Extraterrestres

El consenso científico actual contempla el fenómeno de la vida como una consecuencia necesaria de la

evolución química del universo. De esta hipótesis se puede inferir una conclusión tan evidente como

turbadora: la forma de vida que conocemos y a la que pertenecemos no puede ser única en el cosmos. Así

la ciencia nos permite -casi se diría: exige- creer en los extraterrestres. Pero esa misma ciencia que nos da

la alternativa de creer frena el entusiasmo: aunque estén ahí, ¿cómo acceder a ellos si las distancias son

inabordables, incluso para la velocidad de la luz? En este libro, además de explicar cuestiones seminales

como qué es la vida, cómo surgió en el planeta Tierra y si la hay o ha habido en otros lugares del cosmos,

se describen los nuevos retos de la exploración espacial, el descubrimiento incesante de planetas

extrasolares y los intentos -a medio camino entre lo científico y lo novelesco- de tomar contacto con

inteligencias exteriores a través del envío o recepción de mensajes. Además, puesto que en el cine y la

literatura los extraterrestres abundan, y de qué modo, se analiza la importancia de este fenómeno en la

cultura popular, donde se puede decir -aquí, sí- que son una realidad incuestionable.

Javier Gómez Elvira. Nació en Madrid, donde cursó sus estudios de bachiller. En el año 1981 finalizó

los estudios de Ingeniería Aeronáutica en la Universidad Politécnica de Madrid, en donde alcanzó el

grado de Doctor Ingeniero Aeronáutico en el año 1991. Ha realizado su carrera profesional en el Instituto

Nacional de Técnica Aeroespacial, en el que entro como becario en el año 1981. Primero en el

Departamento de Materiales y Estructuras y posteriormente en el Centro de Astrobiología (CAB). El

CAB es un centro mixto entre el INTA y el CSIC, y él ha sido Vicedirector desde diciembre del 2001 y

responsable del Departamento de Instrumentación. Desde octubre del 2010 es Director en funciones del

Centro. Su carrera profesional en el INTA ha estado ligada fundamentalmente a actividades de espacio.

Ha participado en el desarrollo de antenas y mecanismos para satélites de comunicaciones. Igualmente ha

participado en el desarrollo de instrumentos como la plataforma Eureka o el TriboLAB, este último

diseñado para ensayar en la Estación Espacial Internacional diferentes tipos de lubricantes. Formó parte

del equipo de ingenieros de INTA que dio apoyo a HISPASAT en el desarrollo de su primer satélite. En

el ámbito de la robótica espacial ha colaborado con el DLR en el desarrollo de un proyecto de

teleoperación y junto con diferentes institutos españoles en la construcción de un manipulador de fibra de

carbono para un demostrador de un rover de exploración planetaria, proyecto liderado por el CNES.

Dentro del INTA también ha participado en proyectos aeronáuticos, fundamentalmente relacionados con

la certificación. Estuvo involucrado en la certificación del CN235 y en un grupo internacional de

certificación perteneciente al organismo europeo JAA (Joint Aviation Authority). En el Centro de

Astrobiología ha liderado el diseño de diferentes prototipos para la exploración del río Tinto (ambiente

extremadamente ácido) y el desarrollo de diferentes instrumentos, como por ejemplo: SOLID (Sign of

Life Dectection), BHIS (Borehole Inspection System) y REMS (Rover Environmental Monitoring

Station). El primero se trata de un instrumento para la detección de moléculas orgánicas, el segundo para

la exploración del subsuelo y el tercero es una estación medioambiental para el rover Curisosity de la

NASA, en éste último es Investigador Principal desde el año 2008. Durante su periodo como Vicedirector

del CAB, ha colaborado con el Director en la coordinación de las actividades científicos-técnicas del

Centro. Está en posesión de la Cruz al Merito Aeronáutico