O que são bactérias Gram-positivas e Gram-negativas?

Quando coloridas por um corante adequado e levadas ao microscópio, pode-se diferenciar dois
tipos distintos de bactérias: as chamadas Gram-positivas e as Gram-negativas. Elas são assim
chamadas porque foi o médico dinamarquês Hans Christian Joachim Gram, em 1884, quem
elaborou o processo de colorir e descolorir as bactérias.

Bactérias Gram-positivas são aquelas cujas paredes celulares não perdem a cor azul-
arroxeada quando submetidas a um processo de descoloração depois de terem sido coloridas
pela violeta de genciana. As que assumem um tom róseo-avermelhado quando submetidas ao
mesmo processo são ditas Gram-negativas.

A técnica de Gram

A técnica de Gram consiste em submeter esfregaços de pus ou outras secreções orgânicas

contendo bactérias a agentes químicos específicos, os quais permitem diferenciar bactérias
com diferentes estruturas de parede celular a partir das colorações que estas adquirem.

O método submete uma amostra bacteriana à violeta de genciana, fixando-a, em seguida, pelo
lugol. Todas as bactérias absorvem e fixam o corante e adquirem uma coloração violácea.
Segue-se então um processo de descoloração pelo etanol-acetona.

O solvente descolore as membranas externas de algumas bactérias (as Gram-negativas), e

não descolore outras (as Gram-positivas). A retenção ou não do corante é dependente das
propriedades físicas e químicas das paredes celulares bacterianas tais como espessura,
densidade, porosidade e integridade e isso determina a sensibilidade delas às medicações. As
bactérias Gram-positivas têm paredes simples e as Gram-negativas têm estrutura mais
complexa.

Quais são as vantagens de estabelecer a diferença entre bactérias Gram-positivas e Gram-

negativas?

A técnica de coloração das bactérias ajuda a reconhecer as características de cada caso de

infecção e determinar os tratamentos mais convenientes. Cerca de 90 a 95% das bactérias
Gram-negativas são patogênicas e muitas Gram-positivas são não patogênicas e algumas,
inclusive, são úteis.

As paredes mais complexas das bactérias Gram-negativas as tornam mais resistentes e

dificultam que os antibióticos e outros medicamentos adentrem em seu interior. Além disso, as
bactérias Gram-negativas geralmente são mais ameaçadoras do que as Gram-positivas por
terem uma maior virulência e serem ou se tornarem mais facilmente resistentes aos
antibióticos.

A técnica de Gram tem também uma grande importância clínica porque permite que as
bactérias associadas a infecções sejam prontamente caracterizadas como Gram-positivas ou
Gram-negativas, o que permite monitorar a infecção e adotar certas opções de tratamento,
mesmo antes que seja feita uma cultura.

Como agem patogenicamente as bactérias Gram-positivas e Gram-negativas?

As bactérias agem patogenicamente por meio de toxinas. As toxinas das bactérias patogênicas
são substâncias que causam danos aos tecidos animais. Elas são de dois tipos: endotoxinas e
exotoxinas. Ambas alteram o metabolismo normal das células ou dos tecidos do hospedeiro,
danificando-os. As endotoxinas são secretadas exclusivamente pelas bactérias Gram-
negativas, geralmente estão ligadas à membrana externa da parede da célula, só sendo
liberadas após destruição das mesmas. Quando ocorre o rompimento da célula bacteriana e
liberação da toxina, há uma resposta do sistema imune que pode causar febre, dores, choques
e vasodilatação. Em grandes quantidades, a toxina pode levar à septicemia e à morte. Já as
exotoxinas podem ser produzidas tanto por bactérias Gram positivas, quanto por bactérias
Gram negativas.

Alguns exemplos de micro-organismos Gram-positivos e Gram-negativos

Gram-positivos: Stafilococcus aureus, Lactobacillus spp, Streptococcus pyogenes,

Streptococcus pneumoniae, Clostridium tetani e Enterococcus faecalis.

Gram-negativos: Pseudomonas aeruginosa, Haemophilus influenzae, Escherichia coli,

Helicobacter pylori, Vibrio cholerae, Treponema pallidum, Salmonella, Shigella