Cours 03 : Les étapes du développement de l'enfant

Arab leila

Liliaarab@hotmail.com

1- Notions phares :

La croissance : désigne l'augmentation de la taille des constituants, organes et

parties du corps, qui peut être représentée par une valeur globale de longueur.
Cette augmentation s'accompagne d'un accroissement relatif de poids.

La période : Il s'agit du moment du développement de l'individu durant lequel

des stimulations du milieu doivent impérativement s'exercer pour que se
poursuive correctement le développement. Cette notion de période critique,
empruntée à l'embryologie, a été utilisée pour rendre compte du fait que
certains comportements ne peuvent apparaître qu’à partir d'une phase
déterminée du développement et qu'ils ne peuvent plus apparaître après une
autre phase de ce développement.

Le changement : c'est le passage d'un état x, défini à un temps t, vers un état x1

à un temps t1, où x et x1 peuvent représenter un être humain ou un milieu social
qui, après « changement », devient à la fois autre chose et le même.
2- Les étapes et les facteurs développementaux

La plupart des psychologues reconnaissent les trois principaux stades de

croissance du développement de l'enfant : La petite enfance, la moyenne enfance et
l'adolescence. Chaque stade représente divers éléments des étapes du développement
que les enfants doivent atteindre. La psychologie du développement braque donc la
lumière sur l’étude des facteurs susceptibles d’expliquer les changements
développementaux. Ces facteurs sont de nombre de trois : les facteurs biologiques, les
facteurs sociaux et les facteurs cognitifs.
2. 1. les facteurs biologiques (Le développement physique)
Ce type de développement s'intéresse à la maturation. Le développement du
cerveau, les capacités motrices, la croissance physique (taille, poids) ou encore les
changements hormonaux observés à l’âge de la puberté sont que des exemples
illustratifs de l’ontogénèse physique. Le terme de « maturation » est le plus
fréquemment utilisé pour la description de ces changements corrélés à un processus
séquentiel de transformations programmés génétiquement. Dit autrement, la
maturation est le processus de croissance d'un enfant basé sur sa biologie et ne se
concentre pas sur les influences extérieures.

Les psychologues maturationnistes1 considèrent le développement comme « un

processus entièrement voire strictement déterminé par des facteurs biologiques(le
génotype fixé dès la conception). Selon eux, le capital génétique détermine tout le
développement indépendamment des circonstances ou stimulations externes.

Néanmoins, l’environnement social exerce une influence. Par exemple, une

mauvaise nutrition risque d’entraver la croissance physique programmée. Ou encore
un bébé évoluant dans un environnement peu stimulant n’aura pas un développement
des connexions neuronales aussi important qu’un bébé évoluant dans un
environnement riche et varié.

1
Théoriciens appelés aussi innéistes