Elon Musk (prononcé en anglais : /ˈiː.

lɒn ˈmʌsk/), né le 28 juin 1971 à Pretoria (Afrique du Sud),

est un entrepreneur, chef d'entreprises et milliardaire sud-africain, canadien et américain.
Il est cofondateur et président-directeur général de la société astronautique SpaceX et directeur
général de la société automobile Tesla. En janvier 2021, selon Bloomberg, Elon Musk devient, à 49
ans l'homme le plus riche du monde avec une fortune estimée à 251,3 milliards de dollars. En
octobre 2022, il devient le propriétaire de Twitter, par un achat à 44 milliards de dollars.
Il commence sa carrière dans les affaires, comme cofondateur de la société de logiciels Zip2 avec
son frère, Kimbal. La start-up est acquise par Compaq pour 307 millions de dollars en 1999. La
même année, Musk cofonde la banque en ligne X.com, qui fusionne avec Confinity en 2000 pour
former PayPal. eBay rachète PayPal en 2002 pour 1,5 milliard de dollars.
En 2002, Musk fonde SpaceX, un fabricant aérospatial et une société de services de transport
spatial, et en est le PDG. En 2004, il investit 6,5 milliards de dollars dans le constructeur de
véhicules électriques Tesla, en devient le premier actionnaire et intègre son conseil d'administration,
avant de prendre le poste de PDG en 2008. En 2006, il participe à la création de SolarCity, une
société d'énergie solaire qui est ensuite acquise par Tesla et devient Tesla Energy. En 2015, il
cofonde et copréside OpenAI, une association de recherche promouvant l'intelligence artificielle
amicale, qu'il quitte en 2018. En 2016, il fonde The Boring Company, société de construction de
tunnels, et Neuralink, société de neurotechnologie.
En 2018, Elon Musk est l'objet d'une enquête de la Securities and Exchange Commission (SEC) en
raison d'annonces faites sur Twitter susceptibles d'influencer le cours de bourse de Tesla. Ses actions
et déclarations sont régulièrement médiatisées. En 2023, il fonde la société xAI dans le domaine de
l'intelligence artificielle.

Origines, famille et études

Enfance et études
Elon Reeve Musk naît le 28 juin 1971 à Pretoria, en Afrique du Sud. Il est le fils d'Errol Musk, riche
ingénieur et promoteur immobilier sud-africain aux origines afrikaner et anglo-sud-africaine, ayant
eu des parts d'une mine d'émeraudes en Zambie1,2,3, et de Maye Haldeman, une nutritionniste et
mannequin canadienne4,5,6,7,8. Après le divorce de ses parents en 1979, il continue de vivre avec
son père9. Passionné de jeux vidéo, il code à l'âge de 12 ans un petit jeu de tir dans le style de Space
Invaders qu'il parvient à vendre pour l'équivalent de 500 dollars au magazine PC and Office
Technology10,11,12.
Selon son frère Kimbal Musk, Elon Musk aurait très tôt lu deux livres par jour dans des disciplines
variées. Ses lectures étaient très larges et diverses, couvrant de nombreux domaines comme la
philosophie, la religion, la science-fiction et la programmation, l'ingénierie, le business, la
technologie, le design de produit, l'énergie13.
En 1988, alors âgé de 17 ans, à la fin de ses études au Pretoria Boys High School (en), il annonce à
ses parents qu'il souhaite aller étudier aux États-Unis. Il obtient alors la nationalité canadienne grâce
à sa filiation maternelle et quitte l'Afrique du Sud pour Kingston, en Ontario (Canada)14,15. Pour
Elon Musk, la nationalité canadienne lui permet d'émigrer ensuite aux États-Unis pour étudier, plus
facilement qu'en venant de l'Afrique du Sud de l'apartheid16,10. Cela lui évite aussi d'être appelé
sous les drapeaux en Afrique du Sud et de faire son service militaire17. En désaccord, son père lui
coupe les vivres18. Au Canada, il intègre alors l'Université Queen's et finance ses études grâce à des
travaux à temps partiel et des emplois d'été en informatique.[réf. nécessaire] Il en ressort diplômé en
administration en 199219.
En 1992, il quitte le Canada pour les États-Unis et intègre l'université de Pennsylvanie pour y
étudier la physique et l'économie, finançant ses cours grâce à une bourse. Il y étudie trois ans,
recevant un diplôme de premier cycle après ses deux premières années, et y reste une année de plus
pour terminer une majeure en physique et faire de son diplôme de premier cycle un Joint honours
degree (en). En 1995, il reçoit une bourse pour poursuivre un doctorat en physique énergétique à
l'université Stanford. Cependant, il prend rapidement conscience du développement d'Internet à
l'époque et, à peine deux jours après la confirmation de son admission, suspend la préparation de
son programme pour lancer sa société19.