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La mayor parte de los órganos y estructuras abdominales, así como la pared de la cavidad abdominal en la que
están contenidos, se hallan cubiertos en grado variable por una gran membrana serosa de doble pared y forma de saco,
llamada peritoneo. Existen dos tipos de peritoneo: el parietal y el visceral. El peritoneo que se adhiere a la pared de
la cavidad se llama peritoneo parietal; mientras que la porción que recubre un órgano es el peritoneo visceral. Las
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dos hojas de peritoneo están constituidas por mesotelio, una capa de células epiteliales escamosas (planas) simples.
Para conducir las estructuras vasculonerviosas desde la pared corporal a las vísceras, se precisa de continuidades entre
el peritoneo parietal y visceral. Esas partes de peritoneo, así como los compartimentos y recesos que se forman reciben
diferentes nombres, pero todos ellos son peritoneo.
El espacio o cavidad existente entre ambos es la llamada cavidad peritoneal. En realidad, este espacio es una
cavidad sólo potencialmente, puesto que suele contener varios órganos (realmente, tiene el grosor de un cabello). Por
otra parte, esta cavidad contiene cierta cantidad de un fluido seroso lubricante que permite el movimiento sin fricción
de los órganos entre sí. Este líquido también contiene leucocitos y anticuerpos, que combaten las infecciones. La
cavidad peritoneal está completamente cerrada en el hombre. Sin embargo, en la mujer hay una vía de
comunicación con el exterior a través de las trompas uterinas, la cavidad uterina y la vagina.
Una capa de peritoneo visceral recubre sólo parcialmente algunos órganos que están más unidos a la pared
abdominal posterior. A este nivel, el colon ascendente, el colon descendente, la aorta y la vena cava inferior están sólo
parcialmente cubiertos por el peritoneo visceral. Por tanto, este recubrimiento no debe considerarse un meso y estos
órganos y estructuras se conocen como retroperitoneales (y entre ellas, también podríamos incluir a los riñones,
uréteres, duodeno y glándulas suprarrenales).
Para conducir las estructuras vasculonerviosas desde la pared corporal a las vísceras se precisan de
continuidades entre el peritoneo visceral y parietal. Esas partes del peritoneo, así como los compartimentos y recesos
que se forman, reciben diferentes nombres, tal y como se muestra en la tabla I.
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La escotadura cardiaca o del cardias se encuentra situada entre el esófago y el fundus; y la escotadura
angular, separa el cuerpo de la porción pilórica.
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El DUODENO es la primera parte del intestino delgado y es la porción más corta, más ancha y fija del
intestino delgado. Se localiza principalmente en el cuadrante superior derecho (CSD). También se extiende hacia el
cuadrante superior izquierdo (CSI), donde se une con el yeyuno en un punto denominado ángulo duodenoyeyunal.
Constituye la porción más corta del intestino delgado y su longitud es de un promedio de 20-25 cm. Tiene forma de
«C» y está estrechamente relacionado con la cabeza del páncreas. La mayor parte del duodeno y del páncreas son
estructuras retroperitoneales; es decir, se localizan en posición posterior al peritoneo.
El ÍLEON se localiza principalmente en los cuadrantes superior derecho e inferior derecho e izquierdo (CSD,
CID y CII). Forma, aproximadamente, tres quintas partes del intestino delgado; por tanto, es su porción más larga.
El íleon terminal se une al intestino grueso en la válvula (o esfínter o pliegue) ileocecal en el cuadrante inferior
derecho. Aunque es más largo que el yeyuno, el íleon posee una pared más delgada y tiene menos pliegues mucosos
(pliegues circulares). En el punto de la válvula ileocecal (esfínter), la luz interna del íleon es casi lisa.
El divertículo de Meckel se trata de un divertículo del íleon distal, que se proyecta desde el borde
antimesentérico. Constituye un vestigio o reminiscencia de la parte proximal del conducto vitelino, que une al saco
vitelino con el tubo digestivo primitivo en los primeros estadíos de la vida fetal; aparece en el 2% de los individuos.
Es de longitud variable y su vértice puede aparecer adherido al ombligo o fijado mediante un cordón fibroso.
El intestino grueso comienza en el cuadrante inferior derecho, justo al lado de la válvula ileocecal. Consta
de cuatro partes principales: ciego (porción más ancha del intestino grueso y tiene bastante libertad de movimientos en
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el cuadrante inferior derecho), colon (ascendente, transverso, descendente y sigmoide), recto y conducto anal. El
segmento final del intestino grueso es el recto. El recto distal contiene el conducto anal, que finaliza en el ano. La
longitud del intestino grueso es muy variable, con una media de 1,5 m. Su diámetro es superior al del intestino
delgado y presenta una tonalidad más pálida, gris azulada. En su superficie, se ven los apéndices epiploicos, pequeñas
bolsas de peritoneo visceral llenas de grasa.
El apéndice vermiforme es un órgano linfoide que mide unos 7 cm y tiene un diámetro de unos 5 mm; se
localiza como una prolongación cilíndrica en el ciego, en la fosa ilíaca derecha.
Intestino grueso y colon NO son sinónimos, aunque muchos técnicos los utilizan indistintamente.
2.4 HÍGADO
Es el mayor órgano sólido del cuerpo humano y pesa 1,5 kg o 1/36 parte del peso corporal total de un
adulto medio. Ocupa gran parte del cuadrante superior derecho. De las nueve regiones abdominales el hígado ocupa
casi todo el hipocondrio derecho, una gran parte del epigastrio y una parte significativa del hipocondrio izquierdo. Su
color es rojo pardo y está revestido por la cápsula de Glisson (cápsula fibrosa que por su cara externa se adhiere al
peritoneo).
Tiene dos caras: la cara diafragmática (en la parte anterior, superior y posterior) y la cara visceral, en la
parte inferior. Posee forma triangular. El borde superior es la parte más ancha (aproximadamente 20-23 cm) y es
convexo para adaptarse a la superficie del hemidiafragma derecho. En su cara anterosuperior está el ligamento
falciforme que delimita los dos lóbulos hepáticos principales (derecho e izquierdo). Asociados con el gran lóbulo
derecho se encuentran los dos lóbulos menores en posición posterior, que sólo pueden observarse cuando se visualiza
la superficie visceral o posterorinferior del hígado. El primero es el pequeño lóbulo cuadrado, localizado en la
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superficie inferior del lóbulo derecho, entre la vesícula biliar y el ligamento falciforme. Justo posterior al lóbulo
cuadrado se encuentra el segundo lóbulo menor, el lóbulo caudado, que se extiende en sentido superior hacia la
superficie diafragmática.
Lóbulo
derecho
Derecha
Fig. 6 Hígado y vesícula biliar. A la izquierda, vista anterior. A la derecha, vista inferior y posterior.
En su cara posteroinferior hay tres surcos que forman una «H», y una pequeña fosa en la que se aloja la
vesícula biliar (que mide de 7 a 10 cm de largo por 3 cm de diámetro transverso). En esta cara inferior se encuentra
también el hilio hepático por el que entran la arteria hepática y la vena porta y sale el conducto hepático,
constituyendo el pedículo hepático.
Ángulo cólico
izquierdo
(esplénico)
2. Colon
transverso
3. Colon
descendente
4. Colon
sigmoide
Izquierda
Fig. 7 Aparato digestivo abdominal.
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La bilis se forma en los lobulillos del hígado y viaja por los conductillos o canalículos biliares hacia el
conducto hepático derecho o izquierdo. Los conductos hepáticos derecho e izquierdo se unen para continuar como
el conducto hepático común. La bilis es transportada hacia la vesícula biliar a través del conducto cístico, para su
almacenamiento temporal o se secreta directamente en el duodeno a través del conducto colédoco, al que se une el
conducto pancreático.
En alrededor el 40% de las personas, estos dos conductos siguen separados a medida que pasan hacia el
duodeno por orificios separados. En el 60% restante, el conducto colédoco se une al conducto pancreático para formar
un conducto común a través de la papila mayor hacia el duodeno. En estas personas, este conducto único y corto se
estrecha al pasar hacia el duodeno y, por tanto, es un punto donde con frecuencia se impactan los cálculos. Algunas
referencias consideran está vía común como una ampolla o ensanchamiento, la ampolla hepatopancreática o
ampolla de Vater. Cerca del orificio terminal de esta vía hacia el duodeno, las paredes del conducto contienen fibras
musculares circulares que forman el llamado esfínter de Oddi o esfínter hepatopancreático. La presencia de este
anillo muscular produce la protrusión en la luz del duodeno, denominada papila duodenal mayor o papila de Vater.
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2.6 PÁNCREAS
Es una glándula de coloración blanco-grisácea situada en el abdomen superior, detrás del estómago, entre el
duodeno y el bazo (es una estructura retroperitoneal). Su consistencia es firme y su superficie nodular. Pesa
aproximadamente 80 g y mide unos 15 cm. Está rodeado de tejido adiposo.