‫العالم هو االسم الشائع لكوكب األرض أن ينظر إليها من وجهة النظر اإلنسانية‪ ،‬باعتباره مكانا يعيش فيه اإلنسان‪

.‬فإنه‬
‫كثيرا ً ما يستخدم للداللة على مجموع خبرات اإلنسان والتاريخ‪ ،‬أو مجموع الدول‪ ،‬أو أحوال البشر‪ ،‬وأوضاع المجتمع‬
‫اإلنساني بصفة عامة‪]1[.‬‬

‫في بعض التعبيرات تستخدم كلمة عالم بقصد التعبير عن الكون‪ ،‬ولكن الفارق كبير بين اإلثنين كما نرى‪ ،‬وال يصح الخلط‬
‫بينهما‪ .‬المقصود بالعالم هنا هو كوكب األرض الذي يسكنه اإلنسان وأنواع أخرى من الكائنات الحيّة‪ .‬ويُعتبر كوكب‬
‫األرض واحدًا من األجرام السماويّة التي ال تقع تحت حصر‪ ،‬لكنه الكوكب الوحيد الذي عرف بوجود الحياة فيه‪.‬‬
‫ويتكون سطح العالم من الماء واألرض‪ ،‬كما تحيط به طبقات من الغالف الغازي تمتد في الفضاء الخارجي‪ .‬ويوجد أغلب‬ ‫ّ‬
‫]‬ ‫‪2‬‬‫[‬
‫الماء في المحيطات التي تغطي أكبر مساحة من سطح األرض‪ .‬وتفصل هذه المحيطات بين كتل هائلة من األرض‬
‫الصلبّة يُطلق عليها اسم القارات‪ ]3[،‬وبين كتل أخرى صغيرة يطلق عليها اسم الجزر‪ .‬توجد معظم دول العالم داخل حدود‬
‫القارات‪.‬‬
‫األرض ِهي ْال َم َكان ْال َو ِحيْد فِي ْال َك ْون ْال َم ْع ُر ْوف بأن فيه ْال َحيَاة ْالبَش َِريَّة فِي ْال ُو ُج ْود‪ .‬وتبين األدلة ْال ِع ْل ِميَّة أَن َهذَا ْال َك ْو َكب‬
‫سنَ َوات‪ .‬وعبر عصور التاريخ‬ ‫ارات ْال َّ‬
‫ض ْون ِم ْليَ َ‬ ‫ط ِحه قد ظهرت فِي ُ‬
‫غ ُ‬ ‫س ْ‬ ‫تشكل قَبْل ‪ 4.6‬مليار سنة‪َ ]4[.‬ويَ ْبد ُو أَن ْال َحيَاة َ‬
‫علَى َ‬
‫أثر المحيط الحيوي لألرض على الحياة في األرض كما تأثرت الحياة علي األرض بتغيرات المناخ والمحيط الحيوي‪.‬‬
‫ويشمل المحيط الحيوي نشأة وتررع األحياء على األرض من نبات وحيوان‪ ،‬وعبر العصور َْحدَثت ت َ ْغ ِييرات َك ِبيرة في‬
‫َمنَأخ األرض والظروف األخرى غير المتعلقة باألحياء مثل البراكين والزالزل وانزياح القارات ونشأة الجبال والمحيطات‬
‫علَى َك ْو َكب األ َ ْرض‪ِ ،‬م َّما ُم ِ ّكن ِمن ا ْنتِشَار ْال َكائِنَات الخفيفة الطيارة مثل حبوب اللقاح والخاليا األولية‪ ،‬فَضْال على‬ ‫والبحار َ‬
‫تشكيل طبقة األوزون‪ .‬ويعمل المجال المغناطيسي لألرض على إزاحة الجسيمات األولية الضارة للكائنات الحية‪،‬‬
‫علَى األرض‪ .‬كما تمتص طبقة األوزون في طبقات عليا‬ ‫وإزاحتها عن األرض في أغوار الفضاء‪ .‬بذلك نشات الحياة َ‬
‫األشعة فوق البنفسجية الضارة أيضا باالكائنات الحية واإلنسان‪ .‬وتشكلت القارات على هيئة الصفائح التكتونية طافية فوق‬
‫الصهارة المكونة للغالف األرضي الكروي الشكل‪ .‬وتحتك تلك الصفائح التكتونية العظيمة اإلتساع والتي تكون القارات‬
‫وأجزاء عظمى من القارات‪ ،‬مثل شبه جزيرة الهند التي تصتدم بصفيحة القارة اآلسيوية العظيمة‪ ،‬وتسبب هذا االصتدام أو‬
‫االحتكاك الشديد في تكون سلسلة جبال الهمااليا التي يفوق ارتفاعها ‪ 8000‬متر فوق سطح البحر‪ .‬وتدل الدراسات العلمية‬
‫على أنه في البداية كانت جميع القارات متجمعة في قارة عمالقة واحدة‪ ،‬ثم مرت بفترة تقسمت خاللها إلى مقاطعات كبيرة‬
‫وانفصلت عن بعضها البعض‪ ،‬فنشأت القارات بذلك‪ .‬وال تزال تبتعد عن بعضها حثيثا عبر م‬