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éPor qué se fisura el
hormig6n? Parte 1 - Las
causas principales
Posted by Javier Suarez - 19 noviembre, 2020El hormigén es uno de los materiales mas comunes en el mundo de la construccién a
nivel mundial. Desde la invencién del cemento moderno por Louis Vicat en 1817, los
esfuerzos en la investigacién y el desarrollo han mejorado sus propiedades: las
aplicaciones han mejorado, las prestaciones mecanicas y las resistencias quimicas se
han incrementado y nuevos materiales tales como el hormigén pre-tensado y post-
tensado han sido creados.
éPodemos considerar que las evoluciones en la formulacién y tecnologia a lo largo de
los afios nos ha permitido llegar al hormigén perfecto? Observando las diferentes
estructuras de cemento que nos rodean, incluso los edificios mas recientes, podemos
ver que ninguna de estas estructuras esta intacta. Esto pone de manifiesto una de las
principales debilidades del hormigén, que es su tendencia a la fisuracién. Dicha
fisuracién se acentia por el mismo motivo que se hizo tan popular: su compatibilidad
con el acero, y la habilidad del hormigén armado para llegar a los requerimientos de un
material de construccién avanzado. éTodas las fisuras tienen el mismo origen y
relevancia?
iCiertamente no! De hecho, las fisuras pueden estar causadas por muchos factores
diferentes tales como deformacién, retraccién hidrdulica y térmica, expansiones, y porcorrosién de las armaduras.
A continuacién, explicaremos las principales diferencias entre las fisuras en cuanto al
origen de esta
Fisuras causadas por deformaci6n
Las fuerzas aplicadas a la estructura pueden ser de compresién, de traccién 0 por
cortante, Estas fuerzas generan deformaciones, que pueden llegar a provocar fisuras.
La localizacién y la geometria de la fisura son a menudo caracteristicas; y la causa
puede ser entonces identificada mediante la observacién de dichas particularidades.
Las fisuras debidas a esfuerzos de compresién son paralelas a la fuerza aplicada.
Las fisuras debidas a esfuerzos de traccién son perpendiculares a la fuerza aplicada
Las fisuras debidas a esfuerzos por cortante son perpendiculares a la tensién del
esfuerzo,La resistencia a traccién del hormigén es del orden de una décima parte de su
resistencia a compresién, motivo por el cual el hormigén de las estructuras se suele
usar siempre con refuerzo. El tipo de refuetzo mas usado es la incorporacién de barras
de acero en las dreas expuestas al esfuerzo por traccién. Este tipo de hormigén es
comtnmente conocido como “hormigén armado”, Otro tipo de refuerzo pueden ser a
base de fibras sintéticas. Las fisuras por deformacién son causadas en gran parte por
cargas que son demasiado elevadas para la estructura
Fisuras causadas por retraccién
hidraulica
Una pieza de hormigén expuesta al exterior normalmente se hace mas pequefio a medida que
endurece. Esta retraccién se debe a la evaporacién de parte del agua contenida en el cemento. La
fisuracién ocurre cuando las tensiones originadas en la retraccién se vuelven superiores a la propia
resistencia del hormigén. Esto puede ser visto como una carrera a contrarreloj entre dos
fenémenos: la evaporacién del agua y el augmento de la fuerza del hormigén. Este fenémeno
también se manifiesta en zonas donde el hormigén no puede deformar. En este caso la retraccién ladeformacién se ve frenada y se crea un estrés interno, que puede provocar fisuras, cuando las.
tensiones sobrepasan la resistencia del hormigon.
En general cualquier estructura de hormigén que esté inmersa o situada en una atmosfera saturada
‘en agua o humedad tiene poca variacién dimensional. La fisuracién puede tener lugar antes de que
el hormigén haya fraguado, no siendo tanto un resultado de la retraccién hidrautica, sino de la
‘evaporacién de una parte de agua a causa de la absorcién del soporte. Este fendmeno se produce
principalmente en ambientes secos y con altas temperaturas, en aplicaciones sobre soportes
porosos, etc. En estos casos las fisuras se producen en areas especificas tales como juntas de
hormigonado y en las dreas cercanas a las armaduras,
Fisuras causadas por retraccién térmica
Este problema afecta en mayor medida a estructuras grandes, La hidratacién del
cemento es una reaccién exotérmica, que produce un calor que se disipa con el tiempo.La variacién de temperatura, que no es uniforme en todas las partes de la estructura,
genera deformacién diferencial, que puede acabar en fisuras.
Fisuras debidas a expansiones
Hay muchos factores que pueden llevar al hormigén a suftir isuracién por expansiones internas. El
hormigén puede tener presencia de sales como los sulfatos debidas a la cercania con terrenos
sulfurosos, etc. Esto lleva a una reaccién quimica con el aluminato del cemento formando una
sustancia expansiva. La expansién se puede producir también como resultado de la congelacién del
agua libre del cemento, que incrementa su volumen cuando se vuelve hielo. Asi mismo la
expansién puede ser causada por la oxidacién de las armaduras, jun fenémeno que también se
acelera por la presencia de fisuras! Todos estos fenémenos, aun siendo de diferente naturaleza,
puede llevar al mismo resultado: la creacién de fuerzas de tensién internas, las cuales llevan a la
aparicién de fisuras cuando exceden la resistencia del propio hormigén.Fisuras originadas por la corrosi6n del
refuerzo de acero
La oxidacién de las armaduras también provoca un fenémeno de expansién jun fenémeno que
también se ve acelerado por la presencia de fisuras! Todos estos fendmenos, aun siendo de
diferente naturaleza, puede llevar al mismo resultado: la generacin de fuerzas de tensién internas
que, cuando exceden la resistencia del propio hormigén, llevan a la aparicién de fisuras.
El cemento es altamente alcalino y dicha alcalinidad protege las armaduras, asegurando que el
hormig6n armado sea un excelente material duradero. En cualquier caso, las armaduras se acaban
viendo afectadas por la corrosién a lo largo del tiempo, una vez el hormigén se ve afectado por la
carbonatacién y/o la presencia de cloruros. Una vez la armadura comienza a verse afectada por el
proceso de corrosién, el éxido generado provoca un aumento de volumen que genera tensiones detraccién en el hormigén provocando su rotura. Las causas principales de la corrosién del acero en
el hormigén armado son:
Carbonatacién: reaccién del Hidréxido de calcio presente en el hormigén con el CO2
atmosférico para dar lugar a carbonates (Ca(OH),). Los carbonatos taponan los poros de
v_ hormigén y provocan una reduccién del pH. Cuando el pH es inferior a 9, el hormigén deja de
proteger las armaduras. Es en este momento cuando la presencia de humedad y oxigeno
puede iniciar el proceso de corrosién en hormigones carbonatados
Cloruros: los cloruros provenientes de las sales marinas o sales de deshielo y acta como
catalizadores de la reaccién de corrosion.
Para completar la informacién sobre los temas planteados, consulte nuestros seminarios técnicos
en el siguiente enlace,
En la segunda parte de este articulo “,Por qué se fisura el hormig6n? Parte 2 - El impacto de la
fisuracién en las estructuras de hormigén" Nos centraremos en cudles son las consecuencias que
tiene la fisuracién en los elementos de hormigén, y en cudles son las medidas de actuacién mas
importantes,
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