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DICCIONARIO ILUSTRADO DE
GEOMORFOLOGÍA
Fabián Hoyos Patiño

DICCIONARIO ILUSTRADO DE GEOMORFOLOGÍA

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3 I. COMPONENT E MORFOEDÁFICO 1. GEOMORFOLOGÍA -A

sol cordova

Geomorfología aplicada a levant amient os edafológicos y zonifiación física de t ierras

Crist ian Camilo Garcia Perez

Geomorfologfo Aplimdo oLevon1Umient os Edofológims yZonifimd6n Ffsim de lierros

kat herin cast ellanos
 DICCIONARIO ILUSTRADO DE
GEOMORFOLOGÍA
Todo estaba mezclado hasta que la razón puso orden.
Diógenes Laercio

INTRODUCCIÓN

La geomorfología es una disciplina particular cuyo ejercicio es compartido, por no decir

disputado, por pedólogos, hidrólogos, geógrafos y geólogos, con sus enfoques particulares
cuando no excluyentes. Esta circunstancia no contribuye en absoluto a la formación de un
cuerpo teórico unificado, lo que resulta en una situación paradójica, que posibilita una
riqueza indudable de aportes al tiempo que da lugar a serias discrepancias, nacidas de
diferentes contextos profesionales, que confieren a esta disciplina un carácter particular,
por lo que se refiere a la forma en que se han establecido y evolucionado sus paradigmas
científicos, con diferentes enfoques de clasificación y jerarquización.
El léxico geomorfológico actual es un conjunto de términos originados en diferentes épocas
y lugares que, al asimilar la diversidad temática y metodológica de la disciplina, incluyen
términos descriptivos locales, transliteraciones y neologismos, influenciados por nombres
de personas y lugares: bloque toreva, delta Gilbert, fiardo, fiordo, iceberg, katavrota, lahar,
lavaka, monroe, monadnock, organal, seif, terraza goletz, varva, y miles más, son evidencia
de la riqueza de los aportes locales a la terminología geomorfológica asimilados con
frecuencia al lenguaje corriente. De esta diversidad procede la polisemia propia de la
disciplina.
La tarea de preparar un diccionario técnico es más que una labor de simple compilación: es
preciso agregar una pizca de sentido crítico en la medida en que las acepciones de los
términos superan o limitan las del uso corriente. Un ejemplo al canto, que no el único, es la
polisemia del término suelo que tiene casi tantos significados como disciplinas que hacen
referencia a él: a más de los múltiples usos cuotidianos del término, para los economistas su
significado está asociado a la renta del suelo, para los sociólogos es la superficie del terreno
que puede ser destinada a un uso dado, para los profesionales del campo es el término
asociado a la zona más o menos fértil donde se desarrollan las plantas, para los geólogos,
ingenieros geólogos e ingenieros civiles es un material de baja resistencia al cortante que
se encuentra debajo de la superficie del terreno; la legislación colombiana, y de otros
países, diferencian el suelo del subsuelo, que ha sido declarado para efectos de exploración
y explotación minera y petrolera, de propiedad de la nación.

El problema, que lo es, de la indeterminación de las definiciones geomorfológicas resulta

de que la mayoría de ellas carecen de elementos cuantitativos: alturas, áreas, inclinaciones;
son ejemplos típicos: colina, loma, llanura aluvial, montaña, mesa, meseta, golfo, bahía,
cala, rada, a los cuales pueden agregarse fácilmente unas decenas de ellos. Estas falencias
contribuyen a la ambigüedad y dificultan el empleo de un léxico geomorfológico unificado
que, en este diccionario, he tratado de resolver al menos parcialmente.

Este diccionario ha sido concebido para su uso igualmentte por los especialistas y por los
lectores corrientes que se interesen en el significado particular de los términos que aquí se
compilan.

Cada entrada del diccionario lleva, en la medida de lo posible, la etimología

correspondiente. Esta ha sido una tarea que implicó en ocasiones tomar partido por una
determinada interpretacion sobre el origen del término en cuestión. En el caso de las
etimologías de origen griego o latino, preferí sistemáticamente asignar como origen el
tiempo infinitivo de los verbos y el modo nominativo de los sustantivos y adjetivos.

Abanico aluvial: extension de terreno que
semeja un abanico abierto, o un segmento
circular, ocupado por un depósito
compuesto por una mezcla desordenada de
limos, arenas, gravas, cantos y bloques de
roca, y que fue formado por una corriente
de agua en la zona donde dicha corriente
pasa de un valle estrecho a una llanura o a
un valle amplio. Etimología: portugués
A
abano, ventilador, y latín alluvio, avenida,
creciente.
Abanico coalescente: cada uno de los
abanicos aluviales de un conjunto que
constituyen una bajada. Etimología:
portugués abano, ventilador, y latín coalescere,
crecer a la vez, unirse.

Abanicos coalescentes. Parque Nacional Valle de la Muerte, Nevada. Imagen de Google Earth.

Abanico coluvial: extension de terreno que semeja un abanico abierto, o a un segmento circular,
compuesto predominatemente de arenas limos y gravas, y formado por la acumulación de
sedimentos transportados por el agua de escorrentía, en un área horizontal o de muy baja
pendiente, aguas abajo de una vaguada. Etimología: portugués abano, ventilador, y latín colluvio,
basura, caos, confusión.
Abanicos coluviales. Islandia. Fotografia de M. del P. Mejia.
Abanico delta: abanico aluvial cuya parte
distal remata en un delta. Etimología:
portugués abano, ventilador, y griego delta, Δ,
cuarta letra del alfabeto.
Abanico sobreimpuesto: abanico
depositado sobre un abanico preexistente,
del cual puede distinguirse por su pendiente
más pronunciada; su origen puede ser
atribuido a movimientos tectónicos que dan
lugar a una nueva etapa de deposición.
Sinónimo: abanico superimpuesto.
Abarrancamiento. Cedeño, Colombia.
Etimología: portugués abano, ventilador, y
latín superimponere, poner encima.
Abanico superimpuesto: abanico
sobreimpuesto. Sinónimo: abanico
superimpuesto. Etimología: portugués
abano, ventilador, y latín superimponere, poner
encima.
Abarrancamiento: formación de una
depresión líneal ancha y profunda, por
efecto del flujo concentrado de las aguas de
escorrentía. Sinónimo: carcavamiento.
Etimología: euskera barruanjo, tocar fondo.
Abertal: tierra agrietada debido a períodos prolongados de estiaje. Etimología: latín apertus,
abierto.
Abertal. Río Porce, Colombia. Obra de M. del P. Mejía.
Abismo: depresión profunda en el terreno.
Sinónimo: precipicio. Etimología: griego
abissos, sin fondo.
Ablación: 1. proceso de generalizado de
erosión por acción del viento y del agua;
sinónimo de denudación. 2. proceso de
pérdida de masa de un glaciar, por
sublimación, fusión, erosión eólica, o
desprendimientos en su frente. Etimología:
latín auferre, arrancar, arrastrar, extraer,
llevarse, quitar, suprimir.
Aborregado: 1. Calificativo aplicado a una
superficie caracterizada por la ocurrencia de
pequeños montículos distribuidos de
manera uniforme en toda su extensión lo
que recuerda el aspecto de un rebaño
cuando se le observa de lejos; una superficie
aborregada es característica de los flujos de
tierra. 2. Calificativo aplicado a rocas pulidas
por acción del hielo, caracterizadas por sus
superficies lisas con formas abultadas,
redondeadas, estriadas y con acanaladuras;
estas formas ocurren en rocas
mecánicamente resistentes, poco fisuradas y
bastante homogéneas como los granitos
masivos. Etimología: latín burra, lana basta.
Abra: 1. Depresión ancha y despejada en la
parte superior de una cadena montañosa.
Sinónimos: boquerón, quiebra 2. Bahía
pequeña; entrada del mar, de dimensiones
reducidas. Sinónimo: caleta. Etimología:
celta, aber, vía francés havre, puerto.
Roca aborregada. Imagen de Google.

Abra. Obra de S. Levenson.

Abrasión: proceso de erosión por acción de
la arena del oleaje marino o del viento.
Etimología: latín abradere, raspar.
Abrasión marina: erosión del fondo
marino por acción de los sedimentos
movidos por la energía de las olas y de la
Abrigo rocoso. Facatativá, Colombia.
Abrupto: 1. Adjetivo calificativo utilizado
para designar un terreno en el que abundan
los escarpes. 2. Adjetivo calificativo
utilizado para designar pendientes mayores
a 75%. Etimología: latín abrumpere, romper,
interrumpir, y abruptus, brusco, cortado,
escarpado.
Absorción: 1. Proceso en el que un líquido
penetra y llena los intersticios de un material
sólido poroso; ingreso de un fluido en los
poros del regolito y de las rocas. Cf.
Adsorción. 2. Proceso en el que la energía de
una onda, sísmica o electromagnética, es
convertida en calor. Etimología: latín
absorbere, absorber, consumir, devorar,
sorber, tragar
gravedad. Etimología: latín abradere, raspar, y
mare, mar
Abrigo: 1. Sitio protegido naturalmente del
sol y de la lluvia por un saliente rocoso. 2.
Cueva poco profunda. Sinónimo: gruta.
Etimología: celta, aber, vía francés havre,
puerto
Abstración: proceso de unión de dos
canales o corrientes subparalelas para
formar un solo canal, por profundización o
ensanchamiento de uno de ellos o de ambos.
Etimología: latín abstrahere, arrancar,
arrastrar, sustraer.
Acanaladura: pequeño canal rectilíneo que
forma el agua de lluvia sobre las rocas, en
especial sobre las de composición calcárea.
Cf. Karren. Etimología: latín canalis, canal,
trinchera.
Acantilado: corte vertical o subvertical en
el terreno, de gran altura, usualmente de
decenas de metros. El uso corriente asimila
el término general, acantilado, al más
particular, acantilado costero. Etimología:
latín cantus, borde.
Acantilado. Capri, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Acantilado abandonado: acantilado que
ha dejado de ser erosionado por las olas, sea
por la progradación en su base, sea por el
descenso del nivel del mar. Etimología: latín
cantus, borde, y francés abandonner,
abandonar, dejar en poder de otro.
Acarcavamiento: proceso de erosión con
formación de cárcavas. Sinónimo:
carcavamiento. Etimología: latín cavus,
Paisaje acastillado. Castilletes, Guajira, Colombia.
Accidente: 1. desviación del ciclo normal
de erosión por efecto de eventos
extraordinarios e.g. cambios climáticos o
erupciones volcánicas. 2. Evento que
interfiere o da lugar a la finalización del
desarrollo normal de un sistema fluvial e.g.
captura, represamiento, rejuvenecimiento,
etc. 3. Rasgo irregular en un paisaje.
Etimología: latín accidere, caer, ocurrir,
suceder.
Accidente de relieve: expresión para
designar cualquier forma de relieve que
presente un contraste con otras formas
aledañas. Sinónimo: accidente topográfico.
Etimología: latín accidere, caer, ocurrir,
hueco, vacío, profundo, vía caccavus, olla,
marmita.
Acarreo: proceso de transporte terrestre de
sedimentos sueltos. Etimología: latín carrus,
carreta.
Acastillado: adjetivo utilizado par designar
la geoformas que semejan de alguna manera
un castillo o fortaleza. Etimología: latín
castellum, alcázar, lugar amurallado,
ciudadela; diminutivo de castrum, refugio.
suceder, y relevare, alzar, levantar, vía italiano
rilievo, relieve.
Accidente topográfico: accidente de
relieve. Etimología: latín accidere, caer,
ocurrir, suceder, y griego topos, lugar y
graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar,
pintar.
Acción glaciar: conjunto de procesos de
erosión transporte y sedimentación debidos
a la actividad de los glaciares. El término
puede incluir la acción de las corrientes de
agua de fusión de los glaciares. Cf. erosión
glacial. Etimología: latín agere, caer, hacer,
ocurrir, suceder, y glacies, hielo.
Acequia: canal de pequeñas dimensiones a
media ladera para conducir agua en zonas
montañosas. Etimología: árabe saqyha, riego.
Ácido húmico: ácido orgánico producido
debido a la descomposición de la celulosa de
Acequia. Granada, España.
Acorazamiento: proceso de acumulación
de gravas, cantos y bloques de roca en el
cauce de un río debido al arrastre selectivo
la materia orgánica, en un proceso de
oxidación lenta por la acción de los álcalis
del suelo; el ácido húmico es insoluble en
ácidos y solventes orgánicos. Cf. Humus.
Etimología: latín acer, ácido, y humus, suelo.
de partículas de tamaño arena y grava
menuda. Etimología: latín corium, cuero, vía
coriaceous, de cuero.
Acorazamiento. Cauce del Río Cravo Sur. Yopal, Colombia.
Acreción: incremento paulatino de la
superficie por efecto de procesos naturales
durante un intervalo prolongado de tiempo,
sea en la playa por la acumulacion de arena
depositada por el mar, sea en un plano
aluvial por la acumulación de sedimentos
transportados por una corriente.
Etimología: latín acrescere, crecer.
Acreción lateral: proceso de sedimentación
en la parte interior de un meandro por
efecto de la acumulación de sedimentos de
fondo. Etimología: latín acrescere, crecer, y
latus, costado, flanco, lado.
Acreción vertical: incremento vertical de
un depósito sedimentario por la
acumulación de sedimentos de fondo y
sedimentos een suspensión. Etimología:
latín acrescere, crecer, y vertex, cima, cenit.
Actualismo: término utilizado en Europa
continental para denominar el
uniformitarismos, la escuela de pensamiento
que propone la explicación de los
fenómenos pasados a partir de las mismas
causas que operan en la actualidad, dejando
un amplio margen en la duración e
intensidad de los procesos geológicos que
los causaron. Cf. Hutton, Lyell,
Uniformitarismo. Etimología: latín actus,
acción, actividad, acto, hecho, movimiento,
realización, período de la vida, vía latín
tardío actualis, actual, presente, real.
Acumulación: 1. Conjunto de procesos de
acumulación de materiales detríticos,
solubles, biogénicos, o volcaniclasticos,
transportados por acción de la gravedad, el
agua, el viento, la nieve o el hielo. 2.
Cantidad de nieve o hielo agregado a un
glaciar por efecto del proceso de
acumulación. Etimología: latín accumulare
acumular, amontonar, añadir, colmar,
hacinar.
Acrisol: categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo
desarrollado en clima tropical o subtropical
con estaciones secas definidas, caracterizado
por un bajo pH, alto contenido de hierro,
predominio de arcillas caoliníticas y
capacidad de intercambio catiónico menor
que 16 me/100g, mayor contenido de arcilla
en el subsuelo que en el suelo superficial
como resultado de procesos pedogenéticos
que dan lugar a un horizonte argílico en el
subsuelo. Los acrisoles tienen en
determinadas profundidades una baja
.
Acrisol. Fotografía de FAO.
Acuifacto: bloque o canto que ha sido
pulido o facetado por la acción del agua
cargado de arena. Etimología: latín aqua,
agua, y facere, hacer, construir.
Adaptación: proceso en el cual los
elementos principales del relieve y el drenaje
de una región se ajustan a la litología, las
estructuras geológicas, o a los factores
climáticos propios de su ambiente.
Etimología: latín adaptare, acoplar.
saturación con bases y arcillas. Es un
equivalente parcial de suelo ferruginoso.
Etimología: latín acer, ácido, y solum, suelo
Adobe: 1. Tipo de suelo limoso calcáreo,
propio de zonas áridas. 2. Depósito limoso
de aspecto semejante al loess, formado por
material transportado eólicamente, y
depositado en un ambiente lacustre. 3. Pieza
de arcilla o limo en forma de paralelepípedo
rectángulo, secada al aire, y utilizada en
construcción. Etimología: árabe al-tūba,
ladrillo.
Mampostería de adobe. Valle Sagrado, Perú.
Adolescencia: etapa del ciclo de erosión
que precede a la madurez, llamada también
madurez temprana, y caracterizada por el
desarrollo incipiente de rasgos de madurez
contemporáneos con rasgos residuales de la
etapa juvenil. Etimología: latín adolescere,
crecer, desarrollarse, ir en aumento.
Aerofotografía: fotografía tomada desde
un objeto volador. Etimología: latín aer, aire,
atmósfera, niebla, y griego phaos, luz y
graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar,
pintar.
Aerofotogrametría: técnica de medición
con base en fotografías aéreas, a fin de
determinar las características geométricas de
los objetos fotografiados Etimología: latín
aer, aire, atmósfera, niebla, y griego phaos,
luz, graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar,
pintar, y metron, medida.
Adsorción: adherencia de iones o
moléculas a la superficie de los sólidos con
los que entran en contacto. Cf. absorción.
Etimología: latín sorbere, absorber, devorar,
consumir, sorber.
Afloramiento: 1. Masa de regolito o de roca
que puede ser observada en la superficie del
terreno: en particular en escarpes rocosos,
en cortes de carreteras, o en las orillas y
cauces de las corrientes de agua. 2.
Manantial. Etimología: latín florere, aparecer,
brillar, florecer.
Aflorar: 1. Quedar a descubierto una masa
de roca, regolito, o rasgo geomorfológico
que previamente estuvo enterrado. 2. Salir a
superficie una corriente de agua. Sinónimo:
manar. Etimología: latín florere, aparecer,
brillar, florecer.
Afluente: corriente de agua que descarga en
otra que fluye con mayor caudal.
Etimología: latín affluere, correr, fluir.
Agassiz, Jean-Louis-Rodolphe: (1807-
1873), naturalista suizo, el primero en
proponer científicamente la existencia de
una era glacial en el pasado terrestre y
destacar la importancia de la acción de 1os
glaciares en el modelado del paisaje, en su
obra Études sur les glaciers (1840).
Aerofotografía. Imagen de IGAC.
Afloramiento. Watkims Glenn, New York, USA. Fotografia de X. Hoyos.
Agente de modelado: todo elemento
material o fuente de energía que interviene
en los procesos de formación y evolución
del paisaje. Sinónimo: agente
morfogenético. Etimología: latín agere,
actuar, hacer, y modus, dimensión, medida,
forma, modo, manera, vía italiano modelo,
modelo.
Agente morfogenético: Sinónimo de
agente de modelado. Etimología: latín agere,
actuar, hacer, y griego morfoo, formar, y genea,
nacimiento, origen, procedencia.
Aglomerado: mezcla de lava y piroclastos
que puede incluir partículas desde el tamaño
de ceniza y lapilli hasta bombas. Sinónimos:
brecha volcánica, conglomerado volcánico.
Cf. conglomerado Etimología: latín agglomerare,
aglomerar, juntar estrechamente, reunir.
Agradación: Proceso de nivelación de la
superficie terrestre por efecto del relleno de
las áreas deprimidas. Cf. gradación.
Etimología: latín aggerere, acumular, añadir,
llevar.
Agradacional: adjetivo utilizado para
denominar los procesos de agradación. Cf.
gradación. Etimología: latín aggerere, acumular,
añadir, llevar.
Agua absorbida: agua adherida
mecánicamente a una masa de regolito o
roca cuyas propiedades físicas no difieren
sustancialmente del agua corriente a la
misma presión y temperatura. El agua
absorbida incluye el agua capilar y puede ser
removida del regolito por calentamiento a
110oC. Cf. Absorción, adsorción. Etimología:
latín aqua, agua, y sorbere, absorber.
Agua adsorbida: agua que se encuentra en
una masa de regolito o roca, íntimamente
ligada a las partículas sólidas por efecto de
fuerzas electroquímicas, y cuyas
propiedades pueden diferir de las
propiedades del agua libre en los poros. El
agua adsorbida no puede ser removida por
calentamiento a 110oC. Sinónimo: agua
pelicular. Cf. Absorción, adsorción. Etimología:
latín aqua, agua, y sorbere, absorber.
Agua artesiana: agua que se encuentra en
un acuífero confinado y puede fluir hasta la
superficie del terreno por efecto de la
presión del agua en el acuífero. Etimología:
latín aqua, agua, y francés artoisien, de la
región de Artois.
Agua capilar: agua retenida en el regolito,
o que fluye en su interior, por efecto de la
tensión superficial. Etimología: latín aqua,
agua, y capillus, cabello.
Agua confinada: agua subterránea
separada de la atmósfera por una formación
de baja permeabilidad y que se encuentra a
una presión sustancialmente mayor que la
presión hidrostática; su superficie coincide
con el piso de la formación impermeable
que la confina. Etimología: latín aqua, agua,
y latín tardío confinare, confinar, limitar el
movimiento dentro de unos límites.
Agua connata: agua en los poros de rocas
sedimentarias o extrusivas atrapadas allí
durante su sedimentación o emplazamiento.
Etimología: latín aqua, agua, y nasceri, nacer.
Agua de afloramiento: agua subterránea
que sale a la superficie del terreno por
conductos que afloran en ella, bien sean
poros y discontinuidades de las rocas,
dolinas o aberturas antrópicas. Etimología:
latín aqua, agua, y florere, aparecer, brillar,
florecer.
Agua de combinación: agua que hace
parte de la composición química de un
mineral o de una especie química dada. La
eliminación del agua de combinación
requiere de temperaturas elevadas y da
origen a minerales diferentes a los originales;
es el caso de la formación de metacaolinita
por calentamiento de la caolinita a
temperaturas mayores que 420ºC.
Sinónimo: agua de composición.
Etimología: latín aqua, agua, y combinare, unir,
juntar dos cosas.
Agua de composición: agua de
combinación. Etimología: latín aqua, agua, y
componere, componer, poner juntos, reunir.
Agua artesiana. Copacabana, Colombia.

Agua capilar. Embalse Porce II. Colombia.

Agua de escorrentía: porción del agua de
precipitación que corre libremente sobre la
superficie del terreno, o en la parte superior
del regolito, hasta llegar a los cauces de las
corrientes. Etimología: latín aqua, agua, y
excurrere, alejarse, salir corriendo.
Agua de formación: agua que se encuentra
naturalmente en una unidad hidrogeológica,
en contraposición a los fluidos introducidos
como el agua utilizada en la preparación de
lodos de perforación, o para operaciones de
fracturación hidráulica, etc. Sinónimo: agua
nativa. Cf. agua connata. Etimología: latín
acqua, agua, y formare, dar forma, formar.
Agua de infiltración: porción del agua de
precipitación que fluye en el regolito hacia la
zona de saturación. Etimología: latín acqua,
Agua dura. Roma, Italia.
agua, y latín tardío feltrum, fieltro, vía francés
filtre, filtro.
Agua de saturación: cantidad de agua que
puede ser almacenada en los intersticios de
una masa de regolito o roca,
independientemente de la presión a la que se
encuentre. Etimología: latín acqua, agua, y
saturare, hartar, saturar, sobrecargar.
Agua del suelo: agua que se encuentra en
el suelo: comprende el agua retenida en las
capas superiores del suelo y el agua de
infiltración. Etimología: latín acqua, agua, y
solum, suelo.
Agua dura: agua rica en carbonatos de
calcio y magnesio. Etimología: latín acqua,
agua, y durus, duro.
Agua edáfica: agua que se encuentra en el
horizonte edáfico. Cf. Capacidad de campo.
Etimología: latín acqua, agua, y griego edafos,
tierra, suelo.
Agua ferruginosa: agua cargada de oxidos
de hierro que le imparten un color rojizo
característico. Etimología: latín acqua, agua,
y ferrum, hierro.
Agua fósil: agua subterránea almacenada en
un tiempo en el que régimen de lluvias era
distinto del actual. Etimología: latín acqua,
agua, y fodere, cavar, desenterrar, excavar.
Agua freática: la que puede moverse en la
zona de saturación de una masa de regolito
o roca por efecto de la atracción
gravitacional, hasta el primer estrato inferior
impermeable; su límite superior forma la
superficie freática o en nivel freático.
Etimología: latín acqua, agua, y griego freatos,
del pozo.
Agua gravitacional: la que puede fluir en
una masa de regolito o de roca por efecto de
la atracción de la gravedad. Etimología: latín
acqua, agua, y gravitas, gravedad, peso.
Agua mansa. Cocorná , Colombia.
Agua higroscópica: la retenida por el
regolito seco al aire en equilibrio con la
presión de vapor de la humedad
atmosférica. Etimología: latín acqua, agua, y
griego ygros, húmedo, mojado.
Agua juvenil: Agua generada en el interior
de la tierra y que no ha hecho parte del ciclo
hidrológico; es el agua formada como parte
de los magmas o de las rocas metamórficas,
que se encuentra actualmente en los macizos
ígneos y metamórficos, y puede ser
reconocida por su contenido isotópico
diferente al de las aguas meteóricas.
Sinónimo: agua telúrica. Etimología: latín
acqua, agua, y iuvenilis, juvenil.
Agua libre: agua que circula en el regolito
bien por efecto de la atracción gravitacional,
o bien de la tensión superficial. Etimología:
latín acqua, agua, y liber, libre.
Agua mansa: tramo de una corriente cuya
pendiente es tal que no se aprecia el
movimiento del agua. Sinónimo: remanso.
Etimología: latín acqua, agua, y mansuescere,
amansar, domesticar, sosegar, suavizar.
Agua meteórica: agua lluvia. Etimología:
latín acqua, agua, y griego meteora, fenómenos
celestes
.

Lluvia. Medelín, Colombia.

Agua mineral: la que contiene iones
minerales. Etimología: latín acqua, agua, y
celta mein, oro, vía francés mine, mina.
Agua nativa: 1. Agua connata. 2. Agua de
formación. Etimología: latín acqua, agua, y
nascere, nacer.
Agua pelicular: agua retenida por fuerzas
eléctricas bajo la forma de una película con
un espesor de unas pocas moléculas en la
superficie de las partículas en el regolito en
la zona de aireación. Etimología: latín acqua,
agua, y pellicula, película, piel delgada.
Agua pendular: agua capilar que rodea los
puntos de contacto de las partículas de
regolito o roca en la zona de aireación.
Etimología: latín acqua, agua, y pendulus,
colgante, pendiente.
Agua piéstica: agua artesiana, agua
confinada. Etimología: latín acqua, agua, y
griego piezo, estrechar oprimir, presionar.
Agua plerótica: agua subterránea.
Sinónimo: agua subterránea. Etimología:
latín acqua, y griego pleres, lleno.
Agua subterránea: agua presente por
debajo de la superficie del terreno en la zona
de saturación. Sinónimo: agua plerótica.
Etimología: latín acqua, agua, sub, bajo, y
terra, terra.
Agua subterránea fija: agua presente en
una masa de roca o regolito cuyos
intersticios son tan pequeños que ella
permanece adherida a las paredes de los
intersticios por efecto de la tensión capilar,
en la zona de aireación, o fluye con una
velocidad excesivamente lenta, en la zona de
saturación. Etimología: latín acqua, agua, sub,
bajo, terra, terra, y figere, clavar, fijar, hincar.
Agua suspendida: agua que se encuentra
en la zona de aireación. Sinónimo: agua
vadosa. Etimología: latín acqua, agua y
suspendere, suspender, colgar.
Agua telúrica: agua formada en el interior
del globo terrestre por combinación de
Hidrógeno y Oxígeno a presiones y
temperaturas elevadas. Sinónimo: agua
juvenil. Etimología: latín acqua, agua, y tellus,
tierra, suelo.
Agua vadosa: agua que se encuentra en la
zona de aireación. Sinónimo: agua
suspendida. Etimología: latín acqua, agua, y
vadosus, vadoso.
Aguja. Picacho Peak. Arizona.
Agua volcánica: agua que hizo parte del
magma o fue derivada de él, en la superficie
de la tierra o cerca de ella. Agua juvenil de
origen magmático que puede reconocerse
por su contenido isotópico anómalo
respecto al del agua meteórica. Sinónimos:
agua juvenil, agua telúrica. Etimología: latín
acqua, agua, y Vulcanus, dios del fuego.
Aguajal: extensión de terreno cubiero de
vegetación, especialmente de palmas, que no
se deseca en ninguna época del año.
Etimología: latín acqua, agua.
Aguja: pico escarpado en la cima de una
montaña; es común en regiones volcánicas,
y en paisajes glaciados de alta montaña,
donde es formada por la intersección de
varios circos. Cf. picacho, pico, horn.
Etimología: francés aiguille, aguja.
Ajuste de sección transversal: proceso de
cambio de la sección transversal del canal de
un río o de un glaciar, que permite acomodar
el caudal que pasa por ella.
Ajuste estructural: disposición del drenaje
que sigue la orientación de las estructuras
geológicas; en particular, la distribución de
las corrientes paralela a la dirección de los
estratos. Cf. drenaje paralelo. Etimología: latín
iustus, exacto, justo, normal, regular y
structura, construcción, estructura.
Alas: depresión termocársica con lados
empinados y fondo cubierto de hierba.
Grafía alternativa: alass. Etimología: yakuto,
vía inglés.
Alb: berma estrecha entre un valle glacial y
la ladera de la montaña.
Albar: 1. Terreno de secano. 2. Tierra
blanquecina en altos y lomas. Etimología:
latín: albus, blanco.
Albardones. Depresión Momposina, Colombia. Fotografía de Santiago Montes.
Albariza: laguna de agua salada. Grafía
alternativa: albarizo. Sinónimo: albufera.
Etimología: latín albus, blanco.
Albeluvisol: categoría de la clasificación de
suelos de la FAO; tipo de suelo
caracterizado por una capa subsuperficial de
Albardilla: caballete o lomo de barro que se
forma en los caminos como resultado del
tránsito por ellos después de las lluvias.
Etimología: árabe al-bardaa, aparejo de
caballería.
Albardón: elevación del terreno, alargada y
de sección transversal convexa, situada en
los bordes del lecho de una corriente,
formada por materiales relativamente
gruesos, depositados por el exceso de carga
durante el desborde del río en crecientes;
algunos albardones se convierten en islotes
con la elevación del nivel de las aguas.
Sinónimo: dique natural. Etimología:
confusa; puede ser un aumentativo de
albarda, o una derivación de albarrada: En
todo caso una opción plausible es un origen
árabe al-bardaa, aparejo de caballería.
arcilla pardusca en la que se proyectan
lenguas de material decolorado, a partir de
un horizonte superpuesto lixiviado de arcilla
y óxidos de hierro. Se forman en climas fríos
en terrenos relativamente planos que
soportan paisajes boreales, taiga o bosques
de coníferas, o mixtos. Son comunes en
estos suelos bajos valores de pH y un bajo
contenido de nutrientes; las condiciones
climáticas y químicas adversas, combinadas
con la capa de arcilla limitan el uso agrícola,
excepto en áreas donde el período de
Albeluvisol. Imagen de Encyclopedia Britannica.
Álbico: término pedológico para designar
los horizontes de suelo de color
blanquecino. Etimología: latín albus, blanco.
Albufera: Laguna de agua salada o salobre,
separada del mar por un cordón litoral, barra
crecimiento es suficiente para permitir el
pastoreo, el cultivo de granos resistentes al
frío o de raíces tolerantes a estas
condiciones. Etimología: latín albus, blanco,
eluere, lavar, y solum, suelo.
o manga, que se diferencia de las lagunas
costeras por estar en comunicación
permanente con el mar. Sinónimo: ciénaga.
Etimología: árabe al-buhayra, diminutivo de
mar.
Albufera de Valencia, España. Imagen de Google Earth
Alcarria: terreno alto, raso y con poca
hierba. Etimología: árabe al-carah, alto.
Alcoba: nicho profundo en la pared de un
escarpe rocoso. Etimología: árabe al-cobbah,
arco, bóveda, domo.
Alcor: colina, collado. Etimología: árabe al-
carah, alto.
Alegamar: acumular limo en una cuenca;
sedimentar. Etimología: celta lega,
sedimento.
Alfaida: aumento del nivel de un río por
flujo de la pleamar. Etimología: árabe
alfayida, desbordamiento.
Alfaguara: manantial que aflora con caudal
y presión relativamente elevados. Sinónimo:
manantial artesiano. Etimología: árabe al-
fawaara, surtidor.
Alfaque: banco de arena en la
desembocadura de un río y avanza mar
adentro más que la barra formando
cordones litorales y lagunas albuferas.
Etimología: árabe al-haiz, obstáculo,
impedimento.
Alfisol: categoría de la clasificación de
suelos USDA. Tipo de suelo arcilloso, ácido,
desarrollado en clima seco a húmedo, rico
en aluminio y potasio, con una saturación de
bases mayor que 35%, y abundante calcio,
magnesio y potasio. Corresponde a Luvisol,
Lixisol y Nitosol en la clasificación FAO.
Etimología: latín alumen, alumbre, ferrum
hierro, y solum, suelo.
Alfaguara. Alto Ason, España.

Alfisol. Fotografía de E. Sánchez.

Aljarafe: terreno alto y extenso. Etimología:
Algaida: terreno arenoso en la orilla del mar. Sinónimo: playa. Etimología: árabe al-gayda, playa
Algar: caverna, cueva. Etimología: árabe al-gar, cueva.

Algar do Carvao, Portugal.

Alisol: Categoría de la clasificación de CIC puede ser menor; el contenido de arcilla

suelos de la FAO. Suelo desarrollado en
clima tropical o subtropical con estaciones
secas definidas, caracterizado por un bajo
pH, alto contenido de hierro, presencia de
arcillas de los grupos de las esmectitas y
caolinitas, con capacidad de intercambio
catiónico mayor que 16 me/100g, alto
potencial de erosión y toxicidad por
contenido de aluminio; ocasionalmente la
en el subsuelo es mayor que en el suelo
superficial como resultado de procesos
pedogenéticos, especialmente por migración
de arcillas, lo que resulta en un horizonte
argílico subsuperficial. Los alisoles pueden
tener una baja saturación con bases. Es un
equivalente parcial de suelo fersialítico y
ferruginoso. Etimología: latín alumen,
alumbre, y solum, suelo.
Alisol. Imagen de Madrimas.org

Alita: Suelo ferralítico, formado en clima Almarjal: terreno bajo y pantanoso cubierto
tropical cálido húmedo, en el que de vegetación acuática, sin formación de
predominan los óxidos de aluminio. turba. Etimología: latín tardío marecadicus;
Etimología: latín alumen, alumbre. pantano.
Almarjal. Puero Libertador, Colombia
Almenara: 1. zanja por la cual se conduce al
río el agua sobrante de las acequias. 2.
Excavación vertical que comunica los
conductos de carga en un complejo
hidroeléctrico con la superficie, con el
objeto de disipar las ondas elásticas
generadas por el flujo cuando hay un cierre
rápido, ocasionado por la puesta en marcha
de las turbinas, o por la presencia de aire.
Etimología: árabe, manhar, manar.
Almiar.Meseta de El Colorado. USA. Imagen de Corbis Co.
Almendrón: Conglomerado en el que
predominan los cantos y bloques de roca.
Etimología: latín amygdala, amyndala,
almendro.
Almiar: 1. Promontorio rocoso con paredes
subverticales que se yergue en el mar. 2.
Promontorio rocoso con paredes
empinadas que sobresale de su entorno.
Etimología: latín metalis: montón cónico.
Alóctono: adjetivo calificativo utilizado
para designar los materiales, geoformas y
paisajes formados por fuera de lugar en el
que se encuentran en la actualidad.
Etimología: griego allos, distinto, extraño,
falso, y jton, comarca, país, suelo, tierra.
Alofana: material sólido amorfo, o con una
cristalización apenas incipiente, compuesto
esencialmente de una mezcla de sílice y
alúmina hidratadas con óxidos de hierro y
magnesio, formada por la meteorización
rápida de cenizas volcánicas, de común
ocurrencia en suelos fersialíticos o
andosoles. La alofana es soluble en
soluciones alcalinas y puede cuantificarse
por la cantidad de sílice y alúmina removida
al lavarla después de ser hervida en una
solución de 0.5N de NaOH. Etimología:
griego allos, diferente, distinto, extraño,
falso, y fainein, hacer visible.
Alógeno: 1. Formado por fuera del área de
su emplazamiento actual, en particular los
Alpes Dináricos. Imagen de Google.
sedimentos constituidos por fragmentos de
rocas localizadas a una distancia
considerable del área de sdimentación. 2.
Término utilizado para designar las
corrientes cuya agua proceden de un área
distante o de fuera de su cuenca de drenaje
superficial. El caudal base de algunas
corrientes en sistemas de alta montaña es
alógeno. Etimología: griego allos, diferente,
distinto, extraño, falso, y genea, nacimiento,
origen, procedencia.
Alometría: relación de tasas de cambio de
variables y procesos en los sistemas
geomorfológicos. Etimología: griego allos,
distinto, extraño, falso, y metron, medida.
Alpino: término utilizado para designar
rasgos morfológicos propios de los Alpes.
Por extensión se aplica a los rasgos de
montañas elevadas especialmente las
afectadas por intensos procesos de erosión
glaciar. Etimología: latín Alpis, Alpes.
Alta montaña: 1. Expresión para designar
cadenas con relieves mayores que 1000 m. 2.
La parte de una montaña o cadena
montañosas que se encuentra a alturas
mayores que 1000 m. Etimología: latín altus,
alto, elevado, y mons, monte, vía latín tardío
montanea.
Alteración: meteorización química.
Etimología: latín alteratio, cambio.
Altillanura. Fotografía de J. Fierro.
Altiplanación: conjunto de procesos
erosivos propios de latitudes y altitudes
elevadas donde predominan los procesos
periglaciares, en particular la solifluxión y
otros movimientos de masa, que tienden a
dar lugar a superficies planas y terrazas.
Etimología: latín altus, alto, elevado, y planus,
plano, llano.
Altiplanicie: amplia extensión de terreno,
plano u ondulado, generalmente poco
disectado, y elevado sobre el relieve
circundante, comúnmente limitada por lo
menos en un lado por una discontinuidad
vertical, o escarpe, a terrenos más bajos;
tiene su origen en el levantamiento tectónico
de una planicie que puede ser cortada por la
incisión de gargantas y valles, y estar
interrumpida por cerros aislados o serranías.
Alterita: material producto de
meteorización química en las rocas.
Etimología: latín alteratio, cambio.
Altillanura: conjunto fisiográfico, plano u
ondulado, poco disectado, que tiene su
origen en el levantamiento tectónico de una
planicie, que puede estar interrumpida por
cerros aislados o serranías. El paisaje de
altillanura es independiente de la altitud.
Etimología: latín altus, alto, elevado, y planus,
plano, llano.
El paisaje de altiplanicie es independiente de
la altitud. Sinónimo: altillanura. Etimología:
latín altus, alto, elevado, y planus, plano, llano.
Altiplano: Término utilizado para designar
específicamente una altiplanicie localizada a
más de 2000 metros; su génesis está asociada
al levantamiento orogénico de una antigua
planicie. Notables ejemplos de altiplano lo
constituyen a la Puna de Atacama, el Pamir
o el Tíbet. Sinónimo: planalto. Etimología:
latín altus, alto, elevado, y planus, plano, llano.
Altitud: elevación de un sitio respecto al nivel
del mar. Etimología: latín altus, alto, elevado
Altozano: cerro o monte de poca altura en
terreno llano. Sinónimo: cerro aislado,
mogote. Etimología: muy discutida;
probablemente del árabe hispánico al-tozal,
cumbre o parte alta de la montaña.
Altozano. Cerro el Capiro. La Ceja, Colombia
Alucreto: categoría de clasificación de suelos
tropicales residuales. Depósito residual
endurecido formado por acumulación de
óxidos de hierro y aluminio; puede ser
detrítico, retrabajado o pedogenético, y el
aluminio puede estar en cantidad suficiente
Alucreto. Imagen de geoxnet.
para constituir una mena de aluminio
conocida como bauxita. La subdivisión de
esta categoría se hace con base en el grado de
endurecimiento. Etimología: latín alumen,
alumbre, y concrescere, espesarse, endurecerse,
vía inglés concrete.
Alud: masa de suelo, roca, hielo o nieve o
mezcla de estos materiales que se desplaza a
gran velocidad por efecto de la acción de la
gravedad. La velocidad de desplazamiento
puede superar los 300 km/h. Este término
Alud. Suiza. Fotografía de Google.
Aluminosilicato: mineral en cuya composición abundan el óxido de aluminio, Al2O3, y la sílice,
SiO2. Son aluminosilicatos las plagioclasas y
feldespatos, los minerales de la arcilla,
algunos tipos de puzolanas, etc. Los
aluminosilicatos se suelen considerar como
derivados de los silicatos debido al
reemplazamiento de los iones de silicio por
los de aluminio y cationes adicionales que
permiten el balance de cargas eléctricas.
Etimología: latín alumen, alumbre, y sílex,
pedernal, sílice.
Aluviación: 1. Proceso de acumulación de
sedimentos por una corriente de agua y la
formación de geoformas aluviales: vegas,
conos, abanicos, en lugares donde la
velocidad de la corriente disminuye o se
interrumpe el flujo de la corriente. 2. Efecto
se aplica también al proceso de
desplazamiento como tal. Sinónimo:
avalancha. Etimología: euskera lurte,
desprendimiento de tierras.
hidráulico sobre los sólidos transportados
por una corriente de agua en el que las
partículas más grandes y pesadas se
depositan antes que las más pequeñas y
livianas. Etimología: latín alluvio, avenida,
creciente.
Aluvial: calificativo aplicado a los procesos
y geoformas desarrollados en el dominio de
una corriente permanente de agua.
Etimología: latín alluvio, avenida, creciente.
Aluvión: depósito de materiales sueltos que
fueron transportados por una corriente de
agua y depositados en su emplazamiento
actual. Cf. Coluvión. Etimología: latín alluvio,
avenida, creciente.
Aluvión continental: depósito aluvial
formado por la sedimentación de una red
fluvial que forma una planicie extensa.
Etimología: latín alluvio, avenida, creciente, y
continere, abarcar, conservar, contener,
mantener unido.
Álveo: 1. Lecho o cauce de un río. 2. Línea
que une los puntos más profundos de una
corriente. Etimología: latín alveus, cauce,
cavidad, vientre.
Alvéolo: pequeña cavidad en una roca con
un diámetro del orden de milímetros a
centímetros; normalmente se presentan
agrupados como resultado de procesos de
erosión por disolución. Cf. meteorización
alveolar, tafone. Etimología: latín alveus, cauce,
cavidad, vientre.
.
Ambiente antropogénico. Terrazas agrícolas. Moray, Perú.
Ambiente cársico: 1. Conjunto de
condiciones en las que predominan los
procesos de meteorización y erosión por
disolución. 2. Área donde concurren la
Amagamiento: 1. Terreno de pequeña
extensión en una vaguada donde el nivel
freático se encuentra cerca de la superficie,
caracterizado por vegetación freatófila y,
ocasionalmente por la ocurrencia de agua en
superficie. 2. Quebrada poco profunda.
Etimología: latín emicare, brillar, brotar,
resplandecer, salir, elevarse, hacerse
aparente.
Ambiente antropogénico: 1. Conjunto de
condiciones de erosión y sedimentación
controladas o alteradas por la acción
humana. 2. Zona en la que predominan los
procesos y geoformas debidas a la actividad
humana: terraplenes, presas, embalses, etc.
Etimología: latín ambire, rodear, circular, y
griego antropos, del hombre, ser humano
presencia de rocas solubles y un clima
húmedo, caracterizada por el drenaje
subterráneo y geoformas propias del tipo
dolinas, cavernas, peñoles, etc. Las rocas
más comunes propias de este ambiente son
calcáreas, pero son conocidos carsos en
otros tipos de rocas, particularmente en
dunitas. Grafías alternativas: ambiente
Ambiente cársico. Huangshou, China.
Ambiente de acumulación: 1. Conjunto
de condiciones que dan lugar a procesos de
acumulación de materiales detríticos sean
ellos solubles, biogénicos, o volcaniclasticos,
transportados por acción de la gravedad, el
agua, el viento, o el hielo. 2. Área en la que
predominan las geoformas resultado de
procesos sedimentarios o volcánicos.
Sinónimo no recomendado: topografía
deposicional. Etimología: latín ambire,
rodear, circular, y depositum, depósito.
Ambiente de construcción: 1. Conjunto
de condiciones que dan lugar a procesos de
elevación de la superficie de terreno,
incluidos los procesos orogénicos,
volcánicos, sedimentarios, antrópicos y
orgánicos. 2. Área en la que predominan las
geoformas resultado de procesos
constructivos. Sinónimo: ambiente de
acumulación. Etimología: latín ambire,
cárstico, ambiente kárstico. Etimología: latín
ambire, rodear, circular e italiano carso, de la
región Carso Triestino.
rodear, circular, y construere, amontonar,
acumular.
Ambiente denudacional: 1. Conjunto de
condiciones que dan lugar a procesos
erosivos dominantes. 2. Área en la que
predominan las geoformas resultado de
procesos erosivos. Sinónimo: ambiente
erosivo. Etimología: latín ambire, rodear,
circular, y denudare, descubrir, despojar,
revelar.
Ambiente desértico: 1. Conjunto de
condiciones caracterizadas por una
precipitación baja y la escasez o ausencia de
vegetación; estas condiciones pueden darse
en un amplio intervalo de temperaturas, aún
por debajo de 0°C. 2. Área en la que
predominan las geoformas generadas por
procesos erosivos y de acumulación propios
de zonas aridas y semiáridas. Etimología:
latín ambire, rodear, circular, y desertus,
desierto, inculto, salvaje.
Ambiente de acumulación. Depósitos de talud en el escarpe de rocas volcánicas. Islandia.
Fotografía de M. del P. Mejía.

Ambiente denudacional. Yopal, Colombia.

Ambiente desértico. La Tatacoa, Villa Vieja, Colombia.

Ambiente disolucional: 1. Conjunto de procesos de disolución. Sinónimo: ambiente

condiciones que dan lugar a procesos de cársico. Etimología: latín ambire, rodear,
disolución de las rocas. 2. Área en la que circular, y dissolvere, disolver, separar.
predominan las geoformas resultado de

Ambiente disolucional. Lurray Caverns, Virginia. Fotografia de X. Hoyos.

Ambiente eólico: 1. Conjunto de
condiciones que dan lugar a procesos de
erosión y acumulación por acción del viento.
2. Área en la que predominan las geoformas
erosivas y de acumulación formadas por la
Ambiente eólico. Dunas Algodones, California.
Ambiente estructural: 1. Conjunto de
condiciones de geodinámica interna que dan
lugar a levantamiento, basculamiento,
plegamiento, fallamiento, vulcanismo. 2.
Área en la que predominan las geoformas
resultado de procesos orogénicos. Solo en
las cadenas de montañas más jóvenes se
encuentran ambientes estructurales en el
sentido estricto y puede afirmarse una
relación causal evidente entre la estructura
geológica y la morfología; en cadenas más
antiguas esa relación es débil o inexistente.
Etimología: latín ambire, rodear, circular, y
structura, construcción, estructura.
Ambiente fluvial: 1. Conjunto de
condiciones que dan lugar a procesos de
erosión y sedimentación por acción de
corrientes de agua. 2. Área en la que
predominan las geoformas generadas por
procesos de erosión y sedimentación
asociados ditectamente a corrientes de agua.
Etimología: latín ambire, rodear, circular, y
fluvius, río.
Ambiente glaciar: 1. Conjunto de
condiciones que dan lugar a procesos de
.
acción del viento. Etimología: latín ambire,
rodear, circular, y griego Aeolos, Eolo, dios
de los vientos.
erosión y sedimentación por acción directa
de los glaciares. 2. Área donde predominan
las geoformas generadas directamente por
glaciares. Etimología: latín ambire, rodear,
circular, y glacies, hielo.
Ambiente kárstico: 1. Conjunto de
condiciones en las que predominan los
procesos de meteorización y erosión por
disolución. 2. Área donde concurren la
presencia de rocas solubles y un clima
húmedo, caracterizada por el drenaje
subterráneo y geoformas propias del tipo
dolinas, cavernas, peñoles, etc. Las rocas
más comunes propias de este ambiente son
calcáreas, alternativas: ambiente cárstico,
ambiente cársico. Etimología: latín ambire,
rodear, circular, y esloveno Kraš, localidad
eslovena tipo de este ambiente.
Ambiente lacustre: 1. Conjunto de
condiciones de erosión y sedimentación
asociadas a la existencia de lagos. 2. Área
donde predominan las geoformas asociadas
a la existencia de lagos. Etimología: latín
ambire, rodear, circular, y lacus, lago
Ambiente estructural. Positano, Italia.
Ambiente fluvial. Río Magdalena, Villavieja, Colombia.

Ambiente Glaciar. Perito Moreno, Argentina.

Ambiente lacustre. Laguna de San Diego. Colombia.

Ambiente litoral: 1. Condiciones generales las mareas, corrientes, vientos y aguas

de erosión y sedimentación asociadas a la continentales en su interacción con el mar.
acción de las mareas, olas y corrientes Etimología: latín ambire, rodear, circular, y
litorales. 2. Conjunto de geoformas litus, costa.
construidas o esculpidas por la actividad de

Ambiente litoral. Arboletes, Colombia.

Ambiente mixto: Conjunto de geoformas combinación de procesos; por ejemplo, un

construidas o esculpidas en una ambiente estructural disectado por erosión.
Etimología: latín ambire, rodear, circular, y
miscere, mezclar.
Ambiente morfodinámico: 1. Conjunto de
condiciones físicas, químicas, tectónicas,
climáticas y bióticas que dan origen a un
conjunto de geoformas dado. Su
caracterización puede hacerse con base en la
interpretación de las geoformas para
identificar los procesos geomorfológicos
que dieron lugar a su formación, evolución
y modificación. 2. Categoría cartográfica en
el sistema de Cendrero & Díaz (1987)
definida como un área extensa caracterizada
por un medio biofísico controlado por unos
estilos propios de geodinámica y
morfogénesis. El ambiente morfodinámico
es una categoría de la cartografía
geomorfológica determinada con criterios
genéticos, morfológicos y geométricos en
función de la escala de trabajo, usualmente
en el intervalo 1:500000-1:5000000. El
Servicio Geológico Colombiano ha
Ambiente morfoestructural. Paramo de Chingaza, Colombia.
Ambiente morfogenético: 1. Conjunto de
condiciones físicas, químicas, climáticas y
publicado un Glosario de Términos
Geomorfológicos, que incluyen los
ambientes morfodinámicos y puede ser
consultado en catalogo.sgc.gov.co/cgi-
bin/koha/opac-
detail.pl?biblionumber=49081. Etimología:
latín ambire, rodear, circular, y griego morfoo,
formar, y dynamis, capacidad, fuerza, poder.
Ambiente morfoestructural: 1.
Condiciones generales de la dinámica
interna de la tierra en una región
determinada que controlan o dan lugar a la
formación de grandes unidades
geomorfológicas, en particular las asociadas
a plegamientos y fallas.. 2. Conjunto de
geoformas generadas por la dinámica
interna de la tierra, en particular las
asociadas a plegamientos y fallas.
Etimología: latín ambire, rodear, circular y
structura, construcción, estructura, y griego
morfoo, formar.
bióticas que dan origen a un conjunto de
geoformas dado. Su caracterización puede
hacerse con base en la interpretación de las
geoformas para identificar los procesos
geomorfológicos que dieron lugar a su
formación, evolución y modificación. 2.
Categoría cartográfica en el sistema de Zinck
(2012) definida como un área extensa
caracterizada por un medio biofísico
controlado por unos estilos propios de
geodinámica y morfogénesis (ambiente
estructural, sedimentario, erosional, etc.). El
ambiente morfogenético es una categoría de
la cartografía geomorfológica determinada
con criterios genéticos, morfológicos y
geométricos en función de la escala de
trabajo, usualmente en el intervalo
1:100000-1:1000000. El Servicio Geológico
Colombiano ha publicado un Glosario de
Términos Geomorfológicos, que incluye los
ambientes morfogenéticos y puede ser
consultado en catalogo.sgc.gov.co/cgi-
bin/koha/opac-
Ambiente parálico. Delta del Río Atrato en el Golfo de Urabá, Colombia.
detail.pl?biblionumber=49081. Etimología:
latín ambire, rodear, circular, y griego morfoo,
formar, y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Ambiente palustre: 1. Conjunto de
condiciones que dan lugar a procesos
sedimentarios en lagunas y pantanos. 2.
Conjunto de geoformas generadas por
procesos de sedimentación en lagunas y
pantanos. Etimología: latín ambire, rodear,
circular, y palus, charca, pantano.
Ambiente parálico: 1. Conjunto de
condiciones que dan lugar a procesos de
erosión y sedimentación en la zona de
interacción de los dominios fluvial y marino.
2. Zona donde predominan las geoformas
originadas por la interacción del mar y uno
o más ríos. Etimología: latín ambire, rodear,
circular, y griego paralios, costero, junto al
mar.
Ambiente periglacial: 1. Conjunto de
condiciones que dan lugar a procesos de
erosión y sedimentación en la margen y
vecindad de los glaciares. 2. Región donde
predominan las geoformas originadas
indirectamente por la existencia de glaciares.
Grafía alternativa: ambiente periglaciar.
Etimología: latín ambire, rodear, circular y
glacies, hielo, y griego peri, alrededor.
Ambiente tropical: conjunto de
condiciones climáticas, predominantes entre
los trópicos de Cáncer y Capricornio,
caracterizadas por temperaturas y
humedades altas cuyas variaciones
estacionales ocurren en un intervalo
relativamente estrecho. Etimología: latín
ambire, rodear, circular, y griego trope,
revolución del sol, vuelta.
Ambiente sedimentario: 1. Conjunto de
condiciones que dan lugar a procesos de
acumulación de materiales detríticos,
solubles, biogénicos, o volcaniclasticos,
transportados por acción del agua, el viento,
Amplitud de meandro
Anaclinal: calificativo utilizado para designar
la dirección opuesta al buzamiento general de
los estratos del basamento y que se aplica a las
vertientes desarrolladas en esa dirección, a las
corrientes que fluyen por ella o a los valles
drenados por dichas corrientes. Sinónimo:
insecuente. Etimología: griego ana, contra, y
klinoo, inclinar.
Anadiágénesis: fase de compactación,
consolidación y maduración de sedimentos,
debido a los efectos de la presión litostática,
que da lugar a la litificación durante el proceso
o el hielo. 2. Área en la que predominan las
geoformas resultado de procesos
sedimentarios. Sinónimo no recomendado:
topografía deposicional. Etimología: latín
ambire, rodear, circular, y sedere, asentar,
ocupar, penetrar, permanecer ocioso.
Ambiente volcánico: 1. Conjunto de
condiciones de acumulación asociadas a la
actividad volcánica. 2. Paisaje formado
directamente por la actividad volcánica.
Etimología: latín ambire, rodear, circular, y
Vulcanus, Vulcano, dios del fuego.
Amenaza: probabilidad de ocurrencia de un
evento potencialmente peligroso durante
cierto período de tiempo en un sitio dado.
Etimología: latín minatiare: amenazar
Amplitud de meandro: distancia entre dos
puntos de máxima curvatura de dos
meandros sucesivos en fase opuesta, medida
sobre una línea ortogonal a la dirección
general del cinturón de meandros.
de diagénesis; en este proceso pueden
presentarse condiciones reductoras, y los
fluidos presentes en los sedimentos migran en
dirección contraria a la de la atracción
gravitacional. Etimología: griego ana, sin, dia,
a través, y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Anagénico: adjetivo calificativo para
designar los depósitos compuestos por
fragmentos de rocas de origen diverso.
Etimología: griego ana, sin, y genea,
nacimiento, origen, procedencia.

Anaglacial: intervalo temporal entre un
período interglacial y el período o etapa glacial
propiamente dicha. Etimología: griego ana,
sin, y latín glacies, hielo.
Análisis estructural: 1. etapa del trabajo
geomorfológico en la cual se toma en
consideración los elementos geológicos
relevantes, en particular la litología, la
estructura y la geocronología para la
explicación del relieve. El análisis estructural
permite definir la naturaleza (edad y litología)
y la disposición (tectónica) de los terrenos que
constituyen las provincias, regiones y
unidades geomorfológicas y, ocasionalmente,
las geoformas. Debe notarse que esta
expresión tiene un significado diferente, y
más restringido en la investigación geológica.
2. Examen sistemático del origen y
distribución espacial de las estructuras
geológicas presentes en una región
determinada. Etimología: griego análisis,
disolución, solución, y latín structura,
construcción, estructura.
Análisis geomorfológico: definición,
ordenación y explicación de los elementos del
Ancón. Capurganá, Colombia
paisaje en términos de elementos de análisis
que incluyen la litología, la estructura, el clima,
los agentes y procesos morfogenéticos y,
ocasionalmente la acción humana; en algunos
casos es posible incluir en el análisis
geomorfológico la reconstrucción de las
etapas de generación de las geoformas.
Etimología: griego análisis, disolución,
solución, ge, tierra, morfoo, formar, y logos,
expresión, palabra, proposición.
Análisis hipsométrico: examen
cuantitativo de la distribución altitudinal de
áreas en una cuenca o región dada. Cf. curva
hipsométrica, hipsometría. Etimología: griego
análisis, disolución, solución, hypsos, altura, y
metron, medida.
Anastomosis: Interconexión entre cauces de
un río subdividido en canales separados por
islotes de material aluvial, algunos de los
cuales pueden quedar sumergidos durante las
crecientes. Etimología: griego anastomoo, hacer
una boca, abrir.
Ancón: 1. Entrada del mar en la tierra, de
dimensiones reducidas, que permite fondear
embarcaciones pequeñas; sinónimo: caleta. 2.
Estrechamiento extremo de las vertientes de
un valle. Etimología: griego ankon, codo.
Andén: terraza rellena con tierra de cultivo,
construida en las laderas de las montañas
andinas. Etimología: latín indago, cordón de
fosos o fortificaciones para impedir las
incursiones del enemigo.
Andenería. Camino del Inca, Perú.
Andestre: relieve abrupto, montañoso
propio de la Cordillera de los Andes.
Etimología: quechua anti, oriental, cordillera
al oriente del Perú.
Andino: propio de la Cordillera de los Andes.
Etimología: quechua anti, oriental, cordillera
al oriente del Perú.
Andisol: Andosol. Cf. ceniza volcánica.
Etimología: japonés an, negro, y do, suelo, y
latín solum, suelo.
Andosol: categoría de la clasificación de
suelos USDA y FAO. Suelo poroso de baja
densidad formado por la meteorización
rápida de cenizas volcánicas en cuya
composición predominan complejos
húmicos y alofanas. Algunos suelos
Andenería: conjuntos de andenes.
Etimología: latín indago, cordón de fosos o
fortificaciones para impedir las incursiones
del enemigo.
producto de meteorización de
aluminosilicatos primarios de materiales de
origen no volcánico pueden presentar las
características de andosoles y ser clasificados
como tales. Este es un tipo de suelo presente
en regiones volcánicas en todo el mundo,
excepto en regiones áridas, que puede
desarrollarse en otros materiales ricos en
silicatos bajo meteorización ácida en climas
húmedos y perhúmedos. Es de uso común,
aunque incorrecto, denominar cenizas
volcánicas a los andosoles. Grafía
alternativa: andisol. Cf. ceniza volcánica.
Etimología: japonés an, negro, y do, suelo, y
latín solum, suelo.
Andosol sobre suelo residual. Envigado, Colombia.
Andosol fersialítico: suelo finogranular de
color oscuro, rico en hierro, derivado de la
meteorización de cenizas volcánicas,
caracterizado por la presencia de complejos
húmicos y arcillas alofánicas, alta capacidad
de intercambio catiónico, elevada relación
de vacíos y capacidad de retención de agua,
que puede pasar de 100% y llegar a 200% en
andosoles hidromórficos tropicales; una
desecación prolongada puede disminuir
irreversiblemente esta capacidad de
retención. Etimología: japonés an, negro, y
do, suelo, y latín solum, suelo, ferrum, hierro,
sílex, perdernal, sílice y aluminum, aluminio.
Andosol húmico: suelo de colores oscuros
y grisáceos, derivado de ceniza volcánica,
bien desarrollado, con arcillas alofánicas,
escasa diferenciación vertical, y más de 10%
de complejos orgánicominerales; presenta
una leve disminución de materia orgánica en
profundidad Cf. ceniza volcánica. Etimología:
japonés an, negro, y do, suelo, y latín solum,
suelo; humus, suelo.
Andosol hidromórfico: suelo de color
oscuros y grisáceo, poroso, derivado de
ceniza volcánica, saturado
permanentemente, con alto contenido de
materia orgánica, elevada capacidad de
campo y reducción completa del hierro. Cf.
ceniza volcánica. Etimología: japonés an,
negro, y do, suelo; latín solum, suelo; y griego
hydor, agua, morfoo, formar.
Andolsol húmico. Imagen de madrimasd.org
Anemoclasto: denominación utilizada para
los fragmentos transportados por el viento.
Etimología: griego anemos, aire, viento, y
klao, partir, romper.
Anerosional: calificativo utilizado para
designar las condiciones en las que no se
presenta erosión. Sinónimo: anerosivo.
Etimología: griego a, sin, y latín erodare, roer,
corroer.
Anerosivo: anerosional. Etimología: griego
a, sin, y latín erodare, roer, corroer.
Anfiteatro: amplia depresión de forma de
sector esférico en la ladera de una montaña.
Etimología: griego anfi, alrededor y teatron,
escenario, lugar para ver.
Anfractuosidad: cavidad o grieta sinuosa o
irregular en la superficie del terreno.
Etimología: latín anfractuosus, sinuoso, lleno
de vueltas y rodeos.
Angostura: paso largo y estrecho en medio
de montañas. Sinónimo desfiladero.
Etimología: angustus, agosto, estrecho,
reducido.
Anfractuosidad. Labranzagrande, Colombia.

Angostura. Amalfi, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Ángulo de piedemonte: ruptura de
pendiente entre la base de una montaña y el
piedemonte. Etimología: griego agkylos,
encorvado, ganchudo, tortuoso, vía latín
angulus, ángulo, esquina, lugar apartado, y
latín pedimontium, en la base de las montañas,
vía inglés piedmont, piedemonte.
Ángulo de reposo: 1. Ángulo entre un
plano horizontal y la máxima pendiente que
toma un material granular en un proceso
natural de acumulación, como el que ocurre
Ángulo de reposo.
Ahnert, Frank: (1927) Profesor Emérito de
geografía física en Technical University,
Aachen, propugnó por una geomorfología
dinámica o de los procesos, con una fuerte
base cuantitativa y experimental. Su obra
Einführung in die Geomorphologie (1996),
está traducida al inglés.
Anidado: término aplicado a rasgos
geomorfológicos análogos que ocurren
en sotavento de las dunas o en la base de los
depósitos de talud. En regolitos granulares
secos el efecto de la altura de la pendiente es
despreciable. 2. Máximo ángulo sobre el
plano horizontal en el que puede
encontrarse un material sin deslizarse.
Etimología: griego agkylos, encorvado,
ganchudo, tortuoso, vía latín angulus, ángulo,
esquina, lugar apartado, y latín repausare,
detenerse, descansar.
unos en el interior de otros, o se
intersectan; es el caso de conos volcánicos,
cráteres o calderas que se formaron en
tiempos diferentes. Etimología: latín nidus,
nido.
Calderas anidadas. Campi Flegrei, Italia. Imagen de lighthouse-geo.com.
Anillo de cráter: acumulación de
piroclastos en el borde de un cráter.
Sinónimo: anillo piroclástico. Etimología:
latín anellus, anillo y griego, krater, crátera,
copa, caverna.
Anillo piroclástico: anillo de cráter.
Etimología: latín anellus, anillo y griego pyros,
de fuego y klao, partir, romper.
Anomalía: 1. Rasgo que se destaca de su
entorno. 2. Desviación de un valor medio;
las anomalías normalmente son utilizadas
como elementos claves de la interpretación
geológica y geomorfológica. 3. Diferencia
entre un valor observado y el
correspondiente valor calculado.
Etimología: griego anomalia, desigualdad,
irregularidad, anomalía.
Antártico: adjetivo que designa el territorio,
rasgos topográficos, clima, vegetación y fauna
entre el Círculo Polar Antártico y el Polo Sur.
Etimología: griego ant, en sentido opuesto, y
arktos, oso (constelación de la Osa Mayor).
Antártico. Isla Decepción. Fotografia de A. Barbosa en El País.
Antecedencia: conservación del trazado
original de un río que corta un terreno a
medida que éste es sometido a levantamiento
orogénico. Etimología: latín antecedere, ir
adelante.
Antecedente: calificativo utilizado para
designar los drenajes establecidos antes de la
formación del paisaje actual y que conservan
su trazado original. Etimología: latín
antecedere, ir adelante.
Anteclisis: estructura levantada de
extensión regional, de decenas a centenares
de miles de kilómetros cuadrados producida
por el lento arqueamiento de la corteza
terrestre. Etimología: griego ant, en sentido
opuesto, y klinoo, inclinar.
Anteconsecuente: calificativo utilizado para
designar los rasgos geomorfológicos que
fueron antecedentes en las primeras etapas y
consecuentes en las últimas etapas de una
secuencia orogénica o erosiva. Es un término
poco usado debido a la dificultad de
diferenciar estos efectos en diferentes etapas
de movimientos tectónicos. Etimología:
antecedere, ir adelante, y consequeri, seguir, ser
consecuencia, suceder.
Anteplaya: franja de terreno en una playa
localizada entre el nivel de marea alta y de
marea baja. El término es aplicado de manera
laxa a la faja de terreno localizado entre la
orilla de un cuerpo de agua y el terreno
cultivado u ocupado de cualquier otra
manera. Sinónimos: zona intermareal.
Etimología: griego ant, en sentido opuesto, y
latín tardío plagia, playa.
Antepuerto: terreno elevado y escabroso en
las montañas, que precede a un puerto de
montaña. Etimología: griego ant, en sentido
opuesto, y latín portus, puerto.
Anticlasa: hendidura en una masa rocosa
originada por separación lateral, y rellena de
material detrítico. Etimología: griego ant, en
sentido opuesto y klao, romper.
Anticlinal: Pliegue de rocas estratificadas
cuyos flancos forman dos pendientes que
divergen a partir de su eje. Etimología: griego
ant, en sentido opuesto, y klinoo, inclinar.
Anticlinal. Cueva de Harpea. España. Fotografia de B. Chatenet. Planete Terre.

Anticlinorio: conjunto de pliegues cuyos ejes asimilarlo a un anticlinal de grandes

en el centro del conjunto son más elevados dimensiones. Etimología: griego ant, en
que en los lados externos que permite sentido opuesto, y klinoo, inclinar.

Anticlinorio.

Antrópico: producido o modificado por la Antrosol: Categoría de la clasificación de

actividad humana. Etimología: griego Suelos de la FAO. Tipo de suelo formado o
antropos, del hombre, ser humano. modificado por acción humana:
Antropozoico: adjetivo calificativo movimientos de tierras (bancales, terrazas),
utilizado para designar el tiempo geológico acumulación de cascajos, escombreras,
trasnurrido desde la aparición del hombre. dragados, lodos residuales, o por continuos
Etimología: griego antropos, del hombre, ser aportes de materiales orgánicos,
humano, y zoo, animal acumulación de desechos de corrales etc.
Etimología: antropos, del hombre, ser
humano, y latín solum, suelo.
Antrosol. Imagen de Madrimasd.org
Ápice: extremo agudo de una geoforma.
Etimología: latín ápex, cima, punta, ápice.
Arcilla: material finogranular, o la porción
finogranular de un regolito que presenta
comportamiento plástico dentro de un
intervalo de contenido de humedad más o
menos amplio. Este término ha sido
utilizado para designar el conjunto de
partículas de un suelo menores de 2 m (5
m en algunos casos), pero existe suficiente
evidencia que, desde el punto de vista de la
ingeniería, las propiedades descritas en esta
definición, asociadas a su composición
mineralógica, normalmente son más
importantes que el solo tamaño de las
partículas para la caracterización de los
materiales arcillosos. Las propiedades de las
arcillas dependen principalmente del tipo de
minerales que las componen y de los
cationes intercambiables que contienen.
Etimología: latín argilla, arcilla.
Arcilla activa: tipo de arcilla que puede
presentar cambios considerables de
volumen al variar su contenido de humedad.
Las arcillas activas son ricas en minerales del
grupo de la esmectita y son reconocidas por
sus valores elevados de Límite Líquido,
Índice Plástico y Capacidad de Intercambio
Catiónico. Las arcillas activas se contraen
cuando su contenido de humedad
disminuye por debajo del Límite de
Contracción lo que da lugar a la formación
de grietas que pueden tener más de 1 m de
Deformación de suelo por efectos de arcillas activas. Sopetrán, Colombia.
Arcilla con bloques: término utliizado para
designar un depósito glacial que no ha sido
sometido a la acción de selección por efecto
del agua corriente y, en consecuencia,
contiene partículas desde tamaño arcilla
hasta bloques. Puede así mismo aplicarse a
depósitos de flujos de lodo en los que la
matriz es predominantemente arcillosa. Cf.
Depósito glaciar, morrena.
Arcilla de neoformación: arcilla cuyos
minerales son el resultado de un proceso de
meteorización in situ; el término es utilizado
para diferenciarlas de las arcillas de
depósitos sedimentarios. Etimología: latín
argilla, arcilla, y formare, dar forma, formar, y
griego neos, nuevo.
profundidad; el aumento del contenido de
humedad da lugar a la expansión de este tipo
de arcillas lo que puede afectar seriamente
las estructuras construidas sobre ellas
debido al desarrollo de grandes presiones
cuando la arcilla se encuentra confinada.
Sinónimo: arcilla expansiva. Etimología:
latín argilla, arcilla, y agere, actuar, hacer.
Arcilla expansiva: arcilla activa.
Etimología: latín argilla, arcilla, y expandere,
desplegar, expandir, extender.
Arcilla movediza: tipo de arcilla cuya
resistencia al cortante disminuye cuando se
altera al ser sometida a esfuerzos dinámicos,
sea por amasado, sea por sismos.
Etimología: latín argilla, arcilla, y movere,
mover, separar.
Arcilla sensible: arcilla movediza.
Etimología: latín argilla, arcilla, y sentio,
experimentar sensaciones, percibir, sentir.
Arco marino: arco formado por la acción
de las olas, o por disolución, en una
formación rocosa en medio del mar.
Etimología: latín arcus, arco, y mare, mar.
Arco marino. Acantilados de Etretat, Francia.
Área de acumulación: parte de un nevado
o de un glaciar en la que la acumulación
excede a la ablación a lo largo del año; el
límite inferior del área de acumulación está
definido por la línea de firn. Etimología:
latín área, área, lugar llano, superficie, y
accumulare, acumular, amontonar, añadir,
colmar, hacinar.
Área de ablación: parte de un glaciar en la
que la pérdida de masa nieve supera la
acumulación en el término de un año; área
por debajo de la línea de equilibrio.
Etimología: latín área, área, lugar llano,
superficie, y auferre, arrancar, arrastrar,
extraer, llevarse, quitar, suprimir.
Área de drenaje: extensión de terreno
cubierta cuyas aguas superficiales fluyen
hacia una corriente; el límite inferior del área
de drenaje esta dado por la confluencia con
otra corriente o por un punto dado de
aprovechamiento. Etimología: latín área,
área, lugar llano, superficie, e inglés antiguo
drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje.
Área intercuencas: extensión de terreno
localizada entre dos cuencas en la que no se
ha desarrollado un canal principal, de modo
que la escorrentía llega directamente o por
medio de corrientes menores a una corriente
de orden mayor. Etimología: latín área, área,
lugar llano, superficie, inter, entre, en
posición intermedia, y concha, concha, vaso.
Arena: 1. Fracción granulométrica
comprendida entre 0.075 mm y 4 mm. 2.
Sedimento clástico constituido
predominantemente por granos sueltos de
tamaño comprendido entre 0.075 mm y 4
mm. 3. Alterita de consistencia arenosa, in
situ o poco desplazada, originada por
liberación de los minerales o granos
poliminerales de las rocas. Etimología: latín
arena, arena.
Arena fina: 1. Para los geólogos: fracción
granulométrica comprendida entre 0.125
mm y 0.25 mm. 2. Para los edafólogos:
fracción granulométrica comprendida entre
0.1 mm y 0.25 mm. 3. Para los ingenieros
civiles: fracción granulométrica
comprendida entre 0.074 mm y 0.42 mm.
Arena gruesa: 1. Para los geólogos:
fracción granulométrica comprendida entre
0.5 mm y 1 mm. 2. Para los edafólogos:
fracción granulométrica comprendida entre
0.5 mm y 1 mm. 3. Para los ingenieros
civiles: fracción granulométrica
comprendida entre 2 mm y 4.76 mm.
Arena media: 1. Para los geólogos: fracción
granulométrica comprendida entre 0.25 mm
y 0.5 mm. 2. Para los edafólogos: fracción
granulométrica comprendida entre 0.25 mm
y 0.5 mm. 3. Para los ingenieros civiles:
fracción granulométrica comprendida entre
0.42 mm y 2 mm.
Arenosol. Imagen de Madrimas.org.
Arena movediza: masa de arena en la que
la presión del agua es suficiente para reducir
sustancialmente su capacidad de soporte
debido a la disminución de los esfuerzos
efectivos. Etimología: latín arena, arena, y
movere, mover, separar.
Arenal: terreno cubierto por depósitos de
arena. Etimología: latín arena, arena
Arenilla: arena gruesa, con una fracción
menor de limos, obtenida por la explotación
de canteras de gruss, utilizada en llenos
estructurales. Etimología: latín arena, arena
Arenisca: Roca sedimentaria, o sedimentita,
formada por la litificación de una arena.
Etimología: latín arena, arena.
Arenita: roca sedimentaria formada por
arena cementada. Etimología: latín arena,
arena.
Arenón: término utilizado para designar una
mezcla de arena muy gruesa y grava muy
fina. Etimología: latín arena, arena.
Arenosol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo
desarrollado sobre materiales depósitos
sedimentarios de textura arenosa o sobre
areniscas o rocas silíceas muy alteradas,
hasta una profundidad de 1 m a partir de la
superficie; está caracterizado por su escasa o
nula evolución y un perfil prácticamente
indiferenciado con un delgado Horizonte A,
con muy baja incorporación de materia
orgánica, sobre un material arenoso
totalmente suelto y sin ninguna cohesión
entre sus partículas; son suelos susceptibles
a la erosión, muy permeables y con escasa
capacidad de retención de agua, lo que
origina que las plantas se vean sometidas a
estrés hídrico. Etimología: latín arena, arena
y solum, suelo.
Argayo: tipo de movimiento de masa;
mezcla de suelo y roca que se desprende y se
mueve deslizándose por la ladera de una
montaña. Sinónimo: derrumbe,
Aridisol. Imagen de Madrimasd.
deslizamiento de detritos. Etimología:
francés antiguo hargant, de origen incierto.
Argicreto: horizonte de arcilla endurecida.
Etimología: latín argilla, arcilla, y concrescere,
espesarse, endurecerse, vía inglés concrete.
Argílico: arcilloso. Etimología: latín argilla,
arcilla.
Argilización: formación de minerales de
arcilla por alteración de los feldespatos de las
rocas. Etimología: latín argilla, arcilla.
Aridez: Condición dominante en regiones
de clima seco, donde la evapotranspiración
es mayor que la precipitación en períodos
continuos que superan los 3 meses.
Etimología: latín aridus: seco.
Aridisol: categoría de la clasificación de
suelos USDA. Suelo en el que no hay agua
disponible para las plantas mesofíticas
durante períodos mayores que 90 días o en
los que el contenido de sales solubles es tal
que sólo permite el desarrollo de plantas
halófitas. Etimología: latín aridus: seco, y
solum, suelo.
Árido: adjetivo calificativo utilizado para
designar los climas o los ambientes en los
que la evapotranspiración excede a la
precipitación en períodos continuos que
superan los 3 meses y la precipitación anual
Arista. Tarmachan, Escocia. Obra de M. del P. Mejía.
Arista glaciaria: cresta estrecha con perfil
irregular en montañas nevadas resultante de
la intersección de las paredes de circos
contiguos. Etimología: francés arête: espina,
arista, y latín glacies, hielo
Arrecife: masa de roca, o cualquier otro
material, que se encuentre a una
profundidad menor que 10 m bajo la
superficie del agua durante la marea baja.
Los arrecifes más conocidos son los
es inferior a 250 mm. Etimología: latín
aridus: seco.
Arista: remate líneal de una montaña con
pendientes escarpadas en ambos flancos de
ella. Etimología: francés arête: espina, arista.
arrecifes de coral formados por corales y
algas calcáreas. Etimología: árabe arrasif,
empedrado.
Arrecife coralino: estructura rocosa
formada por los esqueletos de corales y
otros organismos marinos, desarrollada
sobre una plataforma submarina; su
extensión puede alcanzar miles de
kilómetros cuadrados. Etimología: árabe
arrasif, empedrado, y latín corallium, coral.
Arrecife coralino. Islas del Rosario, Cartagena, Colombia.
Arrecife de algas: roca calcárea
desarrollada sobre una plataforma
submarina formada por la secreción de
carbonato de calcio producido por algas;
normalmente su extensión es menor que la
de los arrecifes coralinos. Etimología: árabe
arrasif, empedrado, y latín alga, alga.
Arreico: adjetivo utilizado para designar los
ambientes desérticos caracterizados por la
ausencia de un patrón de drenaje debido a la
escasez extrema de lluvias y la continua
modificación del terreno por la formación y
migración de dunas. Etimología: griego a,
sin, y reo, correr, fluir, manar.
Arreismo: ausencia de flujo superficial;
condición que se da en terrenos en los que
por ausencia de lluvias o por las condiciones
del terreno no se presenta escorrentía.
Etimología: griego a, no, sin, y reo, correr,
fluir, manar.
Arroyada: 1. Inundación producida por un
arroyo. 2. Cañada por donde corre un
arroyo. 3. erosión que producen las aguas de
un arroyo. Sinónimo: arroyadero.
Etimología: vocablo hispano antiguo
anterior al latín arrugia, galería de mina.
Arroyadero: sinónimo de arroyada.
Etimología: vocablo hispano antiguo
anterior al latín arrugia, galería de mina.
Arroyamiento: 1. Erosión difusa. 2.
Crecida de un río o un arroyo. Etimología:
vocablo hispano antiguo anterior al latín
arrugia, galería de mina.
Arroyar: proceso de erosión lineal con
formación de surcos y cárcavas. Etimología:
vocablo hispano antiguo anterior al latín
arrugia, galería de mina.
Arroyo: 1. Pequeña corriente de agua. 2.
Corriente efímera o intermitente; en
ocasiones su caudal puede causar destrozos
considerables. 3. Cañada con orillas
empinadas por donde circula una corriente
efímera o intermitente. Etimología: vocablo
Arroyo.
Artesa: área extensa de fondo plano u
ondulado limitada por laderas abruptas.
Etimología: griego artos, pan.
Artesa glaciar: valle ancho, con fondo
plano y laderas abruptas, modelado por un
glaciar. Etimología: griego artos, pan, y latín,
glacies, hielo.
Ártico: adjetivo que designa el territorio,
rasgos topográficos, clima, vegetación y fauna
ente el Círculo Polar Ártico y el Polo Norte.
Etimología: griego arktos, oso (constelación
de la Osa Mayor).
hispano antiguo anterior al latín arrugia,
galería de mina.
Aspecto: orientación geográfica de una
ladera. Etimología: latín aspicere, contemplar,
observar.
Astroblema: Depresión en la superficie de
la tierra cuyo origen puede ser asignado al
impacto de un meteorito; sus características
más sobresalientes son su forma circular en
planta y la presencia de rocas alteradas por
impacto; la ocurrencia de coesita, stishovita
y caliza radiada, es considerada un elemento
diagnóstico del impacto de un meteorito.
Etimología: griego astron, astro y blema,
golpe, herida.
Astroblema. Cráter del Meteoro, Arizona. Fotografía de M. del P. Mejía.
Asociación de suelos: conjunto de dos o
más suelos que se ajustan a un patrón
característico en un área geográfica dada, y
pueden ser diferenciados entre sí pero que,
salvo en los mapas detallados, son
agrupados debido a su intrincada
distribución espacial. Cf. catena, complejo de
suelos. Etimología: sociare, asociar, formar
asociación, juntar, poner en común, unir, y
solum, suelo.
Aterramiento: sedimentación en el fondo
de un cuerpo de agua. Etimología: latín terra,
tierra.
Atmoclástico: adjetivo calificativo que
designa el conjunto de procesos geológicos
en los que interviene la acción de agentes
atmosféricos en la construcción de
depósitos: conos de deyección, taludes,
depósitos de piedemonte, etc. Etimología:
griego atmos, vapor, y klao, partir, romper.
Atmoclasto: trozo de roca roto por acción
de agentes atmosféricos. Etimología: griego
atmos, vapor, y klao, partir, romper.
Atmogénico: adjetivo que designa las rocas
y depósitos formados por agentes
atmosféricos, en particular los depósitos
eólicos. Etimología: griego atmos, vapor, y
genea, nacimiento, origen, procedencia.
Atmolito: roca atmogénica. Etimología:
griego atmos, vapor, y litos, roca.
Atolón: arrecife coralino, con forma
poligonal en planta, rodeado de aguas
profundas de la plataforma continental o en
mar abierto, sobre el que se encuentra una
corona de islotes coralinos que rodean una
laguna. Los atolones son comunes en el
Pacífico central y occidental. Etimología:
divehi, atolu, interior.
Atolón Marakei, Islas Gilbert. Imagen de Google Earth.
Atrición: proceso de desgaste por fricción;
en particular, el desgaste de partículas o
fragmentos de roca movidos por el viento o
el agua, en cualquiera de sus estados.
Estrictamente los términos abrasión y
corrasión no son sinónimos de atrición que
implica el desgaste mutuo de las partículas y
fragmentos de roca. Etimología: latín attrire,
consumir, desgastar por el uso, frotar
contra.
Autóctono: adjetivo calificativo utilizado
para designar los materiales, geoformas y
paisajes formados en el lugar e que se
encuentran en la actualidad. Etimología:
griego autos, el mismo, espontáneamente,
por sí mismo, y jton, comarca, país, suelo,
tierra.
Autogénico: término utilizado para
designar las geoformas y paisajes que se han
formado y evolucionado bajo condiciones
locales, sin interferencia de movimientos
orogénicos; en particular describe las
geoformas y paisajes que resultan de la
acción erosiva de las lluvias, de los
movimientos en masa y de las corrientes de
agua, y los tipos de drenaje controlados por
las condiciones de la superficie del terreno.
El término no debe confundirse con
autigénico que se refiere a los materiales
constituyentes más que a las formaciones
que componen. Etimología: griego autos, el
mismo, espontáneamente, por sí mismo, y
genea, nacimiento, origen, procedencia.
Autopiratería: captura de la parte superior
de una corriente por su parte inferior; e.g.
corte de meandros. Etimología: griego autos,
el mismo, espontáneamente, por sí mismo,
y peirates, bandido, pirata.
Avalancha: masa de regolito, roca, hielo o
nieve, o mezcla de estos materiales, que se
desplaza a gran velocidad por efecto de la
acción de la gravedad. La velocidad de
desplazamiento puede superar los 300
km/h. Este término se aplica
exclusivamente al proceso de
desplazamiento como tal y no debe
confundirse con avenida torrencial.
Sinónimo: alud, lahar. Cf. avenida torrencial.
Etimología: francés avalanche, avalancha.
Avalancha fría: avalancha de nieve con
movimiento de nieve seca. Etimología:
francés avalanche, avalancha, y frigidus, fresco,
frío, helado.
Avance: desplazamiento continuo de la
línea de costa en dirección al mar como
resultado de procesos de levantamiento o
progradación. Etimología: latín abantiare,
adelantar, hacer avanzar.
Avenida torrencial. Río Bolívar. Colombia.
Azonal: calificativo dado a los fenómenos
cuya ocurrencia no está restringida a zonas
Avenamiento: drenaje. Etimología: latín
vena, arteria, vena.
Avenida: incremento súbito excepcional del
caudal de un río o arroyo. Etimología: latín
advenire, llegar, sobrevenir.
Avenida torrencial: incremento súbito
excepcional del caudal de un río o arroyo
con un elevado contenido de gravas, cantos
y bloques de roca. Etimología: latín advenire,
llegar, sobrevenir, y torrens, rápido,
impetuoso, arrollador, torrente.
definidas sobre la superficie de la tierra.
Etimología: griego a, no, sin y zone, cinturón.

Badén: cauce formado por las aguas lluvias.
Sinónimos: barranco, cárcava. Etimología
árabe batu, vientre, cauce seco de un río.
Badlands: Término anglosajón,
incorporado a la literatura geomorfológica
en otras lenguas, para designar un paisaje
Badlands. Desierto de la Tatacoa, Colombia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Bahía: entrante del mar en la costa
aproximadamente equidimensional cuya
anchura es del orden de kilómetros; las
dimensiones de una bahía son mayores que
las de una ensenada, y menores que las de un
golfo, aunque comparten con éste sus
características generales; puede considerarse
B
erosivo caracterizado por abundantes
cárcavas desarrolladas en condiciones
climáticas áridas o semiáridas. Sinónimo no
recomendado: tierras malas. Etimología:
inglés.
que una anchura 40 km marca el límite entre
una bahía y un golfo. Los convenios
internacionales toman como anchura
máxima de una bahía 24 millas náuticas.
Etimología: latín Baiae, población en el
Golfo de Nápoles, vía francés baie, bahía
Bahía de Sapzurro, Colombia.
Bahía cerrada: bahía conectada con el mar
por un canal estrecho. Etimología: latín
baiae, vía francés baie, bahía, y latín tardío
serare, cerrar.
Bahía de abanico: cabecera de un abanico
aluvial que se interna en el valle por el que
discurre la corriente que lo forma.
Etimología: latín baiae, vía francés baie,
bahía, y portugués abano, ventilador.
Bahr: cuerpo de agua alimentado por un
manantial que ocupa una depresión cerrada
profunda en un ambiente desértico.
Etimología: árabe bahr, mar
Bajada: 1. Franja de terreno suavemente
inclinado, formada por sedimentos en las
bases de las cadenas montañosas de las
regiones áridas y semiáridas, formado por
depósitos coluviales o por la coalescencia de
series de abanicos aluviales contiguos. Una
bajada es una unidad de acumulación a
diferencia del pedimento, que es una unidad
erosiva, cuya forma es análoga a la bajada. 2.
Disminución de caudal de un río o arroyo.
Etimología: latín bassus, bajo.
Bajada. Valle de la Muerte, California.
Bajial: tierra baja que se inunda en épocas
de lluvia. Sinónimo: humedal. Etimología:
latín bassus, de poca altura.
Bajío: 1. Elevación rocosa en el fondo del
mar, sobre la cual se acumula arena o fango.
Sinónimos: bajo, banco, barra. 2. Terreno
que está a un nivel más bajo respecto de
otro. Etimología: latín bassus, de poca altura.
Bajo: depósito de arena o grava, sobre el
fondo del mar, cerca de la costa, cuya cota
superior se encuentra próxima a la
superficie. Sinónimos: bajío, banco, barra.
Etimología: latín bassus, de poca altura.
Balance de verano: cambio en la masa de
un glaciar entre sus valores máximo y
mínimo en un año dado. Etimología: latín
tardío bilancia, balanza.
Balance morfogenético: resultado neto de
variación en el espesor del regolito debido a
la acción combinada de los procesos de
meteorización, erosión, y sedimentación.
Etimología: latín tardío bilancia, balanza y
griego morfoo, formar, y genea, nacimiento,
origen, procedencia.
Balasto: material triturado utilizado en la
construcción de carreteras. Grafía
alternativa: balastro. Etimología: inglés
ballast, lastre.
Balate: discontinuidad subvertical que
limita una terraza o bancal. Sinónimo:
escarpe de terraza, parate. Cf. andén, bancal,
terraza. Etimología: árabe balat, camino
empedrado.
Baldío: 1. Terreno yermo y estéril. 2.
Terreno desocupado. Etimología: árabe
batil, cosa vana.
Balma: cavidad abierta en un escarpe
rocoso como consecuencia de la erosión de
capas blandas situadas bajo otras más duras.
Etimología: latín valva, apertura, ventana.
Balma. Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Balsa: depresión en el terreno ocupada por
agua. Etimología: voz prerromana balsa,
ídem.
Balze: depresión que se forma en las
cabeceras de los deslizamientos. Etimología:
origen incierto.
Bancal: 1. Rellano que forman las rocas en
un terreno quebrado. 2. Superficie
horizontal en terrenos inclinados utilizados
para labores agrícolas. 3. Acumulación de
arena a orilla del mar. Sinónimos: andén,
terraza. Etimología: francés antiguo bank,
asiento bajo, banca.
Banco: 1. Parte del cauce de un río que ha
quedado seco por cambios en el curso de la
corriente. 2. Fondo de un cuerpo de agua
navegable que se eleva hasta una distancia de
la superficie e impide la navegación de
embarcaciones de un cierto calado. 3. Isla
larga y estrecha a lo largo de la costa. 4.
Loma empinada, usualmente en grupos,
separadas por valles longitudinales amplios.
Etimología: francés antiguo bank, asiento
bajo, banca.
Banco de arena: acumulación de arena de
forma alargada en el fondo de un cuerpo de
agua que puede quedar descubierta en
mareas bajas o durante períodos de estiaje.
Etimología: francés antiguo bank, asiento
bajo, banca y latín arena, arena
Banco de lodo: acumulación de lodo de
forma alargada, sumergida o parcialmente
sumergida, en la orilla de un río o del mar,
que puede quedar descubierta en mareas
bajas o durante períodos de estiaje.
Etimología: francés antiguo bank, asiento
bajo, banca, y latín lutum, lodo.
Banco fluvial: depósito de sedimentos en el
cauce de un río que sobresale del agua.
Etimología: francés antiguo bank, asiento
bajo, banca y latín fluvius, río.
Banquisa: capa de hielo flotante que se
forma en las regiones oceánicas polares que
puede formarse y desaparecer en períodos
anuales, o persistir durante intervalos
prolongados; su espesor puede encontrarse
entre uno y varias decenas de metros. Cf:
iceberg. Etimología: alemán: eisbank, banco de
hielo.

Banquisa. Imagen de meteorologíaenred.com

Barján: Acumulación de arena, con aspecto de media luna cuyo perfil transversal está
constituido por una pendiente suave en su parte convexa, a barlovento, y alta en su parte
cóncava, a sotavento; sus dimensiones máximas alcanzan los 350 m en planta y 30 m de altura.
Es un tipo de duna característico de regiones desérticas muy secas. Etimología: ruso barján, colina
de arena, via inglés barchan.

Barjanes en el desierto del Sahara. Imagen de Google.

Barlovento: dirección desde la cual llega el
viento; posición expuesta al viento.
Etimología: francés par lof, costado de la
embarcación que está expuesta al viento, y
latín ventus, viento.
Barniz del desierto: pátina formada por la
acumulación de óxidos de hierro y
manganeso, que recubre cantos rodados en
climas desérticos. Etimología: latín veronix,
barniz, y desertus, desierto.
Barra: 1. Acumulación de sedimentos de
forma alargada, en ríos, lagos o zonas
litorales, producto de la acción de las olas o
de las corrientes de los ríos, que sobresale
del agua al menos durante la marea baja o en
períodos de estiaje. Es común su formación
a corta distancia de la playa, en las bocas de
los estuarios, en medio del cauce de los ríos
o en la parte interior de los meandros. 2.
Eminencia alargada en la cima de una
montaña con pendientes escarpadas en
ambos flancos de ella, formada por la
ocurrencia de un estrato resistente
subvertical intercalado entre estratos
blandos. Etimología: céltico barra, palo,
pértiga, vara.
Barra de canal. Río Tonusco, Santafé de Antioquia, Colombia.
Barra de arena: depósito de arena con
forma alargada y relieve bajo, formado cerca
de la superfice del agua a lo largo de un río
o cerca de la playa en el mar o en un lago.
Etimología: céltico barra, palo, pértiga, vara,
y latín arena, arena.
Barra de bahía: acumulación alargada y
estrecha de arena y grava, generalmente
sumergida, formada por la acción de las olas
en la entrada de una bahía, de manera que la
bahía se encuentra separada del mar, y queda
comunicada con él por un canal estrecho.
Usualmente la barra de bahía conecta dos
cabos o puntos extremos y puede ser
formada por laconvergencia ede dos flechas
o espigs litorales, por una sola espiga que se
extiende en una dirección o por una barra
litoral que migra hacia la costa. Sinónimo:
barrera de bahía. Etimología: céltico barra,
palo, pértiga, vara, y latín baiae, vía francés
baie, bahía.
Barra de canal: acumulación alargada de
arena y grava en el curso de una corriente,
común en los ríos anastomosados.
Etimología: céltico barra, palo, pértiga, vara,
y latín canalis, canal.
Barra de marjal: acumulación de
sedimentos de forma alargada, sometida a la
acción de las olas, en el límite entre un marjal
y el mar. Etimología: céltico barra, palo,
pértiga, vara, y latín tardío marecadicus;
pantano.
Barra de punta: acumulación de arena y
grava, con forma alargada y relieve bajo,
formada en la parte interior de un meandro
por la sedimentación que acompaña la
migración del mendro hacia su parte
exterior. Etimología: céltico barra, palo,
pértiga, vara, y latín puncta, extremo agudo
de un objeto.
Barra de rompeolas: barra litoral que se
forma en la zona de rompiente de las olas,
donde se presenta un súbito descenso de la
cantidad de arena transportada hacia tierra,
Barra litoral. Mar Menor. Murcia, España. Fotografía de M. del P. Mejía.
y hasta donde llega la arena que es
transportada desde la playa hacia el mar.
Etimología: céltico barra, palo, pértiga, vara,
y latín rumpere, romper, hacer salir
violentamente, y francés houle, oleaje,
ondulación, marejada.
Barra digitada: acumulación de arena
elongada que separa los brazos del río en un
delta digitado. Etimología: céltico barra,
palo, pértiga, vara, y latín digitus, dedo
Barra litoral: acumulación de sedimentos,
formados por la acción de las olas o de las
corrientes litorales, de forma alargada a poca
distancia de la playa, y que puede quedar
sumergida en la marea alta. Etimología:
céltico barra, palo, pértiga, vara y latín litus,
orilla, costa, playa.
Barra longitudinal: acumulación de
sedimentos dispuesta en dirección paralela
al cauce de un río, formado por arenas,
gravas y cantos, con el extremo más aguda
en la dirección de la corriente; su origen esta
asociado a la acumulación de sedimentos
con ocasión de grandes avenidas, que
quedan como remanentes que dividen la
corriente. Etimología: céltico barra, palo,
pértiga, vara, y latín longitudo, largura,
longitud, duración, período prolongado.
Barra puntual: barra de punta. Etimología:
céltico barra, palo, pértiga, vara, y latín puncta,
extremo agudo de un objeto.
Barra tranversal: 1. Acumulación de arena
parcialmente sumergida orientada
transversalmente a la línea de costa. 2.
Acumulación de arena y grava que se forma
en los ríos someros con corriente lenta que
crece por sedimentación en su parte aguas
abajo. Etimología: céltico barra, palo,
pértiga, vara, y latín transversus, atravesado,
oblicuo, transversal-
Barranco: 1. Despeñadero. 2. Desnivel
abrupto en la superficie del terreno. 2.
Grieta profunda que hacen en el terreno las
corrientes de agua. Sinónimo: barrancón.
Etimología: euskera barruanjo, fondo.
Barricada de bloques: acumulación de
bloques en la zona intermareal. Etimología:
barricare impedir, y francés bloc, bloque
Barrizal: terreno arcilloso humedo.
Sinónimo: barrizal. Etimología: celta barro,
lodo.
Barreal: Terreno arcilloso humedo.
Sinónimo: barrizal. Etimología: celta barro,
lodo.
Barro: mezcla que se forma sobre el terreno
al unirse el regolito limoso o arcilloso con el
agua. Etimología: celta barro, lodo.
Basamento: masa de roca que subyace al
regolito residual y a los sedimentos que se
encuentran en superficie. Etimología:
italiano basamento, base de columna.
Baulig Henri: (1877-1962) geográfo
francés, discípulo de W. M. Davis, profesor
en la Sorbonne, Université de Rennes y
Université de Strasbourg; organizó y dirigió
durante treinta años l’Institut de
Géographie. Su trabajo en el Institut de
Geographie fue decisivo en la difusión del
modelo del Ciclo de Erosión en Francia. Su
aporte más significativo radicó en el
reconocimiento del papel de las variaciones
del nivel del mar respecto a los continentes
en la explicación de las formas del relieve.
Berma: 1. Espacio llano, estrecho y
alargado que separa dos porciones de
terreno. 2. Término de uso corriente para
designar las discontinuidades horizontales
en los taludes. 3. Faja que separa la superficie
de rodamiento de la cuneta de las vías.
Etimología: francés berme, borde, margen.
Berma de abrasión: superficie estrecha
horizontal, o subhorizontal, esculpida por la
acción de las olas, localizada en la base de un
acantilado. Se forma por encima del nivel del
agua por la acción combinada de las olas de
tormenta y la escorrnetía sobre el material
meteorizado del acantilado. La berma puede
estar cubierta temporalmente por una capa
de arena. Su límite con una plataforma de
abrasión adyacente puede ser abrupto o
transicional. Etimología: francés berme,
borde, margen, y abradere, raspar.
Berma de abrasión. Fotografia de Google.
Berma de cañón: cada una del conjunto de
franjas estrechas que se forman en las
paredes de un cañón por efecto de la erosión
diferencial de estratos alternados de rocas
con diferente resistencia a la erosión.
Etimología: francés berm, berma, y griego
canna, caña.
Berma de olas: berma de abrasión.
Etimología: francés berme borde, margen, y
francés houle, oleaje, ondulación, marejada.
Berma de piedemonte: porción de un
abanico aluvial, o piedemonte, entre la
montaña y un escarpe de falla. Etimología:
francés berme borde, margen, y latín
pedimontium en la base de las montañas, vía
inglés piedmont, piedemonte.
Berma de playa: desnivel topográfico
paralelo a la línea de costa ubicado en la
parte superior de la playa, con la superficie
horizontal o con una leve inclinación hacia
tierra, formada por olas de tormenta;
generalmente se encuentra adosada en uno
de sus lados a un lomo de playa o a un
escarpe de playa, generado por la remoción
de los sedimentos depositados en el área
intermareal. Las playas con suficiente
alimentación de arena presentan bermas
bien formadas, mientras que las deficitarias
carecen prácticamente de ellas o muestran
un perfil erosivo entre la la zona de
rompiente y la berma. En períodos de estiaje
la berma está sujeta a una intensa acción de
las brisas y vientos diurnos. El resultado es
un activo transporte de arena que se
acumula en las dunas costeras o es
arrastrado hasta el mar, dejando tras de sí
niveles de acumulación de cantos y gravas.
Etimología: francés berme, borde, margen, y
latín tardío plagia, playa.
Berma de solución: berma a baja altura en
costas calcáreas producida por la acción del
agua dulce. Etimología: francés berme, borde,
margen, y latín solvere, soltar, desatar.
Berma subaluvial: parte distal de un
pedimento cubierta por un depósito aluvial,
formado por un río que corre
transversalmente a la dirección del
pedimento. Etimología: francés berme,
borde, margen, y latín alluvio, avenida,
creciente.
Bioclástico: 1. Adjetivo calificativo
utilizado para designar las rocas o depósitos
formados por fragmentos de roca
compuesta por fragmentos de organismos,
e.g. caliza formada por fragmentos de
conchas. 2. Adjetivo calificativo utilizado
para designar las rocas o depósitos
formados por fragmentos de rocas
preexistentes cuya rotura y acumulación fue
el resultado de la acción de organismos. La
roca o el depósito bioclástico a no
necesariamente debe estar compuesta por
material de origen orgánico. El término
incluye rocas o depósitos de origen
antrópico.3. Adjetivo calificativo utilizado
para designar el tipo de causado por la
acción de organismos. Etimología: griego
bios, vida, y klao, partir, romper.
Bioclasto: fragmento de los restos de un
organismo que hace parte de una roca.
Etimología: griego bios, vida y klao, partir,
romper.
Biocronología: datación relativa de eventos
geológicos con base en datos biológicos,
sean ellos paleontológicos, bioestratigraficos
o palinológicos. Etimología: griego bios,
vida, y griego jronos, tiempo
Bioerosión: remoción de regolito o rocas,
por acción de organismos vivos. Etimología:
griego bios, vida, y latín erodare, roer, corroer.
Biogeografía: estudio de la distribución
geográfica dos seres vivos, en la superficie
terrestre. Etimología: griego bios, vida, ge,
tierra, y graphoo, arañar, dibujar escribir,
grabar, pintar.
Bioherma: domo o montículo rocoso
calcáreo, sea formado en su totalidad por
restos de organismos, o formado por un
núcleo de roca cubierta por restos calcáreos.
Etimología: griego bios, vida, y Hermes, pilar.
Bioporosidad: relación del volumen de
espacios vacíos dejados por la acción de
organismos en el terreno respecto al
volumen total del material que lo compone.
Etimología: griego bios, vida, y poros,
estrecho, pasaje, paso.
Biorexistasia: modelo teórico de
producción de sedimentos asociada a la
cubertura vegetal de la superficie terrestre,
caracterizada por la estabilidad de largo
plazo de las condiciones de meteorización
en un clima subtropical que da lugar a la
formación de suelos lateríticos, acompañada
de la remoción de calcio, sílice, álcalis y
alcalinotérreos. Etimología: griego bios, vida,
rezo, actuar, ejecutar, y stasis, posición.
Biostasia: Fase de equilibrio
geomorfológico y tectónico caracterizada
por la estabilidad de la cubierta vegetal y
máximo desarrollo de suelos residuales,
cuando los procesos genéticos son más
activos que los destructivos. Etimología:
griego bios, vida y stasis, posición.
Bioturbación: alteración de un depósito
por la acción de organismos. Etimología:
griego bios, vida, y turbare, alterar,
desordenar.
Birot, Pierre: (1909-1984), geógrafo
francés, profesor en las universidades de
Dijon, Lille y La Sorbonne; destacó la
debilidad del razonamiento geomorfológico
puramente cualitativo y abogó por la
introducción él de métodos cuantitativos,
contribuyó al desarrollo del concepto del
control climático de las formas del relieve, y
fue un pionero de la geomorfología
experimental y de las técnicas de laboratorio
aplicaadas a la ingestigacion
geomorfológica. En su obra Les Methods de
la Geomorphologie, relevó la importancia
de los estudios regionales en los que sean
tenidos en cuenta rigurosamente los
movimentos tecctónicos, las variaciones del
nivel del mar y los cambios climáticos como
elementos de la morfogénesis.
Bloque: fragmento de roca cuyo diámetro
es mayor de 25 cm, y que puede estar
redondeado por abrasión o meteorización.
Etimología: francés bloc, bloque.
Bloque de descomposición: fragmento de
roca cuyas aristas han sido redondeadas in
situ, sea en superficie o en el subsuelo, por
procesos de meteorización. Sinónimo:
Bloque de meteorización. Etimología:
francés bloc, bloque, y latín componere,
componer, formar, poner juntos.
Bloque de meteorización: bloque de
descomposición. Etimología: francés bloc,
bloque y griego meteora, fenómenos celestes.
Bloque errático: bloque de roca aislado
sobre el terreno, sin una relación directa con
la roca o el regolito sobre el que se
encuentra. Originalmente el término fue
acuñado para los bloques de roca
transportados por los glaciares, pero puede
ser aplicado válidamente a los bloques
transportados por avenidas torrenciales o
Bloque errático. San Carlos, Colombia.
Bloque facetado: bloque que presenta una
o más caras planas naturales. Etimología:
francés bloc, bloque y facies, apariencia,
aspecto, fisonomía, forma exterior, rostro.
Bloque tectónico: porción de corteza
terrestre emplazada en su localización actual
por procesos tectónicos, limitado total o
parcialmente por fallas en su perímetro, que
se comporta como una unidad durante los
eventos tectónicos. Etimología: francés bloc,
bloque, y griego tektonikos, arquitecto,
constructor, relativo a la construcción.
por flujos de lodo. Etimología: francés bloc,
bloque, y errare, errar, ir de una parte a otra.
Bloque Toreva: tipo de movimiento de
masa que se desplaza como una unidad y
que, al hacerlo, desciende y rota alrededor de
un eje perpendicular a la pendiente del
terreno lo que puede ocurrir cuando un
material más fuerte como la arenisca o la
piedra caliza se superpone a un material más
débil como el esquisto, y un agente erosivo
socava la capa inferior más débil.
Etimología: francés bloc, bloque, y Toreva
localidad en Arizona.
Bloque Toreva.
Boca: 1. Desembocadura de un río. 2.
Conexión del mar con un cuerpo de agua
interior. 3. Sitio en el que el canal de una
corriente sale de un valle estrecho o de un
cañón, y entra en un valle o planicie.
Etimología: latín bucca, boca.
Bocana: 1. Paso estrecho que sirve de
acceso a una bahía, fondeadero o puerto. 2.
Canal estrecho entre una isla y tierra firme.
3. Estuario con forma triangular formado
bajo el influjo de fuertes corrientes de marea
y la redistribución de sedimentos litorales.
Etimología: latín bucca, boca.
Bocca: abertura en la ladera de un volcán
por donde sale magma o gas. Etimología:
latín bucca, via italiano bocca, boca.
Bofedal: terreno inundado
permanentemente; termino propio del
altiplano andino. Sinónimos: humedal,
lapachar, mallín.
Bolo: 1. Fragmento de roca redondeado por
abrasión o por meteorización cuyo diámetro
es del orden decimétrico. Etimología: latín
bulla, bola, burbuja.
Bolsón: 1. Cuenca rodeada por montañas,
con drenaje endorreico y una laguna o una
playa en su parte baja. 2. Depresión cerrada
en zonas áridas que almacena sedimentos
estratificados y sales solubles. Etimología:
latín bursa, bolsa.
Bomba: piroclasto, con un diámetro mayor
que 64 mm, cuya forma redondeada se cree
que es debida a las condiciones a que estuvo
sometido el material pastoso que lo formaba
durante el tiempo que transcurrió entre su
eyección y la caída a tierra. Etimología: latín
bombus, ruido.
Boquerón: depresión ancha y despejada en
la cima de una cadena montañosa.
Sinónimos: abra, quiebra. Etimología: latín
bucca, boca.
Boquerón. Medellín, Colombia.
Borde de cráter: borde de baja altura,
compuesto por material fragmentado.
Etimología: fráncico bord, borde, orilla,
tabla, y griego, krater, crátera, copa, caverna.
Bóveda: geoforma estructural subterránea
que semeja una bóveda. Etimología: latín
volvere, vía latín tardío volvita, dar vuelta.
Brazo: 1. Canal de un río separado del canal
principal. 2. Cauce natural y claramente
diferenciado que contiene agua en
movimiento, de forma permanente o
periódica, o que enlaza dos masas de agua.
3. Canal ancho y largo que penetra del mar
en la tierra. Etimología: griego brajion, brazo,
hombro
Brazo anastomosado: cada uno de los
brazos de un río trenzado o anastomosado.
Etimología: griego brajion, brazo, hombro, y
anastomoo, hacer una boca, abrir.
Brazo de marea: depresión en el litoral a
través de la cual el agua de mar pasa hacia
tierra durante la marea alta y hacia el mar
durante la marea baja; brazo o canal natural
mantenido por las corrientes de marea.
Etimología: griego brajion, brazo, hombro, y
latín mare, mar.
Brecha: 1. Depósito sedimentario, o roca
sedimentaria o volcánica, compuesto por
fragmentos angulosos de diversos tamaños
con una una matriz finogranular que, en
ocasiones, tiene carácter cementante. 2.
Abertura en una cresta, en una pared rocosa,
o en un acantilado. Etimología: francés
breche, brecha, mella, portillo.
Brecha de bajada: acumulación de
fragmentos angulares de roca con una
matriz de limo arenoso en un ambiente
árido, depositada por aguas de escorrentía o
por flujos de lodo. Etimología: francés
breche, brecha, mella, portillo, y latín bassus,
bajo.
Brecha de colapso: acumulación de
fragmentos angulares de roca, formada por
el desprendimiento súbito de una masa de
roca en una cavidad subterránea.
Etimología: francés breche, brecha, mella,
portillo, y latín collabi, caer, arruinar.
Brecha de falla: conjunto de fragmentos
angulares de roca formados por los
esfuerzos de cizalladura durante la ruptura
de una falla; puede distinguirse por la
densidad de fracturamiento distinta a la del
conjunto del macizo rocoso, y la presencia
de salbanda, estrías y espejos de fricción.
Etimología: francés breche, brecha, mella,
portillo, y latín solvere, soltar, desatar, y fallere,
engañar, ocultarse.
Brecha de solución: acumulación de
fragmentos angulares de roca como
resultado de la remoción de sus
componentes solubles. Etimología: francés
breche, brecha, mella, portillo, y latín solvere,
soltar, desatar.
Brecha de talud: depósito constituido por
fragmentos de roca, transportados
principalmente por la fuerza de la gravedad,
y acumulados en la parte inferior de las
laderas o vertientes. Etimología: francés
breche, brecha, mella, portillo, y talus,
superficie inclinada.
Brecha tectónica: roca triturada en una
zona de falla. Sinónimo: brecha de falla.
Etimología: francés breche, brecha, mella,
portillo, y griego tektonikos, arquitecto,
constructor, relativo a la construcción.
Brecha volcánica: aglomerado.
Etimología: francés breche, brecha, mella,
portillo, y latín Vulcanus, Vulcano, dios del
fuego
Brechoide: calificativo que designa una
roca o un material con aspecto de brecha.
Etimología: francés breche, brecha, mella,
portillo.
Breña: 1. Maleza , y especialmente el
terreno poblado de ella, cuando es irregular
y de difícil tránsito y aprovechamiento. 2.
Terreno en el que se encuentran
abundantes bloques sobre la superficie.
Etimología: céltico, briga, brigna, monte,
altura.
Breñal: breña. Etimología: céltico, briga,
brigna, monte, altura.
Breñar: breña. Etimología: céltico, briga,
brigna, monte, altura.
Bryan Kirk: (1888-1950) geólogo
norteamericano, profesor de Harvard
University: Pionero en la teorización de la
morfogénesis en climas secos, propuso un
modelo alterinativa a la peneplanización
propuesta y defendida por Davis, que llamó
pediplanización, bajo el supuesto que el
clima predominante bajo el que evolucionan
la mayor partc de paisajes es el semiárido.
The Geological Society of America
estableció el Kirk Bryan Award en su honor.
Büdel, Julius: (1903-1983) geógrafo
alemán, profesor de Universität Würzburg,
reconocido por sus trabajos pioneros sobre
geomorfología climática.
Bufador: grieta en terrenos volcánicos a
través de la cual salen humo y vapores.
Origen onomatopéyico.
Burga: manantial de agua caliente.
Sinónimo: fuente termal. Etimología:
euskera bero-ur-ga, lugar de agua caliente.

Cabecera: la parte más elevada de la
cuenca de un río o del valle fluvial.
Etimología: latín caput, cabeza, vía latín
tardío capitia.
Cabo: porción de tierra, de forma alargada,
y relieve de decenas a centenares de metros,
Cabo acantilado. Amalfi, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Cachivera: tramo de un río en el que la
pendiente del cauce es tal que da lugar a flujo
turbulento que hace difícil la navegación; es
un termino propio de la región compartida
por Brasil, Colombia y Venezuela.
Sinónimos: chorrera, rápido, raudal.
Cadena montañosa: conjunto complejo de
montañas con una tendencia líneal definida
y conectadas en forma aproximadamente
paralela; el término no tiene implicación
alguna respecto a su origen o estructura.
Etimología: latín catena, cadena y mons,
monte, elevación del terreno, vía montanea.
Cailleux André: (1920-2003) geólogo y
geomorfologo francés. Profesor en la École
Pratique des Hautes Études, la Sorbonne y
Laval, especialista en geomorfología glacial;
C
que se adentra en el mar. Etimología: latín
caput, cabeza.
Cabo acantilado: cabo caracterizado por
sus pendientes abruptas. Etimología: latín
caput, cabeza, y cantus, borde.
desarrolló el concepto de control climático
de la morfogénesis, en una fuerte
contraposición a la propuesta davisiana del
ciclo de erosión, y contribuyó a introducir e
impulsar los métodos empíricos y
cuantitativos en la investigación
geomorfológica. Su extensa obra incluye
Traité de Geomorphologie en 5 tomos, en
colaboración con J. Tricart, en el que dedicó
sendos tomos a las regiones periglaciares, las
regiones glaciares y nevadas, las regiones
calidas, selvas y sabanas, y las regiones
desérticas. Fundador, con J. Tricart, de la
revista Revue de Geomorphologie
Dynamique.
Caída de detritos: variedad de movimiento
en masa que consiste en el desprendimiento
y caída de fragmentos de roca y, acción exclusiva de la gravedad. Etimología:
ocasionalmente, regolito, desde una cara latín cadere, caer y deterere, desgastar
vertical o sobresaliente del terreno, bajo la

Caída de detritos. Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Caída de rocas: variedad de movimiento en masa que consiste en el desprendimiento y caída

de bloques de roca limitados por discontinuidades, diaclasas, planos de estratificación y planos
de falla, bajo la acción exclusiva de la gravedad, desde un talud o escarpe del terreno. Etimología:
latín cadere, caer, y latín tardío rocca, roca.
Cajón: 1. depresión profunda en una cadena montañosa que conduce a un paso de montaña. 2.
cañón que remata en su extremo aguas arriba en un acantilado. Etimología: latín capsa, caja, cofre.
Cala: 1. entrada del mar en la tierra cuyas dimensiones son del orden de decenas a centenares de
metros. Sinónimo: ensenada. 2. Pequeña corriente permanente de agua. Etimología: árabe cala,
ensenada.

Cala. Ibiza, España. Fotografía de M. del P. Mejía.

Calar: paraje donde abunda la piedra caliza.
Etimología: latín calx, cal.
Calcáreo: roca o regolito fomados
predominantemente por carbonato de
calcio. Etimología: latín calx, cal.
Calcificación: término general para
designar un conjunto de procesos de
formación de suelos en los que el horizonte
más superficial se mantiene abastecido de
calcio al punto de mantener los coloides del
regolito casi saturados con calcio
intercambiable, haciéndolos relativamente
inmóviles y casi neutros a las reacciones
químicas. Etimología: latín calx, cal y facere,
hacer.
Calcisol. Imagen de Madrimasd.
Calcreto: categoría de clasificación de
suelos residuales tropicales. Conglomerado
Calcisol: categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo
desarrollado en clima tropical o subtropical
con estaciones secas bien definidas, de color
pardo, asociado con frecuencia con
materiales parentales altamente calcáreos, y
caracterizado por el desarrollo de
concentraciones de carbonato de calcio, alto
contenido de hierro, predominio de arcillas
del grupo de las esmectitas, y capacidad de
intercambio catiónico mayor que 25
me/100g. En la clasificación FAO es
equivalente parcial de suelo fersialítico.
Etimología: latín calx, cal y solum, suelo.
formado por arena y grava cementado por
carbonatos de calcio y magnesio
redepositado por la acción de aguas
infiltradas, o depositado a partir del bióxido
de carbono que acompaña el agua de la zona
vadosa. El término incluye formas no
pedogenéticas producidas por acción fluvial
o de aguas subterráneas. Las formas
pedogenéticas ocurren pos transferencia
Calcreto.
Caldera: depresión amplia de origen
volcánico y forma circular, cuyo diámetro es
mucho mayor que el del cráter propiamente
Caldera. Volcán Whakaari, Nueva Zelanda. Fotografía de T. Blackwood.
lateral o vertical de los carbonatos. El grado
o tipo de cementación da lugar a
subdivisiones de esta categoría (nodular,
concrecionario, etc.). También es conocido
con el nombre común de caliche.
Etimología: latín calx, cal y concrescere,
espesarse, endurecerse, vía inglés concrete.
dicho. Etimología: latín caldaria, baños
calientes.
Caldera de colapso: tipo de caldera
producida por el despendimiento súbito del
techo de la cámara magmática debido a la
remoción de magma por grandes erupciones
o por sustracción subterránea de lava.
Etimología: latín caldaria, baños calientes, y
collabi, caer, arruinar.
Caldera de explosión: tipo de caldera
formada por la remoción explosiva de la
parte superior de un cono volcánico.
Etimología: latín caldaria, baños calientes, y
explodere, arrojar, rechazar.
Caldera de subsidencia: depresión
equidimensional en el terreno formada por
el descenso de un bloque aproximadamente
cilíndrico en una cámara magmática,
usualmente asociada con diques y fallas
Caldera. Volcán Krakatoa, Indonesia. Obra de R. D. M. Verbeek, BNF.
Caleta: entrante del mar en la costa cuyas
dimensiones son del orden de decenas de
metros. Etimología: árabe cala, ensenada.
Caliche: suelo endurecido por la
acumulación secundaria de minerales,
anulares. Etimología: latín caldaria, baños
calientes, y subsideri, bajarse, depositarse en el
fondo, permanecer abajo.
Caldera de subsidencia subterránea:
caldera de subsiderncia en la que los diques
y fallas anulares no llegan hasta la superficie.
Etimología: latín caldaria, baños calientes,
subsideri, bajarse, depositarse en el fondo,
permanecer abajo y subterraneus,
subterraneo.
Caldera de tipo Krakatoa: tipo de caldera
formada en la cima de un volcán debido a la
evacuación de la cámara magmática en una
voluminosa erupción de piroclastos,
normalmente de composición silícea.
Etimología: latín caldaria, baños calientes, y
Krakatoa, localidad indonesia.
principalmente de óxidos de hierro y
carbonato de calcio, en zonas áridas y
semiáridas. Etimología: latín calx, cal.
Caliche. Arizona.
Caliza: roca sedimentaria formada
principalmente por carbonato de calcio,
muy susceptible a la meteorización química,
a causa de su elevada solubilidad, cuando es
atacada por ácidos débiles. Etimología: latín
calx, cal.
Calle cársica: corredor de solución;
depresión líneal en una zona cársica, cuya
anchura es del orden de unos pocos metros.
Grafía alternativa: calle kárstica. Etimología:
latín callis, sendero, vereda, e italiano carso, de
la región Carso Triestino.
Calmels Pablo Augusto (1924-2017):
geólogo argentino, profesor en la
Universidad Nacional del Sur y la
Universidad Nacional de la Pampa,
participó en la creación de las carreras de
Geología e Ingeniería en Recursos
Naturales. Profesor Emérito de la UNLP,
Orden de las Palmas Académicas por la
Embajada de Francia, Miembro Honorario
de la Asociación Geológica Argentina,
Doctor Honoris Causa de la Universidad
Nacional de Córdoba. Autor de Bosquejo
Geomorfológico de la Provincia de La
Pampa (1996), Geomorfología de las
Regiones Secas (1996), El Cuaternario de la
Provincia de La Pampa: Una manera de
estudiarlo (2003), El Cuaternario de la
Provincia de La Pampa: Síntesis de su
conocimiento (2004).
Calvero: 1. Extension de terreno
desprovisto de vegetación en el interior de
un bosque. 2. Terreno en cuya composición
predomina una mezcla de arcilla y arena.
Etimología: latín calvus, calvo.
Cambisol: categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo azonal
desarrollado en clima tropical o subtropical
con estaciones secas definidas, presencia de
por lo menos un horizonte subsuperficial
incipiente, de color pardo, alto contenido de
óxidos de hierro, predominio de arcillas del
grupo de las esmectitas, y capacidad de
intercambio catiónico mayor que 25
me/100g. La transformación del material
parental es evidente por la formación de
estructura y decoloración principalmente
parduzca, incremento en el porcentaje de
arcilla, y/o remoción de carbonatos. En la
clasificación de la FAO es equivalente
parcial de suelo fersialítico. Etimología:
italiano cambiare, cambiar, y solum, suelo.
Cambisol. Imagen de Madrimasd.
Camellón: acumulación de tierra que forma
un lomo de baja altura en medio de dos
canales; geoforma antrópica de origen
precolombino construida mediante la
excavación de canales en zonas inundables y
la acumulación del suelo en el espacio entre
ellos. Los camellones de las zonas
inundables de los valles interandinos tenían
hasta un metro de altura, cuatro de ancho y
longitud variable; en las planicies eran de
mayor tamaño con canales navegables en
canoa. Etimología: latín camelus, camello.
Camellones. Ciénaga de la Guira, Colombia.
Cameo: elevación del terreno formada por
estratos horizontales y limitada por cañadas
profundas. Etimología: árabe qammaa´il,
pimpollo, via italiano cammeo, cameo.
Camino de ganado: peldaños alargados y
de pequeñas dimensiones en las laderas de
las montañas que aparentan huellas de
caminos dejados por el ganado. Por sus
dimensiones y ubicuidad debe ser
.
Caminos de ganado. Doradal, Colombia
considerada una geoforma banal cuyo
origen ha sido objeto de especulación que da
lugar a varias propuestas sin mayor soporte
empírico o experimental. Sinónimo
preferido: terraceta. Sinónimo no
recomendado: pisada de vaca. Etimología:
versión castellana del inglés cattle step,
camino de ganado
Campo: amplia estensión de terreno descubierto, plano, o ligeramente ondulado, sin montes ni
sierras. Etimología: latín campus, terreno llano, campo de batalla.

Campo de bloques: acumulación de Etimología: latín campus, terreno llano,

bloques, con muy poca arena o limo, o sin
ellos, en la superficie del terreno, sin una
fuente directa aparente en un escarpe
vecino. Cf. talus. Etimología: latín campus,
terreno llano, campo de batalla, y francés
bloc, bloque.
Campo de ceniza: área cubierta por
cenizas volcánicas. Conviene diferenciar las
cenizas volcánicas y los campos de cenizas
de los suelos derivados de dichas cenizas.
campo de batalla, y cinis, ceniza.
Campo de kames: terreno ondulado en un
ambiente glacial o periglacial, donde
predominan los montículos,
correspondientes a los kames,
entremezclados con eskers, marmitas, y
otras geoformas propias de este ambiente.
Etimología: latín campus, terreno llano,
campo de batalla, y escocés comb: loma con
flancos empinados.

Campo de kames. Yellowstone, USA. Fotografía de Jo Suderman.

Campo de lava: terreno cubierta por flujos terreno llano, campo de batalla, y labes, caída,
de lava. Cf. malpaís. Etimología: latín campus, desprendimiento, vía napolitano lava.
Campo de lava. Paricutín, Méjico.
Campo volcánico: área cubierta con rocas
volcánicas. Etimología: latín campus, terreno
llano, campo de batalla, y Vulcanus, dios del
fuego
Canal: 1. Depresión en el terreno por donde
fluye una corriente de agua, y corresponde a
la parte central y más profunda del cauce. En
los ríos trenzados o anastomosados es
necesario establecer la diferencia entre el
Canal de Corinto. Grecia.
canal o conjunto de canales por donde fluye
el agua en condiciones normales y el cauce
por donde fluye el agua durante crecientes
excepcionales. 2. Depresión en el terreno
por donde fluye una corriente de agua
construida para facilitar la navegación, el
abastecimiento de agua, dragado de ríos, etc.
Etimología: latín canalis, canal.
Canal de glaciar: depresión recta, larga y
profunda, formada por la acción erosiva de
un glaciar.
Etimología: latín canalis, canal, y glacies, hielo.
Canal de solución: conducto de forma
planar o tubular producto de la solución de
rocas calcáreas, usualmente a lo largo de
diaclasas y planos de estratificación; este es
el tipo de conexión hidráulica más común en
rocas calcáreas. Etimología: latín canalis,
canal, y solvere, soltar, desatar.
Canales intermareales: bocanas y
depresiones longitudinales estrechas,
Canaguchal. Meta, Colombia.
Canchal: acumulación de cantos y bloques
de roca. Son comunes al pie de los escarpes
rocosos y, menos, en las laderas de las
montañas. Etimología: latín cantus, borde,
piedra de borde agudo.
Cancho: canto o bloque de roca.
Etimología: latín cantus, borde, piedra de
borde agudo.
Cantal: 1. Canto o bloque de roca. 2.
Terreno donde abundan los cantos.
producto del flujo y del reflujo de las
corrientes generadas por las mareas, donde
el agua entra hacia y sale del continente
colmatando depresiones con lodos y cienos
y desarrollando planicies de lodo y rebordes
de esteros. Etimología: latín canalis, canal,
inter, entre, en posición intermedia, y mare,
mar.
Cananguchal: extensión de terreno
cubiero de vegetación, especialmente de
palmas, que no se deseca en ninguna época
del año.
Etimología: latín cantus, borde, piedra de
borde agudo. Etimología: latín cantus, borde,
piedra de borde agudo
Cantera: excavación en la superficie de la
tierra para la explotación de minerales o de
materiales de construcción. Cf. Fosa de grava,
playa. Etimología: latín cantus, borde, piedra
de borde agudo.
Cantera. Porce, Colombia.
Cantil: 1. Escalón en la costa o en el fondo
del mar. 2. Borde, orilla, borde de un
precipicio o un barranco. Etimología: latín
cantus, borde, piedra de borde agudo.
Cantizal: terreno cubierto por gravas y
cantos de roca. Sinónimo: canturrial,
gorronal. Etimología: latín cantus, borde,
piedra de borde agudo.
Canto: fragmento de roca, cuyo diámetro se
encuentra en el intervalo de 6.5 a 25 cm.
Etimología: latín cantus, borde, piedra de
borede agudo.
Canto rodado: fragmento de roca,
normalmente redondeado por abrasión
cuyo diámetro promedio se encuentra entre
6.5 - 25 cm. Etimología: latín cantus, borde,
piedra de borde agudo, y rotare, caer
rodando, hacer dar vueltas, girar, rodar.
Cantos rodados.

Cantorral: terreno cubierto por gravas y
cantos de roca. Sinónimo: cantizal, gorronal.
Etimología: latín cantus, borde, piedra de
borde agudo.
Cañada: 1. Terreno entre dos lomas o
cuchillas poco distantes entre sí. 2. Terreno
bajo que discurre entre montañas con
vegetación propia de zonas húmedas.
Etimología: griego canna, caña. Etimología:
griego canna, caña.
Cañada.

Caño: 1. Depresión en un terreno ocupada fluye con muy poca velocidad. 2. Brazo de
por una corriente de agua estancada o que mar. Etimología: griego canna, caña
.

Caño Cristales. Meta, Colombia.

Cañón: Depresión profunda, del orden de
centenares de metros, y elongada del orden
de kilómetros a decenas de kilómetros, con
Cañón del río Guéjar, Colombia.
Cañon encajonado: cañon que remata en
su extremo aguas arriba en un acantilado.
Etimología: griego canna, caña, y latín capsa,
caja, cofre.
Caolín: arcilla de color blanco, o crema,
blanda, terrosa, de baja plasticidad,
compuesta principalmente de minerales del
grupo de la caolinita, con proporciones
variables de otros constituyentes,
principalmente cuarzo y mica, utilizada en la
fabricación de productos de porcelana y
pendientes escarpadas. Etimología: griego
canna, caña.
cerámica. Etimología: chino Kao Ling, colina
alta, localidad tipo de ocurrencia del caolín.
Caolinita: 1. Mineral de la arcilla,
constituyente primario del caolín, cuya
fórmula general es Al2 (Si2O5)(OH4). La
caolinita es un mineral rico en alúmina, de
baja capacidad de intercambio catiónico y
bajo potencial de expansión. 2. Grupo de
minerales de la arcilla componente de
característico de de los caolines. Etimología:
chino Kao Ling, colina alta, localidad tipo de
ocurrencia del caolín.
Cristales de caolinita vistos a través de un microscopio electrónico. Holtz & Kovacs (1981).
Caos de bloques: acumulación de bloques
de roca, de muy diverso tamaño, en la
superficie del terreno. Etimología: griego
kaos, espacio vacío, abismo, y francés bloc,
bloque.
Caótico: adjetivo utilizado para designar los
paisajes caracterizados por la ocurrencia y
localización aparentemente desordenadas de
geoformas. Etimología: griego kaos, espacio
vacío, abismo.
Capa: sinónimo no recomendado de
horizonte y estrato. Etimología: latín cappa,
capucha que cubre la cabeza.
Capa freática: zona en el subsuelo donde
se encuentra el agua libe o gravitacional.
Sinónimo: manto freático. Etimología: latín
cappa, capucha que cubre la cabeza, y griego
freatos, del pozo.
Capacidad de campo: cantidad de agua
que puede ser retenida por el suelo contra la
atracción gravitacional. Algunas veces está
limitada a un cierto período de drenaje y se
distingue de la retención específica que no
está limitada en el tiempo. Etimología: latín
capacitas, capacidad, receptáculo, y campus,
campo, llano, llanura.
Capacidad de intercambio catiónico:
medida de la carga eléctrica superficial de
una sustancia expresada como la cantidad de
iones intercambiables por unidad de peso de
la sustancia. La capacidad de intercambio de
un suelo es una medida de la cantidad de
sitios en la superficie de las partículas que
pueden retener iones cargados
positivamente (cationes), por efecto de
fuerzas electroquímicas. Los cationes
retenidos son intercambiables con otros
cationes en solución en el suelo
dependiendo de su tamaño y de su carga de
acuerdo con la serie Li-Na-Mg-Ca-Al-K-
NH4. La capacidad de intercambio catiónico
se expresa en miliequivalentes por 100
gramos de suelo y es un indicador de la
mineralogía de las arcillas y en particular de
su contenido de montmorillonita. La
capacidad de intercambio catiónico tiene
una elevada correlación con el límite líquido,
con el índice plástico y con el potencial de
expansión del suelo. Etimología: latín
capacitas, capacidad, receptáculo, italiano
cambiare, cambiar y griego kation, que va
hacia abajo.
Capacidad de transporte: Habilidad de
una corriente para acarrear material sólido.
La capacidad de transporte de una corriente
es aproximadamente proporcional a la
cuarta potencia de su velocidad. Etimología:
latín capacitas, capacidad, receptáculo y
transportare, transportar.
Captura: Desviación natural de las aguas de
una corriente a una cuenca aledaña. La
captura puede originarse por erosión
remontante, aplanamiento lateral, desagüe o
desviación subterránea. Etimología: latín
captare, captar, tratar de coger.
Carbonatación: proceso de meteorización
por formación de acido carbónico a partir de
Cárcava. Granada, Colombia.
Carcavamiento: Proceso de formación de
cárcavas. Etimología: latín cavus, hueco,
vacío profundo, vía caccavus, olla, marmita.
agua y anhídrido carbónico. Etimología:
latín carbo, carbón y el sufijo atus, que ha
estado sometido a una acción.
Cárcava: canal formado en la superficie del
terreno por acción del agua corriente; las
cárcavas son rasgos típicos de erosión líneal,
cuyas dimensiones pueden ser del orden de
decenas a centenares de metros de longitud
y del orden de decímetros a decenas de
metros de sección transversal. Sinónimo:
badén, barranco. Cf. Surco. Etimología: latín
cavus, hueco, vacío profundo, vía caccavus,
olla, marmita.
Carcavamiento. Santa Rosa de Osos, Colombia.
Carga: materiales transportados por una
corriente; puede expresarse en términos
absolutos o relativos, sea como peso total de
sedimentos por unidad de tiempo, o como
la relación del volumen de sedimentos
respecto al volumen de agua por unidad de
tiempo, o como la relación entre el peso de
los sedimentos y el volumen de agua por
unidad de tiempo. Sinónimo: carga de
sedimentos, caudal sólido. Etimología: latín
carrus, carreta vía latín tardío carricare, cargar.
Carga de fondo: materiales transportados
por una corriente sobre o cerca del fondo
que no se encuentra permanentemente en
suspensión o solución; la carga de fondo
está compuesta de arena, grava, cantos y
bloques de roca movidos por arrastre o
saltación. Etimología: latín carrus, carreta, vía
latín tardío carricare, cargar, y fundus, fondo de
una vasija.
Carga de sedimentos: material sólido
transportado por un agente natural, en
particular por una corriente de agua. La
carga total de sedimentos comprende la
carga de fondo y la carga en suspensión.
Etimología: latín carrus, carreta vía latín
tardío carricare, cargar, y sedere, asentar,
ocupar, penetrar, permanecer ocioso.
Carga en suspensión: carga de sedimentos
que es transportada en suspensión durante
un intervalo largo de tiempo, sin contacto
con el lecho de la corriente, y que consiste
casi en su totalidad en arena, limo y arcilla.
Etimología: latín carrus, carreta vía latín
tardío carricare, cargar y suspendere, colgar,
suspender.
Carga litoral: sedimentos trasportados por
una corriente litoral. Etimología: latín carrus,
carreta vía latín tardío carricare, cargar y litus,
orilla, costa, playa.
Carsificación: Proceso de formación de
carsos. Grafía alternativa: karstificación.
Etimología: italiano carso, de la región Carso
Triestino y latín facere, hacer.
Carsismo: actividad química del agua sobre
rocas calcáreas, sea de disolución sea de
precipitación. El carsismo ocurre
predominantemente sobre rocas calcáreas,
pero son conocidos casos en rocas
magnesianas, de tipo dunitas, e incluso en
rocas granitoides. Etimología: italiano carso,
de la región Carso Triestino.
Carso: terreno afectado por la erosión por
disolución y abrasión de rocas calcáreas,
caracterizado por geoformas propias y
drenaje subterráneo; son geoformas cársicas
dolinas, grutas y cavernas, túneles, torres
cársicas, poljes, uvalas, etc. El drenaje
subterráneo es condición necesaria para
Paisaje cársico. Santa Cruz. Bolivia.
Carso cubierto: carso que se desarrolla bajo
una cubierta de regolito que difumina los
rasgos propios de aquel. Etimología: italiano
carso, de la región Carso Triestino, y cooperire,
cubrir.
Carso interestratificado: carso que se
desarrolla en profundidad por debajo una
roca resistente e insoluble. Etimología:
italiano carso, de la región Carso Triestino y
latín inter, entre, en posición intermedia, y
stratum, pavimento, empedrado.
calificar una unidad geomorfológica como
carso. La topografía cársica puede
desarrollarse en otros tipos de roca
susceptibles de disolución. Grafía
alternativa: karst. Etimología: italiano carso,
de la región Carso Triestino.
Carso limpio: carso desprovisto de una
cubierta de regolito. Etimología: italiano
carso, de la región Carso Triestino, y latín
limpidus, claro, sin mancha, transparente.
Carso poligonal: carso caracterizado por la
ocurrencia de depresiones cerradas limitadas
por colinas redondeadas de pendientes
abruptas. Etimología: italiano carso, de la
región Carso Triestino, y griego polígonos,
fructífero, prolífico.
Carso poligonal. Bentuklahan, Indonesia. Fotogafia de Google.
Carso relicto: carso formado en una época
geológica pasada desprovisto de una
cubierta de depósitos posteriores a su
formación. Etimología: italiano carso, de la
región Carso Triestino y relingere, abandonar,
dejar tras de sí.
Carso singenético: carso formado
simultáneamente con el proceso de
formación de la roca calcárea. Etimología:
italiano carso, de la región Carso Triestino,
generar, crear, engendrar, producir, y griego
syn, con, simultáneo y genea, nacimiento,
origen, procedencia.
Carso volcánico: terreno cubierto por
materiales volcánicos recientes, en particular
tobas y aglomerados que contienen minerales
inestables que pueden ser removidos
fácilmente por el agua. Etimología: italiano
carso, de la región Carso Triestino, y latín
Vulcanus, Vulcano, dios del fuego.
Cascada: discontinuidad subvertical a
vertical en el curso de un río. Normalmente
se reserva el término cascada para las caídas
de agua cuya anchura es del orden de metros
a unas decenas de metros. Sinónimo: salto.
Etimología: latín cadere, caer, vía italiano
cascata, caída.
Cascada. Parque Nacional de Yosemite. California. Fotografía de M. del P. Mejía.
Cascajal: depósito formado por una mezcla
de arena y grava. Etimología: latín quassare,
golpear.
Cascajo: mezcla de arena y grava.
Etimología: latín quassare, golpear.
Casquijo: piedra menuda. Sinónimos: grava,
ripio. Etimología: latín quassare, golpear.
Cataclismo: evento geológico que da lugar a
cambios súbitos sobre una amplia extensión.
Sinónimo: catástrofe. Etimología: griego
kataklysmos, cataclismo, diluvio, inundación.
Cataclinal: calificativo utilizado para
designar la dirección paralela al buzamiento
general de los estratos del basamento y que se
aplica a las vertientes desarrolladas en esa
dirección, a las corrientes que fluyen por ellas,
o a los valles drenados por dichas corrientes.
Sinónimo: consecuente. Etimología: griego
kata, abajo, y klinoo, inclinar.
Cataglacial: intervalo temporal entre un el
período o etapa glacial propiamente dicha y
un período interglacial. Etimología: griego
kata, abajo, y glacies, hielo.
Catarata: discontinuidad vertical en el curso
de un río que da lugar a la caída libre de la
mayor parte de su caudal; esta abrupta caída
tiene por consecuencia la permanente
formación local de una especie de
abundante lluvia. Normalmente se reserva el
término catarata para las caídas de agua cuya
anchura es del orden de varias decenas a
centenares de metros. Etimología: griego
kata, abajo y arasso, golpear, herir, lanzar.
Cataratas de Iguazú. Brasil-Argentina. Fotografía de M. del P. Mejía.

Catarata velo de novia: catarata en la que arasso, golpear, herir, lanzar, y latín velum,
la mayor parte de su caudal es dispersada por cortina, manto, tela, velo y novus, nuevo, via
el viento. Etimología: griego kata, abajo y latin tardío novius, recién casado.

Catarata velo de novia. Salto del Ángel, Ciudad Bolivar, Venezuela. Fotografia de R. Canales.

Catástrofe: evento súbito y violento debido
a causas excepcionales. Sinónimo:
convulsión. Etimología: griego katastrofe,
catástrofe, confusión, desenlace, ruina.
Catastrofismo: escuela que atribuye los
cambios de la superficie de la tierra a eventos
súbitos, violentos, de corta duración y
amplia distribución en el espacio, ajenos a la
experiencia presente. Sinónimo:
convulsionismo. Cf. Uniformitarismo, de elementos conceptuales que pueden ser
actualismo. Etimología: griego katastrofe, expresados en la cartografia. Etimología:
catástrofe, confusión, desenlace, ruina. griego categoreo, afirmar, descubrir, enunciar,
Categoría geomorfológica: nivel expresar, manifestar, revelar, significar, o ge,
jerárquico de un sistema de clasificación tierra, morfoo, formar, y logos, expresión,
geomorfológico, definido por un conjunto palabra, proposición
CATEGORÍAS GEOMORFOLÓGICAS
Referencia Escala
<1:10.000.000 1:5.000.000 1:1.000.000 1:500.000 1:100.000 1:50.000 >1:10.000
1:2.000.000 1:500.000 1:100.000 1:50.000 1:25.000
ITC 1979 Provincia geomorfológica Unidad Unidad Detalle
geomorfológica geomorfológica geomorfológico
principal
Cendrero & Ambiente morfodinámico Sistema Unidad Elemento Elemento
Díaz 1987 morfodinámico morfodinámica morfodinámico geomorfológico
ITC 1992 Provincia geomorfológica Sistema de Unidad de terreno Componente de
terreno terreno.
CIAF 1997 Geoestructura Provincia Unidad Gran paisaje
fisiográfica Climática
INGEOMINAS Geomorfoestructura Provincia Región Unidad Subunidad Componente
2008 geomorfológica geomorfológica geomorfológica geomorfológica geomorfológico
Zinck 2012 Geoestructura Ambiente morfogenético Paisaje Relieve/ Componente
geomorfológico modelado
Tomado de Carvajal, 2008.

Catena: Secuencia de suelos cuyas
características están controladas por la
escorrentía superficial y el movimiento de
partículas finas en la dirección de la
pendiente. Etimología: latín catena, cadena,
secuencia. Etimología: latín catena, cadena.
Catógeno: adjetivo calificativo que designa
los procesos y productos asociados con la
atracción de la gravedad. Etimología: griego
kata, abajo, y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Cauce: depresión del terreno ocupada por
un río en crecientes con períodos de
recurrencia de 2.33 años. En los ríos de
montaña y los ríos de meandros el cauce
coincide aproximadamente con el canal, no
así en los ríos anastomosados en los que el
cauce ocupa una extensión mucho mayor
que los canales por los que fluye el caudal
medio del río. Etimología: latín calix, copa,
vaso, cauce.
Cauce mayor: extensión de terreno que
puede ser cubierto con ocasión de crecientes
excepcionales de un río; puede coincidir con
el plano de inundación. Sinónimo: lecho
mayor. Etimología: latín calix, copa, vaso,
cauce, y maior, más grande, mayor.
Cauce menor: depresión del terreno por
donde corren las aguas permanentes de un
río. Sinónimo: lecho menor. Etimología:
latín calix, copa, vaso, cauce, y minor, más
pequeño, menor.
Caudal sólido: cantidad de sedimentos
transportados por una corriente, expresados
en términos de masa por unidad de tiempo.
Etimología: latín capitalis, capital, excelente,
importante, abundancia de agua, y solidus,
consistente, entero, macizo, sólido.
Caverna: espacio abierto subterráneo, de
grandes dimensiones, cuya longitud es
mayor que sus otras dos dimensiones,
generalmente con conexión con la
superficie; es una geoforma característica de
ambientes cársicos. Etimología: latín caverna,
caverna, cueva.
Caverna anastomosada: caverna con
varios pasajes interconectados. Etimología:
latín caverna, caverna, cueva, y griego
anastomoo, hacer una boca, abrir.
Caverna de ablación: caverna formada
cerca de la parte terminal de un glaciar
debido a la circulación de aire y agua,
generalmente coincidente con el sitio donde
una corriente de agua fluye por el glaciar.
Etimología: latín caverna, caverna, cueva, y
auferre, arrancar, arrastrar, extraer, llevarse,
quitar, suprimir.
Caverna de ablación. Nevado de El Ruiz, Colombia.
Caverna de exfoliación: caverna formada
por el desprendimiento de placas o láminas
de roca foliada o estratificada, caracterizada
por sus paredes y techo planos. Etimología:
latín caverna, caverna, cueva, ex, a partir de,
desde, y folium, hoja.
Caverna de solución. San Luis, Colombia.
Caverna de solución: caverna formada por
procesos de solución. Este es el tipo normal
de cavernas en terrenos calcáreos. Son
conocidas también cavernas de solución en
dunitas. Etimología: latín caverna, caverna,
cueva, y solvere, soltar, desatar.
Caverna glaciar: caverna de ablación. Etimología: latín caverna, caverna, cueva, y glacies, hielo.
Caverna de Ablación. Isla Livingston, Antártida.
Caverna vertical: caverna que contiene
trayectos verticales o subverticales, común,
pero no necesariamente, a su entrada.
Etimología: latín caverna, caverna, cueva, y
vertex, cumbre, punto culminante del cielo.
Cavitación: proceso erosivo en el que el
desprendimiento del material en contacto
con el agua es provocado por el efecto de
cambios instantáneos fuertes de presión del
líquido, en las que ésta queda por debajo de
la presión de vapor; la cavitación es
especialmente activa en rápidos y cascadas.
Etimología: latín cavare, ahuecar, ahondar,
cavar, horadar, vaciar.
Cayo: isla de pequeñas dimensiones y
relieve bajo, formada por la emergencia de
un arrecife o la acumulación de arena y
restos coralinos, localizada
aproximadamente al mismo nivel de la
marea. Etimología: termino probablemente
de origen caribe.
Cayos de Roncador y Quitasueño. Colombia.
Ceja: 1. Parte superior abrupta sobresaliente
en la cima de una montaña. 2. Área donde
se encuentra la ruptura de pendiente entre la
parte inferior con pendiente suave o
moderada, y la parte superior abrupta. 3.
Escarpe de cuesta. Etimología: latín cilium,
ceja, párpado.
Cenagal: terreno cubierto de cieno o barro.
Etimología: caenum, cieno.
Cenagoso: adjetivo aplicado al terreno
cubierto de cieno o barro. Etimología:
caenum, cieno.
Ceniza volcánica: material sólido de
tamaño de arena, o menor, lanzado por los
volcanes durante las erupciones que puede
cubrir gran des extensiones de terreno.
Normalmente el término se utiliza para
designar el material suelto sin cementar,
pero a veces también es utilizado para el
material cementado que estrictamente debe
recibir el nombre de toba. Cf. Andosol,
piroclasto. Etimología: latín cinis, ceniza.
Cementación: proceso de acumulación de
sustancias por precipitación o cristalización
en los intersticios de un material; las
sustancias cementantes más comunes son
arcilla coloidal, sílice, carbonatos y óxidos de
hierro y aluminio. Cf. Compactación,
consolidación. Etimología: latín caementum,
argamasa, mortero, piedra para edificar.
Cemento: material mineral que se deposita
en los poros de un regolito o depósito
sedimentario, generalmente por
precipitación, convirtiéndolo en una masa
rígida. El cemento puede proceder del
regolito o depósito y del agua que se
encuentra en ellos, o proceder en solución
de fuentes externas. Los cementos más
comunes son sílice, carbonatos, sulfatos,
óxidos de hierro, o detritos finos.
Etimología: latín caementum, argamasa,
mortero, piedra para edificar.
Cenoglomerado: Depósito de flujo de lodo
y escombros. Etimología: griego kainos,
inesperado, inusitado, nuevo, reciente, y
latín glomerare, acumular, hacinar, reunir.
Cenote: depósito de agua, manantial que
ocupa el fondo de una caverna calcárea;
dolina inundada, característica de la
península de Yucatán. Sinónimos: dolina,
torca. Etimología: maya tzonotl, pozo,
abismo.
Cenote. Yucatán., México.

Centroclinal: término utilizado apra centrum, centro, punto medio interior, y

designar el conjunto de estratos o de griego klinoo, inclinar.
estructuras que buzan hacia un mismo Cerro: elevación aislada del terreno con
punto o área central. Etimología: latín vertientes empinadas. Etimología: latín
cirrus, copo, crin, fleco, franja.

Cerro Bravo. Fredonia, Colombia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Cerro cársico: elevación aislada en el
terreno en un ambiente cársico, rodeada por
terreno plano, ocupado generalmente por
depósitos aluviales. Sinónimos: hum, torre
cársica. Etimología: latín cirrus, copo, crin,
fleco, franja, e italiano carso, de la región
Carso Triestino.
Cerro estructural: elevación aislada del
terreno, poco disectadas con vertientes muy
abruptas a escarpadas, las cuales han sido
parcialmente aisladas de las zonas
montañosas por fallamiento. Etimología:
latín cirrus, copo, crin, fleco, franja, y
structura, construcción, estructura.
Cerro pepino: cerro cársico. Etimología:
latín cirrus, copo, crin, fleco, franja, y griego
pepon, melón.
Cerro relicto: elevación del terreno que
sobresale de la topografía circundante
carcterizado por laderas de longitud
moderadamente corta a larga de forma
convexa. Sinónimos: cerro remanente, cerro
residual. Etimología: latín cirrus, copo, crin,
fleco, franja, y relingere, abandonar, dejar tras
de sí.
Cerro remanente: cerro relicto.
Etimología: latín cirrus, copo, crin, fleco,
franja, y remanere, detenerse, durar, morar,
permanecer, subsistir.
Cerro residual: Cerro relicto. Etimología:
latín cirrus, copo, crin, fleco, franja, y residuus,
residuo, restante, resto.
Cerro testigo: cerro aislado en una zona
llana. Se trata de un relieve residual
esculpido por la erosión. Sinónimos:
mogote, otero. Etimología: latín cirrus, crin,
fleco, franja, y testis, testigo.
CH: acrónimo de arcilla de alta plasticidad,
con Límite Líquido mayor que 50.
Chamba: zanja que sirve para delimitar
predios. Etimología: origen incierto.
Chamberlin Thomas Chrowder: (1843-
1928) geólogo norteamericano del US
Geological Survey, fundador del Journal of
Geology. Pionero de la hipótesis sobre la
relación entre contenido de dióxido de
carbono y temperatura terrestre; desarrolló
una teoría de la formación del sistema solar,
en la que los planetas se formaron por
acreción de cuerpos menores en el espacio,
en contraposición a la hipótesis de Laplace;
hizo contribuciones significativas a la teoría
del movimiento de los glaciares y propuso el
método de las hipótesis múltiples en el
trabajo científico. Fue presidente de
University of Wisconsin y recibió la Penrose
Medal de la Geological Society of America.
Chapatal: pantano, ciénaga, tremedal.
Sinónimos: bofedal, humedal, chapatal,
mallín. Etimología: origen incierto.
Chapeiro: arrecife coralino aislado que
crece en áreas pequeñas, frecuentemente
como una torre que se levanta hasta alturas
de 12 a 15 m de altura, con un
ensanchamiento en su parte superior, que
recuerda un hongo, común en las costas de
Brasil. Etimología: portugués chapeu,
sombrero.
Charcal: sitio donde abundan los charcos.
Etimología: origen incierto.
Charco: depresión de pequeño tamaño que
ocasionalmente se llena de agua de
escorrentía. Etimología: origen incierto.
Charnela: eje de un pliegue tectónico.
Etimología: francés charnière, bisagra, gozne.
Chernozem: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo negro rico
en humus (3 a 13 %), potasio, fósforo y
microelementos, compuesto por un
horizonte A profundo, de color negro o casi
negro, rico en calcio intercambiable, yacente
sobre un horizonte transicional de color
claro que se encuentra sobre una zona de
acumulación de carbonato de calcio. Ocurre
en climas fríos, subhúmedos, bajo
vegetación de pradera de gramíneas altas y
medianas, en la zona de latitud media de
Eurasia y Norteamérica. Ruso chernij, negro,
y zemlja, tierra.
Chernozem. Imagen de Madrimasd.

Chevron: 1. Plegamiento de estratos que adquieren forma triangular, por la

caracterizado por sus flancos planos que se incisión de las corrientes de agua sobre ellos.
intersectan en ángulo agudo. 2. Restos de Etimología: francés chevron, espiga, galón
rocas resistentes localizadas en los flancos como insignia militar
de los anticlinales y en los dorsos de cuesta,

Plegamiento tipo chevron. Imagen de Google.

Chimenea: 1. Conducto por el cual sale la
lava de los volcanes. Por extensión, también
se designa con este término el relleno lávico
de estos conductos. 2. Pasaje vertical de
sección circular que comunica una caverna
con la superficie; es común que presente
acanaladuras verticales y flujo de agua. 3.
depresión, o fisura subvertical en rocas
costeras, conectado con una cavidad
subterránea, por donde sale periódicamente
una columna de agua y aire empujada por la
acción de las olas y la marea.4. Promontorio
rocoso con paredes subverticales que se
yergue en el mar. 5. Promontorio rocoso
con paredes empinadas que sobresale de su
entorno. Etimología: griego kaminos,
chimenea, vía francés cheminée, chimenea.

Chimeneas. Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Chimenea cársica: depresión circular en un área cársica con drenaje subterráneo; su tamaño
puede encontrarse en el intervalo de metros a decenas de metros. Sinónimo: dolina, katavotra,
ponor, sumidero, torca. Etimología: griego kaminos, chimenea, vía francés cheminée, chimenea, e
taliano carso, de la región Carso Triestino.
Chimeneas de hadas: conjunto de pilares o columnas de roca blanda o de sedimentos, formado
por erosión superficial, en cuyo extremo superior suele encontrarse un bloque de roca que
controla su forma final. Etimología: griego kaminos, chimenea, vía francés cheminée, chimenea,
y latín fatum, hado, oráculo, predicción.
Chimeneas fantásticas: chimeneas de hadas. Etimología: griego kaminos, chimenea, vía francés
cheminée, chimenea, y fantasma, aparición, ensueño, espectro, fantasma, ilusión.
Chimeneas de hadas. Estoraques de la Playa. Ocaña, Colombia.

Cholley André: (1886-1968) geógrafo norteamericanos, dio lugar a su propuesta de

francés, profesor de las Univearsiades de utiización sistemática de modelos
Lyon y la Sorbonne, quien utilizó cuantitativos basados en la teoría general de
sistemáticamente el concepto de sistemas a sistemas.
la investigación y conceptualización Chorrera: tramo de un río en el que la
geomorfológica. Su obra Morphologie pendiente del cauce es tal que da lugar a flujo
Structural et Morphologie Climatique, que en turbulento que hace difícil la navegación.
cierta forma retoma la conceptualización Sinónimos: cachivera, rápido, raudal.
geomorfológica europea del siglo XIX CIC: acrónimo de capaciad de intercambio
constituye una lara ruptura con el modelo catiónico.
davisiano. Cicatriz de deslizamiento: huella dejada
Chorley Richard John (1927- 2002) en el terreno por un deslizamiento; las más
geógrafo inglés, profesor de las conspicuas son las cicatrices de
universidades de Columbia, Brown y deslizamientos rotacionales. Las
Cambridge University; a él se debe la características de las cicatrices de algunos
formulación explicita y extensa del concepto deslizamientos pueden permitir la
de sistema en geomorfologia, con estimación de su antigüedad. Etimología:
precedentes en las obras de Cholley, Horton latín cicatrix, cicatriz, de, prefijo denotativo
y Strahler. Su rechazo del paradigma de partición o separación, y latín tardío
davisiano, en boga en los círculos elisare, deslizarse.
académicos y profesionales
Cicatrz de deslizamiento. El Retiro, Colombia.
Ciclo: 1. Conjunto de eventos recurrentes
que se repiten en el mismo orden a
intervalos más o menos regulares y que
terminan en condiciones iguales a las de su
comienzo; a este sentido corresponden las
estaciones, el ciclo hidrológico, etc. 2.
Intervalo temporal durante el cual ocurre
una secuencia de eventos o fenómenos hasta
una etapa considerada final en la que las
condiciones son diferentes a la etapa inicial;
a este sentido corresponden el ciclo
orogénico, el ciclo de erosión, etc. 3. Grupo
de unidades litoestratigraficas que ocurren
en un orden tal que una o varias de ellas se
repiten frecuentemente durante la sucesión;
un ciclotema. Etimología: griego kiklos,
rueda, movimiento circular.
Ciclo árido: ciclo de erosión propio de
regiones áridas caracterizado por el
predominio de la erosión eólica y los
eventos esporádicos de erosión hídrica con
sedimentación coluvial en los piedemontes y
formación de playas en las depresiones.
Etimología: griego kiklos, rueda,
movimiento circular, y aridus, árido.
Ciclo de erosión: secuencia completa
progresiva y sistemática de cambios
naturales o etapas de un terreno o paisaje,
desde el comienzo de su erosión en una
superficie levantada y durante su disección
en montañas y valles, hasta ser reducida en
su etapa final a una peneplanicie en el nivel
base que limita la acción de los agentes de
erosión El ciclo de erosión puede
considerarse como el conjunto de eventos
erosivos entre un nivel base inicial y un nivel
de base final; los paisajes resultantes son el
producto de la litología y estructura
geológica, el clima y el tiempo. El Ciclo de
Erosión, propuesto por Davis, usualmente
es dividido en tres etapas: juventud,
madurez y senectud o vejez, es puramente
hipotético dadas las interrupciones que
ocurren sin que llegue a su término. Cf. Ciclo
de erosión de Penck. Sinónimos: ciclo
fisiográfico, ciclo geográfico, ciclo
geomorfológico, ciclo de denudación.
Etimología: griego kiklos, rueda,
movimiento circular, y latín erodare, roer,
corroer.
Representación esquemática del Ciclo de Erosión. Teixeira, 1993.
Ciclo de erosión de Penck: modelo de
evolución general del relieve en el que se
supone que el proceso de levantamiento y
denudación de las montañas ocurren
simultáneamente, a un ritmo gradual y
continuo. Etimología: griego kiklos, rueda,
movimiento circular, y latín erodare, roer,
corroer.
Ciclo de erosión fluvial: Conjunto de
procesos en el que la reducción completa de
una región hasta su nivel base es el resultado
de la acción erosiva del agua corriente, en
particular de la acción de los ríos como
agente de erosión dominante. Sinónimos:
ciclo de erosión, ciclo normal de erosión.
Etimología: griego kiklos, rueda,
movimiento circular y latín erodare, roer,
corroer y fluvius, río
Ciclo geográfico: modelo conceptual
elaborado por W. M. Davis sobre el
desarrollo cíclico de la superficie terrestre.
Tras elevarse una parte de la corteza,
comienza a actuar la erosión, cortando esa
superficie (estadio joven); al ir avanzando la
erosión, se va conformando un pasaje
montañoso de valles fluviales anchos y
equilibrados (estadio maduro). El proceso
erosivo se continúa con el aplanamiento de
las laderas (estadio de vejez) hasta formarse
una penillanura suavemente ondulada
(estadio senil). Sinónimos: ciclo fisiográfico,
ciclo geomorfológico, ciclo de denudación.
Etimología: griego kiklos, rueda,
movimiento circular, ge, tierra, y graphoo,
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar.
Ciclo glacial: 1. glaciación que ocurre
durante un período largo bajo condiciones
climáticas estables tales que la erosión glacial
llega a su término y es remplazada por la
erosión normal. (Davis, 1909). 2. Oscilación
climática mayor a escala global cuya
duración, del orden de 105. años, se
desarrolló dentro de una edad glacial sensu
lato del orden de 106 – 107años. Etimología:
griego kiklos, rueda, movimiento circular, y
glacies, hielo
Ciclo Normal de Erosión: el modelo de
evolución general del relieve, propuesto por
Davis (1899). Sinónimos: ciclo fluvial de
erosión, ciclo de erosión. Etimología: griego
kiklos, rueda, movimiento circular, y latín
norma, escuadra de albañil, ley, norma,
precepto, regla, y erodare, roer, corroer
Ciclo orogénico: intervalo durante el cual
un cinturón móvil evoluciona a un cinturón
orogénico estabilizado. Termino
considerado obsoleto en el marco de la
tectónica de placas. Etimología: griego
kiklos, rueda, movimiento circular, oros
montaña, y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Ciclo semiárido de erosión: ciclo de
erosión propio de regiones áridas y
semiáridas, donde los procesos
morfogenéticos de erosión, transporte y
sedimentación pueden dar lugar en el largo
plazo a una llanura en la base de las
Ciénaga Grande de Santa Marta, Colombia.
montañas, producida por la acción
intermitente de la escorrentía. Etimología:
griego kiklos, rueda, movimiento circular,
semi, prefijo denotativo de parcial, a medias,
y aridus, árido.
Ciclo tectónico: intervalo durante el cual
ocurre un conjunto definido de cambios
estructurales mayores en la corteza terrestre;
en un ciclo tectónico pueden correlacionarse
los rasgos estructurales mayores con fuerzas
y movimientos tectónicos y los tipos de
rocas que se forman en las diferentes etapas
de desarrollo de estos rasgos. Etimología:
griego kiklos, rueda, movimiento circular, y
tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a
la construcción.
Ciénaga: masa de agua poco profunda con
algún grado de conexión con un río o el mar,
del cual depende la renovación de sus aguas
e intercambio de materiales y organismos;
en ella puede crecer una vegetación acuática
a veces muy densa. Grafía alternativa:
ciénega. Etimología: latín caenum, cieno,
lodo.
Cieno: sedimento muy fino depositado en
los lagos, en el mar y en los estuarios.
Etimología: latín caenum, cieno, lodo.
Ciencia del suelo: estudio de la ocurrencia,
propiedades y técnicas de manejo del suelo
como recurso natural. Incluye la física,
química, mineralogía, microbiología,
Cima. Huayna Picchu. Perú. Fotografía de M. del P. Mejía.
Cinerita: deposito cementado de cenizas
volcánicas. Etimología: latín cinis, ceniza.
Cinturón móvil: región de la corteza
terrestre con forma alargada sometida a
actividad tectónica. En su etapa de
sedimentación y subsidencia constituye un
geosinclinal. Etimología: latín cingere, ceñir,
rodear, y movere mover.
Cinturón orogénico: región de forma
alargada que ha sido sometida a procesos de
plegamiento, levantamiento y otras
deformaciones tectónicas. Etimología: latín
cingere, ceñir, rodear y griego oros montaña, y
genea, nacimiento, origen, procedencia.
morfología, genesis y clasificación de los
suelos. Cf. edafología, pedologia, regolito.
Cima: 1. La parte más alta de una montaña.
2. Superficie amplia de terreno, dispuesta en
franjas alargadas, en las divisorias de aguas.
Etimología: griego kyma, hinchazón, ola,
protuberancia.
Circo: Depresión con la forma aproximada
de una semiesfera, de paredes empinadas y
fondo plano; aunque el término no tiene
connotación genética alguna,
frecuentemente se les encuentra en la
cabecera de los glaciares. Etimología: latín
circus, circo, círculo.
Circo glaciar: circo formado por la acción
erosiva de un glaciar de montaña, ubicado
en la cabecera de un valle glacial; no
necesariamente alberga nieve y es común
que esté ocupado por un pequeño lago.
Etimología: latín circus, circo, círculo, y glacies,
hielo.
Circos glaciares. Soiernseen, Alemania. Imagen de Google.
Circos escalonados: conjunto de circos
ubicados a niveles diferentes en un valle
glacial. Etimología: latín circus, circo, círculo,
y scalae, escalas, peldaños.
Circularidad (Rc): Relación entre el área de
la cuenca y el área de un círculo que tenga el
mismo perímetro que la cuenca en cuestión.
Sinónimos: relación de circularidad, relación
de circularidad de cuencas. Etimología: latín
circulus, anillo, aro, círculo.
Circumpolar: adjetivo utilizado para
describir lo que se encuentra u ocurre
alrededor de los polos. Etimología: latín
circum, alrededor de, y griego polos, eje, polo.
Circumdenudación: proceso de erosión de
un amplio territorio hasta el punto en que
una parte del terreno queda aislado y
elevado respecto a su entorno. Etimología:
latín circum, alrededor de, y denudare,
descubrir, despojar, revelar.
Citramontano: adjetivo utilizado para
describir lo que se encuentra u ocurre en la
parte frontal de los montes o cadenas
montañosas. Etimología: latín citra, al lado
de acá, mons, monte, vía latín tardío montanea,
montaña.
Ciudad de rocas: conjunto de grandes
bloques de roca formados in situ,
normalmente en la cima de una montaña,
como resultado de la meteorización y
erosión a lo largo de varios conjuntos de
diaclasas, de modo que los bloques y las
diaclasas abiertas semejan los edificios y
calles de una ciudad.
CL: acrónimo de arcilla de baja plasticidad,
con Límite Líquido menor que 50.
Clasificación de Climas de Köppen:
clasificación del clima basada en la
combinación de temperatura y precipitación
media mensual y anual; cada clima tiene
asociada un tipo de vegetación.
TROPICAL Húmedo. Ningún mes con temperatura inferior a 18°Cz
Af: Cálido y lluvioso todo el año, Entre 10º N y 10° S y excepcionalmente hasta los
Ecuatorial sin estaciones; selva pluvial. 25ºN. Amazonas, Congo.
Am: Monzónico Cálido y lluvioso selvas África occidental, Sudeste asiático.
monzónicos; selva monzónica.
Aw: Cálido todo el año, con una India.Interior de África y América tropical
Sabana estación húmeda corta; sabana.
SECO Precipitación menor que la evapotranspiración potencial.
Bsh: Inviernos suaves y veranos Extremo sur de la Península Ibérica, Marruecos,
Estepario cálido cálidos o muy cálidos, Kalahari, Sur de California.
precipitaciones escasas; estepa.
Bsk: Inviernos fríos o muy fríos, Latitudes templadas y lejos del mar. Interior de
Estepario frío veranos templados o cálidos, Norteamérica, Centro de Asia.
precipitaciones escasas; estepa.
Bwh: Desértico Inviernos suaves a frios, Zonas subtropicales: Desiertos del suroeste
cálido veranos cálidos o muy cálidos, norteamericano, Sahara, Península Arábiga, costa
precipitaciones escasas; occidental de Suramérica centro de Australia.
xerófitas.
Bwk: Inviernos muy fríos y veranos Patagonia, Oeste Norteamericano, centro de Asia.
Desértico frío cálidos, precipitaciones escasas;
xerófitas.
Húmedo con temperatura media del mes más frío entre -3ºC y 18ºC, y temperatura del
TEMPLADO
mes más cálido superior a 10ºC
Cfb: Inviernos fríos o templados, y Costa occidental de los continentes, entre los 45º y 55º de
Marítimo de costa veranos frescos, latitud, desde el sur de Noruega hasta el norte de
occidental precipitaciones distribuidas a Portugal, costa noroeste de Estados Unidos, sur de Chile,
(oceánico) lo largo del año; bosques de Nueva Zelanda.
latifoliadas.
Cfc: Inviernos fríos, sin verano, Islandia, Norte de Noruega; extremo sur de de
Marítimo lluvias durante todo el año; Argentina.
subártico vegetación escasa.
(oceánico frío)
Csa: Mediterráneo Inviernos templados y Costa occidental de los continentes, entre 30º y 45º.
veranos secos, lluvias Mediterráneo, interior de California, y sur de Australia.
concentradas en invierno;
bosque mediterráneo.
Csb: Mediterráneo Inviernos fríos o templados, Costa occidental de los continentes, entre 30º y 45º.
con verano fresco veranos secos y frescos; Centro de Chile, costa central de California, El Cabo en
bosque mediterráneo. Sudáfrica,
Cfa: Inviernos fríos o templados, Litorales e interior de los continentes, entre 20º y 30º de
Subtropical veranos húmedos y cálidos, latitud y hasta 48ºN en Europa, sudeste de China, sur de
húmedo Precipitaciones distribuidas a Japón, sudeste de Estados Unidos, costa norte de
lo largo del año; bosque Argentina, este de Australia, sudeste de África.
perenniolio.
Cwa: Inviernos secos, fríos o Costa este de Asia.
Subtropical con templados y veranos cálidos;
invierno seco bosque templado.
Cwb: Inviernos secos, fríos o Zonas altas intertropicales.
Templado con templados y veranos frescos y
inviernos secos lluviosos.
 Húmedo con temperatura media del mes más frío inferior a -3ºC, y temperatura media
CONTINENTAL
del mes más cálido superior a 10ºC.
Dfa, Dwa, Dsa: Inviernos muy fríos y con Interior y litoral oriental de los continentes entre las
continental con nieve, veranos cálidos; latitudes 30º y 40º, con variaciones por efecto altitudinal
verano cálido bosques caducifolios. en zonas montañosas. Nordeste de Estados Unidos,
nordeste de China, Corea, Norte de Japón.
Dfb, Dwb, Dsb: Inviernos muy fríos y con Interior y litoral oriental de los continentes entre las
continental con nieve, y veranos frescos. La latitudes 40º y 50º, con variaciones por efecto altitudinal
verano fresco vegetación es el bosque mixto en zonas montañosas. Este de Canadá y extremo norte
de coníferas y planifolias. de Japón, centro y este de Europa y Rusia
Dfc, Dwc: Inviernos muy fríos y largos, Entre 50ºN y 60ºN, excepcionalmente hasta los 70ºN.
Continental con nieve, veranos fríos y Interior de Canadá, Alaska y Siberia, en una franja entre
subártico o boreal cortos; bosque frío de el clima estepario frío y la tundra.
coníferas, taiga.
Dfd, Dwd: Inviernos extremadamente Siberia.
continental fríos, y largos; verano corto y
subártico cálido.
POLAR Temperatura media menor que 10ºC.
Et: Tundra Temperatura media del mes Extremo norte de América y Eurasia.
más cálido entre 0ºC y 10ºC.
Ef: Hielo Temperatura media del Antártida, interior de Groenlandia, de las mayores alturas del
mes más cálido inferior a Himalaya.
0ºC; vegetación ausente.

Clasificación de climas de Strahler: Clasificación basada en valores medios de precipitación

y temperatura con sus valores extremos y rasgos climáticos destacados.

A.Climas de bajas latitudes

Ecuatorial húmedo
Precipitación Alta, 1500 a 2500 mm., variación mensual 75 – 250 mm.
Temperatura Media anual, 24 – 27ºC, intervalo 21- 32ºC con variación de 1- 2ºC. Intervalo de
variación diurna 8 – 11ºC.
Rasgos Temperatura y precipitación altas.

Litoral con vientos

alisios
Precipitación 1500 – 3000 mm., variación mensual 25 – 700 mm. Un máximo extremo en verano.
Temperatura Media anual 24 – 27ºC, intervalo 18 – 32ºC. Intervalo de variación diurna 11 – 14ºC.
Rasgos propios Vientos fuertes, invierno frío seco

Desértico tropical
Precipitación 10 - 100 mm.
Temperatura Media anual 21 – 27ºC, intervalo 1 – 54ºC. Intervalo de variación diurna 14 – 17ºC. Comentado [u1]:
Rasgos propios Precipitación media muy baja, frecuentemente concentrada en lluvias muy intensas.

Desértico de la costa
oeste
Precipitación < 250 mm. En general virtualmente nula.
Temperatura Media anual 18 – 23ºC, intervalo -1 – 55ºC. Intervalo de variación diurna 15 – 20ºC.
Rasgos propios Extremadamente seco pero relativamente frío. Amplio intervalo de temperatura
anual.
 Tropical seco
Precipitación 1000 – 1700 mm. Variación mensual 0 – 350 mm, máximo extremo en verano.
Temperatura Media anual 24 – 27ºC, intervalo 16 – 38ºC. Intervalo de variación diurna 8 – 17ºC.
Rasgos propios Contrastes estacionales extremos

B. Climas de latitud media

Subtropical húmedo
Precipitación 750 – 1600 mm, variación mensual 50 – 175 mm, máximo bien definido en verano.
Temperatura Media anual 16 – 21ºC, intervalo -4 – 38ºC. Intervalo de variación diurna 5 – 11ºC.
Rasgos propios Precipitación anual moderada, heladas ocasionales, huracanes, tifones.

Marítimo de la
costa oeste
Precipitación 500 – 2500 mm, variación mensual 25 – 100 mm.
Temperatura Media anual 7 – 13ºC, intervalo -4 – 24ºC. Intervalo de variación diurna 8 – 11ºC.
Rasgos propios Clima lluvioso pesado con veranos fríos húmedos e inviernos moderadamente
húmedos. Ciclones.

Mediterráneo
Precipitación 400 – 800 mm con un mínimo en verano o un máximo en invierno.
Temperatura Media anual 12 – 18ºC, intervalo -1 – 38ºC. Intervalo de variación diurna 14 – 19ºC.
Rasgos propios Veranos cálidos secos, inviernos moderadamente lluviosos.

Desértico de latitud
media
Precipitación 10 – 100 mm, variación errática.
Temperatura Media anual 4 – 16ºC, intervalo -35 – 43ºC. Intervalo de variación diurna 11 – 17ºC.
Rasgos propios Amplias variaciones de temperatura entre invierno y verano, precipitaciones bajas
erráticas.
Continental húmedo
Precipitación 400 – 700 mm, variación mensual 75 – 125 mm. Un máximo moderado en verano.
Temperatura Media anual 2 – 7ºC, intervalo -35 – 29ºC. Intervalo de variación diurna 11 – 17ºC
Rasgos propios Veranos húmedos fríos, alta precipitación, amplio intervalo de temperatura anual.

C. Clima de latitudes altas: No se considera

Clasificación de Climas de mensual, corregida según la duración del día;

Thornthwaite: Clasificación del clima
basada en el concepto de
evapotranspiración potencial y en el balance
de vapor de agua. Las variables básicas de la
clasificción son: índice global de humedad,
variación estacional de la humedad efectiva,
índice de eficiencia térmica y concentración
estival de la eficacia térmica. La
evapotranspiración potencial (ETP) se
determina a partir de la temperatura media
el balance de vapor de agua, considerando la
humedad que, conjuntamente con la ETP
permite definir los tipos de clima, en función
de la época del año con exceso o falta de
agua y de la concentración estacional de la
eficacia térmica en relaciones de
precipitación respecto a la evaporación. En
la clasificación de Thornwaite se distinguen
cinco categorías: perhumedo, húmedo,
subhúmedo, semiárido y árido.
 TIPO ÍNDICE DE HUMEDAD EVAPOTRANSPIRACIÓN POTENCIAL
Perhúmedo (A) >100 >114
Muy húmedo (B4) 80 – 100 99.7 – 114
Húmedo (B3) 60 – 80 88.5 – 99.7
Moderadamente Húmedo (B2) 40 – 60 71.2 – 88.5
Ligeramente Húmedo (B1) 20 – 40 57 – 71.2
Subhúmedo húmedo (C2) 0 –20 42.7 – 57
Subhúmedo seco(C1) -33 – 0 28.5 – 42.7
Semiárido (D) -33 – -67 14.2 – 28.5
Árido (E) -67 – -100 <14

Clasificación FAO de suelos: clasificación pedológica adoptada por la FAO con base en un
conjunto de propiedades físicas químicas, y biológicas del suelo, que puede dar lugar a la
identificación y delimitación de extensiones cartografiables de terreno; estas extensiones de
terreno corresponden a unidades con rasgos comunes definidos por la secuencia de horizontes,
definidos por sus características físicas, químicas y mineralógicas. Los grupos de suelos de esta
clasificación están enunciados a continuación:
 Acrisoles: caracterizados por la baja saturación de bases y predominio de minerales de
arcilla del grupo de la caolinita.
 Alisoles: caracterizados por su alto contenido de aluminio y bajo pH.
 Andisoles: caracterizados por su origen en materiales volcánicos y su color oscuro.
 Antrosoles: caracterizados por la intervención humana en su formación.
 Arenosoles: caracterizados por su desarrollo incipiente sobre arenas.
 Calcisoles: caracterizados por su elevado contenido de carbonato de calcio.
 Cambisoles: caracterizados por las variaciones en color, consistencia y estructura.
 Chernozems: caracterizados por su elevado contenido de materia orgánica y su color
oscuro.
 Feozems: caracterizados por su color oscuro y la ocurrencia de abundante materia
orgánica.
 Ferralsoles: caracterizados por su elevado contenido de sesquióxidos.
 Fluvisoles: desarrollados sobre depósitos aluviales.
 Gipsisoles: caracterizados por la ocurrencia de sulfato de calcio.
 Gleysoles: caracterizados por su textura pastosa y contenido elevado de agua.
 Greyzems: caracterizados por la presencia de partículas limpias de arena y limo siliceos
en horizontes ricos en materia orgánica.
 Histosoles: caracterizados por la ocurrencia de materia orgánica parcialmente
descompuesta.
 Kastanozems: caracterizados por la ocurrencia de abundante materia orgánica y su color
castaño.
 Leptosoles: suelos someros caracterizados por su desarrollo incipiente.
 Lixisoles: caracterizados por la meteorización profunda con acumulación de arcilla.
 Luvisoles: caracterizados por la acumulación de hierro y arcilla del grupo de la esmectita.
 Nitisoles: caracterizados por la presencia de recubrimientos brillantes de las partículas de
suelo.
 Planosoles: caracterizados por su desarrollo en terrenos planos o deprimidos con
acumulación estacional de agua.
  Plintisoles: caracterizados por la ocurrencia de material arcilloso moteado que se
endurece al ser expuesto al aire.
 Podsoles: caracterizados por su elevado contenido de materia orgánica suprayacente a
un horizonte de color claro.
 Podsoluvisoles: caracterizados por la interpenetración irregular de horizontes diferentes
o por la formación de nódulos discretos, cuyo exterior puede estar enriquecido y
débilmente cementado o endurecido por óxidos de hierro.
 Regosoles: caracterizados por su desarrollo incipiente en áreas erosionadas o sobre
depósitos aluviales recientes.
 Solonchantz: propios de regiones áridas, en condiciones de mal drenaje, y caracterizados
por su elevado contenido de sales.
 Solonets: caracterizados por un horizonte superficial muy delgado, friable, de color
oscuro y su elevado contenido de sales.
 Vertisoles: caracterizados por un elevado contenido de arcilla del grupo de la esmectita,
ocurrencia de grietas y mezcla vertical de componentes de material de diferentes
horizontes.

Clasificación genética de suelos (regolito) para ingeniería: clasificación basada en el origen

y modo de formación de los depósitos superficiales. Esta clasificación genética está íntimamente
ligada al concepto de formación superficial. Las categorías más comunes de esta clasificación
son las siguientes:

Regolitos residuales.
Regolito residual maduro.
Saprolito.
Gruss.

Regolitos transportados.
 Depósitos aluviales:
de cauce.
de vega aluvial.
de abanico aluvial.
de delta.
de terraza.
torrencial.
 Depósitos lacustres.
 Depósitos marinos:
de playa.
de delta.
 Depósitos parálicos.
 Depósitos palustres.
 Depósitos coluviales.
 Depósitos glaciares.
 Depósitos gravitacionales:
de flujos de lodo.
de flujos de tierra.
 de flujo de escombros.
 Depósitos eólicos:
Dunas.
Loess.
Cenizas volcánicas.
 Depósitos antrópicos.
Clasificación geotécnica de rocas. en términos de las propiedades mecánicas y
Clasificación alternativa, cualitativa, útil para de la textura de la roca: rocas blandas,
ingenieros civiles, ingenieros geólogos y estratificadas, masivas y foliadas.
geotecnistas que distingue cuatro categorías

Clasificación geotécnica de rocas.

Clasificación de suelos tropicales Comentado [u2]:
Subdivisión Criterios de Características generales
clasificación Grupos
A. Corazas
Silcretos a. Fábrica de granos Granos esqueletales en una matriz autosoportada.
soportada Sobrecrecimientos de calcedonia ópticamente continuos, puede
presentarse microcuarzo criptocristalino y opalino.
b. Fábrica flotante Los granos esqueletales flotantes en la matriz no autosoportantes.
Pueden contener concreciones masivas.
c. Fábrica matricial Granos esqueletales Glóbulos masivos comunes en algunas
formas, ausentes en otras..
d. Fábrica Contenido detrítico.
conglomerática
Calcreto a. Suelos calcificados Suelo blando o suelto cementado débilmente por CaCO3 .
b. Calcreto polvoriento Polvo fino suelto de CaCO3 con pocas partículas visibles.
Desarrollo nodular escaso.
c. Calcreto nodular Nódulos o concentraciones en una matriz suelta sin estructura.

1. Nodular
2. Concrecionario/
concéntrico
d. Colmena Texturizado calcreto duro hasta muy duro con vacíos usualmente
rellenos con suelo.

1. Nódulos Guijarros cementados y fragmentos unidos por cubiertas

2. Coalecente laminares.
cementado
e. Calcreto endurecido Capa firme hasta muy dura suprayacente a un material más suelto
y rara vez menor de 0.45 m puede ser seudolaminada.

1. Colmena
cementada
2. Polvo cementado
3. Recementado
4. Nódulos
horizontales
coalecentes
5. Cálcico
endurecido en caja
f. Laminar Capas onduladas firmes o duras y finamente laminadas,
frecuentemente cubiertas por costras.
g. Cantos Varían desde bloques discretos hasta coalecentes duros y muy
duros, usualmente en una matriz de arena roja.
Yecreto a. Rosas del desierto Grupos de cristales individuales, maclados con intercrecimientos
en una matriz de arena suelta en el nivel capilar.
b. Mesocristalino Cortezas subsuperficiales, euhedrales o lenticulares.
c. Endurecido Cortezas superficiales - microcristalinas.

1. Polvo
2. Alabastro
endurecido
3. Cantos de
alabastro
d. Evaporítico Láminas horizontales, ocasionalmente capas estratificadas.

1. Laminado
 2. Estratificado
e. Arena de dunas rica Suelta o ligeramente cementada, frecuentemente en forma de
en yeso duna.
Ferricreto a. Corazas freáticas Se presentan en las rupturas de pendiente y en los bordes de las
cuencas. Hierro transportado por circulación lateral.
1. Local Acumulado en los bajos topográficos como goetita o hematita.
Segregación localizada.
2. Plintita Parches rojos de hematita.
3. Petroplintita Endurecida irreversiblemente por el descenso del nivel freático.

b. Corazas de meseta Muy gruesas en las superficies de erosión. Concentrada en las

zonas climáticas con fuertes contrastes estacionales.
Engrosamiento lateral. La goetita es reemplazada por la hematita
hasta hacerse dominante.

ó
a. Pisolítico Concreciones soldadas sin bandeamiento o seudoredondeadas.
Acumulado en antiguas redes de fisuras de un horizonte
poliédrico o prismático.
b. Escoriáceo y
vesicular

c. Petroplintita Endurecimiento de plintitas frecuentemente vesiculares.

Alucreto a. Pisolítico en plintitas
b. Escoriáceo y Las mismas variedades que en los ferricretos.
vesicular
c. Petroplintita
B. Suelos maduros
Vertisoles a. Vertisoles (sensu Abundante arcilla expansiva.
stricto)

1. Desarrollado Alta relación de hierro férrico a hierro total. Predominan las

(Incluye los suelos arcillas de neoformación y agradación.
negros algodoneros)

2. Poco desarrolladas Material parental frecuentemente cristalino y volcánico.

Agrietamiento profundo asociado a la desecación.
Transicional Característico de suelos tropicales húmedos con una estación seca
b. Vertisoles corta. Frecuentemente derivados de rocas volcánicas o cristalinas
coloreados básicas. Drenaje deficiente.

1. Transicional y Las diferencias dependen del grado de madurez de la materia

ferruginoso orgánica y del contenido de hierro.

2. Suelos pardos Estructura desarrollada, contienen arcillas.

entrópicos verticales
vérticos
Andosoles a. Vitrisoles Andosoles jóvenes ricos en vidrio volcánico y en complejos
fersialíticos órganicominerales < 10%.

b. Andosoles (sensu Poca diferenciación en el perfil. Fuertemente desarrollado con >

stricto) 10% de complejos órgano minerales. Poca disminución de
1. Andosoles húmicos material orgánico con la profundidad. Todos los horizontes
negros grisáceos. Alofánico.

2. Andosoles Fuerte disminución de material orgánico en profundidad.

diferenciados Horizonte B pardo. Arcilla escasa o inexistente. Se presenta sobre
rocas masivas.

3. Hidromórfico Permanentemente saturado, lenta descomposición de la materia

orgánica, parcialmente convertida en turba, poroso con
abundante agua retenida. Reducción completa del hierro.

c. Suelos ándicos Mineralización rápida de material orgánico concentrado en la

superficie. Caolinización limitada, sílice escasa. Hidróxido,
gibbsita, goetita.
Fersialíticos a. Suelos pardos Suelos jóvenes, y en consecuencia, diferentes de los suelos pardos
(sensu fersialíticos eutróficos. Menos profundos que muchos suelos tropicales. La
stricto) materia orgánica no está rubificada. Minerales de arcilla 2:1 con
montmorillonita.

1. Eutrófico pardo No es considerado en adelante.

tropical
2. Subtropical y
mediterráneo
b. Suelos rojos Comunes en rocas básicas. Suelos antiguos rubificados. Minerales
fersialíticos modales de arcilla 2:1 que se degradan a caolinita. Pérdida de sílice. La
caolinita no es dominante. Puede tener un horizonte cálcico.

1. Suelo rojo fersialítico

tropical No es considerado en adelante.
2. Subtropical y
mediterráneo
Ferruginoso a. Argílico Caolinita dominante. Minerales de arcilla 2:1 subordinados.
(sensu (horizonte Bt presente) Gibbsita ausente: saprolito caolinítico en los horizontes
stricto) inferiores. La mayor parte de las arcillas de neoformación.
1. Ferruginoso Desarrollo fuertemente influenciado por la edad. Caolinización
eutrófico por degradación gradual de la montmorillonita, illita, arcillas
interestratificadas y caolinización del feldespato.
2. Ferruginoso Saturación de bases > 50%.
oligotrófico
3. Ferruginoso Saturación de bases < 50%.
hidromórfico

b. Ferrisoles Acumulación difusa de arcilla.

(horizonte Bt no
esencial)
1. Ferrisol, Bt débil Sin acumulación difusa de arcilla.
2. Ferrisol, Bt Con segregación de hierro
meteorizado
3. Hidromórfico Puede contener gibbsita en alturas elevadas
4. Húmico
Ferralítico a. Ferralítico Los perfiles retienen la mayor parte del hierro y del aluminio. La
sílice y algunas bases son removidas. El perfil se acidifica
 (sensu rápidamente. Lar arcillas de neoformación son caolinitas.
stricto) Presencia de gibbsita. Usualmente se reduce a cuarzo, caolinita,
gibbsita y óxidos de hierro.
1. Ferralítico caolinítico Gibbsita ausente.
2. Ferralítico gibbsítico Gibbsita dominante.
b. Ferralitas En rocas ultrabásicas. Aluminio escaso. Sílice y magnesio
1. Ferritas removidos. Hierro como goetita.

2. Allitas Ferralitas hidromórficas, bien drenadas, permeables pero

húmedas. Hierro movilizado por reducción y removido. Sólo
permanece la gibbsita - uniformemente blanca.

Fookes, 1997, 2004.

Clasificación unificada de suelos S: Arena.

(regolito), CUS: clasificación geotécnica M: Limos, finos no plásticos o de baja
del regolito, desarrollada inicialmente por A. plasticidad.
Casagrande que se basa en sus características C: Arcillas, finos plásticos.
de granulometría y de plasticidad. (Norma Pt: Turba y suelos con alto contenido de
ASTM D2487). En esta clasificación todas materia orgánica.
las categorías resultan ubicadas en uno de 15 O: Orgánico.
grupos, cada uno de los cuales es designado W: Bien gradado.
por dos letras que indican sus características P: Mal gradado.
relevantes así: L: Límite líquido menor que 50.
G: Grava. H: Límite líquido mayor que 50.
Criterios aplicables en la Clasificación Unificada de Suelos (regolito)

Clasificación USDA de suelos

Sistema de clasificación, en el que se trata de agrupar suelos similares en 12 órdenes, que sirve
de base en los levantamientos de suelos en USA.
 Alfisol: suelo arcilloso, ácido, rico en aluminio y potasio, con una saturación de bases
mayor que 35%, con abundante calcio, magnesio y potasio.
 Andisol: Suelo poroso de baja densidad formado por la meteorización rápida de cenizas
volcánicas en cuya composición predominan complejos húmicos y alófanas.
 Aridisol: Suelo en el que no hay agua disponible para las plantas mesofíticas durante
períodos mayores que 90 días, o en los que el contenido de sales solubles es tal que sólo
permite el desarrollo de plantas halófitas.
 Entisol: suelo caracterizado por la ausencia de horizontes pedogenéticos definidos y
predominio de suelo mineral.
 Gelisol: suelo propio de climas muy frios que contiene permafrost en los primeros 2 m
a partir de la superficie.
 Histosol: suelo desarrollado predominantemente en turba de musgo en las regiones
boreal, ártica y subártica, caracterizado por su densidad muy baja.
 Inceptisol: suelo que presenta un mínimo desarrollo pedológico
 Molisol: suelo oscuro con alto contenido de carbono orgánico, alta saturación de bases
y bajo contenido de fósforo, porpio de climas con déficits estacionales de humedad.
 Oxisol: de suelo intensamente meteorizado, rico en cuarzo, minerales del grupo de la
caolinita, óxidos de hierro y aluminio
 Spodsol: suelo desarrollado sobre material parental arenoso, bajo bosques de coníferas
en zonas templadas y en zonas húmedas intertropicales con un nivel freático somero.
 Ultisol: suelo arcilloso propio de regiones húmedas en zonas tropicales y subtropicales,
con un contenido bajo de bases intercambiables.
 Vertisol: suelo residual tropical propio de regiones con estaciones secas bien definidas,
en el que predominan las arcillas con minerales del grupo de la esmectita. Son típicos los
colores oscuros y la mezcla vertical profunda de componentes del suelo.
Clasificación WRB de suelos
1. Suelos con gruesos horizontes orgánicos Histosoles
2. Suelos intensamente influenciados por la acción humana debido a:
Uso agrario intensivo y prolongado Anthrosoles
Suelos ricos en artefactos humanos (cerámicas, etc.) Technosoles
3. Suelos con impedimentos al desarrollo radicular debido a:
Permafrost a escasa profundidad o pedregosos y con hielo: Cryosoles
Suelos someros o muy pedregosos Leptosoles
4. Suelos intensamente influenciados por su contenido en agua debido a:
Ciclos de encharcamiento-déficit de agua ricos en arcillas expandibles Vertisoles
Suelos en llanuras de inundación y zonas intermareales Fluvisoles
Suelos alcalinos Solonetz
Suelos enriquecidos en sal a causa de una intensa evaporación Solonchaks
Suelos afectados por aguas subterráneas someras Gleysoles
5. Suelos cuya dinámica se encuentra afectada por la química Fe/Al
Suelos ricos en alófanos o los complejos hierro-humus Andosoles
Suelos con queluviación y quiluviación Podzoles
Acumulación de hierro en condiciones hidromorfas Plinthosoles
Suelos con arcillas de baja actividad, fijación de fósforo y fuerte estructura Nitisoles
Suelos muy ricos en caolinita y sesquióxidos Ferralsoles
6. Suelos afectados por el estancamiento de agua
Suelos con una discontinuidad textural abrupta Planosoles
Suelos con una discontinuidad estructural o moderadamente textural Stagnosoles
7. Suelos ricos en material orgánica y bases
Con un horizonte típicamente mólico Chernozemes
Suelos en transición a climas secos Kastanozems
Suelos en transición a clima húmedo Phaeozems
8. Suelos con acumulación de sales poco solubles o sustancias no salinas
Suelos con acumulación de yeso Gypsisoles
Suelos con acumulación de sílice Durisoles
Suelos con acumulación de carbonato cálcico Calcisoles
9. Suelos con enriquecimiento de arcilla en profundidad
Suelos con transición sinuosa (penetraciones)de horizontes de lavado y argílicos Albeluvisoles
Suelos con bajo estatus en bases y arcillas de alta actividad Alisoles
Suelos con bajo estatus en bases y arcillas de baja actividad Acrisoles
Suelos ricos en bases y arcillas de alta actividad Luvisoles
Suelos con alto estatus en bases y arcillas de baja actividad Lixisoles
10. Suelos relativamente jóvenes o sin desarrollo de horizontes
Suelos con un horizonte superficial ácido y oscuro (Rico en Carbono) Umbrisoles
Suelos Arenosos Arenosoles
Suelos moderadamente desarrollados Cambisoles
Suelos sin un desarrollo significativo del perfil edáfico Regosoles
Clástico: adjetivo utilizado para designar las
rocas o depósitos compuestos por trozos o
fragmentos. Es usado también como sufijo
con el mismo objeto; e.g. piroclástico,
bioclástico. Etimología: griego klao, partir,
romper.
Clasto: fragmento de roca. Es usado
también como sufijo para indicar la
composición de un tipo de roca o depósito;
e.g. piroclasto. Etimología: griego klao,
partir, romper.
Claypan: capa densa en el subsuelo, con un
contenido de arcilla mucho mayor que el
material sobrepuesto a ella, del que está
separado por una línea bien definida.
Etimología: ingles clay, arcilla y pan capa de
suelo endurecido.
Clima: conjunto de condiciones
atmosféricas de una región controladas por
su posición astronómica y su relieve regional
y local, y definidas por la precipitación,
temperatura y evapotranspiración, que
determinan la secuencia de estaciones y los
balances de temperatura y humedad. El
clima constituye una variable clave en los
procesos morfogenéticos. Etimología:
griego klima, clima, inclinación, región
geográfica.
Clima ártico: clima caracterizado por
temperatura media del mes más frío menor
que 0°C y temperaura media del mes más
cálido menor que 10°C. Etimología: griego
klima, clima, inclinación, región geográfica, y
arktos, oso (constelación de la Osa Mayor).
Clima boreal: Clima caracterizado por un
intervalo grande de temperaturas durante el
año, un invierno bien definido con
abundante precipitación de nieve y un
verano corto con temperaturas elevadas,
común en el hemsferio norte entre las
latitudes 40°N y 60°N. Etimología: griego
klima, clima, inclinación, región geográfica, y
Boreas, viento del norte.
Clima continental: clima propio del
interior de los continentes en las zonas
templadas caracterizado por variaciones
extremas de temperatura entre las diferentes
estaciones, cuyos máximos y mínimos
ocurren poco después de los solsticios de
verano e invierno respectivamente.
Etimología: griego: klima, clima, inclinación,
región geográfica, y latín continere, abarcar,
conservar, contener, mantener unido.
Clima ecuatorial: clima propio de las
regiones localizadas entre las latitudes 10°N
y 10°S, caracterizado por abundantes lluvias
y temperatura y humedad altas y
relativamente uniformes a lo largo del año,
de modo tal que la variación diaria de
temperatura es mayor que su variación
mensual. Etimología: griego klima, clima,
inclinación, región geográfica, y latín aequare,
igualar, allanar.
Clima de montaña: clima propio de
grandes alturas caracterizado por
variaciones extremas de temperatura en la
superficie, baja temperatura del aire, baja
presión atmosférica y baja concentración de
oxígeno. Etimología: griego klima, clima,
inclinación, región geográfica, y latín mons,
monte, vía latín tardío montanea, montaña.
Clima marítimo: clima propio de las islas y
de las zonas continentales que bordean los
océanos; en ellas la variación de las
temperaturas diurna y nocturna es menor
que la variación estacional cuyos máximo y
mínimo presentan un retraso de varias
semanas respecto a los solsticios de verano
e invierno. Etimología: griego klima, clima,
inclinación, región geográfica, y latín mare,
mar.
Clima mediterráneo: Clima propio de la
región mediterránea, caracterizado por los
veranos secos y calientes e inviernos
moderadamente fríos y lluviosos.
Etimología: griego klima, clima, inclinación,
región geográfica, y mediterraneus, en el
interior de las tierras.
Clima pluvial: clima caracterizado por una
precipitación mayor que 3000 mm/año.
Etimología: griego klima, clima, inclinación,
región geográfica, y latín pluvia, lluvia.
Clima polar: condiciones de temperatura y
precipitación en las latitudes mayores a 66°,
caracterizados por temperaturas inferiores a
10°C. Etimología: griego klima, clima,
inclinación, región geográfica, y polos, eje,
polo.
Clima tropical: clima propio de las
regiones localizadas entre los trópicos de
Cáncer y Capricornio, caracterizado por
abundantes lluvias y una temperatura
relativamente uniforme a lo largo del año, de
modo tal que la variación diaria de
temperatura es mayor que su variación
mensual. Etimología: griego klima, clima,
inclinación, región geográfica, y trope,
revolución del sol, vuelta.
Climosecuencia: Una secuencia de suelos
relacionados que difieren entre sí en ciertas
propiedades, debido principalmente al
efecto del clima como factor de formación
del suelo. Cf. Clinosecuencia, toposecuencia.
Etimología: griego klima, clima, zona
geográfica, y latín sequeri, marchar detrás,
proseguir, seguir a.
Clinosecuencia: Un grupo de suelos
relacionados que difieren entre sí en ciertas
Cluse.
Cocha: 1. Laguna; término de uso común
en zonas con influencia quechua. 2.
Almacenamiento de agua construido en una
depresión para almacenar aguas de
propiedades, debido principalmente a la
inclinación de la pendiente en que se
formaron. Cf. Climosecuecnia, toposecuencia.
Etimología: griego clinoo, inclinar, y latín
sequeri, marchar detrás, proseguir, seguir a.
Clint: losa de pavimento en un carso,
separada de otras losas por grietas de
solución.
Clis: transliteración del francés cluse:
depresión en el terreno que corta
ortogonalmente un anticlinal. Etimología:
latín cludere, cerrar.
Clivaje de solución: aberturas planares
espaciadas formadas por efecto de la
disolución de delgadas intercalaciones
calcáreas. Etimología: griego glyfoo, cortar,
tallar, vía ingles cleavage, clivaje y latín solvere,
soltar, desatar.
Cluse: depresión en el terreno que corta
ortogonalmente un anticlinal. Etimología:
latín cludere, cerrar.
escorrentía, jagüey. 3. Llanura de gran
extensión; pampa. Etimología: quechua
cucha, laguna.
Lago Guamués o Laguna La Cocha. Pasto, Colombia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Coeficiente de compacidad (kc): relación Etimología: latín colare: depurar, filtrar,

que permite comparar la forma de una pasar, vía francés coulée, colada.
cuenca con la de una circunferencia cuyo Colada de lava: 1. manto de lava que cubre
círculo inscrito tiene la misma área de la un terreno. 2. Flujo de lava viscosa cuyo
cuenca en estudio. frente presenta una pendiente fuerte con
𝑷 aspecto de acumulación de bloques.
𝒌𝒄 = 𝟐𝝅𝑹
Etimología: latín colare: depurar, filtrar,
passer, vía francés coulée, colada, y labes,
P: Perímetro de la cuenca.
caída, desprendimiento, vía napolitano lava.
R: Radio de la circunferencia cuya área es
Colapso: desprendimiento súbito de una
igual al área de la cuenca en estudio.
masa de regolito o roca, sea en superficie
Coeficiente de drenaje: cantidad de
desde un talud empinado, sea en el subsuelo
escorrentía drenada en un intervalo de 24
por disolución o tubificación de material
horas.
localizado en profundidad, sea por
Colada: 1. tipo de movimiento de masa
operaciones mineras del tipo underground
compuesto de detritos movidos por
block caving o sublevel caving, lo que da
solifluxión. 2. Paso entre montañas de
lugar al colapso del material suprayacente,
tránsito difícil. Sinónimos: cañón, garganta.
formando una depresión en superficie.
Etimología: latín collabi, caer, arruinar.
Colapso. Carretera Bogotá Villavicencio, Colombia.

Colapso de solución: colapso de una masa de formación de dolinas. Etimología: latín

de roca debido a la disolución del material collabi, caer, arruinar, y solvere, soltar, desatar.
infrayacente. Este es un típico mecanismo

Colapso de solución. Magdalena Medio, Colombia.

Cola: 1. Extremo aguas arriba de un
embalse. 2. Residuo de explotación minera.
Etimología: latín cauda, cola, vía latín tardío
coda, extremo.
Colina: elevación del terreno
aproximadamente equidimensional en
planta, relieve local bajo, generalmente
menor que 50 m, y pendientes bajas a
moderadas. Las colinas pueden presentarse
en grandes conjuntos que forman las
penillanuras o superficies de erosión.
Etimología: latín collis, colina.
Colina remanente: elevación topográfica
aislada con una altura entre 50 y 150 metros
sobre su nivel de base local, que presenta
una cima redondeada y amplia limitada por
laderas cortas a moderadamente largas de
forma convexa a recta. Su origen es
relacionado a procesos de denudación
intensos. Se distinguen por presentase
aisladas, como agentes topográficos
sobresalientes asociados a valles en artesa.
Etimología: latín collis, colina y remanere,
detenerse, durar, morar, permanecer,
subsistir.
Collado: 1. el punto más bajo de una línea
de cumbres comprendido entre dos
elevaciones. Sinónimos: abra, boquerón,
paso, portillo. Etimología: latín collus, cuello.
2. Cerro de baja altura. Etimología: latín
collis, colina.
Colmatación: 1. Proceso de relleno de una
depresión topográfica con materiales
transportados por agua. 2. Acumulación de
partículas de regolito en un depósito con
granulometría abierta y la concomitante
reducción de la conductividad hidráulica de
dicho elemento. Etimología: latín cumulare,
amontonar, acumular, vía francés colmate,
lleno.
Coloide: 1. Partícula susceptible de
experimentar movimiento browniano; dicho
movimiento está determinado por los
impactos de la partícula con su medio y con
otras partículas, más que por la atracción
gravitacional. 2. Partícula de regolito cuyo
diámetro es menor que 2 m. Etimología:
griego kolla, cola, pegamento.
Coluvial: adjetivo utilizado para calificar los
procesos y depósitos asociados a la
escorrentía superficial. En sentido lato, e
impropio, es utilizado para referirse a los
procesos de erosión en masa y a los
depósitos de ladera resultantes. Etimología:
latín colluvio, basura, caos, confusión.
Coluvie: lodazal; sentina. Etimología: latín
colluvio, basura, caos, confusión.
Coluvio: grafía alternativa de coluvión.
Etimología: latín colluvio, basura, caos,
confusión.
Coluvión: termino genérico aplicado a
cualquier masa de regolito depositada por la
escorrentía, que generalmente se encuentra
en las vaguadas y en la base de las colinas o
de las laderas de pendiente moderada. Los
coluviones o depósitos coluviales están
formados típicamente por arenas mal
gradadas y gravas. En sentido lato ha sido
utilizado este término para designar en
forma genérica los depósitos de ladera o
depósitos gravitacionales. Grafía alternativa:
coluvio. Etimología: latín colluvio, basura,
caos, confusión.
Comba: 1. Valle pequeño y profundo que
remata en un litoral. 2. Valle glacial que
incluye un circo. 3. Cresta de una montaña,
cuchilla. 3. Pequeño artesa seca en el flanco
de una montaña. 4. Depresión erosiva en el
núcleo de un anticlinal. Grafía alternativa:
combe. Etimología: inglés coomb valle
estrecho y profundo.
Combe: forma anglosajona original de
comba.
Combe.
Comedio: punto central o medio de un
territorio. Etimología latín médium, centro,
medio.
Compactación: 1. Reducción del volumen,
o el espesor, de una masa de sedimentos en
respuesta a los esfuerzos producidos por el
peso del material que se acumula sobre ella,
o por fuerzas tectónicas. Dicho proceso
puede dar lugar a la litificación de los
sedimentos. 2. Densificación de un regolito
mediante procedimientos mecánicos con el
objeto de modificar sus propiedades. Cf.
Consolidación, cementación. Etimología: latín
compaciscere, pactar, acordar, vía inglés
compact, compactar.
Competencia: capacidad de transporte de
materiales de una corriente de agua o de aire
en términos de las dimensiones máximas de
las partículas individuales, mas que en la
cantidad de material movilizado. Cf. Curva de
Hjulström. Etimología: latín competere,
concordar, corresponder, estar en armonía.
Complejo de crestas y artesas de playa:
Extensión de terreno suavemente ondulado
formado por barras litorales subactuales que
resultaron de procesos de erosión y
acrecimiento costero, paralelas a la línea de
costa actual. Etimología: latín complecti,
abarcar, abrazar, envolver, rodear, crista,
cresta y griego artos, pan.
Complejo de dunas: conjunto de dunas
fijas y móviles, planicies de arena, lagunas y
pantanos producidos por el bloqueo de las
corrientes por la arena. Etimología: latín
complecti, abarcar, abrazar, envolver, rodear, y
holandés duin, dun.
Complejo de orillares: conjunto de barras
de forma semilunar en la parte convexa
(interior) de un meandro; sucesión
semicircular de canales secundarios de
divagación separados por pequeños niveles
de albardones con sedimentos gruesos y
pequeñas depresiones con depósitos finos,
resultantes de las etapas sucesivas de
migración lateral de los meandros. Estas
barras se originan debido a la diferencia de
velocidades entre la parte cóncava y convexa
de los meandros, que dan lugar a los
procesos de erosión en una orilla y
sedimentación en la orilla opuesta.
Etimología: latín complecti, abarcar, abrazar,
envolver, rodear, y ora, borde, contorno,
costa, límite, rivera.
Complejo de suelos: unidad cartográfica
utilizada en levantamientos detallados de
suelos en la que dos o más tipos de suelo
están distribuidos arealmente de tal manera
que no es posible diferenciarlos a la escala
del mapa Cf. asociación de suelos. Etimología:
latín complecti, abarcar, abrazar, envolver,
rodear, y solum, suelo.
Componente geomorfológico: categoría
cartográfica en la que se representa rasgos
del terreno definidos en sitios puntuales,
determinados por la morfometría detallada
del terreno y por los rasgos del relieve, o
definida por microrelieves asociados con
una característica litológica o sedimentaria
establecida con base en análisis detallados
(escarpes naturales o antrópicos, relieves
internos de laderas o flancos, crestas, diques
naturales, playones, etc). El componente
geomorfológico corresponde al máximo
nivel de detalle cartográfico, a escala mayor
que 1:10000. El Servicio Geológico
Colombiano ha publicado sendos Glosarios
de Unidades y Subunidades
Geomorfológicas, y de Términos
Geomorfológicos, que pueden ser
consultados en catalogo.sgc.gov.co/cgi-
bin/koha/opac-
detail.pl?biblionumber=49081. Sinónimos:
elemento geomorfológico, geoforma.
Etimología: latín componere, componer, poner
juntos, reunir y griego ge, tierra, morfoo,
formar y logos, expresión, palabra,
proposición.
Composición de drenaje: descripción
cuantitativa de una cuenca de drenaje en
Concordancia de cimas. Nivel de Erosión Caracolí-Jordán, Colombia.
Concreción: 1. Término utilizado de
manera laxa para denominar segregaciones
primarias y secundarias de origen diverso
que incluye nódulos irregulares, esferulitas,
agregados cristalinos, etc. 2. Masa o
términos de orden de corriente, densidad de
drenaje, relación de bifurcación y relación de
longitud de corriente. Este concepto,
propuesto por Horton, implica los números
y longitudes de las corrientes y tributarios de
diferentes tamaños y órdenes,
independientemente de su patrón.
Etimología: latín compositio, arreglo,
construcción, disposición, e inglés antiguo
drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje.
Concordancia de cimas: condición
topográfica en la que las cimas del relieve
regional se encuentran aproximadamente a
la misma altitud; esta condición es
interpretada como indicio de la existencia de
una superficie de erosión antigua de la cual
se conservan restos aislados. Etimología:
concordare, armonizar, concordar, y griego
kyma, hinchazón, ola, protuberancia.
agregado de materia mineral dura y
compacta de forma esférica, oblonga o
discoide, formada por la precipitación de
una solución alrededor de un núcleo en
depósitos superficiales. Etimología: latín
concrescere, espesarse, endurecerse
Confluencia: lugar donde se unen los
caminos y los cauces de las corrientes de
agua. Etimología: latín confluere, confluir,
juntar sus aguas.
Confluencia discordante: confluencia de
dos corrientes o dos valles cuyas vaguadas se
encuentran a niveles diferentes. Cf. Valle
colgado. Etimología: latín confluere, confluir,
juntar sus aguas y discordare, discordar,
disentir, estar en desacuerdo.
Confluente: corriente que se une con otra
que tiene aproximadamente su mismo
tamaño; estrictamente no es sinónimo de
afluente. Etimología: latín confluere, confluir,
juntar sus aguas.
Congeliflujo: flujo lateral progresivo del
terreno en condiciones periglaciares.
Etimología: latín gelu, hielo, helada, granizo,
frío extremo y fluere, fluir.
Congelifracción: rotura que puede llegar
hasta la desintegración de una masa de roca
por efecto de la presión del agua al
congelarse en los poros, diaclasas o planos
Conglomerado. Río Cravo Sur, Yopal, Colombia
de estratificación. Sinónimos: gelifracción,
gelivación. Etimología: latín gelu, hielo,
helada, granizo, frío extremo y frangere,
romper, partir, desmenuzar.
Congelifracto: fragmento de roca
resultante de la rotura por efecto de la
formación de hielo en las discontinuidades
de la masa rocosa. Etimología: latín gelu,
hielo, helada, granizo, frío extremo y frangere,
romper, partir, desmenuzar
Congeliturbación: modificación de la
estructura del suelo por efecto de la
formación de hielo en sus intersticios;
comprende el entumecimiento o expansión
del suelo por congelamiento, la solifluxión y
los movimientos de masa. Sinónimos:
crioturbación, geliturbación. Etimología:
latín gelu, hielo, helada, granizo, frío extremo
y turbare, alterar, desordenar.
Conglomerado: 1. Depósito sedimentario
compuesto de arenas, gravas, cantos y
bloques de roca. 2. Roca sedimentaria
compuesta de arenas, gravas, cantos y
bloques de roca, cementados por óxidos de
hierro, carbonato de calcio, sílice o arcilla.
Etimología: latín conglomerare, amontonar,
acumular.
Conglomerado arenoso: 1. conglomerado
que contiene entre el 20% y el 80% de arena
y una relación entre el contenido de arena y
el contenido de limo y arcilla mayor que 9:1.
2. Grava arenosa litificada. Etimología: latín
conglomerare, amontonar, acumular y arena,
arena.
Conglomerado arrecifal: acumulación
masiva de detritos en el borde de un arrecife
coralino. Etimología: latín conglomerare,
amontonar, acumular, y árabe arrasif,
empedrado.
Conglomerado cementado: masa
cementada de arena y grava que
generalmente ocurre por debajo del nivel
Cono adventicio. Volcán Santiaguito, Guatemala. Fotografía de M. del P. Mejía.
Cono aluvial: depósito aluvial alto y
estrecho, con forma triangular en planta y
pendientes empinadas, en el que abundan las
fréatico y puede ser confundido con el
basamento rocoso. Etimología: latín
conglomerare, amontonar, acumular, y
caementum, argamasa, mortero, piedra para
edificar.
Conglomerado volcánico: conglomerado
con un contenido de piroclastos mayor que
50%. Etimología: latín conglomerare,
amontonar, acumular y Vulcanus, Vulcano,
dios del fuego.
Cono adventicio: cono volcánico
adyacente a un cono mayor. Sinónimos:
cono lateral, cono parásito. Etimología:
griego konos, cono, y latín adevehire, importar,
llevar consigo, transportar.
gravas, cantos y bloques. Es común
utilizarlo como sinónimo de abanico aluvial.
Sinónimos: cono de detritos, cono de
deyección, delta seco. Etimología: griego
konos, cono, y latín alluvio, avenida, creciente.
Cono aluvial. Abanico de Ibagué, Colombia. Imagen de Google Earth
Cono cársico: elevación simétrica en planta
en una zona cársica, en particular cada uno
de los pequeños cerros en un carso
poligonal; su altura puede ser del orden de
metros a decenas de metros. Etimología:
griego konos, cono, e italiano carso, de la
región Carso Triestino.
Cono de ablación: depresión cerrada de
aspecto triangular en planta, formada por
procesos de disolución o remoción de
partículas por agua corriente. Etimología:
griego konos, cono, y latín auferre, arrancar,
arrastrar, extraer, llevarse, quitar, suprimir.
Cono de deyección: sinónimo de cono
aluvial, cono de detritos, y de delta seco.
Etimología: griego konos, cono, y latín deicire,
arrastrar, echar, expulsar.
Cono de detritos: sinónimo de cono
aluvial, cono de deyección, y de delta seco.
Etimología: griego konos, cono, y latín
deterere, desgastar.
Cono de geyser: acumulación de
carbonatos en forma de cono que se forma
en la boca de un geyser. Sinónimo cono de
tufa. Etimología: griego konos, cono e
islandés geysir: chorro, rugido.
Cono de talud: 1. acumulación de
fragmentos de roca, con forma de cono, en
la base de un escarpe rocoso acumulada por
aguas de escorrentía. 2. Acumulación de
fragmentos de roca, con forma de cono, en
el sitio donde una corriente que fluye por
una cañada llega a un terreno plano. Grafía
alternativa: cono de talus. Etimología: griego
konos, cono y francés talus, superficie
inclinada.
Cono de tufa: cono de geyser. Etimología:
griego konos, cono e italiano, tufo, tufa.
Cono de talud, Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Cono de tufa. Yellowstone, California.

Cono lateral: cono adventicio. Etimología:
griego konos, cono, y latín latus, costado,
lado, lomo.
Cono parásito: cono adventicio.
Etimología: griego konos, cono, y griego
parasitos, comensal, gorrón, parásito.
Cono torrencial: depósito aluvial alto y
estrecho, con forma triangular en planta y
pendientes empinadas, en el que abundan las
gravas, cantos y bloques, formado por
Cono volcánico. Vesubio. Italia.
Consecuente: calificativo aplicado a los
rasgos topográficos controlados por
condiciones o
elementos físicos preexistentes. Etimología:
latín consequeri, seguir, ser consecuencia,
suceder.
Consolidación: término polisémico que
tiene diferentes significados para los
geólogos y para los ingenieros civiles. 1.
Proceso en el que un material suelto, blando
o líquido, toma una consistencia dura y
consistente de una roca. Sinónimo:
litificación. 2. Reducción gradual de la
presión intersticial en una masa de regolito
debido a la aplicación continua o al
incremento de un esfuerzo de compresión.
3. Reducción gradual del volumen de una
masa de regolito debido la aplicación o al
incremento de un esfuerzo de compresión.
avenidas torrenciales. Etimología: griego
konos, cono, y latín torrens, rápido,
impetuoso, arrollador, torrente.
Cono volcánico: elevación aislada del
terreno de forma cónica formada por lava o
piroclastos acumulados alrededor de una
chimenea volcánica. Etimología: griego
konos, cono, y latín Vulcanus, Vulcano, dios
del fuego.
Cf. Cementación, compactación. Etimología: latín
solidare, dar firmeza o solidez.
Contacto lítico: límite entre el suelo y un
material subyacente coherente, virtualmente
continuo dentro de los límites de un pedón;
el material subyacente debe ser
suficientemente coherente cuando se
encuentra húmedo, para impedir ser
excavado con un azadón, aunque sí raspado
por éste. Etimología: lstín, contactus,
contacto, contagio, y griego litos, roca.
Contenido de humedad: relación
expresada como un porcentaje entre (a) la
masa o el volumen de agua contenida en los
poros del regolito o de la roca, y (b) la masa
o el volumen de las partículas sólidas del
regolito o de la roca; en el registro de
contenido de humedad debe especificarse si
se trata de humead gravimétrica o
volumétrica. Etimología: latín continere,
conservar, contener, mantener unido, y
umidus, húmedo, liquido, mojado.
Contenido de humedad antecedente:
contenido de humedad previo a un evento
dado; en particular el contenido de humedad
previo a un evento de lluvia relacionado con
un proceso geomorfológico dado.
Etimología: latín continere, conservar,
contener, mantener unido, umidus, húmedo,
líquido, mojado, y antecedere, ir adelante.
Contenido de humedad gravimétrica:
relación expresada como un porcentaje
entre la masa de agua contenida en los poros
del regolito o de la roca, y (b) la masa de las
partículas sólidas del regolito o de la roca.
Etimología: latín continere, conservar,
contener, mantener unido, umidus, húmedo,
liquido, mojado, y gravitas, gravedad, peso.
Contenido de humedad volumétrica:
relación expresada como un porcentaje
entre (a) el volumen de agua contenida en
los poros del regolito o de la roca, y (b) el
volumen de las partículas sólidas del regolito
o de la roca. Etimología: latín continere,
conservar, contener, mantener unido,
umidus, húmedo, liquido, mojado, volumen,
rollo, volumen y griego metron, medida.
Continental: adjetivo utilizado para
describir lo que se encuentra u ocurre lejos
de las costas. Etimología: latín continere,
abarcar, conservar, contener, mantener
unido.
Contracción: cambio de volumen de un
regolito asociado a la pérdida de humedad.
Etimología: contrahere, abreviar, contraer,
disminuir, reducir.
Contraescarpe: escarpe que corta los
estratos ortogonalmente. Etimología: latín
contra, al contrario, al revés de, enfrente, y
francés scarpe, escarpe. Pendiente cataclinal.
Contrafuerte: ramal secundario corto y
estrecho que se separa de una cordillera y
parece servir de apoyo a la cadena principal.
Sinónimo: estribación. Etimología: latín
contra, al contrario, al revés de, enfrente, y
fortis, fuerte.
Control estructural: expresión utilizada
para denotar la influencia de los rasgos
estructurales, en particular la estratificación,
pliegues, diaclasas y fallas en la distribución
del drenaje, en los procesos morfogenéticos
y las geoformas resultantes. Etimología:
latín tardío contrarotulum, vía francés controle,
control, y latín structura, construcción,
estructura.
Convulsión: evento súbito y violento
debido a causas excepcionales. Sinónimo:
catástrofe. Etimología: latín convellere,
conmover, demoler, destruir, turbar.
Convulsionismo: escuela que atribuye los
cambios de la superficie de la tierra a eventos
súbitos, violentos, de corta duración y
amplia distribución en el espacio, ajenos a la
experiencia presente. Cf. Actualismo,
uniformitarismo. Sinónimo: catastrofismo.
Etimología: latín convellere, conmover,
demoler, destruir, turbar.
Coraza: 1. Capa de suelo endurecido
formada por precipitación de diferentes
compuestos a partir de soluciones. Cf.
alucreto, calcreto, dolocreto, ferricreto, silcreto,
yecreto. 2. Acumulación de cantos y bloques
de roca en el cauce de una corriente por
transporte selectivo de la carga de fondo.
Etimología: latín corium, cuero, vía coriaceous,
de cuero.
Coraza. Imagen de Madrimasd.
Coraza de deflación: coraza de desierto
cuya capa superficial de partículas gruesas ha
sido concentrada principalmente por
deflación. Etimología: latín corium, cuero, vía
coriaceous, de cuero y deflare, soplar sobre,
levantar soplando.
Coraza de desierto: acumulación de
fragmentos de roca que protege el material
infrayacente de la erosión eólica; es un rasgo
común en los desiertos pedregosos.
Etimología: latín corium, cuero, vía coriaceous,
de cuero y desertus, desierto, inculto, salvaje.
Cordillera: conjunto de montañas con una
distribución líneal bien definida que se
extiende por centenares o miles de
kilómetros e incluye planicies y valles, que
han sido fuertemente plegadas por
orogénesis relativamente reciente. Las
montañas o cadenas de montañas, en
conjunto, pueden tener varias orientaciones,
pero la cordillera usualmente presenta una
sola dirección general. Etimología: latín
chorda, cuerda, vía catalán cordell, cuerda, lazo.
Cordillera Blanca, Perú. Fotografia de M. del P. Mejía.

Cordón litoral: acumulación de arena a lo Cornisa: 1. Faja horizontal estrecha que

largo de una costa por acción combinada de
la marea, el oleaje y las corrientes marinas
por fuera de las mareas y del límite de las
olas de tormenta. Etimología: latín chorda,
cuerda, vía francés cordon, cordón, y litus,
orilla, costa, playa. Sinónimo: lomo de playa.
corre al borde de un precipicio o acantilado.
2. Escarpe rocoso que remata una pendiente
moderada. 3. Saliente en la parte superior de
una formación rocosa. Sinónimo: labio.
Etimología: griego choronis, encorvado, vía
italiano cornice, cornisa como término
arquitectónico.
Cornisa. Watkins Glen National Park. New York. Fotografía de X. Hoyos.
Corografía: término de uso común hasta el
Siglo XIX para denominar la descripción y
cartografía de un territorio. Etimología:
griego choros, lugar y graphoo, arañar, dibujar
escribir, grabar, pintar.
Corona: límite superior de un deslizamiento
donde el regolito se mantiene prácticamente
inalterado. Etimología: latín corona, corona.
Corrasión: proceso de erosión en el que las
rocas y el regolito son desgastados y
removidos por la acción abrasiva de
materiales sólidos movidos por acción de la
gravedad, el viento, el agua, o el hielo. Cf.
abrasión, corrosión. Etimología: latín corradere,
raspar.
Corral: circo cubierto de nieves perpetuas.
Etimología latín currere, correr, vía latín
tardío currale, circo para carreras.
Corredor: 1. Depresión alargada, estrecha y
profunda en el terreno. 2. Desfiladero.
Sinónimo: angostura. Etimología: latín
currere, correr, fluir.
Corredor de avalancha: faja de terreno a lo
largo de la cual se ha movido una avalancha.
Etimología: latín currere, correr, fluir y
francés avalanche, avalancha.
Corredor de solución: depresión líneal en
una zona cársica, cuya anchura es del orden
de unos pocos metros. Etimología: latín
currere, correr, fluir y solvere, soltar, desatar.
Corriente: 1. Parte de un fluido, en
particular aire o agua, que se mueve
continuamente en una dirección definida,
frecuentemente con una velocidad mayor
que la del medio, o en la que el avance del
fluido está concentrado, produciendo un
transporte de masa perceptible, generado
por la gravedad, diferencias en temperatura
y densidad, vientos, etc. 2. Término genérico
utilizado para referirse a corrientes de agua,
independientemente de su tamaño, caudal, o
condición. Etimología: latín currere, correr,
fluir.
Corriente adventicia: corriente en un área
peneplanizada, modificada por variaciones
accidentales de las condiciones de su cuenca.
Etimología: latín currere, correr, fluir, y
adventicius, adventicio, inesperado,
suplementario, venido del extranjero.
Corriente agradacional: corriente que no
tiene la competencia para transportar la
carga de sedimentos que le suministra su
cuenca y, en consecuencia, tiende a
depositarlos en un proceso que riende a
mantener la uniformidad de la pendiente.
Etimología: latín currere, correr, fluir y
aggerere, acumular, añadir, llevar.
Corriente aislada: tramo de corriente
aislada localmente del sistema
hidrogeológico de modo que no recibe ni
aporta agua a los acuíferos circundantes.
Etimología: latín currere, correr, fluir, e insula,
isla.
Corriente ajustada: corriente que fluye a lo
largo de la dirección de un estrato de roca
poco resistente. Etimología: latín currere,
correr, fluir e iustus, conveniente, normal,
regular, suficiente iustus, exacto, justo,
normal, regular
Corriente antecedente: corriente que
existía antes de la formación de la actual
topografía; corriente establecida antes de
que ocurriera algún movimiento diastrófico
en su cuenca y mantuvo la dirección de su
curso original a pesar de la deformación,
profundizando su cauce a medida que
ocurria el levantamiento. Etimología: latín
currere, correr, fluir, y antecedere, ir adelante.
Corriente axial: corriente principal de un
valle intermontano, que fluye paralela a su
dimension más larga. Etimología: latín
currere, correr, fluir, y axis, eje, eje del mundo,
polo.
Corriente compuesta: corriente cuya
cuenca recibe aguas de áreas con diferentes
estructuras geomorfológicas. Etimología:
latín currere, correr, fluir, y componere,
componer, poner juntos, reunir.
Corriente consecuente: corriente que
fluye en el mismo sentido del buzamiento de
los estratos. Sinónimo: corriente cataclinal.
Etimología: latín currere, correr, fluir y
consequeri, seguir, ser consecuencia, suceder.
Corriente consecuente lateral: 1.
corriente tributaria de una corriente
subsecuente que fluye paralela a, o en el
mismo sentido de la corriente consecuente
original; generalmente su desarrollo es
posterior a la formación de la corriente
subsecuente. 2. Corriente que fluye en el
sentido del buzamiento de un pliegue.
Sinónimo: corriente consecuente
secundaria. Etimología: latín currere, correr,
fluir, consequeri, seguir, ser consecuencia,
suceder, y latus, costado, lado, lomo
Corriente consecuente secundaria:
corriente consecuente lateral. Etimología:
latín currere, correr, fluir, consequeri, seguir, ser
consecuencia, suceder, y secundus, segundo,
que sigue a otro.
Corriente de degradación: corriente que
es capaz de transportar una carga mayor de
sedimentos que la que le suministra su
cuenca y, en consecuencia, profundiza su
cauce. Etimología: latín currere, correr, fluir y
degrediri, bajar, descender.
Corriente de marea: movimiento
horizontal periódico del agua de mar
asociado con el ascenso y descenso del agua
por efecto de las mareas. En la costa, su
dirección está controlada por la topografía,
no así en mar abierto donde rota 360° en un
ciclo diurno. Etimología: latín currere, correr,
fluir, y mare, mar.
Corriente derrotada: corriente que es
incapaz de profundizar su cauce a velocidad
de levantamiento de su cuenca y, por ello,
no puede mantener su curso original, y
finalmente es capturada o desviada a un
nuevo curso. Etimología: latín currere, correr,
fluir, y francés déroute, derrota, desconcierto,
desorden, fracaso.
Corriente desmembrada: tributario que
queda como una corriente independiente
después de que la parte inferior del sistema
de drenaje al que pertenecía, es sumergida
por una invasión del mar. Etimología: latín
currere, correr, fluir, de, prefijo denotativo de
partición o separación, y membrum, miembro,
parte, pedazo, pieza.
Corriente efímera: corriente que fluye
durante períodos cortos debido a que su
caudal es alimentado exclusivamente por
aguas de escorrentía. Etimología: latín
currere, correr, fluir, y griego efemeros, efímero,
pasajero, que dura un día.
Corriente efluente: tramo de corriente que
recibe agua del acuífero circundante.
Etimología: latín currere, correr, fluir, y
effluere, correr, devanecerse, escurrir, fluir,
resbalar.
Corriente en equilibrio: tramo de
corriente donde no ocurre erosión ni
sedimentación. Etimología: latín currere,
correr, fluir, y aequilibrium, equilibrio, nivel.
Corriente exótica: corriente que deriva
gran parte o la totalidad de su caudal de un
sistema de drenaje en otra región: v.g. el río
que nace en las montañas y fluye a través de
un desierto. Etimología: latín currere, correr,
fluir y griego exoteros, exterior, foráneo.
Corriente freática: flujo concentrado de
agua en la parte superior del nivel freático en
un terreno con alta permeabilidad.
Etimología: latín currere, correr, fluir, y
griego, freatos, pozo.
Corriente gradada: 1. corriente
caracterizada por la ausencia de cascadas y
rápidos. 2. Corriente cuya capacidad de
transporte es igual al aporte de sedimentos
de su cuenca. Etimología: latín currere, correr,
fluir y gradus, grado, gradación, paso,
peldaño.
Corriente influente: tramo de corriente
desde la que se infiltra agua al acuífero
circundante. Etimología: latín currere, correr,
fluir, e influere, desembocar, invadir,
penetrar.
Corriente insecuente: corriente
desarrollada sobre la superficie actual pero
que aparentemente no están controlados
por la estructura geológica o los rasgos
superficiales. Corriente que desarrollan un
patrón dendrítico, o la corriente que divaga
sobre una llanura sobre rocas homogéneas.
Etimología: latín currere, correr, fluir y
insequeri, continuar, proseguir, seguir
inmediatamente.
Corriente intermitente: corriente que
pierde su caudal en los períodos de estiaje.
Etimología: latín currere, correr, fluir, e
intermittere, dejar en medio de, dejar pasar un
intervalo, espaciar, interrumpir.
Corriente invertida: corriente decapitada
que fluye hacia la zona de captura, en la
dirección opuesta a la de su desarrollo
original. Etimología: latín currere, correr,
fluir, invertere, dar la vuelta, invertir, revolver,
voltear.
Corriente litoral: movimiento superficial
del agua de mar, paralelo a la línea de playa,
como resultante del avance de las olas en
ángulo oblicuo respecto a la línea de playa y
su retroceso en dirección normal a la misma.
Sinónimo: corriente costera. Etimología:
latín currere, correr, fluir y litus, orilla, costa,
playa.
Corriente obsecuente: corriente corta que
fluye por el escarpe de una cuesta o en la
dirección opuesta al buzamiento de los
estratos o de la inclinación general de
superficie; puede ser tributaria de una
corriente subsecuente desarrollada en la
dirección del rumbo de los estratos blandos.
Etimología: latín currere, correr, fluir, ob,
contra y sequeri, marchar detrás, proseguir,
seguir a.
Corriente permanente: la que fluye todo el
tiempo, por contraposición a las corrientes
efímeras o intermitentes. Etimología: latín
currere, correr, fluir, y permanere, durar,
permanecer hasta el fin.
Corriente pirata: corriente en la que fluye
el agua de la parte alta de una cuenca aledaña
que ha sido desviada por captura.
Etimología: latín currere, correr, fluir, y griego
peirates, bandido, pirata.
Corriente rejuvenecida: corriente cuyo
gradiente, y consecuentemente su capacidad
erosiva, ha sido incrementado por un
levantamiento orogénico o un descenso del
nivel base. La ocurrencia de meandros
encajados y terrazas altas son características
de las corrientes rejuvenecidas. Etimología:
latín currere, correr, fluir, y iuveniri,
comportarse como un joven.
Corriente resecuente: corriente que fluye
en una dirección establecida anteriormente,
pero en un nivel nuevo y más bajo, v.g. en
un área antigua de plegamiento sometida a
un proceso prolongado de erosión; las
corrientes resecuentes generalmente
tributan a corrientes consecuentes.
Etimología: latín currere, correr, fluir, y
resequeri, seguir tras de, responder
inmediatamente.
Corriente reversada: corriente cuya
dirección de flujo ha cambiado, lo que puede
ocurrir por captura, movimientos
orogénicos, etc. Etimología: latín currere,
correr, fluir, y revertere, volver, regresar.
Corriente senil: corriente que se
encuentran en la etapa de desarrollo en que
la erosión está creciendo en intensidad y
eficiencia, y el proceso dominante es la
agradación a medida que la pendiente
disminuye. Está caracterizada por una carga
de sedimentos mayor que la capacidad de la
corriente para transportarlos, un valle
amplio y abierto con vertientes moderadas y
fondo plano cuya anchura puede ser 15
veces la anchura del cinturón de meandros,
una corriente lenta, tributarios maduros, y
una baja tasa de erosión cuyo componente
predominante es la erosión en masa en las
vertientes del valle principal y sus
tributarios; en ella abundan las madrigueras,
los diques naturales y las cubetas de
sedimentación. Etimología: latín currere,
correr, fluir, y senes, viejo.
Corriente simple: corriente cuya cuenca se
desarrolla sobre un solo tipo de estructura.
Etimología: latín currere, correr, fluir, y
simplex, aislado, natural, sencillo, simple
Corriente subsecuente: corriente
tributaria que fluye a lo largo del rumbo
general de los estratos infrayacentes;
generalmente ha desarrollado su valle
principalmente por erosión remontante a lo
largo de una banda de rocas blandas de
modo tal que se ajusta a la estructura
regional; su formación es posterior a la
formación de la corriente consecuente de la
que es tributaria. Etimología: latín currere,
correr, fluir sub, debajo y sequeri, marchar
detrás, proseguir, seguira.
Corriente subterránea: corriente que fluye
por un canal bien definido en el regolito,
normalmente en zonas cársicas o en macizos
rocosos intensamente fracturados.
Etimología: latín currere, correr, fluir, sub,
bajo y terra, tierra.
Corriente subterránea colgada: agua en la
zona vadosa que fluye hacia el nivel freático
a lo largo de discontinuidades en el regolito
o en el macizo rocoso. Estrictamente puede
no ser una corriente de agua sino un flujo
disperso a lo largo de las discontinuidades y
puede considerarse como agua subterránea
gravitacional que fluye hacia el nivel freático.
Cf. percolación somera.
Corriente suicida: corriente que pierde
totalmente su caudal por evaporación e
infiltración en una zona árida. Etimología:
latín currere, correr, fluir y occidere, matar.
Corriente superimpuesta: corriente que
fluye sin ajustarse a la litología o estructura
de las rocas que atraviesa en su curso.
Etimología: latín currere, correr, fluir, y
superimponere, poner encima, sobreponer.
Corrimiento: movimiento de masa.
Etimología: latín currere, correr, fluir.
Corrimiento lateral: desplazamiento lateral
de la masa de regolito sobre pendientes bajas
como un flujo viscoso. Sinónimo: derrame
lateral. Etimología: latín currere, correr, fluir y
latus, costado, lado, lomo.,
Corrosión: proceso de destrucción gradual
de un material, por efecto de procesos
químicos, normalmente del tipo oxidación o
sulfatación. Cf. abrasión, corrasión. Etimología:
latín corrodere, roer, corroer.
Cortada: paso estrecho entre dos
montañas. Sinónimos: angostura, cortada,
desfiladero. Sinónimos: angostura, cortada,
desfiladero. Etimología: latín curtare, cortar,
aminorar, reducir.
Cortadura:. Cortada. Sinónimos: angostura,
cortada, desfiladero. Etimología: latín curtare,
cortar, aminorar, reducir.
Cortina: formación rocosa que conecta dos
espolones o contrafuertes, en particular en
las vertientes de un valle glaciar. Etimología:
latín cohor, patio cercado.
Cosedimentación: sedimentación
simultánea de dos tipos de material, por
ejemplo, precipitación de minerales de
hierro al mismo tiempo que el depósito de
sedimentos arcillosos, lo que da lugar con el
tiempo a la formación de lodolitas o lutitas
ferruginosas. Etimología: latín cum, con, que
acompaña, y sedere, asentar, ocupar, penetrar,
permanecer ocioso.
Costa: territorio donde el mar entra en
contacto con la superficie de la tierra que se
extiende desde el nivel de la marea baja hasta
donde se presentan los primeros cambios
mayores en el relieve. Etimología: latín costa,
costado, costilla, lado.
Costa arrecifal: costa donde los arrecifes
quedan expuestos durante las mareas bajas,
caracterizada por arrecifes construidos
desde el fondo submarino, o desde la costa
hacia mar afuera. Etimología: latín costa,
costado, costilla, lado, y árabe arrasif,
empedrado.
Costa arrecifal. Capurganá, Colombia.
Costa bicíclica: costa caracterizada por la
ocurrencia de dos niveles de acantilados.
Etimología: latín costa, costado, costilla, lado,
bi, doble, y griego kiklos, rueda, movimiento
circular.
Costa compuesta: costa caracterizada por
las deformaciones a lo largo de líneas
transversales a la costa que resultan en
entrantes y salientes a gran escala, común en
Nueva Zelanda. Etimología: latín costa,
costado, costilla, lado, y componere,
componer, poner juntos, reunir.
Costa concordante: tipo de costa cuya
dirección general sigue a la dirección general
de las estructuras en tierra, sean ellas
cadenas de montañas, dirección de
plegamientos, etc. Etimología: latín costa,
costado, costilla, lado, y concordare,
armonizar, concordar.
Costa crenulada: costa de forma irregular
en planta caracterizada por la sucesión de
caletas y puntas agudas, desarrolladas en una
etapa temprana de su emergencia por la
erosión diferencial sobre rocas con diferente
resistencia a la erosión. Etimología: latín
costa, costado, costilla, lado, y crena,
indentación.
Costa de acumulación: tipo de costa cuyas
características son el resultado
principalmente de procesos sedimentarios
de las olas y corrientes litorales con
formación de barras, espigas, y otras
geoformas costeras de sedimentación.
Sinónimo no recomendado: costa
deposicional. Etimología: latín costa,
costado, costilla, lado, y accumulare,
acumular, amontonar, añadir, colmar,
hacinar.
Costa de abrasión: tipo de costa sometida
a la erosión por acción de las olas.
Etimología: latín costa, costado, costilla, lado,
y abradere, raspar.
Costa de calas: costa formada por una
sucesión de calas sseparadas por puntas o
penínsulas estrechas, producto de una
trangresion que inundó valles preexistentes
con vertientes empinadas. Etimología:
Etimología: latín costa, costado, costilla, lado,
y árabe cala, ensenada.
Costa de emersión: tipo de costa sometida
a procesos recientes de elevación respecto al
nivel del mar; las costas de emersión
generalmente presentan varios niveles
respecto al nivel del mar. Sinónimos: costa
emergida, costa levantada. Etimología: latín
costa, costado, costilla, lado, y
Costa de inmersión: tipo de costa
sometida a procesos recientes de elevación
del nivel del mar; las rías y fiordos son rasgos
característicos de este tipo de costa.
Sinónimo: costa sumergida. Etimología:
latín costa, costado, costilla, lado, e immergere,
introducir, profundizar, sumergir.
Costa de progradación: tipo de costa que
avanza hacia el mar por la acumulación de
sedimentos. Etimología: latín costa, costado,
costilla, lado, y progrediri, avanzar, marchar.
Costa discordante: tipo de costa cuya
dirección general corta la dirección general
de las estructuras en tierra. Etimología: latín
costa, costado, costilla, lado, y discordare,
discordar, disentir, estar en desacuerdo.
Costa erosiva: tipo de costa cuyas
características son el resultado
principalmente de la acción erosiva de las
olas y corrientes litorales. Etimología: latín
costa, costado, costilla, lado, y erodare, roer,
corroer.
Costa emergida: línea de costa que se
forma a partir de un proceso de
levantamiento relativo de la masa de tierra
aledaña a un mar o un lago, de manera que
la superficie del agua llega hasta terrenos
previamente sumergidos, caracterizados por
depósitos, estructuras y geoformas
generados por la acción del mar.
Normalmente la línea de costa resultante es
recta o ligeramente curvada, con pocas
bahías o promontorios, y bordeada por
aguas someras. El término no tiene
connotación alguna sobre qué elemento del
conjunto, agua o tierra, se ha movido. La
disminución del nivel del mar durante
períodos interglaciales o el levantamiento
tectónico del continente son causas
corrientes de la formación de costas
emergidaas. Sinónimo: costa levantada.
Etimología: latín costa, costado, costilla, lado,
y emergere, aparecer, emerger, mostrarse, salir.
Costa levantada: costa emergida.
Etimología: latín costa, costado, costilla, lado,
y levare, alzar, levantar, desviar, parar.
Costa primaria: línea de costa donde las
olas no han tenido tiempo para producir
efectos apreciables y que presenta rasgos
que no son producidos por agentes fuera del
dominio marino. Etimología: latín costa,
costado, costilla, lado, y latín primus,
primero.
Costa secundaria: costa cuyos rasgos han
sido producidos predominantemente por
los procesos morfogeneticos actuales del
ambiente litoral. Etimología: latín costa,
costado, costilla, lado, y latín secundus, que
sigue a otro, que sigue en la misma
dirección, segundo.
Costa sumergida: línea de costa que se
forma a partir de un proceso de elevación
relativa del nivel del mar o lago aledaño, de
manera que la superficie del agua llega
hasta terrenos caracterizados por depósitos,
estructuras y geoformas producidos por
agentes subáereos; la nueva relación del
cuerpo de agua con el terreno puede dar
lugar a acantilados, bahías, brazos, fiordos,
fiardos, quebradas de marea, rías, puntas,
etc, que le dan una forma irregular; la
profundidad del agua cerca de la costa es
variable, en ocasiones mayor que varias
decenas de metros. El aumento del nivel
del mar en períodos interglaciales es la
causa más común de la formación de costas
sumergidas. Etimología: latín costa, costado,
costilla, lado, y summergere, hundir, sumergir.
Costa tectónica: tipo de costa en la que los
procesos tectónicos controlan la
morfogénesis, en particular, las costas de los
límites convergentes de placas. Etimología:
latín costa, costado, costilla, lado, y griego
tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a
la construcción.
Costilla: eminencia alargada en la ladera de
una montaña formada por un dique o un
estrato de roca resistente a la erosión.
Etimología: latín costa, costado, costilla,
lado.
Costra: acumulación superficial de
materiales por precipitación que comporta
la cementación a poca profundidad de
partículas de suelo o roca, o la formación de
una capa endurecida en la superficie.
Etimología: latín crusta, corteza, escama,
incrustación superficial
Costra del desierto: Capa superficial, o
duricostra, propia de las regiones áridas,
habitualmente formada por carbonato de
calcio, yeso u otra sustancia que cementa los
clastos originales. Etimología: latín crusta,
corteza, escama, incrustación superficial y
desertus, desierto, inculto, salvaje.
Cotarra, cotarro: 1. Montículo. 2. Ladera
de barranco. Etimología: latín cautes, arrecife,
escollo, roca, vía cautarius, roquedo
Cotera, cotero: cerro bajo con pendientes
fuertes. Etimología: latín cautes, arrecife,
escollo, roca.
Cráter. Volcán Nevado del Ruiz, Colombia.
Cotton Charles Andrew: (1885–1970)
geólogo y geomorfólogo neozelandés,
profesor de Victoria University College; su
concepción del desarrollo del paisaje,
plasmada en su obra Geomorphology: an
Introduction to the Study of Landforms, se
basó en la combinación de procesos
tectónicos y erosivos, como una versión de
la escuela norteamericana de Powell, Gilbert
y Davis, adaptada a las condiciones de
Nueva Zelanda; fue un escéptico de la
aplicación de los métodos cuantitativos en
el análisis geomorfológico y de la aparente
precisión y objetividad que conllevan.
Cráter: 1. Depresión en la cima de un volcán
que funciona como abertura o boca de
erupción. 2. Depresión circular que puede
ser formada por colapso, impacto, o
explosión. Etimología: griego krater, crátera,
copa, caverna.
Cráter aparente: depresión asociada a un
cráter de impacto o de explosión después de
que su forma original ha sido modificada
por procesos morfogenéticos, sea de tipo
erosivo o de acumulación de materiales
producto de la formación del cráter. El
diámetro y la profundidad aparentes se
miden con base en los puntos más altos del
borde del cráter y los puntos más profundos
de la depresión observable. Etimología:
griego krater, crátera, copa, caverna, y latín
apparescere, manifestarse, dejarse ver.
Cráter complejo: cráter de impacto de
meteorito caracterizado por una colina
central y terrazas o deslizamientos
perimetrales que aparentemente se
formaron durante las últimas etapas del
evento de formación del cráter. Etimología:
griego krater, crátera, copa, caverna, y latín
compleri, abarcar, abrazar, comprender,
envolver, rodear.
Cráter Barrington. Arizona. Fotografía de M. del P. Mejía.
Cráter primario: cráter producido por el
impacto de un meteorito u otro proyectil.
Etimología: griego krater, crátera, copa,
caverna, y latín primus, primero.
Cráter de tundra: acumulación aislada de
limo y arena en la tundra formada por la
Cráter de colapso: depresión causada por
el hundimiento súbito de una masa de
regolito o roca en una cavidad subterránea.
La cavidad puede originarse a su vez por un
proceso de solución o de tubificación o
explotación minera. Etimología: latín
deprimere, echar a pique, excavar, hundir, y
collabi, caer, arruinar.
Cráter de explosión: depresión circular
formada por la explosión de un artefacto o
el impacto de un meteorito. Etimología:
griego krater, crátera, copa, caverna, y latín
explodere, arrojar, rechazar.
Cráter de impacto: cráter formado en una
superficie por el impacto de un proyectil no
especificado. Etimología: griego krater,
crátera, copa, caverna, y latín impingere,
chocar, dar contra, empuhar con violencia.
Cráter de meteoro: depresión circular
atribuida al impacto de un meteorito.
Etimología: griego krater, crátera, copa,
caverna, y meteora, fenómenos celestes.
expulsión de material desde el subsuelo
durante el proceso de descongelamiento del
permafrost. Etimología: griego krater,
crátera, copa, caverna, y ruso tundra, llanura
helada.
Cratón: bloque continental que ha
permanecido relativamente estable durante
un período prolongado de tiempo;
compuesto principalmente por rocas del
Precámbrico, estable tectónicamente y
sometido a largos períodos de erosión.
Etimología: griego kratos, fuerza, solidez.
Cresta: 1. Línea que une los puntos más
altos de una montaña que tiene una
configuración tal que puede imaginársela
limitada por dos planos que se intersectan en
una línea. 2. Interfluvio formado por la
intersección de dos pendientes que forman
un ángulo bastante agudo, generalmente
rocoso, estrecho e irregular. 3. Tipo de
escarpe erosivo en el remate superior de una
pendiente estructural. 4. sucesión de
ináculos y depresiones en parte superior de
una cadena montañosa con pendientes
abruptas, que le dan un aspecto dentado o
serrado. Sinónimo: cuchilla. Etimología:
latín crista, cresta.
Cresta de berma: 1. Parte superior de una
berma en un ambiente de playa. 2. Línea de
intersección de dos bermas, o de una berma
y de la anteplaya. La cresta de la berma más
próxima al mar separa la anteplaya de la
retroplaya. Etimología: latín crista, cresta y
francés berme, borde, margen.
Cresta de playa: berma o elevación
temporal que marca el límite de la actividad
normal de las olas. Etimología: latín crista,
cresta, y latín tardío plagia, playa.
Crestón: 1. Terreno, de inclinación entre
10º y 30°, sobre un sustrato sedimentario.
Usualmente es una geoforma estructural
disimétrica compuesta por una pendiente
estructural rematada por un escarpe. 2. Roca
que sobresale del terreno circundante.
Etimología: latín crista, cresta.
Crestones y valles: provincia fisiográfica,
paisaje o topografía caracterizada por una
secuencia de bloques inclinados y fallados
que forman lomos asmétricos elongados,
separados por valles amplios. Este paisaje es
común en el Suroeste Norteamericano.
Crevasse: grieta amplia en la superficie del
terreno, en particular las que se presentan en
la superficie de los glaciares, y en los diques
naturales y terraplenes después de un
terremoto. Etimología: francés crevasse,
grieta.
Criergia: conjunto de fenómenos asociados
a la fluctuación de temperaturas alrededor
de la temperatura de congelación del agua en
latitudes altas. Etimología: griego kryos, frío
y ergon, acto, acción, empresa, trabajo.
Criérgico: calificativo utilizado para
designar el conjunto de fenómenos debidos
o asociados a bajas temperaturas; Cf.
periglacial. Etimología: griego kryos, frío y
ergon, acto, acción, empresa, trabajo.
Criocoro: parte de la tierra cubierta
permanentemente con hielo y nieve.
Etimología: griego kryos, frío y choros, lugar
Crioerosión: conjunto de procesos
erosivos propios de regiones glaciares y
periglaciares en los que la acción del hielo
tiene especial importancia; desprendimiento
y transporte de materiales por acción del
hielo y el agua de fusión de los glaciares.
Etimología: griego kryos, frío, y latín erodare,
roer, corroer.
Criosol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo poco
evolucionado propio de zonas
permanentemente congeladas en latitudes
árticas y subárticas y de zonas de alta
montaña en zonas templadas y tropicales.
Etimología: griego kryos, frío, y latín solum,
suelo.
Criosol. Imagen de Madrimasd.
Criosolifluxión: Movimiento de remoción
en masa en la dirección de la pendiente de
geomateriales, por efectos de congelamiento
y descongelamiento cíclico. Etimología:
griego kryos, frío, y latín solum, suelo, y fluere,
fluir
Crioturbación: modificación de la
estructura del regolito por efecto de la
formación de hielo en sus intersticios;
comprende el entumecimiento o expansión
del regolito por congelamiento, la
solifluxión y los movimientos de masa.
Sinónimo: congeliturbación. Etimología:
griego kryos, frío, y latín turbare, alterar,
desordenar.
Criptodomo: estructura de forma cónica o
dómica de origen volcánico. Su génesis se
asocia a un ascenso de magma que no
alcanza la superficie; estos cuerpos quedan
expuestos por efectos de la erosión.
Etimología: griego kryptos, oculto, secreto,
disimulado, engañoso, y francés dôme,
cúpula.
Cronología denudacional: estudio de la
secuencia temporal de los eventos de
formación y desarrollo de un paisaje en el
que predominan los procesos erosivos.
Etimología: griego jronos, tiempo, logos,
expresión, palabra, proposición, y latín
denudare, descubrir, despojar, revelar.
Cuaternario: período más reciente en la
historia geológica, caracterizado por
cambios climáticos que han dado lugar a los
últimos avances y retrocesos de glaciares que
han ocurrido sobre la tierra; comprende los
períodos Pleistoceno y Holoceno, que
abarcan los últimos 2.6 millones de años.
Etimología: latín quaternio, cuatro.
Cubeta: Forma deprimida, cerrada en todo
su contorno hacia cuyo fondo concurren
todas las pendientes del área perimetral.
Transliteración no recomendada: basin.
Etimología: latín cupa, barril, cuba.
Cubeta de ablación: depresión somera
formada por la erosión eólica que,
periódicamente, puede contener agua de
escorrentía. Sinónimo: cubeta de barrido.
Etimología: latín cupa, barril, cuba, y auferre,
arrancar, arrastrar, extraer, llevarse, quitar,
suprimir.
Cubeta de barrido: cubeta de ablación.
Etimología: latín cupa, barril, cuba, y verrere,
arrastrar, barrer.
Cubeta de caída. Minca, Colombia.
Cubeta de caída: depresión excavada en el
lecho de una corriente al pie de una cascada
o catarata, por la acción erosiva del agua.
Etimología: latín cupa, barril, cuba, y cadere,
caer, ir a parar, quedar expuesto.
Cubeta de decantación: parte inferior del
terreno deprimido adyacente a un dique
natural donde periódicamente se deposita
agua con sedimentos y permanece el tiempo
suficiente para que se asienten las partículas
de limo y arcilla. Etimología: latín cupa,
barril, cuba, y decidere, caer, decaer, separar.
Cubeta de deflación: depresión cerrada en
un ambiente árido del que han sido
removidos limos y arenas por acción del
viento. Etimología: latín cupa, barril, cuba, y
deflare, soplar sobre, levantar soplando.
Cubeta de sedimentación: parte superior
del terreno deprimido adyacente a un dique
natural donde ocasionalmente discurre agua
cargada de sedimentos. Etimología: latín
cupa, barril, cuba, y sedere, asentar, ocupar,
penetrar, permanecer ocioso.
Cubeta de solución: depresión somera en
el terreno, natural o antrópica, producto de
la solución del material superficial o del
asentamiento de la superficie debido a la
remoción por solución de material
infrayacente. Etimología: latín cupa, barril,
cuba, y solvere, soltar, desatar.
Cubeta estanca: depresión somera aislada,
con agua estancada rica en materia orgánica,
deficiente en oxigeno, que puede albergar
sólo organismos anaeróbicos. Etimología:
latín cupa, barril, cuba, y latín tardío extancare,
cerrar, detener el curso de una corriente,
parar, restañar.
Cuchilla: montaña escarpada con cimas
largas y estrechas, sin la connotación
estructural de espinazo o hogback.
Sinónimo: cresta. Etimología: latín cultellus,
cuchillo.
Cuello volcánico. Torre del Diablo. Woyming.
Cuello volcánico: forma del relieve de
origen volcánico formada por la lava
enfriada en la parte inferior del cráter.
Etimología: latín collum, cuello, y Vulcanus,
Vulcano dios del fuego.
Cuenca consecuente: cuenca de drenaje
cuya corriente principal se ajusta la
pendiente general y la forma del terreno.
Etimología: latín concha, concha, vaso, y
consequeri, seguir, ser consecuencia, suceder.
Cuenca de tracción: depresión
topográfica de gran extensión y con forma
cuadrangular caracterizada por escalones
distensivos, relacionados con esfuerzos
tectónicos de tipo extensional en los planos
de las fallas. Etimología: latín concha, concha,
vaso, y traheri, atraer, arrastrar, llevarse
consigo, robar, sacar.
Cuenca de drenaje: extensión de terreno
que colecta el agua de precipitación y la
conduce a una corriente o a un cuerpo de
agua. Etimología: latín concha, concha, vaso,
e inglés antiguo drehanian, drenar vía francés
drainage, drenaje.
Cuenca de deflación: depresión cerrada en
un ambiente árido del que han sido
removidos limos y arenas por acción del
viento. Etimología: latín concha, concha, vaso
y deflare, soplar sobre, levantar soplando.
Cuenca endorreica: cuenca de drenaje sin
salida al mar. Etimología: latín concha,
concha, vaso, y griego endon, dentro, en el
interior, y reo, correr, fluir, manar.
Cuenca hidrográfica: territorio cuyo
drenaje en conjunto fluye hacia un mismo
río o lago. Etimología: latín concha concha,
vaso, y griego ydor, agua y graphoo, arañar,
dibujar escribir, grabar, pintar.
Cuenca sedimentaria: amplia depresión,
generalmente alargada, que se hundió
profundamente durante largos períodos de
tiempo y en la cual se han acumulado
espesas secuencias de sedimentos clásticos
estratificados, capas de material orgánico, y
a veces cenizas volcánicas. Sinónimo:
geosinclinal. Etimología: latín concha,
concha, vaso, y sedere, asentar, ocupar,
penetrar, permanecer ocioso.
Cuenca tectónica: cuenca cuya
localización, forma, y características
generales están controladas por estructuras
tectónicas, particularmente por fallas.
Etimología: latín concha, concha, vaso, y
tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a
la construcción.
Cuérnago: cauce de una corriente.
Etimología: latín corrugus, acequia.
Cuesta: Terreno, de inclinación suave a
moderada, menor que 10º, sobre un sustrato
sedimentario. Usualmente es una geoforma
Cuesta.
Cuesto: cerro de poca altura. Etimología:
latín costa, costado, costilla, lado.
Cueva: espacio abierto subterráneo, de
dimensiones tales que puede dar cabida a
estructural disimétrica compuesta por un
escarpe que remata una pendiente
estructural. Etimología: latín costa, costado,
costilla.
una persona, generalmente con conexión
con la superficie. Etimología: latín cavus, vía
latín tardío cova, cueva.
Cueva de Montesinos. Obra de G. Doré.
Cueva marina: cueva en el fondo del mar.
Cf. nicho. Etimología: Etimología: latín cavus,
vía latín tardío cova, cueva, y mare, mar.
Cul de sac: ponor abandonado y
parcialmente lleno de detritos. Etimología:
francés cul de sac, callejón sin salida.
Cuña. Cantera Porce II, Colombia.
Curiche: depresión en la que se acumulan
las aguas después de una intensa
precipitación. Etimología: origen incierto.
Curva de Hjulström: gráfico utilizado por
hidrólogos y geomorfólogos para evaluar la
competencia de una corriente con base en la
Cumbre: parte más elevada de un relieve.
Sinónimo: cima. Etimología: latín culmen,
techo, cúpula, cumbre.
Cuña: Bloque de roca o de regolito que
resulta de la intersección de
discontinuidades, normalmente planos de
estratificación y diaclasas. Etimología: latín
cuneus, cuña.
comparación del tamaño de las partículas y
la velocidad de la corriente. En el gráfico
pude discriminarse el diámetro de partículas
susceptibles de arranque, transporte o
sedimentación de la corriente en función de
su velocidad.
Curva de Hjulström
Curva granulométrica: representación
gráfica de la distribución granulométrica de
un regolito. Etimología: latín curvus, curvado,
y granum, grano y griego metron, medida,
metro.
Curva hipsográfica: representación gráfica
de la distribución de áreas por intervalos de
cotas; curva que representa la frecuencia
Curva hipsográfica.
acumulada de áreas por intervalos de cotas
por encima o por debajo de un nivel de
referencia dado. Sinónimo: curva
hipsométrica. Cf. análisis hipsométrico,
hipsometría. Etimología: latín curvus, curvado,
y griego ypsos, altura, cima y graphoo, arañar,
dibujar escribir, grabar, pintar.
Curva hipsométrica: curva hipsográfica. Cután: revestimiento de arcilla de partículas
Etimología: latín curvus, curvado y griego o agregados del suelo. Etimología: latín cutis,
ypsos, altura, cima y metron, medida, metro. piel, envoltura, recubrimiento.

Datación: Determinación del tiempo
transcurrido desde la ocurrencia de un
evento de interés histórico, antropológico,
geológico o geomorfológico. Etimología:
latín datum, dado, vía latín tardío data, tiempo
en el que ocurre algo, e inglés datum,
elemento o evento, real o supuesto utilizado
como base de cálculo.
Datación con 10Be: técnica de datación
mediante la determinación de la actividad
del 10Be cuya vida media es 1.5x106 años. Ha
sido utilizado en la datación de tasas de
sedimentación. Etimología: latín datum,
dado, vía latín tardío data, tiempo en el que
ocurre algo, e inglés datum, elemento o
evento, real o supuesto utilizado como base
de cálculo.
Datación con 14C: técnica de datación
mediante la determinación de la
concentración del isotópo 14C que se
encuentra en un material orgánico,
normalmente los restos de un organismo. El
método parte de la suposición que la
asimilación de 14C cesó abruptamente al
morir el organismo, momento en el que salió
del ciclo de carbono y permaneció en
adelante como un sistema cerrado. El
método es aplicable en el intervalo 5x102 –
7x104 años, con una mayor confiabilidad
hasta 4x104 años. Etimología: latín datum,
dado, vía latín tardío data, tiempo en el que
ocurre algo, e inglés datum, elemento o
evento, real o supuesto utilizado como base
de cálculo.
Datación con Flúor: técnica de datación
relativa en el Pleistoceno mediante la
determinación de la concentración de flúor
en restos óseos. El método se basa en la
variación del contenido de flúor en los
restos óseos dado que el flúor del agua
subterránea se combina progresivamente
con el fosfato de calcio de los huesos. Los
valores medios de las determinaciones
D
indican que un contenido de 2% de flúor
indica una edad equivalente a Pleistoceno
Temprano, y un contenido de flúor menor
que 0.3% corresponde a restos óseos
recientes. Sinónimo: datación por absorción
de flúor. Etimología: latín datum, dado, vía
latín tardío data, tiempo en el que ocurre
algo, e inglés datum, elemento o evento, real
o supuesto utilizado como base de cálculo.
Datación con Ionio-Torio: cálculo de la
edad de los sedimentos profundos en el
océano formado durante los últimos
300,000 años, basado en la suposición que el
contenido inicial de Ionio (Torio 230) en los
sedimentos acumulados ha permanecido
constante en la sección total de sedimentos
en estudio. El cálculo de la edad depende de
la reducción de Ionio (Torio 230) a Torio
232, que disminuye gradualmente con el
paso del tiempo. Etimología: latín datum,
dado, vía latín tardío data, tiempo en el que
ocurre algo, e inglés datum, elemento o
evento, real o supuesto utilizado como base
de cálculo.
Datación con Tritio: cálculo de la edad de
un material, normalmene agua, mediante la
medición de la concentración de Tritio, T o
3
H, utilizada en la datación de eventos
posteriores a la explosión de las primeras
bombas nucleares. El método permite
también la medición del movimiento del
agua subterránea y su velocidad. Etimología:
latín datum, dado, vía latín tardío data, tiempo
en el que ocurre algo, e inglés datum,
elemento o evento, real o supuesto utilizado
como base de cálculo.
Datación con 231Protoactinio/Ionio:
cálculo de la edad de los sedimentos
profundos en el océano formados durante
los últimos 150,000 años, basado en la
suposición que la relación inicial de
231
Protoactinio/Ionio para los sedimentos
neógenos ha permanecido constante en la
totalidad de la masa de sedimentos en
estudio. El cálculo de la edad depende del
cambio gradual en el tiempo de la
relación231Protoactinio/Ionio, debido a la
diferencia entre sus vidas medias.
Etimología: latín datum, dado, vía latín tardío
data, tiempo en el que ocurre algo, e inglés
datum, elemento o evento, real o supuesto
utilizado como base de cálculo.
Datación con 231Protoactinio/230Torio:
datación con 231Protoactinio/Ionio.
Datación con 230Torio /232Torio: datación
con Ionio/Torio.
Datación por deficiencia de Ionio:
cálculo de la edad de conchas y corales
fósiles entre 10,000 y 250,000 años, basado
en el aumento de Ionio hacia el equilibrio
con uranio 238 y uranio 234 que entraron en
los carbonatos poco después de su
formación o enterramiento. El cálculo de la
edad depende de la desviación de la relación
de equilibrio que está relacionada
directamente con la edad de conchas y
corales. Etimología: latín datum, dado, vía
latín tardío data, tiempo en el que ocurre
algo, e inglés datum, elemento o evento, real
o supuesto utilizado como base de cálculo.
Datación por deficiencia de
230
Torio/231Protoactinio: cálculo de la edad
de conchas y corales fósiles entre 10,000 y
250,000 años, basado en el aumento de
especies atómicas derivadas de los isótopos
de Uranio que entran en la composición del
material calcáreo o fosfático poco después
de su formación o enterramiento. El cálculo
de la edad depende de la medición de las
relaciones de actividad de 230Torio/234Uranio
y 231Protoactinio/235Uranio, que varían con
el tiempo. Etimología: latín datum, dado, vía
latín tardío data, tiempo en el que ocurre
algo, e inglés datum, elemento o evento, real
o supuesto utilizado como base de cálculo.
Datación por exceso de Ionio: cálculo de
la edad de los sedimentos profundos en el
océano formados durante los últimos
300,000 años, basado en la suposición que el
contenido inicial de Ionio (Torio 230) en los
sedimentos acumulados en la sección total
de sedimentos en estudio ha permanecido
constante, y que este contenido inicial es el
exceso de Ionio, i.e. Ionio no derivado del
Uranio 234. El cálculo de la edad epende del
exceso de Ionio que disminuye con la edad
de los sedimentos. Etimología: latín datum,
dado, vía latín tardío data, tiempo en el que
ocurre algo, e inglés datum, elemento o
evento, real o supuesto utilizado como base
de cálculo.
Datación por huellas de fisión: técnica de
datación mediante la determinación de la
relación de la densidad de huellas de fisión
marcadas naturalmente en un material
respecto a la densidad de huellas de fisión
inducidas en condiciones controladas. El
método ha sido aplicado para la
determinación en el intervalo 2x101 –
1.4x109 años, sobre apatitos, micas, tektitas,
zircones y meteoritos. Etimología: latín
datum, dado, vía latín tardío data, tiempo en
el que ocurre algo, e inglés datum, elemento
o evento, real o supuesto utilizado como
base de cálculo, fullare, dejar una marca,
pisotear, y fissio, rotura, división
Datación por termoluminiscencia:
técnica de datación aplicable a materiales
que estuvieron sometidos a una temperatura
mayor que la que tienen en la actualidad
(flujos de lava, cerámicas, etc) mediante la
medición de la termoluminiscencia natural.
Aplicable en el intervalo 103 - 5x105 años a
sedimentos, flujos de lava, cerámicas. Este
método de datación Se basa en las
alteraciones que provocan las radiaciones
ionizantes (radiación cósmica y radiactividad
del entorno) en las estructuras cristalinas de
los minerales, aumentando la
termoluminiscencia de estos con el tiempo
de exposición a la radiación. Etimología:
latín datum, dado, vía latín tardío data,
tiempo en el que ocurre algo, e inglés datum,
elemento o evento, real o supuesto utilizado
como base de cálculo, lumen, luz y griaego
termos, caliente.
Datación por racemización de
aminoácidos: técnica de datación basada
en la racemización o epimerización de los
aminoácidos en un resto orgánico. Los
aminoácidos levógiros que constituyen la
casi totalidad de los aminoácidos de los
organismos vivos, se transforman paulatín
amente en aminoácidos dextrógiros después
de la muerte de cada organismo hasta
formar una mezcla de cantidades iguales de
aminoácidos dextrógiros y levógiros. La
variación en la relación de enantiomorfos
dextrógiros y levógiros puede ser utilizada
para obtener una medida del tiempo
transcurrido desde la muerte del organismo.
Cualquier material derivado de actividad
orgánica puede ser utilizado para dotaciones
por racemización de aminoácidos. El
resultado puede ser afectado por la
temperatura, el pH y otros factores
ambientales. El método es aplicable para
dataciones hasta un millón de años con
mayor confiabilidad hasta 500.000 años.
Etimología: latín datum, dado, vía latín tardío
data, tiempo en el que ocurre algo, e inglés
datum, elemento o evento, real o supuesto
utilizado como base de cálculo, racemus,
racimo, acidus, ácido, y griego Ammon, dios
egipcio en uno de cuyos templos se
preparaba el amoníaco.
Davis, William Morris: (1850-1934),
geógrafo norteamericano, profesor de
Harvard University, que propuso la teoría
del ciclo de erosión como proceso
morfogenético que origina las formas del
terreno. En esta teoría, las formas del relieve
son función de tres factores, la litología y
estructura geológica, 1os procesos de
erosión y el tiempo de acción de ellos; la
acción erosiva del agua es esencial en la
denudación en vertientes y valles, así como
los movimientos en masa lentos en las
vertientes. En el ciclo de erosión una fase
corta de constitución del relieve por la
acción de las fuerzas tectónicas alterna con
una fase larga de destrucción del mismo bajo
la acción de los procesos de denudación
subaéreos hasta alcanzar una etapa en la que
el relieve inicial queda reducido a una
penillanura. Las etapas sucesivas de la
morfogénesis presentan características
propias y son denominadas juventud,
madurez y senectud.
De Margerie, Emmanuel: (1862-1953),
geógrafo y geólogo francés. Fue un erudito
divulgador incansable de la producción
geológica de su tiempo, mas que un geólogo
o geomorfólogo sensu stricto. En su obra
hizo enfásis en la interrelación de la
geografía y la geología, destacando en
particular el papel de la tectónica en la
formación de los paisajes.
De Martonne, Emmanuel: (1873-1955)
geógrafo francés, profesor en las
universidades de Rennes, Lyon y la
Sorbonne, hizo importantes aportes en
paleogeografía, climatología y
geomorfología, en particular sobre los
procesos de glaciación en los Alpes, el
desarrollo de penillanuras e hidrografía; a él
se debe el concepto de Índice de Aridez.
Retomó las teorías de Davis y las
complementó con idea de la importancia del
clima en la morfogénesis y la concepción de
la existencia de paisajes con un carácter
específico, en función no tanto del tiempo,
sino más bien del conjunto de procesos que
tienen lugar en los diferentes ambientes
climáticos.
Decalcificación: proceso de disolución y
migración del carbonato de calcio de un
regolito. Etimología: latín de, de arriba abajo,
de más a menos, y calx, cal, y facere, hacer.
Decementación: proceso de disolución y
migración de los cementantes de una roca
sedimentaria en la que las partículas sólidas
y los fluidos no forman un sistema cerrado,
lo que permite el flujo y la concomitante
migración de iones. Etimología: latín latín de,
de arriba abajo, de más a menos, y caementum,
argamasa, mortero, cemento, piedra para
edificar.
Deckenkarren: acanaladuras de solución
redondeadas que se forman bajo una
cubierta de suelo o de vegetación.
Etimología: alemán decken, cubrir, y karren,
carreta, carro.
Declive: inclinación de un terreno.
Etimología: latín latín declivis, en declive,
pendiente que desciende.
Deficiencia de humedad de campo:
cantidad de agua necesaria para llevar el
contenido de humedad del suelo desde su
humedad de campo hasta su capacidad de
campo; diferencia numérica entre la
humedad de campo y la capacidad de
campo. Etimología: latin deficere, apartarse,
fallar, faltar, umedus, líquido, mojado,
húmedo y campus, campiña, campo, llano,
llanura.
Deflación: Remoción de las partículas finas
del regolito y su transporte por acción del
viento. Donde los vientos son notablemente
fuertes, o el clima es seco, puede originar
depresiones o cubetas de deflación.
Etimología: latín deflare, soplar sobre,
levantar soplando.
Deflexión: desviación relativamente
espontánea de una corriente por
levantamiento, sedimentación, glaciación,
erosión lateral, vulcanismo, o cambios de la
línea de costa. Etimología: latín: deflectere,
apartar, desviar, doblar, encorvar.
Defluente: corriente que de drena un
cuerpo de agua o un glaciar. Etimología:
latín de, de arriba abajo, de más a menos, y
fluere, correr, deslizarse, fluir.
Deglaciación: finalización de un periodo
glacial. Etimología: latín de, de arriba abajo,
de más a menos, y glacies, hielo.
Deglaciarización: proceso de disminución
de las masas glaciares Etimología: latín de, de
arriba abajo, de más a menos, y latín glacies,
hielo.
Degradación: 1. Nivelación general del
terreno como resultado del conjunto de
procesos de meteorización y erosión. En
ocasiones este término es utilizado como
sinónimo de denudación; estrictamente el
término denudación designa los procesos
de erosión, y el término degradación se
refiere a la nivelación general del terreno
como resultado del proceso de denudación.
2. Profundización del cauce de una
corriente. 3. Cambio en un suelo que pasa a
un estado más altamente lixiviado y lavado;
proceso o conjunto de procesos que
disminuyen la calidad del suelo, su capacidad
actual y potencial para producir. Etimología:
latín degrediri, bajar, descender.
Delta: acumulación de sedimentos en la
desembocadura de un río en el mar o en un
lago mayor cuya forma en planta
frecuentemente es triangular, aunque puede
tomar formas diversas según sea la
interacción entre el río y la masa de agua en
la que desemboca. Etimología: griego delta,
cuarta letra del alfabeto.
Delta del Río Nilo. Egipto. Imagen de Google Earth.
Delta activo: delta cuyo frente avanza en
dirección a mar por efecto de la
sedimentación. Etimología: griego delta,
cuarta letra del alfabeto y latín activus, activo..
Delta arqueado: delta cuyo frente forma
un arco bien definido. Etimología: griego
delta, cuarta letra del alfabeto y latín arcus,
arco.
Delta continental: delta que se forma en la
desembocadura de un río en un lago.
Normalmente son deltas arqueados.
Sinónimo: delta lacustre. Etimología: griego
delta, cuarta letra del alfabeto, y latín continere,
abarcar, conservar, contener, mantener
unido.
Delta de bahía: delta formado en la
desmbocadura de una corriente y llena, total
o parcialmente, una bahía o un valle
sumergido. Etimología: griego delta, cuarta
letra del alfabeto, y latín latín baiae, vía
francés baie, bahía.
Delta de estuario: delta alargado y estrecho
que ha colmatado un estuario o está en vía
de hacerlo. Etimología: griego delta, cuarta
letra del alfabeto, y aestuarium, terreno
costero inundable.
Delta de marea: delta formado en la boca
de un brazo de marea en ambos lados de la
barra o de la isla barrera que hace de limite
entre la laguna costera y el mar por las
corrientes de marea cambiantes que
arrastran arena a uno y otro lado del brazo.
Etimología: griego delta, cuarta letra del
alfabeto, y latín mare, mar
Delta digitado: delta formado por
acumulación selectiva de sedimentos en los
diques laterales de los brazos distributarios
.
Delta digitado. Río Atrato. Chocó, Colombia. Imagen de Google Earth.
Delta escalonado: cada uno de los deltas
formados en un cuerpo de agua cuyo nivel
ha presentado sucesivos estados de
estabilidad y descenso. Etimología: griego
delta, cuarta letra del alfabeto, y latín scalae,
escalera.
Delta Gilbert: tipo de delta formado
predominantemente a partir de sedimentos
gruesos, en particular el delta formado por
la descarga de un río a un cuerpo de agua
desde un frente montañoso por oposición a
deltas lodosos de pendiente suave.
Etimología: griego delta, cuarta letra del
alfabeto, y D.K. Gilbert, geólogo
norteamericano.
Delta interior: tipo de delta que se localiza
dentro de un valle amplio donde el río se
divide en múltiples canales en una zona en
el interior del continente, que se unen aguas
de un río; a medida que estos brazos se
extienden en el mar, se forma una extensa
zona de ciénagas y pantanos entre ellos.
Sinónimo: delta pata de pájaro. Etimología:
griego delta, cuarta letra del alfabeto, y latín
digitus, dedo
abajo y sigue su curso en dirección al mar.
En algunos casos, un río que llega a una
zona árida y plana forma un delta interior al
dividirse en canales que se evaporan a
medida que avanza hacia el desierto. El Río
Amazonas forma un delta interior aguas
arriba de la isla de Marajó. Etimología:
griego delta, cuarta letra del alfabeto, e
interior, en la parte de adentro, interior.
Delta mediterráneo: delta formado en un
mar interior cuya amplitud de marea es
mínima. Etimología: griego delta, cuarta letra
del alfabeto, y latín mediterraneus, en el
interior de las tierras.
Delta pata de pájaro: delta digitado.
Delta seco: cono de deyección. Etimología:
griego delta, cuarta letra del alfabeto, y latín
siccus, seco.
DEM: acrónimo de Digital Earth Model,
modelo digital de terreno.
Demorfismo: término obsoleto para
denominar los procesos de meteorización.
Dendrocronología: conjunto de técnicas
que utilizan la información que se encuentra
en los árboles, en particular la que puede
obtenerse en los anillos de crecimiento,
combinada con otras técnicas de datación,
para estimar condiciones ambientales del
pasado y asignarles una edad determinada.
Etimología: griego dendron, árbol, jronos,
tiempo y logos, expresión, palabra,
proposición.
Densidad de drenaje: Relación existente
entre la longitud total de los ríos de una
cuenca hidrográfica dada y el área de la
cuenca drenada. Etimología: latín densus,
denso, e inglés antiguo drehanian, drenar vía
francés drainage, drenaje.
Denudación: Conjunto de procesos
morfogenéticos de arranque y transporte de
los materiales meteorizados de un terreno
que dan lugar a la reducción general del nivel
del terreno. El término es más general que
erosión, aunque en ocasiones son
considerados sinónimos. Tambien es
considerado como sinónimo de
degradación, aunque puede afirmarse que
estrictamente denudación se refiere al proceso
y degradación al resultado de dicho proceso.
Etimología: latín denudare, descubrir,
despojar, revelar.
Denudación fluvial: reducción general del
nivel de un terreno por efecto erosivo de las
corrientes de agua combinadas con la
escorrentía y los movimientos en masa.
Etimología: latín denudare, descubrir,
despojar, revelar, y fluvius, río.
Denudación gravitacional: erosión en
masa. Etimología: latín denudare, descubrir,
despojar, revelar, y gravitas, gravedad, peso.
Denudación tectónica: erosión por efecto
del desplazamiento de una masa de roca
sobre otra; durante el proceso algunas partes
de la roca infrayacente quedan al
descubierto. Etimología: latín denudare,
descubrir, despojar, revelar y griego
tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a
la construcción.
Depergelación: proceso de descongelación
del permafrost. Etimología: latín de, prefijo
denotativo de partición o separación, y gelu,
hielo, helada, granizo, frio extremo.
Deposicional: transliteración no
recomendada del adjetivo inglés
depositional, utilizado para designar los
procesos de sedimentación y sus productos.
El significado castellano de deposición no es
propiamente depositar o sedimentar.
Etimología: latín deponere, poner, depositar.
Depositación: proceso de separación de los
materiales sólidos que llevan el agua o el aire
en suspensión o como carga de fondo. Es
preferible este término a deposición; el
significado castellano de deposición tiene
relación sólo parcialmente con el verbo
depositar, y ello en los campos legal y
fisiológico. Sinónimo: sedimentación.
Etimología: latín deponere, poner, depositar.
Depósito: acumulación de suelo, regolito o
roca de cualquier tipo, consolidado o no.
Originalmente tuvo la connotación de
material transportado por agua, pero su
significado se ha ampliado para incluir todo
tipo de acumulación de material dejado por
cualquier agente o proceso, incluyendo los
depósitos antrópicos. Etimología: latín
deponere, poner, depositar.
Depósito aluvial: Acumulación de bloques,
cantos, grava, arena, limo y arcilla
transportados y sedimentados por una
corriente de agua. Etimología: latín deponere,
poner, depositar y alluvio, avenida, creciente.
Depósito aluvial. Ciudad Bolivar, Colombia.
Depósito aluviotorrencial. acumulación
desordenada de sedimentos gruesos cuyo
tamaño comprende desde arena hasta
bloques de varios metros de diámetro. Este
tipo de regolito es depositado por avenidas
torrenciales en las zonas donde el valle que
las contiene se ensancha o llega a una zona
.
abierta con pendiente baja; en este último
caso se forma un abanico o un cono aluvial.
Muchas poblaciones andinas se han
desarrollado sobre este tipo de depósito.
Etimología: latín deponere, poner, depositar, y
torrens, rápido, impetuoso, arrollador,
torrente
Depósito aluviotorrencial. Camurí. Estado Vargas, Venezuela.
Depósito antrópico: acumulación artificial
de suelo, regolito, fragmentos de roca,
material de desecho de construcciónes,
residuos sólidos, o una mezcla de ellos.
Etimología: griego antropos, del hombre,
humano. Etimología: latín deponere, poner,
depositar, y griego antropos, del hombre, ser
humano.
Depósito coluvial: acumulación de
material transportado y depositado por el
agua de escorrentía. Normalmente estos
depósitos están formados por arenas y
gravas y se encuentran en las laderas y en las
vaguadas de las corrientes efímeras.
Etimología: latín deponere, poner, depositar y
colluvio, basura, caos, confusión.
Depósito controlado: estructura artificial
de roca o regolito construida con base en
diseños de ingeniería y sujeta a control de
construcción. En esta categoría restringida
se encuentran terraplenes, presas y
pedraplenes. Cf. Depósito antrópico.
Etimología: latín deponere, poner, depositar, y
francés controle, control.
Depósito continental: acumulación de
sedimentos depositados en tierra, sea en un
continente hicieron una isla, o en cuerpos de
agua no conectado directamente con el
océano. Cf. depósito terrestre. Etimología: latín
deponere, poner, depositar, y continere, abarcar,
contener.
Depósito de colas: acumulación de
material de desecho en las operaciones de
explotación minera. Sinónimo: depósito de
relaves. Etimología: latín deponere, poner,
depositar, y cauda, cola.
Depósito de flujo de escombros: depósito
de flujo de lodo y escombros. Cf. flujo de
escombros. Etimología: latín deponere, poner,
depositar, fluere, fluir, y latín tardío
escomborare, limpiar, retirar los restos.
Depósito de flujo de escombros. Medellín, Colombia.
Depósito de flujo de lava: lóbulo alargado,
relativamente estrecho y delgado,
localmente festoneado en su frente y
limitado por escarpes de diferente altura,
con pendientes y formas de laderas variadas
dependiendo de la composición, viscosidad,
cantidad de gases, volumen del magma
emitido y la topografía preexisitente sobre la
que se depositó; su génesis está asociada a la
extrusión y posterior enfriamiento de flujos
de lava. Etimología: latín fluere, fluir, y labes,
caída, desprendimiento, vía napolitano lava.
Depósito de flujo de lodo: depósito de
flujo de lodo y escombros. Cf. flujo de lodo.
Etimología: latín deponere, fluere, fluir, poner,
depositar, y lutum, lodo.
Depósito de flujos de lodo y escombros:
término aplicado a los depósitos y a las
geoformas que resultan de los procesos de
erosión en masa que movilizan una mezcla
de regolito y fragmentos de roca. Dada la
variación espacial de la composición de los
flujos de lodo y escombros, y la dificultad de
cuantificar la relación de la masa de
materiales gruesos y finos es preferible esta
expresión a las de flujo de lodo o flujo de
escombros. Cf. flujo de lodo y escombros.
Etimología: latín fluere, fluir, lutum, lodo, y
latín tardío escomborare, limpiar, retirar los
restos.
Depósito de flujos de lodo y escombros. Riogrande. Colombia
Depósito de ladera: acumulación de
material transportado y depositado en una
ladera como producto final de movimientos
de masa, por la acción predominante de la
gravedad. Normalmente estos depósitos
están formados por una matriz de limo que
encierra gravas, cantos y bloques de roca en
su interior. Los depósitos de ladera son
conocidos también como depósitos
gravitacionales. Sinónimos: depósito de
vertiente, depósito gravitacional.
Etimología: latín deponere, poner, depositar, y
latus, costado, lado, lomo.
Depósito de meandro: acumulación de
arcilla, limo y materia orgánica en un
meandro abandonado. Etimología: latín
deponere, poner, depositar, y griego Meandros,
río en Asia Menor.
Depósito de relaves: acumulación de
material de desecho en las operaciones de
explotación minera. Sinónimo: depósito de
colas. Etimología: latín deponere, poner,
depositar, y luere, lavar.
Depósito de suelo normalmente
consolidado: depósito de regolito que
nunca ha estado sometido a un esfuerzo
efectivo mayor que el de la sobrecarga
actual. Etimología: latín deponere, poner,
depositar, norma, escuadra, norma, ley,
precepto, regla, y solidare, dar firmeza o
solidez.
Depósito de suelo sobreconsolidado:
depósito de regolito que ha estado sometido
a un esfuerzo efectivo mayor que el esfuerzo
debido a la sobrecarga actual. Etimología:
latín deponere, poner, depositar, super, desde
arriba, encima, más allá, y solidare, dar
firmeza o solidez.
Depósito de talud: acumulación de
fragmentos de roca y de regolito, de
cualquier tamaño y forma (normalmente
angulares y gruesogranulares) desprendidos
de un escarpe o de una pendiente rocosa
muy empinada sin intervención de agua en
el proceso de transporte. Etimología: latín
deponere, poner, depositar, y francés talus,
superficie inclinada.
Depósito de talud. Sedona, Arizona. Fotografía de M. del P. Mejía.
Depósito de vertiente: acumulación de
material transportado y depositado en una
ladera por la acción predominante de la
gravedad como producto final de
movimientos de masa. Normalmente estos
depósitos están formados por una matriz de
limo que encierra gravas, cantos y bloques
de roca en su interior. Los depósitos de
ladera son conocidos también como
depósitos gravitacionales. Sinónimos:
depósito gravitacional, depósito de
vertiente. Etimología: latín deponere, poner,
depositar, y vertere, dar vuelta, derribar.
Depósito eólico: material transportado y
depositado por el viento como las dunas de
arena y el loess. Etimología: latín deponere,
poner, depositar, y griego Aeolos, Eolo, dios
de los vientos
Depósito fluvioglacial: acumulación de
material clástico transportado por aguas de
fusión de glaciares. Etimología: latín deponere,
poner, depositar, y fluvius, río y glacies, hielo.
Depósito gravitacional: acumulación de
material transportado y depositado en una
ladera como producto final de movimientos
de masa por la acción predominante de la
gravedad. Normalmente estos depósitos
están formados por una matriz de limo que
encierra gravas, cantos y bloques de roca en
su interior. Los depósitos de ladera son
conocidos también como depósitos
gravitacionales. Sinónimos: depósito de
ladera, depósito de vertiente. Etimología:
latín deponere, poner, depositar, y gravitas,
gravedad, peso.
Depósito lacustre: acumulación de
material depositado en un lago. Por
extensión cualquier acumulación de material
depositado en un cuerpo extenso de agua
dulce en el que la velocidad de circulación
del agua sea nula o cercana a cero.
Normalmente los depósitos lacustres están
formados predominantemente por arcillas y
en menor proporción por arenas y limos.
Etimología: latín deponere, poner, depositar, y
lacus, lago
Depósito lacustre. Sabana de Bogotá, Colombia.
Depósito litoral: acumulación de
sedimentos transportados por la acción de
las olas y de las corrientes litorales;
usualmente están compuestos por arena y
Depósito litoral. San Bernardo del Viento. Colombia.
Depósito marino: acumulación de
sedimentos depositados por acción del agua
de mar, se
a en la playa, sea en la plataforma
continental, o en profundidades abisales.
Etimología: latín depositum, depósito, y mare,
mar.
Depósito paludal: acumulación de material
depositado en un pantano o marjal; estos
depósitos normalmente están formados por
grava menuda, y excepcionalmente por
grava gruesa y cantos rodados. Etimología:
latín depositum, depósito, y litus, orilla, costa,
playa.
limos y arenas finas con abundante materia
orgánica. Sinónimo: depósito palustre.
Etimología: latín deponere, poner, depositar, y
palus, charca, pantano.
Depósito palustre: acumulación de
material depositado en un pantano o marjal;
estos depósitos normalmente están
formados por limos y arenas finas con
abundante materia orgánica. Sinónimo:
depósito paludal. Etimología: latín deponere,
poner, depositar, y palus, charca, pantano.
Depósito parálico: acumulación de
material depositado en un ambiente
transicional entre la tierra y el mar. Los
depósitos parálicos normalmente están
formados por limos y arcillas y en menor
proporción por arenas finas y conchas.
Etimología: latín deponere, poner, depositar, y
griego paralios, costero, junto al mar.
Depósito sedimentario: denominación
genérica para cualquier acumulación de
material producto de transporte y
sedimentación. Etimología: latín deponere,
poner, depositar, y sedere, asentar, ocupar,
penetrar, permanecer ocioso.
Depósito superficial: depósito de material,
residual o transportado, con una baja
cohesión, que se encuentran sobre el
sustrato rocoso de la superficie terrestre.
Generalmente los depósitos superficiales no
están estratificados y constituyen los
depósitos geológicos más recientes. Cf.
formación superficial, regolito. Etimología: latín
Depósito torrencial. Mocoa. Colombia. Fotografía de El Tiempo.
Depresión: porción de terreno ubicado en
una cota inferior respecto al conjunto del
terreno adyacente; usualmente tiene una
denominación más específica: cañón, dolina,
deponere, poner, depositar, y superficies, parte
superior, lo de encima, superficie.
Depósito terrestre: acumulación de
material depositado por encima del nivel de
las mareas, por oposición a los depósitos
marinos; estrictamente acumulacion de
material por fuera de cualquier medio
acuático. Etimología: latín deponere, poner,
depositar, y terra, tierra, suelo, superficie de
la Tierra.
Depósito torrencial: acumulación
desordenada de sedimentos gruesos cuyo
tamaño comprende desde arena hasta
bloques de varios metros de diámetro. Este
tipo de regolito es depositado por avenidas
torrenciales en las zonas donde el valle que
las contiene se ensancha o llega a una zona
abierta con pendiente baja; en este último
caso se forma un abanico o un cono aluvial.
Muchas poblaciones andinas se han
desarrollado sobre este tipo de depósito.
Etimología: latín deponere, poner, depositar, y
torrens, rápido, impetuoso, arrollador,
torrente.
graben, polje, uvala, etc. Etimología: latín
deprimere, echar a pique, excavar, hundir.
Depresión cársica: denominación genérica
para las dolinas, uvalas, poljes y otras
geoformas de paisajes cársicos cuyo fondo
se encuentra por debajo del nivel
topográfico local. Etimología: latín deprimere,
echar a pique, excavar, hundir, e italiano
carso, de la región Carso Triestino.
Depresión de bloques: tipo de campo de
bloques localizado en una depresión somera
con fondo plano, cubierta de bloques que
disminuyen de tamaño en la dirección del
punto más bajo de la depresión. Etimología:
Depresión de colapso. Hidroituango. Colombia. Fotografía de El Colombiano.
Depresión de solución: depresión, común
en terrenos cársicos, cuyo origen se
encuentra en la disolución de la masa rocosa
en la que se encuentra la depresión.
Etimología: latín deprimere, echar a pique,
excavar, hundir, y solvere, soltar, desatar
Depresión estructural: depresión que
resulta de la deformación estructural de la
corteza terrestre. Etimología: latín deprimere,
echar a pique, excavar, hundir, y structura,
construcción, estructura.
Depresión ortoclinal: extensión de terreno
limitado por vertientes desarrolladas en
rocas sedimentarias duras. Sinónimo: valle
ortoclinal. Etimología: latín deprimere, echar a
pique, excavar, hundir, y griego ortos,
latín deprimere, echar a pique, excavar, hundir,
y francés bloc, bloque.
Depresión de colapso: depresión causada
por el hundimiento súbito de una masa de
regolito o roca en una cavidad subterránea.
La cavidad puede originarse a su vez por un
proceso de solución o de tubificación, o
explotación minera. Etimología: latín
deprimere, echar a pique, excavar, hundir, y
collabi, caer, arruinar.
completo, real, recto, verdadero y klinoo,
inclinar.
Deriva litoral: Desplazamiento general de
los materiales de una playa a lo largo del
litoral, debido al efecto combinado del flujo
y reflujo de las olas: Las olas transportan
material hacia la playa en el movimiento
ascendente del flujo, y lo retiran de ella en el
movimiento descendente del reflujo; la
resultante de ambos movimientos es
paralela a la playa y conforma la corriente o
deriva litoral. Sinónimo: deriva costera.
Etimología: latín derivare, alejar, derivar,
desviar, dirigir, encaminar, y litus, orilla,
costa, playa.
Derrame: cuerpo somero de agua que
resulta de la expansion lateral de un
corriente donde un obstáculo impide su
flujo. Etimología: latín tardío deramare,
derramar, extender, quitar las ramas.
Derrame lateral: movimiento de masa que
afecta cuerpos de roca fracturada o de
regolito y que consiste en un desplazamiento
lateral de la masa de regolito o de roca
debido al flujo viscoso o a la licuefacción de
un estrato subyacente. Sinónimo:
corrimiento lateral. Etimología: latín tardío
deramare, derramar, extender, quitar las
ramas, y latus, costado, flanco.
Derrumbe. Via Medellin-Bogota, Colombia. Fotografía de El Colombiano.
Derruau Max: (1920-2004) geógrafo y
geomorfólogo francés, profesor en la
Université Clermont-Ferrand, autor de
textos de geomorfología y de geografía
humana. Existe una versión en castellano de
su texto de Geografía Humana.
Desagregación: separación mecánica de
los materiales que constituyen una roca.
Etimología: latín de, prefijo denotativo de
partición o separación, y aggregare, agregar,
asociar, juntar, unir.
Desalagar: drenar un terreno. Etimología:
latín de, prefijo denotativo de partición o
separación, y lacus, lago.
Desarrollo acelerado: condiciones de
formación de un paisaje cuando la tasa de
Derrubio: fragmento de roca o regolito
desprendido de su emplazamiento original y
depositado en las laderas y el fondo de los
valles. Etimología: latín deruire, derribar,
hacer caer, precipitar.
Derrumbe: llamado también
desprendimiento; movimiento de masa
caracterizado por la caída de una masa de
roca o regolito controlada principalmente
por la gravedad, con mínima influencia del
agua como factor de desestabilización. Cf.
Deslave, huaico. Etimología: latín deruire,
derribar, hacer caer, precipitar.
levantamiento es mayor que la tasa de
denudación, o cuando la profundización de
los valles excede la ampliación de los
mismos, lo que da lugar a un aumento del
relieve y a la formación de pendientes
convexas. Etimología: latín de, prefijo
denotativo de partición o separación, rotulus,
rollo, y celerare, acelerar, apresurar, ejecutar
prontamente.
Desarrollo declinante: condiciones de
formación de un paisaje cuando la tasa de
levantamiento es menor que la tasa de
denudación, o cuando la ampliación de los
valles excede la profundización de los
mismos, lo que da lugar a una disminución
del relieve y a la formación de pendientes
cóncavas. Etimología: latín de, prefijo
denotativo de partición o separación, rotulus,
rollo, y declinare, apartar, desviar, esquivar.
Desarrollo uniforme: condiciones de
formación de un paisaje cuando la tasa de
levantamiento es igual a la tasa de
denudación, lo que da lugar a un relieve
constante y a la formación de pendientes
rectas. Etimología: latín de, prefijo
denotativo de partición o separación, rotulus,
rollo, y uniformis, simple, uniforme.
Desborde: inundación fluvial de terrenos
cuya pendiente transversal a la corriente es
cercana cero; el desborde ocurre también
sobre los diques naturales hacia las cubetas
de desborde o de sedimentación.
Etimología: fráncico bord, tabla, borde,
orilla.
Descamación: disgregación de las rocas en
forma de escamas, capas concéntricas o
placas. Es característica de climas áridos por
efecto de los cambios bruscos de
temperatura. Grafías alternativas:
descamamiento, desescamación,
desescamamineto. Sinónimo: exfoliación.
Etimología: latín de, prefijo denotativo de
partición o separación, y squama, escama,
costra, malla de coraza militar.
Desecación: 1. Pérdida extrema de agua
libre en el regolito por efecto de evaporación
directa. 2. Pérdida extrema de agua en una
masa de agua. 3. Incremento progresivo de
la aridez en una región. Etimología: latín
siccare, desecar los pantanos, enjugar, limpiar,
secar, vaciar. Desembocadura: lugar donde
una corriente de agua se une a una corriente
mayor. Etimología: latín de, prefijo
denotativo de lugar desde arriba, y bucca,
boca.
Desertificación: proceso en el que el suelo
fértil y productivo pierde total o
parcialmente el potencial de producción
como resultado de la destrucción de su
cubierta vegetal y de la falta de agua. Cf.
Desertización. Etimología: latín desertus,
desierto, inculto, salvaje.
Desertización: proceso evolutivo natural
de una región hacia unas condiciones,
climáticas y ambientales propias del
desierto. La desertización es un fenómeno
que, a diferencia de la desertificación, puede
producirse sin la intervención humana. Cf.
Desertificación Etimología: latín desertus,
desierto, inculto, salvaje.
Desescamación: disgregación de las rocas
en forma de escamas, capas concéntricas o
placas. Es característica de climas áridos por
efecto de los cambios bruscos de
temperatura. Grafías alternativas:
descamación, descamamiento,
desescamamineto. Sinónimo: exfoliación.
Etimología: latín de, prefijo denotativo de
partición o separación, y squama, escama,
costra, malla de coraza militar.
Desfiladero: depresión profunda, angosta y
alargada en el terreno. Sinónimo: garganta.
Etimología: latín de, prefijo denotativo de
partición o separación, y latín filum vía
francés francés, file, fila.
Desfiladero. Paso de San Gotardo, obra de W. Turner.

Desgarre: movimiento de masa piroclastos) hasta el límite donde se

caracterizado por el arranque y encuentra un fuerte contraste de
desplazamiento de los horizontes más permeabilidad. La ocurrencia de desgarres
superficiales de la masa de regolito (el está asociada a combinaciones críticas de
horizonte edáfico y, ocasionalmente, el intensidad y duración de la precipitación, o
manto superficial de coluviones (s.s.) y de precipitación acumulada antecedente y
precipitación inmediatamente anterior al
movimiento de masa. Etimología: latín de,
prefijo denotativo de partición o separación,
y árabe garrar, encorvar, vía castellano garra,
Desgarres. Ciudad Bolívar, Colombia.
Desierto: territorio extenso con vegetación
dispersa o carente de ella totalmente. Su
característica fundamental es la aridez como
resultado de una diferencia mínima entre la
precipitación y la evapotranspiración.;
la uña del ave de rapiña, o más
probablemente del hebreo garar, cortar,
hender.
caracteres secundarios pueden ser las bajas
temperaturas, la cubierta de hielo, sal, arenas
o rocas. Etimología: latín desertus, desierto,
inculto, salvaje.
Desierto de Granada, España. Fotografía de M. del P. Mejía.
Desierto de escorrentía: región árida en la
que la lluvia es insuficiente para el
crecimiento de vegetación perenne, salvo en
las vaguadas. Etimología: latín desertus,
desierto, inculto, salvaje, y excurrere, alejarse,
salir corriendo.
Desierto pedregoso: región cubierta de
bloques, cantos y gravas debido a los
procesos de deflación que eliminan los limos
y arenas, mientras que los materiales más
gruesos quedan en su sitio protegiendo las
capas de materiales finos que se hallan
debajo. Sinónimo: reg. Etimología: latín
desertus, desierto, inculto, salvaje, y petra,
roca.
Desierto polar: desierto localizado en
latitudes altas donde la casi totalidad del
agua está congelada y, por ello, no esta
disponible para el crecimiento de las plantas.
Etimología: latín desertus, desierto, inculto,
salvaje, y griego polos, eje
Desierto topográfico: zona árida debido a
su localización en el interior de un
continente o en el lado de sotavento de una
montaña elevada, aislada de los vientos
predominates que tranportan las masas
húmedas. Etimología: latín desertus, desierto,
inculto, salvaje, y griego topos, lugar, sitio, y
graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar,
pintar.
Desierto tropical: región árida localilzada
entre las latitudes 15° y 30°, al norte o sur
del ecuador, donde las lluvias son escasas o
esporádicas debido al predominio de la baja
presión en las masas de aire subtropical.
Etimología: latín desertus, desierto, inculto,
salvaje, y griego trope, giro, revolución del
sol, vuelta.
Desilificación: proceso de remoción de
sílice de los suelos en regiones con clima
cálido y húmedo por la percolación del agua
lluvia lo que da lugar a suelos ricos en
hidróxidos de hierro, aluminio y manganeso.
Etimología: latín de, prefijo denotativo de
privación, y sílex pedernal, sílice.
Desintegración: reducción de una masa de
roca a fragmentos por efecto de cambios
extremos de temperatura, formación de
sales con cambio de volumen, y otros
procesos físicos. Sinónimo: meteorización
mecánica. Etimología: latín de, prefijo
denotativo de privación e integer, intacto.
Deslave: erosión del terreno ocasionado
por las lluvias y avenidas de los ríos.
Expresión de origen mexicano de amplia
utilización en los medios internacionales de
comunicación en lugar de los términos
genéricos deslizamiento o erosión en masa.
Sinónimo: huaico. Etimología: latín de,
prefijo denotativo de partición o separación,
y luere, lavar.
Deslizamiento: término genérico que
comprende una amplia variedad de procesos
de erosión en masa que incluye el transporte
pendiente abajo de masas de regolito y de
.
Deslizamiento. Carretera Medellín-Quibdó. Colombia. Fotografía de El Colombiano.
Deslizamiento de detritos:
desplazamiento en la dirección de la
pendiente de una masa incoherente de
regolito y fragmentos de roca, en el que la
roca. Normalmente, el material removido se
desplaza a lo largo de una superficie o de una
zona restringida de cizalladura, y es
precedido, acompañado y seguido de una
deformación perceptible a lo largo de la
superficie de deslizamiento y en el interior
de la masa de regolito afectado por estos
procesos. Etimología: latín de, prefijo
denotativo de partición o separación, y latín
tardío elisare, deslizarse
masa, muy deformada y dividida en
numerosas unidades menores, forma un
depósito con superficie irregular.
Etimología: latín de, prefijo denotativo de
partición o separación, elisare, deslizarse, y
deterere, desgastar.
Deslizamiento de escombros:
Deslizamiento de detritos. Etimología: latín
de, prefijo denotativo de partición o
separación, elisare, deslizarse, escomborare,
limpiar, retirar los restos.
Deslizamiento en cuña: desplazamiento
de una masa de regolito o roca con forma de
Delizamiento en cuña. Palermo, Colombia.
Deslizamiento plano: desplazamiento de
una masa de regolito o de roca a lo largo de
una superficie o de una zona de
discontinuidad esencialmente plana. Si la
superficie está conformada por la
combinación de dos, o más, planos el bloque
se denomina deslizamiento en cuña.
Sinónimo: deslizamiento traslacional.
Etimología: latín de, prefijo denotativo de
partición o separación, elisare, deslizarse, y
planus, llano.
Deslizamiento profundo: el que afecta la
masa de regolito hasta profundidades en el
intervalo de metros a decenas de metros. La
poliedro irregular, limitada por dos, o más,
discontinuidades planas, normalmente
diaclasas. Estrictamente es una forma de
deslizamiento plano o traslacional.
Etimología: latín de, prefijo denotativo de
partición o separación, elisare, deslizarse, y
cuneus, cuña.
relación entre sus dimensiones superficiales
y la profundidad normalmente es menor que
4 y, con frecuencia, cercana a 1. Los
deslizamientos profundos más comunes son
de tipo rotacional. Etimología: latín de,
prefijo denotativo de partición o separación,
elisare, deslizarse, y profundus, hondo,
profundo, que llega o se dirige hasta el
fondo.
Deslizamiento rotacional: el que se
caracteriza por el desplazamiento de una
masa de regolito que gira alrededor de un eje
horizontal, paralelo a la pendiente del
terreno, y a lo largo de una superficie curva,
cóncava hacia arriba; generalmente la
pendiente de la parte superior de la masa
deslizada queda invertida respecto a su
posición original. Etimología: latín de,
Delizamientos rotacionales. Guatapé, Colombia.
Deslizamiento somero: movimiento de
masa que afecta la parte más externa de la
masa de regolito de modo tal que cualquiera
de sus dimensiones superficiales es
considerablemente mayor que su
profundidad; normalmente esta relación es
mayor que 4, y su profundidad varía entre
unos pocos decímetros y un poco más de 1
Deslizamientos someros. Fotografía de El Colombiano.
prefijo denotativo de partición o separación,
elisare, deslizarse, y rotare, caer rodando,
hacer dar vueltas, girar, rodar.
m; su extensión puede alcanzar centenares o
miles de metros. En esta categoría se
encuentran los desgarres, pequeños
deslizamientos planos y en cuña a lo largo de
discontinuidades heredadas. Etimología:
latín de, prefijo denotativo de partición o
separación, elisare, deslizarse, y summarius, en
o de la parte superior, superior.
Desmoronar: reducir el tamaño de un
material a partículas pequeñas. Etimología:
latín de, prefijo denotativo de partición o
separación, y céltico bron, pan.
Desmembramiento: proceso de
transformación de una corriente tributaria
en una corriente independiente por el
cambio en las condiciones geológicas o
geomorfológicas, en particular por la
invasión de la parte inferior de un valle por
el mar. Etimología: latín de, prefijo
denotativo de partición o separación, y
membrum, miembro, parte, pedazo,
miembro.
Desplazamiento: cambio de posición de
un cuerpo o de un punto material en un
cuerpo dado. Etimología: prefijo romance
des, con el sentido de negación y griego platys,
ancho, liso, llano, plano.
Desprendimiento: llamado también
derrumbe; movimiento de masa
caracterizado por la caída de una masa de
roca o regolito controlada principalmente
Detritos. Flaggstaff, Arizona.
Detritos de ablación: material rocoso
heterométrico, desde tamaño arcilla y arena
hasta bloques, en la superficie de un glaciar,
dispuesto en pilas discontinuas, que no
alcanzan a formar una morrena. Etimología:
por la gravedad, con mínima influencia del
agua como factor de desestabilización.
Etimología: prefijo romance des, con el
sentido de negación y latín prehendere,
atrapar, coger, detener, llevarse aparte,
prender.
Detersión: erosión por efecto del hielo en
movimiento. Sinónimo erosión glaciar.
Etimología: latín detergere, barrer, disipar,
gastar.
Detracción: ruptura de una masa de roca
por una corriente de hielo. Etimología: latín
detrahere, arrancar, arrastrar, llevar por la
fuerza, separar.
Detrítico: adjetivo calificativo utilizado
para designar las rocas o depósitos
formados por fragmentos de rocas
preexistentes. Etimología: latín deterere,
desgastar.
Detrito: fragmento pequeño de material
desprendido de una masa de mayor tamaño.
Etimología: latín deterere, desgastar.
latín deterere, desgastar y auferre, arrancar,
arrastrar, extraer, llevarse, quitar, suprimir.
Deyección: acumulación de material en el
sitio donde termina su transporte.
Etimología: latín deicire, arrastrar, echar,
expulsar.
Diaclasa: fractura o discontinuidad en una
roca sin desplazamiento aparente de sus
lados adyacentes. Etimología: griego dia, a
través y klao, partir, romper.
Diaclasas maestras. Tunel Salime. España. Fotografia de José Manuel Ballester.
Diaclasamiento: 1. Proceso de formación
de diaclasas. 2. Conjunto de diaclasas.
Diaclasamiento. Labranzagrande, Colombia.
Diaclasa maestra: diaclasa persistente con
una longitud mayor que la media.
Etimología: griego dia, a través y klao, partir,
romper, y latín magister, vía inglés master, jefe,
principal.
Etimología: griego dia, a través y klao, partir,
romper.
Diaclasamiento columnar: conjunto de
diaclasas que dan lugar a prismas paralelos,
común en rocas basálticas. Etimología:
Diaclasamiento columnar. Santa María Regla, Méjico. Fotografía de M. del P. Mejía.
Diaclasamiento prismático:
diaclasamiento columnar. Etimología:
griego dia, a través y klao, partir, romper y
prisma, prisma.
Diaclinal: término que designa un terreno
en el que se encuentran secciones
cataclinales, es decir, conformes a la
inclinación de los estratos, y otras
anaclinales, u ortogonales a la misma; en
particular se aplica a valles o corrientes que
cortan pliegues transversalmente a su
rumbo. Etimología: griego dia, a través y
klinoo, inclinar.
Diacrónico: adjetivo utilizado para designar
los fenómenos que ocurren a lo largo de un
intervalo por oposición a los que ocurren
simultáneamente. Etimología: griego dia, a
través y jronos, tiempo.
Diagénesis: conjunto de cambios
químicos, físicos y mineralógicos que tienen
lugar en los sedimentos después de su
depositación, durante y después de su
litificación, excepto la meteorización y el
griego dia, a través y klao, partir, romper, y
latín columna, columna.
metamorfismo. Comprende los procesos de
compactación, consolidación, cementación,
autigénesis, remplazamiento, cristalización,
lixiviación, hidratación, acción bacterial, y
formación de concreciones que ocurren
bajo condiciones de presión y temperatura
características de la parte más externa de la
corteza terrestre (hasta 1 kb y 300 0C); puede
incluir los cambios ocurridos después de la
litificación y bajo las mismas condiciones de
temperatura y presión. Etimología: griego
dia, a través y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Diamictita: roca sedimentaria terrígena
resultado de la litificación de un diamicton.
Etimología: griego dia, y meignyo, mezclar.
Diamictón: depósito desordenado de
cantos y bloques de roca en una matriz de
limo y arena. Término genérico aplicable a
los depósitos de morrenas y flujos de lodo y
escombros. Etimología: griego dia, y meignyo,
mezclar.
Diamictón. Medellín, Colombia.
Diapirismo: proceso de intrusión por
materiales de un núcleo móvil en el interior
de la tierra, debido a esfuerzos tectónicos
por efecto de cargas estáticas en secuencias
sedimentarias, o por intrusiones ígneas. Son
comunes los diapiros de sal y los diapiros de
lodo; normalmente los diapiros tienen una
expresión geomorfológica como colinas y,
en ocasiones, están asociados a volcanes de
Esquema de la estructura de un diapiro.
lodo. Etimología: griego diapyros, encendido,
inflamado.
Diapiro: domo que ha sido formado por la
intrusión de un material plástico o viscoso,
como sal, lutitas, o lodo; las intrusiones
ígneas pueden dar lugar también a la
formación de diapiros. Los diapiros en
ambientes sedimentarios pueden estar
asociados a volcanes de lodo. Etimología:
griego diapyros, encendido, inflamado.
Diastrofismo: término general para
designar todos los movimientos de la
corteza terrestre producidos por procesos
tectónicos. Etimología: griego diastrefo,
desviar, distorsionar, revolver.
Dietz Robert Sinclair: (1914-1995)
géologo y geofísico norteamericano,
promotor de la teoría de la tectónica de
placas, coautor del modelo de expansión del
fondo oceánico; estableció la relación
estrecha de la interacción de placas
tectónicas y la formación de montañas;
identificó y estudió numerosos impactos de
meteoritos y acuño el termino astroblema
para este rasgo geomorfológico.
Difluencia: división de un glaciar o de un
río en varios brazos que no vuelven a
juntarse. Etimología: latín de, prefijo
denotativo de partición o separación, y fluere,
fluir.
Difluente: adjetivo calificativo que es
utilizado para designar un brazo de glaciar o
de río que se separa de la corriente principal
y no vuelve a juntarse. Etimología: latín de,
prefijo denotativo de partición o separación,
y fluere, fluir.
Diluvial: término obsoleto, de uso corriente
en el Siglo XIX y primeros decenios del
Siglo XX, para designar los depósitos cuya
ocurrencia en cotas elevadas del terreno, por
encima de la acción plausible de los cuerpos
actuales de agua, asociado a la creencia que
ellos eran debidos a la inundación del
Diluvio Universal. Etimología: latín diluvium,
inundación, destrucción cataclismo.
Dique: elevación del terreno, alargada y de
sección transversal convexa, situada en la
orilla de un río. Etimología: holandés dijk,
estructura de contención.
Dique natural: el formado por materiales
depositados en las orillas de un río durante
las crecientes que desbordan su canal.
Sinónimo: albardón. Cf. Albardón.
Etimología: holandés dijk, estructura de
contención y naturalis, de nacimiento,
natural, originario.
Discontinuidad: separación entre dos
partes de una masa de material. Las
discontinuidades en masas de regolito y roca
incluyen fallas, diaclasas, planos de
estratificación, planos de foliación, fracturas
y grietas y el material de relleno.
Discontinuidad heredada: la que se
encuentra en un regolito residual y
corresponde a una discontinuidad
preexistente en la roca a partir de la cual se
formó el regolito.
Discordante: término utilizado para
designar los rasgos topográficos que no
tienen la misma altitud. Etimología: latín
discordare, discordar, ser diferente.
Disección: proceso de erosión que resulta
en la formación de cárcavas, cañadas y
valles; en particular la formación de valles y
cañadas en una altiplanicie que divide el
territorio en lomas y colinas, o en sectores
planos separados por depresiones de escalas
diversas. Etimología: latín dissecare, cortar,
dividir.
Diseño de drenaje: distribución espacial
del conjunto de los cursos individuales de un
sistema fluvial. El diseño de drenaje
responde a la influencia de algún factor, ya
sea litológico, estructural o diastrófico.
Etimología: latín: designare, dibujar, delimitar,
diseñar, marcar, trazar, vía italiano disegnare,
diseñar, e inglés antiguo drehanian, drenar vía
francés drainage, drenaje.
Disgeógeno: calificativo para designar los
materiales que no son fácilmente
meteorizables.
Disolución: proceso de descomposición de
las rocas por aguas meteóricas cargadas de
ácidos, en particular el ácido carbónico de la
atmósfera y el ácido húmico del suelo, que
da lugar a la formación de iones que son
transportados por el agua y llevados
finalmente a las corrientes. Las rocas más
solubles son la sal, el yeso y la caliza, y las
detríticas cementadas por estas sustancias o
por arcillas. Etimología: latín solvere, soltar,
desatar
Distal: adjetivo utilizado para designar los
elementos más alejados a un punto o área de
referencia. Etimología: latín distare, estar
alejado, diferir.
Divagación: desplazamiento lateral del
curso de una corriente por efecto de la
acción combinada de la erosión y
sedimentación de sus orillas, que dan lugar a
la formación de meandros. Etimología: latín
vagari, andar errante, extenderse, ir de una
parte a otra.
Diversión: 1. Cambio de dirección de una
corriente por agradación, captura o manejo
antrópico. 2. Canal diseñado y construido
para desviar agua de una corriente o de un
lago. Etimología: latín divertere, llevar por
otro lado.
Divisoria: línea de separación de dos
cuencas aledañas, sean ellas hidrográficas o
hidrogeológicas. Sinónimos: divisoria de
aguas, divorcio de aguas. Etimología: latín:
dividere, distinguir, distribuir, dividir.
Divisoria consecuente: divisoria de aguas
entre dos cuencas consecuentes.
Etimología: latín: dividere, distinguir,
distribuir, dividir y consequeri, seguir, ser
consecuencia, suceder.
Divisoria continental: divisoria de aguas
que separa las corrientes que fluyen hacia
lados opuestos de un continente,
usualmente hacia océanos diferentes.
Etimología: latín: dividere, distinguir,
distribuir, dividir y continere, abarcar,
contener.
Divorcio de aguas: 1. Área en la cima de
las montañas entre dos valles o cuencas
adyacentes. 2. Línea que une los puntos más
altos que separan dos valles o cuencas
adyacentes. Sinónimo: interfluvio,
parteaguas. Etimología: latín divortium,
divorcio, separación, y aqua, agua.
Dokuchaiev Vassily Vassilyievich: (1840-
1903) geógrafo, edafólogo y pedólogo ruso,
reconocio que las características de los
suelos, como formaciones biológicas en
estrecha relación con su posición en la
superficie de la tierra, son el resultado del
material, parental, el clima, la morfología del
terreno, la edad del paisaje y la vegetación;
propuso el concepto de suelos zonales, con
base en la división de 5 grandes zonas
latitudinales: boreal, taigá, estepa, desierto y
trópico, y trató el paisaje como un sistema
dinámico de cuerpos y procesos.
Dolina: depresión circular en un área
cársica; su tamaño puede encontrarse en el
intervalo de metros a centenares de metros.
Sinónimo: sumidero, torca. Etimología:
esloveno dol, valle, vía italiano dolina.
Dolina: Alto de Santa Elena. Medellín, Colombia.
Dolina de colapso: tipo de dolina formada
por el hundimiento súbito de una cavidad
subterránea originada a su vez por un
proceso de solución. Etimología: esloveno
dol, valle, vía italiano dolina, y latín collabi,
caer, arruinar.
Dolina de solución: tipo de dolina
formada por la disolución de rocas calcáreas.
Etimología: Etimología: esloveno dol, valle,
vía italiano dolina, y latín solvere, soltar,
desatar
Doloclasto: fragmento desprendido de una
roca dolomítica. Etimología: francés dolomite
por el geólogo Déodat Gratet de Dolomieu,
y griego klao, partir, romper.
Dolocreto: Tipo de coraza formada por la
precipitación de carbonatos en los que
predomina el carbonato de magnesio.
Etimología: francés dolomite por el geólogo
Déodat Gratet de Dolomieu, y latín
concrescere, espesarse, endurecerse, vía inglés
concrete.
Domo: 1. Término genérico utilizado para
designar una elevación rocosa de forma
redondeada. 2. Estructura anticlinal circular
o elíptica en planta en la que los estratos
buzan en todas las direcciones. Etimología:
francés dôme, cúpula.
Domo de desierto: elevación aislada del
terreno con forma de domo que resulta de
una prolongada exposición de una masa
rocosa a la erosión en el desierto.
Etimología: francés dôme, cúpula, y latín
desertus, desierto, inculto, salvaje.
Domo de exfoliación: elevación aislada del
terreno con forma de domo, formada por
rocas granitoides afectadas por
meteorización esferoidal a gran escala que
da lugar al desprendimiento de láminas de
roca meteorizada. Etimología: francés dôme,
cúpula y latín ex, a partir de, desde y folium,
hoja.
Domo de lava: elevación del terreno de
forma redondeada formada por la extrusión
de lava viscosa o por la deformación de
rocas volcánicas por la presión de la lava en
la cámara magmática. Los domos pueden
encontrarse en el interior de un cráter o en
la ladera de un volcán y normalmente están
muy fisurados. Sinónimo: domo volcánico.
Etimología: latín domus, casa, vía francés
dôme, cúpula, y latín labes, caída,
desprendimiento, vía napolitano lava.
Domo de manantial: elevación del terreno
con forma semielipsoidal o semiesférica, de
composición calcárea, con un conducto
central a una fuente de agua subterránea.
Etimología: francés dôme, cúpula, y latín
manare, correr, chorrear, manar.
Domo diapírico: deformación tectónica
asociada al ascenso vertical por diapirismo
de cuerpos de lodos, caraacterizada por su
morfología colinada, con laderas cortas de
forma convexa muy disectadas y cima plana.
Etimología: francés dôme, cúpula y griego
diapyros, encendido, inflamado.
Domo volcánico: domo de lava.
Etimología: francés dôme, cúpula, y latín
Vulcanus, Vulcano, dios del fuego.
Dorr: desfiladero glaciar a través de una
montaña, abierto en ambos extremos.
Etimología: en honor de George M. Dorr.
Dorso de cuesta: ladera de una cuesta cuya
inclinación coincide con el buzamiento de
los estratos. Sinónimo: contraescarpe,
pendiente cataclinal, reverso de cuesta.
Etimología: latín dorsum, espalda, y costa,
costado, costilla
Drenaje: 1. Evacuación progresiva de aguas
superficiales o subterráneas. 2. Conjunto de
vaguadas, cañadas, quebradas, caños y ríos
por los que circula agua constante o
intermitente. 3. Condición o característica
de una masa de regolito que permite el flujo
del agua hacia el exterior. 4. Cualquier medio
utilizado para interceptar, conducir o retirar
agua de una masa de regolito o roca.
Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
vía francés drainage, drenaje.
Drenaje anastomosado: distribución
espacial del drenaje en una amplia extensión
de terreno, compuesto de corrienes
anastomosadas o trenzadas. Etimología:
inglés antiguo drehanian, drenar vía francés
drainage, drenaje, y griego anastomoo, hacer
una boca, abrir.
Drenaje angular: distribución espacial de
las líneas de drenaje que se disponen en
tramos rectos definidos por la estructura
geológica, y sus confluencias forman
ángulos agudos u obtusos, rara vez un
ángulo recto. Etimología: inglés antiguo
drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje,
y griego agkylos, encorvado, ganchudo,
tortuoso, vía latín angulus, ángulo, esquina,
lugar apartado.
Drenaje anular: distribución espacial de las
líneas de drenaje en la que un conjunto
conspicuo de corrientes sigue una
trayectoria circular o concéntrica; es un tipo
de drenaje asociado a domos estructurales
disectados en los que la erosión ha expuesto
estratos con dureza contrastante.
Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
vía francés drainage, drenaje y latín anulus,
anillo, sortija.
Drenaje anular.
Drenaje centrífugo: distribución espacial
de las líneas de drenaje que divergen de una
zona central. Sinónimo: drenaje anular,
drenaje radial. Etimología: inglés antiguo
drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje,
y latín centrum, centro, punto medio interior
y fugire, apartarse, desterrarse, huir.
Drenaje centrípeto: distribución espacial
de las líneas de drenaje que convergen hacia
una zona central. Sinónimo: drenaje
endorreico. Etimología: inglés antiguo
drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje,
y latín centrum, centro, punto medio interior
y petere, dirigirse, intentar llegar a,
proponerse.

Drenaje centrípeto.
Drenaje consecuente: distribución
espacial de las corrientes de agua cuya
dirección está controlado por la forma
general y pendiente del terreno y, en último
término, por su estructura geológica
(Powell, 1875). Etimología: inglés antiguo
drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje,
y latín consequeri, seguir, ser consecuencia,
suceder.
Drenaje dendrítico: distribución espacial
de las corrientes de agua cuya dirección está
distribuida al azar, semejando la disposición
ideal de las ramas de un árbol; este tipo de
drenaje indica una ausencia de control
estructural. Etimología: inglés antiguo
drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje,
y griego dendros, árbol
Drenaje dendrítico
Drenaje desmembrado: sistema de
drenaje complejo caracterizado por un
conjunto de corrientes independientes que
entran al mar por separado, debido al
ascenso del nivel del mar. Etimología: inglés
antiguo drehanian, drenar vía francés drainage,
drenaje, y latín de, prefijo denotativo de
partición o separación, y membrum, miembro,
parte, pedazo, miembro.
Drenaje desordenado: distribución
espacial de las líneas de drenaje en un área
glaciar, en la que el drenaje preglacial ha sido
borrado y remodelado y el nuevo patrón de
drenaje presenta una completa falta de
control estructural o litológico; está
caracterizado por tributarios cortos de
corrientes irregulares que fluyen hacia lagos,
o los drenan, y áreas pantanosas entre ellas.
Sinónimo: drenaje discordante. Etimología:
inglés antiguo drehanian, drenar vía francés
drainage, drenaje, y ordinare, ordenar,
organizar, regular.
Drenaje discordante: drenaje desarrollado
sin una relación sistemática con la estructura
geológica del terreno. Etimología: inglés
antiguo drehanian, drenar vía francés drainage,
drenaje, y discordare, discordar, disentir, estar
en desacuerdo.
Drenaje en gancho: tipo de drenaje en el
que los tributarios se unen a la corriente
principal formando una curva cerrada que
remata en dirección aguas arriba de ella.
Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
vía francés drainage, drenaje y céltico ganskio,
rama.
Drenaje endorreico: drenaje superficial en
el que el agua superficial no llega finalmente
al mar. Sinónimos: drenaje interior, drenaje
interno. Etimología: inglés antiguo drehanian,
drenar vía francés drainage, drenaje, y griego
endon, dentro, en el interior, y reo, correr,
fluir, manar.
Drenaje exorreico: tipo de drenaje en el
que el agua suprerficial llega al mar directa o
indirectamente. Sinónimo: drenaje externo.
Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
vía francés drainage, drenaje, latín ex, a partir
de, desde, y reo, correr, fluir.
Drenaje externo: drenaje exorreico.
Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
vía francés drainage, drenaje, y externus,
exterior, externo, extranjero, extraño.
Drenaje interior: drenaje endorreico.
Sinónimos: drenaje endorreico, drenaje
interno, drenaje centrípeto. Etimología:
inglés antiguo drehanian, drenar vía francés
drainage, drenaje, internus, interior, interno.
Drenaje interno: flujo del agua en el
interior del regolito o de las rocas. Sinónimo:
drenaje subterráneo. Etimología: inglés
antiguo drehanian, drenar vía francés drainage,
drenaje, internus, interior, interno.
Drenaje libre: 1. Flujo de agua en el regolito
por acción exclusiva de la gravedad. 2.
Condición característica de los regolitos
gruesogranulares de estructura abierta en los
que el agua fluye por acción exclusiva de la
gravedad con un mínimo de retención por
efecto de la tensión superficial. Etimología:
inglés antiguo drehanian, drenar vía francés
drainage, drenaje, y latín liber, exento,
independiente, libre.
Drenaje palimpsestico: tipo de drenaje en
el que un patrón de drenaje contemporáneo
anómalo se encuentra superimpesto a uno
mas antiguo, lo que indica condiciones
topograficas y estructurales diferentes en el
tiempo de su desarrollo. Etimología: inglés
antiguo drehanian, drenar vía francés drainage,
drenaje, y griego palin, de nuevo y sein,
borrar.
Drenaje paralelo: distribución espacial de
las de corrientes cuyas direcciones
principales son esencialmente paralelas; este
tipo de drenaje es controlado directamente
por estructuras geológicas. Etimología:
inglés antiguo drehanian, drenar vía francés
drainage, drenaje, y griego parallelos, paralelo.
Drenaje paralelo
Drenaje plano: flujo de agua, u otro
líquido, en una masa de material confinado
a una dirección paralela a la superficie de una
fractura o discontinuidad litológica o a la
superficie de un geotextil o de un geodrén.
Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
vía francés drainage, drenaje, y planus, llano.
Drenaje radial: distribución espacial de las
líneas de drenaje que divergen de una zona
central. Sinónimo: drenaje centrífugo.
Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
vía francés drainage, drenaje, y radius, radio
del círculo, regla, vara.
Drenaje radial.
Drenaje rectangular: drenaje en el que las
corrientes principales y sus tributarios
presentan numerosos tramos de
aproximadamente la misma longitud que
hacen giros en ángulo recto, lo que se
considera indicativo de la existencia de dos
sistemas principales de fracturas
ortogonales; puede ser más irregular que el
drenaje trellis pues las corrientes laterales no
tienen que ser paralelas ente sí, ni mantienen
una dirección relativamente constante.
Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
vía francés drainage, drenaje, rectus, derecho,
recto y griego agkylos, encorvado, ganchudo,
tortuoso, vía latín angulus, ángulo, esquina,
lugar apartado.
Drenaje rectangular
Drenaje subterráneo: flujo del agua en el
interior del regolito o de las rocas.
Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
vía francés drainage, drenaje, y subterraneus,
subterréneo.
Drenaje trellis: aquel formado por dos o
más conjuntos de drenajes paralelos
ortogonales entre sí. Etimología: inglés
antiguo drehanian, drenar vía francés drainage,
drenaje, y francés antiguo treliz tejido de
textura abierta, vía francés moderno treillis, Drenaje trellis.
enrejado, cuadriculado.
Drumlim: elevación baja del terreno de Drumlin falso: colina rocosa con forma de
forma ovalada o elongada en planta, drumlin. Etimología: gaélico druim, colina
formada por el flujo de un glaciar sobre redondeada y fallere, engañar, faltar a la
depósitos glaciares preexistentes; su eje es palabra dada.
paralelo a la dirección de flujo del glaciar y Drumloide: acumulación de sedimentos
su perfil longitudinal asimétrico con una glaciares cuya forma semeja la de un
pendiente suave en la dirección de flujo del drumlin, aunque menos regular y simétrico.
glaciar y fuerte en la dirección contraria a él. Etimología: gaélico druim, colina
Etimología: gaélico druim, colina redondeada.
redondeada.

Drumlin. Obra de M. del P. Mejía a partir de una imagen de Google.

Duna: elevación baja del terreno, formada de lugar al tiempo que mantiene su forma
por material granular suelto, transportado y característica. Etimología: holandés duin,
depositado por el viento, que puede cambiar duna.
Dunas. Desierto del Sahara. Fotografía de pixabay.com
Duna avanzada: duna formada en el lado
de barlovento de una duna mayor y separada
de ella por el movimiento en remolino del
viento.
Duna chevron: duna en forma de V
formada en un área con vegetación dispersa
en la que el viento sopla en una sola
dirección definida. Etimología: holandés
duin, duna, y francés chevron, espiga, galón
como insignia militar.
Duna de barrido: Duna formada por la
acumulación de arena erosionada de una
cubeta de deflación, caracterizada por una
ligera migración de la cubeta de deflación y
su borde en la dirección del viento
prevaleciente. Etimología: holandés duin,
duna, y latín verrere, barrer.
Duna en U: tipo de duna con forma de U
en planta cuya parte cerrada queda a
barlovento.
Duna estrella: tipo de duna cuya forma en
planta recuerda la forma convencional de
representación de una estrella; este tipo de
duna, formada en regiones en los que el
viento no tiene una dirección dominante,
puede alcanzar una altura de 100 m y
permanecer en la misma posición durante
decenios. Etimología: holandés duin, duna, y
latín stella, estrella.
Duna estrella. Tiza y Carboncillo. Obra de M. del P. Mejía.
Duna longitudinal: duna larga y estrecha,
orientada en dirección paralela al viento
predominante, normalmente simétrica en un
corte transversal, mas ancha en el extremo
de sotavento que en el extremo de
barlovento; se forman normalmente a partir
de un obstáculo en zonas donde la arena es
abundante y el viento permanente.
Etimología: holandés duin, duna, y latín
longitudo, duración, longitud, período largo.
Duna parabólica: tipo de duna cuya forma
en planta recuerda la forma de una parábola
cuyo vértice queda a barlovento; este tipo de
duna es común en regiones costeras donde
hay una abundante provisión de arena y el
viento sopla desde el mar. Etimología:
holandés duin, duna, y griego parabole,
parábola.
Duna viajera: duna que se desplaza
lentamene como una unidad hacia
sotavento.
Duricostra: Costra de carbonato o sulfato,
depositada paralelamente a la superficie del
suelo en las regiones semiáridas. Etimología:
latín durus, duro, y crusta, corteza, escama,
incrustación superficial
Duripan: Horizonte de suelo, endurecido
en forma irreversible. Por lo común consiste
en una cementación de las partículas por
medio de sílice, o por un silicato de
aluminio, óxido de hierro o carbonato de
calcio, hasta el punto que los fragmentos
secados al aire no se deshacen en agua o en
HCl. Etimología: latín durus, duro, e inglés
pan, capa de suelo endurecido.
Durisol: tipo de suelo asociado con
superficies antiguas en ambientes áridos y
semiáridos, muy someros a moderadamente
profundos, bien drenados que contienen
sílice (SiO2) secundaria en el primer metro
de profundidad desde la superficie del suelo.
Etimología: latín durus, duro, y solum, suelo.
Durisol. Imagen de Madrimasd.

Dutton, Clarence Edward: (1841-1912) denudación subaérea, en la morfogénesios,

geólogo norteamericano, experto desde la erosión de valles hasta los grandes
vulcanólogo; destacó la importancia de la aplanamientos continentales.

Edáfico: calificativo aplicado a los suelos
como medio de crecimiento de las plantas, y
a los factores ambientales determinados por
las características del suelo y sus condiciones
físicas, químicas y biológicas. Etimología:
griego edafos, tierra, suelo.
Edafogénesis: conjunto de procesos de
formación y evolución de los suelos con
potencial agrícolas. Etimología: griego edafos,
tierra, suelo, y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Edafología: estudio de la naturaleza y
composición del suelo, en su relación con las
plantas, y las condiciones ambientales de su
formación y conservación. Etimología:
griego edafos, tierra, suelo, y logos, expresión,
palabra, proposición.
Edificio volcánico: conjunto conformado
por uno o varios cráteres, con laderas
inclinadas a abruptas y de longitud variable.
Etimología: aedificare, edificar, y Vulcanus,
Vulcano, dios del fuego.
Efecto de cuña: generación de tensiones en
una masa de roca, que puede causar su
rotura, por efecto de la introducción de un
elemento extraño en una fractura
preexistente; este efecto puede ser
ocasionado por el crecimiento de raíces, la
congelación de agua, la formación de
cristales, etc. Etimología: latín efficere,
ejecutar, llevar a cabo, y cuneus, cuña
Eflorescencia: acumulación de sales
depositadas en la superficie por agua que
migra por evaporación o por capilaridad.
Etimología: latín e o ex, procedencia del
interior de, y florere, aparecer, brillar, florecer.
Eje: 1. Línea definida por la tendencia
general de geoformas o unidades
geomorfológicas. 2. Parte central o
dominante de una cadena de montañas.
Etimología: latín axis, eje, polo.
Elemento geomorfológico: categoría
cartográfica que correponde a rasgos del
E
terreno definidos en sitios puntuales y
determinados por la morfometría detallada
del terreno. El elemento geomorfológico
corresponde al máximo nivel de detalle
cartográfico, a escala mayor que 1:10000.
Sinónimos: componente geomorfológico,
geoforma. Etimología: latín elementum,
elemento, primera materia, y griego ge, tierra,
morfoo, formar y logos, expresión, palabra,
proposición.
Elutriación: 1. Purificación o remoción de
material sólido de una suspensión por
lavado y decantación. 2. Método de análisis
granulométrico en el que las partículas más
finas y livianas son separadas de las
partículas gruesas y pesadas por medio de
una corriente ascendente de agua cuya
velocidad es conocida y controlada.
Etimología: latín e o ex, procedencia del
interior de, y griego elutron, envoltura,
embalse, vaso.
Eluviación: 1. Movimiento de material
soluble, o en suspensión, en un suelo de un
horizonte superior al horizonte inferior por
efecto de la percolación del agua
subterránea. El término se refiere
principalmente, pero no en forma exclusiva,
al movimiento de coloides, mientras que el
término lixiviación se refiere a la remoción
completa de materiales solubles. 2. Proceso
de agotamiento de un horizonte de suelo
por migración de material en suspensión en
el agua subterránea hacia un horizonte
inferior. Cf. Iluviación, lesiviación, lixiviación.
Etimología: latín e o ex, procedencia del
interior de, y luere: lavar.
Eluvión: 1. Depósito detrítico que resulta
de la desintegración de la roca in situ. 2.
Depósito detritico transportado y
depositado por el viento 3. producto de
meteorización. 4. residuo. Etimología: latín
e o ex, procedencia del interior de, y luere:
lavar
Embalse: lago artificial formado mediante
la construcción de una presa. Sinónimo:
Embalse de Riogrande. Entrerríos, Colombia.
Emersión: aumento de altura relativa de
una masa de tierra respecto al nivel del mar.
Etimología: latín emergere, aparecer, emerger,
mostrarse, salir.
Empozar: quedar detenida el agua en una
depresión del terreno formando pozas o
charcos. Etimología: latín puteus, pozo.
Encogimiento: disminución de volumen
de un material, normalmente asociado a la
pérdida de humedad. Cf. entumecimiento,
expansión, retracción. Etimología: latín colligere,
concentrar, recoger, reunir.
Endógenético: Calificativo dado a los
agentes y procesos naturales que tienen su
origen en el interior de la tierra: intrusiones,
vulcanismo, sismos. Etimología: griego
endon, dentro, en el interior, y genea,
nacimiento, origen, procedencia.
Endógeno: endogenético. Etimología:
griego endon, dentro, en el interior, y genea,
nacimiento, origen, procedencia.
Endopedón: horizonte diagnóstico
subsuperficial. Etimología: griego endon,
dentro, en el interior, y pedón, suelo.
represa. Etimología: voz prerromana balsa,
depresión llena de agua.
Englacial: calificativo que denota
contenido en, encerrado en, o transportado
en el interior de un glaciar. Se aplica al agua
de fusión de los glaciares, morrenas y
sedimentos glaciares en general. Etimología:
griego endon, dentro, en el interior, y latín
glacies, hielo.
Endorreico: 1. Calificativo dado a los
sistemas hidrográficos circunscritos a
cuencas cerradas, carentes de salida para las
aguas del escurrimiento superficial. 2.
Calificativo dado a los ríos que no logran
llegar al mar, como consecuencia de la
combinación de un caudal insuficiente y un
recorrido largo a través de una región seca.
Etimología: griego endon, dentro, en el
interior, y reo, correr, fluir, manar.
Ensenada: parte del mar que entra en la
tierra cuya anchura es del orden de decenas
de metros. Sinónimos: cala, rada.
Etimología: latín sinus, bahía, cavidad, golfo,
hondonada.
Ensenada. Capurganá, Colombia.

Entalle fluvial. Labranzagrande, Colombia.

Ensillamiento: rellano en forma de silla de
montar entre dos cumbres de montaña o
entre dos cerros unidos por la base.
Etimología: latín sella, silla.
Entalle fluvial: depresión alargada y
estrecha en una montaña por efecto de la
erosión fluvial, caracterizado por la ausencia
de una vega aluvial. Etimología: latín taleare,
cortar, tajar, y fluvius, río.
Entisol: categoría de la clasificación USDA
de suelos. Tipo de suelo caracterizado por la
Entisol. Imagen de edafología.org
ausencia de horizontes pedogenéticos
definidos y predominio de suelo mineral.
Los entisoles pueden tener un epipedón
ócrico o antrópico; otros horizontes están
ausentes o débilmente desarrollados por
causa de las características del material
parental, o de la topografía del terreno, o del
tiempo reducido de la pedogénesis.
Etimología: latín recentis, reciente y solum,
suelo.
Entumecimiento: incremento de volumen
de un material debido a un aumento en su
contenido de agua. Cf. contracción, encogimiento,
expansión. Etimología: latín tumere, hincharse.
Eólico: relativo al viento; este término se
utiliza para designar los depósitos de
materiales transportados por el viento:
Eolización, tormenta de arena, New South Wales, Australia.
Epigénico: adjetivo que designa el rasgo
geomorfológico o el drenaje que corta
indistintamente rocas con diferente
resistencia a la erosión. Sinónimo:
superimpuesto. Etimología: griego epi,
sobre, y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Epipedón: horizonte formado en los
primeros decímetros a partir de la superficie
del suelo y en el cual, la mayor parte de la
estructura de la roca ha desaparecido; de
color oscuro por procesos de humificación
y con evidencias de eluviación. Etimología:
griego epi, sobre y pedón, suelo.
Epipedón antrópico: horizonte superficial
diagnóstico similar a un epipedón móllico,
desarrollado después de largo tiempo de
intervención humana, en el que el contenido
de P205 es mayor que 250 ppm. Etimología:
griego epi, sobre, pedón, suelo, y antropos, del
hombre, ser humano.
arenas y limos de dunas, loess y cenizas
volcánicas. Etimología: griego Aeolos, Eolo,
dios de los vientos.
Eolización: erosión por efecto del viento.
Etimología: griego Aeolos, Eolo, dios de los
vientos.
Equilibrio morfogenético: Situación en la
cual la resultante de las acciones de los
agentes morfogenéticos es nula; en
condición de equilibrio la tasa de
denudación es igual a la tasa de erosión.
Etimología: latín equilibrium, equilibrio, y
griego morfoo, formar, y genea, nacimiento,
origen, procedencia.
Equiplanación: conjunto de procesos
morfogenéticos que conducen a la
reducción de un terreno a un mismo nivel
sin referencia a un nivel base. Etimología:
latín aequus, igual, y planus, llano.
Erodable: calificativo para indicar la
susceptibilidad de un terreno a la erosión.
Sinónimo erosionable. Etimología: latín
erodare, roer, corroer.
Erodabilidad: susceptibilidad a la erosión:
tendencia de las partículas de la corteza
terrestre a desprenderse por acción de
agentes externos. Sinónimo erosionabilidad.
Etimología: latín erodare, roer, corroer.
Erodar: Conjunto de procesos de remoción
y transporte de materiales de la corteza
terrestre por la acción de la gravedad, la
lluvia y del agua de escorrentía. Etimología:
latín erodare, roer, corroer. Etimología: latín
erodare, roer, corroer.
Erosión: Conjunto de procesos de
remoción y transporte de materiales de la
corteza terrestre por la acción de la
gravedad, la lluvia y del agua de escorrentía.
Es común utilizar erróneamente la
expresión erosión del suelo en forma
restringida a los tipos de erosión superficial
y líneal, lo que descarta la erosión en masa
como un proceso erosivo. Etimología: latín
erodare, roer, corroer.
Erosión acelerada: aceleración que tiene
lugar a una tasa mayor que la propia de la
erosión geológica por efecto, directo o
indirecto, de la acción del hombre; erosión
asociada a la deforestación, el
sobrepastoreo, la construcción de obras
civiles, la minería, etcétera. Etimología: latín
erodare, roer, corroer, y celerare, acelerar,
apresurar, ejecutar prontamente.
Erosión antrópica: erosión desencadenada
por, o asociada con, la acción humana. Los
cultivos limpios, la construcción de vías, y
los asentamientos humanos en terrenos
inadecuados están estrechamente
relacionados con el desencadenamiento de
procesos erosivos. Etimología: latín erodare,
Erosión diferencial. Labranzagrande, Colombia.
roer, corroer, y griego antropos, del hombre,
ser humano.
Erosión de orillas: proceso de erosión en
el que los materiales de la orilla de una
corriente de agua son desprendidos por
acción de la corriente y arrastrados por ella.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y ora,
borde, costa, extremo, límite.
Erosión de playas: remoción de material
de las playas por efecto combinado del
viento, las olas y las corrientes marinas.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
griego plagios, de lado, de costado, oblicuo,
transversal, vía latín tardío plagia, playa.
Erosión del suelo: conjunto de procesos
de arranque y transporte de los materiales
del regolito. Las actividades humanas
pueden causar la remoción total o parcial del
regolito y dar lugar a un proceso de
desertificación. Es común utilizar
erróneamente la expresión erosión del suelo
en forma restringida a los tipos de erosión
superficial y líneal, lo que descarta la erosión
en masa como un proceso erosivo.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
solum, suelo.
Erosión diferencial: proceso de erosión
que ocurre a tasas diferentes debido a la
diferencia de la dureza o resistencia de los
materiales de la superficie terrestre.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
differentia, carácter específico, diferencia.
Erosión difusa: remoción de material por
láminas de agua, usualmente de escorrentía
de un área amplia de la superficie del terreno
con pendiente suave. Sinónimo: erosión
superficial. Etimología: latín erodare, roer,
corroer, y diffusus, desparramado, disperso,
extendido, extenso.
Erosión en masa: término genérico que
incluye todos los procesos en los que los
materiales del regolito y las rocas fallan y se
mueven en masa pendiente abajo por efecto
de la atracción gravitacional. Cf.
Deslizamiento, deslizamiento plano, deslizamiento
profundo, desgarre, deslizamiento somero.
Sinónimos: erosión gravitacional,
movimiento de masa. Etimología: latín
erodare, roer, corroer, y massa, hacinamiento,
masa, montón, pasta.

Erosión en masa. Vía Medellín-Santa Fe de Antioquia, Colombia.

Erosión eólica: conjunto de procesos de Ablación, abrasión. Etimología: latín erodare,

arranque y transporte de materiales de la roer, corroer, y griego Aeolos, Eolo, dios de
corteza terrestre por corrientes de aire. Cf. los vientos.

Erosión eólica. Tormenta de arena. Phoenix, Arizona. Fotografia de RPP Noticias

Erosión espasmódica: erosión que ocurre ocurrencia de deslizamientos someros

ocasionalmente y con fuerte intensidad. La generalizados ocasionados por
precipitaciones excepcionales, es un ejemplo
típico de erosión espasmódica. Etimología:
latín erodare, roer, corroer, y griego espasmos,
contracción.
Erosión fluvial: erosión asociada al flujo
continuo de las corrientes de agua;
corresponde a la erosión normal de la
escuela geomorfológica davisiana.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
fluvius, rio
Erosión geológica: erosión generada por
agentes naturales sin intervención humana.
Etimología: latín erodare, roer, corroer y y
griego ge, tierra, y logos, expresión, palabra,
proposición.
Erosión glacial: erosión asociada al
movimiento de los glaciares y de las aguas
resultantes de su fusión. Etimología: latín
erodare, roer, corroer, y glacies, hielo.
Erosión laminar. Imagen de Google.
Erosión lateral: desprendimiento de
materiales de las orillas de las corrientes, en
particular el que tiene lugar en las orillas de
los meandros. Etimología: latín erodare, roer,
corroer, y latus, costado, flanco.
Erosión gravitacional: erosión en masa.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
gravitas, gravedad, peso.
Erosión hídrica: conjunto de procesos de
arranque y transporte de materiales de la
corteza terrestre por el agua en movimiento.
Etimología: latín erodare, roer, corroer y
griego ydor, agua.
Erosión interna: erosión que tiene lugar en
el subsuelo, incluida la erosión química por
lixiviación y la tubificación. Etimología: latín
erodare, roer, corroer, e internus, interno,
interior.
Erosión laminar: remoción de material de
un área amplia de la superficie terrestre con
pendiente suave, ocasionada por el
movimiento del agua de escorrentía.
Sinónimo: erosión superficial. Etimología:
latín erodare, roer, corroer, y lamina, hoja,
lamina.
Erosión líneal: conjunto de procesos de
arranque y transporte de materiales de la
corteza terrestre por la acción de corrientes
de agua, efímeras o permanentes, que
forman patrones de incisión esencialmente
líneales bien definidos, que dan origen a
surcos y cárcavas. Cf. cárcava, surco.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
linea, diseño, línea, trazo.
Erosión litoral: conjunto de procesos de
arranque y transporte de materiales en la
Erosión litoral. Islandia. Fotografia de M. del P. Mejía.
Erosión normal: conjunto de procesos de
remoción de materiales de la superficie
terrestre que ocurren de manera espontánea
y continua. Originalmente el término fue
acuñado para designar el conjunto de
procesos erosivos asociados a las corrientes
de agua, y en particular a la erosión causada
por el agua de escorrentía en clima
templado, no está en uso actualmente
puesto que se considera que, estrictamente,
no existe un proceso normal de erosión.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
norma, escuadra.
Erosión por impacto: desgaste de las rocas
o de fragmentos de roca y del regolito, por
efecto de golpes de otros fragmentos
relativamente grandes. Etimología: latín
erodare, roer, corroer, e impingere, chocar,
dar contra, enpujar violentamente, impactar.
Erosión pluvial: conjunto de procesos de
arranque y transporte de materiales de la
línea de costa por acción de las olas, mareas,
corrientes litorales y el viento. Etimología:
latín erodare, roer, corroer, y litus, litoral,
orilla, playa.
corteza terrestre por la acción de las gotas de
lluvia y del agua de escorrentía. Etimología:
latín erodare, roer, corroer, y pluvia, lluvia.
Erosión regresiva: procesos erosivos que
se desarrolla pendiente arriba en una ladera,
o aguas arriba a lo largo de una corriente.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
regrediri, retroceder, retirarse, volver.
Erosión remontante: erosión regresiva.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
montare, subir al monte, cabalgar.
Erosión superficial: conjunto de procesos
de arranque y transporte de materiales de la
corteza terrestre en los que éstos son
removidos de la superficie del terreno por la
acción de la lluvia y del agua de escorrentía.
Sinónimo: erosión laminar. Cf. cárcava, surco.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
superficies, lo de encima, parte superior,
superficie.
Erosión remontante en una cárcava. Fotografia de Gilbert.

Erosión superficial.
Erosionable: calificativo para indicar la
susceptibilidad de un terreno a la erosión.
Sinónimo erodable. Etimología: latín erodare,
roer, corroer.
Erosionabilidad: susceptibilidad del
terreno a la erosión. Sinónimo: erodabilidad.
Etimología: latín erodare, roer, corroer.
Erosionar: arranque y transporte de
materiales de la corteza terrestre por la
acción de la gravedad, la lluvia y del agua de
escorrentía. Etimología: latín erodare, roer,
corroer.
Erosividad: capacidad de erosionar de un
agente morfogenético; capacidad o
tendencia de producir erosión. No es un
sinónimo de erodabilidad o erosionabilidad.
Etimología: latín erodare, roer, corroer.
Erupción: emisión de materias sólidas,
líquidas o gaseosas por aberturas o grietas de
la corteza terrestre, que puede ser repentina
y violenta, como en los volcanes andesíticos,
o lenta y tranquila, como en los volcanes
basálticos o en las solfataras. Etimología:
latín erumpo, hacer salir con violencia.
Escalón: porción de superficie del terreno
con pendiente suave limitada por escarpe en
Escarpe. Mato Grosso, Brasil. Fotografía de M. del P. Mejía.
su parte inferior. Etimología: latín scalae,
escalera.
Escalón de confluencia: superficie
subhorizontal en la confluencia de los
glaciares, rematada en su parte inferior por
un escarpe. Etimología: latín scalae, escalera,
y confluere, confluir, fluir juntamente, juntar
sus aguas, acudir en masa.
Escalón de piedemonte: extensión amplia
de terreno con pendiente suave que
interrumpe la tendencia general de la
topografía en una ladera de piedemonte.
Etimología: latín scalae, escalera y
pedimontium, en la base de las montañas, vía
inglés piedmont, piedemonte.
Escaño: pequeña plataforma que puede
encontrarse en las orillas de un lago y
separado de éste por un escarpe. Etimología:
latín scamnum, banco, escaño.
Escarpe: discontinuidad topográfica
vertical o subvertical en el terreno, alargada
y más o menos continua, que puede ser
producida por erosión o fallamiento. Cf.
terraza. Etimología: francés scarpe, escarpe.
Escarpe cársico: discontinuidad
topográfica vertical o subvertical en el
terreno desarrollada exclusivamente en
rocas de fácil disolución. Grafía alternativa:
escarpe carstico. Etimología: francés scarpe,
escarpe, e italiano carso, de la región Carso
Triestino.
Escarpe de cuesta: cara frontal de una
cuesta, cuya inclinación es aproximadamene
ortogonal al buzamiento de los estratos.
Sinónimo: frente de cuesta, vertiente
anaclinal. Etimología: francés scarpe, escarpe,
y costa, costado, costilla, lado.
Escarpe de arrecife: borde empinado de
un arrecife que se eleva desde el fondo del
mar Etimología: francés scarpe, escarpe, y
árabe arrasif, empedrado.
Escarpe de falla. Jericó, Colombia.
Escarpe de falla rejuvenecido: escarpe de
falla a lo largo del cual se ha presentado un
desplazamiento después de que ha sido
erosionado o disectado. Etimología: francés
scarpe, escarpe, latín fallere, engañar,
Escarpe de cráter: ladera de forma
cóncava, de longitud moderadamente larga
e inclinación escarpada hasta vertical, que
limita un cráter volcánico. El escarpe de
cráter está conformado por la alternancia de
capas de lavas y depósitos piroclásticos.
Etimología: francés scarpe, escarpe, y griego
krater, crátera, copa, caverna.
Escarpe de erosión: discontinuidad
vertical o subvertical en el terreno esculpida
por los agentes erosivos. Etimología: francés
scarpe, escarpe, y latín erodare, roer, corroer.
Escarpe de falla: discontinuidad vertical o
subvertical en el terreno ocasionada por el
desplazamiento de bloques contiguos a lo
largo de una falla Etimología: francés scarpe,
escarpe, y latín fallere, engañar, ocultarse.
ocultarse, y iuveniri, comportarse como un
joven.
Escarpe de meseta: discontinuidad
vertical a subvertical que marca el límite de
una mesa o meseta. Etimología: francés
scarpe, escarpe, y latín mensa, mesa.
Escarpe de piedemonte: discontinuidad
vertical en un depósito de piedemonte,
esencialmente paralelo al frente montañoso,
probablemente resultado de fallamiento
reciente. Etimología: francés scarpe, escarpe,
y latín pedimontium, en la base de las
montañas, vía inglés piedmont, piedemonte.
Escarpe de terraza: discontinuidad vertical
o subvertical en el terreno que limita una
terraza en su frente o borde exterior,
ocasionada por la erosión lateral de una
antigua vega aluvial Etimología: francés
scarpe, escarpe e italiano terrazzo, terraza.
Escarpe estructural: discontinuidad
vertical o subvertical en el terreno asociada
a una estructura geológica sea una falla o una
disposición espacial de las rocas. Sinónimo:
escarpe de falla. Etimología: francés scarpe,
escarpe y structura, construcción, estructura.
Esclerocronología: estudio de las
variaciones físicas y químicas en los tejidos
duros de acreción de los invertebrados y
algas coralinas con el objeto de determinar
la secuencia temporal en la que se formaron.
Es particularmente útil en el estudio de
paleoclimatología marina. Etimología:
griego scleros, duro, jronos, tiempo y logos,
expresión, palabra, proposición.
Escollo: peñasco a flor de agua. Etimología:
latín scopulus, escollo, peña, peñasco, roca,
vía italiano scoglio, escollo.
Escombros: 1. Masa de material resultante
de la destrucción o demolición de una
estructura. 2. Mezcla natural desordenada de
limo, arena, grava, y cantos y bloques de
roca, en la que predomina la fracción gruesa.
Cf. flujo de escombros. Etimología: latín tardío
escomborare, limpiar, retirar los restos.
Escombrera: Sitio donde se deposita
escombros de construcción. Sinónimos:
botadero, vertedero. Etimología: latín tardío
escomborare, limpiar, retirar los restos.
Escorrentía: 1. Fracción del agua de
precipitación que fluye sobre la superficie
del terreno, o en la parte superior del
regolito hasta llegar a los cauces de las
corrientes. 2. Flujo del agua de precipitación
sobre la superficie del terreno, o en la parte
superior del regolito, que llega a los cauces
de las corrientes. 3. Vaguada por donde
fluye la escorrentía. Etimología: latín
excurrere, alejarse, salir corriendo.
Etimología: latín excurrere, alejarse, salir
corriendo.
Escorrentía directa: agua de escorrentía
que llega hasta los cauces de las corrientes
inmediatamente después de un evento de
lluvia o de la fusión de la nieve; es diferente
de la escorrentía superficial. Etimología:
latín excurrere, alejarse, salir corriendo, y
directus, directo.
Escorrentía retardada: parte de la
precipitación que se infiltra en el regolito y
se descarga en las corrientes de agua, poco
tiempo despues sin llegar a la zona de
almacenamiento. Etimología: latín excurrere,
alejarse, salir corriendo, y retardare,
demorarse, detenerse, retardar, retrasar,
tomar muco tiempo para hacer algo.
Escorrentía superficial: agua de
escorrentía que fluye sobre la superficie del
terreno hasta la corriente superficial más
cercana; agua de escorrentía en una cuenca
que no ha pasado por debajo de la superficie
del terreno desde su precipitación. No debe
confundirse con escorrentía directa.
Etimología: latín excurrere, alejarse, salir
corriendo y superficies, parte superior, lo de
encima, superficie.
Escultura: 1. Proceso de formación de
rasgos superficiales en la superficie terrestre
por acción de agentes erosivos. 2. Geoforma
que resulta de la acción de agentes erosivos.
Etimología: latín sculptura, escultura.
Escudo: bloque continental que ha
permanecido relativamente estable durante
un período prolongado de tiempo;
compuesto principalmente por rocas del
Precámbrico, y sometido a largos períodos
de erosión. Sinónimo: cratón. Etimología:
latín scutum, escudo.
Escurrimiento: fracción de la precipitación
que fluye superficialmente, o en los
horizontes más superficiales del regolito, ya
sea inmediatamente o un tiempo después de
terminado el evento de lluvia. Sinónimo:
escorrentía. Etimología: latín excurrere,
alejarse, salir corriendo.
Esker. Imagen de Google.
Esker falso: geoforma similar a un esker
cuyo material fue depositado por el hielo del
glaciar y no por una corriente de agua.
Etimología: irlandés eiscir, cuchilla, lomo, y
fallere, engañar, faltar a la palabra dada.
Esmectita: nombre dado a un grupo de
minerales de la arcilla compuesto por
montmorillonitas y saponitas. Este término
es utilizado corrientemente para designar los
minerales del grupo montmorillonita-
saponita que presentan una elevada
capacidad de intercambio catiónico y un alto
potencial de expansión. Originalmente el
término fue aplicado a la tierra de Fuller y
posteriormente a la montmorillonita;
también ha sido aplicado a una variedad
verdosa de halloysita. Cf Montmorillonita.
Espeleocronología: Determinación del
tiempo transcurrido desde la ocurrencia de
un evento de interés geológico o
geomorfológico, histórico o antropológico
en una caverna o sistema de cavernas. Los
eventos significativos están asociados a la
Esker: lomo de baja altura, alargado,
estrecho y sinuoso, compuesto de arena y
grava depositadas por una corriente que
fluyó por debajo o en el interior de un
glaciar, y quedó expuesto al desaparecer el
hielo por fusión. Etimología: irlandés eiscir,
cuchilla, lomo.
formación de la caverna, su evolución, u
ocupación por organismos. Etimología:
griego speos, caverna, cueva, jronos, tiempo y
logos, expresión, palabra, proposición.
Espeleogen: rasgo superficial en una
caverna, formado por procesos de
disolución. Etimología: griego speos, caverna,
cueva, y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Espeleogénesis: proceso de formación de
cavernas. Etimología: griego speos, caverna,
cueva, y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Espeleología: exploración y estudio
científico de la génesis, morfología,
mineralogía y biología de las cavernas.
Sinónimo no recomendado: espeología.
Etimología: griego speos, caverna, cueva y
logos, expresión, palabra, proposición.
Espeleotema: depósito mineral secundario
formado en una caverna por la acción del
agua. Etimología: griego speos, caverna,
cueva y temon, acumulación, montón.
Espeleotemas. Lurray Caverns, Virginia. Fotografía de X. Hoyos.

Espelunca: caverna, cueva. Etimología: tormenta corte un canal en su extremo.

latín spelunca, caverna, cueva.
Espiga: depósito sedimentario litoral
elongado unido a tierra, que crece en la
dirección de la deriva litoral. Puede
convertirse en una isla barrera cuando una
Sinónimos: espiga de barrera, espolón,
flecha. Etimología: latín spica, espiga.
Espiga de barrera: espiga. Etimología:
latín spica, espiga, y céltico barra, palo,
pértiga, vara.

Espiga. Provincetown, Massachussets.

Espinazo: montaña con cima escarpada y
flancos asimétricos; cuchilla escarpada
formada por un núcleo de roca resistente
denudado por erosión diferencial.
Usualmente el término se restringe a
cuchillas en las que afloran estratos de
arenisca con un buzamiento mayor que 30°.
Sinónimo preferido de hogback.
Etimología: latín spina, astilla, columna
vertebral, espina.
Espolón: 1. Espiga, flecha. 2. Ramal corto
y escarpado, que se une ortogonalmente a la
cordillera de la que hace parte. 3. Estructura
de control de erosion construida con
bloques de roca o de concreto, a orillas de
los ríos o del mar. Etimología: gótico spaúra,
espuela.
Estacional: calificativo aplicado a los
eventos o procesos que ocurren
griego staktos, que fluye por goteo, y latín
tubus, conducto cerrado, tubo
Estalactita. Lurray Caverns. Virginia. Fotografía de X. Hoyos.
periódicamente, asociados a condiciones
ambientales, particularmente de tipo
climático. Etimología: latín statio, estación.
Estalactestalagmita: columna de material
calcáreo en una caverna formada por la
unión de una estalactita y una estalagmita.
Etimología: griego staktos, que fluye por
goteo, y stalagma, gota
Estalactita: 1. Depósito calcáreo de forma
largada que se desprende del techo de una
caverna. 2. Masa de roca volcánica de forma
largada que se desprende del techo de una
cavidad en un campo de lava, posiblemente
formado por el enfriamiento de gotas de
lava. Etimología: griego staktos, que fluye
por goteo.
Estalactita tubular: estalactita delgada con
un conducto central estrecho. Etimología:
Estalagmita: depósito calcáreo de forma
largada que se levanta desde el piso de una
caverna. Etimología: griego stalagma, gota
Estepa: territorio llano, en latitudes altas,
con muy baja precipitación y cubierto
vegetación herbácea. Etimología: ruso step,
estepa.
Estero: 1. Depresión cerrada, anegada la
mayor parte del tiempo, en una planicie
Estero. Limantour, California.
Estiaje: 1. Lapso mas o menos prolongado
de ausencia de precipitaciones. 2. Caudal
mínimo que puede alcanzar un cuerpo de
agua debido a la ausencia de precipitaciones.
Etimología: latín aestas, verano.
Estoraque: columna residual, en una zona
de cárcavas, protegida en su extremo
superior por bloques o por una coraza.
Sinónimo: chimenea de hadas, chimenea
fantástica. Etimología: griego styraz, especie
de árbol, vía latín tardío storax, con el mismo
significado.
Estratificación: disposición de masas
rocosas en cuerpos tabulares, o estratos,
aluvial o litoral, en la que abunda la
vegetación acuática. 2. Canal que une un río
con el mar y esta afectado por las mareas 3.
Entrante alargada que se forma en las orillas
del mar o de los ríos de baja pendiente.
Etimología: latín aestuarium, terreno
costero inundable.
separados por planos, u otro tipo de
superficies que dividen o limitan masas de
roca o del regolito de igual o diferente
litología. Este término se aplica a las rocas
que resultan de un proceso de litificación de
sedimentos y presentan superficies de
separación (planos de estratificación) entre
capas de materiales como lutitas, areniscas,
calizas, etc. Por extensión se utiliza para
designar la distribución vertical de suelos
con características claramente diferenciadas.
Cf. Foliación. Etimología: latín stratum,
pavimento, empedrado, y latín facere, hacer.
Estratificación. Formación Zarzal. Anserma Nuevo, Colombia.

Estratigrafía: orden de sucesión de las normalmente a capas cuyo espesor sea

diferentes formaciones sedimentarias en una mayor de 1 cm. Estrictamente este término
región. Etimología: latín stratum, pavimento, no debe ser utilizado como sinónimo de
empedrado, y griego graphoo, arañar, dibujar horizonte del suelo. Etimología: latín
escribir, grabar, pintar. stratum, pavimento, empedrado.
Estratigrafía paleomagnética: Estratovolcán: elevación aislada en el
determinación de unidades estratigraficas terreno conformado por uno o varios
mediante la identificación de la cráteres, escarpes de cráter y laderas que
magnetización remanente natural. La varías desde inclinaciones menores a 10° en
magnetización remanente depende de las su parte basal, hasta muy abruptas hacia la
variaciones temporales del campo cima. Etimología: Etimología: latín stratum,
magnético terrestre debido a las variaciones pavimento, empedrado, y Vulcanus,
magnéticas seculares y a las inversiones Vulcano, dios del fuego.
magnéticas. Sinónimo: estratigrafía Estrecho: 1. Porción del mar, larga y
magnética. Etimología: latín stratum, estrecha, entre dos costas cercanas.
pavimento, empedrado, y griego graphoo, Estrecho de Long Island, N.Y. 2. Paso o
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar, canal natural que comunica dos lagos o
palaios, anticuado, antiguo, viejo, y magnetos mares. Estrecho de Magallanes, Estrecho de
de Magnesia, región griega, vía francés Gibraltar. Etimología: latín stringere, apretar,
magnet, imán. estrechar, reducir.
Estrato: cuerpo tabular, o capa, de roca Estría glaciar: huella dejada en una roca
sedimentaria que puede ser diferenciado por el flujo de un glaciar, en forma de surco
visualmente de otras capas, o canal de pequeñas dimensiones.
independientemente de su litología o Etimología: latín striare, hacer surcos o
composición. El término es aplicado acanaladuras, y glacies, hielo.
Estría glaciar. Imagen de Google.
Estribación: ramal lateral de una montaña
con un relieve menor que el del cuerpo
principal.
Estructura: 1. Disposición o posición
relativa de las masas de roca en una región;
conjunto de rasgos de un área dada
considerados como resultado de procesos
de intrusión, plegamiento o fallamiento. 2.
Elemento distintivo causado por
deformaciones y movimientos a gran escala
de las masas de roca después de su
emplazamiento; las estructuras, o rasgos
estructurales, más comunes son los pliegues,
las fallas y las diaclasas. 3. Disposición de las
partes componentes de una roca separadas
por superficies de discontinuidad litológica
y mecánica; es diferente de los elementos
petrológicos individuales, que definen su
textura. 4. Terreno que subyace a una
unidad geomorfológica; este término incluye
todos los productos de los agentes
endógenos en una unidad geomorfológica,
i.e. el conjunto de las rocas sometidas a los
procesos de meteorización, erosión y
sedimentación en un área dada. 5.
Configuración espacial de todos los rasgos
del regolito o de la roca, tal como se
manifiesta en cada unidad de material desde
la red cristalina hasta los rasgos a mayor
escala en los estudios de campo. 6.
Distribución espacial de las partículas y
espacios vacíos de un regolito. Cf. Fábrica,
textura. Etimología: latín structura,
construcción, estructura.
Estructura abierta: ordenamiento de las
partículas de los materiales granulares
uniformes, y en general de los regolitos mal
gradados, en los que el tamaño de los poros
del material es del mismo orden de
magnitud que el tamaño medio de las
partículas. Los regolitos de estructura
abierta son en general regolitos permeables.
Etimología: latín structura, estructura
construcción, y aperire, abrir.
Estructura cerrada: Llamada también
estructura densa, característica de los
materiales bien gradados, en los que los
espacios intersticiales entre las partículas
mayores son llenados por partículas de
menor tamaño. Sinónimo: estructura densa.
Etimología: latín structura, construcción,
estructura, y serare, cerrar.
Estructura columnar en suelos. Imagen de Encyclopedia Britannica.
Estructura columnar: 1. Disposición de las
diaclasas de una roca que resultan en un
conjunto de prismas paralelos, producto de
la contracción del magma durante el
enfriamiento. Sinónimo: estructura
prismática. 2. Disposición de las
discontinuidades de un suelo que resultan en
un conjunto de paralelipipedos irregulares,
alargados en la dirección verical, por efecto
de la desecación. Etimología: latín structura,
construcción, estructura, y columna, columna.
Estructura criptovolcánica: 1. Estructura
circular, muy deformada, con abundante
material de brecha, que pudo haber sido
producido por actividad volcánica, pero sin
evidencia directa de ella, particularmente la
ocurrencia de rocas volcánicas, alteración
hidrotermal, metamorfismo de contacto o
mineralización asociada a vulcanismo; bien
puede ser el producto del impacto de un
meteorito. 2. Estructura circular sin
evidencia de metamorfismo de impacto, y
que se presume que es producto de origen
ígneo, pero sin la ocurrencia de rocas ígneas
asociadas o de rasgos volcánicos evidentes.
Expresión preferida: estructura de
criptoexplosión. Etimología: latín structura,
construcción, estructura y Vulcanus,
Vulcano, dios del fuego, y griego kryptos,
oculto, secreto, disimulado, engañoso.
Estructura de colmena: ordenamiento de
las partículas de suelo que asemeja una
colmena de forma que, aunque apenas existe
un mínimo contacto entre ellas, presenta
una relativa estabilidad asociada a la
presencia de elementos cementantes o a la
acción de cargas eléctricas. La estructura de
colmena es característica de los suelos
colapsables. Etimología: latín structura,
construcción, estructura, y celta kolmos, paja.
Estructura de crestones y valles:
estructura geológica regional caracterizada
por la ocurrencia de bloques alargados y
subparalelos de rocas estratificadas, fallados
y volcados, separados por amplios valles de
relleno aluvial, común en el Suroeste
Norteamericano.
Estructura de criptoexplosión: esta
expresión no tiene una connotación
genética, y es utilizada para designar una
depresión en el terreno con forma
aproximadamente circular sin relación
evidente con actividad volcánica o tectónica,
aparentemente formada por una descarga
súbita de energía, que presentan algunas de
las siguientes características: diámetro
variable entre unos centenares de metros y
varias decenas de kilómetros, un domo
central con intensa deformación estructural
rodeado por una depresión perimetral,
fallamiento complejo y plegamiento
subordinado, zonas de brecha y conos de
escombros. Se cree que algunas estructuras
de criptoexplosión son el resultado del
impacto de meteoritos. Cf. astroblema,
estructura criptovolcánica. Etimología: latín
structura, construcción, estructura, explodere,
arrojar, echar, rechazar, y griego kryptos,
oculto, secreto, disimulado, engañoso.
Estructura de impacto: estructura con
forma circular producida por impacto,
generalmente de un cuerpo extraterrestre,
sin consideración a la naturaleza del impacto
o al estado de erosión en que se encuentre.
Cf. astroblema. Etimología: latín structura,
construcción, estructura, e impingere, chocar,
dar contra, enpujar violentamente, impactar.
Estructura del suelo: combinación o
agregación de partículas del suelo en
agregados o conjuntos, terrones, separados
de otros por superficies definidas.
Etimología: latín structura, construcción,
estructura, y solum, suelo.
Estructura prismática: estructura
columnar. Etimología: latín structura,
construcción, estructura, y latín tardío
prisma, prisma.
Estructura-proceso-etapa: expresión
utilizada para designar el postulado
davisiano que el desarrollo de todas las
geoformas en el ciclo de erosión es una
función de tres factores básicos: estructura
geológica, procesos geomorfológicos y
etapa del ciclo. Davis inicialmente se refirió
a “estructura, proceso y tiempo” pero
autores posteriores modificaron la
expresión a “estructura-proceso-etapa”
Estructura Uinta: diapiro, domo, o
levantamiento del basamento rocoso que
toma la forma de una deformación regional
anticlinal en la que la erosión ha descubierto
la roca basal del núcleo. Etimología: latín
structura, construcción, estructura y Uinta,
lugar en las montañas de Utah.
Estuario: desembocadura, en el mar, de un
río amplio y profundo, con fuerte influencia
de las mareas en el nivel del río y la salinidad
del agua. Etimología: latín aestuarium, terreno
costero inundable.
Estuario de agua dulce: tipo de estuario
en el que el caudal del río es tal que el
Estuario del Río de la Plata. Argentina y Uruguay. Imagen de satélite, Google Earth.
Estuario invertido: tipo de estuario en el
que la evaporación es mayor que la entrada
de agua dulce (agua del río sumada al agua
lluvia) de manera que la salinidad del agua en
el estuario es mayor que la salinidad del agua
de mar. Sinónimo: estuario negativo.
Etimología: latín aestuarium, terreno costero
inundable, e invertere, invertir, dar vuelta,
voltear.
Estuario negativo: estuario invertido.
Etimología: latín aestuarium, terreno costero
inundable, y negatio, negación.
Estuario positivo: estuario de agua dulce.
Etimología: latín aestuarium, terreno costero
inundable, y positivus, puesto explícitamente.
Étang: cuerpo de agua somero formado por
el represamiento de agua por depósitos de
playa acumulados por la acción del mar, y
rellenado gradualmente por limo.
Etimología: francés étang, laguna.
Etapa: 1. Fase en el desarrollo de un ciclo
de erosión en la que los rasgos del paisaje
tienen formas características que los
distinguen de los rasgos propios de otras
etapas del ciclo; v.g. etapas de juventud,
contenido de sal por la mezcla con el agua
del mar queda reducido a un mínimo
indiferenciable del contenido de sal propio
del río. Sinónimo: estuario positivo.
madurez y senectud, en el desarrollo de una
región o un drenaje. 2. Intervalo de tiempo
durante el cual se desarrolla una etapa del
ciclo de erosión. Etimología; holandés stapel,
almacen, depósito, vía francés étape, etapa.
Etapa orogénica: parte media de un ciclo
orogénico caracterizada por un clímax de
actividad orogénica y de movilidad de la
corteza. Sinónimo: fase orogénica.
Etimología: holandés stapel, almacen,
depósito, vía francés etape, etapa, griego oros
montaña, y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Eugeógeno: término utilizado para
designar las rocas fácilmente meteorizables,
en particular las que producen una cantidad
considerable de detritos en el proceso de
meteorización. Etimología: griego eu, bien,
favorable, y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Eugeosinclinal: geosinclinal en el que el
volcanismo está asociado con
sedimentación clástica; es la porción
volcánica de un ortogeosinclinal.
Etimología: griego eu, bien, favorable, ge,
tierra, syn, a la vez, al mismo tiempo,
conjuntamente, y klinoo, inclinar.
Eustasia: régimen global del nivel del mar
y sus fluctuaciones debidos a cambios
absolutos en la cantidad de agua en los
oceános por efecto de la variación del
volumen de hielo en los continentes.
Etimología: griego eu, bien, favorable, y
stasis, posición.
Eutroficación: proceso de enriquecimiento
del agua en nutrientes orgánicos, en
particular el aporte natural o artificial de
nutrientes de un lago, necesario para el
crecimiento de algas y plantas acuáticas.
Etimología: griego eu, bien, favorable, trofe,
alimentación, educación, y latín facere, hacer.
Eutrófico: término utilizado para calificar
un cuerpo de agua caracterizado por un
elevado contenido de nutrientes.
Etimología: griego eu, bien, favorable, trofe,
alimentación, educación.
Euxínico: adjetivo calificativo que designa
un ambiente de circulación restringida y
condiciones anaeróbicas con aguas de fondo
tóxicas, como se dan en los fiordos o en
cuencas restringidas y a los materiales
depositados en ese ambiente (sedimentos
orgánicos y lodos sulfhídricos) y al proceso
de sedimentación de dichos materiales.
Etimología: griego euxinos, acogedor,
complaciente, hospitalario.
Evapotranspiración: 1. Proceso de
transformación del agua en estado sólido,
que se encuentra en el suelo y en las plantas,
en vapor de agua que llega a la atmósfera. 2.
Cantidad de agua que llega a la atmósfera
por efecto de la evaporación desde el suelo
y las plantas y de la transpiración de las
plantas. Etimología: latín vapor, vapor de
agua, vaho, y spirare, soplar, repirar.
Evapotranspiración potencial (ETP):
máxima cantidad de agua que puede
evaporarse desde un suelo completamente
cubierto de vegetación, que se desarrolla en
óptimas condiciones, y en el supuesto de no
existir limitaciones en la disponibilidad de
agua.
Evorsión: proceso de erosión localizada en
el lecho de los ríos por efecto de los
remolinos de agua cargada de sedimento que
da lugar a las marmitas de gigantes.
Etimología: latín ex, a partir de, desde, y
vertex, vía vortex, remolino.
Exaración: conjunto de procesos de
erosión y transporte glacial. Etimología latín
exarare, arar, labrar la tierra.
Exfiltración: evacuación del agua
subterránea desde la masa de regolito o roca
hacia el exterior. Etimología: latín ex, a partir
de, desde latín tardío feltrum, fieltro, vía
francés filtre, filtro.
Exfoliación: proceso de separación de
fragmentos de roca de forma laminar de una
masa de roca; las láminas desprendidas
pueden tener desde unos cuantos
milímetros hasta varios metros de espesor.
Etimología: latín ex, a partir de, desde, y
folium, hoja.
Exhumación: proceso de erosión que deja
al descubierto elementos y formas de relieve
que se encuentran ocultas. Etimología: latín
ex, a partir de, desde, y humare, enterrar,
inhumar.
Exhumación. El Marial, Guatapé, Colombia.
Exógeno: Calificativo asignado a los
agentes y procesos morfogenéticas que
tienen su origen en, o sobre, la superficie de
la Tierra. Etimología: latín ex, a partir de,
desde y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Exorreico: calificativo aplicado a las
cuencas cuya corriente principal tributa al
mar o a otra cuenca. Etimología: latín ex, a
partir de, desde, y reo, correr, fluir.
Explanada: 1. Llano de dimensiones
reducidas, usualmente inferior a una
hectárea. 2. Berma amplia que bordea un
cañon, en el borde de una meseta. 3
Extensión de terreno cubierta de césped o
pavimento, diseñada para recreación pasiva.
Grafía no recomendada: esplanada.
Etimología: latín explanare, allanar
Explayamiento: inundación fluvial en
terrenos con una ligera inclinación
transversal hacia el eje del río. Etimología:
latín ex, a partir de, desde, y griego plagios, de
lado, de costado, oblicuo, transversal, vía
latín tardío plagia, playa.
Exsurgencia: corriente de agua que sale de
un túnel o cueva. Etimología: latín exsurgere,
crecer, elevarse, levantarse, salir, surgir.
Exudación: ascenso capilar que lleva la
humedad interna de la roca hacia la
superficie en regiones áridas, a consecuencia
de la cristalización de las sales disueltas; en
particular cloruros, carbonatos y sulfatos,
que forman eflorescencias, en tanto la roca
se desintegra. Etimología: latín exsudare,
destilar, evaporarse, exudar.

Fábrica del suelo: Disposición
tridimensional de las partículas y vacíos en
un suelo, heredada del material parental o
formada por procesos pedogenéticos.
Etimología: latín fabrica, edificio, estructura,
arte, oficio y solum, suelo.
Faceta: 1. Una parte del paisaje definida
como una unidad para su estudio con base
en su homogeneidad topográfica. 2.
Superficie plana e inclinada, que intercepta
una pendiente, producida por erosión o
fallamiento. Etimología: latín facies, vía
francés facette, faceta.
F
Faceta de solución: cara plana de una roca,
generalmente limitada por un borde
sobresaliente, desarrollada en una roca
soluble por efecto de la solución por el agua
lluvia. Etimología: latín facies, vía francés
facette, faceta, y solvere, soltar, desatar.
Faceta triangular: Superficie plana de
forma triangular con una base ancha y el
vértice en su parte superior formada por el
desplazamiento por una falla. Sinónimo:
flatiron. Etimología: latín facies, vía francés
facette, y triangulus, triángulo.

Facetas triangulares. Cañón del Río Cauca, Colombia.

Faceta distal: superficie plana en el extremo inferior de un contrafuerte de montaña. Un

conjunto de facetas distales alíneadas pueden indicar la ocurrencia de una falla. Etimología: latín
facies, vía francés facette, y distantia, diferencia, distancia.
Factor de erosión: llamado también factor de proporcionalidad de erosión, es la relación entre
la intensidad de la erosión y la tensión de cortante de la escorrentía disponible para la remoción
del suelo por unidad de área. Etimología: latín facere, hacer, y erodare, roer, corroer.
Factor de forma de Horton, Kf: relación
entre el área y el cuadrado de la longitud de
la cuenca. Mide la equidimensionalidad, con
valores cercanos a la unidad, o
alternativamente la elongación de la cuenca,
con valores menores que la unidad.
𝐴 término que tiene diferentes significados
𝐾𝑓 = 2
𝐿 para los geólogos y para los ingenieros
Factores de formación del suelo: factores
que intervienen en la transformación de una
formación geológica original en un perfil de
suelo como material parental, clima,
vegetación, topografía, organismos y
tiempo.
Fadama: vega aluvial baja en un valle
amplio, caracterizada por la ocurrencia
inundaciones anuales y vegetación de
sabana. Etimología: hausa fadama, tierra
irrigable.
Faja anerosional: zona adyacente a la
divisoria de aguas donde no hay lugar a la
erosión superficial debido a que no se dan
las condiciones para iniciar el proceso:
suficiente velocidad y espesor de la lámina
de agua de escorrentía y pendiente del
terreno que, conjuntamente, permitan
vencer la resistencia del regolito a la erosión
superficial. Etimología: latín fascia, banda,
cinta, faja, venda, y erodare, roer, corroer y
griego a, sin.
Falla. Cartagena, Colombia.
Falda: 1. ladera de una montaña,
caracterizada por su pendiente regular. 2.
Parte baja de una montaña. Grafía
alternativa: jalda. Etimología: fráncico, falda,
falda, manto.
Falla: debe destacarse la polisemia de este
civiles. 1. Condición en la que la
deformación producida por fuerzas de
cortante en una masa de regolito o de roca,
o en una estructura, es de suficiente
magnitud para dañarla o destruirla. 2.
Deformación excesiva o rotura de un
cuerpo por la acción de un esfuerzo mayor
que la resistencia del material que lo forma.
3. Fractura o zona de fractura en la corteza
terrestre a lo largo de la cual ha habido un
desplazamiento relativo de los bloques
resultantes; este desplazamiento puede tener
desde unos pocos centímetros hasta muchos
kilómetros. Las fallas están asociadas a
procesos geológicos de gran escala y no
deben ser confundidas con fallas locales del
terreno para los cuales se recomienda la
expresión falla geotécnica o el término
genérico movimientos de masa cuando sea
aplicable. Etimología: latín fallere, engañar,
ocultarse, vía latín tardío fallia, francés faille.
Falla activa: falla a lo largo de la cual es
posible que ocurra un movimiento
tectónico. Se consideran activas las fallas a
lo largo de las cuales ha ocurrido al menos
un movimiento en los últimos diezmil años.
Etimología: latín fallere, engañar, ocultarse,
vía latín tardío fallia, francés faille, y agere,
actuar, hacer.
Falla discordogénica: falla que separa una
zona de levantamiento de una zona de
hundimiento y ha permanecido activa
durante varios períodos geológicos.
Etimología: latín fallere, engañar, ocultarse,
vía latín tardío fallia, francés faille, y discordare,
diferir, discordar, disentir, ser diferente, y
griego genea, generar.
Falla distribuida: zona de falla.
Etimología: latín fallere, engañar, ocultarse,
vía latín tardío fallia, francés faille, y distribuere,
distribuir, dividir, repartir.
Falla distributiva: falla escalonada.
Etimología: latín fallere, engañar, ocultarse,
vía latín tardío fallia, francés faille, y distribuere,
distribuir, dividir, repartir.
Falla escalonada: conjunto de fallas,
dispuestas paralelamente y separadas por
una corta distancia, sobre las que se
distribuye el desplazamiento total de una
zona de falla. Sinónimo: falla distributiva.
Etimología: latín fallere, engañar, ocultarse,
vía latín tardío fallia, francés faille, y scalae,
escalera.
Falla estructural: Condición en la que la
deformación producida por fuerzas de
cortante en una masa de regolito o de roca,
o en una estructura, es de suficiente
magnitud para destruirla o dañarla.
Etimología: latín fallere, engañar, ocultarse,
vía latín tardío fallia, francés faille, y structura,
construcción, estructura
Falla geológica: Fractura o zona de
fractura en la corteza terrestre a lo largo de
la cual ha habido un desplazamiento relativo
de los bloques resultantes; este
desplazamiento puede tener desde unos
pocos centímetros hasta muchos
kilómetros. Las fallas están asociadas a
procesos geológicos de gran escala y no
deben ser confundidas con fallas locales del
terreno para los cuales se recomienda la
expresión falla geotécnica o el término
genérico movimientos de masa cuando sea
aplicable. Etimología: latín fallere, engañar,
ocultarse, vía latín tardío fallia, francés faille,
y griego ge, tierra, y logos, expresión, palabra,
proposición.
Falla geotécnica: 1. Deformación
producida por fuerzas de cortante en una
masa de regolito o de roca, o en una
estructura de suficiente magnitud para
destruirla o dañarla. 2. Deformación o
rotura de un cuerpo por la acción de un
esfuerzo mayor que la resistencia del
material que lo forma. Etimología: latín
fallere, engañar, ocultarse, vía latín tardío
fallia, francés faille, y scalae, escalera. y griego
ge, tierra y tekhne, técnica.
Falla tectónica: falla geológica. Etimología:
latín fallere, engañar, ocultarse Etimología:
latín fallere, engañar, ocultarse, vía latín tardío
fallia, francés faille, y scalae, escalera. y griego
tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a
la construcción.
Falla de Bucaramanaga. Imagen de Satélite de Google Earth.
Falun: término francés usado para designar
los depósitos estratificados de arenas y
detritos calcáreos formados por restos de
conchas.
Familia de diaclasas: conjunto de
diaclasas que presentan aproximadamente la
misma orientación. Sinónimo: conjunto de
diaclasas
Fanglomerado: Conglomerado fluvial
polimíctico cementado, depositado en un
cono aluvial. Etimología: ingles fan, abanico,
y latín conglomerare, amontonar, acumular.
Fango: 1. Barro, cieno o lodo. 2. Lodo
mineral, seco, de color amarillo grisáceo
Farallones de Cali, Colombia.
Faro: atolón pequeño, con un lago interior,
en el borde de una barrera de arrecifes.
Etimología: dhivehi faro, subdivisión
políticade un atolón en las Islas Maldivas.
Fase orogénica: etapa orogénica.
Etimología: griego phasis, aviso,
manifestación, noticia, aparición de un
astro, intervalo en el que puede verse y oros
montaña, y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Feidj: espacio entre dos dunas. Etimología:
árabe feidj.
Fenómenos de remoción en masa:
expresión utilizada para designar de manera
transportado a la superficie por el agua
termal y depositado en ella. Contiene ácido
carbónico, sales de hierro, aluminio y
magnesio. Etimología: catalán, fang, fango.
Fango glaciar: agua cargada de sedimentos
glaciares que le confieren un aspecto turbio.
Sinónimo: leche de glaciar. Etimología:
catalán, fang, fango, y latín glacies, hielo.
Farallón: 1. elevación rocosa escarpada de
decenas a centenares de metros de altura por
encima del mar, o del terreno sobre el que se
destaca. Etimología: catalán faralló, farallón.
general los procesos de erosión en masa, o
movimientos de masa, incluidos los
deslizamientos propiamente dichos, flujos y
avalanchas, reptación, etc.
Feozem: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelos que se
puede presentar en cualquier tipo de relieve
y clima, excepto en regiones tropicales
lluviosas o zonas muy desérticas,
caracterizado por una capa superficial
oscura, suave, rica en materia orgánica y en
nutrientes, semejante a las capas
superficiales de los chernozems, pero sin
presentar las capas ricas en cal con las que
cuenta este tipo de suelos. Grafía alternativa:
phaeozem. Etimología: griego phaios,
oscuro, y ruso zemlja, tierra.
Feozem. Imagen de Madrimasd.
Feral: adjetivo calificativo utilizado para
designar terrenos escarpados que rematan
en líneas de cumbres agudas formadas por
la intersección de vertientes abruptas de
valles contiguos. Etimología: latín ferus,
fiero.
Ferralitización: etapa avanzada en el
proceso de formación de suelo en climas
tropicales cálidos y húmedos que da origen
a gruesos mantos de regolito, ricos en
óxidos de hierro, caolinita y gibbsita.
Etimología: latín ferrum, hierro, y alumen,
alumbre.
Ferralsol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo
desarrollado en clima tropical,
profundamente meteorizado, de color
rojizo, caracterizado por el predominio de
caolinita y sesquióxidos, con capacidad de
Ferralsol. Imagen de madrimasd.
Ferricreto: Categoría de clasificación de
suelos tropicales residuales. Depósitos
endurecidos, formados por acumulación de
intercambio catiónico inferior a 16
me/100g. En la clasificación de la FAO es el
equivalente aproximado de suelo ferralítico.
Etimología: latín ferrum, hierro, y alumen,
alumbre.
sesquióxidos de hierro en uno o varios
horizontes ferralíticos o ferruginosos. Puede
formarse por sedimentación química a partir
de una solución que se mueve lateral o
verticalmente en el suelo, o como un residuo
después de la remoción de la sílice y las bases
alcalinas. Puede ser pedogenético por
retención o acumulación de minerales y por
segregación en la zona vadosa. Las
subdivisiones de esta categoría se basan en
el tipo y grado de endurecimiento.
Etimología: latín ferrum, hierro, y concrescere,
espesarse, endurecerse, vía inglés concrete.
Ferricostra: horizonte de suelo endurecido
con óxidos de hierro. Etimología: latín
ferrum, hierro, y crusta, corteza, escama,
incrustación superficial.
Fersialitización: proceso de formación de
suelo residuales en climas subtropicales y en
climas tropicales con estaciones secas bien
definidas, rico en minerales del grupo de la
Fiardo. Fjardabyggd, Islandia. Imagen de Google.
Fila: cresta montañosa longitudinal de
flancos abruptos excavados por valles
estrechos.
Filas y vigas: tipo de relieve que se asemeja
a la estructura de un techo, con un eje axial
esmectita. Etimología: latín ferrum, hierro,
sílex, perdernal, sílice, y aluminum, aluminio.
Ferruginoso: 1. Calificativo aplicado a los
suelos ricos en óxidos de hierro; estos suelos
presentan un color rojizo característico. 2.
Suelo formado en una etapa intermedia del
proceso de meteorización, en los que la
moscovita y la ortoclasa se encuentran
inalterados, la caolinita es dominante, los
minerales del grupo de la esmectita
subordinados, y la gibbsita ausente.
Etimología: latín ferrum, hierro.
Fiardo: entrante del mar en el continente,
de pequeña extensión, estrecha e irregular,
en una costa rocosa con relieve bajo, que
corresponde a un valle glacial, inundado por
efecto del ascenso del nivel del mar; un
fiardo es más corto somero y amplio que un
fiordo. Etimología: noruego fjard.
(fila) y elementos transversales
perpendiculares a la fila (vigas); que están
separadas por cañadas y valles pequeños.
Filas y vigas. Magdalena Medio, Colombia. Imagen de Google Maps.
Filo: cima aguda y alargada de una montaña.
Etimología: latín filum, hilo.
Fiordo: entrante estrecha y profunda del
mar en el continente; valle estrecho de
Fiordo. Lofoten, Noruega. Imagen de Google.
Firn: 1. Material con características
intermedias entre la nieve y el hielo glacial,
compuesto de nieve depositada con
anterioridad de varias semanas o meses; es
más denso que la nieve, pero no tiene aún
las características del hielo. La nieve se
convierte en firn después de un período de
fusión, sea durante el verano-otoño en
paredes empinadas, inundado por efecto del
ascenso del nivel del mar. Etimología:
noruego fjord, vía inglés fiord, fiord
glaciares templados, o un prolongado
período de estiaje en glaciares tropicales; se
considera que el firn se convierte en hielo
cuando su conductividad hidráulica es nula.
2. Termino geográfico utilizado para
designar el área de acumulación de un
glaciar. Etimología: alemán antiguo firni,
viejo.
Física de suelos: cuerpo organizado de
conocimiento sobre las características físicas
de los suelos y de los métodos e
instrumentos usados en su determinación.
Cf. mecánica de suelos.
Fisiografía: descripción sistemática de la
superficie terrestre y de sus características
físicas. Algunas personas usan
indistintamente fisiografía, geomorfología,
fisiogeografía, geomorfogenia, etc.
Etimología: griego fysis, naturaleza, rasgo, y
graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar,
pintar.
Fisiografía genética: geomorfogenia.
Etimología: griego fysis, naturaleza, rasgo,
graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar,
pintar y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Fisura de solución: diaclasa ensanchada
por solución del material de la roca.
Etimología: latín findere, abrir, hender, rajar,
separar, y solvere, soltar, desatar
Fitocarso: tipo de carso cuyos rasgos
dominantes son el resultado del ataque de
algas y hongos sobre la caliza, caracterizado
por extrañas formas en las que predominan
las aristas agudas, dispuestas aleatoriamente
Flatirons. Boulder, Colorado.
Flanco: ladera de una montaña o colina.
Etimología: francés flanc, flanco, ladera,
pendiente.
Flecha: espiga, espolón. Etimología:
francés fleche, flecha.
y su color oscuro generado por una cubierta
de algas. Etimología: griego fyton, árbol,
planta, vegetal, e italiano carso.
Fitogeografía: parte de la biogeografia que
estudia la distribución geográfica de los
vegetales en la superfície de la Tierra. La
fitogeografia ha adquirido importancia, en
vista del desarrollo del enfoque de las áreas
morfoclimáticas en los sistemas
morfogenéticos. Etimología: griego fyton,
árbol, planta, vegetal, ge, tierra, y graphoo,
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar.
Fitokarst: fitocarso. Etimología: griego
fyton, árbol, planta, vegetal, y esloveno Kraš,
localidad tipo del karst.
Fjeld: amplia extensión de terreno
ondulado que ha sido modelado por
glaciares continentales. Etimología:
noruego fjeld, campo.
Flatiron: cada una de las facetas
triangulares, con un vértice agudo y una base
amplia, que se forman en la ladera de una
montaña, y que usualmente están formadas
por una capa de roca resistente con una
fuerte inclinación en el sentido del
buzamiento. Etimología: inglés flatiron,
plancha.
Flórez Antonio: (1946). Geógrafo
colombiano, Profesor en la Universidad
Nacional de Colombia, autor de numerosos
estudios geomorfológicos, algunos de ellos
dedicados a los ambientes glaciares y
periglaciares tropicales.
Flujo: término genérico para designar el
movimiento de masas viscosas, líquidas o
gaseosas; en forma particular se aplica a los
procesos de erosión en masa en las laderas
en los que una mezcla de regolito,
fragmentos de roca y agua se desplaza largas
distancias en forma de fluido, sin una
superficie de deslizamiento definida. Puede
diferenciarse los flujos torrenciales, los
flujos de lodo, los flujos de escombros y los
flujos de tierra dependiendo de su
composición y de las velocidades de
desplazamiento. Etimología: latín fluere, fluir.
Flujo de arena: Flujo de arena húmeda
desde las orillas de un depósito sometido a
socavación y a la fluctuación de presión
intersticial por la variación en el nivel del
agua. Cf. depósito de flujo de arena. Etimología:
latín fluere, fluir, y arena, arena.
Flujo de escombros: flujo de lodo y
escombros. Cf. depósito de flujo de escombros.
Etimología: latín fluere, fluir, y latín tardío
escomborare, limpiar, retirar los restos.
Flujo de lava: extrusión y posterior
enfriamiento de una masa de lava que da
lugar a uno varios
lóbulos alargados, relativamente estrechos y
delgados, localmente festoneados en su
frente y limitados por escarpes de diferentes
alturas, con pendientes y formas de laderas
variadas dependiendo de la composición,
viscosidad, cantidad de gases, volumen del
magma emitido y la topografía preexisitente
sobre la que se depositó. Etimología: latín
fluere, fluir, y labes, caída, desprendimiento,
vía napolitano lava.
Flujo de lodo: flujo de lodo y escombros.
Cf. depósito de flujo de lodo. Etimología: latín
fluere, fluir, y lutum, lodo
Flujo de lodo y escombros: expresión
general para designar un movimiento de
masa formado por una mezcla de agua,
regolito y fragmentos de roca;
convencionalmente se ha considerado que si
en la fracción sólida predominan los
materiales gruesogranulares se denomina
flujo de escombros, pero si en ella
predominan las partículas de tamaño limo y
arcilla es preferible el término flujo de lodo.
Dada la variación espacial de la composición
de los flujos de lodo y escombros, y la
dificultad de cuantificar la relación de la
masa de materiales gruesos y finos es
preferible esta expresión a las de flujo de
lodo o flujo de escombros. El grado de
fluidez de la masa en movimiento puede
estimarse a partir de la morfología del
depósito resultante. El término es aplicado
también a los depósitos y a las geoformas
que resultan de estos procesos de erosión en
masa. Cf. depósito de flujo de lodo y escombros.
Etimología: latín fluere, fluir, lutum, lodo, y
latín tardío escomborare, limpiar, retirar los
restos.
Flujo de loess: masa fluida de loess seco
que se desplaza pendiente abajo. Sólo hay un
evento documentado asociado al terremoto
de Kansu, China, en 1920. Etimología: latín
fluere, fluir, y alemán: lösch, liviano, suelto.
Flujo de suspensión: flujo de una mezcla
de sedimentos y agua en la que los
sedimentos permanecen en suspensión por
efecto de la velocidad de la corriente.
Etimología: latín fluere, fluir, y suspendere,
colgar, suspender
Flujo de tierra: movimiento de masa en el
que la forma que toma el material removido
y la distribución aparente de
desplazamientos y velocidades corresponde
al de un fluido viscoso. Por lo general las
superficies de desplazamiento en la masa de
regolito no son evidentes o pueden
apreciarse sólo durante intervalos de tiempo
muy cortos. Los límites de separación con el
terreno estable pueden ser una superficie
nítida o una zona de cizalladura más o
menos amplia. Dicha superficie basal o la
zona de cizalladura es más o menos paralela
a la superficie del terreno en la parte inferior
del flujo que termina en formas lobuladas.
En general no se presenta rotación de la
masa involucrada, aunque en la vecindad de
su límite superior puede ocurrir en pequeña
escala. La velocidad del movimiento varía
entre muy lenta y extremadamente rápida.
Los flujos de tierra forman una serie
continua con los flujos de lodo y escombros
en la que la diferenciación entre unos y otros
está asociada al contenido de agua y por
consiguiente a la fluidez de la masa. El
término es utilizado también para designar
el depósito y la geoforma resultante de este
proceso. Cf. depósito de flujo de tierra.
Etimología: latín fluere, fluir, y terra, tierra.
Flujo gravitacional: movimiento de una
masa de regolito, fragmentos de roca, hielo,
o una mezcla de ellos, a lo largo de una
pendiente por efecto de su propio peso. Cf.
Flujo Torrencial. Ciudad Bolivar, Colombia.
Fluvial: calificativo aplicado al ambiente
sedimentario propio de los ríos y a los
sedimentos que en ellos se forman.
Sinónimo: aluvial. Etimología: latín fluvius,
río.
Fluvioglacial: calificativo aplicado a la
acción combinada de ríos y glaciares.
Comúnmente se refiere a los procesos,
depósitos y geoformas resultantes del flujo
de agua de fusión de los glaciares.
Etimología: latín fluvius, río, y glacies, hielo.
Fluviocarso: carso en el que los paisajes
dominantes son valles cortados por ríos que
fluyen en superficie. Etimología: latín fluvius,
río, y esloveno Kraš, localidad tipo del karst,
vía italiano carso.
depósito de flujo gravitacional. Etimología: latín
fluere, fluir, y gravitas, gravedad, peso.
Flujo torrencial: mezcla de agua y
sedimentos transportada por una corriente
de agua durante una avenida torrencia cuya
carga de sedimentos está compuesta
generalmente de partículas en el intervalo
entre arena y bloques de roca. Los flujos
torrenciales constituyen una seria amenaza
natural en las zonas montañosas del trópico
húmedo. Cf. depósito de flujo torrencial.
Etimología: latín fluere, fluir, y torrens, rápido,
impetuoso, arrollador, torrente.
Fluviokarst: fluviocarso. Etimología: latín
fluvius, río, y esloveno Kraš, localidad tipo
del karst.
Fluviolacustre: adjetivo utilizado para
designar el proceso de sedimentación que
tiene lugar parcialmente en un lago y
parcialmente en las corrientes de agua que lo
alimentan y lo drenan, y los sedimentos
depositados en ese ambiente mixto.
Etimología: latín fluvius, río, y lacus, lago.
Fluviomarino: adjetivo utilizado para
designar los sedimentos que contienen
sedimentos fluviales mezclados con restos
de organismos marinos. Etimología: latín
fluvius, río, y mare, mar.
Fluviomorfología: morfología de canal,
morfología fluvial. Etimología: fluvius, río, y
griego morfoo, formar y logos, expresión,
palabra, proposición.
Fluvisol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo formado a
Fluvisol. Imagen de Madrimasd.
Foggara: conducto subterráneo levemente
inclinado que intercepta el flujo de agua
subterránea en la base de las montañas.
Etimología: árabe foggara.
Fondo: ambiente de sedimentación que se
encuentra en la parte más profunda de un
cuerpo de agua. Etimología: latín fundus,
fondo.
Fondo de valle: terreno amplio y plano en
el fondo de un valle, normalmente cubierto
de un depósito aluvial. Etimología: latín
fundus, fondo, y vallis, valle.
Fontanal: sitio donde abundan los
manantiales. Etimología: latín fons, fuente,
manantial.
Förde: entrada del mar en el continente,
larga, estrecha y rectilínea, localizada en una
partir de depósitos aluviales recientes, sin
horizontes diagnósticos, salvo un horizonte
O y un horizonte A poco desarrollado.
También pueden ocurrir en depósitos
lacustres y marinos. Etimología: latín fluvius,
río, y solum, suelo.
costa compuesta por depósitos glaciares, o
rodeada por morrenas terminales, cuya
formación típica es debida a la inmersión de
un valle subglacial. Etimología: danés förde.
Forma de ablación: rasgo formado en la
superficie de una supreficie de nieve o hielo
por efecto de evaporación o de fusión.
Etimología: latín forma, figura, forma,
imagen, y auferre, arrancar, arrastrar, extraer,
llevarse, quitar, suprimir.
Forma de terreno: expresión utilizada para
designar cualquier tipo de categoría
geomorfológica desde el nivel de paisaje
hasta los niveles más bajos del sistema, sin
distinción de jerarquía o de grado de
abstracción. En sentido estricto esta
expresión debe reservarse a la categoría
cartográfica básica en el sistema propuesto
por Zinck (2012) como una extensión de
terreno con una forma propia característica
reconocible en la superficie de la tierra,
como albardones, escarpes, diques
naturales, terrazas, talus (sensu stricto), etc.,
y representable a escalas 1:10000 o mayores.
Etimología: latín forma, figura, forma,
imagen,y terra, tierra.
Formación geológica: masa continua de
roca con limites fácilmente identificables en
el terreno sin necesidad de recurrir a análisis
petrológicos o paleontológicos detallados, y
cuya extensión permite representarla en un
mapa. Etimología: latín forma, figura, forma,
imagen, y griego ge, tierra y logos, expresión,
palabra, proposición.
Formación geomorfológica: rasgo
topográfico natural en el terreno que puede
distinguirse claramente de su entorno, y
cuya extensión permite representarla en un
mapa. Etimología: latín forma, figura, forma,
imagen, y griego morfoo, formar, ge, tierra y
logos, expresión, palabra, proposición.
Formación superficial: masa continúa de
rocas, o regolito que pueden ser
identificados en superficie, y cuya dimensión
es suficiente para ser cartografiable. Una
formación superficial debe ser caracterizada
por su origen e historia geológica, por sus
características físicas, y por sus límites
espaciales. Los nombres asignados a estas
formaciones son necesariamente locales y la
mayoría de las veces informales, por
ejemplo, Abanico Aluvial de la Ayurá, Glacis
del Quindío, Depósitos Lacustres del Valle
de Méjico, Suelos Residuales Derivados de
Anfibolitas. Sinónimo: unidad geológica
superficial. Cf. Depósito superficial, geología
superficial. Etimología: latín forma, figura,
forma, imagen, y superficies, parte superior, lo
de encima, superficie.
Formación vegetal: 1. Conjunto de plantas
en estado de climax, propias de las
condiciones de clima en un territorio, que
tienen una influencia recíproca entre ellas y
con el medio ambiente. 2. Condiciones de
clima dadas por la combinación de
precipitación media anual y
evapotranspiración potencial, o
biotemperatura media anual, que controlan
el tipo de vegetación que puede desarrollarse
en una región dada. Etimología: latín forma,
figura, forma, imagen, y vegetare, animar,
crecer, vivificar.
Forma de acumulación: geoforma que
resulta del depósito de detritos: planicies
aluviales, abanicos, terrazas, conos
volcánicos, etc. Etimología: latín forma,
figura, forma, imagen, y accumulare,
acumular, amontonar, añadir, colmar,
hacinar.
Forma erosiva: geoforma que resulta de la
acción de agentes erosivos: cañones, carsos,
circos glaciales, valles, nichos de
deslizamiento, etc. Etimología: latín forma,
figura, forma, imagen, y erodare, roer,
corroer.
Fosa: depresión profunda en el terreno.
Etimología: latín fossa, excavación, foso.
Fosa de gravas: excavación profunda
resultante de la explotación minera de un
depósito aluvial. Etimología: latín fossa,
excavación, foso, y francés grève, playa
arenosa, playón.
Fosa tectónica: bloque deprimido, de
forma elongada, limitado por dos fallas
normales. Sinónimo: graben. Etimología:
latín fossa, excavación, foso y griego
tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a
la construcción.
Fotointerpretación: conjunto de técnicas
para la generación de información para un
objetivo específico a partir del examen de
fotografías aéreas. Las aplicaciones más
comunes de la fotointerpretación se
encuentran en los campos del catastro, la
geología, la geomorfología, los usos del
suelo. Etimología: griego phaos, luz, y latín
interepres, intermediario, negociador.
Formaciones vegetales. Holdridge, 1947.
Fosa de gravas. Copacabana, Colombia.

Fotogrametría: técnica de medición con base en fotografías, a fin de determinar las

características geométricas de los objetos fotografiados. Etimología: griego phaos, luz, graphoo,
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar, y metron, medida.
Foz: garganta, desfiladero. Etimología: latín faux, desfiladero, garganta, pasaje estrecho, paso
angosto.
Fraga: breñal. Etimología latín: fragor, rotura.
Fragipan: horizonte subsuperficial del suelo, natural, cementado cuando está seco, al punto que
restringe el paso del agua y de las raíces, pero que presenta una fragilidad de moderada a débil
cuando está húmedo. Este horizonte es pobre en materia orgánica, moteado, poco permeable,
con grietas poligonales. Puede encontrarse en perfiles de suelos cultivados o vírgenes, pero no
en material calcáreo. Etimología: latín fragilis, frágil, e inglés pan, capa de suelo endurecido.
Frecuencia de corrientes: relación del número total de corrientes de una cuenca respecto al
área de la cuenca. Es una medida de la textura del relieve. Etimología: latín frequens, concurrido,
numeroso y currere, correr, fluir.
Foz de Iguazú. Argentina Brasil, Paraguay.
Frente: vertiente exterior más o menos
líneal de una cadena montañosa que se
levanta por encima de una llanura o meseta.
Etimología: latín frons, fachada, frente,
primera fila.
Frente arrecifal: parte superior de la parte
externa de un arrecife que se extiende por
encima de la profundidad hasta donde llegan
las algas coralinas y los corales vivos.
Etimología: latín frons, fachada, frente,
primera fila, y árabe arrasif, empedrado.
Frente basal de meteorización: límite
inferior de la zona afectada por los procesos
de meteorización en una masa rocosa.
Sinónimo frente de meteorización.
Etimología latín frons, fachada, frente,
primera fila, y basis, base, pedestal, zócalo, y
griego meteora, fenómenos celestes.
Frente de cuesta: ladera frontal de una
cuesta, cuya inclinación es opuesta al
buzamiento de los estratos. Sinónimo:
escarpe de cuesta, vertiente anaclinal.
Etimología: latín frons, fachada, frente,
primera fila, y costa, costado, costilla.
Frente de erosión: límite superior de una
zona en la que predominan los procesos
erosivos; usualmente corresponde al límite
entre un altiplano y las vertientes adyacentes,
profundamente afectadas por procesos de
remoción en masa. Etimología latín frons,
fachada, frente, primera fila, y erodare, roer,
corroer.
Frente de falla: discontinuidad vertical en
el terreno formada por el desplazamiento de
masas contiguas de roca. Etimología latín
frons, fachada, frente, primera fila, y fallere,
engañar, ocultarse.
Frente de meteorización: límite inferior
afectado por los procesos de meteorización
en una masa rocosa. Sinónimo frente basal
de meteorización. Etimología latín frons,
fachada, frente, primera fila, y griego meteora,
fenómenos celestes.
Friable: consistencia del regolito o de la
roca que se desmorona fácilmente bajo una
presión baja o moderada entre los dedos. Se
aplica este término a materiales que se
desmoronan naturalmente, o que son
fácilmente rotos o pulverizados como una
arenisca blanda, mal cementada. Etimología
latín friabilis, desmenuzable.
Fuente: agua que brota de la tierra; es agua
subterránea, alimentada por las
precipitaciones, que aflora en la intersección
del nivel del agua subterránea de fondo con
la superficie del terreno. Sinónimo:
manantial. Etimología: fons, fuente,
manantial, origen, principio.
Fuente artesiana: fuente o manantial en el
que el agua sale a superficie a una presión
mayor que la atmosférica, normalmente a
través de una fisura o cualquier otra abertura
en la capa confinante por encima de
acuífero. Sinónimo: alfaguara. Etimología:
fons, fuente, manantial, origen, principio, y
francés artoisien, de la región de Artois.
Fuente intermitente: fuente o manantial
que sólo tiene agua temporalmente.
Etimología: fons, fuente, manantial, origen,
principio, e intermittere, dejar en medio de,
dejar pasar un intervalo de tiempo,
entremeter, interruempir, separar.
Fuente juvenil: fuente o manantial
alimentada por agua juvenil; normalmente
tiene un alto contenido de sales disueltas y
una temperatura mayor que la del medio
ambiente. Cf. agua juvenil. Etimología: fons,
fuente, manantial, origen, principio, y
iuvenilis, juvenil.
Fuente perenne: fuente o manantial que
fluye continuamente. Etimología: fons,
fuente, manantial, origen, principio, y
perennis, que dura todo el año, constante,
duradero, inalterable, perenne.
Fuente termal: fuente cuyas aguas tienen
una temperatura mayor que la temperatura
del medio ambiente, usualmente entre 20°C
y 50°C; normalmente el agua termal es agua
meteórica calentada en el interior de la tierra,
así algunas fuentes termales drenen agua
juvenil. Etimología: fons, fuente, manantial,
origen, principio, y griego termos, caliente.

Fuente termal. Laguna azul, Islandia. Fotografia de M. del P. Mejia.

Fumarola: salida de gases y de vapor de agua (200-800ºC) en volcanes activos. El tipo de vapores
dependen principalmente de la temperatura: H2O, Cl- (temperatura alta); H2O, SO2, CO2
(temperatura media) H20, NH4Cl, H2S, CO2 (temperatura baja). Etimología: latín fumus, humo,
vía italiano fumarola, fumarola.
Fumarolas. Volcán Colima, Méjico.
Galería: caverna con dirección horizontal o
subhorizontal que se encuentra seca la
mayor parte del tiempo.
Gara: roca en zonas desérticas, esculpida en
forma de hongo por la erosión eólica; plural
gour Cf. zubia.
Garganta: depresión estrecha y profunda
con paredes subverticales en una montaña.
Sinónimos: hoz, foz, desfiladero.
Etimología: voz onomatopéyica.
Gassi: corredor entre dos dunas excavado
por el viento hasta hacer aparecer el
basamento. Etimología: árabe cuello, campo
cerrado.
Geest: material aluvial antiguo que se
encuentra en superficie. 2. Saprolito aluvial.
Geikie, Archibald: (1835-1924), profesor
escocés, autor de la conocida máxima “el
presente es la llave del pasado”. Destacó la
Geyser Old Faithful. Yellowstone, California.
importancia de la denudación en la
G
configuración del relieve y en particular la
erosión de los valles por la acción del agua
superficial y propuso tempranamente el
efecto de la acción glaciar en la formación
del paisaje. Escritor destacado, dejó dos
obras excepcionales en la literatura
geológica “Types of Scenery and Their
Influence on Literature” y “Landscape in
History and Other Essays”.
Géiser: Surtidores intermitentes de agua a
una temperatura de 70 a 100º, procedentes
de un fondo volcánico; los minerales
disueltos en el agua quedan depositados
alrededor del géyser. Abundan sobre todo
en Islandia, Nueva Zelanda y USA. Grafía
alternativa: geyser. Etimología: islandés
geysir: chorro, rugido.
Gel: 1. Sustancia semisólida aparentemente
homogénea, transparente a traslúcida, con
aspecto de gelatina elástica, formada por una
masa de partículas que se han coagulado o
floculado en cierto grado. 2. Lodo
tixotrópico que ha adquirido una cierta
resistencia al cortante. Cf. Sol. Etimología:
latín gelu, hielo, helada, granizo, frio
extremo.
Gelifracción: rotura que puede llegar hasta
la desintegración de una masa de roca por
Gelisol. Imagen de madrimasd.org.
Geliturbación: modificación de la
estructura del suelo por efecto de la
formación de hielo en sus intersticios;
comprende el entumecimiento o expansión
del suelo por congelamiento, la solifluxión y
los movimientos de masa. Etimología: latín
efecto de la presión del agua al congelarse en
los poros, diaclasas o planos de
estratificación. Etimología: latín gelu, hielo,
helada, granizo, frio extremo, y frangere,
desmenuzar, partir, quebrar, romper.
Gelisol: categoría de la clasificación USDA
de suelos: suelo propio de climas muy frios
que contiene permafrost en los primeros 2
m a partir de la superficie. Etimología: latín
gelu, hielo, helada, granizo, frio extremo y
solum, suelo.
gelu, hielo, helada, granizo, frio extremo y
turbare, alterar, desordenar.
Gelivación: fragmentación de las rocas por
efecto de la alternancia de temperaturas por
encima y por debajo de la de
congelifracción. Etimología: latín gelu, hielo,
helada, granizo, frio extremo
Genético: adjetivo utilizado para designar
las relaciones debidas a un origen común o
a rasgos que involucran genes o complejos
de genes. Etimología: griego genea,
nacimiento, origen, procedencia.
Geanticlinal: anticlinal de extensión
regional; estructura anticlinal formada en
sedimentos geosinclinales debido a
tensiones de compresión lateral. Grafía
alternativa: geoanticlinal. Etimología: griego
ge, tierra, anti, de frente y klinoo, inclinar.
Geoanticlinal: geanticlinal. Etimología:
griego ge, tierra, anti, de frente y klinoo, inclinar.
Geoblema: estructura de criptoexplosión
formada desde el interior de la Tierra. Cf.
astroblema. Etimología griego ge, tierra, y
blema, golpe, herida.
Geocronología: 1. Estudio del tiempo en
relación con la historia geológica. 2.
Determinación del tiempo transcurrido
desde la ocurrencia de eventos geológicos
particulares. 3. Conjunto de técnicas
utilizadas en la determinación de la edad de
las rocas, suelos, fósiles, eventos tectónicos
y morfogenéticos. Cf. Datación. Etimología:
griego ge, tierra y jronos, tiempo.
Geodinámica: Conjunto de fenómenos
que modifican la corteza terrestre.
Comprende los eventos de geodinámica
interna cuya descripción e interpretación
general es el objeto de la teoría de la
tectónica de placas y la geodinámica externa
cuya descripción e interpretación es objeto
de la geomorfología. Etimología: griego ge,
tierra y dynamis, capacidad, fuerza, poder.
Geodiversidad: variedad natural de la
superficie terrestre, en sus aspectos
geológicos geomorfológicos, pedológicos e
hidrológicos, como resultado de procesos
naturales y de la actividad humana.
Etimología: griego ge, tierra y latín divertere,
llevar por otro lado.
Geoestructura: extensa porción
continental caracterizada por su
macroestructura geológica, i.e: cordillera,
geosinclinal, escudo. La geoestructura es el
último nivel de abstracción en el sistema
propuesto por Zinck (2012) y comprende
cordilleras, geosinclinales y escudos).
Sinónimo: geomorfoestructura. Etimología:
griego ge, tierra, y latín structura,
construcción, estructura.
Geoforma: rasgo físico reconocible en la
superficie de la tierra, con una forma propia
característica. Las geoformas son el
resultado de los procesos morfogenéticos
que interactúan según el ambiente específico
donde se desarrollan, y el tiempo de
duración de la acción de dichos procesos
sobre los materiales y estructuras geológicas
que las constituyen. Las geoformas pueden
tener una extensión tal que las haga
asimilables a unidades geomorfológicas
propiamente dichas como sería el caso de
artesas, valles, mesetas, llanuras; pueden ser
geoformas simples, como es el caso de un
thalweg, por ejemplo, o geoformas
complejas, integradas por diferentes
elementos o partes de ellas, como es el caso
de un cauce, que comprende: orillas, fondo,
canales, playones, etc. Es preferible reservar
este término para rasgos individuales,
identificables en cartografía a escalas
mayores que 1:10000, como escarpes,
terrazas, conos volcánicos, taludes (s.s),
abanicos aluviales, etc.Sinónimo:
componente geomorfológica. El Servicio
Geológico Colombiano ha publicado un
Glosario de Términos Geomorfológicos,
que incluye geoformas y puede ser
consultado en catalogo.sgc.gov.co/cgi-
bin/koha/opac-
detail.pl?biblionumber=49081. Etimología:
griego ge, tierra, y latín forma, forma, figura,
imagen.
Geoforma antrópica: rasgo en la superficie
terrestre debido a la acción humana.
Sinónimo: rasgo cultural. Etimología: griego
ge, tierra, y antropos, del hombre, humano, y
latín forma, forma, figura, imagen.
Geoforma banal: rasgo en la superficie
terrestre que no presenta características
fisiográficas particularmente resaltantes.
Estas geoformas ocurren por lo general en
rocas sedimentarias blandas, desprovistas de
control estructural, y en el regolito de rocas
ígneo-metamórficas sin esquistosidad
marcada; la presencia de fracturas favorece y
controla la incisión y la organización de la
red hidrográfica; el patrón de drenaje
Geoforma banal. Terracetas en las laderas del Río Chico, Colombia.
Geoforma estructural: rasgo del terreno
formado por procesos erosivos, y
controlado por la estructura geológica; de
ellas son ejemplos cuestas, crestones,
Geoformas estructurales.
controla la configuración de la topografía de
disección resultante, especialmente en los
paisajes de peneplanicie, colinas y lomerío.
Etimología: griego ge, tierra, y latín forma,
forma, figura, imagen, y francés banal, del
dominio feudal.
cañones a lo largo de fallas tectónicas.
Etimología: griego ge, tierra, y latín forma,
forma, figura, imagen, y structura,
construcción, estructura.
Geoforma funcional: geoforma sometida
actualmente a los mismos procesos
morfogenéticos que le dieron origen.
Etimología: griego ge, tierra, y latín forma,
forma, figura, imagen, y functio, desempeño,
ejercicio, función.
Geoforma negativa: geoforma deprimida o
que ocupa una posición topográfica baja
respecto al terreno circundante, del tipo
valle, dolina, caldera, etc.
Geoforma positiva: geoforma que
sobresalen el terreno circundante, del tipo
cerros, cuelllos volcánicos, montañas,
mesetas, peñoles, etc.
Geoforma secuencial: cada una de los
conjuntos de geoformas desarrolladas en
forma sucesiva por procesos de
meteorización y erosión de una unidad
geomorfológica o geoforma mayor inicial.
Etimología: griego ge, tierra, y latín forma,
forma, figura, imagen, y sequeri, marhar
detrás, seguir.
Geoforma tectónica: rasgo del terreno
desarrollado predominantemente por la
actividad tectónica: graben, escarpe de falla,
facetas triangulares. Sinónimo: geoforma
estructural. Etimología: griego ge, tierra,
tektonikos, arquitecto, constructor,
relacionado con la construcción y latín forma,
figura, forma, imagen
Geoforma terminal: geoforma teórica
propia de la fase final de un ciclo de erosión.
Etimología: griego ge, tierra, y latín forma,
forma, figura, imagen, y terminus, conclusión,
fin, límite, termino.
Geologués: jerga especializada de geólogos,
utilizada como estilo de comunicación
técnica, caracterizada por la construcción de
frases sin aparente sentido para el lector no
especializado.
Geología ambiental: aplicación de los
principios y del conocimiento geológico a
las propuestas de una adecuada ocupación
del territorio por el hombre, incluida la
explotación de los recursos naturales.
Incluye estudios de geología, geología de
yacimientos, geomorfología, geotecnia, e
hidrogeología y se ocupa de los recursos del
subsuelo, los procesos morfogenéticos, los
sistemas hidrogeológicos, y las propiedades
geomecáncias de los materiales, para el
análisis de los efectos de la explotación de
los recursos minerales, el manejo de los
recursos hidráulicos, la construcción de
infraestructura, el manejo de residuos
líquidos y sólidos, para la planeación y el
manejo racional de largo plazo del territorio.
Etimología: griego ge, tierra, y logos,
expresión, palabra, proposición, y latín
ambire, rodear, circular.
Geología del Cuaternario: rama de la
geología que estudia el desarrollo del globo
terrestre durante los últimos 2,6 millones de
años. En particular, estudia los depósitos y
procesos que se desarrollaron durante el
Cuaternario, período caracterizado por
ciclos glaciales e interglaciales; de ella
forman parte importante la geomorfología,
la neotectónica, la edafología y la
sedimentología. Etimología: griego ge, tierra,
y logos, expresión, palabra, proposición, y
latín quaternus, en cuarto lugar.
Geología superficial: geología de los
depósitos superficiales; el término es
aplicado en ocasiones al estudio de las rocas
en o cerca de la superficie terrestre.
Etimología: griego ge, tierra, y logos,
expresión, palabra, proposición, y latín
superficies, parte superior, superficie.
Geología urbana: aplicación de los
principios y conocimiento geológico
disponible a la planeación y manejo de los
espacios urbanos, incluidos los estudios para
el uso de la tierra, la planeación física, el
manejo de residuos sólidos, manejo de
recursos hidráulicos, y explotación de
recursos minerales. Etimología: griego ge,
tierra, y logos, expresión, palabra,
proposición, y latín urbanus, de la ciudad,
urbano.
Geomagnetocronología: Determinación
de una escala de tiempo en la historia de la
Tierra con base en los cambios de polaridad
geomagnética registrados en las rocas.
Etimología: griego: ge, tierra, magnetos de
Magnesia, región griega, vía francés magnet,
iman, jronos, tiempo y logos, expresión,
palabra, proposición.

Secuencia de inversiones de campo magnético terrestre utilizadas en geomagnetocronología.

Geomitología: propuesta de explicación
geológica de los mitos y leyendas.
Inicialmente la geomitología se refirió a la
explicación de los mitos y leyendas que
incluían la memoria de algún evento
geológico real, pero se ha ampliado para
incluir los elementos del folclor a los que se
atribuye tienen una base geológica.
Aplicación geológica del euhemerismo.
Etimología: griego ge, tierra, mytos, historia,
palabra, relato, y logos, expresión, palabra,
proposición.
Geomorfocronología: cronología
denudacional; estudio de la secuencia
temporal de los eventos de formación y
desarrollo de un paisaje. Etimología: griego
ge, tierra, morfe, figura, forma, jronos, tiempo y
logos, expresión, palabra, proposición.
Geomorfoestructura: área geográfica
mayor caracterizada y definida por un
conjunto de terrenos geológicos, cada uno
de ellos sometido a eventos comunes de
intrusiones ígneas y vulcanismo,
sedimentación y metamorfismo,
deformación y basculamiento, que
corresponden a estructuras geológicas y
topográficas regionales. Etimología: griego
ge, tierra, morfe, figura, forma, y latín structura,
edificio, estructura.
Geomorfogenia: estudio del origen,
desarrollo y cambios de la configuración de
la superficie terrestre. Etimología: griego ge,
tierra, morfe, figura, forma, y genea,
nacimiento, origen, procedencia.
Geomorfología estudio de la configuración
de la superficie terrestre, incluidos la
descripción, clasificación, naturaleza, origen
y desarrollo de los paisajes actuales y sus
relaciones con la litología y las estructuras
infrayacentes, y la historia de los cambios
geológicos registrados en los rasgos de la
superficie. El término es aplicado
especialmente a la interpretación genética
del paisaje. Etimología: griego ge, tierra,
morfe, figura, forma y logos, expresión,
palabra, proposición.
Geomorfología ambiental: Conjunto de
estudios geomorfológicos que tratan
problemas estrechamente relacionados con
el medio ambiente con el fin de obtener
información que sea aplicable a una
adecuada gestión del mismo, y que se
refieren tanto a procesos de acción continua
y uniforme como procesos de tipo
catastrófico, sea los que tienen un origen
puramente natural o los que están
provocados por la acción humana.
Etimología: griego ge, tierra, morfoo, formar y
logos, expresión, palabra, proposición, y latín
ambire, rodear, circular.
Geomorfología analítica: escuela de
pensamiento que privilegia el estudio de los
factores endógenos y exógenos que dan
origen a las formas de relieve: epirogénesis,
orogénesis, erosión, denudación,
sedimentación, etc. Etimología: griego ge,
tierra, morfoo, formar y logos, expresión,
palabra, proposición, y analysis, disolución,
liberación, separación, solución.
Geomorfologìa climática: escuela de
pensamiento que privilegia el estudio de los
paisajes en sus relaciones con el clima, bajo
el supuesto que la morfogénesis está
controlada directa y predominantemente
por el medio bioclimático en que se
desarrolla, en la medida en que el clima
puede actuar directamente sobre la
superficie terrestre, o bien indirectamente,
cuando se interpone una cubierta vegetal
entre la litosfera y la atmósfera. Etimología:
griego ge, tierra, y morfoo, formar, logos,
expresión, palabra, proposición y clima,
clima, zona geográfica.
Geomorfología dinámica: escuela
geomorfológica que hace énfasis en el
estudio experimental y cuantitativo de los
procesos para la explicación de la
morfogénesis. Los procesos morfogenéticos
son tratados como el resultado de agentes, o
formas de energía, que actúan sobre los
materiales de la superficie terrestre para
producir los procesos de meteorización,
erosión, transporte y sedimentación.
Sinónimo: geomorfología funcional. Cf.
geomorfología analítica. Etimología: griego ge,
tierra, morfoo, formar y logos, expresión,
palabra, proposición, y dynamis, capacidad,
fuerza, poder.
Geomorfología estructural: 1. Escuela de
pensamiento que define las geoformas
como resultado exclusivamente de procesos
endógenos (modelados tectónicos) 2.
Escuela de pensamiento que define las
geoformas como resultado de la
combinación de procesos endógenos y de
procesos erosivos.
Geomorfología fluvial: estudio de la
configuración del terreno por la acción de
los ríos sobre la superficie terrestre,
mediante el análisis de los procesos de
erosión y sedimentación que dan lugar a la
evolución de los cauces y a la
transformación del paisaje. El análisis de los
patrones propios de los distintos sistemas
fluviales, constituye la morfología fluvial; el
análisis de los procesos dinámicos que
modifican dichos patrones es el campo de la
dinámica fluvial. Etimología: griego ge,
tierra, morfoo, formar, y logos, expresión,
palabra, proposición, y fluvius, río.
Geomorfología funcional: geomorfología
dinámica. Etimología: griego ge, tierra,
morfoo, formar, y logos, expresión, palabra,
proposición, y functio, deesempeño, ejercicio,
función.
Geomorfología histórica: estudio de la
evolución del paisaje con énfasis en la
secuencia temporal de eventos que le dieron
origen.
Geomorfología sintética: escuela de
pensamiento que presenta los distintos tipos
morfológicos del paisaje como resultado de
la acción conjunta de las fuerzas endógenas
y exógenas. Etimología: griego ge, tierra,
morfoo, formar, logos, expresión, palabra,
proposición, y syntesis, arreglo, combinación,
composición, mezcla, reunión, síntesis.
Geomorfología tropical: enfoque
particular de la geomorfología en ambientes
tropicales que enfatiza la importancia de los
procesos de meteorización química y de los
materiales del manto de meteorización en
los procesos morfogenéticos. Etimología:
griego ge, tierra, morfoo, formar, logos,
expresión, palabra, proposición y 247rofesor,
revolución, giro.
Geomorfometría: estudio sistemático de la
medida de las formas del terreno.
Etimología: griego ge, tierra, morfoo, formar, y
metron, medida.
Geopedología: estudio de la formación de
los suelos apoyado en la geomorfología
como factor estructurante mayor del paisaje
pedológico, bajo el supuesto que la
geomorfología cubre una amplia parte de las
condiciones físicas de formación de los
suelos; el término geopedología
estrictamente es una contracción de
geomorfopedología. La geopedología está
emparentada con el concepto de patrón y
estructura de la cobertura pedológica, pero
con énfasis explícito en el contexto
geomorfológico como factor esencial de
formación y distribución de los suelos.
Etimología: griego ge, tierra, pedon, suelo,
campo y logos, expresión, palabra,
proposición.
Geosinclinal: amplia depresión del terreno,
generalmente alargada, hundida
profundamente durante períodos
prolongados y en la cual se han acumulado
espesas secuencias de rocas volcánicas,
sedimentos clásticos estratificados, capas de
material orgánico que dan origen,
ocasionalmente, a depósitos de petróleo y
carbón. Los geosinclinales se transforman
en cordilleras durante los procesos
orogénicos. La explicación del origen y
desarrollo de los geosinclinales difiere en
varias escuelas de pensamiento geológico:
unas están basadas en las relaciones
tectónicas de unidades de la corteza
terrestre, otros enfatizan los procesos de
orogenia, y otros insisten en las relaciones de
la sedimentación sinclinal con la
subsidencia. El reconocimiento de la
estructura de placas de la litosfera ha llevado
a la apreciación de que los fenómenos
sinclinales están relacionados con la apertura
y cierre de los océanos. Etimología: griego
ge, tierra, syn, a la vez, al mismo tiempo,
conjuntamente, y klinoo, inclinar. Sinónimo:
cuenca sedimentaria.
Geosistema: conjunto de materiales y
procesos, naturales y artificiales, que
ocurren en la corteza terrestre y son
relevantes para las obras de ingeniería. Cf.
Ingeniería de geosistemas. Etimología: griego ge,
tierra, y systema, conjunto ordenado, reunión.
Geotopo: sitio natural de interés geológico
o geomorfológico; usualmente su valor
geológico o geomorfológico, hace que
amerite un tratamiento especial asociado
con su aprovechamiento ecoturístico.
Etimología: griego ge, tierra, y topos, lugar.
Geyser: géiser. Etimología: islandés geysir:
chorro, rugido.
Gibbsita: mineral compuesto por hidróxido
de aluminio.
Gilbert, Grove Karl: (1843-1918) geólogo
norteamericano, cuyas contribuciones a la
geomorfología, incluyeron avances en la
comprensión de la evolución del paisaje, a
partir de los procesos de erosión, fluvial y
sedimentación. En su método de trabajo se
sirvió del concepto de sistema en el sentido
de que todo cambio es siempre compensado
y, en el caso de ríos y vertientes existe un
estado de equilibrio dinámico, lo que que lo
llevó a ocuparse más por el equilibrio
dinamico de las formas que por su
evolución; hizo énfasis en la acción de los
procesos externos sobre las estructuras
geológicas, considerando las formas del
terreno como el resultado de la tensión entre
la fuerza de los agentes erosivos y la
resistencia de las rocas a los mismos, y en la
importancia de la acción de las aguas
continentales, o denudación subaérea, a las
que consideró como factor principal de la
morfogénesis, sea en la formación de valles,
sea en los grandes aplanamientos
continentales. A él se debe el concepto de la
capacidad de transporte de las corrientes.
Gilbert interpretó correctamente los
cráteres lunares como resultado de los
impactos de asteroides y llevó a cabo
experimentos sobre la formación de cráteres
de impacto.
Gipsisol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo
desarrollado en regiones áridas
caracterizado por un horizonte de
enriquecimiento de yeso secundario en el
primer metro superior del suelo; el
contenido de yeso puede ser mayor que
25%. Son suelos inestables, con baja
plasticidad, y elevada susceptibilidad a la
erosión. Grafía alternativa: gypsisol.
Etimología: griego gypsos, yeso, y solum, suelo.
Gilgai: pequeño lago efímero de forma
circular formado en una depresión en la
superficie de un suelo muy rico en arcilla o
vertisol; estos suelos se expanden y contraen
fácilmente dando lugar a un microrrelieve
característico de suelos expansivos en el que
las diferencias de altura corresponden a
cambios locales en su contenido de
humedad o en su potencial de expansión. Cf.
mima, zural. Etimología: procede de una
lengua aborigen australiana. GIS: acrónimo
de Geographic Information System.
Glaciación: 1. Época de enfriamiento de la
superficie terrestre en la que los casquetes
polares y masas de hielo en las montañas se
extendieron sobre los continentes. 2.
Formación movimiento y retroceso de
glaciares y campos de hielo. 3. Distribución
geográfica de los glaciares. 4. Conjunto de
procesos geológicos de la actividad glaciar,
incluidos erosión y deposición, y sus efectos
sobre la superficie de la tierra. Etimología:
latín glacies, hielo.
Glacial: adjetivo calificativo dado a los
períodos, ambientes, depósitos y geoformas
asociados a la formación y existencia de los
glaciares. Etimología: latín glacies, hielo.
Gipsisol. Imagen de madrimasd.org.
Gilgai. Imgen de madrimasd.org.
Glaciar: masa de hielo formada por la
compactación y recristalización de la nieve,
que fluye en diferentes direcciones hacia sus
bordes, bajo el efecto de las tensiones
generadas por su propio peso, y que persiste
por intervalos de tiempo prolongados del
Glaciar Vatnajokull, Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Glaciar activo: glaciar que presenta un flujo
perceptible desde su área de acumulación.
Etimología: latín glacies, hielo, y agere, actuar
hacer.
Glaciar continental: glaciar que cubre una
extensión mayor que 50000 km2; con un
orden de decenas de miles a millones de
años. Este término incluye los glaciares
continentales, los bancos de hielo marino y
los glaciares de montaña. Etimología: latín
glacies, hielo.
espesor considerable que puede ocultar o
suavizar el relieve montañoso subyacente.
Etimología: latín glacies, hielo, y continere,
abarcar, conservar, contener, mantener
unido.
Glaciar continental. Groenlandia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Glaciar de circo: glaciar cuya extensión está
limitada a un circo. Etimología: latín glacies,
hielo, y circus, circo, círculo.
Glaciar de montaña. Nevado de El Ruiz, Colombia.
Glaciar polar: glaciar cuya temperatura es
inferior a la temperatura de congelación en
toda su masa y en todo tiempo. Etimología:
latín glacies, hielo, y griego polos, eje, polo.
Glaciar rocoso: masa de bloques de roca
que avanza por los valles sobre una masa de
barro o de hielo que pueden ser el último
resto de un glaciar fundido bajo los bloques
de piedra. Etimología: latín glacies, hielo, y
griego roca, roca.
Glaciar subpolar: glaciar en el que ocurre
fusión superficial durante el verano, así el
conjunto de su masa se mantenga por
debajo de la temperatura de congelación.
Etimología: latín glacies, hielo, y griego polos,
eje, polo.
Glaciar templado: glaciar propio de la zona
templada en el que al final del otoño el hielo
y la nieve se encuentran cerca del punto de
fusión. Su temperatura es cercana a la
temperatura de fusión del hielo excepto en
invierno cuando la temperatura de su parte
Glaciar de montaña: glaciar formado en la
ladera de una montaña en zonas templadas
o tropicales. Latín glacies, hielo, y mons,
monte, vía latín tardío montanea.
superior desciende varios grados.
Etimología: latín glacies, hielo, y latín
temperare, ser moderado, tener moderación.
Glaciar tributario: glaciar que fuye hacia un
glaciar de mayor extensión. Etimología: latín
glacies, hielo, y latín tributarius, que paga
tributo.
Glaciar tropical: glaciar propio de la zona
tropical en el que la temperatura del hielo y
la nieve varían en función de la altura sobre
el nivel del mar. Etimología: latín glacies,
hielo, y griego trope, revolución del sol,
vuelta.
Glaciarismo: conjunto de fenómenos
relacionados con la existencia de glaciares.
Etimología: latín glacies, hielo.
Glacioeólico: término utilizado para
designar los procesos y geoformas
resultantes de la acción combinada del
viento y del hielo, p. e., los depósitos de
loess. Etimología: latín glacies, hielo, y griego
Aeolos, Eolo, dios de los vientos.
Glaciofluvial: calificativo aplicado a la
acción combinada de ríos y glaciares.
Comúnmente se refiere a los procesos,
depósitos y geoformas resultantes del flujo
de agua de fusión de los glaciares. Sinónimo:
fluvioglaciar. Etimología: latín glacies, hielo y
fluvius, río.
Glaciolacustre: adjetivo calificativo dado a
los ambientes, depósitos y geoformas
asociados a lagos formados por aguas de
fusión de los glaciares. Etimología: latín
glacies, hielo, y lacus, estanque, lago.
Glacís: vertiente con una inclinación
uniforme y moderada o ligeramente
cóncava, generalmente menor que 20% en
su sección longitudinal; en él pueden
desarrollarse numerosas corrientes
temporales que en ocasiones generan
barrancos profundos. El límite superior del
glacis puede ser una elevación montañosa,
incluso lomas aisladas. Hacia la porción
inferior los límites pueden ser planicies de
tipo aluvial, lacustre, erosiva, etc. Los glacis
pueden estar cubiertos por un espesor
variable de sedimentos. El término glacis no
tiene connotación genética. Etimología:
francés antiguo glacer, deslizar.
Glacís coluvial: superficie suavemente
inclinada localizada al pie de colinas, lomas
u ondulaciones formada por acumulación de
materiales de texturas arenosas, arenosas
francas y franco arenosas por acción del
escurrimiento difuso. Etimología: francés
antiguo glacer, deslizar, y colluvio, basura, caos,
confusión.
Glacís de acumulación: superficie
suavemente inclinada formada por conos
detríticos coalescentes, de poco espesor.
Sinónimo: glacis de agradación. Etimología:
francés antiguo glacer, deslizar y accumulare,
acumular, amontonar, añadir, juntar.
Glacís de agradación: glacis de
acumulación; bajada. Etimología: francés
antiguo glacer, deslizar y aggerere, acumular,
añadir, llevar.
Glacís de denudación: superficie
suavemente inclinada que corta el sustrato
rocoso y solo localmente presenta delgadas
coberturas de material detrítico. Sinónimo:
pedimento. Etimología: francés antiguo
glacer, deslizar, y denudare, descubrir,
despojar, revelar.
Glacís de erosión: glacis de denudación,
pedimento. Etimología: francés antiguo
glacer, deslizar y erodare, corroer, roer.
Glacís de explayamiento: Superficie
inclinada formada por acumulación de
materiales transportados por aguas de
escorrentía concentrada en surcos.
Etimología: francés antiguo glacer, deslizar, y
griego plagios, de lado, de costado, oblicuo,
transversal, vía latín tardío plagia, playa.
Glacís erosional: Glacis de denudación,
pedimento. Etimología: francés antiguo
glacer, deslizar y erodare, corroer, roer.
Glacís terraza: glacis de acumulación
interceptado por las terrazas de un río en su
parte distal. Etimología: francés antiguo
glacer, deslizar, e italiano terrazzo, terraza.
Glébula: unidad tridimensional dentro de la
matriz del suelo, con forma equidimensional
u oblonga, caracterizada por la contextura
interna, composición, nitidez del borde y
forma. Incluye estructuras tales como
nódulos y concreciones. Etimología: latín
glaeba, terrón, terreno cultivado.
Glei: término edafológico para designar las
características asociadas a horizontes donde
predominan o predominaron condiciones
reductoras durante la formación del suelo.
El término anglosajon hace referencia al
color gris y al aspecto brillante de la
superficie pulida del suelo. Grafía
alternativa: gley. Etimología: ruso gley, masa
lodosa.
Gleización: proceso de formación de
gleysoles y horizontes gley. Etimología:
ruso gley, masa lodosa, y latín solum, suelo.
Glera: terreno cubierto de cascajos o
fragnemtos de piedra. Sinónimo: gorronal.
Etimología: latín glarea, grava, guija.
Gley: glei.
Gleysol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo
caracterizado por su encharcamiento
permanente, o que se encuentran en esa
condición durante largos intervalos de
tiempo todos los años. Esa condición da
lugar a una coloración de tonos rojizos,
parduzcos o amarillentos en la superficie de
los agregados del suelo, en combinación con
Gleysol. Imagen de madrimasd.org.
Gliptogénesis: proceso de formación
relieve de la superficie terrestre bajo la
acción de los agentes de la geodinámica
externa: viento, agua corriente, hielo, nieve,
mareas, etc. Etimología: griego glyptos,
colores grisáceos/azulados en el interior de
los agregados o más profundo en el suelo
grisáceo, asociada a la reducción de los
óxidos férricos a sus formas ferrosas.
Etimología: ruso gley, masa lodosa, y latín
solum, suelo.
grabado, esculpido y genea, nacimiento,
origen, procedencia.
GM: acrónimo de grava limosa.
Golfo: 1. Entrada del mar en la costa cuyas
dimensiones son del orden de decenas a
centenares de kilómetros. 2. Dolina que
alberga una corriente de agua en su fondo.
Etimología: griego kolpos, bahía, cavidad,
golfo, regazo, seno, vientre.

Gofo de Urabá. Colombia.

Golpe de cuchara: término descriptivo de deja en el terreno. Etimología: traducción

origen francés para designar un literal del francés coup de couillon.
deslizamiento rotacional y la cicatriz que

Golpes de cuchara. Guatapé, Colombia.

Gorfe: remanso. Etimología: latín tardío
colfus, golfo.
Gorrón: canto rodado, grava, guijarro.
Etimología: origen incierto.
Gorronal: acumulación de grava; lugar
donde se acumulan guijarros y cantos
rodados. Etimología: origen incierto.
Gossan: concreciones superficiales
endurecidas de óxidos de hierro, formado
por la oxidación de sulfuros y la consecuente
lixiviación del azufre. Sinónimo: sombrero
de hierro. Etimología: ingles gossan, término
local en Cornwall, U.K.
Gour: plural de gara.
GP: acrónimo de grava mal gradada, o grava
uniforme.
Grabado: Proceso morfogenético de
erosion diferencial que hace resaltar las
formaciones mas resistentes sobre las
menos resistentes. Etimología: francés
graver: grabar.
Graben: bloque deprimido, de forma
elongada, limitado por dos fallas normales.
Sinónimo: fosa tectónica. Etimología:
alemán graben, foso, trinchera, zanja.
Gradación: reducción de la superficie del
terreno a una pendiente aproximadamente
uniforme por procesos de erosión
transporte y sedimentación; en particular el
proceso de reducción de la pendiente del
cauce de un río al punto en que su capacidad
de transporte es igual al suministro de
sedimentos en su cuenca. Etimología: latín
gradus, gradación, grado, paso, peldaño.
Gradación antigravitacional: erosión y
depositación eólica que opera
predominantemente desde altitudes
inferiores hacia altitudes superiores que
ocurren normalmente en valles
intermontanos amplios. Etimología: latín
gradus, gradación, grado, paso, peldaño, y
gravitas, gravedad, peso, y griego anti, de
frente.
Gradado: calificativo aplicado a una
superficie o a un rasgo geomorfológico
cuando los procesos de erosión y
sedimentación están balanceados al punto
que se conserva la pendiente general de
equilibrio. Sinónimo: en equilibrio,
equilibrado. Etimología: latín gradus,
gradación, grado, paso, peldaño.
Gradiente: Inclinación respecto a una
superficie horizontal, expresada como un
porcentaje, una fracción o un ángulo.
Etimología: latín gradire, andar, avanzar,
caminar, marchar, vía inglés gradient,
inclinación.
Grano: 1. Partícula de material. Etimología:
granum, grano, pepita. 2. Distribución
espacial regular de los rasgos
geomorfológicos, o de la estructura
geológica subyacente propia de una región.
Cf. textura topográfica. Etimología: granum,
grano, pepita.
Gránulo: partícula o fragmento de roca
cuyo diámetro se encuentra en el intervalo
2-4 mm. Etimología: granum, grano, pepita.
Granulometría: medida y análisis
estadístico de los tamaños de granos que se
encuentran en un espécimen de regolito. Cf.
Curva granulométrica, gradación. Etimología:
granum, grano, pepita, y griego metron,
medida.
Grava: término para designar los
fragmentos de roca cuyo diámetro se
encuentra en el rango de 4.75 mm (tamiz
#4) a 76 mm, y que normalmente han sido
redondeados o desgastados en alguna forma
por abrasión en los procesos de erosión y
transporte. Etimología: francés grève, playa
arenosa, playón.
Grava bien gradada: aquella que presenta
una distribución equilibrada en un amplio
rango de tamaños; una grava bien gradada
tiene un coeficiente de uniformidad menor
de 4 y un coeficiente de curvatura entre 1 y
3. Etimología: francés grève, playa arenosa,
playón, y latín gradus, grado, gradación, paso,
peldaño.
Grava de piedemonte: grava transportada
por escorrentía y depositada en el
piedemonte donde disminuye
sustancialmente la velocidad del agua.
Etimología: francés grève, playa arenosa,
playón, y pedimontium, en la base de las
montañas, vía inglés piedmont, piedemonte.
Grava fina: 1. Para los edafólogos: fracción
granulométrica comprendida entre 2 mm y
12.5 mm. 2. Para los ingenieros civiles
fracción granulométrica comprendida entre
4.76 mm y 9 mm. Etimología: francés grève,
playa arenosa, playón, y finis, borde, frontera,
fin, límite.
Grava gruesa: fracción granulométrica
comprendida entre 19 mm y 76 mm.
Etimología: francés grève, playa arenosa,
playón, y grossus, gordo, grande, grueso,
recio.
Grava uniforme: aquella cuyas partículas se
encuentran en un rango estrecho de
tamaños; una grava uniforme tiene un
coeficiente de uniformidad menor que 4.
Etimología: francés grève, playa arenosa,
playón, y uniformis, simple, uniforme.
Grava volcánica: piroclastos cuyo diámetro
es menor que 25 mm y pueden ser
distinguidos a simple vista. Etimología:
francés grève, playa arenosa, playón, y
Vulcanus, Vulcano, dios del fuego.
Gravera: Depósito de grava. Etimología:
francés grève, playa arenosa, playón.
Gravilla: mezcla natural de grava y arena.
Etimología: francés grève, playa arenosa,
playón.
Gravitita: estrato o masa de material
clástico no seleccionado, que fue movilizado
exclusivamente por la fuerza de la gravedad.
Etimología: gravitas, gravedad, peso.
Greda: arcilla arenosa. Etimología: latín
creta, arcilla, creta, greda, tiza.
Greyzem: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo
caracterizado por un Horizonte A mólico
hasta una profundidad mínima de 0.15 m
con recubrimiento blanqueado sobre los
agregados estructurales de suelo.
Greyzem. Imagen de tankonyvtar.hu.
Grieta: discontinuidad en la masa de un
material con una separación del orden de 1
mm, o mayor. Etimología latín crepare,
reventar.
Grietas de tracción: expresión preferida
para designar las llamadas grietas de tensión.
Grietas formadas en la masa del suelo por
efecto de esfuerzos de tracción. Las grietas
de tracción son rasgos premonitorios del
desencadenamiento de movimientos de
masa, particularmente en el caso de los
deslizamientos rotacionales. Etimología
latín crepare, reventar, y trahere, arrastrar,
llevarse consigo, alargar, estirar, prolongar,
Grieta de tracción. Bucaramanga, Colombia.

Grietas de desecación: grietas formadas en suelos cohesivos por efecto de la disminución de

su contenido de humedad por debajo del límite de retracción. Normalmente, las grietas de
desecación se interceptan formando un patrón poligonal, en el que los polígonos tienen 3-5 lados
de 3-30 cm de longitud, y son indicadoras de un potencial de expansión medio a alto. Etimología
latín crepare, reventar, y desiccare, desecar.

Grietas de desecación.
Grus: regolito residual derivado de rocas
granitoides en el que se conserva la textura y
las estructuras de la roca original, dando
lugar a una arena limosa mal gradada. El
predominio de colores grises y blancos
similares a los de la roca original indica que
el proceso de oxidación no está muy
avanzado. Por extensión puede llamarse
grus a los materiales residuales arenosos
derivados de rocas cristalinas, con un bajo
contenido de óxidos de hierro. Grafía
alternativa: grush, gruss. Cf. Saprolito.
Etimología: alemán grus, carbón, cisco,
arenilla.
Gruta: cavidad natural de dimensiones
reducidas. Etimología: griego krypte, celar,
esconder, ocultar, vía latín tardío crupta,
gruta.
GS: acrónimo de grava arenosa.
Guacho: acumulación de lodo; hoyo hondo
lleno de lodo. Etimología quechua uajcha,
huérfano, indigente, pobre o de huachu, hijo
ilegítimo.
Guyot. Imagen de Google.
GW: acrónimo de grava bien gradada.
Gypsisol: gipsisol.
Guaico: término común en Perú para
designar avenidas torrenciales y flujos de
lodo y escombros. Grafías alternativas:
huaico; huayco. Etimología: quechua,
wayq’u, quebrada, inundación.
Guájar: sector más escarpádo de una sierra.
Etimología árabe wara, anfractuosidad.
Guano: acumulación de excrementos de
pájaros y murciélagos, usualmente en un
medio árido. Su elevado contenido de
nitrógeno, fósforo y potasio, le dio valor
como fertilizante natural. Etimología:
quechua, wanu.
Guija: guijarro pequeño, canto rodado,
grava. Etimología latín aquilea, piedra
pequeña.
Guijarro: canto rodado. Etimología latín
aquilea, piedra pequeña.
Guijarral: terreno cubierto de guijarros.
Etimología: latín aquilea, piedra pequeña.
Guyot: elevación del relieve submarino con
cima plana. Etimología: en honor de Arnold
Guyot, geólogo suizo. Cf. Laja.
Hack John Tilton: (1913-1991) geólogo
norteamericano del USGS y profesor de
Hofstra College y George Washington
University, que propuso una alternativa al
ciclo de erosión davisiano basada en el
concepto de equilibrio dinamico; de acuerdo
con la conceptualización de Hack, todas las
formas del terreno están mutuamente
ajustadas, de manera que las geoformas se
mantienen mientras prevalezcan los
procesos morfogenéticos que les dan origen.
En el caso ideal, los procesos se hacen
independientes del tiempo, aunque en la
realidad puedan existir cambios en la
tectónica o en el clima que alteren los
procesos y sus tasas, pero entonces no tarda
en establecerse una nueva forma, en
equilibrio con los nuevos procesos y, por
.
Cristales de Halloysita vistos a través de un microscopio electrónico. Holtz & Kovacs (1981).
Halmeico: término que designa los
sedimentos precipitados del agua del mar.
Sinónimo: halmirógeno. Etimología: griega
alme, agua salada, costra de sal.
Halmirógeno: halmeico. Etimología:
griega almiros, salino, salado, acre, y genea,
nacimiento, origen, procedencia.
H
tanto, la mayor parte del paisaje vuelve al
equilibrio dinámico inicial, es decir, a estar
ajustado a las nuevas condiciones de los
procesos geomorfológicos. El concepto de
equilibrio dinámico había sido propuesto ya
por Gilbert un siglo antes, pero había sido
ecluipsado por la hegemonía del modelo
davisiano de ciclo de erosión, durante la
primera mitad del siglo XX.
Haff: Laguna costera de agua dulce,
separada del mar por una barra de arena en
la desembocadura de un río. Etimología:
alemán haff, laguna.
Halloysita: término genérico para designar
un grupo de minerales de arcilla
caracterizados por una estructura formada
por pequeñas unidades tubulares
Halmirólisis: proceso de descomposición
submarina de las rocas y las
transformaciones posteriores a que éstas se
ven sometidas por la acción del agua del mar
La formación de glauconita es un proceso de
halmirólisis. Etimología: griega almiros,
salino, salado, acre y lyo, desatar, deshacer,
romper, separar, soltar.
Haloclastia: rotura de un material por
efecto de los esfuerzos asociados a la
cristalización de las sales en sus intersticios.
Etimología: griego ala, sal y klao, partir,
romper.
Halófila: adjetivo calificativo que designa
las plantas que requieren suelo o agua
salados para su. Etimología: griego ala, sal y
filos, grato, aceptable, que gusta de.
Halófita: adjetivo calificativo que designa
las plantas que crecen suelo o agua salados.
Etimología: griego ala, sal, y fyton, árbol,
planta, vegetal.
Halofreatófita: adjetivo calificativo que
designa las plantas cuyo suministro de agua
procede de agua subterránea salada.
Etimología: griego ala, sal, freatos, pozo, y
fyton, árbol, planta, vegetal.
Hamada: amplia extensión de terreno en
ambiente desértico sobre la roca desnuda o
cubierta sólo de una delgada cubierta de
gravas y cantos de roca, generalmente
desprovista de arena. Grafía alternativa
hammada. Sinónimos: desierto pedregoso,
reg. Etimología: árabe: hammadah.
Hardpan: capa endurecida del suelo, en la
base del Horizonte A o en el Horizonte B,
producida por cementación de las partículas
del suelo con materia orgánica o por
materiales como sílice, sesquióxidos, o
carbonato de calcio; la consistencia del suelo
no cambia apreciablemente con los cambios
en el contenido de humedad y los
fragmentos de la capa dura no se deshacen
en agua. El término no es aplicable a suelos
sin cementación, o a suelos que se ablandan
al ser sumergidos en el agua. Sinónimos:
duripan, tertel. Etimología: inglés hard duro
y pan capa de suelo endurecido.
Haystack: elevación rocosa en medio del
mar con pendientes escarpadas y área
reducida, menor que 0.5 hectáreas.
Sinónimo: chimenea. Etimología: inglés
Haystack, almiar, montón de heno.
Helero: masa de hielo y nieve acumulada en
la parte alta de las cordilleras. Etimología:
latín gelu, hielo, helada, granizo, frío
extremo.
Herencia: conjunto de elementos que
resultan de condiciones morfogenéticas
pretéritas. Etimología: latín heredium,
propiedad heredada.
Hermelin, Michel: (1937-1985) ingeniero
geólogo y de petróleos, colombiano de
origen francés, profesor en la Universidad
Nacional y la Universidad EAFIT; a él se
debió la introducción de los conceptos de la
geomorfología climática y de la geología
ambiental en Colombia.
Heteróctono: adjetivo utilizado para
designar las rocas o sedimentos formados en
un lugar diferente a donde se encuentran en
la actualidad. Etimología: griego eteros, otro y
jton, país, suelo, territorio, tierra.
Hettner, Alfred: (1859-1941) geógrafo
alemán, iniciador de la corología como
disciplina que estudia los lugares y regiones
en términos de la distribución espacial de los
rasgos geográficos, a partir del análisis de las
diferencias locales en los fenómenos sobre
la superficie de la Tierra. Fue crítico del ciclo
de erosión de Davis, de quien consideraba
que no daba la importancia que tiene la
estructura geológica y el clima. Desarrolló
parte de sus trabajos en Latinoamérica
donde estuvo radicado como parte del
cuerpo diplomático alemán.
Hidatógeno: calificativo aplicado a los
minerales y rocas depositados por el agua.
Etimología: griego ydor, agua, y genea,
nacimiento, origen, procedencia.
Hidatomórfico: hidatógeno. Etimología:
griego ydor, agua, y morfoo, formar.
Hidroclastia: rotura de un material debido
a las alternancias de períodos de
humectación y desecación. Etimología:
griego ydor, agua, y klao, romper.
Hidromórfico: adjetivo utilizado para
caracterizar el ambiente permanentemente
saturado y a los productos formados en ese
ambiente. Etimología: griego ydor, agua,
morfoo, formar.
Hipsometría: distribución altitudinal de
áreas en una cuenca o región dada.
Sinónimo: análisis hipsométrico. Cf. curva
hipsométrica. Etimología: griego ypsos, altura,
cima y metron, medida.
Histosol: categoría de las clasificaciones de
suelos USDA y FAO. Tipo de suelo
desarrollado predominantemente en musgo
de turba en regiones boreal, ártica y
subártica, turba de musgos, turba de
cañas/ciperáceas (pantanos) y turba de
bosque en regiones templadas hasta turba de
Histosol. Imagen de madrimasd.org.
manglares y turba de bosque de pantano en
los trópicos húmedos; esta caracterizado por
un Horizonte H mayor que 0.4 m de
espesor, o mayor que 0.6 m si el material
orgánico tiene un peso unitario menor que
1kN/m3; el espesor puede ser menor si se
encuentra sobre roca fracturada o material
fragmentado cuyos intersticios están llenos
de materia orgánica. Etimología: griego
histos, tejido, y latín solum, suelo.
Hjulström Henning Filip: (19021982)
geógrafo sueco, profesor de geografía en
Uppsala Universitet, pionero de los estudios
cuantitativos de procesos geomorfológicos
que dieron lugar al desarrollo de la escuela
Curva de Hjulström.
Hobbs, William Herbert: (1864-1953)
geólogo norteamericano, profesor de
University of Wisconsin - Madison y
University of Michigan, hizo aportes
pioneros en el estudio de la geomorfología
como disciplina geológica; sus estudios de
los ambientes de desierto, glaciares y
periglaciares lo separan claramene de la
escuela davisiana predominante en su época.
de Uppsala de geografía física. Su aporte
más conocido es la curva de Hjulström que
define los umbrales cuantitativos para la
erosión, transporte y sedimentación de
partículas en agua corriente.
Hogback: montaña con cima escarpada y
flancos asimétricos; cuchilla escarpada
formada por un núcleo de roca resistente
denudado por erosión diferencial.
Usualmente el término se restringe a
cuchillas en las que afloran estratos de
arenisca con un buzamiento mayor que 30°.
Etimología: inglés: hogback, espinazo de
cerdo.
Hogback. Colorado. Imagen de Google.

Holdridge Leslie Ransselaer: (1907-1999) botánico y climatólogo norteamericano, autor de

un sistema de clasificación de zonas biogeográficas, llamado sistema de clasificación de zonas de
vida zonas de vida donde la vegetación debería desarrollarse en un determinado lugar en forma
natural, que habitualmente es aplicado y explicado mediante un diagrama triangular que
desarrollo como consultor del Centro Científico Tropical. En este sistema la zona de vida
constituye el primer nivel de las divisiones ambientales. El segundo nivel es la asociación, que
incluye factores como suelos, drenaje, topografía, vientos, nieblas y distribución de la
precipitación.
Holocarso: carso que presenta un desarrollo completo, en superficie y en profundidad, de un
amplio conjunto de formas cársicas. Etimología: griego olos, completo, entero, todo e italiano
carso, de la región Carso Triestino.
Hombrera: estribación corta y redondeada que se proyecta lateralmente en la ladera de una
cadena montañosa, por debajo del nivel general de sus cimas; su forma y posición respecto a la
montaña recuerda el hombro de una persona. Etimología: latín umerus, hombro, lomo, pescuezo.
Homotecia: semejanza geométrica. Etimología: griego omo, el mismo y titenai, poner, colocar.
Homotesis: homotecia. Etimología: griego omo, el mismo y titenai, poner, colocar.
Homotético: adjetivo calificativo para designar los rasgos geomorfológicos que presentan
semejanza geométrica (forma semejante, dimensiones diferentes) y tienen puntos
correspondientes colíneales. Etimología: griego omo, el mismo y titenai, poner, colocar.
Hondonada: extensión de terreno que se encuentra por debajo del nivel del terreno circundante.
Sinónimos: barranco, cañon, hoyada, valle. Etimología: latín fundus, fondo, fundo, propiedad.
Hontanar: sitio donde afloran manantiales. Etimología: latín fons, fuente, vía italiano fontana,
fuente.
Hoodoo: masa de roca con formas caprichosas producidas por la erosión.
Horizonte: 1. Capa de suelo en una sección vertical del terreno. 2. Cada una de las capas
desarrolladas gradualmente como resultado de los procesos de formación de suelos que difiere
de las capas adyacentes genéticamente relacionadas con ella en propiedades físicas, químicas y
biológicas y en características como color, estructura, textura, tipo y número de organismos
presentes, grado de acidez o alcalinidad, etc. 3. Estrato o grupo de estratos caracterizados por
un conjunto particular de fósiles formados en el mismo período. Etimología: griego orizo,
horizonte.
Horizonte A: capa superior del perfil de suelo de la cual han sido removidos por lixiviación los
coloides inorgánicos y otros materiales solubles, y toda o parte de la estructura de la roca original
puede haber sido desintegrada por actividades culturales; normalmente contiene restos de
materia orgánica. Etimología: griego orizo, horizonte.
Horizonte álbico: horizonte subsuperficial de color claro del cual han sido removidos los
óxidos de hierro libres, o en el cual los óxidos han sido segregados a tal grado que el color del
horizonte está determinado por el color de las partículas de arena y limo, más que por los
revestimientos de estas partículas. Normalmente, los límites superior e inferior son abruptos o
claros. Etimología: griego orizo, horizonte, y latín albus, blanco.

Horizonte álbico. Imagen de madrimasd.org.

Horizonte antrácuico: horizonte Horizonte argílico: horizonte

superficial inducido por el hombre que
comprende una capa enlodada sobre un
sustrato alterado por la actividad humana.
Etimología: griego orizo, horizonte y antropos,
del hombre, ser humano, y latín aqua, agua.
Horizonte ántrico: es un horizonte
superficial moderadamente grueso, de color
oscuro que resulta del cultivo prolongado
(arado, encalado, fertilización, etc.).
Etimología: griego orizo, horizonte y antropos,
del hombre, ser humano.
subsuperficial caracterizado por la
acumulación de arcilla; el espesor y
contenido de arcilla depende de las
características del horizonte eluvial
suprayacente. Generalmente presenta
recubrimiento de arcilla de los elementos del
suelo y puentes de arcilla entre los granos de
arena. Etimología: griego orizo, horizonte, y
latín argilla, arcilla.
Horizonte B: estrato de suelo que ha sido
formado por debajo de un horizonte A, E,
H u O, y en el que los rasgos o elementos
dominantes son la obliteración o
desintegración de toda o la mayoría de la
estructura rocosa original, y en el que se
presenta una concentración iluvial de arcilla
silicatada, óxidos de hierro y aluminio,
humus, carbonatos, yeso o sílice, solos o
combinados. Puede encontrarse evidencia
de remoción de carbonatos y una
concentración residual de sesquióxidos, con
relación a los materiales de origen,
revestimientos de sesquióxidos, alteración in
situ con formación de minerales de arcilla, y
liberación de óxidos. Cuando los cambios en
el contenido de humedad son acompañados
de cambios de volumen, la estructura
dominante toma el aspecto de bloques o
prismas.
Horizonte C: material parental inalterado a
partir del cual se ha desarrollado el perfil de
suelo suprayacente. Se incluyen en el
horizonte C los sedimentos, saprolito, gruss
y rocas blandas; las acumulaciones de
carbonatos, yeso u otras sales solubles
pueden ser incluidas dentro del horizonte C,
si este está poco afectado por los procesos
edáficos.
Horizonte cálcico: horizonte en el cual se
ha acumulado carbonato de calcio (CaCO3)
secundario o bien en forma difusa
(carbonato de calcio presente sólo en forma
de partículas finas de menos de 1 mm,
dispersas en la matriz) o como
concentraciones discontinuas
(pseudomicelios, cutanes, nódulos blandos y
duros, o venas). La acumulación puede estar
en el material originario, en horizontes
superficiales o subsuperficiales. Si la
acumulación de carbonatos se vuelve tal que
desaparecen todas o la mayor parte de las
estructuras pedológicas o litológicas, y
prevalecen concentraciones continuas de
carbonato de calcio, se utiliza el calificador
hipercálcico. Etimología: griego orizo,
horizonte, y latín calx, cal.
Horizonte cámbico: horizonte
subsuperficial que muestra evidencias de
alteración respecto de horizontes
subyacentes. Etimología: griego orizo,
horizonte, e italiano cambiare, cambiar.
Horizonte críico: horizonte del suelo
permanentemente congelado en materiales
minerales u orgánicos. Etimología: griego
orizo, horizonte, y kryos, frío, hielo.
Horizonte de suelo: capa de suelo que
puede diferenciarse de las capas adyacentes
por sus características físicas como
estructura, color y textura, o composición
química, incluido el contenido de materia
orgánica y el pH. Los horizontes de suelo
son designados normalmente con una letra
mayúscula, acompañado, o no, con un
número (horizonte A, horizonte A2).
Etimología: griego orizo, horizonte, y solum,
suelo.
Horizontes del suelo. Imagen de fao.org.
Horizonte dúrico: horizonte subsuperficial
que presenta nódulos o concreciones
débilmente cementados hasta endurecidos
por sílice (SiO2), presumiblemente en forma
de ópalo y formas microcristalinas de sílice
(durinodos). Los durinodos con frecuencia
tienen revestimientos de carbonatos.
Etimología: griego orizo, horizonte, y latín
durus, duro.
Horizonte E: estrato de suelo u horizonte
mineral cuyos rasgos principales son la
obliteración de la estructura rocosa original,
la perdida de arcilla, óxidos de hierro y
aluminio, y la concentración de arena y de
limo. Sinónimo: horizonte eluvial.
Horizonte edáfico: capa superior del perfil
del suelo donde tienen lugar los procesos de
acumulación y descomposición de materia
orgánica. Etimología: griego orizo,
horizonte, y griego edafos, tierra, suelo.
Horizonte eluvial: capa de suelo del cual
ha migrado una parte de las partículas
sólidas suspendidas en el agua de
percolación. Cf. Eluviación, iluviación.
Etimología: griego orizo, horizonte, y latín
luere, lavar.
Horizonte espódico: Horizonte B con
abundantea óxidos e hidróxidos de hierro y
aluminio, y materia orgánica, formado por el
movimiento descendente de estos
materiales en un medio ácido; sus
características más destacadas son la
acumulación de materiales amorfos de
colores oscuros y rojizos, con una alta
capacidad de intercambio catiónico,
dependiente del pH, y pocas bases
intercambiables. Etimología: griego orizo,
horizonte y spodos, ceniza, lodo, polvo
Horizonte ferrálitico: horizonte
subsuperficial que resulta de un proceso de
meteorización intensa y prolongada, cuyo
resultado es una fracción arcilla de baja
actividad, y las fracciones limo y arena por
minerales altamente resistentes, tales como
óxidos hidratados de Fe, Al, Mn y titanio.
Horizonte ferruginoso. Imagen de fao.org
Etimología: griego orizo, horizonte, y latín
ferrum, hierro, y alumen, alumbre.
Horizonte ferruginoso: horizonte que
presenta un importante enriquecimiento en
sesquióxidos de hierro con arcillas,
particularmente del grupo de la caolinita, y
un pH ligeramente ácido. Su tasa de
saturación en bases suele estar próxima al
50%. Etimología: griego orizo, horizonte, y
latín ferrum, hierro.
Horizonte fólico: horizonte superficial o
subsuperficial formado por material
orgánico bien aireado. Etimología: griego
orizo, horizonte, y latín folium, hoja.
Horizonte frágico: horizonte
subsuperficial natural compuesto de
Horizonte frágico. Imagen de madrimasd.org.
Horizonte fúlvico: horizonte de color
oscuro, en o cerca de la superficie, que está
típicamente asociado con minerales de bajo
grado de ordenamiento (generalmente
alofanas) o con complejos alúmino-
orgánicos. Tiene una baja densidad aparente
y contiene materia orgánica que presenta
una baja proporción de ácidos húmicos
respecto de ácidos fúlvicos. Etimología:
griego orizo, horizonte, y latín fulvus, amarillo
oscuro.
Horizonte G: forma abreviada para
designar el horizonte gley.
Horizonte gípsico: horizonte
comúnmente no cementado que contiene
agregados sin cementación y con un patrón
de porosidad tal que las raíces y agua de
percolación sólo penetran el suelo a lo largo
discontinuidades y de caras interpedales. Su
carácter excluye los horizontes alterados por
la acción humana. Etimología: griego orizo,
horizonte, y latín frangere, romper.
acumulaciones secundarias de yeso
(CaSO4.2H2O) en diversas formas. Si la
acumulación de yeso se vuelve tal que
desaparecen todas o la mayoría de las
estructuras pedológicas y/o litológicas y
predominan concentraciones continuas de
yeso, se usa el calificador hipergípsico.
Etimología: griego orizo, horizonte y gypsos,
yeso
Horizonte gley: horizonte de suelo
desarrollado en condiciones de reducción,
causada por un drenaje lento, que dan lugar
a la gama de colores grises que lo
caracterizan. Etimología: griego orizo,
horizonte y ruso gley, masa lodosa.
Horizonte gley. Marinilla. Colombia.
Horizonte guía: horizonte de referencia u
horizonte geológico. Etimología: griego
orizo, horizonte, y gótico wida, conductor,
guía.
Horizonte hístico: horizonte superficial o
subsuperficial que consiste de material
orgánico pobremente aireado. Etimología:
griego orizo, horizonte e istos, tejido
Horizonte hórtico: horizonte mineral
superficial inducido por el hombre que
resulta de procesos de labranza profunda,
fertilización intensiva o aplicación continua
y prolongada de residuos humanos y
animales y otros residuos orgánicos (e.g.
abonos, desechos culinarios y heces
domésticas). Etimología: griego orizo,
horizonte, y latín hortus, jardín
Horizonte iluvial: una capa u horizonte del
suelo en el cual el material arrastrado de una
capa superior se ha precipitado de la
solución o depositado de la suspensión.
Etimología: griego orizo, horizonte y: latín
luere, lavar.
Horizonte irrágrico: horizonte superficial
inducido por acción humana que se forma
gradualmente a través de la aplicación
prolongada de agua de riego con cantidades
sustanciales de sedimentos, que pueden
incluir fertilizantes, sales solubles, materia
orgánica, etc. Etimología: griego orizo,
horizonte, y latín irrigare, regar, y ager, campo
de cultivo.
Horizonte H: estrato u horizonte, que
puede estar enterrado, en el que predomina
la acumulación de material orgánico sin
descomponer o parcialmente
descompuesta. Etimología: griego orizo,
horizonte.
Horizonte melánico: horizonte grueso,
negro, en o cerca de la superficie, con baja
densidad aparente y abundante materia
orgánica altamente humificada que muestra
una baja relación de ácidos fúlvicos a ácidos
húmicos, típicamente asociado con
minerales de bajo grado de cristalización
.
Horizonte melánico. Imagen de madrimasd.org.
Horizonte mólico: horizonte superficial
grueso, bien estructurado, oscuro, con alta
saturación de bases y moderado a alto
contenido de materia orgánica. Etimología:
griego orizo, horizonte, y latín mollis, blando.
Horizonte nátrico: horizonte
subsuperficial denso con mayor contenido
de arcilla evidente que el o los horizontes
suprayacentes. Tiene un alto contenido de
Na y Mg intercambiables. Etimología:
griego orizo, horizonte, y árabe natrun, sal.
Horizonte nítico: horizonte subsuperficial
rico en arcilla con una estructura poliédrica
moderada a fuertemente desarrollada, que
(comúnmente alofanas) o con complejos
órgano-aluminio. Etimología: griego orizo,
horizonte, y melas, negro
remata en elementos con bordes chatos o
nuciformes con muchas caras, de agregados
brillantes, que no pueden, atribuirse
totalmente a iluviación de arcilla.
Etimología: griego orizo, horizonte, y latín
nitidus, brillante.
Horizonte O: horizonte orgánico; capa
natural de material vegetal fresco o
parcialmente descompuesto sobre la
superficie del suelo mineral. Cf. Solum.
Etimología: griego orizo, horizonte.
Horizonte ócrico: horizonte superficial
delgado, que presenta una estratificación
burda, o no la presenta en absoluto, de color
claro, con bajo contenido de materia
orgánica, menor que 1%, y que puede
tornarse masivo y duro al secarse.
.
Horizonte ócrico. Imagen de madrimasd.org.
Horizonte pedológico: capa superior del
perfil del suelo donde tienen lugar los
procesos de acumulación y descomposición
de materia orgánica. Etimología: griego
orizo, horizonte, ge, tierra, pedon, suelo,
campo y logos, expresión, palabra,
proposición
Horizonte petrocálcico: horizonte
endurecido cementado por carbonatos de
calcio y de magnesio. Es de naturaleza
masiva o laminar, y extremadamente duro.
Etimología: griego orizo, horizonte, petra,
roca, y latín calx, cal.
Horizonte petrodúrico: también conocido
como duripán, es un horizonte
subsuperficial, generalmente de color rojizo
o pardo rojizo, cementado principalmente
Etimología: griego orizo, horizonte, y ocros,
pálido
por sílice secundaria, presumiblemente
ópalo y formas microcristalinas de sílice. Los
fragmentos secos al aire de horizontes
petrodúricos no se disgregan en agua, aún
después de un período prolongado. El
carbonato de calcio puede estar presente
como agente cementante accesorio.
Etimología: griego orizo, horizonte, petra,
roca, y latín durus, duro.
Horizonte petrogípsico: horizonte
cementado con acumulaciones secundarias
de yeso (CaSO4.2H2O). Etimología: griego
orizo, horizonte, petra, roca, y gypsos, yeso.
Horizonte petroplíntico: una capa
continua, fracturada o rota de material
endurecido, por la presencia de óxidos de
hierro, y en algunos casos de manganeso, y
en la cual la materia orgánica está ausente, o
sólo presente en trazas. Etimología: griego
orizo, horizonte, petra, roca, y plinthos, ladrillo.
Horizonte pisoplíntico: horizonte
caracterizado por nódulos que están
fuertemente cementados y endurecidos con
óxidos de hierro, y en algunos casos de
manganeso. Etimología: griego orizo,
horizonte, plinthos, ladrillo y latín pisum,
arveja, guisante.
Horizonte plágico: horizonte superficial
negro o pardo producido por abono
continuo y prolongado. Etimología: griego
Horizonte plíntico. Imagen de madrimasd.org.
orizo, horizonte, y holandés plag, tierra
vegetal.
Horizonte plíntico: horizonte
subsuperficial de arcilla caolinítica y otros
productos de intensa meteorización como
gibsita, rico en óxidos de hierro y
manganeso, pobre en humus, que cambia
irreversiblemente a una capa de duripan con
nódulos duros o fragmentos irregulares por
exposición repetida a mojado y secado con
acceso libre de oxígeno. Etimología: griego
orizo, horizonte y plinthos, ladrillo.
Horizonte R: basamento rocoso.
Etimología: griego orizo, horizonte.
Horizonte sálico: horizonte superficial o
subsuperficial somero que contiene un
Horizonte sálico. Imagen de madrimasd.org.
Horizonte sómbrico: horizonte
subsuperficial de color oscuro que contiene
humus iluvial no asociado con aluminio, ni
dispersado por sodio. Etimología: griego
orizo, horizonte, y francés sombre, oscuro.
Horizonte spódico: horizonte
subsuperficial que contiene sustancias
amorfas iluviales compuestas de materia
orgánica y aluminio. Los materiales iluviales
se caracterizan por una superficie específica
relativamente alta y elevada retención de
agua. Etimología: griego orizo, horizonte, y
spodos, ceniza, lodo, polvo.
Horizonte takírico: horizonte superficial
que comprende una costra superficial y una
parte inferior con estructura laminar. Ocurre
bajo condiciones áridas en suelos inundados
periódicamente. Etimología: griego orizo,
horizonte, y turco takyr, tierra yerma.
Horizonte térrico: horizonte superficial
desarrollado por la adición durante un largo
enriquecimiento secundario de sales más
solubles que el yeso. Etimología: griego
orizo, horizonte, y latín sal, sal.
período, de compost, arena de playa o barro.
Etimología: griego orizo, horizonte, y latín
terra, tierra
Horizonte tiónico: horizonte
subsuperficial extremadamente ácido en el
cual se forma ácido sulfúrico por oxidación
de sulfuros. Etimología: griego orizo,
horizonte, y theion, azufre.
Horizonte úmbrico: horizonte superficial
grueso, de color oscuro, con baja saturación
con bases y contenido moderado a alto de
materia orgánica. Etimología: griego orizo,
horizonte, y latín umbra, sombra.
Horizonte vértico: horizonte
subsuperficial arcilloso que, como resultado
de la expansión y contracción del suelo,
presenta superficies pulidas y agregados
estructurales en forma de cuña. Etimología:
griego orizo, horizonte, y latín vertere, dar
vuelta.
Horizonte vértico. Imagen de madrimasd.org.
Horizonte vorónico: tipo especial de
horizonte mólico. Es un horizonte
superficial profundo, bien estructurado,
oscuro, con alta saturación con bases,
elevado contenido de materia orgánica y
actividad biológica alta. Etimología: griego
orizo, horizonte, y ruso voronoj, negro
Horizonte yérmico: horizonte superficial
que generalmente, pero no siempre, consiste
de acumulaciones de fragmentos de roca
(pavimento de desierto) inmersas en una
capa franca que puede estar cubierta por una
fina capa de arena eólica o loess. Etimología:
griego orizo, horizonte, y eremos, deshabitado,
desierto.
Horn: cima aislada de forma piramidal
formada por el encuentro de las cabeceras
de varios circos glaciares. Etimología:
alemán horn, cuerno.
Horn. Nevado Artesonraju. Cordillera Blanca. Perú.
Horst: bloque elevado, alargado, limitado
por fallas inversas, que ha sido levantado
respecto al territorio circundante. Sinónimo:
pilar tectónico. Etimología: alemán horst,
nido.
Horton Robert Elmer: (1875-1945)
ingeniero e hidrólogo norteamericano. A él
se debe la separación y definición de los
componentes del ciclo hidrológico:
infiltración, evaporación, intercepción,
transpiración, escorrentía e infiltración; sus
contribuciones sobre los mecanismos de
erosión superficial asociada a la escorrentía
sirvieron de base para establecer las bases
modernas de la conservación de suelos;
cuantificó la descripción y la teoria del
desarrollo de la red de drenaje y de la cuenca
fluvial, y estableció las llamadas leyes de
bifurcación, de longitud y de áreas de los
cursos fluviales, asi como las
particularidades de la densidad de la red de
drenaje; con ello consiguió que sea posible
predecir el comportamiento fluvial a partir
de datos y relaciones morfométricas.
Hoya hidrográfica: territorio montañoso
cuyo drenaje fluye hacia el mismo río o
cuerpo de agua. Sinónimo: cuenca.
Etimología: latín fóvea, fosa, y griego ydor,
agua, y graphoo, arañar, dibujar escribir,
grabar, pintar.
Hoyada: extensión de terreno que se
encuentra por debajo del nivel del terreno
circundante sin que alcance a apreciarse
desde lejos. Sinónimos: hondonada.
Etimología: latín latín fóvea, fosa.
Hoyo soplador: chimenea o fisura
subvertical en rocas costeras, conectado con
una cavidad subterránea, por donde sale
periódicamente una columna de agua y aire
empujada por la acción de las olas y la marea.
Sinónimo: chimenea. Etimología: latín fóvea,
fosa, y sufflare, soplar
Hoz: depresión profunda y estrecha en un
terreno montañoso. Sinónimos: cañón,
desfiladero, garganta. Etimología: latín faux,
desfiladero.
Hoz de Minamá, Colombia.

Huaico: término común en Perú para
designar avenidas torrenciales y flujos de
lodo y escombros. Grafías alternativas:
huayco, guaico. Sinónimo: deslave.
Etimología: quechua wayq’u, quebrada,
inundación.
Huellas de fisión: trayectorias dejadas por
partículas atómicas en un mineral o en un
vidrio por la fisión espontanea de impurezas
de 238U, utilizadas en técnicas de
geocronología. Etimología: latín fullare, dejar
una marca, pisotear, y fissio, fractura, escisión
rotura.

Huellas de fisión sobre un cristal de apatito.

Huérfano: elevación aislada de terreno, rodeada por una superficie de erosión o por sedimentos
más recientes. Sinónimo: cerro aislado. Etimología: griego orfanos, despojado, huérfano.
Hum: elevación aislada en el terreno en un ambiente cársico, rodeada por terreno plano,
ocupado generalmente por depósitos aluviales. Sinónimos: cerro pepino, torre cársica.
Etimología: croata Hum, nombre de un pequeño poblado croata.
Humedad antecedente: humedad
presente en el regolito al iniciarse un período
de lluvias. Etimología: latín umere, estar
húmedo o mojado, y antecedere, ir adelante.
Humedad de campo: agua presente en el
regolito por encima del nivel freático.
Etimología: latín umere, estar húmedo o
mojado, y campus, campiña, campo, llano,
llanura.
Humedal. Mato Grosso. Brasil. Fotografía de M. del P. Mejía.
Humificación: proceso de
descomposición de la materia orgánica. El
grado de descomposición de las turbas
puede apreciarse en el estado de las fibras.
En un material ligeramente descompuesto,
las fibras forman la mayor parte del
volumen. En un material moderadamente
descompuesto, pueden encontrarse las
fibras, pero se desintegran al manipular el
suelo, por ejemplo, frotándolo entre los
dedos. En materiales muy descompuestos
las fibras prácticamente están ausentes.
Etimología: latín humus, suelo, y facere, hacer.
Húmico: adjetivo calificativo utilizado para
designar materiales que contienen humus o
condiciones relacionadas con él. Etimología:
latín humus, suelo.
Humus: material pardo o negro formado
por la descomposición parcial de materia
Humedal: terreno deprimido cubierto
permanente o intermitentemente de agua. El
carácter distintivo de los humedales es la
profundidad somera del nivel freático; los
humedales pueden tener extensiones desde
unos cuantos centenares de metros
cuadrados hasta millones de kilómetros
cuadrados. Sinónimos: bofedal, mallín.
Etimología: latín umere, estar húmedo o
mojado.
orgánica vegetal o animal. Es la fracción
más o menos estable de la materia orgánica
del suelo que queda después de haberse
descompuesto la mayor parte de los
residuos animales y vegetales aportados al
suelo. Parte orgánica del suelo. Etimología:
latín humus, suelo.
Hutton, James: (1726-1797), médico y
geólogo escocés, su conceptualización sobre
los procesos geológicos fue una propuesta
de explicación de la formación y evolución
del relieve a partir de la observación de los
rasgos y procesos actuales en abierta
contraposición con el catastrofismo de raíz
bíblica y con la propuesta de Werner,
conocida como neptunismo, que atribuía el
origen de las rocas a la cristalización de
minerales en los océanos.
I
Iceberg: bloque de hielo desprendido de un de un lago. Etimología: holandés ijsberg,
glaciar, que sobresale de las aguas del mar o montaña helada.

Iceberg. Parque Nacional los Glaciares, Argentina. Fotografia de Stefano Tiozzo.

Illita: término genérico para designar un capacidad de intercambio catiónico, en su

grupo de minerales de arcilla caracterizados
por una estructura de tres capas,
ampliamente distribuidas en sedimentos
arcillosos, particularmente en lutitas
arcillosas y en los suelos derivados de ellas.
La illita contiene menos potasio y más agua
que las micas, y más potasio que la caolinita
y la montmorillonitas, y ocupa un lugar
intermedio entre estos dos grupos en su
capacidad de absorber y retener agua, y en
otras características físicas relacionadas con
la actividad. Muchas de las llamadas illitas
son mezclas de moscovita y
montmorillonita, o arcillas que tienen capas
alternadas con estructura de moscovita y
montmorillonta. Es llamada también
hidromica e illidromica.

Cristales de illita vistos a través de un microscopio electrónico. Holtz & Kovacs (1981).
Iluviación: acumulación de material soluble
o suspendido que ha sido transportado
desde un horizonte superior a uno inferior
en el perfil del suelo. El término se refiere
principalmente, pero no en forma exclusiva,
al movimiento de coloides. Cf. Eluviación.
Etimología: latín luere, lavar.
Iluvial: adjetivo que denomina la migración
mecánica de la arcilla de los horizontes
superficiales a los horizontes profundos en
Inceptisol. Fotografía de L.F. Salazar.
un perfil.de suelo. Etimología: latín luere,
lavar.
Inceptisol: categoría de la clasificacion de
suelos USDA; tipo de suelo que presenta un
mínimo desarrollo pedológico; ampliamente
distribuidos, se encuentran en laderas con
pendientes pronunciadas, en superficies
geomorfológicas jóvenes y sobre material
parental resistente. Etimología: latín incepire,
comenzar, y solum, suelo.
Incisión: proceso de profundización o de Etimología: latín incidere, cortar, hacer un
formación de una depresión estrecha en una corte, una incisión.
superficie por acción del agua corriente.

Incisión. Watkins Glen National Park. New York. Fotografía de X. Hoyos.

Inconsecuente: sinónimo poco utilizado Según este índice puede clasificarse cada
de insecuente. Etimología: latín: in, partícula región de acuerdo con los criterios
que denota negación, y consequeri, seguir, ser definidos en la siguiente tabla:
consecuencia, suceder.
Índice de compacidad: relación entre el
perímetro de la cuenca y la circunferencia
del círculo que tenga la misma superficie
que la cuenca
𝑃
Ic = 0.28
√𝑆
Índice de aridez: medida del balance
hídrico superficial, propuesto por De
Martonne, utilizado para la clasificación de Índice de humedad: relación numérica
áreas con déficit o con excedentes de agua, entre la precipitación y la
calculada a partir de la relación entre la evapotranspiración potencial. Etimología:
precipitación media anual y la temperatura latín index, delator, espía, índice, y umere,
dada por la expresión: estar húmedo o mojado
I=P/(T+10) Infiltración: flujo del agua en el regolito o
donde en una roca permeable. Etimología: latín
T: temperatura media anual y tardío feltrum, fieltro, vía francés filtre, filtro.
P: precipitación media anual.
Infrayacente: adjetivo que designa la
posición de un elemento por debajo de otro;
en particular la posición de una masa de roca
o regolito por debajo de otra. Etimología:
latín infra, debajo, y iacere, extenderse, yacer.
Inlandsis: Superficie de hielo continental
con relieve bajo, que cubre las formas de
relieve de una zona extensa,
convencionalmente mayor que 50000 km2,
independientemente de la forma del terreno;
de ella pueden sobresalir picos rocosos
llamados nunataks. Generalmente, se trata
de superficies suavemente abombadas que
alcanzan su mayor pendiente en sus bordes.
Etimología: danés: inlandsis, hielo interior.
Inselberg. Monte Lyco. Mozambique. Imagen de Google.
Intemperismo: proceso de desintegración
y descomposición de un material como
consecuencia de su exposición a la acción
del agua, de agentes químicos y de los
cambios de temperatura de la atmósfera, los
organismos, y el viento. Sinónimo:
meteorización. Etimología: latín intemperies,
intemperie, variación en las condiciones
meteorológicas.
Interfluvio: espacio de la superficie
terrestre comprendido entre dos vaguadas
sucesivas. En sentido restringido es el área
poco disectada entre dos valles contiguos.
Etimología: latín inter, entre, en medio de, y
fluvius, río.
Intergelisol: capa de suelo congelado, ente
el permafrost y la capa activa, que
permanece congelada por intervalos de uno
Insecuente: adjetivo calificativo utilizado
para designar los rasgos morfológicos que
aparentemente no están controlados por la
estructura geológica o los rasgos
superficiales, como las corrientes que
desarrollan un patrón dendrítico, o la
corriente que divaga sobre una llanura.
Etimología: latín insequeri, continuar,
proseguir, seguir inmediatamente.
Inselberg: elevación rocosa escarpada que
se destaca aislada sobre una superficie de
erosión; normalmente esta geoforma se
desarrolla en una porción poco fracturada
del macizo rocoso. Sinónimo: peñol.
Etimología: alemán inselberg, montaña
aislada.
o más años. Sinónimo: pereletok.
Etimología: latín inter, entre, en posición
intermedia, gelu, hielo, helada, granizo, frío
extremo, y solum, suelo.
Interglaciación: intervalo temporal, entre
dos glaciaciones consecutivas, durante el
cual el clima fue incompatible con una
amplia distribución de glaciares. Etimología:
latín inter, durante, mientras, y glacies, hielo.
Interglacial: 1. Período climático más
cálido entre dos glaciaciones. En ellos tuvo
lugar la fusión de enormes masas de hielo, lo
que provocó la elevación del nivel del mar.
2. Adjetivo calificativo utilizado para
designar los procesos ocurridos en el
intervalo entre dos períodos glaciales
consecutivos, y las geoformas resultantes de
ellos. Etimología: latín inter, durante,
mientras, y glacies, hielo.
Interestadial: adjetivo calificativo utilizado
para designar los intervalos temporales en
los que ocurrió un incremento de
temperatura durante una glaciación durante
el cual tuvo lugar una recesión de los
glaciares. Etimología: latín inter, entre, en
posición intermedia, y stadium, estación,
estadio, etapa,
Intersticio subcapilar: intersticio más
estrecho que un capilar al punto que la
atracción molecular de sus paredes es
ejercida en toda su extensión. El agua en
estos intersticios es inamovible en las
condiciones de presión corrientes en el agua
subterránea. Etimología: latín inter, entre, en
posición intermedia y stistere, colocar,
establecer, sub, bajo, y capillus, cabello.
Intradelta: parte subaérea de un delta, con
una porción menor subacuática,
caracterizada por canales distribuitarios
limitados por diques naturales y una amplia
diversidad de ambientes, incluidos marjales
y pantanos. Etimología: latín intra, dentro
de, en el interior de, y griego delta, letra del
alfabeto.
Intraglacial: calificativo utilizado para
designar los sedimentos acumulados sobre
el terreno cubierto por un glaciar, o los
procesos y fenómenos que tienen lugar en
un terreno cubierto por hielo. Etimología:
latín intra, dentro de, en el interior de, y
glacies, hielo.
Intrazonal: calificativo utilizado para
designar los procesos o productos cuyas
características están controladas por algún
factor local de relieve o material parental.
Etimología: latín intra, dentro de, en el
interior de, y griego zone, cinturón, faja.
Inundación: anegamiento de un terreno
debido a las lluvias excesivas o al desborde
de las aguas de una corriente por fuera de su
cauce, que da lugar a la ocurrencia de una
lámina de agua sobre la superficie de los
terrenos aledaños. Etimología: latín inundare,
debordar, inundar, rebosar de.
Invasión marina: Avance del mar sobre un
terreno costero. Sinónimo: transgresión.
Etimología: latín invadere, invadir, y mare,
mar.
Inversión de campo: cambio en el campo
magnético terrestre entre la polaridad
normal y la polaridad inversa. Sinónimos:
inversión geomagnética, inversión de
polaridad, inversión de polaridad magnética,
inversión geomagnética, inversión de
polaridad. Etimología: latín invertere, dar la
vuelta, invertir, revolver, y campus, terreno
llano, campo de batalla.
Inversión de polaridad: inversión
geomagnética. Sinónimos: inversión de
campo, inversión de polaridad
geomagnética, inversión magnética,
inversión de polaridad magnética, inversión
de polaridad. Etimología: latín invertere, dar la
vuelta, invertir, revolver, y griego polos, eje,
polo.
Inversión de polaridad magnética:
inversión geomagnética. Sinónimos:
inversión de campo, inversión de polaridad,
inveersión geomagnética, inversión
magnética, inversión de polaridad.
Etimología: latín invertere, dar la vuelta,
invertir, revolver, y griego polos, eje, polo, y
magnetos de Magnesia, región griega, vía
francés magnet, iman.
Inversión del relieve: cambio relativo de
posición de partes de la superficie terrestre,
debido a la acción de agentes erosivos sobre
masas de roca, cuya respuesta diferente a la
erosión da lugar a depresiones en las áreas
donde existían elevaciones y a la inversa
Etimología: latín invertere, dar la vuelta,
invertir, revolver, y relevare, alzar, levantar,
vía italiano rilievo, relieve.
Inversión geomagnética: cambio en el
campo magnético terrestre entre la
polaridad normal y la polaridad inversa.
Sinónimos: inversión de campo, inversión
de polaridad, inversión de polaridad
magnética, inversión magnética. Etimología:
latín invertere, dar la vuelta, invertir, revolver,
y griego ge, tierra, y magnetos de Magnesia,
región griega, vía francés magnet, iman.
Inversión magnética: inversión
geomagnética. Sinónimos: inversión de
campo, inversión de polaridad, inversión de
polaridad magnética, inversión
geomagnética Etimología: latín invertere, dar
la vuelta, invertir, revolver, y griego magnetos
de Magnesia, región griega, vía francés
magnet, iman.
Ironpan: Horizonte de suelo endurecido
por efecto de la presencia de óxidos de
hierro. Etimología: inglés iron hierro, y pan,
capa de suelo endurrecido.
Isla: porción de tierra rodeada de agua por
todas partes cuya extensión no permite
clasificarla como continente. Etimología:
latín insula isla.
Islote. Costa Amalfitana, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Isoclinal: conjunto de estratos rocosos
inclinados en el mismo sentido. Etimología:
griego isos, igual y, klinoo, inclinar.
Isla barrera: isla larga y estrecha compuesta
de arena, localizada paralela a la costa, entre
una laguna y el océano. Etimología: latín
insula isla, y céltico barra, palo, pértiga, vara.
Isla continental: isla localizada sobre la
plataforma continental; en su mayoría las
islas continentales estuvieron anteriormente
unidas a tierra firme. Etimología: latín insula,
isla, y continere, abarcar, conservar, contener,
mantener unido.
Isla oceánica: isla localizada por fuera de la
plataforma continental, generalmente de
origen volcánico. Etimología: latín insula isla,
y griego okeanos, océano.
Islote: isla de pequeñas dimensiones.
Etimología: latín insula isla.
Istmo: porción de tierra que separa dos
cuerpos mayores de agua y a su vez une dos
continentes, o dos islas. Etimología: griego
istmos, istmo, paso estrecho.
Istmo de Corinto. Imagen de Google Earth.
Jaguay: Depósito de agua de escorrentía
construido en una hondonada. Grafias
alternativas jagüey, jagüel, jahuel.
Etimología: maya jauai, agua cercana.
Jaguey. Sincelejo, Colombia.
Jagüel: jagüey. Etimología: maya jauai,
agua cercana.
Jahuel: jagüey. Etimología: maya jauai,
agua cercana.
Jarillón: dique; estructura de forma
alargada destinada a contener el paso del
agua.
Jukes, Joseph Beete: (1811-1869), geólogo
inglés que destacó la importancia de la
acción fluvial y desarrolló la teoría de la
erosión marina para explicar el origen de las
grandes llanuras continentales de
denudación.
Jagüey:. Etimología: maya jauai, agua
J
cercana.
Juventud: primera etapa del Ciclo de
Erosión postulado por Davis. Estado del
desarrollo de un paisaje en el que la
superficie o la estructura original
constituyen el rasgo dominante del relieve y
las geoformas se acentúan y ganan en
complejidad; se caracteriza una superficie de
erosión elevada por encima del nivel del mar
cortada por valles estrechos bien separados
entre superficies amplias poco modificadas
por la erosión, sistemas de drenaje poco
integrados, con pantanos y lagos someros,
rápido incremento del relieve local, con
geoformas agudas, pendientes empinadas e
irregulares. Etimología: latín iuventus,
juventud.

Kame: elevación de poca altura formada
por arena y grava depositadas en un
ambiente glaciar; el término es aplicado a
cualquier depósito elevado glaciofluvial o
glaciolacustre de arena y grava sin
consideración del modo de formación.
Puede ser formada en la parte distal de un
glaciar por una corriente que fluya por
debajo del mismo, y tomar la forma de un
abanico, o por una corriente sobre la
.
Kame. Vatnajokull, Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Kamenitza: pequeña depresión de
solución, somera, con fondo plano; sus
dimensiones en planta pueden alcanzar unos
pocos metros, y en profundidad unos pocos
decímetros. Etimología: esloveno,
kamenitza.
K
superficie del glaciar que deposite sus
sedimentos en una vaguada o en una
depresión del glaciar, o en un pequeño
embalse sobre el glaciar o en su borde; el
término ha tenido cambios en su significado
pero sigue siendo utilizado para designar un
depósito de arena y grava glaciofluvial o
glaciolacustre cuyo modo de formación es
incierto. Etimología: escocés comb, loma con
flancos empinados
Karren: surcos formados por disolución en
la superficie de las rocas cuya anchura se
encuentra en el intervalo 1 mm – 1 m; es
un rasgo característico de rocas calcáreas en
ambientes cársicos. Sinónimo: lapiaz.
Etimología: alemán karre, carreta, carro.
Karren. Escultura de H. Zapata. Medellín, Colombia.
Karst: terreno afectado por la erosión por
disolución de rocas, en particular de rocas
calcáreas, caracterizado por geoformas
propias y drenaje subterráneo; son
geoformas kársticas dolinas, grutas y
cavernas, túneles, torres cársicas, poljes,
uvalas, etc. La topografía kárstica puede
desarrollarse en otros tipos de roca
susceptibles de disolución; son conocidas
formas cársicas en dunitas y serpentinitas.
Grafía alternativa: carso. Etimología:
esloveno Kraš, localidad tipo del karst.
Karstificación: Proceso de meteorización
y erosión de un terreno calcáreo y la
consecuente formación de un karst o carso.
Grafía alternativa: carsificación. Etimología:
esloveno Kraš, localidad tipo del karst, y
latín facere, hacer.
Kastanozem: Categoría de la clasificación
de suelos de la FAO. Tipo de suelo
desarrollado en la franja de estepa de pastos
de baja altura, al sur de la franja de estepa de
pastos altos de Eurasia con Chernozems.
Son características propias un Horizonte A
mólico hasta una profundidad mínima de
0.15 m, con un horizonte cálcico o yesífero,
o concentraciones de polvo calcáreo blando
en los primeros 1.25 m de profundidad.
Etimología: ruso kashtan, castaña, y zemlja,
tierra.
Kastanozem. Imagen de madrimasd.org.
Katavotra: cavidad cársica en la que fluye
una corriente de agua. Sinónimo: ponor.
Etimología, griego kata, abajo y botros,
hondonada, hoya, hoyo.
Khurd: duna de forma piramidal con lados
curvos, de 80 a 150 m de altura, formada por
la intersección de varias dunas seif.
King Lester Charles: (1907-1989) geólogo
y geomorfólogo inglés. A él se debe una
teoría alternativa a la peneplanización cíclica
propuesta y defendida por Davis, la llamada
pediplanización, con base en la hipóstesis
que el clima normal bajo el que evolucionan
la mayor parte de paisajes es el semiárido.
Kirkby Michael J.: (1937) geógrafo
británico, profesor de University of Leeds.
Durante toda su carrera académica ha sido
un serio impulsor de la utilización de
herramientas matemáticas en el análisis de
los procesos morfogenéticos, en particular
en los estudios de erosión.
Klippe: masa de roca resistente que
sobresale de un terreno. Sinónimos:
inselberg, peñol. Etimología: alemán klippe,
peña, roca.
Knick: punto de ruptura de pendiente en
una vaguada o en una ladera. Grafía
alternativa: nick. Etimología: alemán antiguo
knicken, doblar, plegar.
Köppen, Vladímir Petróvich: (1846 -
1940) geógrafo, meteorólogo, climatólogo y
botánico ruso de origen alemán. A él se debe
el sistema de clasificación climática que lleva
su nombre, propuesto originalmente en
1884 y publicado en su versión final en 1936.
En 1924 publicó conjuntamente con
Wegener Die Klimate der geologischen
Vorzeit (Los climas del pasado geológico),
soporte fundamental de la teoría de las eras
glaciales de Milanković.
Kum: desierto de arena. Etimología: turco kum.

Kum. Desiero de Kisyl Kum. Bukhara, Usbekistan.


Lábil: calificativo aplicado a las rocas y
minerales inestables física o químicamente
en el ambiente en el que se encuentran.
Etimología: latín labilis, susceptible de caer,
derrumbarse, ser destruido
Labio: masa de roca que sobresale en un
escarpe. Sinónimo: cornisa. Etimología:
latín labium, labio.
Lacustre: adjetivo calificativo que designa
lo relacionado o pertinente a lagos o lagunas.
Etimología: latín lacus, estanque, lago,
laguna.
Ladera: superficie plana inclinada en la
superficie de la tierra. Etimología: latín latus,
costado, flanco, lado.
Ladera aluvial: superficie inclinada
formada sobre aluviones en la parte inferior
de una montaña, sin las características de
una bajada o de un abanico aluvial, aunque
puede haber sido formada por la
colaescencia de abanicos aluviales.
Etimología: latín latus, costado, flanco, lado,
y alluvio, avenida, creciente.
Ladera cóncava: conformación de la parte
inferior de una ladera que tiende a formar un
perfil cóncavo por debajo del tramo recto de
la pendiente hacia la vaguada; este tipo de
laderas es más común donde se presenta una
acumulación coluvial, sensu stricto, en la
parte inferior de la ladera. Sinónimo: ladera
decreciente. Etimología: latín latus, costado,
flanco, lado, y concavus, cóncavo, hueco y
redondo.
Ladera contrapendiente: superficie en
declive, de morfología regular a irregular,
definida por planos (estratos, foliación,
diaclasamiento entre otros) dispuestos en
sentido contrario a la inclinación del terreno.
L
Etimología: latín latus, costado, flanco, lado,
contra, al contrario, al revés, contrariamente,
enfrente, y pendere, colgar, depender, estar
colgado, estar pendiente.
Ladera convexa: conformación de la parte
superior de una ladera que forma un perfil
convexo hacia la cima y cuya pendiente
aumenta regularmente hacia la base.
Sinónimo: ladera creciente. Etimología: latín
convexus, convexo, redondeado, curvado.
Ladera creciente: ladera convexa.
Etimología: latín latus, costado, flanco, lado,
y crescere, aumentar, crecer, nacer.
Ladera de contrapendiente de cuesta:
superficie vertical a subvertical, de
pendiente escarpada, generada por estratos
dispuestos en contra de la pendiente del
terreno. Etimología: latín latus, costado,
flanco, lado, contra, al contrario, al revés,
contrariamente, enfrente, pendere, colgar,
depender, estar colgado, estar pendiente, y
costa, costado, costilla.
Ladera decreciente: ladera cóncava.
Etimología: latín latus, costado, flanco, lado,
y decrescere, decrecer, disminuir.
Ladera de detritos: superficie plana
inclinada, en la base de una montaña,
cubierta por una mezcla de fragmentos de
roca y regolito. Sinónimos: depósito de
talud, talus, vertiente de detritos.
Etimología: latín latus, costado, flanco, lado,
y deterere, desgastar
Ladera de piedemonte: superficie plana
inclinada en la base de una montaña en una
región desértica o semiárida, compuesta por
un pedimento, en su parte superior, y una
bajada, en su parte inferior. Sinónimo:
vertiente de piedemonte. Etimología: latín
latus, costado, flanco, lado, y pedimontium, en
la base de las montañas, vía inglés piedmont,
piedemonte.
Ladera de talud: ladera empinada en la
base de una montaña, formada por la
acumulación de fragmento de roca
desprendidos de los escarpes rocosos.
Sinónimo: ladera de detritos, talud, talus,
Ladera estructural. Chingaza, Colombia.
Ladera gravitacional: extensión amplia de
terreno caracterizada por una pendiente
regular, generalmente menor que 25%,
desarrollada sobre depósitos gravitacionales,
normalmente formada por una mezcla de
bloques y cantos de roca, y materiales finos,
limo y arena, que hacen de matriz, o por
depósitos de talud. Sinónimo: pendiente
gravitacional, vertiente sobre despósitos
gravitacionales. Etimología: latín latus,
costado, flanco, lado, y gravitas, gravedad,
peso.
Ladera interior: superficie inclinada hacia
el interior de un cráter. Etimología: latín
latus, costado, flanco. Etimología: latín latus,
costado, flanco, lado, e interior, interior, más
adentro.
Lago: cuerpo de agua, separado del mar,
cuya profundidad inhibe su colonización
por vegetación arbórea, salvo cerca de sus
orillas y con una extensión suficiente para
permitir la formación de olas que generen
una zona de playa. Conviene distinguir lago
vertiente de talud. Etimología: latín latus,
costado, flanco, lado, y francés talus,
superficie inclinada.
Ladera estructural: ladera cuya pendiente
coincide con el buzamiento de la roca de
basamento. Etimología: latín latus, costado,
flanco, lado, y structura, construcción,
estructura.
de embalse, como lago artificial.
Etimología: latín lacus, estanque, lago.
Lago amargo: lago en cuyas aguas el
contenido de sulfatos es mayor, y el
contenido de cloruros y carbonatos menor,
que el que se encuentra en la mayoría de los
lagos salados. Etimología: latín lacus,
estanque, lago, y amarus, amargo, vía latín
tardío amaricare, amargar.
Lago amíctico: lago congelado en el que no
ocurre mezcla en la columna de agua.
Etimología: latín lacus, estanque, lago, miscere,
mezclar, y griego a, sin, no.
Lago cerrado: lago sin un drenaje
superficial externo. Etimología: latín lacus,
estanque, lago, y sera, cerradura.
Lago consecuente: lago que ocupa una
depresión prexistente. Etimología: latín
lacus, estanque, lago, y consequeri seguir, ser
consecuencia, suceder.
Lago costero: lago formado por procesos
morfogenéticos litorales; casos comunes
son los lagos formados por el cierre de una
bahía por una barra, o la unión de una isla a
la costa por un par de tómbolos. Etimología:
latín lacus, estanque, lago, y costa, costado,
costilla.
Lago de caldera: lago que ocupa total o
parcialmente una caldera. Etimología: latín
Lagos de canal. Finger Lakes, New York. Imagen de Google Earth.
Lago de catarata: lago que ocupa el sitio de
caída de una antigua catarata, cuya corriente
ha sido desviada aguas arriba de ella.
Etimología: latín lacus, estanque, lago, y
griego kata, abajo y arasso, lanzar.
Lago de circo: cuerpo de agua que ocupa
parcialmente un circo gaciar y es alimentado
por la fusión de la nieve. Etimología: latín
lacus, estanque, lago, y circus, circo, círculo.
Lago de colapso: lago que ocupa una
depresión formada por el colapso del
terreno; la depresión puede ser una caldera
de colapso, o el terreno deprimido por el
colapso del regolito a raíz de la fusión del
permafrost en la zona boreal. Etimología:
latín lacus, estanque, lago, y collabi, caer,
derrumbarse.
Lago de deflación: lago que ocupa una
depresión formada principalmente por
erosión eólica, particularmente en regiones
áridas o semiáridas; generalmente son lagos
someros que pueden secarse durante
intervalos más o menos largos. Etimología:
latín lacus, lago, y deflare, soplar sobre,
levantar soplando.
Lago de depresión lateral: lago que ocupa
una depresión limitada por un dique natural.
Etimología: latín lacus, lago, deprimere, echar a
lacus, estanque, lago, y caldaria, baños
calientes.
Lago de canal: lago que ocupa un canal
glaciar. Sinónimo: lago de zanja. Etimología:
latín lacus, estanque, lago, y canalis, canal.
pique, excavar, hundir, y latus, costado,
flanco, lado.
Lago de montaña: lago formado por la
acumulación de aguas de deshielo.
Etimología: latín lacus, lago, y latín mons,
monte, vía latín tardío montanea.
Lago de solución: cuerpo de agua que
ocupa una depresión formada por
disolución de la roca. Sinónimo: laguna
cársica. Etimología: latín lacus, estanque,
lago, y solvere, soltar, desatar.
Lago de zanja: Lago alargado en regiones
en otro tiempo cubiertas por glaciares que
con frecuencia forman cadenas o rosarios de
lagos. Etimología: latín lacus, estanque, lago,
y charassare, cortar, rajar, vía francés jansier,
cortar, rajar.
Lago dimíctico: lago en el que se presenta
una circulación general del agua dos veces al
año debido a los cambios estacionales de
temperatura y densidad del agua en sus
niveles más someros. Etimología: latín lacus,
estanque, lago, duo, dos, y mixere, mezclar.
Lago en media luna: lago que ocupa una
depresión en forma de media luna que
frecuentemente corresponde a un meandro
abandonado.
Lago endorreico: lago cerrado.
Etimología: latín lacus, estanque, lago, y
griego endon, dentro, en el interior y griego
reo, correr, fluir, manar.
Lago estructural: lago que ocupa una
depresión generada por movimientos
tectónicos; la depresión puede ser generada
por un levantamiento que bloquee un
sistema de drenaje, o por un conjunto de
fallas que formen una fosa tectónica.
Etimología: latín lacus, estanque, lago, y
structura, construcción, edificio, estructura,
fábrica.
Proceso de extinción de un lago y formación de una planicie lacustre.
Lago eutrófico: lago caracterizado por la
ocurrencia de abundantes nutrientes
vegetales, una deficiencia estacional de
oxígeno en su nivel inferior y lodo rico en
materia orgánica en descomposición el
fondo. Etimología: latín lacus, lago, y griego
eu, bien, favorable, trofe, alimentación.
Lago extinto: lago que ha perdido toda su
agua, o cuyo vaso ha sido ocupado por
sedimentos y vegetación. Etimología: latín
lacus, estanque, lago, y extingere, extinguir,
matar.
Lago fluvial: 1. lago que presenta un flujo
perceptible de agua. 2. Ensanchamiento del
canal de un río que da lugar a una
disminución de la velocidad de la corriente
al punto que le da la apariencia de un lago.
Sinónimo: remanso. Etimología: latín lacus,
estanque, lago, y fluvius, río.
Lago glaciar. Vatnajokull, Islandia.
Lago litoral: lago separado del mar por un
cordón litoral; recibe nombres muy
diversos: albufera, laguna, haff, liman, etc,
con características de tipo regional.
Etimología: latín lacus, estanque, lago, y litus,
orilla, costa, playa.
Lago monomíctico: lago en el que se
presenta una circulación general del agua
una vez al año debido a los cambios
estacionales de temperatura y densidad del
agua en sus niveles más someros.
Etimología: latín lacus, estanque, lago, mixere,
mezclar, y griego monos, solo, único.
Lagos paternóster. Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia. Fotografía de Primero Noticias.
Lago glaciar: lago alimentado
predominantemente por el agua de fusión
de un glaciar; un lago glaciar puede ocupar
un vaso cerrado por un conjunto de
morrenas, o excavado por erosión glaciar.
Etimología: latín lacus, estanque, lago, y
glacies, hielo.
Lago oligotrófico: lago caracterizado por
una deficiencia de nutrientes y abundante
oxígeno disuelto cerca del fondo; los
depósitos del fondo tienen cantidades
relativamente pequeñas de materia orgánica.
Etimología: griego oligos, en pequeño
número, escaso, poco, reducido, y trofe,
alimentación.
Lago paternóster: cada uno de los lagos de
un conjunto de pequeños lagos circulares
que ocupan depresiones cerradas en un valle
glacial. Etimología: latín lacus, estanque, lago,
y paternóster, Padrenuestro.
Lago proglacial: lago en el frente de un
glaciar, generalmente en contacto directo
con el hielo del mismo. Etimología: latín
lacus, estanque, lago, y glacies, hielo.
Lago relicto: 1. Lago separado del mar por
una elevación moderada del fondo marino.
2. Restos de un lago cuya extensión es
actualmente sólo una fracción de su
extensión anterior. Etimología: latín lacus,
estanque, lago, y relingere, abandonar, dejar
tras de sí.
Lago residual: lago que ha quedado como
reliquia de la presencia previa del mar y que
fue separado del mismo por movimientos de
la corteza terrestre o por fluctuaciones del
nivel del mar. Etimología: latín lacus,
estanque, lago, y residuos, que subsiste,
residual, restante.
Lago salado: lago en una región seca, en
cuyo fondo se cristalizan las sales contenidas
Laguna de San Diego. Circasia, Colombia.
Laguna cársica: cuerpo de agua estancada
que ocupa el fondo de una depresión en una
región cársica. Sinónimos: cenote, lago de
solución. Etimología: latín lacuna, laguna e
italiano carso, de la región Carso Triestino.
Laguna costera: cuerpo permanente de
agua salobre acumulada en zonas de
depresión, que se caracterizan por tener
comunicación de manera periódica o
permanente con el océano y por estar
separadas del mismo por una playa o cordón
litoral. Sinónimo: albufera. Etimología: latín
lacuna, laguna, y costa, costado, costilla.
en el agua. Etimología: latín lacus, estanque,
lago, y sal, agua de mar, sal.
Lago polar: lago cuya temperatura en
superficie es menor que 4°C durante todo el
año. Etimología: latín lacus, estanque, lago,
y griego polos, eje, polo.
Lago templado: lago cuya temperatura en
superficie es mayor que 4°C y menor que
12°C durante todo el año. Etimología: latín
lacus, estanque, lago, y temperatus, bien
dispuesto, bien regulado, mesurado,
moderado, sosegado, templado.
Lago tropical: lago cuya temperatura en
superficie es mayor que 12°C durante todo
el año. Etimología: latín lacus, estanque, lago,
y griego trope, giro, revolución del sol, vuelta.
Laguna: cuerpo de agua cuyas
características y dimensiones no permiten
clasificarlo como lago. Etimología: latín
lacuna, laguna.
Laguna de depresión: cuerpo de agua
acumulado en una depresión formada entre
los lados adyacentes de una falla; estas
lagunas pueden ser indicios útiles para la
identificación de fallas activas. Etimología:
latín lacuna, laguna, y deprimere, echar a pique,
excavar, hundir.
Laguna de estuario: laguna formada por el
cierre temporal de la boca de un estuario por
una barra depositada durante una tormenta,
que desaparece cuando el río rompe la barra.
Las lagunas de estuario son propias de
regiones secas con precipitaciones
espasmódicas. Etimología: latín lacuna,
laguna, y aestuarium, terreno costero
inundable.
Laguna de falla: laguna de depresión.
Etimología: latín lacuna, laguna, y fallere,
engañar, ocultarse.
Laguna glaciar: cuerpos de agua en zonas
montañosas glaciadas, principalmente en la
base o piso de los circos glaciales. Se
incluyen los lagos formados en la parte
trasera de morrenas terminales de recesión y
localmente en planos glaciolacustres
Etimología: latín lacuna, laguna, y glacies,
hielo.
Laguna volcánica. Laguna Verde, Tuqueres, Colombia.
Lahar: flujo de lodo generado en las laderas
de un volcán nevado, compuesto de cenizas,
piroclastos y trozos de rocas volcánicas
mezclado con agua. El agua necesaria para
movilizar el flujo de lodo procede en su
mayor parte de la fusión del hielo y nieve en
la cumbre del volcán. Etimología: indonesio
lahar.
Lahar caliente: flujo de materiales
volcánicos calientes en las laderas de un
volcán por efecto de las lluvias despues de
una erupción. Etimología: indonesio lahar y
latín calere, arder, estar caliente.
Lahar frío: flujo de lodo generado en las
laderas de un volcán nevado, compuesto de
cenizas, piroclastos y trozos de rocas
volcánicas mezclado con agua, producido
por lluvias intensas o por el colapso de una
Laguna parálica: laguna salada o salobre a
lo largo de la costa caracterizada por la
vegetación halófita con predominio de
manglares, juncos y gramíneas. Etimología:
latín lacuna, laguna, y griego paralios, costero,
junto al mar.
Laguna volcánica: cuerpo superficial de
agua, de forma redondeada o elongada, que
ocupa un cráter volcánico. Etimología: latín
lacuna, laguna, y Vulcanus, Vulcano, dios del
fuego.
parte inestable del volcán. Etimología:
indonesio lahar, y latín frigere, estar helado,
tener frío.
Laja: elevación del relieve submarino con
cima plana.Cf. Guyot. Etimología: portugués
lage, lagem, laja, piedra lisa, plana y de poco
espesor.
Lamiar: superficie rocosa pulimentada por
el paso sobre ella de un glaciar.
Landa: gran extensión de tierra llana
ocupada por vegetación silvestre.
Etimología: céltico, landa, lugar llano y
despejado.
Lapachar: terreno cenagoso o muy
húmedo. Sinónimos: bofedal, humedal,
mallín.
Lapiaz: surcos paralelos en la superficie de
las rocas, formados por disolución y cuya
anchura se encuentra en el intervalo 1 mm –
1 m; es un rasgo característico de rocas
calcáreas en ambientes cársicos. Grafía
alternativa: lapiés. Sinónimos: karren, lenar.
Etimología: francés suizo romando, lapiaz,
lapié, probablemente del latín lapida, piedra.
Lapiés: lapiaz. Sinónimos: karren, lenar.
Etimología: francés suizo romando, lapiaz,
lapié, probablemente del latín lapida, piedra.
Lapillita. Chichicastenango, Guatemala. Fotografía de M. del P. Mejía.
Lapilli: material granular, producto de una
erupción volcánica, cuyo diámetro se
encuentra en el intervalo 2-64 mm.
Etimología: latín lapis, piedra, vía italiano
lapilli, piedra pequeña.
Lapillita: toba formada por piroclastos de
pequeño tamaño Sinónimo: toba de lapilli. .
Etimología: latín lapis, piedra vía italiano
lapilli, piedra pequeña.
Lasca: fragmento rocoso con forma
alargada. Etimología: gótico laska, lonja,
pedazo de piedra, piedra plana.
Laterita: suelo rojizo, rico en óxidos
hidratados de hierro y aluminio, con cuarzo
y caolinita que resultan de un proceso de
intensa y prolongada meteorización
química, en el que son extraídos, por
lixiviación, los silicatos primarios y las bases
de la roca madre, que se desarrolla desde los
climas húmedos tropicales hasta templados.
En general los materiales lateríticos son
blandos cuando se encuentran en
profundidad y se endurecen en contacto con
el aire, formando una costra dura.
Etimología: latín later, ladrillo.
Laterita freática: laterita desarrollada en
condiciones de drenaje deficiente; el
horizonte A suprayace un horizonte
plintítico que puede no formar parte del
horizonte B. Etimología: latín later, ladrillo,
y griego freatos, pozo.
Laterita hidromórfica: laterita freática.
Etimología: latín later, ladrillo, y griego ydor,
agua, morfoo, formar.
Lavaka. Guadalajara, España.
Leche de glaciar: agua procedente de un
glaciar, de coloración parda pálida debido a
la harina de roca que lleva en suspensión.
Etimología: latín lac, leche, y glacies, hielo.
Latosol: suelo limoso y arenoso, de
coloración rojiza y amarillenta, profundo,
poroso, y bien drenado, desarrollado en
regiones tropicales, sobre amplias
superficies de erosión, pedimentos o
terrazas aluviales antiguas; se caracteriza por
desarrollarse sobre perfiles profundos de
meteorización y la abundancia de hidróxidos
y sesquióxidos de hierro y aluminio, bajas
proporciones de sílice en la fracción de
arcilla, baja capacidad de intercambio de
bases, baja actividad de la arcilla, contenido
bajo de la mayoría de los minerales
primarios, bajo contenido de constituyentes
solubles, un grado elevado de estabilidad
agregada. Etimología: latín later, ladrillo, y
solum, suelo.
Lavajo: charco o laguna pequeña que puede
secarse en períodos de estiaje. Etimología:
euskera nava, tierra plana.
Lavaka: geoforma que resulta de la erosión
superficial de la masa de un deslizamiento;
este proceso da lugar a la formación de un
anfiteatro que normalmente remata en una
cárcava. Etimología: malgache lavaka.
Lecho: canal natural por donde fluye de una
corriente de agua. Sinónimo: álveo.
Etimología: latín lectum, lecho, cama.
Lecho mayor: extensión de terreno
ocupado por una corriente durante sus
crecientes máximas; puede coincidir con el
plano de inundación. Etimología: latín
lectum, lecho, cama, y maior, más grande,
mayor.
Lecho menor: canal por donde fluyen,
permanentemente, las aguas de una
corriente. Etimología: latín lectum, lecho,
cama, y minor, mas pequeño, menor.
Legamar: acumular limo en una cuenca;
sedimentar. Etimología: celta lega,
sedimento.
Légamo: cieno, lodo o barro pegajoso.
Grafía alternativa: légano. Etimología: celta
lega, sedimento.
Leganal: Lugar lleno de légamo.
Etimología: celta lega, sedimento.
Lemo: mezcla de arcilla con arena y óxidos
de hierro. Etimología: latín limus, lodo,
fango, cualquier tipo de sedimento pegajoso.
Lenar: lapiaz, lapiés, karren.
Lengua: porción de tierra baja y arenosa
que penetra en el mar más que el resto de la
costa. Etimología: latín lingua, lengua.
Leptosol. Imagen de madrimasd.org.
Leopold, Luna Bergere: (1915-2006)
geomorfólogo e hidrólogo norteamericano,
profesor de University of California,
Berkeley, a quien se debe el desarrollo
sistemático de la geomorfología fluvial;
propuso un enfoque del manejo del agua
con base en criterios geológicos,
geomorfológicos y climáticos.
Leptoclasa: fisura rocosa de poca
extensión, normalmente formada por
enfriamiento o desecación. Etimología:
griego leptos, fino, y klao, romper.
Leptosol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo muy
delgado, con un espesor menor que 0.25 m,
sobre una roca dura, de material cementado,
o con abundante grava. Los leptosoles son
suelos azonales y particularmente comunes
en regiones montañosas y desérticas.
Etimología: griego leptos, fino, y latín solum,
suelo.
Lesiviación: 1. Movimiento de material
soluble o en suspensión en un suelo desde
un horizonte superior al horizonte inferior
por efecto de la percolación del agua
subterránea. El término se refiere
principalmente, pero no en forma exclusiva,
al movimiento de coloides, mientras que el
término lixiviación se refiere a la remoción
completa de materiales solubles. 2. Proceso
de agotamiento de un horizonte de suelo
por migración de material en suspensión en
el agua subterránea hacia un horizonte
inferior. Sinónimo: eluviación. Cf. Iluviación,
lixiviación. Etimología latín laedere, hacer
daño, herir, injuriar, molestar.
Leucinización: pérdida de coloración
oscura de los horizontes del suelo por
desaparición de materiales orgánicos, ya sea
por transformación a colores claros por un
proceso de reducción, o por remoción de los
horizontes. Grafía alternativa:
leuconización. Etimología: griego leukos,
blanco.
Ley de áreas de cuencas: regla general,
propuesta por Schumm, que establece la
relación geométrica directa entre el orden de
una corriente y el área media de su cuenca.
Ley de longitudes de corrientes: regla
general, propuesta por Horton, que expresa
la relación geométrica directa entre el orden
de las corrientes y su longitud media, en una
cuenca dada.
Ley de números de corrientes: regla
general, propuesta por Horton, que expresa
la relación geométrica inversa entre el orden
de una corriente y la cantidad de corrientes
de cada orden que se encuentran en una
cuenca.
Ley de pendientes desiguales: regla
general, propuesta por Gilbert, que
establece que, en una montaña asimétrica, la
corriente que fluye por la pendiente más
empinada erosiona su valle más rápidamente
que la que fluye por la pendiente menos
empinada, de manera que la divisoria de
aguas se desplaza de la cuenca de mayor
pendiente hacia la cuenca de menor
pendiente.
Ley de pendientes iguales: regla general,
propuesta por Gilbert, que establece que, en
la etapa de madurez, las corrientes
consecuentes tienden a desarrollar
pendientes iguales en las laderas y valles
formados en rocas homogéneas, dando
lugar así a perfiles simétricos de vertientes y
valles.
Ley de pendientes de corrientes: regla
general, propuesta por Horton, que expresa
la relación geométrica inversa entre el orden
de la corriente y su pendiente media, en una
cuenca dada.
Ley de Playfair: regla general, propuesta
por Playfair, que establece la relación entre
los sistemas fluviales y sus cuencas en áreas
con litología y estructura uniforme: "Todo
río parece consistir de una corriente
principal, alimentada por una variedad de
tributarios, cada uno fluyendo en un valle
proporcional a su tamaño, y todos ellos
formando un sistema de valles que se
comunican unos con otros, con un ajuste de
sus pendientes tal que ninguno concluye con
el valle principal a un nivel más alto o más
bajo."
Licuefacción: proceso de disminución de
la resistencia al cortante de cualquier
material granular por efecto de cargas
cíclicas; este proceso tiene lugar,
usualmente, como resultado del incremento
de la presión en los poros y de la
concomitante reducción de la resistencia al
corte, asociada a la aplicación de cargas
cíclicas. Etimología: latín liquidus, líquido, y
facere, hacer.
Licuefacción espontánea: pérdida súbita
de la resistencia al corte de un material no
cohesivo. La licuefacción es causada por
choque u otro evento de deformación y está
asociada con un incremento súbito, aunque
temporal, de la presión de los fluidos en los
poros del regolito. La licuefacción implica
una transformación temporal del material en
una masa viscosa. Etimología: latín liquidus,
líquido facere, hacer y sponte,
espontáneamente, a voluntad.
Limo: 1. Fracción granulométrica menor
que 0.075 mm, que presenta baja plasticidad
cuando se mezcla con agua. 2. Sedimento
clástico constituido predominantemente por
granos sueltos de tamaño comprendido
entre 0.005 y 0.075 mm que presenta poca
plasticidad cuando se mezcla con agua. 3.
Alterita de grano fino y plasticidad baja.
Etimología: latín limus, fango, lodo,
sedimento.
Limo fino: Fracción granulométrica en el
intervalo 0.01 - 0.05 mm, que presenta baja
plasticidad cuando se mezcla con agua.
Etimología: latín limus, fango, lodo,
sedimento. Etimología: latín limus, fango,
lodo, sedimento y finis, borde, fin, frontera,
límite, vía francés fin, fino.
Limo grueso: Fracción granulométrica en
el intervalo 0.05 - 0.075 mm, que presenta
baja plasticidad cuando se mezcla con agua.
Etimología: latín limus, fango, lodo,
sedimento y grossus, grueso, gordo.
Línea de costa: zona de contacto del mar y
la tierra; estrictamente se trata de una zona y
no de una línea o el límite hasta donde llega
la marea alta; por encima de ella se encuentra
la costa o litoral. Sinónimo: litoral.
Etimología: latín linea, cordel, cuerda, línea,
trazo, y costa, costado, costilla.
Línea de costa de llanura aluvial: línea de
costa en proceso de progradación formada
donde una amplia vertiente aluvial llega
hasta el mar o hasta un lago.
Línea de equilibrio: lugar geométrico de
los puntos en un glaciar en los que el balance
de acumulación-ablación es nulo.
Etimología: latín linea, cordel, cuerda, línea,
trazo, y aequilibrium,
equilibrio, nivel.
Línea de falla: geoforma o rasgo
subsecuente generado por la acción de la
erosión sobre materiales triturados en la
zona de falla; una línea de falla puede
consistir en una depresión líneal, un escarpe,
en el alíneamiento de rasgos del tipo
hombreras, silletas, facetas distales, etc.
Etimología: latín linea, cordel, cuerda, línea,
trazo, y fallere, engañar, ocultarse.
Línea de firn: 1. Nivel de nieve perpetua. 2.
Límite de la cubierta de nieve al terminar el
verano-otoño. Etimología: latín linea, cordel,
cuerda, línea, trazo, y alemán antiguo firni,
viejo.
Línea de manantiales: conjunto de
manantiales alíneados en un escarpe.
Etimología: latín linea, cordel, cuerda, línea,
trazo, y manare, fluir, manar.
Línea de piedras: conjunto de fragmentos
de roca angulares o subangulares, paralelo a
la pendiente, dispuestos línealmente en un
afloramiento, frecuentemente a una
profundidad del orden de un metro por
debajo de la superficie, que corresponde a
una delgada acumulación de ellos y puede
indicar un episodio de erosión seguido por
acumulación coluvial, o a un período de
aridez con predominio de procesos de
ablación. Etimología: latín linea, cordel,
cuerda, línea, trazo, y griego petra, roca.
Líneamiento: rasgo topográfico rectilíneo
cuya extensión regional permite asociarlo
con estructuras de la corteza terrestre; casos
corrientes de alíneamientos son cursos de
agua rectilíneos, trazas de falla, líneas de
volcanes, silletas y s, hombreras alineadas,
como expresión de una falla. Etimología:
latín linea, cordel, cuerda, línea, trazo.
Liquenometría: método de datación de
eventos geomorfológicos mediante la
medición del diámetro de los líquenes que
crecen sobre las superficies expuestas de las
rocas o de otros elementos naturales o
culturales. Etimología: griego leicho, chupar,
lamer (debido a la idea de que los líquenes
sacan su alimetno de las superficies en las
que se implantan) y metron, medida.
Líquenes sobre roca.
Litoclasa: hendidura o grieta que presenta
una roca, con o sin desplazamiento relativo
de sus bordes. Etimología: griego litos, roca
y klao, partir, romper.
Litología/facies: Categoría cartográfica
propuesta por Zinck (2012) definida por las
características de las rocas (v.g. gneis, caliza,
etc.) o por la naturaleza/origen del regolito
(v.g. periglaciar, lacustre, aluvial, etc.).
Etimología: griego litos, piedra, y latín facies,
apariencia, aspecto.
Litoral. Costa amalfitana, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Litosecuencia: conjunto ordenado de
perfiles de suelo formados en condiciones
ambientales e intervalos de tiempo similares,
Litoral: 1. franja de tierra en contacto con el
mar; área de transición entre los sistemas
terrestres y marinos caracterizada por
intensos procesos de intercambio de materia
y energía. 2. Franja de terreno costero que
queda cubierto por el agua durante la
pleamar y descubierto durante la bajamar.
Sinónimo: zona intermareal. Etimología:
latín litus, orilla, costa, playa.
pero a partir de materiales diferentes. Cf.
Climosecuencia, Clinosecuencia. Etimología:
griego litos, piedra, y latín sequeri, marchar
detrás, proseguir, seguir a.
Litosol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo muy
delgado, con un espesor menor que 10 cm,
desarrollado sobre roca dura. Se conocen
también como leptosoles. Etimología:
griego litos: piedra y solum, suelo.
Lixisol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelos propios de
Lixisol. Imagen de madrimasd.org.
zonas tropicales y subtropicales, saturados
con bases en el Horizonte B, con un mayor
contenido de arcilla en el subsuelo que en el
suelo superficial, como resultado de
procesos pedogenéticos (especialmente
migración de arcilla), lo que origina un
horizonte arcilloso en el subsuelo.
Etimología: latín lixivia, sustancias lavadas y
solum, suelo.
Lixiviación: remoción de material soluble y
coloides del suelo por el agua subterránea.
En ambientes húmedos ocurre la lixiviación
descendente a diferencia de los ambientes
secos donde tiene lugar la lixiviación
ascendente. Etimología: latín lixivia,
sustancias lavadas.
Lixiviar: proceso de solución y transporte
de materiales del suelo por la acción del agua
percolada a través del mismo. Etimología:
latín lixivia, sustancias lavadas.
Llanura. Arauca, Colombia.
Llanura aluvial: amplia extensión de
terreno plano formada por depósitos
aluviales, y adyacente a un río que desborda
sus orillas periódicamente; una llanura
aluvial comprende el plano de inundación y
puede incluir deltas, abanicos aluviales y
terrazas. Etimología: latín planus, llano y
alluvio, avenida, creciente.
Llanura costera: 1. Extensión de terreno
de dimensión regional y relieve bajo, que
bordea el mar, y generalmente ha sido el
resultado de la emergencia del fondo del
mar. 2. Extensión de terreno con relieve
bajo entre la orilla del mar y las estribaciones
de las montañas cercanas, normalmente
cubierta de depósitos sedimentarios.
Etimología: latín planus, llano y costa,
costado, costilla.
Llanura costera sumergida: parte de la
plataforma continental que constituye una
Llanada: llanura de extensión reducida.
Etimología: latín planus, llano.
Llano: amplia extensión de terreno con
relieve bajo. Etimología: latín planus, llano.
Llano escalonado: conjunto de superficies
con relieve plano separadas por escarpes o
escalones. Etimología: latín planus, llano y
scalae, escalera.
Llanura: superficie extensa de la corteza
terrestre plana o ligeramente ondulada,
normalmente situada a poca altura sobre el
nivel del mar. Etimología: latín planus, llano
prolongación de la llanura costera.
Etimología: latín planus, llano, costa, costado,
costilla, y summergere, sumergir, hundir.
Llanura de desborde: faja de terreno
situada a nivel de las vegas de los ríos, sujeta
a inundaciones por desbordamiento lateral.
Conviene reservar esta expresión cuando la
extensión del terreno lo amerite realmente;
de no ser así es preferible utilizar la
expresión plano de desbordamiento o plano
de desborde. Etimología: latín planus, llano,
y fráncico bord, borde, orilla, tabla.
Llanura de inundación: amplia extensión
de terreno adyacente al curso de un río,
formada por éste en su régimen hidráulico
actual, y que puede ser inundada
periódicamente por las crecientes. El
término llanura de inundación es
recomendable sólo cuando su extensión lo
amerite; en extensiones que apenas alcanzan
a medir unas decenas o centenares de
metros es preferible utilizar los términos
vega aluvial, vega de inundación o plano de
inundación. Los playones hacen parte del
cauce de un río, no hacen parte de la llanura
de inundación. Etimología: latín planus, llano
e inundare: inundar.
Llanura de marea: amplia extensión de
terreno llano cubierto de arena y limo, sin
vegetación, que puede ser el asiento de
marjales, y es cubierta periódicamente por
las mareas; la llanura de marea puede formar
parte de un delta. Etimología: latín planus,
llano, y mare, mar.
Llanura de nivel base: superficie plana u
ondulada formada por la erosión de una
región hasta, o muy cerca de, su nivel base;
peneplanicie cuyo nivel no puede ser
rebajado por erosión en las condiciones
climáticas actuales. Etimología: latín: planus,
llano, libella, pequeña balanza, vía provenzal,
nivel, y basis, base, pedestal.
Llanura fluviomarina: amplia extensión
plana en el litoral caracterizada por la
acumulación coetánea de sedimentos
fluviales y marinos, propia de los deltas
marinos protegidos de las olas por cordones
litorales, lo cual permite el relleno de lagunas
de agua salobre. Etimología: latín planus,
llano, fluvius, río, y mare, mar.
Llanura interior: llanura situada a distancia
considerable del litoral. Etimología: latín
planus, llano e interior, interior, más adentro.
Llanura litoral: llanura costera. Etimología:
latín planus, llano, y litus, orilla, costa, playa.
Llanura parálica: llanura fluviomarina.
Etimología: latín planus, llano y griego
paralios, costero, junto al mar.
Llave: masa de roca resistente que controla
el nivel base local de una corriente de agua.
Etimología: latín clavis, clave.
Lleno: depósito antrópico de suelo, roca o
desechos sólidos, que, normalmente, llena
un espacio cerrado, o es utilizado para elevar
el nivel del terreno en obras civiles.
Etimología: latín plenus, lleno, repleto.
Llera: terreno cubierto de grava y cantos de
roca. Etimología: latín glarea, grava, guija.
Lluvia: caída de agua en forma de gotas por
condensación de la humedad presente en las
nubes. Sinónimo precipitación. Etimología:
latín pluvia, lluvia.
Lluvia orográfica: precipitación que resulta
cuando el aire cargado de humedad
encuentra una barrera topográfica y es
forzado a elevarse sobre ella, como ocurre
con la precipitación en el lado de barlovento
de las montañas que recibe una corriente de
viento desde un océano cálido. Etimología:
latín pluvia, lluvia, y griego oros, montaña, y
graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar,
pintar.
Localidad tipo: lugar donde fue
reconocido y reportado por primera vez un
rasgo geológico o geomorfológico
particular. Etimología: latín locus, lugar, y
typos, caracter grabado, modelo.
Lodo: barro, cieno, fango; en el sentido más
general, toda mezcla formada por tierra y
agua sobre la superficie del terreno, en
particular la resultante de las lluvias, pero
también de las aguas marinas, lacustres o
fluviales Etimología: latín lutum, lodo.
Loess: depósito eólico de limo y arena fina,
de granulometría uniforme y estructura
abierta, con una cohesión relativamente alta
debido a la cementación de arcilla y material
calcáreo en los contactos entre granos. En
los depósitos de loess puede cortarse taludes
subverticales de gran altura. Los depósitos
de cenizas volcánicas presentan
características muy similares al loess.
Etimología: alemán: lösch, liviano, suelto.
Cuevas excavadas en loess. China. Imagen de Google.
Loipon: capa residual superficial producida
por un proceso de meteorización química
intenso y prolongado, y compuesto en gran
parte por algunos constituyentes originales
de la roca madre. Acumulaciones típicas de
este tipo son bauxita, terra rosa y gossan.
Etimología: griego loypos, lo que queda,
residuo, restante.
Loma: elevación del terreno de forma
elongada cuyo relieve local puede alcanzar
Lomo cerrado: 1. Lomo con forma
aproximadamente circular o elíptica que
rodea una depresión central. 2. Montículo
de till resultante de la fusión de una lengua
glaciar o de un bloque de hielo. Etimología:
latín lumbus, lomo, y serrare, cerrar, poner
cerrojo.
Lomo de acreción: lomo de playa
localizado actualmente tierra adentro que
corresponde a un antiguo depósito de playa,
y que puede estar modificado y acentuado
por el desarrollo de dunas. Etimología: latín
lumbus, lomo, y acrescere, crecer.
Lomo de carsificación: elevación del
terreno con relieve local de varios
centenares de metros sobre su nivel de base
local, de forma alargada. Etimología: latín
unos pocos centenares de metros.
Etimología: latín lumbus, lomo.
Lomerío: unidad geomorfológica
compuesta por un conjunto de lomas, con
cumbres a alturas aproximadamente al
mismo nivel, separadas por una red
hidrográfica moderadamente densa y
vaguadas coluvio-aluviales. Etimología: latín
lumbus, lomo.
lumbus, lomo, e italiano carso, de la región
Carso Triestino.
Lomo de playa: elevación baja de terreno
formado por material de playa y de dunas de
playa, acumulado por acción de las olas y de
las corrientes por fuera del límite actual de
las olas de tormenta o del alcance de las
mareas normales. Los lomos de playa
ocurren individualmente o como elementos
subparalelos a la línea de playa, y
representan posiciones sucesivas de la línea
de playa. Etimología: latín lumbus, lomo, y
griego plagios, de lado, de costado, oblicuo,
transversal, vía latín tardío plagia, playa.
Lomo estructural: eminencia topográfica
alargada limitada por fallas. Etimología: latín
lumbus, lomo, y structura, construcción,
edificio, estructura, fábrica.
Lomerío. Obra de J. Sorolla.
Longitud de cuenca: distancia horizontal
medida sobre una línea en dirección paralela
a la corriente principal entre su
desembocadura y la intersección de dicha
línea con la divisoria de aguas. Etimología:
latín longitudo, longitud, largura, duración, y
concha, concha, vaso.
Longitud de meandro: distancia entre las
partes correspondientes de la misma fase en
meandros sucesivos medida a lo largo de su
curso general. Etimología: latín longitudo,
longitud, largura, duración, y griego
Meandros, río en Asia Menor.
Longitud intercuencas: longitud
horizontal máxima del área intercuencas.
Etimología: latín longitudo, longitud, largura,
duración, inter, entre, en medio de y concha,
concha, vaso.
Longo: terraza de arrecife. Faja de terreno
emergido del mar, formada por restos de
arrecifes coralinos.
Longo. Capurganá, Colombia.
Lumaquela: 1. Brecha conchífera. 2. Caliza
formada por conchas de moluscos y
caracterizada por su iridiscencia. 3.
Acumulación de conchas en rocas
estratificadas Etimología: italiano lumacha,
caracol.
Luvisol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Suelo desarrollado en
climas subtropicales o en climas tropicales
con estaciones secas bien definidas, con
colores pardos hasta rojizos, con alto
contenido de óxidos de hierro y arcillas del
grupo de las esmectitas, capacidad de
intercambio catiónico mayor que
16me/100g, y alta saturación con bases a
distintas profundidades. Etimología: latín
luere, lavar y solum, suelo.
Luvisol. Imagen de madrimasd.org.
Lyell, Charles: (1797-1875), abogado y
geólogo británico, retomó, amplió y divulgó
la obra de Hutton y la idea clave del
uniformitarismo en contraposición con el
catastrofismo de origen bíblico ampliamente
aceptado en su tiempo; propuso una
explicación de los terremotos, la teoría de la
"acumulación progresiva" de volcanes, la
división del período terciario en Plioceno,
Mioceno y Eoceno, acuñó los nombres
actualmente usados para épocas geológicas,
Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico.

Maar: Cráter volcánico amplio y de relieve
bajo, formado probablemente por múltiples
erupciones someras de tipo
Maar. Laguna de San Diego, Colombia.
Macaluba: volcán de lodo. Etimología:
siciliano macaluba, localidad siciliana.
Macareo: oleada impetuosa que asciende
río arriba en algunas desembocaduras al
crecer la marea. Sinónimo: ola de marea.
Etimología: portugués macareu, macareo.
Macizo: Conjunto extenso de montañas,
generalmente formado por rocas más
resistentes a la erosión que su entorno; tales
rocas pueden ser afloramientos de rocas
antiguas o cuerpos plutónicos más recientes
Etimología: latín massa, hacinamiento, masa,
montón.
Macizo rocoso: cuerpo de roca cuando
considerado como una unidad con sus
discontinuidades y los fluidos que las
ocupan. Desde el punto de vista mecánico
deben considerarse sus condiciones de
discontinuidad, homogeneidad, e isotropía.
Etimología: latín massa, hacinamiento, masa,
montón, y latín tardío rocca, roca.
Macroporo: espacio entre las partículas o
agregados del regolito a través del cual fluye
el agua gravitacional. Los macroporos
M
freatomagmático, y comúnmente ocupado
por un lago.
comprenden, además de los espacios
intersticiales en el regolito, las grietas y
conductos secundarios producidos por los
procesos de bioturbación. Etimología:
griego makros, grande, largo, y poros, camino,
pasaje, paso.
Maddock Ian: geógrafo británico, profesor
de University of Worcester, contribuyó
significativamente al desarrollo de la
geomorfología fluvial y utilizó, con otros
autores de su generación, los datos
cuantitativos disponibles para generar la
información con base en la que fueron
desarrollados los fundamentos de la
geomorfología fluvial cuyo enunciado
básico plantea que existe un equilibrio
aproximado entre la geometría del canal, el
caudal y la carga de sedimentos que
transporta un río.
Madrejón: cauce fluvial seco. Etimología:
latín mater, madre.
Madrevieja: meandro abandonado.
Etimología: latín mater, madre y vetus, viejo
Madreviejas. Amazonas, Colombia.
Madurez: estado del desarrollo de un
paisaje correspondiente al período de mayor
diferenciación del relieve en el que se
encuentra la mayor diversidad de paisajes,
como consecuencia de la intensidad de los
procesos morfogenéticos; está caracterizado
por la desaparición de las superficies
originales y el desarrollo de numerosas
corrientes, la formación de valles con
divisorias bien definidas y la ausencia de
lagos y pantanos en las partes altas de las
cordilleras, salvo en las zonas glaciadas.
Etimología: latín maturus, completamente
desarrollado, en sazon, maduro.
Magnetoestratigrafía: estratigrafía
definida con base en la magnetización
remanente de las rocas de una secuencia.
Magnitud: 1. Número entero adimensional
asignado a cada confluencia en una red de
drenaje, asociado al numero de tributarios a
esa confluencia. 2. Medida convencional de
la energía liberada con ocasión de un evento
sísmico. Etimología: latín magnitudo,
grandeza, magnitud.
Makatea: 1. Isla coralina formada por el
levantamiento de un atolón y el subsiguiente
drenaje de su laguna interior. 2. Borde
levantado de un arrecife coralino.
Etimología: polinesio, tuamotu makatea,
borde levantado de un arrecife coralino.
Mallín: terreno inundable en tierras bajas.
Término propio del Cono Sur Americano.
Sinónimo: bofedal, humedal. Etimología:
mapuche malliñ, lago.
Malpaís: terreno extenso caracterizado por
su topografía irregular, en un ambiente
árido, formado por coladas de lava, campos
de lava relictos, y otras formas de relieve de
origen volcánico reciente. No debe
confundirse con badlands, definida como
unidad geomorfológica erosiva. Cf. campo de
lava. Etimología: castellano de Méjico,
malpaís.
Malpaís. Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Manadero: fuente de agua que aflora
directamente del suelo o de la roca.
Manaderos congelados. Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Manantial: fuente de agua que aflora
directamente del suelo o de la roca.
manadero. Sinónimos: fuente, manadero,
nacimiento. Etimología: latín manare, fluir,
manar.
Manantial artesiano: fuente o manantial
en el que el agua sale a superficie a una
presión mayor que la atmosférica,
Sinónimo: fuente, manantial, nacimiento.
Etimología: latín manare, fluir, manar.
normalmente a través de una fisura o
cualquier otra abertura en la capa confinante
por encima del acuífero. Sinónimo:
alfaguara Etimología: latín manare, fluir,
manar, y francés artoisien, de la región de
Artois.
Manantial cársico: corriente de agua que
brota en una zona cársica. Sinónimo:
exsurgencia. Etimología: latín manare, fluir,
manar, e italiano carso, de la región Carso
Triestino.
Manantial de base de escarpe: manantial
que aflora en la base de un escarpe o cerca
de ella.
Manantial de canal: manantial que aflora
en la orilla de una corriente que ha excavado
su fondo por debajo del nivel freático.
Etimología: latín manare, fluir, manar y
canalis, canal.
Manantial de contacto: manantial que
aflora en la superficie en el contacto de un
estrato permeable sobre uno menos
permeable que impide o retarda su
percolación hacia abajo. Etimología: latín
manare, fluir, manar, y contingo, alcanzar, estar
en contacto, ser limítrofe, tocar.
Manantial gravitacional. Río Cravo Sur, Yopal, Colombia.
Manantial intermitente manantial cuyo
flujo a superficie ocurre a intervalos
Manantial de dique: manantial que aflora
en el contacto entre un dique de roca
impermeable, e. g. basalto o dolerita, y una
roca permeable instruida por el dique.
Etimología: latín manare, fluir, manar, e
inglés dike, dique.
Manantial de fisura: manantial que aflora
a lo largo de una discontinuidad en el macizo
rocoso. Etimología: latín manare, fluir,
manar, y findere, abrir, hender, rajar, separar.
Manantial gravitacional: manantial en el
que el agua sale a superficie a una presión
aproximadamente igual a la atmosférica. La
localización de este tipo de manantiales
corresponde a los sitios en los que la
topografía intersecta la superficie
piezométrica. Etimología: latín manare, fluir,
manar, y gravitas, gravedad, peso.
espaciados. Etimología: latín manare, fluir,
manar, e intermittere, entremeter, dejar en
medio, dejar pasar un intervalo, espaciar,
interrumpir.
Manantial periódico: manantial que fluye
y se agota con regularidad debido a un efecto
de sifón. Estos manantiales se encuentran
generalmente en rocas calcáreas en los que
los canales de solución forman los sifones, y
se diferencian de los géiseres por su
temperatura. Sinónimo: manantial
intermitente. Etimología: latín manare, fluir,
manar, y griego periodos, camino envolvente,
circuito, circunferencia, período.
Manantial tubular: manantial,
gravitacional o artesiano, que fluye a
superficie por un conducto tubular como
Manga. Mar Menor. Murcia, España.
Manglar: ambiente parálico donde crece
vegetación halófita. Etimología: origen
incierto, probablemente caribe o guaraní.
Manglar. Golfo de Morrosquillo, Colombia.
puede ocurrir en terrenos calcáreos o en
campos de lava. Etimología: latín manare,
fluir, manar, y latín tubus, conducto cerrado,
tubo.
Manantial voclusiano: manantial cársico;
usualmente su flujo corresponde a un
fenómeno de resurgencia. Etimología: latín
manare, fluir, manar, y francés Vaucluse,
manantial en los Alpes Franceses.
Mancha: porción de terreno que se
distingue de los circundantes por alguna
característica. Etimología: latín macula,
marca, mancha, malla de una red, punto.
Manga: 1. Estrecho; brazo de mar. 2. Barra
o cordón litoral. Etimología: manica, manga.
Manto autóctono: suelo in situ y detritos
derivados de la roca infrayacente.
Etimología: mantum, capa, y griego autos, el
mismo, espontáneamente, por sí mismo, y
cton, tierra.
Manto de alteración: masa de material,
sobre el basamento rocoso, producto de la
meteorización de las rocas. Etimología:
mantum, capa, y alteratio, cambio.
Manto de cenizas: acumulación de cenizas
sobre un relieve preexistente. Etimología:
mantum, capa, y cinis, ceniza.
Mapa base: mapa en el que se encuentra la
información de referencia necesaria para
registrar información especializada para un
fin específico; en particular puede tratarse de
mapas topográficos para registrar la
información geológica o geomorfológica.
Etimología: latín mappa, toalla, servilleta, vía
latín tardío, mapa, y basis, base, pedestal,
zócalo.
Mapa derivado: mapa preparado a partir de
otros mapas ya existentes. Etimología: latín
mappa, toalla, servilleta, vía latín tardío, mapa,
y derivare, derivar, desviar, dirigir, encaminar.
Mapa fiducial: mapa en el que se registra
sistemáticamente los puntos de observación,
toma de muestras, sondeos y ensayos de
campo. Etimología: latín mappa, toalla,
servilleta, vía latín tardío, mapa y fiducia,
confianza.
Mapa geomorfológico analítico: mapa
con información sobre formas del relieve y
procesos con énfasis en la morfología,
morfogénesis y la morfocronología; debe
incluir información sobre unidades
geológicas superficiales y estructuras.
Etimología: latín mappa, toalla, servilleta, vía
latín tardío, mapa, y griego ge, tierra, morfoo,
formar, logos, expresión, palabra,
proposición, y análisis, disolución, solución.
Mapa geomorfológico pragmático: mapa
producto de investigación geomorfológica
con un propósito definido (evaluación de
amenazas y riesgos naturales o planificación
territorial, etc). Etimología: latín mappa,
toalla, servilleta, vía latín tardío, mapa, y
griego ge, tierra, morfoo, formar, logos,
expresión, palabra, proposición, y pragma,
hecho, acción.
Mapa geomorfológico sintético: mapa
con información geomorfológica general del
terreno, elaborado a partir de la información
de los mapas geomorfológicos analíticos
combinada con otros factores del paisaje:
clima, suelos, hidrología y vegetación, según
las necesidades del usuario. Etimología: latín
mappa, toalla, servilleta, vía latín tardío, mapa
y griego ge, tierra, morfoo, formar, y logos,
expresión, palabra, proposición, y sintesis,
arreglo, combinación, composición, mezcla,
reunión, síntesis.
Mapa morfopedológico: mapa que integra
a la cartografía geomorfológica los procesos
pedogenéticos dominantes, basado en el
concepto de balance
morfogénesis/pedogénesis. En él se
distinguen elementos estables y elementos
dinámicos. El marco geológico
relativamente estable, incluyendo litología y
disposiciones estructurales, figura como
fondo del mapa. Superpuestas a este fondo
se encuentran las unidades geomorfológicas,
acompañadas en la leyenda por los procesos
pedogenéticos y morfogenéticos
dominantes. De lo anterior se deriva un
balance entre pedogénesis y morfogénesis,
útil como base para identificar limitaciones
para el uso de los suelos. Etimología: latín
mappa, toalla, servilleta, vía latín tardío, mapa
y griego ge, tierra, pedon, suelo, campo,
morfoo, formar, y logos, expresión, palabra,
proposición.
Marea: cambio periódico y alternado del
nivel del mar y de los cuerpos de agua
conectados con él, por efecto de la atracción
gravitacional de la luna y el sol. Etimología:
latín mare, mar.
Marea viva: marea que coincide con el
plenilunio y el novilunio, cuando cuando las
posiciones del Sol, la Luna y la Tierra se
encuentran alineadas, la atracción
gravitacional del sol refuerza la de la luna, y
la diferencia entre la marea baja y la marea
alta alcanza su máximo valor. Sinónimo
marea de sizigia. Etimología: latín mare, mar,
y vivus, activo, despierto, enérgico, vivo.
Marea de cuadratura: marea que coincide
con las fases de cuarto creciente y cuarto
menguante, cuando cuando las posiciones
del Sol, la Luna y la Tierra forman un ángulo
aparente de 90°, la atracción gravitacional
del sol contrarresta la de la luna, y la
diferencia entre la marea baja y la marea alta
alcanza su valor mínimo. Sinónimo: marea
muerta. Etimología: latín mare, mar, y
quadrans, cuarta parte.
Marea de sizigia: marea viva. Etimología:
latín mare, mar, y griego sizigos, juntos,
uncidos.
Marea muerta: marea de cuadratura.
Etimología: latín mare, mar y mors, muerte.
Marga: caliza arcillosa. Roca compuesta
principalmente de carbonato de cal y arcilla
en proporciones casi iguales.
Marisma: terreno amplio inundable en la
zona litoral del mar con fondo de arena y
limo, y vegetación herbácea, usualmente
localizadas en estuarios. Sinónimo: marjal.
Etimología: latín mare, mar.
Marjal: terreno bajo y pantanoso cubierto
de vegetación acuática, sin formación de
turba. Etimología: latín tardío marecadicus;
pantano.
Marmitas de gigantes. Watkins Glen National Park. New York. Fotografía de X. Hoyos.
Marjal aluvial: parte inferior, húmeda y mal
drenada aledaña a una corriente de agua.
Etimología: latín tardío marecadicus, pantano,
y fluvius, río.
Marjal de isla barrera: marjal salobre
formado entre una isla barrera y el
continente o una isla mayor.
Marjal de marea: marjal cubierto de lodo y
de vegetación halófita, sometido a la
inundación regular de las mareas.
Etimología: latín tardío marecadicus, pantano
y mare, mar.
Marjal lacustre: 1. Marjal que ocupa el
fondo de un antiguo lago. 2. Marjal formado
en las orillas de un lago. Etimología: latín
tardío marecadicus, pantano y lacus, lago.
Marjal marino: extensión de terreno plano,
al borde del mar, e inundado durante la
marea alta. Etimología: latín tardío
marecadicus, pantano y mare, mar.
Marjal salobre: terreno bajo y pantanoso,
anegado periódicamente por agua de mar,
comúnmente cubierto de vegetación
halofítica. Etimología: latín tardío
marecadicus, pantano y sal, sal.
Marmitas de gigantes: depresiones
cerradas en el cauce de una corriente.
Etimología: francés marmite, marmita, y
griego gigas, gigante.
Masa rocosa: roca tal como se encuentra in
situ, incluyendo sus discontinuidades
estructurales. Etimología: latín massa, masa,
montón, y latín tardío rocca, roca.
Material parental: material, sea regolito o
material orgánico, a partir de la cual se ha
formado el solum. Etimología: latín materia,
materia, material, y parens, antepasado,
madre, padre.
Meandros activos y meandros abandonados. Río Amazonas, Colombia.
Meandro abandonado: depresión de
forma curvada en una llanura aluvial,
usualmente llena de agua, que corresponde
a parte del lecho abandonado de un río.
Etimología: griego Meandros, río en Asia
Menor, y francés abandonner, abandonar,
dejar en poder de otro.
Meandro activo: meandro en el que la tasa
de erosión en orilla externa es mayor que la
sedimentación en la orilla interna de modo
Meandro completo. Río Amazonas.
Matriz: material en el que se encuentran
embebidas partículas o fragmentos de roca.
Etimología: latín matrix, hembra, madre,
matriz, tronco.
MDE: Modelo digital de elevaciones.
MDT: Modelo digital de terreno.
Meandro: curva pronunciada en el curso de
un río. Etimología: griego Meandros, río en
Asia Menor.
que aumenta la anchura del canal del río.
Sinónimos: menadro inducido, menadro de
corte avanzado. Etimología: griego
Meandros, río en Asia Menor, y activus, activo.
Meandro completo: conjunto de dos
meandros contiguos en direcciones
opuestas, de modo que en planta presentan
el aspecto de una S. Etimología: griego
Meandros, río en Asia Menor, y latín complere,
completar, dejar acabado, llenar.
Meandro de corte avanzado: meandro
activo, meandro inducido.
Meandro encajado: meandro en medio de
terrazas elevadas, de regolito, o del
basamento rocoso, sin una vega aluvial entre
estas y la orilla del río. Este tipo de meandro
Meandro encajado. Colorado.
Meandro forzado: meandro en el que la
erosión en la orilla exterior ocurre a la
misma tasa que la sedimentación en la orilla
interior de manera que la anchura del canal
se mantiene constante. Etimología: griego
Meandros, río en Asia Menor, y latín tardío
fortiare, forzar, hacer fuerza.
Meandro heredado: meandro encajado.
Etimología: griego Meandros, río en Asia
Menor, y griego heredium, propiedad
heredada.
Meandro inducido: meandro activo,
meandro de corte avanzado. Etimología:
griego Meandros, río en Asia Menor, y latín
inducere, conducir, inducir, introducir, llevar,
poner en escena, presentar.
Mecánica de suelos: cuerpo de
conocimientos que tratan de la naturaleza y
el comportamiento de los suelos,
sedimentos y otras acumulaciones de
partículas sólidas, en su sentido mas general
de regolito, y la aplicación de los principios
de la mecánica y de la hidráulica a los
problemas de ingeniería. Estudio detallado
y sistematizado de las propiedades físicas y
de las propiedades del regolito y su
utilización y manejo, especialmente en
relación con la ingeniería de presas,
carreteras y de cimentaciones y con el
sugiere una rápida elevación del terreno, o
una disminución del nivel base después de la
formación del meandro. Sinónimo:
meandro heredado. Etimología: griego
Meandros, río en Asia Menor, y capsa, caja,
cofre.
estudio de los problemas asociados a la
estabilidad de taludes y laderas. Cf. física de
suelos, química de suelos. Etimología: griego
mekane, máquina, y latín solum, suelo.
Médano: 1. Duna. 2. Acumulación de arena
casi a flor de agua, en un paraje en el que el
mar tiene poco fondo. Sinónimo: barra
litoral. Etimología: árabe maydan, explanada.
Medias naranjas: conjunto de colinas
equidimensionales en planta y perfil
convexo que, individualmente, pueden tener
hasta algunas decenas de metros de altura y
algo más de un kilómetro de diámetro, en
una disposición aleatoria; es común la
formación de depósitos coluviales en las
vaguadas. Etimología: portugués melhas
laranjas, medias naranjas.
Megalineamiento: alíneamiento cuya
longitud es mayor que 100 km. Etimología:
griego: megas, grande, y linea, diseño, línea,
trazo.
Meinzer, Oscar Edward (1876-1948).
Geólogo norteamenricano, considerado el
padre de la hidrogeología, autor de Outline
of ground-water hydrology, with definitions
y del texto clásico Hydrogeology.
Mendip: 1. Colina en una llanura litoral que
se considera que fue una isla en una época
anterior. 2. Colina enterada que queda
exhumada por la erosión.
Merocarso: Región calcárea donde la
topografía cársica está desarrollada sólo
parcialmente debido a la ocurrencia de
impurezas en las rocas calcáreas que limitan
su solubilidad. Etimología: italiano mero,
simple, y esloveno Kraš, localidad tipo del
karst, vía italiano carso, de la región Carso
Triestino
Mesa de los Santos.Colombia.
Mesa cárstica: extensión de terreno
horizontal o suavemente inclinada, limitada
por paredes verticales a subverticales,
generado por procesos de disección y
erosión fluvial y disolución intensa, que se
concentra en las fisuras y fracturas en rocas
calcáreas. Grafia alternativa: mesa cársica.
Etimología: latín mensa, mesa, y esloveno
Kraš, localidad tipo del karst, vía italiano
carso.
Meseta: 1. Elevación aislada de terreno,
generalmente una colina o una montaña
pequeña, con cima plana y pendientes
empinadas; el término ha sido utilizado en
forma laxa, e impropia, para referirse a
geoformas que estrictamente deben ser
denominadas terrazas, rellanos o peldaños;
Mesa: elevación aislada del terreno que
remata en una extensa superficie plana
subhorizontal, normalmente cubierta por
capas de roca resistente a la erosión, y
limitada por laderas con fuertes pendientes.
Estrictamente no existe un criterio definido
para diferenciar una mesa de una meseta y,
corrientemente son utilizados
indistintamente. Etimología: latín mensa,
mesa.
por otra parte, no existe un criterio definido
para diferenciar una mesa de una meseta y,
corrientemente son utilizados
indistintamente. 2. Amplia extensión de
terreno plano u ondulado de dimensión
regional, levantada respecto al territorio
circundante y limitada por pendientes
abruptas; puede estar disectada por cañones
profundos e interrumpida por cerros
aislados o serranías que se levantan por
encima de ella. Es común reservar el
término meseta para esta última acepción:
v.g. Meseta del Colorado. Etimología: latín
mensa, mesa.
Meseta de piedemonte: amplia extensión
de terreno plano u ondulado que se
encuentra entre la base y las cumbres de una
cadena montañosa; puede no ser
estrictamente una meseta y tratarse de una
superficie de erosión emplazada
tectónicamente entre las cumbres mas
elevadas y la base de una cadena montañosa:
v.g. la meseta de la Patagonia entre los
Andes y el Océano Atlántico. Etimología:
latín mensa, mesa.
Mesocarso: carso desarrollado en rocas
margosas. Etimología: griego mesos:
intermedio, medio, y esloveno Kraš,
localidad tipo del karst, vía italiano carso.
Mesta: aguas mezcladas de dos o más
corrientes en su punto de encuentro.
Etimología: latín mixtus, mezclado.
Meteorizar: someter la superficie de la
tierra a la acción de los agentes atmosféricos.
Meteorización alveolar. Escultura en mármol, Proscida, Italia.
Etimología: griego meteora, fenómenos
celestes.
Meteorización: proceso de desintegración
y descomposición de un material como
consecuencia de su exposición a la acción
del agua, de agentes químicos, de los
cambios de temperatura de la atmósfera, los
organismos, y el viento. Etimología: griego
meteora, fenómenos celestes.
Meteorización alveolar: tipo de
meteorización por disolución cuyo resultado
es un numeroso conjunto de pequeñas
depresiones en la superficie de la roca. Cf.
taffoni. Etimología: griego meteora,
fenómenos celestes, y latín alveus, cauce,
cavidad.
Meteorización cavernosa: meteorización
que da lugar al desprendimiento de
partículas de roca y la formación de agujeros
en la superficie de la roca. Cf. Meteorización
alveolar, taffoni. Etimología: griego meteora,
fenómenos celestes, y latín caverna, caverna,
cueva.
Meteorización diferencial: efecto de los
agentes de meteorización sobre materiales
que se encuentran contiguos, y que varía en
función de las características y propiedades
Meteorización esferoidal. El Peñol. Colombia
Meteorización orgánica: conjunto de
procesos de descomposición de las rocas
por acción de organismos; v.g.
descomposición por ácidos húmicos
generados por líquenes y musgos que crecen
sobre las rocas. Etimología: griego meteora,
fenómenos celestes, y organon, herramienta,
órgano.
Meteorización química: proceso de
descomposición en el que las rocas y
de estos. Etimología: griego meteora,
fenómenos celestes, y latín differere,
diferenciarse, diseminar, esparcir, ser
diferente.
Meteorización esferoidal: tipo de
meteorización que da lugar a la formación
de un conjunto de láminas concéntricas de
roca que pueden ser separadas fácilmente
de su núcleo. Etimología: griego meteora,
fenómenos celestes, y griego sfaira, esfera,
pelota.
minerales son transformados en productos
estables en las condiciones que prevalecen
en o cerca de la superficie de la tierra, debido
a procesos de solución hidrólisis,
hidratación, oxidación, disolución,
carbonatación e intercambio iónico.
Etimología: griego meteora, fenómenos
celestes, y árabe kimiya, piedra filosofal, vía
latín chimica.
Meteorización selectiva: meteorización
diferencial. Etimología: griego meteora,
fenómenos celestes, y seligere, clasificar,
escoger, seleccionar.
Meteorización subterránea:
descomposición química que da lugar a la
meteroización esferoidal por debajo del
regolito debido a la circulación de agua a lo
largo de los sistemas de diaclasas.
Etimología: griego meteora, fenómenos
celestes, y subterraneus, subterráneo.
MH: acrónimo de limo de alta
compresibilidad.
Macroclima: clima general en una región
extensa. Etimología: makros, grande, y klima,
clima, inclinación, región geográfica.
Microclima: clima cerca de la superficie de
la tierra afectado por el carácter de los
Microrelieve. El Retiro, Colombia.
Migración: 1. desplazamiento de una
geoforma por causas naturales; en particular
el movimiento de las dunas, por efecto de la
transferencia de arena de barlovento a
sotavento 2. Desplazamiento aguas abajo de
un sistema de meandros, acompañado de
una ampliación de las curvas y de la anchura
del cinturón de meandros. Etimología: latín
migrare, emigrar, marcharse.
materiales que se encuentran en ella.
Etimología: mikros, pequeño, y klima, clima,
inclinación, región geográfica.
Microrrelieve: irregularidades locales en la
superficie del terreno, que incluyen
peñascos montículos, depresiones, surcos y
cárcavas, cuyas dimensiones se encuentran
en el orden de decímetros a metros; son
rasgos del terreno cuyas dimensiones no
permiten su representación adecuada en la
cartografía convencional, salvo si se utilizan
convenciones que no tengan en cuenta la
escala. Sinónimo: microtopografía.
Etimología: griego mikros, pequeño, y latín
relevare, levantar, alzar, vía italiano rilievo,
relieve.
Milanković, Milutin: 1879-1958)
ingeniero civil, astrónomo, matemático y
geofísico serbio, reconocido por su teoría
que relaciona las variaciones de la órbita
terrestre y los cambios de larga duración del
clima, que dan origen a los períodos
glaciales, que se conoce como variaciones
orbitales o ciclos de Milanković.
Mima: término descriptivo para
denominar un conjunto de montículos
naturales bajos, aplanados, circulares a
ovales, compestos de sedimentos no
estratificados, a menudo con grava, sobre
un horizonte A engrosado. Estos
montículos varían en diámetro de 3 m a
Mima. Imagen de The Seattle Times.
Minerales de la arcilla: conjunto de
minerales presente en la fracción arcillosa
del regolito, formados por silicatos
hidratados de aluminio, que ocasionalmente
pueden ser reemplazados por hierro o
magnesio, criptocristalinos, metacoloidales
o amorfos. Los minerales de la arcilla se
forman por meteorización o alteración de
silicatos primarios como feldespatos,
piroxenos o anfíboles y se encuentran en el
regolito, lutitas y en zonas de alteración
hidrotermal, y que se caracterizan por su
tamaño extremadamente pequeño y alta
capacidad de adsorción. Los minerales de la
arcilla más comunes pertenecen a los grupos
de la caolinita, halloysita, illita y esmectita.
La estructura básica de los minerales de la
arcilla está compuesta de dos o tres capas de
unidades básicas de sílice y alúmina, en cuya
superficie puede haber cationes
intercambiables (normalmente cationes de
calcio y sodio, pero con frecuencia cationes
más de 50 m, y de 30 cm a más de 2.
Comunes en Norteamérica, aunque no
restringidos a ella; no está claro que todos
esos montículos realmente sean iguales, ya
sea física o funcionalmente. Cf. gilgai, zural.
de potasio, magnesio, hidrógeno y
aluminio). La cantidad de cationes
intercambiables depende del exceso de
cargas negativas en la superficie de la capa, y
determinan en gran medida las
características y comportamiento de la
arcilla, particularmente su plasticidad y
potencial de expansión. Etimología: celta
mein, oro, vía francés mine, mina, y latín
argilla, arcilla.
Mineral de neoformación: mineral
formado durante el proceso de
meteorización, a partir de los que se
encuentran presentes en el material parental.
Etimología: celta mein, oro, vía francés mine,
mina, latín formare, dar forma, formar, y
griego neos, nuevo.
Mineralogía de suelos: estudio de la
composición mineralógica del suelo; los
minerales presentes en el suelo, en particular
los minerales de arcilla, intervienen
decisivamente en su fertilidad y en sus
propiedades mecánicas Etimología: celta
mein, oro, vía francés mine, mina, y latín solum,
suelo.
Miogeosinclinal: parte de un geosinclinal
en la que el vulcanismo no está asociado con
la sedimentación; corresponde a la porción
no volcánica de un ortogeosinclinal, en la
depresión situada en las zonas marginales
menos subsidentes de un geosinclinal; se
caracteriza por una sedimentación de
plataforma continental detrítica
carbonatada. Etimología: griego meion,
menos, ge, tierra, syn, a la vez, al mismo
tiempo, conjuntamente, y klinoo, inclinar.
ML: acrónimo de limo de baja
compresibilidad.
Mo: término sueco para designar limos
glaciares y polvo de roca de baja plasticidad;
a partir de él se asignó la letra M para los
limos en la clasificación unificada de suelos.
Etimología: sueco Mo, limo.
Modelado/relieve: 1. Proceso de
formación del paisaje. 2. Conjunto de rasgos
del terreno cuya formación se considera que
es producto de condiciones morfoclimáticas
(v.g. glacis, abanico, terraza, delta). 3.
Mogote. Valle de Vinales, Cuba.
Mólico: término utilizado para designar un
horizonte superficial, de color oscuro, con
Categoría cartográfica que agrupa un
conjunto de elementos determinados por
condiciones morfoclimáticas específicas o
procesos morfogenéticos (v.g. glacis,
terraza, delta, etc.), y utilizada
conjuntamente con la categoría relieve
como conjunto de rasgos del terreno cuyo
origen se considera controlado por la
estructura (v.g. cuesta) para definir unidades
cartográficas de tercer nivel de complejidad
o o abstracción en la propuesta de Zinck
(2012). Etimología: italiano modello, modelo.
Modelo digital de terreno: estructura
numérica de datos que representa la
distribución espacial de una variable
particular, cuantitativa y continua, sobre un
terreno, y su representación gráfica. El
Modelo Digital de Elevaciones, en el que la
variable representada es la cota del terreno,
debidamente georeferenciada, es el más
corriente de los modelos digitales de
terreno. Etimología: italiano modello, modelo,
y latín digitus, dedo y terra, tierra.
Mogote: montículo aislado de forma
troncocónica y cima redondeada.
Etimología: euskera mokoti, punta.
una saturación en bases elevada y con un
contenido en materia orgánica moderado o
alto. Etimología: latín mollis, blando.
Molisol: categoría de la clasificación USDA
de suelos, caracterizado por un horizonte de
suelo diagnóstico oscuro con un contenido
mínimo de carbono orgánico de 0.6%,
saturación de bases mínima de 50% y menos
de 250 ppm de P2O5 soluble en ácido cítrico.
Los molisoles se forman usualmente bajo
vegetación herbácea en climas con déficits
estacionales de humedad. Los molisoles son
comunes en regiones subhúmedas y
semiáridas. Grafía alternativa: mollisol.
Etimología: latín mollis, blando, y solum suelo.
Molisol.
Molisol. Imagen de edafologia.org
Monadnock: elevación residual en un área
peneplanizada que representa un remanente
aislado de un ciclo de erosión anterior en
Mount Monadnock. New Hampshire.
Monogénico: adjetivo calificativo utilizado
para designar la roca sedimentaria o el
depósito formado a partir de una misma
roca. Etimología: griego monos, solo, único y
genea, nacimiento, origen, procedencia.
Monroe: pequeña protuberancia de lodo de
forma redondeada, en las zonas de marea en
latitudes mayores a 65º. Etimología: inglés
monroe, referencia a Marylin Monroe, actriz
nortemericana.
una región montañosa erosionada hasta su
nivel base. Localidad tipo Mount
Monadnock, New Hampshire.
Montaña: porción de terreno elevada, con
un relieve mayor que 300 m, profundamente
disectada, caracterizada por alturas relativas
mayores que las unidades de paisaje
circundantes de posición más baja (v.g.
planicies, piedemontes) que dan origen a
valles y cañones intercalados. Etimología:
latín mons, monte, vía latín tardío montanea.
Montaña Sainte Victoire. Obra de Cezanne.

Montaña de acumulación: elevación del encontrarla como un elemento aislado en el

terreno, simétrica y usualmente de gran paisaje. Etimología: latín mons, monte, vía
altura, formada por la acreción de latín tardío montanea, y accumulare, acumular,
materialparticularmente de piroclastos amontonar, añadir, colmar, hacinar.
sobre la superficie del terreno; es común

Montaña de acumulación. Volcán Vesubio. Nápoles. Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Montaña de circumdenudación:
elevación del terreno, formada por rocas
resistentes a la erosión, y que queda como
remanente después de que el entorno de
rocas menos resistentes han sido
erosionadas. Sinónimo: montaña relicta.
Etimología: latín mons, monte, vía latín
tardío montanea, circum, alrededor de, y
denudare, descubrir, despojar, revelar.
Montaña de denudación: remanente de
una montaña formada por un conjunto de
estratos no deformados que han sido
profundamente erosionados. Etimología:
latín mons, monte, vía latín tardío montanea y
denudare, descubrir, despojar, revelar.
Montaña de dislocación: montaña
formada por un conjunto de estratos
deformados por plegamiento y fallamiento.
Etimología: latín mons, monte, vía latín
tardío montanea, dis, partícula connotativa de
separación, y locare, colocar, establecer,
situar.
Montaña relicta: montaña de
circumdenudación. Etimología: latín mons,
monte, vía latín tardío montanea, y relingere,
abandonar, dejar tras de sí.
Monte: 1. Elevación natural del terreno de
gran altura; con frecuencia se usa en el
mismo sentido que montaña. 2. Vegetación
arbórea que cubre una montaña. 3. Tierra
inculta cubierta de vegetación. Etimología:
latín mons, monte
Montículo: elevación topográfica
redondeada de pequeña altura, comúnmente
Microfotografía de montmorillonita. Holtz & Kovacs (1981)
aislada. Sinónimo: colina. Etimología: latín
mons, monte.
Montículo de manantial: pequeña
elevación del terreno formada por una
acumulación de limo y arena depositados
por un manantial artesiano. Etimología: latín
mons, monte, y manare, correr, chorrear,
manar.
Montmorillonita: grupo de minerales de la
arcilla caracterizado por una estructura
molecular laminar compuesta de una capa
de alúmina en medio de dos capas de sílice
con enlaces débiles entre sus láminas
individuales, en cuya superficie se
encuentran cationes intercambiables de
sodio, potasio, magnesio y calcio, y
probablemente otros. Los minerales de este
grupo se expanden al humedecerse, y se
contraen al secarse, debido a la introducción
de agua entre las capas elementales de los
cristales. El magnesio y el hierro pueden
remplazar el aluminio, y éste al oxígeno en la
estructura cristalina. Los minerales de este
grupo, de común ocurrencia en el regolito y
rocas sedimentarias, se forman
generalmente por alteración de minerales
ferromagnesianos, feldespatos cálcicos y
vidrios volcánicos, y son los constituyentes
principales de la bentonita y la tierra de
Fuller. Los minerales de este grupo son la
montmorillonita, nontronita, saponita,
hectorita, sauconita, beidellita, volkonskoita
y griffitita. Cf. Esmectita. Etimología: francés
Montmorillon, localidad ded la Nouelle
Aquitaine.
Mor: tipo de humus de bosque en el cual
está presente el horizonte H y en el que
prácticamente no existe mezcla de la materia
orgánica superficial con el suelo mineral y,
en consecuencia, la transición entre
horizontes H y A1 es abrupta.
Morfoclimatología: estudio de la
influencia del clima sobre los procesos
geomorfológicos. El clima determina
regiones geomorfológicas con
características distintivas y con procesos
geomorfológicos particulares que permiten
diferenciarlas de otras regiones desarrolladas
bajo condiciones climáticas diferentes.
Etimología: griego morfoo: formar, klima,
clima, zona geográfica, y logos, expresión,
palabra, proposición.
Morfocronología: determinación de las
edades relativas o absolutas de unidades
geomorfológicas y geoformas del terreno,
incluidos las del tiempo de su formación o
de los procesos que marcaron su desarrollo
posterior. Etimología: griego morfoo: formar,
jronos, tiempo, y logos, expresión, palabra,
proposición.
Morfodinámica: Conjunto de procesos
morfogenéticos activos, o que se pueden
activar en el futuro, en particular los
procesos relacionados con la actividad de los
agentes como el viento, agua, hielo y la
acción de la gravedad terrestre, que modifica
las geoformas preexistentes. Etimología:
griego morfoo: formar, y dynamis, capacidad,
fuerza, poder.
Morfoestructura: composición,
disposición de los elementos que
conforman la corteza terrestre y los
procesos de su dinámica interna.
Etimología: griego morfoo: formar, y structura,
construcción, estructura.
Morfogénesis: origen y evolución de las
formas del terreno. Etimología: griego
morfoo: forma, y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Morfografía: Descripción cualitativa de las
formas del terreno. Etimología: griego
morfoo: formar y graphoo, arañar, dibujar
escribir, grabar, pintar.
Morfología: 1. Apariencia y forma del
terreno en general. 2. Estudio de la forma
del terreno y de sus elementos constitutivos.
Etimología: griego morfoo: forma y logos,
expresión, palabra, proposición.
Morfología fluvial: conjunto de
carácterísticas a lo largo del canal de un río,
incluidos la geometría y patrón del canal y de
sus tributarios. Sinónimos:
fluviomorfología, morfología de canal.
Etimología: griego morfoo: formar y logos,
expresión, palabra, proposición, y latín
fluvius, río.
Morfometría: medición y análisis
matemático de la configuración de la
superficie de la tierra y de la forma y
dimensiones de las geoformas; en particular,
la distribución de áreas, altitudes,
pendientes, texturas, y las relaciones de las
dimensiones de las corrientes de agua y de
sus cuencas. Etimología: griego morfoo,
formar y metron, medida.
Morfosecuencia: conjunto de geoformas
relacionadas genéticamente desarrolladas en
forma sucesiva por procesos de
meteorización y erosión a partir de una
unidad geomorfológica o geoforma mayor
inicial. La evolución geomorfológica de un
territorio puede ser reconstruida mediante el
análisis de morfosecuencias sucesivas.
Etimología: griego morfoo: formar y sequeri,
marchar detrás, proseguir, seguir a.
Morfotectónica: interpretación de los
rasgos geomorfológicos de la superficie
terrestre con base en criterios tectónicos
sobre su origen y relaciones, mas que en
términos de procesos superficiales de
erosión y sedimentación. Etimología: griego
morfoo: formar y tektonikos, arquitecto,
constructor, relativo a la construcción.
Morrena: elevación del terreno alargada y
con pendientes empinadas, formada por la
acumulación desordenada de materiales
transportados por un glaciar y depositados
por la acción directa del hielo, sin relación
directa con la superficie del terreno.
Etimología: francés moraine, vocablo de los
campesinos alpinos para designar
promontorios de detritos.
Morrena. Vatnajokull, Islandia.
Morrena central: 1. Morrena de forma
elongada transportada en el interior o sobre
la superficie de un glaciar y paralelo a sus
lados formada por la conjunción de
morrenas laterales en la parte inferior de dos
glaciares coalescentes. 2. Elevación del
Morrena Central. Groenlandia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Morrena de ablación: depósito de material
polimíctico sobre el hielo en el área de
ablación de un glaciar, sea sobre el glaciar
mismo o sobre la morrena de fondo
derivada del mismo glaciar. Etimología:
francés moraine, vocablo de los campesinos
alpinos para designar promontorios de
terreno alargada y con pendientes
empinadas, formada por la acumulación
desordenada de materiales en el centro de un
valle glaciar al desaparecer el glaciar que la
depositó.
detritos, y latín auferre, arrancar, arrastrar,
extraer, llevarse, quitar, suprimir.
Morrena de empuje: depósito de material
polimíctico amplio, arqueado, transportado
por el avance de un glaciar. Sinónimo:
morrena frontal. Etimología: francés
moraine, vocablo de los campesinos alpinos
para designar promontorios de detritos, y
latín tardío impulsare, arrojar, impulsar,
empujar.

Morrena de empuje. Parque Nacional Los Nevados, Colombia.

Morrena de fondo: depósito de material para designar promontorios de detritos y

polimíctico en el fondo de un glaciar y
puesto al descubierto al desaparecer éste.
Las morrenas de fondo de glaciares extintos
pueden ser acumulaciones extensas de
detritos, con un relieve local bajo y
desprovistas de elementos líneales
transversales, o tener forma líneal en planta
dispuesta paralelamente al eje del valle y
cercana al mismo. Etimología: francés
moraine, vocablo de los campesinos alpinos
fundus, fondo de una vasija.
Morrena frontal: depósito de material
acumulado en el frente de un glaciar. Las
morrenas frontales de glaciares extintos
pueden distinguirse por su forma de arco en
planta y su posición transversal al eje del
valle. Sinónimo: morrena de empuje.
Etimología: francés moraine, vocablo de los
campesinos alpinos para designar
promontorios de detritos y frons, frente.

Morrena frontal. Sierra Nevada del Cocuy, Colombia.

Morrena lateral: acumulación de material
en la margen de un glaciar. Las morrenas
laterales de glaciares extintos pueden
distinguirse por su forma líneal en planta y
su posición paralela al eje del valle.
Etimología: francés moraine, vocablo de los
campesinos alpinos para designar
promontorios de detritos, y latín latus,
costado, flanco, lado.
Morrena superficial: morrena en tránsito
sobre la superficie de un glaciar. Etimología:
francés moraine, vocablo de los campesinos
alpinos para designar promontorios de
detritos, y latín, superficies, parte superior,
superficie.
Morro: elevación aislada del terreno con
laderas abruptas y cima redondeada.
Etimología: de origen incierto.
Mosaico del desierto: pavimento de
desierto caracterizado por el
entrelazamiento ajustado de los fragmentos
de roca que cubren la superficie a la manera
de un mosaico. Etimología latín musa, musa
vía latín tardío mosaicum, mosaico, y desertus,
desierto, inculto, salvaje.
Movimiento de masa: término genérico
para designar todos los procesos en los que
las masas de regolito y rocas quedan
sometidas a condiciones de esfuerzos tales
que se rompen o deforman excesivamente y
son transportados en masa, pendiente abajo
por efecto de la atracción gravitacional.
Grafía alternativa: movimiento en masa.
Etimología: latín movere, mover, trasladar, y
massa, masa, montón, pasta.
Múcara: conjunto de bajíos, o elevaciones
sumergidas, en canales navegables.
Etimología: origen incierto.
Multicíclico: adjetivo utilizado para
designar un paisaje que se considera
producto de más de un ciclo de erosión y
que presenta huellas de sus condiciones
anteriores. Etimología: latín multus, muchos,
y griego kyklos, rueda, movimiento círcular.

Nacimiento: Fuente de agua que aflora
directamente del regolito o de la roca.
Sinónimo: fuente, manadero, manantial.
Etimología: latín nasceri, nacer.
Napa de desbordamiento: depósito
sedimentario formado en una llanura aluvial
limitada por un dique natural en la orilla de
un río. Etimología: francés nappe, capa, y
fráncico, bord borde, límite, orilla, tabla.
Napa de explayamiento: 1. Depósito
sedimentario formado en una llanura aluvial
que presenta una ligera pendiente
transversal hacia la vaguada. 2. Depósito
sedimentario formado en el cauce de los ríos
anastomosados. Etimología: francés nappe,
capa, y latín tardío plagia, playa.
Napa freática: zona en el regolito donde se
encuentra el agua libre o gravitacional.
Etimología: francés nappe, capa, y griego
freatos, pozo.
Nari: tipo de caliche que se forma en o cerca
de la superficie, por la alteración de rocas
calcáreas permeables, común en el
Mediterráneo, y caracterizado por una fina
red de láminas que rodean los restos de la
roca original. Etimología: árabe nar, fuego,
alude a su utilización en hornos de cal.
Neotectónica. Fallamiento en la Formación Zarzal, Colombia
N
Nava: extensión de terreno llano,
desprovista de arboles, ocasionalmente
pantanosa, situada generalmente y entre dos
montañas. Etimología: euskera naba, tierra
plana.
Navajo: charco o laguna pequeña que
puede secarse en períodos de estiaje.
Etimología: euskera nava, tierra plana.
Nebkha: Pequeña duna en forma de
alargada formada a sotavento de un
obstáculo. Grafía alternativa: Nabkha.
Neoicnología: estudio de huellas,
perforaciones, u otros rasgos dejados por
organismos vivientes en depósitos y
sedimentitas recientes. Etimología: griego
neos, nuevo, reciente, ijnos, señal, y logos,
expresión, palabra, proposición.
Neotectónica: estudio de los movimientos
y deformaciones de la corteza terrestre
(procesos geológicos y geomorfológicos)
actuales o recientes en el tiempo geológico;
a este efecto son considerados eventos
recientes los ocurridos durante el Plioceno,
Pleistoceno y Holoceno, i.e.los últimos 5.3
millones de años. Etimología: griego neos,
nuevo, reciente, y tektonikos, arquitecto,
constructor, relativo a la construcción.
Nevado: cima de una montaña cubierta
permanentemente de nieve. Etimología:
latín nivatus, enfriado con nieve.
Volcán Nevado Cotopaxi. Ecuador.
Nevero: 1. Paraje montañoso que
permenece cubierto de nieve durante todo el
año. 2. Parte superior de un glaciar donde la
nieve acumulada se convierte en hielo.
Etimología latín nix, nieve.
Neviza: nieve en proceso de
transformación en hielo. Etimología latín
nix, nieve.
Nicho: 1. Depresión con borde superior
abrupto en una ladera, producida por un
Nicho. Litoral amalfitano, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.
movimiento de masa; conviene agregar un
calificativo que indique el tipo de
movimiento de masa que le dio origen:
nicho de deslizamiento, nicho de
solifluxión, etc. 2. Gruta o cueva de
dimensiones reducidas formada por efecto
de la meteorización y erosión en la base de
un escarpe rocoso o acantilado. Etimología:
italiano antiguo nicchio.
Nicho de deslizamiento: huella dejada en
el terreno por un deslizamiento; las más
conspicuas son las cicatrices de
deslizamientos rotacionales; las
características de las cicatrices de
deslizamientos pueden permitir la
estimación de su antigüedad. Etimología:
italiano antiguo nicchio y latín de, prefijo
denotativo de partición o separación, elisare,
deslizarse.
Nick: punto de ruptura de pendiente en una
vaguada oen una ladera. Grafía alternativa:
Nidos de sol. Sequoia National Park. Fotografia de Allen Downs.
Nitisol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelos rojos
tropicales profundos, bien drenados, con
límites difusos entre horizontes; presenta un
horizonte subsuperficial con por lo menos
30% de arcilla en los primeros 1.5 m, sin
desarrollo de plintita o de minerales del
knick. Etimología: alemán antiguo knicken,
doblar, plegar.
Nido: concentración conspicua de
elementos o rasgos estructurales o
geomorfológicos. Etimología: latín nidus,
nido.
Nido del sol: depresión cerrada formada en
la nieve por complejos procesos de ablación
durante períodos soleados. La evolución y
agrupación de estas geoformas dan lugar a la
formación de los campos de nieve penitente.
grupo de la esmectita, y estructura en
bloques angulares, con elementos que
fácilmente se deshacen en fragmentos de
bordes planos o nuciformes. Grafía
alternativa: nitosol. Etimología: latín nitere,
brillar, y solum, suelo.
Nitisol. Imagen de madrimasd.org.
Nitosol: nitisol.
Nivación: erosión producida por masas de
nieve o neviza que se deslizan. A ella se debe
la formación de nichos de nivación, estadio
previo a la formación de glaciares de
montaña. Etimología: latín nix, nieve.
Nivel base: límite altitudinal teórico más
bajo al cual tiende a progresar la erosión de
la superficie de la tierra; es el nivel por
debajo del cual una corriente no puede
erosionar su canal. El nivel base local de una
corriente está dado por la posición de la
corriente a la cual desemboca; el nivel base
general es el nivel del mar. Etimología:
occitano nivel, y latín basis, base, pedestal,
zócalo.
Nivel base de sedimentación: cota
superior hasta donde puede formarse un
depósito sedimentario; en el caso de los
depósitos marinos, el nivel base de
sedimentación coincide con el nivel base de
erosión. Etimología: occitano nivel, y latín
basis, base, pedestal, zócalo, y sedere, asentar,
ocupar, penetrar, permanecer ocioso.
Nivel base local: nivel base diferente al
nivel del mar, por debajo del cual no pueden
avanzar los procesos erosivos presentes en
una región dada, definido por un estrato
resistente, el nivel de un lago o de una
corriente. Etimología: occitano nivel, y latín
basis, base, pedestal, zócalo, y locus, lugar,
sitio.
Nivel base temporal: Nivel base, diferente
al nivel del mar, por debajo del cual por
debajo del cual no puede darse un proceso
erosivo generalizado durante el tiempo que
exista un control físico que define el nivel
base local. Etimología: occitano nivel, y latín
basis, base, pedestal, zócalo, y tempus,
duración, lapso de tiempo, tiempo.
Nivel freático: superficie de agua
subterránea no confinada en la que la
presión del agua es igual a la presión
atmosférica; en este nivel la presión
hidrostática es nula. Cf. nivel piezométrico.
Etimología: occitano nivel, y griego freatos, del
pozo.
Nivel freático aparente: superficie de agua
subterránea no confinada que reposa sobre
un estrato impermeable que la separa del
cuerpo principal de agua subterránea.
Sinónimo: nivel freático colgado.
Etimología: occitano nivel, y griego freatos, del
pozo y latín apparescere, manifestarse, dejarse
ver.
Nivel piezométrico: nivel que alcanzaría el
agua en una perforación en contacto con la
atmósfera. El nivel piezométrico coincide
con el nivel freático en los acuíferos libres.
Cf. Nivel freático. Etimología: occitano nivel y
griego piezo, estrechar oprimir, presionar.
Nunataks. Groenlandia. Fotografia de M. del P. Mejía.
Nivelación: reducción del terreno a una
superficie horizontal o a una pendiente de
equilibrio. Estrictamente la superficie a que
se hace referencia es un plano tangente a las
cimas de las colinas resultantes de un
proceso erosivo de larga duración.
Etimología: occitano nivel.
Nivelación lateral: reducción del terreno a
una superficie horizontal en un área
intercuencas por erosión lateral de una o
varias corrientes; formación y desarrollo de
una llanura aluvial por la acción erosiva de
las corrientes de agua. Etimología: occitano
nivel, y latín latus, costado, flanco, lado.
Nudo: área en donde se cruzan varios
sistemas montañosos. Etimología: latín
nodus, articulación, nudo, vínculo.
Número de Horton: número adimensional
utilizado en el cálculo de la intensidad
relativa de la erosión en una cuenca, dado
por el producto de la intensidad de la
escorrentía y un factor de proporcionalidad
de la erosión.
Nunatak: elevación rocosa que emerge de
un glaciar o de un inlandsis. Etimología:
esquimo nunatak, pico aislado.
O
Oasis: humedal desarrolado en una zona
árida; área en medio del desierto donde el
nivel freático se encuentra cerca de la
Oasis Huacachina. Perú.
Obsecuente: adjetivo calificativo utilizado
para designar rasgos morfológicos que no se
ajustan a la estructura geológica. Etimología
latín ob, contra y sequeri, marchar detrás,
proseguir, seguir a.
Ócrico: término utilizado para designar un
horizonte superficial delgado, de color claro,
con bajo contenido en materia orgánica y
que puede volverse masivo y duro en seco.
Etimología: griego ocros, pálido.
Ola constructiva: ola cuya capacidad de
transporte es menor que su capacidad
erosiva, y construye o amplía
progresivamente una playa. Etimología:
francés houle, oleaje, ondulación, marejada, y
latín construere, amontonar, acumular.
Ola de marea: ola grande y turbulenta con
un frente empinado, formada por el
encuentro de dos frentes de mareao por un
rápido avance de la marea a lo largo de un
superficie al punto que pueden presentarse
mananatiales que facilitan la ocupación
humana. Etimología: griego oasis, oasis.
cuerpo de agua alargado, somero y estrecho
donde la diferencia de altura de mareas
supere los 3 m; puede tener 3 a 5 m de altura
y moverse aguas arriba con una velocidad de
20 a 30 km/h. Usualmente las olas de marea
tienen lugar con ocasión de las mareás vivas.
Sinónimo: macarea. Etimología: francés
houle, oleaje, ondulación, marejada, y latín
mare, mar.
Ombrotífico: adjetivo que designa los
cuerpos de agua efímeros alimentados por
aguas de escorrentía. Etimología: griego
ombros, agua, humedad, lluvia, chubasco,
temporal, tormenta, nevada y tyfos,
apariencia, humo, soplo, vapor.
Ondulación: 1. Característica propia de las
unidades geomorfológicas en las que se
repiten geoformas cuyo relieve es del orden
de metros a decenas de metros. 2.
Característica propia de las geoformas en las
que se hay una repetición sistemática de
crestas y depresiones. Etimología: latín
unda, ola, onda.
Ondulado: adjetivo Etimología: francés
houle, oleaje, ondulación, marejada, y latín
que designa las geoformas y paisajes
caracterizados por rasgos que se repiten
sistemáticamente. Etimología: latín unda,
ola, onda.
Orden de corriente: clasificación numerica
de la posición relativa de una corriente en
una red de drenaje. El número de orden de
Strahler esta dado por la regla: los ramales
extremos de una red de drenaje son de orden
1; la conjunción de dos ramales del mismo
orden u dan lugar a un ramal de orden u+1;
la conjunción de dos ramales de orden
diferente u y v, siendo v>u, dan lugar a un
ramal de orden v. Etimología: latín ordo,
distribución regular, fila, hilera, orden,
sucesión, y currere, correr, fluir.
Organal. Cocorná, Colombia.
Orden de corriente.
Orden de cuenca: número asignado a una
cuenca completa que drena las corrientes de
un orden dado y a la que se asigna este
número de orden: una cuenca de segundo
orden comprende toda la extensión drenada
por las corientes de segundo orden.
Etimología: latín ordo, distribución regular,
fila, hilera, orden, sucesión, y concha, concha,
vaso.
Orden de suelos: la categoría más alta de
una clasificación de suelos; v.g. azonal,
intrazonal, zonal, en la clasificación de 1938.
Cf. Clasificación de suelos, horizontes de suelos.
Etimología: latín ordo, distribución regular,
fila, hilera, orden, sucesión, y solum, suelo.
Organal: acumulación de bloques en el
fondo de una cañada; su dimensión puede
ser tal que oculte el canal del río que corre
por ella. Etimología: origen incierto.
Orilla: límite entre la tierra y un cuerpo de
agua. Sinónimo: ribera. Etimología: latín ora,
borde, orilla.
Orilla cóncava: orilla exterior de una curva
en una corriente. Etimología: latín ora,
borde, orilla y concavus, cóncavo, hueco y
redondeado.
Orilla convexa: orilla interior de una curva
en una corriente. Etimología: latín ora,
borde, orilla, convexus, convexo, curvado,
inclinado, redondeado.
Orogenia: conjunto de procesos de
formación de una cadena de montañas,
incluidos los procesos tectónicos de
plegamiento y fallamiento en la parte
exterior de la cadena, y de plutonismo,
metamorfismo y deformación plástica en las
capas internas más profundas. Etimología:
griego oros, montaña, y genea, nacimiento,
origen, procedencia.
Ortocarso: tipo de carso que presenta las
características de desarrollo completo de
esta unidad geomorfológica y presenta el
conjunto de formas propias de ella.
Etimología: griego ortos, completo, real,
recto, verdadero, y esloveno Kraš, localidad
tipo del karst, vía italiano carso.
Ortoconglomerado: depósito de grava y
cantos de roca en el que las partículas de
grava y los cantos de roca están en contacto,
y la matriz de arena o cualquier otro material
intersticial forma una fracción menor en el
depósito. Estos depósitos son formados por
corrientes turbulentas en un medio de alta
energía. Etimología: griego ortos, completo,
real, recto, verdadero y latín conglomerare,
amontonar, acumular.
Ortogeosinclinal: geosinclinal entre un
craton continental y un cratón oceánico que
contiene geosinclinales volcánicos
(eugeosinclinales) y no volcánicos
(miogeosinclinales). Etimología: griego ortos,
completo, real, recto, verdadero, ge, tierra,
syn, a la vez, al mismo tiempo,
conjuntamente, y klinoo, inclinar. Sinónimo:
cuenca sedimentaria.
Ortotill: till depositado directamente por un
glaciar. Etimología: griego ortos, completo,
real, recto, verdadero, e inglés medieval thill,
till.
Otero: cerro aislado en una zona llana. Se
trata de un relieve residual esculpido por la
erosión. Sinónimo: cerro testigo.
Etimología: castellano arcaico oto, alto.
Oxisol: categoría de la clasificación USDA
de suelos. Tipo de suelo intensamente
meteorizado, rico en cuarzo, minerales del
grupo de la caolinita, óxidos de hierro y
aluminio, con textura limosa, común en
terrenos con pendientes moderadas sobre
superficies geológicas antiguas de regiones
tropicales o subtropicales. Etimología:
inglés oxide, óxido y latín solum, suelo.
Oxisol. Imagen de J.A. Escobar

Pacho: adjetivo utilizado para calificar un
cuerpo de agua de poca profundidad.
Paar: depresión producida por la separación
de bloques de la corteza terrestre; en su
fondo puede encontrarse rocas ígneas del
manto superior, sin material de la corteza.
Ejemplos clásicos, Golfo de California y
Mar Muerto. Etimología: hebreo.
Paisaje: área extensa de terreno
caracterizada una combinación particular de
geoformas; corresponde a una repetición de
tipos de relieve similares o a una asociación
de tipos de relieve disímiles. Etimología:
francés pays, campo.
Paisaje compuesto: paisaje en el cual dos
o más procesos morfogenéticos, o dos o
mas ciclos de erosión, desempeñaron
papeles principales en el desarrollo de la
topografía existente. Sinónimo: topografía
compuesta. Etimología: francés pays, campo,
y componere, componer, poner juntos, reunir.
Paisaje de acreción: paisaje formado por la
acumulación de sedimentos. Etimología:
francés pays, campo, y acrescere, crecer.
Paisaje de cuchillas y cañadas: paisaje
sometido a procesos intensos de erosión en
condiciones de equilibrio dinámico, propia
de climas húmedos; e.g. los Andes, los
Himalayas, los Apalaches. Cf. relieve de filas y
vigas.
Paisaje exhumado: paisaje formado
durante algún período geológico pasado,
P
luego sepultado bajo una cubierta, y
recientemente expuesto por remoción de
esa cubierta. Etimología: francés pays,
campo, y latín ex, a partir de, desde, y humare,
enterrar, inhumar.
Paisaje geomorfológico: 1. En la literatura
geomorfológica corriente se utiliza la
expresión paisaje geomorfológico sin
connotación taxonómica o de nivel de
generalización. 2. categoría cartográfica en el
sistema propuesto Zinck (2012) definido
como una amplia porción de terreno
caracterizada por sus rasgos fisiográficos;
puede corresponder a una repetición de
tipos de relieve similares, o a una asociación
de tipos de relieve disímiles; la escala de
cartografía propia de esta categoría esta en el
intervalo 1:50000-1:100000. Las unidades de
paisaje en este sistema comprenden
taxativamente:
 Valle
 Planicie
 Altiplanicie
 Peneplanicie
 Lomerío
 Montaña
 Piedemonte.
Etimología: francés pays, campo, y griego ge,
tierra, morfoo, formar, y logos, expresión,
palabra, proposición.
Tipos de Paisaje. 1: valle; 2: planicie; 3: altiplanicie; 4: piedemonte; 5: lomerío; 6: montaña. Zinck
(2012)
Paisaje inicial: paisaje que puede
considerarse como un producto directo de
la actividad tectónica o volcánica, en el que
las modificaciones producidas por los
procesos erosivos y sedimentarios son
mínimas. Etimología: francés pays, campo, y
latín initium, principio, comienzo.
Paisaje maduro: paisaje que se considera
que se encuentra en la etapa de madurez del
ciclo de erosión de Davis, caracterizado por
la diversidad y acentuación de las formas de
relieve, la desaparición de las superficies
iniciales, la ocurrrencia de numerosas
corrientes de agua con divisorias bien
definidas, la ausencia de lagos y pantanos en
las partes altas de las montañas, salvo en las
zonas glaciadas, y el desarrollo avanzado de
un relieve abrupto, de varios centenares a
miles de metros. Etimología: francés pays,
campo, y latín maturus, competamente
desarrollado, en sazón, maduro.
Paisaje sencillo: paisaje que se considera
como resultado de un único proceso
morfogenético.
Etimología: francés pays, campo, y latín
singillatim, aisladamente, uno por uno.
Paisaje senil: paisaje propio de la etapa
final del ciclo de erosión de un paisaje una
región, en la que la superficie ha sido
reducida casi al nivel base y las formas se
caracterizan por la simplicidad de la forma y
el relieve bajo. Está caracterizado por unas
pocas corrientes mayores que fluyen
lentamente a través de amplias llanuras de
inundación, formando meandros, separadas
por colinas cortadas por un drenaje
dendrítico. Etimología: francés pays, campo,
y latín senes, viejo.
Paisaje viejo: paisaje senil. Etimología:
francés pays, campo, y latín vetus, viejo.
Pajonal: extensión de terreno bajo y
anegadizo cubierto de paja brava y otras
especies asociadas, propias de lugares
húmedos. Cf. humedal. Etimología latín palea,
paja.
Paleocanal: remanente de un canal
rellenado por sedimentos. Etimología:
griego palaios, anticuado, antiguo, viejo, y
latín canalis, canal, trinchera.
Paleocarso: terreno cársico cubierto de
sedimentos. Etimología: palaios, anticuado,
antiguo, viejo, e italiano carso, de la región
Carso Triestino.
Paleocorriente: corriente que existió en el
pasado geológico cuya dirección puede
inferirse a partir de las estructuras
sedimentarias formadas en ese tiempo.
Etimología: palaios, anticuado, antiguo, viejo,
y latín currere, correr, fluir.
Paleogeomorfología: estudio
interpretación de antiguas superficies de
erosión y de la topografía y los rasgos
geomorfológicos antiguos que actualmente
están bajo superficie, o han sido removidos
por erosión. Etimología: griego palaios,
anticuado, antiguo, viejo, ge, tierra, morfoo,
formar, y logos, expresión, palabra,
proposición.
Paleomagnetismo: estudio de
magnetización remanente en las rocas con el
fin de determinar la intensidad y dirección
del campo magnético terrestre en el pasado
geológico. Etimología: griego palaios,
anticuado, antiguo, viejo, y magnetos de
Magnesia, región griega, vía francés magnet,
iman.
Paleopalinología: estudio del polen y
esporas fósiles. Actualmente, se incluye en la
paleopalinología en sentido lato, el estudio
de un amplio conjunto de cuerpos fósiles
microscópicos, incluidos los quitinozoarios,
y otros restos resistentes a los ácidos
encontrados en las rocas sedimentarias
(nanofósiles, diatomitas, foraminíferos, etc).
Etimología: griego palaios, anticuado,
antiguo, viejo palino, rociar, asimilable al latín
pollen, flor de harina, polvo muy fino, logos,
expresión, palabra, proposición.
Paleosuelo: Suelo formado en el pasado
geológico; el término incluye tanto los
suelos que están cubiertos por sedimentos o
vulcanitas (suelos fósiles o enterrados)
como los que se hallan en la superficie. Cf.
suelo enterrado, suelo exhumado. Etimología:
griego palaios, anticuado, antiguo, viejo, y
latín solum, suelo
Paleotopografía: relieve de un área en un
tiempo y dado en el pasado geológico.
Etimología: griego palaios, anticuado,
antiguo, viejo, topos, lugar, sitio y graphoo,
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar.
Palimpsesto: rasgo geomorfológico que ha
sido modificado por procesos posteriores a
su formación, sin llegar a su destrucción.
Etimología: griego palin, de nuevo, hacia
atrás y psao, frotar.
Palinología: estudio del polen y esporas, de
e especies vivas o fósiles. Actualmente, se
incluye en la palinología en sentido lato, el
estudio de un amplio conjunto de cuerpos
fósiles microscópicos, incluidos los
quitinozoarios, y otros restos resistentes a
los ácidos encontrados en las rocas
sedimentarias (nanofósiles, diatomitas,
foraminíferos, etc). Etimología: griego
palino, rociar, asimilable al latín pollen, flor de
la harina, polvo muy fino, logos, expresión,
palabra, proposición.
Palisada: escarpe rocoso en el borde de un
lago o de un río en particular cuando
presentan una estructura prismática.
Etimología latín palus, estaca, madero, poste,
vía francés palissade, empalizada, estacada,
vallado.
Paludal: adjetivo utilizado para calificar los
ambientes propios de los pantanos.
Sinónimo: palustre. Etimología: latín palus,
charca, pantano.
Palude: charca, pantano, paúl. Etimología:
latín palus, charca, pantano.
Palustre: adjetivo utilizado para calificar los
ambientes propios de los pantanos.
Sinónimo: paludal. Etimología: latín palus,
charca, pantano.
Pampa: extensión amplia de terreno de
relieve bajo con escasa vegetación arbórea.
Etimología: quechua pampa, espacio amplio,
llano, llanura.
Pandeazúcar: promontorio rocoso
escarpado que corona una montaña o que se
.
Pandeazúcar. Rio de Janeiro, Brasil.
Pando: 1. Extensión de terreno de relieve
bajo entre dos montañas. 2. Adjetivo
utilizado para calificar un cuerpo de agua de
poca profundidad. Etimología: latín pandus,
curvo, encorvado.
Panllanura: extensión de terreno llano o
ligeramente ondulado que representa la
etapa final de un ciclo de erosión y resulta de
la coalescencia de varias llanuras de
inundación adyacentes, cada una de las
cuales es el producto de los procesos
erosivos de ríos de meandros. Etimología:
griego pan, completo, de toda clase, entero,
todo, y latín planus, llano.
Pantano: depresión poco profunda en el
terreno, ocupada por un cuerpo de agua
estancada y en la cual puede crecer una
Paraconglomerado. Medellín, Colombia.
eleva aislado sobre una superficie de
erosión.
vegetación acuática en la que abundan los
musgos y restos orgánicos. Etimología:
catalán pantá, pantano.
Paraclasa: forma obsoleta de falla.
Etimología: griego para, al lado, cerca,
aproximado, y klao, romper.
Paraconglomerado: depósito de grava y
cantos de roca en una matriz de arena, limo
y arcilla. La grava puede constituir menos
del 10% de la masa del depósito.
Normalmente los paraconglomerados son el
producto de transporte y sedimentación por
glaciares, flujos de lodo, ó flujos
torrenciales; rara vez presentan
estratificación. Etimología: griego para, al
lado, cerca, aproximado, y latín conglomerare,
amontonar, acumular.
Parageosinclinal: 1. Geosinclinal
localizado en un cratón. 2. Depresión
oceánica marginal a un cratón. Etimología:
griego para, al lado, cerca, aproximado, ge,
tierra, syn, a la vez, al mismo tiempo,
conjuntamente, y klinoo, inclinar.
Paraglacial: periglacial. Etimología: griego
para, al lado, cerca, aproximado, y latín
glacies, hielo.
Parálico: término utilizado para designar un
ambiente costero, pero no estrictamente
marino caracterizado por influencias
alternas y reciprocas de aguas continentales
y marinas con sedimentación alternada de
depósitos marinos, fluviales y lagunares.
Específicamente se refiere al ambiente y los
depósitos sedimentarios continentales y
Páramo de Belmira. Colombia.
Parata: discontinuidad subvertical que
separa dos terrazas. Sinónimo balate. Cf.
andén, bancal, terraza. Etimología: forma
mozárabe de parada, barrera que detiene el
agua.
Pared de arrecife: 1. elevación alargada del
terreno formada por restos de coral muerto
y otros materiales en la zona entre los niveles
de pleamar y bajamar. 2. Escarpe submarino
que se extiende por debajo de la zona de
crecimiento de coral en los arrecifes.
Etimología: muro, pared, seto, vallado, y
árabe arrasif, empedrado.
marinos interdigitados depositados en lado
terrestre de una costa o en cuerpos de agua
someros sometidos a invasión marina. El
término se aplica también a los marjales,
marismas, bajos, pantanos y otros rasgos
caracterizados por gruesos depósitos
extramarinos y continentales como los
deltas formados en plataformas
continentales con fuerte influencia aluvial.
Etimología: griego paralios, costero, junto al
mar.
Páramo: amplia extensión de terreno, en
latitudes tropicales, por encima de los 3000
m de altitud en la que predomina la
vegetación arbustiva. Etimología: latín
tardío paramus, paramo.
Parteaguas: 1. Área en la cima de las
montañas entre dos valles o cuencas
adyacentes. 2. Línea que une los puntos más
altos que separan dos valles o cuencas
adyacentes. Sinónimo: divorcio de aguas,
interfluvio. Etimología: latín partiri, dividir,
partir, repartir y aqua, agua.
Paso: 1. Depresión que permite el paso de
un sitio a otro en un terreno abrupto y
escabroso; puede ser un desfiladero, cañada
o boquerón. 2. Canal o estrecho marino.
Etimología: latín passus, paso.
Passarge Sigfried: (1866-1958) médico,
geógrafo, geólogo y paleontólogo alemán.
Fue un fuerte oponente a la escuela
davisiana bajo la consideración que el
concepto de ciclo es irreal, pues ignora los
condicionamientos climáticos y las causas
locales, y lleva a conclusiones demasiado
rápidas y superficiales. En su propuesta,
cada región natural es el resultado de la
acción de un conjunto de agentes naturales
de los cuales el clima es el más importante.
Pátina del desierto: película superficial
compuesta de sílice y óxidos de hierro y
manganeso, que se desarrolla sobre las rocas
y fragmentos de roca en las regiones secas.
Su formación parece estar facilitada por
precipitaciones estacionales, en condiciones
ambientales que no permiten una
recolonización por la vegetación, y que da
lugar a la exudación de soluciones minerales
y la acumulación de los componentes de la
pátina en la superficie de la roca. Etimología:
patina, cacerola, y desertus, desierto, inculto,
salvaje.
Patrimonio geológico: conjunto de
formaciones y estructuras geológicas,
geomorfológicas, y otras manifestaciones
geológicas de valor científico, cultural y
educativo. Etimología: patrimonium,
patrimonio, y griego ge, tierra y logos,
expresión, palabra, proposición.
Patrón de canal: configuración en planta
de un tramo de corriente superficial. Los
patrones más comunes son recto, sinuoso,
anastomosados y de meandros. Sinónimo:
patrón de río, patrón fluvial. Etimología:
francés antiguo patron, patrón, en sentido de
molde, imitable, vía inglés pattern, patrón, y
latíon canalis, canal.
Patrón de drenaje: configuración espacial
de la distribución de las líneas de drenaje en
un área dada que puede presentar
regularidades asociadas a la estructura
geológica y la geomorfología. Etimología:
francés antiguo patron, patrón, en sentido de
molde, imitable, vía inglés pattern, patrón, e
inglés antiguo drehanian, drenar, vía francés
drainage, drenaje.
Patrón de drenaje complejo: distribución
espacial de las líneas de drenaje que presenta
variaciones locales debido a la complejidad
de la estructura y de la historia
morfogenética. Etimología: francés antiguo
patron, patrón, en sentido de molde, imitable,
vía inglés pattern, patrón, e inglés antiguo
drehanian, drenar, vía francés drainage,
drenaje, y latín compleri, abarcar, abrazar,
comprender, envolver, rodear.
Paúl: sitio pantanoso, cubierto de hierbas.
Sinónimo: pajonal. Etimología: latín palus,
charca, pantano.
Pavimento: 1. Superficie de roca que,
semeja un pavimento en su regularidad,
dureza, horizontalidad, o en la disposición
de sus elementos. 2. Concentración de
fragmentos gruesos (arena o grava) que
quedan sobre una porción de superficie
terrestre luego de la remoción de las
partículas finas por acción del agua o del
viento. Etimología, latín pavimentum,
pavimento, embaldosado.
Pavimento de cantos y bloques: 1.
Acumulación de cantos y bloques de roca en
una terraza formada por la erosión de la
escorrentía, de las olas o de la corriente del
río que remueven el material mas fino. 2.
Superficie ligeramente inlinada cubierta con
cantos y bloques poliédricos dispuestos al
azar producto de procesos periglaciares. 3.
Pavimento del desierto en el que
predominan los cantos y bloques. 4.
Acumulaciónde bloques depositados por
una morrena descubiertos por la ablación de
la morrena y la erosión de sus materiales más
finos.
Pavimento de cantos y bloques. Meseta del Colorado, Arizona. Fotografía de M. del P. Mejía.
Pavimento del desierto: concentración
natural residual de fragmentos de roca que
cubre la superficie del desierto, de la cual ha
sido retirado el material más fino por
deflación y por acción de las aguas de
escorrentía, mientras que los más gruesos
quedan en su sitio protegiendo de la erosión
el material que se halla debajo;
frecuentemente los fragmentos de roca
están cementados por material mineral.
Sinónimos: desierto pedregoso, reg.
Etimología, latín pavimentum, pavimento,
embaldosado, y desertus, desierto, inculto,
salvaje.
Pedestal. Parque Nacional Talampaya. Argentina.
Ped: unidad de estructura de suelo
formada naturalmente: gránulo, bloque,
terrón, agregado, etc. Etimología: griego
pedon, suelo, campo.
Pedalfer: suelo, propio de zonas húmedas,
en el que se han desarrollado
concentraciones de sesquióxidos.
Etimología: griego pedon, suelo, campo y
latín alumen, alumbre, y ferrum, hierro.
Pedestal: columna de roca o regolito
esculpida por la erosión eólica o por
meteorización diferencial; usualmente esta
rematada por un fragmento de roca más
resistente. Etimología: francés piédestal,
pedestal.
Pedimento: superficie aproximada a un
plano inclinado en la base de una montaña
en regiones secas, sobre la roca desnuda o
con un bajo recubrimiento de derrubios.
Puede formar una especie de faja al pie de
las pendientes o extenderse sobre
kilómetros o decenas de kilómetros,
dominados por relieves residuales bajos,
colinas aisladas o grupos de colinas sobre
por superficies planas. Raras veces se
encuentran en regiones periglaciares. Su
borde superior termina en una ruptura de
pendiente contra la vertiente montañosa. El
borde inferior se une suavemente a la
planicie limítrofe. Cf. piedemonte. Etimología:
neologismo científico, del inglés pediment,
rasgo arquitectónico triangular de uso
frecuente en la antigüedad.
Pedimento coalescente: cada uno de un
conjunto de pedimentos que se unen para
formar un pedimento continuo que rodea
una montaña o que se unen sobre una
amplia región hasta reducir una masa
montañosa desértica hasta formar un plano
aproximadamente continuo. Etimología:
neologismo científico, del inglés pediment,
rasgo arquitectónico triangular de uso
frecuente en la antigüedad, y latín coalescere,
crecer a la vez, unirse.
Pedimento de piedemonte: pedimento
periférico en la base de una montaña.
Etimología: neologismo científico, del inglés
pediment, rasgo arquitectónico triangular de
uso frecuente en la antigüedad, y latín
pedimontium, en la base de las montañas, vía
inglés piedmont, piedemonte.
Pedimento de montaña: 1. superficie
aproximadamente plana, inclinada, al pie de
una montaña en un clima árido, formada por
la acción combinada de erosión y
sedimentación. Sinónimo: pedimento de
piedemonte. 2. Pedimento en el interior de
una cadena montañosa que interrumpe su
secuencia de cuchillas y cañadas.
Etimología: neologismo científico, del inglés
pediment, rasgo arquitectónico triangular de
uso frecuente en la antigüedad, y latín mons,
monte, vía latín tardío montanea.
Pedimento oculto: pedimento cubierto
por una delgada capa de aluvión en una
bajada; se considera que su origen está
relacionado con la elevación del nivel base
local. Etimología: neologismo científico, del
inglés pediment, rasgo arquitectónico
triangular de uso frecuente en la antigüedad,
y occultare, esconder, disimular, ocultar.
Pedimento parcial: pedimento formado
por la coalescencia de terrazas o plataformas
de erosión desarrolladas al mismo nivel en
valles contiguos lo que daría lugar a un
pedimento si el proceso de pediplanación
continuara hasta el final. Etimología:
neologismo científico, del inglés pediment,
rasgo arquitectónico triangular de uso
frecuente en la antigüedad, y pars, fracción,
parte, porción.
Pediplanación: proceso de formación de
un pediplano; este proceso está restingido a
regiones semiáridas o de clima tropical con
estaciones secas prolongadas. Etimología:
neologismo científico, del inglés pediment,
rasgo arquitectónico triangular de uso
frecuente en la antigüedad, y latín planus,
llano.
Pediplanicie: extensión de terreno plano
con pendiente baja a moderada, formado
por glacis o pedimentos yuxtapuestos,
modelado por el escurrimiento laminar por
debajo de la ruptura de pendiente,
especialmente sobre las rocas que pueden
experimentar activa desagregación granular
bajo los climas cálidos. Etimología:
neologismo científico, del inglés pediment,
rasgo arquitectónico triangular de uso
frecuente en la antigüedad, y latín planus,
llano.
Pediplano: área ocupada por un
pedimento, esté cubierto o no por derrubios
y sedimentos. Etimología: neologismo
científico, del inglés pediment, rasgo
arquitectónico triangular de uso frecuente
en la antigüedad, y latín planus, llano.
Pedocal: suelo, propio de zonas áridas y
semiáridas, en el que se han desarrollado
concentraciones de carbonatos. Grafía
alternativa: pedcal. Cf. pedalfer. Etimología:
griego pedon, suelo, campo y calx, cal.
Pedogénesis: proceso de formación de
suelos. Etimología: griego pedon, suelo,
campo y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Pedología: estudio de los suelos en su
ambiente natural que incluye la pedogénesis,
clasificación, morfología, taxonomía, y su
relación e interacción con otros factores
geográficos. Etimología: griego pedon, suelo,
campo y logos, expresión, palabra,
proposición.
Pedón: cuerpo de suelo, lo suficientemente
grande como para mostrar la naturaleza, el
.
Pedraplén. Valparaiso, Chile. Fotografía de M. del P. Mejía.
Pedregal: sitio o terreno cubierto por
piedras sueltas. Sinónimos: canchal,
pedrejal. Etimología: griego petra, roca,
piedra.
Pedrera: cantera. Etimología: Etimología:
griego petra, roca, piedra.
Pedriza: acumulación de fragmentos de
roca de todas las dimensiones desprendidas
de las montañas. Sinónimo: canchal,
arreglo de los horizontes y su variabilidad,
además de otras propiedades morfológicas.
En profundidad se extiende hasta la roca
parental o hasta 2 m, lo que sea más
superficial. En la superficie tiene entre 1 y 10
m2 dependiendo de la variabilidad del suelo.
Etimología: griego pedon, suelo, campo
Pedraplén: capa gruesa de fragmentos de
roca dura, seleccionada, depositada
formando una superficie irregular, como
defensa contra la erosión debida a las olas o
a las corrientes de agua, en playas, presas,
diques, canales de irrigación, etc. o como
contrapeso en obras de estabilidad de
taludes y laderas. Cf. Terraplén. Etimología:
griego petra, roca, piedra, y latín plenus, lleno
depósito de talud, talus. Etimología: griego
petra, roca, piedra.
Peldaño: extensión de terreno con una
pendiente baja o moderada localizada en la
parte media de una ladera.
Peldaño de piedemonte: abanico aluvial
fallado o superficie de piedemonte cortada
por un escarpe de baja altura.
Peltier, Louis C.: (1916-2003) geógrafo y
geólogo norteamericano, profesor en
Bucknell University, Washington University
y Pittsburg University, avanzó en la línea
crítica del modelo davisiano del ciclo normal
de erosión con un aporte sustancial sobre el
ciclo de erosión en regiones glaciares; en
desarrollo de este trabajo propuso el conc
epto de regiones morfogenéticas. Fue
coautor del texto Military Geography.
Penck Walther: (1888-1923) geólogo y
geomorfólogo alemán, se destacó por
criticar elementos clave del ciclo de erosión
de Davis, al que opuso la idea de la
simultaneidad de los procesos de elevación
y denudación. Su oposición a la
conceptualización davisiana partió de una
perspectiva geológica o de geomorfologia
estructural; vale decir, consideró la
estructura geológica, el tectonismo y los
procesos erosivos como factores
predonminantes en el modelado de las
formas del relieve. Penck propuso como
mecanismo de formación del relieve la
ocurrencia de levantamientos
suficientemente lentos para que la velocidad
de la degradación sea similar a la velocidad
de levantamiento, no permitiendo la
formación de un relieve alto o acidentado.
Al considerar que la forma de las vertientes
es función de la mayor o menor actividad
tectónica, intentó integrar la geomorfología
al estudio de la tectónica.
Pendiente: 1. Relación numérica entre la
diferencia de cotas y la longitud medida
entre dos puntos. 2. Superficie de terreno
inclinada con respecto al plano horizontal.
Etimología: latín pendere, colgar, depender,
estar colgado, estar pendiente.
Pendiente anaclinal: ladera de una cuesta
cuya inclinación es ortogonal al buzamiento
de los estratos. Sinónimos: frente de cuesta,
vertiente anaclinal. Etimología latín pendere,
colgar, depender, estar colgado, estar
pendiente, y griego ana, contra, klinoo,
inclinar.
Pendiente cataclinal: ladera de una cuesta
cuya inclinación coincide con el buzamiento
de los estratos. Sinónimo: contraescarpe,
dorso de cuesta, reverso de cuesta.
Etimología latín pendere, colgar, depender,
estar colgado, estar pendiente, y griego kata,
abajo, klinoo, inclinar.
Pendiente crítica: máximo ángulo de
inclinación local que los materiales del
regolito y las rocas de una ladera pueden
soportar sin fallar bajo las condiciones
actuales de clima, vegetación y uso de la
tierra. Etimología latín pendere, colgar,
depender, estar colgado, estar pendiente, y
griego krites, juez, árbitro.
Pendiente estructural: ladera cuya
superficie coincide con el buzamiento de la
roca de basamento. Etimología latín pendere,
colgar, depender, estar colgado, estar
pendiente, y structura, construcción,
estructura.
Pendiente gravitacional: ladera
desarrollada sobre depósitos gravitacionales,
caracterizada por una pendiente moderada,
menor que 25%, generalmente formada por
una mezcla de bloques y cantos de roca, y
materiales finos, limo y arena, que hacen de
matriz. Sinónimo: ladera gravitacional.
Etimología latín pendere, colgar, depender,
estar colgado, estar pendiente, y gravitas,
gravedad, peso.
Peneplanación: proceso de formación de
una penillanura; conjunto de procesos
erosivos de larga duración que reduce un
conjunto montañoso a una superficie
ondulada con cimas tangentes a un plano
común. En el modelo de peneplanación
comúnmente aceptado, propuesto por
Davis (1889), se considera que la penillanura
es el resultado de la combinación de
procesos de erosión en masa, erosión
superficial, y erosión asociada a las
corrientes de agua, que llevan el paisaje hasta
el nivel base al término del ciclo de erosión
en clima húmedo. Etimología: latín paene,
casi, y planus, llano.
Peneplanicie: amplia extensión de terreno
relieve plano u ondulado, cuyo relieve local
alcanza unas decenas de metros,
caracterizada por una repetición sistemática
de colinas y lomas, con cimas de similar
altura, separados por una densa red
hidrográfica. Las colinas y lomas se forman
Penillanura. Cartago-Zarzal. Colombia.
Peneplano: peneplanicie. Etimología: latín
paene, casi, y planus, llano.
Penillanura: peneplanicie. Sinónimo:
peneplanicie, peneplano. Etimología: latín
paene, casi, y planus, llano.
Penillanura fósil: penillanura que estuvo
cubierta por sedimentos más jóvenes y fue
desenterrada por la remoción de éstos.
Etimología: latín paene, casi y planus, llano y
fodere, cavar, desenterrar, excavar.
Penillanura marina: amplia extensión de
terreno ondulado que corresponde a una
plataforma de abrasión levantada por
encima del nivel actual del mar. Etimología:
latín paene, casi, planus, llano, y mare, mar.
Peniplano: peneplanicie. Grafía alternativa:
peneplano. Sinónimo: peneplanicie,
penillanura. Etimología: latín paene, casi, y
planus, llano.
Peniplano incipiente: unidad
geomorfológica compuesta de un fondo de
valle extenso a lo largo del cual se
encuentran amplias estribaciones laterales
por erosión y aplanamiento de una
superficie originalmente quebrada.
Corresponde al término final del ciclo de
erosión davisiano. Grafía alternativa:
peniplanicie. Sinónimo: penillanura,
peniplano. Etimología: latín paene, casi, y
planus, llano.
con relieve bajo. Etimología: latín paene, casi,
planus, llano, e incipere, comenzar, empezar.
Peniplano parcial: 1. Peniplano incipiente.
2. Superficie de erosión que no está
restringida a los límites de una cuenca y
puede contener divisorias de aguas en su
interior. Etimología: latín paene, casi, planus,
llano y pars, fracción, parte, porción.
Penitente: Término usado en los Alpes
franceses para designar una columna de
regolito. Sinónimo: pilar. Etimología: latín
paeniteri, arrepentirse.
Penitentes: conjunto de pináculos de nieve
o hielo endurecido muy próximos entre sí
formados por la ablación diferencial en
condiciones de fuerte insolación en campos
de nieve en zonas tropicales y subtropicales;
cada pináculo puede alcanzar una altura del
orden de 2 m. Término acuñado por la
semejanza de estas geoformas con los
penitentes de las procesiones que
acompañan las procesiones católicas
españolas. Etimología: latín paeniteri,
arrepentirse.
Penitentes. Andes chilenos. Imagen de Google.
Penitentes de nieve: penitentes. Sinónimo
no recomendado: nieve penitente
Peña: 1. Piedra grande sin labrar, según la
produce la naturaleza. 2. Monte o cerro
peñascoso. Etimología: latín penna, pluma,
aleta, almena.
Peñascal: Sitio cubierto de peñascos.
Etimología: latín penna, pluma, aleta, almena.
Peñasco: Elevación abrupta del terreno sin
cobertura de suelo; piedra de gran tamaño.
Etimología: latín penna, pluma, aleta, almena.
Peñol de Guatapé. Colombia. Dibujo de J. E. Salazar
Peñedo: peñasco aislado. Etimología: latín
penna, pluma, aleta, almena.
Peñol: promontorio rocoso escarpado que
se eleva aislado sobre una superficie de
erosión; esta geoforma se desarrolla en una
porción poco fracturada del macizo rocoso.
Sinónimos: inselberg, peñón. Etimología:
latín penna, pluma, aleta, almena.
Peñón: elevación rocosa aislada.
Etimología: latín penna, pluma, aleta, almena.
Peñón de Gibraltar, España. Imagen de Google.
Pepino: Cerro cársico. Sinónimo hum,
torre cársica, cerro cársico. Etimología:
griego pepon, melón, pepino.
Percolación: movimiento laminar del agua
a lo largo de los intersticios de un material
permeable. Sinónimo: infiltración.
Etimología: colare, depurar, filtrar, hacer
pasar.
Percolación profunda: parte de la
precipitación que se infiltra por debajo de la
zona de las raíces hasta la zona de
almacenamiento. Cf. Percolación somera.
Etimología: colare, depurar, filtrar, hacer
pasar, y profundus, hondo, profundo, que
llega o se dirige hasta el fondo.
Percolación somera: parte de la
precipitación que se infiltra en el terreno y
fluye hacia las corrientes vecinas. Cf.
Percolación profunda. Etimología: colare,
depurar, filtrar, hacer pasar y summus,
extremidad, lo mas alto.
Pereletok: capa de regolito, entre el
permafrost y la capa activa, que permanece
congelada por intervalos de uno o más años.
Sinónimo: intergelisol. Etimología: ruso:
pereletok, sobrevive al verano.
Perfil: representación gráfica de una sección
vertical de la superficie terreno, i.e. la
representación gráfica de una intersección
del terreno con un plano vertical.
Etimología: latín per, paso a través de, y filum,
hilo, vía occitano antiguo perfil, dobladillo en
el sentido de contorno.
Perfil de equilibrio: perfil longitudinal de
una corriente cuya pendiente en cada punto
es suficiente para transportar la cantidad de
sedimentos disponibles en ella. Se ha
considerado que su forma geométrica
corresponde a una parábola cóncava hacia
arriba, subhorizontal en su extremo en el
nivel base y con una pendiente fuerte en la
cabecera. Sinónimo: perfil gradado.
Etimología: latín per, paso a través de, y filum,
hilo, vía occitano antiguo perfil, dobladillo en
el sentido de contorno, y latín aequilibrium,
equililbrio, nivel.
Perfil de meteorización: sucesión vertical
de tipos de material desarrollados in situ en
un punto dado del terreno hasta la masa de
roca del sustrato. Usualmente el perfil de
meteorización contiene hasta cuatro
horizontes claramente diferenciables:
regolito residual maduro, saprolito, gruss y
roca meteorizada, o las correspondientes
clasificaciones que han sido desarrolladas
por varios autores. Etimología: per, paso a
través de, y latín filum, hilo, vía occitano borde, y griego meteora, fenómenos
antiguo perfil, dobladillo en el sentido de atmosféricos.

Perfil de meteorización en el Batolito Antioqueño. San Carlos, Colombia.

Perfil de meteorización (Little et al, 1969)
Denominación
Regolito residual
Roca completamente meteorizada
Roca muy meteorizada
Roca moderadamente meteorizada
Roca ligeramente meteorizada
Material parental fresco
Símbolo Descripción
No se conserva la textura y la estructura del
VI material parental.
Los granos constitutivos pueden separarse
con la mano.
Se preserva la textura de la roca original. Los
V granos constitutivos pueden separarse con la
mano. Se afloja al ser sumergido en el H2O
IV Puede romperse en pequeños fragmentos
con la mano. Cuando se raya con el martillo
produce un sonido grave, pero no deja
fácilmente huella. No se “afloja” cuando se
sumerge en H2O.
III Usualmente no puede romperse con la
mano, pero se rompe fácilmente con el
martillo. Cuando se golpea con el martillo
produce un sonido grave.
II No se rompe fácilmente con el martillo.
Produce un sonido agudo cuando se golpea
con el martillo. Se conservan los colores del
material parental, a través de las
discontinuidades se presenta decoloración.
I No se rompe fácilmente con el martillo.
Produce un sonido agudo cuando se golpea
con Conserva el color del material parental.
Perfil de meteorización (Deere & Patton, 1971)
Denominación Símbolo Descripción
Es la zona de eluviación, la infiltración de
-A agua transporta hacia abajo los materiales en
 Regolito Residual suspensión.
Es generalmente rica en material orgánico.
Es la zona donde se depositan los materiales
-B sólidos provenientes del horizonte A. Los
minerales son por lo general tamaño arcilla.
Está tan alterado que hay muy poca evidencia
del material parental y ninguna estructura de la
masa rocosa.
Conserva las estructuras originales de la roca
-C parental, pero el material es regolito. Las
estructuras heredadas incluyen diaclasas, fallas
y minerales con orientaciones idénticas a la de
la masa rocosa y constituyen planos de
debilidad en la masa de regolito. Los
materiales que predominan son limos
arcillosos y arenas limosas con apariencia de
roca dura pero consistente de regolito. El
contenido de bloques de roca es menor del
10% de su volumen.
 Roca Meteorizada Es la zona de transición de saprolito a roca
-A meteorizada. Contienen núcleos de roca que
forman entre el 10% y el 95% de su volumen.
La meteorización ocurre a lo largo de las
diaclasas y fallas existentes. El regolito que
rodea los bloques de roca es por lo general
arena con algún contenido de limos.
-B Es roca con algo de decoloración y alteración
a lo largo de las discontinuidades. La roca
alterada presen-ta menor resistencia al corte y
módu-lo de elasticidad y mayor permeabi-
lidad debido a la variación en el volumen de
los minerales; la solución de algunos más
solubles y el aumen-to en la abertura de las
diaclasas por la erosión
Es la roca no meteorizada, ningún material se
encuentra alterado y las diaclasas presentan
 Roca sana  muy pocas o ninguna oxidación. Esta roca
puede ser en algunos casos intensamente
fracturada.
Perfil de meteorización (E. Brand, 1988)
Denominación Símbolo Descripción

Regolito residual RS Regolito residual derivado de la meteorización “in

situ”, la textura y estructura del material parental
completamente destruida. 100% regolito.
Roca PW Menos del 30% de roca preserva la textura y
0/30% 0/30 estructura del material parental (Saprolito). El
contenido de roca no afecta el comportamiento a la
cizalladura de la masa, pero si las discontinuidades
heredadas del material parental. El contenido de roca
puede ser significativo para efectos de investigación y
construcción.
Roca PW 30 a 50% de roca. Tanto el contenido de roca como
30/50% 30/50 las discontinuidades heredadas pueden afectar la resis-
tencia al corte de la masa.
Roca PW 50 a 90% de roca. Estructura interconectada.
50/90% 50/90
Roca PW Más del 90% de la roca. A lo largo de las
90/100% 90/100 discontinuidades se presentan pequeñas cantidades de
material convertido a regolito.
Roca no meteorizada UW 100% roca. Puede presentar una ligera decoloración
a lo largo de las discontinuidades

Perfil de meteorización Fookes ed. (1997)

Denominación Grado Descripción
Roca Inalterada I Sin rasgos visibles de meteorización del material rocoso; puede haber una
ligera decoloración en las superficies mayores de discontinuidad.

Ligeramente II La decoloración indica la meteorización del material rocoso y las superficies

meteorizada de discontinuidad. Todo el material rocoso puede estar decolorado por
meteorización.

Moderadamente III Menos de la mitad del material rocoso está descompuesto o desintegrado
meteorizada como regolito. La roca fresca o decolorada está presente como un entramado
o como bloques aislados.

Muy meteorizada IV Más de la mitad del material rocoso está descompuesto o desintegrado como
regolito. La roca fresca o decolorada está presente como un entramado o
como bloques aislados.

Completamente V Todo el material rocoso está descompuesto o desintegrado. La estructura de

meteorizada la masa original se encuentra intacta.
Regolito residual VI Todo el material rocoso está convertido en regolito. La estructura de la masa
y del material han desaparecido, hay cambio de volumen, pero el regolito no
ha sido transportado significativamente.
Perfil de meteorización (Fookes ed 1997)
Perfil de suelo: sección vertical de un suelo
que muestra la naturaleza y secuencia de
varias capas como han sido desarrolladas
por sedimentación o por meteorización, o
por ambos procesos. Etimología: latín per,
paso a través de, y filum, hilo, vía occitano
antiguo perfil, dobladillo en el sentido de
contorno, y solum, suelo.
Perfil gradado: perfil de equilibrio.
Etimología: latín per, paso a través de, y filum,
hilo, vía occitano antiguo perfil, dobladillo en
el sentido de contorno, y gradus, gradación,
grado, paso, peldaño.
Perfil interrumpido: perfil longitudinal de
una corriente que presenta una
discontinuidad por efecto de la presencia de
un accidente tectónico. Etimología: latín per,
paso a través de, y filum, hilo, vía occitano
antiguo perfil, dobladillo en el sentido de
contorno, e interrumpere, cortar, interrumpir,
romper, destruir.
Perfil longitudinal: sección vertical trazada
por un plano paralelo a la dimensión más
larga de un rasgo particular. Etimología: latín
per, paso a través de, y filum, hilo, vía occitano
antiguo perfil, dobladillo en el sentido de
contorno y longitudo, longitud.
Perfil proyectado: diagrama compuesto
por la proyección de un conjunto de perfiles,
en un plano que incluye solo la parte de cada
uno de ellos que sobresale respecto a los
perfiles entre el primero y último.
Etimología: latín per, paso a través de, y filum,
hilo, vía occitano antiguo perfil, dobladillo en
el sentido de contorno y proiecere, arrojar,
dirigir hacia adelante, extender, rechazar.
Perfil transversal: sección vertical trazada
por un plano en dirección ortogonal a la
dimensión más larga de un rasgo particular.
Etimología: latín per, paso a través de, y filum,
hilo, vía occitano antiguo perfil, dobladillo en
el sentido de contorno y transverse, a través,
oblicuamente.
Pergelación: proceso de formación de
permafrost. Etimología: latín per, prefijo que
indica acción llevada a término, y gelu, hielo,
helada, granizo, frío extremo.
Pergelisol: capa de suelo congelado, ente el
permafrost y la capa activa, que permanece
congelada por intervalos de uno o más años.
Sinónimo: pereletok. Etimología: latín per,
prefijo que indica acción llevada a término,
gelu, hielo, helada, granizo, frío extremo y
solum, suelo.
Periglacial: término utilizado para calificar
la región circundante a una zona glaciada, al
clima y a los procesos físicos que allí
dominan, y a sus resultados. Etimología:
griego peri, alrededor, y latín glacies, hielo
Perímetro de cuenca: longitud medida a lo
largo de la divisoria de aguas de una cuenca.
Etimología: griego peri, alrededor, metron,
medida, y latín concha, concha, vaso.
Período de equilibrio: intervalo de tiempo
durante el cual el nivel base pemanece en la
misma posición. Etimología: griego periodos,
camino envolvente, circuito, circunferencia,
período y latín aequilibrium, equilibrio, nivel.
Período de gradación: período de
equililbrio. Etimología: griego periodos,
camino envolvente, circuito, circunferencia,
período y latín gradus, grado, gradación,
paso, peldaño.
Peripedimento: área del pediplano que se
extiende sobre las rocas más jóvenes o sobre
los depósitos de la cuenca adyacente al
pedimento desarrollado sobre las rocas del
frente montañoso. Etimología: griego peri,
alrededor, e inglés pediment, rasgo
arquitectónico triangular de uso frecuente
en la antigüedad.
Permafrost: capa de suelo
permanentemente congelado —aunque no
esté permanentemente cubierto de hielo o
de nieve— en las regiones glaciares o
periglaciares. Etimología: latín permanere,
durar permanecer, e inglés freeze, congelar
Peschel Oscar: (1826-1875) geógrafo
alemán, profesor de la Universidad de
Leipzig, fue un pionero del análisis
geomorfológico en el que destacó la
efectividad de las fuerzas endógenas
(fracturación y plegamientos) en la
morfogénesis.
Petroplintita: Capa continua de suelo,
compuesta de nódulos moteados ricos en
hematita, fuertemente cementados a
endurecidos. Etimología: griego petra, roca,
piedra, y plinthos, ladrillo.
Phaeozem: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo de color
oscuro, rico en materia orgánica, alcalina,
rico en nutrientes, formado sobre
sedimentos eólicos, glaciares, y otros
materiales no consolidados. Son suelos de
las zonas de estepas que se encuentra a
medio camino entre los climas secos y las
zonas templadas-húmedas. Grafía
alternativa Feozem. Etimología: griego
phaios: pardo, gris, y ruso zemlja: tierra.
Picacho: cima aguda de una montaña.
Etimología: céltico beccus, pico.
Picacho. Perito Moreno, Argentina. Fotografía de M. del P. Mejía.
Pico: cima aguda de una montaña.
Etimología: céltico beccus, pico.
Picón: malpaís, campo de lava; término
propio de las Islas Canarias.
Pie: parte inferior de un rasgo del relieve,
sea este una ladera, un movimiento de masa,
una terraza, etc. Etimología: latín pes, pata,
pie.
Piedemonte: terreno localizado en la parte
inferior de una cadena montañosa que
incluye colinas y lomas desarrolladas en el
substrato precuaternario, y abanicos y glacis,
a menudo en posición de terraza (abanico-
terraza, glacis-terraza), compuestos por
material detrítico transportado por torrentes
desde terrenos elevados circundantes. Los
Pilar. Portugal.
Pilar tectónico: bloque elevado, alargado y
limitado por fallas inversas que ha sido
piedemontes situados al pie de sistemas
montañosos recientes muestran
generalmente rasgos neotectónicos, como
terrazas falladas y basculadas. Cf. pedimento.
Etimología: latín pedimontium, en la base de
las montañas, vía inglés piedmont,
piedemonte.
Pilar: 1. Elevación abrupta del terreno, cuya
relación altura/diámetro de la base haga que
semeje una columna o pilar. 2. islote rocoso
con forma columnar, resultado de un
proceso denudacional marino generado por
el oleaje sobre una zona acantilada, las cuales
dejan remanentes de roca aislada.
Etimología: latín pila, columna, pilar.
levantado respecto al territorio circundante.
Sinónimo: horst. Etimología: latín pila,
columna, pilar, y griego tektonikos,
arquitecto, constructor, relativo a la
construcción.
Pináculo: cima aguda. Etimología
germánico pinna alfiler, terminado en punta,
clavija.
Pingo: montículo redondeado formado por
una capa de regolito suprayacente a un
núcleo de hielo; geoforma característica de
regiones donde se encuentra permafrost.
Pirámides de tierra: elevación del terreno
en forma de pilar originada por el lavado de
material suelto y generalmente protegidas
por piedra de mayor tamaño que, a manera
Pisolitos. Imagen de Google.
Pítmico: adjetivo para designar los que es
propio o relacionado con el fondo de un
lago. Etimología: griego pytmen, apoyo,
fondo, fundamento, suelo.
Pitón: 1. Pico volcánico. 2. Torre cársica.
Placer: banco de arena o piedra, llano y de
amplia extensión. Etimología: catalán placel,
plaza.
Planada: amplia extensión de terreno
plano. Etimología latín planum, llano.
Planalto: altiplanicie. Etimología latín
planum, llano y altus, alto, elevado.
Planicie: Terreno llano u ondulado cuya
extensión cubre decenas a miles de
kilómetros cuadrados, con pendientes
de techo, impide que sean destruidas las
partes inferiores. Sinónimos: pilares o
pirámides de erosión
Piroclasto: nombre genérico para designar
las partículas arrojadas por un volcán
durante su erupción, independientemente
de su tamaño, sean ellas cenizas, lapilli o
bombas volcánicas. Etimología: griego pyros,
de fuego y klao, partir, romper.
Pisada de vaca: sinónimo no recomendado
de camino de ganado.
Pisolito: nódulo discreto fuertemente
cementado o endurecido. Etimología: latín
pisum, arveja, guisante, y griego litos, roca.
suaves, generalmente menores a 5%, y
relieve bajo (1-10 m de diferencia de altura
relativa). Etimología: latín planum, llano.
Planicie aluvial: Superficie extensa y llana,
integrada por aluviones fluviales.
Etimología: latín planum, llano y alluvio,
avenida, creciente.
Planicie eólica: planicie de agradación
caracterizada por extensos campos de dunas
o médanos. Etimología: latín planum, llano, y
griego Aeolos, Eolo, dios de los vientos.
Planicie lacustre: amplia extensión de
terreno desarrollada sobre depósitos
lacustres. Etimología: latín planum, llano y
lacus, lago.
Planicie lacustre. Sabana de Bogotá, Colombia.
Plano aluvial: Terreno plano y bajo,
situado sobre las márgenes de los arroyos y
ríos, que se encuentra sujeto a inundaciones
Plano aluvial. Valle del Río Mapa, La Virginia, Colombia.
Plano aluvial fósil: plano aluvial que
actualmente se encuentra por encima del
nivel de inundación máximo probable. Cf.
Terraza. Etimología: latín planum, llano,
alluvio, avenida, creciente y y fodere, cavar,
desenterrar, excavar.
Plano aluvial piedemontano: extensión de
terreno con aspecto de un plano inclinado
compuesto por varios conos aluviales
periódicas. Sinónimo: vega de inundación.
Etimología: latín planum, llano y alluvio,
avenida, creciente.
coalescentes. Etimología: latín planum, llano,
alluvio, avenida, creciente y pedimontium, en la
base de las montañas, vía inglés piedmont,
piedemonte.
Plano anegadizo: extensión de terreno,
casi plana, en áreas mal drenadas, que de
manera general bordean las cuencas de
decantación en el que se acumulan
sedimentos limosos y arcillosos. Etimología:
latín planum, llano, y enecare, agotar,
atormentar, matar, hacer perecer.
Plano cársico: extensión de terreno llano
en el que se desarrollan rasgos cársicos.
Sinónimo: plataforma cársica. Etimología:
latín planum, llano, e italiano carso, de la
región Carso Triestino.
Plano cársico marginal: plano cársico que
se encuentra entre rocas no solubles y un
terreno cársico elevado. Sinónimo:
plataforma cársica. Etimología: latín planum,
llano, marginare, poner bordes o márgenes, e
italiano carso, de la región Carso Triestino.
Plano de agradación: terreno amplio en
forma de abanico con perfil longitudinal
recto, formado por sedimentación de
corrientes en un medio árido. Etimología:
latín planum, llano, y aggerere, acumular,
añadir, llevar.
Plano de confluencia: plano formado por
la confluencia de los fondos de los valles de
dos o más corrientes. Etimología: latín
planum, llano, y confluere, confluir, juntar sus
aguas.
Plano de estratificación: superficies que
dividen o limitan estratos de roca o de
regolito de igual o diferente litología.
Etimología latín planum, plano, y stratum,
pavimento, empedrado y planum, plano.
Plano de explayamiento: extensión de
terreno sobre la que se desborda
estacionalmente el agua de un río
anastomosado. El plano de explayamiento
coincide con el cauce de los ríos
anastomosados, por fuera de sus canales.
Sinónimo: playón. Etimología: latín planum,
plano y solum, suelo, y latín tardío plagia,
playa.
Plano de inundación: plano aluvial, vega
aluvial. Etimología: latín planum, plano e
inundare: inundar.
Plano de valle de relleno: plano aluvial
fomado por una corriente que ha llenado su
valle con sedimentos cuyo espesor es mayor
que la profundidad del canal de la corriente.
Plano escalonado: extensión de terreno
dispuesto en escalones con huellas planas y
contrahuellas abruptas. Etimología: latín
planum, plano, y scalae, escaleras.
Plano glaciolacustre: extensión de terreno
horizontal o de suave pendiente formada
por depositación de sedimentos en lagos y
zonas marginales a un glacial, compuesta de
materiales finos y localmente arenas y gravas
traídas por aguas de descongelación.
Etimología: latín planum, plano, glacies, hielo
y lacus, lago.
Plano grabado: superficie de erosión, de
tamaño reducido, desarrollada por erosión
diferencial de un peneplano por la
combinación de condiciones de
levantamiento tectónico rápido y remoción
simultánea del manto de meteorización.
Sinónimo: superficie incisada. Etimología:
latín: planus, plano, llano, y francés graver:
grabar.
Plano lacustre: extensión de terreno con
topografía horizontal hasta suavemente
inclinada, formada por la acumulación de
sedimentos en cuerpos de agua lénticos tipo
lagos o lagunas, que en algunos casos
colmatan por completo los mismos.
Etimología: latín planum, plano, y lacus, lago
Planosol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo propio de
zonas llanas, inundadas estacionalmente,
caracterizado por un horizonte E álbico,
eluviado, suprayacente a un horizonte
iluviado, con baja permeabilidad en los
primeros 1.2 m desde la superficie y
propiedades hidromórficas al menos en
parte del horizonte E. Etimología: latín
planum, plano y solum, suelo.
Planosol. Imagen de madrimasd.org.
Plataforma: término general utilizado para
designar cualquier superficie horizontal o
subhorizontal. Etimología: griego platys,
ancho, y latín forma, figura, forma, imagen,
vía francés plateforme, plataforma.
Plataforma cársica: plano cársico.
Etimología: griego platys, ancho y latín forma,
figura, forma, imagen, vía francés plateforme,
plataforma e italiano carso, de la región Carso
Triestino.
Plataforma de abrasión: Extensión amplia
de terreno plano horizontal o ligeramente
inclinado hacia el mar, labrado en la roca por
la acción del oleaje. Etimología: griego platys,
ancho, y latín forma, figura, forma, imagen,
vía francés plateforme, plataforma, y latín
abradere, raspar.
Plataforma de abrasión. Costa Quebrada, España.
Plataforma de solución: superficie sobre
rocas calcáreas localizada en el litoral en la
faja intermareal formada
predominantemente por procesos de
solución con contribuciones de
meteorización y erosión y depositación
biológica. Etimología: griego platys, ancho, y
latín forma, figura, forma, imagen, vía francés
plateforme, plataforma, y latín solvere, soltar,
desatar.
Plataforma marina: plataforma de
abrasión. Etimología: griego platys, ancho, y
La playa de Scheveningen al desatarse la tormenta. Obra de van Gogh.
latín forma, figura, forma, imagen, vía francés
plateforme, plataforma, y latín mare, mar.
Playa: 1. Ribera del mar o de un río grande,
formada de arenales depositados en una
superficie casi plana y horizontal. 2. Terreno
plano en un medio árido, en la parte baja de
una cuenca endorreica, con un depósito
estratificado de sedimentos y
frecuentemente de sales solubles en su
fondo, y desprovisto de vegetación.
Etimología: latín tardío plagia, playa.
Playa acantilada: Playa estrecha en la base
de un acantilado marino. Etimología: latín
tardío plagia, playa y cantus, borde.
Playa alta: Parte superior de la playa entre
el límite de la marea alta y el límite superior
de los procesos morfogenéticos costeros,
afectada solo por olas de tormentas severas
o mareas altas excepcionales; normalmente
forma una superficie horizontal o
ligeramente inclinada hacia tierra y está
separada de la anteplaya por la cresta de una
berma. Etimología: latín tardío plagia, playa y
altus, alto, elevado.
Playa baja: franja de terreno en una playa
localizada entre el nivel de marea alta y de
marea baja. El término es aplicado de manera
laxa a la faja de terreno localizado entre la
orilla de un cuerpo de agua y el terreno
cultivado u ocupado de cualquier otra
manera. Sinónimos: zona intermareal.
Etimología: latín tardío plagia, playa y bassus,
bajo.
Playa bolsillo: playa pequeña, en forma de
media luna, con su lado cóncavo hacia el
mar. Etimología: latín tardío plagia, playa y
griego byrsa, cuero, odre.
Playa falsa: barra localizada por encima del
nivel del agua a una corta distancia de la
orilla. Etimología: latín tardío plagia, playa y
falsus, engañoso, falso, falsificado, impostor,
mentiroso, supuesto.
Playón. Labranzagrande, Colombia.
Playa trasera: 1. Playa alta. 2. Paya
acantilada. Etimología: latín tardío plagia,
playa y trans, al otro lado de, más allá de.
Playfair, John: (1748-1819), matemático y
geólogo escocés, profesor de matemáticas y
de filosofía natural en The University of
Edimburgh, difusor de las ideas de Hutton
en su obra, Illustration of the Huttonian Theory.
Introdujo el concepto de uniformitarismo,
en oposición al catastrofismo, que establece
todos los rasgos geológicos pueden ser
explicados por los procesos geológicos
actuales que ocurrieron de la misma manera
y a las mismas tasas observadas hoy,
describió con claridad la manera como las
aguas corrientes contribuyen a formar los
valles por los que circulan e identificó la
relación que existe entre el tamaño del río
principal y sus afluentes, y el tamaño de sus
respectivas cuencas.
Playón: 1. Parte del cauce de los ríos que
queda expuesta durante períodos de estiaje.
Plano aluvial de dimensiones reducidas que
es inundado regularmente durante las
crecientes. 2. Parte del cauce de un río
anastomosado que se encuentra entre los
canales permanentes. Etimología: latín
tardío plagia, playa.
Plaza: fondo plano de un cañon o de un
valle abierto. Etimología: griego plateia,
plaza.
Plegamiento: efecto producido en la
corteza terrestre por efecto de la presión
lateral sobre las rocas. Etimología latín
plicare, doblar, plegar
Plintita: material laterítico que contiene
óxidos hidratados de hierro y aluminio con
Plintita. Imagen de madrimasd.org.
Plintisol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo propio de
zonas tropicales húmedas, con desarrollo de
plintita, petroplintita o pisolitos;
poca o ninguna evidencia de desarrollo de
concreciones. Normalmente se encuentra
como una capa dura e impermeable,
compuesta principalmente de arcilla,
cementada por materiales relativamente
insolubles, que no se torna plástica al ser
mezclada con agua, y limita o impide el
movimiento del agua y de las raíces hacia
abajo. Etimología: griego plinthos, ladrillo.
corresponde a un tipo de suelo ferralítico.
Grafia alternativa: plintosol. Etimología:
griego plintos, ladrillo, y latín solum, suelo.
Plintosol
Pluvial: adjetivo utilizado para designar los
episodios, cambios, procesos y depósitos
geológicos, y las geoformas, que resultan de
la acción de la lluvia. Etimología: latín pluvia,
lluvia.
Pluviofluvial: adjetivo utilizado para
designar los episodios, cambios, procesos y
depósitos geológicos, y las geoformas, que
resultan de la acción combinada de la lluvia
y de las corrientes de agua. Etimología: latín
pluvia, lluvia y fluvius, agua corriente, río.
Podsol: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo, propio de
las regiones templada y boreal del
hemisferio Norte, cuya capa superficial
contiene abundante materia orgánica,
suprayacente a un horizonte álbico,
blanqueado por eliminación de óxidos de
hierro, sobre un horizonte E. Es común en
regiones templadas y boreales del hemisferio
norte, en zonas llanas u onduladas; en el
trópico húmedo puede desarrollarse hasta
profundidades mayores que 3 m.
Etimología: ruso pod, por debajo, y zola,
ceniza.
Podsol. Imagen de madrimasd.org.
Podsolización: 1. Proceso pedogenético de
acidificación del suelo por iluviación, debido
a la eliminación progresiva de sus bases y al
desarrollo de capas superficiales
empobrecidas en arcillas. 2. Proceso de
formación de un podzol. Etimología: ruso
pod, por debajo, y zola, ceniza.
Podsoluvisol: Categoría de la clasificación
de suelos de la FAO. Tipo de suelo
caracterizado por un horizonte argílico B
que presenta un límite superior irregular
resultante de una penetración del horizonte
E en el horizonte B o por la formación de
nódulos discretos, cuyo exterior puede estar
enriquecido y débilmente cementado o
endurecido por óxidos de hierro.
Etimología: ruso pod, por debajo y zola,
ceniza, y latín eluere, lavar y solum, suelo.
Podsoluvisol

Podzol: grafía original de podsol. polos, eje, polo, y latín norma, escuadra de
Polaridad normal: Magnetización albañil, ley, norma, precepto, regla.
remanente natural aproximadamente Polaridad invertida: Magnetización
paralela a la dirección del campo remanente natural opuesta a la dirección del
geomagnético actual. Etimología: griego campo magnético actual. Etimología: griego
polos, eje, polo, y latín invertere, dar la vuelta,
invertir, revolver.
Polder: extensión de terreno recuperado de
tierras anegadas por el mar, un lago, un
marjal, protegida con diques, terraplenes,
presas u otras obras de ingeniería. El
Polder. Juist. Alemania. Imagen de Google.
Policlasa: zona en la que la roca es triturada
y posteriormente cementada de nuevo
durante los procesos orogénicos.
Etimología: polys, muchos, klao, partir,
romper.
Polígono de desecación.
término usualmente está reservado para las
áreas costeras que se encuentran a niveles
del mar, o por debajo de él, y son protegidas
permanentemente por un sistema de
mantenimiento y defensa. Etimología:
neerlandés polder.
Polígono de desecación: polígono
formado por la desecación de materiales
cohesivos, lo que ocurre usualmente en los
fondos de cuerpos de agua expuestos
temporalmente. Etimología: polys, muchos, y
gonos, ángulo, y latín siccus, seco.
Polimíctico: adjetivo que denota mezcla de
materiales. Etimología: griego polys, muchos
y latín miscere, mezclar.
Polipedón: cuerpo de suelo homogéneo y
de tamaño suficiente como para exhibir
todas las características consideradas en la
descripción y clasificación de los suelos.
Etimología: griego polys, muchos y pedon,
suelo.
Polje: amplia depresión cerrada, en regiones
cársticas, con fondo plano, bordes
escarpados y drenaje subterráneo. Tiene su
origen en la ampliación de dolinas y uvalas.
A consecuencia de variaciones en el nivel del
agua cárstica, algunos poljes se encuentran
temporalmente inundados. Grafía
alternativa: polya. Etimología: serbo-croata
polje, valle.
Polya: polje. Etimología: serbo-croata polje,
valle.
Ponor: dolina hacia la cual fluye una
corriente. Sinónimo: katavotra. Etimología:
serbo-croata ponor.
Postglacial: adjetivo utilizado para designar
el tiempo a partir de la desaparición de los
glaciares en las latitudes medias. Etimología:
latín post, detrás, después, y glacies, hielo.
Grafía alternativa posglacial.
Postorogénico: adjetivo que califica un
evento geológico o un proceso
geomorfológico que ocurre después de
terminado un período de orogenia.
Etimología: latín post, detrás, después, y
griego ge, tierra oros, montaña y genea, generar.
Postectónico: adjetivo que califica un
evento geológico o un proceso
geomorfológico que ocurre después de la
ocurrencia de una actividad tectónica.
Etimología: latín post, detrás, después, y
griego tektonikos, arquitecto, constructor,
relativo a la construcción.
Potencial de licuefacción: susceptibilidad
de un material de perder la resistencia al
cortante por incremento de la presión
intersticial. Etimología: latín potentia, acción,
fuerza, poder, potentia y liquefacio, derretir,
volverse líquido.
Powell, John Wesley: (1834-1902).
Geologo norteameriano, profesor de Illinois
Wesleyan University y director del U.S.
Geological Service; estudioso del Oeste
Norteamericano, formuló la hipótesis de un
nivel de base como control del desarrollo de
la erosión, destacó la importancia de la
denudación subaérea en la morfogénesis y
formuló la hipótesis de un nivel de base
como control del desarrollo de la erosión
que esculpe el terreno hasta llegar a los
grandes aplanamientos continentales.
Poza: 1. Depresión en la que se acumula
agua estancada. 2. Zona profunda de un río
donde disminuye sustancialmente la
velocidad del agua. Etimología: latín puteus,
pozo.
Poza de brea: depresión natural en el
terreno con acumulación de petróleo
pesado. Etimología: latín puteus, pozo, y
francés brayer, calafatear un barco, untar con
alquitrán.
Pradera: región, propia de regiones
templadas, caracterizada por un relieve bajo
y vegetación en la que predominan las
gramíneas y los matorrales. Etimología:
latín pratum, prado
Precipicio: depresión profunda en el
terreno. Sinónimo: abismo. Etimología: latín
praecipitium, abismo, precipicio.
Presa: 1. Barrera natural o artificial que
impide o retarda el flujo de líquidos, de
materiales sólidos incoherentes, o una
mezcla de ellos. 2. Estructura construida en
el fondo de un valle con el objeto de formar
un embalse. Etimología: latín prehendere,
atrapar, coger, detener.
Presa Porce II. Colombia.
Presa glacial: presa formada por
sedimentos glaciares, depositados a través
de un valle fluvial preexistente. Etimología:
latín prehendere, atrapar, coger, detener, y
glacies, hielo.
Proceso morfodinámico: conjunto de
eventos que dan lugar a las formas de la
superficie terrestre. Estrictamente los
procesos morfodinámicos incluyen la
formación de las rocas y la orogenia, y los
procesos de meteorización, erosión,
transporte y sedimentación, que a su vez
dependen de un conjunto de factores
externos relacionados con la energía del
agente morfogenético. Etimología: latín
processus, avance, desarrollo, marcha,
proceso, y griego morfoo, formar, y dynamis,
capacidad, fuerza, poder.
Proceso determinístico: proceso en el que
existe una relación matemática exacta entre
las variables independientes y las variables
dependientes de un sistema. Etimología:
latín procedere, avanzar, desarrollar, marchar,
progresar, trasncurrir, y determinare,
delimitar, limitar, regular, señalar límites.
Prodelta: parte distal de un delta
caracterizado por encontrarse
completamente por debajo del nivel del agua
y de la acción erosiva de las olas, y por fuera
del frente del delta donde los aportes de
sedimentos del río dejan de ser una
componente significativa de los depósitos.
Etimología: latín pro, prefijo denotativo de
proximidad, delante de, desde lo alto, cerca
de, y griego delta, cuarta letra del alfabeto.
Proglacial: adjetivo que designa los
procesos que se desarrollan, o los rasgos del
terreno que se encuentran, en el frente o
justo por fuera de los límites de un glaciar o
de un inlandsis, generalmente en, o cerca de,
su borde inferior, aplicado particularmente a
lagos, corrientes, depósitos y otros rasgos
producidos por, o derivados del hielo
glaciar. Etimología: latín pro, prefijo
denotativo de proximidad, delante de, desde
lo alto, cerca de, y glacies, hielo
Progradación: conjunto de procesos de
sedimentación en el litoral que dan lugar a
un avance de la línea de costa en dirección
al mar. Etimología: latín: progrediri, avanzar,
marchar.
Progresión: avance de la línea de costa por
progradación o por descenso del nivel del
mar. Etimología: latín: progrediri, avanzar,
marchar.
Proluvio: acumulación de sedimentos en la
base de una ladera depositados por aguas de
escorrentía. Etimología: latín pro, prefijo
denotativo de proximidad, delante de, desde
lo alto, cerca de, y colluvio, basura, caos,
confusión.
Promontorio: 1. elevación aislada del
terreno. 2. Porción elevada de tierra que
penetra en el mar más que el resto de la
costa. Etimología: latín promonturium,
promontorio.
Promontorio acantilado: promontorio
caracterizado por sus pendientes abruptas.
Etimología: latín promonturium, promontorio,
y cantus, borde.
Protolito: roca a partir de la cual se forma
una roca metamórfica. Cf. material parental.
Etimología: griego proton, antiguamente,
antes, y litos, mármol, piedra, roca.
Provincia distributiva: ambiente
morfogenético que comprende todos los
materiales, agentes y procesos que
contribuyen a la formación de los depósitos
sedimentarios recientes y contemporáneos.
Etimología: latín provincia, provincia, radio
de acción, y distribuere, distribuir, dividir,
repartir.
Provincia estructural: región que tiene una
estructura geológica característica que la
diferencia de las regiones aledañas. El
término es coextensivo con provincia
fisiográfica. Etimología: latín: provincia,
provincia, radio de acción, y structura,
construcción, estructura.
Provincia fisiográfica: región cuyas partes
son similares en estructura geológica y clima
y, consecuentemente, tiene una historia
geomorfológica común y su patrón de
formas de relieve o geoformas difiere de las
regiones aledañas. Etimología: latín:
provincia, provincia, radio de acción, y griego
fysis, naturaleza, rasgo, y graphoo, arañar,
dibujar escribir, grabar, pintar.
Provincia geomorfológica: área geográfica
extensa definida por un macrorelieve y una
génesis geológica común; corresponde a una
región natural que usualmente coincide con
un terreno geológico demarcado por suturas
y megafracturas. La provincia
geomorfologica es una categoría de la
cartografía geomorfológica determinada
con criterios genéticos, morfológicos y
geométricos en función de la escala de
trabajo, usualmente en el intervalo
1:500000-1:5000000. Cf. formación superficial.
Etimología: latín: provincia, provincia, radio
de acción, y griego ge, tierra, morfoo, formar y
logos, expresión, palabra, proposición.
Provincia morfodinamica: provincia
geomorfológica. Etimología: latín: provincia,
provincia, radio de acción, y griego morfoo,
formar y dynamis, capacidad, fuerza, poder.
Provincia sismotectónica: área geográfica
extensa caracterizada por una historia
tectónica común, expresada en el conjunto
de sus estructuras geológicas y en sus
características sísmicas. Etimología: latín:
provincia, provincia, radio de acción, y griego
seísmos, conmoción, sacudida, sismo,
terremoto y tektonikos, arquitecto,
constructor, relativo a la construcción.
Proxal: adjetivo utilizado para designar los
elementos más cercanos a un punto o área
de referencia. Grafía alternativa: proximal.
Etimología: latín: proximus, inmediato,
próximo, vecino.
Proximal: proxal. Etimología: latín:
proximus, inmediato, próximo, vecino
Pseudocarso: terreno con formas similares
a un carso cuya morfogénesis ha sido ajena
a los procesos de disolución de la roca;
puede incluir formas generadas por
procesos asociados a la tubificación y al
permasfrost. Etimología: griego pseudos,
embuste, falsedad, mentira, e italiano carso.
Pseudokarst: pseudocarso.
Pseudogley: tipo de suelo susceptible de
ser saturado estacionalmente, caracterizado
por la ocurrencia de un horizonte de color
gris, con manchas pardas y rojizas, asociado
a la alternancia de fenómenos de reducción
y oxidación; ocasionalmente puede
presentar concreciones de hierro y
manganeso en su parte superior. Grafías
alternativas: pseudoglei, seudoglei,
seudogley. Etimología: griego pseudos,
embuste, falsedad, mentira, y ruso gley, masa
lodosa.
Pseudolapiaz: rasgos superficiales en rocas
insolubles parecidos al Lapiaz, originados
por descomposición de minerales o
disolución de cementos; en la mayoría de los
casos, las formas son menos nítidas que en
los lapiaces auténticos. Grafía alternativa:
seudolapiaz, seudolapiés. Etimología: griego
pseudos, embuste, falsedad, mentira, y francés
suizo romando, lapiaz, lapié, probablemente
del latín lapida, piedra.
Pseudolapiés: pseudolapiaz.
Puente cársico: puente natural en una
zona cársica. Etimología: latín pons, puente,
e italiano carso, de la región Carso Triestino.
Puente natural. Virginia, USA.
Puerto: lugar en la costa o en las orillas de
los ríos que, por sus características naturales
o artificiales es apropiado para las
operaciones de embarque y desembarque de
personas y mercancías. Etimología: latín:
portus, puerto.
Puerto de montaña: Depresión ancha y
despejada en la parte superior de una cadena
montañosa. Sinónimos: abra, boquerón,
quiebra. Etimología: latín: portus, puerto y
mons, monte, vía latín tardío montanea..
Puja: marea alta. Sinónimo: pleamar.
Etimología: latín pulsare, empujar, presionar
Pulimento del desierto: superficie suave o
brillante en la roca del desierto debido a la
Puente natural: 1. Arco formado en un
macizo rocoso entre las vertientes opuestas
de una cañada. 2. En terrenos cársicos el
remanente del techo de una caverna o túnel
que ha colapsado.
acción de la arena movida por el viento.
Etimología: latín: polire, alisar por presión,
blanquear, bruñir, enlucir, estucar, limpiar,
pulir, y desertus, desierto, inculti, salvaje.
Pulimento eólico: pulimento del desierto.
Etimología: latín: polire, alisar por presión,
blanquear, bruñir, enlucir, estucar, limpiar,
pulir, y Aeolus, Eolo, dios de los vientos.
Puna: meseta de alta montaña, propia del
área central de la cordillera de los Andes.
Etimología: quechua puna, tierra alta.
Punta: saliente de la tierra en el mar o en un
lago, cuyas dimensiones pueden medirse
entre centenares de metros y kilómetros.
Etimología: latín puncta, extremo agudo de
un objeto.
Punta. Costa Amalfitana, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Punta acantilada: saliente de la tierra en el Purgatorio: 1. Depresión profunda en una

mar o en un lago, con vertientes costa escarpada. 2. Zona pantanosa de
subverticales. Etimología: latín puncta, tránsito difícil y peligroso. Etimología: latín
extremo agudo de un objeto, y cantus, borde. purgatorius, purificador.

Qanat: conducto subterráneo utilizado
para conducir agua por gravedad desde un
acuífero hasta zonas áridas.
Quebrada: 1. Abertura estrecha y áspera
entre montañas; valle estrecho. 2. Corriente
Quebrada. Pensilvania, Colombia.
Quebrada de marea: depresión estrecha en
el litoral que es inundada por la marea alta.
Etimología: latín crepare, crujir, estallar,
resonar, hacer ruido, repetir sin cesar, y mare,
mar
Quelación: proceso de formación de
quelatos por retención de un ion metálico
por dos átomos de una mólecula orgánica.
Etimología: griego quele, garra.
Quelato: compuesto orgánico complejo
formado por una molécula orgánica cíclica y
un átomo metálico. Los quelatos son muy
Q
de agua permanente en terreno montañoso
cuyo caudal es relativamente bajo.
Etimología: latín crepare, crujir, estallar,
resonar, hacer ruido, repetir sin cesar.
solubles en agua, tienen fuerte resistencia a
la biotransformación y pueden formar
complejos no tóxicos a partir de metales
tóxicos. Etimología: griego quele, garra.
Queluviación: eluviación bajo la influencia
de agentes quelantes. Etimología: griego
quele, garra y latín eluere, lavar
Quiebra: depresión ancha y despejada en la
cima de una cadena montañosa. Sinónimos:
abra, collado, boquerón. Etimología: latín
crepare, crujir, estallar, resonar, hacer ruido,
repetir sin cesar.
Quiebra. Santo Domingo, Colombia.

Química de suelos: estudio de la suelo y controlan su comportamiento y

composición, las propiedades y las fertilidad. Etimología: árabe kimiya, piedra
reacciones químicas que tienen lugar en el filosofal, vía latín chimica, y latín solum, suelo.

Rada: parte del mar que entra en la tierra
cuya anchura es del orden de decenas de
Ensenada de Utría, Colombia.
Rambla: 1. Pendiente suave del terreno. 2.
Cauce natural formado en el terreno por
lluvias torrenciales. 3. Torrente; corriente de
agua que transcurre por este cauce.
Etimología: árabe ramla, arenal.
Rampa: terreno en pendiente. Etimología:
francés ramper, trepar.
Rampart: 1. Depósito de sedimentos,
alargado y estrecho, de 1 m a 3 m de altura,
formado por la acción de las olas y
corrientes a lo largo de una playa o de una
plataforma arrecifal, compuesto de gravas y
cantos de roca, y cubierto en ocasiones de
arena. 2. Acumulación de material no
consolidado que se forma a lo largo de una
playa por la acción del oleaje y las corrientes.
Etimología: francés rempart, fortificación,
muralla, protección.
Ramsay Andrew Crombie: (1814–1891),
geólogo escocés, profesor de University
R
metros. Sinónimos: cala, ensenada.
Etimología: francés rade, rada.
College y Royal School of Mines, en
Londres, planteó la hipótesis de la erosión
marina para explicar el origen de las grandes
llanuras continentales de denudación con
base en sus obervaciones en el área de Gales
del Sur, pero desestimó los efectos de la
denudación subáerea.
Ranker: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo
caracterizado por un Horizonte A úmbrico
con un espesor menor que 0.25 m, sin otros
horizontes característicos.
Raña: Depósito de flujo de lodo cementado
que contiene cantos y bloques angulares de
roca. Etimología: latín farrago, fárrago,
mezcla desordenada.
Rápido: tramo de un río en el que la
pendiente del cauce es tal que da lugar a flujo
turbulento que hace difícil la navegación; es
común su uso en plural. Sinónimos:
cachivera, chorrera, raudal. Etimología:
rapidus, arrebatador, devorador, impetuoso,
rápido.
Rasgo cultural: geoforma antrópica; rasgo
en la superficie terrestre debido a la acción
humana. Etimología: latín resecere, cortar,
hacer pedazos, y colere, habitar, cuidar,
cultivar, tratar con consideración.
Rasgo estructural: elemento distintivo del
terreno causado por deformaciones y
movimientos a gran escala de las masas de
Raudal Jirijirimo. Rio Apaporis, Colombia.
Reajuste: proceso de reacomodamiento de
una corriente a las nuevas condiciones de
erosión por modificación de su nivel base.
Recarga: 1. Conjunto de procesos que dan
lugar a la introducción de agua a la zona de
saturación. 2. Cantidad de agua por unidad
de tiempo que llega a la zona de saturación;
no se considera como recarga el agua del
suelo y de la zona vadosa. Etimología: latín
carrus, carreta vía latín tardío carricare, cargar.
Recarga directa: recarga de un acuífero
directamente a través de la zona de
saturación. Etimología: latín carrus, carreta
vía latín tardío carricare, cargar, y directus,
directo, en línea recta, perpendicular.
Recesión: 1. Desplazamiento regresivo de
un escarpe o de una línea de costa por efecto
de la erosión. 2. Desplazamiento aguas
arriba de una catarata, cascada, o punto de
roca después de su emplazamiento; los
rasgos estructurales más comunes son los
pliegues, las fallas y las diaclasas. Etimología:
latín resecere, cortar, hacer pedazos, y structura,
construcción, estructura.
Raudal: tramo de un río en el que la
pendiente del cauce es tal que da lugar a flujo
turbulento que hace difícil la navegación.
Sinónimos: cachivera, chorrera, raudal.
Etimología: rapidus, arrebatador, devorador,
impetuoso, rápido.
ruptura de pendiente en una corriente
fluvial. 3. Disminución de la longitud de un
glaciar por efecto del desplazamiento de su
frente debido a un balance negativo de
acumulación-ablación de hielo y nieve.
Etimología: latín recedere, alejarse, retirarse,
retroceder.
Recodo: 1. Curva pronunciada que forma
una corriente de agua que no tiene el
desarrollo de un meandro. 2. Curva
pronunciada en la orilla de un cuerpo de
agua. Etimología: latín cubitus, codo,
curvatura del codo.
Reg: cubierta de grava y cantos de roca en
la superficie de los desiertos ocasionado por
la deflación eólica. Sinónimo: desierto
pedregoso, pavimento desértico.
Etimología: hamitico, reg.
Región geomorfológica: amplia extensión
de terreno donde se encuentra una
agrupación de unidades geomorfológicas y
geoformas relacionadas genéticamente,
definidas por los ambientes geológicos,
climáticos y morfogenéticos comunes. La
región geomorfologica es una categoría de la
cartografía geomorfológica determinada
con criterios genéticos, morfológicos y
geométricos en función de la escala de
trabajo, definida entre 1: 100.000 y 1:
500.000. Etimología: latín regio, barrio,
distrito, frontera, límite, región, y griego ge,
tierra, morfoo, formar y logos, expresión,
palabra, proposición.
Región morfogenética: zona climática en
la que los procesos morfogenéticos
dominantes producen características
geomorfológicas regionales propias que
contrastan con las de otras áreas
desarrolladas en condiciones climáticas
distintas. Peltier propuso nueve regiones
morfogenéticas con base en sus condiciones
de temperatura y humedad. Debe anotarse
que en la propuesta de Peltier está
fuertemente subvalorada la precipitación
característica de la selva pluvial. Etimología:
latín regio, barrio, distrito, frontera, límite,
región, y griego ge, tierra, morfoo, formar y
genea, nacimiento, origen, procedencia.

REGIONES MORFOGENÉTICAS
Región Temperatura Precipitación Procesos
°C mm/año
Glacial -20 a-5 0 - 1100 Nivación
Glaciarismo
Acción del viento
Periglacial -15 a 0 125 – 1300 Movimientos de masa
Acción del viento
Acción débil del agua
Acción moderada del hielo
Boreal -10 a 5 250 -1500 Acción débil del viento
Acción moderada del agua
Acción moderada del hielo
Marítimo 5 a 20 800-1500 Movimientos de masa
Acción del agua corriente
Templado 5 a 30 800 - 1500 Movimientos de masa
Fuerte acción del agua
Selva pluvial 15 a 30 1400 - 2250 Movimientos de masa
Erosión superficial moderada.
Acción del agua
Sabana 10 a 30 600 – 1250 Acción moderada del viento
Acción moderada del agua
Semiárido 5 a 30 250 - 600 Acción fuerte del viento
Acción moderada del agua
Árido 15 a 30 0 - 350 Acción fuerte del viento
Acción moderada del agua

Regiones morfogénéticas. Peltier (1950)

Regolito: masa de materiales de la corteza superficie y el sustrato rocoso, sean ellos

terrestre que se encuentran entre la residuales o transportados. Es un sinónimo
de suelo que comprende los fragmentos de orgánicos y depósitos antrópicos. Cf.
roca, suelos residuales, depósitos aluviales, Saprolito, suelo. Etimología: griego regos,
lacustres, glaciales, eólicos y marinos, suelos manta, litos: roca.

Regolito. Sabana de Bogotá, Colombia.

Regosol: Categoría de la clasificación de recientes, sin un horizonte mólico o

suelos de la FAO. Tipo de suelo en tierras úmbrico. Los regosoles corresponden a los
erosionadas, particularmente en áreas áridas entisoles en la clasificación de suelos USDA.
y semiáridas en terrenos montañosos, o Etimología: griego regos, manta, y latín solum,
débilmente desarrollados sobre aluviones suelo.

Regosol. Imagen de madrimasd.org.

Regur: Tipo de suelo calcáreo, oscuro, rico
en arcilla, principalmente esmectítica,
formado a partir de rocas pobres en cuarzo.
Etimología: hindi regur.
Regradación: proceso de formación de un
nuevo perfil de equilibrio, con ocasión de la
modificación del perfil original causado por
movimientos tectónicos, cambio climático,
o captura. Etimología: latín re, prefijo que
denota repetición, gradus, grado, gradación,
paso, peldaño.
Regresión: proceso de retirada de las aguas
marinas de una superficie sumergida, sea por
el solevantamiento del terreno o por el
descenso del nivel marino. Etimología: latín
regredi, retirarse, retroceder, volver atrás.
Regresión marina: regresión. Etimología:
latín regredi, retirarase, retroceder, volver
atrás, y mare, mar.
Rejuvenecimiento: Reactivación de la
erosión que afecta un relieve peneplanizado,
encajonando geoformas jóvenes y dando
origen a un relieve policíclico. Etimología:
latín iuveniri, comportarse como un joven.
Rejuvenecimiento dinámico: incremento
de la eficiencia de los procesos erosivos
asociados al levantamiento orogénico de
una región. Etimología: latín iuveniri,
comportarse como un joven, y griego
dynamis, capacidad, fuerza, poder.
Rejuvenecimiento estático: tipo de
rejuvenecimiento resultante de un
incremento de la escorrentía, o del caudal de
las corrientes por captura de drenajes, sin
intervención de levantamiento tectónico o
disminución del nivel base. Etimología: latín
iuveniri, comportarse como un joven, y
griego stasis, posición.
Rejuvenecimiento eustático: tipo de
rejuvenecimiento resultante del incremento
de la eficiencia de los procesos de erosión
por el descenco global del nivel del mar
durante las glaciaciones. Etimología: latín
iuveniri, comportarse como un joven, y
griego eu, bien, favorable, y stasis, posición.
Relación de áreas de cuencas: relación
entre el área media de una cuenca de un
orden dado respecto al área media de una
cuenca del orden inmediatamente inferior
dentro de una cuenca hidrográfica mayor.
Relación de bifurcación: medida del grado
de ramificación en una cuenca, dada por la
relación del número de corrientes de un
determinado orden respecto al número de
corrientes del orden inmediatamente
superior, en una red de drenaje: De acuerdo
con la ley de números de corriente, la
relación tiende a ser constante para todos los
órdenes de corriente en una cuenca dada.
Relación de circularidad (Rc): Relación
entre el área de la cuenca y el área de un
círculo que tenga el mismo perímetro que la
cuenca en cuestión. Sinónimos: circularidad,
relación de circularidad.
12.6𝐴
Rc = 2
𝑃
Relación de circularidad de cuencas
(Rc): relación de circularidad.
Relación de elongación (Re): relación
entre el diámetro de un círculo cuya área
sea igual al área de la cuenca en estudio y la
longitud de la cuenca.
√𝐴
𝑅𝑒 = 1.128
𝐿
Relación de relieve: relación entre el
relieve y la longitud de una cuenca; es una
medida de la pendiente general de la cuenca
y un indicador del potencial de erosión en
sus laderas.
Relicto: rasgo topográfico que se conserva
después de la desaparición de la unidad o
conjunto mayor de la que hacía parte
originalmente. Sinónimo: remanente.
Etimología: relingere, abandonar, dejar tras de
sí.
Relieve: 1. Diferencia vertical de elevación
entre las partes más altas y más bajas en una
región o área particular. 2. Configuración
física de una región; elevaciones o
irregularidades de la superficie del terreno
considerada en su conjunto. Etimología:
latín relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
relieve.
Relieve cársico: terreno afectado por la
erosión por disolución y abrasión de rocas
calcáreas, caracterizado por geoformas
propias y drenaje subterráneo; son
geoformas cársicas dolinas, grutas y
cavernas, túneles, torres cársicas, poljes,
uvalas, etc. Etimología: latín relevare, alzar,
levantar, vía italiano rilievo, relieve, e italiano
carso, de la región Carso Triestino.
Relieve complejo: relieve primario o
derivado, controlado por tectónica de
cabalgamiento y pliegues complejos.
Etimología: latín relevare, alzar, levantar, vía
italiano rilievo, relieve, y compleri, abarcar,
abrazar, comprender, envolver, rodear.
Relieve de cuenca: diferencia de altura
entre los puntos mas elevado y más bajo de
una cuenca; el punto mas elevado puede
encontarse en el interior de la cuenca o
sobre la divisoria de aguas. Etimología: latín
relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
relieve, y concha, cuenca, vaso.
Relieve de disección: relieve caracterizado
por la presencia de cárcavas, cañadas y
valles, que dividen el territorio en lomas y
colinas, o en sectores planos separados por
depresiones de escalas diversas. Etimología:
latín relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
relieve, y dissecare, cortar, dividir.
Relieve de estilo apalachiano: Porción
amplia de terreno el que los estratos
presentan pliegues simétricos en secuencias
regulares de anticlinales y sinclinales en
avanzado estado de aplanamiento y
Relieve estructural. Páramo de Sumapaz, Colombia.
disección; es común la secuencia intercalada
de estratos con diferente resistencia a la
erosión donde los ríos antecedentes cruzan
ortogonalmente la estructura regional.
Relieve de estilo germánico: relieve
caracterizado por la presencia de cratones y
amplios cinturones plegados, propios del
norte de Europa. Las fases más suaves de la
tectónica de tipo germánico son
epirogénicas, pero incluyen amplios pliegues
dominados por levantamiento vertical, y
fallas de ángulo alto, bloques fallados y
cuencas sedimentarias deformadas en el
marco de los macizos circundantes
Relieve de estilo jurásico: Porción amplia
de terreno el que los estratos presentan
pliegues simétricos amplios en secuencias
regulares anticlinales y sinclinales en su
forma original, o casi original, con valles
amplios y relieve de centenares a miles de
metros.
Relieve estructural: 1. configuración del
terreno en el que las geoformas están
controladas directamente por la estructura
geológica. 2. Distancia vertical entre puntos
equivalentes estratigráficamente en los ejes
de un anticlinal y un sinclinal adyacentes. 3.
Diferencia de cotas entre el punto más alto
y el punto más bajo de un estrato o de un
horizonte estratigráfico. Etimología: latín
relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
relieve y structura, construcción, estructura.
Relieve fallado: relieve originado por fallas
o fracturas. El estilo de fallamiento (normal,
inverso, conforme, contrario) controla el
tipo de relieve resultante. Etimología: latín
relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
relieve, y fallere, engañar, ocultarse.
Relieve invertido: configuración
topográfica del terreno inversa a la
estructura geológica; es el caso donde las
lomas ocupan los espacios de sinclinales y
los valles los espacios de anticlinales.
Etimología: latín relevare, alzar, levantar, vía
italiano rilievo, relieve.
Relieve/modelado: categoría cartográfica
definida por un conjunto de rasgos del
terreno cuyo origen se considera controlado
por la estructura (v.g. cuesta) y usada
conjuntamente con la categoría modelado,
esta última en el sentido de geoforma
determinada por condiciones
morfoclimáticas (v.g. glacis, abanico,
terraza, delta) para definir unidades
cartográficas de tercer nivel de complejidad
o abstracción en la propuesta de Zinck
(2012), cartografiables a escala 1:25000-
1:50000. Etimología: latín relevare, alzar,
levantar, vía italiano rilievo, relieve, e italiano
modello, modelo.
Relieve monoclinal: configuración
topográfica del terreno el que los estratos se
inclinan en una sola dirección con
buzamiento regular debido a que los estratos
de rocas duras (arenisca, cuarcita, caliza)
sobreyacen a rocas más blandas (marga,
lutita, pizarra). El binomio roca dura/roca
blanda puede repetirse en el paisaje, creando
desdoblamiento del relieve. Etimología:
latín relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
relieve, y griego monos, solo, único, y klinoo,
inclinar.
Relieve policíclico: configuración del
terreno sometido a diversas fases de erosión
interrumpidas por etapas de levantamiento
que dejaron en el paisaje rasgos que pueden
ser interpretados por los geomorfólogos y
geólogos: rupturas de pendiente, terrazas,
escalones, valles colgados, etc. Etimología:
latín relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
relieve, y griego polys, mucho, y kyklos, rueda,
movimiento circular.
Relieve poligénico: configuración del
terreno producto de sistemas de erosión
sucesivos, desencadeados por fluctuaciones
climáticas. Relieve poligénico no es
sinónimo de relieve policíclico. Puede haber
relieves policíclicos que estén ligados a
variaciones de niveles de base, pero puede
darse una coincidencia de un relieve
policíclico con un relieve poligénico.
Etimología: latín relevare, alzar, levantar, vía
italiano rilievo, relieve, y griego polys, mucho,
y genea, generar.
Relieve residual: forma de relieve que
perdura en un área de denudación, v.g.
peñol, monadknock, inselberg. Etimología:
latín relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
relieve, y residuus, residuo, restante, resto.
Relieve tectónico: conjunto de formas de
relieve que resultan de los movimientos
tectónicos, caracterizado por las
discontinuidades topográficas controladas
por pliegues y fallas. Etimología: latín
relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
relieve, y griego y tektonikos, arquitecto,
constructor, relativo a la construcción.
Relieve volcánico: conjunto de formas de
relieve que resultan de la actividad volcánica;
son geoformas características de este tipo de
relieve los conos y cuellos volcánicos,
cráteres, campos de lava, etc. Etimología:
latín relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
relieve, y griego polys, mucho, y Vulcanus,
dios del fuego.
Relieve volcánico. Volcán Galeras, Pasto, Colombia
Rellano: Porción de terreno caracterizado
por una pendiente con gradiente bajo, entre
dos sectores con pendientes más
acentuadas. Etimología: planus, llano.
Relleno aluvial: depósito de sedimentos
de un río en una depresión, particularmente
los que se acumulan en el fondo de los
valles. Etimología: latín plenus, lleno, y
alluvio, avenida, creciente.
Relleno hidráulico: depósito formado por
la sedimentación controlada de arenas y
limos. La técnica de los rellenos hidráulicos
ha sido utilizada con éxito para la
adecuación de terrenos y para la
construcción de presas. Etimología: latín
plenus, lleno, y griego ydor, agua.
Relleno lacustre: depósito de sedimentos
acumulado en el vaso de un lago.
Etimología: latín plenus, lleno, y lacus, lago.
Relleno sanitario: terreno donde son
acumulados residuos sólidos de modo que
se minimice su impacto ambiental.
Generalmente los residuos son
compactados en capas y cada una de ellas
cubierta con regolito. Etimología: latín
plenus, lleno, y sanare, curar, remediar,
reparar.
Remanente: rasgo geológico o
geomorfológico que representa una
pequeña parte o traza de una masa o área
mayor que ha desaparecido por erosión. Por
lo general es un rasgo topográfico aislado
que se desataca sobre una superficie de
erosión. Sinónimo: relicto. Etimología: latín
remanere, detenerse, durar, morar,
permanecer, subsistir.
Remanso: 1. Trecho de un rio en el que la
velocidad del agua disminuye al punto que
da la impresión de que la corriente queda
estancada. 2. Cuerpo de agua estancada,
paralelo a un río, comunicado con éste por
un brazo o canal. Etimología: latín remanere,
detenerse, durar, morar, permanecer,
subsistir.
Remanso. El Retiro, Colombia.
Remoción en masa: término genérico que
incluye todos los procesos en los que el
regolito y las rocas fallan y se mueven en
masa pendiente abajo por efecto de la
atracción gravitacional. Se usa como
sinónimo el término erosión gravitacional;
comprende los desgarres, deslizamientos
rotacionales, derrumbes, avalanchas,
desprendimiento y caída de rocas, etc.
Etimología: latín removere, alejar, remover,
retirara y massa, masa, montón, pasta.
Rendzina: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelo cuyo
Horizonte A, en el que predominan los
restos orgánicos, está desarrollado sobre
rocas calcáreas, con un equivalente de
carbonatos mayor que 40%. Si el Horizonte
A contiene una elevada cantidad de
carbonato de calcio puede pasarse por alto
los requerimientos de color del horizonte
mólico A.
Represa: 1. Estructura destinada a contener
y regular el curso normal de una corriente.
2. Lugar de almacenamiento de agua.
Sinónuimo: embalse. Etimología: latín
prehendere, atrapar, coger, detener.
Reptación: 1. Deformación cuya magnitud
depende del tiempo de aplicación de la carga
que da lugar a ella. 2. Movimiento lento de
suelo o de roca, bajo la acción de la
gravedad, y usualmente imperceptible a
menos que se hagan observaciones de larga
duración. Se han descrito muchos tipos de
reptación a partir de las propiedades de los
materiales, del nivel de esfuerzo, de los
patrones geométricos y de la velocidad de
deformación. Sin embargo, el término no
debe limitarse por una presunción sobre el
mecanismo de falla, el perfil de velocidad,
profundidad y espesor de la zona de
reptación o extensión superficial del
fenómeno. Etimología: latín reptare; andar
lentamente y con dificultad, arrastrarse.
Desplazamiento horizontal en pavimento por reptación tectónica. Hollister, California.
Resaca: meandro abandonado. Sinónimo:
madrevieja.
Resecuente: adjetivo para designar un
rasgo geomorfológico cuya dirección
general está controlada por la estructura
geológica, pero en un nivel nuevo y más bajo
al de la estrcutura original; en particular, se
aplica a elevaciones topográficas similares
en su forma a los bloques levantados
originales pero que han sido esculpidos por
la erosión diferencial después de que la
topografía original ha sido arrasada y
levantada nuevamente. Etimología: latín
resequeri, responder enseguida, seguir tras de.
Residual: calificativo utilizado para
describir cualquier rasgo geológico o
geomorfológico que representa una
pequeña parte o traza de una masa o área
mayor que sobresale de su entorno que ha
Reptación sísmica: movimiento
relativamente lento de una falla en
contraposición con el movimiento súbito
asociado a los terremotos. Llamada también,
y más apropiadamente, reptación tectónica.
Etimología: latín reptare; andar lentamente y
con dificultad, arrastrarse, y griego seísmos,
conmoción, sacudida, terremoto.
Reptación tectónica: reptación sísmica.
Etimología: latín reptare; andar lentamente y
con dificultad, arrastrarse, y griego tektonikos,
arquitecto, constructor, relativo a la
construcción.
sido rebajado por erosión. Etimología: latín
residuus, residuo, restante, resto.
Residuo: acumulación de fragmentos de
roca, resultado de la meteorización y
remoción de los constituyentes solubles, que
permanecen en superficie formando un
delgado venero sobre la roca inalterada o
ligeramente alterada. Sinónimo: eluvión,
residuo químico. Etimología: latín residuus,
residuo, restante, resto.
Resiliencia del paisaje: capacidad de un
paisaje para soportar el cambio en
respuesta a la acción de agentes externos
dentro de un sistema físico. Etimología:
latín resilire, rebotar, saltar hacia atrás,
volver a saltos.
Restinga: 1. Terreno inundable
estacionalmente. 2. Banco de arena que, en
algunos casos, puede llegar a emerger
dando lugar a la formación de pequeños
islotes. 3. Lengua de arena o piedra que
separa una albufera del mar. 4. Cordón
litoral. 5. Terreno costero arenoso, ácido y
pobre en nutrientes. Sinónimo: flecha.
Etimología: portugués restinga.
Resurgencia. Cañon del Río Claro, Colombia.
Retroplaya: playa trasera. Etimología: latín
retro, al revés, atrás, hacia atrás, y latín tardío
plagia, playa
Reverso de cuesta: ladera de una cuesta,
cuya inclinación coincide con el buzamiento
de los estratos. Sinónimo: contraescarpe,
dorso de cuesta, pendiente cataclinal.
Rexistasia: Fase de evolución
geomorfológica en que los procesos
destructivos son más activos que los
Resurgencia: corriente que sale de un túnel
o cueva después de haber entrado por un
nivel superior. Etimología: latín re, prefijo de
reiteración y surgere, levantarse, salir, surgir.
constructivos. Etimología: griego rezo,
actuar, ejecutar, y stasis, posición.
Rhohelos: marjal cruzado por corrientes de
agua, típico de ambientes palustres.
Rhourd: duna de forma piramidal formada
por la intersección de varias dunas.
Ría: valle fluvial sumergido en torno a la
desembocadura de un río en el mar;
estrictamente es un brazo de mar que se
interna en la costa cuya anchura y
profundidad disminuyen aguas arriba y que
está sometido a la acción de las mareas. En
sentido amplio es cualquier estuario o
Ría. Muros y Noia. España. Imagen de Google.
Riada: 1. Avenida, creciente de un río. 2.
Inundación. Etimología: latín rivus, arroyo,
riachuelo.
Riba: terreno con una pendiente
pronunciada y corta, en especial el que se
encuentra a la orilla de un río o de un
camino. Etimología: latín ripa, costa, ribera.
Ribazo: sinónimo de riba. Etimología: latín
ripa, costa, ribera.
Ribera: 1. Margen y orilla de un río o
arroyo. 2. Terreno cercano a los ríos, aunque
no esté a su margen. Etimología: latín ripa,
costa, ribera.
Ribereño: adjetivo que designa una
condición o característica propia de una
ribera. Etimología: latín ripa, costa, ribera.
desembocadura amplia de un río en el mar
que no necesariamente corresponde a un
valle sumergido. Sinónimo: estuario.
Riesgo: pérdidas esperadas por efecto de un
evento particular. Es una función de la
amenaza y la vulnerabilidad. Etimología: de
origen incierto.
Rillenkarren: canales de solución en la
superficie de la roca, del orden de 1 cm, con
crestas agudas entre los canales, en dirección
de la pendiente. Etimología: alemán
rillenkarren, huellas de carreta.
Rillenstein: delgados canales de solución
en la superficie de la roca, del orden de 1
mm de ancho. Etimología: alemán rille,
acanaladura, grieta, ranura y stein, roca.
Rima: grieta alargada, estrecha y profunda.
Etimología: latín rima, hendidura, rendija,
resquicio.
Rimaya: grieta estrecha y profunda que
separa el hielo inmóvil del escarpe del hielo
móvil del glaciar; puede encontrarse
también entre la roca del circo glaciar y el
hielo. Etimología: latín rima, hendidura,
rendija, resquicio.
Rincón: pequeña entrante del mar en un
golfo, bahía o ensenada. Etimología: árabe
rukn, recoveco.
Rinconada: entrante en la montaña,
limitado por vertientes escarpadas, ocupada
por un talud o por un glacis. Etimología:
árabe rukn, recoveco.
Rinnenkarren: canales de solución en la
superficie de la roca, del orden de 5 mm, con
crestas agudas entre los canales, en dirección
de la pendiente. Etimología: alemán
rinnenkarren, huellas de carreta.
Río: corriente de agua permanente o
estacional que fluye por un canal definido
hacia el mar, un lago u otro río. El término
lleva implícito el atributo de un caudal
considerable, mayor que el de una quebrada
o un torrente; sin embargo, no hay un
criterio claro que defina el caudal mínimo
Río anastomosado. Río Guatiquía. Villavicencio, Colombia.
Río antecedente: el que disecta una
montaña sometida a levantamiento
para que una corriente sea llamada río.
Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo.
Río alóctono: río cuyo caudal depende
totalmente de la escorrentía e infiltración
por fuera de la región que atraviesa.
Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo, y
griego allos, distinto, extraño, falso, y jton,
comarca, país, suelo, tierra.
Río amputado: río que ha perdido parte de
su curso inferior por recesión de la línea de
costa o por trangresión de manera que sus
afluentes originales llegan directamente al
mar como corrientes independientes.
Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo, y
amputare, amputar, cortar, recortar.
Río anastomosado: el que está formado
por un conjunto de canales menores que se
entrecruzan y están separados por islotes o
barras; generalmente el cauce de un río
anastomosado es ocupado por la corriente
sólo durante crecientes excepcionales; el
resto del tiempo los canales ocupan sólo una
pequeña fracción del cauce. Sinónimo: río
trenzado. Etimología: latín rivus, arroyo,
riachuelo, y griego anastomoo, hacer una boca,
abrir.
orogénico. Etimología: latín rivus, arroyo,
riachuelo, y antecedere, ir adelante.
Río capturado: río que es substraídode su
cuenca y llevado a una cuenca vecina.
Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo, y
capire, apoderarse de, coger, llevarse consigo.
Rio consecuente: el que fluye por una
superficie formada recientemente a lo largo
de un curso determinado enteramente por la
pendiente y configuración de la superficie de
modo que la dirección de flujo está
relacionada directamente con la estructura
Río de Montaña. Río Samaná, Colombia.
Río de meandros: el que fluye por un valle
amplio o una llanura donde su curso
describe amplias curvas. Etimología: latín
rivus, arroyo, riachuelo, y griego Meandros, río
en Asia Menor.
Río decapitado: río capturado en la parte
alta de su cuenca. Etimología: latín rivus,
arroyo, riachuelo, y caput, cabeza, cumbre,
extremo, nacimiento de un río.
Río efímero: río cuyo caudal disminuye
hasta secarse durante períodos prolongados.
Sinónimos: río intermitente, río temporal.
Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo, y
griego efemeros, efímero, pasajero, que dura
un día.
Río emisario: río que tiene su origen en un
lago. Etimología: latín rivus, arroyo,
riachuelo, y emissarium, canal de desague.
Río intermitente: río efímero. Sinónimo:
río temporal. Etimología: latín rivus, arroyo,
riachuelo, e intermittere, entremeter, dejar en
geológica de la zona. Etimología: latín rivus,
arroyo, riachuelo, y consequeri, seguir, ser
consecuencia, suceder.
Río de montaña: río que fluye por un valle
estrecho, encajado en un relieve montañoso,
caracterizado por su pendiente elevada,
mayor que 1%, y alta capacidad erosiva.
Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo, y
mons, monte, vía latín tardío montanea.
medio, dejar pasar un intervalo, espaciar,
interrumpir.
Río pirata: río que es capturado en la parte
alta de su cuenca. Etimología: latín rivus,
arroyo, riachuelo, y griego peirates, bandido,
pirata.
Río temporal: río efímero. Sinónimo: río
intermitente. Etimología: latín rivus, arroyo,
riachuelo, y tempus, duración, intervalo de
tiempo, tiempo.
Río trenzado: río anastomosado.
Ripa: franja de terreno que limita una
corriente o de un cuerpo de agua.
Etimología: latín ripa, costa, ribera.
Ripario: adjetivo utilizado para designar los
elementos propios de la franja de terreno
que limita un cuerpo de agua, o situado en
ella. Etimología: latín ripa, costa, ribera.
Ripio: Sinónimos: gorrón, grava, guija,
guijarro. Etimología: latín replere, completar,
proveer, rellenar, vía mozárabe ripel, cascajo.
Risco: peñasco alto y escarpado.
Etimología: latín resecare, atajar, cercenar,
cortar, suprimir.
Ritter, Karl: (1779 – 1859), naturalista y
geógrafo alemán considerado uno de los
fundadores de la geografía moderna, desde
1820 hasta su fallecimiento, ocupó la cátedra
de Geografía en la Universidad de Berlín. Su
obra Die Erdkunde im Verhältnis zur Natur
and Geschichte des Menschen (Las ciencias
de la Tierra en relación a la Naturaleza e
Historia de la Humanidad) ocupo la mitad
de su vida. Según su punto de vista "ríos,
montañas, glaciares, etc., son distintos
órganos cada uno de los cuales posee sus
propias funciones, y, … así la estructura
física de cada país es un elemento decisivo
en el progreso histórico de cada nación”.
Rivera: arroyo; pequeña corriente de agua.
Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo.
Roca blanda: término utilizado como
sinónimo amplio de roca sedimentaria.
Rocas que pueden fallar a través del material
intacto a los niveles de esfuerzo existentes
cerca de una excavación. Corresponde a
materiales rocosos que no pueden ser
excavados o removidos eficientemente con
herramientas manuales y requieren para su
excavación y remoción herramientas
mecánicas cuya potencia y modo de
operación son equivalente a los martillos
neumáticos. Etimología: latín tardío rocca,
roca, y latín blandus, cariñoso, lisonjeo,
persuasivo.
Roca calcárea: roca formada por
carbonato de calcio en más de 50%.
Etimología: latín tardío rocca, roca, latín calx,
cal.
Roca cristalina: término utilizado para
designar en sentido laxo las rocas ígneas y
metamórficas caracterizadas por estar
formadas por minerales bien cristalizados, y
la ausencia de material vítreo. Granitos,
neises, mármoles son rocas cristalinas
típicas. Etimología: latín tardío rocca, roca, y
griego krystallos, cristal, hielo.
Roca dura: 1. Expresión utilizada de
manera laxa para designar las rocas ígneasy
metamórficas. 2. Roca resistente a la
erosión. 3. Roca cuya excavación requiere el
uso de explosivos. Etimología: latín tardío
rocca, roca, y latín durus, áspero, duro, firme.
Roca estratificada: macizo rocoso
compuesto por una secuencia de estratos, en
la que coexisten capas con diferentes
propiedades mecánicas, así cada una de ellas
sea homogénea. Las rocas estratificadas más
comunes están formadas por secuencias de
areniscas, lodolitas y caliza. Las secuencias
vulcanosedimentarias también deben ser
consideradas como rocas estratificadas.
Etimología: latín tardío rocca, roca, y latín
stratum, pavimento, empedrado.
Roca foliada: roca dura uniforme,
homogénea y anisotrópica cuyos minerales,
particularmente los filosilicatos, están
dispuestos en paquetes esencialmente
paralelos. Elementos típicos de esta
categoría son: esquistos, algunos neises y
lutitas. Etimología: latín tardío rocca, roca, y
latín folium, hoja.
Roca madre: masa de roca no alterada que
constituye el punto de partida para la
formación del suelo. Etimología: latín tardío
rocca, roca, y latín mater, causa, fuente, madre,
origen.
Roca estratificada. Araracuara, Colombia. Fotografía de S. Hoyos.
Roca foliada. Watkins Glen National Park. New York. Fotografía de X. Hoyos.
Roca masiva: masa de rocas dura,
homogénea, uniforme e isotrópica.
Elementos típicos de esta categoría son
granitos, gabros, basaltos, calizas, mármoles
Roca masiva. Medellín, Colombia
Roca parental: 1. Roca de la cual se han
derivado otras rocas o sedimentos. 2. Roca
a partir de la cual se forma el material
parental de un regolito. Etimología: latín
tardío rocca, roca, y latín parens, antepasado,
madre, padre.
Rocalla: acumulación de piedras pequeñas
desprendidas de las rocas por efecto de la
acción del intemperismo. Etimología: latín
tardío rocca, roca.
Rompeolas: estructura de protección de
playas y puertos de la acción de las olas del
mar, cuya función es disminuir su energía
antes de que lleguen a la playa. Etimología:
latín rumpere, romper, hacer salir
y areniscas cuando no se encuentran
interestratificadas con otras rocas.
Etimología: latín tardío rocca, roca, y latín
massa, masa, montón, pasta.
violentamente, y francés houle, oleaje,
ondulación, marejada.
Rompiente: bajo, escollo, o costa donde
cortado el curso de la corriente de un río o
de las olas, se levanta el agua. Etimología:
latín rumpere, romper, hacer salir
violentamente.
Ronda: faja de terreno aledaña a una
corriente de agua. Etimología: origen
incierto probablemente del latín rotundere,
completar, hacer redondo, redondear.
Roqueño: adjetivo utilizado para designar
un paraje donde abundan las rocas.
Etimología: latín tardío rocca, roca.
Ruptura de pendiente: Punto o línea que Ruz: valle excavado en el flanco de un
define una discontinuidad en el valor de la anticlinal.
pendiente de una ladera. Sinónimos: knick,
Nick.

Sabach: caliche.
Sabana: Zona de relieve bajo, caracterizada
por un clima seco y una vegetación escasa y
esparcida de manera irregular. Etimología:
origen caribe.
Sabaneta: sabana de poca extensión.
Etimología: origen caribe.
Sabkha: depresión cerrada localizada por
encima del nivel de la marea en ambientes
áridos o semiáridos; cubeta rellena de
sedimentos y sales solubles y
ocasionalmente depósitos eólicos. Las
sabkhas se caracterizan por la combinación
de depósitos eólicos, depósitos de marea y
evaporitas, y correspondena a una secuencia
continua de ambientes entre continental e
intermareal. Grafías alternativas: sabkha,
sebka, sebkha. Sinónimo: playa, salar.
Etimología: árabe sabqa, salar.
Sackung: reptación profunda de una masa
rocosa que se manifiesta en el terreno por
Salar de Coipasa, Bolivia.
Salbanda: masa de arcilla y polvo de roca
que puede encontrarse en una zona de falla
S
una depresión en la parte alta de la ladera
debido al hundimiento gradual de la masa
rocosa en el valle adyacente. La parte
superior de la masa hundida generalmente es
paralela a la cresta de la montaña; pl.
Sackungen. Etimología: alemán sack, bolsa,
saco.
Saco: entrada del mar en la tierra,
caracterizada por su boca estrecha y
amplitud de su parte interior. Sinónimos:
bahía, caleta. Etimología: griego sakkos,
bolsa, saco.
Saladero: sitio donde los animales van a
lamer sal depositada en la superficie sea en
la cercanía de un manantial o en un
afloramiento rocoso. Etimología: latín sal,
sal.
Salar: Cuenca cerrada de las regiones áridas
y semiáridas, que contiene depósitos de
evaporitas. Etimología: latín sal, sal.
o en el respaldo de un filón. Sinónimo:
milonita. Etimología: salband, orilla.
Saliente: proyección en voladizo de una
roca sobre un acantilado. Sinónimo: cornisa.
Etimología latín: salire, brincar, saltar.
Salina: 1. Salar de reducida extensión. 2.
Mina de sal; depósito artificial de agua salada
de gran extensión para explotación de sal. 3.
Lago cuyas aguas tienen una elevada
concentración de sales. Etimología: latín sal,
sal.
Salina marina: cuerpo de agua salada en
una costa árida, caracterizado por el
crecimiento de abundante de juncos,
gramíneas, manglares. Etimología: latín sal,
sal, y mare, mar.
Salto de El Tequendama. Colombia. Obra de E.W. Mark.
Salitre: evaporita constituida por nitrato de
sodio y potasio. Etimología: latín sal, sal, y
griego nitron, carbonato de sodio y potasio
vía catalán y occitano, salnitre.
Salón: espacio subterráneo amplio;
ensanchamiento de una caverna.
Etimología: germánico sal, habitación.
Salsa: volcán de lodo. Etimología:
portugués: salsa, volcán de lodo.
Salto: discontinuidad subvertical a vertical
en el curso de un río. Normalmente se
reserva el término salto para las caídas de
agua cuya anchura es del orden de decenas
de metros. Sinónimo: cascada. Etimología:
latín: saltare: bailar, danzar, saltar
Saprolito: regolito residual en el que se
conservan la textura y las estructuras de la
roca original, en avanzado estado de
meteorización; normalmente presenta una
textura limosa o arenolimosa y colores
abigarrados en los que predominan los
tonos rojizos debido a la oxidación del
hierro de los minerales primarios. Algunos
Saprolito de roca granitoide. Cocorná, Colombia.
Sapropel: lodo de color oscuro formado
por restos orgánicos macerados y
descompuestos en un ambiente anaeróbico,
característico de mares poco profundos y de
aguas estancadas. Etimología: griego sapros,
viejo, podrido y pelos, barro
Schumm Stanley A.: (1927–2011)
hidrólogo y geomorfólogo norteamericano,
profesor de Colorado State Univesity. Autor
de un amplio cuerpo de conceptos básicos
en la geomorfología fluvial, que incluyen la
relación entre la producción de sedimentos,
autores incluyen en la categoría de saprolito
los suelos residuales poco oxidados con
colores de tonos pastel que conservan la
textura de la roca original; es preferible
utilizar para dichos suelos el término gruss.
Cf. Gruss, regolito. Etimología: griego sapros,
viejo, podrido, y litos, roca.
el clima y la forma de los canales aluviales, la
naturaleza cambiante de la fase terrestre del
ciclo hidrológico antes y durante la
colonización del paisaje por la vegetación, el
ciclo semiárido de erosión, los cambios en
los sistemas fluviales, y la zonación espacial
de cuencas de drenaje. En su investigación
combinó sisteméticamente la
conceptualización teórica, la observación y
cuantificaión de los fenómenos en campo, y
la experimetnación.
Sebkha: sabkha.
Sección: representación gráfica a escala de
la distribución de las rocas y estructuras
geológicas tal como aparecerán si fueran
cortadas por un plano. Etimología: latín
secare, cortar.
Sección longitudinal: representación
gráfica a escala de la distribución de las rocas
y estructuras geológicas tal como aparecerán
si fueran cortadas por un plano paralelo a la
dimensión más larga de un rasgo particular.
Etimología: latín secare, cortar y longitudo,
longitud.
Sección transversal: representación gráfica
a escala de la distribución de las rocas y
estructuras geológicas tal como aparecerán
si fueran cortadas por un plano
perpendicular a la dimensión más larga de
un rasgo particular. Etimología: latín secare,
cortar y transverse, a través, oblicuamente.
Secuencia: sucesión de rocas, eventos o
procesos geológicos, dispuestos en orden
cronológico que muestran su posición y
edad relativa. Etimología: latín sequeri,
marchar detrás, proseguir, seguir a.
Secular: calificativo que designa un proceso
que dura o persiste durante un tiempo
prolongado e implica un carácter progresivo
y acumulativo más que periódico.
Etimología: latín seculus, siglo.
Sedimentación: 1. proceso de acumulación
de sedimentos, sean ellos partículas que se
separan de un medio fluido de transporte, o
los productos de precipitación y
cristalización. 2. Sensu stricto, proceso físico
de acumulación de partículas sólidas que se
han sido transportadas en un fluido, incluida
el trasporte por aguas de escorrentía.
Etimología: latín sedere, asentar, ocupar,
penetrar, permanecer ocioso.
Sedimentario: calificativo aplicado a los
materiales, procesos y formas que estan
relacionados con sedimentos. Etimología:
latín sedere, asentar, ocupar, penetrar,
permanecer ocioso.
Sedimento: material producto de la
meteorización de las rocas, transportado, y
acumulado por agentes mecánicos o
biológicos, o por procesos químicos, en
condiciones normales de presión y
temperatura en la superficie de la tierra. En
singular se aplica también al material en
suspensión en una masa de agua, o separado
recientemente de una suspensión; en plural
se es sinónimo de depósito sedimentario.
Etimología: latín sedere, asentar, ocupar,
penetrar, permanecer ocioso.
Sedimento binario: sedimento formado
por dos componentes bien diferenciados;
por ejemplo, una mezcla de arena coralina y
cuarcítica, o una mezcla de grava y arena.
Etimología: latín sedere, asentar, ocupar,
sentar. Etimología: latín sedere, asentar,
ocupar, penetrar, permanecer ocioso, y bis,
doble.
Sedimento clástico: acumulacion de
fragmentos de rocas y minerales
preexistentes transportados como partículas
separadas hasta el lugar de depositación por
el agua, el hielo, el viento y la gravedad.
Etimología: sedere, asentar, ocupar, penetrar,
permanecer ocioso, y griego klao, partir,
romper.
Segundo fondo: primera terraza por
encima de la vega de inundación de un río.
Seif: duna cuya forma en planta recuerda
una espada; duna longitudinal con acusados
bordes que se extiende por varios
kilómetros y eje paralelo a la dirección del
viento predominante. Etimología: árabe,
saif, espada.
Semiárido: adjetivo utilizado para designar
los climas o los ambientes en los que la
evapotranspiración excede a la precipitación
en períodos continuos que superan los 3
meses, con precipitaciones mayores que 250
mm/año y en los que la hierba rala y
dispersa es la vegetación característica.
Etimología: latín semi, medio y aridus: seco
Semibolsón: cuenca desertica o valle
amplio drenado por una corriente
intermitente que fluye a traves de cañones a
ambos lados de la cuenca; su playa central
esta mal desarrollada o no existe en
absoluto. Puede ser un bolsón en el que el
relleno aluvial alcanzó un nivel tal que
permite el flujo sobre la divisoria más baja.
Etimología: latín semi, medio, bursa, bolsa.
Senectud: estado de un territorio en el que
han actuado durante muchísimo tiempo los
procesos erosivos. Etimología: latín senex,
viejo.
Senilidad: estado del desarrollo de un
paisaje correspondiente al período final de
un ciclo de erosión caracterizado por la
existencia de amplias penillanuras en el nivel
base y corrientes que fluyen lentamente en
un paisaje con relieve muy bajo del orden de
metros a decenas de metros. Etimología:
latín senex, viejo.
Sensibilidad del paisaje: capacidad de
cambio de un paisaje en respuesta a la acción
de agentes externos dentro de un sistema
físico. La sensibilidad espacial se expresa en
diferentes velocidades de cambio entre
componentes o elementos del paisaje; la
sensibilidad temporal refleja la magnitud y
frecuencia de eventos individuales dentro de
los patrones de cambios ambientales a más
largo plazo, que ocurren en diferentes
escalas de tiempo. Etimología: sensus,
sensación, sensibilidad, sentido,
sentimiento, y francés pays, campo.
Sensores remotos: conjunto de
instrumentos, sistemas y técnicas de
Serac. Perito Moreno, Argentina. Fotografía de M. del P. Mejía.
Serie de suelos: conjunto de suelos
desarrollados a partir del mismo material
medición a distancia, particularmente desde
aviones y satélites. Las imágenes de radar y
de satélite, que pueden captar y registrar
diferentes bandas del espectro
electromagnético, son utilizadas para
encontrar y cartografiar la extensión
superficial de materiales y estructuras
geológicas en el subsuelo. La expresión se
refiere en particular a la medición de
radiación electromagnética natural o a la
emitida por los sensores y reflejada desde la
tierra como el caso de las técnicas de radar,
pero incluye así mismo la medición del
campo magnético o de otras mediciones que
no involucran la radiación electromagnética.
Los resultados de las mediciones pueden ser
presentados en forma análoga o digital.
Etimología: sensus, sensación, sensibilidad,
sentido, sentimiento, y remotus, alejado, fuera
del alcance, remoto, retirado.
Serac: masa de hielo de forma irregular
afectado por grietas que se intersectan en un
glaciar, formada al romperse en bloques que
se dislocan por compresión debido al avance
del glaciar sobre un cambio de pendiente de
la roca infrayacente. Etimología: francés
serac, queso blanco de los alpes que se vende
en bloques.
parental, que tienen horizontes genéticos
con características y distribución espacial
similares en el perfil del suelo, excepto en la
textura del suelo superficial. Etimología:
latín series, enlace, hilera, serie, sucesión, y
solum, suelo.
Serir: desierto predregoso en el que el limo
y la arena han sido removidos de la
superficie por erosión eólica. Etimología:
árabe serir, seco.
Serrado: adjetivo utilizado para designar los
rasgos del terreno, en particular las cimas
montañosas, caracterizados por su perfil
irregular que recuerda los dientes de una
sierra. Etimología: latín serra, sierra.
Serranía: conjunto de montañas, más larga
que ancha que puede sobrepasar el centenar
de kilómetros de longitud, cuya línea de
cumbres tiene forma aserrada o quebrada.
Sinónimo: sierra. Etimología: latín serra,
sierrra.
Sesquióxido: un óxido que contiene tres
átomos de oxígeno con dos átomos de otro
elemento; Al203 y Fe2O3 son los sesquióxidos
más comunes.
Seudocarso: topografía cársica desarrollada
sobre rocas diferentes a calizas, mármoles y
dolomitas. Grafía alternativa: seudokarst.
Sierra Nevada de Santa Marta. Colombia
Sierra anticlinal: prominencia topográfica
elongada limitada por laderas estructurales
inclinadas a muy abruptas, rectas o convexas
y de longitudes largas cuyo eje coincide con
Etimología: griego pseudos, embuste,
falsedad, mentira, e italiano carso, de la región
Carso Triestino.
Seudogley: pseudogley.
Seudokarst: pseudocarso.
Seudolapiaz: pseudolapiaz.
Seudolapiés: pseudolapiaz.
Shabka: paisaje desértico formado por la
erosión eólica de una cuenca aluvial que da
lugar a una unidad geomorfológica similar a
los badlands. Etimología: árabe shabka,
fibra, red.
Sierozem: Tipo de suelos zonales con
horizontes A de color pardo grisáceo que
pasan gradualmente a material calcáreo a
una profundidad de 0.3 m o menos,
formados en climas de templados a fríos,
áridos, bajo una vegetación de plantas
desérticas, gramíneas cortas y arbustos
dispersos. Etimología: ruso seryĭ, gris y
zemlja, tierra.
Sierra: subconjunto de montañas en un
sistema orográfico, cuya línea de cumbres
tiene forma aserrada o quebrada.
Etimología: latín serra, sierra.
el de un anticlinal. Etimología: latín serra,
sierrra, anti, de frente y klinoo, inclinar.
Sierra sinclinal: prominencia topográfica
elongada, amplia, en forma de artesa elevada
cuyo eje coincide con el de un sinclinal,
limitada por laderas de contrapendiente; la
morfología actual obedece a procesos
denudativos diferenciales que han
desmantelado los flancos de la estructura
invirtiendo el relieve original. Etimología:
latín serra, sierrra, griego syn, a la vez, al
mismo tiempo, conjuntamente, y klinoo,
inclinar.
SIG: acrónimo de Sistema de Información
Geográfica.
Silcreto: categoría de clasificación de suelo
tropical residual; depósito endurecido
formado por acumulación de sílice en el
interior del perfil del suelo. Etimología: latín
silex, pedernal, sílice y concrescere, espesarse,
endurecerse, vía inglés concrete.
Sílice: 1. Óxido de silicio, SiO2 que se
presenta en diferentes formas cristalinas, la
más común de las cuales es el cuarzo. La
forma criptocristalina, calcedonia, es parte
esencial de la lidita o chert. 2. Unidad básica
de los minerales de la arcilla formada por
cuatro átomos de oxigeno que rodean un
Sima. Ciudad de Guatemala.
Sinclinal: Pliegue de rocas estratificadas
cuyos flancos forman dos pendientes
contrapuestas que convergen hacia su eje.
Etimología: griego syn, a la vez, al mismo
tiempo, conjuntamente, y klinoo, inclinar.
átomo de sílicio. Etimología: latín silex,
pedernal, sílice.
Silicinato: cemento silíceo de las rocas
sedimentarias. Etimología: latín silex,
pedernal, sílice.
Silla: depresión en la cresta de una montaña.
Etimología: latín sella, silla.
Silleta: Silla. Etimología: latín sella, silla.
Silleta de línea de falla: depresión en la
cresta de una montaña, formada por la
erosión diferencial a lo largo de la zona de
falla.
Sima: 1. Cavidad grande muy profunda en
la tierra que pueden tener su origen en
procesos de disolución concentrados en las
fracturas, por el hundimiento de una dolina
o de un conjunto de ellas, por erosión
subsuperficial, o por colapso. 2. Parte
inferior de la corteza terrestre (densidad:
2.9-3), compuesta por minerales de sílice (Si)
y magnesio (Mg). Roca característica de la
misma son grabos, dioritas y basaltos.
Etimología: origen incierto.
Sinclinorio: 1. Sinclinal de grandes
dimensiones. 2. Conjunto de pliegues cuyos
ejes en los lados externos del conjunto se
encuentran más elevados que en el centro.
Etimología: griego syn, a la vez, al mismo
tiempo, conjuntamente, y klinoo, inclinar.
Sinclinorio
Sincrónico: adjetivo utilizado para designar
el proceso que se desarrolla en estrecha
correspondencia temporal con otro
proceso. Etimología: griego syn, a la vez, al
mismo tiempo, conjuntamente, y jronos,
tiempo.
Sineclisis: estructura deprimida de
extensión regional, de decenas de miles a
centenares de miles de kilómetros
cuadrados, producida por la lenta
subsidencia de la corteza terrestre en el
curso de varios períodos geológicos. Cf.
Anteclisis. Etimología: griego syn, a la vez, al
mismo tiempo, conjuntamente y klinoo,
inclinar.
Sinorogénico: contemporáneo con un ciclo
orogénico. Etimología: griego syn, a la vez, al
mismo tiempo, conjuntamente, griego oros,
montaña, y genea, nacimiento, origen,
procedencia.
Sinter: roca sedimentaria depositada en
superficie o como una incrustación dura por
precipitación de fuentes de manantiales
ricos en minerales, particularmente silíceos y
carbonatados. Etimología: alemán sinter,
ceniza.
Sistema: conjunto estructurado de objetos
y de atributos de estos objetos; los objetos y
sus atributos tienen relaciones unos con
otros y funcionan como un todo complejo,
de acuerdo con un determinado patrón.
Etimología: griego systema, conjunto,
corporación, reunión.
Sistema abierto: sistema caracterizado por
la circulación continua de flujos de materia
y energía a través de sus fronteras. Los
sistemas geomorfológicos constituyen
sistemas abiertos, en los que la materia es
suministrada por el diastrofismo o el
vulcanismo y la energía resulta de la
radiación solar, la gravitación, la inercia
rotacional y el calor interno. Etimología:
griego systema, conjunto, corporación,
reunión, y latín apertus, abierto, descubierto,
desnudo, sin defensa.
Sistema cerrado: sistema confinado por
límites a través cuales no circula materia ni
energía y, de acuerdo con la segunda ley de
la termodinámica, deben evolucionar hacia
un estado de equilibrio. Etimología: griego
systema, conjunto, corporación, reunión, y
latín, serrare, cerrar, poner cerrojo.
Sistema de erosión: conjunto de procesos
que esculpen el relieve. Los procesos
dominantes: insolación, meteorización
química, heladas, erosión superficial,
erosión en masa, etc. dependen críticamene
de la zona bioclimática. Etimología: griego
systema, conjunto, corporación, reunión, y
latín, erodare, corroer, roer.
Sistema de valles: el conjunto de un valle
principal y todos sus valles tributarios.
Etimología: griego systema, conjunto,
corporación, reunión, y vallis, valle.
Sistema de Información Geográfica:
cualquier sistema de información capaz de
integrar, almacenar, editar, analizar,
compartir, modelar, y presentar
gráficamente grandes cantidades de datos
georeferenciados.
Sistema morfoclimático: complejo de
interacción de procesos geomorfológicos
considerados como el resultado de la
interacción de la litología, la estructura, el
clima, el medio biológico y los grupos
humanos, que se comprenden desde los
procesos elementales de desagregación
mecánica o meteorización química, los
procesos complejos de erosión y transporte
y finalmente a los procesos morfogenéticos
y morfoclimáticos. Etimología: griego
systema, conjunto, corporación, reunión,
morfoo, formar, y klima, clima, zona
geográfica.
Sobrecarga: cantidad de sedimentos que
supera la capacidad de transporte del río.
Etimología: latín super, de sobra, desde
arriba, encima, por encima, más, y carrus,
carreta vía latín tardío carricare, cargar.
Socavación de orillas. Quebrada La Pereira, La Ceja, Colombia.
Sofioni: chorros de vapor de agua, acido
sulfhídrico y gas carbónico, a una
temperatura que varía entre 100° y 175°C.
Etimología: italiano soffione, fumarola.
Sol: 1. Suspensión o dispersión homogénea
de materia coloidal en un fluido, sea este
líquido o gas. 2. Lodo. Etimología: latín
solvere, soltar, desatar.
Sola: plural de solum.
Solana: pendiente de las montañas que se
orienta hacia el naciente en las zonas
Socavación: proceso de erosión por
remoción de materiales blandos en la base
de la orilla de un cuerpo de agua, o de un
escarpe o acantilado. Etimología: latín sub,
bajo, debajo y cavare, cavar, horadar,
ahondar.
Socavación de orillas: proceso de erosión
en el que los materiales de la orilla de una
corriente de agua son desprendidos por
acción de la corriente y arrastrados por ella.
Etimología: latín sub, bajo, debajo y cavare,
cavar, horadar, ahondar.
templadas. Etimología: latín solanum, parte a
la que da el sol.
Solfatara: tipo de fumarola cuya
característica más destacada es la ocurrencia
de gases sulfurosos ricos en vapor de agua,
anhídrido carbónico y ácido sulfhídrico.
Etimología: italiano, solfatara, volcán cerca
de Nápoles, solfo, azufre.
Solfatara. Pozzuoli, Italia.
Solifluxión: movimiento lento, pendiente
abajo, de suelos saturados con agua, no
confinados por límites definidos, bajo el
efecto del congelamiento
descongelamiento periódico propio de las
regiones glaciales y periglaciares.
Etimología: latín solum, suelo y fluere, fluir,
deslizarse.
Soligelifluxión: sinónimo de solifluxión.
Etimología: latín solum, suelo, gelu, hielo,
helada, granizo, frío extremo y fluere, fluir.
Solonchank: categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelos de zonas
climáticas áridas y semiáridas, y regiones
costeras en todos los climas, caracterizado
por una elevada salinidad cuyos horizontes
diagnostico normales son los horizontes A,
B y H, y un horizonte calcáreo o yesífero,
formados en condiciones de mal drenaje y
bajo un crecimiento escaso de pastos,
arbustos y algunos árboles halófitos
diseminados. Etimología: ruso solonchak,
y lago salado.
Solonetz: Categoría de la clasificación de
suelos de la FAO. Tipo de suelos formados
en climas de subhúmedos a áridos, y de
calientes a fríos, con mejor drenaje que los
solonchaks, y bajo una vegetación de plantas
halófitas nativas, con un horizonte
superficial muy delgado, friable, de color
oscuro, duro, con estructura columnar,
usualmente muy alcalino, sobre un
horizonte arcilloso, denso, fuertemente
estructurado, que tiene una proporción alta
de iones Na y/o Mg adsorbidos. Los
Solonetz que tienen Na2CO3 libre son
fuertemente alcalinos (pH de campo > 8.5).
Etimología: ruso sol, sal.
Solonchank. Imagen de madrimasd.org.
Solonetz. Imagen de madrimasd.org.
Solum: la parte superior de un perfil de
suelo, incluyendo los horizontes O y A,
donde tiene lugar los procesos de formación
de los suelos orgánicos. Etimología: latín
solum, suelo.
Solución: mezcla homogénea de dos o más
sustancias. Etimología: latín solvere, soltar,
desatar.
Solusfera: zona de la Tierra donde las
soluciones acuosas afectan los procesos
geológicos, químicos y biológicos.
Etimología solvere, soltar, desatar, y griego
sfaira, esfera, pelota.
Solvatación: unión química de una
sustancia disuelta y desarrollo a y su
solvente. Etimología: latín solvere, soltar,
desatar.
Solvato: compuesto químico formado por
una sustancia disuelta y su solvente.
Etimología: latín solvere, soltar, desatar.
Sombría: Calificativo aplicado a la
pendiente de las montañas que recibe menos
sol. Etimología: latín umbra, sombra.
Somma: elevación de forma circular o de
media luna, que constituye el borde una
caldera o de un cráter antiguo. Etimología:
monte Somma, borde del cráter del Vesubio.
Sotavento: dirección general hacia la que
sopla el viento; posición resguardada del
viento. Etimología: italiano: sottovento,
sotavento.
SP: acrónimo de arena mal gradada, arena
uniforme.
Spodsol: categoría de la clasificación USDA
de suelos. Tipo de suelo caracterizado por la
ocurrencia de un horizonte O y un
horizonte álbico sobre un horizonte
espódico; en ocasiones se encuentra un
horizonte argílico infrayacente.
Generalmente el material parental es
arenoso, bajo bosques de coníferas en zonas
templadas; en zonas húmedas
intertropicales con un nivel freático somero.
Etimología: griego spodos, ceniza, lodo,
polvo y latín solum, suelo.
Spodsol. Imagen de madrimasd.org.

Stagnosol: suelo con una capa de agua colgada que muestran rasgos redoximórficos causados
por agua superficial. Los stagnosoles están periódicamente mojados y moteados en el suelo
superficial y subsuelo, con o sin concreciones y/o decoloración. Etimología: latín stagnare, estar
estancado o encharcado, inundar, y latín solum, suelo.
Stagnosol. Imagen de madrimasd.org.
Strahler Arthur Newell: (1918-2002),
profesor de Columbia University. Formuló
lo que puede considerarse las bases de la
geomorfologia moderna: énfasis en el
estudio de los procesos que rigen el
modelado; enfoque de caracter dinámico,
fundado en los principios de la física;
utilización de modelos matematicos;
deducción racional partiendo del analisis de
datos empíricos fruto de la observación;
analisis en términos de sistemas abiertos,
tendientes a alcanzar estados autorregulados
de dinámica estable. A él se debe el sistema
de clasificación de drenaje por órdenes de
corriente.
Suberosión: procesos de erosión que tienen
lugar en el subsuelo, sea por solución de
materiales de la roca o el suelo, sea por
tubificación. Etimología: latín sub, debajo y
erodare, roer, corroer.
Subglacial: termino aplicado a los procesos
y fenómenos que se desarrollan bajo el hielo
de los glaciares o de los inlandsis.
Etimología: latín sub, debajo y glacies, hielo.
Subida: faja de terreno rocoso erosionado
por el viento que rodea la base de una
montaña en un ambiente desertico.
Etimología: latín subire, ir de abajo arriba,
subir.
Sublacustre: calificativo para designar los
elementos o geoformas formadas o
existentes o formados bajo el agua o en el
fondo de un lago. Etimología: latín sub,
debajo y lacus, lago.
Submaduro: calificativo para designar el
paisaje que ha pasado por la etapa juvenil sin
alcanzar la madurez completamente.
Etimología: latín sub, debajo y maturus,
completamente desarrollado, maduro.
Subrosión: conjunto de procesos de
erosión que ocurren por debajo de la
Subsidencia por explotación minera. Gilbride et al (2005)
superficie del terreno sea por solución de
materiales de la roca o el suelo, sea por
tubificación. Etimología: latín sub, debajo y
erodare, roer, corroer.
Subsecuente: calificativo para designar los
sistemas de drenaje o los rasgos del paisaje
cuyo desarrollo y localización están
controlados por diferencias en la resistencia
a la erosión de las rocas del subsuelo.
Etimología: latín sub, debajo y sequeri,
marchar detrás, proseguir, seguir a.
Subsidencia: hundimiento del terreno por
efecto de la modificación de las condiciones
del subsuelo debido al desarrollo de obras de
minería, explotación de acuíferos o de
yacimientos de petróleo, o de procesos
geológicos. Etimología: latín subsideri,
bajarse, depositarse en el fondo, permanecer
abajo.
Subsidencia de solución: asentamiento de
una masa de roca o suelo debido a la
solución de una masa de roca soluble
infrayacente. Etimología: latín subsideri,
bajarse, depositarse en el fondo, permanecer
abajo, y solvere, soltar, desatar.
Subsuelo: 1. Masa de material que infrayace
el solum u horizonte A. El subsuelo es
pobre en matéria orgânica y está constituído
principalmente de material mineral;
corresponde al horizonte B del perfil del
suelo y suprayace al horizonte C. 2. Masa de
material que se encuentra por debajo de la
superficie del terreno.
Subunidad geomorfológica: categoría
cartográfica definida por contrastes
morfológicos y morfométricos que
relacionan el tipo de material o los
elementos estructurales, con la topografía
del terreno, o por el contraste general de la
respuesta de las formaciones superficiales a
los procesos morfodinámicos actuales de
meteorización, erosión, transporte y
acumulación. La subunidad geomorfológia
es cartografiable a escala entre 1: 10.000 y 1:
25.000. El nombre de las subunidades está
definido por la posición dentro de la unidad
o por el proceso geomorfológico
dominante, ejemplo: Ladera estructural de
espinazo o de cuesta, ladera denudada o
residual. El Servicio Geológico Colombiano
ha publicado un Glosario de Términos
Geomorfológicos, que incluye las
subunidades geomorfológicas y puede ser
consultado en catalogo.sgc.gov.co/cgi-
bin/koha/opac-
detail.pl?biblionumber=49081.
Suelo: 1. Término genérico para designar
todos los materiales susceptibles de ser
excavados y removidos con métodos y
herramientas manuales convencionales que
se encuentran por encima del basamento
rocoso. De manera general puede ser
definido como la acumulación de partículas
sólidas producidas por la desintegración
física y química de las rocas, con o sin
transporte ulterior, que puede o no contener
materia orgánica. Aunque normalmente el
contexto permite establecer la
desambiguación de los usos geotécnico y
pedológico, conviene utilizar el término
regolito, como sinónimo preferido de suelo en
el campo de la geotecnia y reservar el
término suelo para los campos de la
pedología y la edafología. 2. Si se considera
exclusivamente sus propiedades mecánicas,
puede ser definido como un material de baja
resistencia al corte que se encuentra sobre
un sustrato rocoso. 3. Capa superficial del
terreno en el que puede desarrollarse la
vegetación; su límite inferior coincide con el
límite inferior de la actividad biológica
microbiana. Etimología: latín solum, suelo.
Suelo ácido: el que tiene un pH menor que
7. Etimología: latín solum, suelo y acidus,
acido, agrio, aspero, molesto, mordaz.
Suelo acrecional: manto grueso de suelo
formado por un proceso simultáneo de
depósito lento de sedimentos y pedogénesis
que ocurre frecuentemente en la parte baja
de las laderas donde se acumulan los
depósitos coluviales. Etimología: latín solum
suelo y acrescere, crecer.
Suelo (regolito) activo: el que presenta
cambios considerables de volumen y de
comportamiento mecánico en respuesta a
los cambios de contenido de humedad. Los
suelos activos presentan valores elevados de
capacidad de intercambio catiónico, de
límite líquido e índice de plasticidad, y de
potencial de expansión. Cf. Actividad.
Etimología: latín solum, suelo y activus, activo.
Suelo aluvial: suelo joven en vegas
aluviales, llanuras de inundacióny deltas que
se encuentra en proceso de formación.
Sinónimo: arenosol. Etimología: latín solum
y alluvio, avenida, creciente.
Suelo azonal: suelo cuya pedogénesis
estuvo controlada por factores locales más
que por un determinado tipo de clima; este
tipo de suelo no presenta horizontes bien
desarrollados y tiene una marcada similitud
al material parental. Etimología: latín solum y
griego a, sin, no y zone, cinturón, faja.
Suelo básico: el que tiene un pH mayor que
7.
Suelo (regolito) blando: término genérico
para designar los regolitos caracterizados
por una velocidad de ondas S menor que
600 m/s. Etimología: latín solum suelo, y
blandus, blando, caariñoso, lisonjero.
Suelo (regolito) cohesivo: suelo que
presenta una resistencia a la cizalladura con
una presión de confinamiento nula. A
diferencia de los suelos granulares, los
fragmentos de suelos cohesivos, mantiene
su forma al ser sumergidos en un líquido.
Etimología: latín solum, suelo, y cohaerere,
estar ligado, formar una totalidad, tener
cohesión.
Suelo (regolito) colapsable: suelos
arenosos o limosos con una alta relación de
vacíos que pueden experimentar una súbita
pérdida de resistencia al corte y disminución
de la relación de vacíos al ser saturados bajo
una carga dada. Etimología: latín solum suelo,
y collaborare, caer, colapsar, derrumbarse.
Suelo (regolito) de fundación: parte
superior de la masa de suelo o roca que
soporta una estructura. Etimología: latín
solum, suelo, y fundare, asegurar, cimentar,
construir.
Suelo (regolito) dispersable: suelo
arcilloso que se disgrega fácil y rápidamente
en agua de baja concentración de sal, con
poca o ninguna manipulación mecánica.
Tales suelos normalmente tienen una alta
proporción de su capacidad de adsorción
saturada con cationes de sodio y presentan
alto potencial expansivo, alta susceptibilidad
a la erosión y baja permeabilidad.
Etimología: latín solum, suelo, y dispergere,
dispersar, esparcir.
Suelo (regolito) duro: término genérico
utilizado para designar los suelos
caracterizados por una velocidad de ondas
de corte entre 600 - 765 m/s. Etimología:
latín solum, suelo, y durus, áspero, duro, firme.
Suelo enterrado: Horizonte A que se
encuentra actualmente por debajo de un
depósito superficial. Etimología: latín solum,
suelo, y terra, tierra.
Suelo exhumado: paleosuelo descubierto
despues de haber permanecido enterrado.
Etimología: latín solum, suelo, ex, a partir de,
desde, y humare, enterrar, inhumar.
Suelo (regolito) expansivo: suelo que
puede presentar cambios apreciables de
volumen al variar su contenido de humedad.
Cf. Suelo activo. Etimología: latín solum, suelo
y expandere, abrir, desarrollar, desplegar,
expandir.
Suelo ferralítico: categoría de clasificación
de suelo residual tropical, formado por
procesos de hidrólisis de minerales
primarios que dejan el hierro y el aluminio
como residuos, en tanto la sílice y los
elementos alcalinos y alcalinotérreos son
removidos en solución y los óxidos de
hierro y aluminio quedan retenidos en los
perfiles. Predomina la caolinita, la gibsita
puede llegar a ser dominante y el hierro
puede quedar como goethita o hematita.
Normalmente falta el horizonte argílico. Cf.
Suelo activo. Etimología: latín solum, suelo,
ferrum, hierro y aluminum, aluminio.
Suelo fersialítico: categoría de clasificación
de suelo residual tropical, normalmente de
color rojizo en el que la meteorización no
afecta el cuarzo los feldespatos y la
moscovita, en el que predominan los
minerales del grupo de la esmectita en tanto
que la caolinita se desarrolla en áreas bien
drenadas; donde el desarrollo vertical es
incompleto forman suelos pardos
fersialíticos y donde es completo se forman
suelos rojos saturados. Capacidad de
intercambio catiónico mayor que 25
meq/100 g. Etimología: latín solum, suelo,
ferrum, hierro, sílex, perdernal, sílice y
aluminum, aluminio.
Suelo ferruginoso: categoría de
clasificación de suelo residual tropical,
intermedio entre el tipo ferralítico y en
fersialítico, las arcillas de neoformación
usualmente son caoliníticas, pero persisten
algunas del grupo de la esmectita, no se
encuentra gibbsita iluvial, y se presenta
alguna remoción de sílice soluible por
drenaje; el desarrollo de los horizontes esta
fuertemente influenciado por la edad.
Etimología: latín solum, suelo, ferrum, hierro.
Suelo gley: suelo desarrollado en
condiciones de drenaje insuficiente que dan
lugar a la reducción de los óxidos de hierro
y de otros elementos; éstos suelos tienen
como característica su color gris o moteado
de gris y pardo amarillento. Cf. Horizonte G,
horizonte gley. Etimología: latín solum y ruso
gley, masa lodosa.
Suelo (regolito) granular: suelo que
presenta una resistencia al corte nula o muy
baja, bajo un esfuerzo de confinamiento
nulo, cuando se encuentra seco al aire o
sumergido bajo el agua. Sinónimo: suelo no
cohesivo. Etimología: latín solum suelo y
granum, grano.
Suelo hidromorfo: tipo de suelo formado
en un medio con exceso de agua. Cf. horizonte
gley, suelo gley. Etimología: latín solum, suelo, y
griego ydor, agua, morfoo, formar.
Suelo intrazonal: Un suelo con
características agrológicas más o menos bien
desarrolladas que reflejan la influencia
dominante de algún factor del relieve local,
del material original, o la edad, sobre el
efecto normal del clima y la vegetación.
Etimología: latín intra, dentro de y solum,
suelo, y griego zone, cinturón, faja.
Suelo moteado: el que presenta manchas
de diferentes colores irregularmente
distribuidas, lo que se considera como
indicador de variaciones estacionales de
humedad o de una aireación insuficiente.
Suelo (regolito) metaestable: conocido
también como suelo colapsable; aquel en el
que el aumento en la presión intersticial, o
disminución de la succión matricial,
acarrean una pérdida de volumen de la
estructura de suelo o colapso. Etimología:
latín solum, suelo y stare, estar, y griego meta,
a continuación, despues.
Suelo (regolito) mineral: el formado
predominantemente por material mineral, el
cual determina en forma predominante sus
características. Usualmente contiene < 20%
de materia orgánica. Etimología: latín solum,
suelo y celta mein, oro, vía francés mine, mina.
Suelo (regolito) no cohesivo: suelo
granular; suelo compuesto solo por arenas y
gravas. Etimología: latín solum, suelo, y
cohaerere, estar ligado, formar una totalidad,
tener cohesión.
Suelo (regolito) no saturado: suelo
caracterizado por su presión intersticial
negativa al no tener todos sus intersticios
llenos de agua. En un suelo no saturado la
presión intersticial es menor que la presión
atmósférica. Expresión no recomendada
para referirse a la misma condición del suelo:
suelo parcialmente saturado. Etimología:
latín solum, suelo y saturare, hartar, saturar,
sobrecargar.
Suelo no saturado. Embalse Porce III, Amalfi, Colombia.
Suelo normal: suelo cuyo perfil muestra el
efecto del ambiente en su desarrollo a
partir del material parental y que se
encuentra en equilibrio con él. Etimología:
latín solum, suelo y norma, escuadra de
albañil, ley, norma, precepto, regla,
Suelo orgánico: mezcla de arena, limo o
arcilla, o una combinación de estas con
materia orgánica. Término genérico
aplicado a un suelo que tiene abundante
materia orgánica. Etimología: latín solum,
suelo y griego orgas, tierra fértil.
Suelo profundo: suelo cuyo espesor es
mayor que 1 m.
Suelo (regolito) plástico: suelo que
presenta un comportamiento de tipo
plástico.
Suelo (regolito) reconstituido: muestra
reconstituida.
Suelo (regolito) residual: suelo formado
por la meteorización in situ del material
parental y la lixiviación de los componentes
solubles; los materiales insolubles
permanecen in situ y constituyen la masa del
suelo residual. Comprende los grados de
meteorización IV, V y VI. Etimología: latín
solum, suelo y residuus, residuo, restante, resto
Suelo (regolito) residual maduro: el que
ha perdido completamente la textura de la
roca original; donde se encuentra presente
coincide con el horizonte A. Cf. Gruss,
saprolito. Etimología: latín solum, suelo,
residuus, residuo, restante, resto y maturus,
completamente desarrollado, maduro.
Suelo (regolito) saturado: el que tiene
todos sus intersticios llenos de agua. En un
suelo saturado la presión intersticial es igual
o mayor que la presión atmósférica.
Etimología: latín solum, suelo y saturare,
hartar, saturar, sobrecargar.
Suelo superficial: Horizonte A.
Suelo (regolito) transportado: por
contraposición con los suelos residuales, un
suelo transportado es el formado por
materiales que han sufrido recientemente un
proceso de transporte de modo que no ha
habido lugar a procesos de meteorización de
los materiales después de su emplazamiento.
Etimología: latín solum, suelo, y transportare,
transportar.
Suelo (regolito) tropical: suelo en cuya
formación es el resultado de intensos y
prolongados procesos de meteorización
química en ambientes tropicales.
Etimología: latín solum suelo, y griego trope,
revolución del sol, vuelta.
Suelo (regolito) volcánico: el que ha sido
formado por la acumulación de cenizas
volcánicas y piroclastos, seguida de procesos
de meteorización. Cf. Andosol. Etimología:
latín solum, suelo y Vulcanus, Vulcano, dios
del fuego.
Suelo zonal: suelo cuya pedogénesis cuya
distribución en la superficie de la Tierra
coincide con un tipo particular de clima de
modo que su pedogénesis estuvo controlada
principalmente por factores asociados a
éste. Etimología: latín solum, suelo, y griego
zone, cinturón, faja.
Sufosion: proceso de ascenso violento de
agua en materiales saturados,
particularmente en condiciones periglaciares
en las que el agua que resulta de la fusión del
hielo de permafrost ejerce una presión
ascendente, sale a través de la superficie y
deposita una pequeña acumulación de arena
y lodo y, ocasionalmente grava. Etimología:
latín suffodere, excavar de abajo a arriba,
minar, zapar.
Sumidero: depresión circular en un área
cársica con drenaje subterráneo; su tamaño
puede encontrarse en el intervalo de metros
a decenas de metros. Sinónimo: dolina,
katavotra, ponor, torca. Etimología latín
summergere, hundir, sumergir.
Superficie basal: límite inferior hasta
donde alcanza a producirse el proceso de
meteorización; superficie imaginaria en el
interior del terreno que constituye el techo
de la roca no meteorizada.
Etimología: latín, superficies, parte superior,
superficie, y basis, base, pedestal, zócalo.
Superficie basal de meteorización:
superficie basal. Etimología latín, superficies,
parte superior, superficie, y basis, base,
pedestal, zócalo y griego meteora, fenómenos
celestes.
Superficie base: superfície ondulada
inclinada en dirección al nível de base.
Sinónimo: peneplanicie. Etimología: latín,
superficies, parte superior, superficie, y basis,
base, pedestal, zócalo.
Superficie de abrasión: superficie
resultante de proceso de erosión por
producida por efecto de las olas o del viento
cargados de arena. Etimología: latín,
superficies, parte superior, superficie, y
abradere, raspar.
Superficie de aplanamiento: área extensa
ondulada, horizontal o basculada, que
resulta del efecto prolongado de los
procesos de erosión bajo condiciones
climáticas y tectónicas estables; en esta
categoría se incluye las superficies de
abrasión, peniplanicies y pediplanicies. Es el
último estadio en la evolución de las
geoformas estructurales, en el cual la
estructura pierde progresivamente su
importancia; puede estar localizada en un
altiplano, entonces se denomina Superficie
de erosión o aplanamiento de altiplano.
Sinónimo superficie de erosión. Etimología:
latín, superficies, parte superior, superficie, y
planus, llano.
Superficie de erosión: superficie de
aplanamiento. Etimología: latín, superficies,
parte superior, superficie, y erodare, corroer,
roer.
Superficie de Erosión. Cartago, Colombia
Superficie de erosión fósil: superfície de
erosión cubierta por sedimentos más
recientes.
Etimología: latín, superficies, parte superior,
superficie, erodare, corroer, roer, y fodere,
cavar, desenterrar, excavar.
Superfície exhumada: superfície fóssil
descubierta parcial o totalmente por la
erosión. Etimología: latín, superficies, parte
superior, superficie, latín ex, a partir de,
desde, y humare, enterrar, inhumar.
Superficie estructural: porción de terreno
cuya topografía coincide con un rasgo
estructural, usualmente con un plano de
estratificación. Cf. Cuesta, vertiente cataclinal.
Etimología: latín, superficies, parte superior,
superficie, y structura, construcción,
estructura.
Superficie incisada: Superficie de erosion
de tamaño reducido desarrollada por la
combinación de condiciones de
levantamiento tectónico rápido y remoción
simultánea del manto de meteorización.
Sinónimo: plano grabado.
Superglacial: adjetivo utilizado para
designar los materiales depositados sobre la
superficie de un glaciar y los procesos que
ocurren en ella. Etimología: latín super,
desde arriba, encima, por encima, y glacies,
hielo.
Superimpuesto: término utilizado para
referirse a las geoformas y sistemas de
drenaje que se implantan sobre una
estructura o paisaje preexistente o que se
desarrollan sobre rocas con diferentes
resistencias a la erosión. Sinónimo:
epigénico. Etimología: latín super, desde
arriba, encima, por encima, e imponere,
colocar, encargar, engañar, imponer,
ocasionar, poner.
Suprayacente: término utilizado para
referirse a la posición relativa de un
elemento cualquiera sobre otro. Etimología:
latín arriba, encima, más arriba, por encila
de, e iacere, extenderse, yacer.
Surco: canal de pequeñas dimensiones que
se forma en el suelo como resultado de la
erosión superficial. La sección transversal de
los surcos tiene dimensiones del orden de
milímetros hasta unos pocos centímetros.
La evolución de los surcos puede dar lugar a
la formación de cárcavas. Etimología: látín
sulcus, línea, surco, trazo, zanja.
Surcos desarrollados en un talud de suelo arenoso por la acción del agua de escorrentía.
Surgencia: manantial, de alimentación
alóctona y de tipo intermitente, alimentado
por aguas de escorrentía que circulan por
dicontinuidades que actúan como
colectores. Cada manantial tiene cota de
salida diferente e independiente de la de los
demás pertenecientes a este grupo.
Suspensión: 1. Mezcla más o menos
uniforme de un líquido y partículas sólidas
cuyo tamaño es tal que tardan un tiempo
considerable en sedimentarse. 2. Tipo de
transporte de sedimentos en el que los
remolimos del flujo turbulento impiden la
sedimentación de algunas partículas sólidas,
en particular las de arcilla, limo y arena. 3.
Condición en la que se encuentra una
mezcla de un líquido y partículas sólidas en
tanto no ocurre la sedimentación de estas.
Etimología: latín suspendere, colgar, impedir,
suspender.
SW: acrónimo de arena bien gradada.

Taffoni: cavidades labradas en las rocas
cristalinas por acción combinada de la
haloclastia y el viento. Los tafoni se pueden
encontrar en todas las áreas del mundo, pero
son más comunes en las zonas marítimas, en
las zonas áridas y en los desiertos.
Etimología: corso y siciliano tafone, ventana.
Tafrogenia: formación de bloques
tectónicos en la corteza terrestre,
caracterizados por fallas de ángulo alto que
limitan los bloques levantados y hundidos.
Etimología: tafros, fosa, foso, trinchera, y
genea, generar.
Tajamar. Bocas de Ceniza, Colombia.
Tajo: garganta profunda labrada por el río
en un macizo rocoso. Sinónimo: angostura.
Etimología: latín, taleare, cortar, rajar.
Takir: terreno plano en un medio árido,
desprovisto de vegetación, en la parte baja
de una cuenca endorreica; ocasionalmente
puede estar cubierto de lodo. Grafía alternativa:
takyr. Etimología: ruso takir.
Tala: cuenca estructural amplia,
endorreica, limitada por un relieve de baja
T
Taigá: extensión de terreno pantanoso
cubierto de coníferas, usualmente entre las
regiones de estepa y tundra. Etimología:
ruso taigá.
Tajamar: 1. Represa o dique pequeño. 2.
Canal abierto para disminuir los efectos de
las crecientes de los ríos. 3. Terraplén para
atenuar el efecto de las crecientes de los ríos.
4. Estructura construida para acelerar la
velocidad del agua y controlar la
sedimentación. Etimología: taleare, cortar,
rajar, y mare, mar.
altura. Etimología: mongol tala, región de
estepa abierta.
Talet: cañada torrencial seca. Etimología:
bereber, talet.
Talik: capa de suelo no congelado sobre o
en medio del permafrost. Etimología: ruso
talik.
Talpatate: 1. Suelo somero formado por
cenizas volcánicas débilmente cementadas.
2. Depósito de arena o ceniza volcánica
cementado con carbonato de calcio. Grafía
alternativa: talpetate. Sinónimo: caliche,
Talpetate. Imagen de madrimasd.org.
Talud: 1. Superficie inclinada en una
excavación o en una explanación. 2.
depósito de fragmentos de roca y de suelo,
de cualquier tamaño y forma (normalmente
angulares y gruesogranulares) derivados de y
acumulados al pie de un escarpe o de una
pendiente rocosa muy empinada sin
tepetate. Etimología: azteca tetl, piedra y
petatl, estera.
intervención de agua en el proceso de
transporte. 3. Acumulación de fragmentos
de roca, considerados como una unidad y
formada principalmente por la caída,
deslizamiento y rodadura de fragmentos de
roca. Etimología: francés talus, superficie
inclinada.
Talud. Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Talus: talud, depósito de talud. Etimología:
francés talus, superficie inclinada.
Talus aluvial: acumulación de fragmentos
de roca de cualquier forma y tamaño
transportado y depositado por aguas de
escorrentía concentrada en una cañada, u
otro tipo de depresión que remata en un
escarpe o acantilado. Cf. abanico coluvial.
Sinónimo: taluvión. Etimología: francés
talus, superficie inclinada y alluvio, avenida,
creciente.
Talus arrecifal: pendiente abrupta formada
por una acumulación masiva, de detritos
arrecifales, en el borde de un arrecife
coralino. Etimología: francés talus, superficie
inclinada, y árabe arrasif, empedrado.
Taluvión: acumulación de materiales por el
efecto combinado de las aguas de
escorrentía y del desprendimiento y caída de
rocas y detritos desde un escarpe. Sinónimo:
talus aluvial. Etimología: francés talus,
superficie inclinada, y latín colluvio, basura,
caos, confusión.
Talweg: 1. Fondo de un valle o cañada. 2.
Faja de terreno en la parte más honda de un
valle o cañada, por donde van las aguas de
las corrientes naturales, sean ellas
permanentes o efímeras. 3. Línea con
máxima pendiente a lo largo de un valle o
cañada. Grafía alternativa: thalweg.
Etimología: alemán tal, valle y weg, camino.
Tamaño arcilla: porción de suelo cuyas
partículas tienen un diámetro menor de 2
m (en algunos sistemas de clasificación de
5 m). Es preciso anotar que el carácter
arcilloso de un material depende de su
composición mineralógica y no de su
granulometría.
Tarn: lago que ocupa el fondo de un circo
glaciar. Etimología: islándes tarn.
Tasa de denudación: desprendimiento o
desaparición de la parte más externa de la
corteza terrestre, en una cuenca, a causa de
la erosión, por unidad de tiempo;
comunmente es expresada en mm/año o en
t/año. Etimología: latin taxare, estimar, fijar
precio, y denudare, descubrir, despojar,
revelar.
Tasa de producción de sedimentos:
cantidad calculada de sedimentos que puede
producir una cuenca por unidad de área y de
tiempo; comunmente es expresada en
mm/año o en t/año. Etimología: latin
taxare, estimar, fijar precio, producere, educar,
formar, hacer crecer, y sedere, asentar,
ocupar, penetrar, permanecer ocioso.
Tectónica: rama de la geología que trata de
la forma y ordenamiento de los rasgos de la
parte superior de la corteza terrestre en
términos de los procesos de origen y de su
evolución histórica. Etimología: griego
tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a
la construcción.
Tecnosol: suelo cuyas propiedades están
originadas por su origen técnico. Contienen
una cantidad significativa de artefactos (algo
en el suelo reconociblemente hecho o
extraído de la tierra por el hombre), o están
sellados por roca dura técnica (material duro
creado por el hombre, que tiene propiedades
Tecnosol. Imagen de madrimasd.org.
diferentes a la roca natural). Incluyen presas
de tierra, terraplenes, rellenos hidráulicos,
depósitos de desechos de minería,
escombreras, suelos con geomembranas
pavimentos, y suelos construidos en
materiales hechos por el hombre. Grafia
alternativa: tecniosuelo. Etimología: griego:
tekne, arte, técnica, y latín solum, suelo.
Teoría del control glacial: hipótesis para definir una secuencia cronológica en la
explicativa de la formación de atolones y que puedan incribirse eventos
barreras de arrecifes coralinos, debida a Daly arqueológicos, geomorfológicos o
(1910) que propone que la erosión marina y paleoambientales. Grafía alternativa:
el descenso del nivel del mar durante la tefrocronología. Etimología: griego tefra,
Edad de Hielo destruyó los arrecifes ceniza, jronos, tiempo y logos, expresión,
existentes y dejó una extens superficie palabra, proposición.
rocosa sobre la cual se desarrollaron los Teixeira Guerra Antonio: (1924-1968)
arrecifes coralinos durante el ascenso geógrafo brasileño, profesor en
posglacial del nivel del mar en un clima mas Universidade Federal Fluminense,
cálido, apropiado para el crecimiento de los Universidade do Estado da Guanabara y en
corales Universidade Federal do Rio de Janeiro,
Tefra: término genérico para denominar los autor del Diccionario Geológico-
productos clásticos arrojados por un volcán. geomorfológico.
Etimología: griego tefra, ceniza. Tepee: elevación conica del terreno con
Tefracronología: técnica geocronológica laderas abruptas cuya silueta recuerda una
que utiliza horizontes discretos de tienda indígena norteamericana. Grafia
piroclastos como elementos indicadores alternativa: tepí.

Tepee, Cerro Tusa. Venecia, Colombia.

Tepetate: 1. Depósito de evaporitas o químico no marino calcáreo. 3. Horizonte

calcáreas que recubren rocas sólidas en del suelo endurecido, con un alto contenido
superficie o las cementan en el subsuelo en de arcilla, que se endurece cuando pierde
zonas áridas. Sinónimo: caliche. 2. Tufa humedad. Sinónimo: talpatate. Etimología:
volcánica, o depósito secundario volcánico azteca tetl, piedra y petatl, estera.
Tepetate. Imagen de madrimasd.org.

Tepuy: meseta con paredes verticales y cimas muy planas, comunes en el escudo de la Guayana.
Etimología: pemón (una lengua caribe) tepuy, montaña.

Tepuy. Serranía de Chiribiquete, Colombia.

Termocarso: terreno caracterizado por la
ocurrencia de montículos y depresiones
cerradas formadas por el descongelamiento
del permafrost. Etimología: griego thermos,
caliente y esloveno, kras, vía italiano carso.
Termoclastia: rotura de un material debido
a las presiones ejercidas en la roca por las
fuertes variaciones térmicas. Etimología:
griego thermos, caliente y klao, partir, romper.
Termosecuencia: Una serie de suelos
relacionados que difieren entre sí
principalmente por efecto de la temperatura
como factor de formación de suelos.
Etimología: griego thermos, caliente, y latín
sequeri, marchar detrás, proseguir, seguir a.
Terracetas. Guarne, Colombia.
Terraplén: estructura construida con tierra
o grava, en forma de prisma trapezoidal
sobre la superficie del terreno y diseñada
Terraplén.
Terra rossa: suelo residual de color pardo
rojizo característico de la meteorización de
rocas calcáreas y dolomíticas. Etimología:
italiano terra rossa, tierra roja.
Terraceta: pequeño escalón en el terreno,
que normalmente se presenta en grupos de
unidades subparalelas y cubren amplias
extensiones en las laderas de las montañas.
Es una geoforma banal cuyo origen ha sido
objeto de especulación que da lugar a varias
propuestas sin mayor soporte empírico o
experimental. Sinónimo: caminos de
ganado. Etimología: italiano terrazzo, terraza.
para servir como dique o como parte de una
vía. Etimología: latín terra, tierra y plenus,
lleno.
Terraza: superficie plana, horizontal o levemente inclinada, limitada en uno de sus bordes por
una superficie subvertical. El término ha sido utilizado para la parte frontal, subvertical, y para
la parte plana; es preferible reservarlo para esta última y llamar escarpe a su límite exterior
subvertical. Igualmente, el término ha sido utilizado impropiamente para designar los depósitos
que se encuentran en ellas. En este caso es conveniente utilizar la expresión depósito aluvial,
depósito de terraza, u otro que indique de manera concluyente que se trata de un depósito y no
de una geoforma. Normalmente las terrazas se encuentran al borde de un cuerpo de agua e
indican un nivel previo del mismo. Etimología: italiano terrazzo, terraza.

Terraza aluvial. Río Kaiga, Pakistán. Fotografía de H. Martínez.

Terraza aluvial: depósito aluvial cuya los remanentes de un plano de inundación

superficie se encuentra por encima del plano
aluvial separado por un escarpe que puede
tener entre unos pocos decímetros y
muchos metros. Cada una de las extensiones
de terreno alargadas y con muy baja
pendiente, subparalelas a la dirección de la
corriente, que originalmente formaron parte
del plano de inundación y actualmente se
encuentran por encima de él, y constituyen
abandonado de una etapa anterior de
erosión o deposición. Etimología: italiano
terrazzo, terraza, y latín alluvio, avenida,
creciente.
Terraza basculada: extensión de terreno
inclinado, remanente de una terraza aluvial
o marina limitada por escarpes. Etimología:
italiano terrazzo, terraza, y francés bascule,
aparato que se balancea.
Terraza cíclica: cada una de las terrazas de
un conjunto, que se encuentran a niveles
diferentes y cuya distribución espacial puede
ser explicada por períodos sucesivos de
profundización alternados por períodos de
equilibrio de la corriente que las formó;
normalmente estas terrazas se encuentran
pareadas y presentan una correspondencia
de altitud a ambos lados del valle.
Etimología: italiano terrazzo, terraza, y griego
kyklos, rueda, movimiento circular.
Terraza estructural: terraza cuya forma y
posición está controlada por la estructura
geológica local; es un rasgo común en
secuencias sedimentarias con estratificación
horizontal. Etimología: italiano terrazzo,
terraza, y latín structura, construcción,
estructura.
Terraza impar: terraza aluvial formada en
un lado del valle sin correspondencia en su
lado opuesto. Etimología: italiano terrazzo,
terraza y latín impar, desigual, impar, sin
igual.
Terraza goletz: 1. Terraza en la que la
roca se encuentra cerca de la superficie en
la banca y aflora en el escarpe, sin relación
con la litología y la estructura. 2. Terraza de
crioplanacion. Etimología: italiano terrazzo,
terraza y ruso, goletz, un tipo de pez ártico.
Terraza marina: 1. Franja de terreno plano
en el litoral cubierto por depósitos
sedimentarios, cuya superficie, ligeramente
inclinada hacia el mar, se encuentra separado
de éste por un escarpe; una terraza marina
puede estar formada por una plataforma
marina cubierta por depósitos de playa. 2.
De manera laxa se llama terraza marina a una
plataforma labrada por la acción de las olas
y elevada por encima del nivel actual del
mar. En este caso es preferible el término
plataforma de abrasión, si se considera que
el término terraza implica una geoforma
sedimentaria. Etimología: italiano terrazzo,
terraza, y latín mare, mar.
Terraza de abrasión: superficie horizontal
o ligeramente inclinada labrada en la roca
por el oleaje. Es preferible el término
plataforma de abrasión, si se acepta que el
término terraza implica una geoforma
sedimentaria. Etimología: italiano terrazzo,
terraza, y latín abradere, raspar.
Terraza de altiplanación: berma en la
ladera o en la cima de una montaña, propia
de latitudes altas, cortada en la roca, sin
control estructural; estas terrazas tienen una
cubierta de detritos de solifluxión y sus
dimensiones pueden variar en intervalos
muy amplios desde metros a kilómetros.
Etimología: italiano terrazzo, terraza, y latín
altus, alto, elevado, y planus, plano, llano
Terraza de arrecife: extensión de terreno
alargada, con la superficie horizontal o
ligeramente inclinada hacia el mar, formada
por la erosión de un arrecife elevado por
encima del nivel del mar, en ocasiones
cubierta de vegetación. Sinónimo: terraza
coralina, terraza de frente de arrecife, longo.
Etimología: italiano terrazzo, terraza y árabe
arrasif, empedrado.
Terraza de fondo: geoforma de
acumulación formada por corrientes con
una carga de grava y arena baja o moderada,
caracterizada por una superficie ligeramente
inclinada en dirección de la corriente, de
unos cuantos metros de ancho, y limitada
por un escarpe del orden de un metro en su
extremo aguas abajo. Etimología: italiano
terrazzo, terraza, y latín fundus, fondo
Terraza de glacis: glacis de acumulación
interceptado por las terrazas de un río en su
parte distal. Etimología: italiano terrazzo,
terraza, y francés antiguo glacer, deslizar.
Terraza de olas: terreno sobre una
superficie con inclinación suave en el borde
de una plataforma cortada por las olas en la
orilla del mar o de un lago formada por
sedimentos fluviomarinos. Es preferible el
término plataforma de abrasión, si se
considera que el término terraza implica una
geoforma sedimentaria.
Terraza de playa trasera: terraza formada
por la acción de las olas en una terraza
trasera. Sinónimo: terraza de retroplaya.
Terraza de retroplaya: terraza de playa
trasera.
Terraza de meandro: pequeña terraza
impar formada por una corriente que corta
un plano aluvial preexistente. Etimología:
italiano terrazzo, terraza, y griego Meandros,
río en Asia Menor
Terraza de piedemonte: parte elevada de
un abanico aluvial fallado o de una superficie
de pedimento en la base de una montaña,
limitada en su parte distal por un escarpe.
Etimología: italiano terrazzo, terraza, y latín
pedimontium, en la base de las montañas, vía
inglés piedmont, piedemonte.
Terrazas agrícolas: sucesión de escalones,
construidos usando la misma tierra del lugar,
para actividades agrícolas. Sinónimo:
andenería. Etimología: Etimología: italiano
Terrazas pareadas. Georgia. Fotografía de Google.
Terrazas colgadas: superficie denudada
de morfología alomada y colinada, de
pendientes suavemente inclinadas que
aparecen como relictos de antiguas terrazas
y modelados fluviales, emplazados a una
altura mayor que el nivel base del cauce
actual. Corresponden a zonas afectadas por
tectonismo o áreas donde los procesos de
erosión son más influyentes que los de
depositación. Sinónimo: terrazas
sobreelevadas. Etimología: italiano terrazzo,
terraza, y collocare, colocar, poner en su sitio.
terrazzo, terraza, y latín agricola: agricultor,
labrador.
Terraza de solifluxión: discontinuidad
vertical en la base de una pendiente de
solifluxión; puede presentar un borde
lobulado que refleja un desplazamiento
irregular. Etimología: italiano terrazzo,
terraza y latín solum, suelo y fluere, fluir,
deslizarse.
Terrazas pareadas: conjunto de terrazas
ubicadas a la misma altura, a ambos lados de
un valle, que correponden a los remanentes
de una antiguallanura aluvial. Etimología:
italiano terrazzo, terraza, y latín par, análogo,
de la misma categoría, igual.
Terrazas sobreelevadas: terrazas colgadas.
Etimología: italiano terrazzo, terraza, y elevare,
elevar, levantar.
Tertel: Suelos de profundidad variable, de
buena permeabilidad y subsuelo calcáreo
con presencia en algunos sectores de tufa
calcárea. Sinónimos: duripan, hardpan.
Teselas: conjunto de geoformas de
microrrelieve que semeja un mosaico,
debido a la formación de polígonos bien
definidos en superficie. Etimología: latíen
tessera, dado, pieza de mosaico.
Teselas. Salar de Uyuni. Bolivia.
Testigo: resto erosivo de una estructura
geológica. Etimología: testis, testigo
Textura: 1. Característica del suelo definida
por la proporción de arena, limo y arcilla que
contenga. La textura se define por la
fracción, o combinación de fracciones, de
Texturas de suelos. USDA.
Textura topográfica: disposición y
agrupamiento de los rasgos topográficos
suelo predominante. En caso de que haya
cantidades aproximadamente iguales de las
tres fracciones la textura se califica como
franca. 2. Textura topográfica. Etimología:
latín texere, tejer.
que componen una topografía dada;
usualmente el término se restringe a la
descripción y cuantificación de la
distribución del espaciamiento de las líneas
de drenaje. Cf. grano. Etimología: latín texere,
tejer, y griego topos, lugar, sitio y graphoo,
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar.
Thalweg: 1. Fondo de un valle o cañada. 2.
Faja de terreno en la parte más honda de un
valle o cañada, por donde van las aguas de
las corrientes naturales, sean ellas
permanentes o efímeras. 3. Línea con
máxima pendiente a lo largo de un valle o
cañada. Sinónimo preferido: vaguada.
Grafía alternativa: talweg. Etimología:
alemán Tal, valle y Weg, camino.
Thomas, Michael Frederic: (1933-)
geomorfólogo inglés, profesor de University
College, Londonderry, University Ibadan,
Nigeria, University St. Andrews, y
University Stirling, dedicado a la
investigación de la geomorfología en las
zonas tropicales. Destacó la importancia de
las características de los materiales del
regolito y de los procesos de meteorización
en la determinación del resultado de los
procesos erosivos, y el papel de los cambios
climáticos en la formación de depósitos y
geoformas en los trópicos que han
evolucionado durante largos intervalos de
tiempo en ausencia de fenómenos glaciares,
lo que justifica un enfoque evolutivo del
desarrollo del paisaje en el largo plazo.
Thornbury, William David: (1900-1986)
geólogo norteamericano, experto
glaciólogo, profesor en University of
Indiana, autor del texto Principles of
Geomorphology.
Thornthwaite, Charles Warren: (1899-
1963) geógrafo y climatólogo
norteamericano, profesor en Johns Hopkins
University y Drexel University. A él se debe
el sistema de clasificación climático que lleva
su nombre publicado en 1948. Recibió el
Outstanding Achievement Award de la
American Association of Geographers, y la
Cullum Medal de la American Geographical
Society.
Tierras malas: paisaje erosivo
caracterizado por abundantes cárcavas
desarrolladas en condiciones climáticas
áridas o semiáridas. Sinónimo: badlands.
Till: depósito no consolidado compuesto
por material transportado y emplazado por
un glaciar; este material usualmente es una
mezcla desordenada de arcilla, limo, arena,
grava, cantos y bloques de roca que no han
estado sometidos a selección o abrasión por
acción del agua. Etimología: inglés medieval
thill, till.
Tillita: till cementado. Etimología: inglés
medieval thill, till.
Tinaja: 1. Depresión en el cauce de una
corriente en el sitio de caída de una cascada.
Sinónimo: cubeta de caída. 2. Laguna
temporal formada por un manantial sin el
gradiente o la presión suficiente para que el
agua fluya como una corriente. Etimología:
latín tinacula, vasija grande de barro.
Toba: término general para designar las
rocas piroclásticas consolidadas. No debe
confundirse con tufa. Etimología: latín tofus,
toba, vía latín tardío, tofa.
Mamposteria de toba. Coliseo de Flavio. Pozzuoli. Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Toba de lapilli: toba formada por la
cementación de piroclastos de pequeño
diametro. Sinónimo: lapillita. Etimología:
latín tofus, toba, vía bajo latín, tofa, y lapillus,
piedra pequeña.
Tombolo. Imagen de Google.
Topografía: configuración general de la
superficie de un terreno o de cualquier parte
de la superficie de la tierra, incluyendo su
relieve y la posición de los rasgos naturales
Tómbolo: barra de arena o grava que une
una isla con el continente o con otra isla.
Etimología: latin tumulus, colina, elevación
del terreno, tumba, túmulo.
o antrópicos. Etimología: griego topos, lugar
sitio y graphoo, arañar, dibujar escribir,
grabar, pintar.
Topografía compuesta: terreno cuyos
rasgos topográficos son el resultado de dos
o más ciclos de erosión. Etimología: griego
topos, lugar, graphoo, arañar, dibujar escribir,
grabar, pintar, y latín componere, componer,
construir, concertar, formar, disponer.
Topografía de acreción: paisaje formado
por la acumulación de sedimentos.
Etimología: griego topos, lugar sitio, graphoo,
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar, y latín
acrescere, crecer.
Topografía de cuchillas y cañadas. Cañon del Río Cauca, Colombia.
Topografía sedimentaria: la formada por
la acumulación de sedimentos: dunas,
Topografía de cuchillas y cañadas:
territorio sometido a procesos intensos de
erosión en condiciones de equilibrio
dinámico, propia de climas húmedos; e.g. los
Andes, los Himalayas, los Apalaches.
Sinónimo: relieve de filas y vigas.
Etimología: griego topos, lugar sitio, graphoo,
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar, canna,
caña, y latín cultellus, cuchillo
barras, diques, kames etc. Sinónimo no
recomendado: topografía deposicional.
Etimología: griego topos, lugar, sitio graphoo,
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar, y latín
sedere, asentar, ocupar, penetrar, permanecer
ocioso.
Topografía fina: topografía caracterizada
por una alta densidad de drenaje, propia de
las formaciones de rocas blandas. La
topografá de las badlands puede calificarse
como topografía ultrafina. Etimología:
griego topos, lugar, sitio, graphoo, arañar,
dibujar escribir, grabar, pintar, y latín finio,
limitar, poner límites, precisar.
Topografía gruesa: topografía
caracterizada por una baja densidad de
drenaje, propia de las formaciones de rocas
duras, donde la topografía no está
completamente disectada o los rasgos del
relieve tienen un tamaño de centenares de
metros. Etimología: griego topos, lugar, sitio,
graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar,
pintar, y latín y grossus, gordo, grande,
grueso, recio.
Topología: 1. Estudio analítico detallado de
fromas menores de relieve. 2. Estudio de las
propiedades de las figuras geométricas que
Tor. Cerro Batero. Riosucio, Colombia
permanecen inalteradas cuando son
distorsionadas sin rotura de la superficie.
Etimología: griego topos, lugar, sitio, y logos,
expresión, palabra, proposición.
Toponimia: conjunto de los nombres
propios de lugar de un país o de una región.
Etimología: griego topos, lugar, sitio y onoma,
nombre.
Topónimo: nombre propio de un lugar.
Etimología: griego topos, lugar, sitio y onoma,
nombre.
Toposecuencia: Un grupo de suelos
relacionados que difieren entre sí en ciertas
propiedades, debido principalmente a su
posición en el terreno en que se formaron.
Cf. Climosecuecnia, clinosecuencia. Etimología:
griego topos, lugar, y latín sequeri, marchar
detrás, proseguir, seguir a.
Tor: eminencia rocosa aislada con paredes
subverticales, usualmente de composición
granitoide, que puede estar muy diaclasada y
sometida a meteorización intensa.
Sinónimos: inselberg, peñol.
Etimología: latín turris, torre, via inglés
medieval.
Torca: dolina. Etimología: latín torquis,
collera, corona, festón, guirnalda.
Torcal: terreno en el que abundan las
dolinas. Sinónimo: ambiente cársico, carso.
Torcal de Antequera. Málaga, España.
Torre cársica: elevación aislada en el
terreno, de dimensiones reducidas en planta
y relieve escarpado, rodeada por terreno
plano, ocupado generalmente por depósitos
aluviales. Sinónimos: cerro pepino, hum.
Etimología: latín turris, torre e italiano carso,
de la región Carso Triestino.
Torrente: 1. Corriente de agua de
escorrentía caracterizada por un un cauce de
corta longitud y fuerte pendiente. 2.
Corriente o avenida impetuosa de aguas que
sobreviene en tiempos de lluvia intensa o de
rápidos deshielos. Etimología: latín torrens,
rápido, impetuoso, arrollador, torrente.
Etimología latín torquis, collera, corona,
festón, guirnalda.
Torso: montaña que se levanta sobre una
penillanura. Etimología: griego tyrsos, tirso,
vara enramada que llevaban las bacantes, vía
italiano torso, torso.
Transecto: línea a lo largo de la cual se
localizan las estaciones de observación y de
muestreo en desarrollo de un proceso de
investigación. Etimología: latín trans, a través
dey secare, cortar, vía inglés transect, sección.
Transgresión: avance y ocupación de una
superficie emergida por las aguas del mar,
sea por el hundimiento del terreno o por el
ascenso del nivel marino, y las
correspondientes evidencias e indicios de
dicho avance. Ocasionalmente es utilizada
la expresión transgresión marina lo que
estrictamente sería un pleonasmo.
Etimología: latín transgrederi, atravesar,
exceder, pasar.
Transporte advectivo: transporte de
material en una corriente de agua. Este tipo
de transporte tinde a ser inestable y a formar
canales y valles. Etimología: transportare,
tranportar, y advehere, importar, llevar
consigo, transportar.
Transporte difusivo: transporte de
material en el que la pendiente del terreno es
un factor dominante. Este tipo de transporte
tiende a llenar las depresiones y se considera
que predomina en las laderas. Etimología:
transportare, tranportar, y diffundere, derramar,
esparcir, extender, verter.
Transferencia: proceso continuo en el
tiempo y el espacio en el que la erosión es
seguida de transporte y sedimentación.
Etimología: transferre, llevar, trasladar,
transplantar, demorar, diferir, cambiar,
trasformar.
Transversal: calificativo aplicado a los
rasgos geomorfológicos que se extienden
ortogonalmente al rumbo o dirección
general de la estructura de una región.
Etimología: latín transverse, a través,
oblicuamente.
Traversa: secuencia o sistema de longitudes
y direcciones de los segmentos de un
polígono sobre la superficie de la Tierra
utilizada para determinar la posición de
puntos de observación. Etimología: latín
transverse, a través, oblicuamente.
Traza de falla: intersección de una falla con
la superficie de la tierra que puede
manifestarse como un rasgo
geomorfológico líneal, que resulta de la
erosión de los materiales fracturados de la
falla, como el contraste morfológico entre
dos rocas con diferente textura o resistencia
a la erosión, o como elemento de relieve que
define un escarpe de falla. Etimología: latín
trahere, arrastrar, llevarse consigo, alargar,
estirar, prolongar, y fallere, engañar,
ocultarse.
Trellis: Patrón de drenaje controlado por
las estructuras geológicas, caracterizado por
un marcado paralelismo de las corrientes
principales que interceptan las corrientes
secundarias aproximadamente en ángulo
recto. Etimología: latín tardío trilīcius, tejido
con tres hilos, vía francés antiguo treliz,
tejido de textura abierta.
Tricart, Jean: (1920-2003) geógrafo y
geomorfologo francés. Desarrolló el
concepto de control climático de la
morfogénesis, en una fuerte contraposición
a la propuesta davisiana del ciclo de erosión,
y contribuyó a introducir e impulsar los
métodos empíricos y cuantitativos en la
investigación geomorfológica. Su extensa
obra incluye Traite de Geomorphologie en
5 tomos, en colaboración con A. Cailleux,
en el que dedicó sendos tomos a las regiones
periglaciares, las regiones glaciares y
nevadas, las regiones calidas, selvas y
sabanas, y las regiones desérticas, y Precis de
Geomorfologie en 3 tomos. Fundador, con
A. Cailleux, de la Revue de Geomorphologie
Dynamique.
Tremedal: Terreno pantanoso con muy
baja resistencia al cortante, normalmente
cubierto de vegetación. Sinónimo: bofedal,
chapatal, humedal, mallín, zapal.
Etimología: latín tremere, temblar.
Tributario: corriente de agua que
desemboca en una corriente mayor o en un
lago. Etimología: latín tributarium, que paga
tributo.
Trinchera de glaciar: depresión recta,
larga y profunda, formada por la acción
erosiva de un glaciar. Etimología: alemán
trennen, separar, desprender, disociar, vía
italiano trincera, trinchera, y glacies, hielo.
Tubificación: formación de canales
subterráneos debido a la remoción
progresiva de partículas de suelo de una
masa por el agua de percolación.
Etimología: latín tubus, conducto cerrado,
tubo
.
Tubificación en piroclastos. Parque Nacional Los Nevados, Colombia.
Tufa: roca sedimentaria formada alrededor
de fuentes termales, a lo largo de corrientes,
o en el fondo y orillas de lagos ricos en
Tufa. Lago Tahoe. California.
Tufa arrecifal: acumulación de calcita
fibrosa, prismática o drusoide, formada a
partir del agua de mar sobresaturada en
carbonato de calcio, que llena los intersticios
de un arrecife. Etimología: italiano, tufo, tufa,
y árabe arrasif, empedrado.
.
carbonato de calcio. Cf. Toba. Etimología:
italiano, tufo, tufa.
Tundra: territorio plano u ondulado
característico de las regiones árticas o
subárticas, con suelo desprovisto de
vegetación arbórea, cubierto de musgo y
líquenes, y subsuelo helado. Etimología:
lapón tundra, tundra
Tundra: Fotografia de Google.
Turba: material con un elevado contenido
de materia orgánica derivado principalmente
de restos vegetales. Etimología: francés
turbe, turba.
Turbera: sitio donde se acumula o se ha
acumulado la turba. La turba se distingue de
otros materiales orgánicos por su bajo
contenido de cenizas (menos del 25% de
ceniza por peso seco) y de otros materiales
fitogénicos de más alto rango (lignito), y por
el menor valor calorífico del material
saturado de agua. Etimología: francés turbe,
turba.

Uadi: 1. valle o cañada en el desierto por el
que fluye ocasionalmente la escorrentía; sus
lechos menores pueden ser muy anchos y
permanecer secos durante intervalos de
meses a años. 2. Cuenca cerrada en la que
Uadi. Imagen de unesco.org.
Ubac: ladera de una montaña que recibe el
mínimo de luz y calor del sol. Etimología:
francés ubac, lado sombreado.
Ultisol: categoría de la clasificación de
suelos USDA. Suelo propio de regiones
húmedas en zonas tropicales y equivalente en forma aproximada a los
subtropicales; se caracteriza por un
horizonte arcilloso con un contenido bajo
U
termina un valle o cañada por donde fluye
ocasionalmente la escorrentía en regiones
desérticas. Sinónimo: Rambla. Grafías
alternativas: oued, wadi. Etimología: árabe
wadi, valle.
de bases intercambiables y un horizonte
iluvial rico en arcilla; su estado de
meteorización es menor que el de los
oxisoles formados por arcilla caolinítica e
hidróxidos de hierro y aluminio, y
suelos ferruginosos y ferrisoles. Etimología:
latín ultimus, último y solum, suelo.
Ultisol. Imagen de madrimasd.org.
Umbral: 1. Punto o lugar de entrada o
iniciación, sea en sentido físico o figurado.
2. Condición de iniciación de un nuevo
dominio. 3. Elevación de la superficie
terrestre que separa cuencas o depresiones
parcialmente aisladas entre sí o del océano
adyacente. 4. Intensidad a partir de la cual es
perceptible un fenónemo físico. Sinónimos:
riegel, sill. Etimología: latín umbra, sombra.
Umbral morfogenético: situación a partir
de la cual toda modificación cuantitativa de
un fenómeno geomorfológico, se traduce
por la aparición de un fenómeno nuevo, vale
decir por una modificación cualitativa.
Etimología: latín umbra, sombra, griego
morfoo, formar y genea, generar.
Umbría: pendiente de las montañas de la
zona templada hacia el poniente.
Etimología: latín umbra, sombra.
Úmbrico: término utilizado para designar
un horizonte superficial, no saturado,
oscuro, de espesor grueso, rico en materia
orgánica. Etimología: latín umbra, sombra.
Umbrisol: Tipo de suelo caracterizado por
la acumulación de materia orgánica dentro
del suelo superficial mineral, en la mayoría
de los casos con baja saturación con bases,
hasta el punto en que afecta
significativamente el comportamiento y la
utilización del suelo. Los Umbrisoles son la
contraparte de los suelos con horizonte
mólico y alta saturación con bases en todo
su espesor, y ocurren en regiones húmedas,
frescas, principalmente montañosas, sin
déficit de humedad del suelo. Etimología:
latín umbra, sombra y solum, suelo.
Unaka: 1. Masa residual de amplia
extensión que se levanta por encima de una
penillanura, que, a su vez puede ser el
remanente de una antigua superficie de
erosión. 2. Conjunto de elevaciones rocosas
aisladas en la parte alta de una cuenca que
cuando la erosión no la ha reducido a una
penillanura. Etimología: Unaka Mountains,
en los límites de Tennessee y North
Caroline.
Unidad geológica superficial: masa
continua de rocas o regolito que pueden ser
identificados en superficie, y cuya dimensión
es suficiente para ser cartografiable a la
escala de un proyecto determinado. Una
formación superficial debe ser caracterizada
por su origen e historia geológica, por sus
características físicas, y por sus límites
espaciales. Los nombres asignados a estas
formaciones son necesariamente locales y la
mayoría de las veces informales, por
ejemplo, Abanico Aluvial de la Ayurá, Glacis
del Quindío, Depósitos Lacustres del Valle
de Méjico, Suelos Residuales Derivados de
Anfibolitas. Sinónimo: Formación
superficial. Cf. Depósito superficial, geología
superficial.
Unidad geomorfológica: extensión de
terreno caracterizado por un conjunto de
rasgos topográficos o geomorfológicos
homogéneos bien definidos y
correlacionados genéticamente.
Normalmente una unidad geomorfológica
se desarrolla sobre una sola formación
superficial y su génesis fue controlada por
un proceso geomorfológico mayor. La
unidad geomorfológica es una categoría
básica de la cartografía geomorfológica
determinada con criterios genéticos,
morfológicos y geométricos en función de la
escala de trabajo, usualmente en el intervalo
1:25000-1:100000. El Servicio Geológico
Colombiano ha publicado un Glosario de
Términos Geomorfológicos, que incluye las
unidades geomorfológicas y puede ser
consultado en catalogo.sgc.gov.co/cgi-
bin/koha/opac-
detail.pl?biblionumber=49081. Cf. formación
superficial.
Unidades geomorfológicas del Valle de Aburrá.
Unidad morfoestratigráfica: unidad partir de sus rasgos geomorfológicos; puede
estratigráfica definida en primera instancia a distinguirse o no, litológica o
cronológicamente, de otras unidades
contiguas: La expresión es utilizada en la
clasificación estratigráfica de depósitos
superficiales, morrenas, terrazas, abanicos
aluviales, depósitos litorales, etc., donde las
geoformas identifican un cuerpo de
sedimentos clásticos.
Unidad pedológica: unidad de suelo
considerado por fuera del contexto de sus
relaciones estratigráficas.
Uniformitarismo: escuela de pensamiento
propuesta por Hutton, que postula que los
procesos que ocurren en la actualidad en la
modificación de la corteza terrestre han
Uvala. Torcal de Antequera. Malaga, España.
ocurrido de la misma manera y al mismo
ritmo durante toda la historia geológica, y
que los eventos geológicos del pasado
pueden ser explicados a partir de las fuerzas
y procesos observados hoy, bajo el motto
“el presente es la llave del pasado”.
Etimología: latín uniformis, simple, uniforme
USC: acrónimo de Clasificación Unificada
de Suelos
Uvala: Depresión cerrada formada por la
coalescencia de varias dolinas, con fondo y
bordes irregulares, y drenaje subterráneo; su
extensión puede tener entre decenas de
metros y varios kilómetros. Etimología:
serbo-croata uvala, uvala.

Vado: sitio de un cuerpo de agua con fondo
firme, llano y poco profundo, por donde se
puede pasar con relativa facilidad.
Etimología: vadum, vado.
Vaguada: faja de terreno en la parte más
honda de un valle o cañada, por donde van
las aguas de las corrientes naturales, sean
ellas permanentes o efímeras. Sinónimo:
thalweg. Etimología: latín vacuus, vacío.
Val: valle estrecho que ocupa el núcleo de
un sinclinal. Etimología: latín; vallis, valle.
Valandino: valle de dimensiones reducidas
en las montañas de los Andes. Etimología:
latín; vallis, valle y quechua anti, localizado en
el oriente.
Valle del Rio Arno, Italia. Obra de Leonardo Da Vinci
Valle abierto: valle con fondo plano,
limitado por dos vertientes paralelas, a lo
V
Valle: terreno rodeado de montañas;
depresión de forma alargada entre dos
montañas o cadena de montañas. Los valles
pueden ocupar una depresión tectónica o
ser formados por erosión fluvial o glaciar.
Un valle está generalmente drenado por un
solo río con sus afluentes. Para su
reconocimiento, un valle debe tener un
sistema de terrazas que, en su mínima
expresión, comporta por lo menos una vega
y una terraza baja. En ausencia de terrazas,
se trata simplemente de un entalle fluvial, el
cual queda expresado en un mapa por la red
hidrográfica. Etimología: latín vallis, cañada,
hondonada, valle. Etimología: latín; vallis,
valle.
largo del cual discurre un río de meandros
que se desplaza de un lado a otro en curvas
de amplias y abiertas. Etimología: latín;
vallis: valle y aperire, abrir.
Valle antecedente: valle por el que corre
un río antecedente. Etimología: latín vallis,
valle, y antecedere, ir adelante.
Valle anticlinal.
Valle asimétrico: valle en el que una de
sus vertientes es más inclinada que la otra.
Etimología: latín vallis, valle, y griego
asymmetros, sin proporción.
Valle bicíclico: valle sometido a un proceso
de erosión renovada sea por erosión
remontante, sea por movimientos verticales
en la corteza terrestre que dan lugar a
cambios en su nivel base, caracterizado por
un perfil tranversal del tipo valle en valle.
Etimología: latín vallis, valle, bi, dos, y griego
kyklos, rueda, movimiento circular.
Valle buzante: valle cuya dirección
coincide con la dirección general de
buzamiento de los estratos de las rocas de
una región. Etimología: latín vallis, valle y
vertere, verter, vía vortiare.
Valle cársico: Depresión cerrada formada
por la coalescencia de varias dolinas, cuyas
dimensiones son del orden de centenares de
metros a kilómetros, con drenaje
subterráneo y con fondo y bordes
irregulares por efecto de la herencia de las
dolinas. Etimología: latín vallis, valle, e
italiano carso, de la región Carso Triestino.
Sinónimo: valle de solución
Valle central: valle tectónico. Etimología:
latín vallis, valle, y griego kentron, aguijón,
punta de compas, centro.
Valle ciego: Superficie cerrada, de forma
elongada, limitada por laderas de pendientes
suaves a inclinadas, modeladas por una
corriente que desaparece súbitamente en un
Valle anticlinal: valle cuyo eje coincide
parcial o totalmente con un anticlinal.
Etimología: latín vallis, valle, y griego anti, de
frente y klinoo, inclinar.
sumidero kárstico, ponor; este tipo de
geoforma presenta un fuerte control es
estructural y un alto fracturamiento lo que
favorece los procesos de disolución. Cf. valle
semiciego. Etimología: latín vallis, valle y caecus,
ciego.
Valle colgado: valle tributario cuyo piso en
su extremo inferior se encuentra por encima
del piso del valle receptor o principal en el
área de confluencia, condición resultante de
una incisión más rápida en el valle principal
que da lugar a la formación de un escarpe o
pendiente empinada con los
correspondientes rápidos o cascadas. Cf.
Confluencia discordante. Etimología: latín vallis,
valle y collocare, colocar, poner en su sitio
Valle complejo: valle en parte paralelo y en
parte transversal a la estructura general de
los estratos subyacentes. Etimología: latín
vallis, valle, y compleri, abrazar, comprender,
conectar, envolver, resumir, rodear,
víncular.
Valle compuesto: valle cuyos tributarios
son de un tipo diferente a los del valle
principal. Etimología: latín vallis, valle, y
componere, componer, poner juntos, reunir.
Valle consecuente: valle cuya localización
y orientación general está controlada por las
condiciones y rasgos preexistentes.
Etimología: latín vallis, valle y consequeri,
seguir, ser consecuencia, suceder.
Valle de corrasión: depresión elongada
formada por la acción de una masa de
material en movimiento. Etimología: latín
vallis, valle y corradere, raspar.
Valle de diaclasas: valle cuyo patrón de
drenaje está controlado por sistemas de
diaclasas maestras. Etimología: latín vallis,
valle y griego dia, a través, y klao, partir,
romper.
Valle de falla: depresión líneal producida
por fallamiento; valle estrecho formado en
el interior de una zona de falla mayor.
Etimología: latín vallis, valle, y fallere,
engañar, ocultarse.
Valle de línea de falla: valle formado a lo
largo de una línea de falla; valle subsecuente
desarrollado por erosión remontante en el
material triturado, relativamente débil, a lo
largo de la línea de falla.
Valle de relleno: valle cuya parte central
está formada por un depósito aluvial; se le
reconoce por su fondo plano,
correspondiente al relleno aluvial, entre las
vertientes modeladas por la erosión y la
acumulación de depósitos gravitacionales y
coluviales. Etimología: latín vallis, valle, y
latín plenus, lleno.

Valle de relleno. Río Mapa, Risaralda, Colombia.

Valle de solución: valle cársico. Etimología: latín vallis, valle, y solvere, soltar, desatar.
Valle de túnel: depresión poco profunda excavada en un depósito glaciar o en la roca por una
corriente subglacial. Etimología: latín vallis, valle, e inglés tunnel, túnel.
Valle doble: valle que presenta una divisoria de baja altura en su fondo, que separa dos
corrientes que fluyen en direcciones diferentes. Etimología: latín vallis, valle, y duplum, doble.
Valle en I: valle muy estrecho en el que la velocidad de incisión del cauce supera con creces la
erosión lateral. Sinónimo: cañón.

Valle en I. Itambezinho, Rio Grande do Sul, Brasil.

Valle en U: valle con fondo plano y laderas
escarpadas cuyo corte transversal recuerda
una U.

Valle en U. Trift, Suiza.

Valle en V: valle con fondo estrecho, alta; en el modelo del ciclo de erosión de
laderas empinadas y pendiente longitudinal Davis corresponde a un valle joven
.

Valle en V. Cañon del Colca. Perú.

Valle en valle: valle estrecho rematado
longitudinalmente por bermas amplias que
lo separan de las vertientes que rematan la
cuenca. El conjunto, considerado como una
unidad geomorfológica puede ser
interpretado como como un valle joven
excavado en el fondo de un valle amplio más
antiguo.
Valle en W: valle en el que la corriente
principal fluye en medio de dos diques
naturales elevados de manera que un corte
transversal recuerda una W deformada.
Valle estructural: valle cuya forma y
emplazamiento están controlados por la
estructura geológica. Etimología: latín vallis,
valle, y structura, construcción, estructura.
Valle joven: valle cuyas características
corresponden a las que tendría un valle
formado durante la etapa de juventud en el
modelo de ciclo de erosión de Davis.
Etimología: latín vallis, valle, e iuvenis, joven.
Valle glacial: el formado por la acción
erosiva de un glaciar caracterizado por una
transición suave desde su fondo plano hasta
las laderas abruptas. Etimología: latín vallis,
valle, y glacies, hielo.
Valle interior: depresión cerrada con fondo
plano y de extensión amplia, del orden de
kilómetros a decenas de kilómetros, en un
área cársica; en el fondo del valle puede
encontrarse un depósito aluvial. Etimología:
latín vallis, valle, e interior, en la parte de
adentro, interior.
Valle intermontano: valle de dimensiones
reducidas en medio de una cadena de
montañas. Etimología: latín vallis, valle, inter,
en medio de, y mons, monte, elevación del
terreno.
Valle lateral: valle ortogonal a la dirección
de una corriente consecuente. Etimología:
latín vallis, valle, y latus, costado, flanco, lado.
Valle longitudinal: valle desarrollado en la
misma dirección general de los estratos de
las rocas infrayacentes. Etimología: latín
vallis, valle y longitudo, longitud.
Valle sinclinal
Valle maduro: valle amplio con una
pendiente longitudinal baja; sus
características corresponden a las que
tendría un valle en una región que ha
alcanzado la etapa de madurez en el modelo
de ciclo de erosión de Davis. Etimología:
latín vallis, valle, y maturus, maduro,
totalmente desarrollado.
Valle ortoclinal: valle cuya dirección
general coincide con la dirección de los
pliegues de las formaciones sedimentarias y
está limitado por vertientes desarrolladas en
rocas sedimentarias duras. Etimología: latín
vallis, valle, griego ortos, completo, real, recto,
verdadero y klinoo, inclinar.
Valle seco: valle desprovisto de corrientes
de agua superficiales, generalmente debido a
condiciones hidrogeológicas extremas, en
particular en los terrenos cársicos donde
predomina el drenaje subterráneo.
Etimología: latín vallis, valle y siccus, seco
Valle semiciego: valle ciego en el que la
corriente rebosa el canal subterráneo
durante algunas crecientes. Etimología: latín
vallis, valle, semi, medio y coeccus, ciego.
Valle simple: valle que mantiene una
relación constante con la estructura
geológica general. Etimología: latín vallis,
valle, y simplex, simple, sencillo.
Valle sinclinal: valle cuyo eje coincide
parcial o totalmente con un sinclinal.
Etimología: latín vallis, valle, y griego syn,
con, simultáneo y klinoo, inclinar.
Valle subsecuente: valle cuya localización
y dirección general están controladas por las
diferencias de resistencia a la erosión de las
rocas del sustrato. Etimología: latín vallis,
valle, sub debajo, subordinado, y sequeri,
marchar detrás, proseguir, seguir a.
Valle tectónico: valle cuya formación es
producto de movimientos en la corteza
terrestre; depresión profunda limitada en
ambos lados por fallas subparalelas.
Sinónimo: valle central. Etimología: latín
vallis, valle, y griego tektonikos, arquitecto,
constructor, relativo a la construcción.
Valle transversal: 1. Valle cuya dirección es
ortogonal a la dirección general de de la
estructura geológica regional. 2. Valle que
corta una cadena montañosa en ángulo
recto. Sinónimos: clis, cluse, ruz.
Etimología: latín vallis, valle, y transverse, a
través, oblicuamente.
Valle trompeta: depresión o valle estrecho
excavado en la parte central de la lengua de
un glaciar que se abre en un abanico en su
parte baja.
Vallecito: valle de dimensiones reducidas,
formado por una pequeña corriente de agua.
Etimología: latín vallis, valle.
Van der Hammen, Thomas: (1924-2010)
geólogo holandés, con amplios
conocimientos e intereses en otras ciencias
naturales y en antropología, profesor en
Vrije Universiteit Amsterdam y Universiteit
Leiden, en el Instituto Colombiano de
Antropología y la Universidad Nacional de
Colombia. Desarrolló los estudios
tropoandinos, con la metodología de
transecto integrando en cada región el
estudio de varias disciplinas científicas. A
Van der Hammen se le debe en gran medida
el interés por los estudios de geología del
Cuaternario en Colombia.
Varnes, David J.: (1919-2002) geólogo
norteamericano al servicio del U.S.G.S.
Pionero de la ingenería geológica, es el autor
de la bien conocida clasificación de
movimientos de masa y de una extensa
publicación sobre la lógica de los mapas
geológicos con especial referencia a su
interpretación y uso en ingeniería; sus
investigaciones incluyeron además la
mecánica de rocas en la que hizo aportes
importantes en los fenónemos reológicos y
los esfuerzos residuales que lo condujeron a
proponer un método de predicción del
tiempo de ocurrencia de grandes
deslizamientos, terremotos y erupciones
volcánicas a partir del analisis de eventos
precursores. Fue distinguido en dos
ocasiones con el premio Burwell de la
Geological Society of America, la medalla
Hans Cloos de la International Association
of Engineering Geology, y nombrado
Chevalier de L’ordre des Palmes
Academiques por el gobierno francés.
Varva: Capa sedimentaria depositada en un
cuerpo de agua estancada. Conjunto de
láminas sedimentarias depositadas
estacionalmente en ambientes
glaciolacustres; suelen alternar los colore
claros y oscuros según la estación del año.
El término se aplica a cualquier conjunto
sedimentario cíclico. Etimología: sueco varv,
capa.
Varva. Imagen de Google.
Várzea: llanura aluvial inundable cruzada
por numerosos canales. Etimología:
portugués várzea, vega.
Vega: faja de terreno más o menos amplia
adyacente al curso de un río, formada por
éste en su régimen hidráulico actual, y que
puede ser inundada periódicamente por las
crecientes. Es llamada también,
pleonásticamente, vega aluvial, vega de
.
inundación o valle de inundación. Sinónimo:
plano de inundación. Etimología: euskera
baika, vega.
Vega aluvial: vega. Término preferido a
llanura aluvial, recomendable sólo cuando
su extensión lo amerite. Sinónimo: plano de
inundación. Sinónimos: plano aluvial, plano
de inundación. Etimología: euskera baika,
vega, y latín, alluvio, avenida, creciente
Vega aluvial. Puerto Venus, Colombia.
Vega de inundación: Vega. El término
llanura de inundación es recomendable sólo
cuando su extensión lo amerite. Etimología:
euskera baika, vega, y latín, inundare,
debordar, inundar, rebosar de.
Vegetación halófila: la vegetación que
requiere un ambiente salino para su
desarrrollo. Etimología: griego ala, sal y fylos,
amado, amigo, aliado, grato.
Vegetación halófita: la vegetación que
tolera un ambiente salino. Etimología: griego
ala, sal y fyton, árbol, planta, vegetal.
Vegetación hidrófita: o plantas acuáticas
son las que viven en el agua o en suelos
Vegetación xerófita. Villavieja, Colombia. Fotografía de M. del P. Mejía.
inundados. Etimología: griego hydor, agua y
fyton, árbol, planta, vegetal.
mesófita: término usado para designar las
plantas que pueden sobrevivir en un
ambiente sin exceso de agua, no en
ambientes aridos. Etimología: griego mesos:
intermedio, medio, y fyton, árbol, planta,
vegetal.
Vegetación xerófita: plantas que crecen en
condiciones extremadamente secas.
Etimología: griego xersos, seco y fyton, árbol,
planta, vegetal.
Vejez: estado del desarrollo de un paisaje en
el que la superficie del terreno ha sido
reducida casi al nivel base y las geoformas
presentan una marcada simplicidad y relieve
bajo; está caracterizado por la formación de
penillanuras con unos pocos ríos de
meandros que fluyen por amplias llanuras de
inundación, separados por las colinas de la
penillanura. Etimología: latín vetus, viejo.
Velaje glaciar. Fotografía de O Globo.
Velocidad no erosiva: velocidad del agua
en una corriente que puede mantener el limo
en suspensión, pero no es suficiente para
erosionar su fondo. Cf. Hjulstöm.
Velocidad de transporte erosiva:
velocidad del agua en una corriente que
puede mantener el limo en suspensión y es
suficiente para erosionar su fondo.
Venaje: conjunto de manantiales que dan
origen a una corriente mayor. Etimología:
latín vena, arteria, vena, veta.
Ventana: abertura por debajo de un puente
natural. Etimología: latín ventus, viento
Velaje: elementos naturales que sobresalen
de la superficie del agua en el mar.
Etimología: latín, velum, cortina, manto, tela,
toldo, vela.
Velaje glaciar: proceso de separación de
masas de hielo cuando un glaciar penetra en
el mar ó en un lago, dando así lugar a los
icebergs o témpanos. Etimología: latín,
velum, cortina, manto, tela, toldo, vela, y
glacies, hielo.
Ventana cársica: parte de una caverna o
túnel cársico que ha perdido su techo y en
cuyo fondo puede verse una corriente de
agua. Etimología: latín ventus, viento e
italiano carso, de la región Carso Triestino.
Ventifacto: Piedra o canto que ha sido
pulido o facetado por la acción del viento
cargado de arena. Etimología: latín ventus,
viento y facere, hacer, construir
Ventisquero: 1. Lugar en la parte alta de
una montaña donde se conserva durante el
verano la nieve y el hielo. Sinónimo: nevado.
2. Lugar en una montaña más expuesto a las
ventiscas. Etimología: latín ventus, viento.
Ventisquero Negro. Argentina. Fotografía de M. del P. Mejía.
Vergencia: buzamiento o inclinación del
plano axial de un pliegue. Etimología: latín
vergere, estar inclinado, extenderse hacia.
Etimología latín vergere, dirigirse a, estar
inclinado, tender a.
Vertedero: 1. Sitio donde se depositan
basuras, desperdicios o escombros.
Sinónimos: basural, botadero, relleno
sanitario, escombrera. 2. Estructura para dar
salida a los excesos de agua en presas,
sistemas de alcantarillado o cisternas.
Etimología: latín vertere, convertir, derribar
hacer girar, volver, voltear.
Vertiente: 1. Ladera de una montaña. 2.
Sitio en el cual el agua surge naturalmente
desde la roca o desde el suelo a la superficie,
o a un cuerpo de agua superficial.
Etimología: latín vertere, convertir, derribar
hacer girar, volver, voltear.
Vertiente aluvial: terreno inclinado sobre
despósitos aluviales que se extiende entre la
ladera de la montaña y el fondo de un valle,
sin los rasgos propios de un abanico aluvial
o una bajada. Etimología: latín vertere,
convertir, derribar hacer girar, volver,
voltear y alluvio, avenida, creciente.
Vertiente anaclinal: ladera de una montaña
desarrollada ortogonalmente al buzamiento
de los estratos del basamento rocoso.
Etimología: latín vertere, convertir, derribar
hacer girar, volver, voltear, y griego ana,
contra, klinoo, inclinar.
Vertiente cataclinal: ladera de una
montaña desarrollada paralelamente al
buzamiento de los estratos del basamento
rocoso. Etimología: latín vertere, convertir,
derribar hacer girar, volver, voltear, y griego
kata, abajo, klinoo, inclinar.
Vertientes anaclinal y cataclinal. Páramo de Chingaza, Colombia.

Vertiente de piedemonte: superficie con Vertiente sobre depósitos

pendiente suave en la base de una montaña
en una región desertica, compuesta por un
pedimento (roca erosionada en la parte
superior de la superficie) y una bajada
(depósito agradacional en la parte inferior de
la superficie). Etimología: latín vertere,
convertir, derribar hacer girar, volver,
voltear y pedimontium, en la base de las
montañas, vía inglés piedmont, piedemonte.
gravitacionales: extensión amplia de
terreno caracterizada por una pendiente
regular, generalmente menor que 20%,
desarrollada sobre depósitos gravitacionales,
formada por una mezcla de bloques y cantos
de roca, y materiales finos, limo y arena, que
hacen de matriz, o por depósitos de talud.
Sinónimo: ladera gravitacional

Vertiente sobre depósitoslos gravitacionales en la mitad inferior derecha de la fotografía.

Vertientes sobre suelos residuales en la mitad superior izquierda de la fotografía. Suroccidente
Antioqueño, Colombia.
Vertiente sobre suelos residuales:
extensión amplia de terreno caracterizada
por la ocurrencia de pendientes irregulares,
sobre un amplio intervalo de pendientes,
desarrollada sobre suelos residuales en los
que puede apreciarse el perfil de
meteorización.
Vertisol: categoría común de las
clasificaciones FAO y USDA de suelos;
suelo residual tropical propio de regiones
con estaciones secas bien definidas. Se
caracteriza por un contenido de arcilla
mayor que 30%, hasta al menos 0.5 m desde
Vertisol. Imagen de madrimasd.org.
la superficie, en el que predominan las
arcillas con minerales de neoformación del
grupo de la esmectita, estrechamente ligados
con compuestos húmicos, y la presencia de
grietas amplias y profundas en los períodos
de sequía, con formación de gilgai. Son
típicos los colores oscuros y la mezcla
vertical profunda de componentes del suelo
debido a los cambios de volumen asociados
a los cambios de humedad, las grietas y los
espejos de cizalladura. Etimología: latín
vertere, convertir, derribar hacer girar,
volver, voltear, y solum, suelo.
Viga: elemento de relieve transversal a una
cuchilla principal, separado de otros
elementos similares por cañadas y valles
pequeños. Cf. Filas y vigas. Etimología:
Origen incierto; probablemente del latín:
biga, carro de dos ruedas tirado por dos
caballos.
Vitrisol: Andosol poco evolucionado con
alto contenido de ceniza volcánica y bajo
contendido de complejos orgánico-
minerales. Etimología: latín vitrum, vidrio y
solum, suelo.
Vlei: marjal. Etimología: holandés vlei,
marjal.
Vloer: terreno llano cubierto de lodo seco y
sal, y desprovisto de vegetación. Etimología:
afrikaan vloer, piso.
Volcán El Tolima, Colombia.
Volcán compuesto: volcán que tiene varias
bocas, o que tiene asociado un domo sea en
su cráter, sea en su flanco. Etimología: latín
Vulcanus, Vulcano, dios del fuego, y
componere, componer, poner juntos, reunir.
Volcán de aire: volcán de lodo caracetrizado
por el hecho que emite más gas que lodo.
Etimología: latín Vulcanus, Vulcano, dios del
fuego, y aer, aire, atmósfera.
Volcamiento: Movimiento de unidades
discretas formadas por bloques o columnas
de una masa de roca o de suelo, que se
caracteriza por una rotación sobre la base,
bajo la acción de la gravedad y de fuerzas
ejercidas por unidades adyacentes, o por la
presión de agua en las discontinuidades.
Etimología: latín volveri, girar, voltear, dar la
vuelta a algo, vía latín tardío volvicare.
Volcán: 1. Abertura en la corteza terrestre
por la que emerge magma en forma de lava,
ceniza volcánica, lodo y gases provenientes
del interior de la Tierra. 2. Geoforma,
normalmente cónica formada por la
acumulacion de lava y ceniza. Cf. volcán de
lodo. Etimología: latín Vulcanus, Vulcano,
dios del fuego.
Volcán de lodo: elevación del terreno de
poca altura formada por un diapiro de lodo
en cuya cima se encuentra un cráter con
emanación de lodo e hidrocarburos gaseosos;
su origen no está relacionado con la actividad
volcánicas sensu stricto. Etimología: latín
Vulcanus, Vulcano, dios del fuego y lutum,
lodo
Volcán de lodo. Arboletes, Colombia.
Volcán dormido: volcán que no se
encuentra en erupción pero que lo ha estado
en tiempos históricos y puede estarlo en un
futuro. No hay una distinción precisa entre un
volcán activo y un volcán dormido.
Etimología: latín Vulcanus, Vulcano, dios del
fuego, y dormire, dormir, estar inactivo, estar
ocioso.
Volcán escudo: edificio volcánico
aproximadamente simétrico, amplio, de
forma circular o elíptica, de flancos convexos
suavemente inclinados, debido a la baja
viscosidad de la lava de composición
basáltica. Su diámetro basal varía entre unos
pocos kilómetros y más de 100 km y la
relación altura diámetro basal es
aproximadamente 1/20. Etimología: latín
Vulcanus, Vulcano, dios del fuego, y dormire,
dormir
Volcán extinto: volcán cuya erupción en un
futuro es poco probable. Etimología: latín
Vulcanus, Vulcano, dios del fuego y extingere,
extinguir, matar.
Volcanello: Cono volcánico activo en el
interior de un cráter. Etimología: italiano
volcanello, pequeño volcán.
Vulnerabilidad: probabilidad de pérdida de
un elemento o conjunto de elementos, como
resultado de la ocurrencia de un evento,
expresada en una escfala desde 0, sin daño,
hasta 1, pérdida total. Etimología: latín vulnus,
aflicción, desgracia, golpe, herida.

Waca: arenisca formada por fragmentos de
roca y una matriz de limo y arcilla.
Wadi: uadi. Etimología: árabe wadi, valle.
Wolman, Markley Gordon: (1925 2010)
geólogo norteamericano profesor en John
Hopkins University durante más de 50 años,
en el departamento de geografía e ingeniería
ambiental. Sus investigaciones tuvieron
especial importancia en la comprensión de
la morfología fluvial. En coautoría con
Leopold publicó estudios pioneros sobre los
mecanismos de cambio en los sistemas
fluviales con énfasis en un enfoque
eminentemente cuantitativo que transformó
la geomorfología. Su texto Fluvial Processes
in Geomorphology en coautoría con John
Miller, es considerado un clásico. En su
ejercicio académico fue un convencido de
las ventajas de la educación interdisciplinaria
y contribuyó a combinar los departamentos
de geografía y recursos hidráulicos para
crear el departamento de geografía e
ingeniería ambiental que dirigió durante 20
años. Fue miembro de la Academia
Nacional de Ciencias, y presidente de la la
Sociedad Geológica Norteamericana.
W
WRB: acrónimo de Base Referencial
Mundial (WRB) empleado como estándar
internacional para los sistemas de
clasificación de suelos, aprobado por la
Unión Internacional de Ciencias del
Suelo (International Union of Soil Sciences
- IUSS), es un producto desarrollado
mediante colaboración internacional
coordinada por el Grupo de Trabajo de
IUSS que reemplazó la Leyenda de Mapa de
Suelos del Mundo de
FAO/UNESCO como estándar
internacional. La WRB se inspira en gran
medida de los conceptos modernos de
clasificación incluyendo la Taxonomía de
Suelos, la Leyenda Revisada de
FAO/UNESCO del Mapa de Suelos del
Mundo (FAO, 1988), Référentiel
Pédologique y conceptos rusos. Los
criterios diagnósticos coinciden con los de
los sistemas existentes, para que la
correlación con los sistemas nacionales y
previos internacionales sean lo más sencillo
posible.

Xérico: término utilizado para designar el
hábitat caracterizado por una humedad
excepcionalmente baja y los organismos que
lo ocupan. Etimología: griego xersos, árido,
seco, firme, duro.
Xerófilo: organismo que medra en
condiciones de sequía. Etimología: griego
xersos, árido, seco, firme, duro y filos, grato,
aceptable, que gusta de.
X
Xerófito: organismo que soporta
condiciones extremas de sequía; planta de
desierto. Etimología: griego xersos, árido, seco,
firme, duro y fyton, árbol, planta, vegetal.
Xerófobo: organismo que no puede soportar
condiciones de sequía. Etimología: griego
xersos, árido, seco, firme, duro y fobos, terror,
miedo, huida, fuga.

Yama: cavidad profunda situada dentro de
una depresión en regiones cársticas.
Yardang: Cerro alargado con cresta paralela
a la dirección del viento principal, formado
por la acción combinada de la deflación y la
abrasión sobre un macizo rocoso en una
región desértica. Pueden tener varios
Yardangs. Imagen de iranhorizon.com.
Yeso: mineral compuesto por sulfato
hidratado de calcio que se encuentra en
evaporitas y en suelos de medios áridos.
Etimología: griego gypsos, yeso.
Yecreto: categoría de clasificación de suelos
residuales tropicales. Depósito endurecido
formado por acumulación de sulfato de calcio
hidratado. El grado o tipo de cementación da
Y
kilómetros de longitud y algunos metros de
altura. Los procesos de abrasión se
concentran en la cara frontal del yardang
mientras que la deflación moviliza el material
fino resultante. Etimología: turco yardang,
orilla empinada.
lugar a subdivisiones de esta categoría
(laminar, concrecionario, polvo, etc.). Puede
incluir formas no pedogenéticas como arena
de duna yesífera. Las formas pedogenéticas
ocurren por transferencia lateral o vertical del
sulfato de calcio. Etimología: griego gypsos,
yeso, y latín concrescere, espesarse,
endurecerse, vía inglés concrete.
Yecreto. Imagend de fao.org.

Zanjón: cauce o zanja grande y profunda
por donde puede correr el agua.
Zanjón. Chandler, Arizona.
Zapa: socavación. Etimología: italiano
zappa, pala de zapador.
Zapal: terreno húmedo y pantanoso.
Sinónimos: bofedal, humedal, chapatal,
mallín.
Zeuge: masa de roca resistente sobre un
pedestal de roca blanda menos resistente,
cuyo aspecto y posición resultan de la
erosión diferencial por efecto del viento en
regiones desérticas. Etimología: alemán
zeuge, testigo.
Zinck, J. Alfred: edafólogo francés, profesor
del ITC, Holanda, con amplia experiencia
profesional y académica en Brasil y
Venezuela, que propone hacer énfasis en la
lectura del paisaje en el campo con ayuda de
imágenes de sensores remotos, con el objeto
de identificar y clasificar las geoformas,
como insumo de la cartografía
geomorfológica conjuntamente con la
Z
cartografía pedológica en la interpretación
de las relaciones genéticas entre geoformas
y suelos; la geopedología está emparentada
con el concepto de patrón y estructura de la
cobertura pedológica pero con énfasis
explícito en el contexto geomorfológico
como factor esencial de formación y
distribución de los suelos.
Zona: 1. Área o región delimitada respecto
a las circundantes por alguna característica
propia. 2. Cada una de las regiones
latitudinales en las que se divide la superficie
terrestre: tropical, templadas y polares.
Etimología: griego zone, cinturón, faja.
Zona capilar: la zona por encima del nivel
del agua libre en la que el agua fluye y es
retenida por efecto de la tensión superficial.
Etimología: griego zone, cinturón, faja, y latín
capillus, cabello.
Zona de aireación: porción de una masa de
suelo que se encuentra entre el nivel del agua
subterránea y la superficie del terreno,
donde los poros del suelo contienen
cantidades variables de agua y aire.
Etimología: griego zone, cinturón, faja, y latín
aer, aire, atmósfera.
Zona de falla: extensión alargada de
terreno en la que se encuentra conjunto de
fallas o fracturas menores que se intersectan;
una zona de falla puede corresponder a la
expresión local de una falla mayor y tener
una anchura de varios centenares de metros.
Sinónimo: falla distribuida. Etimología:
griego zone, cinturón, faja, y latín fallere,
engañar, ocultarse.
Zona de saturación: porción de la masa de
suelo donde la saturación tiene un valor de
100%. Esta zona comprende la masa
saturada ocupada tanto por agua capilar
como por agua freática. Etimología: griego
zone, cinturón, faja, y latín saturare, hartar,
saturar, sobrecargar.
Zona de saturación intermitente: zona de
saturación temporal por la infiltración de
agua a una velocidad que excede la
conductividad hidráulilca del suelo.
Etimología: griego zone, cinturón, faja, latín
saturare, hartar, saturar, sobrecargar, e
Zural. Fotografía de S. Montes Veira.
Zural: microrrelieve constituido por una red de surcos y cárcavas conectados por conductos
subsuperficiales, que rodean a montículos mas o menos redondeados; algunos zurales alcanzan
intermittere, entremeter, dejar en medio, dejar
pasar un intervalo, espaciar, interrumpir.
Zona intermareal: franja de terreno
costero que queda cubierto de agua durante
las mareas altas y descubierto durante las
mareas bajas. Sinónimo: anteplaya.
Etimología: griego zone, cinturón, faja, latín
saturare, hartar, saturar, sobrecargar, inter,
entre, en posición intermedia, y mare, mar.
Zona no saturada: zona de aireación. Masa
de suelo por encima de la zona saturada en
la que los intersticios el suelo alojan agua y
aire en distintas proporciones. Etimología:
griego zone, cinturón, faja, y latín saturare,
hartar, saturar, sobrecargar.
Zona vadosa: porción de la masa de suelo
que se extiende entre la superficie y la parte
superior del nivel freático principal,
comúnmente llamada zona de aireación o
zona no saturada. Estas denominaciones
alternativas no son apropiadas porque ellas
no consideran las porciones del suelo
saturadas por encima del nivel freático
principal como los acuíferos colgados.
Etimología: griego zone, cinturón, faja, y latín
vadosus, vadoso.
Zubia: terreno por donde corre, o a donde
afluye, mucha agua. Etimología: árabe
zubyah, corriente de agua en un arenal.
superficies de centenares de hectáreas y densidades del orden de decenas de miles de montículos
por hectárea. Sinonimos sensu lato: bofedal, humedal, lapachar, mallín. Cf. gilgai, mima.
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