Capiruto 16
LA REFORMA LIBERAL 1871-1885
Francis Polo Sifontes
FacTORES QUE DETERMINARON EL TRIUNFO DEL MOVIMIENTO
A
LIBERAL DE 1871
El gobierno liberal, presidido por Mariano Galvez fracasé en 1838
ando un vigoroso levantamiento popular tomé fuerza en el oriente
cu
del pais; desde entonces, cada vez que hubo intentos de entronizar
de nuevo al credo liberal la voluntad recia de Carrera se impuso y
nunca en vida de aquel gobernante prosperaron las iniciativas en ese
sentido; pero una vez. muerto el caudillo, Cerna, su sucesor, no tuvo
alamisma dimensién politica, entonces el descontento cundio por el
pais. A esto habria que agregar que el siglo XIX fue el del positivismo
del materialismo y que muchos de los inventos de que hoy disfruta
jahumanidad hicieron su aparicién durante la segunda mitad del siglo
decimonono; asi que la Revolucion Industrial, la invencién de la hélice
y su aplicacion a buques de vapor y con cascos metalicos, hizo que la
comunicacién entre las naciones fuera mas frecuente, rapida y regular;
la aplicacin de la fuerza motriz generada por el vapor y aplicada a las
Jocomotoras, hizo que los ferrocarriles pusieran en comunicacion a mu-
chas regiones distantes entre si; el telégrafo, el teléfono y otros medios
de comunicacién hicieron prosperar los negocios, en suma, todo llevd
hacia un crecimiento de la economia mundial, a la cual debia vincularse
Guatemala de alguna manera, situacin que resultaba imposible bajo el
patron de gobierno continuado por Cerna, patrén que habia resultado
exitoso en los aftos de Carrera para sacar al pais de la profunda crisis
Politica en que se hallaba hacia 1840, pero que a fines de siglo resultaba
Ya poco funcional y un tanto caduco.
aa an econédmico de Guatemala durante la era del conser-
ii ae sido la grana, pero desde 1860 este producto habia
atic loa decaer debido a la invencién en Europa de un colorante
que sustituia a la grana con la ventaja de ser mas barato por loAntole de Guatemala
222 Antolo;
222
a de competencia. Urgia
que el cultivo guatemalteco pronto estuvo fuer Je dial de grana que
transformar a Guatemala del primer pr neeptado en el extranjero; de
era, por algtin otro producto que fac ePsustituto de la grana, sin
modo que pusieron Tos ojos en et ca TO ertas dificultades, en
embargo para dar este paso habia que salvar fas de comunicacién,
cuanto a tenencia de la tierra, créditos agricolas, a Tégico no podia dar
puertos, etc. El gobierno de Cerna, por st corte ideo! ona Fncostenible
este paso y asi la situacién fue agravandose hasta que cae es
puesto que los revolucionarios contaban con el apoyo! fe pee
en armas como en cuanto a santuario para las fuerzas insurgentes. Po-
cos afios después, en 1882, Guatemala tendria que pagar cere
con parte de su territorio la ayuda mexicana recibida por las fuerzas de
Garcia Granados en 1870 y 1871.
Los CAUDILLOS DE LA REFORMA: GARCiA GRANADOS Y
Barrios
Don Miguel Garcia Granados: (1809-1877). Eljefe del movimiento
reformador nacié en Espajia; en efecto, procedente de una familia de
comerciantes del puerto de Santa Maria se dedicé al comercio y con
otros miembros de su familia participé en politica desde la alta condicién
social en que su fortuna los colocaba. Al momento de la Reforma que
encabezé era ya un hombre de cierta edad; sus desavenencias directas
con el régimen de Cerna principiaron con motivo de haber apoyado
don Miguel la candidatura de José Victor Zavala; Cerna no vio aquello
con buenos ojos y... México fue el destino del futuro Jefe de la Reforma,
en donde se puso a la cabeza de otros exiliados que encontré en aquel
pais. Tuvo parentesco politico con algunas de las mas notables figuras
del régimen que advers6: Luis Batres, ministro de Carrera y Manuel
Pavén —idedlogo prominente del mismo régimen— fueron sus cufiados.
Garcia Granados se hizo cargo de la presidencia dela Republica por
espacio de afio y medio, desde el triunfo de su movimiento el 30 de junio
de 1871, hasta el 28 de diciembre de 1872, fecha en que con asombro de
la Asamblea Legislativa, le fue presentada por éste la renuncia al cargo
de presidente provisorio, aunque los tramites le prolongaron su estadiaMercedes Flores - Wotzbeli Arriaga 223
en el mando hasta el 4 de junio de 1873. Con ocasién de presentar dicha
renuncia, Garcia Granados dijo que él se hizo cargo de la presidencia
como jefe de la revolucién y con el deseo de aplicar medidas de tipo
liberal-conservador, pero que como siempre, hubo y habra personas que
adversan el régimen, ha sabido que algunos de los antiguos soldados de
la revolucién, asi como personas particulares se hallaban descontentas
con sus medidas conciliatorias, y que ante tal situacién, él optaba por
dejar el cargo en manos de la Asamblea.
Miguel Garcia Granados, hombre prominente, experimentado,
veterano de las interminables luchas politicas de la época Federal, naci-
do bajo el régimen colonial, educado a la manera tradicional, conocedor
de la situacién politica y social de Espafia, México y Centro América,
con estudios realizados en Nueva York y Filadelfia, con relaciones
personales con los hombres mis cultos de la época (José Marti, Pepe
Batres, etcétera), perteneciente a una clase social privilegiada, resultaba
ser el hombre ideal para darle cartel y solidez al movimiento reforma-
dor; sin embargo, veterano de luchas, duefio de largas experiencias y
una edad de sesenta y dos afios en el momento de la Revolucién, lo
hacian un hombre que tenia que ser lo que fue: el prestigio, el motor y
el intelectual de la Reforma, pero moderado, cuidadoso y escrupuloso,
como correspondia ser a quien ha visto auroras y ocasos de brillantes
soles politicos: Galvez, Carrera, etcétera.
Garcia Granados fue lo que tenia que ser de acuerdo con su
personalidad y formacién: un liberal conservador, enterado que para
modificar el estado de cosas imperante en su patria tendria que herirla
irremisiblemente, prefirié ceder el puesto a su segundo, el hombre fuerte
aunque no fildsofo, al joven que por inexperto y audaz era el indicado
para abrir profundos tajos en las estructuras socio-econémicas de Gua-
temala. Garcia Granados vio correr esa sangre, pero logré su objetivo:
no se manché.
Don Justo Rufino Barrios: (1835-1885). Nacié en el pueblo de San
Lorenzo, departamento de San Marcos, el 19 de julio de 1835. Fueron
sus padres el agricultor don José Ignacio Barrios y dofia Josefa Auyén.
Hizo sus estudios elementales en San Marcos; mas tarde fue enviado a
un colegio de jesuitas en Quetzaltenango. Siendo joven principié a es-istoria de Guatemala
Antologia sobre Historia de Gua
s, donde recibi6 el titulo
Seat Baer de 1869, situaciones
tudiar Derecho en Ia Univer:
obligaron al
de notario ptblico por el afio de 1862. Hack objeto referir,
apuradas de tipo personal y que no tie! eA ea
fone notario y finquero del occidente a buscar
+s doe. e tipo politico, y resulté
trabé conocimiento con otros exiliados, Dene pee eae ear
involucrado en los movimientos armados que zi
inado el 30 de junio de 1871. a ape
ae fueun hombre de conducta y procedimientos His iy —
alos de don Miguel Garcia Granados, se caracterizaba aqua Port a
cardcter recio y un temperamento violento, pronto fue ror lei F P fe
liberales mas extremados y puso en marcha el programa de re oan el
pais a toda costa. Goberné como dictador desde mediados de 18 hasta
inicios de 1880, cuando se promulg6 la Constitucion de 1 879, Murié en
1885 intentando lograr la reunificacion de Centro América por la via de
las armas; descansan sus restos en el cementerio General de la ciudad
de Guatemala en un impresionante mausoleo.
REFORMAS EN LA VIDA NACIONAL
Hacienda publica: Se abolicron los impuestos de Diezmo y Garita,
en tanto que fueron creados los impuestos al café, sobre bienes inmuebles,
al tabaco, a la cafia de aziicar, a los licores, sobre vialidad y el destinado
a la beneficencia publica,
Bancos: Por aquellos afios se inicié en Guatemala la circulacion y
aceptacién forzosa del papel moneda, Pero el aparecimiento de los bancos
obedecio més biena la necesidad de proveer créditos a gticolas. Se crearon
losbancos siguientes: Naciona | Agricola Hipotecario, de Occidente, de
Guatemala, Americano. Cada uno de los establecimientos nombrados
fue emisor de moneda, por lo que se dio el caso, por aquella época, de
que circulaban billetes de banco de todos los colores y tamaiios.
Industria: Del Periodo que estudiamos data la existencia de la
fabrica de tejidos Cantel, ubicada en el Municipio de ese mismo nombre,
la fabrica de cemento de los sefiores Novella, una empresa fosforera y
varias fabricas de aguardiente,Mercedes Flores - Wotzbeli Arriaga 225
Agricultura: Se impulso la produccién en gran escala de cafa de
azticar, cacao, quina, banano y por encima de todo, café. Por cierto, este
iltimo rubro agricola requiere de una explicacién por separado. Hemos
enfatizado que durante el régimen conservador fue la grana el sostén
econémico del pais, pero que en la década de 1860 a 1870, este cultivo
entré en crisis debido a las razones ya anotadas, por lo que el régimen
de la Reforma volvié sus ojos hacia el café, como el cultivo con el cual
podria Guatemala vincularse al mercado internacional, mediante lo que
se ha Hamado con cierta elegancia, una economia de sobremesa.
Para lograr lo anterior, es preciso tomar en cuenta algunas cosas
que hacian notoriamente diferente el cultivo de la grana al del café;
veamos: la grana se obtenia de un insecto parasitario del nopal, llamado
cochinilla; la cochinilla se daba en climas templados y moderados de
extremos climaticos, se cultivé con profusién en Amatitlan, Villa Nue-
va, Petapa, Villa Canales, Antigua Guatemala y areas circundantes; la
grana es un producto de poco volumen y gran precio, no requeria de
grandes extensiones de terreno, sino que preferentemente se cultivaba
en los sitios traseros de las casas de habitacion. Ademés de lo anterior,
el nopal se ensemillaba al comienzo de la estacién Iluviosa. Poco antes
de un afio, hacia marzo 0 abril se estaba en posibilidad de cosechar el
tinte; por supuesto, esto implicaba que podia hacerse domésticamente
y que eran, del todo innecesarios el crédito agricola, asi como una mano
de obra numerosa. El hecho de que la grana no requiriera de mano de
obra especial, dio por resultado que los indigenas no fueran molestados
para su cultivo. Jamds se oyé hablar de fincas de grana con mozos para
su cultivo.
Por tiltimo, tratandose de un producto de poco volumen y gran
precio, bastaban para su exportaci6n a Inglaterra unas cuantas recuas
de bestias de carga, para poner los panes de grana en el golfo Dulce. De
lo anterior se deduce que tampoco se necesitaba de importantes vias de
comunicacién ni vehiculos para transporte pesado.
. Elcafé, en cambio, es un producto de mucho volumen, que requiere ser
cultivado y beneficiado en gran escala para que sea rentable; asi que hubo
aa grandes fincas para sembrarlo, pero para obtener Ia tierra, los
adores hubieron de confiscar las propiedades de la Iglesia, asi comoie wemala
H e Historia de Gua
226 Antologia sobre Histo
blos de la costa y bocacosta sus tierras co-
cn desde los tiempos del rey de Espaiia,
y \ iedad que se conoce coy
é sembrado en aquella Epoca ero dela peneieoo eee como
" a ont ‘sma que tiene la particularidad Ed a iuralmnente, una fin ,
“arabigo”, misma Part do, Nat hs
ts és de los cuatro arios cic ser ee
on iormaniin requiere de un crédito agricola ara ae i antose
obtiene la primera cosecha; esta fue la razon de la ap nh
: | producto de la vent
cos, que fueron capitalizados en gran eee < ceproptacion Es one
de las tierras confiscadas a la Iglesia, ast como i 1
. A . joyas y plata labrada que servian para el culto
bienes inmucebles y con las joyas y P 1 Isad
en los templos y conventos que quedaron abandonados, al ser expul Sados
del pais varias congregaciones religiosas —ellos Ilamaron a estos dineros
bienes consolidados—. . 7 A
El café madura casi todo junto en una misma ¢poca del afio, lo que
hace indispensable para su corte una muy considerable cantidad de
mano de obra, la cual fue proporcionada por los indigenas, obligados
éstos a vender su fuerza de trabajo, al habérseles privado de las tierras
comunales de sus pueblos, asi como por el reglamento de Jornaleros y
otras medidas coercitivas de tipo legal, que los sefiores jefes politicos de-
partamentales se encargaban de hacer cumplir, para lo cual se instalaron
los primeros teléfonos que hubo en Guatemala —hacia 1880 — entre las
grandes fincas cafetaleras y la jefatura politica respectiva.
Los miles y miles de sacos de café producidos, requerian de vehicu-
los masivos para su transporte; el ferrocarril fue la respuesta al problema,
por lo que los primeros tramos ferroviarios construidos fueron en las zo-
nas cafetaleras. Del mismo modo se habilitaron puertos y se construyeron
otros, ala Par en que se liberaba alos buques de los impuestos de anclaje
y faro, para incentivarlos a tocar Puertos guatemaltecos.
En resumen, al lector puede comprender, que para llevar a cabo y
a fondo tales modificaciones, fue Preciso cortar muy hondo, y podemos
afirmar, que gran parte de lo que realizaron los reformadores del 71,
cobra sentido, si se le entiende en funcién de transformar a Guatemala
de pais con estructuras semi coloniales, en un Pais vinculado al resto del
mundo mediante su considerable €xportacién cafetalera.
‘i yi
cercenar a la mayoria de los Pus
munales 0 astilleros que conse!-des Flores - Wotzbeli Arriaga 227
1s: Se reali
Comunicacione: la construccién de carreteras y se puso
mucho énfasis en la construccién de vias férreas, ya que merced al vapor
qe agua el ferrocarril era por aquellos dias el principal medio de trans-
porte en Europa y América del Norte, El ferrocarril entre el puerto de
San José y la ciudad de Guatemala fue inaugurado el 19 de julio de 1884,
con motivo de celebrar el gobernante su cuadragésimonono cumpleafios,
ingresando Barrios en la locomotora vestido de fogonero; la primitiva
cstacion del tren en la capital estuvo en el interior del exconvento de
San Francisco, ingresando el camino de hierro por el antiguo callej6n
concordia (actual 6*. Avenida “A” zona 1, de la ciudad capital).
También hemos mencionado ya, que se colocaron en aquel tiempo
los primeros teléfonos, con la finalidad apuntada; se tendieron hilos
telegraficos para anunciar la llegada de los buques a puerto y, conse-
cuentemente, se pudieran despachar los productos de exportacion; del
mismo modo se incrementé la actividad postal con otras naciones.
Propiedad: Ya hemos anotado que uno de los arbitrios a que se re-
currié para agenciarse dinero, asi como para contar con tierras suficientes
para estructurar grandes fincas, fue la expropiacidn de los bienes de la
Iglesia. También, sobre este asunto, se dio la libertad testamentaria, del
mismo modo que se suprimieron las tierras comunales de que disfruta-
ban los pueblos para el alivio de sus necesidades mas urgentes. Se dio
un régimen de propiedad privada que fue el origen de nuevas y grandes
fortunas, de las cuales, sin lugar a dudas, la del propio presidente Barrios
fue la mas considerable.
Trabajo: Las relaciones entre patronos y campesinos se rigieron
por el reglamento de Jornaleros, instrumento juridico que doté a los
primeros de abundante y barata mano de obra, pero que, a la vez, cred
i. ae purer de es mozos colonos, misma que subsistié hasta
1995 se tib cion del presidente Ubico, en que mediante el decreto No.
iberd a los indigenas de esta carga. Los mozos colonos eran
campesi ivi. ; ;
‘ mpesinos que vivian en una determinada finca, en la cual se les daba
nticipos de su jornal,
eet il, a menudo obligatorios, creandoles una deuda
Laan aaa podian pagar en su vida, lo bajo de los jornales no les
trabajadoen atlas esta practica venia a ser casi una esclavitud, si los
querian ir a prestar su servicio a otra finca, era menesteria de Guatemala
Anrologia sobre Historia de Guarem
ygia sobre Historia de ON
228 mole
it Jo que éstos cam-
el nuevo patrono pagara su deuda al anterior, ceed ~continuaba
Fee e ane fegair de trabajo, pero no de situacion, 19
activa en su nuevo destino.
Educacién: Puede afirmarse
fueron invertidos los procedimien'
servadores atendieron la Universidad
adores aten'
rante la 6poca de la Reforma
Tee del régimen anterior, si los con-
pero descuidaron las escuelas de
primeras letras; los reforma idieron la ete ae
y descuidaron Ia superior. Se instituyé la ensefiarza ica, er tute y
igatoria, La Universidad perdié su autonomia, a
obligatoria. La Universidad pet ets
Ministerio de Instruccién Publica, mismo que fue ‘or. formacon
decir, que las facultades y, en general, la instruccion iets
parte de un ministerio del Estado. Algunas de las personas aura
que residian en Guatemala, notables por su erudicion, fueron Ilamadas
a dirigir centros de ensefianza, tal y como fue el caso del poeta cubano
José Marti en 1877.
que du
RELACIONES EXTERIORES
Los limites de las antiguas provincias y reinos de la época colonial,
no fueron nunca clara y perfectamente definidos, por razon de que no
habia necesidad de ello, siendo estas tierras, como lo eran, todas del rey.
En 1821 principiaron a surgir dudas y desavenencias, sobre todo después
de la separacion de Chiapas del territorio centroamericano, y su anexion
un tanto forzada por las armas mexicanas al imperio de Iturbide; luego
siguio el problema de los limites entre Petén y Yucatan, pero el caso
més ruidoso fue el de Soconusco. Este partido de Chiapas, aunque per-
teneciente geograficamente a aquella provincia, se administré siempre
separadamente desde Guatemala por sus autoridades, respecto a esta
situaci6n particular, México acepté para Soconusco un status especial,
consistente en que mientras se dirimia su situacién ellos no ejercerian
jurisdiccidn sobre ese territorio, al igual que el Estado de Guatemala.
Barrios comision6 hacia 1880 a don Lorenzo Montifar, notable hombre
de leyes, para que negociara con su homélogo mexicano, don Ignacio
Mariscal la situacion aludida. Impaciente Barrios por solventar defini-
tivamente aquel negocio que marchaba lentamente, como marchan lasMercedes Flores - Wotzbeli Arriaga 229
cosas de las cancillerias, determin6 ir personalmente a definir la situaci6n
de Soconusco.
En mayo de 1882, Barrios fue ampliamente facultado por la Asam-
blea Legislativa para negociar de la manera que juzgara mas conveniente
la cuestidn de limites con México (Decreto No. 42 del 4 de mayo de 1882).
A continuacion, el presidente marcha hacia Nueva York, ciudad donde
se celebrarian las negociaciones, dejando interinamente en la presiden-
cia de la Reptiblica al general José Maria Orantes; una vez, establecido
en aquella ciudad, destituyé del cargo al doctor Montifar y se encargo
personalmente de las negociaciones. ps
El acuerdo sobre la cuestion de limites entre Guatemala y México,
se hizo sobre las siguientes bases de entendimiento: a
“Articulo 1%.-La Reptiblica de Guatemala prescinde dela discusion
que ha sostenido acerca de los derechos que le asisten sobre el
territorio del Estado de Chiapas y su departamento de Soconusco.
Articulo 2°, — El tratado definitivo de limites entre Guatemala y
Méjico se celebra bajo la base de considerar a Chiapas y 4 Soconusco
como partes integrantes de los Estados Unidos Mejicanos.
Articulo 3°. - La Republica de Guatemala, satisfecha con el debido
aprecio que Méjico hace de su conducta, y con el reconocimiento que
son dignos y honrosos los elevados fines que inspiran lo convenido
en los articulos anteriores, no exigiré indemnizacién pecuniaria ni
otra compensacién por motivo de las estipulaciones precedentes” .!
A fines de 1882 la Asamblea Nacional Legislativa emitio el decreto
siguiente:
DEcRETO NO. 28
Articulo unico. La Asamblea Nacional Legislativa, inspirandose en
sus propios sentimientos y secundando los del pueblo de Guatemala,
consigna el mas expresivo y somete voto de gracias al sefior General
J. Rufino Barrios por el arreglo definitivo de la cuestién de que se ha
hecho mérito. Pase al Ejecutivo para su publicacion.
* Catedra de Cultura. Documentos de la Vida Independi
on : ndiente de G j
Universidad de San Carlos, Guatemala, Tomo II, 1967, pp. 54-55. eaei » Guatemala
imtologia sobre Historia de Gud!
Antologia sobre Hist
los veintisicte dias de Diciembre
nte, —Vicente Saenz Srio,
» sesione:
salon de sesion lia
ancisco Lainfiesta, Preside!
obral,
Dado en el
de 1882. —T
—E, Martinez
Gobierno: Guatemala,
Palacio de Gobierno: G
Publiquese. José Ma. Orantes
tario de Estado en el Despacho de Gobernacién y Justicia.
creta a
29 de Diciembre de 1882.
EI Sec ado en
— Cayetano Diaz. Mérida.
En un periodo de gobierno tan prolongado hubo, desde luego,
muchos otros asuntos internacionales, tales como fricciones un tanto
serias con paises tales como Espafia, Inglaterra, Francia, Italia, etcétera,
pero fueron de un jaez que quedan fuera de los limites y finalidad de esta
obra. Inciso separado dedicaremos al intento de unién de Centro Améri-
ca, en el cual Guatemala volvi6 a rebasar los limites de sus fronteras,
INTENTO DE UNION DE CENTRO AMERICA Y MUERTE DE
Barrios
La unin de Centro América bajo una sola bandera, era uno de los
mas sostenidos ideales de los liberales desde la desaparicién de la escena
politica de Francisco Morazan; para 1883 ya el presidente Barrios habia
arreglado, si bien a su manera, el enojoso asunto de limites entre Guate-
mala y México: quedaba limpio el horizonte para intentar la aventura dela
union. La dolorosa experiencia del fracaso del sistema federal, que tantos
infortunios, guerras y odios trajo a Centro América, habia hecho queenel
animo del presidente guatemalteco tomara forma la idea de Jograr la union
de Centro América, pero bajo un sistema unitario teniendo a Guatemala
Por capital de la nueva republica, la cual, Por supuesto, estaria bajo la
Presidencia del Propio general Barrios. Por otra parte, ya hemos visto que
el caudillo era impetuoso y practico, de manera que juzgando él que la
via parlamentaria 0 diplomatica seria initil para lograr la unién, decidié
emplear la delas armas para lograrla. La enorme fortuna personal del cau-
dillo, el dominio férreo que tenia sobre el pais y la voluntad ciega con que
era obedecido, hicieron que pudiera levantar y poner en armas el ejército
mas numeroso y bien Pertrechado que se habia visto hasta entonces po"Mercedes Flores - Wotzbeli Arriaga 231
stas tierras; el caudillo compro considerable equipo bélico, incluyendo
seis enormes cafiones que adquirio de la casa Krupp, de Alemania; cinco
‘Jelos cuales recibieron los nombres de los paises de Centro América, al
sexto se le llamo J. R. Barrios; estos cafiones estuvicron durante algunos
afios en Ja cuspide del actual Teatro Nacional en la capital, pero cuando
fue inaugurado el nuevo edificio de la Escuela Politécnica en San Juan
Sacatepequez, algunas de esta piezas fueron Ilevadas hacia aquel lugar.
"A fines de 1884, Barrios invité a los jefes de Estado de Centro
América a visitar Guatemala; en aquella ocasién recibid el beneplacito
de los gobernantes de El Salvador y Honduras, quienes a su vez eran
protegidos de Barrios y, en cierta manera a él le debfan ocupar aquel
sO Cargo.
fon 28 de febrero de 1885, se emitid el Decreto de Union de Centro
‘América, el cual, luego de una larga serie de considerandos y de una
especie de arenga dice en sus partes principales: -
“iB] Jefe de la Republica de Guatemala proclama la unién de Centro
‘América en una sola Republica; inicia, protege y sostiene todos los
trabajos, operaciones y movimientos, dirigidos a conseguirla; y con
ese fin asume el caracter de Supremo Jefe Militar de Centro América
y elejercicio absoluto del mando como tal, hasta lograr que se reGnan
estas secciones en una sola naci6n y bajo una sola bandera.
El pabellén de Centro América, y que servira desde esta fecha para
los defensores de la union, sera el azul y blanco, dispuesto en tres
fajas verticales de las que la del centro sera blanca y azules las de
los extremos. La faja blanca Ilevara el escudo: un quetzal sobre una
columna, y en esta la leyenda: Libertad y Union, 15 de septiembre
de 1821, 28 de febrero de 1885.
Quedaa cargo de la Secretaria de la Guerra atender a todo lo demas
que requiera la ejecucion de este Decreto.
Dado en el Palacio Nacional de Guatemala, a 28 de febrero de 1885,
J. Rufino Barrios”?
—=—=——___
Obra citada, PP. 65-75,istoria de Guatemala
Amologia sobre Historia de Guatem
} Centro América el decreto eee Rafael Zaldiver,
Aldivulgarse en A uso francam: ala
obernante salvadoresio cambié de postura y ede Ia proteccién de los
Union; para el efecto envi embajadores 3 so iernos se hicieron eco del
d ji ° Sri éxico, cuyos go!
Estados Unidos de América y Mé ‘on aejercer presiones y amenazas sobre
Hamado salvadoreiio y principiar' Seen
Guatemala, conminando a Barrios a abandonar su proyecto, 8
a movilizar sus tropas sobre la frontera occidental de Gostemals olvidar.
do de pronto aquello de “La Republica Mexicana aprecia debi Bel
conducta de Guatemala y reconoce... eteétera”, que qued6 plasmado en
el decreto por medio del cual recibié graciosamente el territorio de Soco-
nusco tres afios antes. Tan sdlo don Luis Bogran, presidente de Honduras
se mantuvo leal a Barrios. i
Lo demas es historia militar. Se reunié una fuerza total de 14,500
hombres, Ia cual principié a movilizarse hacia el oriente el 10 de marzo;
el 30 del mismo mes el ejército se hallaba en Chingo, ultima poblacién
guatemalteca antes de cruzar la frontera; el propio dia 30 la artilleria
guatemalteca abrié fuego sobre la hacienda El Coco y en horas de la
tarde, las fuerzas del Batall6n Jalapa hicieron contacto con la infanteria
salvadoreia, al cruzar el riachuelo llamado asimismo El Coco. La batalla
que se empenié en este sitio fue ganada por el Batallon Jalapa, apoyado
por la artilleria. El dia siguiente se inicié la accién de San Lorenzo, en la
cual, al anochecer del 31 de marzo, el ejército guatemalteco desalojé al
salvadorefio, ocupando el pueblo del mismo nombre.
EI 1 de abril el general Barrios se situé en el Paraje conocido como
San Juan Chiquito, en preparacion de la batalla que habria de darse en
Chalchuapa; la unica accion que se dio aquel dia fue un intercambio de
fuego de artilleria con las posiciones de Chalchuapa.
traba Barrios un emisario del comandante del Batallén Jalapa, indicando
que los soldados del mismo se habian insubordinado; de inmediato el
general Barrios monté sobre su yegua inglesa y cabalg6 hacia el lugar
donde se presentaba el grave problema, el cual resolvié encarando aMercedes Flores - Wotzbeli Arriaga. 233
as y proponiéndoles mandar él mismo el batallén, lo cual fue
fas acto de Frmediato por los soldados en medio de una aclamacién.
se yield el ataque, Barrios subid montado a una pequefia colina para
Se inicie f ampo cnemigo; la yegua era blanca y de gran alzada, por lo
orpeotocada sobre dicha colina ofrecia un blanco perfecto; el presidente
a cliné sobre el pescuezo del animal para cubrirse un poco, pero en
instante, una bala le penetré por el hombro derecho, cruzandole el
ocho en forma oblicua y saliendo por el costado izquierdo; cayé de su
Ppalgadura; enel momento en que sus ayudantes llegaban a levantarlo
expire. Su cadaver fue embalsamado en Cuilapa, posteriormente trans-
portado a la ciudad de Guatemala. . ;
La muerte del jefe produjo gran confusién en las filas guatemaltecas,
Jos soldados principiaron a desbandarse; apenas lograron una retirada
medianamente ordenada hacia suelo guatemalteco. a ,
Con la muerte del general Justo Rufino Barrios termino una ¢poca
en Guatemala. Antes de cerrar este capitulo, es preciso decir que, en
medio de pasiones personales, tuvo Barrios el suefio, y casi lo logrd, de
engrandecer a Guatemala. faa
Desde la época en que ocurrieron estos hechos, se discutié sobre
la procedencia de la bala que corté la vida al jefe unionista: El Doctor
Rafael Meza afirma, en su obra Centro América, Campaiia Nacional de
1885° que el proyectil vino desde las lineas salvadorefias, atraidos los
tiradores por el blanco que ofrecia un hombre distinguido que montaba
P q ‘distinguido qi
tan Ilamativa cabalgadura. Por otra parte, el licenciado Luis Beltranena
Sinibaldi asegura, en su obra La Tragedia de Chalchuapa’, que el general
Barrios fue emboscado y tiroteado desde algtin punto mas alto, quizas
un arbol, por una escuadra del Batallén Jalapa que mandaba el cabo
re Ovando, quien —indica— era hijo de uno de los ajusticiados por
arrios en Jalapa durante la lamada pacificacion de la montajia en 1876.
ST
* Rafael Meza. Centro A
cional, segunda edicign, mérica Camparia Nacional de 1885. Tipografia Na-
Guatemala, 1935,
* Luis Beltranena Sini 7
Soci inibaldi. “La Tragedia de Chalchuapa” ;
‘ociedad de Geografia e Historia, Guatemala 1979, on ea bapa’. Anales de Ia234 Anmtologia sobre Historia de Guatemala
Haya sido de esto lo que fuere, mientras no se aporten nuevas prue-
bas que confirmen uno u otro aserto, cada lector puede sacar sus propias
conclusiones, pero hay un hecho cierto: Barrios murié en campaiia, al
frente de sus tropas, tratando de engrandecer a Centro América, eso le
da un lugar en el panteén de los hombres ilustres.