În teoria dezvoltării cognitive elaborate de Jean Piaget, conceptul de "reacții circulare"
se referă la un tip specific de comportament explorator al copiilor mici. Aceste reacții
circulare fac parte din stadiul de dezvoltare cunoscut sub denumirea de "stadiul reacțiilor circulare secundare" din perioada senzorio-motorie, care are loc aproximativ între vârsta de 4 și 8 luni.
Iată câteva caracteristici cheie ale reacțiilor circulare conform lui Piaget:
1. Reacții circulare primare vs. secundare:
Reacții circulare primare: În stadiul anterior, numit "reacții circulare primare," bebelușii sunt implicați în acțiuni repetitive care vizează propriul corp, cum ar fi suptul degetelor sau jucăriile. Reacții circulare secundare: În acest stadiu ulterior, copiii încep să descopere consecințele acțiunilor lor asupra mediului înconjurător și să repete anumite acțiuni pentru a obține rezultate dorite. 2. Experimentarea cu obiectele din jur: Repetiția comportamentelor: Copiii încep să realizeze că anumite acțiuni, cum ar fi lovitul unui obiect, pot avea consecințe interesante sau plăcute. Ei încep să repete aceste acțiuni pentru a experimenta din nou efectele. 3. Coordinarea mijloacelor și scopurilor: Dezvoltarea intenționalității: În timpul reacțiilor circulare secundare, copiii încep să își coordoneze mijloacele cu scopurile. Ei nu mai repetă doar mișcări pentru satisfacerea propriilor senzații, ci încep să acționeze pentru a obține rezultate specifice. 4. Descoperirea relațiilor cauză-efect: Înțelegerea consecințelor: Copiii încep să înțeleagă că acțiunile lor pot provoca anumite evenimente sau pot obține anumite răspunsuri din partea mediului. Ei sunt interesați să descopere relațiile cauză-efect.
Un exemplu concret ar putea fi un bebeluș care descoperă că lovește o jucărie și aceasta
produce un sunet plăcut. În urma acestei descoperiri, bebelușul poate începe să lovească jucăria în mod repetat pentru a reproduce sunetul, manifestând astfel un comportament de reacție circulară secundară.