UT II- Energía Electrostática.

Potencial Eléctrico

CONTENIDOS (Programa Analítico Física II)

• Energía electrostática de una carga puntual.
• Diferencia de potencial y potencial eléctrico.
• Potencial de cargas puntuales, de un dipolo y de
distribuciones continuas de cargas
• El campo eléctrico como gradiente de potencial
eléctrico.
• Superficies equipotenciales.
• Ecuaciones de Poisson y de Laplace.
• Energía potencial de un grupo de cargas puntuales.
 Energía Potencial Eléctrica
Designaremos a la energía potencial eléctrica por la letra U.
Recordemos previamente el concepto de fuerza conservativa, y
su relación con la energía potencial.

Fuerzas conservativas: Son aquellas que cuando actúan

sobre un cuerpo que realiza una trayectoria cerrada, su
trabajo es nulo.

Una fuerza es conservativa si el trabajo que realiza

entre dos puntos arbitrarios es independiente de la
trayectoria que se emplea para unirlos.
En el curso de Física I vieron que la fuerza gravitatoria y la
fuerza recuperadora elástica son fuerzas conservativas.
Existe una relación entre el trabajo realizado por una fuerza
conservativa y la variación de la energía potencial como
consecuencia de dicho trabajo;

Si las fuerzas actuantes son

conservativas, la variación de la
energía potencial del cuerpo como
consecuencia de dicho trabajo es igual
al trabajo realizado por las mismas
cambiado de signo.
 
Sea F una fuerza conservativa, el trabajo que realiza la misma
entre los puntos i y f arbitrarios esta dado por:

f  
W  F  dl 
i

f  
U  U f  U i   W    F  dl
i

Demostraremos que la fuerza eléctrica es una fuerza

conservativa, lo que nos permitirá obtener la variación de
energía potencial eléctrica en términos del trabajo que realiza
la misma.
El trabajo realizado por la fuerza eléctrica para llevar la carga q0
desde el punto a con posición ra hasta el punto b con posición rb
esta dado por:
   
Wab   F  dl  q0  E  dl  q0 
b b b
E cos(  ) dl
a a a

Sea q la fuente de campo y

consideremos un camino radial
centrado en q .
1
q  
E ,  =0 y dl  dr
4 0 r 2

q q0 dr q q0 1 1
Wab  q0  
b rb
E dl  Wab    
a 4 0 ra r2 4  0  ra rb 
 Consideremos ahora que el camino es un
arco circular centrado en q. En cada punto
de esta trayectoria es
   
dl  E    90  E dl  0 0

b  
Wab  q0  E dl  0
a

Si consideremos una combinación de ambos

casos (Fig. izquierda abajo).
 
 i   j   b  
Wab   F  dl  q0   E dl   E dl   E dl 
b

a  a i j 

La integral entre i y j (arco circular) se anula,

quedando solo el aporte de las trayectorias
radiales
 q q0  1 1  q q0  1 1 
Wab     0   
4 0  ra ri  4 0  rj rb 

teniendo en cuenta que ri  rj

  q q0  1 1

b
Wab  F  dl    
a 4   0  ra rb 
Cualquier camino curvilíneo arbitrario puede descomponerse en
una superposición sucesiva de pequeños tramos radiales más
tramos de arcos circulares centrados en la carga q . Si bien esto
aproxima el camino real, para un numero N  de tramos es
rigurosamente exacto.
El trabajo realizado por la fuerza eléctrica para llevar una carga
desde a hasta b solo depende de los extremos de la trayectoria.
Por tanto la fuerza eléctrica es conservativa, y la variación de la
energía potencial eléctrica entre dos puntos es igual al trabajo
realizado por la fuerza, cambiado de signo, y podemos escribir:

b   q q0  1 1 
U  U b  U a  Wa b    F  dl    
a 4   0  rb ra 

Aunque solo tienen significado físico las diferencias de energía

potencial, es conveniente definir una posición para la cual U = 0,
que tomaremos para r = .

ra    U a  0 Ub  U y rb  r

q q0 1 Energía potencial de  
U( r )  la carga q0 debida al
U (r )   
r
F  dl
4 0 r campo de q. 
La energía potencial eléctrica U es una magnitud escalar. Si
tenemos N cargas eléctricas qi (i=1, 2, . . . N), la energía
potencial total será la suma algebraica de las contribuciones
de cada carga.
N
U  U1  ...  U i  ...  U N   U i
i 1

N  q0 qi  q0 N
qi
U    
i 1  4   0 ri  4 0 i 1 ri

q0 dq Para una
4 0  r
U distribución
continua de carga
 Potencial Eléctrico
Definiremos un nuevo campo que es muy útil, dado que como
veremos es escalar, lo que simplifica la matemática asociada a la
hora de resolver problemas. La energía potencial U depende de
la carga de prueba q0. Dividiendo por q0 obtenemos una
magnitud que es independiente de la misma.
U
V Potencial eléctrico
q0
V es la energía potencial por unidad de carga. Es un escalar
puesto que q0 y U lo son.

Unidades en el SI:
[ V ] = [ U ] / [ q ] = J / C = V ( Voltio = Joule / Coulomb )
El potencial eléctrico V es una magnitud escalar. Si tenemos N
cargas qi , el potencial resultante será la suma de las
contribuciones de cada carga.
N
V  V1  ...  Vi  ...  VN   Vi
i 1

N  1 qi  1 N
qi
V    
i 1  4   0 ri  4  0 i 1 ri

1 dq
4 0  r
Para una distribución
V
continua de carga

Determinado o medido el potencial, es posible obtener la

energía potencial eléctrica de una carga mediante U(r) = q V(r)
 Cálculo de potencial en sistemas continuos
Un anillo circular delgado, de radio a tiene una carga Q distribuida
uniformemente, Determine el potencial en el punto P sobre el eje
del anillo a una distancia x de su centro

1 dq
V
4 0 r

1 dq
V
4 0  x2  a2

1 1 1 Q

Q
V dq V
4 0 x a
2 2 0 4 0 x2  a2
 Diferencia de potencial

Definimos la diferencia de potencial a partir de la diferencia de

energía potencial
Ub  U a
Vb  Va 
q0
 
U  U b  U a  Wab   q0 
b
Vimos que E  dl
a

 
b [V]=[E] [L]
Por tanto Vb  Va   a
E dl Volt= (N/C).m = J/C
Como la diferencia de potencial eléctrico se define como la diferencia de energía
potencial por unidad de carga, entonces el cambio de energía potencial de una
carga q cuando se desplaza entre dos posiciones a y b es

U  U b  U a  q(Vb  Va )  qVba
Esto es, si un objeto con carga q se desplaza a través de una diferencia de potencial
Vba su energía potencial cambia en una cantidad qVba.

Si la diferencia de potencial entre dos placas es de 6V,

entonces una carga de +1C que se mueve, por una
fuerza externa del punto b al punto a , ganara
(1C)(6V)=6J de energía potencial eléctrica, y perderá 6J
de energía potencial eléctrica si se desplaza de a a b.

Es decir la diferencia de energía potencial es una

medida de cuanta energía puede adquirir una carga
eléctrica en una situación dada y, como la energía es
la capacidad de realizar un trabajo, la diferencia de
potencial eléctrico es también una medida de cuanto
trabajo puede efectuar una carga dada.
 Relación entre el campo eléctrico E y el potencial V

b  
V b V a   a E  dl

Conocido el campo eléctrico E , podemos calcular el potencial V

(en principio) utilizando esta expresión. Veamos el problema
inverso:
¿Es posible conocido V, determinar el campo
eléctrico E?
Como V es la integral de línea del campo E , es de esperar que E
sea alguna forma de derivada de V (operación inversa de la
integración) con signo cambiado.
 dV  E dl  E l dl

dV es la diferencia de potencial El es la componente del campo

infinitesimal entre dos puntos eléctrico en la dirección del
separados una distancia dl desplazamiento dl

dV
El  
dl
Así la componente del campo eléctrico en cualquier dirección es igual al negativo de
la tasa de cambio del potencial eléctrico con la distancia en esa dirección

La cantidad dV/dl es el gradiente de V en una dirección particular

 El termino gradiente se refiere a aquella dirección en la que V cambia mas rápido, esta
seria la dirección de E en ese punto
dV
E 
dl
Si E se escribe como función de x,y, z y considerando que dl se refiere a dichos
ejes
V V V
Ex   Ey   Ez  
x y z

E  Ex i  E y j  Ez k 
V V V 
 i j k   V
x y z
 
E   V
El campo eléctrico esta indicando la dirección y magnitud de la variación espacial
máxima de la función escalar V(x,y,z). El signo negativo indica el sentido contrario de
la variación.
 Ejemplo

V( x ,y ,z )  (2)x 2  (8)y 2z  (2)z 2

V V
Ex    (4 )x
x m

V V
Ey    (16 )yz
y m

V V 2 V
Ez    (8 )y  (4 )z
z m m
 Ecuaciones de Poisson y de Laplace.
Una aproximación útil para el cálculo del potencial eléctrico se consigue relacionando
ese potencial con la densidad de carga a la que da lugar. El campo eléctrico se
relaciona con la densidad de carga por la relación de divergencia.
  
 E  Ecuación diferencial de Gauss
0
 V V V 
E i j k   V
x y z

     
  
   V       V   
  0   0 
  Ecuación
 V 
2

   2
V  2
V  2
V 0 de Poisson
   V    V  2  2  2
2

  x y z 
Si en la zona de trabajo la densidad de carga es nula, queda:

 2
V  2
V  2
V Ecuación de Laplace en
V  2  2  2 0
2

x y z coordenadas cartesianas
 El Joule es una unidad muy grande cuando se trata de la energía de electrones, átomos o
moléculas y es por ello que se utiliza una nueva unidad

U
V   U  q0 V
q0
Definición de una nueva unidad de energía:
el electronvoltio (eV)

Electronvoltio: energía que gana o pierde un sistema carga-

campo cuando se desplaza una carga de magnitud e
(electrón o protón) a través de una diferencia de potencial de
1 Volt.

1eV  1.60 1019 C 1V=1.60 1019 J

carga elemental e

Esta unidad es útil para referirse a las energías de moléculas y partículas elementales.
 Superficies equipotenciales.

Una superficie equipotencial es aquella en la que el potencial

tiene el mismo valor en todos sus puntos.

Por esto cuando una partícula se mueve sobre una superficie

equipotencial la fuerza eléctrica no realiza trabajo.

Ub  Ua b  
1 b   Wab
Vb Va 
q0
 a E  dl  
q0 a F  dl  
q0

b  
Vb Va  0  Wab   F d l  0
a
 Ejemplos de superficies equipotenciales

Campo uniforme Esfera cargada

Ejemplos de superficies
equipotenciales

 Las líneas azules son

cortes del plano que
conforman las superficies
equipotenciales.
 Las líneas de campo
eléctrico son
perpendiculares a las
superficies
equipotenciales
Líneas de campo eléctrico y superficies equipotenciales
Ejemplo: Campo homogéneo E0 en la dirección x

 V
E
 x  
x

Ey  0 

 Ez  0


dV V es constante
Ex  E0  
dx para x constante
V    E0 dx   E0 x  Cte V es constante en los
V ( x)   E0 x  Cte planos perpendiculares
al eje x
 Ejemplo
Campo eléctrico homogéneo
b  
V  Vb  Va   
a
E dl
 b   
V   E  dl   E l
a

V   E l cos( )   E d

b   c   b  
V  Vb  Va   a
E dl   (  E dl   E dl )
a c
c   c c
V   
a
E dl   a
E dl   E  dl   E d
a
Dipolo. Potencial y campo eléctrico a lo largo del
eje del dipolo

qi  q q 
V( r )  k   k   
i ri x a x a

1
V( x )  2 k q a 2
x  a2

1
si x a V( x )  2 k q a 2
x
dV 1
E  Ex ( x )    4k q a 3
dx x
Dipolo. Potencial en un punto arbitrario del plano que lo contiene.

r1  r  a cos(  ) r2  r  a cos(  )
qi q q
V  k  k  
i ri  r2 r1 
 1 1 
V ( r,  )  k q   
 r  a cos(  ) r  a cos(  ) 
 cos(  ) 
V ( r,  )  2 k q a  2 
 r  a 2
cos 2
(  ) 

cos(  )
si r a V( r )  2 k q a
r2
qa=Momento dipolar