Deromas Deividas Selinderis Jerome David Salinger

Rugiuose prie bedugns

romanas i angl kalbos vert Povilas Gasiulis OCeRino Raulas Van Gauras Ileido Vaga / Vilnius, Lenino pros. 50 / 1986 m. kaina 1 rb 10 kp Skiriu Motinai PIRMAS SKYRIUS Jeigu js tikrai norite pasiklausyti mano pasakojimo, tai vis pirma turbt norsit suinot, kur a gimiau ir kaip praleidau savo sumaut vaikyst, ir k veik mano tvai, kai mans dar nebnvo, ir vis kit koperfildik lamt, bet supraskit, neturiu po kapstytis po tuos niekus. Pirma, baisiai nuobodu, o antra, abu mano tvai gaut po por infarkt, jeigu papasakoiau k nors apie j asmeninius reikalus. Jie tokius dalykus baisiai ima ird, ypa tvas. Apskritai jie geri ir visa kita a nieko nesakau, bet jautrs kaip velniai. Be to, nesiruoiu ia jums pasakot visos savo autobiografijos ar panaiai. Daug nesismulkindamas papasakosiu, kokia velniava man atsitiko pernai prie kaldas. Po to a vos neuveriau kanop, ir mane atve iia taisyti sveikatos. T istorij a papasakojau ir D. B. o jis mano brolis ir taip toliau. Jis gyvena Holivude ne per toliausia nuo itos pavinkusios gydyklos ir aplanko mane, galima sakyt, kiekvien savaitgal. Sak, pats parveis mane namo, kai paleis gal jau kit mnes. Jis neseniai nusipirko ,,Jaguar tai toks anglikas automobiliktis, laisvai traukia du imtus myli per valand. Arti keturi tkstani paklojo. Pinigo jis dabar turi kaip ieno. Ne taip kaip seniau, kai dar gyveno namie. Tada jis buvo normaliausias raytojas! Jeigu nesat apie j girdj, tai pasakysiu, kad jis para klasik apsakym knyg ,,Paslpta uvel. Ten geriausias apsakymas ir yra Paslpta uvel. Apie vien vaik, kuris niekam neleisdavo pairti savo auksins uvels, nes buvo j pirks u nuosavus pinigus. I koto virsk! 0 dabar D. B. Holivudo prostitut, daugiau nieko. Jau kuo kuo, bet kinu tai tikrai lykiuosi. Apie filmus nebandykit man ir usiminti. Pradsiu pasakoti nuo tos dienos, kai ivaiavau i Pensio. Pensis tokia vidurin mokykla Egerstaune, Pensilvanijos valstijoj. Tikriausiai inot. Bent jau reklamas tai tikrai esat mat. Garsinasi kokiam tkstanty urnal ir amiais demonstruoja t pat vilp ant irgo, okanio per klitis. Tartum niekas ia nieko daugiau neveikia, tik aidia ir aidia polo. 0 a, pasakysiu, nesu mats arti mokyklos n nusususio arklikio. 0 po tuo vilpiu ant arklio bna parayta: ,Nuo 1888 met ms mokykla iugd daug puiki, sveikai protaujani jaunuoli. Pasakokit bobutei! N velnio jie ten neiugdo tas pats, kaip ir kitose mokyklose. Nepainojau a Pensy n vieno puikaus ar sveikai protaujanio

ar panaiai. Buvo gal pora vyruk. Daugi daugiausia pora. Bet jie turbt ir atjo Pens tokie. odiu, t etadien, kai a ivaiavau, Pensis lo futbol su Seksonholu. Atseit baisiai svarbus vykis. Buvo aidiama paskutin kart sezone, ir jeigu ms komanda bt prakiusi, visas Pensis bt turjs ma malausia pasikarti. Prisimenu, buvo kokia treia valanda. a stovjau paiam Tomseno kalvos viruj, kaip tik alia tos idiotikos patrankos, kuri ten kpso nuo pat Nepriklausomybs karo ar panaiai. Kaip ant delno maiau vis stadion ir abi komandas, besivaikanias viena kit po aikt. I tolo tribn aikiai neirjau, taiau staugimas girdjosi gerai Pensio pusje staug siau bingai garsiai, nes beveik visa mokykla, iskyrus mane, buvo stadione; o Seksonholo krate visai skystai iepsjo juk svei komanda negali prisiveti daug sirgali. Mergii per futbolo rungtynes niekad nebdavo gausu. Tiktai baigiamajai klasei buvo leidiama atsivesti mergiias. Vienu odiu, Pensis visais punktais lykti mokykla. Man patinka bti ten, kur mogus gali nors retkariais pamatyti mergikt, nors jinai tiktai kasytsi rankas ar nyptsi nos, arba bent paprasiausiai kikent. Tik Selma Termer, direktoriaus dukt, teikdavosi apsilankyti rungtynes, ir gana danai, taiau ji ne i t, dl kuri einama i proto. Nors apskritai ji auni mergiia. Kart vaiuodamas i Egerstauno sdjau alia jos autobuse, ir mes, taip sakant, umezgm pokalb. Ji man patiko, nors jos nosis buvo ilga, o nagai nugrauti iki kraujo, ir liemenukas kako prikimtas, kad stirksot visus onus net gaila irti. Man patiko, kad ji nesikelia padebesius, atseit jos tvas toks ir toks. Ji, matyt, pati inojo, koks jis veidmainys ir seilius. Ir stypsojau a Tomseno kalvos virnj, o ne stadione, mat buvau k tik grs i Niujorko su fechtuotojais. A buvau tos nelaimingos komandos kapitonas. Svarbi persona! Ryt mes nuvaiavom Niujork varyb su Makbernio mokykla. Taiau varybos nevyko, nes a palikau metro vagone aprang ir visas ms rapyras, visk. Teisyb sakant, a buvau maiausiai kaltas, nes vis laik turjau lakstyt prie plano, kad inotme, kur ilipti. Todl apie pus trij jau buvom Pensy, uuot gr apie pietus. Vaiuojant traukiniu i Niujorko, chebra vis keli mane ignoravo. Net juokas ima. Buvau ne stadione dar ir dl to, kad jau atsisveikinti su seniu Spenseriu, savo istorijos mokytoju. Jis sirgo gripu, ir a nebesitikjau prie kald atostogas daugiau su juo susitikti. Buvau gavs nuo jo ratel senis norjo, kad ueiiau atsisveikinti. Jis inojo, kad a nebegriu Pens. Tiesa, pamirau pasakyt mane igrdo i mokyklos. Po atostog mans nebelauk grtant Pens, kadangi i keturi dalyk susikirtau ir apskritai nepakankamai stengiausi, ir taip toliau. Mane danai spdavo, kad susiimiau, ypa ketvirio vidury, kai tvai atvaiuodavo pasikalbti su seniu Termeriu, bet a nesusimiau. m ir igrdo. I Pensio danai grda. Ten mokslo paangumas labai auktas. Rimtai. Taigi buvo gruodis, alta kaip raganos uanty, o ypa ant tos idiotikos kalvos. Vilkjau tik striuke, neturjau n pirtini, n velnio. Prie savait kakas tiesiog i kambario nuvilp kupranugario vilnos palt ir pirtines pkiniu pamualu, kurios buvo gatavai kiense. Pensy pilna ilgapiri. I turting eim ten daug vyruk, ir vis vien ilgapiri apstu. Juo brangesn mokykla, juo daugiau ilgapiri be juoko. Na bet, kaip sakiau, stovjau prie tos idiotikos patrankos, irjau, kaip aidia, ir i alio nebejauiau upakalio. aidim irjau ne per daug dmiai. Tai buvo lyg ir atsisveikinimas. Kiek esu ivaiavs i mokykl ir miest n nepagalvodamas, kad ivaiuoju visam laikui.

Nemgstu. Nusispjaut, ar tas atsisveikinimas lidnas, ar nemalonus, bet, jeigu jau ivykstu i kur nors, noriu pajust, kad ivykstu. 0 jei nepajuntu, tai dar blogiau. Ir man pasisek. Nelauktai prisiminiau vien daikt ir staiga pajutau, jog tikrai nedinuos i ia. Prisiminiau, kaip kart, rodos, spalio mnes, mes su Robertu Tineriu ir Poliu Kempbelu prieais mokykl spardm futbolo kamuol. Jie auns vyrukai, ypa Tineris. Buvo jau prieblanda, nebetoli piets, bet mes vis tiek spardm kamuol. Darsi vis tamsiau ir tamsiau, ir nieko nebematm, taiau nenorjom liautis. Bet reikjo, nes vienas mokytojas, misteris Zembizis, kuris dst biologij, ikio galv pro lang ir liep eiti bendrabut rengtis pietums. Jei galiu prisiminti toki dalyk, tai visai lengvai atsisveikinu taip daniausiai man ir bna. Kai tik suvokiau, kad ivaiuoju i Pensio ir nebegriu, apsisukau r pasileidau bgti emyn kitu kalvos laitu, tiesiai link senio Spenserio nam. Jis gyveno ne prie mokyklos, o Entonio Veino aveniu. Bgau iki pagrindini vart, tada valandl sustojau atgauti kvapo. Jei norit inot, velnikai negiliai kvpuoju. Esu ukietjs rkorius tai yra buvau. Dabar mane privert mesti. Be to, pernai uaugau puspenkto colio per metus! Todl ir prikibo TBC, ir mane atsiunt ia tyrimams ir kitokiems velniams, Nors apskritai esu visai sveikas. Atsipts perlkiau skersai 204 plent. Buvo velnionika plikala, ir vos neparsitrenkiau. Pats neinau, kuri gal moviau kaip akis idegs tikriausiai buvo ujs toks pas. Perlks kit pus pajutau, lyg kakur inykstu. Diena buvo beprotikai alta, apsiniaukusi, ir, perjus gatv, atrod, tarsi btum inyks aminai. Velnias, vos atsidrs prie Spenserio dur, kad spusteljau skambut. Buvau sustips kaip uo. Ausis gl, ir vos judinau nagus. ,,Ei, greiiau, beveik balsiai paraginau, greiiau atidarykit kas nors duris! Pagaliau sen misis Spenser atidar. Spenseriai nelaik tarnaits ir duris atidarindavo patys. Pinigais jie nebuvo aptek. Houldenas! sako misis Spenser. Tai gerai, kad atjai! Seniai matytas! Praom, mielasis, praom. Tikriausiai sualai iki gyvo kaulo? Ji, atrod, diaugsi mane matydama. Ji mane mgo. Bent a taip manau. oviau vid kaip kulka. Kaip gyvenat, misis Spenser? klausiu. Kaip jauiasi misteris Spenseris? Duok savo striuk, mielasis, sako jinai. Ji neigirdo, kaip a pasiteiravau apie misterio Spenserio sveikat. Buvo apykurt. Ji pakabino mano striuk priekambary spint, o a ranka susibraukiau plaukus. Daniausiai kerpuosi eiuku, tai nebtina ir ukuotis. Kaip gyvuojat, misis Spenser? klausiu vl, bet garsiau, kad ji igirst. Kuo puikiausiai, Houldenai, kuo puikiausiai. Ji udar spint. 0 kaip tavo reikalai? I jos klausimo a supratau, kad senis Spenseris bus prasitars, jog mane ivijo. Neblogai, sakau. 0 kaip laikosi misteris Spenseris? Gal jau prajo gripas? Prajo! Jis dabar, Houldenai, kaip... na tiesiog neinau kaip kas!.. Jis savo kambary, mielasis. Eik tiesiai. ANTRAS SKYRIUS Spenseriai gyveno atskiruose kambariuose. Turjo abu po septyniasdeimt met, gal net daugiau. Taiau dar sugebjo diaugtis gyvenimu, nors jis jau aikiai jo pabaig. inau, jog taip sakyti negerai, bet a nieko bloga neturiu galvoj. Tai yra a daug galvojau

apie sen Spenser ir juo daugiau galvojau, juo labiau stebjausi, kuri velni jis dar gyvena. Jis buvo iauriai nusens, visas susimets kupr, ir kai klasj prie lentos jam ikrisdavo kreida, kuris nors mokinys i pirmo suolo turdavo paimti kreid nuo grind ir paduoti jam. Mano supratimu, tai klaiku. Bet, i alies paiurjus ir per daug nesigilinant, buvo galima pagalvoti, kad senis dar laikosi. Antai vien sekmadien jis pasikviet mane su keliais kitais mokiniais sveius, pavaiino kartu okoladu, o paskui parod mums toki sen, apspurusi navach skar, kuri juodu su misis Spenser buvo pirk i vieno indno Jeloustono parke. Tik aklas bt nemats, kad seniui tas pirkinys vrikai patiko. tai k a turjau galvoj. Suprantat, tokie ikrio pzrai kaip senis Spenseris, viena koja kape, o dar sugeba diaugtis nusipirk kakoki skar. Durys buvo praviros, bet a vis vien pasibarkinau, i mandagumo ar kaip ten. Juk a ir taip j maiau. Jis sdjo dideliam odiniam krsle, suvystytas t pai skar, apie kuri k tik pasakojau. Pakl galv pasiirti, kai pasibeldiau. Kas ten? klykteljo. Tu, Kolfildai? Eik, eik, vaikeli! Visur jis klykaudavo, tik pamokose, tiesa, ne. Kartais net imdavo nervinti. Vos js, miau gailtis, kad atjau. Senis skait ,,Atlantik mantli. Aplink, kiek akys umato, vien piliuls, vaist buteliukai, ir dvokia ,,Vikso laais nuo slogos. Lidnas vaizdas. A apskritai ligotais monmis nesiaviu. Bet uvis lidniausia, kad senis Spenseris buvo apsivilks t savo sen, nudryus chalat, kur jis neioja turbt nuo pat gimimo dienos. Nemgstu irti tokius senus kelmus su piamom ir chalatais. Aminai sudivusios j krtins atvpusios, o jau kojos! Tos seni kojos gal matt kada pliae ar kitur nusirusios, baltos kaip lavon... Laba diena, sere, sakau. Gavau js ratel. Labai ai. Ratelyje jis mane pra, kad vaiuodamas atostog usukiau atsisveikinti: jis inojo, kad po veni Pensy mans nebebus. Jums nereikjo sisti ratelio. A ir taip biau ujs atsisveikinti. Sskis, vaikeli, ana ten, sako senis Spenseris. Sstis reikjo ant lovos. A atsisdau. Kaip jauiats, sere? Tebekankina gripas? Vaikeliuk, jeigu man bt bent kiek gerliau, turiau auktis daktaro, sako senis Spenseris. Ir pats m juoktis i savo smojaus. Kad m kikenti kaip iprotjs! Pagaliau isijuoks atsities ir sako: Kodl tu ne stadione? Man regis, iandien svarbios futbolo rungtyns. Taip, finalins. Buvau pasiirti. Bet, matot, mes su fechtuotojais buvom Niujorke, k tik grom, sakau. Velnias, ta jo lova ne lova, o akmuo! Staiga senis pasidar kakoks velnikai rimtas. 2inojau, kad taip bus. Tai ivaiuoji i ms, k? sako jis. Taip, sere. Atrodo, kad taip. Tada jis m senu papratimu linksti galv. Kaip gyvas nesu mats, kad kas taip ilgai linkst kaip senis Spenseris. Ir niekad negaljai suprasti, ar jis linksi be perstojo dl to, kad vis laik k nors msto, ar kad jau toks nusens ir ninieko nebenutuokia. K tau sak daktaras Termeris, vaikeli? Manau, kad judu, taip sakant, pasinekuiavote? Taip, gana ilgai. Ibuvau jo kabinete kokias dvi valandas. Ir k jis tau sak?

 Na... kad gyvenimas tai loimas ir panaiai... Ir kad loti reikia garbingai, pagal taisykles... Jis labai maloniai su manim pakalbjo. Tai yra nesitrank, nieko. Tik sak, kad gyvenimas loimas ir panaiai. Na, inot. Gyvenimas tikrai yra loimas, vaikeli. Ir loti reikia pagal taisykles. Taip, sere, inau. A visa tai suprantu. Loimas leiskit nusijuokt! Bta loimo! Jeigu loi su gerais loikais, tada loimas, sutinku. Bet jeigu patekai tarp vpl i kur ten bus loimas? Jokio ten loimo. Ar daktaras Termeris dar neprane tavo tvams? klausia Spenseris. Dar ne. Sak, parays pirmadien. 0 tu pats neparaei jiems? Ne, sere. A jiems nieko nepraneiau, nes treiadienio vakare veikiausiai pats parvaiuosiu. Ir kaip manai, k jie pasakys, suinoj, kad tu paalintas i mokyklos? Na... neapsidiaugs, be abejo... sakau. inoma, ne... Juk a jau i ketvirtos mokyklos... A kresteljau galv. Toks mano protis danai purtau galv. 0 paskui pridriau: Tikra velniava... Ir danai velniuojuosi. Klaikius vartoju odius ir kartais elgiuosi visai kaip maas vaikas. Tada man buvo eiolika, dabar jau septyniolika, bet kartais padarau k nors nelyginant trylikos met vaikzas. Tikrai juokinga, juo labiau kad esu ei pd pustreio colio gio ir turiu il plauk. Dievai, vienam one, deiniam, milijonai il plauk. Nuo pat kdikysts. Bet vis tiek kartais elgiuosi ne protingiau u dvylikamet. Visi taip sako, ypa tvas. I dalies teisyb, bet ne visikai. Suaugusieji sivaizduoja, kad jie visk ino. Apskritai man nusivilpt, kas k sako, tik kartais bna pikta, kad aminai moko elgtis, kaip pridera pagal ami. Juk a kartais pasielgiu taip, lyg man bt ne eiolika septyniolika, o velniai ino jau kiek met. Garbs odis! Bet tada niekas nepastebi! Ir apskritai suaugusieji n velnio nepastebi. Senis Spenseris vl pradjo linksti. Dar ir nos m kraptytis. Jis vaizdavo, kad paprasiausiai nypiasi, o i tikrj rakinjosi nos nykiu. Turbt man, kad neverta imti galv, nes tik a vienas buvau kambary. Man ties pasakius, nusispjauti, nors visgi lyktu irti, kaip grioja pirtu nos. Paskui sako: Turjau garb susipainti su tavo mamyte ir tveliu, kai jie buvo atvaiav pasikalbti su daktaru Termeriu prie kelet savaii. Nuostabs mons tavo tveliai! Taip. Jie labai geri. Nuostabs! Nekeniu ito ipsto odio kaip kain ko. Vemt veria igirdus. Staiga senio Spenserio veidas kakaip pasikeit. Man pasivaideno, kad dabar jis pasakys kak gera, rimta ir protinga. Jis kilsteljo krsle, atsisdo patogiau. Bet a be reikalo nudiugau. Senis tiktai pam nuo keli t savo ,,Atlantik mantli ir met ant lovos alia mans. Ir nepataik. Sdjo tik per du colius nuo lovos ir vis tiek nepataik. A atsistojau, pakliau urnal nuo grind ir padjau ant lovos. Man staiga padai panio kuo greiiau nedintis i to kambario. Uuodiau klaik pamoksl. Apskritai nesu nusistats prie pamokymus, bet sivaizduokit, koks malonumas sdti ant lovos, spoksoti sen Spenser, apsivilkus piama ir chalatu, uostyti ,,Vikso la kvap ir klausytis pamokslo! Peilis. Ir prasidjo... Kas tau pasidar, vaikeli? klausia senis Spenseris. Klausia grietai, kaip retai kalbdavo. Kiek dalyk turjai semestr?

 Penkis, sere. Penkis. 0 i keli susikirtai? I keturi. A maum kilsteljau upakal: ant tokios kietos lovos gyvenime nebuvau sdjs. Angl ilaikiau, sakau, nes Beovulf ir ,,Lord Rendal, mano sn, ir vis kit mokms dar Hutono mokykloj. Angl man kaip ir nereikjo mokytis, tiktai retkariais paraydavau kok rain... Senis nesiklaus. Jis niekad nesiklausydavo, k jam sakai. A sukirtau tave i istorijos, nes tu nieko nemokjai. Suprantu, sere. Garbs odis, suprantu js teisingai padart... Ninieko nemokjai, sako jis vl. I proto galima ieiti! Mane siutina, kai mons sako dukart tai, su kuo sutinki jau i pirmo karto. Bet senis nepasibrangino ir trei kart: Absoliuiai nieko! A labai abejoju, ar tu buvai semestr atsiverts vadovl. Ar bent kart atsivertei? Sakyk, vaikeli, teisyb. Na, por kart pavariau, sakau. Nenorjau jo erzinti. Istorija jam viskas. Ak, pavartei por kart! nusiaip jis sarkastikai. Tavo, atsipraant, egzamin rainys guli ant mano spintels. Ten, ant popieri. Gal paduotum? Tai buvo kiaulyst, bet a nujau ir atneiau, ko jis pra, k daugiau darysi. Tada vl atsisdau ant tos cementins lovos. Ir velnias mane une atsisveikinti su juo! Jis pam mano rain taip, lyg jis bt mlinas. Nuo lapkriio ketvirtos iki gruodio antros mes nagrinjom Egipt, sako jis. Tu pats pasirinkai it tem rainiui. Ar nepageidautum, mano mielas, pasiklausyti, k ia priraei? Ne, sere, nelabai. Bet jis vis tiek m skaityti. Jeigu mokytojai ko usimano, j nesulaikysi. Varo savo, ir gana. Egiptieiai buvo senovin kaukaziei ras. Jie gyveno Afrikos iaurje. Afrika, inia, yra didiausias Ryt pusrutulio emynas. 0 a turjau sdti ir klausytis ito skiedalo! Tai i ties buvo kiaulyst. Egiptieiai mus iandien nepaprastai domina dl vairi prieasi. i dien mokslas vis dar nepajgia iaikinti, i ko buvo gaminamas paslaptingas tepalas, kur egiptieiai naudodavo balzamuodami numirlius, kuri veidai per daugyb imtmei isilaikydavo nesupuv. i domi msl tebra rimtas ikis molaikiniam, dvideimtojo amiaus mokslui. Jis nustojo skaityti ir pasidjo rain ant keli. Jauiau, kad pradedu lyg ir neapksti jo. Tavo, atsipraant, rainys apie egiptieius tuo ir baigiasi, jo balsas buvo bjauriai sarkastikas. Niekad nepasakytum, kad toks senas kelmas dar gali bti sarkastikas. 0 puslapio gale tu netgi laik man paraei! sako jis. Taip, sere, prisimenu, aute ioviau a. Kad jis bent jau ito neskaityt! Kur tau, greiiau traukin sustabdytum, o ne j! Usideg senis kaip degtukas. Gerbiamas misteri Spenseri! skait jis balsiai. Tai viskas, k a inau apie egiptieius. Mane jie neypatingai domina, nors js ir labai domiai apie juos pasakojate. Nieko, jeigu js ir sukirsit mane i istorijos, nes a ir taip neilaikiau n vieno dalyko, iskyrus angl. Su. pagarba. Houldenas Kolfildas. Tada jis padjo t nelaiming rain al ir pavelg mane taip, lyg bt umets teniso saus ar dar k. Neinau, ar dovanosiu jam kada u tai, kad jis balsiai skait vis t lamt. A nebiau balsiai skaits jam, jeigu jis bt taip paras. Garbs odis,

nebiau. Juk a t pastab pridjau tik dl to, kad jis per daug nesigraut mane sukirsdamas. Ar tu, vaikeli, manai, kad a neteisingai pasielgiau? klausia jis. K js, sere! Prieingai! sakau. Po galais, kada jis liausis vadins mane vaikeliu? Jis band nusviesti mano rain ant lovos. Bet ir vl, aiku, nepataik. Atsistojau, pamiau nuo grind ir padjau t savo rain ant Atlantik mantli. Man jau m kyrti lankstykis kas akimirk. K tu btum dars, manim dtas? klausia senis. Tiktai sakyk teisyb, vaikeli. Buvo aiku, kad ir jis nedigauja mane sukirts. Gavau ukalbti jam dant. Pasakiau, kad esu nemoka, idiotas ir panaiai. Ir kad biau jo vietoj pasielgs lygiai taip pat, ir kad toli grau ne visi supranta, koks sunkus ir nedkingas mokytojo darbas. Vis apie t pat. Skiediau, kiek manydamas. Juokingiausia, kad taukdamas galvojau visai apie k kit. A gyvenu Niujorke, todl galvojau apie tvenkin, kuris yra Centriniam parke, netoli Pietinio ijimo. Spliojau, ar jis jau bus uals, kai griu, o jei taip, tai kur dsis antys. domu, kur jos dingsta, kai vanduo sula led? Gal kas atvaiuoja sunkveimiu, sugaudo jas ir nugabena kok zoologijos sod? 0 gal jos paios iskrenda kur nors? iaip ar taip, man gerai ijo: nekuosi sau su seniu Spenseriu, o galvoju apie antis. Juokinga, ar ne? Apskritai su mokytojais galima kalbtis nieko negalvojant. Bet staiga nei i io, nei i to jis pertrauk mane. Jis aminai pertraukia. Vaikeli... A noriau inoti, kaip tu dabar jautiesi, po viso ito? Man bt labai domu... Js turit galvoj kai paalino i Pensio? pasitikslinau a. Kad jis bent usidengt t savo barkani krtin! Ne toks jau malonus reginys. Jeigu neklystu, kartojasi ta pati istorija, kaip ir Hutone, o taip pat Elktonhilze? paklaus jis ne tik paiepiamai, bet ir tulingai. Ne, sere, ne visai ta pati, sakau. I Elktonhilzo mans nepaalino. A, galima sakyti, pats ijau. Gal galima paklausti, kodl? Kodl? Ilga istorija, sere... Ilga ir paini. Visai neturjau po su juo aikintis. Jis vis tiek nebt suprats. Ne jo stilius. Svarbiausia prieastis, dl kurios a ijau i Elktonhilzo veidmainiai. Apsimetlis ant apsimetlio. Pavyzdiui, tas j direktorius misteris Hasas tikras veidmaini karalius. Senis Termeris palyginti angelas. Sekmadieniais, bdavo, suvaiuoja mokykl tvai, o senis Hasas net suils laksto nuo vieno prie kito ir spaudia visiems rankas. Toks malonus, nuoirdus ir dar velniai ino koks. Bet tik ne su senais ar prasiau apsirengusiais. Pats maiau, kaip jis sveikinosi su mano kambario draugo tvais. sivaizduokit, jeigu mogaus motina kiek aptukusi ar apskritai nelabai grai, ir jei kieno nors tvas vilki vark su ikimtais peiais ir avi prietvaninius juodus ir baltus kamaus, tai senis Hasas, bdavo, rank spust, galv linkt, prasiiepia ir baigta kalba. 0 su kitais nekasi neatsineka po pus valandos! Negaldavau paksti. I proto vesdavo! Vemt veria vien prisiminus. uniu man atsiduoda tas j Elktonhilzas. Senis Spenseris kako paklaus, bet a neigirdau. Tebegalvojau apie t bestij Has. Kak sakt, sere? paklausiau. Ar tau irdies neskauda, kad nebegri Pens?

 iek tiek skauda... Be abejo skauda. Bet neypatingai. Kol kas lyg ir neskauda. Nesigraudinu turbt todl, kad beveik negalvoju, jog esu ivytas. Nieko daugiau negalvoju, tik kad vaiuoju treiadien namo. A idiotas. Ar tu, vaikeli, niekad nesusimstai apie savo ateit? Kodl? Susimstau. inoma, susimstau. A pagalvojau valandl. Pamstau kartais. Bet tik kartais. Nedaug. Dar susimstysi! sako Spenseris. Pirtus graui, vaikeli. Bet bus vlu. Nekeniu toki niri uuomin. Tarytum mirties nuosprend paskelb. Bjauru. Gerai, sere, susimstysiu, sakau. Noriau krsti tau nors kiek proto, vaikeli. A tiktai gero tau noriu, pats matai. Padti tau stengiuosi. Tai buvo teisyb. Pats maiau. Tik bda, kad mes buvome prieinguose aigaliuose. Visikai prieinguose. Taip, sere, suprantu, sakau. A jums nuoirdiai dkingas. Rimtai. Ir nepamiriu, sere, ai... A atsistojau nuo lovos. Garbs odis, u jokius pinigus nebiau stengs isdti ant jos dar deimt minui. Na, bet a jau eisiu. Reikia ubgt sporto sal pasiimti daugybs daikt, kuriuos veiuosi namo. Jis pasiirjo mane ir vl m linkioti galv, vis toks pat rimtas. Man staiga velnikai jo pagailo. Taiau pasilikti n u k negaljau ir dl to, kad mes buvome prieinguose aigaliuose ir kad senis, mesdamas kok daikt ant lovos, nepataikydavo, ir dl to, kad jo atsivpusi krtin ir senas, aptrius chalatas, ir kad kambarys dvok gripu ir Vikso laais. Tik js, sere, dl mans nesisielokite, sakau. Viskas bus gerai. Dabar mano pereinamasis amius... Juk visiems bna toks laikotarpis, ar ne? Neinau, vaikeli. Neinau. Nekeniu, kai sako ir nieko nepasako. Tikrai taip. Visiems bna pereinamasis amius, aikinu a. Viskas bus gerai. Js nesirpinkit, nesikrimskit dl mans... A net rank udjau jam ant peties. Gerai? Gal igersi puodel okolado ieidamas? Misis Spenser bt... Su malonumu igeriau, sere, bet, matot, man reikia skubti sporto sal. Ai, sere. Ai u visk. Pagaliau paspaudm vienas kitam rankas ir visa kita. Bet man kakodl pasidar velnionikai graudu. A paraysiu jums, sere. Saugokits, neperalkite kad neatkristumt. Sudie, vaikeli... Man udarius duris ir einant per valgomj, senis kak suriko, bet a gerai neigirdau. Man rodos, jis suklyk: ,,Laimingai! 0 gal ir ne. Tikriausiai, kad ne. A niekam nerkiau visa gerkle: Laimingai! Klaikiai skamba, kai pagalvoji. TREIAS SKYRIUS Tokio melagio kaip a reikia parekoti. Klaiku! Einu, sakysim, kiosk nusipirkti urnalo ir, jei kas mane paklausia, kur einu, man nieko nereikia atsakyti, kad oper. Siaubas! Ir tikindamas varg Spenser, kad man reikia bgti sporto sal pasiimt daikt, a paprasiausiai muilinau seniui akis. Jokio daikto a ten nebuvau paliks.

Pensyje gyvenau naujajam bendrabuty, Osenbergerio korpuse. Ten prisilaik tik dviej paskutini klasi mokiniai. A jau priepaskutin klas, o mano kambario draugelis ileidiamj. Ms korpusas turjo Osenbergerio vard to paties, kuris kadaise Pensy smsi ini. Baigs mokykl jis msi biznio su laidojimo biurais ir prisilav graaus piniglio. Pridaigst jis t biur pilnus pakampius; tv ar motin dabar gali palaidoti u skatikus tik u penkis dolerius. 0 kad pamatytumt t Osenberger! Dedu galv, kad jis paprasiausiai sukia negyvlius mai ir sumurdo up. odiu, tasai tipas imet Pensio labui apvali sum, ir tada jo vardu pavadino vien bendrabuio korpus. Kai buvo futbolo sezono atidarymas, jis atsibaladojo su savo ,,Kadilaku mokykl; mes visi turjom paokti tribnose ir staugti tai yra sveikinti savo geradar. 0 rytojaus ryt jis koplyioj ger deimt valand djo kalb. Pradiai par pusimt supelijusi anekdot, atseit, kad mes sivaizduotume, koks jis kietas vyras. Trenkte pritrenk. 0 paskui m regzti, es jis niekad nesigdins atsiklaupti ir pasimelsti, uklupus kokiam rpesiui ar bdai. Jis mus mok, kad visad ir visur melstums kalbtums su dievuliu ir panaiai. Kalbkits, sako, su juo kaip su biiuliu. Jis pats es visuomet kalbasi su viepaiu, netgi vairuodamas automobil. Ko nepastipau! Kaip gyv sivaizduoju t unsnuk, kaip jis jungia pirm pavar, o pats meldia viepat, kad sist jam daugiau lavon. domiausia buvo per vidur kalbos. Jis sivar apie tai, koks jis vyras, koks aunuolis, koks apsukrus, tik staiga vienas msikis, Edgaras Marsala jis sdjo prieais mane kad nusipers koplyioj, visiems girdint, inoma, labai nemandagu, bet, iaip ar taip, ijo juokingai. Bravo Marsala! Trenk, net sienos sudrebjo. Balsiai niekas nesusijuok, ir Osenbergeris nuvaidino, kad negirdjo, bet senis Termeris, direktorius, sdjs alia jo ant katedros, girdjo kaip didelis. Pasiuto kaip velnias. Tada jis n puss odio nepasak, utat kit vakar paskyr papildom pamok ir atjs idro kalb. Jis pasak, kad tas, kuris negraiai pasielg koplyioj, nevertas Pensio mokinio vardo. Mes kurstm Marsal, kad trinktelt dar kartel Termeriui kalbant, bet Marsala t kart nebuvo nusiteiks. Tai tai kur a gyvenau, kai mokiausi Pensyje. Naujajame bendrabutyje, Osenbergerio korpuse. Buvo malonu sugrti savo kambar, itrkus i senio Spenserio, nes visi buvo ij futbol ir radiatoriai jau pradj ilti pustinai jauku. Nusirengiau striuk, nusiriau kaklarait ir prasisegiau markini apykakl, paskui usidjau kepur, kuri ryt buvau pirks Niujorke. Raudon medioklin kepur su ilgu ilgu snapeliu. Pamaiau j sporto krautuvs vitrinoj kai ilipom i metro ir a pastebjau, jog pameiau tas prakeiktas rapyras. Kepur tekainavo doler. Apsukau j snapeliu upakal tai, inoma, kvaila, bet man taip labiau patiko. auniai turjau atrodyti. Tada pasimiau knyg ir atsisdau savo krsl. Kiekvienam kambary buvo po du krslus. Vienas mano, kitas Vordo Stredleiterio, mano kambario draugo. Patogumo jie buvo patogs, tiktai atramos iklibusios, nes amiais kas nors ant j ssdavosi. Knyg, kuri tada skaiiau, man bibliotekoj padav per apsirikim. A praiau visai kitos ir pastebjau klaid, tik parjs kambar. Tai buvo Isako Dineseno knyga ,,I Afrikos diungli. I pradi maniau, kad bus lamtas, bet pasirod, kad ne. Apskritai a profanas, taiau skaitau daug. Mano mgstamiausias raytojas D. B., mano brolis, paskui dar mgstu Ring Lardner. Gimimo dien, man ivykstant Pens, brolis padovanojo Ringo Lardnerio knyg. Ten buvo labai auni, linksm pjesi ir vienas apsakymas apie policinink eismo reguliuotoj, kuris simyli toki labai simpating mergiot. Ji laksto galvotrkiais, nesilaikydama eismo taisykli. Taiau tas policininkas turi mon ir negali tos simpatingos mergiots vesti ar panaiai. Bet paskui ta mergiot

sta, nes nesilaiko eismo taisykli. Liuks apsakymas! A labiausiai mgstu tokias knygas, kur yra nors kiek humoro. Mgstu skaityti ir klasikin literatr, man patinka Sugrimas tvyn * ir kitos, paskui dar skaitau apie kar, detektyvus bet nepasakyiau, kad jos verst i koto. I koto veria tokios knygos, kurias perskaiius ueina noras, kad tie autoriai bt tavo geriausi draugai ir kad galtum jiems paskambinti, kada tik sigeisi. Taiau toki nedaug. tai tam Isakui Dinesenui a mielai paskambiniau. Taip pat ir Lardnenui, tik D. B. sak, kad jis jau mirs. 0 tai Somerseto Moemo Aistr nata. Skaiiau j praeit vasar. Visai nebloga knyga, bet nenoriau skambinti Somersetui Moemui. Pats neinau, kodl. Matyt, jis ne i t tip, su kuriais a noriau paplepti. Greiiau jau skambiniau Tomui Hardiui, tik ne Moemui. Man patinka Hardio Justesija Vaj. __________________ * Tomo Hardio. Taigi usidjau naujj kepur, atsisdau ir kibau t knyg apie Afrik. Jau buvau kart j skaits, bet norjau dar kai kurias vietas pairti. Bet perskaiiau gal kokius tris puslapius ir igirdau kak ieinant i duo. Nereikjo n irti, ir taip inojau, kad tai Robertas Eklis, kuris gyveno gretimam kambary. Ms korpuse dviem kambariam buvo po vien bendr du, ir tas Eklis braudavosi per du mano kambar kasdien po atuoniasdeimt penkis kartus. Matyt, be mans, jis vienintelis i viso korpuso nebuvo futbole. Jis apskritai beveik niekur neidavo. Keistas tipas. Buvo jau paskutinj klasj, Pensyje trynsi ketvirti metai, bet niekas jo nevadino kitaip, tik Ekliu. Netgi Herbas Geilas, kuris gyveno su juo vienam kambary, ir tas nevadindavo jo Bobu ar bent jau Eku. Jeigu jis kada nors turs mon, tai ir ta tikriausiai auks j pavarde. Jis buvo vrikai auktas ei pd su tredaliu sukumps, ipuvusiais dantimis. Per vis t laik, kol gyvenau gretimam kambary su juo, kad nors kart biau mats j valantis dantis! Jie atrod lyg samanom apaug, vemt versdavo pamaius, kaip jis valgykloj kema bulves ar irnius. Negana to, jis, velnias, buvo spuoguotas. Ir ne tik kakta ar smakras kaip vis vaikz, visas jo veidas buvo nustas spuogais. Ir apskritai jis buvo bjaurus tipas. Atvirai kalbant, a jo nedievinau. Jauiau, kad jis stovi ant duo slenksio man u nugaros ir dairosi Stredleiterio. Jis vrikai nekent Stredleiterio ir nekeldavo kojos kambar, jei ten bdavo Stredleiteris. Jis apskritai nekent beveik viso pasaulio. Paskui pereng slenkst ir jo kambar. Sveikas, sako kaip paprastai tokiu tonu, lyg bt vrikai nusikals arba vrikai viskuo pasibodjs. Jis nenordavo isiduoti, jog atjo specialiai pas tave, turdavai sivaizduoti, kad jis uklydo atsitiktinai velniai raut! Sveikas, sakau a, nepakeldamas aki nuo knygos. Su tokiu prasidti saviudyb. Bet nors sdtum sikniaubs knyg, vis vien jis papjaus tave, tik gal ne taip staigiai. Jis m slampinti po kambar, kaip paprastai, ltais ltais ingsneliais, iupindamas mano asmeninius daiktus nuo stalo ir nuo spintels. Aminai jis turdavo k nors iupinti, irinti. Velnikai man kartais gadindavo krauj! Tai kaip sufechtavot? klausia. Paklaus vien tik tam, kad mane atitraukt nuo skaitymo, nuotaik sugadint. Varybos jam rpi kaip pernyktis sniegas. Kas laimjo, msikiai? Niekas nelaimjo, sakau. Bet nepavelgiau j.

 K? klausia kaip kurias. Tokia jo mada deimt kart klausti. Niekas nelaimjo,sakau. A paskersavau j, kok velni jis ten idirbinja prie mano spintels. Jis irinjo mergiios nuotrauk tos, su kuria vaikiojau Niujorke, jos vardas Sel Hejes. Milijon kart jis buvo mats t prakeikt nuotrauk. Ir pasiirjs btinai pads ne viet. Tyia. Aiku kaip dien. Kaip tai niekas nelaimjo? klausia jis. Kaip suprast? A palikau rapyras su visais daiktais metro, sakau. Bet aki nepakeliu. Metro? Tai velnias! Pametei, vadinasi? Ne ten sdom, kur reikjo. Dl to a turjau lakstyti prie plano, kur ant sienos, kad inotume, kada ilipti. Jis prijo ir ustojo man vies. inai k, sakau a, tamstytei atjus skaitau t pat sakin dvideimt kart. Kam nebt aiki uuomina? Tik jau ne Ekliui. Ko gero, tau reiks pakratyti pinigin, a?kalba lyg niekur nieko. Neinau ir nesuku plaui. Gal prisstum, Ekliuk, ar k? Ne stikliaus vaikas esi. Jis irsdavo, kai j kas pavadindavo Ekliuku. Jis pats, velnias, mane vadino, mavaikiu, nes man eiolika, o jis, sivaizduok, atuoniolikmetis. Pavadink j Ekliuku tarsi dilgm per pasturgal ubrauksi. Bet jis stovjo kaip stulpas. uniko bdo: tyia nesitrauks, jeigu praai. Nestovs, inoma, aminai, bet tyia lkuriuos kuo ilgiau, ypa jei matys, kad nerviniesi. K ia skaitalioji? Knyg. Uvert, nordamas pamatyti virel. Na ir kaip? Nieko, o itas sakinys, kur jau pus valandos skaitau, tikras perlas. Kai ueina pas, mgstu patraukti per dant. Bet Eklio kailis per storas, nesupranta, kada j mausto. Jis vl m slampinti po kambar ir stvarstyti visus mano ir net Stredleiterio daiktus. Po velni trenkiau knyg emn. Negalima skaityti, kai tas tipas ia. Nemanoma. Atsidrbiau krsle ir miau irti, kaip Eklis eimininkauja mano kambary. Po kelions Niujork jauiausi kiek pavargs, m iovulys. Paskui ujo pas pakvailioti. Mgstu kartais pasiusti, kai prikimba koks kyrus tipas. Apsukau kepur snapeliu priek, paskui usimauklinau ant pat aki, kad ninieko nematyiau. ! Apakau!kriokiu.Mamyte brangioji, kodl taip tamsu? Kaip diev myliu, kvankteljai, sako Eklis. Mamyte brangioji, duok rank! Kodl gi nepaduodi savo nelaimingam vaikeliui rankos?! Na, na, baik, mavaiki. Emiau grabinti aplink kaip neregys, bet i krslo nesikliau. Ir vis kriokiau: Mamyte, irdyte, kodl neduodi man rankos? inoma, a paprasiausiai kvailiojau. Kartais tai prablako. Be to, inojau, kad taip Ekl galima siutinti iki pamiimo. Jis visada mane nuteikdavo sadistikai. Grodavau jo nervais isijuoss. Galiausiai usidjau kepur snapeliu upakal ir atsipiau. Kieno itas? klausia Eklis. Jis laik rankoj ir rod man Stredleiterio antkel. Jam kad tik k paiupinti. Tai bat raitelius nutvers, tai vl k. Pasakiau, kad Stredleiterio. Kaip nudegs met antkel ant jo lovos. Rado ant spintels, o nusvied ant lovos tyia.

Prijs klasteljo ant Stredleiterio krslo atramos. Neatsiss kaip mogus btinai ant atramos. I kur traukei t kepurk? klausia. Pirkau Niujorke. Kiek sukiai? Doler. Apov. Jis m degtuko galeliu kraptintis savo pasmirdusias panages. Amiais kraptinjosi panages. Vieni juokai! Dantys tai apkerpj, ausyse pievagrybiai, o panages valosi kaip didelis. Ko gera, jis save laik labai variu ir tvarkingu. Valydamasis panages, jis vl pasiirjo mano kepur. Ten, kur a gyvenu, su tokiom kepurm eina elni medioti,sako jis. Velniai griebt, juk tai medioklin kepur! Skiedi miltais! nusiaipiau. Nusimiau kepur, pasiirjau. Primerkiau ak tarsi taikydamasis. Su tokiom kepurm eina moni medioti, sakau. A su ja medioju mones. Tavikiai ino, kad esi igrstas? Mne... Kur tas Stredleiteris prasmego? Futbole. Su pana, a nusiiovavau. iovulys pjaute pjov. Kambary buvo karta kaip pragare. Miegas m. Pensy taip prasta arba stipk nuo alio, arba dvsk nuo kario. Stredleiteris. ymusis!.. sako Eklis.Ei, klausyk! Papasuok man irkles, neilgam. Nenukitos kur? Nukitos. A jau visk susidjau. Spintoj paiam viruj. Paiekok, k? Trumpam, neatstojo Eklis. Man reikia nusikirpt nag, va atplyo. Jam nusivilpt, ar daiktai supakuoti, ar ne, ar irkls po ranka, ar paiam spintos viruj. Tiek to, padaviau jam tas irkles. Ir dar vos gyvas likau. Tik atidariau spint, Stredleiterio raket ir dar su dklu! taukt man tiesiai pakau. Bilsteljo ne juokais, net saldu pasidar. Eklis ko nesprogo i juoko. Juoksi net priguldamas, tokiu plonu, cypiu balsu. Jis juoksi, o a tuo tarpu numiau lagamin, suiekojau jam irkles. Jam tiek ir tereikia: pamatys k nors gaunant akmeniu kakt ar panaiai i juoko kelnes prileis. Pasirodo, tu turi nepaprast humoro gysl, Ekliuk, sakau a. Ar tau tas inoma? Padaviau jam irkles. Susitarkim: galiau bti tavo impresarijus, taisyiau radijuj. Kaip manai? A atsisdau krsl, o jis m karpytis savo suragjusius colinius nagus. Gal malontum nors ant stalo, k? sakau jam. Karpykis, branguti, nagus ant stalo! Manai, man didelis malonumas nakt basom kojom mindioti tavo nagus. Jis ramiausiai karpsi ant grind. Bjauryb! Dievai, kiaul. Kas ta Stredleiterio pana?klausia jis. Visuomet iniuktindavo, su kuo Stredleiteris turi pasimatym, nors io neapkent kaip kain ko. Neinau. Kam tau reikia? Niekam. Nevirkinu ito alio. Ko jau ko, bet ito kals vaiko tikrai neperneu. 0 jisai tave, inai, dievina. Sak, kad tu jam atrodai grynakraujis princas, sakau. A danai k nors apkriktinu princu kvailioju. Juk iprottum mogus, kai prisikabina toks kyrus tipas. Rieia, rup, nos, sako Eklis. Nevirkinu ito kals vaiko. Lyg bt koks... Ar tu kirpsies nagus ant stalo, ar ne? subjurau a. Praiau penkiasdeimt...

 Rieia, rup, nos, kalbjo Eklis lyg niekur nieko. Asilas, o dedasi iminties maiu. Mano, jog jis... Ekli! Dl dievo meils! Karpykis savo kanopas ant stalo! Penkiasdeimt kart praau. Pagaliau jis m karpytis nagus ant stalo. Tik rkdamas gali j aptvarkyti. Valandl irjau j. Paskui sakau: Tu nekenti Stredleiterio vien dl to, kad jis tau kadaise prikio, jog dant nesivalai. Na ir kas, kad aprk, visai nenorjo ugauti. Niekas nesako, kad jis pasielg taktikai, bet eisti tavs jis tikrai nenorjo. Paprasiausiai mogus norjo pasakyti, kad tu ir graiau atrodytum, ir jaustumeis geriau, jei kada ne kada prasivalytum dantis. A ir valausi! Nesapnuok. Taigi, kad nesivalai! A tyia irjau ir kad nors kada! sakau a. Pasakiau visai ramiai, ne pajuokdamas. Man net truput buvo jo gaila. sivaizduoju, kaip turi jaustis, kai tau staiga ima kas nors ir idroia: valykis, girdi, dantis dvokia. Stredleiteris visai neblogas vaikinas. mogus kaip mogus, sakau. Jeigu tu j geriau paintum, negalvotum taip. 0 a sakau, kals vaikas. Puiasi kaip povas... Kad pasipts sutinku, bet draugui nieko nepagails. Be juoko, sakau a. sivaizduok, pavyzdiui: ryi jis kaklarait ar iaip k nors, kas tau patinka. Sakykim, tau velnikai patinka tas jo kaklaraitis ia tik kaip pavyzdys. Ir inai, k jis padaryt? Nusiimt nuo kaklo ir e, neiok sveikas. Rimtai, rimtai. Arba inai, k jis padaryt? Palikt j ant tavo lovos ar spintels, ar dar kur nors. Supranti, jis padovanot t kaklarait. 0 kitas... Kurgi ne, velniai griebt! pertrauk mane Eklis. Jeigu turiau tiek lamani kiek jis, a irgi vaistyiaus kaklaraiiais... Jau tik ne tu, papuriau galv. Tu jau nesivaistytum, Ekliuk. Jeigu turtum tiek pinigo kiek jis, btum toks nagas, kad... Liaukis syk pravardiuotis! ,,Ekliuk, Ekliuk! Po velni! A tau tvas galiau bti, mavaiki! Deja, negaltum. Velnias, kaip jis mane kartais siutindavo! Niekad nepraleis progos priminti, kad tau tik eiolika, o jam jau atuoniolika. Pirma dar pasiklausk, ar a noriau gyventi su tavim po vienu stogu, sakau. A tau pasakiau, kad liautumeis... Staiga atsivr durys ir kaip raketa lk ms Stredleiteris. Aminai lakstydavo tarsi akis idegs. Baisus veikjas! Prilk prie mans ir, uuot pasisveikins, pliaukteljo per skruost tas mane visada siutindavo. Klausyk, sako jis, tu vakare kur nors iaui? Neinau. Gal. Kas lauke ar tik nesninga? Jis visas buvo snieguotas. Aha. irk, jeigu nieko ypatingo nenumats iam vakarui, paskolink man savo vilnon palaidin. Okei? Kas laimjo?klausiu a. Neinau, mes ijom vidury aidimo, sako Stredleiteris. Be juoko, gal tu gali apsieiti vakar be palaidins? Velnias, a kakuo apliejau t savo pilkj vark. Apsieiti tai a apsieisiu, bet tu man j itampysi. Palygink, kur tavo, kur mano peiai! sakau. giu mes buvom lygs, taiau jis svr perpus daugiau negu a. Ir peiai jo buvo vrikai plats.

 Neitampysiu. Jis prilk prie spintos. Kaip Eklis kruta? kreipsi jis Ekl. Stredleiteris buvo gana draugikas. Tiesa, jis daugiau vaidino draugik, taiau bent jau nepraeidavo pro Ekl nepasisveikins. Uuot atsaks Eklis tik sumurk kak. Kalbtis su Stredleiteriu jis buvo toli grau nenusiteiks, taiau vis dlto suniurzg kak nuleisti negirdom neidrso. Paskui man sako: Na tai a eisiu. Kol kas. Iki, sakau. Nesusigraudinau, kad jis ikblino savo kambar. Stredleiteris nusivilko vark, nusinr kaklarait ir sagstsi markinius. Reikt apsiskust! sako. Barzda jam spariai l. Ir dar kokia barzda! 0 kur tavo pana? klausiu. ia pat. Laukia emai. Jis pasispaud po paastim skutimosi reikmenis, rankluost ir ijo i kambario. Taip ir ijo be markini, be nieko. Jis mgo pasivaistyti nuogas iki puss, manydamas ess tobulo sudjimo. Teisyb, sudtas jis buvo pavydtinai. KETVIRTAS SKYRIUS Neturjau k veikti, todl nujau paskui Stredleiter prausykl paplepti, kol jis skusis. Prausykloj, be ms, n gyvos dvasios, nes visas korpusas tebesdjo futbole. Buvo karta kaip pragare, visi langai aprasoj. Palei vien sien apie deimt kriaukli. Stredleiteris sitais apie vidur, a atsisdau ant kriaukls alimais ir miau sukioti iaup tai paleidiu vanden, tai vl usuku. Nervai. Stredleiteris skutosi ir vilpiniavo Dain apie Indij. Jis neturjo klausos ir vilpdavo taip, kad paskui penkias dienas spengdavo ausyse, ir lyg tyia isirinkdavo tokias melodijas, kurias ir geras vilpikas nelengvai pavilps Dain apie Indij arba Skerdynes Deimtojoj aveniu. Subjauroti melodij jam bdavo juok darbas. Jei prisimenat, pirma pasakojau, kad Eklis suskretlis. Stredleiteris irgi ne kitoks, nors ir atrodydavo normaliai. I pirmo vilgsnio j galjai palaikyti dabita. Bet, sakysim, kad js btumt mat jo skustuv surdijs, priskrets muilo put ir plauk. Jis niekad jo nevalydavo. Taiau atrodydavo Stredleiteris visai padoriai, ypa kai isigraindavo, jei nepainojai jo taip, kaip a painojau. Graindavosi jis dl to, kad buvo sikliopins save iki aus. Jis man ess graiausias vaikinas visam Vakar pusrutuly. Jis i ties buvo graus. Bet jo graumas buvo tokios ries, kad tvai, pamat jo nuotrauk mokyklos albume, btinai klausia: Kieno itas vaikas? odiu, jis bdavo labai graus nuotraukose. Pensy turjau tiek ir tiek pastam, kurie man atrod imt kart dailesni u Stredleiter, bet nuotraukose jie neatrodydavo gras. Vieno nosis itsus, kito ausys atsikiusios, treias vl nei ioks, nei toks. it esu pastebjs ne kart. Tagi sdjau ant kriaukls greta besiskutanio Stredleiterio ir sukiojau iaup. Tebebuvau su raudonja kepure, usidjs snapeliu upakal. vrikai smagi buvo kepur. Klausyk, sako Stredleiteris. Yra proga padaryti man kolosalik paslaug. Btent? sakau. Bet nepaokau i diaugsmo. Jis visados praindavo kolosalik paslaug. Visi tie rinktiniai grauoliai ir tie, kurie tariasi es kieti vyrai, aminai prainja kolosalik paslaug. Jie taip simylj save, kad mano, jog kiti irgi kraustosi dl j i proto ir tik laukia, kuo galt pasitarnauti. Komikai, garbs odis.

 Eisi kur nors vakar ar ne? klausia Stredleiteris. Gal taip, o gal ir ne. 0 k? Man iki pirmadienio reikia perskaityti imt puslapi istorijos, paaikino jis. Gal sukombinuotum rainl i angl? Jeigu pirmadien neatiduodu to prakeikto rainio galas. Dl to ir praau. Paraysi? Ar ne komedija? Nei verkt, nei juoktis. A vilpiu i mokyklos, o jis mane prao sukombinuoti rain! sakau a. inau, inau. Bet tu suprask a uvs, jeigu neatiduodu rainio. Bk draugas. Gerai? A jam ne i karto atsakiau. Tegu pasinervina, rup. Apie k? Apie k irdis geidia. Aprayk k nors. Sakysim, kambar. Arba nam. Arba ir vis kvartal. odiu, bet k, kad tik bt vaizdinga. Kalbdamas jis gardiai nusiiovavo. itokie dalykai man vidurius susuka. Prao tave gelbti ir iovauja, net iaunos traka! Bet tik nepersistenk! sako jis. Tas unskumpis Harcelas tave laiko vos ne raytoju ir ino, kad mudu gyvename vienam kambary. Tai ir nesistenk sukaiioti vis kableli ir kabliataki vietas. Man dar kart arnnos apsivert! mogus moki rayti rainius, o ia mulkis kliedi apie kablelius. Stredleiteris tiek teimano. Jis norjo pasakyt, atseit jam rainiai nesiseka tik dl to, kad jis ne vietoj sudlioja kablelius. Kaip ir Eklis, tas irgi panaiai nusinekdavo. Kart irjome su Ekliu krepinio varybas. Ms komandoj buvo vienas atsakantis aidjas Hovis Koilas. Grau buvo irti, kaip jis kaiiojo kiaurus i aikts vidurio, kamuolys net lentos nepaliesdavo. 0 Eklis per visas rungtynes vogravo, jog jis pataiko vien dl to, kad jo gis tinkamas krepiniui, sivaizduokite gis! Velnikai nekeniu toki skiedal. Paskui man nusibodo sdti, nusikrausiau nuo kriaukls ir miau miklinti kojas, taukdamas kulnimis takt. Taip sau, dl juoko. A nesugebu takto dorai imuti, bet ten buvo akmenins grindys ir baisiai gerai skambjo. A miau pamgdioti vien kino aktori jis vaidino tokioj muzikinj komedijoj. Velnionikai nekeniu film, bet man patinka pamgdioti aktorius. Stredleiteris skusdamasis stebjo veidrody mano men. 0 man publika viskas. Mgstu save demonstruot. Mano tvas gubernatorius! sakau. Pradjau nertis i kailio. Daviausi kaip pals po prausykl. Neleidia mans mokytis okju! Siunia Oksford! Bet a gims okju! Stredleiteris sukrizeno. iok tok humoro jausm ir jis turjo. vakar Zygfeldo reviu premjera! Man m trkti kvapo. Apskritai skystai kvpuoju. Pagrindinis veikjas negali okti! Nepasikelia, nusilaks kaip uva! K paims jo viet? K gi kit, jei ne mane maj gubernatoriaus sn! Kur iknisai t kepur? klausia Stredleiteris. Jis tik dabar pastebjo mano medioklin kepurk. A visai udusau ir lioviausi siuts. Nusimiau kepur ir apirjau turbt devyniasdeimt kart. Pirkau ryt Niujorke. Doleris. Patinka? Stredleiteris linkteljo. Liuks! sako jis. Aiku, nordamas man tikti,nes tuoj pat igirdau tokius odius: iurk, tai sukombinuoji t tem? Man reikia inoti. Jeigu tursiu laiko. Jeigu ne tai ne, sakau. Ir vl atsisdu ant tos paios knaukls. Su kuo eini? klausiu. Su Ficderald?

 Pasiutai! Sakiau, kad su ta klizma kvit. Taaip? Tai perleisk j man. Kaip draugui. Rimtai. Mano tipas. Gali imt, kad nori... Bet ji tau per sena. Ir staiga visai be jokios prieasties panorau okti nuo kriaukls Stredleiteriui ant kaklo ir iriesti j pusnelsoniu. Gal girdjot, yra toks imtyni bdas pusnelsonis ulaui prieininko kakl ir gali net nugalabyti, jei turi po. Ujo noras padkti, tai ir strykteljau. Strykteljau kaip pantera! Atsikabink, Houldenai, nebk maas! supurkt Stredleiteris. Jis, matyt, nebuvo nusiteiks siusti. Be to, skutosi. Ar nori, po velni, kad galv nusipjauiau? Bet a jo nepaleidau. auniai surieiau pusnelsoniu. Nagi, itrk dabar i mano geleini gniaut, sakau a jam. Ak tu, rrupe! Jis pasidjo skustuv, staigiai vinksteljo rankomis ir isirov i mano glbio. Jis tvirtas, bjauryb. 0 a visai skystas. Tik nepradk kvailioti! sako jis. Ir m skustis i naujo. Jis visuomet skusdavosi du kartus. Kad tik graesnis bt. 0 skustuvas purvais apaugs, surdijs... domu, kas tavo pana, jeigu ne Ficderald? A vl atsisdau ant savo praustuvs alia Stredleiterio. Gal toji mailius Filis Smit? kart ne. Buvau, tiesa, planavs pasimatyti su ja, bet aplinkybs pasikeit... Dabar einu su tokia Bedos Tou drauge, jiedvi gyvena vienam kambary... E, k atsiminiau! Jinai tave pasta. Kas mane pasta? klausiu. Ta mergiia. Eik tu! sakau. Kaip pavard? Man pasidar domu. Pala, kaip ji... A, Dina Gelager. Velnias! Igirds, ko nenusiveriau nuo kriaukls. Dein Gelager! sakau. Po perknais, jis tikrai mane pritrenk! Net paokau. Pastu! Mes gyvenom visai greta upraeit vasar. Ji vediodavos tok didel dobermanpiner. Ir inai, kaip a susipainau su ja? Tas jos uo, bdavo, kad kiek vis atbga ms kiem... Pasitrauk, Houldenai, ne stiklinis! pertrauk mane Stredleiteris. Tamsuoji. Ar maa tau vietos? vrikai susijaudinau. Tikrai, po velni, susijaudinau. Kur jinai? klausiu Stredleiter. Eisiu pasisveikinti, ar k. Kur ji yra? emai? Aha. 0 kaip ten buvo, kad ji mane prisimin? Ji mokosi B. M.? Sak, mokysis arba B. M., arba Siply. A maniau, kad ji Siply. Kaip ji mane prisimin? Susijaudinau, po velni. K a galiu inoti, mogau? Kilstelk upakal neplepjs. Prisdai mano rankluost, sako Stredleiteris. Sdjau ant jo idiotiko rankluosio. Dein Gelager! kartojau a. Vis negaljau atsikvoti. Rups miltai! Stredleiteris ,,Vitaliu tepsi plaukus. Mano ,,Vitaliu. Jinai okja, sakau. Balerina, supranti? Kasdien po dvi valandas treniruodavosi, net per didiausius karius. Baisiai bijojo, kad kojos neipurst storos kad nepasidaryt. Kiek kart mes aidm akm! K tu aisdavai su ja? akm. Viepatie auktielninkas! Jis aisdavo su ja akm!

 Aha. Ji, bdavo, niekad nejudina dam. Per vis loim. Sustatydavo visas damas, kiek turdavo, paskutinj eilj ir palikdavo stovti. Supranti, jai tiesiog patikdavo damos, irikiuotos paskutinj eilj. Stredleiteris tyljo. Tokiais niekais maai k sudominsi. Jos motina eidavo t pat klub kaip ir mes, kalbjau toliau. A tenai padavindavau lazdas dl pinigo. Atsimenu, kelis kartus neiojau ir jos motinai. Devynioms duobelms jai reikdavo arti imto septyniasdeimt smgi. Vargu ar Stredleiteris klaussi. Sukavosi savo velias garbanas. Reikia nueiti bent pasisveikint su ja, sakau. Tai ir eik, kas tave laiko? Ir eisiu, tuoj... Jis m i naujo skirtis sklastym. ukuodavosi jis visada po ger valand. Jos tvai isiskyr. Motina paskui itekjo u vieno latro, aikinau a. Kaip iandien atsimenu toks disna, aplusiom kojom. Visada vaikiodavo vienom trumpikm. Dein sak, kad jis dramaturgas ar kas toks, bet, kiek a maiau, jis, velnias, tik lakdavo kaip uva ir klausydavosi kiekvieno pavinkusio detektyvo per radij. Ir lakstydavo po vis nam nuogas. Prie Deins, prie vis. Eik, eik! atsiliep Stredleiteris. Tuo tai jis susidomjo kaip nuogas girtuoklis lakstydavo po nam, Deinei matant. Stredleiteris, bjauryb, buvo smarkiai patvirks. Vaikyst jos buvo siaubinga. Be juoko. itas Stredleiteriui nedomu. Jam tiktai visokios lyktybs rupjo. Dein Gelager! Rups miltai! negaljau jos pamirti. Reikt nueit bent pasisveikint, ar k... Tai ir spausk, ko ia zyzi! sako Stredleiteris. Nujau prie lango, bet nieko pro j nemaiau: stiklai buvo aprasoj nuo kario. Dabar kakaip nenusiteiks, sakau. I ties nebuvau tinkamai nusiteiks. 0 be nuotaikos toki dalyk veriau nepradti. A maniau, kad ji stos Sipl... Galv biau davs nukirsti, kad ji dabar mokosi Siply. A vaikiojau po prausykl. Daugiau neturjau kas veikia. Kaip jai patiko varybos? klausiu Stredleiter. Turbt patiko. Neinau. Ar ji tau nepasakojo, kaip mes vis laik aisdavom akm, ar iaip ko nors? Viepatie auktielninkas, a su ja tik iandien susipainau! sako Stredleiteris. Jis pagaliau baig tvarkytis ukuosen ir dabar dliojosi savo lykius skutimosi reikmenis. inai k, atiduok jai linkjim nuo mans, gerai? Gerai, sako Stredleiteris. Bet a tikrai inojau, kad n velnio jis neatiduos. Tokie suskiai kaip Stredleiteris niekad neatiduoda linkjim. Jis nujo kambar, o a dar pastypsojau prausykloj, prisimindamas Dein ir anuos laikus. Paskui ir a sugrau kambar. Kai jau, Stredleiteris stovjo prieais veidrod ir riosi kaklarait. Jis pus amiaus praleido prie veidrodio. Atsisdau savo krsl ir irjau. Klausyk, sakau, nesakyk jai, kad mane igrdo, gerai? Gerai. Stredleiteris turjo vien ger ypatyb jis nesismulkindavo kaip Eklis. Greiiausiai dl to, kad viskas jam buvo nulis. Niekas jam nebuvo domu. Tuo jis ir skyrsi nuo Eklio. Tas susna visur kaiiodavo savo ilg nos. Stredleiteris apsivilko mano palaidin.

 Pabandyk tu man j itampyti, tai taip ir inok! sakau. A pats buvau j vilkjs tiktai du kartus. Bk altas, neitampysiu. domu, koks velnias nujojo mano cigaretes? Antai ant stalo. Jis amiais pamirdavo, kur k paliks. Po aliku. Jis sikio cigaretes palaidins kien mano palaidins. A staiga apsukau kepur snapeliu priek. Kako staiga lyg ir susinervinau. Apskritai esu nervingas. Klausyk, o kur tu su ja vaiuosi? klausiu Stredleiter. Dar nesugalvojai? Neinau. Tikriausiai Niujork, jeigu bus laiko. sivaizduoji, jinai isim leidim tik iki puss deimtos! Man nepatiko jo tonas, ir a pasakiau: Ji pasim leidim tik iki puss deimtos, matyt, dl to, kad taip greit nesidmjo, koks graus, koks kerintis suskis tu esi. Jeigu bt siirjusi, bt isipraiusi, ko gera, iki puss vienuoliktos ryto! 0 kaip manai, sako Stredleiteris. Tok nelengva sumauti. Jis per daug sivaizdina. Juokai juokais, bet t tem tu man tikrai parayk, sako jis, apsivilks palt ir ketindamas eiti. Per daug nesistenk, svarbu tiktai, kad bt vaizdinga. Gerai? A nieko neatsakiau. Nenorjau. Pasakiau tik tiek: Paklausk, ar ji tebelaiko savo damas paskutinj eilj. Gerai, sako Stredleiteris. Taiau inojau, kad jis nepaklaus. Na, iki. Lik sveikas! Jis trinkteljo durimis ir igaravo. Jam isinedinus, kok pusvaland sdjau sau krsle ir nieko neveikiau. Tiktai galvojau apie Dein ir kad Stredleiteris eina pasimatym su ja. Begalvodamas taip susinervinau nors i proto kraustykis. Jau sakiau, koks patvirks tas Stredleiteris. Staiga kambar vl sigrdo Eklis. Kaip paprastai tiesiai pro du. Bene pirm kart per vis savo sumaut gyvenim apsidiaugiau, ivyds jo snuk. Jis atitrauk mano mintis nuo kitoki niek. Isdjo jis pas mane iki pat vakariens, apnekjo vis Pens ir visus pastamus, kuri nevirkins, ir vis laik spaud milinik spuog ant smakro, be nosines, be nieko. Tarp ms kalbant, labai abejoju, ar jis apskritai turjo nosin. Nesu mats, kad jis kada bt kaip mogus valsis nos ar panaiai. PENKTAS SKYRIUS etadieniais Pensyje piet patiekalai aminai bdavo tie patys. Buvo laikoma, jog piets karaliki, nes duodavo bifteks. Kertu i tkstanio doleri, bifteks gaudavom tiktai todl, kad sekmadieniais atvaiuodavo tvai ir senis Termeris, matyt, sivaizdavo, kaip mamos klausia savo snelius, k jie vakar valg piet, o tie atsako: ,,Bifteks. Kiaulikiausia apgavyst! Kad btumt mat tuos j, atsipraant, bifteksus liesi, kirviu nekertami. Prie biftekso bdavo guzuota bulvi tyr, o desertui pudingas ,,Rudoji Bet, kurio niekas nesirydavo valgyti, nebent tik mailius i pradins, kurie ir tuo diaugdavosi, ir tokie kaip Eklis, kurie kimdavo visk. Kai ijome i valgyklos, buvo kuo pasigroti. Sniego prisnigo gerus tris colius ir vis dar drb kaip i kiauro maio. Buvo velnikai aunu, ir mes mm mtytis gnitm ir siusti kaip pal. Tai, inoma, vaikika, taiau visi sismaginome.

T vakar neturjau nei pasimatymo, nei ko, todl su Melu Brosardu jis i imtyninink komandos sutarm nuvaiuoti Egerstaun, sukirsti po nicel, o paskui gal nusivilkti kok film. Nesinorjo vis vakar prasitrinti namie. A pasiliau Melui pasiimti ir Ekl, nes jis etadieniais nieko neveikdavo, kitodavo sau vienas kambary vis vakar, spaudydamas spuogus ar iaip k. Melas atsak, kad jam vis tiek, taiau u idj mans nepagyr. Jis neypatingai mgo Ekl. odiu, nujom savo kambarius apsirengti, ir, audamasis kalious, surikau Ekliui, ar jis nenort nueiti kin. Per du jis turjo aikiausiai girdti, k sakiau, taiau neatsiliep i karto kaip mogus. Tokie kaip jis niekad neatsako trumpai ir aikiai. Galiausiai ilindo pro duo uuolaidas, atsistojo ant slenksio ir paklaus, kas dar eins su manim. Jis aminai iklausindavo, kas kur eina. Duodu galv kirsti, kad jeigu sudut laivas, kuriuo jis plaukia, ir kas nors j gelbt, jis pirma isiteiraut, kas irkluoja valt, tik tada sstsi j. Atsakiau, kad einu su Melu Brosardu. Ak, tas benkartas... sako Eklis. Na, gerai, palauk valandl. Tartum darydamas didiausi malon. Kraptsi jis kokias penkias valandas. A tuo tarpu atsidariau lang ir sugraibs sniego plikomis rankomis sumaigiau gnit. Sniegas buvo minktas ir gerai lipo. Taikiausi, taikiausi, bet niekur nenumeiau. Buvau bemets automobil, stovint kitoj gatvs pusj, bet nenumeiau. Automobilis atrod toks graus, visas baltas. Tada nusitaikiau vandens siurbl, bet ir tas buvo per daug graus ir baltas. Taip niekur ir nenumeiau. Udariau lang ir miau vaikiot po kambar spaudydamas sniego gnit. Tebeturjau j rankoj, kai su Brosardu ir Ekliu sdom autobus. Taiau konduktorius atidar duris ir liep imesti. A aikinau jam, kad n k nesirengiu mesti, bet jis nepatikjo. mons niekuomet tavim netiki. Egerstaune jo filmas, kur Brosardas su Ekliu buvo jau mat, todl sutam po por niceli, ujom paloti rulete, paskui grom autobusu Pens. A n trupuio nesigailjau, kad nepamatm filmo. Rodos, tai buvo kino komedija, vaidino Keris Grantas aikus lamtas. Be to, a jau buvau kadaise js kin su Brosardu ir Ekliu. Abudu veng kaip arkliai net ir nejuokingose vietose. Net sdti kartu su tokiais nemalonu. Grau bendrabut be penkiolikos devint. Brosardas buvo prisieks brido loikas, todl nujo pasiiekot partneri. 0 Eklis atlindo pas mane. Tik kart jis nebesdo ant Stredleiterio krslo atramos, o atsidrb visu ilgiu ant mano lovos besdamas snuk tiesiai pagalv ir pradjo bambti kaip uvestas monotoniku balsu, rakindamasis spuogus. Kok tkstant kart dariau jam uuominas, bet velni tu juo atsikratysi. Postringavo sau monotoniku, migdaniu balsu apie mergikt, kuri jis praeit vasar dulkins. imt kart jis man pasakojo t nelaiming istorij. Ir kiekvien kart vis kitaip. I pradi sak, kad tai atsitik jo pusbrolio Biuike, o po akimirkos, kad kakokioj tarpuvartj. Aikiausias prasimanymas. Jeigu yra pasauly bent vienas nekaltas bernelis, tai Eklis. Abejoju, ar jis bt drss prisiliesti merginos net pirtu. Galiausiai pritrkau kantrybs ir pareikiau, kad man reikia rayti rain Stredleiteriui, turiu susikaupti ir pageidauiau, kad jis nedintsi velniop. Jis taip ir padar, bet, kaip paprastai, ne tuojau. Jam ijus, apsivilkau piam, chalat, usidjau medioklin kepur ir atsisdau rayti. Deja, neprisiminiau jokio kambario ar namo, kur bt galima vaizdingai aprayti, kaip sak Stredleiteris. Apskritai nemgstu aprainti kambari ir nam. miau ir apraiau savo brolio Elio beisbolo pirtin. Tai i tikrj buvo vaizdingas daiktas. Ir dar koks! Elis

turjo kairs rankos beisbolo pirtin. Jis buvo kairys. 0 vaizdinga ta pirtin buvo todl, kad visa ir apie pirtus, ir ant delno buvo aprayta eilraiais. aliu raalu. Jis prisira, kad turt k skaityti stovdamas aiktj, kai kamuolys toli. Dabar Elio nebra gyvo. Jis susirgo leukemija ir mir 1946 metais liepos 16 dien, tada vasarojom Meine. Elis bt ir jums patiks. Jis buvo dvejais metais jaunesnis u mane, taiau kokius penkiasdeimt kart protingesnis. Jis turjo vrikai ger galv. Jo mokytojai nuolatos raydavo mamai, kad diaugiasi, turdami tok mokin kaip Elis. Tai visai ne skiedalai jie rimtai diaugsi Eliu. Jis buvo ne tik pats protingiausias ms eimoje, jis apskritai buvo auniausias, visais atvilgiais. Su niekuo nesiriedavo. Sako, rudaplaukiai labai karti, bet Elis niekad neirsdavo, nors buvo siaubingai rudas. Tik paklausykit, kokie buvo tie jo plaukai. A pradjau aisti golf nuo deimties met. Prisimenu, kart vasar tada man jau buvo dvylika stovjau aiktj ir ruoiausi muti kamuol. Staiga man tartum dilgteljo tai atsigriu ir pamatysiu El. Atsisuku, iriu: tikrai sdi jis ant savo dviraio u tvoros, tos, kuria buvo aptverta aidimo aikt i vis pusi, sdi u kokio pusantro imto jard nuo mans ir iri, kaip aidiu. Stai koks jis buvo rudis! Ir, dievai, koks aunus! Kartais pietaujant jam kas nors ateidavo galv, ir jis pratrkdavo kvatotis, ko nevirsdamas nuo kds. Man buvo tiktai trylika met, bet tvai jau rengsi vesti mane pas psichoanalitik, nes a idauiau visus garao langus. Prie tvus nesakau n puss odio. A juos suprantu. T nakt, kai Elis mir, a nakvojau garae ir itratinau kumiu visus langus. Biau imus ir automobilio stiklus t vasar mes turjom automobil su furgonu, bet nepajgiau, nes susialojau rank. Kvailai padariau, sutinku, bet tuo metu nesuvokiau, k dars, o be to, kad js sivaizduotumt, koks buvo ms Elis! Rank man ir dabar kartais paskauda, ypa kai lyja, ir kumio negaliu gerai sugniauti, bet tai niekai. Juk a vis vien, po velni, nesirengiu bti kokiu chirurgu ar smuikininku, ar kuo nors kitu. odiu, apie tai a ir paraiau Stredleiteriui rain. Apie Elio beisbolo pirtin. Pasirodo, a j turjau su savim, lagamine, todl isimiau ir nuraiau nuo jos visus eilraius. Elio pavard pakeiiau, kad nebt aiku, jog tai mano, o ne Stredleiterio brolis. Nesakau, kad diaugiausi taip padars, bet kad joks kitas vaizdingas daiktas neatjo man galv. 0 be to, man patiko rayti apie t pirtin. Raiau vis valand, nes Stredleiterio mainl kaip velnias nuolat usikirsdavo. Savja nespausdinau todl, kad buvau paskolins vienam tipui ms koridoriaus gale. Rain pabaigiau pus vienuoliktos. Bet nebuvau pavargs, todl nujau dar paiopsoti pro lang. Nebesnigo, tik kartkartmis pasigirsdavo, kaip kakas veda ir neuveda automobilio variklio. Taip pat buvo girdti, kaip knarkia Eklis. Net ir pro duo kambar buvo aikiausiai girdti. Jis turjo sinusit ir miegodamas negaldavo kaip reikiant kvpuoti. Ir apskritai koki tiktai bd jis neturjo! Nosis uakus, snukis spuoguotas, dantys iged, i burnos dvokia, nagai trupa... Net gaila bdavo kartais to kvailo unsnukio. ETAS SKYRIUS Bna dalyk, kuri niekaip negali atsiminti. Dabar a galvoju kada Stredleiteris gro i pasimatymo su Deine. Ir niekaip negaliu prisiminti, k veikiau, kai koridoriuj igirdau jo idiotikus ingsnius. Gal tebeirjau pro lang, o gal ir k kita neatsimenu, nors umuk. inau tik, kad buvau vrikai susinervins. 0 kai jau

susinervinu, tai visai rimtai. Mane netgi spiria iviet, bet a neinu. Neinu, laukiu, kol praeis. Jeigu js btumt painoj Stredleiter, btumt irgi pasinervin. A su tuo unsnukiu kelis kartus jau pas mergas ir inau, k kalbu. Sins jis neturjo n u cent. Rimtas dalykas. Taigi jis kaust koridorium, o grindys visos iklotos linoleumu, ir a per myli igirdau jo idiotikus ingsnius. A net neatsimenu, kur sdjau, kai jis jo, ar savo, ar jo krsle, ar ant palangs. Garbs odis, neatsimenu. Jis jo aikiodamas, kaip es alta. Paskui klausia mane: Kur, po velni, visi prapuol? Prakeikimas! Ne bendrabutis, o lavonin. A nesiteikiau jam paaikinti. Jeigu jis toks vpla ir nesupranta, kad etadien visi arba ij miest, arba miega, arba ivainj namo savaitgaliui, tai ar verta su tokiu auinti burn. Jis m rengtis. 0 apie Dein n odio. N odelio. A irgi tyljau, tiktai irjau j. Paskui jis padkojo u palaidin. Ukor ant pakabos ir bruko spint. Nusiridamas kaklarait jis paklaus, ar a paraiau jam t prakeikt rain. Atsakiau, kad rainys ant jo prakeiktos lovos. Jis nujo, pasim ir sagstydamasis markinius m skaityti. Stovjo, skait ir glostinjosi nuog krtin ir pilv, o veidas nelyginant kokio kretino. Jis amiais glostindavosi krtin ir pilv. Savim grodavosi. Staiga jis sako: Kas ia, Houldenai? Po perknais, juk cia apie kakoki beisbolo pirtin! Taip. Ir kas i to? sakau. altai kaip lavonas. Kaip kas i to? A juk tau aikiai sakiau, kad bt apie kambar, nam ar iaip k... Sakei, kad reikia vaizdingai aprayti. A apraiau beisbolo pirtin koks skirtumas? Eik po perknais! Jis perpyko kaip velnias. Nemonikai to. Tu visk dirbi atbulai! dbteljo skersomis mane. Nra ko stebtis, kad ir i mokyklos igrdo, sako jis. Tu nieko nepadarai kaip mogus. Ninieko. N velnio nepadarai, aiku? Gerai, duok en, sakau. Prijau ir ipliau rain jam i rank. Ir sudraskiau. Kuri velni plai? sako jis. A nieko jam neatsakiau, nujau ir imeiau skutelius iukli d. Paskui isitiesiau ant lovos, ir mudu ilgai tyljom. Jis nusireng, liko tik su trumpikm, o a guljau ant lovos ir rkiau. Bendrabuty rkyti draudiama, taiau tada buvo etadienis, laikas vlokas, ir vargu ar kas bt uuods dmus. Be to, norjau siutinti Stredleiter. Jis i proto kraustydavosi matydamas, kad nesilaikai taisykli. Jis kambary niekad nerkydavo. 0 a rkydavau. Apie Dein jis neprasitar n puss odio. A neikeniau. Bet tu grai velnionikai vlai juk j ileido tik iki puss deimtos. Ji per tave, ko gera, pavlavo? Stredleiteris sdjo ant savo lovos krato ir karpsi koj nagus. Minut en ar ten, sako jis. Irgi bobos protas pasiprayti tik iki puss deimtos, ir dar etadien! Viepatie, kaip a jo nekeniau! Niujorke buvot? klausiu. Pasiutai? Kur mes galjom vaiuot Niujork, jeigu leidimas tik iki puss deimtos? Gaila, gaila... Jis pavairavo mane. Klausyk, sako jis, jeigu taip nori rkyti, eik iviet. Tau, inoma, nesvarbu. Vis tiek esi igrstas. 0 a ketinu baigti mokykl.

A jo nepaisiau. Nusivilpt, k jis sako. Peiau dm isijuoss. Paskui apsiveriau ant ono ir miau irti, kaip jis karposi koj nagus. Na ir mokykla! Vienas karposi nagus, kitas rakinjasi spuogus, treias vl... tik irk. Ar atidavei mano linkjimus? klausiu Stredleiter. Ati. Velni jis tau atiduos, unsnukis. K ji sak? Ar paklausei, gal jau nebelaiko dam paskutinj eilj? Ne, nepaklausiau! Gal manai, mes vis vakar akeles stumdm? Dievai, komikas. A nieko neatsakiau. Viepatie, kaip a jo neapkeniau! Tai kur js buvot, jei nevaiavot Niujork? klausiu palkjs. A vos galjau suvaldyti bals, kad nedrebt kaip altiena. Emiau baisiai nervintis. Jauiau, kad kakas atsitiko. Jis baig karpytis savo prakeiktus nagus. Atsikl nuo lovos, prijo prie mans, tik su trumpikm ir taip toliau, ir m kvailioti. Baksnojo, po velni, man pet, linksminosi. Rado aidim. Baik, sakau a. Kurgi js lindjote, jei nevaiavot Niujork? Niekur. Sdjom automobily, ir tiek. Jis sukirto dar serij smgi pet. Baik, pasakiau. Kieno automobily? Edo Benkio. Edas Benkis buvo mokyklos krepinio treneris, o Stredleiteris jo numyltinis, komandos centrinis, ir Benkis skolindavo jam savo automobil, kada tas usigeisdavo. Apskritai mokiniams neleisdavo skolintis mokytoj automobili, taiau tie sportininkai vieni u kitus piestu stoja. Visose mokyklose, kur tik esu moksis, tie unsnukiai sportininkai u chebr galvas guldo. Stredleiteris pasilenks baksnojo man pet. Rankoj jis turjo dant epetl ir sikio burn. K judu ten veikte? klausiu a. Dulkinai j tam prakeiktam Benkio automobily? Mano balsas kvailai drebjo. Kaip negraiai tu kalbi! Nori, kad numazgoiau tau lieuv su muilu? Dulkinai, klausiu?! Profesin paslaptis, branguti. Kas toliau djos, gerai nebeatsimenu. inau tik, kad nuokau nuo lovos, tarsi nordamas eit su reikalu, ir usimojau i peties tiesiai jam dant epetl, kad sulst bjaurybei gerkl. Taiau nepataikiau. Voiau kakur iaun ar paaus. Tikriausiai jam kiek suskaudo, bet ne taip, kaip a norjau. Norjau, kad paaliuot velnias i skausmo, bet trenkiau deins rankos kumiu, kurio negaliu gerai sugniauti. Po to sueidimo, kur pasakojau. Paskui, prisimenu, kaip tysojau ant grind, o jis sdjo ant mans visas raudonas kaip vys. Tiksliau, klpojo man ant krtins, slgdamas kaip gera tona. Ir laik u rie, kad vl netvoiau. Biau galjs j umuti. Kas tau ujo, kas ujo? kartojo jis be perstojo, o jo idiotikas snukis vis tvinko krauju. Kraustykis nuo mans! vokiau a. Vos nepradjau bliauti. Garbs odis. Atsitrauk, unsnuki, idiote! Bet jis nesitraukia. Laiko mane u rie, o a ger deimt valand drebiu, kad jis unsnukis ir visoks kitoks. Idjau visokiausiais odiais dabar net neprisimenu, kaip a j tada ivadinau. Pasakiau, kad tegul nesivaizduoja, jog gali dulkinti, k tik nori. Ir

kad jam visai ne galvoj, ar mergiia laiko irikiavusi damas paskutinj eilj, ar ne, o ne galvoj todl, kad jis prakeiktas skystakiauis idiotas. Jis siusdavo, kai pavadindavai idiotu. Visi idiotai pyksta, pavadinti idiotais. Houldenao, usiiaupk, sako jis, ipts savo idiotik raudon snuk. Uiiaupk, sakau! Tu net neinai, ar jos vardas Dein, ar Duna, idiote prakeiktas! Po velni, Houldenai, usiiaupk graiuoju. A tave perspju! sako jis. Graiai a j siutinau. Nebandyk mano kantrybs, nes apsirasosi! Nedinkis nuo mans su savo pavinkusiais keliais! Gerai, paleisiu! Bet nutilsi? A nieko nesakau. Jis vl savo: Houldenai, a tave paleisiu. Ar nutilsi? Aha. Jis paleido mane, a atsikliau. Nuo jo unik keli krtin buvo kaip sulauyta. Vis tiek tu idiotas, psichas, kretinas! Dabar inai, kas tu?! sakau. Jis visai siuto. Puol prie mans ir m mojuoti po nosim savo storu idiotiku pirtu. Houldenai, po velni, a tave rimtai spju! Turk galvoj, paskutinis kartas! Dar prasiiok, tai kad voiu... 0 ko a turiau tylti? rkiau, kiek gerkl inea. Visi js, idiotai, ant vieno kurpalio dirbti! Nei pasinekti negalima kaip su monmis! I ko painsi idiot? Nepasikalbsi su jumis. Tada jis atsivdjs kaip veit man, ir tiek teprisimenu, kad vl isitiesiau ant grind. Neinau, ar buvau neteks smons, ar ne. Turbt ne. mog nokautuoti ne taip paprasta kaip filmuose. Taiau kraujas i nosies pldo kibirais. Kai atsimerkiau, Stredleiteris stovjo ties mano galva, po paastim pasispauds prausimosi reikmenis. Kodl neusiiaupei, jei liepiau? sako jis. I balso supratau, kad isigands. Matyt, pabgo, ar neprasiskliau kiauo, kai trenkiausi ant grind. Ir gaila, kad neprasiskliau. Pats norjai, a nekaltas, teisinasi. Dlevai, ne juokais buvo susinervins. A nesikliau. Guljau ant grind ir vadinau j idiotu ir unsnukiu, kone bliaudamas i pykio. Klausyk. Kelkis, eik apsiprausti, sako Stredleiteris. Girdi? A atsakiau, kad tegu jis pats eina ir prausiasi savo idiotik snuk vaikika, be abejo, taiau nesitvriau pykiu. Ir dar pridjau, kad eit ir ulaut misis Smit. Misis Smit buvo ms veicoriaus mona, pusjusi septint deimt senel. Guljau ant grind, kol igirdau, kaip Stredleiteris udar duris ir nujo koridorium prausykl. Tada atsikliau. Niekaip negaljau rasti savo nelaimingos medioklins kepurs. Pagaliau radau po lova. Usidjau, kaip man patiko, snapeliu upakal, ir prijau prie veidrodio pasigrti savo marmze. Kaip gyvas nebuvau mats tiek kraujo! Visa burna aptekusi kraujais, ir smakras, ir net piama ir chalatas kraujuoti. Truput isigandau, bet iek tiek, ir susiavjau savim. Atrodiau gana padauikai. Esu musis tik por kart ir abu kartus gavau skudurus. Ne, nesu mueika. Jeigu norit inoti teisyb, tai a pacifistas.

Spjau, kad Eklis bus pabuds ir girdjs triukm. Todl nujau tiesiai pro du pas j pasiirti, kok velni jis veikia. A retai teueidavau jo kambar. Ten visada lykiai dvokdavo, nes Eklis buvo suskretlis. SEPTINTAS SKYRIUS Skystas viesos pluotelis smelksi i ms kambario pro duo uuolaidas, ir a maiau j gulint lovoj. Aikiausiai inojau, kad nemiega. Ekli! sakau. Nemiegi? Ne. Tamsoj usirioglinau ant kakieno bato, pamesto vidury kambario, ir vos neisitiesiau. Eklis kilsteljo lovoj ir pasirm ant alkns. Veid buvo isibaltins kakokiu tepalu nuo spuog. Prietemoj atrod kaip vaiduoklis. Tai kok velni lipdai, kad nemiegi? klausiu. Kaip kok velni? Pamgink umigti, kad gudrus, kai u sienos toks triukmas. Kuri gal jus ten susirovt? Kur viesa? negaljau rasti jungiklio. Grabaliojau po vis sien ir niekaip neuiuopiau. Kam tau tos viesos?.. Laikai rank prie jungiklio. Galiausiai suradau ir jungiau elektr. Eklis usideng veid ranka, kad viesa nelst akis. Po velni! suuko jis. Kas tau atsitiko? Jis pastebjo krauj ir visa kita. Apsipeiau su Stredleiteriu, sakau. Ir atsisdau ant grind. J kambary aminai nebdavo kur atsissti. Nesivaizduoju, kur jie nukidavo kdes. Klausyk, sakau, sulokim partij kanastos, k? Jis labai mgo loti kanast. Juk tau kraujas tebeteka, nematai! Daryk k nors. Ir taip nustos. Klausyk. Sumetam kartel, nenori? Sumetam, sumetam! Velniai griebt! Ar nutuoki, kiek valand dabar? Dar ne vlu. Kokia vienuolikta, pus dvylikos... Ir tau dar ne vlu? sako Eklis. inai k, po galais! Ryt man anksti keltis einu banyi. 0 jie trankosi, dauosi vidury nakties. Nors pasakytum, ko susimut? Ilga istorija... Nusibos klausytis, Ekli, nevarginsiu. Pats matai, gero tau noriu, sakau. Asmenini reikal jam niekad nesipasakodavau. Vis pirma, jis buvo didesnis asilas net u Stredleiter. Tas vos ne genijus, palyginti su Ekliu. Klausyk, sakau, kaip manai, ar galiu inakt permiegot Ilio lovoj? Juk jis gr tik ryt vakare. K? A tikrai inojau, kad Ilis gr tik sekmadienio vakare. Jis kiekvien savaitgal praleisdavo namie. Neinau, sako Eklis, a jo neklausiau, kada jis gr. Po velni, jis pradjo mane erzinti! Ko neinai? Ar neinai, kada jis gr i nam? Juk jis niekad neparvaiuoja anksiau kaip sekmadienio vakare. Gal ne taip? K? Taip tai taip, bet jis man nieko nesak, ar a galiu leisti kiekvienam miegoti jo lovoj. Rups miltai! ito tikrai nesitikjau. Itiesiau rank sddamas ant grind ir patapnojau kvaieliui per pet. Tu genijus, Ekliuk, sakau. Ar inai, kad tu genijus? Bet tu suprask kaip a galiu visiems leisti miegot jo...

 Tu tikriausias genijus! Tu dentelmenas ir mokslo vyras, Ekliuk, sakau a. Ko gera, ir neapsirikau. Gal kartais turi cigaret? Pasakysi ,,ne krentu negyvas. Ne, tikrai neturiu. Sakyk, kuri velni js susiskaldt? A nieko neatsakiau. Atsikliau ir nujau prie lango. Staiga pasijutau toks vienias. Nudvsti norjau, garbs odis. Sakyk gi, koki velni susimut? klaus Eklis bene penkiasdeimt kart. Nervus itampyti jis buvo specas. Dl tavs, sakau a. Dl mans? Pasiutai! Taigi. Gyniau tavo sumaut garb, Ekliuk. Stredleiteris tave ivadino suskretliu, o a negaljau toki nesmoni pakst. tai ir viskas. Eklis net agteljo: Eik jau! Meluoji? Jis taip sak? A paaikinau, kad pajuokavau, paskui nujau ir atsiguliau ant Ilio lovos. Nuotaika buvo unika. Jauiausi lykiai vienias, dievai. Privinks kambarys, sakau. Tavo kojini aromatas per myli man gniauia kvap. Ar tu jas kada atiduodi skalbykl, ar ne? Jeigu ia nepatinka, pats inai, kur gali eiti, atov Eklis. Koks smojingas vaikinas! Gal malontum ijungti vies? Bet a neokau jungti elektros. Guljau sau ant Ilio lovos, galvojau apie Dein ir visa kita. Kraujas man vir, sivaizdavus j su Stredleiteriu to plaiaiknio Edo Benkio automobily. Vien nuo tos minties norjosi pulti pro lang. Js nepastate to Stredleiterio. 0 a pastu. Dauguma Pensio vilpi tiktai girdavosi, kad lauo mergas, toks Eklis ir kiti, o Stredleiteris taip dar. A pats painojau dvi mergiktes, kurias jis buvo tvarks. venta teisyb. Papasakok man, Ekliuk, savo nepakartojamo gyenimo istorij, sakau a. Rupe, ar ugesinsi kada vies? Man rytoj anksti keltis banyi! A atsikliau ir ijungiau elektr, kad jis taip jau troko. Ir vl atvirtau ant Ilio lovos. ia dabar kas? Ar tik nesirengi miegoti Ilio lovoj?sako Eklis. Dievai, svetingas eimininkas! Gal miegosiu, o gal ir ne. Tik tu nesirk. Niekas ir neserga. Tik kaip man jaustis, jeigu tai eina Ilis ir randa savo lovoj... Neverk, niekas nesiruoia miegot. Neketinu piktnaudiauti tavo svetingumu, susna. , . Po poros minui jis knark, net sienos drebjo. A guljau tamsoj ir stengiausi nuvyti velniop mintis apie Stredleiter ir Dein Edo Benkio automobilyje. Bet tai buvo nemanoma. A per daug gerai inojau Stredleiterio taktik. Ir dl to buvo dar blogiau. Kart mudu abu turjom pasimatym tam paiam Edo Benkio automobily Stredleiteris su savo mergiia ant upakalins sdyns, o a su savja prieky. Taktik, niekas, turjo velnik. Pradjo i tolo murkti romiu, nuoirdiu balsu lyg jis bt ne tiktai graus, bet ir velnikai doras, ir nuoirdus. Kone apsivmiau klausydamas. Jo pana vis kartojo: ,,Ne, ne, bk geras... A praau, nereikia... Bk geras... 0 Stredleitens kalbjo ir kalbjo tarsi prezidentas Linkolnas, tokiu nuoirdiu, nuoirdiu balsu, ir staiga automobilio upakaly stojo klaiki tyla. Velnikai nejauku pasidar. Nemanau, kad tkart jis bt prijs su mergiia iki reikalo bet velnikai arti. Velnikai arti.

Taip ir guljau stengdamasis nieko negalvoti, kol igirdau Stredleiter grtant i prausyklos ms kambar. Girdjau, kaip jis pasidjo savo suknistus tualeto reikmenis, paskui atidar lang. Jis buvo gryno oro mgjas. Paskui ijung vies. Net nepasidair, kur a. Gatvj irgi buvo nyku. Ir automobili nebegirdti. Man buvo taip lidna ir negera, kad neikents miau adinti Ekl. Ei Ekli,paaukiau pusbalsiu, kad Stredleiteris neigirst pro duo uuolaidas. Taiau Eklis neatsiliep. Ei Ekli? Jis mans negirdjo. Miegojo kaip umutas. Ei Ekli! Pagaliau pabudo. Po velni, kas tau pasidar? suniurzg jis. Mato, kad miegu, ir adina! Klausyk. Ko reikia, norint stoti vienuolyn? klausiu a. Man tuo momentu buvo ujus mintis stoti vienuolyn. Ar ten tiktai katalikus priima? inoma, tik katalikus. Tai tu, rupe, tiktai tam mane priklei, kad duotum savo kvaila klau... Miegok, miegok toliau. Vis tiek a vienuolyn nestosiu. Pats inai, kaip man sekasi. Pataikyiau tikriausiai tok, kur vieni idiotai ir isigimliai. Arba paprasiausi isigimliai. Vos tai pasakiau, Eklis paoko kaip nusvlintas. inai k! Man nusivilpt, k tu pliurpi apie mane, bet jeigu pradsi dergti mano religij, velniai griebt... Neverk, sakau, niekas ir nemano dergti tos tavo religijos. A atsikliau nuo Ilio lovos. Nebesinorjo ilgiau kvpuoti pavinkusiu oru. Eidamas pro Eklio lov sustojau, nutvriau jo rank ir tyia kartai pakraiau. Jis itrauk rank. Kas ia per fokusai? klausia. Nieko ypatinga. Noriu padkoti tau u tai, kad esi princas, sakau a be galo nuoirdiu balsu. Tu ekstra vyras, Ekliuk! sakau. Ar tu inai? Tai iminius! Palauk, pataikysi kart ant tokio, kad... A nebesiteikiau iklausyti jo iki galo. Utrenkiau duris ir ijau koridori. Vieni miegojo, kiti buvo ivaiav miest ar namo savaitgaliui, ir koridoriuje buvo baisiai tylu ir nyku. Ties Lehio ir Hofmano durimis buvo pamesta tuia tbel nuo ,,Kolinoso dant pastos, ir paspirdamas kailine liure nusivariau j iki pat laipt. Buvau mans nusileisti emyn pairti, k veikia Melas Brosardas. Bet paskui apsigalvojau. Staiga nusprendiau, kad protingiausia bus mauti kuo toliau i Pensio tutuojau, nieko nelaukiant. N antradienio, n treiadienio. Neturiu menkiausio noro ia ilgiau trintis. Buvo lykiai lidna ir nyku. Nutariau padaryti taip: nuvaiuosiu Niujork, apsistosiu viebutyje, inoma, paprastame, pigiame, ir prabsiu sau ramus iki treiadienio. 0 treiadien, pailsjs, galsiu patraukti namo. Apskaiiavau, jog tvai gaus Termerio laik, kad esu imestas i mokyklos, ne anksiau kaip antradien, o gal ir treiadien. Nenorjau grti namo, kol jie nebus gav ir suvirkin inios. Netrokau nei matyti, nei girdti, kas dsis, perskaiius laik. Mama tokiais atvejais puola isterik. Kai apsipranta pus bdos. Be to, man ir taip reikjo maum paatostogauti, nervus pataisyti. Jie, dievai, buvo ikleb.

odiu, nutariau taip ir padaryti. Grau kambar, usidegiau vies ir pradjau pakuotis daiktus. Didiuma jau buvo supakuota. Stredleiteris n nekrusteljo. Usidegiau cigaret, apsirengiau ir susikroviau abu lagaminus. Susitvarkiau per dvi minutes. A apskritai labai vikriai susipakuoju. Tik vienas dalykas pakuojant daiktus mane nesmagiai nuteik. Naujutlaits paios, kurias mama buvo atsiuntusi vos prie por dien. lykiai graudu pasidar. sivaizdavau, kaip ji eina Spoldingo krautuv, kaip klausinja pardavj milijono kvailiausi dalyk o jos snel tuo tarpu vilpina i ketvirtos mokyklos! Ji nupirko ne tokias paias, koki norjau, a norjau lenktynini, o ji nupirko ledo ritulio, bet vis tiek man pasidar lidna. Man beveik visada taip bna: gaunu dovan ir nesidiaugiu. Susikrovs daiktus sumeiau, kiek turiu pinigo. Turjau padoriai, dabar tiksliai nebeatsimenu kiek. Senel buvo kaip tik prie savait atsiuntusi apvali sumel. Mano senel neykti pinig. Keli varteli jai seniai trksta, nusenusi kaip giltin ir siunia man pinig gimimo dienos proga kokius keturis kartus per metus. Bet, nors buvau pakankamai pinigingas, pamaniau, kad dar keli doleriai nepakenks. K gali mogus inoti. Todl nuau koridoriaus gal ir prisikliau Frederik Vudraf, kuriam buvau paskolins raomj mainl. Paklausiau, kiek jis man u j duot. Tas tipas buvo pinigingas. Jis atsak neins. Be to, nelabai nors pirkti. Bet paskui nupirko. Mainl kainavo arti devyniasdeimties doleri, o a jam pardaviau u dvideimt. Dar pyko, kam paadinau. Kai jau buvau pasiruos, isineiau lagaminus ir visk ir akimirk stabteljau laipt aiktelj. Paskutin kart pasiirjau t prakeikt koridori. Kad kiek biau ms balsu bliauti. Pats neinau, ko. Usivoiau raudonj medioklin kepur, apsukau snapeliu upakal ir surikau visa gerkle: Saldi sapn, idiotai Galiu kirsti, kad prikliau vis aukt. Ir nudardjau laiptais emyn. Kakoks arkliagalvis buvo pribarsts ant laipt rieut keval, ir belkdamas ko nenusisukau savo nelaimingo sprando. ATUNTAS SKYRIUS Skambinti taksi buvo per vlu, todl nujau stot pesias. Nebuvo baisiai toli, taiau spaud velnionikas altis, per snieg buvo sunku eiti, o lagaminai lykiai dau blauzdas. Bet oras man patiko ir apskritai viskas. Blogai tik, kad nuo alio m bjauriai skaudti nos ir virutin lp, kur buvo sutrenks Stredleiteris. Jis sutrenk man lp dantis, ir dabar maud atsakaniai. Utat ausys smagiai ukaito. Mano medioklin kepur buvo su ausinmis, usileidau jas didelio daikto, kaip atrodau! Vis vien niekas nemat. Visas pasaulis pt ak. stot nujau paiu laiku, traukinio tereikjo laukti tik deimt minui. Belaukdamas pasigraibiau sniego ir nusivaliau nuo veido krauj. Man patinka vaiuoti traukiniu, ypa nakt, kai viduj viesu, o langai tokie juodi, ir vagonuose pardavinja kav, sumutinius ir urnalus. Nusiperku sumutin su kumpiu ir kokius keturis urnalus. Vaiuodamas traukiniu nakt dar iaip taip stengiu nesusivms perskaityti bent vien idiotik apsakym, kurie spausdinami urnaluose. Patys inot, kokie tai apsakymai. Visokios lykios dirbtins istorijos apie visokius kietasprandius Deividus ir visokias Lindas ir Marsijas, kurios deginja tiems Deividams pypkes. Vaiuodamas naktiniu traukiniu galiu skaityti netgi tok lamt. Bet kart neskaiiau. Nebuvo po. Sdjau ir nieko neveikiau. Tiktai kepur nusimiau ir sikiau kien.

Staiga Trentone lipo tokia moteris ir atsisdo alia mans. Buvo vlu, ir vagone n gyvos dvasios, taiau moteris atsisdo ne koki tui viet, o paioj mano paonj, nes ji turjo didiul sunk krep, o a sdjau kaip tik prie dur. Ji patupd t savo krep prie pat dur, kad js konduktoris ar koks keleivis btinai uklit. Spjau, jog jinai grta i kokio pobvio, nes buvo prisisegusi orchidj. Galjo turti apie keturiasdeimt met, gal kiek daugiau, taiau buvo labai grai. Moterys mane i proto varo, dievai. Nesu a galus ar panaiai, nesu ir abejingas moterims. Paprasiausiai jos man patinka. Jos aminai palieka savo krepius vidury tako. Taigi mes sdim, ir staiga ji man sako: Atleiskit, jei neapsirinku, ia Pensio vidurins etiket? Ji irjo mano lagaminus, kuriuos buvau susidjs ant virutins rezgs. Taip, sakau. Ji nesuklydo. Ant vieno mano lagamino tikrai buvo usilikusi mokyklos etiket. lyktyn. O! Tai js mokots Pensyje? sako moteris. Jos balsas buvo labai malonus, toks gerai skambt per telefon. Jai vertt su savim neiotis telefono aparat. Taip, mokausi, sakau. Kaip malonu! Gal pastate mano sn? Ernest Morou? Jis irgi mokosi Pensyje. Taip, pastu. Mudu vienoj klasj. Tas jos snus buvo didiausias palemkas visoje lykioje Pensio mokykloje. Jis visuomet eidamas i duo mudavo, k sutiks, per sdyn savo lapiu rankluosiu. Palemk palemkas tas Morou. Kaip puiku! sako moteris. Visai nevaidindama. Ji i ties apsidiaug. Btinai reiks papasakoti Ernestui, kad susipainau su jumis. Kuo js vardu, berniuk? Rudolfas Smitas, prisistaiau. Neturjau noro dstyti jai savo gyvenimo istorijos su visom smulkmenom. Rudolfas Smitas buvo ms korpuso veicorius. Jums patinka Pensis? Pensis? Nieko, pakeniamas. Ne rojus, inoma, taiau ne blogiau kaip kitose mokyklose. Kai kurie mokytojai labai auns. Ernestas tiesiog dievina Pens. Taip, inau, sakau. 0 paskui pradjau po truput skiesti. Jis labai lengvai prie visko prisitaiko. Tai yra jis kakaip sugeba su visais susidraugauti. Jums taip atrodo? sako ji, matyt, velnikai susidomjusi. Ernestas? inoma! sakau. Paskui vilgteljau, kaip ji nusimauna pirtinaites. Velniai raut, jos rankos buvo aplipusios iedais! Nusilauiau nag lipdama i taksi, sako ji. Paskui pavelg mane ir ypteljo. Velnikai maloniai nusiypsojo. Dauguma moni apskritai nemoka ypsotis arba ypsosi lykiai. Mudu su Ernesto tvu labai juo rpinams, sako ji. Mums kartais atrodo, kad jis nemoka sutarti su draugais. Kodl? Matot, jis labai jautrus vaikas. Jam ne visada sekdavosi rasti draug. Jis visk priima rimiau, negu dert jo amiui. Jautrus! I koto virsk! Tas palemkas Morou buvo ne k jautresnis u iviets tupykl. A gerai pasiirjau j. Neatrod, kad bt idiot. Net pagalvojau, jog jinai, ko gera, ne blogiau u mane ino, koks palemkas tas jos snelis. Bet apie motinas sunku sprsti i pirmo vilgsnio. Jos visos truput nenormalios. Taiau Morou motina man patiko. Labai auni.

 Gal pasilyti jums cigaret? klausiu jos. Ji apsivalg. Man regis, ia nerkoma, Rudolfai, sako. Rudolfai! Ko nepastipau. Tai niekis. Surkysim, kol aprks, sakau a. Ji pam cigaret, a udegiau. Rkydama ji atrod labai dailiai. Rk usitraukdama, taiau nerijo dm kaip kitos jos amiaus moterys. Liuks moteris! Ir jeigu jau labai norit inot, ji buvo patraukli ir kaip moteris. Staiga ji mane kakaip dmiai pairjo. Man rodos, jums i nosies bga kraujas, berniuk, sako ji. Linkteljau galv ir isimiau nosin. Kliuvo sniego gnite, paaikinau. Labai kieta buvo gnit, kaip ledas. Norjau papasakoti jai vis teisyb, taiau bt ijusi per ilga istorija. 0 moteris man patiko. Net miau gailtis, kam pasivadinau Rudolfu Smitu. Ak, tas Ernis! staiga sakau a. Kas Pensyje jo nepasta! Jis vis ms numyltinis. Js tikriausiai inot? Ne, neinojau. A linkteljau galv. Reikjo daug laiko, kol j perpratome. Jis labai savotikas. Keistas berniokas, suprantat, visk daro savotikai. Kai a su juo susipainau, man pasirod, kad jis sivaizdina. I pirmo vilgsnio. Bet taip nra. Tik jis labai keistas, labai savotikas, ir j sunku i karto painti. Misis Morou nieko neatsak. Bet kad js btumt j mat tuo momentu! Sdjo tarsi priaugusi prie suolo. visos tos motinos tokios, kiekvienai malonu klausytis, koks aunus jos snelis. Ir kad sileidau skiesti, taukti visokias nesmones. Ar jis pasakojo apie rinkimus? klausiu. Klass rinkimus? Ji papurt galv. Dievai, buvau j uhipnotizavs. Mes norjom irinkti Ern klass seninu. Visi norjo, visi. Nes tik jis vienas bt sugebjs susidoroti su tom pareigom, taukiau a. Vaikeli, kaip trelinau! Taiau irinkom ne j, bet Har Fenser. 0 kodl? Nagi todl, dl tokios paprastos, taiau rimtos prieasties: Ernis grieiausiai usispyr, kad mes nekeltume jo kandidatros. Jis toks drovus, toks kuklus, tiesiog kaip mergait. Jis atsisak sivaizduojat, koks kuklus! Dievai. Js turtumt j paveikti. A vilgteljau j. Nejaugi jis jums nepasakojo apie rinkimus? Ne, nepasakojo. A linkteljau. Toks jo bdas. Jo vienintel yda drovumas ir kuklumas. Js tikrai j kaip nors paveikite, kad bt bent kiek drsesnis. T minut jo konduktorius, patikrino misis Morou biliet, ir man buvo geriausia proga liautis trelinus. Nors apskritai gerai, kad paskiediau. Tokie tipai kaip tas Morou, taikantys udroti rankluosiu kitam per upakal, ir kuo skaudiau, tokie tipai yra ir vis gyvenim liks unsnukiai. Taiau dedu galv, kad nuo dabar, kai misis Morou pripiau arab, ji ims manyti, jog jos snelis tikrai kuklutis, drovus kdiklis, kuris net nesutiko bti renkamas klass seninu. Man rodos, kad ji taip galvos. Nors k gali inoti. Motinos nelabai supranta tokius dalykus. Gal nortumt igerti kokteilio? klausiu palkjs. Man paiam norjosi igerti. Galim nueiti vagon restoran.

 Argi jums galima usakinti grimus, mielasis? nustebo ji. Bet ne i aukto. Paklaus labai maloniai ir paprastai. Nelabai... Taiau kai kada duoda, a toks auktas, sakau. Be to, turiu daug il plauk. A pasukau galv ir parodiau savo ilus plaukus. Jinai apstulbo. Eime, neatsisakykit, kvieiau a. Man bt patik igerti su ja po kokteil. Ai u kvietim, berniuk, bet gal geriau neikim, sako ji. 0, be to, restoranas greiiausiai jau udarytas. Juk jau vlu. Jos teisyb. A visai buvau pamirs laik. Tada ji pasiirjo mane ir paklaus to, ko a labiausiai bijojau: Ernestas ra, kad parvaiuos treiadien. Juk kald atostogos prasideda tiktai treiadien, sako ji. Tikiuosi, js namikiai sveiki? Ir js grtate taip anksti tikriausiai ne dl kieno nors ligos? Ji ne iaip sau smalsavo. I ties atrod susirpinusi. Taip, namuose viskas gerai, visi sveiki, sakau. A pats... sergu. Mane operuos. Ak, kaip nemalonu! kteljo ji. Dievai, ji tikrai susijaudino. A pasigailjau pasaks toki nesmon, bet buvo jau vlu. Ties sakant, nieko ypatinga. Ant smegen toks maas augliukas. 0 viepatie! ji net usideng burn ranka. Niekis. Greit bsiu sveikas kaip ridikas. Tas augliukas visai negiliai. Ir labai mautis. Pora minui, ir po operacijos. A susiradau kienj tvarkarat ir miau skaityti, kad nebereikt skiesti. Nes kai sileidiu, galiu fantazuoti valand valandas, jei tik turiu po. Garbs odis, valand valandas! Paskui mes visai maai bekalbjom. Ji m vartyti Voug, a spoksojau pro lang. Ji ilipo Niuarke. Palinkjo, kad gerai pasisekt operacija. Ir vis vadino Rudolfu. Paskui pakviet vasar atvaiuoti Gloster aplankyti Ernio. Pasak, kad j namas prie pat jros ir kad jie tur teniso aiktel, bet a padkojau ir atsakiau, kad vasar su senele ivykstu Piet Amerik. Tai buvo mano rekordin melagyst, nes senel beveik neieina i kambario, nebent kada kok dienin spektakl. Taiau pas t unskump Morou nevaiuoiau u jokius pinigus. Stipiau, bet nevaiuoiau. DEVINTAS SKYRIUS Ilipau Pensilvanijos stoty ir pirmiausia nudroiau telefono bdel. Norjosi kam nors paskambinti. Daiktus pasidjau alia bdels, matomoj vietoj, taiau, linds vid, niekaip negaljau atsiminti tokio mogaus, su kuriuo biau galjs pasinekti. Mano brolis D. B. buvo Holivude. Maoji sesuo Fib eina miegoti apie devint jai skambinti irgi negaljau. Bet ne todl, kad biau bijojs prikelti i miego, ji nebt upykusi, o todl, kad ne ji, o tvai bt prij prie telefono. odiu, Fibei skambinti negaljau. Norjau paskambinti Deins Gelager motinai ir pasiteirauti, kada Dein paleis atostog, bet nebuvo po. Be to, buvo jau ir vlu. Paskui dar galvojau paskambinti Selei Hejes paskutimu metu a vaikiojau su ja. inojau, kad jai atostogos jau prasidjusios ji man buvo paraiusi tok ilg pamaivik laik, kviet atvaiuot ki, padt papuoti eglut ir panaiai. Bet prisibijojau, kad neatsiliept jos motina. Ms mamos buvo pastamos, ir a aikiai sivaizdavau, kaip misis Hejes t pat akimirk puola skambinti mano mamai, kad a Niujorke. Ir apskritai neturjau po nektis su senja misis Hejes. Kart ji sak Selei, kad a laukinis. Kad laukinis ir neturs gyvenimo tikslo.

Paskui maniau paskambinti vienam draugeliui i Hutono laik, Karlui Liusui, bet jis man nelabai patiko. Taip niekam ir nepaskambinau. Ger dvideimt minui prabuvs bdelj, ilindau, pasimiau lagaminus, nudroiau prie tunelio, kur yra taksi stotel, ir sdau taksi. Esu vrikai isiblaks. sivaizduokit, i pratimo oferiui pasakiau savo nam adres! Visai man i galvos igaravo, kad ketinau pagyventi por dien viebutyje, o namo grti tiktai atostogoms prasidjus. Susigriebiau, kai buvom pravaiav pus parko. Klausykit, a jums daviau ne t adres. Sukim atgal. Man reikia centr. oferis buvo ne i kvailj. Negaliu ia suktis, Mekai. Judjimas tik viena kryptim. Dabar tursim vaiuoti iki pat Devyniasdeimtosios patvs. Nenorjau leistis ginus. K gi, vaiuokim, sakau. Paskui man galv mai atjo viena mintis: Klausykit, sakau, ar inot tvenkin Centriniam parke, netoli Pietinio ijimo? Ten yra ani, tame tvenkiny. Gal teko matyti? A noriau paklausti, ar js kartais neinot, kur tos antys dedasi iem, kai tvenkinys ula? Gal atsitiktinai inot? Man buvo aiku, kad tai bt grynas atsitiktinumas. Jis atsisuko ir pasiirjo mane, lyg biau pamilis. K ia, broliuk, sugalvojai? sako jis. Kvaili iekai, k? Visai ne! Man tikrai bt labai domu suinoti. Jis neatsiliep, a irgi nieko nebesakiau. Tyljom, kol ivaiavom i parko Devyniasdeimtj gatv. Tada jis sako: Na, tai, broliuk. Kur dabar? Matot, kas yra. Man reikia viebut, bet tik ne rytinj miesto daly, kur galiu sutikti pastam. Matot, i keliauju inkognito, aikinausi. lykiuosi tokiom nuvalkiotom frazm, kaip keliauju inkognito. Taiau su tokiu kirviu kitaip nepakalbsi. Ar js kartais neinot, kieno orkestras groja Tafte arba ,,Niujorkeryje? Neturiu supratimo, Mekai. Tada... vaiuojam Edmont, sakau. Gal sutiksit kur nors stabtelti ir igerti su manim stikl kokteilio? A vaiinu. Skambani turiu. Labai gaila, Mekai, negaliu. Puikus panekovas pasitaik. Kadras, vienu odiu. Jis mane nugabeno ,,Edmonto viebut, ir a usisakiau kambar. Sddamas taksi, usidjau savo raudonj kepur buvau jos lyg ir pasiilgs, bet eidamas viebut vl nusimiau. Nenorjau, kad mane palaikyt trenktu. Vieni juokai: tada a n galvoti nepagalvojau, kad tam prakeiktam viebuty vieni ikrypliai ir psichai. Ten visi buvo trenkti. Kambar gavau lykt: pro lang nebuvo k irti, nebent kit viebuio korpus. Bet nesijaudinau. Nuotaika ir taip buvo bjauri, nerpjo vaizdai pro lang. Pasiuntinys, atveds mane kambar, buvo koki eiasdeimt penkeri met senis. Jis atrod dar nykesnis negu tas kambarys. Senis buvo i t pliki, kurie savo plik dangsto ukuodami plaukus i ono vir. Uuot taip ukuotis, veriau jau vaikioti plikam. Ir tarnyb mogelis turjo liuksusin tampyt lagaminus ir tykoti arbatpinigi. Gal jis nieko kita nesugebjo, bet vis vien klaiku. Jam ijus, a dar nenusivilks stabteljau valandl prie lango. Skubti neturjau kur. Bet k pamaiau kitam viebuio korpuse! Net uuolaid bjaurybs nepasirpino nuleisti. Vienam lange pamaiau vyrik, il, orios povyzos, tik su trumpikm. Bet nepatiksite, kai pasakysiu, k jis veik. Pirmiausia pasidjo savo lagamin ant lovos ir isim

moterikus drabuius. 0 paskui m rengtis. Tikr tikriausiais moterikais drabuiais apsimov ilkinm kojinm, apsiav auktakulniais bateliais, usiseg liemenl ir korset su kabaniom gumom. 0 paskui apsivilko siaura juoda vakarine suknele. Galiu persiegnoti. Paskui m vaiktinti po kambar tokiais maais moterikais ingsneliais, rkydamas cigaret ir irdamas veidrod. Kambary jis buvo vienas. Nebent kas nors bt buvs vonioj nemaiau. 0 kitam lange, tiesiai vir ano, pamaiau mogn su bobe, kurie purksi vandeniu. Gal tai buvo viskis, ne vanduo negaljau irti, kas buvo j stiklinse. Pirmas siurbteldavo vyras ir apipurkdavo bob nuo galvos iki koj, o paskui jinai apipurkdavo j. Purksi, aliai, tvarkingai, i eils. Kad btumt juos mat! Klyk net u ems griebdamiesi, tarytum juokingesnio dalyko nebt pasauly. Sakau be juoko, tas viebutis buvo pilnas ikrypli. Turbt a ten buvau vienintelis normalus kadras, nesigiriant. Dar kiek ir biau susigunds muti telegram Stredleiteriui, kad paiu pirmu traukiniu vaiuot Niujork. Jis bt galjs karaliauti tam viebuty. Blogiausia, kad tok mlyn savotikai malonu paspoksoti, nors ir lyktu. Ta bob, sakysim, kuri purk vandeniu, buvo visai daili. Tai ir yra mano silpnyb. Mintimis a esu turbt pats didiausias itvirklis. Kartais a isigalvoju bjauriausi lyktybi, kurias padaryiau, jei pasitaikyt proga. sivaizduoju, kaip pusgirtis su kokia merga purkiausi vandeniu ir kad atrodyt visai smagu. Taiau i tikrj tas man nepatinka. Blaiviai irint bjauru. Man rodos, jeigu mergika nepatinka, nra ko i viso su ja prasidti, o jeigu patinka vadinasi, patinka jos veidas, ir kaip tada gali spjaudyti j vandeniu? Didiausia bda, kad tokios lyktybs kartais i ties bna malonios. Mergikts irgi geros: kit kart stengies nepasirodyti per daug lyktus, stengiesi nesuardyti kako tikrai gero tada jos ima ir pagadina visk. Prie por met painojau mergelk, kuri buvo dar blogesn negu a. Visai lykti! Garbs odis. Mudu idarinjome lykiausius dalykus, ir buvo smagu. Neinau seksas toks dalykas, kai niekad negali inoti, kas tau po valandls aus galv. A susidarau sau taisykles, k daryti ir ko nedaryti su mergiiomis, ir tuoj pat jas sulauau. Pernai nusistaiau, kad neprasidsiu su mergiktmis, nuo kuri man suka vidurius. Ir t pai savait i to mano nusistatymo liko niptas teisyb sakant, dargi t pat vakar. Vis vakar prasilaiiau su viena klaikia pamaiva Ana Luiza Serman. Seksas toks dalykas, kurio a visai nesuprantu. Garbs odis. Stovdamas prie lango, miau svarstyti, ar nepaskambinus tarpmiestiniu Deinei koled, uuot skambinus namus ir teiravusis motinos, kada ji gr atostog. Mokini nakt prastai nekviesdavo prie telefono, taiau a visk numaiau i anksto. Jeigu bt atsiliep, biau pasivadins jos dde. Biau pasaks, kad jos teta uvo automobilio katastrofoj ir kad a turiu skubiai pasikalbti su Deine. Tikriausiai bt pakviet. Taiau nepaskambinau nebuvo po. 0 kai nra po, beviltika tiktis, kad kas nors pavyks. Paskui atsisdau krsl ir surkiau por cigarei. Prisipastu, jauiausi bjauriai. Staiga atjo galv viena mintis. Isimiau pinigin ir miau iekoti adreso, kur kadaise buvo davs vienas draugelis i Prinstono; susipainau su juo praeit vasar vienam pobvy. Pagaliau suradau. Popiergalis buvo visai susitryns, bet skaityti dar buvo manoma. Tokios mergs adresas. Ji nebuvo visika kek, taiau, kaip isireik tas prinstonikis, kartkartmis neatsisakydavo. Jis kart atitemp j Prinston okius, ir jo u tai vos neigrdo i mokyklos. Ji buvo, atrodo, striptizo okja. Vadinosi Feit

Kevendi, gyveno Stenford Armz viebutyje, Brodvjaus ir eiasdeimt penktosios gatvs kampe. Mlyne, aikus daiktas. I pradi pamaniau, kad jos nra namie. Ilgai niekas neatsiliep. Pagaliau kakas pakl ragel. Alio! sakau a. Tyia storesniu balsu, kad netart, kiek man met. Nors mano balsas ir iaip gana storas. Alio, atsiliep motenkas balsas. Ne itin meiliai. Mis Feit Kevendi? 0 kas jus? klausia ji. Kas ia po galais kelia mane vidury nakties? A truput isigandau. inau, kad vloka, sakau tokiu pat suaugusio balsu. Bet tikiuosi, js atleisite, kad paadinau. A labai norjau su jumis pasikalbti. nekjau lipniai kaip altys. Garbs odis. 0 kas js toks? Mans js nepastat. Esu Edio Birdselo draugas. Jis man patar, kai bsiu Niujorke, btinai igerti su jumis vien kit kokteil. Kas patar? Kieno draugas? Dievai, tai buvo tigr, o ne merga. Staiai staug per telefon. Edmundo Birdselo. Edio Birdselo, sakau. Neatsiminiau, ar jo vardas Edmundas ar Edvardas. A j tik kart ir buvau mats tada, tam prakeiktam pobvy. Ne, Dekai, tokio nepastu. Ir jeigu js manot, kad man labai malonu, kai vidury... Nagi Edis Birdselas! I Prinstono! neatlyau. Ji m kratyti smegenin. Birdselas, Birdselas... I Prinstono... Prinstono koledo? Taip, taip, sakau. Js irgi i Prinstono koledo? Panaiai. Mat kaip... 0 kaip ten Edis gyvuoja? klausia ji. Taiau visgi kokiu laiku js man skambinat! Viepatie! Gerai gyvuoja. Pra atiduoti jums ger dien. K gi, ai. Ir jam linkjim nuo mans, sako ji. Puikus vaikinas! K jis dabar veikia? Ji staiga m kalbti vis meiliau ir meiliau. 0 k jis veiks? Vis t pat, sakau. I kur, po velni, a galjau inoti, k tas mikis veikia. Juk a su juo buvau, galima sakyti, beveik nepastamas. A net neinojau, ar jis dar moksi Prinstone.Klausykit, sakau a, neatsisakykite pasimatyti su manim, igersim po kokteil, gerai? Ar js inot, kiek dabar valand? klausia ji. Bent jau malonkit pasisakyti vard! Ji staiga pradjo kalbti su angliku akcentu. I balso atrodote labai jaunas... A nusijuokiau. Ai u kompliment! padkojau lipniai kaip velnias. A Houldenas Kolfildas. Nereikjo sakytis, kas esu, taiau greitosiomis kitos pavards nesugalvojau. Supraskit, misteri Kofli, a neskiriu pasimatym vidury nakties. A juk dirbu... Rytoj sekmadienis, priminiau jai. Na ir kas? Man reikia isimiegoti. Kaip a nemiegojusi rytoj atrodysiu? A tikjausi, kad js sutiksit igerti su manim nors po vien kokteil. Nra dar taip vlu... Js labai malonus, sako ji. I kur skambinate? Apskritai, kur js dabar esat?

 A? A telefono bdelj. Aha... Po to sek ilga ilga pauz. inot, misteri Kofli, man i tikrj bt malonu pasimatyti su jumis. I balso js man atrodot simpatingas. Spju, kad js i ties simpatingas vyras. Taiau dabar tikrai vlu. A galiu pas jus atvaiuoti. Kitu atveju sakyiau, kad tai nuostabu. Bet tik ne dabar. Mano kambario draug serga, vis nakt iguljo nesumerkdama aki. Kokia minut, kaip usndo. Js suprantat? Taip... Tada lidniau. Kur js apsistojs? Gal mes galtume pasimatyti rytoj? Rytoj negaliu, sakau. inakt arba niekada. Na ir pusgalvis a! ito tikrai nereikjo sakyt. K gi, man labai gaila, jeigu taip. A atiduosiu Ediui nuo js linkjim. Js labai malonus. Tikiuosi, nenuobodiausite Niujorke. Tai nuostabus miestas. Neabejoju. Ai. Labos nakties, sakau. Ir padjau ragel. Rups miltai, kaip pramoviau! Lyg nebiau galjs susitarti dl rytdienos bent igerti kokteilio, ar ko. DEIMTAS SKYRIUS Buvo gana anksti. Valandos ir minui dabar neatsimenu, bet nebuvo dar labai vlu. Labiau u visk nekeniu eiti gulti, kai visai nesijauiu pavargs. Todl atsidariau lagaminus, susiiekojau varius markinius. Paskui nujau voni, nusiprausiau ir persivilkau. Sumaniau nusileisti emyn pasiirti, kas dedasi Mlynajame kambaryje. Tame viebuty buvo toks naktinis klubas Mlynasis kambarys. Vilkdamasis markinius, vos vos nesusigundiau paskambinti sesutei Fibei. Baisiai norjau paplepti su ja. Jinai visk supranta. Taiau skambinti namus buvo rizikinga, juk Fib buvo dar visai maa ir jau seniai miegojo, nebuvo ko tiktis, kad ji atsiliept. Galjau, inoma, pabandyti jeigu bt atsiliep tvai, biau galjs padti ragel, ir viskas. Taiau jie bt i karto atspj mano mama tikra telepat ji visada atspja, kad a skambinu. Taiau man baisiai norjosi pleptelti su Fibe. Gaila, js jos nepastat. Visam pasauly nra kito tokio aunaus ir protingo vaiko. Rimtai, ji turi galv! Kai pradjo eiti mokykl, kitoki paymi kaip ,,A nra gavusi. Teisyb sakant, ms eimoj tik a vienas besmegenis. Mano brolis D. B. raytojas, o kitas brolis Elis, tas, kuris mir, buvo tikras burtininkas. Tik a vienas toks asilas. Bet kad js pamatytumt Fib! Jos plaukai rusvi, panas Elio, vasar visai trumpai pakirpti. Vasar jinai uskliaudia juos u daili mayi auseli. 0 iem usiaugina ilgus. Kartais mama supina jai kaseles, kartais ne. Dievai, jos plaukai tikrai gras. Jai dar tik deimt met. Ji gana liesa, kaip ir a, taiau graiai liesa. Nors ant riedui statyk! Kart ji jo park per Penktj aveniu, o a irjau pro lang ir pagalvojau, kad ji turt labai auniai atrodyti ant riedui. Jums Fib patikt. Rimtai, su ja gali kalbtis apie k tik nori puikiausiai supranta. Ir eiti su ja gali visur. Jeigu, sakysim, nusivesi j kok lykt film, ji pasakys, kad filmas lyktus. 0 jei nueisi ger film ji pasakys,

jog filmas geras. Mudu su D. B. kart nusivedm j prancz film ,,Kepjo mona ten vaidina Remiu. Ji i koto virto. Taiau jos mgstamiausias filmas ,,Trisdeimt devyni laipteliai, kuriame vaidina Robertas Donatas. Mudu su ja irjom t film koki deimt kart, ir jinai ino j atmintinai nuo pradios iki galo. Sakysim, kada varg Donat vejasi polismenai ir jis slepiasi tokioj kotikoj sodyboj, Fib balsiai itaria: ,,Ar js valgote silk? drauge su tuo kotu. Ji atmintinai ino, kas po ko bus ir kas k sakys. Arba kai profesorius jis i ties yra vokiei nipas itiesia savo mayl pirt be vidurinio snario ir parodo Robertui Donatui, Fib pirmiau negu tas nipas tamsoj itiesia savo maj pirt ir prikia man prie aki. auni. Jums tikrai patikt. Viena tik bda, kad jinai kai kada bna per daug meili. Suprantat, per daug nevaikikai jausminga. Rimtai, rimtai. Paskui ji dar rao knygas. Tik niekad j neubaigia. Visos jos knygos apie vien mergyt, Heizel Vederfild, arba, kaip Fib rao, ,,Heizil. Toji Heizel Vederfild yra sekl. iaip ji tartum nalait, taiau nuolat i kakur atsiranda jos tvas. Tas jos tvas visada auktas, patrauklus dvideimties met dentelmenas. I koto virsk! aunuol Fib! Dievai, jinai jums patikt. Kai ji buvo visai visai mayt, ir tada jau buvo protinga. Mudu su Eliu, atsimenu. vesdavoms j park, daniausiai sekmadieniais. Elis turjo tok burin laivel, su kuriuo mgo sekmadieniais aisti, ir mes vesdavoms kartu Fib. Ji mvdavo baltas pirtinaites ir oriai ingsniuodavo tarp ms kaip kokia ledi. Mudu su Eliu nekuiuodavoms apie k nors, o Fib klausydavosi. Kartais ir pamirdavome, kad ji kartu eina, juk ji buvo visai visai maiuliuk, taiau ji pati primindavo. Bdavo, vis pertraukia. Kumteli Eliui ar man on ir klausia: Kas? Kas taip pasak? Bobis ar ta ledi? Kai jai paaikini, kas taip sak, jinai oriai atsako: ,,Aaa, ir susikaupusi klausos toliau. El jinai irgi i koto versdavo. Tai yra jis irgi j myljo. Dabar Fibei deimt met, ji nebe tokia maa, bet vis tiek visus i koto veria kas supranta, aiku. odiu, su ja a biau mielai paplepjs telefonu. Taiau bijojau, kad neatsiliept tvai ir nesuinot, jog a Niujorke, paalintas i Pensio ir taip toliau. Todl apsivilkau varius markinius, susitvarkiau ir nusileidau liftu vestibiul pasivalgyti. Be keli sutenerius uneani vaikigali ir kekeles panai baltaplauki, vestibiulyje daugiau nieko nebuvo. Buvo girdti, kad ,,Mlynajame kambaryje groja orkestras, todl nujau tiesiai tenai. moni buvo nedaug, taiau staliuk gavau unikoj vietoj kakur kampe. Reikjo pamojuoti kelneriui po nosim doleriu. Dievai, Niujorke pinigas visk gali sakau be juoko. Orkestras buvo lyktus, Badio Singerio. Grojo baisiai garsiai, bet ne graiai garsiai, o lykiai. Salj mano vienmei buvo tik vienas kitas. 0 teisyb sakant, toki visai nemaiau. Daugiausia buvo pasipt seni pzrai su savo meilmis. Tik prie gretimo staliuko sdjo kitokia kompanija. Trys mergs, madaug po trisdeimt met. Vis trij snukeliai buvo klaiks, visos dvjo skryblaites, i kuri aikiai buvo matyti, kad panos ne niujorkiets. Taiau viena, blondin, buvo pus velnio, gana simpatinga, ir buvau bepradeds j reikmingai dirsioti, bet tuo metu prijo kelneris. Usisakiau viskio su soda ir papraiau, kad neatmiet, ipyliau greitai kaip i automato, nes jeigu mikiosi, kelneris gali pagalvoti, kad esi nepilnametis, ir tada pavilpk negausi svaigal. Bet tas rup vis tiek m kibti. Atsipraau, sere, sako jis, gal turite kok nors dokument, kuris paliudyt js ami? Sakysim, vairuotojo teises? A pavelgiau j altu kaip ledas vilgsniu, tarytum biau mirtinai eistas:

 Argi atrodau panaus nepilnamet? Atleiskit, sere, bet mums liepta... Gerai, gerai, sakau. ,,Kad tu pasiustum, senas kriene! nusikeikiau mintyse. Atnekit kokakolos. Jis buvo beeins, bet a j sulaikiau. Ar negaltumt pridti bent lael romo? papraiau labai mandagiai, beveik maldaudamas. Negaliu juk a sdti blaivus tokiam lykiam kampe. varvinkit nors romo, gerai? Labai gaila, sere, bet... tai pasaks, jis inyko. Po teisybei, jo negalima kaltinti. Igrst i darbo, jeigu sugaut pardavinjant alkoholinius grimus nepilnameiams. 0 a juk prakeiktas nepilnametis... Vl miau vilgioti tas tris laumes prie gretimo stalelio. Tikriau, blondin. Kitos dvi buvo klaikesns u giltines. Ir neirjau a jas akis beds. Paprasiausiai altai ir abejingai visas tris nuvelgiau, ir tiek. Bet vos tik dirsteljau, visos kaip susitarusios m krizenti. Tikriausiai paman, kad a per alias valgytis mergas. Net apmaudu pasidar lyg a mon i j rinkiausi ar k. Biau spjovs jas, bet visa nelaim man staiga ujo noras paokti. A mgstu okti, o kartais tiesiog negaliu susilaikyti. Todl atsigriau jas ir sakau: Ar nenortumt, merginos, paokti? N kiek ne liai, dargi labai mandagiai. Bet vl kad pakilo smyis! Vl jos m kikenti. Dievai, visos trys buvo tikros idiots. Eime, sakau, malonkit! Visos i eils. Sutarta? Eime! Man pakilo velnikas pas okti. Pagaliau blondin atsistojo, nes tik aklas bt nemats, kad a kvieiau j, ir mudu nujom oki aiktel. 0 kitos dvi mklos mir i juoko. Matyt, kad gerai man buvo, jei prasidjau su tokiom. 0 vis dlto bta ko. Ta blondin oko. Savo gyvenime neturjau tokios utikrintos partners. Be juoko, bna, kad merg kvaila per vis pilv, taiau oka kaip plunksna, ir atvirkiai, bna mergiia protinga, bet arba tave vedioja po aiktel, arba oka taip, kad nors verk, ir vienintel ieitis sdti su ja ir nusigerti. Js klasikai okat, sakau blondinei. Galtumt bti profesionali okja. Garbs odis! Man kart teko okti su tikra okja, bet js okat imt kart geriau. Ar nesat girdjusi apie Mark ir Mirand? K, k? Ji net negirdjo, k a jai sakiau. Vis kako dairsi po sal. Sakau, ar neteko girdti apie Mark ir Mirand? Ne, neinau. Negirdjau. Jie okjai. Miranda ir yra ta okja. Taiau ne tokia jau gera. Ji oka kaip reikia, bet ne klasikai. Ar inot, kada mergina oka klasikai? Ar man k sakt? klausia ji. Ji mans visai nesiklaus. Mintimis po sal klaidiojo. Klausiu, ar inot, kada mergina oka klasikai? Na, na... Tai tai a laikau rank jums ant nugaros. Ir jeigu beokant man ima rodytis, kad po mano ranka nieko nra kad mano okja neturi n liemens, n koj, n kno, ninieko vadinasi, mergina oka klasikai. Taiau jinai mans nesiklaus, ir a nutilau. okom tyldami. Rups miltai, kaip ji oko, ta kvaia merg! Badis Singeris ir jo pavinks orkestras grojo Nieko kita pasauly..., taiau netgi jie nesteng galutinai sudirbti melodijos. Liuks daina. okau paprastai, be joki triuk a apskritai nekeniu, kai kas nors oki aiktelj ima rodyti

savo sugebjimus. A tiktai sukausi ir sukausi, o jinai tiksliausiai sek mano judesius. Juokingiausia, kad a net pradjau galvot, jog ir jai taip pat malonu okti, kai staiga ji primin man esanti trenkta: Vakar mes su draugmis matm Piter Lor, sako ji. Kino aktori. Gyv! Jis pirko laikrat. Koks grauolis... Jums velnikai pasisek, sakau. Jums nusiypsojo laim! sivaizduojat, k tai reikia? Dievai, nepagydoma idiot. Utat kokia okja! A nesusilaikiau nepabuiavs itos okos virugalv, pat sklastym. 0 jinai, kvaia, upyko. ia dabar kas? Nieko. iaip sau. Js auniai okat, sakau. A turiu seser, ji dar tik ketvirtok. Js ne blogesn okja u j. 0 jinai rupiuk, kai oka numirliams linksma! Dievai! Prayiau panai isireikim nevartoti! Oho, kokia dama! Princes, velniai raut! I kur js visos atvykot? klausiu a. Taiau ji neatsak. Dairsi aplinkui matyt, tikjosi dar kart ivysti Piter Lor. I kur js atvykot? klausiu vl. Kas atsitiko? sako ji. Klausiu, i kur js visos atvaiavusios! Jeigu nenorit, nesakykit. Nesivarginkit be reikalo. I Sietlo, Vaingtono valstijos, sako. Vis dlto teiksi. Didel malon padar. Su jumis labai domu pasikalbti, sakau a. Js turbt ir neinojot. K, k? A nieko neatsakiau. 0 ji nesuprato mano uuominos. Gal suoksim diterbag, jei ugros k smagesnio. Gra, normal diterbag be joki triuk, be striksjimo, be nieko. Kai ugros greit ok, liks tiktai seneliai ir storuliai, vietos bus iki valiai. Suoksim, gerai? Man vis tiek, sako ji. 0, beje, kiek jums met? Man pasidar apmaudu. Ne be prieasties turbt. Rups miltai, kam visk gadinti! sakau a. Dvylika man met, velniai raut! Tik a itss ne pagal ami! Klausykite. A jus pirma perspjau, kad nevartotumt visoki isireikim, sako ji. Jeigu taip, a einu pas drauges, ir viskas. Kaip sau norit. A puoliau atsiprainti kaip pamilis, nes orkestras ugrojo tranki melodij. Mudu mm okti diterbag. Dievai, ji velnikai gerai oko nesikraipydama, lengvai. Tereikdavo tik priliesti, ir ji inodavo, k daryti. 0 kai ji sukdavosi, jos upakaliukas taip auniai krypsjo. Dievai, i koto virsk! Ir kai nujom sstis, a buvau j pusiau simyljs. Jau tos mergiios! Per myli matau, kad mergiktei lentels trksta arba ji ne dailesn u baidykl, taiau vos ji padaro k nors graaus, a ir simyliu, o paskui nebesuprantu, kas man darosi. Tos mergiios, velniai jas raut! I proto gali mog ivesti. Jos nepakviet mans atsissti prie savo staliuko aikiai nieko neiman apie mandagum, bet a vis vien atsisdau. Toji blondin, kur gerai oko, buvo Bernis Krebs ar Kribs. Kit dviej mkl vardai Mart ir Laverna. A pasisakiau ess Dimas Stilas dl domumo. Bandiau suregzti su jomis kok proting pokalb, taiau buvo nemanoma. Su autuvu j nebtum prakalbins. Viena u kit kvailesn. Visos trys

ties kaklus, tarsi laukdamos, kada sal ims ir garms brys kino vaigdi. Gal jos man, kad tie nelaimingi kino aktoriai atvyk Niujork tik ir murkso ,,Mlynajam kambary, o ne kokiam nors ,,El Maroko, ar ,,Stork klube. Per pus valandos man iaip taip pavyko igauti, k jos dirba tame Sietle. Pasirod, kad jos dirbo toj paioj draudimo bendrovj. A pasiteiravau, ar jos mgsta savo darb, bet negi sulauksi i toki kvaii padoraus atsakymo? Spjau, kad tos dvi, bjauriosios, Mart ir Laverna, yra seserys, bet, kai paklausiau, jos abi baisiausiai sieid. Aiku, n viena nenorjo bti panai kit, a jas suprantu, taiau vis tiek miriau i juoko. A okau su visom trim i eils. Viena laum, Laverna, oko pakeniamai, utat Mart siaubingai. Tarsi biau tamps po sal Laisvs statul. Kad bent iok tok malonum turiau, sugalvojau vien juok. Pasakiau Martei, kad kitam sals gale matau Gar Kuper, kino aktori. Kur?! klausia ji. Susijaudino nemonikai. Kur jis?! Ak, jau praiopsojot. Tik tik ijo. Ko neirjot, kai sakiau? Ji net nustojo okti ir pasistiebusi m valgytis per galvas. A kad tave kur! sako vos ne verkdama. Net pagailo, kam pasiaipiau i jos. Yra moni, i kuri negatima aipytis, nors jie to ir verti. Bet juokingiausia buvo vliau. Kai mes sugrom prie staliuko, Mart apviet kitas dvi, jog i sals k tik ijo Garis Kuperis. Tos kvaios Laverna su Bernise, igirdusios tai, bt maniusios nusiauti. Baisiausiai susijaudino ir oko klausinti Mart, ar jinai spjusi j pamatyti. 0 Mart atsak, kad, deja, tik akies krateliu. Ko nepastipau! Bar rengsi udaryti, todl prie udarym a joms visoms usakiau po dvi porcijas viskio, o sau kokakolos. Visas stalas buvo nustatytas stiklais. Klaikioji Laverna vis laik aipsi i mans, kad geriu tik kokakol. Negirdtas smojis! Jiedvi su Marte gr tomkolinz sivaizduokit, gruodio vidury! K jos iman! Bernis, toji blondin, gr visk su vandeniu. Mauk net apsilaiydama. Visos trys vis dairsi, bene pamatys kok nususus kino aktori. Ir beveik nekalbjo, net ir tarpusavy. Tik viena Mart nekjo daugiau u kitas. Bet visos tos jos nekos buvo nuvalkiotos ir idiotikos. Iviet ji vadino ,,nulinuku; sen, nukvaius Badio Singerio klarnetist, kai tas atsistojo ir sugrojo pavinkusi trel, pavadino ,,nuostabiu; o paskui m svarstyti, kuo klarnetas skiriasi nuo korneto. Tikra psich. 0 antroji laum, Laverna, laik save didiai smojinga. Ji pra mane paskambinti savo tvui ir pasiteirauti, kur jis praleis vakar. Klausinjo, ar mano tvas ijs pasimatym, ar ne. Keturis kartus klaus i ties smojinga! Bernis, blondin, vis laik tyljo. Ko tik jos paklausdavau, ji vis vienodai atsiliepdavo: ,,A? Ar sakei k? Garbs odis, netruko nervus itampyti. Baigusios gerti jos staiga atsistojo ir pareik eisianios miegoti. Paaikino, kad rytoj joms reiksi anksti keltis, eisianios pirm seans, Radiosiio miuzikhol. A bandiau prikalbinti jas dar pasdti truput, bet jos nesutiko. Atsisveikinau su jomis ir pasakiau, kad, jeigu man kada teks bti Sietle, btinai jas susirasiu. Nors vargu... Turiu galvoj, vargu ar j iekosiu. skaitant cigaretes ir visa kita, sskait gavau trylikos doleri. Tos mergs galjo bent jau pasisilyti umokt u tai, k buvo igrusios iki mano atjimo a biau, be abejo, nesutiks, bet kad bt bent pasisiliusios! Taiau dl tokio nieko plaui nesukau. Labai jau jos kvailos buvo, o dar su tokiom klaikiom skryblaitm. Ir kelsis anksti, kad suspt pirm Radiosiio miuzikholo seans. Lidna, kai pagalvoji. Vaiuoja tokia mergina su pasibaistina skryble Niujork i Sietlo, Vaingtono valstijos, kad tu

prasmegtum! vaiuoja tiktai tam, kad neisimiegojusi lkt pirm Radiosiio miuzikholo seans. Taip graudu pasidar, kad nors em lsk. A joms visoms trims biau usaks po imt taureli viskio, kad tik jos nebt usiminusios apie t prakeikt miuzikhol! Joms ijus, a irgi nebelikau Mlynajam kambary. Vis vien jau ruosi udaryti, ir orkestras buvo seniai isiskirsts. Tokioj vietoj nemanoma ilgai isdti, nebent oktum su klasikomis okjomis arba jeigu galtum usisakyti tikr grim, o ne kakokios kokakolos. Visam pasauly nra tokio naktinio klubo, kuriame galtum ilgai isdti negavs svaigal ir nepasigrs. Arba neturdamas mergiios, kuri tikrai verst nuo koto. VIENUOLIKTAS SKYRIUS Staiga eidamas vestibiul a vl prisiminiau Dein Gelager. Prisiminiau ir jau nebegaljau imesti i galvos. Atsisdau vestibiulyje kakok pavinkus fotel ir miau vaizduotis, kaip jiedu su Stredleiteriu sdi prakeiktame Benkio automobilyje. Ir nors dedu galv, kad Stredleiteris jos neulau a Dein pastu kaip penkis pirtus, vis tiek negaljau jos pamirti. Garbs odis, a j pastu kaip savo penkis pirtus! Ji ne vien akmis lodavo, bet mgo visokiausius sportinius aidimus, ir, kai su ja susipainau, mudu vis vasar rytais aisdavom tenis, o vakarais golf. Mudu rimtai suartjom. Aiku, ne fizikai, ne! Mes paprasiausiai vis laik bdavom kartu. Ir nebtina draugaujant vis laik gniauytis ar buiuotis. Susipainau su ja per jos doberman-piner, kuris vis atbgdavo ms kiem nusilengvinti ant glyno. Mano mama dl to baisiausiai niro. Ji paskambino Deins motinai ir pakl vj. Mano mama visada triukmauja dl niek. Paskui, u poros dien, a pamaiau Dein ji guljo ant pilvo prie baseino, netoli klubo ir pasveikinau. inojau, kad ji gyvena gretimam name, bet iki tol nebuvau su ja n puse odio persimets. I pradi jinai buvo alta kaip ledas. Man vos lieuvis nenudilo tikinjant j, jog man nei ilta, nei alta, kur jos uva lengvinasi. A pasakiau, kad man visai nerpi tegu jis lengvinasi nors ir svetainj. iaip ar taip, po to mudu su Deine ir susidraugavom. Dar t pai dien aidm golf. Atsimenu, ji tada pramov pro al atuonis kamuo lius. Atuonis! Gerokai paprakaitavau, kol pratinau j bent jau neusimerkti muant kamuol. A j pramokiau visai padoriai aisti. Golf a aidiu meistrikai. Js tikriausiai nepatiktumt, jeigu pasakyiau, keliais smgiais a baigiu aidim. Mans kart vos nenufilmavo trumpametrainiam filmui, bet paskutin akimirk atsisakiau. Nusprendiau, kad biau veidmainys, jeigu neapksdamas kino kaip velnio imiau pozuoti trumpametrainiam filmui. Jinai buvo keista mergiot, ta Dein. Nepasakytum, kad ypatingai grai. Taiau mane vert i koto. Ji buvo tokia plaiaburn, ir kai kalbdama sikariuodavo, jos burna ir lpos, ir net skruostai lakstyte lakstydavo. I proto gali ieiti. Ji apskritai maai kada usiiaupdavo jos burna visada bdavo praverta, ypa kai ji sismagindavo, lodama golf, arba kai skaitydavo knyg. Ji daug skaitydavo, ir tik geras knygas. Mgo poezij. Be namiki, tik jai vienai esu rods Elio beisbolo pirtin, aprayt eilraiais. Ji nepainojo Elio, nes Meine tada vasarojo pirmus metus iki tol vasarodavo Kodo kyulyje, bet a jai daug pasakojau apie savo broliuk. Ji mielai klausydavosi apie j.

Mano mamai ji nepatiko. Jai atrod, kad Dein ir jos motina ipuikls, nes ne visada su ja sveikindavosi. Mama jas sutikdavo kaime, nes Dein su motina danai vaiuodavo turg savo nedengtu Lasaliu. Mano mamai Dein neatrod netgi grai. 0 man ji patiko, ir viskas. Gerai atsimenu vien popiet. Tai vienintelis kartas, kai mes vos nepasibuiavom. Buvo etadienis, pyl velnionikas lietus, ir mudu su Deine sdjom verandoj j name buvo tokia stiklin veranda ir lom akm. A j kartas nuo karto paerzindavau, kad ji nejudina t savo dam i paskutins eils. Bet nepiktai ir visai nedaug. Nesinorjo man jos erzinti. Kit mergii a mgstu iki aar uerzinti, jei tik pasitaiko proga, bet, keista, negaliu aipytis i mergaits, kuri man tikrai patinka. Kit kart atrodo, jog mergiot pati nort, kad j paerzintum, tikrai inau, kad nort, taiau negaliu pradti, nors umuk, ypa jei senokai su ja pastamas ir n karto nesu erzins. Taigi, kaip sakiau, t dien mes vos nepasibuiavome. Lietus pyl kaip i kibiro, ir mes sdjom verandoj, kai staiga jo tas girtuoklis, Deins motinos vyras, ir paklaus Dein, ar yra namie cigarei. A jo nepainojau, bet jis man pasirod ess i t padar, kurie neka su mogum tik tada, kai jiems ko nors i tavs reikia. lyktus tipas. Jis paklaus, ar nra cigarei, bet Dein nieko neatsak. Jis paklaus antr kart, taiau Dein tyljo. Ji net galvos nepakl nuo aki lentos. Galiausiai jis nuspdino, i kur atjs. Tada a paklausiau Dein, kas yra. Bet ji netgi man nieko neatsak. Djosi apgalvojanti jim. Tik staiga papt ir nukrito aara ant aki lentos. Tiesiai ant raudono langelio kaip iandien prisimenu. 0 jinai tik nubrauk pirtu t aar. A baisiausiai susinervinau pats neinau kodl. Prijau ir atsisdau alia jos supam kd. Ji nebesusilaik ir pravirko balsu; paskui tik atsimenu, kad buiavau j vis vis akis, nos, kakt, antakius, net ausis vis veid, iskyrus lpas. Ji vis kakaip nusukdavo lpas. Tai ir buvo tas kartas, kai mes vos nepasibuiavom. 0 paskui jinai atsistojo, nujo kambar ir apsivilko savo raudonai balt ratuot nertin, kuris mane i koto vert, mudu nujom kakok pavinkus film. Einant a paklausiau, ar misteris Kadehis tasai girtuoklis, jos patvis ar nelenda kartais prie jos. Ji buvo visai jaunut, taiau turjo liuks figr, ir abejoju, ar tokiam subjektui kaip Kadehis adindavo skaisias mintis. Dein atsak, kad ne. A taip ir nesuinojau, ko jinai verk. Kartais nemanoma mergiios iklausti. Nepagalvokit tik, kad ji buvo ledin ar panaiai, ir todl mes niekad nesibuiuodavom ir nesiglamondavom. Nebuvo ji alta. Mes visada vaikiodavom susikib u rank. Tai, inoma, nieko nepaprasta, taiau su ja bdavo velnikai malonu laikytis u rank. Vien mergii rankos bna suglebusios kaip lavono, o kitos be perstojo judina rankas, tarsi bijodamos nusibosti; Dein buvo nei tokia, nei tokia. Mes, bdavo, irim film ir vis seans laikoms u rank. A net kartais ir pamirdavau, kad laikau jos rank. Ir net nepagalvodavau, ar mano ranka prakaituota, ar ne. Bdavau laimingas, ir viskas. Laimingas. Garbs odis. Prisimenu dar vien dalyk. Kart, kine, Dein taip pasielg, kad a i koto ikritau. irjome, rodos, kronik, kai staiga ant kaklo pajutau kakieno rank. Deins. Net keista: juk ji buvo dar visai jaunut, o paprastai kakl apsikabina koki dvideimt penkeri ar trisdeimties met moterys, ir tai savo vyrui arba vaikui. A pats kartais taip apkabinu savo sesut Fib. Bet kai tavo kakl apkabina jauna mergait! I proto gali ieiti.

tai apie k a galvojau sddamas viebuio vestibiuly, tam pavinkusiam fotely. Apie Dein. Kraujas man mu galv, sivaizdavus j su Stredleiteriu, sdinius prakeiktame Edo Benkio automobilyje. A inojau, kad jinai nesileis ulauiama, taiau vis vien ko njau i proto. Teisyb sakant, nesinori apie tai ir kalbti. Vestibiulis buvo beveik tuias. Net ir baltaplauki kekeli nebematyti. Staiga man pasidar taip nyku, kad panorau kuo greiiau nedintis velniop. Nebuvau pavargs. Todl nujau vir, savo kambar, ir apsivilkau striuk. Dar pasidairiau pro lang, k veikia tie ikrypliai, taiau viesos buvo jau visur ijungtos. Tada vl nusileidau liftu emyn, sdau taksi ir liepiau oferiui veti Ernio klub. Tai toks naktinis klubas Grinidvilide, kur danai lankydavosi mano brolis D. B., kai dar nebuvo parsidavs Holivudui. Kartais jis ir mane tenai nusivedavo. Ernis yra dramblotas negras, jis skambina fortepijonu. Klaikus snobas. Jis nesiteiks kalbti su mogum, jei is ne itin stambi garsenyb, taiau fortepijonu skambina liuks. Jis taip gerai skambina, kad net koktu klausytis. A pats gerai neinau, k tuo noriu pasakyti, bet taip yra. Man labai patinka klausytis, kaip jis skambina, bet kartais, rodos, imtum ir apverstum t jo prakeikt fortekliap. Turbt todl, jog kartais i jo skambinimo gali suprasti, kad jis toks tipas, kuris teikiasi kalbtis tik su ymybmis. DVYLIKTAS SKYRIUS Taksi, kuriuo vaiavau, buvo senas ir dvok, lyg kakas jame bt k tik nusivms. Kada tik vaiuoju nakt, lyg tyia pataikau tok vmalais atsiduodant taksi. Juo bjauriau kad gatvs buvo tuios ir nykios, nors buvo etadienio naktis. Visas miestas kaip imirs. Tik en bei ten per gatv pereidavo koks tipelis, apsikabins su boba, ar kauteljusi chuligan gauja su mergmis, klykdami kaip hienos, nors juoktis, garantuoju, ten nebdavo i ko. Niujorke klaiku, kai nakt igirsti vengiant gatvj. U keli myli girdti. Pasijunti toks vienias, ir apima vrikas lidesys. Kain k, rodos, biau atidavs, kad biau galjs parvaiuoti namo ir nors valandl paplepti su Fibe. Bet paskui sinekau su oferiu. Jis vadinosi Horvicas, kur kas aunesnis vyrukas u an ofer, kuris atve mane viebut. A pagalvojau, gal jis kartais ino apie antis. Klausykit, Horvicai, sakau a. Ar js kada nors vaiavot pro tvenkin Centriniam parke? Netoli Pietinio ijimo. Pro k tok? Pro tvenkin. Tok eeriuk, nedidel. Ten yra ani. A, inau. 0 k? Tos antys, kur ten plaukioja... Pavasar, vasar... Matt? Gal js kartais inot, kur jos prapuola iem? Kas kur prapuola? Antys. Ar neinot kartais, kur jos dedasi? Gal jas kas surenka sunkveim ir igabena, o gal paios kur iskrenda pietus ar kur? Horvicas atsisuko ir pasiirjo mane. Jis buvo velnikai irzlus. Bet iaip visai neblogas mognas. Kad tave griausmas! rikteljo jis. I kur a galiu inoti! I kur, po perknais, a galiu inoti tokius niekus? Nepykit, sakau a. Man pasirod, kad jis kako sieid. 0 kas pyksta? Niekas nepyksta.

A nutariau su juo nebesinekti, jeigu jis taip irsta, ir nutilau. Taiau jis pats praneko vl atsigr mane ir sako: uvys, turk galvoj, niekur neiskrenda. Plauko sau eere, ir tiek. Niekur jos neprapuola, aiku? uvys kitas dalykas. uvis tai ne antis. 0 a kalbu apie antis, sakau jam. Kaip kitas dalykas? Visai ne kitas! uginijo Horvicas. Kalbjo jis, lyg bt kako sieids. mogau plaukuotas, uviai iem kur kas blogiau negu tom tavo antim, aiku? Galv ant pei turi, o paprasiausi dalyk nesupranti. A valandl patyljau, o paskui sakau: Na, gerai. Ir k jos tada daro, tos uvys, kai visas tvenkinys sula led? itis ledo gabal! Ir mons ant jo iuoia... Horvicas vl atsisuka: Kaip tai k jos daro? suriko jis. Nieko jos nedaro, po perknais? iemoja eere, aiku? Puia sau s... 0 ledas? K jos daro su ledu? 0 k galima daryti su ledu? rk Horvicas. Jis taip sikariavo, jog a net miau baimintis, kad netrenkt automobilio kur stulp ar med. Jos gyvena Iede, aiku tau? mogau tu plaukuotas, j gi prigimtis tokia! Jos la led visai iemai! Negali bti! domu, kaip jos tada maitinasi? Jeigu jos la led, tai jos negali plaukioti, negali iekotis maisto... Kad tave griausmas! Nagi j toks organizmas ar turi galv, ar ne? J organizmas pats pasimaitina! Juk tame lede ko tik nra oli visokiausi gyvas velnias!.. J poros vis laik atviros, vis laik iulpia maist, supranti? Prigimtis j tokia! Aiku tau dabar? Jis vl atsisuko mane. Hm... numykiau a, bet gin nebesileidau, nes bijojau, kad jis nesupilt savo automobilio ipulius. 0, be to, menkas buvo malonumas su juo ginytis, nes jis vis laik irdo. Stabtelkit kur nors, igersim, gerai? sakau. Taiau jis neatsiliep. Tikriausiai tebegalvojo apie uvis. A dar kart paklausiau. Vis dlto jis aunus mognas. Juokingas toks. Nra kada man gerti, brolau, sako jis. domu, kiek tau met, k? Ir kodl tu ne namie, ne lovoj? Nenoriu miego. Kai privaiavom Ernio klub ir a usimokjau, Horvicas vl prisimin uvis. Jos, matyt, vis keli neijo jam i galvos. Klausyk, sako jis, ar tu manai, motina gamta tavim nepasirpint, jeigu tu btum uvis? Be abejo, pasirpint! Tai ir negalvok, kad, iemai atjus, uvims jau galas, aiku? Taip, bet... Ne galas uvims! rikteljo Horvicas ir nurko kaip gaisr. Nebuvau dar mats tokio irzlaus tipo. K pasakytum jam vis negerai. Nepaisant vlaus meto, moni Ernio klube buvo prisigrd sausakimai. Daugiausia tai buvo vilpiai i mokykl ir koled. Viso pasaulio mokyklos paleidia atostog anksiau negu tos, kurias a einu. Tik per didel varg padaviau savo striuk, nes rbininkas buvo gyvas palaidotas po drabuiais. Taiau salj buvo tyku kaip banyioj, nes pats Ernis skambino. Visi pamaldiai tyli ir klausosi vent gars, velniai raut!

Nesivaizduoju, ar apskritai pasauly yra toks mirtingasis, kur vertt garbinti. Be mans, dar kokios trys poros lkuriavo laisv viet, visi stumdsi, stiebsi, kad nors akies krateliu gaut dirstelti nemirtingj Ern. Prieais fortepijon stksojo didiulis veidrodis, ir kiekvienas galjo regti jame Ernio veid, apviest stipraus proektoriaus. Jo pirt tai nebuvo matyti tiktai iburkusi juoda marmz. Klasikai sugalvota! Dabar gerai nebeprisimenu, k jis skambino, man jus, taiau nepamiriu, kap jis t muzik dark. I kailio nrsi, demonstruodamas savo tobul technik, ypa tas savo tirlim pirlim manipuliacijas, kur auktos gaidos, ir taip maivsi, jog man net pilv susuko. 0, kad btumt girdj, kas djosi, kai jis baig! Ko nesusivmiau. Vis i proto kraustsi. Tokie pat skystaproiai, kaip ir tie, kurie irdami film vengia kaip arkliai, nors juoktis nra i ko. Garbs odis, jeigu a biau ar pianistas, ar koks aktorius, man bt lyktu, kai tokie skystakiauiai mane garbint. Velniams man j plojimai. Jie visuomet ploja ne tada, kai reikia. Jeigu biau pianistas, veriau skambiniau, usidars kokiam nors sandliuke. 0 kai Ernis pabaig savo numer ir visi m ploti kaip iprotj, negras atsisuko su visa kdute sal ir nusilenk taip nuolankiai, kukliai. Tarsi jis bt ne tiktai klasikas pianistas, bet ir kuklutls kaip mergait. lyktus pamaiva. Kuklumo jis neturjo n u cent, snobas. Keista, bet man jo net pagailo. Jis, ko gera, ir pats nenumano, kada gerai skambina ir kada blogai. Ir tai ne jo kalt. Kaliausi tie avigalviai, kurie jam ploja ir klykia: avinga! jie talentingiausi mog imut i vi. Nuotaika man lykiai sugio, ir nedaug trko, kad biau atsims striuk ir ovs atgal viebut, bet buvo dar labai anksti, ir man nesinorjo likti vienam. Pagaliau gavau tok pavinkus stalikt paiam pasieny u kakokio stulpo, i kur n velnio nebuvo matyti. Ir ma, ir sunkiai prieinam jeigu prie gretimo staliuko mons nepasikelia ir nepraleidia o jie, susnos, niekuomet nepasikelia! reikia lipte lipti kd. Usisakiau viskio su soda tai mano mgstamiausias grimas, antras po ataldyto daikirio. Ernio klube degtin galjo usisakyti ir induklis ten buvo amina prieblanda, o be to, niekas nesismulkindavo, kiek kam met. Narkoman, ir t i ten nebt vij. Aplinkui sdjo vieni palemkai. Garbs odis. Prie stalelio i kairs, beveik prieais mane, sdjo bjaurus tipukas su tokia pat bjauria merge. Jie buvo mano met, gal kiek vyrlesni. Sprok i juoko. Abudu stengsi gerti kaip galima liau. Man nebuvo kas veikti, todl miau klausytis, apie k jie nekasi. Tas tipelis postringavo apie kakokias profesional futbolo rungtynes, kurias jis buvo dien mats. Apie kiekvien aidimo minut pliurp po valand dievai, nejuokauju. Kaip gyvas nebuvau mats nuobodesnio kadro. Per myli galjai matyti, kad jo mergelkai futbolas tiek tebuvo galvoj, taiau ji buvo dar bjauresn u j ir turjo klausytis. unikas gyvenimas toki mergik. Gaila man j. Kit kart negaliu n irti negrai mergii, ypa jeigu ji dar sdi su tokiu palemku, kuris penkias valandas postringauja apie septint ar atuoniolikt aidimo minut. Taiau deinj pokalbis buvo dar klai-kesnis. Tenai sdjo toksai vilpis, matyt, i Jeilo, pilku flaneliniu kostiumu ir baisiai stileivika liemene. Visi tie Jeilo mikiai panas viens kit. Tvai nori leisti mane Jeil arba Prinston, bet tegu mane umua neisiu n vien t aristokratik koled. odiu, sdjo tas Jeilo frantas, o su juo klasika mergyt. Ne mergyt, o gyva pagunda! Bet kad btumt girdj, apie k jie kalbjosi! Tarp kita ko, abudu buvo mauml imet. Tas mikis glostinjo po stalu mergiios kelius ir pasakojo apie kakok tip i j bendrabuio, kuris prarijs vis tb aspirino ir vos nepakrats koj. 0 jo mergiia tiktai kartojo: Kaip iurpu...

Nereikia, brangusis... Labai praau. Tik ne ia... sivaizduokit sau spaudo mergiiai kelius ir tuo pat metu pasakoja, kaip mogus vos nenusiud. Kone pastipau! Man ir upakalis baig kd sulsti besdint. Rkiau tik ir griau, daugiau nebuvo kas veikti. Tiesa, papraiau kelner, kad pakviest Ern, gal jis sutiks su manim igerti. Liepiau pasakyti, kad a D. B. brolis. Bet velni jis tau pasakys. Tie unsnukiai niekad nepadaro, ko mogus praai. Staiga prieina prie mans tokia merg ir sako: Houldenai Kolfildai! Tai buvo Lilijana Simons. Mano brolis D. B. vienu metu su ja vaikiojo. Jos buferiai buvo miliniki. 0, labas, sakau ir, inoma, bandau atsistoti. Tai buvo menas pasikelti, neapvertus staliuko. ita merg atsived kakok jr karinink, kuris stovjo tarsi kuol prarijs. Malonu tave matyti, sako Lilijana Simons. Vaidino kaip didel. Kaip gyvuoja tavo didysis broliukas? Tai buvo viskas, k ji norjo suinoti. Neblogai. Jis dabar Holivude. Holivude? Kaip avu! 0 k jis ten veikia? Neinau. Rao turbt, sakau. Neturjau po leistis pokalb. Aikus daiktas, ji mano, kad pakliti Holivud didel laim. Visi taip mano. Visi, kurie nra skait jo apsakym. Bjauru ir pagalvoti. Kaip puiku! sako Lilijana. Tada ji supaindino mane su tuo savo jrminku. Jis, atrodo, vadinosi kapitonas Blopas. Toksai subjektas, kuris bijo, kad jo nepalaikytum boba, jeigu jis, paspausdamas rank, nesutraikys tau vis keturiasdeimties pirt. 0 mane tokie dalykai, dievai, siutina. Tu ia vienas, meiluti? klausia Lilijana. Ji sto-vjo kaip kolona ant pat tako. Jai, matyt, patiko trukdyti monms praeiti. Kelneris jau ger valand lauk, kada ji pagaliau pasijudins, taiau jinai jo n nemat. Vieni juokai. Kelneriui ji aikiai nepatiko, ir netgi tam jrininkui ji nepatiko, nors jis pats ia j atsitemp. Man ji taip pat nepatiko. Niekam ji nepatiko. Net savotikai pagailo mergs. Mergaits neturi? Vargelis... sako Lilijana. A buvau iaip taip atsistojs, taiau jinai ir neman pasakyti, kad ssiausi. Ji turbt galt ilaikyti mog ant koj vis dien. Tu pairk, koks jis simpatingas, tiesa? sako jinai savo jreiviui. Tu, Houldenai, kasdien vis graji ir graji! Jrininkas sumurmjo, kad juodu ustoj keli ir kad jinai paskubt. Eik pas mus, Houldenai, sako Lilijana. Pasiimk savo taur, ir eime! Kad a tuoj ieinu, sakau. Turiu su kai kuo pasimatyti. A supratau, kuri gal ji prie mans gerinasi. Kad pasakyiau apie j D. B. Mat, koks tu, naktibalda! aunuolis! Kai susitiksi savo broliuk, pasakyk jam, kad a jo nekeniu! Ji nujo, o mes su kapitonu Blopu pasisakm viens kitam, kad mums buvo labai malonu susipainti. I koto virsk! Visada a sakau diaugiuosi su jumis susipains tokiems kadrams, kuri paintis man reikalinga kaip uniui penkta koja. Bet jeigu nori su monmis sugyventi, tenka visko pasakyti. Pasakius, kad turiu su kakuo pasimatyti, man neliko nieko kita, kaip tik nusiimti. Negaljau net palaukti, kol Ernis paskambins k nors padoresnio. Mans toli grau neviliojo perspektyva sdti prie vieno stalo su Lilijana Simons ir kapitonu Blopu

nudvss biau i nuobodulio. Todl nieko nelauks ijau ir pasimiau striuk. Siutau kaip velnias. mons aminai visk sumaio. TRYLIKTAS SKYRIUS viebut parjau psias. Ne juokai keturiasdeimt vien kvartal. Ne todl, kad norjau pasivaik-ioti ar pakvpuoti grynu oru. Paprasiausiai nenorjau vaiuoti taksi. Taksi, kaip ir liftas, per ilga nusibosta. Kartais visai nelauktai ueina noras lipti, eit psiam, kad ir kain kaip auktai ar toli. Maas bdamas, danai kopdavau namo, dvylikt aukt. Nebtum pasaks, kad neseniai snigo. Ant aligatvi sniego n kruopels. Utat alo atsakaniai, ir, isims i kiens, usidjau raudonj kepur kas kam darbo, kaip a atrodau. Ir ausines usileidau. Tiktai rankos alo. Kad taip blau inojs, kas man Pensy nudiov pirtines! Nors vis vien tam ilgapiriui nebiau nieko padars. Esu bailys. Nors ir stengiuosi neisiduoti, bailys. Sakysim, jeigu biau suinojs, kas toks nukniso mano pirtines, greiiausiai biau nujs jo kambar ir pasaks: Atiduok pirtines! Vagiius tikriausiai nustebt ir altai, nekaltu balsu atsakyt: Kokias pirtines? A tuoj pat inaryiau vis jo spint ir atrasiau savo pirtines. Paslptas, sakysim, kaliouose ar dar kur nors. Iimiau ir parodyiau jam: Gal, sakysi, ia tavo pirtins? 0 jis lyg niekuo dtas patraukt peiais: Pirmkart gyvenime matau tas pirtines. Jeigu jos tavo, tai nekis. Labai man ia reikia svetim daikt. Bet a neieiiau, dar pastoviau kokias penkias minutes, laikydamas pirtines rankoj ir galvodamas, jog turiu kirsti jam iaun taip, kad visi dantys ilakstyt. Bet man neutekt drsos. A tik vaidiniau baisiai nirus, taiau i vietos nepajudiau. 0 gal, uuot vos jam snuk, surkiau k nors eidiama. Tada jis galbt atsikelt, prieit prie mans ir paklaust: Tai k, Kolfildai, tu vadini mane ilgapiriu, taip? Bet a, uuot suriks: Taip, taip, tu vagis!, ramiai atsakyiau: .A tiktai radau savo pirtines tavo kaliouose. Ir tada jis, tas ilgapirtis, suprast, kad a nesiruoiu duoti jam per snuk, ir pasakyt: Gerai, kalbsim be uuomin. Sakyk tiesiai: tu vadini mane vagim, taip? 0 a atsakyiau: Niekas nevadina tavs vagim. A tik inau, kad mano pirtins buvo tavo kaliouose. Ir taip iki begalybs. Ir i jo kambario ieiiau, jam neudros. Paskui turbt nueiiau iviet, patyliukais surkyiau cigaret, stebdamas veidrody savo rst veid. Stai apie k a galvojau grdamas viebut. Menkas malonumas bti bailiu. Galbt a ir nesu visikas bailys, neinau. Gal a i dalies bailys, o i dalies toks, kuris per daug nesuka plaui, jeigu jam nukniaukia pirtines. Mano bda, kad a visai nesijaudinu, jei man pavagia kok daikt. Mama i proto eidavo, kai a buvau dar maas. Kiti deimt dien neranda vietos, vis ieko prauvusio daikto. 0 a niekad neturjau tokio daikto, kurio labai gailiau, jeigu pavogt. Gal dl to ir esu bailokas. Bet tai, inoma, ne pasiteisinimas. Dievai, nenoriu savs teisinti. Juk a visai nenoriu bti bailys. Jeigu koks suskis nusipeln ir tu nori j apskaldyti, tai ir duok, kad apsiburbuliuot. Bet a neprisiversiau. A jau veriau ibrukiau susn pro lang arba kirviu suskaldyiau jam galv, bet snuk negaliau kirsti. Nemgstu dauytis kumiais. Ir ne dl to, kad bijoiau bti sutaytas, nebijau, nors, inoma, ir netroktu. Baisiausia man kirsti kam nors per veid. A negaliu irti kito veid. Jeigu bt galima mutis usirius akis, tada gal bt geriau. Keistas bailumas, kai pagalvoji. Bet, iaip ar taip, tai bailumas. Kam save apgaudinti.

Bemstydamas apie savo pirtines r savo bailum, visai surgau ir nusprendiau, kad bus ne pro al usukus kur nors igerti. Ernio klube igriau tik tris stikliukus, paskutin nepiln. Igerti a pajgiu. Kitkart galiu vis nakt maukti ir nenusitayti, jeigu yra pas. Kart etadienio vakar Hutone su tokiu Raimondu Goldfarbu nusipirkom pint viskio ir igrm sulind koplyion, kur niekas nemat. Jis nusilak mirtinai, o man n galv nemu. A tik pasidariau toks drsus ir nerpestingas. Eidamas miegoti nusivmiau, bet ir tai pats prisiveriau. odiu, keliaudamas viebut norjau ueiti vien tok apepus bar, bet staiga i jo igriuvo du girti, abu kone keturpsti, ir pasiteiravo, kaip jiems rasti metro. Vienas i pairos kubietis kalbdamas vis pt man burn pragarik dvok. A paaikinau ir nujau viebut. t prakeikt bar n neusukau. Vestibiulis buvo tuias ir dvok kaip penkiasdeimt milijon nuork. Dievai. Nebuvau pavargs ir miego nenorjau, taiau jauiausi lykiai. Sunika buvo nuotaika. Net gyventi nesinorjo. Ir tada sivliau t nelemt bd. lipu lift, o liftininkas man ir sako: Ar nenusiteiks pasismaginti, jaunuoli? 0 gal paiam per vlu? Kaip suprasti? klausiu. Nesusigaudiau, kur jis suka. Mergaits nenortum? A? nustebau. Ijo kvailai, taiau kakaip ne-patogu, kai taip tiesiai paklausia. Kiek paiam met, efai? klausia liftininkas. 0 k? sakau. Dvideimt dveji. Aha! Na, tai kaip? Nenusiteiks? U vien kart penki doleriai. U nakt penkiolika. Jis pasiirjo laikrod. Iki dvyliktos ryto. Penki doleriai u kart, penkiolika u nakt. Gerai, sakau. I principo a prie tokius dalykus, bet buvau toks prislgtas, kad net nebegalvojau. 0 tai ir yra didiausia bda. Kai esi prislgtas, nesugebi net galvoti. Kas gerai? Man reikia inot vienam kartui ar iki ryto? Vienam... Sutarta. Kelintas kambarys? A pasiirjau raudon numerl ant rakto. Dvylika dvideimt du, sakau. Ir jau miau gailtis, kam umaiiau it ko, bet atsisakyti nebuvo kaip. Tvarka! Atsisiu mergyt po penkiolikos minui, jis atidar lifto duris, ir a ijau. Ei, ar ji nebjauri? klausiu. Man nereikia senos liundros. Nesena, efai, nesijaudink. Kam mokti? Jai, sako liftininkas. Atsipraau... ir u-trenk duris man prie pat nos. A nujau kambar ir susidrkinau plaukus, bet eiuk apskritai sunku suukuoti. Paskui patikrinau, ar i burnos neina blogas kvapas nuo cigarei ir viskio su soda, kur griau Ernio klube. Tai labai paprasta: reikia tik pridti deln prie burnos ir ikvpti. Nelabai dvok, bet vis tiek isivaliau dantis. Tada persivilkau variais markiniais. inojau, kad neverta per daug stengtis dl keks, taiau bent jau turjau usimim, nes pradjau nervintis. Buvau jau truput susijaudins ir visa kita, taiau vis vien nervinaus. Tarp ms kalbant, a dar skaistus.

Dievai. Turjau ne vien prog prarasti nekaltyb, taiau n karto nesuveikiau. Vis kas nors sutrukdydavo. Sakysim, sdiu pas mergii namuose, ir staiga pareina jos tvai arba tiesiog baisu, kad jie gali tuoj pareiti. Arba sitaisai kokiam automobily ant upakalins sdyns, bet ant priekins btinai sdi kita kokia mergiia, kuriai baisiausiai domu, kas dedasi u nugaros. Ir ji be perstojo griojasi pasiirti. Aminai kas nors sutrukdo. Bt por kart a tik tik nesuveikiau, ypa t vien kart, atsimenu. Bet ir tada neideg. Dabar gerai ir nepamenu, dl ko. Didiausia bda, kad, kai a visai prieinu prie to, mergiia ne prostitut, paprasiausia mergiia ima prayti, kad liauiausi. Ir a jos paklausau. Kitas velni tau klausys! 0 a klausau. I kur a galiu inoti, ar mergiia tikrai nenori, ar bijo, ar prao liautis tiktai dl to, kad, jeigu kas atsitiks, tu liktum kaltas. A visada paklausau. Man j, suprantat, pasidaro gaila. Tos mergiios visos kvailos. Pradedi jas buiuoti ir matai, kaip jos pameta prot. 0 kai tikrai kaista visai be galvos lieka! Neinau... Man sako: Liaukis a ir liaujuosi. Paskui, palydjs namo, imu gailtis, bet kit kart vl tas pats. Vilkdamasis markinius, pagalvojau, kad ita proga kaip i dangaus nukrito. Jeigu ji prostitut, tai a galsiu su ja maum pasitreniruoti, gal kada tursiu mon pravers. Tokie reikalai man labai rpi. Bdamas Hutone skaiiau knyg apie tok itvirkus, rafinuot aristokrat. Atsimenu, jis vadinosi mesje Blanaras. Knygikt lykti, taiau pats Blanaras vyras kaip reikiant. Jis turjo Rivieroj klasik pil ir nuo moter su lazda negaldavo atsiginti. Jis buvo paskutinis itvirklis, taiau moterys eidavo dl jo i proto. Vienoj vietoj jis sako, kad moters knas tai smuikas ir kad juo gerai groja tik gud muzikantai. Knyga lykti a pats inau, taiau tas smuikas man strigo galv. Todl a ir norjau kiek pasipraktikuoti, kad galiau groti, kai tursiu mon. Kolfildas ir jo Stebuklingasis Smuikas, rups miltai! inau, kad tai lyktu, bet tik i dalies. Tokiuose dalykuose a tikrai noriau turt patyrimo. Jeigu norit inoti teisyb, tai a bdamas su mergiia sunkiai surandu, ko man reikia. Garbs odis. Kad ir su ta mergikte, su kuria tik tik neturjau lytini santyki, kaip pirma pasakojau. Ger valand plkiausi, kol nusegiau jos prakeikt liemenuk. 0 kai vargais negalais nusegiau ji vos nespjov man akis. Taigi vaiktinjau po kambar laukdamas prostituts. Ir vis galvojau, kad tik ji nebt bjauri. Nors apskritai dl to maai jaudinaus. Ir net norjau, kad viskas greiiau pasibaigt. Pagaliau kakas pasibeld, ir a nujau atidaryti dur, bet pasimai ne vietoj padtas lagaminas. A ukliuvau ir djausi ant grind. Ko nenusilauiau kojos. A vis pataikau nelaiku ukliti u ko nors. Atidariau duris. Koridoriuj stovjo prostitut. Vienplauk, lengvu rudeniniu palteliu. Plaukai viess, taiau aikiai matyti, kad dayti. Bet ji toli grau nebuvo kokia sena liundra. Labas vakaras, sakau. Velnikai meiliai, dievai. Tai tu tas, kur man Morisas sak? klausia ji. Bet neypatingai maloniai. Liftininkas? Aha, sako ji. Taip, a. Praau ueiti, sakau. A kas akimirka dariausi vis abejingesnis. Dievai, visai nustojau jaudintis. Jinai jo, tuoj pat nusivilko palt ir numet ant lovos. Ji vilkjo alia suknele. Paskui kakaip onu atsisdo ant kds prie raomojo stalo ir m supti koj. Usikl koj ant kojos ir m supti auktyn emyn, auktyn emyn. Prostitut, o tokia nervinga.

Jau pernelyg, dievai. Gal todl, kad visai dar jauna. Madaug mano met. A atsisdau fotel alimais ir pasiliau jai cigaret. A nerkau, sako ji. Balsas plonas plonas, vos girdimas. Net nepadkojo, kai pasiliau cigaret. Aikiai matyti neiauklta. Leiskite prisistatyti. A Dimas Stilas. Ar turi laikrod? klausia ji. Labai jai svarbu, koks mano vardas! Klausyk, o kiek tau met? Man? Dvideimt dveji. Melagis ilgaragis. Tai graiausia! Pasak visai vaikikai. Prostitut turt sakyti: Neskiesk miltais! arba Nepsk arab, o ji: Melagis ilgaragis! 0 jums kiek met? klausiu a. Tiek, kiek reikia, sako ji. Suprask, smojinga. Ar turi laikrod? klausia vl. Paskui atsistojo ir per galv nusivilko suknel. Man pasidar baisiai nejauku. Dl to, kad ji taip staigiai atsistojo ir nusireng. Jeigu atsistoja, nusivelka suknel, ir dar per galv, mogus turi atitinkamai jaustis, kaisti ar panaiai. 0 a nieko nejauiau. Jokios aistros, nieko. A greiiau nulidau, negu kaitau. Tai turi laikrod, ar ne? Ne. Ne, neturiu,sakau. 0 viepatie, kaip man buvo nejauku.- Kuo js vardu? klausiu. Ji stovi vienais rausvais markinliais. Garbs odis, man buvo taip nepatogu, nors sudek. San, sako ji. Na, mikliau! Ar nenortumt truput pasikalbti? klausiu a. Vaikika, be abejo. Bet man buvo be galo nejauku. Ar js taip labai skubat? Ji pasiirjo mane tarsi beprot. 0 apie k ia kalbsi? Neinau. Apie bet k. Sakau, gal js norsit paplepti... Ji vl atsisdo ant kds prie raomojo stalo. Bet aikiai nepatenkinta. Ir vl m spuoti koj dievai, nervinga mergiot! Gal pasilyti cigaret? klausiu a. Visai pamirau, kad ji nerko. Nerkau. Klausyk, jeigu nori nekti, praau, tik greiiau. A neturiu laiko. Bet a nesugalvojau, apie k su ja kalbti. Norjau paklaust, kaip ten ijo, kad ji pasidar prostitute, bet pabijojau. Vis tiek nebt pasisakiusi. Js turbt ne i Niujorko, ar ne? klausiu a. Nieko geresnio nesugalvojau. I Holivudo, sako ji. Paskui atsistojo ir nujo prie lovos, kur buvo numetusi suknel. Gal turi pakab? Suknel vari, ilyginta, dar susiglamys... Turiu, turiu, skubiai atsakiau. Labai nudiugau, kad galiu kak veikti. Pamiau jos suknel, nuneiau ir pakabinau spint. Keista nulidau kabindamas t jos suknel. sivaizdavau, kaip ji eina parduotuv, kaip renkasi suknel ir niekas n nenumano, kad ji prostitut. Ir pardavjas turbt galvoja, kad ji mergait kaip mergait. Man pasidar velnikai lidna pats neinau kodl. A vl atsisdau ir pamginau tsti pokalb. Taiau ji buvo prasta panekov. Ar js kiekvien nakt dirbat? paklausiau a. Ir tik pasaks susiprotjau, koks tai iaurus klausimas. Aha. Ji vaiktinjo po kambar. Pasim nuo stalo valgiarat, paskait.

 0 k js veikiat dien? Ji trukteljo peiais. Buvo visai liesut. Miegu. Einu kin. Ji padjo valgiarat ant stalo ir pasiirjo mane. Na, tai k? Gyviau! A neturiu laiko... inot k, sakau, a labai blogai jauiuosi. unikai. Vakare gerokai nuvargau. Dievai, galiu persiegnoti. A jums umoksiu, nebijokit, bet nepykit a tikrai negaliu. Js nepyksit? A tikrai buvau nenusiteiks. Visai nejauiau patraukimo. Ir lidesys kakoks upuoi. Tai jinai mane nulidino. Ta jos alia suknel, kabanti spintoj. Ir, be to, a turbt niekad negaliau ito daryti su mergiia, kuri kiaur dien sdi kakokiam idiotikam kine. Garbs odis, turbt negaliau. Ji prijo prie mans ir pasiirjo, lyg netikt tuo, k sakau. Kas yra, kas atsitiko? klausia. Nieko neatsitiko. Dievai, kaip miau nervintis! Matot, mane neseniai operavo. Ta-aip? Koki viet? it, kaip j... klavikord! Ta-aip! 0 kur jis yra? Klavikordas? Jis nugaroj! Faktikai nugaros smegenyse. Giliai, giliai... Ta-aip? sako ji. Tada ne kas... Ir klesteljo man ant keli. Koks tu meilutis!.. A rimtai susinervinau ir melavau toliau isijuoss: A dar kaip reikiant nepasveiks, sakau. Tu panaus vien aktori, jis vaidina kine. Kaip jis?.. Bet tu inai... Na kaip jo vardas?.. Ne, neinau, sakau a. 0 ji ir neketino kraustytis nuo mano nelaiming keli. inai, inai. Tam filme, kur vaidina Melvinas Duglasas. Tas, atsimeni, Melvino Duglaso broliukas? Kuris paskui ivirto i valties? Prisimeni? Ne, neprisimenu. A beveik visai nevaiktau kin. Tada ji m idykauti. Ir dar taip lykiai... Liaukits, sakau. A nenusiteiks, jau pirma sakiau. A k tik po operacijos. Jinai neatsikl nuo mano keli, tiktai piktai panairavo. inai k? sako. A jau miegojau, kai tas beprotis Morisas mane paadino. Gal tau atrodo, kad a... Js nebijokit, a gi sakiau, kad u atjim umoksiu, dievai. Pinig turiu iki kaklo. Bet a po rimtos operacijos ir dar ne... Tai kuri velni sakei Morisui, kad tau reikia mergaits, k? Jeigu dar neatsigavai po tos nelaimingos operacijos... Kuri velni, k? A nemaniau, kad taip blogai jausiuos. Apsirikau, garbs odis. Labai atsipraau. Jeigu js kilsteltumt. a pasiimu pinigin ir umoku. Tuojau pat. Vis dlto ji atsikl nuo mano keli, pikta kaip velnias, ir a nujau prie spintels pasiimti pinigins. Imiau penkis dolerius ir padaviau jai. Labai ai, sakau. irdingai ai. ia penki. 0 reikia deimt. Ji, matyt, kak sugalvojo. A jau pirma prisibijojau, kad gali atsitikti kakas panaaus. Morisas sak penki, atkirtau a. Jis sak penkiolika u nakt ir penki u vien kart.

 Ne, deimt. Jis sak penki. Man labai gaila, patikkit, bet daugiau a negaliu. Ji trukteljo peiais, kaip ir pirma, labai altai ir sako: Gal malontumt paduoti man suknel? Tikiuosi, tamstos tas nenuvargins? Klaiki mergiia. Balselis vos girdimas, ir vis vien klaiki. Ipliurusi sena kek, nusipudravusi per metr, ir ta nebt buvus tokia klaiki. A atneiau ir padaviau jai suknel. Ji apsireng, paskui pasim nuo lovos savo rudenin paltel. Iki pasimatymo, snargliau, sako. Iki, sakau. Net nepadkojau. Ir gerai, kad nepadkojau. KETURIOLIKTAS SKYRIUS Sanei ijus, atsisdau krsl ir surkiau por cigarei. U lango vito. Viepatie, kaip lykiai jauiausi! Nesivaizduojat, koks lidesys mane apm. Net miau pusbalsiu nektis su Eliu. A nekuosi su juo visada, kai mane apninka lidesys. A liepiu jam bgti namo, pasiimti dvirat ir laukti mans prieais Bobio Felono namus. Bobis Felonas buvo ms kaimynas, kai mes kadaise, prie daugel met, gyvenom Meine. Buvo toks atsitikimas: mudu su Bobiu ruoms vaiuoti dviraiais Sedebigo eer. Pasimm valgyti ir iaip visko, ir savo maakalibrius autuvlius buvom dar bambliai ir manm, kad tie autuvliai tinka medioklei. 0 Elis nugirdo, kaip mes tarms, ir pats usigeid vaiuot su mumis, bet a jo neleidau. Pasakiau, kad jis per maas. 0 dabar visada, ujus lidnumui, a pusbalsiu sakau Eliui: Gerai, bk namo, pasiimk dvirat ir lauk mans prieais Bobio namus. Tik negaik! Nepamanykit, kad a niekad neimdavau jo ikylas. Danai pasiimdavau. Taiau t dien liepiau likt namie. Jis net nesupyko jis niekad nepykdavo bet a prisimenu ir prisimenu t atsitikim visada, kai mane apima didelis lidesys. Paskui nusirengiau ir atsigulau. Norjau pasimelsti prie mieg, bet nieko neijo. Nesiseka man pasimelsti kaip reikiant, nors kitkart ir labai noriau. Vis pirma, a pusiau ateistas. Kristus man patinka, taiau kiti kadrai i biblijos nelabai prie irdies. Kad ir apatalai, pavyzdiui. Teisyb sakant, mane jie pykina. Po Kristaus mirties jie buvo geri a nieko nesakau, taiau jam gyvam esant i j buvo tiek pat naudos, kiek i oio pieno. Jie visada palikdavo Jz bdoj. I visos biblijos tie apatalai man labiausiai nepatinka. Jeigu norit inoti, tai po Kristaus man labiausiai patinka vienas toks kvaielis, kuris gyveno kapinse ir raiydavo save akmenimis. Tas nelaimingas mulkis man patinka deimt kart labiau negu apatalai. Kai mokiausi Hiutone, danai diskutuodavau apie tai su vienu tokiu tipu, Artru aildsu, kuris gyveno ms aukte. Tas aildsas buvo kvakeris ir aminai skaitydavo biblij. Jis buvo aunus vaikiias, man jis patiko, bet dl biblijos, ypa dl apatal, niekad nesutardavom. Jis man vis kaldavo, kad, jeigu a nemyliu apatal, tai nieko, net paties Kristaus, nemyliu. Jis mane tikindavo, kad Kristus pats isirinko apatalus ir dl to juos reikia mylti. A sakau taip, inau, kad isirinko, bet isirinko atsitiktinai. Kristus neturjo laiko tyrinti kiekvien sutikt, ir u tai jis nekaltas jis paprasiausiai neturjo laiko. Prisimenu, kart paklausiau ailds, kaip, jo manymu, ar Judas, tas, kuris idav Krist, nusiuds nujo pragar, ar ne. aildsas atsak be abejo, taip. tai dl to a jau niekaip negaljau su juo sutikti. Pasakiau, jog galiu kirsti i tkstanio

doleri, kad Jzus nenusiunt jo pragar. A ir dabar kirsiau i tkstanio doleri, jeigu tik t tkstant turiau. Teisyb, apatalai visi kaip vienas bt pasmerk Jud ilgai negalvodami, bet Jzus ne, galv dedu. aildsas man aikino, jog a klysts dl to, kad nelanks banyios. Gal ir jo teisyb, neinau. banyi a tikrai neinu. Matot, mano tvai skirting tikyb, ir mes, vaikai, likom bedieviai. Tarp ms kalbant, a nevirkinu kunig. Kiek mokiausi, visose mokyklose kapelionai sako pamokslus tokiais saldiais, dirbtinais balsais net vemt veria. Nesuprantu, kurio velnio jie negali kalbti kaip mons. Kodl btinai turi maivytis? odiu, atsiguliau, bet poteriai n i vietos. Tik pradedu ir girdiu, kaip San sako: ,,Snargliau! Atsisdau lovoj ir usidegiau dar vien cigaret. Gerkl visai apkarto. Ivaiavs i Pensio, surkiau gerus du pakelius, jei ne daugiau. Guljau ir rkiau, kai staiga kakas pabarkino duris. Norjau tikti, kad beldiasi ne pas mane, nors puikiausiai inojau, kad beldiasi btent pas mane. Negaliu pasakyt, kaip a nujauiau, bet a netgi inojau. ir kas beldiasi. A telepatas. Kas ten? klausiu gerokai isigands. Jau sakiau, kad esu bailokas. Pasibarkino dar kart. Bet jau garsiau. Ilipau i lovos, nujau apsivilks piama ir atidariau duris. viesos nebedegiau, nes jau auo. Koridoriuj stovjo San ir liftininkas Morisas, tas suteneris. Kas yra? Ko jums reikia? klausiu a. Velnias, kaip drebjo balsas! Nieko ypatinga, sako Morisas. Penki doleri. Jis kalbjo u abu. San isiiojus stovjo u jo nugaros. A jai umokjau. Daviau penkis dolerius, sakau. Klauskit j pai... Mano balsas palusiai drebjo. 0 reikjo deimties, efai. A paiam sakiau. Deimt u kart, penkiolika u nakt. Buvo aikiai pasakyta. Ne, js man ne taip sakt. Js sakt, penki doleriai u kart. U nakt, sakt, penkiolika, teisingai, bet a aikiausiai girdjau, kad... Nelaikyk svei u dur, efai! Ko js norit i mans?! sakau, o irdis mua kaip kjis. Dievai, rods, ims ir ioks. Kad nors biau k usivilks. vrikai nejauku buvo stovt su viena piama. Einam, efai, pasineksim, sako Morisas. Ir kad stukteljo man kumiu kone nekteljauant upakalio. Stiprus buvo, kals vaikas. Kol atsikvojau, jie sujo kambar. Ir elgsi kaip namie. San usikor ant palangs, o Morisas atsisdo krsl ir prasiseg apykakl jis vilkjo liftininko uniforma. Velnias, kaip nervinaus! Na efai, kraptyk pinigin. Greiiau! Mans darbas laukia. Deimt kart sakau a neskolingas jums n cento. A jai atidaviau tuos penkis... Klok pinigus dant nerods! Kam a sakau! U k turiu jai mokt dar penkis dolerius? sakau, o mano balsas velmonikai dreba. Js norit mane apmaut. Morisas atsisagst vark. Po varku nieko nebuvo, net markini, tik apykakl. Pilvas storas, visas apls plaukais. Niekas ia nieko nemausto, sakp jis. Klok, k esi skolingas, efai! Neduosiu! Kai a taip pasakiau, jis atsikl I krslo ir palengvle m eiti prie mans. Atrod, lyg jis baisiai, baisiai nuvargs arba jam viskas baisiai kyrj. Viepatie, irdis ukulnius

nulk! Prisimenu, rankas laikiau susikryiavs ant krtins. Dar pus bdos, jeigu biau buvs apsirengs. Klok pinigus, efai! Jis prijo prie pat mans, vis kartodamas:Klok pinigus, efai! Idiotas, tikras idiotas! Neduosiu! efai, a bsiu priverstas pat mauml paauklt. Baisiai nenoriu teptis rank, bet kitos ieities nematyt, sako jis. Esi mums skolingas penkis dolerius. A jums nieko neskolingas! sakau. Jei mginsit mane paliest, rksiu kaip imtas velni. Vis viebut prikelsiu. Policij priauksiu, visus... Mano balsas drebjo kaip altiena. Praom, praom. Rk, kiek tiktai gerkl leidia, sako Morisas. Rk. Matyt, nori, kad tvai suinot, jog su keke guljai? Padori tv vaikas, labai grau. Gudriai, unsnukis, mane ulau. Velnikai gudriai. Atstokit nuo mans. Jeigu btumt i karto pasak, kad deimt, tada kitas dalykas. Betgi a aikiausiai girdjau... Atiduosi pinigus, ar ne? Jis prispyr mane prie pai dur. Kone uvirto ant mans savo bjauriu, aplusiu pilvu. Atstokit nuo mans! Nedinkits velniop i mano kambario! sakau a. 0 rankas laikau susikryiavs ant krtins. Viepatie, koks a menkysta! Tuomet prabilo San. Iki tol ji tyljo. Ei Morisai! Paimti man jo pinigin? sucyp ji. Jinai ia pat, ant ito, kaip jis... Paimk, paimk. Nelieskit mano pinigins! Jau pamiau, sako San. Ji pamojavo penkis dolerius, kad a matyiau. Matei? Pamiau tik penkis dolerius. Skol. Mes ne sukiai, mums svetim nereikia. Staiga a miau raudoti. Ir negaliu susilaikyt. Geri nesukiai, sakau. Pavog i mans penkis dolerius, o dar sakosi... Usiiaupk, sako Morisas ir kad dro man. Ei Morisai! Tuia jo, sako San. Einam i ia. A jau pamiau pinigus. Eime, girdi! Einu, einu, sako Morisas, o pats stovi kaip bes-tas. Einam, Morisai, einam. Neprasidk su juo. Argi jam kas k daro? sako jis nekaltu balsu. Ir kad r sprigt man piam. Nesakysiu, koki viet sprieg, taiau suskaudo vrikai. A surikau, kad jis prakeiktas suskrets idiotas. K sakai? Jis kaip kurias pakreip galv ir prisidjo prie ausies deln. Gal man tik pasigirdo? Kas a toks? 0 a verklenu. Siuntu i piktumo. Suskrets idiotas! rkiu jam. Skystakiauis! Prakeiktas sukius! 0 po poros met sdsi tarpuvartj atkis kepur ir kaulysi cent! Visas snargliais isitepliojs, purvinas ir... Tada jis kaip veit man. A nespjau nei isisukt, nei atokt, tik pajutau vrik smg pilv. Smons nepraradau, nes, atsimenu, maiau, kaip jie ijo ir udar duris. Ilgai guljau ant grind, kaip ir tada, kai mane partrenk Stredleiteris. Tik dabar man atrod, kad mirtu. Garbs odis, guljau ir galvojau, kad jau mirtu. Niekaip negaljau atgauti

kvapo, tartum sksdamas. Pagaliau vargais negalais atsistojau ir dvilinkas susiriets, susims u pilvo nuslinkau voni. A irgi trenktas. Dievai, beprotis. Eidamas voni, miau vaizduotis, kad mano pilve kulka. Kad tas galvaudys Morisas var kulk man pilv. Ir kad einu voni imaukti gero gurknio viskio nervams nuraminti ir pasiruoti kertui. sivaizdavau, kaip ieinu i vonios jau apsirengs, su brauningu kienje, truput svirdindamas alis. lift nesdu, o lipu laiptais. Leidiuosi emyn laikydamasis turkl, o i burnos karts nuo karto trykioja kraujo iurkls. Nusileids keliais auktais emiau, ranka spausdamas aizd, paskui save palikdamas kraujo klanus, isikvieiu lift. Morisas atidaro duris, pamato mane su brauningu rankoj ir paklaiks i igsio ima plonu, nemoniku balsu spiegti, kad pasigailiau. Taiau a be gailesio suvarau eis vius tiesiai jo lykt plaukuot pilv. Paskui nusviediu brauning lifto acht pirmiau, aiku, nuvals pirt atspaudus ir visk. Tada parliauiu atgal kambar ir paskambinu Deinei, kad ateit perriti man aizdos. sivaizdavau, kad jinai udega ir prideda man prie lp cigaret, o a traukiu ir plstu kraujais... Prakeikti filmai! Jie gali mog praudyti. Be juoko. Vonioj ibuvau apie valand. Nusimaudiau, kiek atsigavau. Paskui nujau ir atsiguliau, taiau umigau negreit nebuvau pavargs. Nieko taip netrokau, kaip nusiudyti. Nedaug trko, kad biau ms ir ioks pro lang. Tikriausiai biau ir ioks, jeigu biau inojs, kad kas nors tuoj pribgs ir pridengs kuo nors mano lavon. Nenorjau, kad visokie palemkai iopsot mane, itikus ant aligatvio. PENKIOLIKTAS SKYRIUS Miegojau neilgai, nes kai pabudau, buvo, rodos, dar tik deimta. Surkiau cigaret ir pajutau, kad esu gerokai praalks. Paskutin kart valgiau Egerstaune tuos du nicelius, kai su Brosardu ir Ekliu buvom nuvaiav kin. 0 tai buvo seniai seniai. Atrod, jog prajo penkiasdeimt met. Telefonas stovjo po ranka, ir a jau norjau paskambinti, kad man kambar atnet pusryius, bet pabgau, kad gali atsisti t mielj Moris. Js didiai klystat, jeigu manot, kad a trokau dar kart ivysti jo fizionomij. Usirkiau antr cigaret ir, guldamas lovoj, miau svarstyti, gal paskambinti Deinei ar ji namie ir k veikia... Bet neturjau po. miau ir paskambinau Selei Hejes. Ji mokosi Mers E. Vudraf pensione, ir a inojau, kad ji jau atostogauja: prie por savaii buvau gavs nuo jos laik. A njau dl jos i proto, bet mes draugavom jau kelinti metai, ir man, asilui, atrod, kad jinai gana protinga. Mat jinai daug inojo apie teatr, pjeses, literatr. Ir jeigu mogus gerai nusivokia apie tokius dalykus, ne i karto perprasi, ar jis gluas, ar ne. Man tik po imto met pasidar aiku, kokia ji yra i tikrj, ta Sel. Biau isiaikins kur kas anksiau, jeigu mes nebtume tiek daug laisi. Mano yda jeigu buiuoju mergii, man visuomet atrodo, kad ji protinga. Visada a taip galvoju, nors ir inau, kad tai visai skirtingi dalykai. odiu, paskambinau Selei Hejes. Pirma atsiliep tarnait. Paskui prijo tvas. Tik paskui pakviet j. Sel? sakau a. Taip. Kas ia kalba? klausia ji. Irgi veidmain. Juk pasisakiau jos tvui, kas esu. Houldenas Kolfildas. Kaip gyveni? Ak, Houldenas! Ai, gerai. 0 kaip tu?

 Liuks. Klausyk, kaip tau sekasi? Na... mokslas? Puikiai, sako ji. Pats inai. Kur ne. Klausyk, ar tu neusimusi? iandien sekmadienis, bet gal yra kur nors koks dieninis spektaklis. Benefisas ar koks galas... Ar nenortum nueiti? inoma, noriau. Bt nuostabu! Nuostabu! Jau ito odio kaip neapkeniu! Toks netikras vemt veria. Vos vos nesurikau, kad niekur, po velni, mes neisim. Bet paskui mudu dar paplepjom. Tikriau, ji plepjo. A ir puss odio negaljau terpti. Pasakojo apie kakok vilp i Harvardo, tikriausiai fuks, nors man, aiku, nesak, kuris ess simyljs j iki aus. Skambins dien nakt. Dien nakt! Kad tu pastiptum! Be to, ess dar vienas kadras kadetas i Vest-Pointo tas irgi dl jos ugn okt. Baisus daiktas! A pasakiau, kad ji ateit prie ,,Biltmoro, po laikrodiu, lygiai antr ir nevluot, nes seansas prasideda pus trij. Ji aminai vluodavo. Ir padjau ragel. Vidurius man susukdavo, jos besiklausant. Taiau ji buvo labai grai. Susitars su Sele atsikliau, apsirengiau ir susidjau daiktus. Ieidamas i kambario vilgteljau pro lang, k veikia mano ikrypliai, bet visur buvo nuleistos uuolaidos. Dien visi jie kuklumo siknijimas. Tada nujau lift, nusileidau emyn ir atidaviau raktus. Moriso niekur nesimat. Nors a, aiku, ir nelandiojau pakampiais, iekodamas to bestijos. Ijs i viebuio sdau taksi, bet nesugalvojau, kur man vaiuot. Neturjau kur vaiuot. Buvo dar tik sekmadienis, o a negaljau grt namo anksiau kaip treiadien, blogiausiu atveju antradien. kit kok viebut vaiuoti neturjau n menkiausio noro ar tam, kad man ten kas itakyt smegenis? Liepiau vaiuot Centrin stot ji netoli ,,Biltmoro, kur buvau susitars susitikti su Sele. Nusprendiau palikt lagaminus seife, nuo kurio duoda rakt, o paskui kur nors papusryiauti. Buvau gerokai ialks. Isimiau pinigin ir susiskaiiavau pinigus. Gerai nepamenu, kiek buvo lik, taiau ne kain koks lobis. Per dvi nelaimingas savaites pravilpiau krv pinig. Rimtai, rimtai. A baisiai ilaidus. 0 ko neileidiu, t pametu. Kiek kart pamirtu pasiimti gr tai restorane, tai naktiniam klube, tai vl kur. Mano ilaidumas varo tvus pasiutim. Nors mano tvas, ties sakant, nra varguolis. Neinau tiksliai, kiek jis udirba, jis niekad su manim apie savo reikalus neneka, bet spju, kad nemaai. Dirba kakokioj akcinj bendrovj juriskonsultu neturt skstis prasta alga. Kad padoriai ukala, spju ir i to, jog nuolatos deda kapital kakokius Brodvjaus teatrus. Paprastai i to biznio ieina niptas, ir mama i proto eina, kad tvas su jais prasideda. Apskritai, Eliui mirus, mamos sveikata smarkiai sulubavo. Nervai. Todl a baisiai bijojau tos valandls, kai ji suinos, jog a vl imestas i mokyklos. Paliks lagaminus viename tokiame seife nujau stoties ukandin pavalgyti. Pusryius usisakiau soius apelsin suli, kiauiniens su kumpiu, skrudintos duonos ir stiklin kavos. iaip rytais pasitenkinu apelsin sultimis. A apskritai maai valgau, rimtai. Dl to ir esu sudivs kaip akalys. Man prira dietin maist kalnus miltini patiekal ir visoki velni atseit, kad svorio prisiauginiau, bet a spjaunu visas tas j dietas. Bdamas mieste paprastai valgau sumutin su veicariku sriu ir geriu pieno sufl. Tai menkas maistas, taiau pienikam sufl pilna visoki vitamin. H. V. Kolfildas. Houldenas Vitaminas Kolfildas. Man bevalgant kiauinien, jo dvi vienuols su lagaminais. Spjau, kad jos kraustosi kit vienuolyn ir laukia traukinio. jo ir atsisdo greta mans prie bufeto. Jos neinojo,

kur pasidti lagaminus, ir a joms pagelbjau. Tie j lagaminai buvo visai prasti pigs, ne odiniai. Negaliu paksti pigi lagamin, nors ir inau, kad tai kvaila. Net gda pasisakyti, bet a net imu neapksti moni, kuri prasti lagaminai. Buvo toks atsitikimas. Kai mokiausi Elktonhilze, gyvenau vienam kambary su tokiu Diku Sleglu, kurio lagaminai buvo visai prasti. Jis nelaik j ant lentynos, bet kidavo po lova, kad niekas nematyt jo ir mano lagamin greta. Man bdavo velnionikai nesmagu, nordavosi imest savo lagaminus velniop ar k, arba nors susikeist su juo. Mano lagaminai buvo pirkti pas Mark Kros, liuksiki, tikros odos ir kainavo turbt krv pinig. Bet atsitiko keisiausias dalykas. Kad vargui Sleglui neisivystyt tas prakeiktas nepilnavertikumo kompleksas, a pamiau savo lagaminus ir pasikiau po lova. 0 k jis tada dar? Kit dien itrauk mano lagaminus i po lovos ir udjo ant lentynos. A negreit susigaudiau kodl. Pasirodo, jis norjo, kad mons, uj kambar, manyt, jog tai jo lagaminai. Rimtai, rimtai. Baisus keistuolis. Jis, pavyzdiui, visokiausiais odiais dergdavo tuos mano lagaminus. Jam nepatiko, kad jie per daug nauji anot jo, burujiki. Jis buvo aminai sikands t nelaiming od, matyt, kakur perskait ar nugirdo. Visus mano daiktus vadino burujikais. Net ir mano parkeris buvo burujikas. Jis vis laik skolindavosi i mans t parker ir vis vien jis jam buvo burujikas. Mes gyvenoir kartu tiktai du mnesius. Paskui abu pasipram, kad mus perskirt, bet keisiausia, kad persikls kit kambar a jo lyg ir pasigesdavau. Jis buvo velnionikas humoristas, ir man su juo kartais bdavo visai smagu. Nenustebiau suinojs, kad ir jis mans pasigesdavo. I pradi vadindamas mano daiktus burujikais jis paprasiausiai traukdavo inane per dant, ir a neimdavau labai galv dar juokdavaus, atsimenu. 0 paskui pamaiau, kad jis jau nebejuokauja. Ne, nemanoma gyventi vienam kambary su mogum, kurio lagaminai prastesni negu tavo, tai yra, jeigu tavo lagaminai tikrai geri, o jo prasti. Man atrodo taip: jeigu mogus nekvailas ir supranta humor, jam nusispjaut, ar jo lagaminai geresni, ar blogesni. Bet taip nra. Utat a ir gyvenau vienam kambary su tuo bukagalviu benkartu Stredleiteriu. Jo bent lagamina buvo ne prastesni u mano. odiu, alia mans atsisdo dvi vienuols, ir mes po truput sinekjom. Ta, kuri sdjo ariau, turjo iaudin pintinl, tokias vienuols ir Gelbjimo Armijos moterys renka pinigus prie kaldas. Stovi prie kiekvieno kampo, ypa Penktojoj aveniu, prie universalini parduotuvi, visur. Taigi tas jos krepelis nukrito ant ems, o a pakliau ir padaviau jai. A paklausiau, ar ji nerenka pinig labdaringais tikslais. Ji atsak nerenkanti paprasiausiai visk supakavus, krepelis netilps lagamin, todl neanti j rankoj. Ji labai maloniai ypsojosi. Nosis jos buvo ilga, ir akiniai negras, geleiniais rmeliais, taiau jos veidas buvo velnionikai malonus. Jeigu js renkate aukas, tai a galiau iek tiek paaukot, sakau a jai. Paimkit i mans pinig, o kai rinksit dsit prie vis. 0, kaip bt grau! atsak ji, o antroji irgi pasiirjo mane. Ji gr kav ir skait ma juod knygel. Knygut buvo panai biblij, tik per plona. Taiau vis vien panai biblij. Tos vienuols valg skrudint duon su kava. Man pasidar lidna. vrikai nemalonu, kai tu kerti kiauinien su kumpiu ar dar k nors, o alia tavs valgo tiktai skrudint duon su kava, Jos prim i mans deimt doleri. Ir vis klausinjo, ar nenusiskriausiu paaukodamas toki sum. A pasakiau, kad pinig turiu utektinai, bet jos nebuvo linkusios patikti. Paskui vis dlto pam. Abi m taip kartai dkot, kad man net nejauku pasidar. A pasiskubinau nukreipti kalb ir paklausiau, kur jos keliauja. Pasisak esanios mokytojos,

k tik atvykusios i ikagos ir mokytojausianios kakokiam vienuolyne ar imtas eiasdeimt devintojoj, ar imtas atuoniasdesimt etojoj gatvj, odiu, kakur pasaulio krate. Ta, su akiniais, saksi dstanti angl kalb, o jos draug istorij ir Amerikos konstitucij. Man pasidar velnionikai domu, k ta, kuri dst angl kalb, bdama vienuol, galvoja, skaitydama kai kurias knygas i angl literatros. Nebtinai kokias nepadorias knygas, bet tokias, kur yra apie meil, simyljusius ir taip toliau. Kad ir ta Justesija Vaj i Tomo Hardio Sugrimo tvyn ji nebuvo baisiai aistringa ar panaiai, bet vis tiek domu, k galt galvoti apie j vienuol, skaitydama t knyg. Bet a jos apie tai, inoma, nepaklausiau. Tiktai pasakiau, kad angl kalba man i vis dalyk labiausiai patinka. I tikrj? 0, man labai malonu! sako ta su akiniais, kuri dsto angl kalb. Bt labai domu suinoti, k js iais metais esat skait? Ji buvo velnikai auni, ta vienuol. inot, daugiausia skaitm senj literatr... Beovulf, Grendel, Lord Rendal, mano sn, visus tuos... Be to, uduodavo ir papildomai nam skaitymui, u tai vertindavo atskirai. A perskaiiau Tomo Hardio Sugrim tvyn, paskui Romeo ir Duljet, Julij... Romeo ir Duljet! Puiki knyga. Jums turbt labai patiko? nekjo visai kaip ne vienuol. Taip, labai patiko. Ne viskas, tiesa, bet apskritai tokia jaudinanti. 0 kas jums ten nepatiko, ar neprisimenat? Atvirai pasakius, man buvo kakaip nepatogu kalbti su ja apie Romeo ir Duljet. Tenai juk ir mylisi, ir buiuojasi, o jinai, iaip ar taip, vienuol, bet, kadangi ji pati paklaus, reikjo atsakyt. Neinau, sakau a, man pats Romeo ir Duljeta, abu nelabai prie irdies. Jie man patinka, bet, kaip ia pasakius... kai kada jie tokie... net pyktis ima... Man jau labiau buvo gaila Merkucijaus, kai j nuud, negu Romeo ir Duljetos. Man Romeo visai m nebepatikti, kai Merkucij nudr tas... pamirau vard, na tas, Duljetos pusbrolis... Tebaldas. Taip, Tebaldas. A aminai pamirtu jo vard. Kaltas Romeo. Juk per j Merkucij nudr. Ir apskritai man Merkucijus i vis labiausiai patiko. Neinau, visi tie Montekiai, Kapuleiai jie irgi neblogi, ypa Duljeta, taiau Merkucijus!.. Jis toks... a nemoku paaikinti... Jis labai aunus linksmas, smojingas... Be to, man labai pikta, kai nuudo k nors ypa jeigu proting ir linksm mog ir dar dl kieno nors kito kalts. Romeo ir Duljeta, sakysim, patys buvo kalti. Kokioj mokykloj js mokots, berniuk? klausia ji mane. Tikriausiai nenorjo, kad a imiau aikint, kuo prasikalto Romeo ir Duljeta. Atsakiau, kad mokausi Pensyje. Ji buvo girdjusi apie Pens. Tai esanti labai gera mokykla. A nutyljau. Paskui jos draug, ta, kuri dsto istorij ir konstitucij, pasak, kad joms reiki bgti. Pamiau j sskait, bet jos nieku bdu nesutiko, kad a u jas mokiau. Toji su akiniais atm i mans sskait. Js ir taip buvot per daug dosnus, sako ji. Js labai geras, berniuk. Dievai, auni vienuol. Ji buvo kakuo panai Ernesto Morou motin, su kuria susipainau traukinyje. Ypa kada ypsojosi. Labai malonu buvo su jumis pasikalbti, sako ji. A atsakiau, kad man irgi buvo labai malonu pasikalbti su jomis. Man tikrai buvo malonu. Bet but buv dar maloniau, jeigu kalbdamasis su jomis nebiau bijojs, kad tik jos mans neimt klausinti, ar a katalikas, ar ne. Katalikai visuomet stengiasi

suinoti, ar tu katalikas, ar ne. Man jau kiek kart yra taip buv, ir a inau, dl ko. 0 dl to, kad mano pavard airika, o airiai daugiausia katalikai. Mano tvas irgi kadaise buvo katalikas. Paskui veds mano motin nustojo tikjs. Taiau katalikai, dar net neinodami pavards, visada stengiasi isiaikint, ar tu katalikas, ar ne. Hutone painojau vien tok tip, Luj Gorman, jis buvo katalikas. Su juo pirmu a ten ir susipainau. Pirmj mokslo met dien mudu abu laukm medicininio patikrinimo. Sdjom su juo greta ir mm nektis apie tenis. Pasirodo, abu buvom teniso mgjai. Jis pasipasakojo kas vasar vaiuojs Foresthilz pasiirti varyb, a pasisakiau, kad irgi tenai vaiuoju, paskui mm nekti apie varybas ir ginytis, kas geriau aidia. Nors jis buvo dar vaikas, taiau neblogai nusiman apie tenis. Rimtai. Bet staiga nei i io, nei i to, vidury pokalbio, jis klausia mane: Ar kartais nepastebjai, kur ia yra katalik banyia? A aikiausiai supratau, kad jis paklaus tik nordamas suinoti, ar a katalikas, ar ne. Dievai, buvo aiku vien i jo tono. Jis nebuvo nusiteiks prie nekatalikus jam paprasiausiai rpjo suinoti, ar a katalikas, ar ne. Jam buvo labai malonu nekuiuotis su manim apie tenis, bet per myli matei, jog jam bt buv kur kas maloniau nekuiuotis apie tenis su kataliku. Mane tokie dalykai siutina. Ne, ms pokalbis nenutrko, mes ir toliau nekjoms kaip nekjsi, taiau kakas buvo nebe taip. tai kodl man buvo labai smagu, kad tos dvi vienuols nesiteiravo, ar a katalikas, ar ne. Nuo to ms pokalbis nebt, inoma, suirs, bet jis bt buvs tikriausiai kitoks. A nekaltinu katalik. Visai ne. Kataliku dtas, a irgi turbt taip daryiau. ia panaiai kaip su tais lagaminais. odiu, geram pokalbiui tokie dalykai neieina naud. tai ir viskas, k a norjau tuo pasakyti. Kada jos pakilo eit, tos dvi vienuols, a velnikai negraiai pasielgiau. A rkiau ir, kai atsistojau atsisveikint su jomis, visai netyia ipiau dmus tiesiai joms veidus. Garbs odis, visai nenordamas. Puoliau atsipraint kaip pals, o jos nesieid ir labai maloniai, labai mandagiai mane nuramino, taiau man vistiek buvo lykiai nesmagu. Joms ijus, miau gailtis, kad paaukojau tiktai deimt doleri. Bet buvau susitars su Sele Hejes eiti teatr ir turjau pasilaikyti iek tiek pinig bilietams bei kitkam. Taiau vis vien baisiai apmaudu. Prakeikti pinigai! Aminai man dl j genda nuotaika. EIOLIKTAS SKYRIUS Kai papusryiavau, dar nebuvo dvylikos, o su Sele turjau susitikti tik antr, todl nutariau tuo tarpu pasibastyt po miest. I galvos neijo tos dvi vienuols. Ir tas j nuzulintas iaudinis krepelis, su kuriuo jos rinkdavo pinigus, kada neturdavo pamok. A bandiau sivaizduot savo mam arba tet, arba Sels Hejes motin, stovinias prieais koki nors, sakykim, universalin parduotuv su nutriuusiu iaudiniu krepeliu rankose ir renkanias pinigus neturtingiesiems elpti. Sunku buvo ir sivaizduot. Ne tiek savo mam, kiek anas dvi. Tiesa, mano teta priklauso labdaringoms draugijoms Raudonajam Kryiui ir dar kakam, taiau ji visada labai graiai rengiasi ir eina su labdaringais reikalais isipusiusi, pasidaiusi lpas ir visa kita. Negaljau sivaizduot, kaip ji rinkt pinigus, jeigu jai reikt vilkti juodus vienuolikus rbus ir nebt galima daytis lp. Arba Sels motina... Rups miltai! Jinai vaikiot su krepeliu, tik jeigu kiekvienas, aukodamas pinig, pult prie j ant keli ir buiuot jai upakal. Jeigu jai tiktai mest pinig ir nueit, nieko nesakydami, jos nepastebdami, ji n valandos neitvert. Nusibost. Atiduot savo krepel ir maut koki pramatni skyl uksti.

Tos vienuols man dl to ir patiko. I karto buvo matyti, kad jiedvi niekad nra buvusios jokiame restorane. Man pasidar nemonikai lidna, kai miau galvot apie tai, kad jos niekad nevaikto gerus restoranus ir panaiai. A suprantu, kad tai visai nesvarbu, bet vis vien man pasidar vrikai lidna. Sumaniau nueit Brodvj, iaip sau, dl malonumo, imt met nebuvau buvs. Be to, norjau rast plokteli parduotuv, kuri atdara sekmadien. A norjau nupirkt Fibei vien ploktel Maoji Serl Binz. J buvo labai sunku gaut. Tai dainel apie vien ma mergyt, kuriai ikrito du priekiniai dantys ir jinai gdindavosi ieiti gatv. A j igirdau Pensy. T ploktel turjo vienas berniktis, jis gyveno kitam aukte. A praiau, kad jis man j parduot, nes inojau, kad Fib i koto virst igirdus, taiau jis nesutiko parduot u jokius pinigus. Tai labai sena, klasika ploktel, prie kokius dvideimt met dainuota vienos negr dainininks, Estelos Fleer. Ji dainuoja diazo stiliumi, visai kaip vienamy. A inau, jeigu dainuot kokia nors baltoji daininink, verklent, ir tiek, taiau toji Estela Fleer dainavo kaip reikiant. Tokios geros ploktels daugiau nesu girdjs. Nutariau surasti parduotuv, atdar sekmadien, nusipirkti t ploktel, o paskui nueit park. Fib sekmadieniais parke iuoia rieduiais. A inojau, ir kur j galima rast. Buvo iliau negu vakar, taiau saul nesirod, ir apskritai vaikioti nebuvo labai smagu. Taiau man patiko vienas dalykas. Prieais mane jo tokia eimyna, matyt, i banyios tvas, motina ir koki eeri met pyplys. Neatrod, kad jie bt turtingi. Tvas dvjo viesiai pilk skrybl, kaip ir visi neturtingieji, nordami pasipuot. Jiedu su mona jo sau nekdamiesi, tarsi pamir savo vaik. 0 tas vaikas buvo toks liuks bamblys! Jis aliausiai pdino gatve ne aligatviu, bet paiu gatvs pakrasiu. Jis stengsi eiti tiesiai kaip visi vaikai ir kak niniavo. A prijau ariau, nordamas igirsti, k jis ten dainuoja. Jis dainavo toki dainel: Jei kakas kak sugavo vakare rugiuos... Balsiukas jo buvo graus. Ir dainavo jis savo malonumui, aikiai buvo matyt. Pro al zvimb automobiliai, vieg stabdiai, tvai visai jo neirjo, o jis pdino patenkintas gatvs pakraiu ir dainavo: Jei kakas kak sugavo vakare rugiuos... Man pasitais nuotaika, pasidar nebe taip lidna. Brodvjum pldo mons. Buvo sekmadienis, pats vidurdienis, taiau maiatis nemonika. Visi grdosi kin Paramaunt, Astorij, Strend, Kapitolij ir kitas kvailas vietas. ventadienikai isipust, net bjauru. 0 bjauriausia, kad visi skubjo t kin. lyktu irt. A nieko nesakau, jei mogus eina kin, neturdamas k veikt, bet jeigu matau, kad kitas su noru ten eina ir net skuba, mane vemti veria. Ypa jei milijonins eils stovi per vis kvartal prie biliet i kur ta perknika kantryb! Norjau tik nedintis velniop i to prakeikto Brodvjaus. Laim, paioj pirmoj plokteli parduotuvj gavau Maj Serl Binz. Sukiau penkis dolerius, nes ploktel buvo reta, taiau nesigailjau. Rups miltai, nuotaika akimirksniu pasitais. Nekantravau kuo greiiau skrist park iekot Fibs ir padovanot jai ploktel. Ijs i parduotuvs, usukau vaistin. Sakau, paskambinsiu Deinei, pasiirsiu, ar ji jau parvaiavus namo atostog, ar ne. lindau bdel, surinkau numer. Deja, atsiliep jos motina, ir, nieko nepes, turjau pakabint ragel. Neturjau po leistis su ja kalbas. Apskritai nelabai troktu nektis telefonu su mergii mamomis. Nors galjau bent paklaust, ar Dein namie. Nebiau juk numirs. Bet nenorjau. Dievai, tokiems dalykams reikia nuotaikos.

Dar turjau gaut tuos prakeiktus bilietus teatr, todl nusipirkau laikrat pasiirt, kur kokie spektakliai. Sekmadienio proga buvo tik trys. Nujau ir nupirkau du bilietus parteryje pjes tai mano meil. Rodos, buvo benefisas, ar koks velnias. Nelabai norjau eit t spektakl, bet inojau, kad Sel, pamaiv karalien, visai isileis, kai pasakysiu, kad gavau bilietus t pjes, nes ten vaidino Lantai. Ji mgo pjeses, kurios laikomos rimtomis, labai subtiliomis, kuriose vaidina Lantai ir taip toliau. 0 a ne. A, atvirai sakant, nemgstu joki pjesi. Jos, tiesa, nra tokios lykios kaip filmai, taiau alpti dl j irgi nra ko. Vis pirma a neapkeniu aktori. Jie sivaizduoja, jog vaidina mones. N velnio jie nepanas gyvus mones! Geresni aktoriai kartais bna panas, bet ne taip, kad bt gera irt. Kartais aktorius geras, taiau per myli matyti, kad ir jis t ino tada viskas sugadinta. Imkim, pavyzdiui, ser Lorens Olivje. A j maiau Hamlete. D. B. buvo pernai mudu su Fibe nusiveds. Pirma jis mus pavaiino priepieiais, paskui nujom teatr. D.B. jau buvo mats Hamlet ir, mums pusryiaujant, jis taip domiai pasakojo, kad man rpjo kuo greiiau paiam pamatyti. Bet man nelabai patiko. Neinau, kuo tas Olivje nepaprastas. Balsas jo, tiesa, liuks, ir pats dailus, ir pasiirt grau, kaip jis vaikto, kaip auniai kaunasi, bet jis nebuvo toks, kok a sivaizdavau Hamlet i D. B. pasakojimo. Jis buvo panaesnis kok generol, o ne lidn, tok truput su atsileidusiais vartais vaikin. Labiausiai man patiko ta vieta, kai Ofelijos brolis tas, kuris paioj pabaigoj fechtuojasi su Hamletu, ivaiuoja, o tvas duoda jam visokius patarimus. Tvas jam duoda tuos savo patarimus, o Ofelija dksta su juo peioja, erzina, traukioja i makt jo durkl, o jis dedasi atidiai klaussis, k skiedia tvas. Tai buvo aunu! Man ta vieta velnikai patiko. Deja, toki viet nedaug. Fibei patiko irgi tiktai viena vieta kai Hamletas glosto savo uniui galv: Ji paskui sak, kad tai buvo labai grau ir juokinga, ir i tikrj tai buvo labai grau. Reiks man paiam perskaityt t pjes. Blogiausia, kad a visk turiu pats perskaityt. Jeigu tai vaidina aktorius, a negaliu klausytis. Vis bijau, kad tik jis nepradt maivytis. Nusipirks bilietus spektakl su Lantais, sdau taksi ir nuvaiavau park. Galjau sst metro ar kur kitur, nes su pinigais darsi striuka, taiau norjau kuo greiiau isinedinti i prakeikto Brodvjaus. Parke buvo baisiai nyku. Nebuvo labai alta, taiau saul dar neviet, ir atrod, kad parke nieko nra, tiktai un imatos, spjaudalai ir nuorkos, kur sdta seni, ir kad suoliukai visi lapi ir alti, ir nesinorjo sstis. Man pasidar labai lidna, ir kartkartmis nei i io, nei i to nupurtydavo iurpas. Neatrod, kad ateina kaldos. Ir ne tik kaldos, bet, atrod, niekas neateina. Taiau ingsniavau link didiojo tako, nes Fib paprastai ten iuoinja. Ji mgsta iuointi netoli estrados. Keista. Maas a irgi mgdavau ten iuointi. Taiau tenai jos neradau. Brelis vaik lakst, iuoinjo, du berniukai mtsi kamuoliu, taiau Fibs nebuvo matyti. Paskui pamaiau ant suoliuko mergyt, madaug jos met, sdjo viena ir taissi pai. Pamaniau, gal ji kartais pasta Fib ir gals man pasakyt, kur ji yra. Nujau, atsisdau greta ant suoliuko ir klausiu: Gal tu, mergyte, kartais pasti Fib Kolfild? K? atsak mergyt. Ji mvjo dinsais ir vilkjo kokia dvideimia nertini. Tie jos nertiniai aikiai buvo motinos megzti plats kaip maiai. Fib Kolfild. Ji gyvena Septyniasdeimt pirmojoj gatvj. Ketvirtok. Js pastat Fib? Aha. A jos brolis. Kain kur ji dabar galt bti?

 Ji i mis Kelon klass, taip? klausia mergyt. Neinau. Atrodo, kad taip. Tai tikriausiai muziejuj. Mes buvom praeit etadien,sako mergyt. Kokiam muziejuj? klausiu. Ji trukteljo peiais. Neinau, sako. Muziejuj! inau, kad muziejuj, bet ar tame, kur paveikslai, ar kur indnai? Kur indnai. Labai ai, sakau. Ir atsikliau eiti, bet staiga prisiminiau, kad iandien sekmadienis. Betgi iandien sekmadienis! sakau a jai. Ji pasiirjo mane. Aha. Tada jos ten nra. Mergait tebevargo su ta savo paia. Ji buvo be pirtini, rankos raudonos, sugrubusios nuo alio. A padjau jai priverti pai. Rups miltai, tiek met rankoj nebuvau turjs pai rakto! Taiau suveikiau. dkit man deln pai rakt nors ir po penkiasdeimt met, uri akis, a atpainsiu, kas tai per daiktas. Priveriau jai pai, ji man pasak ai. Labai auni, mandagi mergyt. Dievai, velnikai smagu, kai pataisai vaikui pai ar iaip k nors, o jis tau graiai padkoja. Visi vaikai geri ir mandags. Rimtai. A paklausiau mergyt, ar ji nenort igerti karto okolado, bet ji atsak ai, nenoriu. Ji pasak, kad jos laukia draugai. Visada tie vaikai laukia draug. Net juokinga. Nors buvo sekmadienis ir a inojau, kad Fibs nesurasiu, ir nors oras buvo lyktus, drgnas, perjau vis park ir nujau Gamtos istorijos muziej. inojau, kad tai tas muziejus, kur minjo toji mergyt. A visk tame muziejuj inojau kaip savo penkis pirtus. Fib lank t pai mokykl, kurioje ir a mokiausi, ir mes labai danai eidavom t muziej. Ms mokytoja buvo tokia mis Eigletinger, ji vesdavosi mus ten beveik kiekvien etadien. Kartais irindavom gyvulius, kartais visokius senovs indn daiktus. Indus, iaudinius krepius ir kitk. Dar ir dabar man gera, prisiminus tas dienas. Pasiirj indn daikt, bdavo, einam t didel sal, ten rodydavo fim. Apie Kolumb... Kiekvien kart, rodydavo t pat film apie Kolumb kaip jis atrado Amerik, kaip plksi, kaulydamas i Ferdinando ir Izabelos pinig laivams pirkti, kaip prie j m iautis ir maitauti komanda. Taiau mums senio Kolumbo vargai buvo ne galvoj. Prisinedavom saldaini, kramtomos gumos, ir tos sals kvapas buvo labai malonus: visada atrodydavo, jog lauke lietus, o tu sdi vienintelj pasaulio vietoj, kur neulyja, kur sausa ir jauku. A mgau t sen, nelaiming muziej. Prisimenu, eidami irt filmo, turdavom pereit Indn sal. Tai buvo ilga ilga sal, ir nektis tenai bdavo galima tiktai panibdomis. Mokytoja eidavo prieky, o vaikai i paskos. Dviem eilm, ir kiekvienas turdavo savo por. Daniausiai mano pora bdavo tokia mergyt, Gertruda Levin. Ji visuomet sikabindavo man rank, ir jos delnas visada bdavo prakaituotas arba saldainiuotas. Grindys tenai buvo akmenins, ir jei kuris nors vaikas turdavo atsines akmenuk ir numesdavo juos ant grind, jie rieddavo pasiokindami, pragarikai barkdami, ir mokytoja sustabdydavo vis klas ir eidavo tarp vaik, iekodama neklauados. Taiau ji niekad nepykdavo, mis Eigletinger. Praeidavom pro t ilg ilg indn karo kanoj, ilgesn ir u tris Kadilakus, o joje bdavo kokia dvideimt indn vieni irkluodavo, kiti iaip sau stovdavo rsiomis minomis, idaytais veidais. 0 valties gale sddavo tokia baisi mogysta su kauke. Tai j ynys. Pasiirjus mane imdavo iurpas, bet jis man vis tiek

patiko. 0 jeigu praeidamas paliesdavai irkl ar valt, muziejaus priirtojas perspdavo: Vaikuiai, nelieskit eksponat! bet labai maloniai, nepiktai, ne kaip koks polismenas. Paskui mes praeidavom pro toki didel stiklin vitrin, jos viduje indnai trindavo pagaliukus, nordami degti ugn, o viena indn ausdavo kakok audekl. Jinai, ta indn, sddavo pasilenkus, ir matydavosi jos krtys. Visi mes vogiomis vilgiodavom tos indns krtis, mergaits irgi vilgiodavo, nes tada jos buvo dar visai maos ir j pai krtins buvo ne didesns u berniuk. Prie pat sals dur praeidavom pro eskim. Jis sddavo ant ledo prie ekets ir uvaudavo. Prie ekets guldavo dvi jau sugautos uvels. Muziejuje toki vitrin pilna! Kitame aukte j dar daugiau, ten ir elniai gr altinio vanden, ir paukiai lk pietus iemoti. Priekiniai paukiai buvo ikamos, pakabintos ant viel, o toliau paukiai buvo paprasiausiai nupieti ant sienos, taiau atrod, lyg jie visi i tikrj lekia pietus, o jeigu dar palenkdavai galv ir irdavai i apaios, jie skrisdavo pietus dar greiiau. Taiau labiausiai muziejus man patiko dl to, kad ten viskas aminai stovi vietoj. Niekas nejuda. Gali vaikiot muziej nors ir imt tkstani kart eskimas visada bus sugavs tas dvi uveles, ir paukiai tebeskris pietus, ir i altinio gers vanden tie patys elniai, ir j ragai bus tokie pat dails, ir j plonos kojos visada grakios, ir indn tebeaus t pat audekl, ir visada bus matyti jos krtys. Muziejuje niekas nebus pasikeit. Tiktai tu bsi kitoks. Bet ne tuo, kad bsi kas kart vyresnis ar panaiai. Ne metai svarbu! Paprasiausiai kiekvien kart tu bsi vis kitoks. Sakysim, ateisi muziej su paltu. Arba susirgs tavo pora, ir eisi susikibs rankomis su kitu vaiku. Arba koks nors kitas mokytojas pavaduos mis Eigletinger. Arba bsi girdjs tvus, besibaranius vonioj. Arba, sakysim, ryt bsi prajs gatvj pro klan su vaivoryktinmis dmmis nuo benzino. odiu, kakuo bsi vis kitoks man sunku paaikinti, k turiu galvoj. Bet, jeigu ir galiau paaikint, neinau, ar aikiniau. Eidamas isimiau i kiens savo medioklin kepur ir usivoiau ant galvos. Oras buvo drgnokas, be to, inojau, kad pastam nesutiksiu. jau ir vis laik galvojau, kad ir Fib etadieniais eina t pat muziej kaip a kadaise. Galvojau, kad ir jinai irinja aminai tuos paius daiktus, kad ir jinai kiekvien kart vis kitokia. Ir nuo t mini man gerokai pabjuro nuotaika. Kai kurie dalykai turt vis laik ilikti tokie, kokie yra. Juos reikt sudti dideles stiklines vitrinas, kad niekas neliest. Deja, a inau, kad tai nemanoma, todl ir blogai. jau ir vis galvojau apie tai. Sustojau prie vaik aidim aiktels ir irjau, kaip du mayliai spavosi ant lentos. Vienas buvo toks drukis, ir a pamiau u lentos galo, ant kurio sdjo liesesnysis, nordamas j atsverti, bet pamaiau, kad jie mans visai nepageidauja, todl nujau alin. 0 paskui atsitiko baisiai keistas dalykas. Prijs prie muziejaus pajutau, kad neisiu vid n u milijon doleri. Visai mans ten netrauk, nors a tiktai dl to ir jau per vis t nelaiming park Biau ujs muziej, jeigu tenai bt buvusi Fib, taiau jos ten nebuvo. Tada sdau ties muziejumi taksi ir nuvaiavau Biltmor. Velni a biau vaiavs, jeigu ne tas prakeiktas pasimatymas su Sele. SEPTYNIOLIKTAS SKYRIUS Nuvaiavau anksiau, negu reikjo, todl atsisdau vestibiulyje ant tokios odins sofos po laikrodiu ir miau irinti mergiias. Dauguma mokykl jau buvo paleid atostog, ir koks milijonas mergiki stoviniavo arba sdjo laukdamos savo kadr. Vienos

sdjo susiklusios koj ant kojos, kitos paprastai, suglaudusios kojas, vien kojos buvo klasikos, kit klaikios, vienos atrod liuks, o kitos tikros klizmos, jeigu ariau susipaintum. Buvo grau irt, na, inot, k a turiu galvoj. Grau, bet ir lidnoka, nes a vis laik galvojau, kas laukia vis t mergiki ateity. Na, kai jos ubaigs savo mokyklas ir koledus. Faktas, didioji dalis iteks u visoki psich. U toki, kurie amiais nepristinga kalbos apie tai, kiek myli traukia jo automobilis su vienu galonu benzino. U toki, kurie sieidia kaip vaikai, jeigu prakia golf arba net ir tok nerimt, aidim kaip tenisas. U visoki niekeli. U toki, kurie neskaito knyg. U baisiai nuobodi tip. Tiesa, a nelabai susigaudau, kurie tipai tikrai nuobods, o kurie ne. Negali sakyt, kad tas ar anas tikras nuobodyb. Garbs odis, labai sunku suprasti. Elktonhilze a po por mnesi gyvenau su tokiu Hariu Maklinu. Nesu mats nuobodesnio kadro! Jis buvo labai protingas ir visa kita, bet kai jau sileisdavo nekt pildavo kibirais. Jo balsas buvo kakoks girgdantis, ir faktikai jis niekad nenutildavo. nekdavo kaip usuktas, ir bjauriausia, kad nieko domaus nepasakydavo. Taiau vien dalyk jis mokjo meistrikai. Tas palemkas mokjo vilpti kaip niekas kitas. Bdavo, klojasi lov arba knisasi spintoj tarp savo skudur jis amiais knisdavosi spintoj, vesdamas mane i proto, ir vilpiniuoja, arba neka girgdaniu balsu. Jis pavilpdavo ir klasikines melodijas, taiau daniausiai duodavo diaz. Krausto sau spintoj skarmalus ir vilpia koki smagi melodij, sakysim, Skardini stog bliuz, ir taip variai, taip lengvai atsiklausyti negali. A jam, be abejo, nesakiau, kad jis vilpia liuksikai. Negi prieisi ir sakysi: Tu liuks vilpikas. Nors jis buvo toks nuobodus, jog varydavo mane pasiutim, pragyvenau su juo du mnesius tiktai dl to, kad jis buvo klasikiausias vilpikas, kok tik esu girdjs. odiu, a nelabai suprantu tuos nuobodius tipus. 0 gal ir nieko, jei kokia ekstra mergiia ir iteks u tokio? Juk jie nra jau tokie kenksmingi. 0 gal jie visi apsigim klasiki vilpikai ar dar kas? Velnias juos supaisys. A nesupaisau. Pagaliau ant laipt pasirod Sel, ir a nujau jos pasitikt. Ji atrod velnikai grai. Garbs odis, velnikai. Su juodu paltu ir juoda berete. Skryblaits ji niekad nedvdavo, taiau toji beret jai labai tiko. Keisiausia, kad vos j pamats a staiga panorau j vesti. A turbt beprotis. Man jinai netgi nelabai patiko, o staiga nei i io, nei i to pajutau, kad a simyljs iki aus ir noriu j vesti. Garbs odis, beprotis! Kas tiesa, tai tiesa. Ak Houldenai! sako ji. Kaip a diaugiuosi! imt met nesimatm! Jos balsas buvo baisiai skardus, net nejauku bdavo, j susitikus. inoma, turint toki ivaizd balsas nieko negadina, taiau man nuo jo susukdavo vidurius. Man irgi labai malonu, sakau. Man i tikrj buvo malonu. Kaip tu gyveni? 0, puikiai! Ar a nepavlavau? Ne, sakau, nors i tikrj jinai pavlavo deimt minui. Bet man tos deimt minui nulis. Visi tie niekai, visos tos karikatros Seterdei Ivning Poust, vaizduojanios vyrus ant gatvs kampo, piktus kaip velniai, kadangi j simpatijos vluoja nesmons. Jeigu mergiia ateina pasimatym grai, tegu sau ir vluoja kas ims galv? Niekas. Reikt paskubt, sakau. Pradia be dvideimt trei.Mes mm lipti laiptais taksi stotel. K mes irsim? klausia ji. Neinau. Kak su Lantais. Niekur kitur negavau biliet. Su Lantais!!! 0, stebuklinga! A sakiau, kad dl Lant ji kraustosi i proto. Vaiuodami teatr mes taksi truput pasiglamm. I pradi ji nenorjo, nes buvo

pasidaiusi lpas ir taip toliau, bet a gundiau kaip velnias, ir ji turjo nusileisti. Dukart, automobil stabdant, a vos nenulkiau nuo sdyns. Tie prakeikti oferiai aminai isiioj. Garbs odis, nemato, kur vaiuoja. 0 a vis dlto beprotis vos tik paleidau j i glbio, miau ir pasakiau, kad j myliu ir taip toliau. Tai, be abejo, buvo melas, bet domiausia, kad tuo momentu man tikrai taip atrod. A trenktas! Garbs odis, trenktas. Mielasis, a tave taip pat myliu! sako ji. Ir tuoj pat pridr: Paadk man, kad usiauginsi ilgus plaukus. Eiukai ieina i mados. 0 tavo plaukai tokie puikuiai... Puikuiai! Leiskit nusijuokt. Spektaklis nebuvo toks lamtas kaip kiti, kuriuos man teko matyti, taiau apskritai nieko doro. Apie vien toki por, kuri pragyveno kokius penkis imtus tkstani met. Prasideda nuo to, kai jie dar jauni, gras, ir mergiios tvai nesutinka, kad jinai tekt u jo, taiau ji nepaklauso ir iteka. Paskui jie sensta ir sensta. Tas vyras ieina kar, o jo mona turi brol, kuris yra nepagydomas girtuoklis. Nieko domaus. Man buvo nei ilta, nei alta, ar toj j eimoj kas mirdavo, ar gimdavo. Juk tai visai ne mons, o aktoriai. Tas vyras su mona buvo neblogi senukai labai smojingi ir taip toliau, bet mans jie nesuavjo. sivaizduokit, jie per vis pjes gr ir gr .arbat ar dar kakok daikt. Kiekvienkart, jiems ieinant scen, koks nors tarnas ivedavo scen stalel su arbata arba toji bobel k nors vaiindavo arbata. Ir vis laik mons arba eidavo, arba ieidavo net akys raibo irint, kaip jie stojasi ir sdasi. Alfredas Lantas ir Lina Fontan vaidino tuodu senukus. Jie labai gerai vaidino, taiau man nepatiko. Nors jie tikrai skyrsi nuo kit aktori. Jie nebuvo panas nei gyvus mones, nei aktorius. Man sunku paaikinti. Jie vaidino taip, tarsi patys puikiai inot, kokie jie ymybs ir panaiai. odiu, jie vaidino gerai, pernelyg gerai. Sakysim, vienas k nors sako, ir tuoj pat kitas siterpia. Atseit kalbasi pertraukdami viens kit, kaip gyvi mons. Ir blogiausia, kad juodu buvo per daug panas tikrus mones, kurie kalbasi, pertraukdami vienas kit, ir panaiai. Jie vaidino taip, kaip Ernis Grinidvilide skambina fortepijonu. Jeigu mogus darai k nors per daug gerai, tai paskui, jei laiku nesusigriebsi, imsi visk daryt dl aki. Ir tada visas gerumas nueina uniui ant uodegos. Bet, iaip ar taip, i vis t artist jie vieninteliai kalbu apie Lantus turjo racijos. Kas tiesa, tai tiesa. Pirmam veiksmui pasibaigus, mes su visais kitais pajacais ijom parkyt. Na ir vaizdelis! Rinktin pamaiv kompanija savo gyvenime nebuvau tiek mats! Dmijo kaip pasiut ir visa gerkle ginijosi apie spektakl, kad visi girdt, kokie jie iminiai. Kakoks trenktas kino aktorius stovjo alia ms, irgi rk. Neprisimenu jo pavards, jis kariniuose filmuose vaidina tipus, kurie prie pat m ima leist kelnes. Jis buvo su tokia ak riania blondine, ir abudu stengsi atrodyti abejingi, tarsi nematyt, kad mons juos iri. Angelikas kuklumas. Net smagu buvo irti. Sel maai kalbjo, tik aikiojo, kokie nuostabs es Lantai, maivsi ir vart akutes. Paskui ji pamat kitam foj krate kakok pastam frant. Su tamsiai pilku flaneliniu kostiumu, languota liemene. Pasaulio grietinl. Svarbus kadras! Stovi atsirms sien, apdujs nuo rkymo, nuobodiaujantis, abejingas. Sel vis kartojo: A i kakur pastu t jaunuol. Jis man kakur matytas... Kur su ja nueisi, ji visada visus pasta, arba jai atrodo, jog pasta. Ji vis kartojo pastanti t jaunuol, o man taip kyrjo, kad miau ir pasakiau: Tai ko nepuoli jo buiuoti, to savo seno pastamo? Tai apsidiaugt. Ji baisiausiai upyko ant mans. Bet paskui tas tipukas j pamat ir prijo prie ms pasisveikinti. Kad btumt mat, kaip jie pasisveikino! Sakytum dvideimt met

nesimat. Tartum juos maus abu prausdavo vienoj vonelj ar panaiai. Tokie jau draugai, ko nesusivmiau. Bet juokingiausia, kad jie turbt tik kok vienq kart tebuvo susitik kokiam nors kvailam pobvy. Kai jie baig alpioti i diaugsmo, Sel mus supaindino. Jis vadinosi Dordas, pavards nebeprisimenu, moksi Endoveryje. Tikrai svarbus kadras. Gaila, kad nematt jo, kai Sel paklaus, kaip jam patinka pjes. Jisai buvo i t pamaiv, kurie demonstruodami savo kietum turi pasidaryt erdvs. Jis eng ingsn atgal ir umyn vienai damai ant kojos. Sutraik tikriausiai visus pirtus. Paskui pareik, kad pati pjes, deja, ne edevras, taiau Lantai! Lantai vaidin dievikai! Dievikai! Rups miltai! Dievikai! Sprok i juoko. Paskui abu su Sele pradjo pliurpti apie savo bendrus pastamus. Pamaivikesnio panekesio kaip gyvas nesu girdjs. Vienas per kit jie minjo visokius miestus, kokius tik galjo greitosiomis prisiminti, ir ten esanius pastamus. sal grau visai susuktais viduriais. Garbs odis, vos nevmiau. 0 po antro veiksmo jie vl udjo t pai ploktel. Vl vardijo naujas vietoves ir naujus pastamus. Bjauriausia, kad to palemko balsas buvo toks aristokratikas, dirbtinis lyg kokio pavargusio snobo. Kaip mergiios. Jis, unsnukis, aliausiai mergino mano pan, lyg mans ia n nebt. 0 spektakliui pasibaigus jis vl prisiklijavo prie ms, ir a net miau galvoti, ar tik jis nesiruoia ssti su mumis taksi, nes vilkosi kartu gerus por kvartal. Tik paskui pareik, kad kakokioj kokteilinj jo laukianti chebra. A sivaizdavau, kaip tie pajacai sdi bare, visi su languotom liemenm, ir kritikuoja pjeses, knygas, moteris savo snobikais, pavargusiais balsais. lykts tipai, pasiust galima. Deimt valand klausiusis to Endoverio palemko, man buvo bjauru ir pasiirti Sel, kai sdom taksi. Man rpjo tiktai kuo greiiau parvet j namo, ir daugiau nieko, garbs odis, bet staiga jinai ir sako: Turiu nepaprast idj! Visada jos idjos bdavo nepaprastos. inai k? sako ji. Kada pas jus, namie, piets? Apskritai ar tu labai skubi? Ar tavs laukia namie? Mans? Ne. Nelaukia, sakau a. Rups miltai, ventesns teisybs gyvenime nebuvau saks. Kodl taip klausi? Vaiuojam iuoti Radio-sit. Tokios bdavo jos visos idjos. Radio-sit? iuoti? Tiesiai dabar? Tik kokiai valandlei. Nenori? Na, inoma, jeigu tu nenori... A nesakiau, kad nenoriu, sakau a. Vaiuojam. Jeigu tu nori... Rimtai? Ar tu tik taip sakai? Jeigu tu nenori, sakyk, kad nenori. Ar vaiuosim, ar nevaiuosim man absoliuiai tas pats. A ne kvailas, kad patikiau. Ten duoda labai puikius trumpus sijonukus, sako Sel. Deneta Kalc praeit savait iuo su tokiu sijonuku. Dabar man paaikjo, ko ji taip versi iuoti. Jai rpjo pamatyti, kaip ji atrodyt su tuo sijonliu, kuris vos pridengia upakaliuk. Taigi nuvaiavom Radiosit, pasimm paias, o Sel dar tok mlyn, atsipraant, sijonuk. Taiau ji atrod velnionikai graiai su tuo sijonliu. Kas tiesa, tai tiesa. Ir negalvokit, kad ji pati to neinojo. Ji bgo pirma mans, kad a galiau pasigrti jos simpatiku upakaliuku. K gi, reikia pripainti, kad jis i ties buvo labai simpatikas. Juokingiausia, kad mes buvom patys blogiausi iuojai visoj toj prakeiktoj iuoykloj. Galit sivaizduot patys blogiausi! 0 buvo ir toki, kurie griuvinjo kaip pdai. Sel faktikai iuo kulknimis, o ne paiomis, ir atrod asilikai. Tikriausiai jai kojas

skaudjo nemonikai. Man tai skaudjo vrikai ko nepadvsiau. Klasikai turbt atrodme. Bt buv pus velnio, jei nebt buv tiek iopli. Maiausia pora imt palemk sukiojosi neturdami k veikt ir iopsojo, kaip iuojai plojasi ant upakali. Gal einam bar? Igersim ko nors. Gerai? sakau a pagaliau. Kaip tu puikiai sugalvojai! sako ji. Ji mirtinai nusiiuo. Prisikankino. Man jos net gaila pasidar, dievai. Nusimm tas prakeiktas paias ir jom bar, ten galima igerti sdint vienomis kojinmis ir paiopsoti iuojus. Atsisdom, Sel nusimov pirtinaites, a jai pasiliau cigaret. Ji neatrod linksma ir laiminga. Atjo padavjas, a usakiau Selei kokakolos, rimt grim ji negr, o sau viskio su soda, taiau tas unskumpis atsisak atneti man viskio, todl turjau usisakyti ir sau kokakolos. Tada miau degiot vien po kito degtukus. Degioju be galo, kada ueina tokia nuotaika. Udegu ir laukiu, iki sudega, o kai nebegliu ilaikyt, metu pelenin. Vis nervai. taiga nei i io nei i to Sel sako: Klausyk, man reikia inoti. Ar tu ateisi pas mus per kias puot egluts, ar ne? Man btinai reikia inoti. Ir taip irzliai. Matyt, jai tebegl kulknis. Juk raiau, kad ateisiu. Tu klausei mane jau dvideimt kart. inoma, ateisiu. Matai, man reikia tikrai inoti, sako ji, dairydamasi po vis bar. taiga a nustojau degiojs degtukus ir pasislinkau ariau jos. A turjau su ja apie daug k pasikalbti. Klausyk, Sele, sakau. K? sako ji, spoksodama kakoki mergii kitam baro gale. Ar tau niekad negrysta itoks gyvenimas? klausiu a. Supranti? Ar nebna tau baisu, kad juo toliau, juo viskas eis blogyn, ir ar neatrodo, kad reikia kak daryti? Ar tau patinka mokykla ir visa kita? Baisi nuobodyb! Ar tu viso to neapkenti? A inau, kad tai nuobodyb, bet tu man pasakyk tu jos neapkenti? Ne, kad neapkeniu negaliau pasakyti. Juk gyvenime dar ne to... 0 a neapkeniu! Kad tu inotum, kaip neapkeniu! sakau. Ir ne tik mokyklos. Visko! Nenoriu gyventi Niujorke, viso Niujorko neapkeniu. Ir taksi, ir autobus Medisono aveniu, kur konduktoriai plo gerkles, kad liptum pro upakalines duris; man bjauru, kai mane supaindina su pamaivom, kurie Lantus vadina dievikais, bjauru sstis lift, kai reikia ieit gatv, a neapkeniu tip, kurie matuojasi kelnes Brukso atelje, ir mulki, kurie... Bk malonus, neauk taip garsiai! sako man Sel. Keista, a n nemaniau aukti. Arba imkim automobilius, be galo tyliai sakau a. Visi eina i proto dl automobili. Negali umigti, jeigu ant automobilio atsiranda menkiausias brimas, vis laik tik ir tekalba, kiek jis myli traukia su vienu galonu benzino, o nusipirk nauj automobil, suka galvas, kaip ia j imainyti dar naujesn. A nemgstu net ir sen automobili. Man jie visai nedoms, tie automobiliai. A jau geriau pirkiau kok arkl. Arklys bent kakoks mogikas, velniai raut! Su arkliu gali ir... Visai nesuprantu, k tu nori pasakyti, sako Sel. okinji nuo vieno... 0 inai k? sakau a. A tik dl tavs dabar esu Niujorke, ne kur kitur. Jeigu ne tu, tikriausiai biau isidangins pasaulio gal. mik ar dar kur. Dl nieko kito, tik dl tavs a trinuosi ia.

 Man labai malonu, sako Sel. Taiau aikiai matyti, kad jai ta nelaiminga tema visai ne prie irdies. Kad tu pasimokytum berniuk mokykloj! Pabandytum, sakau. Ten vieni pamaivos. Mokaisi tik tam, kad po kiek laiko sugebtum susikombinuot Kadilak, ir vaidini, kad numirsi, jeigu futbolo komanda praki, ir per kiauras dienas plepi apie merginas, grimus ir seks, ir visi turi savas unikas chebras. Krepininkai turi savo chebr, katalikai savo, intelektual kita chebra, brido mgj vl kita. Netgi Geriausios mnesio knygos klubo atskira chebra. Pamgink, kad nori, su kuo nors protingai... K tu kalbi! sako Sel. Kiek vaikin i mokyklos daug daugiau gauna. Sutinku! Sutinku, kad kai kurie i mokyklos gauna daugiau. Taiau a gaunu tiktai tiek. Supratai? tai k a norjau tau pasakyt. Btent tai, sakau. A apskritai i niekur nieko negaunu. Mano bsena nepavydtina. Klaiki bsena. Taip, tavo teisyb. taiga man ov galv mintis. Klausyk, sakau jai, k sugalvojau! Maunam velniop i ia tai k a sugalvojau. A turiu Grinidvilide vien draugel, jis mums paskolint porai savaii savo automobil. Mudu su juo mokms vienoj mokykloj, jis man tebra skolingas deimt doleri. Padarytume taip: rytoj ryt ivaiuojam Masaiusets, Vermont, imaiom skersai iilgai. Ten velnikai graios vietos. Garbs odis! Tu nesivaizduoji, kaip ten grau! Kalbdamas nemonikai sikariavau ir net pagriebs suspaudiau Selei rank, kvailys. Tu nemanyk, a nejuokauju, sakau. Banke mano vardu yra padta imtas atuoniasdeimt doleri. Rytoj, kai tik atidarys bank, a isiimu ir vaiuoju pas t draugel automobilio. Rimtai, a nejuokauju. Gyventume palapinse, turistinse stovyklose, kol turtume pinig. 0 kai pritrktume pinig, a gauiau darbo, mes gyventume kur nors prie upoknio, o vliau galtume susituokti, ar kaip. iem a pats prikirsiau malk, visko. Dieve mano, kaip mums bt tenai gera! Na, kaip? Sakyk greitai! Vaiuojam! Ar tu vaiuoji su manim? Ar vaiuoji? Bet juk negalima taip staiga imti ir ivaiuoti. Pagalvok, k neki! sako Sel velnikai piktu balsu. Kodl, po velni? Kodl gi negalima, k? Ko tu ant mans auki, sako ji. Melavo a visai neaukiau. Kodl negalima? Pasakyk tu man kodl?! 0 todl, kad negalima, ir viskas. Kas mes vis pirma? Vaikai! Ar pagalvojai, k darytume, jeigu pinigai isibaigt, o tu negautum darbo? Mirtume badu! Ir apskritai tavo sumanymas toks fantastikas, kad neverta ir... Ne, ne fantastikas. Darbo a gauiau, tu nesirpink. Dl ito nesirpink. Pasakyk, kas yra? Tu nenori vaiuoti su manim? Taip ir sakyk, jeigu nenori. 0 ne, ne dl to! Visai ne dl to, sako Sel. A pradjau jos neapksti. Mes turim marias laiko suspsim tai padaryt ir vliau, visk suspsim. Kai tu baigsi universitet, tursi tarnyb ir kai mes galbt susituoksim, tada... galsim vaiuot milijonus nuostabiausi viet. Niekur jos nepabgs. Tu paprasiausiai... Ne, negalsim. Nebebus t milijon viet, kur mes galtume vaiuot. Viskas bus kitaip, sakau a. Man velnikai sugedo nuotaika. K? sako ji. A negirdiu, k tu sakai. Tu arba rki, arba murmi sau po nosim...

 A sakau, kad nebebus t nuostabi viet, kur mes galtume vaiuoti, kai a bsiu baigs universitet. Klausyk ausimis! Viskas bus kitaip. Mums reiks leistis liftu apsikrovusiems lagaminais ir visokiais ryuliais. Mes tursim skambinti giminms ir pastamiems, su visais atsisveikint, o paskui i viebui siuntinti atvirukus. A dirbsiu kokioj staigoj, kalsiu pinigus, vainsiu darb taksi arba Medisono aveniu autobusais, skaitysiu laikraius, vakarais loiu brid, vaikiosiu kin, irsiu idiotikiausius trumpametrainius filmus, reklamas ir kino kronikas. Kino kronikas! Apsaugok viepatie! Aminai kakokios kvailos irg lenktyns, paskui kokia nors poniut sudauo laivo pirmgal butel ampano, paskui kelnta impanz vaiuoja dviraiu... Viskas, viskas bus nebe taip. Bet tu vis vien nesupranti, k a noriu pasakyt... Ir gerai, kad nesuprantu! Tu ir pats tikriausiai nesupranti, k kalbi! sako Sel. T minut mes vrikai vienas kito neapkentm. Bt buv beprasmika kalbti toliau, ir a gailjausi pradjs t kalb. Uteks, nedinams i ia, sakau a. Su tavim kalbant man baigia vidurius paleist, aiku tau? Rups miltai, ji staiai pasiuto, tai igirdusi. Suprantu, nereikjo man taip sakyti. Kitu atveju tikriausiai nebiau taip pasaks, bet ji vrikai mane pykd. Paprastai su mergiiomis a niekad nekalbu taip iurkiai. Rups miltai, ji net paoko! A puoliau atsipraint, taiau ji mans nesiklaus. Net verklenti m. A isigandau, kad jinai, parjusi namo, pasakys tvui. Jos tvas buvo toksai ilgis, didelis tylnas. Mane jis neypatingai mgo. Jis kart Selei sak, kad a ess baisus rksnys. A atsipraau, garbs odis! kartbjau a Jis atsiprao! Jis dar atsiprao! Juokinga! sako Sel. Ji vis dar tebeaarojo, ir staiga i tikrj pasigailjau, kad j eidiau. Eime, palydsiu namo. Gana kvailioti. Labai ai, keli a ir pati inau! Jeigu tu manai, jog po viso ito a sutiksiu, kad tu mane lydtum, vadinasi, tau ne visi namie. N vienas dar su manim taip nekalbjo. Visa tai, rimtai pagalvojus, atrod juokinga, ir a staiga padariau, ko man anaiptol nereikjo daryti. A nusikvatojau. Juokiuos a baisiai garsiai ir idiotikai: jeigu sdiau upakaly savs kine ar kur kitur, a turbt pasilenkiau ir paprayiau usiiaupt. Sel palo i pykio. A dar atsiprainjau, maldavau, kad atleist, taiau ji mans n nesiklaus. Ji tik kartojo, kad a ieiiau ir palikiau j. Galiausiai a taip ir padariau. Nujau, pasimiau savo batus ir drabuius ir ijau vienas. Nereikjo man jos ten palikt, taiau buvo sidusi iki gyvo kaulo. Atvirai pasakius, a pats nesuprantu, kuriems galams uvediau t kalb. Kvieiau vaiuot kur nors su manim, Masaiusets, Vermont ir taip toliau. A jos tikriausiai nebiau ms, net jeigu ji ir bt praiusis. Su kuo nori biau vaiavs, bet tik jau ne su ja. Bet iauriausia tai, kad a nuoirdiai kvieiau j ivaiuoti. tai kas siaubingiausia. Dievai, a beprotis! ATUONIOLIKTAS SKYRIUS Ijs i iuoyklos pasijutau alkanas. Usukau toki vaistin, bufete suvalgiau sumutin su veicariku sriu, igriau sufl, o paskui ujau telefono bdel. Norjau dar kart paskambint Deinei ir suinoti, ar jinai jau namie, ar dar ne. Turjau vis vakar

laisv, todl, manau sau, paskambinsiu, jeigu ji namie, pakviesiu okius ar iaip kur nors. Per vis t laik, kai mes draugavom, n karto nebuvau su ja okiuose. Beje, kart maiau j sokant. Atrod, kad ji oka gerai. Per Liepos ketvirtosios vent klube buvo pasilinksminimas. Tada mudu dar buvom maai pastami, ir a net nepagalvojau ivest j okt, nes ji buvo atjusi su vienu tokiu tipeliu. Tas tipelis Elas Paikas, bjaurus kadras, mokosi oute. A j painojau i matymo jis amiais slampindavo apie basein. Apsitemps tokiu baltu nailoniniu trikampiu okindavo nuo bokto. Kiauras dienas okindavo kakokiu idiotiku klvirsiu. Kitaip jis, aiku, nemokjo, bet vis vien sivaizduodavo rods klas. Raumen kalnai, o galva tuia. Taigi Dein okiuose tada buvo su juo. 0 ito a niekaip nepajgiau suprasti. Dievai, niekaip. Vliau, kai mudu su Deine artimiau susidraugavom, a j paklausiau, kaip ji gali vaikiot okius su tokiu pasiptusiu palemku. Ji atsak, kad tas Elas Paikas ne pasiptlis, netgi prieingai, jis turs nepilnavertikumo kompleks. A supratau, kad jai buvo jo gaila. Ir jinai nevaidino. Ji nuoirdiai jo gailjosi. Keisti padarai tos mergiios. Pamink joms pat didiausi palemk kok nors niekel ar tuiagarb, tik usimink apie j, ir mergiia pasakys, kad jis turi t nelaiming nepilnavertikumo kompleks. Tegu jis ir turi, bet, mano nuomone, tai nekliudo jam bt palemku. Tos mergiios... Niekad negali inoti, kas joms aus galv. Kart supaindinau vien mergii ji gyveno vienam kambary su Roberta Vol su savo draugeliu. Jis buvo Bobas Robinsonas ir i tikrj turjo nepilnavertikumo kompleks. Jis gdinosi savo tv, nes jie sakydavo aksfaltas, kolidorius ir panaiai, o, be to, jie buvo nelabai turtingi. Taiau jis toli grau nebuvo palemkas. Jis buvo visai aunus vyrukas. 0 tai Robertos Vol draugei jis nepatiko. Jinai paskui sak Robertai, kad jis sivaizdins nes pasisaks jai ess diskusij klubo prezidentas. Ir dl tokio nieko jinai palaik j pasiptliu! Taip jau yra: jeigu mergiiai mogus patinka, nors jis bt ir bjauriausias palemkas, ji visada sakys, jog jis turi nepilnavertikumo kompleks, o jeigu nepatinka, nors jis bt pats auniausias, ji visada sakys, kad jis sivaizdina. Net ir rimtos mergiios taip sako. Taigi dar kart paskambinau Deinei, taiau niekas neatsiliep, ir pakabinau ragel. Tada miau sklaidyti savo ura knygel iekodamas, su kuo galiau praleist vakar. Deja, mano knygelje tebuvo urayti tiklai trys telefono numeriai: Deins, misterio Entolinio, kuris buvo mano mokytojas Elktonhilze, ir tvo darboviets numeris. A aminai pamirtu usirayti telefono numerius. Galiausiai miau ir paskambinau Karlui Liusui. Jis baig Hutono mokykl tais metais, kai a i ten ijau. Jis buvo vyresnis u mane trejais metais, a neypatingai j mgau, taiau jis buvo vrikai protingas, jis turjo didiausi protin koeficient visame Hutone, ir a pamaniau, kad bt neblogai su juo kur nors papietauti ir protingai pasinekti. Kartais jis papasakodavo domi dalyk. odiu, a jam paskambinau. Jis moksi Kolumbijos universitete, bet gyveno eiasdeimt penktojoj gatvj, ir a inojau, kad jis bus nanie. Jis atsiliep ir pasak, kad pietauti negalsis, bet paskui sutiko deimt valand ateit Vikerio bar Penkiasdeimt ketvirtojoj gatvj. Jis turbt gerokai nustebo, kai a jam paskambinau. A kart j buvau ivadins storaikniu paimaiva. Iki deiirtos buvo dar daug laiko, neturjau kur dingti, todl nujau Radio-sit, kin. Tai buvo bene pats kvailiausias sumanymas, taiau Radio-sitis buvo po ranka, o protingesn mintis tkart neatjo galv. Kai jau, buvo prasidjs divertismentas. Merginos vysiojo kojytm, kaip paprastai, sustojusios eil, susikabinusios per juosmen. Sal pasiuto plot, o kakoks kadras

upakaly mans be perstojo aikino savo monai: Tu inai? Tu inai, kas tai yra? Ideali judesi koordinacija! Ko nepastipau. Paskui scen ijo mogelis su smokingu, ant riedui, ir m nardyt po tokiais staleliais ir laidyt visokius smojus. iuo jis klasikai, bet man nebuvo smagu j irt, nes a vis laik galvojau, kaip jis vargo treniruodamasis. Tai, inoma, kvailyst. Matyt, a paprasiausiai buvau kvailai nusiteiks. 0 paskui prasidjo vaidinimas, kuris bna Radio-sityje kiekvienais metais prie kaldas. I visoki di m lst angelai, kakokie lunatikai jo susiriet per scen tempdami kryius, o paskui visi, koks tkstantis j, klaikiais balsais pragydo: Ateikite, o tikintieji! Baisus dalykas! Reikjo suprasti, kad tai didiai religinis, velnikai graus reginys, bet man galva neinea, kame, po velni, tas grois ir religingumas, kai keli aktoriai valkioja po scen kryius? Kai jie baig ir m lsti atgal tas savo des, aikiai buvo matyti, kaip jie nekantraudami laukia, kada gals atsipst ir usirkyt. Prajusiais metais a buvau mats t pat spektakl kartu su Sele Hejes, ir jinai man galv i, kaip viskas es grau, kokie nuostabs, girdi, tualetai ir panaiai. A jai pasakiau, kad pats Jzus Kristus but susivms matydamas t karnaval ir tuos lykius skudurus. Sel atsak, kad a ventvagis ir bedievis. Greiiausiai toks ir esu. Bet vienas dalykas Jzui tikrai bt patiks tai orkestro litaurininkas. A j sidmjau dar bdamas atuoneri met. Mes ateidavome ia su tvais, ir mudu su Eliu ssdavom pat priek, kad geriau j matytume. Geresnio litaurininko kaip gyvas nesu mats. Per vis t vaidinim jam reikdavo tik por kart vangtelt savo instrumentus, taiau ir nieko neveikdamas jis nesiraukydavo i nuobodulio. 0 kai ateidavo jo eil, jis taip auniai, taip skambiai suduodavo, ir jo veidas bdavo toks susikaups. Kart mes su tvu buvom nuvaiav Vaington, ir Elis pasiunt tam litaurininkui atviruk, bet jis turbt negavo. Mes gerai neinojom, kok urayti adres. Pasibaigus kaldinei programai, prasidjo tas prakeiktas filmas. Jis buvo toks lyktus, kad a negaljau net aki atitraukti! Rod tok angl Alek, pavards.neatsimenu, kuris per kar buvo sueistas ir guljo ligoninj, ir prarado atmint. Paskui jis ieina i ligonins pasiramsiuodamas lazdele ir klibinkiuoja per London. Vaikto po miest pats neinodamas, kas toks ess. I tikrj tai jis hercogas, bet jis to neatsimena. Paskui jis susipasta su tokia labai malonia, paprasta, negraia mergina. Toji lipa autobus, papuia vjas, jos skryblait lekia or, bet Alekas spja laiku j sugriebti, o paskui jie abu lipa kakur laiptais, susda ir pradeda skiesti apie arlz Dikens. Jis, pasirodo, ess j abiej mgstamiausias raytojas ir taip toliau. Alekas su savim neiojasi 0liver Tvist, ta mergina irgi. Ko nesusivmiau. Vienu odiu, jie aibikai vienas kit simyli, nes abudu yra pakvai dl to Dikenso, ir jis padeda jai tvarkyt leidyklos reikalus. Jinai yra leidja. Taiau jai labai nesiseka, nes jos brolis alkoholikas ir visus pinigus praleidia per gerkl. Jis baisiai nuomus, tas jos brolis, nes jis buvs karo gydytojas, o dabar operacij negali daryti, nes jo nervai smarkiai pakrik, todl jis tiktai laka kaip uva, ir daugiau nieko, bet iaip jis gana smojingas ir panaiai. odiu, Alekas parao knyg, leidja j ileidia, ir pinig jie dabar turi iki kaklo. Jie jau nort susituokti, bet ia ima ir apsireikia kita, tokia Marsija. Jinai buvo Aleko suadtin, prie jam prarandant atmint, ir ji atpasta savo numyltin, knygyne pasirainjant autografus. Ji tikinja varg Alek, kad jis ne kas kitas, o hercogas, bet jis netiki ir nerodo noro eit su ja aplankyt savo motus. 0 ta motu akla. Taiau ana, negraioji, prineka j nueiti. Ji labai kilnios irdies ir panaiai. Ir jis nueina. Bet atminties jis neatgauna net ir tada, kai jo danikas dogas strykteli ant jo visom keturiom, o motina apgrabinja pirtais jo veid

ir paduoda jam aislin mekiuk, su kuriuo jis, maas bdamas, nesiskirdavs nei dien, nei nakt. Bet tai vien dien vaikai aiktelj aidia kriket ir udroia jam kamuoliu makaul. Jis akimirksniu atgauna atmint, iebia namo ir buiuoja savo motu kakt. Jis vl tampa tikru hercogu ir pamirta visk apie an negrai kilniaird mergin, kuri leidia krygas. Papasakoiau, ir kaip ten buvo toliau, bet bijau, kad pasakodamas galiu susivemt. Ir ne dl to, kad a sugadiniau jums spd. Ten nra ko sugadinti, velniai raut! Viskas baigiasi Aleko ir negraiosios vestuvmis, o brolis girtuoklis susireguliuoja savo nervus ir operuoja Aleko motu, ir jinai praregi, o paskui brolis girtuoklis susimyli su Marsija. Paioj pabaigoj visi sdi u ilgutlio stalo ir juokiasi, nes danikas dogas atsiveda valgomj pulk uneli. Matyt, visi iki tol man, kad tai uo, o ne kal. Galiu pasakyt tik tiek: jeigu nenorit apsivemti, tai geriau neikit t film. Bet labiausiai nesupratau damos, kuri sdjo alia mans ir bliov per vis t prakeikt film. Juo ten darsi lykiau, juo smarkiau ji liejo aaras. Js turbt pagalvosit, kad ji labai minktos irdies, jautri, dl to ir verk, bet a sdjau alia jos ir maiau, kokia minkta jos irdis. Jinai buvo atsivedusi vaik, kuris per vis seans niurkjo, kad jam reikia iviet, taiau jinai jo nesiklaus. Ji liep jam graiai sdti ir netriukmauti. Jos irdis buvo tokia minkta kaip kokios vilks. Apskritai, jei pastudijuosi tuos, kurie priverkia klanus irdami sumautus filmus, pamatysi, kad devyni i deimties yra paskutiniai niekai. A nejuokauju. Ijs i kino nuygiavau centr, Vikerio bar, kur turjau susitikti su Karlu Liusu. Eidamas galvojau apie kar. Man danai ueina tokios mintys, kai pamatau film apie kar. Nesivaizduoju, kas man bt, jeigu reikt eit kar. Dievai, neiksiau. Bt dar pus bdos, jeigu tiktai ivet kur ir nuaut, bet kad reikia velnikai ilgai tarnauti kariuomenj. Mano brolis D. B. itarnavo kariuomenj ketverius metus. Jis buvo ir kare, atidarant antr front, isikl Europ ir taip toliau, bet a esu tikras, kad jis tarnybos nekent labiau negu karo. A tada buvau dar visai maas, bet atsimenu, kaip jis parvaiuodavo atostog ir guldavo ant lovos, ir daugiau nieko. Jis kojos nekeldavo i kambario. Kai jis vliau ivyko Europ, front, jo tenai nei umu, nei sueid, ir jis pats nieko neaud. Jis liktai veiojo kakok kaubojik generol padalinio vado automobiliu. Jis kart mudviem su Eliu sak, kad, jeigu jam bt reikj k nors nuaut, nebt inojs, kuri pus audyt. Jis sak, kad ms kariuomenj niek ne maiau kaip pas nacius. Prisimenu, Elis kart palaus, ar nebus jam naudos i to karo, nes jis juk raytojas ir dabar gals apie daug k parayti. 0 jis liep Eliui atsinet savo beisbolo pirtin ir paklaus, katras poetas ra apie kar geriau Rupertas Brukas ar Emil Dikinson. Elis atsak, kad Emil Dikinson. A ia maai k galiu pridt nuo savs, nes poezijos beveik neskaitau, taiau esu tikras, kad ieiiau i proto, jeigu man reikt tarnaut kariuomenj ir mariruot koja koj su tokiais tipais kaip Eklis arba Stredleiteris, arba tas liftininkas Morisas. Kadaise a buvau skautu, bet tiktai savait, nes man bloga darydavos, irint prieais ygiuojanio pakau. 0 mums rk ir rk, kad irtume prieais einani pakauius. Garbs odis, eigu kada prasidt karas, tegu mane veriau iveda i rikiuots ir vietoj sutratina. A nesiprieiniau. Taiau a niekaip negaliu suprasti D. B. karo jis neapkenia kaip velnio, o tai praeit vasar.atve ir liep man perskaityti Atsisveikinim su ginklais. Jo manymu, tai klasika knyga. ito tai a niekaip nesuprantu. Ten rao apie tok leitenant Henr, jis atseit liuks vyras ir visa kita. Nesivaizduoju, kaip D, B. gali patikti tokia lykti knyga, jeigu jis neapkenia karo ir karins tarnybos. Suprantat, man galva neinea, kaip jis gali mgti t pamaiv ir kartu

Ring Lardner arba Didj Getsb, dl kurio jis i proto kraustos. Kai a jam taip pasakiau, D. B. baisiai upyko ir atsak,.kad a dar alias ir dl to nesugebu vertinti tos knygos. Bet a taip nemanau. A jam pasakiau, kad man juk patinka ir Ringas Lardneris, ir Didysis Getsbis. Ir jam patinka, ir man patinka tai kaip ia ieina? Js nesivaizduojat, kaip man patinka Didysis Getsbis. I koto virsk! Klasika knyga. iaip ar taip, a truput patenkintas, kad irado atomin bomb. Jeigu kada kils karas, a sdsiu ant bombos. Savo noru atsissiu, persiegnoti galiu... DEVYNIOLIKTAS SKYRIUS Jeigu js negyvenat Niujorke, paaikinsiu, kad Vikerio baras yra vienam tokiam pramatmam viebuty Setonhotelyje. A ten danai nueidavau, bet paskui lioviausi. Kojos nebekeliu. Ten lankosi vadinamoi ralinuota publika ir panaiai, o pamaivos minioiris plaukia. Po kokius tris kartus kiekvien vakar ten pasirodydavo dvi tokios pranczs Tina ir anina. Viena skambindavo siaubingai klaikiai, o kita dainuodavo arba kokias nors lykias dainukas, arba pranczikas. anina, solist, prie kiekvien numer panibda mikrofon: Yr dabah mes siupainsim jus siu VulVuFranse. Tias yra dainelis apije maa franciuziu mergajit, kuris atrandasi dideliam meste kaip Njujorkis yr mylisi maa berniuka i Bruklino. Mes tikime, kat jums patiks... Paskui pavariusi akis ir pasikrai piusi ji padainuoja koki nors asilik dainuk pusiau anglikai, pusiau pranczikai, o snobai i pasigrjimo sienom lipa. Ilgliau ten pasdjs ir pasiklauss j idiotik aplodisment imdavai nekst viso pasaulio, dievai. Ir barmenas tenai lyktus. Didiausias snobas. Jis niekad nesuneks su tavim kaip su mogum, nebent btum pasaulin garsenyb ar labai jau svarbi . persona. 0 jeigu tu tikrai garsenyb ar iaip svarbi persona, tas susna trilinkas prie tave susiries. Prieis, isisieps iki aus irkite, koks a malonus, ir paklaus: 0! Kas gero Konektikute? arba Na, kaip laikosi Florida? Klaiki landyn, sakau be juoko. Kojos len nebekeliu. Kai nujau, buvo dar anksti. Atsisdau prie baro salj buvo pilna moni ir usisakiau por viskio su soda, kad neprailgt laukti Liuso. Usisakydamas atsistojau, kad barmenas pamatyt, koks a auktas, ir nesuabejot, ar pilnametis. Paskui apsidairiau, tarp koki tip papuoliau. alia mans vienas suko galv savo mergei. Jis tikinjo, kad jos aristokratikos rankos. Ko nepastipau. Kitame baro gale grdosi pederastai. I alies pairjus, jie neatrod tokie nebuvo usileid ilg plauk, nieko, taiau ir iaip buvo aiku. Pagaliau pasirod ir pats Liusas. Jau tas Liusas! Tai bent tipelis! Hutone jis buvo paskirtas mano konsultantu. Taiau n velnio jis mans nekonsultuodavo, tik vlai vakare, susirinkus kambary chebrai, pliurpdavo apie seks. ioje srityje jis gerai nusirnan ir ypa daug inojo apie visokius ikryplius. Taiau jis buvo vrikai protingas, tas Liusas. Rimtai, rimtai. Jis niekad nesisveikindavo susitiks. Ir dabar jo pirpas odis buvo, kad jis atjs tik porai minui, nes jam reiki pasimatym. Paskui usisak sauso martinio ir perspjo barmen, kad neatmiet ir nedt alyv. Klausyk, a tau nuirjau vien pederast, sakau a jam. Antai, anam baro gale. Tik neirk dabar. A j saugojau, specialiai tau. Labai juokinga, sako jis. Atpastu senj Kolfildo stili. Kada tu pagaliau suaugsi?

A j rimtai pykinau. 0 jis mane linksmino. Mane imdavo juokas, kai jis irsdavo. Kas naujesnio tavo asmeniniam gyvenime? klausiu a. Tokie klausimai j siutindavo. Ko ia okinji? sako jis. Sdk ramiai ir nesiakok. A nesiakoju, sakau. Kaip gyvenimas Kolumbijoj? Tau ten patinka? inoma, patinka. Jeigu nepatikt, a tenai nestudijuoiau. Jo atsakymai mane kartais irgi baisiai erzindavo. Koki specialyb pasirinkai? klausiu vl. Pederastij studijuoji? A norjau j patraukti per dant. 0 tu pretenduoji humoristus? Ne, tik pajuokavau, sakau. Klausyk, Liusai. Tu labai protingas mogus, daug inai... Patark, k man daryt. A papuoliau... Jis net sustenjo: Ar pasamdytas, Kolfildai? Negi negali kaip mogus ramiai pasdt, igert ir tyliai, ramiai pasine... Gerai, gerai,sakau a. Nesikariuok.Jis aikiai nebuvo nusiteiks kalbtis apie rimtus dalykus. Tai ir blogiausia, kad su protingu mikiu rimtai nepasineksi, jeigu jis nebus nusiteiks. Nieko nepadarysi, perjau prie kasdienini tem. Be juoko, kaip tau klostosi asmeninis gyvenimas? klausiu vl. Ar vis dar su ta paia vaiktinji, kur ir Hutone? Jos toks siaubingas... 0 viepatie, inoma, ne, sako jis. 0 kodl? Kur ji dabar? Neturiu alio supratimo. Jeigu tau taip domu, ji dabar turbt tapo pasaulinio masto keke. Kaip tu kalbi! Jeigu ji tau buvo gera, kol tu su ja dulkindavais, tai kaip tu gali dabar taip negraiai... 0 viepatie! sako Liusas. Vl kolfildikos nekos... Jeigu ir toliau taip bus, a... Ne, sakau, bet juk tikrai negrau: jeigu ji tau buvo gera ir dora, kol... Ar btinas tas kvailas pokalbis? A nutilau pabgs, kad jis ieis ir paliks mane vien. Paskui usisakiau dar viskio. Man staiga ujo noras gert, kol nuvirsiu. Tai kas tavo paskutin meil? klausiu Lius. Tikiuosi, ne paslaptis? Tu jos nepasti. Taip, bet kas ji tokia? Gal kartais girdjau. I Grinidvilido. Skulptor, jeigu jau taip nori inot. Eik tu! Meluoji! Kiek jai met? Dieve mano, juk a jos neklausinjau! Bet apytikriai? Turbt arti keturiasdeimties, sako Liusas. Keturiasdeimties?! Eik, eik! Ir tau patinka? nustebau a. Tau patinka tokios senos? Klausiau todl, kad apie sekso dalykus jis tikrai daug iman. I vis mano pastam jis buvo tikrai kieiausiai pasikausts. Jis savo nekaltyb prarado Nantukete, bdamas tik keturiolikos met. Garbs odis. Tu nori pasakyt ar a mgstu subrendusias moteris? inoma! Mgsti? 0 kodl? Nejuokauk, jos turbt geriau imano, na, inai, visus tuos reikalus?

 inai k! Geriau i anksto susitarkim: a daugiau neatsakinsiu tipikus kolfildikus klausimus. Kada, po velni, tu suaugsi? A nutyljau. Liusas usisak dar vien stikl martinio ir liep barmenui visai neatskiesti. Klausyk, o ar tu seniai su ja susineei, su ta skulptore? klausiu a. Dievai, man tikrai buvo labai domu. Tu buvai su ja pastamas, kai mokeisi Hutone? Kaip ir ne. Ji ia atvyko tik prie kelet mnesi, Taip? I kur? I kur? I anchajaus. Meluoji! Rups miltai, tai ji, vadinasi, kin? inoma. Eik, eik! Ir ji tau patinka? Kin?! inoma. 0 dl ko? Dievai, man baisiai domu kuo ji tau patinka? Kgi. Jeigu jau taip nori inot, orientalin filosofija mane traukia labiau negu Vakar. Rimtai? K tu vadini filosofija? Lytinis gyvenimas, taip? Sakai, Kinijoj geresnis? Ar taip supratau? Dieve mano, nebtinai Kinijoj! A sakau apskritai Ryt filosofija. Baikim pagaliau tas kvailas kalbas. A tave kuo rimiausiai klausiu, sakau. Be juoko, kodl Ryt filosofija geresn? Viepatie, tai toks painus dalykas, kad greit neiaikinsi, sako Liusas. Ten, supranti, laikoma, kad vyro ir moters santykiai turi bti paremti tiek fiziniu, tiek dvasiniu... Po velni, gal tu manai, kad a ia tau... A irgi! A irgi manau, kad lytinis gyvenimas turi bti kaip tu sakei? ir fizikas, ir dvasikas. Garbs odis, tu gerai pasakei. Bet tai, po velni, priklauso nuo mergiios. Jeigu mergiia tokia, kad negali net... Dl dievo, Kolfildai! Ko tu staugi? Jeigu negali suvaldyti savo balso, tai geriau baigiam... Gerai, bet paklausyk, sakau. A sikariavau ir i tikrj kalbjau per garsiai. Susijaudins kartais imu nepastebti, kad kalbu per garsiai. tai k a norjau pasakyt, sakau. A inau, kad myltis reikia fizikai ir dvasikai, ir graiai, ir natraliai, ir taip toliau. Bet a, kaip sakiau, negaliu taip daryt su visomis su kiekviena mergiia, kuri, sakysim, glamau. Man niekad neieina fizikai ir kartu dvasikai. 0 kaip tau? Gal uteks? sako Liusas. Neprietarauji? Gerai, bet tu pirma paklausyk. Sakysim, tu ir ta tavo kin. Negi jums viskas gerai ieina? Uteks, sakau! Supratau, kad per daug lendu jo asmeninius reikalus. Bet tai vienas bjauri Liuso bruo. Hutone jis, atsimenu, prisispyrs visus kamantindavo, o kai j ko nors paklausdavai, upykdavo. Su visais protingais mikiais tik tada gali monikai pasinekti, jeigu jie duoda pokalbiui ton. Jeigu jie nutilo, vadinasi, ir tu usiiaupk, jeigu jie ieina savo kambar, tai ir tu nedinkis savo. Hutone Liusas siusdavo, tikrai, visiems buvo aiku, kai mes, iklaus jo pamoksl apie seks, neidavom i kambario, o

dar plepdavom. Mes tai a ir mano draugeliai. Kieno nors, nebtinai Liuso, kambary. Liusas irsdavo. Jis nordavo, kad mes isivaikiotume po savo kambarius ir nemaltume lieuviais po to, kai jis pademonstruodavo savo imint. Aikus dalykas jis bijodavo, kad kas nors nepasakyt ko nors protingiau u j. Tikras komikas. Matyt, reiks vaiuot Kinij. Mano sekso reikalai visai sumauti. Akivaizdus faktas. Tavo protas nesubrends. Turbt. Taip ir yra, rimtai. A pats inau, sakau a. Ar inai, kas man kelia didiausi nerim? A niekad nejauiu lytinio potraukio, rimto lytinio potraukio, jeigu mergiia man nelabai patinka. Mergiia man turi labai patikti, supranti? Jeigu ji man nepatinka, a nejauiu jokio noro turt su ja reikal. Ir dl to visas mano gyvenimas eina uniui ant uodegos. Velniai raut. Matau. Praeit kart, kai buvom susitik, sakiau, k turi daryt. Atsimenu. Tai sakai, man reikia nueit pas psichoanalitik? klausiu a. Prajus kart jis man buvo davs tok patarim. Jo tvas buvo psichoanalitikas. Daryk kaip nori, niekas tavs neveria. Koks mano reikalas? Tavo gyvenimas, tu ir tvarkykis. A nieko neatsakiau. Kak galvojau. Gerai, pagaliau sakau a, sakykim, nueinu pas tavo tv, kad jis mane ipsichoanalizuot. Ir k jis man daryt? K jis su manim daryt? Jis tau absoliuiai nieko nedaryt. Jis paprasiausiai su tavim pasikalbt, ir tu su juo pasikalbtum. Kas ia baisaus? Vis pirma jis tau padt susivokt savo psichikos struktroj. Kame, kame? Psichikos struktroj. Supranti, mogaus mintys yra konstruojamos pagal tam tikrus... Po galais! A nesiruoiu ia tau skaityt psichoanalizs pagrind! Jeigu tau reikia, ateik pas tv su juo pasineksi. Jeigu nenori gali neateit. Atvirai kalbant, man dl to galvos neskauda. A udjau rank jam ant peties. Rups miltai, tikrai jis mane prajuokino. Tu tikras draugasi palemke! sakau a. Ar inai, ar ne? Jis irjo savo laikrod. Na, bgu, sako stodamasis. Diaugiuos su tavim pasimats. Jis pamojo barmenui ir liep atnet jo sskait. Klausyk, sakau a jam ieinant, ar tave tvas kada nors psichoanalizavo? Mane? Kodl klausi? iaip sau. Ar psichoanalizavo jis tave nors kart, ar ne. Kaip ia tau pasakius... Jis tam tikru mastu padjo man prisitaikyti, taiau nuodugni analiz nebuvo reikalinga. Kodl klausi? iaip sau. Buvo domu suinot. Na, lik sveikas. Bgu, sako jis, palikdamas ar batpinigius ir ruodamasis eit. Igerkim dar po vien,sakau a jam. Bk mogus. Man velnikai bloga nuotaika. Rimtai igerkim dar! Taiau jis atsak nebeturs laiko ir inyko. Jau tas Liusas! Nuobodus tipas, taiau jo odynas pavydtinas. Jis turjo didiausi odi atsarg visameHutone. Mums bdavo specials kontroliniai patikrinimai.

DVIDEIMTAS SKYRIUS A sdjau bare vienas, griau ir laukiau, kada pasirodys Tina su anina ir pademonstruos savo men, bet nesulaukiau. Pagaliau ijo toksai pederastikos fizionomijos tipas garbanotais plaukais ir atsisdo prie fortepijono, o paskui j ijo tokia nauja grauol, Valensija, ir udainavo. Ji man nelabai patiko, taiau labiau u anas, Tin ir anin, bent dainas dainavo geras. Fortepijonas buvo visai prie baro, kur a sdjau, ir Valensij, galima sakyti, galjau ranka pasiekt. A pamerkiau jai ak, taiau ji djosi nematanti. Velni a ten biau jai mirksjs, jei nebiau buvs girtas. Padainavusi ji taip greit nusim, kad a net nesuspjau pakviesti jos igert su manim, todl pasiaukiau padavj ir papraiau paklausti Valensij, ar ji nesutikt igert su manim. Jis priadjo, bet tikriausiai n neusimin jai apie mane. mons niekad nepadaro, ko praai. Sdjau tam prakeiktam bare iki vidurnakio, iki kokios pirmos valandos, ir nusilakiau kaip velnias. Net akyse m dvejintis. Bet smon, matyt, dar nebuvo visai aptemus, ir a stengiausi sdt ramiai ir nepradt t. Nenorjau, kad kas mane pastebt ir imt klausint, kiek man met. Bet akyse man dvejinosi, dievai! Nusigriau kaip dmas. Ir tada man vl m lst galv ta kvaila mintis apie kulk. A buvau vienas vienintelis visam bare su kulka pilve. Laikiau rank prisispauds prie pilvo, kad kraujas neimt tekt ant ems. Nenoriau, kad visi suprast, jog a sueistas. Norjau nuslpti fakt, kad a, uns vaikas, esu sueistas. 0 paskui sugalvojau vien daikt. Man ujo noras paskambinti Deinei ir suinot, ar ji jau namie, ar dar ne. Apsimokjau sskait ir ijau prie telefono bdeli. Eidamas laikiausi u pilvo, kad nelat kraujas. Velnias, tai buvau prisilaks. Bet vos tik lindau telefono bdel, man igaravo noras skambinti Deinei. Matyt, dl to, kad buvau per daug girtas. A miau ir paskambinau Selei Hejes. Surinkau ger dvideimt numeri, kol pagaliau pataikiau.Velnias, visai buvau aplibs. Alio! surikau a, kai kakas pakl ragel. Ne surikau, bet suklykiau. Toks buvau girtas. Kas ia kalba? atsiliep moterikas ledinis halsas. ia a kalbu, Houldenas Kolfildas. Bkit maloni, pakvieskit Sel... Sel miega. ia Sels senel. Kodl tu taip vlai skambini, Houldenai? Ar tu inai, kiek dabar laiko? inau. A noriu pasikalbti su Sele. Pakvieskit Sel. Labai svarbus reikalas. Sel miega, berniuk. Paskambink rytoj. Labanaktis! Paadinkit j! Paadinkit j!.. Alio... Staiga pasigirdo kitas balsas: Houldenai, tai a. Kalbjo Sel. Koki ia dar kvailyst sugalvojai? Sele, tai tu?' A... Ko taip rki? Tu girtas? Aha. Klausyk! Ei, ar girdi? A ateisiu pas tave per kias. Gerai? Puoim tavo nelaiming eglut. Gerai? Ei Sele, ar gerai? Gerai. Tu visai girtas. Eik dabar miegoti. Kur tu esi? Su kuo tu ten? Sele, gerai? A ateisiu pas tave ir papuoiu tavo eglut, gerai? Ar gerai, a? Gerai! 0 dabar eik miegoti. Kur tu esi? Su kuo tu ten? Su nieku. Du su netuvais, vienas su kastuvu... Velnias, tai buvau prisilaks! Ir vis spaudiausi rank prie pilvo. Rokio gauja man atkerijo. Mane perov. Tu inai? Sele, ar tu inai?

 A nieko negirdiu. Eik isimiegoti. A noriu miego. Paskambink rytoj. Ei Sele! Ar man ateit pas tave puoti egluts? Ar tu nori, kad ateiiau? K? Ar nori? Taip. Labos nakties. Eik namo miegoti. Ji padjo ragel. Labos nakties. Labos nakties, Sele, mano meile! Mano brangioji! kalbjau a. Galit sivaizduot, koks buvau girtas! Paskui ir a pakabinau ragel. A miau vaizduotis, kad ji k tik parjo i pasimatymo. sivaizdavau j Lant ir to vilpio i Endoverio kompanijoj. Jie gurknoja arbatl ir taip rafinuotai kalbasi, ir maivosi, . ir vaidina malonius. Prasikeikiau, kam jai skambinau. Bet kai pasigeriu, a beprotis. Dar valandl pastovjau telefono bdelj. Laikiausi sikibs ragelio, kad nesusmukiau. Atvirai pasakius, jauiaus neypatingai. Paskui ijau i bdels ir nujau iviet svirdindamas visas puses kaip kretinas. Prisileidau vien kriaukl piln alto vandens ir panardinau galv iki pat aus. Paskui net nesiluosiau. Tegu varva, sakau, velnias neims! Nujau prie radiatoriaus ir atsisdau. Jis buvo taip maloniai iltas. Man pasidar geriau, nes a visas drebjau kaip velnias. Keistas dalykas: pasigrus mane visad altis kreia. Sdjau ant radiatoriaus ir neturdamas k veikti miau skaiiuoti baltas grind plyteles grindys buvo achmatins. Visas permirkau. Vanduo pliaup man u kaklo, apykakl buvo lapia, ir kaklaraitis, ir visi markiniai, taiau a nemiau galv. Buvau toks girtas, kad nieko nemiau galv. Paskui iviet ujo tas pats pederastikos fizionomijos pianistas ir m ukuotis savo auksines garbanas. Jam besiukuojant, mes truput pasinekjom, nors tas susna nebuvo labai draugikas. Ei, klausykit! sakau a. Js matysit t merg Valensij, kai grit bar? Manau, kad tursiu garbs, sako jis. Smoj paleido. Kok tik palemk sutinku visi atrialieuviai. Klausykit, atiduokit jai nuo mans linkjim. Ir paklauskit, ar tas velnias padavjas jai pasak, ko a praiau, ar ne. Gerai? Eitum veriau namo, Mekai. domu, kiek tau met, k? Atuoniasdeimt eeri. Klausykit, perduokit jai nuo mans linkjim. Gerai? Ko tu neini namo, Mekai, k? Nenoriu ir neinu. Rups miltai, kaip js skambinat fortepijonu! Klas! sakau a, nordamas jam siteikti. Teisyb sakant, jis skambino lykiai. Galturnt eiti radij, sakau. Toks grauolis! Auksins garbanos... Gal jums reikia impresarijaus? Eik namo, Mekai. Visi geri vaikuiai jau seniai iniega. Eik namo iia lilia. Neturiu nam. Ne, rimtai jums reikia impresarijaus? Jis nieko neatsak ir ijo. Baig glostintis ir tapnotis savo plaukus ir ijo. Kaip ir Stredleiteris. Visi tie grauoliai vienodi. Susiukuoja ir neria, kur jiems reikia, palikdami tave vien. Galiausiai atsikliau nuo radiatoriaus ir bliaudamas nujau rbin. Pats nesuprantu, ko blioviau. Turbt todl, kad jauiausi velnikai prislgtas ir vienias. Nujs rbin, niekaip negaljau surasti savo numeriuko. Taiau rbinink buvo labai gera. Ji man ir taip atidav striuk. Ir ploktel Maoji Serl Binz a j vis dar neiojausi su savim. Daviau rbininkei doler u tai, kad ji tokia gera, bet ji nem. Sak, kad a eiiau namo miegoti. A kvieiau j pasimatym, kada nedirbs, taiau ji nesutiko. Sak, kad ji galinti bti man motina ir taip toliau. A parodiau jai savo ilus plaukus ir pasakiau, kad man keturiasdeimt ketveri metai aiku, juokavau. Taiau ji buvo labai auni. Parodiau jai

savo medioklin kepur. Jai patiko mano nelaiminga raudona medioklin kepur. Ji liep man j usidti, nes mano plaukai buvo lapi. Gera moterik. Ijs gatv gerokai prasiblaiviau, taiau buvo vrikai alta, net dantys m tarkt. Net usiiaupti negaljau. Nujau Medisono aveniu ir miau laukti autobuso, nes pinig jau kaip ir neturjau ir vaiuoti taksi bt buvus per didel prabanga. Taiau vaiuot autobusu nenorjau. Be to, nesivaizdavau, kur biau vaiavs. Todl nutariau nueiti park. Staiga panorau nueit prie tvenkinio ir pasiirt, kaip gyvena antys ir apskritai, ar j tenai yra. A neinojau, ar jos tebra tvenkiny, ar kur dingusios. Iki parko buvo nelabai toli, o kitos tokios vietos, kur galiau nueiti, nesugalvojau, net neinojau, kur nakvosiu, todl miau ir nujau park. Nebuvau pavargs ar panaiai. Tiktai buvo velnionikai lidna. Vos man jus park, atsitiko siaubingiausias dalykas. A imeiau Fibs plokstel. Ji subyrjo keliasdeimt ukeli. Buvo dta tok didel vok, taiau vis tiek suduo. Man pasidar taip gaila, kad a vos nepravirkau. Paskui imiau ukes i voko ir susidjau kien. Jos buvo niekam nebetinkamosr taiau nenorjau j imesti. Paskui nujau per park. Velnias, kaip ten buvo tamsu! A vis gyvenim pragyvenau Niujorke ir Centrin park pastu kaip savo penkis pirtus, maas bdamas ten kiekvien dien lakstydavau ant riedui ir vaindavausi dviraiu, taiau t nakt niekaip negaljau rasti tvenkinio. A gerai inojau, kur jis yra, netoli Pietinio ijimo ir taip toliau, taiau surasti negaljau. Tikriausiai buvau girtesnis, negu pats maniau. jau ir jau, darsi vis tamsiau ir tamsiau, vis klaikiau ir klaikiau. Nesutikau parke n gyvos dvasios. Ir gerai, kad nesutikau. Jeigu biau pamats mog, biau lks u keli myli. Pagaliau suradau t tvenkin. Jis buvo pusiau uals. Ani niekur nematyti. Apjau vis t nelaiming tvenkin, kart vos nesmukau, taiau nemaiau n vienos anties. Pagalvojau jeigu jos yra kur, tai gal miega susislpusios olse, tvenkinio pakraty. Ir tada vos nekritau vanden. Bet ani neradau. Paskui nujau ir atsisdau ant suoliuko, kur nebuvo taip nemonikai tamsu. Velnias, drebjau kaip lapas, ir nors buvau su mediokline kepure, nuo plauk pakibo ledo varvekliai. Nusigandau pagalvojs, kad galiu apsirgti plaui udegimu ir, ko gera, numirt. miau vaizduotis, kaip mano laidotuves sulekia milijonai apsimetli. Senelis i Detroito, kuris nepailsdamas vardija gatvi pavadinimus, kai vaiuoji su juo autobusu, ir tetos j apie penkiasdeimt ir visa armija kvail pusbroli ir pusseseri. Visa minia susirinkt! Jie buvo suvaiav, kai mir Elis, ta prakeikta idiot gauja. D. B. man pasakojo, kaip viena trenkta tetul, i kurios burnos aminai lykiai dvokia, grjosi, kaip romiai, girdi, jis guls ant lentos. Mans tada nebuvo namie. Buvau susialojs rank ir guljau ligoninj. odiu, man pasidar neramu pagalvojus, kad mano plaukai apledjo, kad peralsiu, gausiu plaui udegim ir mirsiu. Labiausiai man buvo gaila mamos ir tvo. Ypa mamos, nes jinai dar nebuvo kaip reikiant atsigavusi po Elio mirties. A sivaizdavau, kad ji neinos, k daryti su mano kostiumais ir sporto reikmenimis. Gerai tik, kad ji Fibs neleist mano prakeiktas laidotuves, nes Fib dar visai maa. Nors tas gerai. Paskui sivaizdavau, kaip visa ta gauja nuleidia mane duob, urausia emmis ir dar uritina akmen su mano pavarde. Ir guliu sau tarp lavon. Tik spk numirt tuoj kia tave tarp negyvli. Ir kai a tikrai numirsiu, noriau tik, kad atsirast bent vienas protingas mogus ir mest mane up ar iaip kur. Tegu deda, kur

nori, bet tik ne kapines. Paskui dar ateis sekmadieniais ir kraus ant pilvo gli puoktes. Bjauru. Kas numirliui gls? Nulis. Kada oras graus, mano tvai danai vaiuoja kapines ir deda gli puokt ant Elio kapo. Por kart ir a buvau nuvaiavs, bet daugiau nebevaiuoju. Vis pirma man nemalonu matyt j kapinse. Tarp numirli ir antkapi. Jeigu diena saulta, dar pus bdos, bet du kartus mums nuvaiavus du kartus i eils! buvo ujs lietus. Klaiku. Lietus pyl ant jo nelaimingo antkapio ir ant ols, kuri auga jam ant pilvo. Pyl kaip i kibiro. Ir visi lankytojai pasileido bgti i kapini prie savo automobili. A vos i proto neijau. Visi galjo ssti savo automobilius, jungti radijo aparatus, klausytis muzikos, vaiuoti restoranus pietaut... Visi galjo, tik Elis ne. Mane m siaubas. A inau, kad tenai, kapinse, yra tiktai jo knas, kad jo siela danguj ir panaiai, bet vis vien ko i proto neijau. Man taip norjosi, kad jo tenai nebt. Js jo nepainojot... Jeigu btumt j painoj, suprastumt, k a noriu pasakyt. Kai saul vieia, dar pus bdos, bet saul vieia tik tada, kai jai gera nuotaika. Paskui, nordamas nuvyt mintis apie plaui udegim, isimiau pinigus ir pabandiau susiskaiiuot silpnoje ibinto viesoje. Turjau tris dolerius, penkias monetas po dvideimt penkis centus ir vien penki cent monet. Velnias, ivaiavs i Pensio pravilpiau didiausius turtus. Tada nujau prie tvenkinio ir miau leisti vien po kitos smulkisias monetas vandens pavirium, kur nebuvo usal. Pats nesuprantu, kodl taip dariau. Tikriausiai, kad nuvyiau mintis apie plaui udegim ir mirt. Taiau tas nepadjo. A miau galvoti, kaip jaustsi Fib, jeigu as susirgiau plaui udegimu ir numiriau. Tai, be abejo, vaikika, taiau mintys paios lindo man galv. A sivaizdavau, kaip ji susikrimst, jeigu man kas nors atsitikt. Ji mane mgsta. Tai yra ji mane myli. Dievai. odiu, tos mintys man niekaip njo i galvos, ir a nutariau padaryt tai k pareiti namo ir aplankyti Fib prie mirt. Buto rakt turjau, pareisiu, manau sau, patyliukais nuslinksiu Fibs kambar ir nors truput paplepsiu su ja. Prisibijojau tiktai priekambario dur. Jos velnionikai girgda. Namas, kur mes gyvenam, visai senas, o valdytojas baisus tinginys, ir visas namas girgda ir cypia. Bijojau, kad gali igirst tvai. Taiau vis tiek nutariau pabandyt. Todl nedinaus velniop i parko ir nujau namo. Vis keli jau psias. Iki nam buvo nelabai toli, o a buvau nepavargs ir netgi nebe girtas. Tiktai buvo perknikai alta, o gatvse n gyvos dvasios. DVIDEIMT PIRMAS SKYRIUS Pirm kart gyvenime man taip klasikai pasisek. Pito, kuris paprastai dirbdavo naktimis, kart nebuvo. Lifte sdjo visai man nematytas mogus, ir a pagalvojau, kad, jeigu nesusidauiu kaktomua su tvais, galsiu persimest pora odi su Fibe, o paskui tyliai islinksiu, ir niekas nesuinos, kad buvau parjs. vrikai pasisek. Ir juo geriau, kad naujasis liftininkas buvo maum kuokteljs. A jo labai nerpestingu balsu papraiau, kad ukelt mane pas Diksteinus. Mes su Diksteinais gyvenom tam paiam aukte. Tada nusimiau savo medioklin kepur, kad neatrodyiau labai tartinai, ir jau lift, tarsi labai skubdamas. Jis udar dureles ir jau buvo bekelis mane vir, bet staiga atsigr ir sako: J nra namie. Jie sveiuose, keturioliktame aukte.

 Niekis, sakau. A inau, kad reiks palaukti. A j snnas. Jis mane kvailai, tartinai dbteljo. Tai praom palaukti vestibiulyje, sako jis. Mielai palaukiau, sakau a, bet mano koja nesveika. J reikia laikyti tam tikroj padty. A geriau pasdsiu krsle prie buto dur. Jis nesuprato, apie k a kalbu, todl tiktai pasak Mat kaip... ir ukl mane, kur norjau. Garbs odis, klasikai ijo. domus dalykas: pasakyk mogui k nors nesuprantama, ir jis padarys, ko tik papraysi. Ilipau ms aukte ir nujau vilkdamas koj Dikstein buto link. Bet kai igirdau, kad lifto durels usidar, apsisukau ir grau prie ms buto dur. Viskas seksi puikiausiai. A buvau visai isiblaivs. Isimiau rakt ir tykiai, tykiai atsirakinau duris. Tada labai labai atsargiai jau ir udariau duris. Kuo a ne plikas? Priekambary, suprantama, buvo tamsu, nors ak durk, o viesos, suprantama, negaljau degt. Turjau be galo atsargiai kelti kojas, kad neusiriogliniau ant ko nors ir nesukeliau triukmo. Taiau a jutau, kad tikrai esu namie. Niekur kitur taip keistai nekvepia kaip ms priekambary. A pats nesuprantu, koks tai kvapas. Kvepia lyg kokiomis darovmis, lyg kvepalais a pats neinau kuo, bet vos uuods suprantu, kad tikrai esu namie. Norjau nusivilkti striuk ir pakabinti spint priekambaryje, bet toji spinta pilna pakab, kurios ima tarkti kaip velniai, vos tik atidarai duris, todl nutariau veriau nenusirengti. miau labai ltai ir tykiai slinkt prie Fibs kambario. A nebijojau, kad gali igirsti tarnait, nes ji viena ausim negirdjo. Ji man kart saksi, kad vaikystj brolis jai iaudu pradrs ausies bgnel. odiu, ji buvo apykurt. Taiau mano tv ausys kaip ger sekli, ypa motinos. Todl pro j miegamj stengiausi liauti kuo tyliau. Rups miltai, net kvap sulaikiau. Tvui nors kuolu per galv duok, nepabus, bet mama... mama igirst, jei a nusikosiau kokiame nors Sibire ar kur. Ji velnikai nervinga. Pus nakties nemiega, rko cigaretes. Turbt koki valand slinkau iki Fibs kambario. Taiau jos tenai nebuvo. Visai buvau pamirs, kad ji miega D. B. kambaryje, kai jis ivaiuoja Holivud ar kur kitur. Jai ten patinka, nes tai pats didiausias ms kambarys. Ir dar todl, kad ten stovi milinikas senas raomasis stalas, kur D. B. pirko Filadelfijoj i vienos aikoholiks, ir gigantika lova, deimties myli ilgio ir tiek pat ploio. Neinau, i kur jis ir itrauk tok gremzd. odiu, D. B. leidia Fibei miegot jo kambary, ir ji miega ten visada, kai jis kur ivaiuoja. Kad pamatytumt Fib, kai ji ruoia pamokas prie to stalo jis ne k maesnis u t lov. Ji pati prava atsisdusi u to stalo. 0 jai patinka. Ji sakosi nemgstanti savo kambario, nes jis labai maas. 0 jai, girdi, reikia vietos knygoms ir ssiuviniams. Gyvas juokas kiek ten t jos knyg ir ssiuvini! Taigi tylutliai jau D. B. kambar ir jungiau stalin lemp. Fib net nepabudo. Udegs vies valandl irjau j. Ji ramiai miegojo, galva nuslydusi ant pagalvio krato, burna pravira. Keistas dalykas: suaugusieji atrodo bjauriai, jeigu miega isiioj, o vaikai ne. Vaikai atrodo graiai. Net jeigu jiems ir seil nutsta per vis pagalv, jie vis tiek atrodo graiai. Vaiktinjau patyliukais ir apirinjau kambar. Jauiausi dabar visai gerai. Nebegalvojau apie jok plaui udegim. Nuotaika staiga smarkiai pagerjo. Fib buvo susidjusi drabulius ant kds, prie pat lovos. Ji labai tvarkinga mergait, neimto savo daikt, kur pakliuvo kaip kiti. Ji mgsta tvark. Ant kds atloo buvo pasikabinusi savo rusvj kostiumin varkel; kostiuml jai mama parve i Kanados. Sijonlis ir

palaidinuk padti ant kds. Bateliai su kojinmis stovjo vienas alia kito ant grind po kde. T bateli a dar nebuvau mats, jie buvo nauji. Tokie tamsiai rudi a irgi turiu panaius. Jie turbt labai tiko prie kostiumlio, kur mama nupirko jai Kanadoj. Mama labai auniai rengia Fib. Rimtai. Mano mama tokius dalykus velnikai imano. Pai ji, sakysim, nenuperka ger, taiau drabuius irenka liuks. Todl Fib visados vilki tokiom suknutm, kad i koto virsk. 0 kiti tvai, nors ir pinigingi, apvelka savo vaikus kokiais nors klaikiais drabuiais. Noriau, kad js pamatytumt Fib, apsivilkusi tuo kanadietiku kostiumliu. Rimtai, rimtai. Atsisdau ant D. B, raomojo stalo ir miau irinti, kas padta. Daugiausia Fibs ssiuviniai ir knygos. Beveik vien knygos. Ant pat viraus domioji aritmetika. Atsiveriau pirm puslap. Jame Fib buvo uraiusi: Fib Vederfild Kolfild 4B 1 Mirk i juoko! Juk jos antras vardas Douzefina, o ne Vederfild! Taiau tikrasis vardas jai nepatinka, ir kiekvien kart, kai a parvaiuoju namo, ji turi susigalvojusi nauj vard. Po aritmetika buvo geografija, o po geografija raybos vadovlis. Jai raymas geriausiai sekasi. Jai visi dalykai sekasi, taiau raymas geriausiai. Po raybos vadovliu buvo visa krva ssiuvini j Fib turi kokius penkis tkstanius. Nemaiau, kad vaikas turt tiek ssiuvini. Atsiveriau pirm puslap. Ten buvo tik tiek parayta: Bernise palauk mans per ilgj pertrauk pasakysiu didel daikt. Daugiau tam puslapy nieko nebuvo. 0 kitam buvo tai kas: Kodl pietryi Aliaskoje daug konserv fabrik? Todl, kad daug lai. Kodl ten auga vertingi mikai? Todl, kad tinkamas klimatas. Kaip ms vyriausyb gerina Aliaskos eskim gyvenimo slygas? Imokti rytdienai!!! Fib Vederfild Kolfild Fib Vederfild Kolfild Fib Vederfild Kolfild Fib V. Kolfild Gerb. Fib Vederfild Kolfild Sisk erlei!!! erle tu sakei kad tavo vaigdynas aulys bet tavo jautis kai eisi pas mane nepamirk pai. Sdjau ant D. B. stalo ir skaiiau. Netrukau perskaityti vis t ssiuvin. A galiau dien nakt skaityti vaik Fibs ar kieno kito uraus, ir man nenusibost. I koto

virsk skaitydamas Fibs uraus. Paskui usirkiau paskutin cigaret. Per dien, ko gera, buvau surks tris pakelius. Paskui nutariau paadinti Fib. Negi sdsi vis gyvenim ant raomojo stalo. Be to, kiekvien minut mane galjo uklupti tvai, o a turjau bent vienu kitu odiu persimesti su Fibe, kol jie mans neuklupo. Todl miau ir paadinau Fib. J labai lengva paadinti. Nereikia nei aukti, nei nieko. Atsisdi ant lovos, pasakai Fibe, kelkis ir ji atsimerkia. Houldenai! ji mane tuoj paino ir abiem rankom apkabino mano kakl. Ji labai meili. Dar maa, taiau tokia meili. Kartais net per daug. Pakteljau jai, o ji ir sako: Kada tu parvaiavai? Ji velnikai apsidiaug, mane pamaiusi. Aiku kaip dien. ... Ne taip garsiai. A k tik parvaiavau. Kaip tu gyveni? Gerai. Gavai mano laik? A tau priraiau penkis lapus... Aha... Tiktai tyliai. Ai u laik. Ji man buvo atsiuntusi tok ilg laik, bet a nesuspjau jai atsakyti. Ra vien tik apie vaidinim, kuriame ji dalyvauja. Liep man niekam nieko nepriadti penktadien, o btin btiniausiai ateiti pasiirti j vaidinimo. Kaip sekasi vaidinimas? klausiu a. K, tu sakei, js statot? Kaldin inscenizacij i Amerikos istorijos. lamtas, bet a vaidinu Benedikt Arnold. Mano vaidmuo pats ilgiausias, sako ji. Jai visi miegai ilakst. Ji visada sikariuoja pasakodama tokius dalykus. inai, prasideda, kai a mirtu. Per kias ateina vaiduoklis ir klausia, ar mans negrauia sin ir visa kita. Na, ar negrauia sin, kad idaviau savo tvyn ir taip toliau... Ateisi vaidinim? Jinai net atsiklaup lovoj. A juk visk tau paraiau. Ar ateisi? inoma, ateisiu. Btinai. Tt negals. Jam reiks skristi Kalifornij, sako ji. Miego kaip nebta. Dvi sekunds ir jai visi miegai ilakst. Ji klpjo lovoj ir laik mane u rankos. Palauk... Mamyt sak, kad tu parvaiuosi treiadien. Tikrai, tikrai, sak, treiadien! Anksiau paleido... Tyliau! Tu visus priadinsi. 0 kiek dabar valand? Mamyt sak, kad gr labai vlai. Jie ivaiavo sveius, Norvolk, Konektikut, sako Fib. Spk, k a iandien maiau? Kok film maiau? Spk! Neinau... Klausyk, ar jie nesak, kelint... Gy-dy-to-j! Va k maiau! sako Fib. Tai ypatingas filmas. Rod Listerio klube. Tiktai iandien. Daugiau neberodys. inai, apie k? Kentukyje gyvena toks gydytojas, jis paskui umeta vienai mergaitei ant galvos antklod. Ta mergait invalid ir negali vaikioti. Paskui j pasodina kaljim... Oi, koks graus filmas! Palauk, paklausyk. Ar jie nesak, kelint valand... Jam labai gaila tos mergaits, tam gydytojui. Jis dl to ir umeta jai ant galvos antklod ir j udusina. Paskui j iki gyvos galvos pasodina kaljim, bet ta mergait, kuri jis udusino, vis ateina ir ateina pas j ir dkoja jam. Nes jis nuud i gailesio. Taiau jis supranta, kad j nuteis teisingai, nes gydytojas turi gydyti, o ne udyt. Vienos mergaits mama mus nusived. Alisos Houmberg. I ms klass. Ji mano geriausia draug. Ji vienintel pasauly... Paklausyk! sakau a. Tu neatsakai, ko a klausiu. Ar jie sak, kelint valand gr, ar nesak?

 Ne. Tiktai sak, kad labai vlai. Jie ivaiavo automobiliu, ne traukiniu, kad bt maiau vargo. Ten dabar radij tais! Bet mamyt sak, kad radijo negalima klausytis vaiuojant. A truputl aprimau ir n kiek nebesijaudinau, kad mane gali uklupti tvai. Kas bus, tas. Uklups bus uklupta. Bet kad js btumt mat Fib! Ji vilkjo mlyna piama su raudonais drambliukais ant apykakls. Dl drambli ji i koto virsta. Tai, sakai, graus filmas? klausiu a. Liuks. Tiktai Alisa buvo persialdiusi, ir jos mama vis klausinjo, ar jai neskauda galvos. Per vis film. Rodo k nors domaus, o jos mama persilenkia per mane ir klausia Alis, ar nekreia altis. Inervino mane. Tada a jai pasakiau, kas atsitiko su ploktele. inai, a nupirkau tau ploktel, sakau. Bet einant namo ikrito ir suduo. A imiau ukeles i kiens ir parodiau jai. A buvau girtas, sakau. Duok man gabaliukus, sako ji. A juos pasidsiu. Ji pam ukeles i mano rankos ir susidjo naiktinio staliuko stali. I koto virsk! Ar D. B. atvaiuos per kaldas? klausiu a. Mama sak, neaiku. Gal atvaiuos, gal ne. Sak, neaiku. Gali, ko gera, likt Holivude, jis rays film apie Anapol. Anapol? 0 viepatie! Ten bus apie meil, apie visk. Spk, kas vaidins? Kokia aktor? Atspk! Man nedomu. 0 viepatie! Apie Anapol! K D. B. ino apie t Anapol? Rups miltai! Kur jo apsakymai, o kur Anapolis! sakau. Velnias, i proto gailima isikraustyti. Prakeiktas Holivudas! K tu pasidarei rankai? klausiu Fib. Pamaiau ant jos alkns uklijuot pleistro juostel. Pamaiau todl, kad jos piama buvo be rankovi. Vienas vaikas mane pastm. Kertis Vaintraubas, i ms klass. A jau park, lipau laiptais, sako , Nori pairt? Ji pradjo plti pleistr nuo rankos. Neliesk, tegul bna. 0 u k jis tave pastm? Neinau. Jis turbt mans nekenia, sako Fib. Mes su viena mergaite, Selma Eterberi, iraalavom jo megztuk... Ir labai negraiai padart. Ar tu maas vaikas ir nesupranti? 0 kam jis paskui mane sekioja! Kai tik a nueinu park... Sekioja ir sekioja kaip uodega. Mane nervina. Tu jam tikriausiai patinki. Kam reikia raaluot... A nenoriu jam patikt, sako ji. Staiga ji pradjo kakaip keistai mane irti. Houldenai, sako ji, kodl tu parvaiavai ne treiadien? K? Vaikeli, su ja kalbdamas, turi bti atsargus. Jeigu js netikite kad jinai gudruol, jums ne visi namie. Kodl tu parvaiavai ne treiadien? klausia ji mane. Ar tik tavs neimet, k? A gi tau sakiau, kad mus paleido anksiau. Paleido vis... Tave imet! Imet! aukia Fib ir kad dro man kumteliu per koj. Ji tiesiog nevaldo kumi, kai jai ueina. Imet! Houldenai, Houldenai! Ji net usim rankomis burn. Garbs odis, ji labai greitai susijaudina. Kas tau sak, kad mane imet? Niekas tau...

 Imet! Imet! aukia ji ir vl kad dro man kumteliu per koj. Jeigu js manot, kad man neskaudjo, tai js trenkti. Tt tave umu! sako ji ir plumpt knibsia ant lovos. Usivert ant galvos pagalv. Ji danai taip daro. Tikrai, jinai kartais kraustos i proto. Liaukis, sakau a. Niekas mans nemu. Niekas mans net ir... Fibe, ar girdi? Mesk nuo galvos t nelaiming pagalv, girdi? Niekas n nemano mane umuti. Bet ji netrauk galvos i po pagalvio. Jos nepriversi daryti, ko ji nenori. Ir vis kartojo: Tt tave umu!, Vos galima buvo suprasti per t pagalv. Niekas mans neumu. Supranti? Viena vertus, a tuoj ieinu. 0 paskui a gausiu kur nors darbo, sakysim, kokioj fermoj. Vieno mano pastamo senelis turi ran Kolorade. Gal a tenai padirbsiu, sakau. A tau paraysiu. Mes galsim susirainti, jeigu a ivaiuosiu. Na, liaukis! Trauk galv lauk! Ar girdi, Fibe! A juk praau. Praau! Liaukis, ar girdi? Taiau jinai nesiliov, ir tiek. A norjau nutraukti pagalv, bet ji, rupiuk, stipri! Su tokia ne juokas eit imtyni. Jeigu jau sikibo pagalv, tai ir nepaleis. Fibe, a tave maldauju, ilsk! Ar girdi? tikinjau a. Na, liaukis... Ei Vederfild! Ilsk! Bet jinai nelindo, ir tiek. Kartais nemanoma su ja susitarti. Galiausiai atsikliau ir ijau valgomj. Pasimiau i skrynels nuo stalo kelias cigaretes ir sigrdau kien. Buvau vrikai nuvargs. DVIDEIMT ANTRAS SKYRIUS Kai sugrau, ji buvo jau atsiklojusi galv a taip ir inojau, taiau neirjo mane, nors guljo auktielninka. A prijau ir atsisdau ant lovos krato, o ji tyldama nusisuko nuo mans. Ignoravo mane kaip didel. Kaip ir Pensio fechtuotoj komanda, u tai, kad palikau metro tas nelaimingas rapyras. Kaip gyvuoja tavo Heizel Vederfild? klausiu. Ar dar raai apie j apsakymus? T, kur tu man isiuntei, turiu lagamine. Tik palikau daiktus stoty. Jis man labai patiko. Tt tave umu. Viepatie, jeigu ji k sikala galv, su kuolu neimui. Nebijok, neumu. Blogiausiu atveju jis mane aprks, o paskui isis t prakeikt karo mokykl. 0 daugiau jis man nieko nepadarys. Bet vis pirma, a jo nesusitiksiu. A jam nesirodysiu. Ivaiuosiu kur nors toli toli... Tikriausiai Kolorad, dirbsiu fermoj. Nejuokink! Juk tu nemoki ant arklio joti. A nemoku? Moku. Yra ia ko nemokt. Ten a per dvi minutes imoksiu, sakau. Liaukis, k darai! Ji luposi pleistr nuo aizdos. Kas tave taip apkirpo? klausiu a. Tiktai dabar pastebjau, kaip kvailai ji apkirpta. Per daug trumpai. Kas tau darbo!sako ji. Ji moka itaip atsikirsti. Ir kartais dar su panieka. Tikriausiai ir vl i vis dalyk susimovei? sako, irgi su didiausia panieka. Vaikas, o neka kaip kokia prakeikta mokytoja. Ne, ne i vis, sakau. Angl ilaikiau. A gnybteljau jai upakaliuk. Ji guljo ant ono, atkius upakaliuk, tai a ir gnybau, Nors koks ten jos tas upakaliukas. Gnybteljau neskaudiai, taiau ji vis tiek r man per rank. Bet nepataik. Staiga ji sako:

 Kodl tu ir vl, Houldenai? Ji norjo pasakyt kodl a vl ilkiau i mokyklos. Taip graudiai pasak, kad man pasidar velnikai lidna. Dieve mano, Fibe, neklausink mans! Man jau galva ia visi klausia ir klausia... sakau a. Kodl? Dl milijono prieasi. Tai bjauriausia mokykla, kiek tik esu moksis. Ten vieni apsimetliai... Arba niekai. Ten pilna niek. Sakysim, susirenka kambary chebra, plepa ir panaiai, ir jeigu kas nori eiti, koks nors nugeiblis, spuoguotas arba trenktas, nesileidia. Usirakina duris ir nesileidia. Paskui ten buvo ta prakeikta slapta organizacija, a irgi i bailumo buvau stojs. 0 vienas toks nuobodus, spuoguotas tipas Robertas Eklis irgi norjo stoti, bet jo neprim. Jis prasi, prasi, bet jo neprim, vien dl to, kad jis spuoguotas ir nuobodus. Nesinori net kalbt. lykti mokykla. Garbs odis! Fib nieko neatsak, taiau klaussi. A iurjau os pakau ir maiau, kad ji klausosi. Ji labai atidiai klausosi, kai jai k pasakoji. Bet domiausia, kad ji visk gerai supranta, k tu nori pasakyt. Supranta kaip didel. A miau pasakoti jai apie Pens. Man ujo pas. Yra tenai pora ger mokytoj, bet ir tie veidmainiai, sakau a. Kad ir tas senis, misteris Spenseris. Jo mona mus danai vaiindavo kartu okoladu, kviesddavosi sveius, ir apskritai jie labai geri mons. Bet kad tu btum maiusi Spenser, kai atjo direktorius Termeris, atjo per istorij ir atsisdo klass gale. Jis danai ateidavo klas ir sddavo gale kok pusvaland. Inkognito ar kok velni. Pasdi valandiuk, o paskui pertraukia sen Spenser ir ima laidyti savo idiotikus smojus. 0 senis Spenseris raitos, ypsosi, kikena, tarsi tas prakeiktas Termeris bt koks karalius ar kas! Nesikeik taip negraiai. Garbs odis, btum susivmusi, jeigu btum maiusi! sakau. Arba vl, Veteran diena, Ten bdavo tokia Veteran diena. Suvaiuoja minios pajac, kurie baig Pens kokiais 1776 metais, su monomis, vaikais ir viskuo ir bastosi po vis mokykl. Gaila, nematei vieno tokio tvuko, koki penkiasdeimties met. sivaizduok, atjo pas mus tas senis pasibeld, jo ms kambar ir klausia, ar galima jam ueiti tualet. 0 tualetas paiam koridoriaus gale nesuprantu, kuri velni jis btent mus klaus. 0 paskui, inai, k sako? Noriau, sako, pasiirti, ar tebra ant dur mano inicialai. Jis, supranti, gal prie devyniasdeimt met ipjaust savo nelaimingus idiotikus inicialus ir dabar norjo pasiirti, ar jie tebra. Mes su kambario draugu palydjom j tualet ir turjom ten stovti, kol jis iekojo t prakeikt savo inicial. Jis apirjo visas duris vis laik aikindamas, kad Pensyje prabgusios graiausios, laimingiausios jo gyvenimo dienos, ir berte berdamas mums visokiausius patarimus. Velnias, kaip jis man sudirbo nuotaik. A nesakau, kad jis buvo koks nenaudlis mogus kaip mogus. Bet nebtinai mogus turi bti nenaudlis, kad sugadint tau nuotaik, kartais ir geras taip padaro. Ieko savo inicial ant iviets dur ir kala tau galv imtus kvailiausi patarim vien nuo to gali surgti kaip velnias. Neinau, gal visa tai bt buv pakeniama, jeigu jis nebt priduss. Lipdamas laiptais jis, matyt, pritrko kvapo ir paskui iekodamas savo inicial taip sunkiai kvpavo, nervs jam taip juokingai ir lidnai virpjo. Ir vis aikino mums su Stredleiteriu, kad nevaistytume veltui laiko ir paimtume i Pensio, kas tik galima. Viepatie, Fibe, a nemoku pasakyti. Pensy man viskas viskas nepatiko. Nemoku pasakyt... Fib kak atsak, taiau a neigirdau. Ji buvo sikniaubusi pagalv, ir nieko nebuvo girdti.

 K sakai? klausiu. Atsisuk, negirdiu, k tu sakai? Tau niekas nepatinka. Nuo t jos odi man dar labiau sugedo nuotaika. Kodl nepatinka? Patinka! Man daug kas patinka. K tu isigalvoji? Kodl tu sakai, kad man niekas nepatinka? Kadangi tau nepatinka. N viena mokykla tau nepatinka. Milijonai dalyk tau nepatinka. Nepatinka, ir viskas. Deja, patinka! Tu apsirinki iauriai apsirinki! Ir kam tu isigalvoji visokius niekus? sakau a. Viepatie, kaip man pasidar lidna nuo t jos odi! Kadangi tau viskas nepatinka, sako ji. Pasakyk bent vien daikt. Vien daikt? Vien daikt, kuris man patinka? klausiu a. Gerai. Bet niekaip negaljau susikaupti. Kartais man labai sunku susikaupti. Sakai, vien daikt, kuris man labai patinka, taip? Ji nieko neatsak. Guljo kakaip onu kitam lovos krate. Ji buvo nuo mans per tkstant myli. Ar taip, atsakyk! klausiu. Ar vien daikt, kas man labai patinka, ar kas tik iaip sau. Kas labai patinka. Gerai, sakau. Bet blogiausia, kad niekaip negaljau susikaupti. Prisiminiau tiktai tas dvi vienuoles, kurios rinko aukas savo nuiurusius iaudinius krepelius. Ypa t, kuri neiojo akinius metaliniais rmeliais. Paskui dar vien pastam i Elktonhilzo. Ten moksi toks Deimsas Kaslas, jis nesutiko atsiimti savo odi apie vien tok sivaizdl, Fil Steibl. Deimsas Kaslas pavadino j pasiptliu ir savimyla, o vienas Steiblo sbras nubgo ir paskund. Steiblas susirinko savo chebr, kokius eis lykius palemkus, nujo Deimso Kaslo kambar, usirakino ir mgino priversti j atsiimt, k buvo saks, bet jis neatsim savo odi, ir gana. Tada jie m ir padar vien daikt. A net nesakysiu, k jie jam padar, per daug lyktu, bet jis vis tiek nesutiko atsiimti savo odi, tas Deimsas Kaslas. Ir kad js btumet j mat! Maiukas, idivs, nupieps, o rankos per rieus ne storesns u pietuk. Galiausiai inot, k jis padar, uuot atsims savo odius? Ioko pro lang. A tada buvau due ir netgi tenai girdjau, kaip jis nukrito. A pamaniau, kad iaip kas ikrito pro lang, radijo aparatas ar stalas, ar dar koks daiktas, bet tik ne mogus. Paskui igirdau, kaip visi bga koriorium ir laiptais emyn, apsivilkau chalat ir nubgau su visais, o tenai, ant akmenini laipt, guljo vargas Deimsas Kaslas. Jis buvo nebegyvas, guljo kraujo klane, ir jo dantys buvo visi itakyti ant ems, visi bijojo prieiti ariau. Jis buvo apsivilks nertiniu, kur a jam buvau paskolins. 0 tuos niekus, kurie buvo jo kambaryje, tik paalino i mokyklos. J net ir kaljim nepasodino. Daugiau a nieko neprisiminiau. Tiktai tas dvi vienuoles, su kuriomis pusryiavau, ir Deims Kasl i Elktonhilzo laik. Bet keisiausia, kad a, atvirai pasakius, beveik visai nebuvau pastamas su tuo Deimsu Kaslu. Jis buvo labai tylus, usidars. Per matematik mes bdavom vienoj grupj, bet jis sddavo kakur kitam klass krate ir retai kada atsakindavo arba eidavo prie lentos. Yra vaik, kuriuos retai aukia atsakinti arba prie lentos. A kalbjausi su juo turbt tik vien kart tada, kai jis pra mane paskolint t nertin. Kai jis mane ukalbino, a i netiktumo vos neatsisdau. Prisimenu, prausykloj valiausi dantis, jis prijo ir papra, kad paskoliniau nertin. Sak, kad atvaiuojs jo pusbrolis ir jie vaiuosi pasivaint. A stebjausi, kad jis apskritai ino,

jog a turiu t nertin plaia apykakle. A apie j inojau tik tiek, kad jo pavard buvo prie pat mano pavard klass dienyne. Kaip iandien prisimenu: Kaiblas R., Kaiblas V., Kaslas, Kolfildas. Atvirai kalbant, a labai labai nenoriai paskolinau jam t nertin. Tiktai dl to, kad visai maai j painau. K? klausiu Fibs. Ji mati kak sak, bet a neigirdau. Tu n vieno daikto negali pasakyt; Kodl, galiu. inoma, galiu. Tai pasakyk! Man patinka Elis, sakau. Ir dabar man ia patinka. Sdti su tavim, plepti, prisiminti visokius... Elis mirs! Tu visada sakai t pat! Jeigu mogus mirs ir gyvena danguje, tai yra visai kitas dalykas ir... Taip, jis mirs! Manai, a neinau! Bet jis vis tiek man patinka, supranti! Viepatie, nesivaizduoju, kodl a turiau liautis j myljs vien dl to, kad jis mirs! Jeigu jis man tkstant kart geresnis u mones, kurie gyvi! Fib tyljo. Jeigu ji neturi ko pasakyti, netaria n odio. Ir dabar man patinka, sakau a. tai dabar. Sdti su tavim, plepti apie visokius... Juk tai netikra! Kaip netikra! Tikr tikriausia! Kodl tai negalt bti tikra? Prakeikimas! Sakyk, k nori, mons niekad netiki, kad tai tikra! Velnikai man visa nusibodo! Nesikeik. Na, gerai, pasakyk dar k nors. Pasakyk, kuo nortum bti? Mokslininku, advokatu ar dar kuo. Mokslininku negaliau bti. A negabus. Tai advokatu kaip tt. Advokatu gal ir neblogai, bet mans netraukia, sakau. Tikrai, advokatu bt neblogai, jeigu vis laik gelbtum nekalt moni gyvybes ir panaiai, bet kad advokatai to nedaro! Jie tiktai kala pinigus, aidia golf, loia brid, perka automobilius, geria martin ir vaikto uriet nosis. Ir dar ne viskas. Net jeigu ir gelbtum mones nuo mirties, ir visa kita, i kur gali inoti, ar gelbsti juos, kad igelbtum, ar tik todl, kad pasidarytum garsiu advokatu, kur visi, pasibaigus teismui, apstoja, pleknoja per pet, sveikina, fotografuoja ir taip toliau, kaip rodo tuose prakeiktuose filmuose. I kur gali inoti, ar neapsimetinji. Tai ir yra didiausia bda, kad negali inoti. Neinau, ar Fib suprato, k a jai norjau pasakyti. Juk ji dar visai maa. Taiau ji bent klaussi. Nra dar taip bloga, jeigu tavs kas nors klausosi. Tt tave umu! Tikrai umu, sako ji. Taiau a jos nesiklausiau. Man atjo galv viena mintis beveik beprotika mintis. inai, kuo a noriau bti? sakau. inai, kuo noriau bti? Jeigu bt mano, po velni, valia? Na, kuo? Tik nesikeik. inai t dainel: Jei kakas kak sugavo vakare rugiuos... Prisimeni? A noriau... Ne taip. Jei kakas kak sutiko vakar rugiuos! sako Fib. Tai eilratis. Roberto Bernso. A inau, kad tai Roberto Bernso eilratis.

Jos buvo teisyb. I tikrj Jei kakas kak sutiko vakare rugiuos. Bet tada a to neinojau. 0 a maniau, kad jei kakas kak sugavo, sakau. Bet nesvarbu. Supranti, a sivaizduoju, kad dideliam rugi lauke prietemoj aidia mai vaikai. Tkstaniai ma vaik ir n vieno mogaus n vieno suaugusio, supranti? Tiktai a. Stoviu ant kakokios uolos krato. A saugau vaikus, kad jie nenukrist bedugn. sivaizduoji, jie bga neirdami kur, o a stoviu ant uolos ir gaudau juos. Vis dien gaudau vaikus. A biau vaik sargu rugiuose, ir viskas. A inau, kad tai kvaila, bet tai vienintelis dalykas, kuo a noriau bti. A pats inau, kad tai kvaila. Fib ilgokai tyljo. 0 paskui ir sako: Tt tave umu. Ir tegu umua, man nusivilpt! sakau. A atsikliau nuo lovos, nes norjau paskambinti vienam mogui misteriui Entoliniui, jis buvo angl kalbos mokytojas Elktonhilze. Dabar jis gyvena Niujorke. Jis met Elktonhilz ir m dstyti angl kalb Niujorko universitete. Einu, man reikia kai kam paskambint, sakau Fibei. A tuoj sugriu, neumik. Nenorjau, kad jinai umigt, kol a bsiu valgomajame. inojau, kad ji ir taip neumigs, ir pasakiau tik iaip sau, kad bt ramiau. Man einant prie dur, Fib staiga sako: Houldenai! A atsisukau. Ji sdi lovoj maut, velnikai grai. Viena mergait mane imok agsti. Filis Margulis, sako ji. Klausyk. A paklausiau ir kai k igirdau. Bet ne kain k. Moki! pagyriau j. Paskui nujau valgomj ir paskambinau savo buvusiam mokytojui, misteriui Entoliniui. DVIDEIMT TREIAS SKYRIUS nekjausi labai trumpai, nes bijojau, kad uklups tvai. Bet jie neparjo. Misteris Entolinis buvo labai malonus. Jis pasak, kad a gals ueiti, jei nors, nors ir tuoj pat. Tikriausiai, kai paskambinau, jie abu su mona miegojo, nes ilgai niekas nepakl ragelio. Pirmas jo klausimas buvo, ar man neatsitiko kokios nelaims, o a atsakiau, kad ne. Paskui pasisakiau, kad esu imestas i Pensio. Pamaniau, kad jam galima pasisakyti. Tai igirds jis pasak: Koks smgis! Jis turjo humoro. Liep man ateit, jeigu norsiu, nors ir tuoj pat. Misteris Entolinis buvo pats geriausias mano mokytojas. Jaunas, nedaug vyresnis u mano brol D. B. Su juo bdavo galima ir pajuokauti, ir vis tiek j visi gerb. Tai jis pakl nuo ems t berniuk, apie kur pasakojau, Deims Kasl, kai ioko pro lang. Misteris Entolinis band surasti jo puls, o paskui nusivilko palt, apklojo Deims Kasl ir nune ligonin. Jis nepais, kad visas jo paltas permirko krauju. Kai sugrau D. B. kambar, Fib buvo sijungsi radij. Grojo oki muzik. Visai tyliai, kad neigirst tarnait. Bet kad js btumt mat Fib! Ji sdjo paiam lovos vidury, ant antklods, susikryiavusi po savim kojas kaip tikras jogas. Ji klaussi muzikos. I koto virsk!

 Stokis! sakau. Nori paokt? A j mokiau okti, kai ji buvo dar visai maiuliuk. Ji labai gerai oka. A tik truput pamokiau j, o toliau ji imoko pati. Gerai okti mogaus neimokysi. Kad tu su batais., sako ji. Nusiausiu. Na, stokis! Ji strykteljo i lovos ir palauk, kol a nusiaviau, tada mudu valandiuk paokom. Garbs odis, ji velnikai gerai oka. Man nepatinka, kada dideli oka su vaikais, nes daniausiai atrodo klaikiai. Sakysim, nueini restoran ir matai, kaip koks senas pzras vediojas vaik po aiktel. Mergyts suknut i upakalio pasikelia, o, be to, ir okt ji nemoka, ir apskritai vaizdas bjaurus, bet a niekad neoku su Fibe prie moni, tiktai namie. Ir tai tik dl juoko. Taiau su ja kitaip, nes ji moka okti. Ji labai atidiai seka mano judesius. J priglaudi ir pamirti, kad tavo kojos kur kas ilgesns negu jos. Bet ji neatsilieka ir neklumpa. Su ja gali kaip tik nori sukintis, gali daryti ingsnius pirmyn, atgal, net ir diterbag ji neatsilieka ir nesusimaio. Su ja galima net ir tango okti, velniai griebt! Mes paokom kokius keturis okius. 0 kokia ji juokinga per pertraukles! Stovi ir nejuda. Tyli, n odio nesako. Stovim abu ir laukiam, kada orkestras ims vl grot. I koto virsk! Bet juoktis negalima. Reikia tyliai stovti ir laukti. odiu, mudu suokom keturis okius, ir a ijungiau radij. Fib strykteljo atgal lov ir murkteljo po antklode. A jau geriau oku, ar ne? paklaus ji mane. inoma! atsakiau a ir atsisdau ant lovos krato, kur sdjau pirma. Gerokai pridusau. Labai daug rkiau tada. 0 jinai kad nors kiek bt udususi! Pridk man prie kaktos rank, staiga sako ji. Kas yra? Paliesk, paliesk mano kakt. Na, pridk rank. A palieiau jos kakt, bet nieko nepajutau. Labai karta? klausia ji. Ne. Ar tu manai, kad turi kario? Taip... Palauk, tuoj tursiu. Na, pridk dabar. Dar kart palieiau jos kakt, bet ir vl nieko nepajutau, taiau atsakiau: Tikrai, atrodo, kad tu imi kariuot. Nenorjau, kad jai imt vystytis tas prakeiktas nepilnavertikumo kompleksas. Ji linkteljo galv. Aha. A galiu padaryti taip, kad prikilt pilnas termometras. Termometras! Kas tau taip sak? Alisa Houmberg man parod. Reikia sukryiuoti kojas, sulaikyt kvap ir galvot apie k nors labai labai kart. Radiatori ar kok kit daikt. Ir kakta taip kaista, kad gali nudegt rank. I koto virsk! A staigiai atitraukiau rank nuo jos kaktos lyg nuo ugnies. Ai, kad pasakei, sakau. Nebijok! Tavo rankos a nebiau nudeginus! A nebiau tiek kaitinus, kad... ! Ji staiga strykteljo lovoje. A velnikai persigandau. Kas atsitiko? paklausiau. Priekambario durys! garsiai sunibdjo ji. Jie!

A paokau, nubgau ir ijungiau stalin lemp. Tada ugesinau bat cigaret ir sikiau kien. Tada pamosavau ore, kad isisklaidyt dmai ir kuriems velniams man apskritai reikjo rkyt! Tada pasigriebiau batus, okau spint ir usidariau. Velnias, irdis mu kaip palusi. Igirdau, kaip kambar jo mama. Fibe? sako. Nesislpk. A maiau vies, mergule. Labas! sako Fib. A negaljau umigti. Ar jums smagu buvo? Labai, sako mama, bet buvo aiku, kad tai netiesa. Ji apskritai nemgsta vainti sveius. Kodl tu nemiegi? Gal tau alta? Ne, man nealta, bet nem miegas. Fibe, o kas ia? Ar tik tu nerkei? Sakyk teisyb, mergule! K? klausia varg Fib. Girdjai, ko klausiau. A usidegiau, bet nerkiau. A tiktai vien kartel utraukiau. Paskui imeiau pro lang. 0 kodl tu rkei? A negaljau umigti. Negerai, Fibe. irk, kad daugiau taip nebt, sako mama. Ar atnet kit antklod? Ai, nereikia. Labanakt! sako Fib. Ji norjo, kad mama greiiau ieit. Kaip patiko filmas? klausia mama. Labai graus. Tiktai Aliss mama vis laik lankstsi pro mane ir klausinjo Alis, ar jai neskauda galvos. Per vis film. Bijojo, kad nebt gripas. Namo parvaiavom taksi. Leisk, pairsiu kakt. A niekuo neusikriau. Ji visai sveika. Tik jos mama bijojo, daugiau nieko. Na, gerai, o dabar miegok. Kaip pavakarieniavai? lykiai. Kaip? Tu atsimeni, k ttis tau sak apie it od? Negalima taip kalbt! Kas ten tau buvo lyktu? Toks graus avienos niceliukas... A perjau vis Leksingtono aveniu, kol... nicelis buvo skanus, bet kad arlina, paduodama valgyt, visada kvpuoja ant mans. Ji visas lktes apkvpuoja, visk. Ji visus daiktus apkvpuoja. Na, gerai, miegok. Pabuiuok mamyt. Ar sukalbjai poteriukus? Sukalbjau, kai prausiausi. Labanakt! Labanakt! irk man, kad greit umigtum. Ak, kaip skelia galv! sako mama. Jai labai danai skauda galv. Jai tikrai danai skauda. Igerk aspirino, sako Fib. Ar Houldenas parvaiuos treiadien, taip? Atrodo, kad taip. Gerai apsikamyk. tai itaip. Igirdau, kaip mama ijo ir udar duris. Lukteljau por minui, tada ilipau i spintos. Atidars duris ugriuvau tiesiai ant Fibs, nes buvo tamsu, nors ak durk, o ji, ilipusi i lovos, jo pasakyt man, kad mama ijo. Ar ugavau? panibdom klausiu a. Garsiai kalbt nebegaljau, nes tvai buvo namie. Dabar man reikia kuo greiiausiai bgti! sakau. Tamsoj uiuopiau lovos krat, atsisdau ir miau autis batus. Nervinausi baisiai, kas teisyb, tai teisyb. Tik neik dabar! nabda Fib. Palauk, kol jie umigs!

 Ne, reikia dabar. Nra ko laukti. Dabar patogiausia, sakau. Mama nueis voni, o tt klausysis ini... Buvau velnikai susinervins vos galjau sugraibyt bat raitelius. Tvai nebt mans umu, jei bt utik namuose, taiau vis vien man bt buv labai nemalonu. Ei, kur tu, ei? klausiu a Fib. Patamsy negaljau jos matyti. ia. Ji stovjo alia mans. 0 a jos nemaiau. Tie prakeikti mano lagaminai stoty, sakau a. Klausyk! Ar turi nors kiek pinig, Fibe? Mano jau tuios kiens. Tik tuos, kur man dav kaldoms. Dovanlms ir kitkam. A dar visai nebuvau krautuvse. it kaip... A nenorjau prayti jos kaldini pinig. Tau reikia pinig? klausia ji. Nereikia, juk tau dav kaldoms. A galiu tau truput paskolinti, sako Fib. A igirdau, kaip ji nujo prie D. B. raomojo stalo ir m darinti milijonus stali ir grabintis po juos. Kambary buvo tamsu, nors ak durk. Jei tu ivaiuosi, nepamatysi, kaip a vaidinsiu, sako ji baisiai graudiu balseliu. Nebijok, pamatysiu. A pirma pamatysiu, tik tada ivaiuosiu. Tu manai, a nenoriu pamatyt js vaidinimo? sakau. inai, k a padarysiu? Eisiu ir iki, sakysim, antradienio vakaro pabsiu pas mister Entolin. 0 tada griu namo. Galbt a tau paskambinsiu. irsiu, kaip man ieis. tai, imk, sako Fib. Ji dav man pinigus, taiau negaljo uiuopti mano rankos. Kur? Ji djo pinigus man sauj. Eik, k a veiksiu su tiek daug! sakau a. Duok, jeigu gali, du dolerius, daugiau man nereikia. e, atsiimk. Rimtai... A norjau atiduoti jai pinigus, taiau ji nem. Turk, turk visus. Paskui atiduosi. Atnek vaidinim. Visus, rimtai? Kiek ia yra? Atuoni doleriai ir atuoniasdeimt penki centai. eiasdeimt penki centai. A jau truput ileidau. taiga a miau ir pravirkau. Nesusilaikiau. Aaros paios byrjo, ir a stengiaus bent nekkiot, kad kas neigirst. Varg Fib baisiai persigando, prijo prie mans ir m ramint, bet kai pradedi bliauti, velni tu susilaikysi. Sdjau ant lovos krato ir verkiau, o ji apkabino mano kakl, ir a apkabinau j, bet aaros man dar ilgai byrjo. Atrod, kad uspringsiu aaromis mirtinai. Viepatie, kaip a igsdinau vargel Fib! Tas prakeiktas langas buvo atdaras, ji visa drebjo nuo alio, nes buvo su viena piama. A liepiau jai eit lov, bet ji njo. Paskui iaip taip lioviausi verks, bet labai labai negreit. Tada usisagsiau striuk, susitvarkiau. Fibei pasakiau, kad btinai paskambinsiu jai arba paraysiu. Ji sak, kad a gals, jeigu nors, miegot su ja, bet a atsakiau ne, veriau eisiu, nes mans laukia Entolinis ir taip toliau. Paskui isimiau i kiens ir padaviau Fibei raudonj kepur. Jai patinka tokios idiotikos kepurs. Ji nenorjo imti, bet a jai brukau. Galv guldau, kad ji ir miegojo su ta kepure. Garbs odis, jai tokios kepurs patinka. Paskui pasakiau, kad, jeigu viskas bus gerai, a jai paskambinsiu, ir ijau. Ieit i nam buvo kur kas lengviau, negu ateit. Vis pirma a visai nesijaudinau, kad mane gali sugauti tvai. Garbs odis. Jeigu sugaus, bsiu sugautas. Man truput ir norjosi, kad sugaut.

emyn nesileidau liftu, o nulipau kiemo laiptais. Vos nenusisukau sprando deimt milijon iukli kibir. Bet pagaliau iaip taip ijau kiem. Liftininkas mans n nepamat. Jis tikriausiai dar ir dabar mano, kad a sveiuojuosi pas Diksteinus.

DVIDEIMT KETVIRTAS SKYRIUS Misteris ir misis Entoliniai gyveno labai pramatniam bute Satonpleise su baru svetainje, kuri reikdavo nulipti por laiptuk. A ne kart buvau lanksis ten, nes, man ijus i Elktonhilzo, misteris Entolinis danokai atvaiuodavo pas mus pasiirti, kaip man sekasi. Tada jis buvo dar neveds, Vliau, kai jis ved, a danai aisdavau tenis su juo ir misis Entolini Foresthilze, Longailende. Misis Entolini priklaus Vestsaido teniso klubui. Pinig ji turjo kaip ieno. Ji buvo kokia eiasdeimia met senesn u mister Entolin, bet atrod, kad jie visai gerai sutaria. Viena, jie abu buvo labai isilavin, ypa misteris Entolinis, nors jis daugiau juokaudavo, negu apie protingus dalykus kalbdavo, kaip ir D. B. Misis Entolini bdavo daugiausia rimta. Jinai sirgo astma. Jie abu skait visus D. B. apsakymus, misis Entolini irgi skait, ir kai D. B. nutar ivaiuoti Holivud, misteris Entolinis paskambino jam ir kalbinjo nevaiuoti. Taiau jis vis vien ivaiavo, nors misteris Entolinis ir sak, kad mogui, turiniam tok talent kaip D. B., nra kas veikt Holivude. Juk ir a lygiai t pat jam sakiau! A buiau js psias, nes nesinorjo eikvot Fibs kaldini pinig, bet, ijus or, man pasidar kakaip negera. m suktis galva. Todl vaiavau taksi. Labai nenorjau, taiau vaiavau. Ir dar gerokai nusiplkiau, kol suradau taksi. Pats misteris Entolinis atidar duris, kai paskambinau, kai tas bjauryb liftininkas pagaliau ukl mane vir. Jis buvo su chalatu ir lepetmis, o vienoj rankoj laik taur viskio. Jis buvo subtilus vyras, taiau ir didelis girtuoklis. Houldenas! Seniai matytas! sako jis. 0 viepatie, dar dvideimt coli pagjs. Malonu tave matyti. Sveiki, misteri Entolini, kaip js gyvuojat? Kaip misis Entolini? Puikiausiai. Duok savo striuk. Jis nuvilko man striuk ir pakabino. A jau maniau, tu atsinei glbyje naujagim! Lauke pga siauia. Akys sniegu ulipdytos... Jis kartais paleisdavo smagaus humoro. Paskui rikteljo virtuv: Lilijana! Mes troktam kavos! Lilijana buvo jo mona. Neu, neu! suriko i virtuvs. Ar tik ten ne Houldenas? Sveikas, Houldenai! Sveikos, misis Entolini! Pas juos ujus, visada reikdavo kauti, nes.jie retai kada bdavo abu vienam kambary. Net keista. Sskis, Houldenai, sako misteris Entolinis. Buvo matyti, kad jis trukteljs. Kambarys atrod k tik nusiaubtas svei. Aplink taurs, taurels, lkts su ems rieutais. Atleisk, kad ia pas mus tokia netvarka, sako jis. Turjom iok tok pobv, buvo atvaiav keli monos draugai i Minesotos. Keli besoiai i Minesotos. A nusijuokiau, o misis Entolini suuko kak i virtuvs, bet a neigirdau. K ji sak? klausiu mister Entolin. Sak, kad neirtum j, kai eis. Ji, matai, k tik i miegui karalysts. Imsi cigaret? Juk tu jau rkai?

 Ai, sakau a ir pamiau cigaret i skrynels nuo stalo. Retkariais utraukiu kok dm. Bet su saiku. Taip ir patiksiu, sako jis. Ir pams nuo stalo didiul iebtuvl prideg man cigaret. Taip... Vadinasi, tavo ir Pensio keliai isiskyr, sako jis. Jis danai taip kalba. Kartais bna juokinga, bet ne visada. Jis danokai persistengia. Jis smojingas, a nieko nesakau, labai smojingas, bet mane ima piktumas, kai nuolat girdiu tokius pasakymus: Tavo ir Pensio keliai isiskyr D. B. irgi kartais persistengia. Kas ten tau atsitiko? klausia mane misteris Entolinis. 0 kaip su angl? Pasakyk, kad susikirtai, ir t pat akimirk parodau tau duris. Tau taip sekdavosi rainiai! Ne, angl ilaikiau. Daugiausia buvo literatra. Per vis ketvirt raiau tik koki por raini, sakau. Bet susimoviau i atsakomojo. Turjom tok kurs Sklandi kalba. I jos ir susimoviau. Kodl? Hm... neinau... Labai neturjau po pasakoti. Galva sukosi, be to, staiga m velnionikai skaudt. Klaikiai. Taiau buvo matyti, kad misteris Entolinis tikrai norjo suinoti, todl t jam papasakojau. Per tas Sklandios kalbos pamokas kiekvienas turi atsistoti ir pasakyti kalb. Sklandiai ir visa kita. Ir jeigu pasakodamas nukrypsti nuo temos, klas tuoj rkia Ne tem! Mane i proto varydavo. Ir gavau F Kodl? Neinau... Baisiai nervindavo, kai visa klas bliaudavo: Ne tem!. 0 man, pavyzdiui, patinka, kai mogus nukrypsta nuo temos. domiau. Vadinasi, tau patinka, kai mogus, kalbdamas su tavim, nukalba? 0 ne! Man patinka, kai mogus pasakoja i eils ir visa kita. Taiau nemgstu, kai per daug laikosi temos. Neinau. Man nepatinka, kai vis laik kalba tik tem. Tie, kurie nenutoldavo nuo temos, gavo geriausius paymius, ir teisingai, suprantu. Bet ms klasj buvo toks vaikas Riardas Kinsela. Jis pasakodamas danai nukrypdavo nuo temos, ir klas jam vis laik aukdavo: Ne tem! Klaiku. Jis buvo labai nervingas, tikrai labai nervingas, ir kai bdavo jo eil kalbti, lpos jam imdavo drebti, nieko negaldavai girdt, jeigu sdjai u jo. Bet kai jo lpos nustodavo drebt, man patikdavo jo klausytis labiau negu ko kito. Bet jis irgi susikirto. Gavo D plius, nes jam kalbant klas vis laik kaukdavo: Ne tem! Pavyzdiui, jis kart pasakojo apie ferm, kuri jo tvas pirko Vermonte. Vis laik, kol jis pasakojo, klas be perstojo rk: Ne tem!, ir tas mokytojas, misteris Vinsonas, para jam F, nes jis nepasak, kokie gyvuliai laikomi fermoje, kokios darovs auginamos, koki oli ten yra, medi ir panaiai. 0 jis, Kinsela, m i pradi pasakoti apie ferm, paskui apie laik, kur jo motina gavo nuo dds, paskui apie tai, kaip jo dd apsirgo poliomelitu turdamas keturiasdeimt dvejus metus ir kaip guldamas ligoninj nieko nesileisdavo, niekam nesirod. A suprantu, kad tai neturi nieko bendra su ferma, bet utat domu! Juk domu, kada mogus pasakoja apie savo dd. Ypa jeigu pradeda pasakot apie tvo ferm, o paskui apie dd. Ir bjauru, kad jam rkia: Ne tem!, o jis pasakoja taip graiai, sikariavs... Neinau. Man sunku paaikinti. Ties pasakius, man n nesinorjo aikinti. Vis pirma vrikai skaudjo galv. Negaljau sulaukt, kada ta misis Entolini atne kavos. Mane velnikai siutina, jei sako, kad jau nea kav, o jos kaip nra, taip nra. Houldenai... Vienas trumpas, banalokas pedagoginis klausimas. Ar tau neatrodo, kad viskam yra laikas ir vieta? Ar neatrodo tau, kad mogus, pradjs kalbti apie tvo ferm,

turt papasakoti visk apie ferm ir tik po to pereiti prie dds ligos. Arba, jeigu dds liga jam domesn, tai ar neturt jis pasirinkti jos kaip pasakojimo temos, o ne fermos? A neturjau noro nei galvoti, nei atsakinti. Bjauriai skaudjo galv, ir apskritai jauiausi lykiai. Jeigu norit inoti, man net pilv pradjo skaudt. Taip... Neinau. Turbt. Turbt jam is ties reikjo pradti pasakoti apie dd, o ne apie ferm, jeigu jam ta tema buvo labiau prie irdies. Tik bda, kad daniausiai neinai, kas tau domu, kol pradedi pasakoti, apie tai, kas nedomu. Ir nieko negali padaryti. Mano nuomone, nereikia trukdyti mogui, jeigu jis pasakoja domiai, sijauts. Man patinka, kai mogus pasakodamas sikariuoja. Labai aunu. Gaila, js neinot, koks tas ms mokytojas, misteris Vinsonas. Jis galdavo mog ivaryt i proto, jis ir ta prakeikta klas. Amiais kaldavo mums: lakonikumas ir apibendrinimai. Bet kad ne visuomet taip galima. Ne visuomet galima pasakot lakonikai ir su apibendrinimais tiktai dl to, kad kakas taip nori. Gaila, js jo nepastat, misterio Vinsono. Jis isilavins ir visa kita, bet kos jo galvoj ne per daugiausia. tai ir kava, dentelmenai, tar misis Entolinij eidama. Ji atne padkl su kava, pyragaiiais ir kitais niekais. Houldenai, nedrsk mane irt. A atrodai baisiai. Labas vakaras, misis Entolini, atsakiau a. Norjau atsistoti, bet ji patemp mane u varko ir pasodino. Jos galva buvo pilna toki geleini daikteli plaukams garbiniuoti, lpos ir visa kita nedayta. Ji i ties atrod ne kain kaip sena kakokia. A ia visk jums palieku. Tvarkykits patys, sako ji. Nustm al taures ir pastat padkl ant rkomojo staliuko. Kaip sveika mama, Houldenai? Ai, nieko. Senokai maiau, taiau paskutin kart, kai... Mielasis, jeigu Houldenui ko reiks, viskas drabui spintoj. Virutinj lentynoj. A einu gult. Mirtu i nuovargio, sako misis Entolini. Ji i tikrj atrod mirtinai nuvargusi. Ar js pasiklosit patys? Viskas bus sutvarkyta. Bk miegoti, sako misteris Entolinis. Jis pabuiavo mon, ji atsisveikino su manim ir ijo miegamj. Jie danai buiuodavosi kitiems matant. A nurijau kelet gurkni kavos ir iaip taip sukramiau pus pyragaiio, kuris buvo kietas kaip akmuo. 0 misteris Entolinis ilenk dar vien viskio. Jis gr beveik neatskiest. Jeigu nesitvardys, gali pasidaryti alkoholiku. Prie por savaii a pusryiavau su tavo tiu, staiga sako jis. Tu inai? Ne, neinau. Bet tu, be abejo, supranti, kad jis dl tavs rimtai susisielojs? Suprantu. Taip, suprantu, sakau. Kai jis man paskambino, buvo, matyt, k tik gavs laik nuo tavo buvusio direktoriaus, ilg, nerim keliant laik, kad tu absoliuiai nesistengi. Kad praleidinji pamokas. Neruoi nam darb. Ir apskritai, kad tavo elgesys... Pamok a nepraleidindavau. Neleisdavo praleidinti. por dalyk kartais nenueidavau, pavyzdiui, t Sklandi kalb, kur sakiau, bet apskritai lankiau. A labai nenorjau apie tai kalbti. Igrus kavos, pilv nebe taip skaudjo, taiau galva plyte plyo. Misteris Entolinis usideg dar vien cigaret. Jis rk kaip tikras narkomanas. Paskui sako: Atvirai kalbant, neinau, k tau pasakyti, Houldenai. A inau. Su manim labai sunku kalbti. A suprantu.

 Man atrodo, kad tu leki prie baisios baisios bedugns. A ir pats neinau, kokia ji... Tu klausai? Taip. Buvo matyt, kad jis stengiasi susikaupti. Galbt turdamas trisdeimt met tu per dienas sdsi baruose ir neapksi kiekvieno lankytojo, kuris bus panaus universiteto futbolinink. Arba truput pasimoks imsi neksti moni, kurie sako: A tau paskambinsiu per telefon. 0 gal sdsi kokioj kontoroj ir svaidysi svarlmis stenografistes. Neinau... Bet tu supranti, k a.noriu pasakyt? Taip, taip. Be abejo, suprantu, sakau. A i tikrj supratau. Bet js klystat sakydamas, kad a neapksiu. Futbolinink ir panaiai. Garbs odis, klystate. A juk ne vis neapkeniu. 0, be to, a neapkeniu tik kai kada, sakysim, tokio Stredleiterio, su kuriuo mokiausi Pensyje, arba Roberto Eklio. J a kartais neapksdavau, prisipastu, taiau ne visuomet. tai k a noriu pasakyti. Jeigu a bnu j seniai nemats, arba jie nebuvo uj kambar, arba nebuvome susitik valgykloje por dien, a net imu j pasiilgti. A tikrai j pasiilgstu. Misteris Entolinis valandl tyljo. Jis atsistojo, pasim ledo gabaliuk, simet taurel, vl atsisdo. Buvo matyt, kad jis galvoja. A norjau, kad jis veriau atidt pokalb rytojui, taiau jis buvo per daug sivaiavs. mones daniausiai pagauna ias nektis tada, kai man visai nra po klausytis. Gerai. Paklausyk .mans truputl... Dabar a nesugebsiu aikiai pasakyti to, k galvoju, bet u dienos kitos a tau paraysiu laik. Ten visk suformuluosiu aikiai ir suprantamai. Arba tiek to, paklausyk dabar... Jis nutilo ir paband susikaupti. Paskui sako: Bedugn, kuri tu leki ypatinga ir baisi. mogus krinta, krinta, bet jam nelemta pasiekti dugno. Jis tik krinta ir krinta. Taip a sivaizduoju mones, kurie t ar kit savo gyvenimo moment iekojo to, ko juos supanti aplinka negaljo jiems duoti. Arba jie sivaizdavo, kad toji aplinka negali jiems nieko duoti. Ir jie liovsi iekoj. Dar nepradj iekoti, jie pamet vilt surasti. Ar supranti mane? Taip, sere. Tikrai? Taip. Jis atsistojo ir prisipyl degtins. Tada atsisdo ir ilgai tyljo. Nenoriu tavs gsdinti, pagaliau sako jis, taiau a esu tikras, kad tu vienaip ar kitaip kilniairdikai paaukosi gyvyb dl kokio nors tuio, neverto dalyko. Jis kakaip keistai mane pasiirjo. Paadk, kad atidiai perskaitysi, k a tau paraysiu. Ir saugosi. Taip. inoma, sakau a. A i ties atidiai perskaiiau. Ir tebeturiu t jo ratel. Jis nujo kit kambario gal, prie raomojo stalo, ir nesissdamas para kak ant popierlio. Tada sugro laikydamas popierl rankoj ir atsisdo. Keista, bet tai para ne poetas profesionalas. Tai psichoanalitiko Vilhelmo Stekelio odiai. tai k jis... Ar tu mane girdi? Taip, taip, girdiu. tai k jis pasak: Nesubrendusio mogaus poymis tas, kad mogus pasirys dl kilnaus tikslo numirti, o tuo tarpu subrends mogus pasirys tam tikslui atiduoti gyvenim.

Jis pasilenk ir atkio t popierl man. A dar kart perskaiiau, kas parayta, padkojau ir sigrdau kien. Misteris Entolinis buvo labai geras, jis dl mans taip stengsi... Bet a negaljau prisiverst susikaupti. Velnias, kaip nuvargs staiga pasijutau. 0 jis visai neatrod pavargs. Mat buvo gerokai kaus. Vien dien, sako jis, tu tursi pasirinkti keli, kuriuo eisi. Ir tada jau reiks tuo keliu eit. Bet tuojau pat, nedvejojant. Tau negalima delst n valandls. A linkteljau, nes jis iurjo tiesiai mane, bet a tikrai neinojau, ar supratau, k jis sak. A maniau, kad suprantu, bet tikrai neinojau. Buvau velnionikai nusikals. Nenoriu kyrt, sako jis, bet kai tik pasirinksi keli, kuriuo norsi eiti, pirm ingsn tursi engti mokykl. Tau reikia mokytis. Ir tu esi moksleivis, ar tau patinka juo bti, ar ne. Tu myli moksl. Ir a manau, kad kai visi tie misteriai Vinesai ir j sklandi kalba... Misteriai Vinsonai, sakau. Jis turjo galvoj visi tie misteriai Vinsonai, o ne Vinesai. Bet vis tiek nereikjo man jo pertraukti. Gerai, tegu bus Vinsonai. Kai veiksi visus tuos misterius Vinsonus, imsi pamaiukais artti, inoma, jeigu tu panorsi, jeigu sieksi to ir lauksi imsi artti prie t ini, kurios bus labai labai brangios tavo irdiai. Be kita ko, suinosi, kad ne tau pirmam moni elgesys sukl sieloj neramum, baim ir net pasilyktjim. Tu nesi vienias, atsiras kas tave padrsins ir skatins. Daug, labai daug moni kent panaias moralines, dvasines kanias kaip tu dabar. Laim, kai kurie j paliko uraytus savo igyvenimus. Tu i j pasimokysi jeigu panorsi. Lygiai kaip ir kiti kada nors mokysis i tavs, jeigu tu tursi jiems k pasakyti. Tai labai grai abipus pagalba. Tai nra aukljimas. Tu rasi visa tai istorijoj. Ir poezijoj. Jis nutilo ir nugr didel gurkn i savo taurs. Paskui kalbjo toliau. Viepatie, kaip jis buvo sikariavs! Gerai, kad a jo nestabdiau, nepertraukiau. A nemginsiu tavs tikinti, kad tiktai isilavin, mokyti mons praturtina pasaul vairiomis vertybmis. Taip nra. Taiau a tvirtinu, kad isilavin, mokyti mons, jeigu jie, be to, gabs ir krybingi, deja, toki retai pasitaiko, jie atnea monijai nepalyginamai didesn naud negu tie, kurie yra tiktai gabs ir krybingi. Jie sugeba aikiau ireikti mintis, jie aistringai siekia ivystyti savo samprotavimus iki galo. Ir svarbiausia devyni tokie i deimties turi daugiau kuklumo ir pakantumo negu neisilavin, bet mstantys mons. Ar supranti, k noriu pasakyti? Taip, sere. Jis vl ilgokai tyljo. Neinau, ar jums kada taip buvo, bet man tiesiog kania sdti ir laukti, kol mogus galvoja, k pasakyti. Dievai, kania. A vos susilaikiau neiovavs. Ne todl, kad man bt nusibod klausytis, ne mane paprasiausiai staiga m marinti miegas. Akademin programa duos tau dar kai k. Jeigu pasimokysi ilgesn laik, imsi po truput suvokti savo protin pajgum. Kas jam tinka ir kas netinka. Vliau suprasi, koks mstymo bdas tau geriausias. Vis pirma tai sutaupys tau daug laiko, nereiks bandyti idj, kurios tau netinka. Tu suinosi savo tikr vert ir atitinkamai rinksies apdar savo mstymui. ia a staiga miau ir nusiiovavau kaip koks neraliuotas galvijas! Bet kad niekaip nebegaljau susilaikyti. Taiau misteris Entolinis tiktai nusijuok. Na, uteks! sako jis. Eime kloti tau patalo! A nusekiau paskui j prie spintos, jis band nuimti nuo virutins lentynos paklodi bei antklodi. Bet viena ranka

negaljo, o kitoj laik taur. Todl igr visk, pastat taur ant grind ir tada num patalyn. A padjau jam nuneti ant kuets. Tada abu mm kloti patal. Nepasakyiau, kad jis bt mokjs gerai kloti lov. Nei ulankst, nei apkam. Bet man buvo niekas nesvarbu, Buvau taip nuvargs, kad biau galjs stovdamas miegoti. Kaip tavo meils reikalai? Po truput. Panekovas i mans buvo menkas. Bet kad visai nenorjau kalbti. Kaip sekasi Selei? Jis painojo Sel Hejes. A juos kadaise buvau supaindins; Neblogai. iandien turjau su ja pasimatym. Velnias, o man atrod, kad prie kokius dvideimt met! Bet mes dabar beveik nebedraugaujam. Perknikai grai mergait! 0 kaip ta kita? Ta, kur man pasakojai, i Meino? A, Dein Gelager. Ji nieko. Reiks rytoj paskambinti. Pagaliau baigm kloti. Na, tai guolis ir gatavas, sako misteris Entolinis.Tik nesivaizduoju, kur tu dsi savo kojas. Tai niekis. A priprats miegoti trumpose lovose, sakau a. Labai ai, sere. Js ir misis Entolini inakt, garbs odis, mane igelbjot. Kur vonia inai. Jeigu ko reiks, ktelk. A eisiu, dar pabsiu virtuvj... Tau viesa netrukdys? Ne, ne! Ai labai. Nra u k. Labos nakties, grauoli! Labanakt, sere. Ai labai. Jis ijo virtuv, o a nusirengiau, nujau voni. Dant nesivaliau, nes neturjau epetlio. Neturjau ir piamos, o misteris Entolinis pamiro man paskolinti. Todl sugrs svetain ijungiau lemput alia kuets ir atsiguliau tik su trumpikm. Ji buvo man per trumpa, ta kuet, bet a, dievai, biau umigs ir stovdamas. Akimirk guljau galvodamas apie tai, k misteris Entolinis buvo man prinekjs. Apie mstymo bd, protin pajgum ir visa kita. Garbs odis, jis vrikai protingas. Taiau akys paios merksi, ir a umigau. 0 paskui atsitiko vienas dalykas. Net nesinori prisiminti. A staiga pabudau. Neinau, kiek buvo laiko, atsimenu tik, kad pabudau. Pajutau kak ant galvos mogaus rank. Velnias, kaip persigandau! Tai buvo misterio Entolinio ranka. Jis pats sdjo ant grind alia kuets ir lyg glost, lyg tapnojo mano nelaiming galv. Velnias, paokau turbt kokia pusantros mylios vir. Po velni, k js ia dabar darot? klausiu a. Nieko! Sdiu sau, griuosi... Tikrai, k js ia veikiat? klausiu vl. Neinojau nei k sakyt taip buvau sumis. Ko triukmauji? Paprasiausiai sdiu sau... Man jau bus laikas eiti, sakau a. 0, velnias, kaip buvau susinervins! A miau mautis savo prakeiktas kelnes, bet buvau taip susinervins, kad negaljau pataikyti. A pastu tiek ir tiek ikrypli. Prisiiurjau j mokyklose ir kitur, ir visada jie kabindavosi prie mans. Kur tau laikas eiti? klausia misteris Entolinis. Jis stengsi kalbti altai ir nerpestingai, bet n velnio jis neatrod altas. Garbs odis! A palikau savo lagaminus stoty. Veriau nuvaiuosiu j pasiimti. Ten visi mano daiktai.

 Lagaminai pabus iki ryto. Eik dabar miegoti. A irgi einu. Nesuprantu, kas tau pasidar. Nieko nepasidar. Ten, vienam lagamine, mano pinigai ir kiti daiktai... A greit griu. Paimsiu taksi ir griu, sakau. Velnias, tamsoj vos sprando nenusisukau. Svarbiausia, kad jie ne mano, tie pinigai. Jie mamos, ir man... Nebk juokdarys, Houldenai. Eik, gulk ir miegok. A taip pat einu miegot. Pinigai iki ryto niekur nepa... Ne, rimtai. Man reikia eiti. Tikrai... A jau buvau beveik apsirengs, tiktai niekur negaljau rast savo kaklaraiio. Niekaip neatsiminiau, kur j buvau pasidjs. Bet nebegaiau, apsivilkau striuk ir kitk neusiris kaklaraiio. Misteris Entolinis sdjo atokiau krsle ir irjo mane. Buvo tamsu, ir a jo gerai nelibinau, taiau buvau tikras, kad jis iri mane. Ir geria. Maiau jo rankoj itikimj viskio taur. Tu labai, labai keistas vaikas. A inau, sakau. Kaklaraiio nebeiekojau. Ijau be kaklaraiio. Likit sveiki, sere,sakau. Ir labai ai. Rimtai. Jis ilydjo mane iki priekambario dur, ir kol a kvieiau lift, stovjo tarpdury. Jis nieko nesak, tiktai vl pakartojo, kad a keistas, labai keistas vaikas. Kurgi ne! Jis lauk tarpdury, iki atjo liftas. Per vis savo prakeikt gyvenim nebuvau taip ilgai lauks lifto. Garbs odis. A neinojau, k man kalbti su juo, kol laukiau lifto, o jis stovjo ant slenksio, todl a pasakiau: Reiks man imt skaityti geras knygas. Daug perskaitysiu... Juk reikjo kak pasakyti. Buvo labai nejauku. Pasiimk lagaminus ir dumk ia, pas mus. A palieku duris atviras. Labai ai, sakau. Likit sveiki! pagaliau atvaiavo liftas. A lipau ir nusileidau emyn. Velnias, drebjau kaip pasiuts! Ir prakaitas pyl. Kai man atsitinka tokie ikrypliki fokusai, imu prakaituoti kaip velnias. 0 toki atsitikim man yra buv kokia dvideimt nuo pat ma dien. Nekeniu kaip kain ko. DVIDEIMT PENKTAS SKYRIUS Kai ijau gatv, vito. altis spaud atsakaniai, bet man buvo malonu, nes labai prakaitavau. Nesugalvojau, kur, po velni, eiti. Vaiuoti kit kok viebut ir ileisti visus Fibs pinigus nesinorjo. Galiausiai nujau Leksingtono aveniu ir sdau metro. Nusprendiau vaiuoti Centrin stot. Ten buvo mano lagaminai ir viskas, be to, sumeiau, kad laukiamojoj salj galsiu nusnaust ten daug suol. Taip ir padariau. I pradi dar buvo pus bdos, moni nedaug, todl susikliau kojas ant suolo ir bandiau umigti. Bet veriau apie tai nekalbti. Nelabai saldu. Nepatariu jums nakvot stotye. Nuoirdiai sakau. Baisiai lidna. Miegojau tik iki kokios devintos valandos, nes sal prigurjo milijonas moni ir a turjau nuleisti kojas emyn. 0 kai kojos ant grind koks ten miegas. Todl atsisdau. Galv tebeskaudjo. Netgi labiau negu pirma. Apskritai savijauta buvo lykti, dar niekad gyvenime nebuvau toks prislgtas. Pats nenordamas, miau galvoti apie mister Entolin. Spliojau, k jis sakys monai, kai i pamatys, kad a nemiegojau pas juos. Taiau per daug nesukau galvos, nes inojau,

kad misteris Entolinis odio kienj neieko ir sugebs isisukti. Pasakys, pavyzdiui, kad ivaiavau namo ar panaiai. itai man maai rpjo. Bet mane tikrai grau viena mintis: kad a pabudau, o jis tapnojo man per galv, Tai yra a miau abejoti, ar tik neklydau palaikydamas j pederastu. Galbt jis paprasiausiai mgdavo glostyti miegantiems vaikzams galvas. Ar galiu tvirtinti, kad jis toks ir toks? Negaliu. Gal man reikjo imt lagaminus ir sugrt pas j, kaip buvau adjs. Netgi jeigu jis ir pederastas, man buvo labai draugikas. Prisiminiau, kaip skambinau jam vlai nakt, o jis visai neupyko ir pasak, kad a galiu ueit pas j, kada tik panorsiu. Ir kaip jis stengsi man patarti apie t mstymo bd, ir kaip jis vienintelis drso prieiti prie uvusio Deimso Kaslo, apie kur pirma pasakojau. Man niekaip njo i galvos visi tie dalykai. Ir juo daugiau galvojau, juo lykiau jauiausi. Galvojau, kad vis dlto reikjo vaiuoti atgal pas j. Gal jis tik iaip sau tapnojo man per galv. Juo ilgiau apie tai galvojau, juo labiau krimtausi. Ir grauiausi. Be to, m pragarikai skaudti akis. Skauda, perti kaip pasiutusios, nes buvau maai miegojs. Paskui dar m tekti nosis, o a neturjau nosins. Turjau lagamine bent kelias, bet nesinorjo imti lagamino i seifo, atidaryti ir raustis visiems matant. Ant suolo kakas buvo paliks urnal, ir a pasimiau paskaityt norjau bent valandl nuvyt tas prakeiktas mintis apie mister Entolin ir imtus kit dalyk. Bet nuo to klaikaus straipsnio, kur pradjau skaityti, nuotaika dar labiau surgo. Ten buvo raoma apie hormonus. Idstyta, kaip turi atrodyt mogus, veidas, akys ir taip toliau, jeigu kakokios ten liaukos tvarkingai gamina hormonus. Taiau a taip neatrodiau. Prieingai, a atrodiau kaip tas tipas, kurio hormonai nenormals. Man neramu pasidar dl savo sumaut hormon. Paskui perskaiiau kit straipsn apie tai, kaip suinot, ar nesergi viu. Ten buvo raoma: jeigu burnoje atsiranda ilgai neugyjani aizdeli, tai beveik tikras enklas, kad sergama viu. 0 man ant lpos tokia aizdel negijo itisas dvi savaites! Nusprendiau, kad v jau turiu. Tikrai pradiugino mane tas urnalas! Daugiau nebeskaiiau, ijau pasivaikioti. Paskaiiavau, kad jeigu jau turiu v, tai madaug po poros mnesi bsiu lavonas. Rimtai, a taip maniau. Buvau tikras. 0 nuo toki mini man, be abejo, nebuvo labai linksma. Atrod panau liet, taiau a vis vien ijau pasivaikioti. Nutariau vis pirma papusryiaut. Nebuvau ialks, nei nieko, bet pamaniau, kad uvalgyt reikia. Pasukau rytin rajon, ten pigs restoranai, o a nenorjau ileisti daug pinig. Eidamas maiau, kaip du tokie kadrai kl i sunkveiimo didiul kald egl. Vienas be perstojo rk antrajam: Aukiau kelk! Laikyk, laikyk gyvat, po perknais! Nieko sau, labai grau taip kalbt apie kald eglut. Klaiku, kai pagalvoji, bet mane kakodl pam juokas. Kvailiau padaryt negaljau, nes vos miau juoktiSr pajutau, kad vemsiu. Rimtai, pasidar bloga. Jau buvau bevemis, taiau blogumas prajo. Neinau, kodl taip pasidar. Juk nebuvau valgs nieko nehigieniko ar panaiai, ir apskritai skrandiu nesisksdavau. iaip ar taip, blogumas prajo, ir pagalvojau, kad uvalgyt visgi reikt. Ujau vien tok apepus restoranl ir usisakiau spurg su kava. Taiau spurg nevalgiau niekaip negaljau nuryti. Visada, kai ko nors susikremti, valgis nelenda gerkl. Taiau padavjas pasitaik labai geras. Nusine spurgas ir pinig nem. A tiktai kav igriau. Ijs nudlinau Penktj aveniu.

Buvo pirmadienis, netoli kaldos, ir visos krautuves atidarytos. Visai smagu vaiktinti Penktja aveniu. Nuotaika buvo visai kaldika. Ant kamp stovjo Santa Klausai ir skambino varpeliais, ir Gelbjimo Armijos moterys, tokios, kurios nesidao lp, irgi skambino varpeliais. A dairiausi, ar nepamatysiu t dviej vienuoli, su kuriomis buvau pusryiavs, taiau j niekur nesimat. inojau, kad nepamatysiu, nes jos saksi atvaiavusios Niujork mokytojauti, bet vis vien dairiausi. 0 nuotaika visur jautsi kaldika. centr buvo pripld milijonai ma vaik su motinomis, jie lipo autobusus ir i autobus, jo krautuves ir i krautuvi. Kaip bt buv gera, jeigu su maiiim bt buvusi Fib! Ji nebe tokia maa, nebelakstyt kaip patrakusi po aisl krautuves, taiau jai patinka paiopsot mones ir padkti Per upraeitas kaldas, atsimenu, mudu imaim vis centr. Buvo velnikai smagu. Atsimenu, ujom vien, rodos, Blumingdeilo, krautuv, avalyns skyri, ir apsimetrr, kad jai, Fibei, reikia alpinisto bat, toki aukt, uvarstom, su milijonu skylui. Vargas pardavjas ko i proto neisikraust. Fib prisimatavo kokia dvideimt por bat, ir kiekvien bat tas vargas turjo uvarstyt iki pat viraus. Tai buvo kiaulyst, inoma, bet Fib leipo i juoko. Galiausiai isirinkom por mokasin ir papram atsisti namus. 0 pardavjas visai neupyko. Jis tikriausiai suprato, kad mes kvailiojam, nes Fib, padkl, tuoj prunkia. A jau, jau Penktja aveniu be kaklaraiio, be nieko. Ir staiga man m klaikiai vaidentis. Kiekvien kart, kai prajs kvartal engdavau ant grindinio, man pasivaidendavo, kad a niekad nepereisiu kit gatvs pus. Atrod, kad eisiu emyn, emyn, ir niekas daugiau mans nebematys. Viepatie, kaip man pasidar baisu! Js nesivaizduojat, koks apm siaubas! Vis ipyl prakaitas markiniai permirko iki paskutinio silelio. Ir tada a miau daryti tai k. Prijs iki kampo imu nektis su Eliu, savo broliu. A sakau jam: Eli, neleisk man inykt! Eli, neleisk man inykt! Eli, neleisk man inykt! Eli, bk geras, neleisk man inykt! Paskui, perjs kit gatvs pus ir niekur neprasmegs, jam padkoju. 0 prie kito kampo vl taip pat. Taiau jau ir jau. Turbt bijojau sustot, neinau. Teisyb pasakius, nebeatsimenu. inau tik, kad nusidanginau kakur iki pat eiasdeimtosios, u zoologijos sodo. Tenai atsisdau ant tokio suoliuko. Buvau gerokai uduss, o prakaitas upeliais bgo. Prasdjau tenai koki valand. Galiausiai sugalvojau vien daikt sugalvojau ivaiuoti. Nutariau niekad nebegrt namo ir nebeiti joki mokykl. Ir dar nutariau susirasti Fib, atsisveikinti su ja, atiduoti jos kaldinius pinigus ir ikeliauti Vakarus. Nueisiu, manau sau, iki Holend-Tanelo, sustabdysiu kok dd, kad pavt, nuo to dds prie kito, prie treio, prie ketvirto, ir po keli dien bsiu kur nors Vakaruose, kur grau, saulta, ilta ir kur niekas mans nepasta. Tenai susiiekosiu darbo. Sakysim, galiau dirbti benzino kolonlje, pardavinti automobili kur ir visokius tepalus. Pagaliau nesvarbu, koks tas darbas. Tik kad mons nepainot mans ir neturiau pastam. tai k padarysiu apsimesiu kurnebyliu. Tiktai itaip galsiu ivengt t prakeikt idiotik nereikaling pokalbi. Jeigu kas nors man k pasakyti, turs parayt ant popierlio ir duoti man perskaityti. Ilgainiui jiems tai gris iki gyvo kaulo, ir a likusi gyvenimo dal pragyvensiu su niekuo nesikalbdamas. Visi manys, kad a vargas nelaimingas kurnebylis, ir duos man ramyb. A pardavinsiu benzin ir tepal j idiotikiems automobiliams, jie man moks alg, paskui u pinigus, kuriuos usidirbsiu, pasistatysiu kur nors mike trobel ir gyvensiu iki gyvenimo galo.

Pasistatysiu pamikj, bet ne paiam mike noriu, kad saul vis laik viest. Pats virsiuos valgyt, o vliau, jei panorsiu turti mon, susipainsiu su kokia nors graia mergina, taip pat kurnebyle, ir j vesiu. Ji ateis pas mane ir gyvens mano trobelj ir, jeigu nors man k pasakyti, turs, kaip ir kiti, parayti popieriuje. Jei tursim vaik, paslpsim kur nors nuo moni. Pripirksim jiems krvas knyg ir patys imokysim skaityti ir rayti. Galvodamas apie visa tai, usidegiau kaip velnias. Dievai, supratau, kad kvaila apsimest kurnebyliu, bet man vis vien patiko apie tai galvoti. Taiau Vakarus vaiuoti nutariau rimt rimiausiai. Tik vis pirma turjau atsisveikinti su sesute. Todl staiga kaip patraks roviau skersai gatv, teisyb sakant, vos nepakliuvau po automobiliu, lkiau kanceliarini preki parduotuv ir papraiau bloknoto laikams ir pietuko. Sumaniau parayti Fibei, kad ji ateit kur nors atsisveikinsiu su ja ir atiduosiu jos kaldinius pinigus. Ratel, sakau, nuneiu mokyklos ratin ir papraysiu, kad kas nors paduot Fibei. sidjau bloknot ir pietuk kien ir pasileidau mokykl parduotuvje ratelio .neraiau, per daug buvau susijaudins. Skuodiau kiek kirsdamas, nes norjau, kad ji gaut ratel prie eidama namo pietauti, o laiko buvo visai nebedaug. Kur Fibs mokykla, gerai inojau, nes maas pats j lankiau. Vos jus, man pasidar kakaip keista. Nemaniau, kad prisiminsiu, kaip atrodo mokyklos vidus, taiau prisiminiau. Viskas tebebuvo taip pat kaip tada. Ta pati didiul sporto sal, kurioje tvyrojo amina prieblanda, nes lemputs apgaubtos metaliniais tinkleliais, kad kas nesukult sviediniu. Ir ant grind tie patys balti ratai visokiems aidimams. Ir tie patys krepinio iedai be tinkl tiktai lentos ir iedai. Aplinkui nebuvo n gyvos dvasios, matyt, dl to, kad buvo ne pertrauka ir dar ne piet metas. Pamaiau tiktai vien vaik, negriuk, jis jo tualet. I upakalins kiens jam kyojo medin lazdel mums irgi tokias duodavo, ileisdami pamokos metu tualet. A tebeprakaitavau, taiau nebe taip smarkiai. Nujau prie laipt, atsisdau ant emutinio laiptelio, isimiau bloknot su pietuku, kuriuos buvau nusipirks. Laiptai, kaip ir tada, kai a maas jais lakstydavau, atsidav lapimu. Visose pradinse mokyklose toks laipt kvapas. odiu, atsisdau ant laipt ir paraiau tok ratel: Fibe, nebegaliu laukti treiadienio, ivaiuoju Vakarus iandien po piet. Jeigu gali, ateik 12 val. 15 min. prie muziejaus, lauksiu prie jimo. Atiduosiu tavo kaldinius pinigus. Ileidau nedaug. Tavo brolis Houldenas jos mokykla buvo beveik visai greta muziejaus, ir ji turjo eiti pro al namo piet, todl jai nebus sunku mane surast. Tada miau lipti auktyn, ratin; paduosiu, manau, kam nors ratel ir papraysiu nuneti Fibei. Sulenkiau deimt kart, kad niekas neperskaityt. Jokioj prakeiktoj mokykloj negalima niekuo pasitikti. Bet a inojau, kad perduot perduos, nes a juk jos brolis ir taip toliau. Lipdamas staiga pajutau, kad vemsiu. Bet nevmiau. Prisdau ant laipt, ir pasidar geriau, taiau sddamas pamaiau tok daikt, kad vos nepasiutau. Kakas buvo paras ant sienos: B... tau ak! Ko neiprotjau! sivaizdavau, kaip Fib ir kiti mayliai pamatys ir ims svarstyti, kok velni tai galt reikti, paskui koks nors snarglius jiems paaikins, inoma, kaip nors asilikai, ir jie ims apie tai galvoti ir gal net krimstis. Biau galjs umuti t, kuris para toki nevankyb. sivaizdavau, kaip koks valkata

ikryplis slenka mokykl nakt nusilengvinti ir ieidamas rao ant sienos. sivaizdavau, kaip a utinku j raant ir imu dauyti jo galv akmeninius laiptus, kol jis apsipils kraujais ir ileis paskutin kvap. Taiau a puikiausiai inojau, kad man neutekt drsos. Gerai inojau. Ir dl to nuotaika dar labiau sugedo. Atvirai sakant, a net bijojau nutrinti t od. Bijojau, kad koks mokytojas nepamatyt mans trinant ir nepagalvot, jog a pats tai paraiau. Bet vis dlto miau ir nutryniau t lyktyn. Tada nujau ratin. Direktoriaus nebuvo, tiktai sena, koki imto met moteris sdjo prie raomosios mainls. A pasisakiau ess Fibs Kolfild brolis, ji mokosi 4 B, pirmoje grupje, ir papraiau, kad paduot Fibei mano ratel. Pasakiau, kad labai svarbu, nes mama susirgo ir negals ivirti Fibei piet, todl man reiks nusivesti j valgykl ir pavalgydinti. Ji buvo labai maloni, toji senut, paauk i kito kambario kakoki moter, i pam mano ratel ir nune Fibei. Paskui mudu su ta imtamete senute dar pasinekuiavom. Ji buvo labai maloni, ir a pasisakiau, kad mes visi mokms itoje mokykloje, ir a, ir mano broliai. Ji paklaus, kur mokausi dabar, ir a atsakiau, kad Pensyje, o ji pasak, kad Pensis labai gera mokykla. Kad ir labiausiai biau norjs atvesti j prot, nebiau stengs. 0, be to, jeigu ji mano, kad Pensis labai gera mokykla, tegu sau mano sveikat. Beprasmika aikint naujus dalykus mogui, kuriam greit sueis imtas met. Jis nenori n girdti. Truput pabuvs ijau. Keistas dalykas senel man kandin suklyk: Laimingai!, lygiai kaip senis Spenseris, man isinedinant i Pensio. Po velni, nekeniu, kai tau atsisveikinant klykteli: Laimingai! Nuotaika kaipmat surgsta. Nulipau alutiniais laiptais ir ant sienos vl pamaiau B... tau ak! Pabandiau nutrinti pirtais, bet iia buvo ibraiyta kakuo atriu, gal peiliu, ir niekaip nebuvo galima nutrinti. Ir apskritai tai beviltikas darbas. Net jeigu ir milijon met trintum nuo sien nevankybes, nenutrintum n puss, kiek j yra pasauly. Nemanoma. Pasiirjau sporto sals laikrod buvo dar tik be dvideimt dvylika! Iki susitikimo su Fibe turjau daug graaus laiko. Taiau nujau tiesiai muziej. Neturjau kur dtis. Norjau dar ueiti telefono bdel ir paskambinti Deinei Gelager, kol neisitrenkiau Vakarus, taiau nebuvo po. Be to, neinojau, ar j jau paleido atostog, ar ne. Todl nujati muziej ir miau slampinti hole prie dur. Man tenai belaukiant Fibs, prijo du mai berniukai ir paklaus, ar neinau, kur yra mumijos. To pyplio, kuris mane klaus, buvo neusegtos kelns. A pasakiau jam, ir jis m sagstytis prie mans nenujo n u kolonos, net nenusigr. I koto virsk! Biau nusikvatojs, bet bijojau, kad neimiau vemti, todl susilaikiau. Ar neinot, kur mumijos? vl klausia tas pyplys. Mes norim pamatyti. A miau juos truputl maustyti. Mumijos? 0 kas tai per daiktai? klausiu a pypl. Na, mumijos! Numirliai tokie. Juos laidoja tiramidse. Tiramidse! I koto virsk. Jis norjo pasakyti piramidse. 0 kodl js, vyrai, ne mokykloj? klausiu a. Nra iandien pamok, sako tas, kuris mane prakalbino. Melavo, niekelis, galv dedu, kad melavo. Taiau Fib turjo ateiti dar negreit, todl a nujau su jais iekot mumij. Viepatie, a juk puikiausiai inojau, kur jos yra, taiau buvau labai seniai buvs muziejuj. Tai sakot, labai norit pamatyt mumijas? klausiu. Aha.

 0 tavo draugas ar nemoka kalbti? klausiu a. Jis man ne draugas, o brolis. Bet kodl jis nekalba? A pasiirjau t nenekj. Ar tu visai nemoki kalbti, k? klausiu j. Moku, sako jis. Tiktai nenoriu. Pagaliau mes suradom t viet, kur buvo mumijos. Ar js inot, kaip egiptieiai laidodavo savo numirlius? klausiu a juos. Ne... 0 reikt inot. Labai domu. Jie apvyniodavo j veidus tokiais audeklais, primirkytais paslapting chemikal. Paskui palaidodavo piramidse, ir t numirli veidai tkstanius met ilikdavo nesupuv. Niekas neino, kaip egiptieiai padarydavo tuos tepalus. Net ir iuolaikinis mokslas. mumij sal reikjo eiti tokiu siauru, apytamsiu koridoriumi, kurio pakraiu buvo irikiuoti akmenys i kakokio faraono piramids. Ten buvo gana klaiku, ir, aiku kaip dien, mano aunuoliai nelabai narsiai jautsi. Jie glaudsi prie mans, o tas tylusis net sikibo rankov. Ei, einam i ia, staiga sako jis broliui. A jau pasiirjau. Einam greiiau! Jis apsisuko ir mov i sals. Jis bailys. Bijo visko kaip triuis, suniekino antrasis brol. Iki! Ir idm paskui. A likau vienas. Man ten net patiko. Taip tylu, ramu. Tik staiga nespsit, k a pamaiau ant sienos! Dar vien B... tau ak! Kakas buvo paras raudonu pietuku tiesiai po stiklu, ant akmens. Tai ir yra blogiausia. Niekur mogus nerasi graios, ramios vietos, nes tokios vietos nra. Kit kart gali atrodyti, jog radai toki viet, bet vos tenai pateksi, kas nors smuks prie tave ir parays nevankyb. Pabandykit, jeigu netikit. Man net atrodo, kad, jeigu a kada numirsiu ir mane palaidos, ir ant kapo uds antkap, o jame urays Houldenas Kolfildas, gims tada ir tada, mirs tada ir tada, apaioj kas nors btinai parays B... tau ak! Garantuoju, kad taip bus. Ijs i mumij sals, sinorjau tualet. Jeigu norit inoti, man paleido vidurius. Tai bt buv dar nieko, taiau atsitiko ir kitas dalykas. Ieidamas i iviets prie pat dur a netekau smons. Bet baigsi laimingai. Krisdamas ant grind galjau mirtinai prisitrenkti, taiau kritau ant ono. Keistas dalykas atsigaiveljs jauiausi daug geriau. Rimtai, rimtai. Rank nuo kritimo gerokai skaudjo, taiau svaigulio kaip nebta. Buvo apie deimt minui pirmos, todl nujau prie dur ir miau laukti Fibs. Galvojau, jog pamatysiu j galbt paskutin kart. 0 daugiau namiki nebematysiu. Gal kada nors, bet jau negreit, po daugelio met. Gal ir parvaiuosiu namo turdamas kokius trisdeimt penkerius metus, jeigu, sakysim, kas nors susirgs ir nors prie mirt mane pamatyti. Bet tik dl to galiau palikt savo trobel ir vaiuoti namo. sivaizdavau, kas dsis namie, kai griu. sivaizdavau, kaip mama nervuosis, ims raudoti ir maldaus mane pasilikti, nebevaiuoti savo lnel, bet a vis tiek ivaiuosiu. Iklausysiu jos aiman ramiai ir abejingai, papraysiu mam nusiraminti, o paskui nueisiu, atsistosiu prie sienos, isiimsiu portsigar ir altai kaip lavonas usirkysiu cigaret. Pasilysiu jiems apsilankyti kada nors pas mane, jeigu jie labai nors, bet maldauti nemaldausiu. Sakysim, Fib gals atvaiuoti pas mane praleisti kald ar velyk atostog. Gals ir D. B. kartkartmis atvaiuoti pas mane, jeigu jam reiks ramaus, tylaus kampelio rayti savo

apsakymams ir knygoms, taiau film rayti pas save a neleisiu. A vesiu toki taisykl, kad mano trobelj nebt apsimetinjimo. Veidmaini savo trobel nepriimsiu. taiga a vilgteljau rbins laikrod ir pamaiau, kad jau be penki pus pirmos. Persigandau pamans, gal ta senoji moterik liep kitai nepaduoti Fibei mano ratelio. Gal ji liep sudeginti t ratel ar kaip. vrikai persigandau. A juk taip norjau pasimatyti su Fibe ivaiuodamas. Turjau grinti jai kaldinius pinigus ir taip toliau. Pagaliau pamaiau j. Pamaiau pro stiklines duris. Ji buvo su mano mediokline kepure, o j pamatytum ir u deimties myli. Ijau pro duris ir miau lipti laiptais pas j. Viena man buvo labai neaiku ji nesi didiul lagamin. jo skersai Penktj aveniu ir temp kakok lagamin. Vos pavilkdama. Prijs pamaiau, kad tai mano senasis lagaminas, kur a turjau, kai mokiausi Hutone. Man galva neine, kuriems velniams jai prireik to lagamino. Sveikas! sako Fib, pamaiusi mane. Ji buvo visai udususi nuo to lagamino. A jau galvojau, kad tu nebeateisi, sakau. K ia atitempei lagamine? Man nieko nereikia. A ivaiuoju kaip stoviu. Net ir i stoties neimsiu lagamin. Koki velni ia prigrdai? Ji pastat lagamin ant ems. ia mano drabuiai, sako ji. A vaiuoju su tavim, gerai? Ar man galima vaiuoti su tavim? K?! rikteljau a. Vos neatsisdau igirds naujien. Garbs odis, vos neisitiesiau ant aligatvio. Man m suktis galva, ir kad kiek biau neteks smons. A nulipau kiemo laiptais, kad arlina nepamatyt. Jis nesunkus. A tiktai sidjau dvi suknutes, mokasinus, apatini, puskojines ir dar kelis daiktus. Pakilnok, visai nesunkus. Na, pakelk... Juk man galima vaiuot su tavim, Houldenai? Ar galima? Leisk, bk gerutis... Ne! Nutilk! Man atrod, kad a tuoj krisiu negyvas. A visai nenorjau surikti jai, kad nutilt, bet bijojau, kad vl galiu netekti smons. Kodl negalima? Bk geras, Houldenai! A tau netrukdysiu... A tiktai vaiuosiu su tavim, ir viskas. Jeigu tu nenori, tai a nesiveiu savo rb... A pasiimsiu tiktai... Nieko tu nepasiimsi, nes tu niekur nevaiuosi, aiku?! A vaiuoju vienas. Todl usiiaupk! Bk geras, Houldenai... Leisk ir man vaiuoti, bk gerutis... A visai visai visai... tu mans net ne... Niekur tu nevaiuosi! Ir nutilk! Atiduok man lagamin. A pamiau lagamin. Nedaug trko, ir a biau j prikls. Vos susilaikiau ners. Garbs odis. Ji pravirko. 0 a maniau, kad tu vaidinsi tame mokyklos spektakly. A maniau, kad tu bsi Benediktas Arnoldas, sakau a piktai. 0 k tu sumanei? Vaidinimas jau tau nebesvarbu, k? Ji m verkti pasikkiodama. 0 a diaugiausi. Staiga net panorau, kad ji verkt tol, kol visai akis iverks. A jos beveik neapkeniau. Labiausiai turbt pykau, kad ji bt nebegaljusi dalyvauti vaidinime, jeigu bt vaiavusi su manirr. Eime, sakau a. Ir miau lipti laiptais muziej. Nutariau palikt t prakeikt lagamin, kur ji atsitemp, rbinj, kad ji trei valand grdama i mokyklos galt pasiimti. Negi tempsis j dabar mokykl! Einam , girdi! sakau.

Taiau ji nelipo paskui mane. Stovi sau, ir viskas. A jau muziej vienas, atidaviau lagamin rbin, pamiau numeriuk ir sugrau pas j. Ji tebestovjo toj paioj vietoj ant aligatvio, bet kai prijau, atsuko man nugar. Taip tai ji moka. Nusigr, ir padaryk tu jai k. A niekur nevaiuoju. Apsigalvojau. Todl liaukis verkti ir usiiaupk, sakau a. Juokingiausia, kad a liepiau jai liautis verkus, nors ji nebeverk. Bet a vis tiek pasakiau. 0 dabar eime, palydsiu tave iki mokyklos. Eime, girdi! Pavluosi pamok. Ji stovjo ir tyljo. A pamiau jos rankut, taiau ji itrauk. Ir nusisuko nuo mans. Tu pietavai? klausiu a j. Ar jau valgei, ar dar ne? Ji nieko neatsak. Paskui nusim raudonj kepur, kuri buvau jai davs, ir svied man veid. Ir vl atsuko nugar. Mane pam juokas, taiau nieko nesakiau, tiktai pakliau nuo ems kepur ir sikiau kien. Na, ygiuojam. A palydsiu tave mokykl. A nebeisiu mokykl. A nesumojau, k jai atsakyti. Pastovjau tyldamas, paskui sakau: Tu privalai eiti mokykl. Juk tu nori vaidint, ar ne? Nejau nebenori bt Benediktu Arnoldu, k? Ne. Nori, nori. A inau, kad nori. Na, einam, girdi? sakau. 0, be to, a niekur nevaiuoju. A jau tau pirma sakiau. A grtu namo. Tu eik mokykl, o a grtu namo. Nuvaiuoju stot, pasiimu lagaminus ir vaiuoju tiesiai... A pasakiau, kad mokykl nebeisiu. Tu gali daryti, k nori, o a mokykl vis tiek nebeisiu, sako ji. Ir usiiaupk! Ji pirmkart gyvenime liep man usiiaupti. Viepatie, kaip baisu! Baisiau u kok keiksmaod. Ji suko akis al ir neleido udti ji ant peties rankos. inai k? Einam pasivaikiot, sakau a. Nori nueit zoologijos sod? A tau nieko nesakysiu, kad nebeisi iandien mokykl. Einam pasivaikioti, bet tu nepyksi ant mans? Ji nieko neatsak, ir a vl pakartojau: A nesibarsiu, kad tu iandien pabgai i pamok, bet tu daugiau taip nebedarysi, gerai? Bsi gerut, eisi. rytoj mokykl, k? Gal eisiu, o gal ir neisiu, sako ji. Ir mov per gatv, net nepavelgusi alis, ar nra automobili. Ji kartais tikra beprot, dievai. A njau paskui j, nes inojau, kad ji seks paskui mane, todl pasukau zoologijos sod, o jinai m ingsniuoti paskui mane kita gatvs puse. Ji jo neirdama mane, bet a inojau, jog tikriausiai vilgioja akies krateliu, kur a einu, ir taip toliau. Taip mes pagaliau prijom zoologijos sod. Tik bdavo pikta, kai pro al vaiuodamas dviauktis autobusas ustodavo kit gatvs pus ir a negaldavau matyt, kur ji nusitrenk. Prie jimo zoologijos sod suukau jai: Fibe! A einu zoologijos sod! Eik greiiau! Ji neirjo mane, taiau inojau, jog puikiausiai girdjo, nes lipdamas laiptais atsigriau ir pamaiau, kad ji eina skersai gatv pas mane. moni zoologijos sode buvo maai, nes oras buvo nekoks, taiau prie baseino su jros litais stovjo nemaas brelis. Jau norjau praeiti pro al, taciau Fib sustojo ir apsimet irinti, kaip maitina jros litus, priirtojas mt jiems uvis. A irgi sugrau. Pamaniau, jog pasitaik proga susitaikyti su ja. Prijau, atsistojau u nugaros ir

udjau rankas jai ant pei, taiau ji tpteljo ir pasitrauk al, ji kartais taip tau padarys, kad net. Stovjo sau ir irjo, kaip maitina jros litus, o a jai u nugaros. Taiau rank nebandiau dti jai ant pei, nes, jeigu biau j paliets, tikrai bt pabgusi nuo mans. Vaikai labai keisti. Su jais elgtis reikia be galo atsargiai. Prisiirj jros lit jom toliau kartu ji jo ne alia mans, taiau ir ne per daug toli. A viena tako puse, o ji kita. Ne taip jau labai malonu, bet vis geriau, negu eiti per myli nuo viens kito kaip pirma. Nujom pasiirt mek ant tokios kalvels, bet ten nebuvo k irti. Tiktai viena balta meka buvo ilindusi, o rudoji guljo urve ir neketino ilsti. Buvo matyti tiktai upakalis. Greta mans stovjo toks pyplys, iki pat aki usimauklins kaubojik skrybl, ir be perstojo pra tvo: Ttuk, liepk jam ieiti! Ttuk, pasakyk, kad jis ieit! A pasiirjau Fib, taiau ji net neypteljo. Patys inot, kaip vaikai pyksta. Nei prajuokinsi, nieko. Pairj mekas ijom i zoologijos sodo, perjom per toki gatvel park, paskui pro tok tuneliuk, kur visada atsiduoda lapimu. Tai buvo jimas karusel. Fib su manim nekalbjo, taiau jo jau beveik alia. A pamiau u jos palto direlio, taiau ji itrko. Praau nesikabinti, sako. Ji vis dar tebepyko. Bet jau nebe taip kaip pirma. odiu, mes jom artyn ir artyn prie karusels, ir jau buvo girdti plokteli muzika. Grojo 0 Mari! T pai dain grodavo karusel ir prie penkiasdeimt met, kai a buvau maas. Karusel man tuo labiausiai ir patinka, kad ten groja aminai tas paias melodijas. A maniau, kad karusel iem udaryta, sako Fib. Ji pirm kart prakalbo. Turbt pamiro, kad pyksta. Tikriausiai dl to, kad kaldos, sakau a. Ji nutyljo. Matyt, prisimin, jog pyksta. Nori pasivainti? klausiu jos. inojau, kad tikrai nori. Kai ji buvo visai maiuliuk, Elis, D. B. ir a danai atsivesdavom j park. Ji dl karusels i proto kraustydavos. Negaldavai jos atplti nuo to nelaimingo daikto. A jau per didel, sako ji. Maniau, kad ji nesiteiks man atsakyti, bet atsak. Visai ne per didel! Bk, a ia tavs palauksiu. Na, vikriau! sakau a. Mes buvom prij prie pat karusels. Keli vaikai vainjosi daugiausia dar visai pypliai, keli tvai lauk aiktj, stoviniavo, sdjo ant suoliuk. Nujau prie kasos ir nupirkau Fibei biliet. Paskui padaviau jai. Ji stovjo jau visai alia mans. Imk, sakau. Palauk... atsiimk ir savo pinigus, kiek ia liko... A norjau atiduoti jai pinigus, kur buvau i jos pasiskolins. Turk tu. Pasiimsiu paskui, o dabar paturk tu, sako ji. Ir dar sako: Bk geras. Labai nesmagu, kai tau sako: Bk geras... 0 juo labiau Fib ar kas. Man pasidar velnikai lidna. Taiau pinigus sidjau atgal kien. 0 tu ar nesivainsi? klausia ji, kakaip keistai irdama mane. Supratau, kad ji jau nebe taip pyksta. Gal kit kart. Tu eik, o a pasiirsiu, sakau. Turi biliet? Turiu. Tai bk, o a pasdsiu ia ant suoliuko. irsiu, kaip tu vainsies. A nujau ir atsisdau ant suoliuko, o ji ulipo ant karusels. Pirma apjo aplink. Norjau pasakyti, apjo aplink vis karusel. Tada atsisdo ant tokio didelio rudo, apsitrynusio arklio. Paskui karusl pajudjo, ir a irjau, kaip Fib vaiuoja ratu. Be jos, karuselj buvo dar penki ar ei vaikai, ir grojo Dmai grauia akis. Grojo taip trankiai, smagiai. Visi

vaikai stengsi sugriebti auksin ied, Fib taip pat, ir a bijojau, kad ji nenukrist nuo to nelaimingo arklio, bet nieko jai nesakiau, nieko nedariau. Su vaikais visada taip: jeigu jie nori paiupti auksin ied, nereikia jiems trukdyti, nieko nereikia sakyti. Jeigu nukris, tai nukris, bet jeigu jiems k sakysi, bus dar blogiau. Karuselei sustojus, Fib nulipo nuo arklio ir atbgo prie mans. Dabar vaiuok tu, sako ji. Ne, a veriau pasiirsiu. Eik, a irsiu, sakau. Ir padaviau jai truput pinig. Imk bilietams. Ji pam pinigus. A ant tavs jau nebepykstu, sako ji. inau. Skubk tuoj prads vaiuoti. Staiga ji pasistieb ir pabuiavo mane. Paskui ities rank ir sako: Lyja. Pradeda lyti. Matau. Ir k ji tada padar ko nepastipau! im man i kiens raudonj medioklin kepur ir udjo ant galvos. Ar tu nenori? klausiu a. Turk kol kas tu. Gerai. 0 tu bk. Greiiau, nespsi! Arba nebegausi savo arklio. Taiau ji tebestovjo prie mans. Ar tu teisyb sakei? Ar tikrai niekur neivaiuosi? Tikrai gri dabar namo? klausia ji mane. Aha, sakau. A tikrai sakiau teisyb, nemelavau jai. Tikrai paskui grau namo. Greiiau, greiiau! sakau. Tuoj vaiuos. Ji nubgo, nusipirko biliet ir vos suspjo grti prie karusels. Vl apjo aplink, kol susirado savo arkl. Tada ulipo ant jo ir pamojavo man, o a pamojavau jai. Velnias, koks lietus ujo! Pyl kaip i kibiro, garbs odis! Visi tvai ir motinos subgo po karusels stogu, kad neperlapt, bet a dar ilgai sdjau ant suolelio. Perlapau vrikai, ypa peius ir kelnes. Meidioklin kepur mane gerokai saugojo, taiau vis vien permirkau. Bet man visa tai buvo nulis. Mano Fib sukosi ir sukosi ratu, ir a staiga pasijutau velnionikai laimingas. Jeigu norit inoti teisyb, man buvo taip gera, kad a vos neraudojau. Pats neinau, kodl. Turbt tik dl to, kad ji atrod tokia grai sukdamasi ratu su savo mlynu palteliu. Kaip gaila, kad js nematt! DVIDEIMT ETAS SKYRIUS tai ir viskas. Daugiau nieko nepasakosiu. Galiau, inoma, papasakoti, kaip sugrau namo ir taip toliau, ir kaip apsirgau, ir koki mokykl tursiu eiti ruden, kai leis i ligonins, bet neturiu po. Dievai. Nedomu. Daugelis moni, ypa tas psichoanalitikas i ligonins, nuolatos klausinja mane, ar a stengsiuos rimtai mokytis nuo rugsjo. Mano supratimu, tai idiotikas klausimas. I kur gali mogus inoti, k tu darysi, kol dar nedarei? Nieko negali inoti i anksto. Man atrodo, kad a stengsiuos, bet k a galiu inoti? Garbs odis, idiotikas klausimas. D. B. ne toks kyrus kaip kiti, bet jis irgi klausinja visokiausi dalyk. Praeit etadien jis buvo atvaiavs pas mane su tokia angle ji vaidins filme, kur jis dabar rao. Maivosi jinai kaip velnias, taiau figr turi klasik. Taigi, kai ji nujo moter tualet, kit koridoriaus gal, D. B. ir klausia mane, k a manau apie visa tai, k ia dabar

papasakojau. A nesugalvojau, k jam atsakyti. Atvirai pasakius, a pats neinau, k a manau apie tai. Labai gaila, kad tokiai daugybei moni visa tai ipasakojau. A tik inau, kad kakaip pasiilgstu t, apie kuriuos pasakojau. Netgi Stredleiterio, pavyzdiui, arba Eklio. Man atrodo, kad a pasigendu net ir to prakeikto Moriso. Keista! Geriau jau niekam nieko nepasakokit. 0 isipasakosit apie k nors ir pasidarys jums lidna be j.

TRUMPAI APIE AUTORI Apie D. D. Selinder inome nedaug kad gim 1919 m. Niujorke, moksi keliose mokyklose, karinje akademijoje ir trijuose koleduose. Prie pat kar vainjo po Europ. Nuo 1942 iki 1946 nict tarnavo kariuomenj ir dalyvavo kare. Rao nuo penkiolikos met, pirmasis stambesnis krinys Rugiuose prie bedugns ijo l951 metais. Kaip matome i i skurdi biografini fakt, pateikt paties raytojo ant vienos jo knygos aplanko, Selinderis apie save kalbti nemgsta. Tik monai praant, jis dar priduria: Gyvenu Vestporte ir turiu un. Taiau Selinderio kriniai pasako daugiau apie j ir pasaul, kuriame jis gyvena, negu kelios biografijos. Selinderis rao apie savo tvyn, kurioje viepatauja amerikietikas gyvenimo bdas, kur perkama ir parduodama viskas, kur u pinigus siloma padaryti tvark ne tik ioriniame gyvenime, bet ir mogaus irdyje. Rao apie paprastus, mstanius mones, daniausiai jaunuolius, paauglius, apie j santyk su pasauliu. Selinderio herojai tyros irdies, gyvenimo purvo nesutepti, nemokantys prisitaikyti. Jie atviromis, danai vaikikomis (Houldenas Kolfildas Rugiuose prie bedugns) akimis iri aplink ir todl geriau u kitus mato, kiek daug melo ir apgauls yra pasaulyje. Be ios knygos, Selinderis yra paras dar kelias: Devyni apsakymai (Nine Stories), Fran ir Zujis (Franny and Zooey), Aukiau kelkite gegnes (Raise High the Roof Beam Carpenters) ir Seimuras: anga (Seymour: An Introduction).