A L S O AVA I L A B L E

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PCL10181 PCL10186 PCL10200

Moscheles
COMPLETE PIANO SONATAS
PCL10205

Michele Bolla fortepiano

PCL10206 PCL10209
 I G N A Z M OS CH ELES 1 79 4-1 870
The four piano sonatas of Ignaz Moscheles (Prague 1794- Leipzig
CO M P L E T E P I A N O S O N ATAS 1870) were composed and published in Vienna between 1814 and 1821.
They belong to the composer’s first creative phase nevertheless the
Sonata Op.22 in D Sonata Op.41 in E
compositional creativity that emerges as one listens reveals an already
1. Allegro Moderato 8’22 7. Allegro con spirito 7’33
considered mastery of technique and the rich thematic invention typical
2. Andantino con Variazioni 4’46 8. Minuetto o Scherzo.
of great composers. The reasons for the oblivion to which they were
3. Finale. Allegro di molto 4’14 Allegro molto 4’27
relegated by History should be sought in the confluence of the historical
9. Romance.
times and the geography around the Congress of Vienna, the Restoration,
Sonata Op.27 in B flat Andante espressivo 7’41
the Metternich era, the Biedermeier Ziet, so-called years later from the
4. Allegro con brio 7’33 10. Rondo Scherzando.
name of a weak character in literature who aspired only to a dull-witted
5. Andantino espressivo 7’07 Allegro, ma non troppo 6’37
peace within the confines of quiet domesticity. The Austrian city that
6. Rondo. Tempo de Valse 7’13
in 1808 welcomes for the first time the 14 year old Moscheles – Jewish,
Sonata Op.49 in F sharp minor
of German origin – is preparing to become the European salon of high
11. Allegro con passione 10’18
society, where princes and heads of state meet to redefine territorial
borders after Napoleon’s defeat. It was intended to restore a peace
free from the hiccoughs typical of the Ancien Regime and doing it with
Michele Bolla fortepiano
dancing steps - as we learnt from the famous quip of Prince de Ligne
McNulty after Conrad Graf 1819
to Prince Taillerand in 1814: “Le Congrès ne marche pas; il danse”. The
merry-making that concealed society’s confusion in those years, together
with the Stillstand, the political stagnation that was a prelude to the
revolutionary movements of ’48, made Vienna a centre of attraction for
musicians. In the twelve years Moscheles spent in the Habsburg city he
Recording: 13-17 July 2019 Studio Rosso - Zanotto Strumenti, Trebaseleghe, Padua, Italy established himself as a virtuoso of the pianoforte and more. A pupil of
Recording, editing and mastering: Maurizio Paciariello
Instrument tuning and maintenance: Francesco Zanotto Albrechtsberger and Salieri - thanks to whose commendations he became
Photos of the artist: Aldo Mentasti adjunct Kapellmeister to the Court Theatre from 1811 to 1813 – the editor of
Cover: Ignaz Moscheles, ca. 1860, by his son Felix Moscheles
℗ & © 2020 Piano Classics Artaria gave him the task of transcribing a pianoforte reduction of Fidelio
Piano Classics is a tradename of Brilliant Classics B.V.

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by Beethoven, his idol since his formative years in Prague. The approval of
the genius of Bonn and the establishment of a friendship between them
that would continue over time were pivotal in those years to launching the
young musician into the stream of the international concert world. Beyond
his virtuosity at the piano, the Vienna of 1815 anointed him a composer,
aligned to the taste of the time with his astonishing Variations on a March
of Tsar Alexander, Op.32, a bravura piece for piano and orchestra, a
brilliant if conventional synthesis of technical possibilities.
From 1816 he embarked on a series of tours, appearing in the principal
cities of Europe: from Prague to Leipzig to Karlsbad where he was heard by
an enraptured six-year old Robert Schumann, and finally to Paris where he
spent six months in the turbulent whirl of high society, between concerts,
lessons, and meetings with musical personalities like Reicha, Cherubini,
Spohr, Adam, and Viotti. But London awaited him. Arriving there in 1821
he wrote prophetically of feeling “at home”, which in effect it became
for the next quarter century. His pianism also quickly evoked widespread
approval in the British capital. After his concert on 7th July, a journalist of
The Morning Review wrote of seeing in the Bohemian pianist, “a union of
the best performers we’ve ever heard; he has Clementi’s science, Cramer’s
expression, Kalkbrenner’s brilliance”. His activities in concert-giving were
undertaken along with composing and conducting the Orchestra of the
Philharmonic Society. His houses became literary salons for the meeting of
artists like Franz Liszt, Heinrich Heine, Walter Scott and in particular, Felix
Mendelssohn. On the invitation of the last, Moscheles moved to Leipzig in
1847 – where he will die in 1870 – to take the post of Director of Piano and
of Composition in the newly established Conservatorium.
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On the one hand, his sonatas for pianoforte, as indicated above, belong
to his first period as a composer, corresponding roughly to the fruitful
Viennese years; but on the other, they already display a secure mastery
of technique, of compositional and formal solutions adapted, certainly, to
the taste of the time but as an exploration of the mechanical and timbral
possibilities of the instrument rather than as an easy expedient.
Brilliant and in martial style, the first thematic element of the Allegro
moderato of Sonata Op.22 in D major gives way, after a little modulation
to a second theme whose lyricism is underlined by landing not on the
dominant but on the relative minor. The preference of Moscheles for
melodic indulgence, for the singing quality that owes much to Italian vocal
tradition, emerges from the studies involving his production as well as
from the direct evidence. In a book published in 1901, W.F. Pecher, a pupil
in Leipzig, placed his teacher in a line traced from Clementi, Hummel,
Field and prior to the ‘gymnastic’ pianism of Liszt. After brilliant cascades
of semiquavers and the excitement of exploring various keyboard
registers, we arrive at the second movement, Andantino con variazioni: a
homophonic chorale-like theme, in triple time, introduces six variations,
the first of which doubles the theme in an octave figuration, enriching
it with chromatic counterpoint in the accompaniment; the second adds
to the melodic theme in thirds a new more dynamic element for the left
hand; the third variation, a harmonic variation, uses the lowered second
and lowered sixth degrees of the G scale alluding to the fourth variation,
in g minor, characterized by a descending tetrachord in the bass in which
we recognize the ancient topos of lament, here stylized in a languid
chromaticism that also involves the theme. After a brilliant variation in
demisemiquavers, the movement concludes with a coda in which the
theme in octaves, now less recognizable than in the first variation, is in
dialogue with demisemiquavers in continuous modulation until coming to
rest at the coda’s end on the tonic. Sonata form returns in the Finale: from
the two themes, the first theme, of fugal character, is subjected to close
imitation with its counter-subject in the development before the return to
the home key in the recapitulation.
Also in three movements, Op.27 in B carries the title Sonata
caracteristique. Published by Artaria in 1814, it expresses ‘the emotions
of Vienna at the return of His Majesty Francis I’. These are represented
at the start of the first movement by an anacrustic motif in ascending
semiquavers and by a happy thematic richness. They return in the
Andantino espressivo of the second movement, in the six variations on
the popular song Freut Euch des Lebens which closes with a return of the
theme in the lower register. ‘Full jubilation of happy Austria’ is expressed
in the Finale, a Rondo, tempo di valse, the exceptional breadth of which is
set against the light and brilliant writing reminiscent of the seventeenth
century.
In four movements, the Grande Sonate, Op.41 in E major, written in 1816,
pays homage through its greater expressive and dramatic concentration
to its dedicatee Beethoven. The absolute formal clarity of the first
movement, an Allegro con spirito in which a first martial theme is followed
by a cantabile second theme, gives way to a Minuet or Scherzo in C in
the style of a waltz. In the biography written by his wife Charlotte, it is
reported that the Romanza in B major of the third movement was written
during a period of illness that confined the musician to his bed for a
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month. It show dense three-part writing where the long, spianato melody
is supported by imitations in the bass voice with a rich contrapuntal
texture and a pressure to explore the keyboard’s extreme registers. The
interior drama is resolved in the Rondo finale, a brilliant waltz in which any
concession to a taste for dance is strengthened by the unifying display
of the composer’s technical solutions, from staccato octaves to fast
passages and scales.

“The amazing, Op.49 in F minor, in one movement” (Rattalino),
written in 1814 but dated at publication in 1821, reflects to the full the title
Sonate mèlancolique in the lyrical sadness and strong chromaticism of
its principal theme: more than two hundred bars without interruption, a
single, deep breath in which formal experimentation takes place through
alternations of intense expressivity with light and brilliant virtuosity
characteristic of Moscheles, taken here to compositional heights.
The best composer of sonatas of his generation, according to
Schumann, Moscheles knew how to seize the spirit of his time, capturing
the romantic ferment that soon - thanks to the improvements in the
mechanics of the pianoforte – would bring into the limelight a new
generation of pianists equipped with a gymnastic and breath-taking
virtuosity. But like the two-faced Janus, he continued to look to the
past, to the great Viennese classicism of Vienna with Haydn, Mozart and
Beethoven as its milestones.
© Tiziana Affortunato
Translation by John Edmonds
Le quattro sonate per pianoforte di Ignaz Moscheles (Praga 1794- Lipsia
1870), composte e pubblicate a Vienna tra il 1814 e il 1821, appartengono
alla prima fase creativa dell’autore, tuttavia la maestria compositiva che
emerge al loro ascolto rivela già un ponderato dominio dei mezzi tecnici
e una certa felicità d’invenzione tematica che è tipica del compositore di
razza. Le ragioni dell’oblio riservato loro dalla Storia vanno ricercate nelle
coordinate temporali e geografiche entro cui si collocano: il Congresso
di Vienna, la Restaurazione, l’era Metternich, la Biedermeier Zeit, così
definita molti anni dopo, dal nome di un personaggio letterario pavido,
desideroso solo di una pace ottusa all’interno della quiete domestica. La
città austriaca che nel 1808 accoglie per la prima volta il quattordicenne
Moscheles – ebreo di origine tedesca – si sta preparando a divenire il
salotto europeo dell’alta società, dove principi e capi di stato si danno
convegno per ridefinire i confini territoriali a seguito della disfatta
napoleonica, per ripristinare quella pace priva di sussulti tipica dell’Ancièn
Regime, e lo fanno a passo di danza, come tramanda la celebre frase
che il Principe de Ligne avrebbe detto al Principe de Taillerand nel 1814:
«Le Congrès ne marche pas; il danse». La spettacolarizzazione sotto
cui si cela il senso di smarrimento sociale di quegli anni e la Stillstand,
la stasi politica, preludio ai moti rivoluzionari del ’48, rende Vienna un
polo di attrazione ideale per i musicisti. Nei dodici anni trascorsi nella
città asburgica Moscheles si afferma come virtuoso del pianoforte e non
solo: allievo di Albrechtsberger e di Salieri – grazie al cui interessamento
diventa Kapellmeister aggiunto presso il Teatro di Corte dal 1811 al 1813
– ottiene dall’editore Artaria l’incarico di trascrivere una riduzione per
pianoforte del Fidelio di Beethoven, suo idolo sin dagli anni di formazione
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praghesi. L’approvazione da parte del genio di Bonn e l’instaurarsi tra i due
di un rapporto amicale che sarebbe continuato nel tempo, è uno dei tasselli
che negli stessi anni lanciano il giovane musicista nell’alveo del concertismo
internazionale: oltre a virtuoso del suo strumento, la Vienna del 1815 lo
consacra compositore allineato al gusto dominante con le sue strabilianti
Variazioni su una Marcia dello zar Alexander, Op.32, un pezzo di bravura
per pianoforte e orchestra, sintesi brillante ma convenzionale di possibilità
tecniche. Dal 1816 intraprende una serie di tournée, esibendosi nelle
principali città europee: da Praga a Lipsia a Karlsbad, dove viene ascoltato
da un estasiato Robert Schumann seienne, fino a Parigi, dove trascorre sei
mesi nel turbinio vorticoso dell’alta società, tra concerti, lezioni, incontri
con personalità musicali quali Reicha, Cherubini, Spohr, Adam, Viotti. Ma
è Londra ad attenderlo, dove giunge nel 1821 e scrive profeticamente di
sentirsi nella sua ‘seconda casa’, come in effetti sarà per il successivo
quarto di secolo. Il suo pianismo suscita ben presto ampi consensi anche
nella capitale britannica. Un cronista di The morning review scrive, dopo il
suo concerto del 7 luglio, di ravvisare nel pianista boemo «una unione dei
migliori esecutori che abbiamo mai sentito; egli ha la scienza di Clementi,
l’espressione di Cramer, la brillantezza di Kalkbrenner». La sua attività di
concertista prosegue parallelamente a quella di compositore e di direttore
d’orchestra della Philarmonic Society. Le sue residenze divengono salotti
letterari in cui convergono artisti quali Franz Liszt, Heinrich Heine, Walter
Scott e in particolar modo Felix Mendelssohn. Su invito di quest’ultimo nel
1847 Moscheles si trasferisce a Lipsia – dove concluderà la sua esistenza nel
1870 – per assumere l’incarico di Direttore del dipartimento di pianoforte e
di composizione del neo istituito Conservatorio.
 Se da un lato le sue sonate per pianoforte, come sopra indicato,
appartengono alla prima fase compositiva, corrispondente all’incirca ai
fecondi anni di formazione viennesi, dall’altro dispiegano già una sicura
padronanza dei mezzi tecnici, delle soluzioni compositive e formali capaci
sì di adeguarsi al gusto del tempo, ma come esplorazione delle possibilità
meccaniche e timbriche dello strumento piuttosto che come comoda
formula di ripiego.
Brillante e dal piglio marziale, il primo nucleo tematico dell’Allegro
moderato della Sonata Op.22 in Re maggiore, dopo un breve ponte
modulante cede il passo a un secondo tema il cui lirismo è sottolineato
dall’approdo non già alla dominante bensì alla sua relativa minore. La
predilezione di Moscheles per gli abbandoni melodici, per una cantabilità
che molto deve alla tradizione vocale italiana, emerge dagli studi condotti
sulla sua produzione come anche da testimonianze dirette. W.F. Pecher,
suo allievo a Lipsia, in un libro edito nel 1901 inserisce il maestro nella
linea tracciata da Clementi, Hummel, Field e antecedente il pianismo
‘ginnico’ di matrice lisztiana. Tra brillanti cascate di semicrome e la
tensione ad esplorare i diversi registri della tastiera si approda al secondo
tempo, Andantino con variazioni: un tema omofonico dall’andamento
di corale, in tempo ternario, introduce sei variazioni, la prima delle
quali raddoppia il tema in ottave, arricchendolo di un contrappunto
cromatico nell’accompagnamento; la seconda al tema in terze della
melodia aggiunge un nuovo, più dinamico modulo per la mano sinistra;
la terza variazione, di tipo armonico, utilizza il secondo e il quarto grado
abbassati della tonalità di Sol, preludendo alla quarta variazione, in
minore, caratterizzata da un tetracordo discendente nel basso, in cui si
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ravvisa l’antico topos del lamento, qui stilizzato nel languido cromatismo
che coinvolge anche il tema; dopo una brillante variazione in biscrome
il movimento conclude con una coda in cui l’incedere in ottave della
melodia, ora meno riconoscibile rispetto alla prima variazione, duetta con
le biscrome sottoposte a continue modulazioni, fino ad appianarsi nella
coda finale su pedale di tonica. Il principio della forma-sonata torna nel
Finale: tra i due temi emerge il primo, dal carattere fugato, sottoposto a
imitazioni ravvicinate col controsoggetto nello sviluppo, prima del ritorno
alla tonalità d’impianto con la ripresa.
Analogamente in tre tempi, l’op.27 in Sib reca il titolo Sonata
caracteristique: edita da Artaria nel 1814, esprime «le emozioni di
Vienna al ritorno di Sua Maestà Francesco I»: sono riportate all’inizio
del primo movimento che è caratterizzato da iniziale motivo anacrusico
in semicrome ascendenti e da una felice ricchezza tematica; ritornano
nell’Andantino espressivo del secondo movimento, nelle sei variazioni sul
canto popolare Freut Euch des Lebens, concluse da una riproposizione del
tema nel registro grave. «Pieno giubilo della felice Austria» si esprime nel
Rondo, tempo di valse finale, la cui eccezionale ampiezza contraddice una
scrittura tendenzialmente brillante e leggera di tipo settecentesco.
In quattro movimenti, la Grande Sonate Op.41 in Mi maggiore, composta
nel 1816, omaggia il dedicatario Beethoven con l’aspirazione a una
maggiore concentrazione espressiva e drammatica. L’assoluta chiarezza
formale del primo movimento, un Allegro con spirito in cui a un primo
nucleo tematico marziale segue un secondo cantabile, cede il passo a un
Minuetto, o Scherzo in Do dall’andamento di valzer. La biografia scritta
dalla moglie Charlotte riporta che la Romanza in Si Maggiore del terzo
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movimento fu scritta durante un periodo di malattia che costrinse un
mese a letto il musicista: presenta una densa scrittura a tre parti, in cui la
spianata cantabilità della melodia è sostenuta da imitazioni nel basso, con
una fitta trama contrappuntistica e la tensione a esplorare i registri estremi
della tastiera. Il dramma interiore si stempera nel Rondo finale, un valzer
brillante la cui concessione al gusto danzante è corroborato dal dispiego
di una sintesi delle soluzioni tecniche dell’autore, dalle ottave staccate ai
rapidi passaggi e scale. La «splendida Op.49 in un tempo solo» (Rattalino),
in Fa diesis minore, composta nel 1814 ma data alle stampe nel 1821, nella
cantabilità dolorosa e fortemente cromatica del tema principale rispecchia
a pieno il titolo di Sonate mèlancolique: oltre duecento battute senza
soluzione di continuità, un unico ampio respiro in cui la sperimentazione
formale si realizza alternando un’intensa espressività con il virtuosismo
brillante e leggero che è cifra tipica di Moscheles, qui portato ad alti
esiti compositivi. Il miglior compositore di sonate della sua generazione,
secondo Schumann, sapeva cogliere a pieno lo spirito del suo tempo,
intuiva i fermenti romantici che di lì a poco – complice il perfezionamento
della meccanica del pianoforte – avrebbero portato alla ribalta una nuova
leva di pianisti dal virtuosismo ginnico e strabiliante – ma come Giano
bifronte resta vincolato con lo sguardo al passato, alla grande classicità
viennese che ha in Haydn, Mozart e Beethoven le pietre miliari.

© Tiziana Affortunato

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 MICHELE BOLLA
Michele Bolla graduated with full distinction at the Castelfranco Veneto
Conservatory, under the guidance of Francesco Bencivenga. He then
perfected his studies with Mikhail Voskresensky, Lev Naumov and Bruno
Mezzena.
He won many prizes in national (Osimo, Albenga, Taranto, Città di
Treviso, “A.R.A.M.” in Rome) and international (Sydney International Piano
Competition, “M.Marcoz” in Aosta, “Porrino” in Cagliari, “Ciudad de Ferrol”,
“Premio Sassari”) solo piano competitions.
With the Quadro Veneto quartet (strings and piano) he won
important prizes in international chamber music competitions (Osaka
Chamber Music Competition, Trio di Trieste Prize, Pinerolo International
Competition) and has performed in Italy and abroad.
He collaborates with internationally renowned soloists and singers and
important orchestra conductors.
Michele Bolla devoted himself to the performing practice on historical
pianos and for this reason made contact with the most important
specialists, among them Emilia Fadini and Malcolm Bilson.
He performed for the RAI, the ABC and 2MBS-FM (Australia) and
SWR-2 (Germany) and published 3 CD+DVD bundles for the label Limen:
“Beethoven&Ries” (on a Walter fortepiano), “Rebuilding beauty” (Music Conservatory in Vibo Valentia, he gave fortepiano masterclasses at
and historical videos of the First World War) with violinist Dino Sossai and Palazzo Mirto in Palermo, at Civico Museo Teatrale Carlo Schmidl in Trieste
“Variations” (The four hands fortepiano vol. 1) with Maria Tea Lusso. and gives piano and fortepiano masterclasses at the International Music
Michele Bolla is currently professor of piano at “Torrefranca” Summer Camp in Vittorio Veneto.

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