CH 20143

A Life in
Music
Vintage
Tommy
Reilly
Tommy Reilly, 1937
Courtesy of Reilly family archive

A Life in Music – Vintage Tommy Reilly
1 Zigeunerweisen*† 3:39
Pablo de Sarasate (1844 – 1908) / arr. Tommy Reilly (1919 – 2000)
Tommy Reilly
Norwegian Radio Orchestra
Øivind Bergh
Recording venue NRK Radio, Oslo; 21 November 1953
2 Sonata, L 338, KK 450‡ 2:35

in G minor • in g-Moll • en sol mineur
Domenico Scarlatti (1685 – 1757) / arr. James Moody (1907 – 1995)
Tommy Reilly
Kaare Ørnung piano
Recording venue Rosenborg Studio, Oslo; 14 October 1970
Recording producer Sigmund Groven
Sound engineer Egil Eide
(Polydor 2382 002, LP The Harmonica of Tommy Reilly)
3
3 Gigue from Partita No. 3, BWV 1006‡ 1:55
Johann Sebastian Bach (1685 – 1750) / trans. Tommy Reilly
Tommy Reilly
4 Serenade‡ 2:51
Serge Rachmaninoff (1873 – 1943)
Tommy Reilly harmonica
Kaare Ørnung piano
4
5 Age of Innocence‡ 3:08
David Reilly (b. 1947) / Robert Farnon (1917 – 2005)
The Norwegian Opera String Quartet
Ørnulf Boye Hansen violin
Per Danielsen violin
Arthur Freiwald viola
John Mørk cello
Tor Hultin piano
Knut Guettler bass
6 Italian Dance‡ 2:08

Madeleine Dring (1923 – 1977)
Kaare Ørnung piano
5
7 Spanish Dance No. 2‡ 2:38
in G minor • in g-Moll • en sol mineur
Moritz Moszkowski (1854 – 1925)
Kaare Ørnung piano
8 Voice from the Past‡ 2:53

Tommy Reilly / James Moody
The Norwegian Opera String Quartet
Ørnulf Boye Hansen violin
Per Danielsen violin
Arthur Freiwald viola
John Mørk cello
Robert Normann guitar
Knut Guettler bass
6
Tommy Reilly with Frank Still, prison camp, World War II
9 Firebrand‡ 3:47
Alan Langford (1928 – 2011)
Kaare Ørnung piano
10 Deep Purple*† 2:27

Peter De Rose (1900 – 1953) / arr. Tommy Reilly / Frank Still (dates unknown)
Frank Still piano
(Demo recording, London; 1945)
11 Dance of the Comedians*† 2:49

from The Bartered Bride
Bedřich Smetana (1824 – 1884) / arr. Tommy Reilly
Billy Ternent and his Orchestra
(‘Variety Bandbox’, BBC Light Programme; 6 March 1949)
8
12 Overture to ‘Le nozze di Figaro’*† 2:27
(The Marriage of Figaro)
Wolfgang Amadeus Mozart (1756 – 1791) / arr. Tommy Reilly
Billy Ternent and his Orchestra
(‘Variety Bandbox’, BBC Light Programme; 20 October 1949)
13 Midnight in Mayfair† 2:13

Newell Chase (1904 – 1955)
Vic Hammett piano
Recording venue Abbey Road; 28 November 1950
Recording producer George Martin
(Parlophone R 3364; 1951)
14 El Cumbanchero† 2:23
Rafael Hernández Marín (1892 – 1965) / arr. Tommy Reilly
Vic Hammett Quartet
Recording venue Abbey Road; 28 November 1950
9
15 Jealousy† 2:43
Jacob Gade (1879 – 1963) / arr. Tommy Reilly
Vic Hammett Quartet
Recording venue Abbey Road; 1951
16 Dinah† 2:17
Sam M. Lewis (1885 – 1959) / Joe Young (1889 – 1939) /
Harry Akst (1894 – 1963) / arr. Norman Warren (dates unknown)
with rhythm accompaniment
Recording venue Abbey Road; 7 April 1952
17 Bop! Goes the Weasel† 2:23

Jack Bentley (1913 – 1994) / Reginald Owen (1921 – 1978) /
arr. George Martin (1926 – 2016)
Recording venue Abbey Road; 1952
10
18 Firefly*† 2:29
Donald Phillips (1913 – 1994)
Northern Variety Orchestra
Vilem Tausky
(‘The Al Read Show’, BBC Light Programme; 19 February 1953)
19 Begin the Beguine*† 3:05

Cole Porter (1891 – 1964) / arr. Tommy Reilly / orch. Norman Warren
Norwegian Radio Orchestra
Øivind Bergh
(NRK Radio, Oslo; 21 November 1953)
20 Gin Ginger*† 1:38

Bobby Young (dates unknown)
(NDR, Hamburg; 1957)
11
21 No Limit† 1:58
Tommy Reilly / Bobby Young
James Moody piano
Recording venue Trossingen, Germany; 1959
(Hohner Record T 7003)
22 Bulgarian Wedding Dance† 2:17

James Moody
James Moody piano
Recording venue Trossingen, Germany; 1959
(Hohner Record T 7003)
23 Hora staccato*† 2:23

Grigoraş Dinicu (1889 – 1949) / Jascha Heifetz (1901 – 1987)
Johan Øian piano
(NRK Radio, Oslo; April 1962)
12
24 18th Century Rock*† 2:07
Jimmy Leach (1905 – 1975) / arr. Tommy Reilly / James Moody
The Edward Rubach Quartet
(BBC, London; 1965)
25 Irish Medley*† 2:53

‘The Humours of Limerick’, ‘Thady’s Wattle’, ‘St Patrick’s Day’,
‘The Irish Washerwomen’
Traditional / arr. James Moody
(BBC, London; 1965)
26 The Breeze and I*† 2:30

Ernesto Lecuona (1895 – 1963) / arr. Tommy Reilly
(BBC, London; 1965)
27 Le Grisbi*† 2:35
Jean Wiener (1896 – 1982)
(BBC, London; 1965)
13
28 The Red Flame*† 2:32
Tommy Reilly / Maurice Arnold (dates unknown)
James Moody piano
(BBC, London; 1969)
29 Waltz, Op. 64 No. 1 ‘Minute Waltz’*‡ 1:50

in D flat major • in Des-Dur • en ré bémol majeur
Fryderyk Franciszek Chopin (1810 – 1849)
Kaare Ørnung piano
Recording venue NRK, Oslo; 28 September 1977
30 Golden Girl*‡ 3:32

Tommy Reilly / James Moody
James Moody piano
Recording venue NRK, Oslo; 9 August 1988
TT 77:20
*Track previously unreleased

†Recorded in mono
‡Recorded in stereo
14
Tommy Reilly with James Moody, early 1960s
A Life in Music –
Vintage Tommy Reilly
A biography of Tommy Reilly It was 1939, and when war was declared he
Tommy Reilly was born in Guelph, Ontario, was arrested by the Gestapo at his hotel,
Canada on 21 August 1919. His father, Captain as ‘an enemy alien’. He spent the next five
James Reilly (RMSM), was an accomplished years and eight months in internment camps
musician, bandmaster, conductor of across occupied Europe. Although these were
symphony orchestras, and founder of one extremely difficult times, his imprisonment
of Canada’s first jazz bands. But it was his gave him the opportunity to practice and
interest in the chromatic harmonica newly develop techniques on the harmonica that no
introduced by the German musical instrument one had attempted before. Being a violinist,
company Hohner that led to his creating at Tommy consciously modelled his approach to
Elmdale School in St Thomas, Ontario the the instrument on the playing of his idol, the
world’s first harmonica band, and that would violinist Jascha Heifetz:
eventually lead to his son’s becoming the I tried studying his vibrato, trills etc.
world’s foremost classical harmonica player. Having studied the violin since I was a boy,
Tommy studied violin from the age of eight, I naturally played the harmonica with the
but three years later developed a fascination phrasing of the violin in mind. Personally,
with the harmonica and became the band’s I believe that having played the violin has
soloist, and gold medal winner at the been the most important influence for
Canadian Exhibition in 1932 and 1933. good in my playing.
In 1935 the Reillys moved to England where These years of technical development
the young Tommy decided to turn harmonica became the foundation for future chromatic
playing into a career. In 1937, after a short harmonica playing worldwide. The composer
stint with the Harmonica Maniacs, he teamed Gordon Jacob said of Tommy:
up with an act called The Four Phillips and He made the harmonica into a solo
toured variety theatres in Europe. Whilst in instrument of high artistic worth.
Leipzig, Tommy took the opportunity to study Or as Richard Morrison, music critic of
violin at the city’s prestigious conservatory. The Times, observed following a performance
16
by Tommy with The Academy of St Martin in In 1953 he returned to Germany where his
the Fields at Wigmore Hall: performance on ‘Woche der leichten Musik’
For five and a half years, locked up in in Stuttgart immediately led to invitations
German prison camps, Tommy Reilly set to play on radio and television across the
about discovering the harmonica as no one Continent. By this time his recording career
had ever discovered it before. For 40 years was underway at Parlophone, his friend
since, his determination to establish the George Martin producing. But it was not until
credentials of his solid silver instrument the 1970s that Tommy established himself
has been matched by his skill at coaxing as a classical recording artist, first with Argo
lyrical, musicianly sounds from this most and then with Chandos, where his recordings
intractable of sources. By commissioning included an album with Sir Neville Marriner
judiciously over the years, he has given the and the Academy of St Martin in the Fields.
harmonica a repertoire of pedigree. Throughout this time, he toured the world,
Returning to post-war Britain in 1945, he performing as soloist with some of the finest
soon became a household name on radio, orchestras.
playing on variety shows and at classical Film composers such as Bernard Herrmann,
concerts and later writing and performing Elmer Bernstein, Maurice Jarre, Jerry Goldsmith,
themes for popular television and radio Dimitri Tiomkin, and John Barry insisted on
shows. His major breakthrough came when using him on many of their soundtracks.
the composer Michael Spivakovsky wrote His range of tone colours and ability to play
the very first Concerto for Harmonica. whatever was put in front of him only added to
He dedicated it to Tommy, who gave the his deserved reputation. He collaborated with
first performance of it at the celebrations such diverse personalities as Beniamino Gigli,
surrounding the Festival of Britain in 1951. Marlene Dietrich, Bing Crosby, Vera Lynn, Peggy
Since then more than forty major works Lee, Judith Durham and the Seekers, George
have been dedicated to him by such leading Harrison, and Barbra Streisand.
contemporary composers as Gordon Jacob, His contribution to the development of the
James Moody, Vilem Tausky, and Robert harmonica as a legitimate instrument was
Farnon. He also performed and recorded crucial and in 1967 Tommy Reilly designed and
original harmonica works by Vaughan commissioned the first custom made silver
Williams, Malcolm Arnold, and Villa-Lobos. instrument. As a teacher he was unequalled
17
and spent many years at his home in Surrey pioneer, Larry Adler, sums up just what a rare
coaxing players to develop their talents and talent Tommy’s was:
learn what this little instrument was capable Tommy was unique, in a class by himself.
of. In 1992 he was awarded the MBE for his I will miss his wonderful playing: he didn’t
services to music – the only harmonica player even have a close second.
to be so honoured. Tommy Reilly died at his home in
His last professional engagement took Frensham, Surrey on 25 September 2000.
place in 1998, when he conducted a master- He is buried in Frensham village churchyard,
class for students from four continents at the where his headstone bears the epithet, ‘He
Dartington International Summer School of was the greatest.’
Music in Devon, England. His books, tutors,
© 2019 Sigmund Groven
and studies are standard works along with his
many original compositions for harmonica.
One of the greatest tributes to Tommy’s A Centenary Tribute
artistry was paid by Igor Stravinsky, who It is difficult to see how anyone could possibly resist
stated: the stunning virtuosity and remarkable musicianship of
After hearing your interpretation of my Tommy Reilly.
‘Chanson Russe’, I would be happy to let
Robert Henderson, The Daily Telegraph
you play anything of mine.
In a BBC broadcast the late Sir Neville
Marriner said of Tommy: Tommy Reilly was an exceptional musician.
Many of the ingredients of the Academy’s To him the harmonica was a vehicle which he
original ambitions are embodied in Tommy’s used to express himself musically. His playing
musicianship: technically he achieves covered the whole range of human emotion –
remarkable virtuosity with a minimum of it was thrilling, expressive, and lyrical;
fuss. Musically he exploits his instrument characterised by phenomenal virtuosity,
with refinement and bravura and ultimately it beauty of tone, and, above all, musical
does not seem to matter what he plays, but depth and sense of phrasing. Horowitz once
how he plays it. said to a fellow pianist: ‘If you want to be
This accolade in the newspaper more than a virtuoso, first you have to be a
The Guardian by the other famous harmonica virtuoso.’
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Tommy was more than a virtuoso – his (The Marriage of Figaro) – an unlikely choice for
colleague the American harmonica player, a harmonica number, and fiendishly difficult!
conductor, and arranger Richard Hayman Other favourite classical showpieces were
wrote: adaptations of Sarasate’s Zigeunerweisen and
I am convinced that Tommy Reilly is the Smetana’s ‘Dance of the Comedians’ (from
only harmonica player worthy of the title The Bartered Bride) – played with immaculate
virtuoso. This is the work of genius. articulation and red-hot intensity, all included
His wide-ranging Chandos discography here in recordings of early live broadcasts,
documents the stature which Tommy Reilly some of which were recorded off the air on
achieved as a concerto player and chamber acetate 78-rpm discs.
musician. In much better sound we have Chopin’s
This collection displays other aspects ‘Minute Waltz’ and Heifetz’s famous
of his artistry: musical miniatures in many arrangement of Dinicu’s gypsy-style Hora
different styles. When Tommy started staccato. Tommy plays some of the sections
his career there was no original music for of both these pieces in parallel octaves –
harmonica so he transcribed and arranged which would be rather difficult to execute
short pieces, both classical and popular. on the piano or violin. These recordings
The very first extant recording of his have never previously been issued.
playing is a demo which Tommy made on his More examples of short classical
return to England after V Day in 1945 with pieces are taken from his 1970 LP for Polydor,
the pianist Frank Still, whom he had met in The Harmonica of Tommy Reilly. He teamed
a prison camp – a typically dazzling period up with one of Norway’s finest pianists of his
arrangement of the standard Deep Purple. generation, Kaare Ørnung. Their rapport resulted
In the beginning there was little work in some excellent music-making – I remember
for a young unknown harmonica player. He how they recorded a string of demanding
made his first broadcast appearance on the pieces within an hour and a half, all ‘first takes’.
well-known BBC radio programme ‘In Town One of them, Firebrand, a real tour de force,
Tonight’, and then had great success on a was written for Tommy by Alan Langford – a
popular show called ‘Variety Bandbox’. pseudonym of the BBC producer Alan Owen.
He used to open his act with the At the same session Tommy gave a
Overture to Mozart’s Le nozze di Figaro sparkling performance of the Gigue from
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Bach’s Partita No. 3 for solo violin – here playing by the young Bert Weedon, and the
as a convincing harmonica solo – and two pianist on those tracks is Edward Rubach.
romantic pieces with string quartet: the In 1953 Tommy made an EP for the
charming Age of Innocence, written by Metronome label in Stockholm; included
Tommy’s son, David, with an obbligato by here are alternative versions of two of the
Robert Farnon, and Tommy’s own nostalgic tracks on that EP. We hear the first broadcast
Voice from the Past. performance of Donald Phillips’s exciting
Tommy started his recording career Latin-American number Firefly, with Vilem
in 1950, for Parlophone, which was the Tausky conducting (Tausky’s Concertino,
smallest of EMI’s labels, with an unknown dedicated to Tommy, has been recorded
young enterprising producer named George on Chandos CHAN 8617), and, also from
Martin. Tommy was one of his first artists, a live broadcast, made during the first of
and they made some interesting and many visits to Norway, Tommy’s famous
innovative recordings – the early ones done arrangement of Begin the Beguine. This is still
on wax! After stunning performances of a favourite with harmonica fans everywhere,
Midnight in Mayfair (originally a piano solo and reveals Tommy’s playfulness and sense
and, according to Tommy, one of the most of humour.
technically difficult pieces he had played) In the mid-fifties Tommy collaborated
and showy arrangements of the standards with the Australian pianist and composer
El Cumbanchero and Jealousy, they went on Bobby Young and the result was two, literally
to experiment with harmonica overdubs. One breath-taking, showpieces, Gin Ginger and
day, by accident, they got an echo effect No Limit, both recorded in Germany.
which they could not get rid of – so it had to Tommy’s most long-standing musical
become part of the end result. You can hear associate was James Moody. He and
it in Dinah and a fun arrangement of the old Tommy composed a lot of background
children’s classic Bop! Goes the Weasel. The music together under various pseudonyms
popping sound, by the way, is made by none (Max Martin, Dwight Barker), and Tommy
other than George himself, and at 1:26 there often referred to James as his favourite
is an early example of George’s bright ideas: accompanist. James actually taught himself
he has speeded up Tommy’s run, which takes to play the harmonica so that he could
us by surprise! There is also some fine guitar arrange and compose idiomatically for the
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instrument. Apart from large-scale works effervescent energy of the early years, to the
with symphony orchestra and ambitious warm, emotional, mature, smooth, expressive
pieces of chamber music there were many style that came with age and experience.
well-fashioned miniatures, such as Bulgarian
Wedding Dance.
One of Tommy’s specialities was traditional
Irish music, and in the many broadcasts A personal recollection
Tommy made with Edward Rubach he would When Sigmund Groven first discussed
often include a James Moody arrangement with Chandos the possibility of an album
of reels and jigs. 18th Century Rock was a containing classic tracks for my father’s
novelty number by the organist Jimmy Leach, centenary, we were overwhelmed with
very effectively arranged for harmonica, as choice. Not only that, but as the collection
was Lecuona’s Andalucia, which became well expanded, it truly did become the soundtrack
known as a song under the title The Breeze of my father’s life. From Deep Purple in 1945
and I – a big hit for the singer Caterina Valente, to No Limit in 1959, from Hora staccato in 1962
with whom Tommy worked many times on the to Golden Girl in 1988, every piece conjured
Continent in the fifties. up a lasting memory. Sitting as a young child
Le Grisbi was a famous harmonica theme in in the audience on live broadcasts, while my
the French thriller Touchez pas au Grisbi, and father breezed through some technically
among many different versions of this piece impossible tour de force – though never
Tommy’s stands out. impossible for him – I was often more nervous
The Red Flame is in the Spanish zapateado than he. But then again, dad was such a
style: a true showpiece displaying repeated great musician that very little ever seemed to
double-stops on the harmonica. faze him. Growing up with such phenomenal
Finally, some later recordings in modern virtuosity was not only a musical education
sound: after Chopin’s waltz, the poetic Golden but one that came with lessons in humility
Girl, in a moving performance by Tommy and and humour as well. Whether internment
James, brings this selection to an end. during the war helped to develop his easy-
It is interesting to note how the going, no-nonsense attitude to life or not, it
musicianship of Tommy Reilly developed certainly allowed him to turn his prodigious
over the decades: from the exuberant, musical talent into something that was, on
21
the harmonica, totally unique. Like Sigmund, dad, whether just listening to him play or
his close friend and manager, I had the great performing with him, one would find him
privilege of performing with him in concerts always supportive, a pleasure to be around.
and on radio and television and hearing him What I learned from him over my lifetime was
play several of my compositions, many, such not just knowledge about music but, far more
as Age of Innocence, written especially for importantly, how to live one’s life.
him. There is one story that neatly sums
As a human being he set a fine example up our father / son relationship. While
for those with great creative talent of how he was in Canada performing with the
to take that gift and run with it: to take it to Toronto Symphony Orchestra, I was in New
the highest level while remaining with feet York promoting a new album. A Canadian
firmly planted on the ground. Money never interviewer asked me how it was that a
came before music. He was once offered classical musician and his songwriter son got
a lucrative tour of the US, with flights and on so well and spoke so highly of each other.
concerts packed back to back. Questioning ‘That’s easy’, I said. ‘We’re like brothers, but
the ludicrous itinerary, he was told not to dad’s the younger one!’ As a musician he was
worry, for he would make a lot of money. He a joy to listen to, as a father and friend he was
replied, ‘I’ll be able to afford an expensive the best.
funeral then!’ The tour never took place. As
Sigmund would agree, spending time with © 2019 David Reilly
22
Henrik Ørsted
Tommy Reilly, Oslo, 1964
Sigmund Groven
Tommy Reilly with George Martin, Munich, 1980
Ein Leben in der Musik –
Eine Biografie von Tommy Reilly schloss er sich 1937 den Four Phillips
Tommy Reilly wurde am 21. August 1919 an und tourte durch die Varietétheater
in Guelph, einer Stadt im Südosten der Europas. Während eines Aufenthalts in
kanadischen Provinz Ontario, geboren. Sein Leipzig nutzte Tommy die Gelegenheit, dort
Vater, Captain James Reilly (RMSM), war ein am renommierten Landeskonservatorium
vollendeter Musiker, Kapellmeister, Dirigent für Musik sein Violinspiel zu verbessern.
von Sinfonieorchestern und Gründer einer Man schrieb das Jahr 1939, und als der
der ersten kanadischen Jazzbands. Aber Krieg ausbrach, wurde Tommy von der
es war seinem Interesse an der jüngst von Gestapo in seinem Hotel als “feindlicher
der deutschen Musikinstrumentenfirma Ausländer” festgenommen. Die nächsten
Hohner eingeführten chromatischen fünf Jahre und acht Monate verbrachte er in
Mundharmonika zu verdanken, dass er an Internierungslagern im besetzten Europa.
der Elmdale School in St. Thomas, Ontario, Obwohl die Situation äußerst schwierig
die erste Mundharmonika-Band der Welt war, bot ihm der Freiheitsentzug eine
gründete und damit seinem Sohn den Gelegenheit, völlig neuartige Techniken auf der
Aufstieg an die Weltspitze der klassischen Mundharmonika zu üben und zu entwickeln,
Mundharmonikaspieler ermöglichte. indem er sich in seinem Interpretationsansatz
Tommy bekam mit acht Jahren die ersten von seiner Erfahrung als Geiger inspirieren ließ
Geigenstunden, entwickelte jedoch drei und bewusst seinem Idol, dem großen Jascha
Jahre später eine Faszination für die Heifetz, folgte:
Mundharmonika, wurde Solist der Band und Ich versuchte, sein Vibrato, seine Triller
gewann 1932 und 1933 Goldmedaillen bei der usw. zu lernen. Nachdem ich als Junge
Canadian National Exhibition. Geige gelernt hatte, spielte ich natürlich
1935 zogen die Reillys nach England, auch die Mundharmonika mit violinistischer
wo der junge Tommy beschloss, mit der Phrasierung. Persönlich glaube ich, dass
Mundharmonika Karriere zu machen. Nach die Geigenerfahrung der wichtigste
einer kurzen Zeit bei den Harmonica Maniacs positive Einfluss auf mein Spiel war.
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Aus diesen Jahren der technischen bekannt wurde. Er trat in Varieté-Programmen
Entwicklung bildete sich die Grundlage, auf und klassischen Konzerten auf, bevor er nun
der man fortan weltweit die chromatische auch Kennmelodien für beliebte Funk- und
Mundharmonika verstehen würde. Der Fernsehsendungen schrieb und spielte.
Komponist Gordon Jacob würdigte Tommy mit Sein größter Durchbruch kam, als der
der Erklärung: Komponist Michael Spivakovsky das erste
Er machte die Mundharmonika zu einem Konzert für Mundharmonika und Orchester
Soloinstrument von hohem künstlerischem schrieb. Er widmete es Tommy, der es 1951
Wert. bei den Feierlichkeiten zum Festival of
Oder wie Richard Morrison, Musikkritiker der Britain uraufführte. Danach wurden ihm
Times, nach einem Auftritt von Tommy mit von führenden Komponisten jener Zeit,
der Academy of St. Martin in the Fields in der wie Gordon Jacob, James Moody, Vilem
Wigmore Hall bemerkte: Tausky und Robert Farnon, mehr als vierzig
In den fünfeinhalb Jahren deutscher bedeutende Werke gewidmet. Darüber
Internierung machte sich Tommy Reilly hinaus spielte er auch Originalwerke für
daran, die Mundharmonika zu erforschen, Mundharmonika von Vaughan Williams,
wie sie noch nie erforscht worden war. Malcolm Arnold und Villa-Lobos in
Über die folgenden vierzig Jahre hinweg Konzertauftritten und Studioaufnahmen.
war er in seiner Entschlossenheit, 1953 kehrte Tommy nach Deutschland
dem gediegenen silbernen Instrument zurück. Sein Auftritt im Rahmen der “Woche
gebührende Anerkennung zu verschaffen, der leichten Musik” beim SDR in Stuttgart
ebenso erfolgreich wie in seiner zog sofort Einladungen zu Funk- und
Fähigkeit, dieser ausgesprochen Fernsehauftritten in ganz Europa nach
widerspenstigen Tonquelle lyrische, sich. Inzwischen hatte seine Karriere
musikalisch hervorragende Klänge zu bei Parlophone unter den Fittichen des
entlocken. Durch die überlegte Platzierung befreundeten Produzenten George Martin
von Kompositionsaufträgen hat er der Gestalt angenommen. Doch erst in den
Mundharmonika mit der Zeit zu einem siebziger Jahren etablierte sich Tommy als
erstklassigen Repertoire verholfen. klassischer Studiokünstler, zuerst bei Argo
Das Kriegsende führte ihn 1945 wieder und dann bei Chandos, wo er ein Album
nach Großbritannien, wo er bald im Radio mit Sir Neville Marriner und der Academy of
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St. Martin in the Fields einspielte. Während Sein letztes berufliches Engagement
dieser Zeit bereiste er die Welt und trat als fand 1998 statt, als er an der Dartington
Solist mit einigen der besten Orchester auf. International Summer School of Music
Filmkomponisten wie Bernard Herrmann, eine Masterclass für Studenten aus
Elmer Bernstein, Maurice Jarre, Jerry vier Kontinenten leitete. Seine Bücher,
Goldsmith, Dimitri Tiomkin und John Barry Lernprogramme und Studien sind
bestanden darauf, ihn bei vielen ihrer Standardwerke neben seinen vielen
Soundtracks einzusetzen. Sein breites Originalkompositionen für Mundharmonika.
Spektrum an Klangfarben und seine Fähigkeit, Eine der größten Ehrungen erfuhr Tommy
alles zu spielen, was man ihm vorlegte, von Igor Strawinsky, der erklärte:
trugen zu seinem wohlverdienten Ruf Nachdem ich Ihre Interpretation meines
bei. Er arbeitete mit so unterschiedlichen “Chanson Russe” gehört habe, dürfen
Persönlichkeiten wie Beniamino Gigli, Marlene Sie gerne alles von mir spielen, das Ihnen
Dietrich, Bing Crosby, Vera Lynn, Peggy Lee, gefällt.
Judith Durham und The Seekers, George In einer BBC-Sendung sagte Sir Neville
Harrison und Barbra Streisand zusammen. Marriner über Tommy:
Sein Beitrag zur Entwicklung der Viele Aspekte der ursprünglichen
Mundharmonika als ernstzunehmendes Ambitionen der Akademy spiegeln sich
Instrument war von entscheidender in der Musikalität von Tommy wider:
Bedeutung, und 1967 ließ Tommy Reilly Technisch erreicht er bemerkenswerte
sein erstes von ihm selbst entworfenes Virtuosität mit einem Minimum an Aufwand.
Silberinstrument bauen. Als Lehrer war Musikalisch nutzt er sein Instrument mit
er unübertroffen und verbrachte viele Raffinesse und Bravour, und worauf es
Jahre daheim in Surrey damit, seinen letztendlich anzukommen scheint, ist
Schülern beizubringen, wie sie ihr Talent nicht, was er spielt, sondern wie er es
entwickeln und lernen konnten, wozu dieses spielt.
kleine Instrument fähig ist. 1992 wurde Jener andere berühmte Mundharmonika-
ihm für seine Verdienste um die Musik Pionier, Larry Adler, zog in der Zeitung
der britische MBE-Orden verliehen – als The Guardian das folgende Fazit:
einzigem Mundharmonikaspieler, dem diese Tommy war einzigartig, eine Klasse
Auszeichnung zuteil geworden ist. für sich. Ich werde sein wunderbares
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Spiel vermissen: Niemand war auch nur Tommy war mehr als ein Virtuose – wie sein
annähernd mit ihm vergleichbar. Kollege, der amerikanische Harmonikaspieler,
Tommy Reilly starb am 25. September Dirigent und Arrangeur Richard Hayman,
2000 in seinem Haus in Frensham, Surrey. schrieb:
Auf dem Dorffriedhof von Frensham wurde Ich bin überzeugt, dass Tommy Reilly der
er unter dem Grabspruch “Er war der Größte” einzige Mundharmonikaspieler ist, der den
beigesetzt. Titel Virtuose verdient. Einfach genial.
© 2019 Sigmund Groven Tommys breit gefächerte Chandos-

Übersetzung: Andreas Klatt Diskografie bezeugt den hohen Rang,
den er als Konzert- und Kammermusiker
erlangte.
Ein Jubiläumstribut Die hier vorliegende Zusammenstellung
Es ist schwer vorstellbar, dass jemand der demonstriert andere Aspekte seiner
atemberaubenden Virtuosität und außerordentlichen Kunstfertigkeit in musikalischen Miniaturen
Musikalität von Tommy Reilly widerstehen könnte. vieler verschiedener Stilrichtungen. Als Tommy
Robert Henderson, The Daily Telegraph seine Karriere begann, gab es keine eigene
Musik für Mundharmonika. Er transkribierte
und arrangierte deshalb kurze Stücke sowohl
Tommy Reilly war ein Ausnahmemusiker. aus dem klassischen Repertoire als auch der
Für ihn war die Mundharmonika ein Mittel, Unterhaltungsmusik.
mit dem er sich musikalisch zum Ausdruck Nach Kriegsende kehrte er 1945 nach
brachte. Sein Spiel umfasste die gesamte England zurück und legte mit dem Pianisten
Bandbreite menschlicher Emotionen – es Frank Still, den er in einem Gefangenenlager
war aufregend, gehaltvoll und lyrisch, getroffen hatte, die älteste uns erhaltene
gekennzeichnet durch phänomenale Aufnahme seines Spiels vor: ein Demo des
Virtuosität, Schönheit des Tons und Standards Deep Purple in einem typisch
vor allem musikalischen Tiefgang und blendenden Arrangement.
Phrasierungsgefühl. Bei der Arbeit mit Murray Anfangs gab es wenig Arbeit für einen
Perahia erklärte Horowitz einmal: “Wenn Sie jungen unbekannten Mundharmonikaspieler.
mehr als ein Virtuose sein wollen, müssen Seinen ersten Rundfunkauftritt hatte Tommy
Sie zuerst ein Virtuose sein.” in der populären BBC-Sendung “In Town
28
Tonight”, bevor er mit großem Erfolg an der Verständnis führte zu ausgezeichneten
beliebten Show “Variety Bandbox” mitwirkte. Resultaten – ich weiß noch, wie die beiden
Zur Einleitung seiner Auftritte spielte er eine Reihe anspruchsvoller Stücke innerhalb
Mozarts Ouvertüre zu Le nozze di Figaro von anderthalb Stunden einspielten, alle im
(Die Hochzeit des Figaro) – ein Stück, das ersten Anlauf. Eines dieser Stücke, Firebrand,
sich für das Mundharmonika-Repertoire ist ein echter Kraftakt und wurde für Tommy
nicht gerade aufdrängte und zudem von “Alan Langford” geschrieben – dem BBC-
teuflisch schwierig war! Andere klassische Produzenten Alan Owen.
Lieblingsstücke waren Sarasates In jener Session gab Tommy eine
Zigeunerweisen und Smetanas Skočná “Tanz glänzende Gigue aus Bachs Partita Nr. 3
der Komödianten” (aus Die verkaufte Braut) – für Violine solo – hier als überzeugendes
gespielt mit makelloser Artikulation und Mundharmonikasolo – und zwei romantische
glühender Intensität, wie hier überliefert aus Stücke mit Streichquartett: das bezaubernde
frühen Live-Sendungen, die zum Teil auf 78er Age of Innocence von Tommys Sohn David,
Schellackplatten mitgeschnitten wurden. mit einem Obligato von Robert Farnon, und
In weitaus besserer Klangqualität liegen Tommys eigenes Nostalgiestück Voice from
uns Chopins “Minutenwalzer” und Heifetzs the Past.
berühmtes Arrangement von Dinicus Hora Tommy begann seine Studiokarriere
staccato im Zigeunerstil vor. Tommy spielt 1950 bei Parlophone, dem kleinsten EMI-
einige Abschnitte dieser beiden Stücke in Label, mit einem unbekannten jungen,
parallelen Oktaven – was auf dem Klavier einfallsreichen Produzenten namens George
oder auf der Violine problematisch wäre. Martin. Tommy war einer seiner ersten
Diese Aufnahmen sind noch nie veröffentlicht Künstler, und er machte einige interessante,
worden. innovative Aufnahmen mit ihm – die frühen
Weitere Beispiele für kurze klassische noch auf Wachs! Nach atemberaubenden
Stücke stammen von seiner Polydor-LP Interpretationen von Midnight in Mayfair
The Harmonica of Tommy Reilly aus dem (ursprünglich ein Klaviersolo und laut Tommy
Jahr 1970. Hierbei handelte es sich um eines der für ihn technisch schwierigsten
ein Gemeinschaftsprojekt mit einem der Stücke) und spektakulären Arrangements
besten norwegischen Pianisten seiner der Standards El Cumbanchero und
Generation, Kaare Ørnung. Das gegenseitige Jealousy experimentierten die beiden mit
29
Mundharmonika-Overdubs. Eines Tages Mitte der fünfziger Jahre arbeitete Tommy mit
bekamen sie versehentlich einen Echoeffekt, dem australischen Pianisten und Komponisten
den sie nicht beseitigen konnten – also Bobby Young zusammen. Das Ergebnis waren
mussten sie damit leben. Man hört den Effekt zwei buchstäblich atemberaubende Stücke, Gin
in Dinah und in einem lustigen Arrangement Ginger und No Limit, die beide in Deutschland
des beliebten Kinderlieds Bop! Goes the aufgenommen wurden.
Weasel. Der Knall kommt übrigens von keinem Tommys längster musikalischer Mitarbeiter
anderem als George selber, und nach 1 Minute war James Moody. Die beiden komponierten
26 überrascht er uns mit einer seiner später gemeinsam unter verschiedenen
für ihn typisch genialen Ideen: Eine Passage Pseudonymen (Max Martin, Dwight Barker) viel
von Tommy läuft plötzlich im Eiltempo! Zu Hintergrundmusik, und Tommy bezeichnete
nennen ist auch der junge Bert Weedon, James oft als seinen Lieblingsbegleiter.
der auf der Gitarre beeindruckt, und Edward James brachte sich sogar selber das
Rubach spielt bei diesen Aufnahmen Klavier. Mundharmonikaspielen bei, damit er für das
1953 machte Tommy eine EP für das Instrument idiomatisch arrangieren und
Metronome-Label in Stockholm; hier komponieren konnte. Neben großformatigen
sind alternative Versionen von zwei der Werken mit Sinfonieorchester und
EP-Tracks enthalten. Wir hören die erste ambitionierten Kammermusikstücken führte
Rundfunkübertragung der mitreißenden dies zu vielen gut ausgearbeiteten Miniaturen
lateinamerikanischen Nummer Firefly von wie Bulgarian Wedding Dance.
Donald Phillips, geleitet von Vilem Tausky (ein Irische Volksmusik gehörte zu den
Tommy gewidmetes Concertino von Tausky Spezialitäten Tommys, und in den vielen
ist auf Chandos CHAN 8617 zu hören), sowie Sendungen, die er mit Edward Rubach
ebenfalls aus einer Live-Sendung, die auf bestritt, schloss er oft ein James Moody-
der ersten seiner vielen Norwegenreisen Arrangement von Reels und Jigs ein. 18th
produziert wurde, Tommys berühmtes Century Rock war eine sehr wirkungsvoll für
Arrangement von Begin the Beguine. Auch Mundharmonika arrangierte Novelty-Nummer
heute noch ist es ein Lieblingsstück von des Organisten Jimmy Leach; ähnliches gilt
Mundharmonika-Fans weit und breit, weil für Lecuonas Andalucia, das als Song unter
es Tommy von seiner verspielten und dem Titel The Breeze and I bekannt wurde –
humorvollen Seite zeigt. ein Erfolgsschlager für die Sängerin Caterina
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Valente, mit der Tommy in den fünfziger Jahren von Klassikern zum hundertsten Geburtstag
oft auf dem Kontinent zusammenarbeitete. meines Vaters sprach, standen wir vor der
Le Grisbi war ein berühmtes Mundharmonika- Qual der Wahl. Mehr noch: Aus den folgenden
Thema aus dem französischen Thriller Touchez Entscheidungen erwuchs ein echter
pas au Grisbi, und unter vielen verschiedenen Soundtrack zum Leben meines Vaters. Von
Versionen dieses Stückes sticht die von Tommy Deep Purple 1945 bis No Limit 1959, von Hora
hervor. staccato 1962 bis Golden Girl 1988, beschwor
The Red Flame ist im spanischen Zapateado- jedes Stück eine bleibende Erinnerung herauf.
Stil gehalten: eine echte Glanznummer Als kleines Kind saß ich in Live-Sendungen im
mit wiederholten Doppeltönen auf der Publikum, während mein Vater einen technisch
Mundharmonika. unmöglichen Kraftakt spielend bewältigte
Schließlich auch noch einige spätere (denn für ihn war nichts unmöglich), war ich
Aufnahmen in modernerem Sound: Nach dem oft nervöser als er. Andererseits war Dad
Chopin-Walzer führen Tommy und James diese ein so großartiger Musiker, dass ihn kaum
Auswahl mit dem poetischen Golden Girl auf je etwas zu beunruhigen schien. Mit solch
einen ergreifenden Höhepunkt. phänomenaler Virtuosität aufzuwachsen,
Interessant ist zu verfolgen, wie sich war nicht nur eine musikalische Offenbarung,
die Musikalität von Tommy Reilly im Laufe sondern auch eine Vermittlung von Demut
der Jahrzehnte entwickelt hat: von der und Humor. Ob die Internierung während
überschwänglichen, quirligen Energie der des Krieges dazu beitrug, seine lockere,
frühen Jahre bis zu dem warmen, emotionalen, sachliche Lebenseinstellung zu formen oder
reifen, geschmeidigen, ausdrucksstarken Stil, nicht – zweifellos erlaubte sie ihm, sein
der mit zunehmendem Alter und wachsender erstaunliches musikalisches Talent in etwas
Erfahrung einherging. zu verwandeln, das auf der Mundharmonika
absolut einzigartig war. So wie Sigmund, sein
enger Freund und Manager, hatte ich das
Übersetzung: Andreas Klatt
große Privileg, mit ihm in Konzerten, im Funk
und im Fernsehen aufzutreten und ihn mit
Eine persönliche Erinnerung einigen meiner Kompositionen zu hören, von
Als Sigmund Groven zum ersten Mal mit denen viele, wie Age of Innocence, eigens für
Chandos über die Möglichkeit eines Albums ihn entstanden waren.
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Von menschlicher Seite zeigte er anderen habe, war nicht nur das Begreifen von Musik,
mit großem schöpferischen Talent auf sondern viel wichtiger noch, wie man sein
mustergültige Weise, wie man dieses Leben lebt.
Geschenk annimmt: Indem man es auf Es gibt eine Geschichte, die unsere Vater-
höchstes Niveau bringt und dabei mit beiden Sohn-Beziehung sehr schön zum Ausdruck
Beinen fest auf dem Boden bleibt. Geld war bringt. Er trat in Kanada mit dem Toronto
nie wichtiger als die Musik. Einmal wurde ihm Symphony Orchestra auf und ich war in
eine lukrative Amerikatournee angeboten, mit New York, um für ein neues Album zu werben,
dicht gestaffelten Flügen und Konzerten. Als er als mich ein kanadischer Interviewer
den lächerlichen Tourneeplan in Frage stellte, fragte: Wie kommt es, dass Vater und
bekam er zu hören, dass er sich keine Sorgen Sohn – ein klassischer Musiker und ein
machen sollte, denn die Kasse würde klingeln. Singer / Songwriter – sich so gut verstehen
Worauf er erwiderte: “Dann kann ich mir ja eine und so stolz aufeinander sind? – “Das ist
teure Beerdigung leisten!” Die Tournee fand nie einfach”, sagte ich. “Wir sind wie Brüder, nur
statt. Es war eine Freude, mit Dad zusammen dass Dad der Jüngere ist!” Als Musiker war
zu sein, da würde mir Sigmund zustimmen; es eine Freude, ihm zuzuhören, als Vater und
gleich ob man ihm beim Spiel zuhörte oder Freund war er der Beste.
mit ihm auftrat – man konnte sich einfach
auf seine Hilfe und Unterstützung verlassen. © 2019 David Reilly
Was ich zeit meines Lebens von ihm gelernt Übersetzung: Andreas Klatt
32
Håkon Messel
Tommy Reilly, 1971
Une vie en musique –
Du Tommy Reilly Grand Cru
Une biographie de Tommy Reilly en Europe. Tommy profita de son séjour à
Tommy Reilly vit le jour le 21 août 1919 à Leipzig pour étudier le violon au prestigieux
Guelph dans l’Ontario au Canada. Son père, le conservatoire de la ville. C’était en 1939, et
capitaine James Reilly (Royal Military School quand la guerre se déclara, il fut arrêté dans
of Music) était un musicien accompli, chef son hôtel comme “étranger ennemi” par la
de fanfares et d’orchestres symphoniques, Gestapo. Il allait passer cinq ans et huit mois
et le fondateur de l’un des premiers jazz- dans des camps d’internement à travers
bands au Canada. Mais c’est son intérêt l’Europe occupée. Bien que ce fût une période
pour l’harmonica chromatique nouvellement extrêmement difficile, son emprisonnement
introduit par la firme allemande Hohner lui donna l’opportunité de travailler l’harmonica
qui l’incita à créer à l’Elmdale School de et de développer des techniques jamais
St Thomas dans l’Ontario le premier explorées par personne avant lui. Étant
harmonica-band au monde, et qui conduira violoniste, Tommy modela consciemment son
à faire de son fils le plus grand harmoniciste approche de l’instrument sur le jeu de son
classique du monde. Tommy commença idole, le violoniste Jascha Heifetz.
l’étude du violon à l’âge de huit ans, mais J’ai essayé d’étudier son vibrato, ses
trois ans plus tard il se prit de passion trilles etc. Ayant étudié le violon depuis
pour l’harmonica et devint le soliste de mon enfance, j’ai naturellement joué de
l’harmonica-band, remportant la médaille d’or l’harmonica en gardant à l’esprit le phrasé
de la Canadian Exhibition en 1932 et 1933. du violon. Personnellement, je pense qu’avoir
En 1935, les Reilly vinrent s’installer en joué du violon a été l’influence la plus
Angleterre où le jeune Tommy décida de faire bénéfique pour mon jeu.
de l’harmonica une carrière. En 1937, après Ces années de développement technique
avoir brièvement travaillé avec le groupe allaient devenir la fondation de la manière
Harmonica Maniacs, il s’associa avec un de jouer de l’harmonica chromatique dans le
ensemble appelé The Four Phillips avec lequel monde entier. Le compositeur Gordon Jacob dit
il fit une tournée des théâtres de variétés de Tommy:
34
Il transforma l’harmonica en un instrument entourant le Festival of Britain en 1951. Depuis
soliste de grande valeur artistique. cette date, plus de quarante partitions lui ont
Après avoir assisté à un concert de Tommy été dédiées par des compositeurs de premier
avec The Academy of St Martin in the plan tels que Gordon Jacob, James Moody,
Fields au Wigmore Hall de Londres, Richard Vilem Tausky et Robert Farnon. Il a aussi joué
Morrison, le critique musical du Times, écrivit et enregistré des œuvres originales pour
ceci: harmonica de Vaughan Williams, Malcolm
Prisonnier pendant cinq ans et demi Arnold et Villa-Lobos.
dans des camps allemands, Tommy Reilly En 1953, il retourna en Allemagne où sa
chercha à découvrir [le potentiel] de prestation lors de la “Woche der leichten
l’harmonica comme personne avant lui. Musik” (Semaine de musique légère) de
Depuis 40 ans, sa détermination à établir Stuttgart donna imméditatement lieu à des
les lettres de noblesse de son solide invitations à jouer à la radio et à la télévision
instrument en argent est égalée par son à travers toute l’Europe continentale. À cette
habileté à obtenir des sonorités lyriques date, sa carrière au disque se développait
et musicales à partir d’un outil des plus sous le label Parlophone, avec son ami
difficiles à manipuler. En commandant George Martin comme producteur. Mais
judicieusement de nouvelles œuvres au ce n’est pas avant les années 1970 que
fil des années, il a donné à l’harmonica un Tommy s’imposa comme artiste classique
répertoire de haute naissance. au disque, d’abord avec le label Argo, puis
Revenu en Grande-Bretagne en 1945 après avec Chandos, où parmi ses enregistrements
la guerre, il devint rapidement un nom familier figure un album avec Sir Neville Marriner et
à la radio, se produisant dans des spectacles l’Academy of St Martin in the Fields. Pendant
de variétés et dans des concerts classiques, tout ce temps, il effectua des tournées
et plus tard écrivant et jouant des thèmes internationales, jouant en soliste avec
pour des émissions de télévision et de radio certains de ses plus grands orchestres du
populaires. Sa percée majeure se produisit monde.
quand le compositeur Michael Spivakovsky Des compositeurs de musiques de films
écrivit le tout premier Concerto pour tels que Bernard Herrmann, Elmer Bernstein,
harmonica. Il le dédia à Tommy qui en assura Maurice Jarre, Jerry Goldsmith, Dimitri
la création mondiale lors des célébrations Tiomkin et John Barry firent expressément
35
appel à lui pour un grand nombre de leurs même que ses nombreuses compositions
bandes sonores. Sa gamme de couleurs et originales pour harmonica.
sa capacité à jouer tout ce qu’on pouvait L’un des plus grands hommages à l’art de
lui présenter ne firent qu’accroître sa Tommy Reilly lui fut rendu par Igor Stravinsky,
réputation bien méritée. Il collabora avec des qui déclara:
personnalités aussi diverses que Beniamino Après avoir entendu votre interprétation
Gigli, Marlene Dietrich, Bing Crosby, Vera de ma “Chanson russe”, je serais heureux
Lynn, Peggy Lee, Judith Durham et le groupe de vous laisser jouer n’importe laquelle de
The Seekers, George Harrison, Barbra mes partitions.
Streisand. Dans une émission de la BBC, Sir Neville
Sa contribution au développment de Marriner dit à propos de Tommy:
l’harmonica comme instrument légitime fut De nombreux ingrédients des ambitions
cruciale, et en 1967 Tommy Reilly conçut et originales de l’Academy s’incarnent dans
commanda le premier instrument sur mesure l’art de Tommy: techniquement, il parvient
en argent. En tant que professeur, il était à une virtuosité remarquable le plus
sans égal et passa de nombreuses années simplement du monde. Musicalement, il
chez lui dans le Surrey à persuader des exploite son instrument avec raffinement
instrumentistes à développer leur talent et et bravoure, et finalement ce qui importe
à apprendre ce que ce petit instrument était ce n’est ce qu’il joue, mais comment il
capable de faire. En 1992, il reçut un MBE le joue.
(Member of the Order of the British Empire) Cet éloge publié dans le journal
pour ses services rendus à la musique – le The Guardian par l’autre pionnier célèbre
seul harmoniciste à être honoré de la sorte. de l’harmonica, Larry Adler, résume à quel
Son dernier engagement professionnel point Tommy était un talent rare:
eut lieu en 1998 quand il dirigea une Tommy était unique, dans une classe à
classe de maître pour des étudiants venus part. Son jeu merveilleux va me manquer: il
de quatre continents à la Dartington n’avait même pas un proche second.
International Summer School of Music dans Tommy Reilly mourut chez lui à Frensham
le Devon dans le sud-ouest de l’Angleterre. dans le Surrey au sud-ouest de Londres le
Ses livres, ses méthodes et ses études sont 25 septembre 2000. Il est enterré dans le
aujourd’hui des ouvrages classiques, de cimetière du village, où sa pierre tombale
36
porte l’épithète suivante: “Il était le plus La vaste discographie de Tommy Reilly
grand.” pour Chandos témoigne de la stature qu’il
acquit comme interprète de concertos et
comme musicien de chambre.
Traduction: Francis Marchal
Cette collection présente d’autres aspects
de son art: des miniatures musicales dans
Un hommage pour le centenaire de nombreux styles différents. Comme il
Il est difficile de voir comment quelqu’un pourrait résister n’existait pas de musique originale pour
à l’étonnante virtuosité et à la remarquable musicalité de harmonica quand Tommy commença sa
Tommy Reilly. carrière, il se mit à transcrire et à arranger
des pièces brèves, classiques et populaires.
Robert Henderson, The Daily Telegraph
Le tout premier enregistrement de son
jeu est une démo que Tommy réalisa à son
Tommy Reilly était un musicien exceptionnel. retour en Angleterre en 1945 avec le pianiste
Pour lui, l’harmonica était un véhicule avec lequel Frank Still, qu’il avait rencontré dans un
il s’exprimait musicalement. Son jeu couvrait camp de prisonniers – c’est un arrangement
toute la gamme des émotions humaines – il était typiquement éblouissant de la chanson
passionnant, expressif, lyrique, et caractérisé standard Deep Purple.
par une virtuosité phénoménale, un timbre Au début, il y avait peu de travail pour
d’une grande beauté et, par dessus tout, une un jeune harmoniciste inconnu. Tommy
profondeur musicale et un sens du phrasé. fit sa première apparition dans la célèbre
Horowitz déclara un jour à un confrère pianiste: émission de radio de la BBC “In Town Tonight”,
“Si vous voulez être plus qu’un virtuose, vous et rencontra ensuite un très vif succès
devez d’abord être un virtuose.” dans l’émission populaire intitulée “Variety
Tommy était plus qu’un virtuose – son Bandbox”.
collègue américain Richard Hayman, Il avait l’habitude d’ouvrir son numéreo
harmoniciste, chef d’orchestre et arrangeur, avec l’Ouverture de Le nozze di Figaro de
a écrit: Mozart – un choix inattendu pour un numéro
Je suis convaincu que Tommy Reilly est le d’harmonica, et d’une extrême difficulté
seul harmoniciste digne du titre de virtuose. technique! Parmi d’autres pièces classiques
C’est le travail du génie. favorites figurent les adaptations de
37
Zigeunerweisen de Sarasate et la “Danse des pseudonyme du producteur de la BBC, Alan
Comédiens” (extraite de La Fiancée vendue) Owen.
de Smetana. Jouées avec une articulation Au cours de la même session, Tommy
impeccable et une intensité incandescente, interpréta de manière éblouissante la Gigue
elles sont toutes incluses ici dans des de la Partita no 3 pour violon seul de Bach –
enregistrements d’anciennes émissions en ici un solo d’harmonica convaincant – et deux
direct, certains étant des enregistrements en pièces romantiques avec quatuor à cordes: la
studio sur disques 78 tours. charmante Age of Innocence composée par
Dans un son bien meilleur, nous avons le fils de Tommy, David, avec un obbligato de
la “Valse minute” de Chopin et le célèbre Robert Farnon, et la nostalgique Voice from
arrangement réalisé par Jascha Heifetz de the Past de Tommy lui-même.
Hora staccato, une pièce de style tzigane Tommy commença sa carrière au disque
de Grigoraş Dinicu. Dans ces deux pièces, en 1950 pour Parlophone, qui était le plus
Tommy joue certains passages en octaves petit des labels d’EMI, avec George Martin, un
parallèles, ce qui serait plutôt difficile jeune producteur audacieux alors inconnu.
à exécuter au piano ou au violon. Ces Tommy fut l’un de ses premiers artistes, et ils
enregistrements n’ont jamais été publiés firent plusieurs enregistrements intéressants
auparavant. et novateurs – les premiers réalisés sur
On trouve d’autres exemples de microsillons! Après des interprétations
courtes pièces classiques dans l’album extraordinaires de Midnight in Mayfair (à
The Harmonica of Tommy Reilly qu’il enregistra l’origine un solo pour piano et, selon Tommy,
pour Polydor en 1970. Il fit équipe avec l’un l’une des pièces les plus difficiles sur le plan
des meilleurs pianistes norvégiens de sa technique qu’il ait jouées) et des arrangements
génération, Kaare Ørnung, et leur entente virtuoses des standards El Cumbanchero et
eut pour effet de produire une excellente Jealousy, ils expérimentèrent des re-recordings
collaboration musicale – je me souviens d’harmonica. Un jour, par accident, ils obtirent
comment ils enregistrèrent une série de un effet d’écho impossible à enlever – il fallut
morceaux difficiles en une heure et demie, donc le garder dans la version finale. Vous
tous des “premières prises”. L’un d’entre eux, pouvez l’entendre dans Dinah et dans un
Firebrand, un véritable tour de force, avait arrangement amusant du vieux classiques
été écrit pour Tommy par Alan Langford – le pour enfant, Bop! Goes the Weasel. Au fait,
38
le bruit sec est de George lui-même, et à La plus longue association musicale
1:26, il y a l’un des premiers exemples des de Tommy fut avec James Moody. Ils
idées brillantes de George: il avait accélé composèrent ensemble de nombreuses
le trait de Tommy, ce qui nous a surpris! musiques de fond sous divers pseudonymes
Il y a également le très beau jeu du jeune (Max Martin, Dwight Barker), et Tommy
guitariste Bert Weedon, et Edward Rubach dit souvent que James était son
est le pianiste dans ces deux morceaux. accompagnateur préféré. James décida
En 1953, Tommy enregistra à Stockholm d’apprendre seul à jouer de l’harmonica
un EP pour le label Metronome. Sont ici afin de pouvoir arranger et composer des
incluses de versions alternatives de deux pièces parfaitement adaptées à l’instrument.
des pistes de ce microsillon. Nous pouvons Outre des œuvres de grande dimension
entendre la première exécution radiodiffusée avec orchestre et des pages de musique
du superbe morceau latino-américain de de chambre ambitieuses, il y avait de
Donald Phillips Firefly, dirigé par Vilem Tausky nombreuses miniatures bien écrites, telle la
(le Concertino de Tausky, dédié à Tommy, Bulgarian Wedding Dance.
a été enregistré par Chandos sur le disque L’une des spécialités de Tommy était la
CHAN 8617), et à partir d’une émission en musique irlandaise traditionnelle. Dans les
direct lors de la première de ses nombreuses nombreuses émissions de radio de Tommy
visites en Norvège, le célèbre arrangement avec Edward Rubach, il incluait souvent un
de Tommy de Begin the Beguine. C’est arrangement de reels et de jigs de James
toujours l’un des morceaux favoris parmi les Moody. 18th Century Rock était un morceau
amateurs d’harmonica du monde entier, et novelty de l’organiste Jimmy Leach, arrangé
il révèle le caractère enjoué et de sens de de manière très efficace pour harmonica,
l’humour de Tommy. tout comme Andalucia d’Ernesto Lecuona,
Au milieu des années cinquante, Tommy qui devint célèbre sous le titre de The Breeze
travailla avec le pianiste et compositeur and I – un grand succès de la chanteuse
australien Bobby Young. Le résultat de leur Caterina Valente, avec qui Tommy travailla
collaboration donna deux pièces virtuoses de nombreuses fois en Europe dans les
à vous couper le souffle, Gin Ginger et années cinquante.
No Limit, toutes deux enregistrées en Le Grisbi était un thème célèbre
Allemagne. d’harmonica dans le film français Touchez
39
pas au Grisbi, et parmi les nombreuses de mon père. De Deep Purple en 1945 à No
versions différentes de cette pièce, celle de Limit en 1959, de Hora staccato en 1962 à
Tommy se tient à part. Golden Girl en 1988, chaque pièce évoquait
The Red Flame est dans le style espagnol un souvenir impérissable. Assis petit garçon
zapateado: c’est une véritable pièce à effet dans le public des émissions en direct,
faisant entendre des doubles notes répétées tandis que mon père réussissait un tour
à l’harmonica. de force techniquement impossible – mais
Enfin, quelques enregistrements en jamais impossible pour lui – j’étais souvent
son moderne: après la valse de Chopin, la plus nerveux que lui. Mais encore une fois,
poétique Golden Girl, dans une interprétation papa était un si grand musicien que bien
émouvante de Tommy et James, met fin à peu de choses semblaient pouvoir jamais le
cette sélection. déconcerter. Grandissant aux côtés d’une
Il est intéressant de noter comment la virtuosité aussi phénoménale ne fut pas
musicalité de Tommy Reilly se développa au fil seulement une éducation musicale, mais
des décennies: allant de l’énergie exubérante, également une éducation accompagnée par
plein d’entrain des premières années au style des leçons d’humilité et d’humour. Que son
chaleureux, émouvant, mûr, fluide et expressif internement pendant la guerre ait contribué
associé à l’âge et à l’expérience. ou non au développement de son attitude
sereine et pratique envers la vie, cela lui a
certainement permis de transformer son
Traduction: Francis Marchal
prodigieux talent musical en quelque chose
qui était, à l’harmonica, tout à fait unique. À
Un souvenir personnel l’instar de Sigmund, son ami proche et son
Quand Sigmund Groven a discuté pour la manager, j’ai eu le grand privilège de jouer
première fois avec Chandos de la possibilité avec lui dans des concerts, à la radio et à
de réaliser un album contenant des morceaux la télévision, et de l’entendre interpréter
classiques pour le centenaire de mon père, plusieurs de mes compositions, dont
nous avons été débordé par le choix. Et pas beaucoup, comme Age of Innocence, ont été
seulement cela, car au fur et à mesure que écrites spécialement pour lui.
la collection s’agrandissait, c’est devenu En tant qu’être humain, il présentait un bel
véritablement la bande originale de la vie exemple pour ceux qui sont dotés d’un grand
40
talent créatif quant à la manière d’aborder musique, mais bien plus important encore,
ce don et de le faire fructifier: en le portant comment vivre sa vie.
au plus haut point tout en gardant les pieds Voici une histoire qui résume bien notre
fermement plantés sur le sol. L’argent n’est relation père-fils. Alors qu’il se produisait au
jamais venu avant la musique. On lui proposa Canada avec le Toronto Symphony Orchestra,
un jour une tournée lucrative à travers les j’étais à New York pour la promotion d’un
États-Unis, avec vols et concerts l’un à la nouvel album. Un interviewer canadien me
suite de l’autre. Interrogeant cet itinéraire demanda comment se faisait-il qu’un musicien
ridicule, on lui dit de ne pas s’inquiéter car classique et son fils auteur-compositeur
il gagnerait beaucoup d’argent. Ce à quoi puissent s’entendre aussi bien et parler l’un de
il répondit: “Je pourrai alors me payer des l’autre en termes aussi élogieux. “C’est facile”,
funérailles coûteuses!” La tournée n’eut jamais lui ai-je répondu, “Nous sommes comme deux
lieu. Tout comme Sigmund le dirait, passer du frères, mais papa est le plus jeune!” En tant
temps avec mon père, que ce soit simplement que musicien, c’était une joie de l’écouter. En
l’écouter jouer ou jouer avec lui, on trouvait tant que père et ami, c’était le meilleur.
toujours en lui un soutien, un plaisir d’être là.
Ce que j’ai appris de lui au cours de ma vie © 2019 David Reilly
n’a pas seulement été la connaissance de la Traduction: Francis Marchal
41
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Special thanks to Geir Iversen, Rudi Pedersen, and Trond Valberg at Nasjonalbiblioteket (The Norwegian
National Library), Mo i Rana, Norway, and to Tore Heggelund and Gunn Sølvi Gausemel, NRK
Compilation by Sigmund Groven and David Reilly
Executive producer Ralph Couzens

Recording producer See track list
Sound engineer See track list
Sound restoration and mastering Terje Hellem, NRK, Oslo
Chandos mastering Jonathan Cooper
A & R administrator Sue Shortridge
Recording venue See track list
Front cover Photograph of Tommy Reilly, 1937, courtesy of Reilly family archive
Back cover Photograph of David and Tommy Reilly, 1967, courtesy of Reilly family archive
Design and typesetting Cap & Anchor Design Co. (www.capandanchor.com)
Booklet editor Finn S. Gundersen
p Various
This compilation p 2019 Chandos Records Ltd
Digital remastering p 2019 Chandos Records Ltd
c 2019 Chandos Records Ltd
Chandos Records Ltd, Colchester, Essex CO2 8HX, England
Country of origin UK
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Sigmund Groven
Tommy Reilly with Kaare Ørnung
A LIFE IN MUSIC – VINTAGE TOMMY REILLY
A LIFE IN MUSIC – VINTAGE TOMMY REILLY

CHANDOS DIGITAL CHAN 20143
A Life in Music
Zigeunerweisen [Pablo de Sarasate] • Sonata, L 338, KK 450 [Domenico Scarlatti] • Gigue from
Partita No. 3, BWV 1006 [Johann Sebastian Bach] • Serenade [Serge Rachmaninoff] • Age of Innocence
[david Reilly / Robert Farnon] • Italian Dance [Madeleine Dring] • Spanish Dance No. 2 [Moritz Moszkowski ]
Voice from the Past [tommy Reilly / James Moody] • Firebrand [Alan Langford] • Deep Purple
[Peter De Rose] • Dance of the Comedians [Bedřich Smetana] • Overture to ‘Le nozze di Figaro’
[Wolfgang Amadeus Mozart] • Midnight in Mayfair [newell Chase] • El Cumbanchero [Rafael Hernández
Marín] • Jealousy [Jacob Gade] • Dinah [Sam M. Lewis / Joe Young / Harry Akst] • Bop! Goes the Weasel
[Jack Bentley / Reginald Owen] • Firefly [Donald Phillips] • Begin the Beguine [Cole Porter] • Gin Ginger
[Bobby Young] • No Limit [Tommy Reilly / Bobby Young] • Bulgarian Wedding Dance [james Moody]
Hora staccato [GrigoraŞ Dinicu / Jascha Heifetz] • 18th Century Rock [Jimmy Leach] • Irish Medley
[Traditional] • The Breeze and I [Ernesto Lecuona] • Le Grisbi [Jean Wiener] • The Red Flame [Tommy
Reilly / Maurice Arnold] • Waltz, Op. 64 No. 1 ‘Minute Waltz’ [Fryderyk Franciszek Chopin] • Golden Girl
[Tommy Reilly / James Moody] TT 77:20
featuring Tommy Reilly with ROBERT NORMANN GUITAR • Knut Guettler BASS
Tor Hultin • Vic Hammett • James Moody • Frank Still • Johan Øian • Kaare Ørnung piano
The Edward Rubach Quartet • Vic Hammett Quartet • Billy Ternent and his Orchestra
CHAN 20143
CHAN 20143
The Norwegian Opera String Quartet • Norwegian Radio Orchestra with Øivind Bergh
Northern Variety Orchestra with Vilem Tausky
p Various This compilation p 2019 Chandos Records Ltd Digital remastering p 2019 Chandos Records Ltd © 2019 Chandos Records Ltd
Chandos Records Ltd • Colchester • Essex • England

CH 20143

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CH 20143

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A Life in

Courtesy of Reilly family archive

2 Sonata, L 338, KK 450‡ 2:35

6 Italian Dance‡ 2:08

8 Voice from the Past‡ 2:53

10 Deep Purple*† 2:27

11 Dance of the Comedians*† 2:49

13 Midnight in Mayfair† 2:13

17 Bop! Goes the Weasel† 2:23

19 Begin the Beguine*† 3:05

20 Gin Ginger*† 1:38

22 Bulgarian Wedding Dance† 2:17

23 Hora staccato*† 2:23

25 Irish Medley*† 2:53

26 The Breeze and I*† 2:30

29 Waltz, Op. 64 No. 1 ‘Minute Waltz’*‡ 1:50

30 Golden Girl*‡ 3:32

*Track previously unreleased

© 2019 Sigmund Groven Tommys breit gefächerte Chandos-

Compilation by Sigmund Groven and David Reilly

Executive producer Ralph Couzens

A LIFE IN MUSIC – VINTAGE TOMMY REILLY

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