Neurociencia del Sueño y la

Vigilia
PhD (c) Juan Camilo Urazan
Psicólogo-Neuropsicólogo
Investigador Asociado (Minciencias)
Los ritmos circadianos
• Concepto y principales características de los ritmos biológicos
• La mayoría de los organismos presentan actividades biológicas repetitivas
• Muchas de estas actividades biológicas están relacionadas con la rotación y
translación de la Tierra
• ¿Qué pasaría si…?
• Los ritmos biológicos son endógenos
• La gran variabilidad de factores que pueden determinar el periodo de un
ritmo biológico
• Existe una necesidad de sincronización
• Los ritmos proporcionan la organización temporal de la conducta de un
animal
Los ritmos circadianos
• Concepto y principales características de los ritmos biológicos
• Ritmo Biológico: ocurrencia de cualquier fenómeno, dentro de un sistema
biológico, a intervalos más o menos regulares
• Cronobiología: estudio de la estructura temporal de los organismos
• Zeitgeber: Estimulo externo
• Los ritmos biológicos pueden sincronizarse con Zeitgeber
• Aunque…
• Una de sus características principales es su persistencia en ausencia de estímulos
exógenos
• Reloj biológico: estructura interna responsable de la generación de una categoría
de oscilación biológica, con un periodo sincronizado seguramente con el de algún
ciclo ambiental externo
Los ritmos circadianos
• Concepto y principales características de los ritmos biológicos
• Los ritmos biológicos suelen sincronizarse con determinados factores
ambientales externos, así como con estímulos que nos proporcionan indicios del
tiempo.
• El zeitgeber primario para los humanos es la luz
• Estos relojes biológicos son de extrema necesidad para la supervivencia
• Ya que!!!
• Aparte de regular el valor de la variable, miden el tiempo
• Cualquier ritmo biológico presenta:
• Carácter endógeno
• Carácter hereditario
• Mecanismo básico de generación
Los ritmos circadianos
• Concepto y principales características de los ritmos biológicos
• Clasificación de los ritmos biológicos
• Circadiano (veinticuatro horas)
• Ultradianos (menos de veinticuatro horas, frecuencia alta)
• Infradianos (más de veinticuatro horas, frecuencia más baja)
• El Ritmo circadiano más conocido es el de la actividad/reposo
• Ritmos ultradianos: conducta alimentaria, nivel de atención, conducta
motora, diferentes fases del sueño, etc.
• Ritmos infradianos: la ovulaciñon femenina, la vulnerabilidad del estado
emocional, etc
Los ritmos circadianos
• Concepto y principales características de los ritmos biológicos
• Determinación genética de los ritmos biológicos
• La descripción del ajuste de los relojes tiene su base en la Genética
• Se han identificado dos genes básicos:
• per (period) y tim (timeless).
• La concentración de las proteínas expresadas por estos genes está determinada por el
periodo de luz y oscuridad
• A modo de resumen:
• 1…
• 2…
• 3…
• 4…
Bases neurales de los ritmos circadianos
• Todo sistema circadiano debe tener, como mínimo, tres elementos:
• 1. Una señal para su sincronización con los cambios que se producen en su entorno.
• 2. Un marcapasos o reloj biológico que genere la oscilación aprovechando algunas
propiedades oscilatorias de la maquinaria celular
• 3. Una estructura de salida o vía efectora por la que se hace evidente el ritmo.
• Funciones biológicas de la melatonina
• Sincronización de los ritmos biológicos con las condiciones ambientales.
• Regulación de los cambios estacionales en animales
• Efectos hipnóticos en dosis bajas
• Protección contra los radicales libres, efecto antioxidante
• Participación en la fisiología retinal
Electrofisiología del sueño y la vigilia
• En todos los organismos se presentan estados de reposo y de
actividad
• El sueño como una conducta y como un estado fácilmente reversible
• Causas principales del sueño como una conducta:
• Reducción de la actividad motora.
• Disminución del umbral de respuesta a estímulos externos.
• Posturas estereotipadas.
• Fácil reversibilidad
• Gastamos una tercera parte de nuestra existencia durmiendo
Electrofisiología del sueño y la vigilia
• Fases del sueño
• la clasificación es la siguiente:
• 1) Sueño no REM
• Estadio 1 (El)
• Estadio 2 (E2)
• Estadio 3 (E3)
• Estadio 4 (E4)

• 2) Sueño REM
 Electrofisiología del sueño y la vigilia
• Vigilia
• Sus principales características electrofisiológicas son las siguientes:
• Ondas beta (a), rápidas y de baja amplitud cuando la persona está activa o con los ojos
abiertos.
• Ritmo alfa (p) cuando la persona está con los ojos cerrados o relajada.
• Tono musculado tónico y apreciable.
• Sueño no REM
• Las principales características de esta fase son las siguientes:
• Actividad metabólica baja.
• Temperatura cerebral baja.
• Presi n arterial, tasa cardíaca y actividad del SNP simpático baja.
• Aumento de la actividad del SNP parasimpático.
Electrofisiología del sueño y la vigilia
El sueño no REM se divide en cuatro estadios:
• a) Estadio 1: (10 minutos)
• Transición de la vigilia (ondas ) al sueño
• Se van intercalando entre las ondas rápidas ondas
• Actividad del sistema esquelético y movimientos oculares leves
• Aparecen ondas theta
• b) Estadio 2 (15 minutos)
• Aparición de las ondas denominadas husos de sueño
• Aparecen los complejo K (ondas bruscas creadas por estímulos no esperados)
 Electrofisiología del sueño y la vigilia
El sueño no REM se divide en cuatro estadios:
• c) Estadio 3
• EEG en el que aparecen ondas delta (20-50%)
• Pueden aparecer husos de sueño
• d) Estadio 4
• Ondas delta en más del 50% del registro
• Más profundas
• Metabolismo muy bajo
• Pesadillas y terrores nocturnos.
• La suma del tiempo en E3 y E4 es de, aproximadamente, unos sesenta minutos.
• La suma de ambos estadios se denomina periodo de sueño de ondas lentas (SOL).
• En SOL, se produce una disminución de la temperatura cerebral y se produce también
la liberación de la hormona del crecimiento.
Electrofisiología del sueño y la vigilia
• Sueño REM o sueño paradójico
• Desincronización cortical: El patrón es muy similar al de la vigilia
• Aparición del fenómeno de los movimientos oculares rápidos o REM
• Aparición de las ondas características llamadas PGO (pontogeniculooccipitales)
• Atonía muscular total, así como del sistema de control de la temperatura corporal que
se adecúa a la temperatura ambiental.
• Aparición de las ondas theta hipocampales
• Aumento de la temperatura cerebral y la tasa metabólica
• Aumento del flujo sanguíneo, erecciones e irrigación del clítoris
• Se dan algunos pequeños espasmos musculares
• Periodo en el que se dan los sueños como estructura narrativa
•  E1 E2 E3 E2REM
Electrofisiología del sueño y la vigilia
• Ontogénesis

• En humanos, las horas de sueño diarias disminuyen

• A lo largo de los años, pasa de estar repartido en distintos ciclos al día a
consolidarse como un único periodo nocturno.
• En el bebé, la fase REM constituye aproximadamente un 50% del sueño total
• A partir de los cuatro años…
• A medida que avanza la edad…
• Todos estos cambios son mucho m s acelerados en animales que maduran
muy rápidamente.
Mecanismos neurales
Vigilia
• Desde una perspectiva neuroquímica, existen tres sistemas implicados
en los procesos de arousal y vigilia:
• a) Sistema noradrenérgico del locus coeruleus (LC, protuberancia dorsal).
• El LC recibe aferencias del bulbo ventrolateral y dorsomedial y envía información a todo
el neocórtex, hipocampo, tálamo, cerebelo y al mismo tronco del encéfalo
• b) Sistema colinérgico (protuberancia y prosencéfalo basal; Pptg y Ltdg).
• La estimulación de este sistema produce activación o arousal cortical
• Los agonistas colinérgicos aumentan las señales de arousal cortical en el EEG, mientras
que los antagonistas las disminuyen.
• c) Sistema serotoninérgico del núcleo del rafe
Mecanismos neurales
Sueño no REM
• Husos de sueño
• Ondas reclutantes (recruiting response)
• Una estructura básica para la aparición de los husos es el núcleo reticular talámico (NRT)
• Las neuronas gabaérgicas del NRT, que son las que descargan de forma espontánea en la frecuencia
de los husos
• Esta descarga...
• Ondas delta
• Las ondas lentas remplazan progresivamente los husos
• Mas abundantes en los estadios 3 y 4 del sueño humano y en el REM de algunos animales de
laboratorio
• Aparecen fundamentalmente en corteza orbitofrontal
• Las células piramidales de las capas IV y V y las interneuronas corticales están implicadas en la
aparición de las ondas delta
Mecanismos neurales
Sueño no REM
• Ondas delta
• En el tronco cerebral, se han localizado estructuras facilitadoras del sueño lento..
• En concreto…parte caudal del tronco, cerca del suelo del IV ventrículo.
• La principal zona hipnogénica es la del núcleo del tracto solitario
Sueño REM
• Durante la vigilia y el SOL, el REM está inhibido por las neuronas serotoninérgicas del rafe y las
noradrenérgicas del LC.
• El principal mecanismo ejecutivo del REM está localizado en la protuberancia dorsolateral (área
peribraquial)
• Los agonistas colinérgicos, facilitan el REM acortando los periodos entre las fases de este último
• No existe acuerdo sobre cuál sería la zona exacta responsable de coordinar todas las
características del REM
Mecanismos neurales
Sueño REM
1) Atonía muscular
• Es consecuencia de la parada de la actividad de las motoneuronas que inervan la
musculatura antigravitatoria, a causa de una hiperpolarización de su membrana
• La región crítica para esta atonía parece ser la parte dorsolateral de la protuberancia, en
concreto, el núcleo subcoeruleus.
2) Desincronización cortical
• Las neuronas colinérgicas del área peribraquial constituyen una parte integral del
sistema reticular activador ascendente.
• En el REM la liberación de acetilcolina en el córtex aumenta
• Mientras que…la de noradrenalina y serotonina disminuye
• Todo esto produce arousal y desincronización cortical
Mecanismos neurales
Sueño REM
3) Movimientos oculares
• La formación reticular (FR) pontomedial: estructura preoculomotriz
4) Ondas PGO
• El núcleo colinérgico peduculopontino del área peribraquial: estructura clave
para el desencadenamiento de las ondas PGO
• En la víspera y el SOL, el REM está inhibido por las neuronas 5 HT de los
núcleos del rafe y las NE del LC.
Funciones del sueño
• Conservación de la energía
• Cuando dormimos gastamos menos energía
• Proceso restaurador
• La tasa metabólica durante el sueño representa el 15% de la que mantenemos en
vigilia
• El sueño sería un proceso en el cual se dan diferentes procesos anabólicos que
intentan compensar el desgaste físico y emocional de la vigilia
• Adaptación
• Dormimos para evitar problemas en periodos en los que la especie es más vulnerable
• Funciones cognitivas
• El sueño parece necesario para el funcionamiento normal del cerebro.