Luciano Nosetto

Luciano Nosetto Autoridad y poder

Arquelogía del Estado

Autoridad y poder Primera edición en noviembre de 2022

Publicado por Las cuarenta

Arqueología del Estado en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
Argentina.

Colección Pampa Aru

Edición: Las cuarenta

Diseño de tapa y diagramación interior de Las cuarenta

Páginas: 208
Formato: 21 x 13,5 cm.

CDD 320.101
ISBN: 978-987-4936-97-4
1. Estado. 2. Poderes del Estado. I. Título.
Colección Pampa Aru
Esta publicación no puede ser reproducida en todo ni en parte, ni
registrada en o transmitida por un sistema de recuperación de in-
formación, en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico,
fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia,
o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito del editor.
Hecho el depósito que previene la Ley 11.723
Editorial Las cuarenta Derechos reservados
 18. El liberalismo natural (119)
19. El liberalismo posible (126)
20. Sociedad y Estado (130)
21. La socialización del Estado (139)
Capítulo 4: La humanidad (147)
22. Estado y nación (147)
Índice 23. El nacionalismo (153)
24. El internacionalismo (158)
25. Los grandes espacios (169)
Prefacio (9) 26. El nuevo liberalismo (174)
Introducción (11) 27. Los derechos humanos (185)
1. Poder (11) Conclusión (193)
2. Autoridad (18) 28. Potentia et potestas (193)
3. Arqueología (24) 29. Sacerdotium et imperium (197)
Capítulo 1: Los estamentos (29) 30. Status (201)
4. El maquiavelismo (29)
5. La razón de Estado (36)
6. Los matarreyes (40)
7. El pactismo (46)
8. La servidumbre voluntaria (50)
9. Los políticos (56)
Capítulo 2: El individuo (65)
10. La era del individuo (65)
11. La ciencia política (69)
12. Individuals that Matter (79)
13. La cuestión de la igualdad (89)
14. Individuo y nación (95)
15. Individuo y cultura liberal (99)
Capítulo 3: La sociedad (105)
16. El espíritu del capitalismo (105)
17. La sociedad de mercado (109)

Capítulo 3: La sociedad
16. El espíritu del capitalismo
Es algo habitual identificar el fundamento de la socie-
dad capitalista con la sacralización del individuo y su inte-
rés. Conforme esta interpretación corriente, el espíritu del
capitalismo consistiría en el fomento de un individualismo
sin restricciones morales o en la promoción de un egoísmo
desembozado.
En este sentido discurren las reflexiones de Max Weber so-
bre la ética protestante y, en particular, sobre la difusión de las
ideas de Juan Calvino a lo largo del siglo xvii. Conforme la
doctrina calvinista, la suerte de nuestra vida postrera está ya
predestinada y nada podemos hacer para cambiar el destino
que Dios ha dispuesto para cada uno de nosotros. Por ende, se-
ría no solo una impiedad, sino también una pérdida de tiempo
intentar sobornar a Dios con muestras de devoción o con bue-
nas obras. Conviene más bien desentenderse de todo expedien-
te ultramundano y ocupar la mente en las cosas de este mundo.
Ahora bien, a efectos de despejar la mente de toda especulación
postrera, conviene asumir una ocupación mundana de manera
metódica, ordenando la conducta individual en torno a una
profesión u oficio. Al trabajar con disciplina y denuedo, el in-
dividuo responde al llamado divino a desempeñar una profe-
sión. Y, si ese trabajo redunda en un provecho económico, cabe
106 Luciano Nosetto
suponer que el lucro obtenido es anticipación divina de una
predestinación auspiciosa. En virtud de esta reconstrucción de
la ética protestante, Weber identifica la habilitación moral del
afán de lucro con el espíritu del capitalismo.221
Hay quienes consideran que no es a Juan Calvino sino a John
Locke a quien debe atribuirse el relajamiento de las restriccio-
nes morales que habilitaron el despliegue del capitalismo. De
esta opinión son autores como Crawford Macpherson y Leo
Strauss. Si bien ambos reconocen en Hobbes un antecedente
fundamental del individualismo moderno, identifican en la
doctrina lockeana de la propiedad la consumación del indivi-
dualismo posesivo. Conforme la piadosa doctrina de Locke,
Dios ha puesto la creación en manos de los hombres, para que
se sirvan de ella mediante su trabajo. Impelidos a satisfacer sus
necesidades vitales, los hombres transforman la tierra median-
te su propio esfuerzo y de esa elaboración de la naturaleza re-
sultan los bienes que conforman la propiedad de cada quien.
Así, mediante su propio trabajo, los hombres laboriosos logran
satisfacer sus necesidades inmediatas, aprovisionarse para las
necesidades futuras y garantizarse una vida de relativas como-
didades. Haciendo así, los individuos aumentan sus posesiones
al tiempo que multiplican los frutos de la creación. Ahora bien,
el límite natural a la apropiación está dado por el carácter pere-
cedero de las cosas apropiadas. Pues es contrario a la creación
divina apropiarse de cosas que se echen a perder: al mermar los
frutos de la creación, la apropiación humana excesiva resulta
lesiva del derecho natural. Sin embargo, este límite natural al
afán posesivo queda obsoleto desde el momento en que la in-
vención del dinero permite atesorar tanto como se pueda, sin
que el paso del tiempo eche a perder lo amarrocado. A resultas
de esta doctrina, Locke concluye que el verdadero benefactor
de la humanidad no es quien se apropia de lo mínimo indis-
Weber, Max. La ética protestante y el espíritu del capitalismo. Barcelona,
221
Península, 1998, pp. 115-122, 138, 223-226.
 Autoridad y poder 107
pensable. Tampoco es quien asiste con su caridad a los menes-
terosos, al tiempo que los exonera de todo trabajo. El verdadero
benefactor de la humanidad es aquel que da libre curso a su
deseo de adquisición, llevando una vida industriosa que acre-
cienta sus posesiones al tiempo que promueve la prosperidad
del conjunto.222
Si la prudente doctrina de John Locke marca el cierre del
siglo xvii inglés, principia el siglo xviii la escandalosa mora-
leja de Bernard Mandeville. El contraste entre la prudencia de
uno y el escándalo de otro no debería impedirnos observar las
afinidades que guardan ambas enseñanzas. En su Fábula de las
abejas relata Mandeville la historia de un panal poblado y prós-
pero, en que cada abeja se afanaba en obtener su propio benefi-
cio, movida no más que por su codicia y vanidad. Había quie-
nes se dedicaban a trabajos rutinarios y penosos, había quienes
se lanzaban a negocios arriesgados y lucrativos, y había quienes
vivían de estafar al resto. Pero, a fin de cuentas, los serios e in-
dustriosos eran tan bribones como los bribones: ninguna pro-
fesión carecía de engaños, no había quien no se empeñara en
sacar provecho del prójimo. Pero, al constatar la prosperidad
general de la colmena, no cabía sino concluir que los vicios de
cada quien resultaban en el beneficio del conjunto. Las estafas
y falsedades daban trabajo a abogados y magistrados. El orgullo
y la vanidad sostenían a millones de personas, encargadas del
esplendor de los palacios y del fausto de los vestidos. Hasta los
ladrones contribuían al bien común, al dar trabajo a herreros
y cerrajeros. Salvo la avaricia, raíz de todos los males, no había
vicio privado que no contribuyera a alimentar el ingenio y la
industria. De este modo describe Mandeville un panal prós-
222
Locke, John. Ensayo sobre el gobierno civil. Bernal, UNQUI Prometeo,
2005, §§ 25-51; Macpherson, Crawford Burrows. La teoría política del
individualismo posesivo. Barcelona, Fontanela, 1970, pp. 176-177, 190,
202; Strauss, Leo. Derecho natural e historia. Buenos Aires, Prometeo,
2014, pp. 268-283.
108 Luciano Nosetto
pero y feliz que, visto en detalle, estaba plagado de conductas
reprobables pero benéficas. Ahora bien, relata Mandeville que,
hartas de las canalladas de los demás, un día las abejas pasaron
a abrazar la honestidad. A partir de entonces, todo se arruinó:
abogados y jueces, albañiles y herreros, costureros y orfebres
perdieron sus trabajos. Masas ingentes abandonaron la col-
mena, que se volvió honrada, sí, pero carente de todo esplen-
dor. El encumbramiento de la honestidad redundó en la ruina
del panal. La frugal satisfacción con lo mínimo indispensable
arruinó la industria y malogró la prosperidad del conjunto.
Concluye Mandeville que “solo los tontos se molestan / por
hacer una colmena grande y honesta”.223
Al liberar el afán de lucro de todo mandato de caridad cris-
tiana, de todo límite natural a la apropiación y de toda reserva
moral, Calvino, Locke y Mandeville parecieran haber propor-
cionado la disposición ética adecuada al desarrollo del capita-
lismo. Así, la ética capitalista parece cifrarse en el cultivo des-
inhibido del autointerés. Sin embargo, una cosa es la ética del
individuo capitalista y otra cosa es la lógica de la sociedad ca-
pitalista.224 La primera apunta a responder cómo el individuo
hace las paces consigo mismo; la segunda apunta a comprender
cómo el individuo hace las paces con los demás. Con esto en
mente, deberíamos preguntarnos si la comprensión de la socie-
dad capitalista exige no tanto describir el principio espiritual
del tipo humano que le es propio, sino más bien comprender
el lazo social específico que vincula a esos individuos entre sí.
A esta tarea de comprensión del tipo de lazo que es específico
de la sociedad capitalista, han sido los exponentes de la ilustra-
ción escocesa quienes han contribuido de manera más decidida
e influyente.
223
Mandeville, Bernand. The Fable of Bees. Middlesex, Pelican, 1970, pp.
63-76.
224
Rosanvallon, Pierre. El capitalismo utópico. Buenos Aires, Nueva
Visión, 2006, p. 48.
 Autoridad y poder
17. La sociedad de mercado
En la primera mitad del siglo xviii se vive en Escocia un
clima de renovación intelectual. Entre los pensadores que con-
tribuyen a ese clima, es sin dudas Adam Smith quien ejercerá
la influencia más duradera y determinante. Así y todo, la ex-
cepcionalidad de su obra queda matizada cuando se la inscribe
en el movimiento de la ilustración escocesa, del que forman
parte otras notables figuras, como las de David Hume, Adam
Ferguson o James Steuart. Con vistas a compendiar sus ense-
ñanzas sobre la sociedad y el Estado, propongo concentrarnos
en tres tesis.
La primera tesis que es posible colegir de las enseñanzas es-
cocesas es la de la socialidad natural. Esta tesis contraviene la
oposición entre un estado natural y un estado social, que era
propia de las doctrinas contractualistas en curso por ese enton-
ces. Que el hombre sea por naturaleza sociable implica que sus
pasiones antisociales o egoístas no son tan preeminentes como
podría pensarse. Esto equivale a un destronamiento o relati-
vización del autointerés como pasión dominante o absoluta.
David Hume, por caso, identifica que el amor propio, natural
en el hombre, coexiste con la benevolencia y la simpatía. Así,
el egoísmo innato en el hombre se combina con otros senti-
mientos igualmente innatos, como el amor a la familia, la gra-
titud hacia quienes nos benefician y la compasión ante quienes
sufren. Señala Hume que, por más que insistan los escritores
políticos en que todo hombre es egoísta o que todo hombre
debe ser tenido por un bribón, el sentido común y la experien-
cia registrada nos llaman a relativizar esa enseñanza.225
De innegable afinidad son las ideas que principian la Teoría
de los sentimientos morales de Adam Smith. Comienza su trata-
Hume, David. Ensayos políticos. Buenos Aires, Claridad, 2011, pp. 101,
225
24, 31-33.
109 110 Luciano Nosetto
do Smith postulando que “por más egoísta que se pueda supo-
ner al hombre, existen evidentemente en su naturaleza algunos
principios que le hacen interesarse por la suerte de otros”.226
Esta relativización del autointerés abre paso a una considera-
ción de la simpatía como sentimiento innato y como vehícu-
lo de todo juicio moral. La simpatía, esto es, la capacidad de
acompañar el sentimiento de nuestros semejantes, nos lleva a
imaginarnos en el lugar de los otros e interesarnos por su suer-
te. Así, experimentamos alivio, regocijo o admiración cuando
la dicha acompaña a los demás, pero también aflicción, con-
dolencia o indignación cuando la desdicha los alcanza. Claro
que esa compasión no es la única disposición sentimental en el
hombre: el natural humano implica pasiones sociales y antiso-
ciales por igual.227
También Adam Ferguron observa que, por naturaleza, el
hombre sabe amar tanto como odiar, sabe de amigos tanto
como de enemigos. Al reflexionar sobre la naturaleza humana,
imagina Ferguson una colonia de niños aislados desde peque-
ños del mundo de los adultos: “los miembros de esa pequeña
sociedad experimental se alimentarían y dormirían juntos, se
agruparían y jugarían, elaborarían un lenguaje propio, se pelea-
rían y formarían bandos; cada miembro sería para los otros el
primer objeto de sus preocupaciones”. Este sencillo experimen-
to mental le permite a Ferguson identificar que el autointerés
se reparte el corazón del hombre con otras tantas pasiones des-
interesadas, como la benevolencia y la hostilidad. Sobre esto úl-
timo sentencia Ferguson que “el hombre que nunca ha luchado
contra sus semejantes desconoce la mitad de los sentimientos
226
Smith, Adam. Teoría de los sentimientos morales. Madrid, Alianza,
2019, libro I, sección I, capítulo 1, p. 49.
227
Smith, Teoría de los sentimientos morales, op. cit., I.I.1-5, pp. 52, 95;
Borisonik, Hernán. “De la simpatía como imaginación” en Borisonik,
Hernán; Ludueña Romandini, Fabián; Acerbi, Juan (eds.) Detrás del es-
pectador imparcial. Buenos Aires, CLACSO IIGG, 2019, pp. 53-69.
 Autoridad y poder 111
de la humanidad”.228 Poco más tarde escribirá Smith que “un
hombre incapaz de defenderse y vengarse evidentemente care-
ce de una de las partes más fundamentales de la personalidad
humana”.229
Ahora bien, en este concierto de pasiones sociales y anti-
sociales ¿qué lugar cabe al autointerés? Sostiene Smith que el
egoísmo ocupa una posición intermedia entre las pasiones so-
ciales y las antisociales. Al definir al egoísmo como el pesar o
gozo que experimentamos respecto de nuestra propia fortuna,
Smith parece concebir al autointerés como una especie de sim-
patía del individuo consigo mismo. Precisa Smith que la parte
principal de la felicidad humana estriba en la conciencia de ser
querido y en la gratificación que reporta que los demás simpa-
ticen con uno. Ahora bien, esa natural búsqueda de la simpatía
de los otros nos lleva a morigerar nuestro afán de comodidades
y placeres. La búsqueda de riquezas contribuye a la felicidad
siempre que concite la simpatía de los demás, mientras que un
enriquecimiento súbito o excesivo está más presto a generar
antipatía y resentimiento. Compendia Smith que “el gran pre-
cepto de la naturaleza es amarnos a nosotros mismos solo como
amamos a nuestro prójimo o, lo que es equivalente, como nues-
tro prójimo es capaz de amarnos”.230 De seguir por este camino,
nos veremos obligados a concluir que el autointerés equivale al
interés que sentimos en que los demás se interesen por noso-
tros. Por lo pronto, queda claro para los exponentes de la ilus-
tración escocesa que, por naturaleza, asiste al hombre toda una
228
Ferguson, Adam. Ensayo sobre la historia de la sociedad civil. Madrid,
Akal, 2010, libro I, secciones 1-2, 4; pp. 44, 56-57, 66.
229
Smith, Adam. La riqueza de las naciones. Madrid, Alianza, 2019, libro
V, sección I, p. 720.
230
Smith, Teoría de los sentimientos morales, op. cit., I.I.5, II.II.2, pp.
75, 123. Cropsey, Joseph. “Adam Smith” en Strauss, Leo y Cropsey,
Joseph. Historia de la filosofía política. Buenos Aires, Fondo de Cultura
Económica, 2004, pp. 606-607.
112 Luciano Nosetto
serie de pasiones sociales y antisociales, y que el egoísmo ocupa
un lugar eminente pero no exclusivo.
La segunda tesis con la que propongo compendiar la ense-
ñanza escocesa es la de la espontaneidad del lazo social. Esta te-
sis contraviene el postulado de que la sociedad civil es un artifi-
cio que resulta del acuerdo voluntario entre individuos. Contra
el relato contractualista sobre el origen artificial y voluntario de
la vida social, los exponentes de la ilustración escocesa insisten
en el carácter natural e involuntario de una sociedad cuya his-
toria es la de una gradual evolución hasta su configuración pre-
sente. Hume es primero en cuestionar la idea de que el orden
civil tenga origen en un contrato perfeccionado por individuos
conscientes. Bien al contrario, él describe el origen como una
situación caracterizada por un consentimiento ocasional a un
jefe militar surgido en la contingencia de una batalla ganada o
una conquista sufrida. Tal vez por miedo y necesidad al princi-
pio, pero finalmente por utilidad y conveniencia, el pueblo se
va habituando a obedecer a ese jefe, que interviene cada vez con
mayor frecuencia en los asuntos comunes, al punto de terminar
concitando la aquiescencia habitual de parte de los individuos.
Este origen casual e imperfecto nada tiene en común con el ori-
gen voluntario y perfecto mentado por los contractualistas.231
En similar sentido discurren Ferguson y Steuart al conce-
bir la evolución de los regímenes políticos. En su historia de
la sociedad civil, Ferguson identifica cuatro estadios, definidos
a partir de la actividad económica predominante, a saber: la
caza, el pastoreo, la agricultura y el comercio. Esta evolución
económica, que implica la progresiva división del trabajo y la
extensión espacial y poblacional de las sociedades, exige una
paralela evolución en la organización política, que pasa de las
sencillas asambleas populares del comienzo hacia los modernos
principados con cuerpos intermedios. Steuart también identi-
231
Hume, op. cit., p. 29, 93-98.
 Autoridad y poder
fica cuatro estadios, donde las formas de dependencia econó-
mica determinan las formas de la subordinación política. Allí
donde se depende del otro para preservar la vida, la subordina-
ción adquiere la forma de la esclavitud; allí donde se depende
del otro a fin de obtener lo necesario para la subsistencia, la
subordinación es de tipo patriarcal; donde la dependencia de-
fine la obtención de los medios para procurarse la subsistencia,
se da una subordinación de tipo feudal; y, finalmente, allí don-
de dependo de los demás para vender los frutos de mi propia
industriosidad, la subordinación se vuelve liberal.232
Un ritmo igualmente acompasado y gradual caracteriza los
relatos de Smith respecto de temas tan diversos como la divi-
sión del trabajo, la diversificación de los factores productivos,
la generalización de la moneda, la emergencia de los ejércitos
permanentes o el establecimiento del gobierno civil. Nos de-
tengamos en el relato smithiano sobre la división del trabajo.
Smith explica que la causa de la riqueza de las naciones es la di-
visión del trabajo, que permite aumentar las destrezas específi-
cas de cada trabajador, ahorrar los tiempos muertos implicados
en el desplazamiento de una tarea a otra y mecanizar las tareas
con la introducción de maquinarias. Su pormenorizado relato
de la fabricación de alfileres, que se vuelve un concierto prodi-
gioso de cooperación social, da cuenta de cuánto se multiplican
los frutos de los esfuerzos humanos cuando el trabajo se divide
en una miríada de tareas discretas y coordinadas. Si cada traba-
jador tuviera que estirar el alambre, enderezarlo, cortarlo, afilar
y limar los extremos, colocar la cabeza y empaquetarlo, difícil-
mente una decena de hombres podría hacer más de doscientos
alfileres por día. En cambio, allí donde las tareas se distribuyen,
calcula Smith esa misma provisión de hombres podría llegar a
232
Steuart, James. An Inquiry into the Principles of Political Economy.
Londres, Millard, 1767, libro II, capítulo 13. Al caracterizar el último
estadio de “liberal” y no de “democrático”, me alejo de Rosanvallon, op.
cit., p. 53-54.
113 114 Luciano Nosetto
hacer cuatro mil ochocientos alfileres diarios. Desplegada esta
prosaica fenomenología del alfiler, postula Smith que la causa
de la división del trabajo es “consecuencia necesaria, aunque
lenta y gradual, de la propensión natural a trocar, permutar y
cambiar una cosa por otra”. Esto es decir que forma parte de
las disposiciones naturales del hombre el intercambiar cosas
con los demás. Esta disposición natural al intercambio, graba-
da en el corazón del hombre, va encontrando su camino a lo
largo de los siglos, hasta desembocar en sociedades como las
nuestras, caracterizadas por una alta división y especialización
del trabajo. Entonces, cada trabajador se dedica al oficio que
más beneficio le reporta y resuelve sus restantes necesidades
mediante el intercambio con otros. “Cada hombre vive así gra-
cias al intercambio, o se transforma en alguna medida en un
comerciante, y la sociedad misma llega a ser una verdadera so-
ciedad mercantil”. Fruto de un desarrollo espontáneo y gradual,
el lazo social adquiere la forma de una sociedad de mercado.
En ella, nadie depende de la benevolencia de los demás, sino
de los beneficios que cada quien procura para sí. En un célebre
pasaje, explica Smith que “no es la benevolencia del carnicero,
el cervecero o el panadero lo que nos procura nuestra cena, sino
el cuidado que ponen ellos en su propio beneficio” y concluye
que “no nos dirigimos a su humanidad sino a su propio inte-
rés, y jamás les hablamos de nuestras necesidades sino de sus
ventajas”.233 De este modo, cada quien busca aumentar su poder
de compra y con ello contribuye, aun sin quererlo, al interés del
conjunto. Siendo así, el verdadero benefactor de la humanidad
no es aquel que hace obras de caridad, sino quien, contribuyen-
do a la división del trabajo, contribuye al enriquecimiento de
las naciones. El verdadero benefactor es el hombre industrioso
y frugal, que destina sus ingresos a la inversión productiva.234
233
Smith, La riqueza de las naciones, op. cit., I.1-4, pp. 37, 44, 55, 46.
234
Smith, La riqueza de las naciones, op. cit., II.3, p. 437.
 Autoridad y poder 115
Fruto de una historia gradual e involuntaria, el lazo social
se vuelve equivalente al vínculo comercial y la sociedad civil
se vuelve sociedad de mercado. Es de notarse que, a partir del
siglo xviii, la vida comercial se expande y consolida, y la pala-
bra “comercio” se convierte en la metáfora con que se alude a
toda relación pacífica y equilibrada entre los hombres.235 Esto
no hubiera sido posible si la vida mercantil hubiese quedado
asociada al afán de lucro desenfrenado, sin visos de moralidad
ni de virtud. A esto contribuye Smith, al colocar el fundamen-
to de la sociedad de mercado no en el egoísmo sino en el in-
tercambio. Al asentar su proyecto político sobre una supuesta
propensión natural a cambiar cosas, Smith evita hacer el elogio
del autointerés, siempre presto a la censura moral. Haciendo
así, ofrece una justificación del capitalismo en ciernes que re-
sulta menos afrentosa que la de sus antecesores y, por ello, mu-
cho más sensata y tanto más aceptable para los proponentes del
libre comercio. Solo por esto merece Adam Smith el título de
padre espiritual del capitalismo.
La tercera tesis con que me permito compendiar la enseñan-
za escocesa es la de la frugalidad política. Este modo de presen-
tar la tercera de nuestras tesis supone una definición y una in-
definición. Veamos. Los proponentes de la ilustración escocesa
definen que el ejercicio del gobierno debe acompañar el curso
espontáneo de los intercambios sociales, evitando generar in-
terferencias artificiales que bloqueen el despliegue natural de
las cosas.236 Así conciben la función del Estado Hume y Steuart,
que insisten sobre la importancia del imperio de una ley común
a todos y centran el ejercicio del gobierno en la administración
de justicia.237 Sobre este punto, especula Smith que la adminis-
tración de justicia solo se volvió necesaria cuando emergieron
235
Rosanvallon, op. cit., p. 68.
236
Baqués Quesada, Josep. “La ilustración escocesa” en Revista de Estudios
Políticos, 118 (oct-dic 2002): p. 166.
237
Steuart, op. cit., II, 13; Hume, op. cit., pp. 25, 102.
116 Luciano Nosetto
las grandes propiedades. Fue a partir de entonces que tanto la
avaricia de los ricos como el resentimiento de los pobres dieron
lugar a litigios crecientes. Lector como es de Rousseau, Smith
conjetura que el Estado “es originalmente instituido para pro-
teger a los ricos contra los pobres”. Pero, a pesar de este origen
afrentoso y tremendo, el gobierno debería aspirar a ser justo,
dedicándose a “proteger a cada miembro contra la injusticia y
opresión de cualquier otro”. Esta es una función ineludible del
Estado, que secunda a otra: la de garantizar la defensa común
ante amenazas exteriores. Defensa exterior y administración de
justicia se conjugan con un tercer deber del Estado: “construir
y mantener esas instituciones y obras públicas que, aunque
sean enormemente ventajosas para una gran sociedad, son sin
embargo de tal naturaleza que el beneficio jamás reembolsaría
el coste”. Cabe así al Estado que quiera promover la sociedad
de mercado construir y mantener caminos, puentes, canales y
puertos; acuñar moneda de curso legal; garantizar un sistema
de correos; y disponer fuertes y guarniciones en las colonias.
De especial provecho para el comercio resulta también la
educación popular, pues ella despliega las destrezas de los tra-
bajadores al tiempo que apaga la superstición y el fanatismo.
Así, Smith considera del interés del Estado garantizar la educa-
ción popular, que con justicia puede ser obligatoria y gratuita.
En esta línea, Smith también se pregunta por la conveniencia
de promover desde el Estado la ciencia y la filosofía tanto como
las artes escénicas y los entretenimientos públicos. Y llega in-
cluso a sostener que es impropio que una nación próspera sea
gobernada por un soberano que parezca un pordiosero y que,
por ende, corresponde que los ingresos públicos sostengan
también la dignidad del supremo magistrado. Al leer estas con-
sideraciones, es inevitable comparar el diseño del Estado pro-
visto por Smith, tanto más robusto y matizado, con la carica-
tura escuálida y elemental que han garabateado sus prosélitos.
 Autoridad y poder 117
Cualquiera sea el caso, en la definición estricta de las tareas que
corresponde desplegar a cada Estado, nunca debe perderse de
vista que el único trabajo productivo es el que agrega valor a
las cosas y que toda función que desempeñe el Estado, por más
necesaria que resulte, no deja de ser una carga que pesa sobre las
espaldas de la clase productiva.238
Si bien los proponentes de la ilustración escocesa definen
que la intervención del Estado debe orientarse a lo necesario
para garantizar el libre comercio, lo cierto es que los Estados
existentes dan muestras de gravosas intervenciones que im-
piden esa libertad de mercado. Ahora bien, la pregunta sobre
cómo reformar los Estados existentes concita indefinición y
da lugar a respuestas divergentes. Steuart considera que “con
los gobiernos es como con las máquinas: cuanto más simples,
más sólidas y duraderas; cuanto más ingeniosa es su composi-
ción, más útil se vuelven pero más prestas están a quedar fuera
de servicio”.239 Este principio de sencillez y frugalidad política
debe conjugarse sin embargo con el hecho de que las institucio-
nes sociales son fruto de una lenta y gradual evolución históri-
ca. Ferguson observa que “ninguna constitución se ha formado
por un plan deliberado, ningún gobierno es la copia de un plan
preestablecido”240. Las instituciones son fruto de respuestas co-
yunturales ante contingencias y accidentes, que luego resultan
ratificadas por el paso del tiempo. El hecho de que haya leyes e
instituciones cuyo origen se remonte en el tiempo da cuenta de
que generaciones y generaciones han ratificado su convenien-
cia y utilidad. Que una institución gane fuerza normativa por el
mero transcurso del tiempo hace a lo que puede referirse con la
noción de prescripción. 241 En esta línea, Hume considera que
238
Smith, La riqueza de las naciones, op. cit., V.1, pp. 681, 674, 685, 721,
728-729, 742, 740-741; I.II.3, pp. 424-440.
239
Steuart, op. cit., II, 13.
240
Ferguson, op. cit., p. 175.
241
Strauss, Derecho natural e historia, op. cit., p. 326.
118 Luciano Nosetto
la sanción de la antigüedad es uno de los fundamentos de todo
gobierno y que todo cambio brusco está más presto a generar
trastornos que a reportar ganancias.242 A fin de cuentas, el li-
bre comercio no parece exigir una constitución determinada,
pues se despliega por igual en gobiernos libres y en absolutos,
en monarquías tanto como en democracias.243 La clave aquí no
está en la definición del tipo de régimen, sino en la promoción
de gobiernos que garanticen la libertad de comercio.
Si bien la frugalidad política es lo que define la medida de la
intervención estatal, lo que queda indefinido es en qué medi-
da debe actuarse ante los Estados existentes. Pues, por un lado,
el principio de sencillez conduce a exigir reformas profundas,
que desmonten el viejo y pesado armatoste del Estado y que
coloquen en su lugar una máquina simple. Pero, por otro lado,
el principio de prescripción conduce a mantener el Estado he-
redado, reconociendo la sabiduría depositada en él por el paso
del tiempo. El primer principio lleva a instaurar Estados fru-
gales mediante grandes reformas. El segundo principio lleva a
proponer reformas frugales, conservando grandes Estados. Esta
oscilación o indefinición, reconocible en los proponentes de la
ilustración escocesa, dará lugar a miradas divergentes cuando,
poco después, irrumpan las revoluciones en América y Francia.
Si Thomas Paine postulará la sencillez como principio para
inspirar las innovaciones de la revolución estadounidense,244
Edmund Burke postulará la prescripción como principio para
denunciar los excesos de la Revolución francesa.245
242
Hume, op. cit., pp. 23-24, 99.
243
Ibid., pp. 66-67; Steuart, op. cit., II, 13.
244
Paine, Thomas. El instinto común. Lima, 1821, p. 4.
245
Burke, Edmund. “Reflexiones sobre la revolución de Francia” en Textos
políticos. México D.F., Fondo de Cultura Económica, 1996, p. 94.
174 Luciano Nosetto
más probable es que, por un buen tiempo, la hegemonía nor-
teamericana siga haciéndose sentir en el continente.361 No me-
nos cierto es que, en muchas ocasiones, los Estados america-
nos se articulan en bloques regionales, como el Mercosur o la
CELAC, que apuntan a hacer valer el peso del “gran espacio”
suramericano o latinoamericano. Y es verdad también que, en
no pocas ocasiones, los Estados americanos han buscado refor-
zar sus posiciones, apelando a la comunidad cultural y la soli-
daridad de intereses con países mediterráneos como España,
Grecia, Italia o Portugal, cuando no con el Vaticano. Estos di-
ferentes escenarios dan cuenta de que el Estado nación del siglo
xxi sobrevive como magnitud política gracias a una multipli-
cidad de adscripciones, que habilitan márgenes de autonomía
en un contexto mundial de tremendos condicionamientos.362
26. El nuevo liberalismo
Alexandre Kojève solía bromear ante quienes remarcaban su
origen ruso, sosteniendo que, en el fondo, él respondía al régi-
men de Stalin.363 Carl Schmitt solía penar ante quienes remar-
caban su pasado nacionalsocialista, lamentando el destino trá-
gico que lo había llevado a colaborar con el régimen de Hitler.
Ni las bromas de Kojève ni las excusas de Schmitt resultaron
ser completamente infundadas.
En el caso de Kojève, las insinuaciones sobre su lealtad re-
partida entre la madre Rusia y la Francia adoptiva fueron co-
rroboradas cuando, hacia fines de la década de 1990, se cono-
361
Tzeiman, Andrés. La fobia al Estado en América Latina. Buenos Aires,
CLACSO-IIGG, 2021, pp. 111-113; Actis, Esteban y Creus, Nicolás. La
disputa por el poder global. Buenos Aires, Capital Intelectual, 2020.
362
Para una actualización sobre la multiplicidad de ejes de inserción
internacional, García Delgado, Estado, sociedad y pandemia, op. cit., pp.
55 y ss.
363
Auffret, Kojève, op. cit., pp. 346, 419.
Autoridad y poder 175
ció un informe secreto que daba cuentas de su colaboración
con la central de inteligencia soviética. La revelación de su
afiliación a la KGB no permitió quebrar su singular discre-
ción, pues hacía ya tres décadas que Kojève se había llevado
sus explicaciones a la tumba.
Carl Schmitt, en cambio, tuvo la suerte de la longevidad.
Tras la caída de Hitler, Schmitt vivió cuatro décadas para dar
explicaciones. Conforme sus notas autobiográficas, pareciera
que, en un primer momento, Schmitt creyó que podría condu-
cir el régimen nacionalsocialista, constituyéndose en una espe-
cie de jurista de la corona. Sin embargo, a poco de andar, tomó
nota de que se había embarcado en un navío lleno de desquicia-
dos.364 Fue demasiado soberbio hasta que fue demasiado tarde.
Los regímenes de Hitler y Stalin concitaron también otras
formas de responsabilidad y compromiso. En lo sucesivo, ga-
narán influencia creciente las reflexiones de quienes entienden
que estos regímenes políticos no deben tenerse como casos
aislados o derivas extremas, sino como anticipaciones del des-
tino funesto al que se dirige la civilización occidental. Si este
destino no es ineluctable, cabe a quienes vivieron de cerca es-
tos regímenes asumir el compromiso y la responsabilidad de
proponer políticas tendientes a evitar que se repitan. A esta
tarea se dedicaron los austríacos Ludwig von Mises y Friedrich
Hayek, quienes con ello dieron lugar a una revitalización del
liberalismo.365 Me permito compendiar el “nuevo liberalismo”
de la escuela austríaca a partir de tres postulados.
364
Schmitt, Carl. Ex captivitate salus. Experiencias de la época 1945-1947.
Madrid, Trotta, 2010, p. 67.
365
Tomamos aquí a los dos autores que, conforme la clasificación de Paula
de Büren, fueron los principales responsables de la expansión de las ideas
de la escuela austríaca. Cf. De Büren, Paula. Contraofensiva neoliberal. La
Escuela Austríaca de economía en el centro estratégico de la disputa, Buenos
Aires, IIGG Clacso, 2020.
176 Luciano Nosetto
Lo primero que postulan los nuevos liberales austríacos es
el individualismo. Postular el individualismo equivale a soste-
ner que el individuo tiene supremo valor o que asiste a todo
ser humano una dignidad propia, que no debe ser mancillada
ni desatendida. Precisamente, Hayek define al individualismo
como el respeto al hombre individual en tanto que hombre y la
creencia de que es deseable que los hombres desarrollen libre-
mente sus propias dotes e inclinaciones. De allí se deriva la con-
vicción liberal de que, en el ordenamiento de los asuntos comu-
nes, debe promoverse el desenvolvimiento de la individualidad
de cada quien, restringiendo todo lo que se pueda el uso de la
coacción.366 Al poner la autonomía individual por encima de
toda determinación heterónoma, Hayek vuelve al camino re-
corrido por Immanuel Kant. Precisamente, en una de sus for-
mulaciones del imperativo categórico, Kant insta a “obra[r] de
tal modo que uses la humanidad tanto en tu persona como en
la persona de cualquier otro siempre a la vez como fin, nunca
meramente como medio”.367 Conforme este imperativo, nin-
guna persona debe ser tomada como un mero instrumento o
medio para otra cosa. Esta exigencia solo se cumple cuando los
talentos y esfuerzos individuales son puestos al servicio de los
fines que cada persona elige para sí. Allí donde alguien es pues-
to al servicio de fines establecidos por otros, su persona se vuel-
ve un mero instrumento y su dignidad individual se malogra.
Por su parte, explica Mises que la acción humana consiste
en la articulación individual de medios escasos para alcanzar
fines definidos. Toda la realidad social está hecha no más que
de esas acciones individuales y, por ende, el estudio de los entes
colectivos debe reducirse a la comprensión de las acciones de
los individuos que los conforman. Este individualismo meto-
366
Hayek, Camino de servidumbre, op. cit., pp. 42, 45.
367
Kant, Immanuel. Fundamentación de la metafísica de las costumbres.
Ariel, Barcelona, 1999, p. 189.
Autoridad y poder 177
dológico es acompañado por una moral individualista. Es que
Mises entiende que, mientras la economía, como ciencia de la
acción, puede indicar los medios idóneos para alcanzar metas
determinadas, los fines constituyen en cambio datos irreducti-
bles, puramente subjetivos, que hacen a la decisión arbitraria
de cada individuo. A resultas de esto, quien cuestiona los fines
que cada individuo se da para sí no hace más que proyectar sus
propios fines individuales, intentando imponerse en el ámbito
de determinación de los demás.368
Ahora bien, tanto Mises como Hayek entienden que este
individualismo es fruto o resultado de una larga evolución de
la civilización occidental. El individualismo no comienza con
Richard Cobden, Adam Smith ni John Locke, sino que se re-
monta a la tradición humanista que tiene origen en la filosofía
griega y en el cristianismo. Conforme este relato, el credo libe-
ral del individualismo se fue abriendo paso a lo largo de la his-
toria de occidente, dando lugar a la economía de mercado, que
permitiría finalmente la cooperación libre entre los individuos,
sin la imposición de fines heterónomos. A resultas de esta sin-
gular comprensión de la civilización occidental, el cuestiona-
miento moderno del individualismo aparece como síntoma de
una crisis civilizatoria, que involucra a toda nuestra tradición.
Que “individualismo” haya terminado por resultar equivalente
a “egoísmo” habla para estos autores de la decadencia de occi-
dente. De allí que el nuevo liberalismo austríaco pueda asumir
una disposición conservadora o restauradora de la tradición.369
La necesidad de conservar o restaurar la tradición se vuelve
más apremiante, a medida que tomamos nota del segundo pos-
tulado del nuevo liberalismo austríaco, al que puede aludirse
con la idea de un destino totalitario.370 Veamos a qué referimos
368
Von Mises, op. cit., pp. 71, 130, 133, 135, 835.
369
Hayek, Camino de servidumbre, op. cit., p. 41.
370
Foucault, Michel. Nacimiento de la biopolítica. Buenos Aires, Fondo
de Cultura Económica, 2007, 135-148.
178 Luciano Nosetto
con esto. En el nacionalsocialismo, identifica Hayek un régi-
men tremendo de planificación centralizada que vuelve a todos
los individuos instrumentos de la dirección coactiva impues-
ta por una supuesta elite racial. Ahora bien, mientras los fines
del nazismo concitan una extendida condena, Hayek llama a
prestar atención a los medios desplegados por este régimen. Es
que, al disponer una planificación centralizada, el régimen nazi
convierte a todos los individuos en instrumentos al servicio de
un fin tenido por superior. Y, en esto, el nazismo no se diferen-
cia de cualquier otro régimen que despliega una planificación
centralizada para alcanzar un fin social que se considera desea-
ble. Razonando así, Hayek coloca al nazismo dentro del géne-
ro de los colectivismos, esto es, de todas aquellas expresiones
políticas que postulan un fin social explícito y que, con vistas a
alcanzar ese fin, disponen una planificación centralizada de la
economía que termina por instrumentalizar a los individuos.
Al género de los colectivismos pertenecen el nacionalsocialis-
mo alemán y el comunismo soviético, tanto como toda otra
expresión política que se proponga dirigir la economía desde el
poder central. En cuanto el Estado comienza a intervenir en el
mercado, las decisiones económicas de los individuos comien-
zan a ser reemplazadas por las decisiones de quienes están en el
gobierno. En ese mismo instante, se asume sin saberlo el cami-
no de servidumbre que, tarde o temprano, termina llevando a
repetir la experiencia alemana.371
Igual intransigencia muestra Mises al reconocer solo dos
sistemas económicos: el capitalista, caracterizado por la eco-
nomía de mercado y la propiedad privada de los medios de
producción, y el socialista, caracterizado por una economía
planificada, donde los medios de producción quedan bajo con-
trol estatal. Para Mises, todo intento de explorar una vía inter-
media o una tercera posición está llamado a devenir socialista.
371
Hayek, Camino de servidumbre, op. cit., pp. 60-62.
Autoridad y poder 179
Hay quienes piensan que es posible combinar la economía de
mercado con una intervención estatal limitada, que solo actúe
allí donde el capitalismo produzca efectos socialmente inde-
seables. Haciendo así, el mercado termina quedando a merced
de lo que cada gobernante considere deseable o indeseable. A
resultas de esto, todo principio de dirección o planificación
económica centralizada termina conduciendo a una dictadura
totalitaria.372
Tanto Hayek como Mises toman nota de la extendida po-
pularidad de la idea de planificación. Es que nadie puede estar
en contra de la conveniencia de ordenar los medios a disposi-
ción de la manera más racional y eficiente, con vistas a obtener
el fin perseguido. Incluso Hayek entiende que, en situaciones
excepcionales, como guerras o epidemias, resulta imprescindi-
ble que la autoridad central tome a su cargo la planificación de
la producción y distribución de insumos bélicos o sanitarios.
El problema es que, una vez superada la situación excepcional,
los individuos pueden haberse acostumbrado a resignar su li-
bertad de elegir. Este es el problema que Hayek advierte como
efecto de las prolongadas guerras mundiales.373 Ahora bien,
tanto para Hayek como para Mises, el dilema no consiste en
decidir si debe o no planificarse, sino que consiste en definir en
qué manos debe quedar la planificación. Mises remarca que “el
dilema no consiste en optar entre automatismo u ordenación
consciente, sino entre el actuar libre e independiente del indi-
viduo o la sumisión a las decisiones inapelables del jerarca. Se
trata en definitiva de elegir entre la libertad y la dictadura”.374
Si, conforme el diagnóstico de los nuevos liberales austría-
cos, vivimos un tiempo en que el pilar individualista de nuestra
civilización es corroído por el ascenso de los colectivismos, re-
372
Von Mises, La acción humana, op. cit., pp. 863-865, 871, 833.
373
Hayek, Camino de servidumbre, op. cit., pp. 63-64.
374
Von Mises, La acción humana, op. cit., p. 878.
180 Luciano Nosetto
sulta necesario entonces disponer una intervención política a
efectos de evitar ese destino totalitario. En este marco, el tercer
postulado de los nuevos liberales austríacos es el de una política
negativa, esto es, una intervención política con vistas a acabar
con todo intervencionismo. En este punto, Mises y Hayek con-
ciben el rol del Estado de manera algo diferente. Para Mises, la
característica eminente de todo poder público es que “quien lo
detenta puede imponer su voluntad azotando, matando y en-
carcelando”. La correlación es simple: cuanto más Estado, más
imposición violenta y menos libertad individual. Así y todo, un
mínimo de intervención estatal siempre es necesario, a efectos
de prevenir las actuaciones de los individuos antisociales. En
todo lo demás, considera Mises que debe primar el laissez faire,
que no quiere decir otra cosa que: “dejad que el hombre común
elija y actúe; no le obliguéis a doblegarse ante ningún tirano”.375
Para Hayek, en cambio, lejos está el liberalismo de promo-
ver el laissez faire. Bien al contrario, son muchas las tareas que
debe desempeñar un Estado que quiera garantizar la libertad
de elección de sus individuos. En primer lugar, el Estado debe
“crear las condiciones en que la competencia actuará con toda
la eficacia posible [y] complementarla allí donde no pueda ser
eficaz”. Pero la cosa no queda ahí. Además, un Estado liberal
debe suministrar, tal como indica Adam Smith, los bienes y
servicios públicos que son del beneficio de todos pero que no
pueden ser costeados por ningún agente económico tomado
individualmente. En tercer lugar, un sistema de competencia
eficaz requiere “una estructura legal inteligentemente traza-
da y ajustada continuamente”. Entre estos ajustes legislativos,
recuerda Hayek que debe garantizarse de manera incesante la
prevención del fraude y el abuso, y en particular de los abusos
derivados de la explotación de la ignorancia. Volviendo sobre
los pasos de Adam Smith, concibe Hayek un Estado activo,
375
Von Mises, La acción humana, op. cit., pp. 866-867, 881.
Autoridad y poder 181
constantemente preocupado por garantizar las condiciones de
la economía de mercado y la competencia de los individuos.376
Hayek insiste en que, para que los individuos puedan elegir
sus fines y planificar la disposición de sus medios disponibles,
es necesario contar con reglas claras y previsibles. Este es el sen-
tido del Estado de derecho. Allí donde hay un Estado de dere-
cho, la fuerza pública está sometida a reglas fijas y conocidas de
antemano y los individuos pueden actuar previendo cuál será
la reacción de los poderes públicos en cada caso. Hayek señala
que, a efectos de garantizar esa previsibilidad, no importa tanto
cuál es el contenido material de las normas, sino cuán esperable
es que esas normas se mantengan a lo largo del tiempo.
Así planteadas las cosas, Hayek y Mises parecieran reencar-
nar las posiciones divergentes sobre las innovaciones políticas
que fueron elaboradas durante la ilustración escocesa y expre-
sadas más tarde por Edmund Burke y Thomas Paine. Hayek
parece apoyarse en el principio de prescripción, al apostar por
reformas graduales, atentas a la fuerza normativa de la tra-
dición. Mises parece apoyarse en el principio de sencillez, al
apostar por reformas más cabales, que abran paso inmediato
al laissez faire.
La oscilación entre un neoliberalismo conservador y otro
revolucionario, entre uno que procura reformas graduales y
otro que apunta a políticas de shock, quedará superada tan
pronto como las enseñanzas austríacas crucen el Atlántico.377
Los economistas estadounidenses que, a partir de 1947, se en-
cuentren anualmente con sus pares austríacos en la Sociedad de
Mont Pèlerin terminarán por proponer reformas promercado
de un radicalismo incompatible con las moderadas previsiones
376
Hayek, Camino de servidumbre, op. cit., p. 68.
377
Foucault, Nacimiento de la biopolítica, pp. 280 y ss.
182 Luciano Nosetto
de Hayek.378 El mismo Hayek dará muestras de una renova-
da osadía, al trabar vínculo con la Revolución libertadora en
Argentina379 y al dar su apoyo, más tarde, a la dictadura de
Augusto Pinochet en Chile.380 Las aventureras adscripciones
de Hayek en América del Sur parecen remedar el penoso des-
tino de Carl Schmitt, no sin los ribetes farsescos implicados en
la repetición de las cosas trágicas. Hayek estaba tan convencido
de las derivas autoritarias de sus adversarios que, llegado el mo-
mento, terminó por perder de vista su propio autoritarismo.
Cualesquiera hayan sido las explicaciones de Hayek, lo cier-
to es que, sobre la base de las enseñanzas austríacas, los neo-
liberales norteamericanos concebirán reformas instituciona-
les profundas con vistas a promover la economía de mercado
y la competitividad de los individuos. La doctrina neoliberal
así acendrada encontrará una plataforma privilegiada de lan-
zamiento cuando la crisis de la deuda de los países en vías de
378
Morresi, Sergio, La nueva derecha argentina. Los Polvorines, UNGS,
2008, pp. 21-22.
379
Haidar, Victoria, “¿‘Cumplimiento escrupuloso de la ley’?
Interpretaciones liberales de la ‘legalidad’ (Argentina 1955-1973)” en
Postdata, 21, 2016, pp. 129-169.
380
En ocasión de una entrevista para el diario chileno El Mercurio, pu-
blicada el 12 de abril de 1981, sostuvo Hayek: “Bueno, yo diría que estoy
totalmente en contra de las dictaduras, como instituciones a largo plazo.
Pero una dictadura puede ser un sistema necesario para un período de
transición. A veces es necesario que un país tenga, por un tiempo, una
u otra forma de poder dictatorial. Como usted comprenderá, es posible
que un dictador pueda gobernar de manera liberal. Y también es posible
para una democracia el gobernar con una total falta de liberalismo. Mi
preferencia personal se inclina a una dictadura liberal y no a un gobierno
democrático donde todo liberalismo esté ausente. Mi impresión personal
–y esto es válido para América del Sur– es que, en Chile, por ejemplo, se-
remos testigos de una transición de un gobierno dictatorial a un gobierno
liberal. Y durante esta transición puede ser necesario mantener ciertos
poderes dictatoriales, no como algo permanente, sino como un arreglo
temporal”.
Autoridad y poder 183
desarrollo coloque a los organismos de Bretton Woods en la
posición de plataformas de intervención y disciplinamiento de
los Estados endeudados.381
Desde su creación en Bretton Woods en 1944, tanto el
Fondo Monetario Internacional como el Banco Mundial de-
sempeñaron un rol más bien marginal. Esto cambiará cuando,
en el último cuarto de siglo, tenga lugar una inédita expansión
de la economía financiera mundial. Tras el descalabro econó-
mico generado por la guerra de Vietnam, los Estados Unidos
eliminarán la restricción de su emisión monetaria, que la ataba
a las reservas en oro disponibles. Esta liberalización del dólar
en 1971 preludiará la crisis generada en 1973 por el aumento
del precio internacional del petróleo, concertado por los países
exportadores nucleados en la OPEP. Gran parte de los esos dó-
lares obtenidos por los productores petroleros serán invertidos
en la banca privada norteamericana, que ofrecerá elevadas tasas
de interés. En virtud de la enorme afluencia de petrodólares, los
bancos norteamericanos conseguirán eliminar las restricciones
para otorgar préstamos internacionales. Así, varios Estados en
dificultades fiscales tomarán los préstamos norteamericanos,
para muy pronto caer en la cuenta de que esas acreencias se les
vuelven insostenibles. Será entonces que intervendrá el Fondo
Monetario Internacional, condicionando su asistencia econó-
mica a la aplicación de una serie de medidas que profundizarán
la liberalización financiera en marcha.382
De este modo, la burocracia del FMI, alineada con el go-
bierno de los Estados Unidos, exigirá a los países endeudados
la aplicación de medidas de reducción del gasto público, libe-
ralización comercial y financiera, privatización de empresas
381
García Delgado, Daniel. Estado y sociedad. Buenos Aires, Norma,
1994, pp. 79, 86-87; Corbalán, María Alejandra. El Banco Mundial.
Intervención y disciplinamiento. Buenos Aires, Biblos, 2002; Tzeiman,
Andrés. La fobia al Estado en América Latina, pp. 109-110.
382
Mazower, op. cit., pp. 437-449.
184 Luciano Nosetto
estatales y control de emisión monetaria. Todo esto confor-
mará un decálogo de reformas neoliberales, concebido desde
Washington para el resto del mundo, con independencia de sus
tradiciones, instituciones y normativas previas.383 La recurren-
cia creciente de crisis cambiarias, bancarias y fiscales dará cuen-
ta de la incapacidad de estas medidas de cumplir sus promesas
de estabilización y crecimiento.384 Cuando, tras una década de
reformas promercado, la Argentina se enfrente en 2001 a la
combinación imposible de recesión económica, crisis social y
endeudamiento externo, el secretario del tesoro norteamerica-
no advertirá al FMI que las decisiones que se tomen respecto
de la deuda argentina no deberán limitarse a compaginar la
sustentabilidad argentina con los intereses de Wall Street sino
que también deberán atender a “los plomeros y carpinteros de
los Estados Unidos”.385 Diciendo así, el funcionario norteame-
ricano recordará el sempiterno fundamento de toda potestas:
que quien exige obediencia tiene la responsabilidad de brindar
protección. Al preocuparse por proteger a los plomeros y car-
pinteros estadounidenses, el FMI dará a ver su espesor políti-
co: el de ser un poder indirecto, que reclama obediencia sin
garantizar protección o, dicho de manera más altisonante, que
reclama obediencia de los Estados endeudados para proteger
los intereses de los estadounidenses.
Años más tarde, sin embargo, los mismos intereses de Wall
Street que condicionaban el acuerdo del FMI con los argen-
tinos terminarán por volverse contra los propios estadouni-
denses. Para entonces, miles de plomeros y carpinteros nor-
teamericanos perderán sus hogares, mientras el desempleo y la
383
Williamson, John. “What Washington Means by Policy Reform” en
Latin American Adjustment: How Much Has Happened? Washington,
Institute for International Economics, 1990.
384
Mazower, op. cit., p. 445.
385
“O´Neill: Una situación muy resbaladiza” en La Nación, Buenos Aires,
18/08/2001.
Autoridad y poder 185
desigualdad alcanzarán niveles desconocidos desde la crisis de
1930.386 El secular ocaso norteamericano, tanto en su política
interna como en su liderazgo global, pueda tal vez empezar a
comprenderse como el doble corolario de una misma enseñan-
za. El Imperio que empuje a sus provincias a la ruina correrá la
misma suerte que el Estado que exponga a sus ciudadanos a la
desprotección: la de perder, tarde o temprano, toda capacidad
de concitar obediencia.
27. Los derechos humanos
Si, desde el siglo xvi, la protección de los súbditos es el
fundamento o cimiento de la potestas estatal, la paradoja que
preludia el siglo xxi es que es ese mismo fundamento el que
termina por justificar el sometimiento del Estado a interven-
ciones internacionales.
Expresión de esta doctrina es la renovada acogida que tie-
nen los derechos humanos en la Organización de las Naciones
Unidas. Si bien la Declaración Universal de los Derechos
Humanos fue adoptada por las Naciones Unidas en 1948, en
las décadas sucesivas prevalece la convicción de que se trata de
ideales orientativos que en modo alguno pueden justificar la
intervención en los asuntos interiores de los Estados. Ahora
bien, concluida la guerra fría, esta convicción comienza a ser
contradicha, al postularse que la inobservancia estatal de los
derechos humanos puede concitar la intervención de la co-
munidad internacional. Así, a meses de concluir el siglo xx,
el secretario general, Kofi Annan, sostendrá que a la soberanía
estatal cabe anteponer la “soberanía individual, esto es, la liber-
tad fundamental de cada individuo, consagrada por la Carta de
Argüello, Jorge. Historia urgente de los Estados Unidos. Buenos Aires,
386
Capital Intelectual, 2016.