre a mis cuernos y que
rechine contra mi cara de la forma más exigente. Alice jadea mi
nombre en un suspiro y me maldice en el siguiente, lo que me parece
totalmente atrayente y muy propio de Alice.

Me vuelve codicioso. Encuentro su clítoris, acerco mi boca a él y chupo

como ella chupó la cabeza de mi polla.

Grita, su cuerpo se pone rígido y se tensa mientras un orgasmo la

desgarra. Gimo y sigo chupando, trabajándola con la boca y
observando cómo se corre, cómo su cuerpo se estremece. Le meto un
dedo, deseando sentir cómo su coño se aprieta a su alrededor. Ella se
siente tan bien y apretada, y yo estoy tan dolorosamente duro que
necesito un momento para controlarme. Me aprieto contra la cama, al
borde del clímax, y entierro la cara contra su coño.

Tardo un poco en recuperar el aliento. Finalmente levanto la cabeza y

beso el interior del muslo de Alice, que emite un sonido suave y
saciado, arrastrando las manos por mi pelo. —Estás mojado —me dice,
jadeando, y me aparta el pelo húmedo de la frente—. ¿Te has tirado al
arroyo o ha sido la lluvia?

—Arroyo —le digo, chupando la parte interior de su muslo lo bastante

fuerte como para dejar una marca allí también. Hay una parte primitiva
de mí a la que le gusta ver a Alice marcada como si fuera mía. Aun así,
tengo que preguntar—. ¿Te duele? —lamo el punto enrojecido—.
¿Debería parar?

Se sienta sobre los codos y me mira. Tiene una expresión

deliciosamente vidriosa en la cara y el pelo desordenado alrededor de
la cabeza. Entrecierra los ojos. —¿Me acabas de hacer un chupetón en
el muslo?

—También en el cuello.

Su boca se mueve divertida. —Estás loco. No, no me duele.

—Bien. Voy a darte otro, entonces —encuentro una nueva extensión de

piel suave y la chupo. Se ríe y me echa el pelo hacia atrás cuando un
mechón me cae sobre la frente. Me encanta que me toque, sus dedos
jugueteando sobre mi piel con cada caricia, hasta que quiero levantar
la cabeza del muslo que estoy devorando y simplemente apoyarme en
su palma—. Eres tan jodidamente hermosa —le digo mientras lamo
otra marca que he dejado—. Creo que quiero quedarme aquí los
próximos seis meses. No salir nunca a tomar el aire. Vivir sólo de tu
coño —Vuelvo hacia ella y le doy otro lametón.
Se estremece debajo de mí y se ríe. —Eso suena terriblemente caníbal,
Kas.

Me gusta que haya acortado mi nombre. Se me pone dura otra vez y

mis caderas se estremecen mientras me mueve la cola. ¿Por qué las
cosas más pequeñas con ella son tan sexy? Podría hablarme de filtros
de combustible y se me pondría dura como una piedra. Vuelvo a besar
su abdomen y luego subo hasta sus pechos. Me rodea el cuello con los
brazos y se inclina hacia delante, ofreciéndome su garganta cuando
intento besarle los labios.

Le pellizco la piel. —Quiero tu boca, Sunshine.

—Aliento matutino, ¿recuerdas?

—Acabo de tener mi boca en tu coño —señalo—. Si no te importa mi

sabor, a mí no me importa el tuyo.

Suspira al oír mis palabras y se mueve debajo de mí, ondulando las

caderas. Yo bajo las mías al encuentro de las suyas y froto mi polla
contra sus pliegues. Su tacto es increíble, y me tomo de la mano para
poder dirigirla correctamente. —Mira cómo te veo —murmuro.
Empujo la longitud de mi polla a través de sus pliegues, frotando hacia
delante y hacia atrás. Soy muy grande comparado con ella, pero sé que
puede conmigo. Me aseguro de estar bien mojado con sus jugos antes
de penetrarla. Vuelvo a deslizar la polla por sus pliegues, fascinado por
la visión de mi miembro abrazado a su coño, y ella gime cuando rozo su
clítoris.

—Kas —gime, moviendo las caderas a mi ritmo.

—Voy a llenarte tan bien, ¿verdad, Sunshine? Estás hecha para mí —

Vuelvo a frotar mi polla a través de su coño resbaladizo,
sumergiéndome para empujar la cabeza contra su núcleo—. Tu coño
quiere que lo llene, ¿verdad?

Da otro gritito suave y sus dedos se clavan en mi piel.

—¿Te duele? —Le pregunto cuando se arquea contra mí—. ¿Quieres

más?

—Quiero que me beses —exige, tratando de arrastrarme hacia ella.

Ajusto nuestras alturas para poder hacerlo, bajando para poder

estrechar su boca frenética contra la mía. Lanza un gritito hambriento,
su lengua busca la mía, y entonces nos perdemos en una serie de besos,
cada uno más intenso que el anterior. Soy mucho más grande que ella y
no puedo besarla y provocarla con la polla al mismo tiempo, pero
balanceo el vientre contra sus muslos separados y, cuando se levanta
contra mí con cada movimiento, es evidente que quiere más.

Rompo el beso, desesperado por darle lo que necesita, y vuelvo a

sostenerme con la mano. Esta vez, cuando aprieto contra su entrada, la
respiración de Alice sisea. Miro su cara, pero está sonrojada,
mordiéndose el labio, y cuando froto la punta contra su núcleo, se
aprieta contra mí como la cosita codiciosa y exigente que es.

—¿Quieres esto? —susurro, introduciéndole la cabeza lo suficiente

para que mis piercings se apoyen en su piel—. ¿O quieres que pare?

Gruñe enfadada y me mira, clavándome las uñas en la piel. —Quiero

que dejes de ser un provocador y me folles de una vez.

Tan exigente. Me encanta.

—Nunca me burlaría —miento, mientras meto y saco la cabeza de mi

polla de su calor. Me mata, pero me encanta su cuerpo. Me está
matando no hundirme hasta la empuñadura en su interior, pero
provocarla me hace latir la sangre. Necesito esto tanto como sus
sonrisas o sus jadeos cuando la toco.

Alice vuelve a gruñir, y la siguiente vez que presiono la cabeza de mi

polla contra su entrada, se arquea y me empuja más adentro. —Si no
me llenas, que Dios me ayude, te mataré y te enterraré en el bosque
con ese puto muerto.

Tan enfadada. Me excita. Sonrío y empujo más adentro, dándole lo que

quiere. Me encanta su rabia y su impaciencia. En realidad, me encanta
todo de ella. Me gusta especialmente cómo cierra los ojos y agita las
pestañas cuando avanzo lentamente, dándole todo lo que me pide. Soy
grande y ella está más tensa de lo que esperaba, pero los sonidos que
emite son de placer. —¿Debo parar? —Le pregunto cuando estoy a
mitad de camino dentro de su apretado coño—. ¿Te estoy haciendo
daño?

—Continúa —Sus labios se separan en un suspiro silencioso—. Sigue.

Y lo hago, con la piel empapada de sudor. La habitación está húmeda,

todo el planeta está húmedo, pero no sudo por eso. Me preocupa que
diga que le estoy dando demasiado. Que soy demasiado grande y que
no puede conmigo. Que tengo que parar y retirarme. Se siente tan bien
que seguramente soy demasiado grande, demasiado, demasiado todo
para su delicada forma.

Podría matarme salir de ella, pero lo haría. Sería un mundo de

sufrimiento para mí, pero Alice es lo primero en todos los sentidos.

Pero Alice sólo gime, con los ojos cerrados y una expresión de felicidad.
Hago un poco de trampa, la impaciencia se apodera de mí, y empujo
hacia adelante, hundiendo el resto del camino en ella de un solo golpe.
Ella respira entrecortadamente, me aprieta con las manos, abre los
ojos y se retuerce contra mí.

—Tu espolón…

Miro entre nosotros. Mi espolón está enterrado en los pliegues de su

coño. No tengo el espolón más largo, el mío es corto, grueso y ancho.
Tampoco es algo que pueda evitar. —¿Es… malo? ¿Debería bajarme?
Su mano se desliza entre nosotros y, por un momento, creo que va a
proteger su coño. En lugar de eso, tantea mi espolón con los dedos y
luego sigue hasta su cuerpo. —Estás descansando sobre mi clítoris.

—Y… ¿eso es malo? Ayúdame, Alice. Nunca me he apareado con una

humana antes y necesito saber cómo te estoy haciendo daño.

—No me estás haciendo daño —Su voz es suave con asombro—. Me

siento muy bien. Sólo estoy… sorprendida.

—¿Sorprendida? —Mi voz es tensa. Su coño se siente como si estuviera

apretando a mi alrededor, y nunca he sentido nada mejor. También me
está matando intentar quedarme quieto, concentrarme en nuestra
conversación cuando lo único que quiero es agarrarla y clavarla tan
fuerte en el colchón que rompamos las ramas que sostienen la nave.

—¿Seguimos follando? —pregunta Alice—. No quiero pensar en ello.

Entonces me doy cuenta de que sé lo que quiere decir. La última vez

que tuvo sexo con alguien que tenía un espolón, no se sintió bien. Se
sorprende de que sienta bien… y me invade una rabia asesina. Voy a
destruir a cada pirata que la haya tocado. Voy a arrancarles los cuernos
y los espolones y a hacérselos tragar antes de llenarlos de agujeros con
mi blaster. Voy a quemar sus naves a su alrededor por tocar a mi
preciosa y frágil hembra y hacerle daño…

—Kas —dice mi preciosa y frágil hembra con voz exigente. Me golpea

el brazo impaciente y repetidamente—. Muévete, joder, o suéltame.
Me inclino sobre ella y soy muy consciente de mi tamaño, de lo grande
que soy comparado con ella. De cómo podría partirla por la mitad con
un pensamiento descuidado… y de cómo me rompería si le dañara un
pelo de la cabeza. Apoyo una mano junto a su cabeza y con la otra le
acaricio la nuca. —A partir de ahora me perteneces —le digo—. Nadie
volverá a tocarte salvo yo. Nadie te va a mirar o le arrancaré los ojos.
¿Entendido?

Sus ojos se abren de par en par y me mira fijamente.

—Destruiré a cualquiera que respire cerca de ti —grito, avanzando

hacia ella. Jadea, sus piernas rodean mis caderas y me muero por
besarla, pero nuestras alturas no coinciden. Lo único que puedo hacer
es protegerla mientras nos apareamos, como si la protegiera del resto
del universo—. Los destriparé con mis propias manos si se atreven a
hablarte.

Alice tiembla debajo de mí. Se levanta y me lleva los dedos a la boca,

con una expresión de pura necesidad.

Pero no he terminado con ella. Acabo de empezar.

Empujo suavemente, midiendo su reacción. Está resbaladiza y tensa,

pero cuando sus labios se separan y emite un pequeño suspiro de
placer, me da confianza para ser un poco más duro. —Me perteneces,
Alice —Puntualizo cada pensamiento con otro empujón posesivo—. Si
alguna vez te sientes amenazada, yo me encargaré —empujo—. Si
alguna vez te sientes asustada, estaré ahí para ti —empujo—. Si alguna
vez te rompes una uña, quiero ser quien te la arregle.

Gime, aferrándose a mí mientras bombeo dentro de ella. Tiene la

mirada clavada en la mía, la boca ligeramente abierta y emite un
pequeño gemido cada vez que vuelvo a penetrarla. —¿Quieres
poseerme? —jadea, moviéndose frenéticamente debajo de mí—. ¿Es
eso?

Ojalá fuera tan sencillo. Me balanceo dentro de ella y me encanta el

gemido que emite cuando la penetro. Su coño se aprieta a mi
alrededor, ondulante, y gime mientras la penetro. —No lo entiendes
cuando te digo que eres mía —gruño. Acelero, como si me dirigiera a
un precipicio. No importa que quisiera ir despacio y saborear las cosas:
estoy metido hasta el fondo en la hembra más gloriosa del universo y
no tardaré en correrme. No con ella mirándome con esos ojos
desgarradores o emitiendo esos pequeños jadeos cada vez que la
acaricio profundamente—. Cuando digo que me perteneces —le digo
entre empujones—, no significa que te posea. Significa que vivo por
cada aliento que das, cada movimiento de tus pestañas, cada sonrisa.
Significa que haré lo que haga falta para hacerte reír. Puede parecer
que me perteneces, pero es todo lo contrario. Tú eres mi dueña, mi
corazón, mi cabeza, mi espíritu. Te pertenezco por completo.
Alice emite un sonido ahogado y sus piernas se tensan a mi alrededor.
Intenta incorporarse cada vez que se corre, como si se le anudaran las
piernas, y sé que está al borde de la liberación.

—Así que sí, Sunshine —digo mientras la penetro—. Eres mía.

¿Entendido?

—Kas —dice, frenética y perdida en el placer—. Kas. Estoy tan cerca.

—Lo sé —le digo—. Te tengo —Me balanceo más despacio,

asegurándome de arrastrar mi espolón contra ese punto que tanto le
gusta. Hago círculos con las caderas, y cuando emite ese sonido indigno
y su coño se aprieta a mi alrededor, sé que está ahí—. Te tengo —
vuelvo a decir, empujando profundamente—. Te tengo.

Y la tengo. Cuando se corre, nunca he sentido nada mejor. Ni siquiera

cuando me corro unos instantes después.
 49

ALICE

Entre los piercings y el espolón, estoy muerta.

¿Con las fervientes declaraciones intercaladas con la charla sucia?

Estoy más que muerta. Kaspar me ha destrozado por completo con una
ronda épica de sexo, y no sé si volveré a ser la misma. Estoy bastante
segura de que me estaba soltando todo tipo de palabrería sexy de
almohada y yo me quedé tumbada y resollando como un alce
moribundo.

Sin embargo, no estoy triste por ello. Ni lo más mínimo.

Deslizo la mano entre mis muslos. En el momento en que Kaspar se

corrió, puso la mirada más celestial en su preciosa cara mientras se
corría, llenándome con su liberación. Ahora está en la cama,
acurrucado a mi lado, jugueteando con mi pelo y pasándome un brazo
por los hombros. Tengo que levantarme para ir al baño, y pronto lo
haré, pero por ahora me conformo con dejarme llevar por la felicidad
durante un rato. Me toco el clítoris. Es curioso cómo un espolón puede
sentirse tan mal con otra persona y darme justo en el punto perfecto
con Kas. Se frota justo debajo de mi clítoris, lo suficiente para hacerme
querer salir de mi propia piel de la mejor manera. ¿Y los piercings?
Encontraron un punto que ni siquiera sabía que existía y se frotaron
contra él con cada caricia.

Siento que mis piernas van a estar permanentemente apretadas por el

placer. Voy a tener las piernas arqueadas y encorvadas, y cuando Jade,
Ruth y Helen vuelvan a verme, tendré que decirles que me han follado
hasta la muerte. Que tuve sexo con Kas una vez y me volví completa y
absolutamente adicta.

Ahora soy una adicta a las pollas. Es oficial. Voy a necesitar una dosis
de eso al menos una vez al día, tal vez dos.

—¿En qué estás pensando? —pregunta Kas, jugueteando con un

mechón de mi pelo.

¿En ser adicta a las pollas? Creo que debería guardármelo para mí. —
En nada. ¿Y tú?

—Sólo me preguntaba si te había asustado con toda esa charla sobre

desmembrar a la gente por mirar en tu dirección.
La verdad es que me gustó. —Si no recuerdo mal, era algo sobre
arrancarle los ojos a la gente, pero puede que me distrajera.

Se ríe, con un sonido pesado y muy satisfecho. Sé exactamente cómo se

siente. —No quiero que te asustes. Sé que esto entre nosotros no… va a
funcionar.

Oh. ¿Tiene que sacar ese tema ahora? La felicidad que siento estalla
como una burbuja. —Es sólo una charla sobre sexo —digo
despreocupadamente—. La gente dice muchas cosas en la cama. No es
para tanto.

—Sólo quiero que sepas que no voy a retenerte. Tú decides a dónde

quieres llegar —Me toca la punta de la nariz con un dedo—. Te apoyaré
al mil por cien.

Súper. No me apetece hablar de esto ahora, pero me parece grosero

decirle que se calle cuando está intentando apoyarme. Es que… no
quiero pensar en el futuro. Pensar en ello siempre me llena de
ansiedad, porque no puedo imaginarlo en lo más mínimo. ¿Implica
años y años atrapada en una nave espacial? ¿Implica más esclavitud?
¿O el exilio en un planeta granja, mientras mi despreocupado amante
galopa por el universo arriesgando el cuello por su próxima emoción?

No creo que pueda “ganar” en ninguno de esos escenarios. Así que voy
a centrarme en el aquí y ahora.
Me pongo de lado y le dirijo una sonrisa arrogante, ocultando mis
verdaderos sentimientos. —Centrémonos en una cosa a la vez, Kas.
Ahora mismo, eso significa este planeta. Y esta nave. Por cierto,
¿funciona el baño?

—No —Me dedica la sonrisa más perezosa y saciada y mi corazón da

un vuelco ante lo atractivo que es—. Trabajaré primero en eso y en los
filtros de agua. Puede que tengamos que improvisar durante un
tiempo.

Qué alegría. —¿Y la comida?

—Sigue en el compartimento de almacenamiento, empaquetada en su

embalaje original. Probablemente todo rancio, y no recomendaría
ninguno de los kits a base de carne, pero vi varios paquetes de fideos
secos.

Mi estómago gruñe al pensarlo. —Fideos. Nunca pensé que me

emocionarían los fideos, pero se me hace la boca agua.

Vuelve a tirarme de un mechón de pelo. —Aquí estaremos a salvo,

Sunshine. Instalaremos una casa, descubriré cómo cazar algunos
animales salvajes y haremos que las cosas funcionen. Podremos
esperar a que pasen las cosas.

Me inclino y apoyo la mano en su hombro, apoyando la barbilla en él.

Nuestros rostros están ahora a escasos centímetros y contemplo a este
alienígena tan guapo y temerario que me vuelve loca y me hace desear
más de lo que debería, todo al mismo tiempo. —No estoy preocupada.
He pasado los últimos tres años varada en una nave. ¿Qué son una o
dos semanas más?

—Absolutamente nada en el esquema de las cosas.

—Exactamente.

—Aunque podríamos aburrirnos —Me estudia pensativo—. Parece un

poco inútil lustrar mis botas cuando va a llover todos los días.

—Definitivamente sin sentido.

—Supongo que tendremos que encontrar otra forma de pasar el

tiempo —La mirada que me lanza a través de las pestañas es de falso
aburrimiento y diez mil por ciento traviesa—. ¿Alguna idea?

—Unas cuantas —Todas tienen que ver con partes del cuerpo,
lametones y un buen número de escenas triple x. Tengo suficiente para
otra semana. Tal vez dos. Voy a aprovechar este tiempo—. Hey Kas?

—¿Sí, Sunshine?

—Necesito tres cosas.

—¿Cuáles son?
Levanto un dedo. —Uno. Necesito un baño. Dos. Necesito desayunar. Y
tres, necesito que vuelvas a meterte en esta cama conmigo y vuelvas a
hacer eso con la boca.

Mi bonito hombre azul me sonríe. —Creo que puedo hacerlo.

 50

Dos meses después

ALICE

Estoy cosiendo, acurrucada en uno de los asientos de la zona principal

de la nave, cuando Sterre entra y deja caer un pájaro muerto a mis pies.
Dejo de hacer nudos, como no tengo aguja ni hilo, sólo coso cortando
tiras y anudándolas, y sonrío a la carinoux. —¿Me das de comer otra
vez, pequeña?

Sterre salta al asiento conmigo, echa la cabeza en mi regazo y empieza

a frotarse contra mi barriga, suplicando que la acaricie.
Me río y le rasco la piel, diciéndole lo buena que es y lo orgullosa que
estoy de ella. Hago todo esto con una voz de bebé que a Sterre le
encanta, rodando sobre su vientre y empujándome hacia atrás hasta
que estoy a punto de caerme del asiento. Risueña, envuelvo a la
carinoux de gran tamaño con mis brazos y le hago cosquillas en los
costados. —¡Eres la mejor gatita! ¡Sí que lo eres! ¡Eres tan lista! Y tan
buena cazadora —Le doy besitos, porque Sterre responde con
soniditos gruñones—. ¿Quién es el mejor cazador del planeta?

—Soy yo —dice Kas desde la habitación de al lado—. Los dos sabemos

que soy yo.

Me echo a reír. —Buen intento, cariño.

Kaspar aparece un momento después, vestido solo con la falda

escocesa que le hice hace unas semanas. Es demasiado húmedo para
llevar mucho, dado que llueve todos los días y la nave se mantiene
increíblemente caliente. Mantenemos la puerta abierta para que entre
la brisa, pero la humedad y la temperatura hacen que esté
constantemente pegajoso. Incluso ahora, su preciosa piel azul brilla por
el sudor húmedo, y tiene unas cuantas manchas de grasa en la frente
chapada y más en las manos. Sostiene una especie de herramienta
metálica y se lleva una mano al pecho en señal de dolor fingido. —¿Te
ríes de mis habilidades de caza, Sunshine? Eso me hiere.

Pongo los ojos en blanco ante su voz fingidamente ofendida. —Ambos

sabemos que tus habilidades están en la cama y no en la caza.
—Muerto —proclama—. Estoy absolutamente muerto. Destruido por
la verdad —Se apoya en la puerta y cierra los ojos, todo dramático—.
Entiérrenme ahora.

Yo sólo suelto una risita y rasco aún más la piel de Sterre para hacerle
saber lo increíble que es. Los víveres de la nave son todos viejos pero
están bien conservados. Aun así, sabemos que no durarán para
siempre, así que nos hemos esforzado en intentar pescar nuestra
propia comida, sin mucha suerte. Kaspar ha tenido cero capturas en
sus trampas, no importa cómo las coloque. Es como si todo el mundo
aquí estuviera sobre él, y no se acercan a una trampa, no importa lo
bien que la cebe.

Estoy bastante segura de que Sterre está convencida de que somos dos
gatitos idiotas que no sabemos cuidar de nosotros mismos, porque
constantemente nos trae presas para comer. Si no fuera por sus
esfuerzos, definitivamente estaríamos sufriendo de hambre. Tal como
están las cosas, estamos bien alimentados y felices. Me suelto de Sterre
y le doy un beso en la nariz a la carinoux, luego me dirijo al pájaro
muerto. Lo recojo con dos dedos, agarrándolo por una pata con garras.
Me recuerda a un loro de casa, pero de gran tamaño y con garras de
aspecto desagradable en cada pata. —Parece que esta noche
volveremos a comer carne de ave y fideos.
—Mi segunda comida favorita —me dice Kaspar, poniéndose detrás de
mí y rodeándome con sus brazos. Se inclina y presiona su boca contra
la curva de mi cuello, besándolo con sonoros chasquidos.

Chillo, porque está sudado y cubierto de grasa, e intento zafarme. —

¡Qué asco! Suéltame.

—Eso no es lo que dijiste anoche —Hace caso omiso de mis intentos de

zafarme y me doy por vencida, ya que ahora estoy cubierta de su sudor
además del mío—. Creo que anoche fue; ‘Oh, Kas, hazlo otra vez…’

Resoplo. —¿Vas a presumir de lo fuerte que hiciste que me corriera?

—No —Me muerde la oreja y murmura—: Voy a presumir de cómo te

hice correr tres veces.

Sonriendo, tiro el pájaro muerto sobre la mesa más cercana y me

acurruco contra él mientras me besa la oreja y me mordisquea.
Acabamos de hacer el amor a primera hora de la mañana, pero parece
que quiere volver a la cama. —¿Cómo va el comunicador? —Le
pregunto, aspirando cuando me acaricia el lóbulo de la oreja de la
forma que sabe que me vuelve loca.

Suspira y me besa el pelo. —No. Creo que tengo que volver a nuestra
antigua cápsula y buscar provisiones.

Mi alegría se disipa. Me zafo de su agarre y me giro para mirarle,

frunciendo el ceño. —¿Qué?
Kas se encoge de hombros. Se frota la nariz con el dorso de una mano,
dejando una mancha de grasa. —He marcado la ubicación de nuestro
antiguo transbordador en mi datapad, por si acaso. Creo que tardaré
un día más o menos en llegar. Puedo quitarle algunos cables y otras
cosas, y luego podemos intentar adaptarla a esta nave. Apuesto a que
puedo conseguir que al menos parte de la unidad de comunicaciones
funcione en poco tiempo.

Me sonríe, como si fuera la cosa más fácil del mundo.

Sé que le preocupa que hayamos estado varados aquí dos meses sin
que nada pasara. Está seguro de que sus hermanos están peinando la
galaxia en su busca, y quiere hacerles saber que está bien. Que estamos
bien, y sólo estamos esperando un rescate. Yo, estoy mucho menos
entusiasmada con un rescate. Estoy acostumbrada a esperar.

Y no estoy segura de querer ser rescatada.

Tenemos comida y agua. Tenemos un refugio y una cama cómoda.

Sterre caza para nosotros. Tenemos ropa, aunque la ropa es horrible,
casi toda hecha con trozos de uniformes viejos que hemos anudado,
pero el clima aquí es cálido y húmedo y no necesitamos mucho.
Estamos a salvo de la lluvia y los insectos. Nos hacemos compañía.

Echo de menos a Jade, Ruth y Helen, pero… soy feliz. Si nunca nos
rescataran y viviéramos una vida al estilo Laguna Azul por el resto de
mis días, no tendría ninguna queja. Tengo a Kas. Tengo a Sterre. No
estoy segura de necesitar más.

Y odio la idea de dejar nuestro confortable nidito por un día. —

¿Podemos posponerlo un día o dos? Esperaba que pudiéramos abrir un
nuevo paquete de fideos para acompañar al ave que Sterre acaba de
cazar, y ya sabes que hago demasiada comida —¿Estoy dando largas?
Claro. ¿Me importa? No.

Kas alarga la mano y me limpia la mejilla; debe de haberme manchado

de grasa. —En realidad estaba pensando que me sentiría mejor si tú te
quedas aquí con Sterre y yo voy solo. Podré viajar más rápido y no
tendré que preocuparme de que los bichos te coman.

Bueno ahora, realmente no me gusta esta idea. —¿Vas a dejarme atrás?

—Sólo por un día más o menos. Y volveré enseguida.

Sacudo la cabeza. —No me gusta la idea de separarnos. ¿Y si te pasa

algo?

—Entonces te quedas con Sterre y te quedas aquí arriba hasta que mis
hermanos te rescaten —Lo dice tan simplemente, como si tuviera todo
el sentido en su cabeza—. Me sentiría mejor sabiendo que estás a
salvo.

—Y yo me sentiría mejor si no te fueras.

Suspira pesadamente, y una mirada conflictiva cruza su rostro. —Yo
también preferiría quedarme contigo, Sunshine, pero si hay alguna
forma de comunicarme con mis hermanos y hacerles saber dónde
estamos, siento que debo hacerlo. Podrían estar gastando una fortuna
quemando combustible, buscándonos. Podrían estar muy preocupados.
Se suponía que íbamos a reunirnos todos juntos y tú y yo nos hemos
desviado por completo —frunce el ceño—. Si yo estuviera en su lugar,
no descansaría hasta encontrarnos.

Una punzada de culpabilidad me golpea. Me siento egoísta al querer

que se quede. Comparo lo que le dijo a Jade, y ella destrozaría el
universo buscándonos. Diablos, probablemente ahora mismo esté
cazando a ese tal Lord Straik para partirle la cara por haberle robado a
Ruth. —¿Seguro que no te irías por mucho tiempo?

—Un día de ida y otro de vuelta, dos como mucho. Dejaré mi lanza aquí
contigo —Me agarra las manos y se las lleva a la boca, besándome los
nudillos—. Sé que odias la idea, Sunshine, pero tengo que hacerlo.

Sonrío alegremente. —No, lo entiendo. Y quiero que te lleves la lanza. Y

la cantimplora. Y una bolsa de comida. Dos bolsas, incluso. No quiero
que te sabotees para ayudarme. Tendré a Sterre… ¿a menos que
quieras llevártela?

Sacude la cabeza. —Sterre se queda contigo. No creo que me haga caso

—Me raspa los nudillos con los dientes, con una expresión juguetona
en la cara—. Apuesto a que ni siquiera me echarás de menos.
Apuesto a que se equivoca.
 51

Alice

Bueno, esto es una basura seria.

Me siento en la silla del capitán en el puente vacío y me giro

lentamente. La silla está anclada al suelo de la nave mediante un poste
de apoyo, así que simplemente me siento y giro. Y giro. Y giro.

Kas se ha ido por cinco minutos y ya lo extraño.

Hago una pedorreta ante la vista de las ramas y las hojas, y sigo
haciendo girar la silla, usando mi pie para empujarme en círculos una y
otra vez. Nos despertamos antes del amanecer esta mañana, hicimos el
amor frenéticamente para poder tener una última ronda antes de que
tuviera que salir corriendo, y ahora Kaspar se ha ido y yo me quedo
aquí sosteniendo el fuerte.
Sí.

Solo yo. Sosteniendo el fuerte.

Dando vueltas en mi silla.

Sola.

Apesta.

—Está bien —Le digo a una holgazana Sterre, que está tendida en el
frío suelo de la nave—. Esta es mi oportunidad de hacer todas esas
cosas que digo que voy a hacer. Me pondré al día con la costura. Me
afeitaré las piernas. Secaré un poco de la carne que cazaste ayer.
Practicaré un poco de trenzado. Me mantendré tan ocupada que no
tendré tiempo de extrañarlo. ¿No es así?

Sterre bosteza hacia mí, mostrando sus relucientes colmillos blancos.

—Cinco minutos de tristeza —Le digo alegremente—. Eso es todo.

Después de todo, me mantuve entretenida durante los últimos tres
años en la nave, ¿verdad? —Simplemente ignoraré el hecho de que
tenía tres amigas con quienes hablar allá atrás. Sé cómo mantenerme
ocupada y siempre hay algo que hacer en la nave. Como el moho que
crece en el lavabo del baño. Sigue regresando sin importar la
frecuencia con que lo raspe, solo porque todo está muy húmedo. Puedo
rasparlo de nuevo y luego lavar las paredes con el agua extra que Kas
me trajo. Los filtros de agua de la nave están funcionando, pero es
suficiente para que bebamos, cocinemos, y lavemos los recicladores de
desechos (o como yo los llamo, inodoros espaciales) y todo lo demás
tiene que ser sacado del arroyo con la polea hecha por Kaspar.

Tengo mucho y no me quedaré sin nada pronto. Se aseguró de que

estuviera bien preparada antes de irse. Deslizo mi mano entre mis
muslos, donde mi coño todavía está un poco dolorido por los golpes
que recibió antes. Me tomó duro y rudo, y me corrí tan malditamente
rápido y bien. Suspiro. Ahora tengo que pasar dos días sin sexo.

Dos días sin Kas.

Esto ya es basura.

—Es una especie de práctica para cuando estás en el planeta de las

granjas y yo salga de aventuras —Me dijo con una sonrisa mientras se
preparaba para irse.

—No te preocupes —Le dije—. Volverás antes de que me dé cuenta de

que te has ido.

Revisó su datapad una vez más antes de guardarlo en su bolsillo, me

dio un último beso y luego bajó por la escalera de cuerda.

Sí. Divirtiéndome mucho estando sola. Vuelvo a girar en la silla, solo

porque sí.
A media tarde, me digo a mí misma que deje de deprimirme. Me
permito un buen llanto (¡sólo uno!) y luego me pongo a limpiar cosas.

Excepto que realmente no limpio las cosas. Me dirijo a la cama y en su

lugar tomo una siesta. Una siesta grande, fea y deprimente. Cuando me
despierto, todavía estoy sola, y me siento... jodidamente triste. Y
solitaria.

Esto no es un buen augurio para mi tiempo en el planeta agrícola.

También estoy enojada conmigo misma. ¿Cuándo me convertí en esta

persona necesitada? No es la parte de la supervivencia lo que me
preocupa. Es la parte de la falta de Kaspar lo que realmente me vuelve
loca. Extraño escuchar su voz. Extraño hablar con él. Extraño su risa y
sus manos fuertes y sus constantes comentarios.

Lo extraño más de lo que extraño a Jade, Helen y Ruth, y eso se siente

desleal. Pero Kas ha sido una presencia tan constante y tranquilizadora
durante los últimos meses. Hemos estado juntos todo el día y toda la
noche y, en lugar de cansarnos el uno del otro, he llegado a amarlo. Tal
vez sea porque ya he perdido a tanta gente que me estoy volviendo
pegajosa y necesitada con los que me quedan.

Sea lo que sea, no me gusta y no me gusta que Kas se haya ido.

No me pongo al día con mi costura esa noche. No froto el moho del

lavabo. En cambio, me meto en la cama y respiro profundo, tratando de
captar su olor como una especie de adolescente con un enamoramiento
mortal. Sterre se une a mí. Es como si supiera que estoy triste y
deprimida y está tratando de ayudar. En lugar de dejarme acariciarla,
pone una pata sobre mi hombro y se prepara para acicalarme,
lamiendo cada centímetro de mi brazo y pierna y el costado de mi cara.

Si pudiera hablar, probablemente me estaría diciendo que intentara

tener un momento conmigo misma. Que necesito ser fuerte y
autosuficiente. Pero esto es más que estar solo. Es más que la soledad o
la preocupación de si Kas está a salvo o si se está cuidando de sí mismo.

Es un vistazo de mi futuro... y no estoy segura de que me guste.

Por fin llega la mañana y Sterre deja caer otra cosa-loro muerta a los
pies de la cama.

Grito cuando el ala de la cosa golpea contra mi pie descalzo, y luego

tengo que pasar unos minutos calmando los sentimientos
posiblemente heridos de Sterre, diciéndole lo maravillosa cazadora
que es y lo feliz que estoy de que me esté alimentando. No es que se
haya quejado, pero es inteligente y no quiero que se sienta
despreciada.

El pájaro muerto me da algo que hacer al menos. Lo agarro y una bolsa

vacía de uno de los contenedores de comida y me dirijo a la entrada de
la nave. El día va a ser asfixiante y la “casa” ya se siente un poco como
un horno. Delante de la puerta, hay una brisa y me dejará ver a
Kaspar. Me estaciono allí, arranco las plumas del loro más feo y
brillante del mundo y las guardo en la bolsa. No estoy segura de para
qué las usaré todavía, pero estoy aprendiendo rápidamente que no se
tira nada en una situación de supervivencia.

Trabajo y trato de no mirar el suelo del bosque con demasiada

frecuencia, pero igual lo hago. Si todo va bien, Kaspar estará en casa
más tarde esta noche. Dijo que podía moverse más rápido sin mí y que
no viajaría tan lejos, así que espero lo mejor. No sé qué haré si no
vuelve a casa esta noche.

O... nunca.

—Está bien, ahora me estoy deprimiendo, Sterre —murmuro mientras

agarro algunas plumas más—. Va a volver. En cualquier momento.

Sterre solo bosteza, como si ya estuviera cansada de mi mierda.

Echo un vistazo al suelo del bosque de nuevo, solo para comprobar si

está allí. Es un hábito en este punto, un hábito y una esperanza.

Para mi sorpresa y placer, veo uno de los arbustos en el horizonte

moviéndose de una manera que no coincide con la suave brisa. Lo miro
con más atención y, efectivamente, una figura solitaria aparece en la
distancia.

Sterre se mueve a mi lado, empujando su gran cuerpo frente a mi vista,

su cola moviéndose salvajemente.
—Oye, oye, oye —protesté, empujándola hacia atrás—. Vamos, ahora.
Déjame echar un vistazo a mi hombre.

Sin embargo, no se mueve. En cambio, gruñe en voz baja y baja la

cabeza.

Dejo escapar un suspiro, frustrada. Esta no sería la primera vez que a

Sterre no le gusta la esencia de Kaspar. Una vez se lavó y ella le gruñó,
así que rápidamente lo cubrimos con mi aroma. Sin embargo, ha
mejorado, o eso pensé. Por otra parte, Kas ha estado fuera durante
todo un día. Quizás los carinoux tengan poca memoria.

Observo cómo la figura se acerca más al arroyo. Su piel es azul, está

bien, pero es de un tono apagado en lugar de su color brillante
normal. Pienso en el clima húmedo y la lluvia que cayó anoche y hago
una mueca. El pobre Kas probablemente esté lleno de barro de la
cabeza a los pies. Es otra razón por la que Sterre no tiene su olor.

—Ten cuidado al subir —Le grito—. Sterre está de mal humor.

Levanta la cabeza, pero no contesta. Agito una mano, solo para ver la
figura desaparecer en el bosque... en la dirección opuesta a nuestra
nave.

Se me pone la piel de gallina en los brazos y espero a que Kas vuelva a

aparecer.
No lo hace. Pasan un tiempo y examino los caminos de abajo, buscando
los cuernos familiares de mi chico y su presumida arrogancia. Todavía
nada. Sterre gruñe de nuevo, su cola azota con tanta fuerza que golpea
mi piel con ella, con fuerza.

¿No era… no era Kaspar?

¿Quién era sino él?

De repente asustada, me muevo hasta el borde de la puerta y tiro de la

escalera de cuerda hacia arriba. Luego, me siento, abrazo el gran
cuerpo protector de Sterre y miro abajo.
 52

KASPAR

Nunca he corrido tan rápido en mi vida.

No es que tenga ningún tipo de prisa en particular, aparte del hecho de

que mi hembra está sola en la nave y quiero estar allí a su lado. Estoy
seguro de que Alice está bien, es mucho más capaz de lo que cree, pero
estoy pasando un keffing mal rato estando lejos de ella. He dormido
bajo las estrellas muchas veces antes en escaramuzas. Me ha llovido
encima y he soportado el barro, los insectos y todo lo que esta luna
bochornosa tiene para ofrecer.

Y sin embargo, esta vez se siente diferente. No es tan divertido. No se

siente como una aventura para salir corriendo.

Se siente un poco como una tarea.

Así que me muevo con rapidez y no me detengo a admirar el
paisaje. En cambio, pienso en Alice. Mi encantadora y gruñona
Sunshine, que quiere quejarse de todo pero en secreto se divierte. Mi
inteligente e ingeniosa humana que siempre me hace reír y comenta
sobre todo. Quien se dice que no es valiente pero de alguna manera se
las arregla para sobrevivir a todo lo que el universo le arroja y
mantiene intacto su espíritu obstinado.

Es la persona que no sabía que necesitaba, y explorar no es divertido

sin ella.

Llego a nuestra vieja cápsula de escape más rápido de lo que

pensaba. Casi cargué directamente dentro, pero en cambio pienso en
Alice. Qué diría ella.

¿No quieres comprobar las cosas primero y asegurarte de que no esté

ocupada? Alice me sermonearía. Puedo escuchar su voz en mis oídos, y
el pensamiento me hace sonreír. Así que hago lo que la haría feliz: me
agacho en los helechos y observo un rato, buscando movimientos de
cualquier tipo. Ruidos. Olores extraños. Cualquier cosa. Todo está en
silencio y evito las partes arenosas del suelo, recordando los insectos
que pensaban que mi hembra era una delicia. Me dirijo a la cápsula con
cautela, con mi lanza casera apretada en la mano.

Está vacía.
Al menos, lo está ahora mismo. En el interior, sin embargo, hay huellas
embarradas de botas anchas que parecen desconocidas. Presiono mi
pie junto a una de las huellas y comparo. Más corta que la mía, pero
demasiado ancha para ser la de Alice. Posiblemente praxiian o szzt.

Eso significa que hay asaltantes aquí en este planeta, o corsarios, o algo
más. Significa que han descubierto nuestra cápsula y saben que
estamos por aquí en alguna parte. Saben que hemos sacado los
suministros de la cápsula, lo que significa que estamos vivos y en algún
lugar de estos bosques.

No me gusta eso ni un poco.

Toco una de las huellas pero el barro está viejo y seco, así que no me
puede decir nada. Frustrado, reviso automáticamente mi datapad. Las
lecturas de los pulmones son normales, pero la pantalla se está
nublando por semanas de humedad y se va a quedar sin energía en
poco tiempo. Estoy tratando de no entrar en pánico por eso. Me la
vuelvo a meter en el bolsillo y me pongo manos a la obra, sacando todo
lo que puedo de la cápsula. Trabajo metódicamente y lo más rápido
posible. Cuando el cableado de la keffing unidad de comunicación
resulta ser más complicado de lo que quería, arranco todo el panel de
control en lugar de preocuparme por él.

Arrastraré todo de vuelta conmigo y trabajaré en resolverlo al lado de

Alice, mientras sé que está a salvo.
El sistema de comunicación de la cápsula es pesado y difícil de
manejar, pero me las arreglo para atarlo a mi espalda y le doy una
última mirada a la cápsula. No hay nada sin lo que no podamos vivir
aquí, nada que sea más importante que volver con Alice lo más rápido
posible, así que lo dejo y comienzo a regresar.

Mientras tanto, pienso en Alice. Riendo, la inteligente Alice con su

cabello brillante, su radiante sonrisa y palabras sarcásticas. Alice, que
se vuelve loca cuando toco un punto sensible en su cuello, hace
pequeños gruñidos encantadores de necesidad cuando estoy
profundamente dentro de ella, y se aferra a mí por la noche mientras
duerme y luego declara que acaparo la cama.

Me encanta esa mujer.

Solo pensar en ella me hace caminar más rápido. Quienquiera que esté
en este planeta la ha encontrado y si le ha hecho daño a un cabello
dorado de su cabeza, voy a quemarlo todo hasta los cimientos.
Sigo esperando que me duelan los pulmones o que se me cansen las
piernas, pero el miedo por la seguridad de Alice es la mejor descarga
de adrenalina que he tenido en mucho tiempo. Puedo seguir adelante
sin cansarme, y cuando encuentro nuestra corriente familiar, corro
hacia adelante aún más rápido.

—¡Alice! —grito, dirigiéndome hacia nuestro árbol— ¡Alice! ¡Sunshine!

Cuando llego al árbol, han subido la escalera de cuerda y mi corazón

late a cámara lenta. ¿Está simplemente asustada o enojada? ¿O alguien
se arrastró y atacó a mi hembra?

Estoy a punto de tirar el sistema de comunicaciones de mi espalda y

trepar al árbol cuando una conocida cabeza amarilla asoma desde
arriba de la nave.

—¡Kas! —llora, y luego estalla en lágrimas— ¡Eres tú!

Quiero bromear diciendo que, por supuesto, soy yo, pero ha sucedido
algo que la ha inquietado y ya no tengo ganas de bromear.

—Baja la cuerda para mí, Sunshine. Estoy en casa. Yo te cuidaré.

La arroja y subo a una velocidad ridícula, saltándome cualquier otro

asidero en mi esfuerzo por llegar hasta ella. En el momento en que
llego a la cima, arrojo el pesado equipo de mi espalda y Alice corre a
mis brazos. Me encanta verla, cabello revuelto y ondulado, un diminuto
top anudado entre sus pechos y una falda hecha en casa. Nunca se vio
más hermosa.

Está llorando, su rostro mojado por las lágrimas mientras me abraza

con fuerza.

—No puedes irte de nuevo —Se ahoga.

—No tengo planes de hacerlo —La aprieto fuertemente—. Estás

atrapada conmigo. —Paso mis manos sobre su cuerpo más pequeño—.
¿Estás herida? ¿Alguien apareció? ¿Es por eso que la escalera estaba
subida?

Alice se esconde contra mí por un momento más, y luego mis palabras

se hunden. Siento que se pone rígida contra mí, y se aparta, con una
mirada de sospecha en su rostro.

—¿Por qué crees que apareció alguien?

Es hora de aclararlo. No estará encantada conmigo, pero merece saber

la verdad. Todo ello.

—No estamos solos aquí, Sunshine.

 53

Alice

La alegría abrumadora por el regreso de Kaspar se agrió casi de

inmediato. Es curioso cómo en una jungla llena de peligro,
inmediatamente se enfoca en el hecho de que no estamos solos
aquí. No “nuestros rescatistas pasaron por aquí” o “un depredador de
la jungla se acercó demasiado”. No. Pregunta si apareció alguien.

Tal vez sea una conclusión lógica, pero a juzgar por la expresión
culpable de su rostro, tengo razón. Sabe algo que no comparte.

—No estamos solos aquí, Sunshine —Me dice Kaspar. Hay una
expresión seria en su hermoso rostro, y ni siquiera mi alegría de verlo
de nuevo puede bloquear las señales de “peligro” que parpadean en mi
cabeza.
Calma. Puedo estar tranquila.

—¿Cuánto tiempo hace que lo sabes? —pregunto.

Lo conozco lo suficientemente bien ahora que puedo ver la culpa

escrita en todo su rostro.

—Desde que nos dirigimos en esta dirección. ¿El día que salí a explorar
y dije que vi más insectos gigantes? Vi una huella en el barro. Eso me
dijo que había alguien aquí, pero ya estabas entrando en pánico y no
quería darte más de lo qué preocuparte.

Me lamo los labios. Mi pensamiento inicial es enfado porque me

mintió. Frustración porque no confía en mí para decirme la
verdad. Pero también conozco a Kaspar lo suficientemente bien ahora
que sé que no tiene un hueso malicioso en su cuerpo. Si realmente
pensó que me estaba protegiendo, le creo. Sé que era un desastre
cuando aterrizamos recién. Diablos, si estoy tan molesta por ver a
alguien ahora, no puedo imaginar cuánta ansiedad habría tenido en los
últimos meses sabiendo que alguien más está ahí afuera, posiblemente
mirándonos.

Tomó la decisión correcta, por mucho que me enfurezca. No me gusta

que me mientan, pero es perdonable.

—Me odias ahora, ¿no es así? —Kaspar suspira ante mi silencio. Golpea
la parte superior de su pecho—. Aquí. Golpéame aquí mismo. Sácalo de
tu sistema.
Mi corazón se aprieta. Sabía que estaría enojada y aun así lo hizo
porque quería protegerme. Me las arreglo para mantener mi expresión
neutral y le señalo con un dedo, indicándole que se agache.

Lo hace. Su expresión es decidida. Sabe que la cagó y está decidido a

sufrir las consecuencias.

Me inclino hacia adelante y le doy un beso.

—Te amo.

Kas permanece donde está, con una expresión de desconcierto en su

rostro.

—Tengo que admitirlo, Sunshine, me imaginé que iba a ser muy

diferente.

—Todavía estoy enfadada —señalo, ahuecando su rostro—. Pero

entiendo por qué y estoy extrañamente contenta de no haber tenido
que estresarme durante dos meses seguidos. Pero sobre todo, me
alegro de que hayas vuelto sano y salvo. Estuve preocupada todo el
tiempo que te fuiste.

Lo beso de nuevo, porque ahora que ha vuelto, todo está bien en mi

mundo. Está aquí y me siento segura y feliz. Incluso la idea de que
extraños sepan que estamos aquí en el planeta no es suficiente para
evitar que lo bese por tercera vez.
Gime y se endereza, luego me agarra por las caderas y me
levanta. Nuestra diferencia de altura hace que besar sea un desafío a
veces, pero Kas simplemente me levanta como si no fuera nada y le
rodeo el cuello con los brazos. Nuestras bocas se encuentran y luego
me aferro a él como una lapa mientras se tambalea hacia el puente de
la nave.

— Keffing, también te eché de menos, Sunshine. Muchísimo.

Gimo, amando la forma en que su lengua patina sobre mi boca como

una muy sucia provocadora. Mis labios rozan los suyos, pero como nos
estamos moviendo, no puedo conseguir un buen ángulo para besos
profundos y sensuales, así que sigo inclinándome hacia su boca como
una especie de pajarito hambriento, desesperada por sus labios sobre
los míos. Probablemente me vea ridícula y ni siquiera me importa.

Algo duro golpea mi trasero, y vagamente me doy cuenta de que ahora

estoy sentada en el panel de control de la nave. Kas levanta mi
minifalda, sus dedos se deslizan entre mis muslos incluso mientras
muerde mi labio superior.

—¿Ya te mojaste para mí? —pregunta, arrodillándose entre mis

muslos y enterrando su boca allí antes incluso de responderle.

Grito, mi mano cae sobre su cabeza mientras lame vorazmente mis

pliegues, luego se mueve hacia mi clítoris y lo golpea con la punta de su
lengua. Me balanceo contra su cara, perdida en el momento, solo para
que se levante de nuevo casi tan rápido como cayó sobre mí.

—¿Qué mierda? —Me quejo—. ¡Estás bromeando!

—Quiero estar dentro ti muy fuertemente —Me dice Kas, y no hay

burla en su rostro, solo urgencia y necesidad. Chupa toda la discusión
de mis pulmones, y cuando engancha una de mis piernas alrededor de
sus caderas, me abro para él con entusiasmo, mis manos van a su
pecho. Trabaja el cierre automático de su cinturón más rápido que yo y
se quita los pantalones un momento después, luego frota la dura y
deliciosa longitud de su polla a través de mis pliegues—. Me encanta lo
resbaladiza que te pones para mí, Sunshine.

Hago un sonido de necesidad y luego comienza a empujar dentro de

mí. Kaspar es un monstruo con ese piercing suyo. Ha aprendido que se
siente mejor para mí cuando se hunde profundamente y luego se retira
casi por completo de nuevo, porque me frota en todos los lugares
correctos. Hace eso ahora, acomodándose en mi cuerpo hasta que está
hasta la empuñadura, luego retrocede y empuja profundamente de
nuevo. Mis ojos casi ruedan hacia atrás en mi cabeza cuando el golpe
uno-dos de los piercings rozando mi punto G es seguido por su espolón
golpeando mi clítoris.

—Echaba de menos esto. —dice entre dientes—. Extrañé esa mirada

en tu cara cuando te tomo —Kas puntúa cada oración con un fuerte
impulso de sus caderas, luego retrocede de nuevo—. Extrañé lo bien
que se siente tu estrecho coño cuando está apretando a mi alrededor.
Extrañé tu keffing sabor, Sunshine. Es una locura cuánto extrañé tu
sabor.

Sus embestidas se aceleran y cierro los ojos, perdiéndome en el

momento. Me toma con fuerza y se asegura de que yo llegue primero,
mis piernas se aprietan a su alrededor mientras mi clímax me atraviesa
como un tren de carga. Siempre es tan bueno con él. Tan bueno, tan
duro y tan malditamente intenso. Balanceo mis caderas lentamente
mientras las olas de placer se mueven a través de mí, y lo observo
mientras se corre. Me encanta la forma en que su rostro se tensa y su
mandíbula se aprieta, como si de alguna manera estuviera reprimiendo
un grito masivo cuando tiene un orgasmo. Se retuerce dentro de mí, y
siento esa sensación levemente húmeda, maravillosa de plenitud y
presumido placer que lo hizo correrse con tanta fuerza. Cuando cae
sobre mí, me envuelvo alrededor de él y le acaricio el pelo
enmarañado.

Descubriremos cómo lidiar con nuestros enemigos. Mientras estemos

juntos, aceptaré cualquier cosa que este planeta nos arroje.
 54

KASPAR

Hay algo tan satisfactorio en mirar a mi compañera y saber que

estamos en sintonía. Alice no está enojada conmigo por mi omisión
sobre la huella. No estaba feliz, pero escuchó con atención y
comprendió mi punto de vista. Somos compañeros.

Es algo que necesito recordarme a mí mismo cuando quiera ocultarle la

verdad a Alice en el futuro. En cierto modo, su falta de ira hacia mí me
hizo sentir peor por guardar el secreto, porque era yo el que se había
preocupado y estresado por las cosas durante los últimos dos meses. Si
lo hubiera compartido con ella, no habría sido mi carga solo. Juntos,
hubiéramos podido idear un plan de ataque.

Como lo estamos haciendo ahora mismo.

Alice camina de un lado a otro en nuestro dormitorio. Después de
nuestro rápido apareamiento, nos retiramos allí para limpiarnos, y
ahora mismo estoy tumbado en la cama, desnudo, mirando a mi
hembra mientras piensa.

—Así que la huella que viste estaba junto al primer lago —Me dice
Alice. Tira de su labio, su otra mano en su cadera, y se mueve hacia
adelante y hacia atrás, hacia adelante y hacia atrás. Sus pechos se ven
muy bien así, y como soy hombre, por supuesto que los miro mientras
camina—. ¿Cuántos dedos de los pies dijiste que eran?

—Cuatro.

Mira mi pie.

—Y tienes tres.

Los muevo en confirmación silenciosa.

Alice camina un poco más.

—¿Y la huella más nueva que viste?

—Más pequeña que la mía. Botas, así que no podría decir el número de
dedos, pero definitivamente una persona diferente al dueño del primer
pie.

Estoy menos asustado por la situación ahora que estoy de vuelta con
Alice. Está aquí y no la han tocado, por lo que gran parte del estrés que
sentí durante el último día se desvanece. Ni siquiera siento la
necesidad de revisar mi datapad para comprobar la lectura en mis
pulmones. Solo mirarla me ayuda a relajarme.

La vista de sus pechos ayuda, lo admito.

—¿Ninguno de los dos era mesakkah? —pregunta, volviéndose hacia

mí.

—No.

—¿Son mesakkah los únicos aliens azules en el espacio?

Frunzo el ceño, porque es una pregunta extraña.

—¿Por qué?

Alice se vuelve a tirar del labio, pensando.

—También vi a alguien. Una gran forma azul. Era desde la distancia, y

no era del mismo azul que tú, así que pensé que estabas embarrado. Lo
llamé pero no respondió, simplemente se escapó... —Hace una pausa—
. Tampoco recuerdo si tenía cuernos como los tuyos.

Demasiado para relajarse. Toda la comodidad poscoital desaparece en

un instante.

—¿Viste a alguien? ¿Aquí?

—Sí. —Parece molesta—. Como dije, pensé que eras tú y por eso llamé.
Sabe que estoy aquí ahora, sea quien sea.

Gimo, frotándome la cara.

—Kef.

—No lo sabía...

—No estoy enojado contigo, Sunshine. Solo frustrado por la situación.

—Y en alerta. Alguien más sabe que mi linda y vulnerable compañera
está aquí y eso no me gusta para nada—. ¿Es por eso que tiraste de la
cuerda? —Cuando asiente, siento una oleada de orgullo—. Buena chica.

—Puaj. No soy un perro. —Me hace una mueca y luego frunce el ceño
cuando salto de la cama y paso junto a ella—. ¿Adónde vas?

—A subir la cuerda de nuevo. —Le digo. Los instintos de supervivencia

de Alice son mejores que los míos. Dejé la maldita escalera de cuerda
en mi prisa por tocarla. Salto de nuestro dormitorio, cruzo la pequeña
nave hasta la puerta abierta y levanto la cuerda. No hay nadie al otro
lado, lo cual es bueno. Escaneo hacia abajo de todos modos,
preguntándome si hay algo que Alice podría haber vislumbrado que la
hubiera hecho pensar que estaba viendo a alguien que no
respondió ¿Una extraña sombra de una piedra o algo así, u otro
depredador como Sterre?

Pero no hay nada, y ciertamente no hay nada azul.

No me gusta esto. No me gusta que no estuviera aquí para protegerla.
Regreso a nuestro dormitorio y miro a Alice.

—La cuerda permanece levantada en todo momento —digo—. Y

mañana por la mañana, voy a ir a explorar. Veré si puedo averiguar
quién está aquí con nosotros.

—Parece que son varias personas —Me dice, bajando la escalera para
unirse a mí—. Alguien con pies grandes y cuatro dedos, alguien con
pies pequeños y alguien mesakkah. ¿Crees que son tus hermanos
buscándote?

—No. No se habrían escapado cuando llamaste.

—Hmm. Cierto. ¿Qué hay de ese tipo Straik?

—Es un cobarde, pero de alguna manera dudo que fuera él, a menos
que vieras un séquito. Dudo que estuviese en algún lugar en este
planeta fangoso.

Alice se ríe.

—Está bien, entonces podemos descartarlo. ¿Qué deja eso?

Un montón de opciones que no me gustan.

—Podría ser Shaalyn.

—¡Qué asco!
—U otros corsarios que buscan hacer dinero.

—También qué asco.

—¿Cazadores furtivos robando carinoux?

—Aún más asco —Alice frunce el ceño—. Todas esas opciones apestan.

—También hay escuelas de gladiadores en las que pensar o mi favorito

personal: asesinos que se esconden de la ley.

—Bueno —Alice cruza los brazos debajo de los senos y estoy bastante
seguro de que lo hace para distraerme—. ¿Qué es eso de ir a explorar
de nuevo?

—Yo —digo—. Por la mañana. Voy a explorar. Quiero ver si puedo

averiguar a qué me enfrento.

—Iré contigo.

Me burlo.

—No, no lo harás. Te quedarás aquí arriba cómoda y segura y en el

momento en que yo esté en el suelo, tirarás de la escalera.

Se pasea a mi lado, con determinación en su rostro.

—No. Voy contigo. Ya basta de esta mierda de separarnos. No me gustó

el otro día y seguro que no me gusta ahora —Golpea su puño en su
mano abierta—. Hacemos un pequeño reconocimiento, vemos cuál es
el problema y luego averiguamos cómo deshacernos de ellos —Me
señala—. Y nos quedamos juntos todo el tiempo.

Kef, me encanta cuando maldice.

—¿Qué pasó con estar separados sería como practicar para el planeta
de las granjas?

—Hablaremos de eso más tarde —dice con voz abrupta—. Por ahora,
tenemos que planificar.

Amo a una mujer con un plan.

 55

ALICE

Si Kas piensa que se está perdiendo de vista de nuevo, está a punto de

encontrarse con el primer percebe humano del mundo. Voy a
quedarme pegada en su trasero tan fuertemente que tendrán que
rasparme. No va a ninguna parte sin mí, punto.

A la mañana siguiente, nos vestimos para salir de excursión. Kaspar

sigue mirándome con tristeza y sé que quiere dejarme atrás. Sin
embargo, eso no está sucediendo en absoluto. Llevo mi falda más larga
y un top de tubo para cubrir mis tetas. Me ato las botas improvisadas y
me ato el cabello en dos nudos andrajosos sobre la cabeza. Agarro una
de las lanzas improvisadas que hemos hecho con los cristales rotos de
la cápsula vieja y algunas ramas. Escondo uno de nuestros cuchillos
debajo del nudo en mi top de tubo, metido entre mis tetas.
Si encontramos algo, estoy lista.

Kas también se llena con armas improvisadas. No puedo evitar notar

que se pone su camisa vieja y gastada, probablemente para esconder
los cuchillos que tiene atados a su pecho. Enrolla nuestra cuerda de
repuesto alrededor de su cuello como una bufanda para poder bajar y
arroja nuestras lanzas al suelo. Luego, mira al cielo con los ojos
entrecerrados.

—Parece que ya está húmedo. Probablemente va a llover pronto ¿Estás

segura de que no quieres quedarte atrás?

—Estoy segura —Le digo con gravedad—. Buen intento, sin embargo.

Me sonríe.

—Siempre voy a intentarlo.

—Lo suficientemente justo —Doy palmaditas en mis armas,

deliberadamente sin mirar por la escalera de cuerda. La he subido y
bajado un puñado de veces en los últimos meses, y nunca se vuelve
más fácil—. Lista cuando tú lo estés.

Kaspar se inclina y me arrastra contra él, besando la parte superior de

mi cabeza.
—Te quedas detrás de mí en todo momento si nos encontramos con
alguien, ¿entiendes? Dejas que Sterre y yo manejemos la acción. No
tienes permitido arriesgar tu vida.

—Entiendo. —Como si planeara dejar que cualquiera arriesgue su vida.

Suspira profundamente, luego baja la escalera de cuerda hasta el suelo

y comenzamos la ardua y poco divertida tarea de salir de nuestra casa
en la copa de los árboles. Para cuando mis pies tocan el suelo, el sol
está alto y la niebla que cuelga en el aire se ha convertido en una lluvia
suave. Sterre se baja del árbol como si sus pies estuvieran cubiertos
con ventosas y está allí para recibirme cuando mis pies tocan la
tierra. Se frota contra mí con fuerza, presionando su cabeza contra mi
vientre y siendo inusualmente cariñosa. Brinca a nuestro alrededor,
con la cola levantada y salta como un gatito entre los helechos.

La miro con curiosidad.

—Seguro que está de buen humor ¿Crees que le gusta que estemos en
el suelo?

—Con esa bestia, ¿quién puede decirlo? —Kas me tiende la lanza—.

Tratemos de quedarnos silenciosos en el suelo del bosque, por si acaso
alguien está escuchando.

Le saco la lengua. Por supuesto que me callaré. Como si necesitara un

recordatorio. Excepto que si lo necesitaba, simplemente no quiero que
lo sepa.
Se adentra en la maleza y yo lo sigo de cerca, Sterre baila a nuestro
alrededor y hace que todo nuestro sigilo parezca un poco
tonto. Seguimos la corriente durante un rato, y cuando Kas me
pregunta en qué dirección fue el hombre que vi, se lo señalo. Nos
dirigimos en esa dirección, atravesando el país y haciendo pausas de
vez en cuando para buscar huellas.

Sin embargo, no hay nada y no sé si estoy aliviada o preocupada. O

nadie ha pasado por aquí en mucho, mucho tiempo, o son demasiado
inteligentes para dejar huellas. Miro el barro por el que caminamos y
quiero encogerme ante las huellas que estamos dejando, tan claras
como el día. Quizás esto no sea una buena idea después de todo.

Estamos a una buena distancia de nuestra casa del árbol cuando Sterre
levanta la cabeza, sus pequeñas orejas se erizan y su cola aletea.

—Escucha ruidos —le susurro a Kaspar, agarrando su cinturón—.

Espera.

Saca un cuchillo, sosteniendo su lanza en una mano y la hoja de

fragmentos de vidrio en la otra mientras da un paso frente a mí.

—Quédate atrás, Sunshine. Déjame manejar las cosas.

Antes de que pueda comentar sobre eso, Sterre echa la cabeza hacia
atrás y hace el aullido más fuerte, más feo y que suena más
malhumorado de lo jamás haya escuchado. Es afilado y disonante,
como clavos en una pizarra, y me estremezco. Lo repite por segunda
vez, más fuerte que la primera, y luego comienza a caminar a nuestro
alrededor.

—¿Ese es su grito de batalla? —le susurro a Kas— ¿Habías escuchado

eso antes?

—Nunca —admite, y luego sus siguientes palabras se ahogan cuando

Sterre deja escapar otro lamento. Jesucristo, nunca había escuchado
nada más desagradable que eso. Me acerco unos pasos más a Kaspar,
por si acaso.

Sterre chilla de nuevo, su cabeza apuntando al cielo.

En la distancia, se responde. Esta llamada es más profunda, más

gruñona, pero no menos inquietante.

Sterre levanta sus patas traseras en el aire y vuelve a aullar, agitando la

cola.

Uh, oh. Toco la espalda de Kaspar.

—Bebé. Tenemos que irnos.

—¿Le pasa algo? —Mira al carinoux, desconcertado, y se me ocurre

que tal vez todo ese tiempo en el espacio no lo convierte en un experto
en animales.

Agarro su brazo y lo arrastro hacia atrás.

—Te lo explicaré en el camino. Volvamos a nuestra nave, ¿eh?

Kas asiente, moviéndose de manera protectora detrás de mí mientras

Sterre chilla de nuevo y el gato responde, esta vez más fuerte. Sé que
Sterre no se comerá a mi pareja, pero no tengo garantías con un
carinoux extraño.

Especialmente cuando ambos están en celo.

Debería haber adivinado que Sterre estaba entrando en

celo. Últimamente ha sido inusualmente cariñosa, constantemente se
frota contra mí y me trae comida, y es tan cariñosa que quiere que la
acaricien durante horas y horas. Me acicala en cada oportunidad, y
aunque normalmente es cariñosa, últimamente también ha estado
paseando cerca de la puerta de la nave. Pensé que podría tener algo
que ver con el visitante pero, si ¿tal vez es que olió a otro macho en su
territorio?

Nos apresuramos de regreso en la dirección de la nave, y cuando el

gato chilla en la distancia, Kaspar se ríe y deja escapar un suspiro y
ralentiza sus pasos, cayendo en su lugar a mi lado.

—¿Crees que está enojada porque hay otros carinoux en su territorio?

Pensé que eran más sociales que eso.

—No está enojada —le digo—. Está en celo.

—¿Ese es su sonido de calentura? —Simula escalofríos—. Gracias a
Dios que no chillas así cuando quieres mi polla.

Le lanzo una mirada.

—Aún me lo harías.

—Bueno, sí. Por supuesto —Me da una sonrisa maliciosa—. Pero

encontraría cosas para meterte en la boca.

Me río a mi pesar.

—Regresemos al árbol por ahora. No es como si estuviéramos viendo

señales del enemigo de todos modos. Y no sé si el aullido de Sterre
llamará a todos los carinoux en el bosque para una orgía de gatos.
Sabes algo sobre sus ciclos de calor, ¿verdad?

—No. —admite Kaspar— ¿Crees que esto sucede a menudo? ¿Una vez
por temporada, como un ciclo de ovulación normal o algo más?

¿Una vez por temporada? Abro la boca, lista para señalar que una
mujer debería TENER la suerte de tener su período solo cuatro veces al
año. Pero luego cierro la mandíbula cuando me doy cuenta de algo
nuevo.

No he tenido mi período desde que llegamos aquí.

Y aunque es normal que sea irregular, no es normal que falte durante
tres meses. El último que tuve fue en la Star, justo antes de subir a la
cápsula con Kaspar.

O soy muy, muy irregular... o...

Mierda. Mierda, mierda, mierda. Toco mi estómago, pensando en cómo

Sterre siempre se frota contra él.

Esto... esto es un problema.

 56

KASPAR

Alice está extremadamente silenciosa cuando regresamos a la nave. Ni

siquiera me burlo de ella en el camino de regreso por la cuerda. Solo la
miro atentamente desde abajo y le ofrezco aliento. Cuando llegamos
arriba, levanto la cuerda y saco los ingredientes para una comida, ya
que la comida es una distracción que nos gusta a los dos. Eso y tener
sexo, pero no creo que Alice esté de humor para el sexo. Su expresión
es distante y vagamente miserable, y me duele verla angustiada.

Me muevo a su lado y ajusto uno de los nudos de su top.

—No estés tan triste, Sunshine. Regresará. Por supuesto,

probablemente no regresará hasta que lo haya sacado todo de su
sistema, pero volverá pronto. Si sé algo sobre razas protectoras, es que
una vez que se han unido a alguien, siempre regresan.
Levanta las piernas y las abraza contra su pecho, una pequeña bola en
la silla del capitán.

—Gracias cariño.

—¿Por?

—Por intentar animarme —Me ofrece una débil sonrisa, pero la

expresión distraída en su rostro permanece.

Está callada durante toda la cena, picoteando su comida. Le robo

algunos fideos, esperando que me golpee la mano como lo hace
normalmente. Alice es feroz cuando se trata de su comida. Pero su
expresión vaga permanece, y me deja comer la mitad de su comida
antes de darse por vencida y ofrecerme el plato completo.

Me siento tan mal por mi dulce y amorosa Sunshine. Adora a esa tonta
carinoux, y debe estar muy preocupada. Limpio, empujo los platos en
los cubos de basura y luego la levanto en mis brazos.

—¿Sabes qué necesitas? —Le dije a ella—. Una buena lamida de coño
para distraerte.

—Kas —protesta, incluso mientras la sostengo contra la escalera del

dormitorio. Sube y me espera junto a los peldaños, esa expresión
miserable en su rostro.
—Sin discusiones —digo alegremente—. Estoy decidido a darte un
placer intenso y completo para que puedas irte a la cama con una
sonrisa.

En el momento en que subo la escalera, mi polla está dura y estoy más

que listo para pasar el resto de mi noche entre los muslos de mi
compañera. De verdad, es un regalo para los dos.

—No creo que quiera sexo en este momento —Me dice Alice.

Presiono mi mano sobre su suave frente. No tiene placas, y he notado

que a veces la toca cuando se siente caliente.

—¿Tienes fiebre? ¿Estás enferma?

Aparta mi mano.

—Solo estoy tratando de pensar.

—¿Puedes hacerlo conmigo entre tus muslos? No tiene que ser sexo,
pero me gustaría darte placer. Solo un orgasmo. Quizás dos —Me
balanceo por su cuerpo, tirando de su falda—. Te haré sentir bien.
Sigue pensando. No me hagas caso.

—Kas —dice de nuevo, deteniéndome con un toque de su mano.

—¿Qué pasa, amor?

Su boca trabaja por un momento, y luego sus ojos se vuelven
curiosamente brillantes.

—Creo que podría estar embarazada.

Inmediatamente trato de pensar en algo inteligente que decir. Nada me

viene a la mente. De hecho, mi mente está en blanco. Solo... en
blanco. Mi mano permanece en su falda, incluso cuando mi cabeza
permanece tan vacía como el espacio mismo.

Embarazada.

Alice podría estar embarazada de mi bebé.

Me lamo los labios, tratando de pensar qué decir.

—¿Cómo?

—No sé —Parpadea rápidamente, como si luchara contra esas

lágrimas por quedarse atrás—. Pero Sterre... que entró en celo me hizo
darme cuenta de que no he tenido mi período desde que dejé la Star. Y
aunque de vez en cuando me pierdo un mes, nunca me pierdo dos
seguidos. Estos son dos y algunos cambios —Alice traga saliva—. Así
que no sé qué pasa con eso.

—¿Te sientes diferente? ¿Algo cambió? —Sueno lógico y tranquilo,

pero sobre todo quiero que no llore. Las lágrimas de Alice me rompen.
—¿No lo creo? Pensé que me sentiría diferente pero, me siento igual
que antes —Niega con la cabeza—. Pensé que no podrías dejarme
embarazada.

—Se supone que no puedo hacerlo, no. Tal vez mi semilla sea
realmente decidida —Presiono un beso en su vientre plano—. Es mío,
después de todo. Se me conoce por ser terco.

—¿Esto cambia las cosas entre nosotros? —pregunta en voz baja.

—¿Aparte del hecho de que ahora voy a entrar en pánico cuando subas
y bajes la cuerda? No para mí.

Beso su piel, tratando de parecer lo más casual posible. Alice

embarazada cambia las cosas, está bien. Cambia todo para mí. Pero no
quiero que sienta que sus opciones le han sido arrebatadas porque esa
posibilidad entre un millón de dejarla embarazada parecía estar a
nuestro favor.

Cuando salga de aquí, iré al casino de la estación espacial más cercana,

seguro. Parece que mi suerte está por las nubes.

Y luego, supongo que me iré a cultivar con Alice y mi hijo, porque no

hay forma de que me dejen atrás.

—¿Quieres ser papá? —pregunta Alice. Hay tanto miedo en su voz. Solo
puedo imaginar cómo se siente. El universo parece decidido a
romperla en pequeños pedazos, masticarla y escupirla.
Tiene suerte de tenerme a su lado.

—Me encanta la idea.

Exhala, relajándose.

—Supongo que no tengo que buscarte para la manutención, entonces

—Empuja la punta de mi nariz para hacerme saber que está
bromeando—. Lo cual es bueno, porque no soy la mejor atrapando
hombres... —Hace una pausa, pensando—. Una trampa de pozo.

No la estoy siguiendo. —¿Qué?

—Trampas de pozo —dice Alice de nuevo, apoyándose en los codos en

la cama—. El enemigo sabe que estamos aquí, ¿verdad? En lugar de ir
hacia ellos, ¿por qué no esperamos y obligamos a quien sea a que
venga a nosotros?

Estoy impresionado.

—Es tortuoso, y práctico y me encanta.

Me sonríe, recuperando el ánimo.

—Te lo digo, soy una excelente compañera.

 57

ALICE

Tenemos suerte de que el enemigo no parezca tener mucha prisa por

expulsarnos. Soy reacia a comenzar con las trampas de pozo sin Sterre,
porque lo último que quiero es capturar a mi dulce guardaespaldas de
ocho patas. A Kas no le entusiasma la demora (o que yo piense que
Sterre es dulce), pero al final, está de acuerdo. Mantenemos la cuerda
levantada y en su lugar instalamos un par de “trampas de sonido” de
objetos pequeños para hacer ruido si alguien se acerca a la nave. Una
bandeja de metal con guijarros colocada sobre las ramas del árbol hará
una auténtica tormenta de ruido si alguien intenta trepar.

Lo que sucede, dos noches después, cuando Sterre regresa, con el

cuello cubierto del equivalente carinoux a los mordiscos de amor y su
estado de ánimo aún más afectuoso que antes. Estoy encantada de
tenerla de vuelta y abrazarla constantemente. Me siento más segura
con ella a mi lado ¿Con ella y con Kas? Incluso los malos no me
preocupan mucho. Estoy segura de que podemos manejar todo.

Solo tenemos que estar alerta.

Kaspar comienza a cavar las trampas de pozo al amparo de la

oscuridad, que es otra idea inteligente que tengo; de esa manera, los
malos no nos verán haciendo nada durante el día y, con suerte,
podremos pasar desapercibidos. Cava toda la noche y arrastra la tierra
o la esparce lo suficiente en las áreas cercanas en las que se mezcla,
pero la lluvia constante también ayuda a camuflar las cosas. Para
cuando Kas ha cavado un pozo en su mayor parte, es un desastre
embarrado y empapado del que le cuesta salir hasta que le arrojo un
poco de cuerda.

También se niega rotundamente a dejarme ayudar, lo cual es molesto.

Puedo al menos mover tierra (o barro, según sea el caso) pero se niega.
Podría estar cargando a nuestro bebé, y no me deja levantar un dedo
para hacer algo más que rascar la picadura de un insecto.

Una vez cavado el hoyo, lo cubrimos con helechos frondosos y hojas

muertas, hasta que no se pueda ver. Sterre también lo evita. Nos vio
hacerlo, así que ahora que sabe que está allí, lo bordea cuando regresa
al árbol con uno de sus asesinatos. Ahora que está embarazada, parece
decidida a bañarnos con carne y, día tras día, nos obsequian con una
avalancha de los pájaros más feos que he visto en mi vida. Pájaros
gordos de color negro azulado. Pájaros rojos delgados con patas
largas. Los loros con garras. Algo parecido a un pelícano con alas
dobles y una cresta. Deja caer uno nuevo al pie de la cama cada
mañana, lanzándonos miradas de disgusto cuando nos despertamos.

Estoy convencida de que cree que soy una idiota que no sabe valerse
por sí misma. Probablemente tenga razón en eso.

Después de que se cava el primer pozo, Kas decide que cuanto más
mejor, y cava otro. Y otro.

Pasan dos semanas.

Coso almohadas con plumas de pájaro y algunas de las prendas más

andrajosas. Kas trabaja en el equipo de comunicación en su tiempo
libre, pero su enfoque en este momento son las trampas de pozo para
proteger nuestra casa. Tenemos tiempo, dice, una vez que sabemos que
estamos a salvo.

Y todos los días me pregunta por mi período.

Todos los días, tengo que decirle que no hay señales de eso.

Tampoco hay señales de nada más. Escuché que las mujeres

embarazadas tienen senos sensibles que se agrandan. He oído que mi
apetito aumentará y llegaré a despreciar ciertos aromas. Náuseas
matutinas. Los antojos de alimentos. Algo que me dirá seguro, sí, tienes
un bollo en el horno, estúpida. Pero no hay nada, por eso tengo dudas.
Kas es un gran alienígena azul. Soy una humana. No somos compatibles
biológicamente hasta donde yo sé, pero todos los días, también estoy
aprendiendo que no sé una mierda sobre el universo. Después de todo,
no sabía que existían los extraterrestres.

Al parecer, lo hacen. Aparentemente, también pueden dejarme

embarazada. O eso, o he entrado en una menopausia muy, muy
temprana, pero parece más probable que haya un bebé.

Al menos por su parte, Kaspar no actúa de manera diferente ahora que

estoy embarazada. Es el mismo alegre que yo, y el sexo es tan ardiente
como siempre. Mencioné casualmente el planeta agrícola de vez en
cuando, y por sus respuestas, está claro que no desea cambiar nuestros
planes futuros. Eso significa que me iré al equivalente alienígena de
Kansas, y él volverá a ser corsario.

Quizás soy una persona horrible, pero eso me molesta. Si me diera solo
una pista, solo una pequeña, minúscula pista, de que quiere que me
quede a su lado, no diría que no. Después de todo, tengo que pensar en
el bebé. Un niño merece tener a sus dos padres, ¿verdad? Es evidente
que debemos permanecer juntos por el bien del niño.

No importa que descubrí que odio estar sin él.

No importa que no me guste estar sola.

No importa que esté locamente enamorada del tonto.

No. A sus ojos, todavía me dirijo a Farmland y él estará libre para
deambular por el universo. Me pone de mal humor, pero tampoco sé si
eso es un efecto secundario de las hormonas.

Todo lo que puedo hacer es disfrutar cada día y esperar que el rescate
no llegue pronto. Si puede esperar hasta que estemos cansados el uno
del otro, mucho mejor ¿Porque en este momento? No estoy
absolutamente cansada de Kas. Cada día estoy más enamorada de él.

Y estoy cada vez más preocupada por el futuro. No es que no quiera ser
agricultora o madre soltera. Es que no sé cómo voy a funcionar si me
deja atrás. Así que me aferro a él tan fuerte como puedo... pero no
demasiado, porque no quiero alejarlo. Soy una mezcla constante de
apego e independencia, y puedo decir que lo confunde tanto a él como
a mí.

Solo necesito que el universo me dé una señal. Solo una.

Es en medio de la noche cuando hay un accidente extraterrenal

afuera. Sterre gruñe y sale corriendo de la cama, bajando las escaleras
de golpe. Me incorporo, desorientada, y veo como Kas también salta de
la cama, completamente desnudo, y se dirige tras ella.

—¿Qué fue eso? —grito.

—¡Creo que atrapamos algo, Sunshine! —Mi alienígena me devuelve el

grito.
Bueno, ahora estoy jodidamente despierta.
 58

KASPAR

Mi corazón está acelerado, no estoy seguro de si los químicos que

bombean a través de mí son de adrenalina o pánico. Sterre se abre
paso junto a mí, prácticamente saltando de la nave espacial.

Hemos atrapado algo, y ahora tengo que llegar ahí antes de que Sterre
se coma su cara.

Agarro mi lanza, mis cuchillos y los ato, luego me dirijo hacia la puerta
lo más rápido que puedo. Soy muy consciente de lo vulnerable que es
Alice en el piso de arriba. Es pequeña y frágil. Los humanos tienen
huesos livianos y cualquier alienígena podría partirla por la mitad
fácilmente. No tengo mi keffing blaster y mi compañera está
embarazada. Todas estas cosas corren en círculos en mi cabeza,
ahogando cualquier emoción que pudiera haber tenido por este nuevo
desarrollo.

Un vistazo rápido abajo no muestra una legión de intrusos, así que me

siento seguro tirando por la escalera.

—¿Kas? —Alice me llama y puedo escuchar la preocupación en su voz.

—Quédate ahí —Le digo—. No bajes. Lo comprobaré.

—Por favor, mantente a salvo, ¿de acuerdo? —Hay una gran

preocupación en su voz—. No me hagas ir tras de ti.

Probablemente debería reírme de eso, pero la idea de que Alice se

acerque a nuestro intruso me aterroriza.

—Te quedas ahí arriba —repito de nuevo—. Lo digo en serio, Alice. No

bajes. En absoluto.

—De acuerdo —Su voz es suave—. Ten cuidado. Te amo.

—Yo también te amo —Me meto el cuchillo entre los dientes, pruebo la
escalera de cuerda y luego me dirijo hacia abajo. Me muevo lo más
rápido que puedo, porque Sterre está haciendo estos pequeños
gruñidos enojados abajo y no quiero que devore a nuestro rehén, o
rehenes, antes de que pueda interrogarlos.

El pozo ocupado es fácil de encontrar, es el que tiene el carinoux

enojado y protector merodeando en el borde. Espero estar usando
suficiente aroma de Alice para que no se vuelva contra mí. Llamo a
Sterre suavemente, moviéndome detrás de ella, cuchillo en una mano y
lanza en la otra. El carinoux me golpea con la cola mientras me muevo
a su lado, pero no ataca. Su enfoque está completamente en el hoyo y el
ocupante debajo.

Me alivia ver que es solo una persona.

Las cubiertas del pozo han sido destruidas, la mayoría de ellas llevadas
al pozo mismo. Abajo, un macho grande se sienta en la pila de hojas de
helecho y ramas rotas, mirando a Sterre con una mezcla de
preocupación en su rostro. Lo estudio en la oscuridad. Los brazos
grandes y voluminosos se cruzan sobre un pecho igualmente
ancho. Lleva un uniforme gris anodino que parece un poco más
pequeño en ciertos puntos, principalmente en los bíceps y el
pecho. Por lo que puedo decir en las sombras, no tiene cuernos. Busco
otras características identificativas de las razas que conozco y él no
coincide con ninguna de ellas. Su cabello es un desorden y con
mechones que me recuerda extrañamente a un praxiian que se
electrocutó en una estación una vez, y toda su melena se puso de
punta.

—Hey, compañero —grita, saludándome—. Bonito lugar tienes aquí

¿Te importaría llamar a tu mascota?

—Todavía no —respondo, manteniendo mi tono jovial.

El hombre de abajo se mueve en el pozo, y un rayo de luz de luna
muestra que su piel es del azul oscuro que Alice mencionó antes ¿Dada
su complexión pesada, cabello extraño y falta de cuernos añadidos al
azul mesakkah de su piel? Tenemos un modificado.

Lo que significa que probablemente sea un gladiador.

Lo que significa que este es probablemente un planeta privado donde

alguien está usando este lugar como terreno de caza para una escuela
de entrenamiento de gladiadores.

Kef. Doblemente kef.

Sterre silba y se lanza al pozo, deslizando una pata hacia abajo. Le

pongo una mano en los hombros y me vuelve a golpear con la cola. Me
agacho cerca del pozo, mirándolo. Me alegro de que la maldita cosa
esté llena de barro en el fondo, porque si este macho es un gladiador de
algún tipo, no dudaría en matarme. O Alice.

Me sonríe, su expresión es amistosa, pero no confío en eso. Le levanto

la barbilla.

—¿Estás aquí solo?

—¿Define “solo”? —pregunta— ¿Actualmente no estoy acompañado?

Sí. ¿Este planeta está vacío? No.

—¿Escuela de gladiadores? —pregunto.

—¿Cómo lo supiste?

—Conjetura afortunada. —Lo estudio. El pozo es tan profundo como

alto yo, por lo que debe ser un tipo más bajo, o eso o no está dispuesto
a intentar escapar con una Sterre enojada acechando aquí—. ¿Cuántos
de ustedes hay?

—¿En la jungla ahora mismo o en general? —Levanta las manos—. No

estoy tratando de ser vago. Estoy tratando de darte información
específica. Hay cuatro de nosotros en la jungla en este momento, y no
estoy seguro de cuántos en el cuartel. Al menos veinte, tal vez más, y
eso no incluye al personal. ¿Ves? —Hace un gesto hacia sus manos en
lo que probablemente espera sea un gesto amistoso—. Estoy
cooperando. No estoy tratando de ser difícil. Me gustaría mucho salir
vivo de este pozo, eso es todo.

Asiento con la cabeza.

—Sabes que no puedo dejarte ir, ¿verdad?

—Lo pensé ¿Me vas a atar, entonces? —Su mirada se desliza hacia
Sterre—. ¿O vas a dejar que el animal me coma?

Finjo pensarlo un rato, mirando a Sterre. En realidad, sé que no puedo

dejar que lo mate. No porque esté mal, sino porque este tipo es una
fuente de información. Ha estado en el foso durante un momento difícil
y ya está abriendo la boca. Necesitamos su información.
—Si salto allí para atarte, ¿qué te impedirá atacarme?

—Si acepto que me ates, ¿qué te impedirá dejar que tu bestia me coma?

Un excelente punto. Pretendo considerar esto un poco más, sopesando

nuestras necesidades. Sin embargo, la información es importante. Si
hay un gladiador, habrá más. Parece que hay muchos más.

—¿Qué tan lejos está la escuela de gladiadores de aquí? —Le pregunto,

sin estar dispuesto a responderle todavía.

—¿Una caminata dura de unos días? —Se encoge de hombros—. Se

supone que debo encontrar uno de los clones que marcaron y liberaron
conmigo, matarlo y regresar, pero no tengo prisa. Ese lugar es brutal.
Aún peor ahora con el nuevo envío.

—¿Nuevo envío?

—Sácame de aquí y te lo contaré todo, lo juro —Hay una nota

desesperada en su voz—. Si me dejas aquí abajo y alguien más me
encuentra, estoy muerto.

Eso llama mi atención.

—¿Hay alguien más siguiéndote?

—No, pero no puedes tener mucho cuidado —Me lanza una mirada
suplicante—. Vamos, amigo. Ayúdame. Todo lo que quiero hacer es
vivir, como cualquier otra persona. No pedí esto. Me sacaron de mi casa
y lo siguiente que sé es que estoy en una escuela de gladiadores de
mierda. Solo quiero liberarme de este lío.

Lo miro. No puedo decir qué tan joven es, pero sospecho que es
bastante joven. Probablemente sea por eso que está soltando la
lengua. En cuanto a ser sacado de su casa y obligado a hacer algo que
no quiere… me hace pensar en Alice.

El instinto me dice que baje y lo deje salir, pero voy a probar un nuevo
método. Me enderezo y hago un gesto hacia el pozo.

—Sterre, si intenta salir, cómete su cara.

Y luego me dirijo al árbol, para ir a preguntarle a Alice qué quiere

hacer.
 59

ALICE

Cuando Kaspar vuelve a subir por la escalera, mete la cabeza en la nave

y me da una sonrisa absolutamente falsa.

—Sunshine, tengo buenas y malas noticias. Que...

—¿Qué hay en el pozo? —Le interrumpo. No es momento para

juegos. Amo a este hombre, pero a veces quiero sacudirlo—. Sólo
escúpelo. ¿Está muerto? ¿Es peligroso?

—Es un modificado.

Eso me hace hacer una pausa. No me suena familiar. Hay tantos

alienígenas diferentes aquí en el espacio y tantos términos que me
cuesta recordarlos todos. Si alguien me lo ha mencionado antes, lo he
olvidado por completo. Intento dibujar una imagen mental, pero todo
lo que obtengo es un espacio en blanco.

—¿Qué es un modificado?

Termina de subir la escalera y salta a la nave, tirando de la escalera

detrás de él.

—Es cuando alguien decide que un mesakkah o un praxiian no es lo

suficientemente peligroso, por lo que tiene una mezcla de los dos
cultivados en un laboratorio para resaltar los rasgos más agresivos en
ambos. Es muy arriesgado y la mayoría no vive mucho tiempo, pero es
muy popular entre las listas de gladiadores —Kas termina de tirar de la
cuerda y la deja caer a nuestros pies—. La buena noticia es que creo
que es el que viste el otro día. Es de ese tono azul oscuro que
mencionaste. Desafortunadamente... esa es la única buena noticia que
tengo.

Tomo esta información, tratando de mantener la calma.

—Entonces... hay un tipo en nuestro pozo.

—Sí.

—¿Y él es un “modificado”?

—Parece una mezcla de mesakkah y praxiian, a juzgar por el aspecto,

pero no me sorprendería que mezclaran algo más. Son grandes
admiradores de la modificación genética, los modificadores —Mi chico
hace una mueca—. Sterre está vigilando el pozo, pero está vivo y pide
salir, así que quería hablar contigo y ver qué pensabas.

Mi pánico se derrite en una oleada de felicidad.

—¿Viniste a buscarme?

Kaspar parece confundido.

—Por supuesto que sí. Somos un equipo. Quiero saber qué piensas.

Dios, un hombre pidiendo mi opinión es la maldita cosa más sexy que

jamás haya existido. Quiero tirarlo al suelo y escalarlo como una
montaña... y luego me pregunto si mis hormonas están a toda marcha.
Quizás realmente estoy embarazada. Puaj. Me toco el estómago y trato
de concentrarme en el gran problema que tengo entre manos.

—¿Dijo cómo nos encontró?

—Juegos de entrenamiento de gladiadores —Me dice Kaspar. Afuera se

oye un trueno y los dos nos detenemos cuando el aire bochornoso se
convierte inmediatamente en un aguacero. Se encoge de hombros—.
Eso sólo hará que le resulte más difícil salir. Puede mojarse un poco
mientras averiguamos qué hacer con él.

—No se va a ahogar, ¿verdad? —Hago una mueca.

—Si sigue lloviendo, bajaré y lo rescataré.

Pienso por un momento.

—O sujetarlo si tenemos que matarlo —Cruzo los brazos,

considerándolo—. ¿Crees que deberíamos matarlo? Si podemos
eliminarlos, uno a la vez, podríamos resolver nuestro problema.

—También pensé en eso —Kaspar se frota la barbilla—. Pero dijo que

está en un ejercicio de entrenamiento de gladiadores, otros cuatro y él.
Y si hay tantos en un ejercicio de entrenamiento, significa que hay una
escuela de entrenamiento cerca. Hasta ahora ha hablado bastante y
está ansioso por darme información. Creo sólo quiere salvar su propio
pellejo, pero sería inteligente sonsacarlo para obtener tantos detalles
como podamos antes de deshacernos de él.

—¿Crees que nos mentirá?

—Oh, probablemente —Kas se encoge de hombros—. Pero imagino

que algo de eso será verdad, y podemos usar eso a nuestro favor.

Pienso por un momento. Usarlo para obtener información es

probablemente una decisión muy inteligente. No me gusta el hecho de
que esté aquí, pero está en nuestra trampa y tenemos que averiguar
qué hacer con él. No podemos simplemente dejarlo allí.

—Sacarle información probablemente sea lo más inteligente ¿Crees...

crees que es seguro? ¿O crees que va a intentar matarnos?
Kaspar hace una pausa y su mirada va a mi estómago. Sé que está
pensando en nuestro bebé teórico (y yo también).

—Tal vez debería simplemente matarlo.

Miro hacia afuera, hacia la lluvia torrencial.

—¿Sterre todavía está ahí fuera?

Asiente.

—No saldrá de ese pozo hasta que esté muerto. Hablaba en serio
cuando dije que los carinoux se venden en el mercado negro porque
son excelentes protectores. Si él te mira de la manera incorrecta, ella le
va a arrancar la garganta.

Eso me hace sentir mejor. Entre Sterre y Kaspar, me siento bastante

segura. Aun así, si tiene un arma, estamos jodidos. Mentalmente, estoy
revisando los recuerdos de películas antiguas, buscando formas de
fanfarronear de que estamos mejor armados de lo que en realidad
estamos.

—¿Está armado?

—Si lo estuviera, sospecho que ya estaría muerto. A los gladiadores no

se les dan armas excepto en combates especiales. El atractivo es verlos
desgarrarse unos a otros con las manos desnudas —Kas se encoge de
hombros—. Es por eso que los empujan a la naturaleza, supongo. Para
perfeccionar sus habilidades de depredador.

Probablemente tenga razón, lo que no me hace querer dar la

bienvenida a este tipo con los brazos abiertos. Me recuesto contra la
pared, pensando. Una escuela de gladiadores, aquí en este planeta.

—¿Quién estaría dirigiendo una escuela de gladiadores? —pregunto,

curioso— ¿Es como, un gremio? ¿Equipos deportivos? ¿Algo más?

Kas niega con la cabeza.

—La mayoría de las listas son de propiedad privada. Supongo que

algún lord está dirigiendo una escuela como pasatiempo en su planeta
privado.

—¿Entonces no pelean aquí?

—Oh, no. Las peleas generalmente se manejan en grandes estadios.

Una vez que un gladiador está listo, su dueño lo llevará a una estación
donde se venderán boletos para los combates.

—Así que se están yendo del planeta, ¿verdad?

Kas me mira.

—¿Qué estás pensando?

—Estoy pensando que averigüemos dónde está esta escuela y les
robemos una nave. ¿Cuánta seguridad crees que tienen? —Lo
estudio—. Podemos obtener información de nuestro amigo, cuántas
personas hay en esta escuela, cómo es, qué horarios son más ocupados,
y luego ideamos un plan para robar un transbordador de algún tipo.
Luego, nos vamos a la mierda de aquí. ¿Qué te parece?

Espero que Kas responda. Descarte mi idea como estúpida, imprudente

o algo más. En cambio, solo me mira fijamente durante mucho, mucho
tiempo.

—¿Qué? ¿Mal plan?

Pone una mano en mi hombro.

—Me estás empañando los ojos. Estoy tan orgulloso de ti, Sunshine.
Serías una corsaria increíble.

Me río. Tal vez mis planes sean un poco despiadados, pero estoy
aprendiendo que no hay nadie en este universo que me cuide excepto
yo, y Kas, así que es hora de ser tan despiadados como todos los
demás.

—Déjame ponerme ropa gruesa y vayamos a atar a nuestro nuevo

amigo.
 60

KASPAR

Estoy al límite mientras bajamos del árbol. Esperamos un par de horas,

idea de Alice, solo para hacerlo sudar un poco. En ese momento, la
lluvia se detiene y los cielos comienzan a cambiar a los colores pálidos
del amanecer. Cuando bajamos, Alice está usando un abrigo grueso con
bolsillos y ha amarrado todas las armas que poseemos, ya sea para ella
o para mí. Luego, frota su cuerpo por todo mi cuerpo para compartir su
aroma, y no me avergüenza decir que me pongo duro como una roca
cuando deliberadamente se muele contra mí.

Búrlate.

Luego bajamos. Tomo la delantera y observo atentamente mientras

Alice desciende. Está mejorando con la cuerda, pero todavía no me
gusta. Probablemente nunca lo hará. Ojalá no sea por mucho más
tiempo. Cuando mi hembra está de nuevo en mis brazos, con los pies
sólidamente en el suelo, mete las manos en los bolsillos del abrigo
extra grande y se vuelve hacia mí.

—Lidera el camino.

Es obvio en qué pozo se encuentra nuestro intruso. Sterre está sentada

en el borde, agitando la cola mientras lo mira abajo. No retrocede
cuando nos movemos a su lado, simplemente se mueve con cuidado
entre Alice y el pozo, sin dejar que la humana se acerque
demasiado. Lista Sterre. El gladiador todavía está abajo, aunque el
pantano fangoso es más profundo ahora. Está sentado en un fango que
le llega hasta las caderas, con la piel salpicada de agua y barro, y me
mira. Simplemente se ve cansado.

—¿Me vas a matar?

—No lo hemos decidido todavía —admito alegremente—. Queríamos

saber más sobre esta escuela de gladiadores antes de decidir.

El modificado asiente. Mira a Sterre y luego a Alice, y su expresión

cambia. Me mira de nuevo.

—¿Tienes una humana?

—Está conmigo, sí.

Mira a Alice con una expresión codiciosa, y me pregunto si tendré que
matarlo después de todo.

—Nunca he ganado una para mi ¿Cómo conseguiste ese premio?

No me gusta la forma en que la mira. Especialmente no me gusta la

forma en que actúa como si ella fuera una especie de trofeo. He oído
hablar de gladiadores siendo recompensados con hembras antes, pero
nunca termina bien para las mujeres. Solo se suma a mi creciente
sentimiento de preocupación. No puedo dejarlo solo con Alice, ni por
un momento.

El hombre del pozo se contrae y Sterre gruñe furiosamente, lanzándose

al borde del pozo.

Alice pone una mano firme sobre su mascota y eso me hace sentir un
poco mejor. Pero solo un poco.

Cree que la gané. Probablemente también piensa que soy un gladiador

en fuga. Que tomé mi premio y me escapé de alguna manera. Miro mi
ropa, la falda harapienta hecha con un uniforme viejo, y mi cabello
igualmente andrajoso y los cuernos sucios y deslustrados. Tal vez
parezco un gladiador en lugar de solo un corsario. No
importa. Aprenderá rápidamente a tratar a Alice con respeto.

—Tu...
—Me ganó en una gran pelea —dice Alice de repente, con voz dura—.
Derribó a dos praxiians y uno de esos cabrones de piel naranja. Les
rompió los huesos una docena de maneras antes de que los rematara.

Gruño. Bien, esa es la historia con la que vamos.

El modificado en el pozo asiente lentamente.

—Suertudo. Lo más que he ganado es una cena con mi amo —Frunce el

labio con disgusto—. Preferiría tener una humana.

—Sí, bueno, me ganó de manera justa, y si me miras raro, te va a

arrancar la cabeza —responde Alice—. Así que los ojos hacia abajo,
¿entendido?

Parpadeo ante su tono beligerante, porque es muy diferente a

Alice. Para mi sorpresa, el modificado inmediatamente deja caer su
mirada, asintiendo.

—Mira. No estoy tratando de causarles ningún problema. Sé lo que es

querer escapar. No nos tratan como si valiéramos algo. Yo, todo lo que
quiero es una buena comida, una buena hembra, y una cama blanda.
Seguro como la mierda que no quiero arriesgar mi cuello con todos
esos nuevos glads que descargaron.

—¿Nuevos glads? —pregunto— ¿Qué nuevos glads?

—El lord que dirige la escuela, consiguió una carga a bajo precio de
alguna manera —El macho se encoge de hombros—. Escuché que
muchos de ellos fueron clonados, pero también recogió un pez grande.
Crulden El Destructor. No estoy ansioso por entrar en la arena con ese,
si me atrapan.

Me balanceo sobre mis talones ¿Crulden El Destructor está aquí en este

planeta? Eso no está nada bien.

—¿Tu dueño compró Crulden El Destructor?

—Sí. Compra reciente —Hace una mueca—. Y como dije, solo quiero
irme al kef de aquí antes de que se dé cuenta de que debo pelear con él,
porque soy bastante bueno, pero esa no es una batalla que vaya a
ganar —Nos mira de nuevo, luego baja la mirada cuando mira a Alice—
. Lo que quieran, lo haré. Pero si me envían de regreso, deben saber
que me están matando.

Podríamos estar matándolo de todos modos, así que no estoy

demasiado preocupado por eso.

—¿Cuál es tu nombre, modificado?

—Salvotor. Aunque el nombre de la arena es “Gloom”1.

—Por supuesto que lo es —murmura Alice en voz baja— ¿Podemos

hablar, Killer?
1 Penumbra, pesimismo, oscuridad.
Me mira y me doy cuenta que yo soy “Killer”.

—Sí, claro —Me levanto del borde del pozo y me alejo varios pasos,
poniendo una mano en su hombro de manera protectora. Sterre gruñe,
mueve la cola y el modificado en el pozo hace un sonido
desagradable. Estudio a mi pareja, manteniendo la voz baja—. ¿Crees
que deberíamos seguir adelante y matarlo?

Alice golpea mi brazo, frustrada.

—¿No escuchaste lo que dijo? El tipo que dirige este lugar acaba de
conseguir un montón de gladiadores baratos. Clonados.

—Sí, ¿y? —Razón de más para salir de aquí, si me preguntas.

—La gente en las cápsulas en la Star... muchos de los chicos eran rojos.
Dijiste que Helen es un clon porque su piel es roja. Y muchos de los
tipos en las cápsulas tenían un aspecto realmente aterrador. ¿Y si... y si
Straik volvió a la Star y vendió todas las cápsulas a alguien? —Me mira
con los ojos muy abiertos—. ¿O qué pasa si alguien más encontró la
nave? ¿Qué pasa si Jade y tu hermano están ahí afuera buscándonos
ahora mismo? Si alguien puede encontrarnos, es Jade —Alice toma mis
manos, la emoción en su rostro—. Esto podría estar relacionado con
la Star. Necesitamos averiguar si estoy equivocada. Porque si estoy en
lo cierto, entonces estamos muy cerca de reunirnos.

Jade podría encontrar a cualquiera, pero está emparejada con mi

hermano idiota. Eso podría ser un problema. Aun así, Alice podría
tener razón. Si la bodega tenía muchos clones y el tipo que maneja este
lugar los compró... entonces necesitamos más información.

Nuestro amigo “Gloom” tiene que seguir vivo un poco más.

Kef. Doble kef.

 61

ALICE

Gloom es un hijo de puta hablador.

No tiene ningún instinto de supervivencia que yo pueda ver, porque se

ofrece con entusiasmo como voluntario para que lo atemos. Cuando
Kas finalmente salta al pozo para hacerlo, sostengo mi “blaster” (que es
realmente mi dedo en el bolsillo del abrigo) sobre él hasta que
sepamos con certeza si esto es un truco. Sin embargo, no pelea. De
hecho, parece feliz de responder todas y cada una de las preguntas que
le hacemos.

Gloom ha estado en este planeta durante varios meses, pero no sabe

cuánto tiempo porque a los glads (como él los llama) no se les da
tecnología. No tiene forma de rastrear el tiempo, pero sabe que las
estaciones cambiaron al menos una vez.
Sabe que el lord que dirige el lugar es un mesakkah que trabaja con un
médico, y tiene que ver al médico con regularidad para sus
“inyecciones”. No sabe lo que hay en las dosis, solo que las necesita o
“se confunde”. Tampoco conoce el nombre del lord. Todo el mundo lo
llama “mi señor” o “Lord Sir”.

Ha salido un par de veces en “cacerías de práctica” para un tipo

diferente de combate de gladiadores, pero no es muy bueno en ellas y
el maestro de entrenamiento no está satisfecho con su desempeño.

Hay doce glads que han estado allí desde que llegó Gloom por primera
vez. Originalmente eran quince, pero dos no regresaron de sus
prácticas de caza y uno “no cumplió con los estándares de desempeño”
y desapareció. Hay muchísimos clones que actúan como guardias y
entrenadores (y los desafortunados como cebo) pero no sabe cuántos
porque “todos tienen la misma cara”.

Quiere una chica como recompensa por una pelea, cualquier pelea,
pero aún no ha tenido suerte. Creo que la suerte está con la chica,
ahora mismo. Gloom claramente no fue criado por su cerebro o su
discreción.

Ha visto uno o dos humanos en el recinto, pero la mayoría de los

esclavos son de diferentes razas. Hay muchas hembras, pero la
mayoría se mantiene separada de los glads porque “suceden cosas
malas” si no se las vigila con atención. Eso me da escalofríos. Mi actitud
está cambiando rápidamente de “Deberíamos robar una nave· a
“Deberíamos quemarlo todo”.

—Lo odio —le digo a Kaspar poco tiempo después—. Odio todo eso.

—Tampoco soy un gran admirador.

Frota mis hombros mientras nos sentamos en nuestra cama, y Sterre

camina cerca. No se ha ido de mi lado por un momento desde que llegó
Gloom, por lo que estoy enormemente agradecida. No sabemos qué
hacer con él. Se ofreció a volver al pozo como muestra de
confianza. Dice que venía a verme. Que me escuchó llamarlo el otro día
y que inicialmente corrió porque pensó que era una trampa, pero lo
pensó mejor. Oyó a otro par de glads mencionar haber encontrado una
cápsula de escape abandonada hace un tiempo, y pensó que podríamos
estar planeando irnos.

Gloom realmente quiere irse con nosotros.

Creo que todo huele mal.

Por ahora, sin embargo, está en un lecho de hojas en la parte inferior

del árbol, y tenemos la escalera levantada y Sterre nos protege. Si
intenta algo, lo sabremos de antemano. Una parte de mí espera que el
compañero de Sterre entre en nuestro territorio y lo despedace a
mordidas, pero dudo que eso suceda. Después del apareamiento inicial,
Sterre no ha mostrado ningún interés en encontrar a su pareja. Está
más interesada en quedarse a mi lado y protegerme. Supongo que por
eso son buenos protectores.

—Bueno, podría ir a matarlo —ofrece Kas—. Eso resolvería el

problema de si confiar o no en él.

—Sí, pero ¿y si es lo que dice que es? —pregunto—. ¿Un tonto que no
es gladiador y quiere salir? Me sentiría como una verdadera idiota si es
real y no confío en él.

—La mierda sucede —dice Kas, y me pregunto si sabe que es un dicho

humano—. No puedes controlar el universo. Si se interpone en nuestro
camino, lo eliminaré.

Sin embargo, ahora mismo no lo está haciendo. En todo caso, está

siendo muy amable y servicial.

—Ve a mirarlo —Le digo a Kaspar, señalando la base del árbol—. Ve a

ver qué está haciendo.

Kaspar se pone de pie, me da un beso rápido en la cabeza, agarra un

cuchillo y baja la escalera. También hemos trasladado todas nuestras
armas al dormitorio, porque no puedes ser demasiado cuidadoso. Ha
sido un día largo y estresante, y no ayuda que haya comenzado antes
del amanecer. Hablamos con Gloom durante horas. No me extraña que
esté cansada y hambrienta.

O quizás solo estoy embarazada.

Todavía esperando esa señal del universo.

Un momento después, Kas asoma la cabeza al dormitorio.

—Está abajo en su litera —Me dice mi alienígena.

—¿Que está haciendo?

—Roncar.

Arqueo una ceja.

—¿En serio?

—Lo digo en serio. Se ha desmayado —Kas se encoge de hombros—

¿Quizás no ha dormido bien en el último tiempo? Sé que no lo haría si
me persiguieran.

—No, simplemente estarías demasiado ocupado cavando trampas —Le

digo, y decido bajar la escalera del dormitorio para verlo por mí
misma. Efectivamente, cuando llego al nivel inferior de la nave, miro
por la puerta y hacia abajo. En el mismo lugar donde lo dejamos, Gloom
está tendido entre las hojas, con las manos detrás de la cabeza sin
cuernos. Roncando.

O hemos capturado al peor gladiador de todos los tiempos, o está

dando un gran espectáculo.
Sin embargo, estoy empezando a pensar que no es un espectáculo. Si
ese es el caso, ¿entonces qué? ¿Estamos ahora cargados con una
tercera rueda grande y tonta? ¿O los amos de Gloom comenzarán a
buscarlo cuando no vuelva a aparecer? Miro de nuevo a Kaspar, que
está tratando de ocultar una risa.

—¿Crees que este tipo es realmente tan idiota?

Niega con la cabeza.

—Si todo esto es cierto, puedo ver por qué quiere irse. No va a durar
mucho en la arena. Son un grupo despiadado porque nacieron y se
criaron para serlo. Este... —Se encoge de hombros—. No sé qué está
pasando con este.

—¿Supongo que no puedes simplemente acercarte al lord de esta

escuela como un compañero mesakkah y pedirle que nos ayude a
rescatarnos?

—Ahora, Sunshine —Kas me empuja contra él, todo sonrisas— ¿Qué

clase de corsario sería si no tuviera un precio razonable por mi cabeza?

—Uno rescatado —murmuro. Pero probablemente sea lo mejor. No me

gusta poner mi vida en manos de esclavistas.

De nuevo.

Tendremos que pensar en algo.

—Necesitamos encontrar una manera de hacer que Gloom demuestre
que es sincero.

Y de repente, tengo una idea terrible, espantosa y mezquina.

 62

KASPAR

Me aclaré la garganta y sacudo el pequeño tubo de gusanos inukni

secos frente a los ojos disgustados de Gloom.

—Si quieres ser parte de nuestra tripulación, estas son las reglas.

Gloom traga saliva.

—¿En serio?

—De verdad —dice Alice con voz dura. Adopta una personalidad
estimulante a su alrededor para intimidar al chico, y definitivamente
está funcionando. Al principio miraba a mi hembra con una especie de
mirada hambrienta, pero últimamente la mira como un animal
pateado, como si tuviera miedo de llamar su atención. Casi siento
lástima por él… excepto que encuentro increíblemente caliente cuando
Alice se pone dura.

Gloom me lanza una mirada.

—Apenas tenemos suficiente comida para mí y para Killer —continúa

Alice, refiriéndose a mí con mi nombre inventado de “glad”. Cruza los
brazos sobre el pecho—. Entonces, si quieres ser parte de esta
tripulación, te comes el gusano. Así, no tenemos que preocuparnos por
alimentarte. Y cuando nos vayamos, te sacaremos.

—Oh —Gloom se frota el estómago—. ¿Qué pasa si... y si prometo

encontrar mi propia comida? Realmente me gusta comer.

—Gusano o nada —exige Alice. Kef, eso es caliente. Me muevo de lugar,

esperando que nadie se dé cuenta de que tengo la más dura de las
erecciones con lo agresiva que está siendo mi hembra—. ¿Estás con
nosotros o solo estás mintiendo?

Traga saliva, el pobre chico, y vuelve a mirar el tubo que tengo en la

mano.

—¿Esa cosa también dice si estás mintiendo?

—Sí —dice Alice de inmediato.

Trago una risa y me aclaro la garganta, tratando de mantener la calma.

—Si nos has estado mintiendo, quizás quieras confesarlo ahora o
dejaremos que el carinoux te coma.

Gloom cambia de pie y me fascina cómo no oculta sus sentimientos

¿Cómo sobrevivió como gladiador tanto tiempo?

—Uh... —Se pasa una mano con garras por el cabello, y lo vuelve a
pegar hacia arriba—. No he sido del todo sincero.

—Escúpelo —digo con calma, mi mano se mueve casualmente hacia mi

cuchillo.

—Dije que gané algunos combates y maté algunos clones. Que gané una
cena con mi amo —Sus mejillas se sonrojan de un color más oscuro—.
Supongo que lo hice sonar como si fuera uno de los glads en el
entrenamiento.

—Y no lo eres.

—No exactamente, no —Gloom mira el tubo con una mezcla de

horror—. Quiero decir, no mentí cuando dije que me sacaron de mi
hogar. Eso era cierto. Es solo que... ¿no es la historia completa? —
Cuando Alice hace un gesto de impaciencia con la mano, el modificado
continúa—. Soy mitad clon. Mi padre-creador era un técnico de
laboratorio que insertó su ADN personal en un lote y me combiné con
el de un gladiador praxiian. Sé que se supone que los modificados son
creaciones nuevas, pero... —Se encoge de hombros—. Para cuando se
enteró, ya habían invertido una gran cantidad de tiempo y crédito en
mi cuidado, así que me vendieron junto con un lote de, ah, compras con
descuento.

Oof.

Nos da una sonrisa incómoda y de disculpa.

—¿Mencioné que a Lord Sir le gusta comprar barato para obtener

ganancias? Yo era barato.

Alice simplemente niega con la cabeza mientras Gloom agita un poco el

tubo de inukni.

—¿Cómo diablos aguantaste tanto tiempo como gladiador?

—Uh... –dice Gloom.

Oh no. Quiero pellizcar el punto entre mis cejas, al igual que Alice.

—Escúpelo —digo—. Lo averiguaremos de cualquier manera.

—¿Dije que era un gladiador? —Sus mejillas son azul oscuro y podría
jurar que su cabello con mechones se eriza un poco.

—Sí —Los ojos de Alice están tan blancos que estoy bastante seguro de
que quiere estrangularlo. También estoy bastante seguro de que mi
polla se endurecerá aún más si lo hiciera.

—Así que… —Chasquea su lengua contra sus dientes—. Bueno…

—Dijiste que había cuatro gladiadores aquí cazando clones —Le
recuerda Alice—. Y se supone que debes llevar uno muerto como
trofeo.

—Oh, en realidad dije que éramos cuatro aquí, y se supone que los
gladiadores deben cazar un clon y traerlo de vuelta muerto —dice
Gloom alegremente. Arruga la nariz ante el tubo inukni que se cierne
cerca de su boca—. Es solo que... –murmura el resto en voz baja, tan
baja que es inaudible.

—¿Que es eso?

—Soy el clon que están cazando —murmura un poco más fuerte—.

Para que sepas.

Las fosas nasales de Alice se ensanchan y sus manos se cierran en

puños. Inmediatamente levanto a mi hembra, mi brazo debajo de sus
muslos y ella prácticamente sobre mi hombro.

—Un momento por favor —Levanto un dedo y me alejo unos pasos

antes de que mi compañera pierda la cabeza y ataque al tonto, porque
entonces Sterre realmente le comerá la cara y lo necesitamos para
obtener información.

—Esperaré aquí —Gloom vuelve a agitar el tubo—. Con estos.

Alice se agita contra mí, y por un breve latido, creo que está luchando
por escapar. Me toma un respiro darme cuenta de que su agitación son
sus gestos groseros de disparar a nuestro nuevo amigo. La llevo al otro
lado del árbol y la dejo. Su boca está en una línea dura y parece lista
para arrancarle el pelo. Lo que es… un look muy sexy.

Ahueco su cara.

—Respira, Sunshine.

—Lo voy a matar —dice con los dientes apretados.

—La buena noticia es que no creo que quiera hacernos daño.

—¡Por supuesto que no! —Apuñala con un dedo en su dirección—. ¡Es

el puto zorro y va a traer a todos los perros a nuestra puta puerta! ¡Y es
demasiado estúpido para darse cuenta! ¡Nos está poniendo en peligro,
Kas!

—Respira —digo de nuevo, tranquila. Le acaricio las mejillas con los

pulgares, mi tono es suave—. Si no te calmas, Sterre se lo va a comer.

—Bien...

—Lo necesitamos y lo sabes, Sunshine. No me gusta más que a ti, pero

tranquilicémonos y pensemos por un momento.

Me da una mirada feroz.

Tampoco estoy emocionado con eso, pero necesito hacer que mi pareja
se dé cuenta de que esto ayudará a nuestros planes, no los
obstaculizará.

—Por suerte para ti, tengo mucha experiencia trabajando con idiotas.

Una pequeña risa sale de ella.

—No me hagas sonreír. Todavía estoy enfadada.

—Mi hermano puede ser un absoluto descerebrado, no te equivoques.

Pero es inteligente en otros aspectos, y una buena persona para tener a
tu espalda. Gloom tendrá sus usos, incluso si tiene la cabeza llena de
fideos. Nos necesita. Creo que le hemos sacado toda la verdad en este
punto, y él quiere seguir con vida. Más importante aún, quiere salir de
este planeta tanto como nosotros. Y tiene conocimiento del complejo
donde ellos mantienen a los gladiadores. Todo esto funciona a nuestro
favor, amor. Sólo tenemos que sacar de la ecuación nuestra aversión
personal hacia él.

Las fosas nasales de Alice se ensanchan de nuevo, y luego suspira

profundamente.

—Lo sé. Es solo que... no me gusta que él arriesgue tu vida, y la de

nuestro bebé, solo porque es un gran idiota estúpido. Hemos trabajado
tan duro para estar seguros y ser cuidadosos.

—Sí, pero no podemos quedarnos aquí para siempre.

Su mirada se dirige rápidamente hacia mí.

—Quizás podríamos —Luego, rápidamente niega con la cabeza—. No

importa. Quiero decir, por supuesto que no podemos. Tenemos que
salir de aquí. Tenemos que encontrar a Jade, Helen, Ruth y a tus
hermanos. Yo solo estoy...

—Molesta —termino—. Lo sé. Lo usaremos como una herramienta —

Le prometo.

—Oh, es una herramienta —murmura, y luego pone una sonrisa dulce

y empalagosa—. Está bien, vamos a hablar con nuestro nuevo amigo,
¿de acuerdo? —Desliza su mano en el hueco de mi brazo—. Y seré
amable, Killer.

Claro. En algún momento probablemente deberíamos decirle que

tampoco soy un gladiador. Considero cómo abordar el tema cuando
regresemos. Gloom está exactamente donde lo dejamos, lamiendo el
tubo del gusano inukni.

Nos mira y eructa.

—Estas cosas no están tan mal. ¿Cuántas se suponía que debía comer?

—Uno —digo, tratando de no hacer una mueca— ¿Cuántos comiste?

—Oh —Gloom parece preocupado— ¿Todos ellos?

 63

ALICE

Gloom pasa la mayor parte de la noche purgándose para tratar de sacar

los gusanos de su organismo. Nunca tuve la intención de que se los
COMIERA, solo lo amenazaba con eso. Resulta que es más tonto que
una caja de piedras. Afortunadamente, no se necesita mucho para que
se purgue. Solo tenemos que entregarle una de las frutas ampolladas,
dar un paso atrás y ver cómo ocurre la purga en el momento en que
intenta averiguar cómo comerla.

Me siento un poco mal. Solo un poco. Ahora que sé que es un clon, su

tontería probablemente tenga mucho más que ver con la inocencia que
con cualquier otra cosa. Es como Helen: tiene un cuerpo y un cerebro
de adulto, pero cero experiencia en la vida. Debería ser más amable
con él. Es solo que... tal vez sea el hecho de que estoy embarazada
(teóricamente) o de que nos han traicionado cada vez que nos damos
la vuelta, pero no confío del todo en él. No confío en nadie.

Excepto Kaspar.

Me siento un poco hacia atrás con Sterre presionada contra mi costado,

su cabeza descansando en mi muslo mientras Kas y Gloom dibujan
planos en la tierra. Kas quiere un diseño del complejo, y absolutamente
no permitirá que Gloom entre en nuestra nave, así que estamos aquí en
tierra. No puedo sentarme cerca y mirar porque Sterre se vuelve
posesiva y comienza a gruñir si Gloom siquiera mira en mi dirección.

Lo que hace. Mucho. No creo que haya estado rodeado de muchas

mujeres.

Me mira entre cada dibujo y explicación, así que frunzo el ceño. Si es

tan despistado e inocente como creo, incluso una sonrisa
probablemente le dará una idea equivocada. Planeo ser lo más
desagradable posible solo para que sepa que no estoy absolutamente
interesada. Tal vez soy yo quien proyecta, pero he estado con
demasiados alienígenas cachondos que pensaban que las humanas
eran un agujero conveniente y no voy a bajar la guardia.

Dibujan en la tierra durante lo que parecen horas, y yo me estiro,

apoyando la cabeza contra el costado de Sterre. Amablemente me
“lava” la mano y el brazo, su gran lengua rasposa me limpia hasta que
aparto su cabeza. El calor del día aumenta y Sterre tiene sueño. Yo
también, así que me acurruco contra ella y me quedo dormida.

—Vamos, Sunshine —dice Kas con voz suave.

Me despierto, mirando a mi alienígena. Me froto los ojos.

—¿Todo planeado?

—Más o menos. Vamos. Estás cansada. Subamos para que puedas

dormir.

Me burlo porque lo último que quiero hacer es subir la maldita nave si

tengo sueño. Pero sé que no puedo quedarme abajo, ni quiero. Me
pongo de pie y Kaspar me quita la suciedad de las extremidades y
luego nos dirigimos hacia la escalera.

—¿Van a dormir? —pregunta Gloom, frotándose el estómago mientras

nos mira.

—Ese es el plan —dice Kas—. Quédate quieto.

—Por supuesto —Se frota el estómago de nuevo, pensativo— ¿Tú, eh,

crees que los sacamos a todos? ¿Los gusanos? —Luce un poco verde
alrededor de las cejas.

Pobre tipo. Se suponía que no debía comerse los malditos gusanos. Se

suponía que debía aceptar comerlos para que pudiéramos confiar en
él. Me siento culpable, solo un poco, de que se haya comido todo el
tubo. Como... ¿quién hace eso?

—Bueno, dijiste que vomitaste dieciséis, y había dieciséis en la cápsula.

Así que estoy bastante seguro de que estás a salvo, pero te haremos
una exploración médica cuando salgamos de aquí.

Gloom parece aliviado.

—Gracias, Killer —Me mira y luego baja los ojos—. Buenas noches,
hembra humana.

Quizás yo también necesite un seudónimo. Nah. Cuanto menos me haga

referencia, mejor. Pongo una mano en la escalera de cuerda y comienzo
la ardua subida. Estoy mejorando en eso, mis brazos también están
bastante musculosos en este punto, pero todavía no es divertido, y no
miro hacia abajo. Doy un suspiro de alivio cuando entro en la nave,
rodando la espalda. Un momento después, hago un gesto hacia la
puerta para que Kaspar comience a trepar, y la cuerda tira con su
peso. Me obligo a levantarme del suelo y la cabeza me da vueltas
cuando me pongo de pie. Podría tomar otra siesta.

Podría tomar todas las siestas. Esto solo refuerza mi preocupación por
estar embarazada. Sin náuseas matutinas, sin senos en crecimiento,
pero hombre, tengo sueño.

Reprimo otro bostezo mientras Kas sube y se une a mí, y unos

momentos después, Sterre se arrastra hacia adentro.
—¿Y bien? —le pregunto—. ¿Cuál es el veredicto?

—El veredicto es que necesito llevar a mi pareja a la cama. Pareces a

punto de caer, Sunshine —Kas pone una mano en la parte baja de mi
espalda para guiarme—. Vamos. Vete a la cama, a menos que quieras
un bocadillo primero.

Doy palmaditas en mi estómago.

—Todavía estoy llena de sopa de loro fea del almuerzo —Pero nos
dirigimos a la cama y me arrastro de lado—. Ven a acostarte conmigo y
cuéntame lo que dijo.

Kaspar se quita la falda escocesa y las botas, dándome un vistazo de un

hombre muy, muy bueno, y de repente estoy menos cansada que
antes. No puedo dejar de mirar los piercings en su polla mientras se
desliza en la cama a mi lado y me agarra en sus brazos.

—Bueno, no es una gran información —reflexiona—. Lo dejaron lejos

del complejo con la suposición de que no regresaría, por lo que no está
del todo seguro de qué tan lejos estamos. Pero pudo decirme que se
esperaba que los demás caminaran durante varios días, y que el
complejo está al borde de un río con una cascada escénica, y que un
planeta aparece a la vista sobre la cascada, como una puesta de sol —
Su mano roza mi costado—. Así que solo tenemos que encontrar el río
y dirigirnos en dirección al planeta.
Puse mi mano sobre su estómago, deslizándome hacia esos piercings.
Definitivamente menos cansada que antes.

—¿Y sabe dónde guardaban las nave?

—Sí, pudo dibujarme algunos planos. Hay tres recintos para los
gladiadores, una arena de práctica, la vivienda personal del lord, el
cuartel para los esclavos y un edificio para el transbordador. Así que
solo tenemos que entrar en ese edificio y secuestrar uno de los
transbordadores. Hace una pausa.

Decido que la pausa es un buen momento para alcanzar su

polla. Acaricio mis dedos de arriba y abajo por su longitud,
preguntándome si se quejaría si me subiera y lo montara mientras él
trata de tener una conversación seria conmigo. Conociendo a Kas,
probablemente no. Se endurece visiblemente bajo mi toque, y
prácticamente ronroneo de felicidad al verlo.

—Transbordadores. Está bien.

—O una nave pequeña. Cualquiera de los dos funcionaría para nuestras

necesidades —Su voz se vuelve más tensa a medida que su polla se
pone rígida, poniéndose de pie—. Sunshine…

Oh no. Lo miro, retrocediendo.

—¿No estás de humor?

Agarra mi mano y se la pone de nuevo en la polla.

—Siempre estoy de humor cuando se trata de ti. Solo... necesito que

sepas que aquí es donde las cosas pueden ponerse feas.
 64

KASPAR

Alice va a odiar esta próxima parte de nuestro plan. Sé que lo hará. Me

duele tener que decepcionarla, porque no quiero que nunca me mire
con miedo. Quiero que me sonría, siempre. Quiero que me alcance con
manos codiciosas... como lo está ahora.

Kef, es mi mujer codiciosa. Soy tan suertudo.

Los dedos de Alice se envuelven alrededor de la base de mi polla y me

da un apretón. Su pierna se enreda con la mía y se mueve hacia
adelante, presionando su coño contra mi cadera. Está absolutamente
de humor, y odio tener que matarlo con mis próximas palabras.
—Continúa —Me arrulla, sus dedos moviendo mi eje en tirones
rápidos y apretados que me dan ganas de derramarme todo por sus
manos—. Escúpelo.

—Puede que tengamos que romper cuellos, Sunshine —Lo admito—. Si

la casa-nave está bien vigilada, podría ser un problema. Mi hermano es
el que descifra los códigos, no yo. Soy más un rompe-cuellos.

Espero que retire la mano, que se aleje de mí. En cambio, arrastra sus
dedos por mi eje y continúa ese delicioso y embriagador apretón de los
suyos justo debajo de la cabeza de mi polla, donde soy más sensible.

—Ya veo —tararea, trabajándome—. ¿Nos romperían el cuello?

—¿El mío? Absolutamente. El precio por mi cabeza es por vivo o

muerto. ¿A ti? Simplemente te esclavizarían de nuevo.

—Entonces eliminamos a los hijos de puta —Me dice alegremente mi

mujer—. ¿Puedo lamer tu polla ahora, nene?

Kef. Voy a expirar de felicidad.

Alice no espera mi respuesta. Se desliza por mi costado, toda mujer

exigente, y luego su boca se aferra a la punta de mi polla y mis ojos casi
ruedan hacia atrás en mi cabeza. Incluso después de unos meses de
estar juntos, su afán por tocarme y complacerme siempre se siente
como un regalo sorprendente. He estado con otras personas en el
pasado y nunca se trató de un placer mutuo. Se trataba de conseguir lo
que querías antes de que la otra persona perdiera el interés y se
fuera. Agradar al otro nunca fue parte del trato. Pero a mi Sunshine le
encanta tocarme. Incluso ahora, está haciendo sonidos felices en su
garganta mientras su lengua baila a través de mis piercings.

Había otras cosas que necesitaba decirle, pero todo se me sale de la

cabeza en el momento en que su boca está sobre mi polla. Estropeo mi
cerebro, tratando de recordar qué más había que decir, porque si es
importante, se enojará si no se lo digo primero. Chupa con fuerza, y yo
gimo cuando la cabeza de mi polla entra en esa boca de succión.

—Ah... sobre Gloom...

Con la misma rapidez, mi polla abandona la cálida caverna de su

boca. Levanta la cabeza para darme una mirada molesta.

—¿Podemos no hablar de él mientras bajo sobre ti?

—Tenemos que llevarlo —jadeo—. Lo siento. Tiene que haber una

nave por ahí que necesite un peón de algún tipo, pero me sentiría como
el peor monstruo si lo usáramos y lo dejáramos aquí para que muera.

—Si está diciendo la verdad, quieres decir —Alice me da una lamida

perversa cuando nuestras miradas se encuentran.

Absolutamente no juega limpio. Miro su lengua rosada mientras baila

sobre mi piel, la vista es lo mejor que he visto. También distrae. Me
toma un momento captar mis pensamientos una vez más.
—Creo que es demasiado tonto para inventar esta enrevesada mentira
en este momento.

Alice hace una pausa, una mirada distante en su rostro.

—A Helen también le cuesta mentir —Asiente—. Creo que tienes

razón. Lo llevamos —Su cabeza desaparece entre mis muslos, y al
momento siguiente, siento su boquita caliente lamiendo mi saco. Con
un gemido, echo la cabeza hacia atrás, mis cuernos golpean el colchón
con tanta fuerza que envían una onda a través del gel. Mi cruel y
maravillosa mujer solo se ríe de mi reacción—. Entonces —dice una
vez que comienza a mordisquear su camino de regreso a mi eje—,
¿cuándo nos vamos?

Labios. Mi mundo existe únicamente alrededor de los labios de Alice.

Labios que se mueven con amor por cada cresta de mi polla. Labios y
luego lengua, y luego una coqueta lamida en la cabeza de mi
polla. Labios y… Espera. Preguntó acerca de irse. Parpadeo con fuerza,
tratando de concentrarme cuando todo lo que realmente quiero saber
es qué tan rápido puedo arrastrarla sobre mi polla para que pueda
montarme.

—Comm.

—¿Qué? —Levanta la cabeza de nuevo, los dos moños amarillos

encima de su cabeza están cubiertos de mechones sueltos.
—Comm —digo de nuevo—. Intentaré que la comunicación funcione
de nuevo. Inténtarlo una vez más. Si no funciona, deberíamos ir pronto.
En los próximos días.

—Mmm. ¿Y Sterre? —Esa lengua suya está dibujando círculos en la

cabeza de mi polla, y estoy a punto de salir de mi piel.

—Sobre mí —Le digo, alcanzando a mi pareja—. Súbete a mí,

provocadora, o te sujetaré y te sacaré los sesos.

Se escapa de mi agarre, deslizándose solo para dejar que sus dedos

revoloteen sobre mi polla de nuevo. Oh, ella quiere jugar, ¿verdad? Me
doy la vuelta y agarro su tobillo, y sus chillidos de risa resuenan en la
habitación. La arrastro hacia mí en el colchón y separo sus muslos,
luego subo uno hacia adelante hasta que su rodilla está prácticamente
presionando contra su hombro. De esta manera, Alice se extiende para
mí como la comida más perfecta del universo y puedo ver lo rosada,
sonrojada y resbaladiza que está. La mejor vista que he visto en mi
vida, bajo la cabeza y paso la lengua por sus pliegues.

Su risa se convierte en un quejido y se retuerce. Descanso mi peso en la

parte posterior de su muslo, sujetando su pierna hacia atrás para
poder comer hasta hartarme de su coño.

—¿Q-qué hay de Sterre? —Me pregunta, y cuando empujo la punta de

mi lengua en su centro, una ola de placer caliente la recorre. Alice gime,
sus siguientes palabras son incoherentes.
Aunque sé lo que está preguntando. ¿Y su mascota? ¿Su guardián que
ha estado a su lado día y noche todo el tiempo que hemos estado
aquí? La Sister no está preparada exactamente para dos carinoux, y
tenemos uno en la estación de Jerrok con Sophie, esperando ser
vendido. Sin embargo, no voy a negarle nada a Alice, así que si ella
quiere traerlo, yo mismo llevaré a la criatura. La maldita cosa puede
dormir en mi lado de la cama.

—¿Quieres traer a Sterre con nosotros?

Me acerco a su clítoris, doblo mi boca alrededor de él de una manera

que hace sollozar a Alice, y arrastro las crestas de mi lengua sobre el
punto sensible.

Solloza de nuevo, y luego me doy cuenta de que está llorando de

verdad. No es solo placer. Enormes y devastadores sollozos la
atraviesan, presiono un último beso en su muslo y luego me acerco
para acostarme a su lado. Se acurruca contra mí, presionando su
cabeza contra mi pecho y abrazo a mi pareja mientras llora.

—No puedo sacarla de su hogar —Me dice Alice—. No puedo. Está

destinada a estar aquí. Está destinada a ser libre.

Y me duele aún más por ella, porque sé que no solo está pensando en
Sterre.
 65

ALICE

Después de llorar en medio del sexo (siempre una vergüenza), Kaspar

me abraza hasta que lloro hasta quedarme dormida.

Es un buen compañero. Solo pensar en eso me da ganas de llorar de

nuevo. ¿Cómo es que sigo perdiendo a todos los que entran en mi
vida? Primero pierdo toda la Tierra y mi familia allí. Justo cuando
empiezo a acostumbrarme al dolor, pierdo a Helen, Ruth y Jade, mi
familia encontrada. Me enamoro de Kaspar y sé que lo voy a perder, y
es como un cuchillo en el estómago.

Y ahora mi dulce y protectora Sterre, que es la mejor amiga y

compañera que una chica podría pedir.
Me aferro al carinoux después de que regresa de cazar y deja otro loro
feo a mis pies. Empiezo a llorar de nuevo. Parece que no puedo
detenerme, lo que preocupa a Kas. Se desliza por debajo del panel de
control de la nave, una masa de cables envueltos alrededor de un brazo
fuerte.

—¿Estás bien, Sunshine?

Me pregunta eso cada cinco minutos. Por supuesto, sigo llorando cada
cinco minutos, así que supongo que está bien que se preocupe.

—Estoy bien —lloriqueo—. Simplemente emocional. Quizás así sea

como se manifiesta mi embarazo. No en mis tetas ni en mi apetito, sino
en mi llanto. Parece que me estoy arruinando con todo esta mañana.

Estoy tan malditamente… triste.

—¿Cómo va el panel de comunicaciones? —pregunto olfateando.

—No bien —admite, apoyando el brazo en la rodilla levantada—. Las

partes me son bastante desconocidas. Supongo que la tecnología ha
cambiado bastante en los últimos cincuenta años —Kaspar deja
escapar un suspiro de frustración—. Odio decirlo, pero después de
todo podríamos ir a robar una nave.

—Eso está bien. Ese era el plan inicial, ¿verdad?

Asiente.
—Solo quería evitar ponerte en peligro si es posible.

¿Lo hacía? Eso es tan impropio de él. Me eché a llorar, lo que alarmó
aún más al pobre.

—Eres tan dulce —sollocé—. Superaremos esto. No te preocupes.

—No me preocupé hasta que empezaste a llorar todo el tiempo,

Sunshine. Ahora estoy aterrorizado.

Doy una risita húmeda. Es curioso cómo Kas no ha tenido miedo de

nada todavía, pero que yo este moqueando y llorando por estupideces
le da miedo.

—Está bien, de verdad —Me limpio la cara húmeda y Sterre

amablemente me lame las lágrimas—. ¿Y ahora qué?

Intenta parecer abatido, mi pobre Kaspar.

—Ahora nos preparamos para partir y ponernos en peligro para robar

una nave.

—Vamos. Tienes que estar un poco emocionado por eso.

Entrecierra los ojos.

—Quiero decir, ¿un poco? Pero solo un poco. Me sentiría mejor si

supiera que estás a salvo todo el tiempo —Coge su datapad y se le
agrandan las fosas nasales. Lo sacude, luego lo sacude de nuevo—.
Mierda.

Parpadeo. Esa podría ser la primera vez que maldice como los
humanos.

—¿Qué ocurre?

Kas gira el pad hacia mí.

—Está muerta —Toma una respiración profunda y luego otra—. Sin

embargo, mis pulmones se sienten bien. Creo —Pero vuelve a mirar la
libreta, con una leve expresión de preocupación en el rostro. Su
respiración se acelera un poco—. Simplemente no hay forma de que
pueda monitorearlos ahora.

—Te vigilaré —Me ofrezco como voluntaria.

Me mira con sorpresa.

—¿Vas a hacerlo?

Asiento con la cabeza.

—No puedo ayudar mucho con todas las cosas de patear traseros, pero
te avisaré si estás respirando más fuerte. Como ahora, porque estás
entrando en pánico. Respira profundo, bebe.
Kas cierra los ojos y toma tres respiraciones largas y profundas. Luego
asiente.

—Gracias, Sunshine.

—Somos un equipo —Le digo, y lucho contra el impulso de llorar feliz

de nuevo.

Mientras Kaspar baja por la escalera para informar a Gloom sobre

nuestros planes, empiezo a empacar. Recorro la nave, recogiendo cosas
que podríamos necesitar o que no puedo soportar dejar atrás. Hay una
bolsa llena de plumas de colores de las matanzas de Sterre con las que
iba a hacer una almohada. Está el recipiente vacío que solía contener
las pilas de combustible y ahora contiene estas cosas de sabor picante
que crecen en la parte inferior de las hojas de helecho. Ahí está nuestra
cama y nuestra ropa. Cuerda casera. Armas caseras. Una manta de plas-
film. Un cuenco de metal que usamos para lavar. Los filtros
manipulados que limpian el agua que recoge Kas.

Hemos estado tan cómodos en esta pequeña casa y ahora tenemos que
irnos y empezar de nuevo.

Me siento en el borde de la cama, decidida a no llorar. Sterre salta a mi

lado, se da la vuelta dos veces como una gran ondulación y luego se
acuesta con un bostezo. Probablemente piensa que es hora de
acostarse. No me importaría acostarme y acurrucarme contra ella, pero
soy la compañera de Kas, y si nos vamos por la mañana, necesito
asegurarme de que todo esté listo. Así que le rasco las orejas a Sterre,
le digo cuánto la amo y luego me pongo a trabajar.

Al principio quiero traer todo, pero cuando la primera bolsa se llena de

ropa vieja, me doy cuenta de que no es factible. No tenemos la
intención de quedarnos aquí por mucho tiempo. El objetivo es llegar a
la escuela de gladiadores, entrar y seguir nuestro camino.

Necesitamos tal vez una muda de ropa, calzado resistente y tantas

armas y tanta comida como podamos llevar. Una manta para dormir en
el suelo, por si acaso. No necesitamos nada más, no importa lo difícil
que haya sido conseguir todas esas otras cosas o lo valioso que se haya
vuelto para mí en los últimos meses. Busco en la ropa reelaborada,
escogiendo algunos artículos pequeños que serán buenos para cuando
llueva y cordones adicionales para nuestros zapatos, ya que los cierres
automáticos están muertos hace mucho tiempo.
Hago una pausa, pensando en la ropa mientras meto el último bocado
en una bolsa mucho más liviana, pensando. Nuestro mayor mecanismo
de defensa cuando estábamos varados en la Buoyant Star era que el
enemigo nos subestimara. Nos vestimos como esclavas con las tetas
afuera y actuamos impotentes, porque distrajo a los hombres lo
suficiente como para que volviéramos la ventaja a nuestro favor.

Eso también puede ser útil aquí.

Saco mi ropa, lo considero y luego rasgo la falda en una mucho más

corta. Hago un bandeau con la tira y lo pruebo sobre mis tetas, aprieto
el nudo y luego corto la tela en una banda más delgada directamente
sobre las tetas. Apenas sostiene mis escasos pechos juntos, lo que
significa que es perfecto.

Si hay algo que el universo me ha enseñado, es que a los

extraterrestres les encanta subestimar a una humana linda, y voy a
usar eso.
 66

KASPAR

—No. —digo cuando Alice se viste por la mañana—. Absolutamente no.

—Sí —dice Alice, y aprieta el nudo entre sus pechos—. Absolutamente

sí.

—Los bichos te van a comer viva —Le advierto, como si ese fuera el
mayor problema que tengo con su ropa. Absolutamente se parece al
ligero atuendo que usó mientras estaba en la Buoyant Star, nada más
que tetas y muslos. En todo caso, su falda es más corta que antes, y juro
que cuando se mueve prácticamente puedo ver su coño.

Si solo fuéramos nosotros, la arrastraría de regreso a la cama y lamería

ese dulce coño durante horas, sólo por ser una provocadora. Solo por
ser sexy e irresistible.
Pero Gloom está ahí abajo. La verá caminar con este atuendo. Va a
mirar sus pechos. Se va a imaginar su coño debajo de esa minifalda.

Y luego, por supuesto, tendré que matarlo.

—No seas un hombre de las cavernas —Me dice Alice mientras se

dirige al baño y mira su reflejo en el espejo empañado allí. Levanta los
brazos y sus tetas casi se caen del hilo de tela que las cubre. APENAS
cubriéndolas. Estoy tentado a ponerme detrás de ella y cubrir sus tetas
con mis manos, porque no quiero que nadie mire a mi pareja más que
yo. Me mira mientras tira de su cabello en uno de sus nudos
superiores—. Sabes lo que es un hombre de las cavernas, ¿verdad?

—Por supuesto. —No tengo ni idea, pero suena insultante y no quiero

que sepa que no lo sé.

Se retuerce un lado de su cabello, y luego el otro, y no sé cómo se queda

esa diminuta punta de ella, pero lo hace.

—Mira. Vamos a entrar en un territorio peligroso e inexplorado con

nada más que lanzas, Kas. Necesitamos todas las ventajas que podamos
obtener. Y si me da un minuto porque algún tipo piensa que soy idiota,
entonces estoy dentro absolutamente Voy a aprovechar esa ventaja.
¿Me picarán los bichos? Probablemente. ¿Todavía es más inteligente
vestirse así y aprovecharse? También sí.

—No me gusta que la gente piense que eres idiota —Le digo, y sueno
como un chico hosco sin su primer piercing.
Alice me sonríe brillantemente.

—Eres dulce. Y pueden pensar lo que quieran siempre que sea para mi
ventaja.

Suspiro.

—Supongo. Vuelvo enseguida.

Hace una pausa.

—¿Adónde vas?

—A decirle a Gloom que si te mira, voy a sacarle los ojos.

Alice se ríe.

—Eres un payaso.

Es lindo que crea que estoy bromeando. Bajo la escalera de todos

modos, porque lo digo en serio. Si Gloom mira en su dirección, dejaré
que Sterre se lo coma.
Es media mañana cuando estamos listos para dejar la nave. Tengo las
bolsas que Alice empacó listas para ir y en el suelo, Alice está en el
suelo con Sterre, y hago una última revisión de la vieja nave en caso de
que olvidemos algo vital. Toco el panel de control de la pequeña nave,
pensando en el piloto que intentó aterrizar aquí y no lo consiguió. No
pudo escapar de este lugar. No voy a dejar que nos pase lo mismo a
Alice y a mí. Saldremos de aquí y volveremos con mis hermanos, y Alice
volverá a ver a sus amigas.

Me deslizo por la cuerda por última vez y miro a Gloom. Está mirando
fijamente al horizonte, probablemente porque le dije que no mirara a
Alice, y porque Sterre está a su lado y lo mira como si quisiera
comérselo. Amo a esa maldita carinoux por ser tan protectora… incluso
si ella también quiere comerme a mí, a veces.

—Todo bien arriba —digo—. No queda nada por hacer excepto irse.

Alice estalla en lágrimas.

Uh, oh. Avanzo y la tomo en mis brazos, abrazándola contra mi pecho.

—¿Estás bien, Sunshine? ¿Qué te molesta?

—Éramos tan felices allí —solloza—. Lo voy a echar de menos.

—Yo también lo extrañaré, pero podemos ser felices en cualquier parte

del universo, siempre que estemos juntos —Eso la hace llorar más
fuerte, y me doy cuenta de cómo keffed termino—. Juntos —
Bueno. Froto su brazo—. Todo estará bien, cariño. Créeme. Cuando
salgamos de aquí, si eso te hace feliz, estrellaré una nave contra los
árboles de tu granja y podremos pasar el rato allí todo lo que quieras.

Suelta una risita acuosa.

—Estoy llorando por todo últimamente. Lo siento —Olfatea con fuerza

y se aleja de mí—. Estoy bien. Son solo… hormonas —Se toca su
estómago—. Creo que sabes por qué.

También toco su estómago, porque la idea de que esté embarazada de

nuestro hijo se vuelve un poco más emocionante para mí cada día. La
idea de tener nuestra propia pequeña familia... me hace algo. No he
descubierto cómo entra la granja en las cosas, pero nos las
arreglaremos de alguna manera.

—Anímate, Sunshine —Le digo en voz baja, sonriendo para hacerle

saber que estoy bromeando—. Estás arruinando tu imagen despiadada
para Gloom al llorar.

—No, me tiene miedo —dice, deslizándose en sus mejillas húmedas—.

Ni siquiera mirará en mi dirección.

Bueno. Miro al clon-gladiador-lo que sea. Está de pie a una buena

distancia, al borde del arroyo, de espaldas a nosotros. Chico
inteligente. Mi advertencia parece haber sido eficaz. Me vuelvo hacia
Alice y extiendo mi mano.
Duda y sus ojos se llenan de nuevo.

—Solo estoy… asustada, Kas.

Mi pecho se siente apretado.

—¿De los gladiadores? No dejaré que te hagan daño.

Alice niega con la cabeza.

—Hemos sido felices aquí. Me temo que si nos vamos, lo perdemos.

Me duele aún más, porque quiero arreglar esto por ella. Quiero
tranquilizarla lo suficiente para que no se preocupe, pero sé que no
puedo. Solo la aprieto fuerte contra mí.

—No hay forma de que deje que te pase nada. Créeme.

—Eso no fue lo que quise decir —dice en voz baja.

Sé que no fue así. Pero ahora mismo es lo único que puedo prometer.
 67

ALICE

Estoy emocional toda la mañana mientras partimos. Después de todos

los eventos de los últimos años, tengo un verdadero problema con el
cambio. No me gusta, en absoluto, y dejar atrás nuestra nave-árbol
destrozada invoca una nueva ráfaga de lágrimas mientras nos
alejamos. Intento ocultárselas a Kas, pero lo sabe de todos modos, y me
aprieta el hombro cariñosamente mientras caminamos.

Si estuviera en un estado de ánimo racional, diría que es un buen día

para pasear. El aire es ligeramente húmedo, los insectos no han salido
y hay una brisa agradable. Las hojas crujen en lo alto, Sterre
permanece a mi lado y Kas toma mi mano (o mantiene una mano en mi
hombro) mientras Gloom camina una corta distancia por delante de
nosotros, tratando de encontrar el río.
De verdad, lo único que me hace sonreír es el hecho de que Gloom lleva
una de mis faldas. Está ceñida alrededor de sus pantalones, y lo usa
para que Sterre no lo ataque, ya que no estaba dispuesta a frotar mi
olor sobre él como lo hago con Kas. Podría haber sido un poco
mezquina y darle la falda que decoré con plumas rojas en el dobladillo,
para que se mueva cada vez que su cola se mueva, y me da una
pequeña risa.

El día pasa bastante rápido, a pesar de que caminamos en relativa

tranquilidad. Kas no es hablador, y yo tampoco. Gloom habla con Kas
de vez en cuando, pero sobre todo va por delante de nosotros, su
mirada recelosa en Sterre. La buena noticia es que dejé de llorar. La
mala noticia es que cuando oscurece, no hemos encontrado el río. Lo
que sí encontramos fue otro valle lleno de pozos de insectos, y Kas
terminó cargándome durante horas hasta que el suelo cambió y estuve
a salvo de nuevo.

No dormimos esa noche. Hacemos algunos descansos, pero seguimos

subiendo hasta el amanecer, cuando descansamos en un árbol de
raíces extendidas. Me siento encima de una y me acurruco en una
manta mientras cae la lluvia (porque, por supuesto, lo hace) y Kas y
Gloom intentan averiguar qué árbol es el mejor para trepar para ver
qué camino tomar. Sterre se mueve a mi lado y comienza a lamerme el
brazo, acicalándome, y yo solo abrazo su cuello y trato de no lloriquear.
Esto es necesario, me digo. Tenemos que salir de aquí. No puedo tener
un bebé en un árbol. No podemos quedarnos aquí para siempre. Ya casi
nos hemos quedado sin las raciones viejas y rancias que dejó el último
tipo. El equipo no funciona. El techo gotea. Hay hongos en todo. No hay
un camino fácil para bajar al suelo. Sin agua corriente.

Me quedaría para siempre si pudiera. Al menos aquí, tengo a Kaspar y

Sterre. Si nos vamos... no sé qué pasará con nuestra pequeña unidad. Ya
tenemos a Gloom en la mezcla. No es su culpa que sea una especie de
tercera rueda, pero eso no significa que me sienta cómoda con él.

No. Me. Gustan. Los. Cambios.

Gloom comienza a trepar por el árbol que él y Kas escogen, y Kaspar se

mueve a mi lado. Su sonrisa es brillante. Quizás un poco demasiado
brillante.

—¿Cómo está mi respiración?

Inmediatamente me deslizo de las raíces y acerco la oreja a su

pecho. Este es un buen recordatorio, me digo a mí misma, de que no
soy la única en este lío. Que Kas está tan dentro como yo y se preocupa
tanto como yo. Su preocupación se manifiesta en una punzada de
ansiedad ocasional sobre sus pulmones, y he notado que su mano se
contrae cerca del bolsillo de sus pantalones gastados, como si estuviera
desesperado por revisar su datapad ahora muerta. Así que escucho sus
pulmones por unos momentos y luego levanto la cabeza.
—Suenas bien. Todo despejado.

Deja escapar un profundo suspiro y me da una sonrisa irónica.

—¿Crees que soy un tonto por preguntar?

—En lo más mínimo —Inclino mi rostro hacia arriba y lo estudio—

¿Cómo lo llevas?

—Estoy cansado. Gloom no es de mucha ayuda, y me preocupa

arrastrarte por todo el bosque por nada —Su sonrisa se vuelve tensa—
. Me preocupa que estemos cayendo en una trampa. Me preocupa que
no podamos robar una nave. Me preocupa que haya algo en lo que no
estoy pensando y que nos va a morder el trasero.

—Whoa, ¿de dónde vino este tipo? —bromeo, dándole a su cola un

ligero roce de mis dedos para distraerlo— ¿Quién te convirtió en
Mathiras?

Se ríe, echando la cabeza hacia atrás, y mis entrañas se inundan de

calor que puedo hacerlo sentir tan bien.

—Eso fue algo muy Mathiras de mi parte, ¿no? —Kas simplemente

niega con la cabeza—. Debe ser así como se siente todo el tiempo. Él es
yo y yo... Gloom. Y Adiron también. Dos Glooms —Parpadea—. Es un
milagro que no haya escapado gritando.
—No eres tan malo. Solo un poco impulsivo —Lo abrazo fuerte, mis
brazos rodean su cintura sudorosa. Está sin camisa, tiene la piel
húmeda gracias al clima y al esfuerzo, pero no me importa. Solo me
gusta tocarlo—. ¿Preocuparte por mí te ha quitado toda la
impulsividad?

Un brillo astuto aparece en sus ojos.

—No exactamente —Mira a su alrededor— ¿Ves Gloom en alguna

parte?

—No…

—Bien. —Me agarra por las caderas, me coloca encima de la raíz y me

levanta la falda. La raíz es tan alta que estamos prácticamente cara con
rodilla, mi rodilla en su cara, pero separa mis muslos, me desliza hacia
adelante y planta su boca en mi coño.

Oh. Oh, Dios.

Gimo y mi mano se posa sobre su cabeza.

—¿Estás… tratando de demostrar que eres impulsivo?

—Sí —dice entre lamidas feroces— ¿Crees que puedo hacerte venir
antes de que regrese?

Me retuerzo contra su boca.

—Dios, eso espero.

Me lame con fuerza, luego cambia de táctica, sus dedos presionan

contra la entrada de mi núcleo. Al mismo tiempo, acaricia la capucha de
mi clítoris con su lengua, moviéndola con movimientos ligeros,
provocando incluso mientras hunde dos dedos profundamente dentro
de mí.

Este es un asalto total a mi coño y está diseñado para hacerme

correrme duro y rápido, y no me quejo en absoluto. Agarro sus cuernos
y lo sostengo, gimiendo y tratando de no mirar a Sterre mientras Kas
me da placer con sonidos húmedos y dedos rápidos. Agarra un muslo y
lo empuja por encima de su hombro, y me cierro en su cuello,
montando su rostro mientras me arranca un orgasmo rápido y sucio.

—Oh... joder. Kas. Oh joder. Oh Dios. ¡Sí!

Tiemblo contra su rostro mientras me corro fuerte y rápido, y él

cambia de táctica, lamiéndome suavemente y frotando su boca contra
mi carne sensible mientras el clímax me atraviesa.

—Supongo que todavía lo tengo —murmura feliz y presiona un último

beso contra mi coño antes de bajar mi falda—. Gloom volverá en
cualquier momento. Actúa con naturalidad.

¿Actuar natural? ¿Después de que me aplastara contra su cara por un

minuto rápido y guarro? Oh, por supuesto. Muy natural.
 68

KASPAR

Me siento un poco más como yo después de complacer a Alice. He

estado estresado y preocupado todo el día. No se supone que sea el que
guíe a dos personas vulnerables a través de una jungla peligrosa. Yo
soy el que debería estar al frente, lanzándome al peligro.

Aunque no puedo hacer eso con Alice. No puedo confiar en Gloom para
mantenerla a salvo cuando apenas puede mantenerse unido. El tonto
se comió todos los gusanos inukni, después de todo. Con Alice vestida
tan escasa también, él ni siquiera mirará en su dirección. Ha tropezado
con raíces y plantas frondosas en su esfuerzo por NO mirarla.
Lo cual es bueno, porque entonces no tengo que matarlo por mirar
demasiado. Estoy bastante seguro de que es legítimamente quien dice
ser en este punto (el cebo que los otros gladiadores están buscando)
pero no le confío a Alice. No confío en nadie para mantenerla a salvo
excepto en mí. Estoy tratando de no pensar en ella sola en el planeta de
la granja, porque incluso pensar en eso me dan ganas de golpear
cosas. Un día a la vez, me recuerdo.

Alice tiene las piernas un poco temblorosas después de nuestro breve

interludio, lo que me llena de orgullo. Me encanta esa mirada
ligeramente aturdida en su rostro, la forma en que me mira con
suavidad, como si estuviera pensando en el orgasmo que le di. Mi trou
es más estrecho de lo que me gustaría, pero lo ignoro. Por extraño que
parezca, liberar a Alice me ayudó a relajarme.

Incluso le sonrío a Gloom cuando se baja del árbol. Debo ponerlo

nervioso, porque inmediatamente parece cauteloso.

—¿Qué viste? —pregunto— ¿Alguna cosa?

—Vaya. Eso fue una subida y media. No quiero volver a hacer eso
pronto. —Trota hacia nosotros y luego se detiene cuando Sterre le
gruñe, la carinoux da vueltas frente a Alice. Su mirada pasa por encima
de mi mujer por un breve momento y luego de vuelta a mí—. Uh, ¿está
bien? Se ve cansada.

—Está bien. Concéntrate. ¿Qué viste ahí arriba?

—¿Eh? Oh —Se pone las manos en las caderas, piensa, y mira el espeso
dosel de árboles en lo alto—. Sí. Hay un planeta ya.

—¿En qué dirección?

Se vuelve y señala, y no es la dirección en la que vamos. Imagínate.

—¿Así que tenemos que ir en esa dirección?

—Sí. También vi el río. En la misma dirección.

Alice hace un ruido suave y luego presiona su rostro contra mi brazo, y

sé que está tratando de no reír. Reprimo mi exasperación.

—Genial. Esa es la dirección en la que nos dirigiremos, entonces.

Vamos.

Es otro día completo de caminata antes de que los árboles se aclaren

abruptamente y el sonido del agua corriendo nos lleve al río. Es un río
enorme, el agua en un tono fangoso, batiendo de color marrón verdoso
que no parece atractivo. El agua pasa corriendo, golpeando contra las
rocas tachonadas a través del agua a un ritmo frenético. Unos pocos
árboles dispersos y una espesa bandada de helechos bordean el agua y
parecen estar a punto de ser devorados por el torrente del río.

Supongo que no saldremos de aquí en balsa.

Sin embargo, Alice no le presta mucha atención al agua. Está

demasiado ocupada mirando al cielo, con una expresión de asombro en
su rostro.

—Esto es una locura —respira, su mano apretada en la mía—. Mira esa

vista.

Intento verlo desde su perspectiva. He visto cosas similares antes, pero

para sus protegidos ojos humanos, esto debe ser nuevo. No recuerdo
muchas cosas sobre la Tierra, pero sí recuerdo que nadie vive en su
luna y está bastante lejos del planeta, por lo que la vista debe ser
fascinante para ella. La luna en la que nos encontramos está mucho
más cerca de su planeta madre y estamos lo suficientemente cerca
como para que el paisaje verde y azul de V'tarr cubra la mayor parte
del cielo. Los remolinos de nubes son visibles y, junto con eso, el
delgado anillo plateado que rodea al planeta. El anillo atraviesa el cielo
de la tarde, como un extraño arco iris plateado, y sé que, de cerca, no
serían más que desechos espaciales, satélites, estaciones y
transbordadores de almacenamiento. Mierda fea que parece mucho
desorden.
Desde aquí, sin embargo, es bonito.

Alice está encantada. Sus ojos están muy abiertos y brillantes mientras
lo mira.

—Es tan hermoso.

Aprieto su mano.

—No vas a llorar de nuevo, ¿verdad?

—No —dice, y parece que está a punto de hacerlo.

—Piensa en tu reputación —Le susurro, y asiento con la cabeza a

Gloom, que está hurgando en el borde de la orilla del río.

Traga saliva y huele.

—Bien. No. Es genial. Estoy bien. Solo tuve un momento —Me sonríe—.
Y hablando de momentos, necesito hacer pipí.

¿De nuevo? Acababa de ir no hace mucho tiempo, podría haber jurado.

—¿Estás bien?

—Estoy bastante segura de que es una cosa de mujeres embarazadas,

como el llanto —Alice me mira con pesar—. Acostúmbrate a esto
durante los próximos nueve meses —Luego hace una pausa—. Al
menos, estoy bastante segura de que serán nueve meses. Ese el tiempo
que les toma a los mesakkah tener bebés también, ¿verdad?
—Oh, absolutamente. —No voy a decirle que nuestras hembras gestan
a las crías durante tres años. Eso parece una conversación posterior.

—Está bien, genial. Voy a buscar un arbusto conveniente, entonces —

Me sonríe y luego suelta mi mano—. ¡Vuelvo enseguida!

—Mantente cerca —Le recuerdo mientras se aleja al trote—. Quiero

poder escuchar todo.

—Asqueroso —responde ella.

Quizás lo sea. Sin embargo, no puedes culpar a un hombre por ser

protector. Es mi compañera y está embarazada de mi hijo. Por
supuesto que soy protector. Kef, quiero permanecer a su lado y
vigilarla mientras se pone en cuclillas, pero sé que Alice no sería fan de
eso. Los seres humanos son bastante aprensivos cuando se trata de
funciones corporales. Por otra parte, también lo son los
mesakkah. Pero... ella es mi compañera. Eso lo cambia todo.

—Oye, Killer, ven a ver esto.

Observo a Alice un poco más y me siento mejor cuando Sterre corre

tras ella. La carinoux está relajada, lo que también me hace
relajarme. Me vuelvo hacia Gloom y me dirijo a su lado. Se pone en
cuclillas en la orilla fangosa del río, mirando al suelo.

—¿Qué estamos mirando?

—¿Qué hace este tipo de pistas? —pregunta, señalando pequeñas
prensas en la tierra. Las huellas parecen estrellas, un poco, y son del
tamaño de mi pulgar.

Me encojo de hombros.

—Probablemente un pájaro de algún tipo. Hay muchos por aquí.

—Un pájaro —dice asombrado—. Increíble. ¡Mira las pequeñas marcas

de sus pies!

—Genial —Le digo y le doy una palmada en el hombro—. Me alegro de

haber tenido esta charla.

Me enderezo y busco a Alice de nuevo. No veo su cabeza entre los

helechos tupidos, pero solo significa que todavía está en cuclillas.

Gloom se endereza y luego hace otro ruido de excitación.

—¿Qué pájaro es éste? —Señala más abajo en la orilla.

Miro hacia donde apunta y me toma un momento verlo. Allí, en el

barro, hay el más mínimo indicio de una impresión. Cuatro huellas
profundas de los pies están excavadas en el barro y, en el borde del
terraplén, hay una impresión redondeada, como si un tacón grande y
pesado se clavara en el barro durante un breve momento. Me recuerda
la impresión que vi cuando llegamos por primera vez.

La huella con el número incorrecto de dedos.

Mis sentidos pinchan.

Un momento después, Sterre hace un sonido miserable y se lanza al

bosque.

No.

No, no, no, no.

Corro tras la carinoux, mi corazón late con fuerza. Mis pulmones están
tensos y no puedo respirar. Necesito que Alice me diga que respire
profundo, que escuche mi pecho y me diga que todo está bien. Corro
hacia la carinoux, y ella tiene la falda de Alice entre los dientes,
sosteniéndola suavemente, su cola moviéndose hacia adelante y hacia
atrás mientras mira hacia los árboles.

No hay señales de Alice por ningún lado.

 69

ALICE

Sentir la necesidad de orinar cada diez minutos realmente apesta

cuando no hay un lugar privado a donde ir. He tenido que soportar un
momento embarazoso tras otro mientras viajaba con dos hombres, así
que ¿conseguir un momento en que tenga la oportunidad de ponerme
en cuclillas detrás de un arbusto en privado y que nadie me
escuche? Estoy en ello totalmente.

Tan pronto como me bajé la falda y me agaché entre los helechos, oí un

ruido sordo en los árboles distantes. Miro a tiempo para ver a Sterre
alejándose. Un segundo después, una piedra vuela por el aire, golpea
un arbusto, y me pregunto por qué hay rocas que vienen de la
dirección del agua.

Luego, hay una mano sobre mi boca.

El agua me golpea, fría y brutal, y me doy cuenta de que me han
hundido. Abro la boca para gritar, pero no sale nada, el agua entra
corriendo. Creo que por un momento me agarró una especie de
horrible cocodrilo espacial, pero cuando reaparecimos un momento
después, un brazo grande y de aspecto brutal se levanta y arroja mi
falda arrugada más lejos de lo que pensé que alguien podría arrojar
cualquier cosa. Desaparece entre los árboles dispersos en la orilla y, un
momento después, veo una línea opalescente persiguiéndolo.

Sterre. Oh no. ¿Cómo no vio que me atraparan?

Golpeo la mano sobre mi boca, pero es tan grande que cubre la mitad
inferior de mi cara. Lo agarro, y un momento después, una segunda
mano se mueve hacia mi garganta, presionándola. Todo se vuelve
borroso y se oscurece, incluso cuando volvemos a hundirnos bajo el
agua.

Cuando recupero la consciencia, inmediatamente vomito agua. Ruedo

sobre mi costado, vagamente consciente de que estoy en el suelo, y
vomito. Una vez que toda el agua se ha ido de mi estómago, respiro,
jadeo y abro los ojos. Me quedo mirando un pie grande y gris. Tiene
cuatro dedos, a diferencia de los tres de Kaspar, y tiene más forma de
casco que de pie real. Los dedos de los pies se flexionan y miro hacia
arriba.

Ese... no es mi compañero.

Me incorporo débilmente, recordando vagamente que mi falda se ha

ido y estoy desnuda de cintura para abajo. Bueno, no, tengo las botas
empapadas y mis dedos dentro de ellas se sienten como ciruelas pasas
marchitas. Agua. Correcto. Alguien me sacó de la orilla y me tiró al
agua. A juzgar por la cantidad de líquido que vomité, también me
arrastró hacia abajo.

Realmente me arrepiento de mi elección de disfraz diminuto. Soy

sumamente vulnerable así, y mi nuevo captor no parece amigable. Lo
miro. Tiene una constitución terriblemente gruesa, su piel de un gris
pálido y opaco que me recuerda a un rinoceronte. Su rostro es duro,
sus ojos están demasiado juntos, y su labio superior y su nariz están
juntos como una tortuga. También es calvo, y eso no ayuda con la
impresión de tortuga. Cuando me alcanza, me doy cuenta de que tiene
cuatro brazos, y todos se ven alarmantemente fuertes.

Me escabullo hacia atrás mientras me agarra.

—¿Quién eres tú?

—¿No debería estar preguntando eso? —Su voz logra oírse sonora y
nasal a la vez, como si hablara con la nariz tapada. Se pone en cuclillas
cerca de mí mientras me presiono hacia atrás en el helecho más
cercano e inclina su cabeza, estudiándome—. Estoy aquí para buscar el
cebo y llevar de vuelta su cabeza, pero tengo que admitir que eres un
espectáculo más interesante.

El cebo debe ser Gloom. Trago saliva, mirando a mi alrededor mientras

lo vigilo. Todavía estamos cerca del río, pero no sé dónde. Aquí hay
más árboles y el planeta parece estar en el mismo lugar, pero eso no
me dice mucho. ¿Se mueve desde este mirador? ¿Está cerrada la
luna? No sé nada de astronomía, así que soy una inútil.

También estoy en peligro si me ha alejado mucho de Kas. Y...

¿Sterre? ¿Y Sterre?

—Deberías devolverme —digo en voz alta—. Si mi compañero no te

atrapa, mi gato te comerá.

Gruñe y grazna, un ruido que nunca antes había escuchado en mi vida.

—Tu criatura no podrá encontrarte. Sus narices son fácilmente

engañadas por el agua, por eso nos mantenemos mojados —Su boca se
estira en una casi sonrisa— ¿Así que no eres la humana que Lord Sir
mantiene en el complejo?
¿La qué? ¿Hay otra humana? Lo miro fijamente a él y sus ojos pequeños
y brillantes, y no sé cómo responder a eso. Si digo que no, no soy yo,
¿me va a destrozar? Si digo que sí, soy yo... ¿me va a destrozar?

—¿Por qué preguntas?

—Creo que lo eres —Se inclina, empujando esa cara amenazadora de

tortuga en mi espacio personal—. No puede haber tantos humanos por
aquí a menos que estén planeando dar más recompensas. De cualquier
manera, me gustan mis probabilidades —Se lame el labio—. Ese macho
con el que estabas ¿Qué tipo de glad es? ¿Cómo está consiguiendo que
ese idiota del cebo coopere?

Bueno, puede que le gusten sus probabilidades, pero a mí

definitivamente no me agradan las mías. Cree que Kas es un gladiador
rival y... ¿yo soy el premio Cracker Jack2? ¿Creo? Si digo que Kas no es
un gladiador, ¿volverá y lo matará? El pensamiento me da pánico.

—No sé su nombre —digo—. Solo que quiere que lo llame Killer. ¿Me
llevarás de regreso al complejo?

—Tal vez. Tal vez después de que me canse de ti —Extiende la mano

para tocar uno de los moños anudados sobre mi cabeza, una de sus
pesadas (muchas) manos se engancha en los mechones de cabello

2Cracker Jack es un aperitivo que consiste en palomitas de maíz con caramelo.

enredado—. Nunca antes había estado cerca de una humana. Esto va a
ser... entretenido.

Nunca deberíamos haber abandonado la nave-árbol.

 70

KASPAR

Los aullidos torturados de Sterre hacen eco de cómo me siento por

dentro mientras atravesamos la jungla, buscando señales de Alice.

No está en ninguna parte. Aparte del trozo de su falda que Sterre no

suelta, no hay rastro de ella. Solo desapareció. Sterre da vueltas
salvajemente, con la nariz pegada al suelo, buscando indicios del rastro
de Alice, pero no puede encontrar nada. La carinoux se detiene junto a
unas rocas, pero… son solo rocas. No nos van a mostrar el camino a
Alice. De modo que Sterre vuelve a aullar con tristeza, da vueltas y
aúlla aún más.

Sé cómo se siente. Yo estoy perdiendo la cabeza.

Mi Sunshine.
Algo le pasó a mi Sunshine.

Confiaba en mí para mantenerla a salvo. Ha sido tan dura todo este

tiempo, tan luchadora y feroz, y la dejé ponerse en peligro. Confió en
mí y le fallé.

Caigo de rodillas en el suelo, odiándome a mí mismo. Mis pulmones se

sienten como si me estuviera muriendo de nuevo. No puedo respirar
profundo. No puedo aspirar suficiente aire. Respira, prácticamente
puedo oírla decir, pero no quiero. No quiero hacer nada sin ella. La
necesito.

Cavo dedos con garras en la tierra. ¿La atrapó uno de los keffing
escarabajos? ¿Hubo un pozo que de alguna manera me perdí? ¿Se cayó
al agua y se ahogó? ¿Otro carinoux la encontró y decidió que era un
bocadillo en lugar de una amiga?

—Todavía no hay rastro de ella, ¿eh? —Gloom pregunta mientras se

acerca a mí, su tono es cuidadoso— ¿Deberíamos… seguir sin ella?

Me vuelvo y le gruño como un animal salvaje.

Levanta las manos en el aire.

—Solo preguntaba. Solo preguntaba. Quiero decir... todo el objetivo era

escapar, ¿verdad? Pero has estado yendo en la dirección equivocada
por un tiempo tratando de encontrarla, y yo estaba... ah... solo
curiosidad. —Se rasca la cabeza y su ridículo cabello se eriza—. Quiero
decir, sé que es linda, pero apuesto a que puedes conseguir otra
humana si luchas bien...

Me pongo de pie de un salto, listo para estrangularlo. Listo para

destruirlo por usar su estúpida e ingenua boca. Lo agarro por las
correas de la mochila que se ha colgado a la espalda y le enseño los
dientes. Que diga una cosa más. Déjalo actuar como si Alice no
importara y...

¿Y entonces qué? Pelear con Gloom no traerá de vuelta a Alice. Necesito

concentrarme. Aprieto la mandíbula y lo suelto, a pesar de que la
adrenalina que circula por mi cuerpo exige que golpee a ALGUIEN.

—No es un premio, idiota.

—Pero... ¿ella es humana? —dice esto como si lo explicara todo.

—No es un premio. Es mi compañera —Aprieto las palabras,

mirándolo—. Y no soy un gladiador. Soy un keffing corsario. Estamos
varados en este planeta, y no me iré sin ella, ¿entiendes?

—Oh —Gloom parpadea— ¿Es tu compañera? Bueno, por supuesto

que tenemos que encontrarla, entonces —Cruza los brazos sobre el
pecho—. ¿Cuáles son nuestras opciones?

Paso una mano por mi rostro, mis pensamientos rabiosos incluso

cuando el agotamiento amenaza con abrumar mis sentidos. ¿Cuándo
fue la última vez que dormí? ¿Cuándo fue la última vez que respiré
hondo? ¿Qué pasa si mis pulmones fallan justo cuando Alice más me
necesita? Toco mi bolsillo, pero mi datapad no está allí. Está en una de
las mochilas, porque está muerto.

Muerto. No me gusta esa palabra. Alice no está muerta. No puede

estarlo. Aprieto una palma contra mi frente y lanzo otra mirada a la
tierra, esperando encontrar una huella perdida, un trozo de ropa,
algo. Mientras tanto, Sterre corre frenéticamente entre los árboles,
buscando un olor.

Pero no hay olor. No hay olor en ninguna parte.

¿Cómo desaparece mi compañera sin dejar rastro?

—No sé cuáles son nuestras opciones —digo con brusquedad—. No sé

lo suficiente sobre este keffing planeta. Sé pelear con blasters y cómo
ganar en una pelea de bar. No sé nada sobre selvas.

Gloom se pone las manos en las caderas y mira a Sterre.

—Sí, tampoco soy de mucha ayuda. Puedo decirte cuáles son los glads
que debes evitar y cuáles son los más peligrosos, pero aparte de eso,
tampoco soy de mucha ayuda aquí en el bosque.

Algo pincha en mi mente frenética.

—¿Glads? —pregunto. Es difícil pensar sin respirar

profundamente. Sin Alice aquí. Quiero correr hacia el árbol más
cercano y simplemente sacudirlo, esperando que se caiga y ella caiga
en mis brazos. Mi visión se vuelve borrosa y tengo que hacer una pausa
y respirar profundamente, de la forma en que ella querría que lo
hiciera. Todo el tiempo, Gloom habla, pero no puedo escucharlo. Es
solo ruido mientras trato de no pensar en asfixiarme en mis propios
pulmones moribundos.

Respira.

Respira.

Respira hondo, Kas.

—...probablemente se lo haya dado a Crulden a estas alturas. Ese tipo

simplemente parece un mal trabajo. Tiene estos colmillos horribles y
simplemente... ¡qué asco!

Respira.

Respira.

—...nunca conocí a un praxiian que me gustara. Malditos bastardos.

Respira.

—...nunca tuvo sentido para mí por qué trajeron una raza acuática
como gladiador, pero es realmente fuerte...

Respira.
Espera.

Aspiro una respiración profunda y clara.

—¿Qué... dijiste sobre la raza acuática? —Mi voz se siente tensa—.

¿Que especie?

—Ya sabes. Los moden —Hace un gesto con los brazos, indicando un
cuerpo grande—. Me dijeron que viven en áreas de mareas porque les
quita algo de estrés a las articulaciones. Eso es lo que mi papá siempre
decía —Inclina la cabeza y frunce el ceño—. Uh... supongo que no era
mi padre. Era yo. Hombre, es confuso ser un clon.

Un moden. No es una especie con la que me haya encontrado a

menudo, pero inmediatamente sé de qué está hablando. Son una raza
muy amplia y densamente construida de un planeta de mayor
gravedad. No extremadamente altos, pero corpulentos. Tan gruesos
que hay chistes acerca de que los moden son como paredes. Pienso en
cuatro brazos y un hocico puntiagudo. Pienso en cuerpos grandes,
pesados y corpulentos... y creo que estamos justo al lado de un keffing
río.

Me doy la vuelta y miro la superficie agitada y salvaje del agua. Pienso

en la pesada huella y los cuatro dedos de los pies clavados en el barro.

—¿Está el moden aquí? —pregunto con voz aguda—. ¿Es uno de los
glads que te persiguen?
—Podría serlo. No lo sé con certeza —Gloom guarda silencio—. Y
estamos al lado del río, ¿no? Eso es malo.

JODER.

El gladiador moden debe haber agarrado a Alice.

Voy a matar al estúpido bastardo.

 71

ALICE

Estoy metida en tanta mierda que bien podría ser una alcantarilla.

El gladiador grande y ancho me frota la cabeza como si fuera un perro,

y trato de no pensar en todas las cosas terribles que he escuchado
sobre los gladiadores y lo que hacen con sus “premios”
humanos. Kaspar ha compartido algunas historias conmigo, pero
siempre se interrumpe cuando habla del destino de los humanos,
porque no quiere molestarme. Sin embargo, mi imaginación llena los
espacios en blanco y no me gustan mis probabilidades.

Especialmente no con un matón grande, fuerte y de cuatro brazos

frotando mi cabeza.
—Nunca he tenido un ser humano propio —dice pensativo—. No he
ganado suficientes combates todavía.

Que suerte la mía. Aunque tal vez pueda darle la vuelta a esta nave.

—Somos grandes compañeros —gorjeo alegremente—. Cantamos,

bailamos y contamos historias.

Hace otro de esos sonidos de bocina.

—Nadie quiere una humana para oír historias —Y toca mi mejilla.

No. Mi nave acaba de encallar.

Decido jugar así de impotente, entonces.

—Pero... eso es todo lo que puedo hacer —No es difícil para mí

acumular lágrimas, y las dejo rodar por mis mejillas como si fuera el
panda más triste de todos los tiempos. Puedo llorar en un abrir y
cerrar de ojos, y tengo una docena de razones para lloriquear en este
momento—. Tengo mi período y estaré impura hasta que termine.

Espero que no sepa nada sobre humanos.

—¿Período? —pregunta, frunciendo el ceño— ¿Es esto una

enfermedad?

Pienso rápidamente, tratando de encontrar la situación más plausible y

aterradora que pueda.
—Es cuando el cuerpo de una mujer humana se deshace del material
biológico de su último amante para prepararse para el próximo.
Sangramos mucho cuando los dientes vestigulares atraviesan el canal
uterino para proteger la tiroides vulvática —Me invento todo tipo de
mierda con la esperanza de que suene legítima—. Se necesitan siete
días y luego, una vez que los restos del último macho se han
desprendido por completo, el cuerpo está listo para un nuevo amante.
Es parte de nuestro ciclo reproductivo —Abro mucho mis ojos—. Me
sorprende que nunca hayas oído hablar de ello.

Me mira fijamente y me pregunto si se da cuenta de que estoy

completamente llena de mierda.

—Es por eso que no se ofrecen humanas en cada pelea. Nuestros

cuerpos necesitan tiempo para prepararse. Los dientes en nuestro
canal vaginal tienen que retroceder.

El extraño finalmente gruñe.

—Lo sabía —toca mi mejilla—. Pero creo que estás mintiendo.

Mi corazón se detiene.

—¿Por qué mentiría? Mi trabajo es ser un premio para uno de ustedes,

grandes y fuertes —Y presiono mi mejilla en su mano y le sonrío—.
Cuanto más grande y fuerte, mejor.

—Entonces, ¿por qué no huelo sangre?

Oh. Bueno... mierda.

—Una excelente pregunta. Es porque el… doctor —¿Seguramente hay

un doctor en su complejo de entrenamiento?—, me hizo un tapón. Se
llama 'tampón' y se inserta en el canal. Luego, los dientes lo sujetan
hasta que dejo de sangrar. Una vez que se cae, sé que los dientes han
retrocedido y estoy lista para un nuevo compañero —Agito mis
pestañas hacia él—. ¿Tú… quieres ver?

Por favor, que no quiera ver.

Él palidece, su cara de tortuga se arruga.

—No. No importa de todos modos. Todavía estoy medicado.

No sé qué significa eso, pero lo tomaré como una bendición.

—Ah.

—¿Siete días, dices? —La mano grande frota mi cabello de nuevo, sus
dedos se arrastran por los mechones pálidos.

—Sí —Me imagino que si Kas no me encuentra en siete días, tendré

tiempo para idear un nuevo plan de algún tipo, incluso si ese plan es:
“Tírate por el precipicio”.

Se ve pensativo mientras continúa tocando mi cabello.

—Entonces, ¿qué hace una humana cuando está sangrando? ¿Para
complacer?

—Oh, eso es fácil. Puedo cantar y contar historias. Puedo cocinar —Le
sonrío alegremente y espero parecer tan estúpida y crédula como
sueno—. Lástima que no tengas fuego para cocinar, porque puedo
hacer un ave asada.

—Tengo un fuego para cocinar —Me agarra del brazo y me pone en

pie—. Te llevaré allí.

Estoy a punto de decir algo sobre que no es realmente necesario, que

deberíamos quedarnos donde estamos (para que Kas pueda
encontrarme más fácilmente), pero mi nuevo “amigo” no me da la
oportunidad. Me echa sobre su hombro con gran fuerza, dejándome sin
aliento y casi haciéndome desmayar de nuevo.

Tengo muchas ganas de decir algo sobre tener cuidado con los
juguetes, pero el vómito me llena la garganta y, en cambio, vomito mis
tripas.

Mi captor no me libera. Simplemente suspira y se mueve hacia el agua

cercana, hundiéndose profundamente y obligándome a contener la
respiración cada vez que se hunde.
Rápidamente pierdo la noción de hacia dónde vamos ¿Ser sumergida
una y otra vez y casi desmayarme hasta que mi paliza hace que mi
nuevo amigo salga a la superficie en busca de aire? Sí, pierdes la pista
de todo excepto del siguiente aliento.

Para cuando mi captor sube a las orillas fangosas, yo soy un desastre

exprimido y exhausto. Apenas me doy cuenta de que llega a tierra y
camina un poco. Me tira al suelo y dejo escapar un grito de sorpresa,
tosiendo y sentándome. Mi cabello se ha desatado por completo y me
quito el lío húmedo de la cara y miro a mi alrededor.

—Campamento —dice, señalando el pozo frente a mí—. Haré un fuego.

Tú cocinas.

—Puedo manejar eso —digo, tosiendo un poco más de agua. Miro

nuestro entorno, tratando de determinar dónde estamos. Las raíces de
los árboles son enormes aquí y se encuentran sobre el suelo como
gusanos gigantes. El suelo debajo de mí es duro, así que supongo que
hay un acantilado en alguna parte ¿Algún lugar con mucha
roca? Intento recordar si pasamos por una zona con mucha roca, pero
no puedo recordar. Después de un tiempo, todo comienza a verse igual,
y este lugar no se ve significativamente diferente del resto de la jungla,
aparte del hecho de que las raíces están un poco más levantadas de la
tierra.

Sin embargo, está claro que mi nuevo amigo ha estado aquí unos
días. Hay muchas huellas en el suelo fangoso y los helechos cercanos
parecen un poco golpeados. El pozo de fuego tiene suficiente ceniza
como para que haya habido más de un incendio. También hay un olor
extraño aquí que no reconozco ¿Quizás una letrina improvisada
extraterrestre? ¿Quién sabe? Sea lo que sea, es asqueroso.

Mientras miro, mi captor agarra una rama gruesa y la arroja al pozo de

fuego, luego excava algo en un lugar oculto en la base de un árbol. Saca
algo que chispea con llamas y lo arroja debajo de la madera.

Me quito la suciedad de la piel y trato de no prestar atención al hecho

de que no llevo nada más que un trozo de tela húmeda alrededor de
mis senos. Ahora está oscuro y no puedo ver mucho, así que espero que
él tampoco. Claro, simplemente me llevó por todas partes, pero no
quiero sentarme con mis partes femeninas colgando, no importa si él
piensa que tengo dientes o no.

—Entonces, ¿qué voy a cocinar?

—Carne —dice, y se aleja pesadamente.

Estoy a punto de preguntar de dónde se supone que debo conseguir
esta carne cuando regresa un momento después y arroja algo a mis
pies.

El horrible hedor me golpea como una bofetada en la cara y miro la

carne.

Es un brazo. Un brazo tatuado de color gris azulado.

 72

ALICE

Por un momento espantoso y de pánico, creo que el brazo pertenece a

Kas. Mi Kas. Los bordes de mi visión se vuelven borrosos y se
oscurecen, y tengo que parpadear una y otra vez para mantenerme
consciente. Tengo miedo de lo que me hará si me desmayo. Me obligo a
mirar el brazo más de cerca. Los tatuajes no son iguales. El azul es de
un tono diferente. No es el.

Es otro tipo muerto. Mejor, pero aún terrible.

Mi captor me mira fijamente, esperando.

—Bueno, Dios —digo alegremente—. No estoy segura de que se

suponga que debas comer gente.
El alienígena gruñe.

—¿Crees que él no me comería? Piénsalo de nuevo.

—De acuerdo entonces —Trago saliva y lo recojo con un dedo. Oh

joder. Tiene rigor mortis. ¿Eso significa que ha estado muerto por un
tiempo, o es muy reciente? No tengo idea, pero estoy muy asqueada—.
Entonces, ¿quieres un buen bistec, o como… solo una mano a la
parrilla, o… qué?

Tengo que actuar con calma, aunque no quiero nada más que vomitar.

Hace una pausa, mirándome.

—¿Tú qué opinas?

—¡Te lo dije! ¡Creo que no deberíamos comernos gente! —Mi tono es

un poco más agudo de lo que pretendía, así que sonrío para aliviar mis
palabras—. Es una cosa humana.

Me mira con los ojos entrecerrados, su cara de tortuga luciendo

sorprendentemente malévola.

—Comeremos más tarde, entonces. Placer ahora.

—Um.

El gladiador tira del enganche de su cinturón.

—Los humanos hacen cosas con la boca, ¿no? Puedes mostrármelo.

Que se jodan todos en este universo por iniciar ese rumor. Lo único
que va a hacer mi boca es vomitar.

—¿Seguro que no quieres una buena comida casera? Apuesto a que

puedo preparar algo. ¿Es este el único brazo que tenemos por aquí?
Qué vergüenza. Dos manos y apuesto a que podría prepararte un
delicioso caldo de huesos.

—Hay una pierna detrás de las raíces —dice, acercándose a mí.

—¡Perfecto! ¡Estofado de piernas y brazos! Yum. Yum. —Me froto el

estómago como si la idea fuera atractiva—. Excelente. Empezaré
¿Dónde está la olla de estofado?

—Sin olla —Me mira con el ceño fruncido.

—Oh, bueno, eso es un problema —Aprieto mis labios—. Tiene que

haber algo en este campamento que podamos usar como olla para
guisar. ¿Miramos?

Mi captor no debe ser demasiado brillante, porque me ayuda a

mirar. Es la táctica de dilatación más tonta del mundo y, sin embargo,
me ayuda a recoger entre montones de hojas y el cadáver de un
gladiador muerto cercano (el pobre) en busca de algo con forma de
cuenco. Arrastro mis pies, tomándome el mayor tiempo humanamente
posible, porque la idea de cocinar a alguien es repugnante, pero mi otra
opción es igual de mala.
Mientras me mira con desconfianza, me muevo hacia un arbusto
cercano.

—¡Oh mira! ¡Albahaca! ¡Será perfecto para nuestro guiso! Agrega un

rico sabor. ¿Alguna vez has probado?

—No —Hace otro sonido de bocina y suena vagamente molesto.

No es albahaca. Estoy bastante segura de que no es nada más que un

helecho, pero ahora que puedo fingir que encuentro hierbas, voy a
apostar por este nuevo truco. Durante los siguientes minutos,
“encuentro” hierba tras hierba, recogiendo hojas para mi guiso.

—Esto va a ser increíble —Le digo alegremente—. Espera y verás.

—Estoy cansado de esperar. Cocina ahora.

Su tono es impaciente y feo. Un escalofrío de terror recorre mi espalda.

—Bueno. Está bien —Retrocedo hacia el pequeño fuego—. Sin

embargo, sin una olla, tendremos que ser creativos —Hago una
pausa—. Quizás deberíamos hacer filetes en su lugar. ¿Tienes un
cuchillo de filete?

Extiendo mi mano, esperando que sea muy tonto.

Me mira con ojos de tortuga entrecerrados.

—No te voy a dar un cuchillo.

—Bueno, ¿de qué otra manera se supone que voy a prepararte comida?

—Puedes hacerlo más tarde —El hombre tortuga da un paso hacia mí,
con la mano en el cinturón—. Me siento mejor. Puedes complacerme de
otras formas. Complacer con la boca.

Esta boca va a vomitar.

—Oh, pero ¿qué pasa con el estofado?

No dice nada, tocándose el cinturón. El cierre automático de sus

pantalones se abre, el sonido es un recordatorio horrible de lo que está
a punto de hacer.

Me pongo de pie y agarro una roca cercana.

—No te acerques más.

Se ríe, el sonido es bajo y feo.

—¿Qué vas a hacer con eso?

—¿Romperte la garganta? —digo esperanzada. Se ríe más fuerte y se

acerca aún más. Tropiezo hacia atrás otro paso o dos, pero hay una raíz
en mi espalda y ahora estoy atrapada en la base de uno de los
árboles. Mierda. Levanto mi piedra, y cuando levanta un brazo para
agarrarme, finjo y caigo de rodillas en su lugar, golpeándolo entre sus
muslos.
Choca contra algo duro, como una concha.

Bueno, joder.

Una mano áspera se retuerce en mi cabello, arrastrándome hacia

adelante.

—Mala, mala humana —dice amenazadoramente—. Muy mala. Tú...

Un sonido distante gorjea en los árboles.

Mi captor se congela, sus dedos arrancan mi cabello de la raíz mientras

me tiene atrapada. El gorjeo vuelve a suceder y suena…
enfermizo. Como una especie de pájaro moribundo. Hace una pausa,
entrecerrando los ojos en la distancia.

Algo grande y azul vuela por el aire con un aullido. El sonido es

completamente inhumano, un bramido de rabia pura y sin adulterar.

Grito cuando mi captor cae al suelo, arrastrándome con él. Golpeo

contra la tierra, luego me alejo mientras el chico tortuga se agita en su
espalda. Mientras lo hace, veo algo grande y embarrado sobre el pecho
del tipo tortuga. Un gran puño se echa hacia atrás y se estrella contra la
cara del chico tortuga. Una vez. Dos veces. Tres veces en rápida
sucesión, y cada vez, el golpeador hace un sonido familiar y furioso.
Es Kas. Cubierto de barro y hojas, probablemente un disfraz, le está
dando una paliza a mi captor. Cada golpe furioso hace un fuerte golpe
contra la cara de la tortuga, y él retrocede cada vez.

—¿Tú... tocaste... mi... hembra? —Kas gruñe— ¡Te mataré!

La tortuga agarra los cuernos de Kas y se tuerce de lado, enviando a mi

amante a volar. Reprimo un grito, preguntándome si es demasiado
tarde para agarrar el brazo de ese tipo muerto y golpear a alguien con
él.

Un momento después, aparece un destello opalescente. Sterre salta

sobre las raíces de cinco pies de alto como si no existieran, su boca con
colmillos gigantes se abre y se aprieta alrededor del cuello de la
tortuga mientras él lucha por ponerse de pie. Lleva un arnés hecho en
casa roto y ataca violentamente, todo garras y mandíbulas y
salvajismo.

Como si la furiosa carinoux no fuera nada, Kas empuja a Sterre a un

lado y vuelve sobre mi atacante en un momento, y esta vez tiene una de
nuestras cuchillas improvisadas en la mano. Sus ojos son salvajes
mientras lo levanta alto, apuntando a la cara del chico tortuga.

Cierro los ojos en el momento en que la primera puñalada se hunde,

estremeciéndome.

Sterre gruñe, empujando su camino de regreso, y me doy la vuelta

cuando Sterre y Kaspar destrozan al tipo agitado. Hay algunos sonidos
húmedos y algunos gorgoteos, y estoy bastante segura de que está
muerto cuando se callan, pero no me doy la vuelta. Normalmente
miraría, porque a la mierda ese tipo, pero mi estómago embarazado se
siente bastante mareado. Ha estado desde que apareció el brazo. Tengo
la sensación de que si miro, voy a vomitar.

Sin embargo, Kas está aquí. Me salvó.

Gloom llega corriendo por el bosque, con una mirada angustiada en su

rostro. Lleva algo de mi ropa, probablemente para que Sterre no se lo
coma, y es casi gracioso verlo usando una de mis faldas como una capa
y otra como un tutú demasiado pequeño.

—¡Qué diablos! ¡No te apegaste al plan, Killer!

—Kef el plan —dice Kas, limpiándose la sangre de la cara. Se pone de

pie, cansado, y su rostro está cubierto de sangre. El tipo a sus pies está
inmóvil, un cuerpo de carne muerta que Sterre sigue agarrando con las
mandíbulas y sacudiendo. Kaspar me mira fijamente—. Kef todo.
Estaba lastimando a Alice. No podía permitir que eso sucediera.

Me salvó. Tenía un plan. Venía por mí todo el tiempo.

Nunca estuve sola.

Rompí a llorar, mis brazos rodearon a Sterre mientras me arrojaba con

lamidas felices. Ni siquiera me importa que su hocico esté cubierto con
la sangre del otro tipo. Que se joda ese tipo.
Y que se joda este planeta.

—Viniste por mí —sollozo, extendiendo una mano hacia Kaspar.

—Siempre, SIEMPRE vendré por ti, Sunshine —Me dice Kaspar con voz
desesperada. La expresión de su rostro es intensa, como si estuviera a
punto de perder la cabeza y apenas se estuviera reprimiendo. Le tiendo
la mano, ya que Sterre me está dando un baño de lengua desesperado,
pero me agarra y me toma en sus brazos, metiéndome debajo de la
barbilla y abrazándome.

Sollozo contra su pecho, completamente aliviada.

—Mi Sunshine —murmura, acariciando mi dolorido cuero cabelludo

mientras Sterre pasa a lamer mi brazo en su lugar—. Estás llorando.

—Siempre estoy llorando —Le digo—. Está bien. Todo está bien.

—Pero era un plan tan bueno —dice Gloom— ¿No quieres oírlo?

—No —digo de inmediato, cerrando los ojos y respirando el

maravilloso aroma de Kas.

—No —dice Kas al mismo tiempo—. Danos un momento.

Gloom hace un sonido de frustración y se aleja pisando fuerte. Bien. Me

deleito en la presencia de Kaspar, escuchando los latidos de su
corazón.
—Te amo —le digo en voz baja—. No me dejes nunca.

—Nunca —promete—. Nunca, Sunshine. Estás atrapada conmigo.

Dios, eso espero.

 73

KASPAR

Alice es incoherente mientras llora contra mi pecho.

—Estoy bien —Me promete, lloriqueando todo el tiempo—. De verdad,

estoy bien.

—Claramente —Presiono un beso en la parte superior de su cabeza,

viendo como Gloom intenta averiguar cómo sacar a Sterre del
gladiador muerto. La carinoux lo está destrozando alegremente,
miembro por miembro, como si ella no estuviera satisfecha hasta
tenerlo en una docena de pedazos. Sé cómo se siente. Una parte de mí
quiere hacer lo mismo, pero parece que no puedo dejar ir a Alice. La
sostengo con fuerza contra mi pecho, tan fuerte que a veces me
preocupa que vaya a asfixiarla, pero no puedo soltarla.
—Traté de ser un buen corsario —grita con hipo—. Traté de sacarle las
pelotas con una piedra, pero tenía un caparazón.

Mi valiente Sunshine.

—Lo hiciste muy bien, amor. No te preocupes por nada. No podría

estar más orgulloso.

—Incluso iba a cocinar el brazo —Se lamenta—. Solo para detenerlo.

Solo para que pudieras encontrarme.

—Estoy aquí —La tranquilizo—. Estoy aquí. —Espero haber llegado a

tiempo también. Han pasado horas desde que perdí a Alice, y me he
torturado con lo que él podría estar haciéndole. Todos han visto vídeos
de glads volviéndose rebeldes, perdiendo la cabeza y atacando todo lo
que tienen a la vista. No he podido dejar de pensar en eso desde que se
llevaron a Alice—. ¿Te lastimó? ¿Te hizo daño de alguna manera?

—Vagina dentada —solloza.

—¿Qué?

—Le dije que tenía vagina dentada para que no pudiera violarme. Le
dije que tenía dientes en mis partes femeninas y que no se retraerían
hasta más tarde —inhala acuosamente—. No creo que él supiera nada
sobre los humanos.
—¿Tienes dientes en tus partes femeninas? —Gloom grita,
sorprendido—. ¿En serio?

—Cállate, Gloom —grité por encima del hombro. Nunca he oído hablar
de eso tampoco, pero dado que he estado lamiendo íntimamente
dichas partes del cuerpo durante un tiempo, entre otras actividades,
estoy seguro de que se lo inventó todo. Sin embargo, no voy a corregir
a Gloom. Si es otra cosa que mantendrá a Alice a salvo, tomaremos todo
lo que podamos. Agarro el rostro de Alice, secándole las lágrimas—.
¿Estás magullada en alguna parte? ¿Necesito asesinarlo dos veces?

Niega con la cabeza.

—Estoy bien. De verdad. Solo estoy nerviosa —Me ofrece una pálida
sonrisa—. Hay otro gladiador muerto por aquí. Ese tipo quería que le
cocinara un poco.

—No es Crulden —grita Gloom amablemente desde la distancia—. Es

del color equivocado. Creo que era un mesakkah.

—Lo manejaremos en un momento —grito.

Alice de repente se aleja de mí, con los ojos muy abiertos.

—¿Qué pasa si hay otros aquí? Tenemos que asegurarnos de que

estamos a salvo, Kas. Tenemos que comprobarlo ¿Qué pasa si no estaba
solo? ¿Y si alguien más sabía que tenía un campamento aquí y estaba
esperando para atacar? ¿Tenemos que irnos?
—Revisaremos el perímetro —Le prometo—. Gloom y yo. Y nos
desharemos de nuestro amigo —Un crujido húmedo me hace
estremecer. Sterre está teniendo un momento interesante—. Quédate
aquí, al abrigo de estas raíces, con Sterre, y yo me ocuparé de todo.

—No me dejes —dice frenética. Toma mi mano mientras me pongo de

pie—. Kas, ¡no me dejes!

Me duele el corazón de nuevo. Sin embargo, siento que puedo

respirar. Saber que está a salvo ha devuelto todo el aire a mis
pulmones. Pongo mi pulgar en su barbilla e inclino su rostro hacia
arriba para mirarme.

—No me iré a ningún lado sin ti, Sunshine. ¿Entiendes?

Sus ojos se mojan de nuevo, pero asiente.

—Voy a revisar el perímetro y asegurarme de que sea seguro, me voy a

deshacer del cuerpo para que no entren otros depredadores a nuestro
campamento, y luego voy a regresar y abrazarte hasta que salga el sol...

—¿Lo prometes? —Alice susurra.

—Lo prometo.

—Cuidado con el río —Me dice preocupada—. Salió del agua y me

arrastró hacia adentro.
—Lo sé —Eventualmente lo descubrí. A partir de ahí, solo era cuestión
de encontrar dónde salía a la superficie para que Sterre pudiera
encontrar el rastro nuevamente. Gracias al kef lo encontramos. No sé
qué habría hecho si no la hubiéramos encontrado antes… —Aprieto la
mandíbula. No es importante. No voy a permitir que el reciente terror
me descarrile más—. Terminaré pronto. Quédate con Sterre. Te ha
extrañado.

La expresión de Alice se suaviza.

—¿Sterre? —Chasquea los dedos—. Aquí, niña.

Antes de que pueda darme la vuelta para ver si la carinoux está

respondiendo a la llamada de Alice, la criatura prácticamente me
derriba en su prisa por llegar a Alice. Salta hacia mi pequeña hembra,
ocho patas y una cola de excitación, y comienza a lamer la cara de
Alice. Mi humana balbucea, chillando de disgusto.

—¡Amiga, te estabas comiendo al tipo tortuga! ¡No me lamas!

Sterre, bendita sea esa maldita criatura, sigue lamiendo a Alice y

distrayéndola. Pone una gran pata en el hombro de Alice para
mantenerla firme y comienza a acicalar su oreja, la lengua grande y
rosada lamiendo a Alice incluso mientras hace una mueca de dolor en
una mezcla de amor paciente y afecto.

Encuentro mi mochila que Gloom arrojó cerca y la muevo al lado de

Alice.
—Aquí —digo, sacando una de mis camisas—. Usa esto para limpiar su
hocico. —Saco uno de los cuchillos que he hecho con pedazos de vidrio
rotos, el “mango” envuelto en trozos de piel dura de animal—. Y esto es
un cuchillo. El próximo tipo no tendrá un caparazón, así que siéntete
libre de cortarle las bolas a cualquiera que se acerque demasiado a ti,
Sunshine —Me inclino—. Eso incluye a Gloom también.

—Oye —grita Gloom en protesta—. Tengo muy buen oído.

Sin embargo, no me retracto. Solo le guiño un ojo a mi compañera, que

entrecierra los ojos mientras Sterre la lame a fondo. Abraza una de las
patas grandes y opalescentes, y estoy absurdamente agradecido por
esa criatura. ¿Trata de comerme a veces cuando Alice y yo estamos en
la cama y la hago gritar particularmente fuerte? Algunas veces. ¿Parece
como si quisiera masticarle la cara a Gloom? La mayor parte del
tiempo. Pero esa carinoux ama a Alice más que a nada, y es
increíblemente protectora. Encontró el rastro de su captor cuando
todavía estaba escaneando las riberas fangosas de los ríos en busca de
huellas.

Ese carinoux es parte de la familia, en lo que a mí respecta.

Es difícil caminar unos metros lejos de Alice, pero no quiero que ella
tenga que mirar los restos de su captor. Sterre le ha arrancado la
mayoría de las extremidades y ella no necesita ver eso. Tampoco
necesita ver que lo apuñalé en la cara trece veces, porque no quiero
que piense que soy demasiado brutal. A veces tienes que matar gente
en mi línea de trabajo, pero... trece veces podría haber sido excesivo,
incluso para mí. Solo quería asegurarme de que nunca, nunca, nunca
tocará a mi Sunshine de nuevo.

Gloom está de pie cerca del fuego, con las manos en las caderas
bordeadas. Se ve sudoroso y cansado, y me recuerdo a mí mismo que
me siguió el ritmo, incluso cuando corría frenéticamente por las
riberas del río, buscando señales de mi pareja. Le doy una palmada en
el hombro.

—Gracias. Incluso si no nos apegamos al plan, aún era bueno.

Asiente, luciendo complacido.

—Me alegro de poder ayudar.

—Apaguemos ese fuego —digo, señalándolo—. Por si acaso alguien

más está en el área. Necesitamos buscar huellas y tenemos que
deshacernos de los cuerpos. Nos quedaremos aquí esta noche y
partiremos por la mañana.

Asiente.

—¿Quieres que me deshaga de los cuerpos? —Parece resignado, como

si estuviera decidido a aceptar los peores trabajos solo para que yo lo
mantenga cerca.

Niego con la cabeza.

—Yo lo haré si no te importa explorar. Me gustaría estar cerca de Alice.

—¿Ese es su nombre? Pensé que era Sunshine.

Kef. Bueno, supongo que no importa. Estamos atrapados con él ahora.

—Es Alice. Y tú eres Salvotor, ¿verdad?

Su sonrisa se ensancha.
 74

ALICE

Sterre lame toda la piel de mi oreja, mi mejilla, y luego comienza con mi

brazo. No me importa en lo más mínimo. Simplemente abrazo cada
parte de ella que puedo, feliz de volver a verla. Tenía tanto miedo
cuando ese bastardo tortuga me tomó y Sterre no estaba cerca. Al
principio pensé que le había pasado algo terrible, pero ahora me doy
cuenta de que debe haberla distraído arrojando piedras al bosque y
usando el río para ocultar su olor. Bastardo.

—No es tu culpa —Le digo a Sterre mientras me lame los dedos—. Era
un idiota, pero ahora está muerto.

Después de ponerme la falda, le quito el arnés a Sterre y me doy cuenta

de que cuando regresa Gloom, todavía tiene capas de mis faldas
extra. Parece estar de buen humor y ayuda a Kas a terminar de limpiar
el campamento. No puedo evitar notar que Kas parece tener un poco
más de afecto por el tipo, incluso llamándolo Salvotor. En cierto modo,
supongo que tiene sentido. Ayudó a Kas a salvarme. Ahora forma parte
de nuestro equipo tanto como Sterre.

—¿Quieres escuchar el canto de mis pájaros, Alice? —Salvotor corre

hacia mí una vez que los últimos rastros del campamento han sido
eliminados y barridos. Ahora parece que nadie ha estado aquí, lo cual,
supongo, es el punto—. Estaba haciendo algunas cosas geniales para
distraer mientras Killer se movía.

—No, gracias. Quizás mañana —Le doy una sonrisa cansada. El sol se
está poniendo y estoy... exhausta.

Kas también lo siente. Palmea a Salvotor en el hombro.

—¿Crees que puedes tener la primera guardia esta noche?

Salvotor asiente con entusiasmo.

—¡Te daré un canto de pájaro si veo algo! —Y levanta la cabeza y

gorjea, el sonido moribundo y enfermizo atraviesa la jungla como
antes.

—O simplemente gritar —dice Kaspar—. Me voy a sentar con mi

compañera por un tiempo.
El gladiador asiente y sale corriendo como un niño ansioso, y Sterre se
tensa, su impulso de presa activado. Inmediatamente la rodeo con mis
brazos.

—¡No persigas! ¡Está de nuestro lado!

Kas se deja caer a mi lado en la cuna de las raíces.

—Probablemente debería hablar con él sobre eso. Creo que la única

razón por la que no se lo comió fue porque estaba demasiado
preocupada por ti como para detenerse y darle un mordisco. Ahora
que estás a salvo, no sé si tendrá tanta suerte.

—Puede esperar hasta la mañana —Le digo, complacida cuando se

desliza a mi lado. Las raíces en la base del árbol prácticamente forman
una cuna, como una cabina gigantesca, y es bueno estar de espaldas a
algo sólido y seguro. Kaspar se sienta a mi lado y luego me pasa el
brazo por los hombros, apretándome contra él. Dejo ir a Sterre, pero la
carinoux no está lista para soltarme. Pone una pata sobre mis piernas y
apoya la cabeza en mi muslo, así que sigo acariciándola incluso cuando
Kas me abraza. Estoy entre mis dos seres favoritos del universo y no
podría estar más feliz.

Luego, envío una disculpa mental a Ruth, Helen y Jade, porque me

siento culpable por haberlas desplazado. Están muy cerca, a unos
segundos, se lo prometo a mis amigas lejanas. Muy cerca.
—Nos quedaremos aquí esta noche —murmura Kaspar, acariciando mi
cabello enredado—. Por la mañana, nos dirigiremos hacia el
asentamiento. Gloom, lo siento, Salvotor, cree que estamos bastante
cerca.

—Hay un gladiador más aquí, ¿verdad? ¿Estamos a salvo?

—Es por eso que vamos a vigilar el campamento esta noche. No creo
que haya alguien más cerca, pero nunca se sabe. Salvotor es un poco
idiota a veces, pero creo que es más una falta de experiencia de vida
que otra cosa. Tiene buenos instintos y mejores sentidos. Creo que así
fue como pudo mantenerse vivo aquí durante tanto tiempo a pesar de
ser cazado —Continúa acariciando mi cabello, los movimientos son
calmantes.

—Todavía te llama Killer —señalo.

—Le diré que me llame Kas, pero más tarde. Por ahora, voy a abrazar a
mi hembra —Me tira más cerca, envolviendo sus brazos alrededor de
mí—. Me diste el susto de mi vida hoy.

—No estaba tratando de hacerlo —Me acomodo contra su pecho, no es

una hazaña fácil con Sterre tendido sobre mi mitad inferior.

—Lo sé —Kas me da un pequeño apretón— ¿Y… el bebé? ¿Crees que

también está bien?
¿Teniendo en cuenta que no he tenido otras indicaciones que no sean
obras hidráulicas espontáneas?

—Creo que ella está bien.

—¿Ella?

—O él. Lo que sea —Froto las pequeñas orejas de Sterre, escuchándola

rugir de placer. Sin embargo, la pregunta de Kas sobre el bebé me
recuerda a la anterior y la decisión que tomé. Cuando apareció, con los
ojos desorbitados y enojado por mí, cambió todo en mi mundo. Me di
cuenta de que no puedo hacer esto, todo esto, este universo, esta vida,
este bebé, este todo, sola. Más importante aún, no quiero— ¿Recuerdas
antes, cuando dije que nunca quería que me dejaras?

Me sostiene con más fuerza contra su pecho sudoroso, y no me importa

en lo más mínimo.

—Lo recuerdo. Haré que funcione de alguna manera. Tal vez pueda
conducir vehículos agrícolas imprudentemente y disfrutar de las cosas.

¿Eh? Me giro un poco, mirándolo.

—¿De qué estás hablando?

—Tú y yo. En el planeta granja. Sé que dije que moriría sin aventuras,
pero encontraré una manera de hacerlo funcionar. No voy a dejar que
me dejes, Sunshine —Su pulgar acaricia círculos en mi brazo, y ese
pequeño toque es simplemente... maravilloso—. Mis hermanos solo
tendrán que encontrar un nuevo navegador. Lo cual no debería ser
demasiado difícil considerando que soy absolutamente terrible en eso.
Zoey era mucho mejor que yo.

Niego con la cabeza, exultante.

—Espera, no. Me estás robando el trueno.

—¿Estoy qué? —Se ríe.

—Voy a ser una corsaria contigo —Le digo—. No me muero por

cultivar. Al diablo con eso. Seré una corsaria contigo. Quiero decir,
alguien necesita ser el cerebro del equipo, y está claro que funcionas
mejor con una compañera —Me apoyo en él, mi cabeza en su pecho—.
Así que me ofrezco como voluntaria para el trabajo.

Sus manos todavía están contra mí.

—Pensé... que no querías. Que te sentías insegura en el espacio. No

quiero que te sientas insegura, Sunshine.

—No sé si te habrás dado cuenta, pero hemos estado en el planeta

durante el último mes y ha sido una maldita pesadilla. El espacio se
está volviendo muy atractivo —Toco su estómago con un dedo—. Y
estarás allí. Tal vez puedas enseñarme a navegar.

—¿Estás… segura que esto es lo que quieres hacer?

—Creo que lo estoy —Me siento contento con solo pensarlo—. Tal vez
podamos viajar y visitar a Jade y Ruth y Helen, donde sea que se
establezcan. Podemos simplemente dar vueltas y visitar a amigos y tal
vez hacer alguna mierda de pirata ocasional para mantener tu adicción
a la adrenalina.

Se ríe, apretándome.

—¿Y el bebé?

—Dijiste que Kivian y su pareja tenían un bebé en el espacio, ¿verdad?

Tal vez puedan darnos consejos —Es ideal. Realmente no. Pero me
sentiría más segura criando a mi bebé con Kas en su elemento que los
dos en una granja, fuera de nuestro ámbito—. Tú y yo, y tus hermanos,
todos amontonados en la nave.

La idea de que sus hermanos estén constantemente a nuestro lado

tampoco me molesta. Después de estar años varadas sin nadie más que
Jade, Helen y Ruth de quien depender, he llegado a darme cuenta de lo
importante que es la familia (familia encontrada o no) y cuánto
confiamos el uno en el otro. Quizás pueda convencer a una de ellas
para que venga con nosotros. O todos ellas.

—No te olvides de Sterre —dice Kas.

Su cola golpea las raíces del árbol, como si entendiera su nombre.

Hago una pausa y miro a Kaspar.

—¿Qué quieres decir? ¿No crees que sea más amable dejarla aquí? ¿No
sería egoísta llevarla?

Niega con la cabeza.

—Perdió la cabeza en el momento en que desapareciste, Sunshine. Está

completamente unida a ti, y con un bebé en camino, no puedo imaginar
que ese vínculo disminuya. Si la dejas atrás, la harás miserable. Y a los
carinoux les va bien en el espacio, siempre que tengan mucho que
masticar —Frunce levemente el ceño—. Tendremos que mantenerla
ocupada... y tal vez presentarle al otro.

—No vas a vender ese otro carinoux —Le advierto. Solo puedo
imaginarme cómo me sentiría viendo al gemelo de Sterre ser vendido
ante mis ojos.

Kaspar bufó.

—Me imagino que no. Si está la mitad de unido a Sophie de lo que esta
está a ti, estamos condenados.
 75

KASPAR

Mi mente está en llamas. Sostengo a Alice mientras duerme,

exhausta. Descansamos contra el tronco del árbol, acurrucados contra
las raíces gruesas, y Sterre descansa directamente sobre el costado de
Alice, encima de una de las raíces grandes. Salvotor está ahí fuera
haciendo guardia, y todo está en silencio.

Yo también estoy agotado, pero mi cerebro está iluminado con

ideas. No dormiré esta noche. Estoy demasiado cargado.

Alice quiere ser corsaria. No quiere ir a un planeta agrícola. Quiere

quedarse conmigo. No podría estar más feliz. Si eso significa
despertarme toda una vida con una de las muchas patas de Sterre en
mi cabeza por el resto de mis días, no me importa. Alice estará a mi
lado en cada paso del camino. También hay mucho que enseñarle. En
primer lugar, necesito mostrarle cómo usar las armas
correctamente. Cómo sostener un desintegrador. Cómo deslizarse
fácilmente del agarre de un enemigo. El lugar en el que pinchas debajo
del brazo de un szzt para que caiga de inmediato. Y navegando
también. Quiere aprender eso, lo que significa que necesito mostrarle
cómo leer mapas estelares y cómo manejar una nave.

Kef, supongo que también necesito enseñarle a leer el idioma de

Homeworld.

Estoy emocionado por todo eso. Mostrarle a Alice mi universo en mis

términos alimenta ese fuego dentro de mí que necesita ser avivado
constantemente. Solo ha visto las cosas terribles que el universo tiene
para ofrecer, pero puedo mostrarle el otro lado. Hay cantinas de
estaciones espaciales de alta gama con treinta y dos tipos diferentes de
fideos y puedes darte un festín durante horas. Juegos de palos jugados
con amigos. Noches en una cómoda litera en la nave. Volando hacia una
nebulosa de colores brillantes mientras el enemigo sigue detrás de ti,
incapaz de alcanzarte.

Apareamiento sin gravedad. Apareamiento en una cama blanda.

Apareamiento en una ducha limpia.

Ropa limpia que no esté hecha de plas-film.

Compañeros que no te robarán tu única arma.

Ver el universo entero mientras viajas de planeta en planeta, de
estación en estación.

Hay tantas cosas buenas de ser corsario. A ella le encantará. Sé que lo

hará. Y estaré allí para guiarla y mantenerla a salvo en cada paso del
camino. Sostengo a mi hembra cerca, y cuando la cola de Sterre me
golpea en la cara, simplemente sonrío. La vida es buena.

Alice se despierta justo antes del amanecer, deja escapar un firme

bostezo e inmediatamente se acurruca contra mi pecho de nuevo, su
mano va a mi polla.

Gimo, porque tengo que ser el responsable. Hombre, odio ser la parte
responsable. Suavemente levanto su mano de mi polla ahora rígida.

—Por mucho que me encantaría, Sunshine, tenemos que ponernos en

marcha.

—Mmm, aguafiestas —Me da una sonrisa sensual. Alice siempre es un

poco amorosa por las mañanas, y me mata tener que rechazarla. Se
erigirán estatuas para mi sacrificio en este momento, porque esta es la
cosa más desinteresada que alguien haya hecho en el universo.

La beso, con fuerza, y luego me obligo a ponerme de pie, tirando de ella

detrás de mí.

Alice inmediatamente pone su cabeza en mi pecho, presionando su

oreja contra mi piel.

—Los pulmones suenan bien.

Oh. Eh. He estado tan eufórico por encontrarla que ni siquiera he

pensado en mis pulmones en toda la noche. Todavía me alegraré
cuando vuelva a poner en funcionamiento mi panel de datos, pero ya
no es tan estresante como antes. Froto mi pecho pensativamente
mientras Alice me da una palmadita y luego se estira.

—¿Tienes hambre? ¿Sed? —pregunto mientras Sterre bosteza y se

pone de pie, moviéndose para pararse junto a Alice— ¿Necesitas
encontrar un arbusto? Voy a ir contigo esta vez, por cierto.

—Sí, sí y sí. Y estaría absolutamente encantada si vienes conmigo —

dice Alice—. A la mierda la privacidad.

Nos encontramos con un par de discretos arbustos lejos de la orilla del

agua y luego nos lavamos con un poco de agua de nuestra botella
casera. Mi mochila está abierta y parece que Salvotor ya encontró
nuestra comida almacenada. Los pocos paquetes de plástico que nos
quedaban de la nave estrellada se han abierto, uno por uno, y no hay
más que migas en la mayoría de las bolsas. Intento no enojarme
demasiado y le doy a Alice unas tiras de cecina casera.

—Cuando nuestro amigo regrese, tendremos que hablar con él sobre

los suministros.

Solo se ríe y le da un mordisco.

—Sé amable. Es prácticamente un salvaje —Me tiende la mitad de la

cecina—. Tú también necesitas comer.

Lo empujo hacia ella.

—Prefiero asegurarme de que comas.

—Y prefiero que seas lo suficientemente fuerte como para patearles el

culo a todos si nos peleamos —Señala, contándome—. Porque cuanto
antes salgamos de este planeta, mejor, y necesitas tu fuerza más que
nadie —Inclina la cabeza y me mira—. Sabes si tienes que depender de
mí y de Gloom, perdón, Salvotor, luchando para salir de las cosas,
estamos condenados.

—No es verdad —Pero le quito la cecina de todos modos—. Tengo

entendido que trataste de golpear a un moden en las bolas con una
piedra.
—Sí, y tenía un maldito caparazón —Se queja. Mira por encima de mi
hombro y luego saluda—. Ahí está Salvotor. Ven aquí. ¿Te comiste
todos estos paquetes de comida?

Inmediatamente parece asustado.

—¿Yo? Uh...

—Está bien —Le digo—. Sólo sácanos de este planeta y te daré una
docena de paquetes de fideos rancios y obleas.

Salvotor se pasa una mano por el pelo, avergonzado.

—Me dio un poco de hambre mientras exploraba. Pensé que había más
alimentos en la otra mochila. Y luego me di cuenta de que no había otra
mochila.

Alice frunce los labios.

—La buena noticia es que encontré un rastro —dice Salvotor—. Estoy

bastante seguro de que se dirige hacia el complejo de Lord Sir. Y no hay
olores de nadie más alrededor. Podemos seguirlo y llegar al anochecer.

Alice me mira con los ojos muy abiertos. Sé lo que está pensando
incluso antes de decirlo. ¿Confiamos en un sendero al aire
libre? ¿Confiamos en Salvotor para liderarnos? Pero en este punto,
estoy listo para intentar cualquier cosa. Solo quiero salir de esta
maldita luna y entrar en la seguridad del espacio abierto.
—Salgamos, entonces —digo, y encuentro mi lanza improvisada.
 76

KASPAR

Después de todo lo que ha sucedido, el camino que serpentea a lo largo

del río al borde de la jungla es sorprendentemente tranquilo. Nada nos
embosca. Nada nos ataca. El suelo no se abre para tragar a Alice. Los
pájaros asesinos no atacan desde arriba. No hay nada. Es simplemente
tranquilo, el camino está lo suficientemente transitado como para
seguirlo con facilidad. Ni siquiera llueve.

Casi se siente como una trampa.

La pared exterior del complejo aparece a la vista a última hora de la

tarde, e inmediatamente nos dirigimos a la jungla, escondiéndonos
entre los espesos helechos y mirando desde lejos para planear nuestro
próximo movimiento.
—¿No sabes cuántos guardias hay? —Le vuelvo a preguntar a Salvotor.

Sacude la cabeza, la frustración en su rostro mientras mira las

paredes.

—Quiero decir, hay muchos clones, pero no sé cuántos se mantienen

en los muros.

—¿Tres? —Le pregunto— ¿Treinta? ¿Trescientos? Dame un número

para empezar.

—¿Quizás… tres? —Salvotor se encoge de hombros—. Hay muchos

guardias en los bloques de celdas para vigilar a los gladiadores, pero no
sé si hay muchos en los muros. Realmente no hay ningún lugar adonde
ir, ¿verdad?

Sin embargo, eso no tiene sentido para mí. Si los muros no están
protegidos, probablemente sea porque no necesita la mano de
obra. Eso significa que hay algo más en juego.

—¿Crees que tiene sensores de rastreo aquí en la jungla? ¿Sensores de

movimiento? ¿Sensores de calor?

—Yo… ¿Supongo? —Salvotor parpadea hacia mí, completamente

desorientado.

—Un sensor de movimiento no servirá de nada si hay mucha vida

salvaje —dice Alice de repente—. Estaría sonando constantemente en
el momento en que un pájaro o un ciervo o lo que sea que se acerque a
los sensores —Piensa por un momento, tocándose la barbilla—.
Entonces, o no los tiene, o nadie les presta atención... o las paredes
están armadas y no les importa un carajo.

Bueno, no me gusta ese pensamiento, considerando que todo lo que

tengo es una lanza y un par de fragmentos de vidrio. La parte de mí que
ama el peligro quiere correr hacia la pared, el doble de alto que yo, y
escalarla para ver qué hay al otro lado. El resto de mí sabe que es una
idea increíblemente estúpida y Alice no podrá hacer lo mismo, así que
ni siquiera es una pregunta.

No me iré del lado de Alice.

Empuja mi brazo.

—Movámonos a lo largo de la pared y veamos si podemos contar

guardias.

Mi inteligente compañera.

—Buena idea.

Nos agachamos en los arbustos y nos deslizamos bajo la cubierta del

bosque. Salvotor va hacia un lado, y Alice y yo vamos por el otro. La
jungla da paso al río, lo que significa que no podemos ver el lado más
alejado de la fortaleza a lo largo de la orilla del río sin estar a la
vista. No hay una sola ruptura en las paredes hasta donde puedo ver, ni
una sola cabeza encima de ellas. Las paredes parecen estar hechas de
una aleación de metal profusamente decorada que brilla a la luz del sol,
y una serie de paneles cristalinos decorativos recubren la parte
superior de las paredes. Esperaba que estuvieran cubiertos de picos o
cargas eléctricas de algún tipo, pero parece nada más que paneles de
energía.

Realmente no es tan defendible como pensaba, y lo encuentro confuso.

—Tal vez no estén esperando un ataque de la jungla. Mira —Señala los

árboles. Están lo suficientemente lejos del muro como para que nada
pueda trepar al fuerte. Llevamos un tiempo aquí y las cosas más
importantes que hemos visto son Sterre y su grupo. Tienen guardias
para los gladiadores, los muros son probablemente solo una
formalidad.

—Y no hay portal para que entremos porque no hay carreteras —digo

con tristeza—. Veo una plataforma de aterrizaje para transbordadores,
pero nada para vehículos terrestres.

—Habrá una puerta de algún tipo —dice Alice con confianza—. Sólo
tenemos que encontrarla —Toma mi mano y me arrastra, palmeando
el costado de Sterre con la otra mano mientras se mueve. La carinoux
normalmente va por los árboles y hace lo suyo mientras vigila a
Alice. Ahora no. Ha estado pegada al lado de Sunshine desde que
regresó, y sospecho que probablemente piensa que Alice desaparecerá
si la pierde de vista.
Nos adentramos en la jungla nuevamente cuando cae el crepúsculo y
nos encontramos con Salvotor nuevamente. Informa lo mismo que
hacemos nosotros: no hay guardias a la vista, solo más paredes.

—Bueno, ¿cómo saliste entonces? —Alice le pregunta— ¿Te dejaron

caer en la jungla desde una nave?

—¿Yo? Oh, no. Salí por el túnel de servicio. Pasa por debajo de todo el
recinto.

Resisto la tentación de golpearme la frente.

—¿Dónde está este túnel? ¿Podemos usarlo para entrar?

—Oh, probablemente. Pero está vigilado.

Alice me lanza una mirada, su tono artificialmente brillante.

—¿Qué pensaste que estábamos buscando todo este tiempo, Salvotor,

amigo?

Parece disgustado.

—¿Una puerta? Nadie dijo nada sobre un túnel —El modificado hace
una mueca—. ¿Me equivoqué?

—Solo un poco. —Alice se acerca y le da una palmada en el hombro

cubierto por la falda—. Estábamos buscando una forma de entrar. No
tenía que ser una puerta. Ahora, ¿puedes mostrarnos dónde está el
túnel?

Me mira, como un niño que sabe que ha hecho mal.

—Claro, pero está vigilado.

—Guardias que puedo manejar —Les aseguro, y me rompo los

nudillos—. No hay nada que me encantaría más que romper algunas
cabezas ahora mismo.

—Romper cabezas está bien —dice Alice, mirándome—. Pero tienen

armas reales y realmente preferiría que no dispararan tus
extremidades, ya que las quiero mucho. Necesitamos un plan. De
hecho, necesitamos una distracción.

Y ella me da una sonrisa de suficiencia y pasa su mano por los pechos.

—No —digo automáticamente—. No absolutamente no.

—¿Puedes pensar en una mejor distracción? —pregunta, agitando sus

pestañas hacia mí. Tira del pequeño trozo que sostiene sus pechos en
su lugar, en realidad, el trozo de tela más pequeño que he visto en mi
vida. Es ridículo. Su falda no es mucho mejor. Se recuesta en la tierra y
asume una posición muy indefensa que simplemente muestra
demasiada pierna y hace que su escote se derrame sobre su parte
superior.
—No —digo de nuevo.

Salvotor se limita a mirarla. Lo agarro por los hombros y lo giro a la

fuerza para que no la mire.

—Vamos ¿Quién puede resistirse a una humana tetona indefensa?

Ciertamente no los extraterrestres.

Y me guiña un ojo.

No. Lo odio. No.

Absolutamente no.
 77

ALICE

Kas odia mi plan pero lo vamos a hacer de todos modos. Voy a usar
estas tetas para siempre, ya que a los aliens les gusta mucho
mirarlas. Me muevo el pelo sucio y me pellizco las mejillas para
enrojecerlos, luego me muerdo los labios para rellenarlos. Mientras
tanto, Kaspar me frunce el ceño como si quisiera arrojarme sobre su
hombro y correr hacia la jungla.

Probablemente lo haga, en realidad.

La entrada del túnel está cerca. Lo encontramos después de un breve

paseo, porque Salvotor recordaba un barranco y un grupo espeso de
helechos con las superficies inferiores moradas, que no fue demasiado
difícil de encontrar. El barranco se parece más al lecho de un río seco
que corre a través de los árboles y probablemente se inunda cuando
llueve mucho. Esto significa que la vida vegetal es espesa y salvaje aquí,
lo que le da a Kaspar y Salvotor muchos escondites cuando
promulgamos el plan. Hay dos guardias, ambos armados con estos
garrotes de aspecto desagradable que Kaspar llama “bastones de
choque” y con blasters a los lados.

—Repasemos el plan una vez más —digo en voz baja—. Solo para
asegurarnos de que todos estamos en la misma página —Sospecho que
Kas y yo lo estamos, pero quiero asegurarme de que Salvotor no
intente nada. Nos agachamos en los arbustos a poca distancia, contra el
viento para que nadie huela nada por si acaso—. Voy a bajar y
distraerlos. No van a disparar porque soy un lindo e indefenso par de
tetas. Una vez que su atención esté en mí, ustedes dos saltan y los
eliminan ¿Entendido?

Salvotor asiente y Kas ajusta su mano en el arnés de Sterre.

—Hazlo rápido, Sunshine —dice Kaspar—. Se pondrá nerviosa si se

acercan demasiado a ti, y me gusta tener dos manos.

También me gusta que tenga dos manos.

—Estará bien —Froto el hocico de la carinoux y le doy un beso en el

hocico—. Vas a escuchar a papá, ¿no? Sí, lo harás.

—¿Papá? Kef. No me llames papá —Kaspar frunce el ceño.

—Bien entonces —Le doy otro beso a la nariz de Sterre—. Escuchas
Big Cock Daddy, ¿entendido? —Miro a mi compañero— ¿Mejor para tu
ego?

Kas simplemente resopla.

—Son realmente raros —susurra Salvotor.

Está bien. Me enderezo, dando a mi cabello una última pasada.

—¿Cómo me veo? ¿Suficientemente vulnerable?

Mi compañero frunce el ceño y extiende la mano, subiendo la parte

superior de mi top para cubrir un poco más de mi escote. Maldito sea,
pero realmente es el más lindo cuando se muestra protector. Salvotor
se limita a mirarme las tetas.

Es hora de que comience esta fiesta.

—Prepárate para romper algunos cuellos —Le susurro, y luego me doy

la vuelta y me dirijo hacia el barranco. Estoy sorprendentemente
confiada y sin miedo. Tal vez sea porque Sterre y Kaspar están
subiendo la cresta, moviéndose a su lugar. Tal vez sea porque sé que
estos tipos no matarán a una humana sola. ¿Quizás acabo de ganar
confianza? Sea lo que sea, me preocupa mucho más que Sterre le
muerda algo vital a Kaspar que yo a los dos guardias.
Doy la vuelta al borde del extremo más alejado del barranco, a unos
cientos de pies de distancia. Me deslizo por el lado alto y embarrado, y
me subo un cacho de barro a la pierna. Mmm. Tal vez debería estar más
embarrada después de todo, para vender esto un poco más. Deslizo
ingeniosamente una pequeña raya en una de mis mejillas y luego pinto
un poco en la parte superior de mi escote para llamar la atención
allí. ¿Mis senos pequeños son un poco más grandes ahora? Es difícil de
decir, pero creo que tal vez. Siempre es bueno tener armas más
grandes cuando te enfrentas al enemigo.

Finjo cojear y me dirijo hacia los guardias distantes. No es difícil

caminar despacio, mis zapatos están con nuestra mochila en algún
lugar seguro, así que escojo y me tambaleo a través del barranco
rocoso y fangoso. Mientras lo hago, hago sonidos suaves, angustiados,
quejumbrosos, el tipo de sonidos que esperarías escuchar de alguien
débil y cobarde. A medida que me acerco, uno de los guardias se
endereza y saca su desintegrador, mirando hacia la oscuridad.

—¿Quién está ahí? —grita, con una mirada de preocupación en su

rostro.

Casi me siento mal por estos clones. Tienen caras extremadamente

similares, como dijo Salvotor, y la misma piel roja brillante que tiene
Helen. Ambos están vestidos con uniformes grises, y de todos los
alienígenas aquí fuera, parecen los más “humanos” y de tamaño más
cercano a nosotros. Una parte de mí piensa que solo están haciendo su
trabajo, y no deberíamos hacerles daño, pero la otra parte de mí mira
hacia el cañón del blaster que apunta en mi dirección y se da cuenta de
que matarían a Kas y Salvotor sin pensarlo dos veces. Probablemente
también me violarían.

Entonces ahora tienen que morir.

Al menos, ser arrastrada desde la Tierra por piratas, abusada y luego

abandonada por dichos piratas me ha enseñado que la vida es barata
aquí en el universo y que primero debes cuidar la tuya.

Eso, y que soy muy buena para verme indefensa.

Así que lloriqueo y doy otro paso adelante, arrastrando el pie.

—Ayúdame —lloriqueo—. Por favor.

Los guardias intercambian una mirada. Uno da un paso adelante, el que

no tiene el desintegrador, y lloriqueo y hago sonidos débiles mientras
lucho hacia adelante. El guardia que se me acerca me mira con
desconfianza.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—El transbordador de mi dueño... se estrelló... —Contengo un

pequeño sollozo, agradecida por mi habilidad para llorar en un abrir y
cerrar de ojos—. He estado vagando por aquí durante días. Estoy tan
cansada. Por favor, ayúdame.
Y colapso dramáticamente en el suelo de una manera que he
practicado que hace que mis senos prácticamente se caigan de mi parte
superior.

El clon se detiene sobre mí, su mirada descansa en mis tetas más

tiempo que cualquier otra cosa, y luego se arrodilla a mi lado. En lugar
de comprobar mi pulso o ayudarme a sentarme, extiende la mano y
aprieta mi pecho.

Sí, ya no siento pena por lo que le va a pasar.

Hago un gemido bajo y me aferro a su pierna, fingiendo ser todo débil y

femenina. Presiono deliberadamente mi cara contra su rodilla y
parezco sumisa, parpadeando hacia él. Tiene uno de esos
desintegradores atado a su cintura, y está tan cerca que prácticamente
puedo agarrarlo. Solo necesito que se distraiga de nuevo. Tal vez otro
apretón de tetas

Se oye el sonido de una pelea en la distancia y oigo el gruñido bajo y

enojado de Sterre.

El clon arrodillado a mi lado inmediatamente comienza a ponerse de

pie, buscando su arma.

Me aferro a su pierna como una lapa, arrojando todo mi peso sobre él.

—¡Espera, por favor, tengo miedo!

Me lanza una mirada confusa y alcanzo su pistola. Tal vez me apresure
un poco, porque se da cuenta de lo que estoy haciendo y me aparta la
mano de un golpe. O intenta hacerlo. Lucho por la funda en su cinturón
incluso mientras él intenta sacar su arma, y es una torpe lucha de
manos.

—Hakiri —grita, justo cuando agarra mi muñeca con fuerza y me

arroja lejos—. Es una trampa...

Justo cuando grita, un gran brazo azul serpentea alrededor de su

garganta. Una mano aparece en su cabello, y luego Kas tira con fuerza y
rompe huesos. El clon cae inmediatamente, colapsando en el suelo.

Estoy jadeando, respirando con dificultad por la emoción.

—¿Viste eso? —Me las arreglo—. Casi tengo su arma.

—Lo vi agarrar tu pecho hinchado —Se queja Kas, con el ceño fruncido
ferozmente—. Estaba muerto en el momento en que sucedió.

—Lo sé —digo alegremente, extendiendo una mano—. Ayúdame.

 78

KASPAR

Mi estado de ánimo asesino todavía está en mí mientras nos colamos

por el túnel hacia el complejo. Odio que el clon manoseara a mi
hembra. La tocó a tientas. Acaba herida a sus pies y él simplemente la
MANOSEA. Me hace darme cuenta de lo vulnerable que es Alice de
nuevo. Es inteligente al usar su apariencia contra ellos, pero voy a
tener que enseñarle a defenderse. Cómo romper una mano que la
agarra. Cómo romper un cuello como lo hice yo. Cómo despachar
básicamente a cualquier macho que se atreva a tocar lo que le
pertenece.

Sospecho que no me sentiré mejor hasta que aprenda algunos de esos

movimientos, pero al menos por ahora podemos seguir adelante. Las
cosas estaban un poco desordenadas en la entrada del túnel. Sterre fue
imposible de contener en el momento en que Alice comenzó a hacer
ruidos de dolor, y cuando la solté, rápidamente se abalanzó sobre el
único guardia en la puerta, desgarrándole la garganta antes de correr a
lado de Alice. Maté al que estaba con Alice antes de que Sterre pudiera
hacer mucho, por lo que el carinoux calmó sus sentimientos heridos
agarrando su cadáver y sacudiéndolo, con fuerza, hasta que Alice la
apartó. Ahora, Alice sostiene el arnés mientras nos deslizamos por el
túnel, dirigiéndonos al recinto. Miro a Alice para ver cómo está
manejando las cosas, pero está tranquila, su expresión alerta mientras
sigue una distancia segura detrás de Salvotor. Nuestro nuevo amigo
está al frente con uno de los palos de choque, ya que los blasters están
diseñados para clones de pura sangre. Es un nivel de protección
sorprendente, pero supongo que tiene sentido si hay gladiadores. Los
palos de choque también están ajustados a ellos, pero aun así golpean
con fuerza. Probablemente sea mejor tener un garrote que una lanza
casera de todos modos.

El túnel está en silencio, el único sonido es el de nuestros pies en el

suelo.

—¿Sabes cuántos guardias hay al otro lado, Salvotor? —Alice pregunta

en voz baja.

Lo hemos repasado varias veces antes, algo que Salvotor no recuerda

exactamente cuántos. Piensa que tres o cuatro. Debe recordarle lo que
hemos discutido antes. Alice es sorprendentemente buena con él, lo
calma cuando se pone ansioso, lo anima cuando muestra dudas, y me
pregunto si lo asocia con su amiga, el clon qura'aki.

Está claro que Salvotor también está empezando a enamorarse

bastante de Alice. Todavía le tiene un poco de miedo, pero cuando ella
le habla, tiene esa mirada suave y adorable en su rostro que hace que
se me aprieten las entrañas. Solo un poco. Me digo a mí mismo que es
joven. Me digo a mí mismo que no ha estado expuesto a muchas
hembras.

Sobre todo me digo a mí mismo que no puedo matarlo ahora mismo

porque sería un inconveniente. Pero tal vez podría mirar los pechos de
Alice un poco menos.

—Al menos tres —dice Salvotor, volviéndose para mirar a Alice.

Obtiene esa mirada tonta en su rostro de nuevo cuando la mira, me
mira y luego desvía la mirada—. Quizás cuatro.

—De acuerdo —Alice me da un codazo—. ¿Cuál es el plan si hay

cuatro?

—Tomo dos —digo de inmediato. Estoy seguro de que puedo

inhabilitar a dos antes de que tengan tiempo de pensar. Cuatro con
solo un palo podría ser difícil, no cuando el objetivo es ser sigiloso.

—Salvotor, toma uno. Alice, tú y Sterre sacan al cuarto. Si solo hay tres,
todavía vamos en ese orden. ¿Entienden?
Salvotor hace una pausa.

—¿Qué pasa si nos encontramos con Lord Sir?

—¿Qué estaría haciendo en los túneles a esta hora de la noche? —

Tengo que preguntar.

—Um... no lo sé. Es solo un pensamiento —El modificado parece

preocupado—. Siempre tiene muchos guardias a su alrededor. ¿O qué
pasa si nos encontramos con uno de los gladiadores?

—¿Alguna vez se quedan solos? —Alice investiga.

—¿No?

—Entonces no nos encontraremos con uno —dice con confianza—.

Todavía hay uno ahí fuera, ¿verdad? Pero no puede volver hasta que
tenga tu cabeza. Dado que estás aquí con nosotros, creo que es seguro
decir que todavía está allá.

Salvotor asiente lentamente.

—Supongo que sí.

—Sólo sigan el plan —Les digo a ambos—. No improvisar.

Eso se aplica tanto a Alice como a Salvotor. Kef, ¿por qué de repente
soy el responsable por aquí? Cómo se reiría Mathiras. Con una pequeña
sacudida de mi cabeza, me coloco a la cabeza mientras nos acercamos a
la puerta en el otro extremo del túnel. Está codificado, pero le quitamos
una muñequera a uno de los guardias muertos para tal situación, y la
saco del bolsillo.

Y me detuve.

—¿Qué es? —Alice pregunta detrás de mí, con una nota de

preocupación en su voz.

Miro el símbolo en el marco de la puerta, porque lo reconozco. Es un

escudo familiar, uno que muestra los remolinos y los sellos en un
patrón particular asociado con la antigua nobleza. Mi propio apellido,
va Sithai, tiene un escudo más simple con dos patrones de color que
muestra que somos una rama más nueva de la casa Sithai. Este escudo
es de un solo color, gris, y es una antigua familia. Una antigua familia de
Homeworld y también una antigua riqueza.

Todo este tiempo he estado pensando que Salvotor lo ha estado

llamando Lord Sir, después de la afectación humana de calificar a
hombres de importancia como “señor”. Por supuesto que no lo es. No
habla humano.

El escudo de la familia que tengo ante mí es el de la Casa

hs'Serr. Cuando el nombre se arrastra correctamente, suena como un
siseo antes de la parte de “Lord”.

Lord Sir es Lord hs'Serr. Y lo conocí antes.

Y seguro como la mierda que no puedo matarlo o todo Homeworld
perseguirá mi cabeza.
 79

KASPAR

—Bueno —digo—. No me gusta esto. En absoluto.

Los viejos clanes tienen un gran alcance y hacemos todo lo posible para
evitarlos. Lo último que quiero es que la familia de hs'Serr cause
problemas a la familia va Sithai en Homeworld debido a mis
payasadas. Me he encontrado con hs'Serr una o dos veces. Me
reconocería absolutamente si nos cruzamos. Si lo hacemos, estoy
keffed. Los precios por nuestras cabezas pasarán de “desagradables” a
“ridículos” y tendremos flotas enteras de cazarrecompensas
persiguiéndonos, buscando un pago de ensueño.

Peor que eso, Alice correrá tanto peligro que no podré mantenerla a
salvo. Esa es la parte que más me preocupa. Una cosa es arriesgar tu
propio cuello y otra completamente diferente arriesgar el cuello de la
mujer que amas que lleva a tu hijo.

Me llevo una mano al pecho para asegurarme de que mis pulmones

estén aspirando aire.

—Estás bien —Me dice Alice, su mirada tranquila y firme—. Está bien.
¿Tenemos otras opciones, Kas? —Cuando niego con la cabeza,
continúa—. Bueno, entonces, es lo que es. No tiene que gustarte, pero
no podemos quedarnos aquí. Robaremos una nave, sacaremos el kef de
Dodge y manejaremos las consecuencias como vengan ¿Está bien?

Miro a mi compañera con una mezcla de orgullo y asombro. Alice

estaba nerviosa hasta que pusimos el plan en marcha. Ahora está
tranquila y firme, con determinación en su rostro. Yo soy el que está
dudando de ponerla en peligro. Es una corsaria gloriosa y yo no podría
estar más orgulloso.

—Tienes razón. Sigamos.

Me hace un guiño y luego se vuelve hacia Salvotor.

—¿Recuerdas el plan?

Asiente.

—Una vez que atravesamos esa puerta —Nos recuerda Alice—, todo el
infierno podría desatarse. Nos apegamos al plan, pase lo que pase. El
objetivo es llegar a ese transbordador de una pieza y salir de aquí. No
importa si hay tres guardias o treinta. Siguen el plan, llegamos al
transbordador incluso si estás lleno de agujeros, y arreglamos todo
más tarde. ¿De acuerdo? —Mira a Salvotor y luego a mí—. Me ocuparé
de Sterre. Ustedes dos solo se preocupan por los guardias y por cuidar
de sí mismos. Sean rápidos, cállense, y si tengo que bajar mi top para
distraer a algunas personas, no se enojen —Me dirige esa última parte.

—¿Estamos listos, entonces? —pregunto, mirando a mi pequeño

grupo. Salvotor parece inseguro, pero Alice está absolutamente
entusiasmada y no podría amarla más en este momento. Sterre parece
agitada, pero no la culpo, probablemente hay muchos aromas
desconocidos aquí. Y todos estamos un poco nerviosos, especialmente
yo después de enterarme de que estoy a punto de irrumpir en la casa
de vacaciones de una de las familias más antiguas y poderosas de
Homeworld.

Kef. Es hora de hacer lo que mejor hago: apresurarme y pensar en las

consecuencias más tarde. Avanzo, agarro la nuca de Alice y la arrastro
hacia mí para darle un beso rápido y fuerte.

—Mantente a salvo o me enojaré —murmuro contra sus suaves labios,

luego le doy un mordisco con los dientes.

—Tendrás sexo cuando salgamos de aquí —respira—. Hagamos esta

mierda para que pueda asaltar tus huesos.
Me río de eso, luego me muevo hacia la cerradura de la puerta de
nuevo y paso la muñequera. Un timbre suave indica que la pesada y
gruesa puerta de metal está desbloqueada, agarro la manija y la abro
un poco.

El patio se extiende al otro lado. Aunque está oscuro, puedo distinguir

caminos empedrados y arbustos cuidadosamente recortados. Las
flores florecen a lo largo de los senderos y una exuberante vegetación
está por todas partes. El grupo de edificios, como una pequeña ciudad,
es en su mayoría cuadrada y regular, y es exactamente como lo
describió Salvotor. La mayoría de los edificios están agrupados muy
juntos, con un edificio de aspecto más grandioso a un lado, un pequeño
laboratorio cerca de la pared y, en el extremo más alejado del
complejo, el edificio del transbordador y el muelle.

La adrenalina corre a través de mi sistema. No hay guardias en este

lado de la puerta, pero puedo ver gente moviéndose cerca de los
edificios mismos, sombras bailando con las luces nocturnas en las
paredes. La mayoría de los guardias parecen estar ubicados cerca de
los edificios más grandes, que deben ser donde se alojan los
gladiadores. Hay algunas personas reunidas cerca de lo que parece un
campo de práctica entre el edificio más grande y el muelle del
transbordador, pero estoy seguro de que podemos evitarlos.
—Péguense a la pared del fondo —susurro, señalando la pared que se
extiende a mi izquierda—. Manténganse alejados de la luz. Y sigan mi
ejemplo.

La emoción zumba a través de mi sistema. Me agacho en las sombras,

deslizándome hacia adelante con mi garrote en la mano. Cuando es
seguro hacer una pausa, miro hacia atrás para verificar que los demás
me estén siguiendo. Salvotor ocupa la parte trasera y Alice se aprieta
contra la pared oscura, con la mano apretada sobre el arnés de
Sterre. La carinoux jadea, tiene la boca abierta y mueve la cola
mientras observa los movimientos distantes de los guardias, pero
espero que opte por quedarse con Alice en lugar de atacar.

Hasta aquí todo bien.

Asiento con la cabeza a los demás y sigo adelante. Las luces colocadas
en lo alto de las paredes emiten un suave resplandor dorado hacia el
exterior, lo suficiente para proporcionar iluminación ambiental y una
atmósfera agradable. Significa que todo el complejo se parece más a
una casa de vacaciones que a un campo de prisioneros, lo que nos
beneficia. Hay muchas sombras en las que escondernos, y podemos
pasar un buen rato escabullándonos por las paredes.

Sin embargo, a medida que nos acercamos al foso de la arena, mi piel

pica con la conciencia. El pozo en sí está excavado, una depresión
arenosa y desolada entre los terrenos cuidadosamente cultivados del
complejo mismo. Gradas de poca altura hechas de piedra se curvan
alrededor de un lado del foso. Uno de los gladiadores está en el centro
del pozo de arena, entrenando. Un hombre cubierto de armadura y él
están en el pozo, y el mesakkah cubierto de armadura, a juzgar por los
cuernos, le ladra órdenes mientras varios guardias clon lo
observan. Hay mucha más gente de la que contaba, pero puedo
manejar algunos a'ani. Es el gladiador lo que me tiene preocupado, y
cuando Sterre gruñe en voz baja, mi alarma crece.

El gladiador se pone rígido y se vuelve lentamente hacia nosotros.

Kef, es Crulden el Destructor. Y sabe que estamos aquí.

 80

KASPAR

Las cosas van de mal en peor.

Miro al gladiador. Aunque estamos en las sombras y al otro lado del

recinto, algo me dice que sabe que estamos aquí. Esta es mi peor
pesadilla hecha realidad: que he puesto a Alice en una situación y
ahora no puedo protegerla. Todo lo que tengo es un palo de choque
muerto, y si los vídeos que he visto son una indicación, será inútil
contra él. Derribar a los guardias a'ani es una cosa. Derribar a Crulden
el Destructor es algo completamente diferente.

—¿Kas? —Alice susurra, tocando mi brazo.

Protectoramente la muevo detrás de mí mientras la mirada de Crulden

parpadea. ¿La ve él? ¿Va a pelear conmigo por ella? Moriré antes de
dejar que toque a Alice. Con la mandíbula apretada, paso con valentía
frente a ella, acercándome a la luz.

—Si viene por mí, quiero que ustedes dos se dirijan al transbordador
—Les digo—. Proporcionaré una distracción.

— ¿Qué? ¡No! —Alice se aferra a mi brazo, presa del pánico— ¿Cómo

se supone que vamos a escapar sin ti? ¡No puedo volar una
transbordador! Salvotor tampoco puede, ¿verdad?

—Viajé en un transbordador una vez —susurra Salvotor amablemente.

—¿Ves? Estamos jodidos. No puedes dejarnos —Se aferra a mí

mientras trato de dar otro paso adelante— ¡Vuelve aquí!

Pero me encojo de hombros. Sé cómo se desarrollará esto. Daré un

paso adelante y me convertiré en un objetivo. Seré la distracción,
alejándolos de Alice, Sterre y Salvotor, y si pueden escapar, entonces
mi vida habrá valido algo. Miro con valentía a Crulden, desafiándolo a
que venga por mí y no por mi vulnerable hembra embarazada.

Crulden suelta el arma que sostiene. Es un bastón y, a diferencia del

mío, no debe cargarse. El suyo es de madera simple. Lo arroja al suelo,
y cuando da un paso adelante en el pozo, prácticamente gruñí en
respuesta, mi necesidad de proteger a Alice es tan grande. Les dice algo
a los guardias en el borde del pozo, dándoles una mirada desdeñosa
antes de dar otro paso adelante.
Antes de que pueda saltar de las sombras para encontrarme con él, una
mujer se acerca al borde del foso de la arena. Crulden se vuelve hacia
ella mientras le tiende una jarra. Se lo toma todo mientras le sonríe y
se cruza de brazos, diciendo algo. No puedo distinguir sus voces, pero
puedo decir de inmediato que la esbelta mujer a su lado es...
humana. Es diferente a Alice (cabello más oscuro, una cara delgada y
una nariz y cejas grandes) pero la forma en que Crulden la mira me
hace detenerme.

Uno de los entrenadores dice algo, y luego la mirada de Crulden patina

en mi dirección de nuevo. Se gira, lentamente, y luego golpea el
lanzador en la cara del guardia con un gruñido.

—¡No me gusta tu actitud hacia mi hembra!

Alice se agita detrás de mí, sorprendida. Salvotor toma aire.

De repente, se produce el caos. Los guardias a'ani, que antes estaban

muy aburridos, saltan a la arena para atacar a Crulden. La hembra
chilla y da un paso atrás.

—¡Crulden! —Hay más refriegas, y mientras miro, la mujer se lanza a la

refriega, atacando la espalda de uno de los guardias a'ani— ¡No le
hagan daño! ¡Basta! ¿Qué estás haciendo? —La hembra del Crulden
llora— ¡Todos! ¡Deténganse! ¡Déjenlo en paz! ¡Estaba cumpliendo!

Su idea de obediencia es muy diferente a la mía. Pero ese es el punto,

creo. Cuando el Crulden arroja dramáticamente a uno de los guardias,
lejos de donde estamos, en las sombras, se me ocurre lo que está
haciendo. Está provocando una distracción. Nos está ayudando a
escapar. Tampoco tiene ninguna razón para hacerlo. No lo
conozco. Estoy bastante seguro de que si nos encontráramos en una
cantina me arrancaría la garganta. Entonces, ¿por qué está haciendo
esto?

Sterre gruñe en voz baja y me saca de mi estado de conmoción. Crulden

es algo para reflexionar... en otro momento. Por ahora, mi deber es
sacar a Alice de aquí.

—Es hora de irse —digo en voz baja, y casi me ahoga el rugido de ira
de Crulden, que me hiela la sangre. Se dispara una alarma que resuena
a lo largo de todo el tranquilo recinto y todo el kef se suelta. Más clones
inundan el patio, dirigiéndose directamente hacia donde el gladiador
furioso está. Pongo una mano en el hombro de Alice, le hago un gesto a
Salvotor para que la siga de cerca y los guíe a través de las sombras,
mientras Crulden lanza una rabieta feroz y terrible y la mujer humana
grita a los guardias.

Cuando lleguemos al muelle del transbordador, quiero reírme de puro

placer cuando la muñequera robada abra la puerta. En el interior, una
pequeña flota de cruceros espaciales espera en la penumbra. Hay un
pequeño y alegre Breezer, ideal para viajes de placer, pero no para
largas distancias. Un crucero de clase Excelsior de última generación,
que es tan increíblemente caro y escandaloso que bien podríamos
simplemente mostrar “ROBADO” en la frente y esperar a que las
autoridades nos dejen entrar. Hay un Skimmer, que parece menos
elegante que los demás a pesar del nombre, y gravito hacia él. Apuesto
créditos a que ha sido restaurado con un motor de clase Skater, la
única razón para tener todavía una de esas naves en particular.

Y sé cómo ajustar un motor de clase Skater.

—Por aquí —digo, señalando la nave—. Métanse en ese. De prisa.

—¿Ese? ¡Pero se ve horrible! —Alice lucha con el arnés de Sterre,

tratando de calmar a la carinoux, que probablemente quiere volver
afuera y destrozar a algunas personas. Imagino que todos los gritos la
están agitando—. ¿No deberíamos tomar el mejor?

—No —digo, y deslizo la puerta del hangar para cerrarla de nuevo,

luego golpeo mi palo contra el panel de control para ralentizar las
cosas—. Tomamos el que nos permita volar de incógnito —Lo cual,
supongo, es también la razón por la que está aquí una nave Skimmer
renovada. Seguro como la mierda que no es por la apariencia.

A pesar del nombre del Skimmer, es una nave llena de basura, con
paneles grises opacos y un exterior cuadrado. Dos pequeñas “alas”
horizontales sobresalen del grueso vientre de la cosa, sin duda para
desplegar una vela solar anticuada en áreas peligrosas donde un
impulso de materia oscura aparecerá en todo tipo de pantallas de
seguimiento. El pesado cuerpo de la nave conduce de regreso a un
extremo aún más grueso, normalmente utilizado para contener
carga. A pesar de que parece hinchada y difícil de manejar, se moverá
como una bailarina una vez que la llevemos al espacio profundo.

Tenemos que llegar primero, por supuesto.

Me muevo rápido, porque es solo cuestión de tiempo antes de que

alguien se dé cuenta de que hay lecturas en los sensores instalados
aquí en el hangar. Seguramente tendrán algún tipo de seguridad y
tenemos que actuar rápido. Una vez que la puerta está cerrada, agarro
a Sterre, que está tratando de olfatearlo todo. La carinoux ha estado
luchando contra el agarre de Alice del arnés durante demasiado
tiempo, y no hay más tiempo para esto.

Me salto el arnés. La tomo en mis brazos y me arrastro tan rápido

como puedo hacia el vientre del Skimmer, donde estarán las puertas.

—No me comas, ¿de acuerdo? Al menos no todavía. Puedes masticarme

la cara cuando estemos en el espacio.

La carinoux hace un ruido de sobresalto y se retuerce en mi agarre. Es

como intentar cargar un saco de barro indignado y ondulante... con
dientes enormes. Aprieta mi brazo y aprieto los dientes, decidido a no
dejarla caer. Si esta criatura vuelve corriendo al bosque, no quiero
arriesgarme a que Alice la siga.

—¿Qué hacemos? —Alice trota detrás de mí, arma en mano— ¿Quieres

que vigile la puerta? ¿Qué debo hacer?
—Sigue moviéndote —grito—. Entra en la nave. Ahora mismo.

—Voy —Me dice, y me siento aliviado cuando se pone en fila detrás de

mí, agarrando a Salvotor del brazo y asegurándose de que él también
venga.

La rampa de extensión automática de la nave comienza a zumbar,

descendiendo automáticamente una vez que nos movemos detrás de
las alas. Mientras lo hace, corro por la rampa, retorciéndome, con el
carinoux enojado en mis brazos, y luego hago una pausa. Mierda. El
brazalete está en mi bolsillo y mis brazos están llenos.

—Sunshine.

—En ello —dice Alice, y en el siguiente momento, su mano está en mi

bolsillo, su mano se mueve sobre parte de mi muslo y me roza la polla
antes de tirar de la manga de nuevo. Se dirige al plato y pasa el puño,
esperando.

No pasa nada.

—Inténtalo de nuevo —grito. La alarma sigue sonando afuera, lo que

me hace profundamente consciente de que no tenemos mucho tiempo.

Alice vuelve a deslizar el brazalete. Y otra vez.

No pasa nada.
 81

ALICE

—¡El brazalete no funciona! —Lo paso una y otra vez. ¿Lo estoy
haciendo mal? ¡Qué diablos! Estoy entrando en pánico, solo un poco,
pero supongo que está justificado ¿Cómo hemos llegado tan lejos para
esto?

Detrás de nosotros, se abre una puerta lateral y sale un guardia con un

desintegrador en la mano.

—¿Qué están haciendo? ¡Aléjense de esa nave!

Me congelo, viendo como sale un segundo guardia después del

primero. Llevan uniformes diferentes a los demás, pero su piel de color
rojo clon es la misma. Más a'ani, y supongo que están protegiendo
específicamente el hangar.
Estamos jodidos. Así es como ocurre todo, supongo. Me quedo ahí,
sujetando el brazalete, mirando frenéticamente a Kaspar.

—¿Qué hacemos?

Para mi sorpresa, sonríe. Se da la vuelta, le entrega una Sterre que se

retuerce a Salvotor, que parece listo para cagarse en los pantalones, y
luego baja por la rampa hacia los guardias.

Hacia. Los. Malditos. Guardias.

Antes de que pueda siquiera gritar, empiezan a disparar. Una ráfaga

golpea a Kaspar en el brazo y lo hace retroceder medio paso. Se
tambalea y luego sigue adelante, dirigiéndose hacia los guardias. Me
muerdo la lengua con tanta fuerza que siento el sabor de la sangre,
porque quiero gritar jodidamente fuerte, pero si lo hago, sé que
distraeré a Kas.

—¡Ayuda! —Salvotor sisea a mi lado—. ¡Ayúdame!

Kas alcanza a los guardias, agarra a uno por su uniforme, lo empuja

hacia atrás y lo golpea en la cara. El otro levanta su desintegrador hacia
Kas, quien se lo saca de la mano con un codo volador y luego agarra al
otro por el cuello. En el siguiente momento, los golpea a ambos, sus
cabezas crujiendo.

Dejo escapar un suspiro de alivio. Sí, mi chico estará bien. Me vuelvo

hacia Salvotor, que hace gemidos a mi lado. Sus ojos están muy
abiertos por el terror y Sterre todavía está en sus brazos. La carinoux
se ha pegado a su cuello, tiene los dientes hundidos en la piel. Sin
embargo, me está mirando y se queda quieta.

Suspiro y miro a Kas, quien lanza a uno de los guardias contra la

pared.

—Déjalo ir, Sterre. No es un bocadillo —Pongo mi mano en su

mandíbula y manualmente trato de que ella suelte su agarre mortal en
su cuello—. Y no, Sterre. No. No te muevas, Salvotor.

—No... moverse... —dice con voz ronca.

Mis manos se deslizan sobre la baba de Sterre y no me suelta. Sin

embargo, estoy de espaldas a Kas y solo puedo manejar una crisis a la
vez.

—Dame un intercambio —Le digo a Salvotor—. Dime qué está

haciendo Kas.

—Golpear —Me dice, tragando saliva—. Muchos golpes.

Hay un crujido en algún lugar detrás de mí.

—Ah, y ahora hay sangre —dice Salvotor—. La nariz de uno de ellos se

hundió un poco en su cabeza. Y Killer lo tiene agarrado del pelo y... no,
más golpes —Hace una mueca, dándome una mirada de reojo— ¿Vas a
poder sacarla de mí?
—Sí. Quédate quieto. Y sigue contándome lo que está pasando.

Intenta concentrarse en la pelea detrás de nosotros, que es narrada por

los sonidos de carne golpeando carne.

—Killer es... realmente bueno peleando. Está ganando.

—Será mejor que lo esté —refunfuño. Sterre no lo deja ir, así que
intento una táctica que sé que odia. Busco entre su segundo par de
patas delanteras y empiezo a hacerle cosquillas en el estómago—.
¿Quién odia un masaje en la barriga? —susurro, aunque se siente como
el peor momento para cabrear a mi mascota—. ¿Quién lo odia?

Sterre lo suelta de inmediato y trata de agarrar mi mano, abriendo las

mandíbulas en un mordisco fingido. Ha hecho esto conmigo antes, sin
romperme la piel.

—Ahí está mi chica —digo mientras Salvotor la deja caer al suelo. Me

vuelvo y señalo dónde está Kas golpeando la cara de uno de los
guardias, el otro amontonado a sus pies— ¡Ve a ayudar a papá!

Sterre solo me mira y hace círculos alrededor de mis piernas. Estoy

empezando a reconocer la mirada protectora en su rostro y es obvio
que no se va a apartar de mi lado. Me vuelvo hacia Kaspar, pero tiene
las cosas bajo control. Mientras miro, deja caer al segundo guardia en
un montón al suelo y recoge los blasters, metiéndolos en su cinturón
gastado. A continuación, le quita un brazalete a uno de los hombres
caídos, lo lanza al aire alegremente y se vuelve para mirarme, con una
sonrisa en su rostro.

—Te encantó eso, admítelo —Le digo.

—Se sintió bien —Trota hasta mi lado y luego frunce el ceño—. Las
alarmas se han detenido.

—¿Es muy malo?

—Depende de lo rápido que salgamos de aquí —Kas pasa corriendo a

mi lado hacia el marco de la puerta de la nave, desliza el puño y luego
exhala profundamente cuando la nave suena y el portal se abre. Se
vuelve hacia mí, con una sonrisa en su rostro salpicado de sangre—
.Vamos.

—Vamos —digo, agarrando el arnés de Sterre con una mano y a

Salvotor con la otra. El modificado está frotando su cuello, una
expresión herida en su rostro, como si hubiéramos herido sus
sentimientos de alguna manera al permitir que Sterre lo mutilara. Lo
compensaré en otro momento. Solo tenemos que salir de aquí.

Kas se mueve hacia un lado de la puerta, poniendo una mano en mi

espalda mientras arrastro al resto de nuestro grupo adentro. El
interior de la nave es gris y estéril y no se parece en nada a la pequeña
nave en la que hemos pasado los últimos dos meses abandonados. No
es acogedor y me recuerda lo poco que sé sobre naves
espaciales. Claro, he pasado los últimos tres años y algunos cambios en
ellos, pero la Buoyant Star tenía grandes pasillos blancos y espacios
abiertos. Esta nave gris tiene pasillos cuadrados y cerrados que me
hacen sentir como si estuviera entrando en una caja. A medida que
avanzo, Sterre se frota contra mi pierna, prácticamente empujándome
contra la pared, una pared que está iluminada con botones y paneles y
cubierta con algún tipo de escritura.

Al menos parece que Kaspar sabe lo que está haciendo. Mientras

Salvotor está parado indefenso, otra alarma comienza a sonar. Una
diferente. Hago una mueca, mirando a mi compañero.

—¿Somos nosotros?

—Somos nosotros —Asiente. Kas pasa junto a nosotros, toca algunos

botones en el panel y observa cómo la puerta se cierra detrás de
nosotros—. ¿Sabes cómo usar un soldador, Sunshine?

—No —Le digo—. Pero creo que estoy a punto de aprender.

—Bien, porque necesito que sueldes esa puerta mientras yo repaso el

cableado.
 82

ALICE

¿Terminar como soldador espacial? No es muy divertido.

Una hora después de habernos lanzado al espacio, soplo las ampollas

que me salpican los dedos y empujo al soldador caliente y pesado con
mi zapato. Quiero patearlo, pero es posible que lo necesitemos de
nuevo más tarde. La nave se dispara, se mueve hacia un lado, y puedo
escuchar a Kaspar maldiciendo en varios idiomas diferentes cerca de
los controles del puente, a pesar de que estoy en un pasillo lateral. Esta
nave es tan grande como la casa en la que crecí, pero en comparación
con la Star, se siente claustrofóbica.

Y al igual que en la Star, me siento desamparada e inútil.

Kas me dio un curso intensivo sobre cómo encender el soldador, y tuve
que gastar el último mientras lo sostenía en mi pierna (también
ampollada) mientras disparaba una cantidad aterradora de llama como
un cuchillo. Sin embargo, soldé la puerta para cerrarla y luego volví a
pasarla por segunda vez solo para estar segura. Incluso mientras
soldaba, otros golpearon la puerta desde afuera, y pude escucharlos
tratando de entrar. Mientras tanto, el comunicador de la nave sonaba
mientras intentaban llamarnos, una y otra vez. Finalmente, Kas fue y lo
arrancó, y luego volvió a trabajar en el panel.

Cuando finalmente despegamos, solté un suspiro de alivio y dejé el

soldador. Un viaje rápido al puente mostró a Kas completamente
concentrado en sus controles, tecleando frenéticamente y moviendo
una cosa larga parecida a un palo mientras nos lanzaba de un lado a
otro en los cielos.

—No puedo hablar ahora, Sunshine —Me dijo, sin apartar la mirada de
las pantallas que tenía delante—. Dos a nuestra cola.

Entendí la pista y salí del puente. Por mucho que quiera que me abrace
y me tranquilice (y sople suavemente mis ampollas), sé que confiamos
completamente en él para sacarnos de aquí. Significa hacer un vuelo
elegante y mucho trabajo, así que lo mejor que puedo hacer es alejarme
de su camino. Es hora de ser la compañera y ayudar a mantener las
cosas controladas en lugar de ser parte del problema.
Así que me fui y revisé el lugar que soldaba, por si acaso algo se veía,
no sé, frágil o menos soldado que el resto de la puerta. Sin embargo, se
mantiene unido, y una vez que tengo confianza en él, me adentro más
en la nave, en busca de Sterre y Salvotor, los cuales han estado
ausentes mientras toda la mierda se está cayendo. El pasillo interior de
la nave está dispuesto en un cuadrado, me doy cuenta, con el puente y
los controles en el centro de la plaza, y las habitaciones periféricas
colocadas estratégicamente a lo largo del exterior de dicha
plaza. Encuentro a Salvotor al final del pasillo después de doblar una
esquina, de espaldas a una puerta como algo grande y pesado que
golpea contra el otro lado.

—¿Qué pasa? —pregunto.

—Parecían ocupados —jadea—. Así que traté de ayudar con Sterre,

pero luego ella trató de comerme de nuevo. Así que le pedí que me
persiguiera hasta aquí y luego la engañé y cerré la puerta —Hace una
mueca cuando algo pesado golpea contra el otro lado de la puerta de
nuevo—. Estoy bastante seguro de que está enojada.

—Probablemente solo esté asustada —Le digo, y puedo entenderlo.

Después de todo, estoy terriblemente aterrorizada—. Hazme un favor
y déjame pasar un rato a solas con ella —Agito una mano, indicándole
que se aleje de la puerta.

Salvotor prácticamente salta por el pasillo.

—¡Suena bien! Solo veré si Killer necesita ayuda...

—No —respondo—. Encuentra otra habitación, no el puente, y espera

allí hasta que yo o Kas vayamos a buscarte.

—¿Kas?

—Killer, Kas, lo que sea —Ahora mismo estoy tan cansada que ni
siquiera quiero ocuparme de las inocentes preguntas de Salvotor. Soy
una extraña mezcla de adrenalina, frustración y agotamiento. Ha sido
el día más largo y aún no ha terminado—. Solo ve a esconderte, ¿de
acuerdo? No te metas en problemas. No toques nada.

—No tocar nada —repite, asintiendo—. Puedo hacer eso. No tocar

nada. No tocar nada —Se vuelve y se dirige por el pasillo, se detiene
frente a una de las puertas y luego me mira con una pregunta en los
ojos. Cuando asentí, él salió—. No tocar nada.

Una vez que cierra la puerta, toco el panel de control en este para
abrirlo. Sterre sale de inmediato, las ocho patas y el gato lagarto
enojado. Resopla, como disgustada, y camina por el pasillo, sin duda
determinada a encontrar a Salvotor y comérselo.

—No, no —Le digo en voz baja, dándole un toque en el flanco—. Ven a

sentarte conmigo —Entro en la habitación que acaba de dejar, que
parece la habitación privada de alguien o la habitación de invitados, y
me muevo para sentarme en el suelo. Hay una hermosa alfombra tirada
sobre el piso gris estéril, y Sterre ya ha mordido una esquina con
rabia. No puedo decir que la culpo. Yo misma quiero masticar algunas
cosas con frustración. Me siento, chasqueo los dedos y ella hace otro de
esos gruñidos de disgusto, pero viene a mi lado y se arroja contra mí,
poniendo una pata en mi regazo y apoyando la barbilla en mi rodilla—.
Lo sé. Chica, lo sé.

Quiero decirle que todo saldrá bien. Que esto solo parece aterrador en
este momento porque es todo nuevo. Que eventualmente se sentirá
como en casa, y será feliz aquí en el espacio, como si estuviera de
regreso en el planeta. La cosa es que no sé si le estoy mintiendo o no, y
eso me hace sentir culpable. ¿Deberíamos haberla dejado atrás? Rasco
y acaricio sus pequeñas orejas, pero todavía parece agitada. En la
distancia, Kaspar maldice de nuevo, y la nave se balancea, casi
tirándome de espaldas.

—Todo estará bien —termino diciéndole—. Porque tiene que estarlo.

Nos sentamos juntas en el suelo, ella y yo, y la acaricio durante lo que

parecen horas. La nave nos hace rebotar por todo el lugar mientras Kas
intenta maniobras elegantes, y de vez en cuando, escucho algo distante
estrellarse en la nave, como platos que no estaban asegurados o una
imagen que se cae de una pared. Me quedo en el lugar, trato de no
pensar en todas las ampollas que tengo y espero que Kaspar termine
pronto.

Cuando finalmente aparece en la puerta de la habitación, quiero llorar

de alegría.
—Estamos…

—¿A salvo? —Sonríe, apoyado contra el marco de la puerta. Se ve

cansado, agotado, en realidad, y el cabello suelto que cae sobre su
frente es más un desastre que cualquier otra cosa, pero está sonriendo
y sus ojos están iluminados con esa emoción que Kas siente cuando hay
vidas en juego. Se dirige hacia adentro, y en lugar de sentarse en la
cama, cae al suelo junto a mí y Sterre, poniendo sus manos detrás de
sus cuernos y luciendo bastante engreído—. Tu compañero acaba de
maniobrar más que las dos naves restantes de Lord hs'Serr. Estoy
seguro de que enviará a alguien detrás de nosotros lo suficientemente
pronto, pero por ahora, la costa está despejada. Podemos relajarnos.

Dejo escapar un suspiro.

—Gracias. Ojalá pudiera hacer más.

—Lo hiciste bien, Sunshine —Toma mi mano y luego frunce el ceño

ante las ampollas— ¿Soldador?

—Sí.

Kaspar hace un ruido descontento.

—Vamos a llevarte a la bahía médica y ponerles un poco de crema.

—Pronto —digo. De repente estoy exhausta. Me acuesto en la alfombra

parcialmente hecha jirones junto a él, mirando al techo de la
nave. Sterre se acurruca contra mi costado y la abrazo con un brazo—.
¿Nosotros... realmente escapamos?

—Por ahora —dice—. Tendremos que bajar de esta nave y dejarla en

algún lugar antes de que las autoridades comiencen a rastrearnos, pero
tenemos unos días antes de que eso suceda. Comenzaré a buscar los
canales de comunicación en busca de mensajes de mis hermanos.
Deben estar en algún lugar de este sistema, probablemente
buscándonos —Kaspar toma mi mano libre, consciente de mis
ampollas, y frota mi palma con pequeños círculos ligeros y burlones—.
Hay un pequeño problema. Desafortunadamente, la cocina de la nave
no está equipada para un largo viaje espacial. Ya sabes lo que eso
significa.

—¿Gusanos? —digo con consternación.

—Tabs —corrige Kas, negando con la cabeza—. Te mueres por probar

esos gusanos, ¿no?

—No, no lo hago —Le doy un codazo con suavidad, ya que tengo los
dedos ampollados—. Pero tal vez debamos explicarle a Salvotor cómo
funcionan antes de que se las coma todas.

—Vino de un laboratorio, no de debajo de una roca. ¿Qué tan indefenso

crees que es? —Hace una pausa por un momento y luego hace una
mueca—. Está bien, sí, tenemos que decírselo.
—Pronto —digo. Miro a Kaspar (cansado, nervioso, Kaspar) y me
golpea una oleada de lujuria tan poderosa que me deja sin aliento. Le
doy a Sterre un suave empujón, uno que probablemente reconozca por
compartir la cama con nosotros, uno que le dice que se vaya, porque
los negocios sucios están a punto de comenzar. Hace un sonido de
descontento y se aleja, y aprovecho esta oportunidad para pasar mi
pierna sobre las caderas de mi compañero y sentarme encima de él—.
Necesito recompensar a mi capitán.

Sus ojos brillan con anticipación.

—¿Qué tienes en mente?

 83

ALICE

Me siento desesperada y necesitada, y más que un poco acelerada por

todo el peligro en el que hemos estado. Realmente, casi perder la vida o
ser capturado por los malos no debería llenarme de tanta
adrenalina. Debería ser un montón tembloroso y sollozante en el
suelo. En cambio, tengo muchas ganas de follar.

Así que pongo mis manos sobre el pecho de Kaspar y aprieto mis
caderas contra las suyas de una manera que no deja nada a la
imaginación.

—¿Aquí? —pregunta, sus ojos brillantes— ¿Ahora?

—Aquí y ahora.
—La puerta está abierta —jadea Kas, y puedo sentir que se pone duro
debajo de mí. Sus manos recorren mi cuerpo. Estoy cubierta de barro y
sudor, tengo las manos llenas de ampollas, pero nunca me he sentido
más sexy—. Salvotor podría ver.

—Necesita algo de educación de todos modos —Le digo, y me inclino y

muerdo su pezón.

Toma aire, su mano va a mi cabello mientras paso mis dientes sobre la

pequeña protuberancia. Los pezones de Mesakkah no son como los
pezones humanos, al menos los de Kas no lo son. Los míos son suaves y
sensibles y se tensan cuando se excitan. Los suyos están siempre duros,
probablemente tiene algo que ver con esos colmillos que luce su gente,
o con las placas en la parte superior del pecho y los hombros. Sea lo
que sea, le gusta cuando uso los dientes y me pongo un poco más ruda.

Muevo mi lengua sobre el lugar que acabo de morder y luego levanto la

cabeza para mirarlo.

—¿Quieres follar aquí en el suelo como piratas?

Kas gime, mostrando un indicio de sus colmillos.

—Necesito... comprobar la ruta de navegación pronto.

—Oh, seré rápida —Le susurro, y me deslizo por sus piernas, tirando
del ahora chirriante cierre automático que mantiene los pedazos de
sus pantalones juntos—. Sólo tengo que liberar a la bestia y
asegurarme de que esté bien y duro —Le bajo la ropa y su polla se
libera, ya tensa y erecta—. Bueno, parece que la mitad del trabajo ya
está hecho.

—Eres tan hermosa cuando eres una loca pirata sexual —murmura,
acariciando mi cara mientras me deslizo hacia abajo para lamer su
polla— ¿Cómo tuve suerte de quedarme varado contigo y no con
alguien como Helen?

Siento una pequeña punzada de deslealtad, porque amo a Helen. Pero

se parece mucho a Salvotor: es inocente, excitable y ponerla con
Kaspar los habría matado a ambos en aproximadamente un
día. Además, Helen es increíblemente hermosa, una raza de aliens
hechos para su belleza, y la idea de que esté con ella hace que la bruja
celosa dentro de mí levante la cabeza. Así que agarro su polla con
fuerza, tomo la cabeza en mi boca y la chupo, recordándole que Helen
puede ser hermosa, pero yo soy la que tiene la boca de aspiradora.

Kas se estremece debajo de mí, su respiración es ronca. Se sacude

contra mi boca, su polla tratando de empujar más profundo. La hilera
de perforaciones en la cabeza de su polla golpean mi labio superior y
me recuerdan que se sienten increíbles dentro de mí. Simplemente
asombroso.

Y como soy codiciosa, decido que quiero eso.

—Alice, Sunshine —jadea, perdido en el momento—. Kef me, te sientes
tan bien.

Levanto la cabeza, le doy un golpe con la lengua y miro hacia arriba

para encontrarme con sus ojos.

—Tienes que estar callado a menos que quieras que nos descubran.

Kaspar gime. Cuando vuelvo a arrastrarme sobre él, colocando mis

caderas sobre su polla, me sube la falda. Quiero ser yo quien lo ponga
dentro de mí, pero la desesperación nos golpea a los dos ahora. No
puedo quejarme cuando frota la cabeza de su polla a través de mis
pliegues húmedos, resbalando su piel. Se siente demasiado bien. Y
cuando levanto mis caderas y él ajusta la cabeza en la entrada de mi
núcleo, soy codiciosa y empujo hacia abajo contra él, necesitando la
sensación de esa primera ruptura de su polla en mi canal.

Cuando se desliza dentro de mí, ambos gemimos.

Me siento erguida, mis manos en su pecho mientras trabajo mi camino

por su eje. Estoy apretada y no tan hábil como lo soy normalmente,
pero no importa. Me encanta esto. Amo la sensación de mi pareja
debajo de mí. Amo el canto en mi sangre y lo poderosa e imparable que
me siento. Me encanta que cuando levanto las caderas y empujo hacia
abajo, sus piercings me rozan todo el camino hacia arriba. Me encanta
que su espolón roce contra mi clítoris y me recuerda que nada se siente
mejor que cuando está profundamente dentro de mí. También amo la
mirada desesperada en sus ojos.

Grandes manos agarran mis caderas, y luego Kas comienza a trabajar

conmigo sobre él. Sus caderas empujan hacia arriba incluso cuando yo
empujo hacia abajo, y me sostiene firme, o me arrastra hacia abajo, con
sus manos. Ambos gemimos cuando se acerca a mí, sus movimientos
son rápidos, nítidos y enloquecedores.

—Esa es mi chica —jadea, trabajándome a pesar de que soy la que está

arriba—. Esa es mi Sunshine.

—Silencio —jadeo, raspando mis uñas por su pecho incluso mientras

lo monto con furia—. Tienes... tienes que estar callado... —Reprimo un
gemido mientras surge profundamente dentro de mí, haciendo que mis
muslos tiemblen—. No puedo... dejar que nadie lo escuche. ¿O es ese...
el plan? —Observo su rostro mientras me burlo de él, follándolo
duro—. ¿Quieres que Salvotor te escuche... follándome? ¿Quieres que
sepa que te estoy montando? ¿Quieres que te vea... follándome?

Kas muestra los dientes, su cuerpo se aprieta debajo de mí. Sus caderas
se agitan con más fuerza. Prácticamente estoy rebotando encima de él,
mis tetas se me salen de la parte superior con la fuerza de nuestros
movimientos, pero oh Dios, es tan jodidamente bueno que no puedo
parar.
—Vas a hacer que me corra tan fuerte que grite, ¿no es así? —jadeo—.
Quieres que todos en el universo sepan que soy tuya ¿Es eso?

Un gruñido bajo comienza en su garganta, y luego Kas me golpea

contra su polla. Una, dos veces, y luego me corro, el orgasmo me
atraviesa, caliente y furioso. Hago un sonido ahogado, mi cuerpo se
aprieta a su alrededor. Es una marea de placer, arrastrándome y
ahogándome en sensaciones, y apenas soy consciente cuando Kaspar
llega un momento después. Solo sé que suelta mi nombre como si
sintiera dolor, y luego su liberación está dentro de mí, haciendo que
sus golpes finales sean húmedos, deslizantes y decadentes.

Quiero suspirar por la pura liberación, pero lo que sale es una risa muy
satisfecha.

Kaspar me sonríe, luciendo exhausto, sudoroso y muy satisfecho de sí

mismo.

—¿Qué fue todo eso?

Me muevo encima de él, sintiéndome muy llena de polla y muy

orgullosa de mí misma.

—Eso fue por la adrenalina. Me sorprende que no lo reconozcas —Le

doy una palmada en el abdomen—. Aprendí de alguien que a veces hay
que aprovechar el momento.
—Fue un ataque muy intenso —murmura, con la cabeza hacia
atrás. Me mece sobre él ligeramente, como si estuviera decidiendo si
necesita levantarse o si necesita la segunda ronda—. No estoy seguro
de lo silencioso que fui. Tal vez debería ir a buscar a Salvotor y
disculparme por lo que escuchó.

Niego con la cabeza, sintiéndome bastante bien en este momento.

—Somos corsarios. No nos disculpamos.

La mirada que me da prácticamente tiene ojos de corazón.

—Amo a la Corsaria Alice.

 84

KASPAR

Si el universo quiere demostrar que la vida no siempre es dura y

terrible, la señal de socorro codificada que envío es captada por
el Jabberwock en unas pocas horas. Se necesita otro día antes de que
lleguen mi hermana Zoey y la tripulación de la nave corsaria de
Kivian. Todos son negocios cuando nos suben a bordo, y Tarekh y
Alyvos abordan nuestra nave para eliminar los rastros de nuestro ADN
del sistema y luego programarlo para que se dirija en la dirección
opuesta.

Somos un grupo cansado y dolorido mientras nos empujan a bordo de

la Jabberwock, y mantengo una mano sobre Alice para que sepa que
estoy aquí, que la tengo. Conozco a esta gente y no quiero que se
asuste. Pero luego Zoey gira rápidamente por la esquina y se lanza
sobre mí con un abrazo, arruinando mi postura protectora.

—Oye, hermanita —Le digo riendo. La abrazo con fuerza—. No hay

necesidad de apretarme tan fuerte. Estoy vivo y causando problemas
como de costumbre.

Zoey me abraza de nuevo, luego retrocede y me golpea en las costillas.

—Conociéndote, me sorprende que no aparecieras con la mitad del

maldito planeta persiguiéndote. ¿O tenemos que preocuparnos por
eso?

—Deberíamos estar bien —Me acerco a Alice, que está mirando con un
toque de diversión en su rostro, su mano sobre la cabeza de Sterre—.
Deberías conocer a Alice, es mi compañera.

—¿Tu compañera? —Zoey repite, lanzándome una mirada con los ojos
entrecerrados—. Ustedes dos se pusieron cómodos en esa cápsula de
escape, ¿eh? —Se vuelve hacia Alice y la evalúa por un momento—.
¿Puedo abrazarte o tu mascota me comerá?

Alice abre los brazos.

—Los abrazos son siempre bienvenidos.

Zoey hace un chillido femenino en su garganta y lanza sus brazos

alrededor de Alice, meciéndola de un lado a otro con la fuerza de su
entusiasmo. Alice me lanza una mirada de sorpresa por encima del
hombro de Zoey, pero yo solo sonrío. Es probable que Zoey esté
emocionada por nuestro rescate. Tendrá un millón de preguntas de
sondeo para Alice más tarde, probablemente todas para señalar cómo
debería ser tratado. Aunque somos adultos y más grandes que ella,
Zoey actúa como si fuéramos su responsabilidad. Es lindo.

Detrás de nosotros, Salvotor avanza con los brazos extendidos.

—¿Puedo tener un abrazo también?

—No —dicen Alice y Zoey al mismo tiempo.

—Aw. —Salvotor parece destrozado.

Me siento bien, así que me acerco y abrazo al muñeco grande, luego lo

atrapo en un bloqueo de cabeza y froto mis nudillos sobre su cabeza
peluda como lo hago con mis hermanos. Ignorando los ruidos de
disgusto de Salvotor, miro a Zoey.

—Entonces, ¿cómo sabías que estábamos en una cápsula de escape? ¿O

incluso en este sistema?

Zoey simplemente ladea la cabeza y me da una mirada de suficiencia.

—¿Crees que son los primeros que recogimos? Todos los demás ya
están a salvo.

¿A salvo?
—¿Mathiras? ¿Adiron?

Alice toma aliento.

—¿Ruth?

Resulta que Adi y Jade fueron rescatados poco después de que nos
encontráramos con Shaalyn, y Mathiras y Helen fueron recogidos en
una estación minera abandonada V’tarrian poco después de eso. No
están aquí para recibirnos porque la Jabberwock ha estado revisando el
sistema, buscando señales de nuestra cápsula mientras los demás se
ocupan de los asuntos. Adi y Jade están en el asteroide basurero de
Jerrok con Sophie, arreglando a la Little Sister.

—Los piratas realmente le hicieron un buen número, así que Adi la

está arreglando y haciendo algunas mejoras mientras están allí —dice
Zoey, entregando tazones de fideos. Nos mudamos al comedor para
comer algo, ya que me preocupa que Alice no tenga nada más que tabs
y está embarazada. Necesita alimentos sólidos. Zoey sostiene un
cuenco y automáticamente lo agarro antes de que Salvotor pueda, y lo
pongo frente a Alice.

Mi pareja simplemente se apoya en mi hombro y abraza mi

brazo. Apoya su mejilla contra la placa de mi bíceps.

—No tengo hambre. Estoy demasiado cansada.

—Tienes que comer, Sunshine —Le doy un codazo en la pierna con la

mía—. No solo por ti.

Alice se sienta, dándome una mirada cansada.

—De acuerdo.

Sé cómo se siente. Es el choque posterior a la adrenalina, cuando toda

tu energía rebosante abandona tu sistema y simplemente te sientes
destrozado. Extiendo la mano y aparto un mechón de pelo de su
mejilla. Está embarrada y huele a selva, su cabello es un desastre, pero
me encanta verla. Amablemente, mete un bocado de comida y me guiña
un ojo, como para mostrarme que está escuchando, y mi corazón da un
vuelco por lo mucho que amo a esta mujer.

Zoey nos entrega tazones a mí y a Salvotor, luego incluso prepara un

tazón de caldo de carne para la carinoux y lo coloca con cuidado en el
suelo.
—Me alegro de que estés vivo y de una pieza. Todos estábamos
preocupados por ti. No pudimos encontrar ni rastro de ti por ningún
lado.

—Codificador —digo entre bocados—. Tenía uno en la cápsula para

que Shaalyn no pudiera encontrarnos, pero cuando nos arrojó, significó
que ustedes tampoco pudieran.

Kef, estos fideos saben bien. Bebo todo mi tazón en un tiempo récord,
apenas masticando.

Alice come más lento, pero me alegra ver que sí come.

—¿Jade está bien? ¿Y Helen? ¿Y qué hay de Ruth?

—No hay señales de Ruth —dice Zoey, ahuecando sus manos alrededor
de una taza de té nocturno. Niega con la cabeza—. Tampoco hay
señales de Straik, aunque no hemos estado llamando a Homeworld
exactamente para preguntar si el hijo favorito del clan sa'Rin apareció
preguntando acerca de los esclavos ilegales. Lord va'Rin tampoco ha
tenido noticias suyas —Levanta la barbilla y asiente—. Esa es una de
las razones por las que Mathiras se fue con la Star cuando va'Rin la
confiscó.

Miro a Alice, que parece preocupada. Empuja distraídamente sus

fideos, sin apetito.
—Estoy seguro de que está bien —Le digo con valentía—. Straik es un
idiota, pero trata bien a sus clones y son leales a él. No puedo imaginar
que espacie a una humana solo por estar en el lugar equivocado en el
momento equivocado.

—No sabes lo molesta que puede llegar a ser Ruth —murmura

Alice. Empuja su comida hacia mí—. Entonces, ¿por qué se fue Helen
con Mathiras? —Le pregunta a Zoey—. ¿Están enamorados?

Zoey resopla y toma un sorbo de su té.

—Uno de ellos lo está. Helen lo sigue como un cachorro. Sin embargo,

el pobre Mathiras está decidido a ser noble e ignorarlo todo. Dice que
es demasiado joven e inexperta para él, pero la protege. Cuando los
recogimos y se enteró de que Jade estaba embarazada, Helen se quejó
en voz alta con todos de que Mathiras no la había embarazado. No
puedo creer que se esté resistiendo a una qura'aki que está decidida a
follar con él, pero Mathiras es así de raro.

Solo me río. Sé por algunas de sus relaciones en el pasado que a

Mathiras definitivamente le gustan las mujeres, pero también tiene
cierto sentido de nobleza. Sin embargo, si Helen es como Salvotor,
probablemente sea prudente alejarla. Miro al idiota, que se lleva el
cuenco a la cara y lo está lamiendo hasta dejarlo limpio.

Zoey también lo mira y luego suspira

—Sabes que tenemos más, ¿verdad, amigo? Puedes tener más.

Su rostro se ilumina.

—¿Puedo?

—Sí. Pero primero tienes que ir y hacerme un favor —Se inclina sobre
la mesa—. Ve y dile al tipo del puente, Sentorr, es el de aspecto rígido y
cabello inmaculado, que tiene una polla magnífica. Entonces puedes
volver y te daré un segundo plato.

Salvotor se pone de pie de un salto, piensa un momento y luego se aleja

corriendo.

Niego con la cabeza.

—Te encanta torturar a tu compañero.

Zoey agita una mano en el aire.

—Lo ama —Una sonrisa curva sus labios—. Se pone muy nervioso
cuando tenemos más personas a bordo de la nave debido a los costos
de combustible y los ajustes en las rutas de vuelo. Es una buena
distracción para él. En lugar de pensar en el combustible todo el día,
estará pensando en cómo castigarme.

Su sonrisa se ensancha.

Y ahí se va mi apetito. Alejo el último de los fideos, tratando de no

pensar en mi hermana y su pareja jugando juegos de castigo en la
cama. Miro a Alice, y ella tiene una mirada divertida en su rostro.
—¿Jade está embarazada? —pregunta.
 85

ALICE

Jade está embarazada. Estoy embarazada. Ambas de aliens que se

supone que no pueden dejarnos embarazadas. Esto no puede ser una
coincidencia. Miro a Kaspar, a su rostro sucio, cansado y hermoso. Su
preocupación por mí es evidente, su mano va a mi muslo como si
quisiera tranquilizarme. Y aunque trato de no pensar en esos primeros
días cuando nos despertaron por primera vez, pienso en lo cuidadosos
que fueron nuestros captores con el plas-film...

Y una sensación de malestar se agita en mi estómago, los fideos que

acabo de comer amenazan con volver a subir.

—¿Crees que se metieron con nosotras mientras estábamos en las

cápsulas?
—Es posible —dice Kaspar, y su mano se aprieta en mi muslo—. Lo
siento. Sé que no es una buena respuesta.

En cierto modo, me alivia escuchar eso. No está endulzando la verdad.

Hace que sea un poco más fácil de manejar, escucharlo sin rodeos.

—Es casi como si fueran idiotas o algo así —bromeo. Pongo mi mano
sobre la suya y se la aprieto—. Todo está bien.

—Haremos un examen médico completo en nuestra bahía médica si

eso te hace sentir mejor —dice Zoey—. En realidad, podría ser una
buena idea para todos, ya que es posible que tengan cosas en su
sistema del planeta. Sin embargo, realmente quiero saber cómo
lograron encontrar otro carinoux. Son raros.

—Encontramos un planeta entero de ellos —dice Kaspar—. Y eso no es

todo. Encontramos a un Crulden el Destructor. Lord hs'Serr tiene una
escuela de gladiadores en un bosque de la luna y ha elegido uno muy
famoso. Sus manos tienen todo tipo de suciedad.

—¿Espera, qué? —Los ojos de Zoey se agrandan— ¿Estás seguro?

Miro a Kaspar, confundida. Me contó todo sobre el famoso gladiador

que vio debajo y creó una distracción para que pudiéramos escapar, y
la mujer humana con él. Me siento un poco mal porque no pudimos
ayudarlos, pero no podíamos traerlos a todos. Apenas nos salvamos.
—He visto docenas de sus peleas —proclama Kas—. Es absolutamente
él. ¿Por qué?

Zoey cruza los brazos sobre su pecho.

—Porque está en estasis. Es uno de los esclavos de la cápsula de la Star.

—Ahora estoy confundido —digo— ¿Cómo está un gladiador en la luna

y también en la Star?

—Alguien está mintiendo —dice Kas rotundamente—. Tal vez va'Rin

es el lord de los esclavos después de todo. Tal vez se llevó a todos esos
esclavos, se dio la vuelta y los vendió —Su mandíbula se aprieta—.
Parece que todas las familias viejas tienen las manos sucias.

Zoey niega con la cabeza.

—No me estás escuchando, cerebro de ladrillo. Todavía está en la nave.

Mathiras está ahí fuera, supervisando las cosas.

Kas se burla.

—Entonces va'Rin está obteniendo ganancias delante de sus narices,

porque sé lo que vi, hermanita —Lo dice en el mismo tono que ella dijo
“cerebro de ladrillo”—. Sé cómo es un modificado, y sé cómo es ese en
particular. Y te digo, alguien está vendiendo esos esclavos en las
narices de Mathiras.
—Y te estoy diciendo que estás equivocado —espeta Zoey, poniéndose
de pie—. Lord va'Rin tiene una esposa humana. Está embarazada de su
tercer hijo y los he visto en acción. Todo lo que le preocupa a va'Rin es
cambiar pañales y realojar a los humanos en su planeta agrícola ¿Eso te
suena a amo de esclavos?

—Sé lo que vi —repite Kas obstinadamente.

—¡Bien! Entonces llamemos a Mathiras y hagamos que vaya a

comprobar. —responde Zoey.

—¡Bien! —Kas se pone de pie y se inclina hacia adelante sobre la mesa,

su rostro prácticamente en el de Zoey.

Se miran el uno al otro, ninguno de los dos se mueve, y luego Kas se

lame el dedo y se lo pasa por la nariz antes de que yo tenga tiempo de
parpadear. Su hermana hace un chillido de disgusto, frotándose la cara
con la manga.

—Bienvenido de nuevo, idiota —murmura—. No te extrañé.

Kas sonríe.

—Si lo hiciste.

Hermanos. Solo niego con la cabeza.

Nuestro grupo de peleas y discusiones se dirige hacia el
puente. Mientras nos dirigimos por el pasillo, un mesakkah
elegantemente vestida, con cuernos de fantasía, aretes de joyas
colgando de una oreja y con un abrigo que tiene más brillo que un
evento de alfombra roja, vuelve a salir y se lleva un dedo cubierto de
anillos a los labios.

—La bebé está durmiendo.

—Lo siento —susurra Zoey, y nos da una mirada mansa—. Los dientes.

Bien. Tienen un bebé a bordo. Me recuerda las historias de Kas de que

esta es realmente una tripulación pirata un poco extraña, con un
excelente capitán, humanas que viven como iguales entre ellos y un
bebé a bordo. Pero solo me da la esperanza de que si estas personas
pueden crear su propio espacio en el universo, ¿seguramente habrá un
pequeño espacio aquí para mí? ¿Y mis amigas? Ojalá pudiera hablar
con Jade. Siempre tiene las respuestas. Tendré que decirle a Kas más
tarde que quiero hablar con ella. Por ahora, solo alcanzo su mano y me
siento aliviada cuando la agarra y la aprieta.

Sterre permanece pegada a mi pierna, sorprendentemente tranquila, y

toco su cabeza solo para tranquilizarla. Se frota contra mí pero no
parece molesta. Me pregunto si ella huele a muchas mujeres, y a un
bebé, a bordo y ha decidido que este lugar es seguro. ¿Quién sabe?

Nos dirigimos al puente, en silencio, y allí encontramos a Salvotor

inclinado sobre uno de los muchos paneles de control frente a otro
hombre alienígena. Este es mesakkah, como Kas y el capitán, pero tiene
un porte muy diferente. Cuando se pone de pie, se endereza la ropa con
un tirón y levanta la barbilla, su porte majestuoso y rígido como una
tabla. Su cabello no es como los mechones casuales y descuidados de
Kas, sino que está perfectamente peinado hacia atrás desde sus
cuernos. Si hay gomina en el espacio, la está usando. Sus cuernos son
brillantes, su ropa fresca y su expresión es francamente severa.

Al menos, lo es hasta que ve a Zoey. Entonces, esa dura fachada se

resquebraja, solo un poco, y una pizca de sonrisa toca su boca.

Le guiña un ojo y podría jurar que se sonroja, solo un poco.

—Necesitamos llamar a la Star, nene —dice, caminando hacia el

hombre que debe ser su compañero—. ¿Puedes comunicarnos con
Mathiras? Tenemos algunas preguntas.
—Por supuesto —Se sienta de nuevo, aparta la mano de Salvotor de los
controles antes de que pueda tocar algo, luego toca algunos botones y
mira sus pantallas. Zoey va a sentarse en el borde del escritorio de su
estación, y mientras su mirada se dirige hacia ella, no protesta.

Miro hacia mi Kas.

Inmediatamente envuelve su brazo alrededor de mis hombros, tirando

de mí contra él. Aunque estoy sucia, se inclina y me da un beso en la
cabeza.

—Terminaremos pronto, lo prometo. Solo necesito hablar con mi

hermano.

Algo me dice que se trata más de ver a Mathiras que de discutir sobre
algún gladiador, pero lo entiendo. No veo la hora de volver a hablar con
Helen y Jade. Relajarse puede esperar un poco más.
 86

KASPAR

Se siente un poco extraño no tener nuestras vidas en peligro, después

de semanas de estar en alerta constante. El Jabberwock está equipado
con lo último en tecnología sigilosa y tiene una unidad de materia
oscura que avergonzaría a la Sister. Están bien versados en ocultar sus
huellas, y sé que incluso si nos persiguen, estamos bien.

Aun así, todavía quiero abrazar a Alice más cerca de mí, solo para
recordarme que está a salvo. Que nuestro bebé también está a
salvo. Huele a jungla y sudor, pero son reconfortantes, aromas
familiares, y estoy seguro de que yo también soy bastante fragante, y
sin embargo, está acurrucada contra mí. Alice también ha estado
sorprendentemente tranquila todo este tiempo. Esperaba que actuara
un poco como Sophie, que se estremecía ante cada nueva habitación o
persona durante el primer mes de su libertad, o Zoey, que intentaba
atacar todo. O incluso Salvotor, que sigue intentando presionar
botones cuando se iluminan, y que sigue recibiendo golpes en la mano
de Sentorr y Zoey. Pero Alice está tranquila. Lo mira todo con
expresión evaluadora, absorbiéndolo todo. No tengo ninguna duda de
que si la interrogo sobre eso más tarde, podría describir las armas que
quedan fuera, el diseño de la nave y cada persona con la que nos hemos
topado.

Dice que es una buena compañera, pero creo que se equivoca. Es una
corsaria increíble, por su cuenta, y no podría estar más orgulloso de
ella. Mi respiración se entrecorta con la ola de emociones que me
recorre.

Alice inmediatamente pone su cabeza en mi pecho, y creo que me

abraza hasta que levanta su mirada hacia la mía.

—Los pulmones suenan bien —susurra—. Pulgares hacia arriba.

Oh. Una nueva ronda de intensa emoción se precipita a través de mí y

quiero apretarla contra mi pecho y nunca dejarla ir. Me había olvidado
por completo de mi datapad y de revisar constantemente mis
exploraciones pulmonares. Conseguiré uno de nuevo, pero no tengo
prisa. Me siento bien. Si mis pulmones pueden sobrevivir a todas las
tonterías por las que acabamos de pasar, pueden sobrevivir a cualquier
cosa.
Además, tengo a mi compañera cuidándome.

Pongo una mano posesiva sobre el hombro de Alice, esa parte

primitiva y gruñona de mí que quiere recordarle al universo que es
mía.

El comunicador emite un pitido y luego el rostro de mi hermano llena

la pantalla. Echa un vistazo a la habitación y luego su mirada se posa en
mí. Calidez llena sus ojos y su boca se curva en una sonrisa.

—Ya era hora de que aparecieras.

Inmediatamente, un brazo rojo empuja frente al video, y luego el rostro

de Helen se apodera de la cámara.

—¡Déjame ver! ¡Quiero ver!

Mathiras se hace a un lado cortésmente, enderezando la cámara

mientras lo hace. No sé si su expresión cambia a exasperación o
afecto. A veces es difícil saberlo con Mathiras. El hermoso y perfecto
rostro de Helen llena la pantalla de video y salta de emoción tan pronto
como ve a Alice.

—¡Hola! ¡Alice! ¡Oh mi kef! ¡Alice, estás viva! ¡Esto es lo más grande
desde que Marlena se recuperó de ser poseída por el diablo!

—¿Q-qué? —Alice se ríe.

Zoey levanta un dedo.

—Er, eso es mi culpa. Se aburrió y le envié mis vídeos de Días de
nuestras vidas.

Helen simplemente se lleva las manos a los labios con deleite,

abrumada por la emoción.

—Te extraño —espeta—. Van a volver, ¿verdad? —Las lágrimas caen

por su rostro.

—Pronto —promete Alice, y parece que también está a punto de llorar.

Mathiras pone sus manos sobre los hombros de Helen, alejándola

suavemente de la cámara.

—Ustedes dos pueden ponerse al día en breve. Por ahora, necesito

hablar con la tripulación. Dijeron que es urgente.

—¡De acuerdo! —Helen se da la vuelta y lo abraza, luego saluda a la

pantalla y se aleja de nuevo.

—¿Puedo… puedo quedarme con ellos? —Salvotor pregunta de

repente, todavía mirando la pantalla con asombro.

—No —Alice y yo decimos al mismo tiempo.

Rápidamente, recapitulamos la situación a Mathiras. Le explico que vi a

Crulden en la luna de la jungla, y en lugar de sacudir la cabeza con
incredulidad como lo hizo Zoey, su boca se aplana. Suspira y se pellizca
el puente de la nariz.
—Esto es un problema.

—¿Vendiste un gladiador peligroso como ese? —Zoey se sorprende. Yo

también.

—No —continúa Mathiras con calma—. No lo hicimos. Simplemente

hice un inventario de las cápsulas de esclavos que aún no se han
abierto. Todavía está en estasis, aquí en Risda III. Puedo asegurar que
solo lo miré. Nuestro Crulden está allí.

—¿Entonces a quién vi? Sabes que no estoy loco —Cruzo los brazos
sobre el pecho, frustrado—. He visto suficientes vídeos para conocer su
rostro. Kef, todos conocen el rostro de Crulden. Apuesto a que si le
mostraras el rostro de Crulden a Alice, ella también lo reconocería.
Esto no tiene sentido.

—En realidad —dice Mathiras lentamente. Su expresión es sombría—.

Tiene mucho sentido. Hemos estado realizando algunos diagnósticos
en los durmientes desde que llegaron aquí a la casa de Lord Va'Rin.
Pensamos que sería mejor antes de presentar a una gran población con
los lugareños, y todavía hay una pregunta de si deberíamos. De todos
modos, descubrimos que todos los machos y algunas hembras
muestran manipulación genética y cromosomas marcadores
específicos.

Antes de que pueda preguntar qué significa eso, Mathiras suspira

dramáticamente, su expresión cansada.
—Alguien está creando y distribuyendo clones ilegales. Nuestro
Crulden es un clon. El que viste es real u otro clon.

Arrugo la frente.

—Pero...

—¿No se indican con la piel roja? Exactamente. No son a'ani, tampoco.

Están clonando hembras humanas y gladiadores y tratando de inundar
el mercado a bajo precio. O lo estaban, ya que este lote había
desaparecido durante más de tres años. Es muy posible que haya una
red subterránea con la que nos hemos topado, o esta es una situación
única —Me da una sonrisa sombría—. Sin embargo, sospecho que no
es algo único.

Hay un silencio absoluto en el puente. Miro a Alice, mi Alice, y aprieta

la mandíbula.

Alguien aplaude, y luego Helen se aprieta en la cámara con Mathiras de

nuevo.

—¡Yay! ¡Todos somos clones!

 87

ALICE

No soy un clon. No lo soy.

Al menos, no creo que lo sea. No me siento como un clon, pero ¿cómo

sé cómo se siente un clon? ¿Helen se siente diferente al resto de
nosotros? No es algo en lo que haya pensado nunca.

Kaspar tiene el rostro sombrío mientras me conduce hacia la bahía

médica de la nave.

—No cambia nada, Sunshine —Su mano sobre mí está apretada,

posesiva—. Solo quiero que sepas eso. No me importa si todos en la
bodega de esa nave son clones. No cambia absolutamente nada.
Me lamo los labios. No sé qué decir. Intento pensar en mis recuerdos
de casa, pero son un poco confusos. Siempre lo han sido. ¿Es porque ha
pasado tanto tiempo desde que vi la Tierra y he pasado tres años
tratando de no pensar en ese tipo de cosas y ahora estoy entrando en
pánico? ¿O realmente no hay recuerdos, solo impresiones de ellos, y
todo lo que queda son fragmentos de la Alice original de la que fui
clonada? Solo pensar en eso hace que me duela la cabeza.

Sterre presiona contra mi costado, un peso pesado y tranquilizador. El

agarre de Kas en mi codo es firme, y tengo la impresión de que ambos
me sostienen para que no me desmorone.

Un clon. Podría ser un clon. Un clon manipulado para hacer bebés

mitad alienígenas. Aspiro profundamente ante el pensamiento. Helen
es un clon. Sabíamos que algo era extraño cuando salió del estasis con
tal… inocencia. Sabía lo básico: cómo alimentarse, cómo hablar, cómo
caminar y correr y cualquier función básica, pero no sabía las cosas
obvias. Asumimos que simplemente no tenía ni idea o estaba
protegida, y luego descubrimos que era un clon, y todo tenía perfecto
sentido.

Esto no tiene sentido.

Kaspar pasa la mano por debajo del panel hacia la habitación que debe
ser bahía médica. Suena con un error y sus fosas nasales se dilatan. Da
un puñetazo en el panel y luego apuñala el intercomunicador.
—Zoey.

—En ello —responde ella—. No rompas una mierda, ¿de acuerdo?

La nave suena, y luego la puerta se abre deslizándose un momento

después. Entramos en una habitación llena de equipos informáticos y
pantallas, y algo que parece un tubo de escaneo CAT que se inserta en
la pared. Los brazos del robot se ciernen sobre el tubo como arañas,
esperando para inyectar medicamentos o abrir hígados o lo que sea
que hagan. Todo parece increíblemente siniestro y quiero huir. En
realidad, nunca habíamos usado la bahía médica reducida en la Star, y
ver todo esto me recuerda por qué. Parece que todas las fantasías de
abducción alienígena cobran vida.

Kaspar siente mi preocupación, extiende la mano y acaricia mi mejilla.

—Solo vamos a verificar para asegurarnos de que el bebé esté bien, ¿de
acuerdo?

—¿Qué pasa si no estoy embarazada? —pregunto, y el pensamiento me

duele físicamente. No me di cuenta de cuánto quería esto, quería una
familia con Kas, hasta ahora—. ¿Qué pasa si solo estamos
malinterpretando las señales en mi cuerpo porque soy un clon? ¿Qué
pasa si los clones no tienen períodos como las personas normales?
¿Qué pasa si mis ovarios clonados están fallando? ¿Qué pasa si soy un
clon defectuoso?
—Sunshine —dice Kas con firmeza, y pone ambas manos sobre mis
hombros—. Mírame.

Parpadeo hacia él, aterrorizada.

—Nada de esto cambia nada. Si eres un clon, te amaré tanto como

ahora mismo. Hablaremos con algún modificador de carne
clandestinos y veremos si tienen algo que pueda esconder los
marcadores de clonación en tu sistema. Podemos teñir tu cabello o
someternos a una cirugía para cambiar tus rasgos. No me importa. No
cambia nada entre tú y yo. Sigues siendo mi Sunshine, mi intrépida,
inteligente compañera corsario. ¿Entendido?

—Voy a llorar de nuevo —Le digo, parpadeando con fuerza.

Maldice.

—Buen llanto —aclaro, olfateando—. Gracias. Yo también te amo.

Estoy asustada.

—Lo sé, Sunshine —Me atrae hacia sí, acariciando mi cabello—. Lo sé.
Estaré contigo en cada paso del camino, lo prometo.

Escuchar eso me hace sentir mejor. Un clon es solo un gemelo, me

recuerdo. Podría tener un gemelo sigiloso... o dos... en el espacio en
algún lugar, con mi rostro. Saber que Helen fue clonada no cambió lo
que sentía por ella. Seguía siendo la misma Helen tonta, dulce e
irresistible. Nada cambia. Aprieto a Kas y luego me alejo de él, mirando
la cama de tubo.

—Entonces... ¿me pongo ahí?

Cuando asiente, me levanto, y Sterre lo sigue inmediatamente,

empujando una pata en mi regazo.

Eso me hace sonreír. Me río, abrazando su grueso cuello, y cuando me

lame la cara, miro a Kas.

—¿Puede quedarse?

Su expresión se suaviza.

—Por supuesto que puede, amor.

Me quedo relativamente quieta mientras la máquina me pasa por

encima. Aunque no estoy acostada, se ajusta y los brazos del robot
giran y emiten un pitido y toman lecturas desde todos los ángulos
mientras acaricio la cabeza de Sterre. En un momento, uno golpea mi
brazo y hay un raspado suave para obtener una muestra, pero luego
está hecho.

Kaspar mira la pantalla y luego me mira a mí.

—Estas embarazada.

Me eché a llorar de nuevo.

—Buenas lágrimas —sollozo, abrazando el cuello de Sterre—. Buenas
lágrimas.

Deja escapar un suspiro.

—Gracias kef —Vuelve a mirar la pantalla—. Estás embarazada, tienes

una leve deficiencia de hierro y dice que tiene entre cuatro y diez
semanas de un posible período de cincuenta y siete a setenta semanas.

Le sonrío, oliendo.

Y luego hago las matemáticas.

—Espera, ¿qué? ¿Setenta semanas?

Me da una sonrisa incómoda.

—Uh. Podría haber olvidado mencionar que una mujer mesakkah está
embarazada durante tres años.

—¿Tres años? —grito— ¿Estás bromeando?

 88

KASPAR

—Estoy muerto, ¿no? —digo, pateándome interiormente ante la

expresión de asombro de Alice—. Tenía la intención de decirte la
verdad, pero nunca hubo un buen momento para eso.

—¿Tres malditos años? —Entierra su cara contra el cuello de Sterre,

sus hombros tiemblan, y mi corazón se siente como si estuviera en mis
botas. Está llorando de nuevo, llorando con todo su corazón ante la
idea de estar atrapada en un cuerpo embarazado y hormonal durante
tanto tiempo. Mi pobre Sunshine.

Entonces, mi pobre Sunshine levanta la cabeza y me doy cuenta de que

sus hombros no están temblando por las lágrimas. Se está riendo. Su
mano va a su vientre y grita, rompiendo en carcajadas.
—Todo este tiempo he estado preocupada de ser un clon y ni siquiera
pensé en estar embarazada durante tres putos años —resuena—.
Jesucristo en una galleta.

Estoy tan aliviado de verla reír que me río.

—Estoy seguro de que Fran puede decirte cuánto tiempo termina

siendo en realidad. No creo que estuviera embarazada de su hijo casi
tanto tiempo. Los humanos se reproducen mucho más rápido que
nosotros.

—Tres años —jadea, secándose las lágrimas de diversión de sus ojos—

. Buen señor —Niega con la cabeza—. Supongo que después de
escuchar eso, todo lo demás se pone en perspectiva —Alice me mira—.
¿Esa máquina te dirá si soy un clon? ¿Si tengo los marcadores?

Me quedo quieto.

—Sí. Pero no tenemos que comprobarlo si no quieres. Como dije, no me

importa —Todo lo que me importa es Alice, y ya ha pasado por muchas
cosas. Todo lo que quiero hacer es protegerla del universo. Si eso
significa cambiar de identidad y escondernos en un asteroide distante
por el resto de nuestros días, estoy perfectamente dispuesto a
hacerlo. Tal vez Jerrok pueda conectarnos con un lugar tranquilo y
apartado.

Alice asiente.
—Todavía quiero saberlo. Es mejor arrancar la tirita y todo eso.

—¿Estas segura?

—Positivo —Me tiende la mano y me doy cuenta de que quiere

abrazarme mientras averiguamos la verdad. Puede aferrarse a mí
durante el resto de nuestros días, en lo que a mí respecta. Nunca la
dejaré ir. Jamás.

Puse la solicitud de la bahía médica, y Alice permanece perfectamente

quieta, su mirada fija en mí, mientras los robots le raspan el brazo y
toman una muestra de sangre. El sistema zumba y luego suena con una
respuesta, sus resultados aparecen en la pantalla.

Mi estómago se aprieta. Creo que he luchado contra flotas enteras con

menos nerviosismo del que siento ahora. Alice está tranquila y firme,
sin embargo, y estoy muy orgulloso de ella, mi fiera y hermosa
compañera corsaria. Miro la pantalla.

Y exhalo.

—No eres un clon. Sin marcadores.

Alice toma una respiración profunda, considerando esto. Asiente

lentamente.

—¿Crees que Jade y Ruth...?

—No lo sé. No he preguntado. Estoy seguro de que surgirá en algún
momento —Aprieto su mano—. Parece que Jade y Adiron están juntos,
a juzgar por lo que dijo Zoey. Mi hermano es un idiota, pero es un buen
idiota. Incluso si es un clon, no cambiará lo que siente por ella—.
Sonrío―. Sin embargo, probablemente alimentará algunas de sus
sucias fantasías.

Logra la más leve de las sonrisas para mí, y luego se hunde en la cama
de escaneo médico.

—Dios, estoy cansada. Siento que he pasado por el escurridor en la

última hora.

Eso, puedo arreglarlo. Rápidamente la levanto en mis brazos,

ignorando el gesto de protesta de Sterre.

—Zoey va a conseguir una habitación para nosotros. ¿Qué tal si tú y yo

nos damos una ducha caliente, nos acurrucamos en la cama y hablamos
sobre nombres de bebés?

Pone sus brazos alrededor de mi cuello.

—Sí a la ducha caliente, sí a la cama, no a los nombres de bebés.

Me sorprende eso. La llevo fuera de la bahía médica y por el pasillo. Es

tan ligera en mis brazos, y eso me hace más consciente de lo frágil y
preciosa que es para mí. Mi pecho se siente como si no pudiera
contener todas las emociones que estoy sintiendo en este momento, y
por un momento, me pregunto si voy a romper a llorar como ella. Qué
vergonzoso. Me aclaro la garganta.

—¿No quieres pensar en el futuro todavía?

—Sí. Pero estaba pensando más en la línea de: ¿qué tipo de arma usa
una corsaria embarazada? —Apoya su mejilla contra mi pecho—. ¿Qué
usa una pirata embarazada cuando patea traseros y toma nombres?
Ese tipo de cosas.

—En lo que a mí respecta, puede usar lo que quieras —digo con

orgullo.

Alice va a ser una corsaria increíble.

Kef, ella ya lo es.

 EPÍLOGO

KASPAR

La Jabberwock es una gran nave, pero no es mi hogar. Los pasillos están

limpios y ordenados, y tiene el aroma elegante y ligeramente metálico
de una nave más nueva, una que aún no haya quemado todo el polvo
del nuevo motor. Es rápida, y todos los controles son de primera línea,
pero me encuentro extrañando el viejo encanto de la Little Sister.

Aun así, un rescate es un rescate, y este es mejor que la

mayoría. Significa pasar tiempo con mi hermana y su pareja. Significa
pasar tiempo con viejos amigos y hablar de trabajos antiguos. Sin
embargo, sobre todo, significa un viaje seguro para mí y para Alice de
regreso a la Sister, que está estacionada en la vieja base de asteroides
abandonada de Jerrok.
Después de unos meses de vivir en la naturaleza y luchar por lo básico,
se siente extraño no tener algo que hacer cuando me despierto por la
mañana. No tengo que revisar trampas o cavar pozos. No tengo que
transportar agua ni limpiar los filtros de agua. No tengo que atrapar el
desayuno y asarlo. Puedo simplemente acostarme en la cama y
relajarme.

Sí claro. No soy del tipo relajado

Tampoco Alice. Se levantó antes que yo, probablemente interrogando a

Zoey sobre cómo era yo cuando era más joven (lo que ella encuentra
infinitamente divertido) o pasando el rato en el comedor, comiendo
plato tras plato de fideos dulces mezclados con pepinillos amargos. Es
un antojo, me dice, y probablemente una cuestión de embarazo. Yo,
solo estoy tratando de averiguar cómo voy a soportar verla devorar
ese desastre... y cómo vamos a tener que cargar a la Sister con más,
porque ella es mi compañera, y mi compañera obtiene lo que ella
quiere.

Solo pensar en Alice y su deleite en todas las comodidades que

la Jabberwock tiene para ofrecer me hace sonreír. Merodeo por los
pasillos de la nave, buscando a mi compañera. No es que esté en
peligro, pero después de meses de estar uno al lado del otro
constantemente, se siente un poco extraño estar en habitaciones
separadas. Me doy cuenta de que la busco con regularidad, solo para
estar cerca de ella, solo para observarla. Es una idiotez y mis hermanos
probablemente se burlarán de mí cuando descubran lo obsesionado
que estoy con mi feroz compañera, pero no me importa.

Escucho conversaciones provenientes de una de las salas de máquinas,

y aunque sé que lo más probable es que no sea Alice, todavía me dirijo
al pasillo para ver quién está hablando. Cuando me encuentro con
Tarekh, no me sorprende ver que Salvotor está con él. Tarekh es un
mesakkah enorme y feo, pero tiene un buen corazón y una
personalidad tranquila. Ha tomado a Salvotor bajo su ala mientras
viajamos, mostrándole al ex gladiador algunos de los conceptos básicos
de la nave.

Y algunas bromas, para empezar.

—¿Ves ese respiradero? —Tarekh está diciendo, apuntando a una de

las rejillas de ventilación que recubren las paredes de la Jabberwock. Su
rostro arruinado está cubierto de manchas de suciedad y aceite, y
Salvotor se ve tan sucio como está junto a él, mirando hacia arriba—.
Voy a necesitar que te subas a eso.

—¿Yo? —pregunta Salvotor—. ¿Por qué yo?

—Porque molestas a mi compañera y ella evita las tareas domésticas

mientras yo te cuido —Aplaude con una gran mano el hombro de
Salvotor y sonríe—. Lo que significa que es tu trabajo hoy.

Salvotor hace una mueca, con las manos en las caderas.

—¿Estás seguro de que encajaré?

—Estoy seguro de que no lo haré yo —dice Tarekh—. Eso es todo lo

que importa.

El ex-gladiador se pasa la mano por el pelo con mechones y se pone de

punta de nuevo.

—¿Y cuando suba allí, cambie los filtros y los chips por los nuevos, lo
harás?

—Lo tienes —dice Tarekh, dándole una palmada en la espalda lo

suficientemente fuerte como para hacerlo tambalear—. Te haremos un
mecánico.

Me apoyo en el marco de la puerta.

—O se quedará atascado allí y estaremos respirando su aroma todo el

camino hasta la estación de Jerrok.

Salvotor me lanza una mirada avergonzada.

—Me acordé de bañarme de nuevo. Alice ni siquiera tuvo que

decírmelo.

Asiento con la cabeza.

—Buen trabajo —Pobre tipo. Como la mayoría de los clones recién

salidos del laboratorio, Salvotor no sabe cómo actuar con personas
normales. Trata la hora de la comida como una pelea, duerme en el
suelo, toca todo (o se lo lleva a la boca) y hace un montón de
preguntas. Tampoco sabe mucho sobre higiene, como se hizo evidente
cuando unos dos días después de que nos rescataron, todavía apestaba
a jungla y Alice tuvo que llevarlo a un lado y explicarle que la gente se
baña mucho, la mayoría una vez al día. Había estado esperando hasta
que le indicaron que se bañara, porque su antiguo dueño no les había
dado a sus esclavos el uso gratuito de las instalaciones. Es solo otra
cosa que está aprendiendo.

Sin embargo, Alice ha sido muy gentil con él. Lo entrena a través de
muchas interacciones, y me recuerda que una de las personas que más
ama es Helen, que tiene la misma inocencia desorientada sobre muchas
cosas. Es paciente con él, incluso cuando otros han perdido los
estribos. Me recuerda que debo mantener la calma, incluso cuando a
veces quiero estrangular al chico.

Tarekh me mira con la barbilla.

—Mientras estás aquí, quiero preguntar algo. Si no tienes espacio para

más tripulantes en la Sister, estaré feliz de tomar a Salvotor aquí como
aprendiz. Mostrarle cómo mantener una nave como esta, para que
pueda salir al universo sin tener que depender de otros.

Es una oferta generosa, y que Tarekh la mencione, significa que ya pasó

por encima de los demás en el Jabberwock. Se necesitaría tiempo y
paciencia, mucha paciencia, para enseñar a Salvotor, y tengo un nuevo
aprecio por Tarekh. Debajo de esa cabeza grande y fea y hombros
descomunales hay un corazón amable y generoso. Alice lloraría. Por
otra parte, no se necesita mucho para hacer llorar a Alice.

—El espacio en la Little Sister es estrecho —Estoy de acuerdo,

cruzando los brazos sobre mi pecho—. Pero nunca rechazamos a nadie
que quisiera quedarse. Pero esta también es una nave fantástica. Tiene
que serlo o mi hermana no serviría en ella —Le guiño un ojo a Tarekh y
luego me vuelvo hacia el modificado—. ¿Qué quieres hacer, Salvotor?

Se ve tímido, inquieto y mirándonos incómodo.

—Te conozco a ti y a Alice. Son mi nueva familia. Me gustaría

quedarme con ustedes, si te parece bien.

—Perfecto. Yo también puedo enseñarte un poco —digo, sintiéndome

generoso.

Tarekh bufó, divertido.

—¿Cómo qué?

—Cosas como navegar —respondo—. Mal. Y cómo saltar de cabeza a

situaciones peligrosas.

Se ríen, pero solo bromeo a medias. Puede que no navegue tan bien
como mi hermana, pero hay algo que decir sobre el arte de entrar en
conflicto y salir con el pellejo intacto. Se trata de saber leer la
situación. Y leer la situación es algo en lo que Salvotor realmente
necesita ayuda. Pero eso es para otro día. En este momento, está
ayudando a Tarekh. Solo le doy un rápido asentimiento.

—De todos modos, eres bienvenido en la Sister. Perteneces allí tanto

como cualquier otra persona, y estoy seguro de que a Sophie no le
importará otro amigo —Soy un mentiroso Sophie odia a los
extraños. Pero ese es otro problema para otro momento—. Estoy
buscando a mi compañera. ¿La has visto?

Tarekh se enjuga las lágrimas de los ojos.

—Es tan difícil mantenerse alejado de tu pareja, ¿no? Tan trágicamente

difícil —Se frota los ojos dramáticamente.

—Cállate tú —Me vuelvo hacia Salvotor— ¿Alice?

—Oh —Hace una pausa, observando a Tarekh un momento más, y

luego recuerda que se supone que me es leal—. Está con la compañera
del capitán. Fran le está dando ropa de bebé.

—Kef —murmuro, imaginando las monstruosidades brillantes y

ruidosas con las que se ha vestido la hija de Kivian—. Será mejor que
vaya a poner el pie en el suelo antes de descubrir que estoy hasta los
cuernos con ropa de bebé cubierta de llamativas plumas tarkesianas.

—No le des a Kivian ninguna idea —advierte Tarekh, y luego asiente a

Salvotor—. ¿Vas a subir allí o no?
Puedo escuchar a las mujeres chillar antes de que entre a la sala de
recreación. El Jabberwock tiene un salón agradable, más grande que el
de la Sister, y está lleno de lujos: una pantalla de video enorme y
toneladas de registros de video robados de varios planetas, una
biblioteca de libros humanos, un sofá de salón enorme para que varias
personas se relajen y mesas para jugar con palos y otros juegos de
azar. En este momento, sin embargo, solo hay dos ocupantes: mi
compañera y Fran.

Bueno, tres, supongo, si cuentas al bebé en brazos de Alice. Cuatro, si

cuentas a la carinoux que está tirada en el sofá, mirándolos con
expresión aburrida.

—Mira los pequeños y dulces volantes en este —grita Fran mientras

sostiene algo que es de color amarillo brillante y horrible—. Jasmine ni
siquiera llegó a usarlo una vez antes de que fuera demasiado grande.
También viene con el sombrerito más adorable.
A su lado, Alice se balancea hacia adelante y hacia atrás, haciendo
rebotar a la enorme Jasmine en su cadera. Siempre me sorprende lo
pequeña que es Alice en comparación con Fran o Zoey. Es diminuta
como Catrin, la compañera de Tarekh, y mentalmente me imagino algo
tan grande como Jasmine saliendo de su delicado cuerpo y un
escalofrío recorre mi espalda.

—Eres la bebé más grande, ¿no? —La voz de Alice se eleva una octava
tonta, como lo hace cuando está besando a Sterre—. ¡Simplemente la
niña más grande y bonita de la galaxia!

Jasmine balbucea feliz, su mirada fija en Alice.

Sé cómo se siente ella. Me fascina ver a mi pareja con un niño en

brazos. Si bien este se parece a Kivian, hasta la nariz, la piel de Jasmine
es de un azul suave y su cabello negro como el mío, y por un momento,
imagino que así es como se vería nuestro hijo, y me siento…
extraño. No con lágrimas. Nunca llorar. Alice es la que llora.

El nudo en mi garganta es por el aire seco de la nave, eso es todo.

Me aclaro la garganta para anunciar mi presencia y asentí con la cabeza

hacia el bolso desbordante de prendas de bebé en el sofá, junto a la
cola que Sterre agita perezosamente.

—¿Por favor dime que no nos vamos a llevar todo eso?

Fran solo me da una sonrisa y hace un gesto hacia la cosa fea con
volantes amarillos que tiene en la mano.

—Me aseguraré de que este esté en la bolsa —Lo dobla con cuidado,
mirándome—. Es una tradición consagrada entre las mujeres humanas
pasar ropa de bebé a las mejores amigas y familiares cuando descubres
que están esperando. Dado que tanto Jade como Alice van a tener
bebés, envío todo lo que Jasmine ha superado. Me lo agradecerás más
tarde.

Mientras toma el vestido más rosado de todos los tiempos, no estoy

seguro de que tenga razón. Toda esta ropa parece que viene del sastre
de Kivian, que… cuanto menos se hable, mejor.

—Alice no llegará hasta dentro de un año o más.

—Pasará volando —dice Fran, como si fuera la voz de la experiencia—.

Confía en mí.

Mi pareja solo presiona una docena de besos en la mejilla gorda de

Jasmine y se balancea, meciéndola. Acurruca a la niña, con una
expresión de felicidad en su rostro.

—¿Por qué los bebés huelen tan bien? —pregunta, con un tono de
ensueño en su voz—. Lo juro, no hay nada mejor que el olor de bebé.
¿Quieres venir a abrazarla, Kas?

Puaj. ¿Yo?
—Me quedaré aquí, gracias. —Me gusta mi lugar junto a la
puerta. Mejor huir si Fran intenta vestirme a continuación con los
descartes de Kivian.

Los ojos de mi pareja brillan.

—No tienes miedo de los bebés, ¿verdad? —Planta otro beso en la cara
de Jasmine y ni siquiera parpadea cuando la niña agarra un puñado del
cabello amarillo brillante de mi pareja y tira—. ¿Cómo puedes tener
miedo de algo tan precioso como esto?

—No tengo miedo —Me burlo—. Simplemente no quiero abrazarla.

—Gato asustado —bromea Alice.

Solo lo está haciendo para meterse debajo de mi piel. Yo sé que lo

hace. Aun así... avanzo a zancadas y extiendo los brazos.

—Bien. La abrazaré ¿Feliz?

Alice presiona otro beso en la gorda mejilla de Jasmine antes de

entregarme al bebé. Inmediatamente, sus pequeños brazos y piernas se
agitan, y entro en pánico.

—¿Por qué está haciendo eso?

—¿Porque es un bebé? Solo abrázala fuerte —Alice se mueve a mi lado,

presionando contra mi brazo—. Hazla sentir segura.
Coloco a la niña contra mi pecho, y no puedo evitar notar que podría
haber parecido enorme en los brazos de Alice, pero parece
terriblemente frágil ahora que la estoy abrazando. Le doy un pequeño
rebote incómodo, imitando los movimientos de Alice, y Jasmine hace
un sonido de puro deleite. Sonrío ante eso y doy unos pasos hacia
adelante, dándole un giro. La bebé se ríe más fuerte, así que lo vuelvo a
hacer.

—¿Te gusta? ¿Te gusta estar con el tío Kas?

—Detente —bromea Alice—. Mis ovarios se están derritiendo.

Dejo de dar vueltas y Jasmine inmediatamente gruñe de una manera

que suena a protesta. Sus piernas patean y está claro que no ha
terminado de jugar.

—Si él va a cargarla, puedes ayudarme a revisar esta ropa —dice

Fran—. Tengo montones y montones de ellas.

Cuando Alice duda, le doy a Jasmine otro pequeño giro.

—Adelante —Le digo a mi compañera—. No me importa.

La bebé se ríe de nuevo y también me hace reír a mí. Y cuando la

abrazo más fuerte, noto que huele bien, un extraño olor a bebé que
encuentro increíblemente atractivo.

Podría acostumbrarme a esto, tener un bebé cerca.

 ALICE

Es extraño, nos lleva una semana viajar a la base de asteroides de

Jerrok, y estoy emocionada y temiendo la llegada. Quiero volver a ver a
Jade, más que nada. Quiero que me abrace con fuerza y quiero hacerle
un millón de preguntas. Quiero saber lo que ha estado haciendo, quiero
saber cómo está todo el mundo y quiero saber lo que le pasó a
la Star. Quiero saber cómo diablos se conectó con Adiron, que no
parece ser su tipo en absoluto. Sobre todo la extraño y quiero hablar
con ella. Es mi mejor amiga. También quiero ver la Little Sister y
conocer a Sophie y al otro carinoux.

Pero…

Todo se siente como si hubiera estado cambiando tanto en el último

tiempo que la idea de perder mi lugar “seguro” de nuevo me pone
ansiosa. Estamos a salvo en el Jabberwock. La tripulación aquí es
maravillosa y hay tantos rostros humanos que me hace llorar de
felicidad. También son generosos. Tengo ropa de Catrin, cosas de bebé
de Fran, y Zoey ha compartido libros y revistas conmigo y me ha
contado historias sobre sus hermanos. Iris no es muy habladora, pero
es una excelente oyente y puede acariciar a Sterre durante horas (y a
Sterre le encanta la atención).
Me comí todos sus pepinillos chski y no les importó. Tienen al bebé
más lindo y dulce a bordo.

Se sienten como una familia.

Una familia cariñosa y cálida. No me di cuenta de lo mucho que amaba

eso hasta que nos acercamos a nuestro destino. Me temo que cuando
nos volvamos a encontrar con los demás, no será lo mismo. Nada
volverá a ser igual, y tengo mucho miedo al cambio en este
momento. Solo quiero que mi mundo vuelva a la normalidad y quiero a
mis amigas conmigo para que podamos instalarnos.

Le cuento a Kas todo sobre mis miedos mientras nos acostamos en la

cama cada noche, porque no quiero reprimirlo y explotar.

—Te encantará la Little Sister —Me dice—. Lo prometo. Es un poco

más estrecha y un poco más vieja que esta nave, pero es mi hogar.

Y como es su casa, me encanta. Al menos, eso es lo que se

siente. Kaspar nunca diría tal cosa, por supuesto, pero necesito
amarla. Necesito que sea increíble, porque ¿y si apesta y soy miserable
allí?

Sé que no debería preocuparme, pero preocuparme es lo que mejor

hago. Así que me acurruco cerca de mi pareja, rasco a la gran carinoux
tendida detrás de mí y trato de no estresarme.
Sigo enfatizando, por supuesto. Me estreso como algo poderoso y
estresante. Cuando entramos en el cinturón de asteroides, estoy tan
nerviosa que me he mordido las uñas hasta la médula. No duermo
mucho la noche anterior y me pongo en un estado de ansiedad que es
tan obvio que incluso Sterre está de mal humor y Salvotor me sigue
trayendo golosinas del comedor para tratar de calmar mi estado de
ánimo.

Quiero decir, me los como, pero no sé si mi estado de ánimo se

calma. Lo único que me hará sentir mejor es volver a ver la cara
sonriente de Jade. Si pudiera ver a todos, sería de primera categoría,
pero sé que solo Jade está en la estación de asteroides. Helen todavía
está con Mathiras en Risda III, y nadie sabe dónde está la pobre Ruth.

—Estás nerviosa —Me dice Kas mientras sostiene mi mano

húmeda. Miramos por la ventana en uno de los pasillos, viendo cómo
los asteroides se deslizan y nos dirigimos hacia uno grande y feo en
particular—. Estarás bien una vez que lleguemos a casa.

—Creo que por eso estoy nerviosa —confieso—. “Casa” es una palabra
tan dudosa para mí últimamente —Toco mi vientre. No solo puedo
pensar en mí. Está el bebé, Sterre y Salvotor. Nos estamos convirtiendo
en una pequeña familia propia y no quiero dirigirlos mal. Necesito que
todos estén bien. Necesito que la nave de Kas sea asombrosa. Necesito
que todo funcione.
Necesito una victoria, y hasta ahora el universo me ha estado dando
nada más que huevos de gallina.

—Todo irá bien, Sunshine —Me tranquiliza Kaspar—. Sólo espera y

verás. Creo que te gustará la Sister —Me aprieta la mano y su expresión
es de pura confianza. Ojalá pudiera tener tanta confianza también. Este
es el comienzo de mi nueva vida y necesito que sea increíble.

El Jabberwock maniobra en el asteroide y trato de no parecer

demasiado horrorizada. Es... un depósito de chatarra espacial. Hay
pedazos de naves muertas flotando cerca, y algunas lanzaderas de
aspecto horrible que, si fueran autos, estarían en bloques. La estación
en sí está gastada y gris y parece que está a punto de desmoronarse
con un viento fuerte. Supongo que es bueno que el espacio no tenga
viento, ¿verdad? Aun así, no hace nada para aliviar mi ansiedad. Las
puertas de la estación se abren y nos deslizamos hacia adentro, y luego
la nave se detiene con un suave golpe. Las campanas suenan y hay una
ráfaga de aire mientras el ambiente se ajusta, y luego Kas me lleva
hacia un portal en el costado de la nave, la puerta, supongo. Esperamos
mientras las escaleras se extienden hacia abajo desde el costado del
Jabberwock, y Kas me dice que no tenemos prisa porque el
compartimiento de carga en el que acabamos de aterrizar tiene que
descomprimirse y llenarse de oxígeno nuevamente.

Todo esto me recuerda que estamos en el espacio, y el espacio no tiene

entorno, y un pinchazo en un agujero en el montón de basura del
asteroide podría succionarnos a todos al espacio y destruirnos para
siempre y… sí. Aprieto la mano de Kaspar con más fuerza, mi propia
mano húmeda. Entonces, todo el mundo está saliendo de la nave y
hablando a la vez, y me abruma la cantidad de personas que viven en
el Jabberwock. Sterre está en nuestros aposentos, ya que queremos
darle tiempo para aclimatarse antes de lanzarla a un nuevo entorno
nuevamente, pero por un momento, desearía que estuviera aquí con su
presencia pesada y reconfortante contra mi pierna.

Luego es nuestro turno en la rampa y salimos, y escaneo el hangar. Las

redes retienen lo que parecen incluso más pilas de basura, y juro que
esto parece un cruce entre un garaje de grasa y el palacio de un
acaparador, pero en el espacio. Aquí... ¿es donde nos quedaremos?

Por favor, no dejes que la Sister se vea así, me recito en silencio.

Mientras miro a mi alrededor y trato de ocultar mi horror, mi mirada

se posa en la piel oscura, una figura completa y rizos salvajes que se
esponjan como un halo alrededor de una cara hermosamente
familiar. Jade saluda con entusiasmo, sus ojos se iluminan al verme, y
Adiron está a su lado, su brazo alrededor de sus hombros.

Inmediatamente me eché a llorar.

—Yo también los veo —dice Kas en voz baja, un momento antes de que
Zoey se arroje sobre Adiron y le dé un abrazo voraz. Me las arreglo
para bajar los escalones a trompicones, agarrando con fuerza la mano
de Kaspar porque no quiero dejarlo ir nunca más, y luego corro hacia
Jade, que se ve tal como la recordaba. Quizás mejor. Su sonrisa es
amplia y cálida y extiende sus brazos y finalmente solté a Kas para
lanzarme a ella, como Zoey le hizo a Adiron.

—Te ves tan bien —sollocé.

Jade me rodea con sus brazos y me da el mejor abrazo de oso, riendo

mientras lo hace.

—No llores. Me harás llorar, y luego los dos seremos un desastre

cuando llamemos a Helen más tarde.

La aprieto fuerte.

—Es el embarazo. Solo hay lágrimas, todo el tiempo.

Frota mi espalda.

—Supongo que ese traje de esclava funcionó demasiado bien.

—Mira quien lo dice, también estás embarazada —Cierro los ojos y me

inclino hacia su abrazo, porque este momento, más que nada, me hace
sentir como en casa nuevamente. El hogar es Jade, Helen y Ruth. Una
vez que estemos todas juntas de nuevo, estaremos en casa, sin
importar dónde estemos. Parte de mi ansiedad disminuye y la abrazo
con más fuerza—. Te extrañé.
—Yo también te extrañé. ¿Kas te cuidó bien? —Acaricia mi cabello,
madre y mejor amiga en una. Siempre ha sido Jade, tiene un lado
protector y afectuoso enorme.

Me alejo de ella de mala gana, porque podría quedarme y abrazar a mi

amiga durante horas, pero probablemente se volvería extraño. Sin
embargo, sostengo sus brazos mientras me sonríe.

—Es el mejor —Le digo, y mis ojos se llenan de lágrimas de nuevo—.

Es el mejor chico de todos los tiempos. Nunca he conocido a alguien tan
bueno como él.

Una pelea a un lado me distrae. Miro y Adiron tiene a Kaspar en una

llave de cabeza. Hace burla a su hermano con saña, riendo, y luego lo
suelta. Kaspar inmediatamente aborda a Adiron y luego están luchando
en el suelo mientras Salvotor observa con una expresión confusa.

—Es un idiota —Le digo a Jade—. Pero es el mejor idiota.

—Adiron también —dice Jade con una sonrisa.

Hay mucho terreno que cubrir que Jade y no sé por dónde
empezar. Nos soltamos cosas la una a la otra durante unos minutos, y
luego mi estómago ruge. Kas lo oye e inmediatamente deja de jugar con
su hermano (y Zoey, lo que me desconcierta un poco) para correr a mi
lado.

—¿Hambrienta, Sunshine? Vamos a traerte algo de comer. Jerrok tiene

que estar por aquí en alguna parte —Entorna los ojos alrededor del
hangar y luego se lleva una mano a la boca—. ¿Dónde está el comité de
bienvenida por aquí?

—Vete al kef —grita una voz ronca y hostil desde detrás de un panel de
control cerca de la puerta.

Kaspar me sonríe.

—Ese sería nuestro anfitrión.

—Oh —digo, porque eso es... extraño ¿Dejaron a Sophie con este
tipo? Kaspar me había dicho que la habían escondido aquí porque
estaría más segura, pero la persona que habló no sonaba exactamente...
hospitalaria. Por lo que me han dicho de Sophie, es lo opuesto a
Zoey. Zoey es joven pero puede ser descarada y astuta, al igual que sus
hermanos. Conoce un millón de chistes groseros y no se inmuta ante la
vida pirata. Sophie es una esclava rescatada que es... suave.

Así la describe Kaspar. Solo... suave.

Mi preocupación crece cuando el propietario de la estación de
asteroides, Jerrok, sale de detrás del panel de control. Su rostro es un
desastre lleno de cicatrices, sus cuernos manchados y uno de sus ojos
se ve… extraño. Biónico, supongo. Su boca es una línea plana de
desaprobación mientras nos estudia, como si hubiéramos aparecido
sin haber sido invitados (lo cual me han dicho que no es el caso). Nos
mira por un momento, luego se vuelve y se dirige a través de una
puerta que conduce a lo más profundo de la estación. Mientras lo hace,
escucho el pesado golpe del metal y me doy cuenta de que la pierna
que está arrastrando también es biónica, y no es buena en eso.

—Te acostumbras a Jerrok —Me dice Kaspar, deslizando su brazo

sobre mis hombros—. Su mirada es lo más agradable de él —Me
sonríe—. Sin embargo, se bañó, así que supongo que tiene ganas de
compañía.

—Geeeniial. Recuérdame de nuevo cuánto tiempo nos quedaremos

aquí.

Frota cariñosamente mi brazo mientras seguimos a Jerrok a la

estación.

—Adi ha estado aquí hace unos días, así que quiero ver qué tipo de
trabajo ha hecho con la Sister. Me dijeron que se quitaron algunas cosas
importantes, así que tan pronto como la pongamos en marcha, nos
reuniremos con Mathiras y Helen en Risda III y ver qué pasa con el
tema de los clones.
Clones. Correcto. Porque existía la posibilidad de que hubiera sido un
clon, y necesito hablar delicadamente con Jade al respecto. No creo que
lo sea, pero ¿quién puede decirlo? ¿Cómo actúa un clon?

Hay un estruendo a un lado, y cuando miro, veo a Salvotor con los ojos
muy abiertos, las manos detrás de la espalda.

—No toqué nada.

—Oh, por el amor de Kef —Suspira Kas.

En realidad… lo retiro. Estoy bastante seguro de que Jade no es un

clon. Viendo a Salvotor y Helen, tengo una idea bastante clara de cómo
saberlo.

—Aquí —dice Kas, llevándome por un pasillo lateral—. Vamos al

terrario. Te gustará eso.

—¿Un terrario de verdad? —pregunto, extrañamente emocionada—.

¿En el espacio?

Claro, acabamos de pasar unos meses en un planeta selvático con

demasiada flora y fauna, pero es agradable pensar en las plantas en el
espacio. La Star había estado vacía de todo, y el Jabberwock es
demasiado elegante y nueva para tener un montón de cosas hogareñas
y verdes. Ya echo de menos ver vegetación. Me pregunto si puedo
convencer a Kas para que compre una planta de interior de algún
tipo. Nave-planta. Cualquiera que sea.
Doblamos por otro pasillo y el desorden retrocede, espaciando como si
alguien hubiera estado limpiando las cosas lentamente. En la distancia,
puedo ver una ventana y una espesa vegetación, y cuando las puertas
se abren, huelo la tierra y las plantas, y me da un extraño ataque de
nostalgia por el nido en la jungla que teníamos en lo alto de los
árboles. Era duro, sucio y agotador, pero estábamos muy felices. Quiero
mantener ese sentimiento de felicidad y tengo miedo de lo que
significará agregar a todas estas otras personas a nuestra
burbuja. Incluso si amo a esas personas, es un cambio. Odio el cambio.

Kaspar me lleva al interior y la humedad del terrario me golpea como

una ola. Aquí está húmedo, como la jungla. Al igual que la jungla, hay
mucha vegetación por todas partes. Si esto es un jardín, alguien lo deja
crecer salvajemente. Las hojas y las plantas se desbordan de los
macizos y se derraman sobre los pisos de baldosas. Las enredaderas
trepan por todas las superficies, unas sobre otras y hacia el techo. Es
exuberante, ridículo y loco y me encanta.

—Oh, vaya. Sterre tendría un día de campo aquí.

—Mmm —Kas parece pensativo—. No hay terrario en la Sister, pero tal

vez podamos convertir una de las habitaciones de pasajeros en algún
momento. ¿Te gustaría eso?

—Me encantaría —Le digo, sonriendo. Me encanta que esté pensando

en el futuro. Me encanta que ninguna solicitud sea demasiado extraña
o demasiado grande. Sobre todo, me encanta que nos esté imaginando
juntos.

—Tengan cuidado —dice una dulce voz—. Le acabo de dar algo a

Sleipnir para que se adormezca, pero aún no lo ha logrado. Muévete
despacio si eres hombre.

A mi lado, Kas hace una mueca.

—Bien. Olvidé que no le agrado.

Le doy un codazo, divertido.

—A Sterre tampoco le agradas mucho.

—Excelente punto —Me tira hacia adelante hasta que estoy de pie
frente a él—. Vas primero.

El hecho de que el gran e intrépido alienígena esté tirando de su

debilucha compañera frente a él en busca de protección me llena de
risas. Me río cuando nos acercamos, y todavía riendo cuando nos
encontramos con la forma perezosa y desparramada de Sleipnir en
todo su esplendor opalescente. Su piel brilla aún más que la de Sterre,
lo que no creí posible. También es enorme, el tigre sobrealimentado
para su leona. En sus patas delanteras, abraza una retorcida forma de
pretzel de metal, y la lame con lentos y saciados tirones de su lengua,
apenas moviéndose cuando nos acercamos. Una mujer sentada a su
lado, escultural y bonita. Es humana, con piel aceitunada, cabello
oscuro y rasgos delicados. Lleva un vestido sencillo y suave, y su
cabello está recogido en un nudo desordenado que deja zarcillos
jugando contra su cuello.

Se ve... suave. Como dijo Kas.

—Tú debes ser Sophie —Le digo con una sonrisa—. Soy Alice. Kaspar
me ha contado todo sobre ti.

—Dios mío —dice Sophie con una sonrisa tímida. Acaricia el largo
hocico de Sleipnir, sus dedos bailan cerca de esos grandes dientes
blancos mientras el carinoux bosteza somnoliento—. Sólo puedo
imaginarlo.

—Solo cosas buenas, lo prometo —Miro a Sleipnir con fascinación—.

Es más grande que mi Sterre. No sé por qué, pero pensé que serían del
mismo tamaño. Más brillante también.

—¿Es la que encontraste en la naturaleza? —pregunta Sophie,

curiosa. Ante mi expresión de sorpresa, se ve tímida—. No hay
suficientes cosas aquí así que cualquier chisme es bienvenido. Jade nos
ha contado todo sobre ustedes y sus aventuras.

—Esa fue la versión breve, estoy seguro —dice Kas, envolviendo sus
brazos alrededor de mis hombros y descansando su barbilla sobre mi
cabeza. Es curioso cómo encajo allí perfectamente. Descanso mis
manos sobre las suyas mientras habla—. Hemos guardado todas las
historias jugosas para las cenas cara a cara.
Sonríe, y cuando Sleipnir bosteza de nuevo, apoya su pesada cabeza en
el suelo.

—Probablemente debería empezar con la cena, entonces. Jerrok

simplemente te enviaría de vuelta con fideos secos, pero con tanta
gente, tendremos algo un poco especial —Le da a Sleipnir otra caricia,
su expresión rota—. Odio darle algo para darle sueño, pero con tanta
gente en la estación invadiendo su territorio y el hecho de que tengan
otro carinoux, no estaba segura de cómo actuaría.

—Entiendo —Le doy una sonrisa incómoda—. Sterre ha vuelto a mi

habitación. La llenamos de comida y la encerramos para que duerma la
siesta.

Sophie hace una mueca.

—¿Es una masticadora aburrida como este?

—Mierda, espero que no —Miro a Kas—. Realmente no hemos tenido

la oportunidad de dejarla en paz.

—Parece que lo averiguaremos muy pronto —Kas se encoge de

hombros.

Sophie se pone de pie y se quita el vestido con un movimiento de la

mano. Es tan linda. Elegante. ¿Cómo diablos planea ser una
corsario? Mejor aún, ¿cómo demonios dejaron a alguien como ella con
alguien como Jerrok, que parece que nos empujaría alegremente a
todos por un precipicio si eso significa que tendrá paz y
tranquilidad? Sophie simplemente nos sonríe, avanzando.

—Pueden quedarse y disfrutar del terrario mientras preparo la

comida. Probablemente sea mejor alejarse un poco del camino de
Jerrok. Se queja un poco cuando hay demasiada gente en su espacio.

Debieron hacerse amigos mientras estaba aquí. Al menos eso es

claro. Le sonrío.

—Será bueno tener a otra mujer a bordo del Little Sister para igualar
algo de la testosterona de estos tres —Hago un gesto a Kas.

Sophie se muerde el labio, sonriendo.

—Olvidé decírtelo. Les pedí a Jade y Adiron que lo mantuvieran en

secreto hasta que pudiera contárselo a ambos en persona, pero...
Sleipnir y yo nos quedaremos aquí. Con Jerrok.

Hay un leve rubor manchando sus mejillas que me dice que podrían
haberse vuelto íntimos mientras no estábamos. Y aunque no lo
entiendo, en lo más mínimo, estoy un poco aliviada. Significa más
espacio en la nave, todo el mundo me sigue diciendo que está
abarrotada. Además, se ve muy feliz.

—¿Qué tiene que decir Jerrok sobre eso? —Kas pregunta, pero hay una
nota de burla en su voz.
Sophie levanta la barbilla, llena de orgullo.

—Dice que te echará por la esclusa de aire si intentas llevarme contigo.

Es mío y yo soy suya, y tampoco estás tocando a nuestro dulce y
pequeño Sleipnir.

Kaspar echa la cabeza hacia atrás y se ríe, sus brazos temblando contra
mis hombros.

—Así que lo atrapaste, ¿verdad? Pensamos que o tirarías a Jerrok del

asteroide o él te tiraría a ti. No sabía que ustedes terminarían juntos en
la cama —Vuelve a reír, encantado—. Mathiras fanfarroneará sobre los
créditos.

—No, no lo hará —dice Sophie con voz maliciosa—. O puede venir a la

cara y ver qué tan bien se lo toma Jerrok.

Solo sonrío. Demasiado para que sea suave. Parece que encontró su
fuerza cuando la dejaron con Jerrok.
No debería haberme sorprendido que Sophie quiera quedarse con
Jerrok. Durante la cena, se vuelve obvio que están totalmente
enamorados el uno del otro. Una enorme olla de fideos aromatizados
con verduras frescas de los jardines de Sophie es la comida, y como dos
tazones mientras Jade simplemente toca el suyo cortésmente, con una
expresión pálida en su rostro. Mientras comemos, miro a Sophie y
Jerrok. Se sonroja cada vez que lo mira. Se sienta a su lado, se cierne
sobre ella y se asegura de que tenga suficiente para comer, vuelve a
llenar su vaso cuando se queda sin agua y le da esas miradas obsesivas
y protectoras que me recuerdan a Kaspar.

Es el más dulce. Tal vez sea mi parte embarazada y feliz con su hombre
la que quiere ver a todos emparejados, pero estoy feliz por ellos. Y
mientras la tripulación del Jabberwock habla (está bien, se burlan unos
de otros), es obvio que Sophie es tan buena para Jerrok como él para
ella. La estación de asteroides está más limpia que nunca (lo cual es un
poco alarmante, dado lo desordenado que todavía es) y Jerrok se está
bañando y, en realidad... Yo no diría “amigable” pero no es del todo
hosco, así que todos están asombrados con esta transformación.

Después de la cena, se vuelve aún más obvio cuánto adora Jerrok a

Sophie cuando Jade y yo nos retiramos a la “sala de estar” de Sophie
para videollamadas en privado a Helen. Kas regresa al Jabberwock para
ver cómo está Sterre, y yo me acurruco en el duro y enorme sofá y miro
a mi alrededor con diversión. Este espacio es un homenaje a todas las
cosas humanas. Hay un bolso colgado en la pared y en los estantes hay
una variedad de cosas “humanas”. Basura, sobre todo, pero reconozco
que todo es basura humana. Veo una lata de refresco vieja, algunas
cintas VHS y lo que parece un compacto de maquillaje, junto con una
fila de libros y algunos discos de vinilo viejos. Todo ha sido exhibido
con amor como si fueran tesoros, y es lo más lindo. Miro un casete viejo
de Hanson y luego toco una taza de café de porcelana desportillada con
el lema de un restaurante.

—No puedo creer que tenga todas estas cosas.

—Es algo, ¿no? —Jade bebe un sorbo de agua, su color aún más pálido
de lo habitual—. Sophie me dijo que Jerrok comercia con un montón de
piratas y chatarreros que pasan por esta parte de la galaxia, y han
comenzado a traerle “tesoros humanos” para que pueda derramarlos
sobre Sophie.

—Oh Dios, eso es tan dulce.

—Lo sé. Son realmente geniales juntos. Al principio no estaba segura

de si ella solo estaba buscando una alternativa a quedarse en la Sister,
pero está claro que realmente se preocupan el uno por el otro —
Arruga la nariz cuando cambio mi peso—. ¿Por qué todavía huelo
fideos?

—Lo siento —digo dócilmente, y salto para poner la bolsa de trozos de

fideos secos en el otro lado de la habitación. Sophie dijo que es uno de
los bocadillos favoritos de Jerrok y debo admitir que me recuerda a las
papas fritas—. Los antojos de alimentos.

—¡Acabamos de comer!

—Mira, a mi bebé no le importa. Quiere lo que quiere —Doy

palmaditas en mi vientre plano—. Y aparentemente lo quiere todo.

Jade niega con la cabeza, tomando otro pequeño sorbo de agua.

—Ojalá tuviera ese problema —Su frente está salpicada de sudor—.

Estoy teniendo dificultades para retener cualquier cosa con fideos.

Inmediatamente me siento culpable. Cruzando las piernas, me inclino

hacia adelante y la estudio.

—¿Quieres que vuelva corriendo al Jabberwock y robe algo de su fruta?

Se niega, cerrando los ojos.

—Solo necesito sentarme un minuto y dejar que la comida se asiente

—Se recuesta en el sofá—. Háblame. Para dejar de pensar en las ganas
de vomitar.

—¿Dónde está Adiron? —pregunto, por si acaso.

—De vuelta a la Sister —murmura—. Preparándola para el vuelo. Nos

hemos quedado allí por la noche. A Adi le gusta tener su habitación de
regreso, y dice que no le gusta escuchar a Sophie y Jerrok follando por
la noche.

Doy una risita horrorizada ante eso.

—¿Son ruidosos?

—Algunas veces —Sus labios se curvan en una sonrisa—. Ya verás. Se

quedarán aquí esta noche, ¿verdad?

¿Lo haremos?

—Creo que Kas dijo que también quería quedarse en la Sister —Dudo
por preguntarle sobre la nave. ¿Quiero saber si la odia? ¿Tengo una
opción incluso si apesta? Porque Kaspar y sus hermanos claramente
aman la nave, pero todos siguen comentando lo pequeña que es. Eso
me preocupa—. ¿Has visto la Sister?

—¿Te refieres a la nave o Zoey?

Me río de eso.

—Nave.

—Es... —Hace una pausa, pensando—. Diferente a la Star. No estoy

segura de cuál es la mejor manera de describirlo.

Bueno, eso es un poco preocupante.

—¿Diferente cómo?
Jade levanta un hombro casi encogiéndose de hombros.

—Acogedora, supongo.

Ahora me estoy imaginando algo más pequeño que la pequeña nave en

el árbol, y mi corazón se aprieta dolorosamente.

—Eso no suena alentador.

—No es como la Star —dice de nuevo—. Todo es un poco más viejo, un

poco menos… antiséptico que la Star. Los pasillos son más pequeños,
las habitaciones más estrechas. Pero es agradable —Se frota la
frente—. O será cuando todo esté arreglado de nuevo. Adi ha estado
tratando de hacerla más presentable para los humanos desde que
regresamos. Está agregando algunas opciones a los distribuidores de
alimentos para que no tenga que comer fideos todo el tiempo, y como
Sophie no viene, estaba haciendo una guardería con su antiguo cuarto.

Hago una mueca ante eso.

—Excepto que Salvotor viene con nosotros.

Jade sonríe.

—Sí. No necesitamos una guardería de todos modos, ninguna de los

dos —Abre los ojos y me mira—. ¿Confías en él? ¿Salvotor?

—No tiene idea de nada, pero dado su pasado, no me sorprende. Sin

embargo, es un buen tipo. Nos ayudó cuando no tenía que hacerlo. Y no
pudimos enviarlo de regreso a ese lugar. No cuando eran tan horribles
con él —Niego con la cabeza—. Así que ahora es nuestro, al igual que la
carinoux —Me estremezco cuando se me ocurre otro pensamiento—.
Quien también podría estar embarazada.

—Son muchos bebés —murmura Jade.

—Gracias a Dios Mathiras se ha estado resistiendo a Helen —Estoy de

acuerdo—. O realmente estaríamos en un arroyo de mierda —Cuando
se ríe levemente, presiono el tema—. ¿Crees que está realmente
enamorada de él? ¿Helen? ¿O simplemente se aferra a él porque es
conveniente?

—Esa es la pregunta, ¿no? —Jade suspira, frotándose la frente. Su color

se ve un poco mejor ahora, sus labios menos decolorados. El sudor de
su piel se ha ido, así que eso es bueno—. No he tenido la oportunidad
de sentarme y hablar realmente con ella como lo hicimos en la nave.
Estoy segura de que está fascinada con él, y es lo suficientemente
atractivo, aunque no es Adiron —Sus labios se curvan en una sonrisa—
. Y estoy segura de que siente curiosidad por el sexo y muchas otras
cosas. También estoy segura de que siente que tiene que apegarse a
alguien ahora que tú y yo hemos reclamado a un hermano. Así que más
allá de todo eso... No sé. Lo que sí sé es que Mathiras es consciente de
todas estas cosas y está siendo muy amable y cuidadosa con ella.

—Y ella lo odia —Señalo sonriendo.

—Oh, lo hace —Jade se ríe—. Pero está decidida a ganárselo.

Pobre tipo. Helen puede ser muy, muy determinada. Estudio a mi

amiga, que siempre ha sido tan racional y ecuánime. Jade no es del tipo
que se apresura a hacer cosas. Es la deliberada, la que intenta pensar
en todo antes de moverse, la que intenta proteger a todos los demás
del universo. Era nuestra “mamá” de la nave y líder en la medida en
que teníamos uno. Así que descubrir que está “emparejada” y
conviviendo con Adiron (y embarazada) en el tiempo que nos fuimos
es un poco sorprendente. Es muy poco Jade.

—Y te enamoraste de Adiron porque... ¿qué? ¿Querías terminar tu

período de sequía? Porque me dijeron que tenías al menos un mes más
que yo, así que eso significa que terminaste ese período de sequía
bastante rápido.

Jade levanta un dedo en el aire.

—Ni siquiera me juzgue, señorita.

Me rio.

—Quiero decir, solo estoy tratando de alinear esto con la Jade que
tardó un mes en abrir una de las puertas cerradas en la Star porque no
sabíamos qué había al otro lado. La Jade que nos hizo comer los
mismos fideos durante seis meses porque no sabíamos si los demás
serían tóxicos para los sistemas humanos. La Jade que...
—Está bien, está bien —dice Jade, interrumpiéndome—. Capto la idea
—Pero sonríe a pesar de sus duras palabras—. Adi dejó... muy claro
dónde estaba parado.

Un eufemismo. Incluso antes de que Kaspar y yo nos lanzáramos a

nuestra cápsula, Adiron había dejado bastante claro que estaba
completamente intoxicado con Jade.

—Y así saltaste sobre sus huesos.

Me golpea.

—No salté sobre nadie —La mirada que me da es mitad decepción,

mitad diversión, como si estuviera tratando de enfadarse y no pudiera
ocultar sus verdaderos sentimientos—. Simplemente dejó muy claro
que si quería pasar nuestro tiempo en la nave conociéndonos, estaba
dispuesto a hacerlo. Dejó que la elección fuera mía. Y él... —Sus ojos se
suavizan—. Es simplemente el hombre idóneo. Finge ser tonto porque
no quiere que los demás se sientan incómodos. O para que hablen a su
alrededor. Sin embargo, no es tonto. Es dulce y considerado, y muy
bueno. Siento que puedo confiar en él con cualquier cosa, y él siempre
me hace reír, ¿sabes? —Sus ojos se arrugan en las esquinas—. No me
di cuenta de lo seria que me había vuelto hasta que él apareció. Me
recuerda que tenemos que hacer algo más que sobrevivir.
Necesitamos vivir. Necesitamos ser felices —Deja escapar un pequeño
suspiro y se relaja de nuevo en el sofá, como si defender a Adiron le
hubiera quitado toda la energía—. Y tú me conoces. Trato de cuidar de
todos. Adiron lo sabe y él cuida de mí. Se asegura de que alguien me
cuide también. Y... es realmente agradable.

Las lágrimas de mi embarazo amenazan con volver a subir. Jade suena

tan feliz. Tan... completa. No me di cuenta de que estaba tan triste y
seria por dentro. Que sentía que tenía que ser fuerte por todos los
demás. Siempre había asumido ese papel sin preguntar. Pero ahora hay
algo más relajado en ella. Más… asentada. Es feliz.

—Estoy tan contenta por ti —Me ahogo. Cuando me mira preocupada,

me limpio la cara y sonrío—. Hormonas del embarazo. Lloro por todo.

—Vomito por todo, así que estoy celosa —dice Jade, sentándose con
movimientos lentos y delicados, como si tuviera miedo de romper su
estómago. Se vuelve hacia mí, estudiando mi rostro—. ¿Qué hay de
Kaspar y tú? ¿Cómo se enamoraron? ¿Cómo supiste que era el
indicado?

Parece demasiado que discutir. Al igual que hablar de cómo hemos

llegado a confiar el uno en el otro es la punta del iceberg, cuando para
entenderlo realmente, tendríamos que repasar todos los días de los
últimos meses, las pequeñas cosas que Kas ha hecho y dicho, solo
refuerza que somos el uno para el otro. Pero sé que Jade quiere una
respuesta simple. Parece cansada, yo estoy cansada y todavía no hemos
llamado a Helen.

Así que lo reduzco tanto como puedo.

—Cubre mi espalda y yo tengo la suya.

Y Jade sonríe con total comprensión.

 KASPAR

Alice parece inquieta cuando regreso a la estación para recogerla. Está

cansada, bosteza constantemente mientras se inclina contra mí, pero
puedo sentir la tensión en su cuerpo cuando coloco mi brazo sobre sus
hombros. Se inclina hacia mí, sus brazos rodean mi cintura.

—¿Entonces vamos a dormir en el Jabberwock esta noche o en la

estación?

—Jabberwock. Pensé que sería demasiado para Sterre volver a

cambiarle las cosas. Así que pensé que pasaríamos por la Sister para
que la puedas ver, y luego regresaremos a la Jabberwock. La
trasladaremos mañana. —Le froto el hombro mientras se acurruca
contra mí—. ¿A menos que tú también quieras ver a la Little
Sister mañana?

Intento mantener la voz tranquila, pero la verdad es que quiero que

Alice vea la nave. Es un hogar para mí, y será un hogar para ella…
espero. Sé que odia el cambio casi tanto como odia las sorpresas. A
Alice le gusta que las cosas sean simples y le gusta tener un espacio
seguro. Sé que ha estado nerviosa, así que cuanto antes la lleve a
la Sister y la deje ver las cosas, más rápido se relajará.
—Estoy cansada, pero también estoy muy ansiosa por la nave —Me
confiesa Alice—. Así que no me importaría verla esta noche. Sé que
probablemente te parezca extraño que esté ansiosa…

—Eso es lindo —Le digo—. Pensando que no me di cuenta de que

estabas nerviosa. Te conozco, Sunshine. Sé cómo funciona tu mente. Y
sé que no podrás descansar tranquila hasta que te sientas segura. Así
que vayamos a ver la Sister, y puedes empujar todo a tu corazón.
Puedes mover los muebles y convertirlos en tu hogar, ¿de acuerdo?
Solo quiero que seas feliz.

Me aprieta fuerte.

—¿Alguna vez te dije que eres el mejor?

—Una o dos veces —Le respondo bromeando—. Pero no me importa

escuchar eso.

Mi broma parece aliviar un poco la tensión en ella. Está tranquila y

serena mientras nos dirigimos al pequeño transbordador que Jerrok
usa para merodear fuera de la estación. No está diseñado para largas
distancias, es poco más que una caja segura para flotar hacia la Sister,
pero Alice no se preocupa. Sé que Zoey odia los transbordadores más
pequeños, pero luego me recuerdo que Alice estuvo en una cápsula de
escape conmigo durante semanas. Es una vieja profesional en espacios
reducidos.
Nos detuvimos junto a la Sister y enganchamos el transbordador en el
muelle abierto. Miro a mi pareja mientras lo hacemos, porque sé que
la Sister se ve muy diferente a las líneas largas y elegantes de
la Buoyant Star.

—¿Alguna idea hasta ahora?

—Es una nave.

—Deja de elogiar. Se me subirá directamente a la cabeza.

Golpea mi hombro levemente, sentada detrás de mí en el pequeño

transbordador.

—No sé nada sobre naves. Esta se ve diferente tanto a

la Jabberwock como a la Star. ¿Qué se supone que debo decir? ¿Parece
muy espacial? ¿Tiene alas y casco y lo apruebo?

Me río. Tiene razón.

—El interior es más bonito que el exterior.

Alice solo gruñe.

—Entonces... ¿se supone que el exterior debe verse así?

—¿Desgastado? Sí. Si nos vemos como un desastre, la gente nos

subestima. Lo último que quieres es lucir elegante y brillante.
—Alguien debería decirle eso a Kivian —bromea Alice, sus brazos
alrededor de mi cintura.

Solo sonrío, porque sé lo que quiere decir. El Jabberwock es elegante,

nuevo y de un gris benigno que no oculta del todo el hecho de que es
vanguardista. Por el contrario, la Little Sister tiene una forma un poco
más cuadrada. Su pintura está gastada en partes de las alas y tiene
algunas abolladuras por asteroides. No es una reina de la belleza, pero
eso es parte de su encanto. Se supone que debe verse un poco
harapienta, por lo que cuando tiene ráfagas de velocidad o se mueve en
otra nave más rápida y elegante, nunca saben qué los golpeó.

Dejo el transbordador en el compartimento de carga y espero a que se

cierren las puertas y a que el aire de la bodega se vuelva a
presurizar. Prácticamente puedo sentir el cerebro de Alice
funcionando. Sé que está evaluando nuestro entorno, que su mente
está revisando el desorden en la bodega. No es como el espacio de
Jerrok, donde la chatarra se amontona en cada espacio del piso para
que pueda reutilizarla o venderla más tarde. Esto es un desastre
gracias a mi hermano desordenado, que tiene herramientas y láminas
de metal en la bodega como si estuviera trabajando en un proyecto.

—Keffing Adiron —murmuro. Esperaba que estuviera ordenado para

poder señalar el lugar y mostrarle que no somos como
Jerrok. Demasiado para eso—. Normalmente no es así.

—Está bien —dice Alice, pero puedo sentir la vacilación en su voz.

—Haré que lo limpie —Le prometo. Sé que le gusta un espacio de vida
ordenado. Siempre limpiaba nuestra nave en la jungla, y en los últimos
días en la Jabberwock, la pillé enderezándose detrás de mí. Es orden... y
probablemente una pizca de problemas de control. Saber eso me hace
amarla aún más.

—Estamos bien, lo prometo —Me da un apretón en el hombro

mientras abro la escotilla del transbordador— ¿Está haciendo la
guardería? Jade mencionó eso.

Suena más tranquila.

—Sí. Está quitando una pared entre la antigua habitación de Zoey y un

armario de almacenamiento, pero se encontró con algunos problemas
de cableado. Lo arreglaremos todo —Salto del transbordador y luego
levanto mis brazos para poder ayudarla a bajar. Fácilmente entra en
mis brazos, y pateo a un lado algunos fragmentos de cables gastados—.
Una cosa que debo mencionar antes de entrar: Adiron es un cerdo.
Aunque Mathiras y yo usualmente lo mantenemos a raya. Así que
podría ser... más desordenado de lo habitual en ciertas áreas.

—Pobre Jade —Es todo lo que dice Alice. Su mano va a la mía y se

aferra a mí con fuerza—. Dame el gran recorrido.

Así que lo hago. Primero le muestro la sala de estar principal de la

nave, guiándola por los pasillos. Le muestro las habitaciones para
invitados, cuando estamos huyendo de forajidos o fugitivos. Le
muestro el compartimento de almacenamiento y los compartimentos
ocultos para esconder las cosas realmente cuestionables. Le muestro la
cámara cubierta de alambre que una vez fue la antigua habitación de
Zoey y trato de no estrangular mentalmente a Adiron, porque las
herramientas están por todas partes, junto con todo el metal que ha
derribado. Los cables cuelgan del techo, junto con los artefactos de
iluminación, y no queda nada que parezca una vivienda.

—Me imagino que esto es un trabajo en progreso.

Solo se ríe.

—Pobre Salvotor. ¿Supongo que aquí es donde dormirá? ¿Una vez que
todo esté arreglado de nuevo?

—Preferiría no tenerlo acurrucado con nosotros, así que sí.

—Ya somos dos —Alice me da un codazo— ¿Dónde está tu habitación?

La llevo más allá de la habitación de Adiron, donde ahora la comparte

con Jade. La habitación de Mathiras está al final del pasillo, la puerta
está sellada para tener privacidad a pesar de que él no está cerca. De
repente me pongo nervioso, porque necesito esto para hacer feliz a
Alice. Si lo odia... tendré que encontrar una nueva nave para
nosotros. Llévala a otro lugar. Alguna cosa. Necesito a mi Sunshine
para sonreír.
La puerta de mi habitación se abre, un poco mohosa, y por dentro me
estremezco, esperando su reacción. Regresé antes para limpiar, porque
Adi había mencionado que cuando la nave fue robada, habían revisado
todo y saqueado todos los objetos de valor. Mi vieja colección de
blasters se ha ido, el lugar en la pared donde colgaba la vitrina ahora
está vacía. Mi armario también está casi vacío, pero eso es solo
ropa. Veo como Alice entra, mirando a su alrededor. Toca una
almohada en la cama que Zoey me dio como regalo un año, y sus dedos
rozan la pequeña mesa y la base del datapad.

—¿Para que revises tus pulmones?

—Nunca se sabe —No he estado tan obsesionado con eso últimamente,

lo cual es bueno.

Alice se mueve por la habitación, mirando la pequeña ventana redonda

sobre la cama que me permite mirar las estrellas más allá del ala
de la Sister. Mira la cama cuidadosamente hecha y luego baja la mirada
hacia la alfombra en el centro del piso.

—No es como antes —Lo admito—. Me quitaron todas las cosas

buenas. Tenía una silla vieja de Homeworld en la que me gustaba
sentarme, y mi colección de blasters y...

Se acerca a la pared, donde cuelga un video de Zoey, Mathiras, Adiron y

yo. Estamos todos frente a la Sister, y tengo mi dedo en la oreja de
Adiron mientras hace un gesto grosero detrás de mi cabeza. Zoey está
frente a nosotros, sacando la lengua, y Mathiras tiene su habitual
expresión de sufrimiento en su rostro. Toca el marco y el video se
activa, mostrando el pequeño clip en un breve bucle.

—¿Qué opinas? —No puedo evitar preguntar. Está tan callada.

Alice me mira, apartando la mirada del video fijo en la pared. Vuelve a

mirar alrededor de la habitación.

—Probablemente necesitemos una cama para Sterre, y su posible

cachorro o cachorros. Y necesitaré algo de tu armario.

—Puedes tener todo lo que hay en esta habitación —Le prometo—.

Solo déjame dormir contigo.

Mi compañera sonríe y toma mi mano, moviéndome hacia la puerta.

—Muéstrame el puente.

Es imposible leer su estado de ánimo. Hago lo que me pide, tomando su

mano y mostrándola hasta el puente. Hacemos breves visitas a las
duchas de la nave y al comedor, en el que Adiron también ha estado
trabajando, a juzgar por la cantidad de cables sueltos que cuelgan de
los dispensadores. Muestro a Alice alrededor del puente, señalando la
silla del capitán de Mathiras, la estación de defensa de Adiron y la
cabina de navegación, que ahora es mi lugar desde que Zoey nos dejó.
—La estación de comunicaciones está vacía —Señalo—. Todos nos
turnamos para revisar las cosas, pero ese solía ser mi lugar antes de
que Zoey nos abandonara para emparejarse con Sentorr.

—No te abandonó —reprende Alice—. Está enamorada. Y tal vez Jade y

yo podamos resolver las cosas de las comunicaciones. Me gustaría ser
útil.

Me siento en mi silla de navegación y la pongo en mi regazo.

—Sunshine... no puedo leer tu expresión. Dime qué piensas. Sé que te

has estado estresando. Sé que no es tan agradable como la Star. Sé que
es un cambio. Pero quiero saber tus pensamientos. Si hay algo que no
te gusta, avísame. Lo arreglaremos. Quiero que te sientas como en casa.
Tú...

Alice pone un dedo sobre mis labios.

—Shh. Te estás volviendo loco por nada.

Muerdo su dedo de manera burlona.

—Creo que la felicidad de mi pareja no es solo “nada”. Es todo.

Desliza sus brazos alrededor de mi cuello y me mira pensativa.

—Es gracioso, tenía en la cabeza que llegaríamos aquí y la nave sería

como, súper pequeña y desagradable. Todos decían que era
“acogedora” y “hogareña” y para mí, eso significa pequeño e inhóspito.
Pero... —Mira a su alrededor—. Esto es agradable. Es diferente, pero
puedo verte en esta nave. Puedo ver fragmentos de tu personalidad
aquí y allá. Y me gusta —Se inclina y me besa—. Es simplemente
diferente. Ahora que lo he visto, todo mi miedo se está yendo. Estás
aquí conmigo, y eso es todo lo que importa.

—No planeo dejarte nunca fuera de mi vista —admito—. Espero que te

guste una pareja obsesiva.

—He oído que esos son los mejores —bromea, y se retuerce

sugestivamente en mi regazo— ¿Alguna vez has follado en la silla del
capitán?

—¿No es la silla de navegación?

—Nah —Se inclina, rozando sus pechos contra mi pecho—. Demasiado

fácil. Necesitaríamos un desafío para hacerlo apropiadamente travieso.
Por eso sugerí la silla del capitán. Es un movimiento de corsario total.

—Mathiras estaría disgustado —admito—. ¿Quieres hacerlo?

—Kef, sí —Me dice con una risita—. Ensuciemos este lugar.

Gimo, saltando a mis pies con mi pareja en mis brazos.

—Joder, te amo, Sunshine.

Solo responde con algunas palabras sucias de aliento, como haría un

corsario adecuado. Y me hace amarla aún más.
FIN