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SCOTT, Joan Wallach. Gender and The Politics of History-65-100 PDF
SCOTT, Joan Wallach. Gender and The Politics of History-65-100 PDF
Este ensaio é uma tentativa de abordar um problema que me parece cada vez
mais evidente e teimosamente resistente à solução fácil.
Esse problema é o enfrentado pelas historiadoras feministas em suas tentativas
de trazer as mulheres como sujeito e o gênero como uma categoria analítica para a
E
prática da história do trabalho. Se as mulheres como sujeitos aumentaram em
visibilidade, as questões levantadas pela história das mulheres permanecem
estranhamente ligadas às preocupações centrais do campo. E o gênero não foi
seriamente considerado pelo que poderia fornecer em termos de uma grande
reconceitualização da história do trabalho. Alguns historiadores feministas (inclusive
eu), portanto, viram com otimismo cauteloso o crescente interesse de seus colegas pelas
teorias da linguagem. Essas teorias (contidas nos escritos de pós-estruturalistas e
antropólogos culturais), e melhor referidas como teorias epistemológicas, oferecem
uma maneira de pensar sobre como as pessoas constroem o significado, sobre como a
diferença (e, portanto, a diferença sexual) opera na construção de significado e sobre
como as complexidades dos usos contextuais abrem caminho para mudanças no
significado.
Essas teorias são potencialmente de grande utilidade para a conceituação de gênero
e a reconceitualização da prática histórica. Mesmo assim,
Este ensaio é baseado em um artigo que foi originalmente publicado em International Labor and Working Class
History (1987) 31: 1-13. Foi revisado e expandido para abordar críticas, publicadas também nessa edição, por Brian Palmer, Anson
Rabinbach e Christine Stansell. Também elude partes da minha resposta a essas críticas, publicadas em (1987) 32:39-45. É impresso
aqui com permissão da University of Illinois Press, que detém os direitos autorais. Sou grata a Palmer, Rabinbach e Stansell por comentários
que apontaram problemas no ensaio original, todos os quais não terão sido corrigidos aqui para sua satisfação. Agradeço também as
sugestões de Denise Riley e Elliott Shore, que melhoraram substancialmente o argumento.
54 Gênero e Classe
na maioria das vezes, elas não foram usadas dessa maneira. Em vez disso, elas foram
aplicadas superficialmente, dando às historiadoras feministas algum motivo de
frustração, se não pessimismo, sobre os tipos de mudanças que podemos esperar da
história do trabalho. A recente enxurrada de artigos de historiadores do trabalho sobre
"linguagem" demonstra meu ponto, pois eles reduzem esse importante conceito ao
estudo de "palavras".¹As palavras tomadas pelo seu valor nominal como enunciados
literais tornam-se mais um dado a ser coletado e a noção de como o significado é
construído - como uma maneira complexa de interpretar e entender o mundo - é
perdida. Com a perda de uma compreensão do significado, a importância e a utilidade
de pensar a história do trabalho em termos de gênero também desaparecem. Ficamos
com estudos separados de mulheres e de palavras e esses podem adicionar novos
materiais, mas nunca sozinhos transformarão a maneira como pensamos sobre a
história que escrevemos.
Entre os historiadores do trabalho, a atenção à "linguagem" tornou-se a ordem do
dia. Palavras como "discurso" e "retórica" aparecem com frequência crescente em
periódicos e livros e análises de ideologia adquiriram destaque renovado. Mesmo que
os historiadores resistam à crítica abrasadora de sua prática oferecida por escritores
pós-estruturalistas (e talvez como parte da resistência), eles se apropriam da
terminologia usada por seus críticos. Assim, "linguagem", "discurso", "simbólico" e
"desconstrução" agora surgem em conversas históricas comuns, despojadas das terríveis
consequências relativistas que têm nos escritos de Saussure, Foucault, Lacan, Althusser,
Barthes ou Derrida. Essa transformação de significado, tão facilmente realizada pela
realocação de palavras em diferentes campos discursivos, deveria trazer uma lição
sobre as dificuldades de estabelecer definições claras e fixas e, portanto, de analisar as
operações dos sistemas linguísticos, mas não o faz. Em vez disso, "linguagem" tornou-se
outro item a ser examinado, palavras uma espécie de dado a ser coletado. O estudo da
"linguagem" pode permitir que questões familiares sejam abertas; alguns historiadores
questionaram assim o status das categorias de classe ou experiência como fenômenos
transparentes, reais e não mediados. Mas as operações de significado permanecem
notavelmente não problemáticas em seus usos e, como resultado, a "linguagem" perde
seu interesse teórico e sua força analítica.
Voltarei a este ponto, mas primeiro quero apresentar um segundo tema
relacionado.
Entre os historiadores do trabalho, a atenção ao "gênero" adquiriu uma certa
legitimidade, embora não tenha nada do status de "linguagem" na moda. Alguns
historiadores do trabalho, agindo em uma espécie de mentalidade de frente popular,
agora colocam o gênero (junto com a raça) na lista - de variáveis que reconhecem como
importantes, mas não têm tempo para estudar; afinal, a classe ainda é a questão que
realmente conta. Outros, rejeitando gênero
Linguagem e ||| da Classe 55
UNTRANSLATE Trabalha
como uma categoria útil, referem-se às mulheres (ou notam sua ausência ou exclusão)
como um gesto de simpatia ou solidariedade, mas com pouco interesse ou atenção. A
maioria, no entanto, ignora completamente o gênero, insistindo que ele está ausente de
suas fontes ou que (infelizmente) as mulheres desempenharam apenas um papel menor
na política da classe trabalhadora que importava. Mulheres e crianças podem surgir em
discussões sobre a vida familiar da classe trabalhadora, pois aqui são atores visíveis,
preenchendo papéis sociais discernivelmente diferentes; dessa forma, o gênero é
equiparado e, portanto, reduzido a um conjunto de categorias sociais evidentes (os
papéis desempenhados por mulheres ou homens) e não tem efeito crítico na forma
como a história do trabalho é concebida. Assim, por exemplo, embora as noções de
"linguagem" tenham permitido que os historiadores exigissem uma grande mudança
epistemológica, o "gênero" não teve esse efeito em suas concepções de política ou classe.
Na maioria das vezes, os historiadores do trabalho parecem bastante dispostos a
deixar as mulheres escreverem a história das mulheres e geralmente apoiam e até
incentivam suas alunas e colegas. A reação antifeminista tão violenta em certos setores
da profissão histórica (que denuncia com veemência e paixão as historiadoras
feministas como "zelo
" e" ideólogas ", subversoras de cânones supostamente atemporais e verdades
estabelecidas) é menos aparente entre os historiadores do trabalho.² Ainda assim, a
vaga atenção ao gênero é desanimadora. Pois a relegação dessa concepção
potencialmente radical a um conjunto de papéis sociais descritivos vicia o interesse
teórico e a força analítica que a história feminista poderia ter.
Meu objetivo neste ensaio é argumentar que há uma conexão entre o estudo da
"linguagem" e o estudo do gênero, quando ambos são cuidadosamente definidos; que
certas teorias epistemológicas, ao fornecer aos historiadores uma maneira de analisar
como as figuras de gênero na construção do significado social e político, nos fornecem
uma maneira de reformular nossa compreensão do lugar do gênero na história, das
operações da diferença sexual no "fazer" da classe trabalhadora. Por "linguagem", quero
dizer não simplesmente palavras em seu uso literal, mas a criação de significado por
meio da diferenciação. Por gênero, quero dizer
não simplesmente papéis sociais paramulheres e homens, mas a articulação em
contextos específicos de entendimentos sociais da diferença sexual. Se o significado é
construído em termos de diferença (distinguindo explícita ou implicitamente o que
algo é do que não é), então a diferença sexual (que é cultural e historicamente variável,
mas que sempre parece fixa e indiscutível por causa de sua referência a corpos físicos
naturais) é uma maneira importante de especificar ou estabelecer significado. Meu
argumento, então, é que, se prestarmos atenção às maneiras pelas quais a "linguagem"
constrói significado, também estaremos em posição de encontrar gênero. Especialmente
na Europa Ocidental e no Norte
Gênero e Classe
América nos séculos XIX e XX - os lugares e períodos com os quais estou mais
familiarizado e nos quais a maioria dos historiadores do trabalho trabalha - as conexões
são inevitáveis. As conexões também são inevitáveis porque foi justamente nesse
período que o gênero se articulou como uma questão problemática.
Como, então, os historiadores conseguiram evitar as conexões por tanto tempo ? Um
olhar sobre as Linguagens de Classe de Gareth Stedman Jones,
especialmente sua "Introdução" e o longo ensaio chamado "Repensando
Cartismo ", pode fornecer uma resposta.³ Eu escolho Stedman
Jones não porque seu trabalho é ruim, mas porque é muito bom. Parece-me que ele
fornece uma das melhores e mais claras discussões até agora sobre alguns dos usos da
"linguagem" para os historiadores do trabalho e, para isso, ele provocou uma renovação
animada do pensamento no campo. No entanto, sua apreensão incompleta das teorias
que ele desenha limita seu trabalho metodológica e conceitualmente; seria uma pena se
isso se tornasse a "nova" abordagem da história do trabalho, pois fica muito aquém da
promessa radical que a teoria pós-estruturalista nos oferece e perpetuaria o status
marginal da investigação feminista no campo da história do trabalho.
fizeram analogias entre contratos de casamento e contratos sociais que afetaram a forma
como as pessoas entendiam ambos; e os socialistas do século XIX descreveram a
exploração capitalista dos trabalhadores como prostituição, entrelaçando esferas
econômicas e sexuais.) O significado é desenvolvido relacional e diferencialmente e,
portanto, constitui relações. Assim, para aplicar isso ao assunto de Stedman Jones, seria
de se esperar que a categoria da classe trabalhadora repousasse não apenas em teses
(capitalistas, aristocratas), mas em inclusões (assalariados, não representados) e
exclusões (aqueles que não possuíam propriedade em seu trabalho, mulheres e
crianças). A categoria universal de classe, como a categoria universal de trabalhador,
garantiu sua universalidade por meio de uma série de oposições. O objetivo de uma
leitura do cartismo a partir dessa perspectiva, parece-me, não é reduzi-lo perfeitamente
a uma luta política formal ou a uma estratégia específica oferecida por um grupo
organizado, mas examinar o processo pelo qual a política cartista construiu a
identidade de classe.
É na análise do processo de criação de significado que o gênero se torna importante.
Conceitos como classe são criados por meio de diferenciação. Historicamente, o gênero
tem proporcionado uma forma de articular e naturalizar a diferença. Se olharmos
atentamente para as "linguagens de classe" do século XIX, descobrimos que elas são
construídas com, em termos de, referências à diferença sexual. Nessas referências, a
diferença sexual é invocada como um fenômeno "natural"; como tal, goza de um status
privilegiado, aparentemente fora de questão ou crítica. Aqueles que o criticam (e houve
aqueles que o fizeram) têm dificuldade em desafiar sua autoridade, pois parecem estar
disputando a natureza em vez da construção social. O gênero certamente passa a estar
tão implicado nos conceitos de classe que não há como analisar um sem o outro. Não se
pode analisar a política separadamente do gênero, da sexualidade, da família. Estes não
são compartimentos da vida, mas sistemas discursivamente relacionados; a
"linguagem" possibilita o estudo de suas inter-relações. À medida que os Cartistas
estabeleciam seu programa, eles ofereciam os termos da identidade coletiva política.
Essa identidade repousava em um conjunto de diferenciações - inclusões e exclusões,
comparações e contrastes - que dependiam de diferenças sexuais
para seu significado. Se Stedman Jones tivesse prestado atenção à maneira como o
significado foi construído, ele teria visto como a categoria específica de classe
desenvolvida por esse grupo dependia do gênero. Ao não conseguir
prestar atenção em como os significados se baseiam na diferenciação, ele perdeu tanto a
classe quanto o gênero em sua manifestação específica no Cartismo.
Linguagem ea História da Classe 60
Trabalha
[II]
Como Stedman Jones poderia ter "lido" o cartismo e captado melhor o processo pelo
qual a classe trabalhadora foi concebida ? Minha resposta só pode ser parcial, pois não
tenho os textos completos dos documentos que ele cita, nem (uma vez que não faço
pesquisas sobre o Cartismo) posso afirmar que possuo conhecimento detalhado do
campo. Ainda assim, parece valer a pena sugerir com o material que ele oferece o que
uma abordagem conceitual um pouco diferente das "linguagens de classe" pode ter
ofertado.
Primeiro, é preciso perguntar se classe, como conceito, aparece no discurso cartista.
A ênfase de Stedman Jones na ascensão e queda do movimento o mantém dentro dos
limites de uma explicação mais convencional do que ele quer empregar e silencia o
significado de seus insights para uma compreensão de como a classe pode ser
significada. Além disso, ao insistir no impulso político do movimento popular (e em um
ponto afirmar que ele não foi substituído no final da década de 1830 por um "modo de
pensamento mais consciente de classe" [p. 153]), Stedman Jones subestima a
importância e a complexidade da definição de classe que foi elaborada pelos cartistas.
Pois eles desenvolveram uma noção de "classe". No material que ele cita, é claramente
evidente uma concepção da posição particular, da identidade, dos "homens
trabalhadores", sejam antagônicos ou em cooperação com mestres, classes médias,
lojistas ou aristocratas. O que é impressionante é como vários oradores lidam com as
linhas de distinção que contrastam produtores e ociosos, trabalhadores e
aproveitadores, trabalhadores/classes médias/aristocratas, escravos assalariados e
tiranos, democratas honestos e monopolistas usurários. A culpa pela desigualdade e
injustiça foi colocada, em sua maior parte, no sistema de governo, mas não há dúvida
de que a "classe" estava sendo significada - desenvolvida como uma forma de organizar
a identidade coletiva por meio de um apelo à "experiência" econômica, política e social
compartilhada. As perguntas interessantes a serem feitas, parece-me, são como todos
esses conceitos criaram um lugar no discurso social e político para uma identidade da
classe trabalhadora, e qual era essa visão.
Aqui a questão do (s) campo(s) discursivo (s) deve entrar na análise. Pode ser mais
útil colocar o cartismo em um campo multidimensional do que argumentar apenas por
uma continuidade linear com o radicalismo. Pois os movimentos políticos se
desenvolvem taticamente e não logicamente, improvisando apelos, incorporando e
adaptando várias ideias à sua causa particular. Ao conceber movimentos como uma
miscelânea de interpretações e programas (em vez de sistemas de pensamento
coerentemente unificados), nos aproximamos não apenas de como eles operavam, mas
da teia de
62 Gênero e Classe
Isso implicava que o bem-estar das mulheres estava incluído no dos homens, que as
atividades dos consumidores e a gravidez eram as principais tarefas das mulheres, que,
por mais públicas e políticas que fossem essas atividades, elas tinham um status
diferente do trabalho assalariado dos homens. A construção masculina de classe
assumiu uma divisão familiar (de gênero) do trabalho; que reproduzia o que era
considerado por alguns como arranjos naturais não o torna menos
significativo.
As divisões sexuais do trabalho, é claro, não são naturais nem fixas e a que rotulava
os homens como os únicos membros proprietários das famílias não foi endossada por
todos os grupos nesse período. Arranjos bastante diferentes foram projetados, por
exemplo, nos escritos de alguns utopistas socialistas e religiosos. A década de 1830 foi
um momento de fluxo e experimentação; as linhas de afiliação social estavam sendo
redesenhadas e - como sugerem alguns dos esquemas utópicos mais selvagens - nada
foi excluído como uma possibilidade imaginativa. A linha escolhida pelos cartistas, no
entanto, limitou o jogo de possibilidades para seu próprio movimento e, devido à
extensão da mobilização dos cartistas, provavelmente eclipsou a atração de outras
concepções mais radicais de classe. A versão de classe que os cartistas defendiam
afirmava uma estrutura familiar da classe trabalhadora que se assemelhava aos ideais
da classe média e era suscetível às pressões da classe média: uma organização familiar
que nenhuma teoria econômica radical posterior conseguiu substituir inteiramente. A
partir dessa perspectiva, a família da classe trabalhadora foi criada dentro do curso
político da classe trabalhadora, através da concepção particular de gênero de classe
evidente (embora não inventada por) no programa cartista. A experiência das mulheres
nessas famílias deve, portanto, ser analisada não como um problema separado, mas em
termos desses conceitos interconectados de gênero e classe.
66 GÊNERO E CLASSE
III
Aque concebe a classe como uma relação (não uma estrutura ou categoria), a consciência
de classe como uma criação tão cultural quanto econômica, da ação humana como um
elemento crucial na construção da história, e da política como o significado central
dessa história. |||UNTRANSLATED_CONTENT_START|||The nar rative E. P.
Thompson constructs not only incites admiration for the dozens of heroes who move
through his pages (rescuing them "from enormous condescension of posterity"), 1 but it
also inserts its readers into what Fredric Jameson calls the "unity of a single great
collective story . . . the collective struggle to wrest a realm of Freedom from|||
UNTRANSLATED_CONTENT_END|||
um reino de Necessidade." ² Se formos agitados pelos comentários de Thompson sobre
os ultrajes do trabalho infantil, também devemos compartilhar seu endosso à política
dos artesãos na Sociedade Correspondente de Londres e do "exército de reparadores"
luditas nas Midlands - parte central do país - e no norte industrial. Os artesãos
exemplificam a possibilidade de uma autêntica política humanista na tradição da classe
trabalhadora inglesa; uma tradição fundamentalmente enraizada nas bases. ³
O livro faz pouca pretensão de neutralidade, apesar das reivindicações ocasionais de
Thompson (ele é, ele sugere, mais objetivo do que qualquer
Este ensaio foi entregue pela primeira vez nas reuniões da American Historical Association· em dezembro de 1983. Foi então
substancialmente reescrito e expandido para apresentação no seminário do Instituto Wesleyano de Humanidades em dezembro de 1986. Sou
grata pelos conselhos e críticas de Henry Abelove, Christina Crosby, Michael Denning e Denise Riley que ajudaram a moldar esta versão
final.
||| 69
UNTRANSLATED_CONTE
os Hammonds, que confundem "história com ideologia", ou "alguns historiadores
econômicos", que confundem "história com apologética"); na verdade, grande parte de
sua excitação reside em seu propósito declaradamente político. ⁴ Em 1963
forneceu a historiadores como eu um modelo para escrever uma história socialmente
relevante. Para nós, a construção da classe trabalhadora inglesa
encarnou uma bolsa de estudos que se encaixava em um propósito da Nova Esquerda:
expôs o funcionamento da economia política capitalista e demonstrou (o que Thompson
havia descrito em outro lugar como) as virtudes do "compromisso histórico intencional"
e as possibilidades de "a redenção do homem através da ação política". ⁵ O momento do
livro e sua articulação de uma posição humanista socialista forneceram uma alteração
intelectual dentro do marxismo para as categorias congeladas da história stalinista. A
ênfase de Thompson em processos dinâmicos e na experiência cultural e historicamente
específica da formação de classes abriu caminho para leituras mais contextualizadas da
ação coletiva dos trabalhadores no passado e para uma política contemporânea mais
flexível e imaginativa. Sua insistência na ação de pessoas comuns forneceu inspiração e
confirmação para os defensores da organização de base. Nos Estados Unidos, "história
de baixo" era o correlato acadêmico da democracia participativa dos Estudantes de uma
Sociedade Democrática (SDS). Os ativistas que uniram os mundos da universidade e da
comunidade fizeram com que o texto de Thompson fosse leitura obrigatória em cursos
e grupos de estudo.
Desta forma, "A Construção da Classe Trabalhadora Inglesa" alcançou
um
tipo de status canônico instantâneo como modelo e expressão da "nova história do
trabalho".
Se o livro de Thompson forneceu um modelo para escrever a história, no entanto, ele
não deveria se tornar um texto dogmático. De fato, a insistência de Thompson de que
ele (como Marx) não é um marxista - não comprometido com um conjunto fixo de
categorias de definição que devem ser aplicadas aos seus eventos históricos da mesma
maneira todas as vezes - levou alguns de seus críticos mais literais a negar-lhe um lugar
na comunhão dos fiéis. No entanto, as premissas teóricas do livro ficam
confortavelmente dentro de uma tradição marxista bastante ortodoxa:
Além disso, o livro procurou criar uma tradição histórica de humanismo socialista,
para incutir na memória da política de esquerda uma conexão com um autêntico
radicalismo operário indígena do século XIX.
Meu próprio trabalho por muitos anos foi como tutor em educação de adultos,
dando aulas noturnas de trabalhadores, sindicalistas, colarinhos brancos,
professores e assim por diante. O público estava lá, e o público da esquerda também,
do movimento trabalhista e da Nova Esquerda. Eu estava pensando nesse tipo de
leitor quando escrevi o livro. ₉
"A classe é definida pelos homens à medida que vivem sua própria história e,
no final, essa é sua única definição." ¹¹ Assim, Thompson refutou os sociólogos
e políticos que reificaram uma ideia historicamente específica. A chave para
explicar as origens da ideia estava em uma análise das "relações produtivas
nas quais os homens nascem - ou entram
72 Gênero e Classe
classe. Em certo sentido, a esfera doméstica opera como uma dupla folha: é o
lugar onde uma divisão sexual presumivelmente natural do trabalho
predomina , em comparação com o local de trabalho, onde as relações de
produção são socialmente construídas; mas também é o lugar de onde a
política não pode emanar porque não fornece a experiência de exploração que
contém em si a possibilidade da identidade coletiva de interesse que é a
consciência de classe. Os anexos domésticos, ao que parece, comprometem a
consciência política até mesmo das mulheres que trabalham, de uma forma
que não acontece (ou não é vista como um problema) para os homens. Devido
às suas funções domésticas e reprodutivas, as mulheres são, por definição,
apenas atores políticos parciais ou imperfeitos.
Isso talvez explique implicitamente um problema que não é diretamente
abordado em "Construção da Classe Trabalhadora Inglesa": a
ausência de atenção total ou separada ao impacto do capitalismo industrial
sobre as mulheres que trabalharam. Exceto para as trabalhadoras têxteis, há
muito pouca atenção às mulheres trabalhadoras nestas páginas. As mulheres
são referidas sem comentários como mão de obra barata usada para substituir
os homens nos campos, oficinas e fábricas. O foco aqui está no impacto do
capitalismo sobre os trabalhadores do sexo masculino, não nas razões para o
status mais baixo das mulheres e menor valor no mercado de trabalho. As
artesãs também são negligenciadas, embora, como seus colegas homens,
tivessem longas tradições de atividade econômica independente que foram
interrompidas por novas práticas capitalistas. As mulheres não estão nas
listas frequentes de Thompson de ofícios artesanais (sapateiros, marceneiros,
alfaiates e similares) , embora fontes que ele usou, como Mulheres
Trabalhadoras e a Revolução Industrial de Ivy Pinchbeck (e estudos
mais recentes que analisaram as mesmas evidências do final do século XVIII e
início do século XIX) indiquem modistas, costureiras, rendeiras, alfaiates e
outras que formaram uma força de trabalho qualificada significativa. ²⁰ Há
referências em "Construção da Classe Trabalhadora Inglesa"às
sociedades beneficentes femininas e uma longa citação descreve uma
procissão dos membros de uma dessas sociedades em 1805 . Thompson diz
que tais sociedades eram compostas predominantemente por artesãos, mas
nunca nos é dito a que ofícios as mulheres pertenciam. De fato, enquanto ele
enfatiza a influência formativa que tais sociedades tiveram nas tradições
políticas dos artesãos masculinos, ele desconsidera sua influência sobre as
mulheres. "Nos últimos anos do século XVIII, as sociedades beneficentes
femininas e as classes metodistas femininas podem ter dado experiência e
autoconfiança... Mas foi nas indústrias têxteis que a mudança do status
econômico das mulheres deu origem à primeira participação generalizada das
mulheres trabalhadoras na agitação política e social." ²¹ Pode ser que a
ausência de artesãs em movimentos de protesto tenha levado Thompson a
negligenciá-las em suas discussões de trabalho. Mas isso levanta uma questão
séria sobre a
||| 75
UNTRANSLATED_CONTE
|||UNTRANSLATED_CONTENT_START|||manence of class in relations of
production. |||UNTRANSLATED_CONTENT_END|||Pois a ausência de
mulheres artesãs na política - se elas estivessem ausentes - confunde a
premissa teórica que organiza o livro. No mínimo, precisamos de uma análise
das diferentes relações de produção experimentadas por artesãos e artesãs
para mostrar por que a classe era imanente em um conjunto de relações e não
no outro. Que tal análise não seja oferecida pode ser explicada, penso eu, pela
atribuição às mulheres de associações domésticas que de alguma forma as
desconsideram da plena imersão nas relações econômicas que dão origem à
articulação do interesse dos trabalhadores como consciência de classe.
Há outra explicação para a invisibilidade das artesãs, é claro. Ou seja, que
as mulheres artesãs participavam da política, mas que Thompson sentia que
não havia razão para sinalizar o fato. Isso resultaria de sua suposição de que a
noção de classe era uma ideia universal e abrangente e de seu compromisso
de princípios com uma política de igualdade entre mulheres e homens. Em
um ensaio de 1960, "Outside the Whale (Fora da Baleia)", publicado na
coleção New Left Books, Out of Apathy (Fora da Apatia), Thompson
atacou as forças que levaram ao quietismo e à resignação nos anos 1950.
"Costume, Lei, a Monarquia, a Igreja, o Estado, a Família - tudo voltou com
todo ímpeto. Todos eram índices do bem supremo - estabilidade." ²²
Particularmente significativa foi a fixação do comportamento humano em
termos de funções e papéis, a atribuição da inevitável (porque natural)
diferença sexual: "Sociólogos, psicólogos e maridos descobriram que as
mulheres são 'diferentes' ; e, sob a capa de falar sobre 'igualdade na diferença',
a reivindicação das mulheres à plena igualdade humana com os homens foi
negada. |||UNTRANSLATED_CONTENT_START|||" 23 Thompson's (ap
propriate) refusal of functionalism carried with it a denial of any sig nificant
operation of difference; one could, after all, acknowledge that social processes
involved the construction of gendered subjects without believing that the
categories· were natural and the meanings|||
UNTRANSLATED_CONTENT_END|||
atribuídos a eles fixos e inevitáveis. Mas sua posição parece ter sido que
destacar o gênero introduziria uma presunção natural de diferença
que era discriminatória. Um exame separado das mulheres artesanais teria
sugerido um padrão diferente (portanto desigual) para seu comportamento
político. O compromisso ideológico de Thompson com a igualdade descartou
a atenção especial à diferença sexual como um assunto para discussão. Ao
mesmo tempo, no entanto, seu igualitarismo foi minado por uma estratégia
textual que dependia de alusões à diferença sexual para transmitir seu
significado.
Thompson ofereceu diversas variedades de comportamento político
feminino em "Construção da Classe Trabalhadora Inglesa". Estes
foram organizados e avaliados de acordo com um esquema de gênero, um
esquema que empregava símbolos masculinos e femininos para identificar os
76 Gênero e Classe
associações implícitas que sua teoria faz entre produtores e ação política
eficaz. Embora, como vimos, ele reconheça que todos os produtores não eram
homens, na verdade, em seu esquema, a maioria é e, mais importante, a
produção é representada como uma atividade masculina (se não
exclusivamente masculina). Nesse contexto, uma espécie de simbolismo se
atribui a certos personagens da narrativa. Tom Paine é a expressão política
por excelência, o cidadão das revoluções democráticas. Paine forneceu
adequadamente, em seus "Direitos do Homem", um texto fundador do
movimento político da classe trabalhadora. Joanna Southcott é a figura
antitética. Iludida, mas carismática, evocava em seus enunciados os encantos
da sexualidade e da religião; a profecia fantástica era seu modo de expressão,
em sua gravidez histérica vê-se a esterilidade de seu apelo revolucionário.
Escritos na narrativa dessa maneira, Paine e Southcott defendem as
possibilidades positivas e negativas para a política da classe trabalhadora; que
eles são homem e mulher simplesmente sublinham o poder do contraste entre
as ênfases masculina e feminina de seus respectivos apelos e do endosso
enfático de Thompson à política racionalista.
Com certeza, todas as mulheres em "A Construção da Classe
Trabalhadora Inglesa"não são apresentadas como profetisas frenéticas ou
donas de casa domésticas. Há também mulheres, como Mary Wollstonecraft,
cujos escritos estão ligados a tradições políticas de individualismo radical, e
outras, menos conhecidas, que, como ela, eram parceiras adequadas para
homens radicais. Susannah Wright, uma reparadora de rendas de
Nottingham, é descrita como "muito diferente" da maioria das voluntárias de
Richard Carlile. Processada por vender um dos endereços de Carlile, ela se
defendeu no tribunal, interrompeu seu apelo para amamentar seu bebê,
recebeu aplausos estrondosos dos espectadores quando o fez e sobreviveu a
uma estadia na prisão por seu crime. Enquanto a imprensa a atacava como o
símbolo da vulgaridade descarada do radicalismo, Carlile escreveu sobre ela
que ela era uma mulher "de saúde muito delicada, e verdadeiramente toda
espírito e não matéria". ²⁹ (A questão de como as ameaças políticas são
representadas como ameaças sexuais pela imprensa conservadora e como os
radicais são forçados a defender suas reputações a esse respeito pode fornecer
uma perspectiva importante sobre as formas como as mulheres são retratadas
pelos movimentos da classe trabalhadora e sobre as relações de gênero nesses
movimentos. Thompson claramente acha a questão dos comentários da
imprensa digna de nota, pois ele faz isso várias vezes, mas ele não segue essa
linha de análise.) ³⁰ Outra heroína é Susan Thistlewood, esposa do condenado
conspirador da Cato Street, Arthur Thistlewood. Ela era, Thompson nos diz,
"não uma cifra", mas uma "jacobina espirituosa por direito próprio, com uma
maneira fria e intelectual e uma prontidão para tomar parte ativa na defesa
[de seu marido]". ³¹ Como na descrição de Susannah Wright,
||| 79
UNTRANSLATED_CONTE
Thompson distingue Susan Thistlewood da maioria das outras mulheres. Ela
"não era uma cifra" e a implicação é que a maioria das outras mulheres era. Se
é Thompson quem pensa que outras mulheres eram cifras ou se ele assume
que seus leitores acreditam nesse fato, os exemplos servem ao mesmo fim.
Eles mostram que mulheres excepcionais são capazes de um tipo de
comportamento político mais frequentemente praticado por homens. As
heroínas de Thompson servem para confirmar o contraste Paine/Southcott,
ressaltando o fato de que é possível que as mulheres entendam e ajam de
acordo com a política que exemplificou a consciência da classe trabalhadora
inglesa nos anos 1820 e 1830. Quando evitam a expressividade e agem de
maneira racional, essas mulheres incomuns podem atingir a consciência de
classe.
II
Essa Nova Esquerda tinha elementos dentro dela que podiam ser vistos
ao mesmo tempo por um historiador como a burguesia revoltante fazendo
sua própria coisa revoltante - isto é, as gestões expressivas e irracionais de
estilo que não pertencem a um movimento revolucionário sério e
profundamente enraizado e racional. ³²
doantigo termo inglês para poeta, que era criador. "Fazer significa escrever
poesia, bem como construir, alcançar." Nas palavras de Abelove, "A
Construção da Classe Trabalhadora Inglesa"nomeia tanto o que
Thompson fez quanto o que os trabalhadores ingleses conseguiram em luta
por si mesmos". ³⁸
O trabalho de Thompson examina constantemente o papel político do
poeta. Em "Fora da Baleia", ele condena a deserção de W. H. Auden da luta
política e insiste que não é o caminho necessário para ninguém, muito menos
para um artista. ³⁹ Para Thompson, deve haver um meio termo entre o que
Abelove chama de desencanto com ilusões perfeitas e apostasia completa.
Esse terreno é o lugar exigente, mas criativo, da aspiração contínua, e é o mais
promissor para a articulação política/poética. |||
UNTRANSLATED_CONTENT_START|||40 The other alternatives are
fruitless. |||UNTRANSLATED_CONTENT_END|||A política é mecânica e
sem vida sem poesia. Sem política, a aspiração poética é natimorta; ela se
deteriora em expressividade autoindulgente. A chave para Morris, afinal, era
que seu utopismo era "colocado dentro de um firme argumento histórico e
político controlador". Em outras palavras, foi a captura do utopismo
romântico para o racionalismo socialista que tornou Morris atraente para
Thompson.
Na representação de Thompson dessa relação, o impulso criativo foi
disciplinado e direcionado para fins racionais. A expressividade por si só foi
descartada; mas a política racional poderia ser suavizada e enriquecida pelo
"vocabulário do desejo", o jogo dirigido da imaginação socialista. De fato, sem
esse tipo de aspiração ansiosa, a política racionalista se tornaria estéril e
incapaz de estimular a ação humana para a mudança social revolucionária.
Embora Thompson parecesse insistir em uma espécie de complementaridade
orgânica (a política precisa de poesia e a poesia precisa de política), não é um
casamento que ele tenha em mente. Em vez disso, a poesia é incorporada à
política para criar uma atividade (masculina) mais perfeita. Essa fusão é
alcançada conceitualmente pela definição de política poética em oposição às
possibilidades subversivas da expressividade (feminina). O contraste de
gênero assegura a masculinidade da poesia, localizando a feminilidade em
uma posição negativa excluída. É a integração da poesia na política dessa
maneira que Thompson representa como a grande conquista política de
William Morris, William Blake e de si mesmo.
A visão de Thompson sobre a política é muito mais inclusiva do que as
noções "econômicas" contra as quais ele escreveu. Faz da imaginação, da arte,
da paixão moral e do intelecto uma parte inerente da luta política; vital para
seu bem-estar e sucesso. A incorporação desses elementos é alcançada por
uma redefinição ou ampliação da definição de política e por uma extensão da
noção de trabalho para incluir
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criação (tornando a produtividade intelectual um trabalho viril) e refinando a
representação de gênero da política e da classe. Estes mantêm sua codificação
masculina; de fato, Thompson torna a arte aceitável ao incluí-la no masculino,
em oposição a um conjunto de termos inaceitáveis e excluídos - o doméstico, o
espiritual, o expressivo, o religioso, o indisciplinado e o irracional - todos
codificados como femininos. Pode ter havido outras maneiras de fazer esse
mesmo apelo - insistindo, por exemplo, em uma noção de arte que
permaneceu codificada como feminina e era genuinamente complementar à
política (masculina) -, mas a escolha de Thompson reconhece os significados
poderosos já atribuídos à classe e à política na tradição para a qual ele escreve,
e ele não os questiona.
Meu ponto aqui não é denunciar a visão política de Thompson em nome de
alguma expressão feminina superior, mas sim descobrir sua dependência de
representações de gênero para transmitir seu significado. Pois é ao abordar
essas representações que descobrimos a presença sutil e central do gênero nas
concepções da política da classe trabalhadora. Tal análise deve nos levar a não
condenar Thompson, pois há muito em sua concepção de política que ainda é
vital e relevante. Em vez disso, através do tipo de análise que tentei, podemos
ter alguma noção da enormidade do problema que as socialistas feministas
encontraram. Ao tentar trabalhar dentro dos limites estabelecidos por textos
canônicos como o de Thompson, eles enfrentaram uma tradição que defendia
uma definição universalizada de classe, cujo significado não era, no entanto,
construído em termos de gênero; uma tradição comprometida com um
igualitarismo literal que rejeitava como reacionário qualquer reconhecimento
da complexidade teimosa da diferença sexual; uma tradição que promovia a
igualdade, mas não reconhecia seus próprios usos da diferença.
III
O poder dessa tradição tem sido difícil de desafiar, pois repousa na suposta
"realidade" social da "classe trabalhadora". Historiadores como Thompson se
descreveram como documentando essa realidade e não como ajudando a
construí-la; dessa forma, eles incluíram perguntas sobre o papel da política e
da história escrita na criação de conceitos como classe. No entanto, os esforços
dos historiadores feministas socialistas ilustram que devemos, finalmente,
levantar tais questões, interrogando tanto os significados das categorias
fundamentais quanto a política da própria história. Tal interrogatório
reconhece a necessidade não apenas de tomar partido em uma luta de classes
em curso, mas também, mais radicalmente, de entender o papel da história
escrita na criação de
Gênero e Classe
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