Universidad Católica Nordestana

La célula es el componente básico de todos los seres vivos. El cuerpo humano está
compuesto por billones de células. Le brindan estructura al cuerpo, absorben los nutrientes
de los alimentos, convierten estos nutrientes en energía y realizan funciones especializadas.
Las células también contienen el material hereditario del organismo y pueden hacer copias
de sí mismas.

Ya que los animales son todos seres pluricelulares complejos, sus células poseen un
altísimo nivel de especialización, es decir, dependiendo del tejido al que
pertenecen, cumplen funciones puntuales que definen su morfología, su función y sus
necesidades. Un ser humano, por ejemplo, tiene alrededor de 44 tipos celulares distintos.

El surgimiento del reino animal, a diferencia del vegetal, parte de una interrogante: no se
sabe a ciencia cierta cómo ocurrió el tránsito entre protozoos y metazoos, es decir, entre la
vida unicelular y la organización pluricelular especializada, ya que no hay evidencia de ello
en el registro fósil. Se manejan tres teorías al respecto:

Origen colonial. Esta teoría plantea que la vida animal compleja habría surgido de
colonias de células que habitaban de manera conjunta y que, al adaptarse a las
necesidades de supervivencia, fueron especializándose cada vez más en algún aspecto
defensivo o logístico indispensable para la colonia: movimiento, defensa, organización,
etc.

Origen simbiótico. Esta teoría supone que la vida pluricelular provendría de un caso
complejo de simbiosis, en que muchas células empezaron a cohabitar de manera
positiva para todas, ayudándose y cuidándose a grado tal que poco a poco fueron
necesitándose más y más hasta empezar a operar como un único individuo.

Origen por celularización. Parte de la idea de que los animales pluricelulares serían la
consecuencia de los procesos de celularización de los núcleos celulares de un
organismo primitivo, cuyas células tenían más de un núcleo. Así, al generar
compartimientos para protegerlos, habría ido formando células dentro de la célula y
creciendo en nivel interno de complejidad.