马萨依语（Maasai language）又称为马阿语（Maa），

属于尼罗-撒哈拉语系沙里-尼罗语族，是肯尼亚和坦桑
尼亚境内的马赛人社群使用的语言。马赛人主要分布在
肯尼亚和坦桑尼亚的大草原地区，特别是在东非大裂谷
地带。根据马赛人的口述历史，他们起源于图尔卡纳湖
(苏丹南部)北部的尼罗河河谷下游，大约在 15 世纪开始
向南迁移，在 17 世纪到 18 世纪后期之间到达。其他民
族被迫流离失所，定居在从肯尼亚北部到坦桑尼亚中部
的狭长土地上。他们的生活环境以广袤的草原和散布的
村庄为特征。根据 2009 年的统计数据，马萨依语的使用
人数约 152 万，其中肯尼亚约 84 万，坦桑尼亚约 68 万。
由于马赛社群缺乏明确的书面历史，我们很难精确的追
溯马萨伊语的起源，但根据语言学研究表明，马萨伊语
具有相对封闭性其并不归属于非洲大陆众多班图语言，
并且马萨依语的形成与演变受到了包括英语、阿拉伯语、
班图语支以及库施特语族语言在内多元文化的影响。马
萨伊语同桑布鲁语（肯尼亚中部桑布鲁人的语言）、伊
尔查姆斯语（肯尼亚巴林戈湖南部和东南部的伊尔查姆
斯人的语言）以及坦桑尼亚的帕拉库尤语这些马阿语变
种密切相关，马赛人、桑布鲁人、伊尔查姆斯人和帕拉
库尤人在历史上有联系，他们都将他们的语言称为 ɔl
Maa 。 准 确 的 来 说 ， “ Maa” 指 的 是 语 言 和 文 化 ，
“Maasai”指的是“说 Maa”的人。殖民时期欧洲殖民者
在东非进行拉丁字母的推广，将本土语言进行记录的同
时也对马萨依语进行了拉丁化处理。语言特征方面。和
其他马阿语言一样，马萨依语也有先进的舌根元音和谐，
其共有 9 个对比元音，分为 4 个舌根前伸音、4 个舌根
后缩音和 1 个无舌根运动的元音，其中元音/a/是“中
性”的，表示和谐；有 25 个辅音，其中 有 8 个辅音为
内爆音分别为/b/、/j/、/g/、/a/、/mb/、/nd/、/ni/和/n
g/。并且马萨依语是一种声调语言，具有三个基本声调，
分别为高声、低声和两者毗邻时产生的降阶高声。总体
而言，马赛人在一定程度上抵制了一些殖民化和西方扩
张，他们的交流和交换系统主要围绕着族内的贸易。然
而，随着与东非其他民族群体的密切接触以及斯瓦希里
语和英语的崛起，马萨伊语虽然没有迅速消失，但正在
发生一些消亡。在坦桑尼亚，前总统尼雷尔鼓励采用斯
瓦希里语作为官方语言，以统一坦桑尼亚众多不同的民
族群体，同时也采用英语以在全球范围内竞争。尽管马
萨伊语仍然在英语和斯瓦希里语教育体系、经济计划等
多方面的大量涌入下存活下来，但在东非面临的社会经
济环境中，马赛人及其语言马萨伊语仍然是一个代表性
不足的少数群体。马赛人的生活方式根植于他们的语言
之中。具体而言，马赛人赖以维持其游牧生活方式的贸
易经济体系依赖于马萨伊语的生存，随着语言的濒危，
马赛人文化完整性将受到威胁。总之，马萨依语作为马
赛人文化的重要组成部分，不仅反映了这一社群的丰富
历史和传统，也在现代社会中扮演着保护本土文化和传
统价值观的重要角色。
资料来源：
1. 《中国大百科全书》（第三版）
2. 夏征农,陈至立 (编). 《大辞海 民族卷》. 上海辞书出
版社. 2012.
3. Payne, Doris L. (2008). "The Maasai (Maa) Language"
4. Munke, David (2015). The Maasai Language: an
Introduction. IN: Bloomington.