* Ena actualidad, los conceptos de oxidacién y reduc- cién no se limitan al aumento o disminucién del con- tenido de oxigeno de una sustancia. El significado de reacciones de oxidacién-reduccién, 0 reacciones redox, se ha ampliado a todos los procesos en que tiene lugar, real o aparentemente, una transferencia de electrones, y por tanto, alguna variacién en ol ntimero de oxidacién de los elementos. — Oxidacién es el proceso de pérdida de electro- nes por parte de un reductor. — Reduccién es el proceso de ganancia de electro- nes por parte de un oxidante. ‘+ En una reaccién de oxidacién-reduccién se observan los siguientes agentes y procesos: — Agente reductor es la sustancia que contiene el elemento cuyo numero de oxidacién aumenta. Este elemento se oxida reduciendo a otro, — Agente oxidante es Ia sustancia que contiene el elemento cuyo numero de oxidacion disminuye. Este elemento se reduce oxidando a otto. — Semirreaccién de oxidacién es e| proceso en que un elemento aumenta su numero de oxida- Cién, lo que equivale a una pérdida real o aparen- te de electrones, — Semirreaccién de reduccién es el proceso en que un elemento disminuye su némero de oxida- ci6n, lo que equivale a una ganancia real 0 apa- rente de electrones. * Para el ajuste de las ecuaciones de oxidacién-reduc- cién debe realizarse: — Un balance de masas que asegure que hay el mismo ntimero de étomos de cada elemento en los dos miembros de la ecuacién. — Un balance de cargas para lograr que el numero de electrones cedidos en la oxidacién del reduc- tor sea igual que el de los electrones ganados en la reduccién del oxidante. Para satisfacer este doble balance puede seguirse el método del ion-electrén. + Una pila voltaica o pila electroquimica es un dispo- sitivo que permite producir corriente eléctrica a partir de una reaccién redox esponténea — Anodo, polo -, es el electrodo donde se produce la oxidacién. — Cétodo, polo la reduccion. 8 el electrodo donde tiene lugar — Los electrones circulan del 4nodo al catodo por el conductor externo. — Un electrodo actiia de cétodo o de énodo depen- diendo de la naturaleza del otro electrodo con el que forma la pila voltaica, El potencial estandar, o fuerza electromotriz fem, de la pila se calcula mediante la expresion: E®yi1a = E°cétodo — E°snodo El poder oxidante y el poder reductor de una especie quimica dependen del valor de su potencial estandar de reduccion: — Cuanto més positive es el potencial estdndar de reduccién, mayor es la fuerza oxidante de la es- pecie que aparece en la semirreaccién. — Cuanto mas negativo, o menos positivo, es el po- tencial esténdar de reduccién, mayor es la fuerza reductora de la especie que aparece en la semi- rreaccién, Una reaccién redox es esponténea si es positivo el valor de la fuerza electromotriz o potencial esténdar de la pila que podrian formar las dos semirreacciones que constituyen la reaccién redox. La variacién de energia libre que tiene lugar duran- te una reaccién redox es igual al trabajo eléctrico maximo que puede conseguir dicha reaccién y, en condiciones estandar, puede calcularse a partir de la siguiente expresién: AG? =-n FE? Electrdlisis es el proceso en el que el paso de la corriente eléctrica por una disolucién o por un fundi- do de un electrolito produce una reaccién de oxida- cién-reduccién no espontdnea. La cuba electrolitica es el recipiente donde se produ- ce el proceso de electrdlisis. Leyes de Faraday de la electrélisis —Primera ley: la cantidad de sustancia que se deposita 0 se desprende en los electrodos de una cuba electrolitica es proporcional a la cantidad de electricidad que circula por ella. — Segunda ley: la carga total que debe pasar por una cuba electrolitica para que circule 1 mol de electrones es de 96 500 C (1F)